Читать книгу Три жизни. Книга 2 - Наталья Викторовна Роташнюк - Страница 1

Рита укладывала дочку спать и обещала рассказать ей сказку, но в голову ничего не шло. На работе наступило время отчетов, и каждый день был напряженным. После работы она забежала проведать бабушку, которая заболела, а муж просидел за своими рисунками весь день и по дому ничего не сделал, благо хоть дочку с садика забрал. Рите самой пришлось и посуду помыть, которая накопилась с утра, и ужин приготовить, и запустить стирку, и надо ещё белье погладить на завтра. Ей двадцать восемь лет, а она чувствовала себя на все сто – совершенно не было сил, ни физических, ни психических. Она присела на кровать рядом с дочерью и начала рассказывать сказку:

«Однажды маленькая птичка захотела стать большой.

«Если бы я была намного больше, значит, я была бы сильнее, и мне не надо было ничего бояться, – думала маленькая птичка. – Я бы размахивала своими огромными крыльями, и все бы боялись и уважали меня, а я могла бы сидеть, где захочу и летать, куда захочу. Ах, какая я была бы счастливая!».

Она сидела высоко на веточке большого дерева и мечтала, когда к ней подсела белка. От неожиданности птичка вспорхнула, но убедившись, что опасности нет, опять опустилась на ветку.

– Ты что такая нервная? – спросила её белка.

– Да вот, замечталась, о том, как было бы здорово, если бы я была большой птицей, – ответила птичка.

– А чем тебя эта форма не устраивает?

– Я слишком маленькая, и меня всякий может обидеть.

– А ты не лезь туда, где тебя могут обидеть. Ты маленькая да удаленькая, между веточками легко пролетаешь, под листочком можешь спрятаться, одним червячком наедаешься. Сиди себе на веточке да пой, радуйся солнышку. Кто услышит тебя, у того настроение хорошее поднимется, и он передаст это настроение другому. Другой – следующему, и так далее. Представляешь, как твоя песенка может жизнь украсить для многих, – говорила белочка. – Мне , например, очень нравится, когда ты поешь, я потом орешков намного больше собрать могу.

– Не говори ерунды, белка. Мне нет никакого дела до всех. Я хочу быть большой и сильной.

– Ну, удачи тебе, – обиделась белка и ускакала.

А птичка продолжала сидеть и мечтать, пока не уснула, и приснился ей сон, что она стала большой птицей. Летит она, расправив свои огромные крылья, и наслаждается своими размерами. На одну большую ветку сядет, покаркает, на другую сядет, покаркает. Полетала-полетала да есть захотела, а что ей нужно для еды – не знает. Тогда она стала высматривать похожих на неё птиц и, увидев, подлетела к ним и важно спросила:

– Скажите, а где можно покушать?

– А ты откуда такая наглая? – спросил её один ворон.

– Я …, я…, – придумывала птичка что сказать. – Я домашняя.

– Вот и лети домой, там тебя и покормят, а здесь свои законы, сам себе еду ищешь.

Он подошел к ней и клюнул её в голову. Она испугалась и отпрыгнула назад, а ворон опять стал к ней подходить, тогда птичка отлетела подальше. Она решила понаблюдать за ними и узнать всё об их жизни. И она узнала, что они никогда не поют и никого не радуют, питаются на помойке или разоряют гнезда маленьких птиц, и что у них есть много врагов, которые могут их убить.

«Ну как же так, – подумала она. – Они ведь такие сильные, но их тоже обижают, к тому же они много едят и не очень хорошую пищу».

Маленькая птичка очень расстроилась, она не хотела так жить. Для неё эта жизнь показалась жестокой и грустной. Она заплакала и проснулась, а когда осознала, что это был только сон и она по-прежнему маленькая птичка, то от радости запела. В этот раз птичка пела как никогда красиво и заливисто, а вокруг, подпевая ей, зашелестели листочки на дереве – это ветерок в такт пению поддувал на них. Прискакала белочка и ,дослушав пение птички, сказала:

– Как душевно ты спела. Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо, белочка, за твои слова, которые ты мне говорила. Я поняла, что счастье не в большом размахе крыльев, а в больших хороших поступках и что не надо стремиться быть на кого – то похожим и завидовать им, а надо на своем месте быть самой собой. Тогда ты будешь счастливой и довольной своей жизнью. – Ответила маленькая птичка и улетела», – закончила сказку мама.

– А теперь спать, моя милая! Спокойной ночи!

В детскую зашел папа и тоже пожелал дочери приятного сна.

– Спокойной ночи, мама и папа! – ответила девочка и быстро уснула.

Родители потихоньку вышли из комнаты.

– Рита, пойдём, я покажу тебе, какую картину сегодня написал.

– Артём, мне надо убрать со стола после ужина и погладить бельё.

– Ну пожалуйста, это недолго.

Они вышли на лоджию, которая была утеплена и выделена под художественную мастерскую мужа. Рита присела на стул, а Артем повернул к ней холст, на котором были изображены крыши домов, вид с балкона на город.

– Ну как? – спросил муж.

– Красиво.

– И всё? Я целый день работал.

– Я догадалась по немытой посуде.

– Началось! Ну да, конечно, только ты одна у нас работаешь, а я так, балду пинаю, – стал раздражаться Артём.

– А разве это не так? – стала заводиться и Рита. – У тебя вся лоджия уже заставлена твоими творениями.

– Я же хожу по выходным на артвыставки и продаю их.

– И много продал? По-моему, пару картин почти бесплатно за две недели. Много! Ничего не скажешь.

– Но меня пока не знают. Я пока имя нарабатываю. Вот стану известным художником, тогда эти все картины принесут большой доход.

– Вот если бы да кабы… Артём, я устала. Ты мужик в доме или я? Хватит играть в детство, пора взрослеть, пора обеспечивать семью. Иди работай. Тебе не стыдно постоянно брать деньги у отца?

– Ты ничего не понимаешь. Маме точно понравится.

– Твоя мама всю жизнь тебе потакала: «Мой сыночек такой талантливый, мой сыночек такой творческий». Лучше бы она тебя вкалывать научила, как твой отец вкалывает за вас двоих, а вы глаза закатите и восторгаетесь друг другом, а его осуждаете. Видите ли, он в живописи не понимает. Строите из себя невесть кого, а сами просто от безделья маетесь. Твоя мама в жизни своей почти не работала, все за спиной у мужа, и ты такой же. Два бездельника. Степан Владимирович на вас уже рукой махнул.

– Не трогай моих родителей, – стал возмущаться Артём. Ты лучше на своих посмотри. Твоя мама учительница, вечно уставшая и нервная, твой папа каждый вечер приходит с работы подшофе, а в выходные так вообще оттягивается по полной. Даже твоя бабушка устала от них.

– Да, папа мой любит выпить, это плохо, я переживаю и за маму, и за него, но он зимой и летом на стройке прорабом работает, хотя это его не оправдывает. Да, мама моя страдает от поведения отца, и на работе у неё большие нагрузки, но она тоже работает. И это мои родители.

– Вот-вот, а это моя мама.

– Ладно, Артём, давай не будем ругаться. Это ни к чему хорошему не приведёт. Просто мне хочется иметь рядом настоящего мужика, а не маменькиного сыночка, которому до сих пор мама сопли утирает. Тебе уже тридцать лет. Ты окончил юридический институт. Пять лет договорчиками в разных конторах позанимался и всё, а сейчас в живопись ударился. Ван Гог нераскрытый. Видит Бог, я долго терпела, но мне это твоё творчество надоело. Давай договоримся так: либо ты находишь нормальную работу и становишься настоящим мужиком, либо мы разводимся. Иди жить к маме. Вам вместе будет прекрасно. Степана Владимировича только жалко. Ты меня понял?

– Понял, – огрызнулся муж.

– Тебе месяц на раздумья, – сказала Рита и пошла мыть посуду.

Весь следующий день Артем занимался домашними делами. Вечером, после ужина, уложив дочку спать, родители сидели на диване и пытались смотреть телевизор, переключая все каналы. Они надеялись найти что-нибудь романтическое и душевное, но попадались одни боевики и политические передачи.

– Рита. Ты прости меня. Я всё понимаю и согласен с тем, что ты вчера мне сказала, но я как-то потерялся. Мне не нравится моя специальность, я пытаюсь себя найти и не знаю, что мне делать. Моя мама контролировала каждый шаг в моей жизни, она выбирала мне институт, она все решала за меня. Заняться живописью мне опять же посоветовала мама. Она мне твердила: «У тебя талант. Ты станешь известным». Но я чувствую, что это тоже не моё. Мне самому стыдно перед отцом, и мне хочется ему доказать, что я на что-то способен, но у меня ничего не получается, начинаю злиться и раздражаться от своей несостоятельности и никчемности. Я очень люблю тебя и дочку и не хочу с тобой разводиться. Помоги мне.

Рита после слов мужа опустила голову и задумалась. Он обнял её и ждал ответа, без внимания смотря на экран телевизора.

– Ты правильно сказал, что все решения за тебя принимала мама, а сейчас ты хочешь переложить на меня эту миссию? – наконец ответила жена. – Не надо! Тебе самому нужно научиться отвечать за свои поступки. Я не знаю, что тебе сказать, наверно, для начала нужно поменять местами приоритеты,

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя на первом месте «хочу – не хочу» и «нравится – не нравится», а на втором «надо», а ты попробуй наоборот. Я ведь тоже не всегда довольна своей работой. У меня, как у главного бухгалтера предприятия, очень большая ответственность, и мне приходится все контролировать и проверять, чтобы не допустить ошибок. Это забирает много сил, но я уверена, что можно получать расслабление в своей семье. Ты же видишь, я обязательно придумываю на выходные какие-нибудь развлечения для нас, чтобы отвлечься от работы и получить заряд бодрости и любви от близких мне людей. В последнее время твоё плохое настроение из-за твоих страданий и метаний совсем меня подкосило. Я стала сильно уставать и тоже раздражаться, а это отражается на наших отношениях. Искать себя можно всю жизнь и не найти, а в конце жизни из-за своей неудовлетворенности и нереализованности портить нервы окружающим тебя людям, чтобы найти виноватого и снять ответственность с себя.

– Ну зачем так грустно, не такой уж я плохой человек. Просто пытаюсь найти дело своей жизни. Разве это плохо? – с досадой спросил Артём.

– Тогда зачем тебе семья? Иди и ищи. Дело своей жизни надо было искать, когда школу заканчивал, а сейчас у тебя появились обязанности. Тебе пора научиться заботиться не только обо мне и дочери, но и о родителях, а когда думаешь о других, то и про свои недовольства забываешь. Представь, что ты повар, и все ждут, когда ты приготовишь еду и накормишь их, а ты только объясняешь, что не можешь пока найти тот рецепт, который бы тебе хотелось воплотить, чтобы накормить всех, и что пока ты его не найдешь, ничего приготовить не можешь.

– Доходчиво. Я завтра начну искать работу. Может, отца попросить мне помочь?

– Всё сам, – ответила жена и встала с дивана. – Пора спать. Завтра мне рано вставать. – Я как-то прочитала одну книгу по психологии и отвечала там на вопросы, для себя. Мне помогло. Если хочешь, могу дать тебе эту книгу.

– Дай.

Рита нашла книгу, открыла на нужной странице, протянула ему и ушла спать, а Артём ещё долго сидел напротив работающего телевизора и думал о своей жизни. Он стал вспоминать, что никогда ничего не делал самостоятельно, всегда рядом была мама. Он всегда слышал её слова: «Давай, сынок, помогу», «Пускай ещё поспит», «Успеет наработаться», «Осторожнее, не простудись». Отец ругал маму и говорил, что она воспитает из меня лентяя и хлюпика, а она огрызалась и говорила: «Нет, он хороший и талантливый мальчик».

–Так что, отец оказался прав?! – вслух произнес Артем.

Он невольно оглянулся на закрытую дверь в спальню и, убедившись, что никого не разбудил, уставился на экран. По телевизору показывали старый фильм «Принцесса на бобах», он видел его уже, но сейчас он внимательно следил за поведением бывшего мужа Нины, который ударился в религию, ничем не занимался, а только лежал на диване и читал религиозные книжки, а Нина работала на трех работах и тянула всю семью. Артем резко встал и стал расхаживать по комнате: «Даже здесь мне показывают, что я пустое место, – думал он. – Надо что-то делать, иначе от самоедства я стану невыносимым». Артем взял книгу и стал читать ту страницу, которую ему показала Рита:

«Психологи говорят, что для того чтобы в жизни человека наступили изменения, ему нужно две вещи – это цель, к которой он идет, и осознанность текущего положения. Таким образом, человек может оценивать разницу между положением дел и целью. Если сказать простым языком, то человек ни к чему и никогда не придет, если он сам не ведает, чего хочет от жизни. Возьмите блокнот, ручку и ответьте на следующие вопросы:

1.Нравится ли мне то, чем я занимаюсь или я просто зря трачу время?

2.Имеется ли баланс между моими делами и личной жизнью?

3.Как мне быстрее достичь цели?

4.Что из возможностей я пропускаю?

5.Что на меня влияет в большей степени?

6.Что может пойти под откос в последующие шесть месяцев моей жизни?»

Прочитав, он стал мысленно отвечать на вопросы:

1. Нет, не нравится, я просто зря трачу время.

2. Нет.

3. У меня нет цели

4. Я не знаю

5. Моя неспособность обеспечивать семью

6. Всё

«Ничего себе, – думал Артем. – Я действительно даже не знаю, что я хочу, но я осознаю свое нынешнее положение, и оно меня не устраивает. А если есть осознанность, значит, я могу придумать цель».

Немного успокоившись, он вышел на лоджию и сел в кресло-качалку. Теплая июльская ночь завораживала своей тайной, а яркие звезды на небе располагали к философии, высокий тополь, который вытянулся до шестого этажа, шелестел листвой, как бы приглашая поговорить, только на Артема почему-то накатили воспоминания.

Это было в начале декабря одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Он зашел в большой ювелирный магазин, чтобы купить подарок для мамы на день рождения. Подарок уже подобрала его девушка и сказала обратиться к продавцу по имени Ира, которая все покажет. Девушку Артема звали Инна, они встречались уже больше года. Это была гламурная, избалованная, но очень красивая девушка. Её родители были очень обеспеченными и желали своей дочери достойной партии. Артем подходил по всем параметрам. Его отец был бизнесменом, а мама пыталась соответствовать его статусу и, соответственно, подобрала девушку «из высшего общества» и для сына. Артём не сопротивлялся, его даже устраивала такая жизнь со своей подружкой: тусовки, крутые вечеринки, много знакомых и постоянные поездки за границу. Зато отец был недоволен, он всегда говорил, что это пустая трата времени , но сломить маму ему не удавалось. Она готова была объявить войну любому, только чтобы не мешали благополучной жизни сына. И вот эта благополучная жизнь стала понемногу раздражать Артёма. Он стал замечать зависть и неискренность своих друзей, их постоянную жажду власти и денег, отсутствие сострадания к кому-либо, но ему приходилось молчать , так как он не хотел «воевать» с мамой. Для неё план его жизни уже был составлен.

Артем подошел к девушке у кассы и спросил:

– А Иру можно увидеть?

– Её нет, и сегодня не будет.

      Он отошел в сторону, достал пейджер и передал сообщение для Инны:

«Этой Иры нет, что я должен покупать?»

Через несколько минут получил от неё ответ:

«Выбирай сам»

«Может, ты подъедешь?» – опять передал он

«У меня косметолог, массаж, парикмахер», – ответила она.

Артем рассматривал золотые изделия, но даже представить себе не мог, что выбрать, тогда он осмотрелся по сторонам, чтобы пригласить продавца. Она, по-видимому, была одна в отделе дорогих изделий и обслуживала высокомерную молодую особу, которой всё не нравилось. На диванчике сидела девушка и листала журнал, к ней и решил подойти Артём. Она выглядела слишком просто, но в ней было что-то притягивающее. На коленях у неё лежала вязаная шапочка, которую она сняла в помещении, и её каштановые волосы, подстриженные под каре, закрывали лицо. На ней был обычный пуховичок синего цвета и белый шарф, обмотанный вокруг шеи. Её нельзя было назвать худенькой, даже наоборот, её крепкая фигура казалась привлекательной.

– Извините, вы мне не поможете выбрать подарок для мамы?

Она подняла голову и посмотрела на него с удивлением. Перед ней стоял молодой человек среднего роста, очень модно и красиво одетый. Его карие глаза смотрели на неё с интересом и даже с каким-то лукавством. Она засмущалась и хотела отказать ему, но он видно понял это и продолжил.

– Просто продавец неизвестно когда освободится.

Артем посмотрел в её голубые глаза и отметил для себя, что она симпатичная.

– Это точно, – заулыбалась девушка и встала с диванчика. – Это моя подруга выбирает себе обновку, пока все не пересмотрит, не успокоится. Пойдемте, попробую вам помочь. Что хотите купить – кольцо, серьги или колье?

– На ваши три предложения отвечу просто: не знаю, – растерянно ответил он.

– Тогда давайте посмотрим, что предлагают. На какую сумму ищем?

– Неограниченную. Размер для кольца я не знаю. Может, и правда колье.

– Отлично. Тогда смотрим.

– Вы извините меня, а можно узнать ваше имя?

– Я Рита.

– А я Артём.

Они улыбнулись друг другу и стали рассматривать колье. Потом она перешла к другой витрине и предложила ему шикарный браслет с бриллиантовой крошкой.

– Ну как? – спросила Рита

– Мама будет в восторге. Спасибо. Мне хочется вас отблагодарить, можно я вам что-нибудь подарю на свой вкус?

– Это слишком дорогие желания и траты.

– А я выберу попроще.

– А подарите? – ответила она и засмеялась. – Останется хорошее воспоминание.

Артём стал внимательно рассматривать изделия, периодически посматривая на Риту. Ему очень хотелось понравиться ей. С Ритой он не чувствовал напряжения и мог свободно общаться, а ещё его завораживала её улыбка, такая искренняя и добрая. Он выбрал для неё маленькое золотое колечко с небольшим цветочком, покрытым розовой эмалью.

– Как вам это?

Она немного покраснела и смущенно сказала:

– Мне нравится. Спасибо.

Подруга уже расплачивалась на кассе, когда к ней буквально подлетел парень, схватил её за талию и повернул к себе:

– Как чувствует себя моя королева после бурной ночи? А я зашел часы себе посмотреть.

Подруга опешила и стала отталкивать его, а сама смотрела на Риту, которая изменилась в лице. Парень тоже обернулся и, увидев Риту, тоже сначала стушевался, а потом подошел к ней и нагло сказал:

– Ты, смотрю, тоже не одна, колечки выбираете, это даже к лучшему, а то я никак не мог найти повода для расставания.

–Нашел? – Рита сдерживала слезы.

– Да, прощай, – ответил он и, повернувшись к подруге, крикнул: – Жду тебя на улице!

Подруга, не глядя на Риту, выбежала вслед за ним.

– Я стал объектом раздора? – тихо спросил Артём.

– Нет, к этому всё шло. Я догадывалась, но не хотела в это верить, – сквозь слезы говорила Рита.

– Не плачь. Сейчас я рассчитаюсь, и мы пойдем где-нибудь перекусим.. Тебе надо успокоиться. Договорились?

Она только кивнула головой, вытирая слезы шапкой, которую держала в руках. Заплатив за подарки, Артем подошел к ней, взял её руку в свою и надел ей колечко на безымянный палец.

– Оно принесет тебе счастье, – сказал он и улыбнулся.

– Было бы неплохо, – ответила она и тоже улыбнулась.

Когда они вышли на улицу, у него зазвенел пейджер, и пока он читал сообщение и передавал ответ, Рита потихоньку свернула за угол здания и ушла.

День рождения мамы отмечали в ресторане. Приглашенных было около пятнадцати человек. Мама была в восторге от подарка, она сразу же его надела и при каждом удобном случае поднимала руку, чтобы все видели её браслет.

– Инна, девочка моя, это ты, наверно, подсказала купить такую красоту, – ласково обращалась она к своей будущей невестке, как ей самой этого хотелось.

– Нет, Ирина Алексеевна, ваш сын сам выбирал, – отвечала Инна, одновременно болтая с соседкой по столу.

– Ах, какая прелесть! Сынок, вы такая красивая пара с Инночкой, когда вы уже нас порадуете сообщением о свадьбе?

Степан Владимирович незаметно скривился от слов жены, но ничего не добавил.

– Мама, а куда нам торопиться, мы и так хорошо время проводим, – ответил Артём.

– Это точно. Даже слишком хорошо. Этот Новый год где встречать будете? Осталось только на Луну слетать! – уже не выдержал отец.

Все засмеялись, а Ирина Алексеевна так жестко посмотрела на мужа, что тот до конца ужина больше не сказал ни слова, кроме поздравления.

Прошло две недели. Артем и Инна пришли в клуб потусить, как любила говорить она. Их пару знали во всех клубах и встречали везде как своих vip посетителей. Они и правда вели себя там свободно и непринужденно, позволяя себе небольшие вольности. В этот раз Инна выпила больше обычного и куда-то ушла. Артем поначалу не переживал, но через полчаса стал её искать. Когда он подошел к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, где располагались номера, то увидел Инну на руках незнакомого парня, который спускался с ней вниз, а она держалась за его шею и смеялась. Приблизившись к Артему, он протянул её к нему и сказал:

– Держи, я нашел её на полу, она, видно, перебрала спиртного.

Артем взял Инну из рук парня и поставил её на ноги.

– Где была?

– Лежала на полу, тебе же сказали, – с сарказмом ответила она.

Артем в бешенстве развернулся и пошел к стойке за выпивкой. Он шел напролом, пробивая плечом себе дорогу.

– Артем!

Услышал он рядом чей-то голос и со злостью повернулся.

– Ну что ещё?

Перед ним стояла Рита. От его вида она съежилась, прикрыла левой рукой рот, стала пятиться назад и скрылась в толпе. Артём увидел только кольцо с цветком, покрытым розовой эмалью. Это был светлый луч во мраке ночи. Весь мир исчез, он перестал слышать музыку и громкие голоса, в его голове звучал только её голос. Он стал смотреть по сторонам и увидел, как она уходит. Артём выскочил в холл и закричал:

–Рита, не уходи!

Она обернулась, а потом спешно стала протягивать номерок, чтобы взять свой пуховик. К ней подбежала её подруга:

– Ты куда, мы же только пришли. Не оставляй меня одну.

– Извини, мне надо уйти, – быстро отвечала она, одеваясь.

Артем перегородил ей дорогу. Он опустил руки ей на плечи и очень тихо, глядя в глаза, попросил:

– Подожди меня. Я сейчас дубленку возьму.

К ним подошла Инна с тем же парнем под ручку и рассмеялась.

– Класс! Что это за мышка, да ещё такая упитанная? Ты уверен, что правильно поступаешь? А впрочем, ты прав, нам пора расстаться. Ты классный тусовщик, но твои планы на будущее меня пугают. Пока, – она погладила его по щеке и ушла в обнимку со своим спутником.

– Я стала объектом раздора? – спросила Рита.

– Нет, все к этому шло. А ты опять с ней? – обратился Артем к ней, повернув лицо к её подруге. – Она же предала тебя.

– Он тоже её бросил, – опустив глаза, ответила Рита.

– И ты в это веришь?

– Да.

– Пойдем, я возьму одежду, а то ты опять от меня сбежишь, – сказал он и, взяв её за руку, потащил за собой.

Уже на выходе из клуба Артём повернул Риту к танцующим, чтобы она увидела свою подругу в объятьях её бывшего парня.

– А теперь пойдем отсюда, – с презрением проговорил он.

На улице было холодно. Ветер чувствовал себя хозяином, он задувал в рукава, под верхнюю одежду, поднимал с земли снежинки и бросал их в лицо. Видно, у него было плохое настроение и ему не с кем было провести этот вечер, поэтому он ко всем приставал. Артём заботливо натянул капюшон на голову Риты, обнял её и спросил:

– Куда пойдем?

Рита пожала плечами.

– В ресторан?

Она покрутила головой в стороны.

– Что молчим? Не хочешь со мной никуда идти? – спросил Артём.

– Зачем я тебе нужна? – тихо ответила она, не поднимая глаз.

– Я не знаю, что тебе ответить.

– Я тебе не пара, у тебя другие интересы, и девушка твоя очень красивая и модная. Вы сегодня поругались, а завтра помиритесь.

– Да, Инна красивая, но она Снежная Королева, с ней я как Кай. Моё сердце холодное и колючее. Я устал от такой жизни, да и Инну никогда не любил, так, вместе отдыхали.

– Так ты ищешь Герду, которая отогреет тебя своей любовью? – заулыбалась Рита.

– Типа того. С тобой действительно как-то тепло. Ты настоящая, хотя я сейчас и с тобой замерзну, если мы не найдем теплое место, – ответил Артем, тоже улыбаясь.

– Здесь рядом моя бабушка, хочешь, пойдем к ней, погреемся?

– А пойдем. Она не спит?

– Нет, она меня ждет и тебе рада будет.

Артем не отдавал отчет своим поступкам, он просто следовал желаниям, которые вырывались наружу и жаждали настоящей любви и взаимности.

– Бабушка одна живет? – спросил он, когда вошли в подъезд.

– Да. Дедушка умер давно. Он работал в посольстве, а бабушка всегда при нем была и занималась только собой и домом. Они постоянно путешествовали, жили за границей, поэтому не удивляйся, моя бабушка – дама солидная. Сейчас, правда, болеет часто, и я остаюсь на ночь с ней по субботам.

Они поднялись на седьмой этаж и позвонили в дверь.

–Кто там?

– Бабуль, это я, но не одна.

– Интересно, интересно, – говорила она, открывая дверь. – Так. Здравствуйте, молодой человек. Не вижу ни цветов, ни торта.

– Я…..я…. как-то не подумал, – смутился Артём.

– А надо бы, – с иронией продолжала она.

– Давайте я сейчас сбегаю.

– Бабуль, – засмеялась Рита. – Мы замерзли.

Дверь открыла женщина лет семидесяти. Она была невысокого роста и чуть полновата, её приветливая улыбка сразу сняла напряжение у молодого человека.

– Проходите, проходите. Сейчас чайку попьем, а может, и покрепче, а? – дружелюбно ответила бабушка. – Давайте знакомиться. Я Зинаида Ивановна.

– Артём. Приятно познакомиться.

Они все прошли в большую комнату. Артём с бабушкой присели в кресла, а Рита ушла на кухню и через несколько минут принесла три чашки сваренного кофе, большое блюдо с сырной нарезкой и поломанный горький шоколад на тарелочке. Бабушка попросила внучку открыть шкафчик и подать коньяк и снифтеры. Рита поставила на стол начатую бутылку «Арарат Наири» двадцатилетней выдержки.

– Ого, – восхитился Артём. – Хорошо живете!

– А ты как думал? Конечно, хорошо. Ты, как я вижу, тоже не из рабочей семьи. Давай, поухаживай за дамами.

Артем наполнил бокалы до уровня самой широкой части на одну четвертую объёма. Рита и бабушка взяли бокалы между средним и безымянным пальцами, некоторое время держали их так, согревая напиток теплом ладони, потом они повращали бокалы и полюбовались стекающими «ножками», которые медленно опускались по стеклу. Теперь настал черед оценить аромат. С расстояния пяти сантиметров женщины вдохнули первую волну запахов, где тонкое сочетание поджаренного хлеба и гвоздики было уравновешено тонами корицы и меда. Поднесли бокал к губам и вдохнули вторую волну запахов. Они сделали по крошечному глотку и покатали его во рту, чтобы оценить вкусовые качества напитка. Второй глоток они тоже подержали во рту, чтобы почувствовать все грани вкуса и только потом, проглотив коньяк, они прикрыли глаза и расслабились. Бабушка и внучка всё делали в унисон, и Артём смотрел на женщин завороженно и с восхищением.

–Похоже, это у вас уже отработанный ритуал, – восторженно сказал Артём.

Рита выглядела обворожительно, она раскраснелась и, улыбаясь, ответила:

– Меня бабушка давно научила, и мы с ней иногда так балуемся.

– А ты, сынок, что не пьёшь? – спросила Зинаида Ивановна.

– Я вами любуюсь. У меня папа тоже временами себя балует таким коньяком, но такого употребления этого напитка я не видел, – ответил Артём и сделал глоток.

– А кто твой папа? – опять спросила бабушка.

– Он бизнесмен.

– А ты где работаешь? У папы?

– Нет. Юристом на предприятии. Я только в этом году закончил институт.

– Понятно. Тогда твоя мама будет против ваших отношений, – сказала Зинаида Ивановна и скинула с плеч белый пуховой платок – видно, после коньяка ей стало жарко.

– Почему?

– Почему? Начнем с того, что ты парень хороший и воспитанный, но избалованный и не приспособленный к самостоятельности, а ещё находишься под постоянным контролем у мамы, – продолжила бабушка.

– Это как вы определили?

– Во-первых, ты дождался, когда я сяду в кресло, потом сел сам; во-вторых, ты разлил коньяк сначала мне, потом Рите и только потом себе; в-третьих, ты не стал сразу его глотать; в-четвертых, ты все время поворачивался к Рите и смотрел на неё, когда я задавала тебе вопросы, как бы ища ответа; в-пятых, ты почувствовал неловкость, когда я тебя пристыдила, что ты пришел без цветов. Могу ещё добавить, что твой папа недоволен твоим образом жизни и хочет, чтобы ты сам проявил себя в жизни, поэтому ты работаешь не у него в фирме, а мама твоя наверняка не работает и старается общаться только с людьми своего круга. Она тебе девушку выберет сама из этого общества. А наша Рита из простой семьи, её мама учительница, а папа прораб на стройке. Вот так.

– В десятку! Класс! Но если мама будет против наших отношений, то папа меня поддержит. Я уверен в этом, – сказал Артём и, засмеявшись, продолжил: – а если Вы ему покажете свой ритуал, то он вообще будет в восторге.

– А ты уже готов к отношениям с Ритой? – искоса глядя на него, спросила бабушка.

Артём замялся, ему показалось, что под взглядом Зинаиды Ивановны он был как на ладони, но раздражения у него не было, даже наоборот – для него такие открытые отношения с незнакомыми людьми были непривычными, и он просто влился всей своей душой в атмосферу этого общения.

– Если честно, то я не знаю, но мне очень комфортно с ней и легко.

– Ладно, время всё расставит по своим местам, – уже мягче сказала бабушка.

Они продолжали непринужденный разговор, и Артём тоже расслабился.

– Скажите, а почему у вас нет цветов на подоконниках? – спросил он.

– А ты ещё и наблюдательный, – ответила Зинаида Ивановна. – Эту квартиру мы с мужем купили для дочери, когда она вышла замуж, а сами жили в огромной четырехкомнатной квартире с высокими потолками в престижном доме для работников министерства иностранных дел. Когда муж умер, мне одной стало тяжело справляться с хозяйством, к тому же у меня больные ноги, и тогда я пригласила к себе жить дочь с зятем и внучкой. Моя дочь вечно уставшая от работы в своей школе, зять любит выпить, правда, он тихоня, не скандалит и не шумит, но все равно запах дешевого алкоголя я не переношу. Эта квартира служит мне для отдыха. За неделю я устаю от семейной суеты и на выходные уезжаю сюда, а Рита всегда со мной здесь ночует. Моя внучка – это моя радость. Обижать её никому не позволю, имей в виду.

Артём посмотрел на Риту, и их взгляды встретились. По его телу прошла волна тепла, а сердце стало биться чаще. Не отводя от неё взгляда, он сказал:

– Я и не собираюсь. Наоборот, мне бы хотелось заботиться о ней.

– Заботиться о ней буду я, – ответила бабушка. – А её нужно любить. Ну ладно. Уже поздно. Тебе пора домой, а нам отдыхать.

– Да, конечно, извините. Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он и пошел на выход.

Ночью, лежа у себя в постели, Артем с удовольствием вспоминал вечер с Ритой, и невольно ему вспомнилось первое знакомство с родителями Инны. Разница была огромной, сегодня его душа общалась с прекрасными людьми, а в общении с родителями Инны и с ней самой он был скован и чувствовал себя вещью, которую оценивают, чтобы разместить в своем доме. Артем только сейчас, в сравнении, смог это осознать.

Утром он проснулся рано и успел на завтрак с родителями. Отец как всегда просматривал за столом газету и одновременно пил кофе, а мама изысканно намазывала на свежеиспечённую булочку сливочное масло и выбирала, какой сорт сыра ей съесть.

– Сынок, сегодня воскресенье, мог бы и поспать подольше.

– Доброе утро, – сказал Артем и присел за стол. – Мама, браслет, который тебе понравился, выбирала девушка, с которой я познакомился две недели назад, а вчера провел с ней замечательный вечер. Её зовут Рита. У неё мама учительница, а папа прораб на стройке. Работает она простым бухгалтером и имеет высшее экономическое образование. Это я тебе сразу даю всю информацию, чтобы предугадать твои вопросы. С Инной мы расстались.

Отец с удивлением посмотрел на сына, потом на жену, которая захватывая воздух ртом, не знала что сказать, и сильно рассмеялся.

– Она уже мне нравится, если смогла лишить голоса нашу маму. Как ты говоришь, её зовут? Рита? Отец прораб, а мама учительница? – не унимался он и продолжал смеяться. – А как же твоя пустышка Инна?

– Прекрати, – резко произнесла Ирина Алексеевна, потом повернувшись к сыну, спросила, – Что значит расстались? Знать не хочу ни про какую Риту. Или ты миришься с Инной, или больше ни копейки от меня не получишь.

– Ты хотела сказать от меня, – жестко заметил Степан Владимирович. – Мне надоело оплачивать ваши пустые развлечения. Ты сына толкаешь в мясорубку праздной жизни. Он и так ничего не может, кроме как погулять и выпить.

– Замолчи! – повысила голос жена.

– Нет, это ты замолчи! – спокойно, но тоже громко ответил муж. – Только посмей разлучить его с новой подружкой. Может, Артём рядом с ней научится жить и работать.

Артём сидел и слушал их перепалку. Ему очень хотелось рассказать про Риту и её бабушку, но понимал, что этим разозлит маму ещё больше.

– Она хорошая, настоящая, – тихо сказал он.

– Ты уже научился отличать подделку от настоящего? – всё тем же громким голосом спросил отец, потом помолчал немного и спокойным тоном продолжил: – Извини, сынок. Если честно, то я рад за тебя. Встречайся со своей Ритой. Я думаю, у неё запросы не такие, как у Инны, и тебе хватит твоей зарплаты. Надо будет помочь – я помогу.

– Что значит – встречайся? Я не позволю, – опять стала раздражаться Ирина Алексеевна.

Муж посмотрел внимательно на жену и медленно, с каким-то сожалением, стал говорить:

– А ты забыла, кем ты работала? Так я напомню. Ты была простым кассиром в магазине и училась на заочном в институте, а я бегал в магазин за всякой ерундой, хотя денег у меня не было, только чтобы пройти через твою кассу. Я тоже учился, только на дневном отделении, а вечерами подрабатывал, где только брали. Мы с тобой могли разговаривать часами и любоваться рассветами и закатами, мы с тобой радовались каждой минуте нашего общения, а сейчас ты радуешься только тогда, когда видишь названия брендов на одежде. Что случилось, Ира? Посмотри на себя. Ты стала другой, а я очень скучаю по той девушке, которая была, как сказал сейчас сын про свою знакомую, настоящей.

Степан Владимирович вышел из-за стола и ушел к себе в кабинет. Мама посмотрела ему вслед, потом на Артёма и тоже встала и ушла к себе в комнату. Она не разговаривала с сыном почти неделю. Зато он наслаждался общением с Ритой. Они встречались каждый вечер после работы и долго расставались после проведенного вместе вечера, а в субботу они вместе с бабушкой много разговаривали уже втроем с бокалом коньяка. Это стало ритуалом. Новый год молодые встретили в компании друзей Риты и прекрасно провели время.

В очередную субботу, в конце февраля, как всегда в компании бабушки Артём решился признаться:

– Зинаида Ивановна, я очень люблю Риту и хотел бы попросить её руки у вас и у её родителей. Как мне это лучше сделать?

Рита засмущалась и покраснела, а бабушка, видя, что внучка счастлива, заулыбалась.

– Я, конечно, рада за вас, но надо подумать. Твоя мама будет против, это однозначно. Ну что же, я возьму её на себя. Ты пригласишь родителей в мою квартиру в следующую субботу к восемнадцати часам. Заодно и сам познакомишься с родителями своей невесты. Не забудь купить кольцо. Мы устроим прекрасную помолвку.

– Бабуль, он мне кольцо купил в день нашего знакомства, – сказала внучка, показывая кольцо.

– Понятно теперь, откуда оно. Сама судьба свела вас, тогда тем более надо подготовиться к встрече. Кольцо все равно нужно купить, это традиция.

В день помолвки уже с утра Ирина Алексеевна была раздражительной. Она никак не могла примириться с желанием сына жениться и всю прошедшую неделю пыталась его отговорить, но тщетно. Муж и сын договорились по возможности не заводить маму и молчать в ответ на её нападки. До обеда у них это получалось, но когда она перешла на оскорбления невесты сына, то Артём стал грубить в ответ. Степану Владимировичу пришлось вмешаться:

– Ира, или ты успокоишься, или мы пойдем с сыном вдвоем.

– Идите куда хотите, только меня увольте от этого унижения! – истерически отвечала она.

– Ну все, хватит! Мне надоело тебя уговаривать, – завёлся муж. – Я же не орал, когда ты подсунула ему эту пустышку Инну. Ты посмотри на Артёма, как он изменился, встречаясь с этой девушкой. Он перестал опаздывать на работу, не разбрасывает свои вещи по всему дому, начал читать книги, ходить на выставки, а не на тусовки. Я лично очень рад таким его переменам. Он принял самостоятельное решение жениться на девушке, которую любит. Если ты сейчас не прекратишь истерики, то я сам приму решение. Мне продолжать?

Степан Владимирович говорил четко, размеренно и чуть повысив голос. Жена знала: если муж говорит таким тоном, значит, он потерял терпение и может предпринять решительные меры не в её пользу. Она притихла и молча его слушала, опустив голову в знак поражения.

– Нет, – тихо ответила она.

– Это правильно, – чуть мягче сказал муж. – Пусть женится, посмотрим, как они будут жить. Может, захотят через полгода развестись?

– Ты это допускаешь? – с надеждой в голосе произнесла она.

– Все возможно. А сейчас надо приготовиться к встрече, – ответил муж и повернулся к сыну, который сидел в кресле и ждал окончания сражения между родителями. – Артём, бегом за цветами. Тебе надо купить, как я понял, три букета: невесте, маме и бабушке.

– Да, сейчас бегу, а какие цветы лучше взять?

– Это ты сам решай, – ответил папа. – Коньяк, фрукты и шоколад сейчас подвезут в красивой корзине. Ира, ты приготовила подарки?

– Да. Рите – золотую цепочку, её родителям и бабушке чайный фарфоровый сервиз на 12 персон и большую коробку швейцарских конфет, – ответила жена спокойным тоном и направилась выбирать себе наряд.

Они приехали в назначенное время. Дом будущих родственников произвел на маму успокаивающее действие. В большой квадратной прихожей их встречали Рита с мамой и папой. Ирина Алексеевна зашла первой в квартиру и сразу осмотрелась вокруг, паркетный пол украшал персидский ковер. Вдоль одной стены стояли шкафы для одежды из натурального дерева, и красовалось зеркало во весь рост, а на других стенах висели картины. За женой вошел Степан Владимирович, и следом робко протиснулся Артём. Они все поприветствовали друг друга. Степан Владимирович посмотрел на невестку, которая, смущаясь, опустила глаза и улыбнулся, она явно ему понравилась. Ирина Алексеевна бесцеремонно протянула свою шикарную каракулевую шубу будущему свату и спросила:

– И что, я так и буду здесь стоять?

– Отчего же, – ответила, вышедшая из комнаты бабушка, опираясь на красивую и дорогую трость. – Вас может подержать на руках мой зять, пока Ваш сын выйдет из оцепенения.

Бабушка сразу привлекла к себе внимание, её прямая осанка и шикарное черно-синие платье из панбархата на шифоне давали ей статус королевы. Каштановые волосы с немного красным оттенком были уложены на затылке и напоминали прическу «бабетта». Одним только предложением она подчинила всех себе и спокойно стала ими управлять. Папа Риты был человеком с юмором, за это его и ценила Зинаида Ивановна, он сразу отреагировал на предложение своей тёщи:

– Я с удовольствием, – и повернувшись к Степану Владимировичу, обратился к нему: – Вы позволите?

– Ну, если ей так хочется, то я не против, – ответил он и они подмигнули друг другу.

– Нет, – резко ответила Ирина Алексеевна.

Степан Владимирович наклоном головы поприветствовал Зинаиду Ивановну и с почтением сказал:

– Приятно познакомится. Много хорошего слышал о Вас. Вы выглядите шикарно.

– Да, Ваш наряд выше всяких похвал, в отличие от других женщин, – пошла в атаку Ирина Алексеевна.

Артем вжал голову в плечи, он знал, если мама объявляет войну, а это похоже сейчас и происходит, то её не остановит даже папа. Она, как тайфун, разрушит всё и сама уйдет. Он посмотрел на отца, пытаясь найти какой-то выход, но увидел, как тот тоже стоял в напряжении. Артём уже хотел взять Риту за руку и убежать с ней, но услышал голос бабушки.

– Рита, девочка моя, принеси мне, пожалуйста, тапочки. Я уже показала всем, что у меня есть туфли. Уж ноги сильно устали, – она обратилась к внучке ласковым голосом, а потом медленно пошла к Ирине Алексеевне. Она подошла очень близко к ней и, глядя ей в глаза постепенно добавляя в голос стальные нотки, сказала:

– Унижать может только тот человек, который сам заслуживает унижения. Все эти бренды созданы для того, чтобы подчеркнуть достоинство человека, но они также могут сделать человека смешным, если нечего подчеркнуть.

После этих слов бабушка поменялась в лице, стала очень обходительной и не давая ничего ответить будущей свахе, продолжила:

– У Вас, Ирина Алексеевна, такие шикарные серьги с бриллиантами, если не ошибаюсь, в полкарата, просто загляденье, – бабушка приложила левую руку к подбородку, как бы рассматривая их и тем самым демонстрируя на своем безымянным пальце кольцо с бриллиантом в пять карат и продолжила говорить: – Они бы хорошо смотрелись с платьем малахитового цвета, тем более, что у Вас красивые зеленые глаза.

Рита принесла тапочки и помогала бабушке переобуться.

– Можно я подержусь за Вашу прекрасную ручку, – очень беспомощно спросила Зинаида Ивановна у сватьи и облокотилась на неё, всё так же не давая ей вставить слово. – И я буду Вам очень благодарна, если Вы мне откроете секрет, как ухаживать за кожей. Она у Вас великолепна! Вы же мне расскажете?

– Да, конечно, – нейтральным тоном ответила Ирина Алексеевна. – Я, кстати, и планировала прийти в платье малахитового цвета, но меня сын уговорил надеть это.

– У Вас замечательный сын.

– Спасибо.

– Ну что, закончим смотрины? – спросила бабушка и лукаво посмотрела на сватью.

– Да, – улыбнулась та в ответ.

Все это время присутствующие были в таком напряжении, что не сразу поняли, что достигнуто мирное соглашение, только когда эти две женщины, почти одновременно спросили у них: «Что стоим?», все расслабились и засуетились.

Степан Владимирович был очарован женщиной, которая сбила спесь с его жены и проникся к ней большим уважением, он предложил ей свою руку и повел её в зал, куда всех пригласили. Остальные пошли следом. В комнате, которая была около тридцати квадратных метров, стоял хорошо сервированный стол, а рядом с ним в белом колпаке и белом пиджаке стоял официант из ресторана по стойке смирно и ждал указаний. На другой стороне комнаты стояли четыре кресла и диван, а между ними длинный журнальный столик. Мебельная стенка была из натурального красного дерева, а на стенах висели картины. Сначала все расселись на диван и кресла, и прошла церемония предложения руки и сердца, потом все обменялись подарками и вечер продолжился за праздничным столом. Были оговорены все нюансы проведения свадьбы и проживания молодоженов. Бабушка предложила для проживания молодых трехкомнатную квартиру, а проведение свадьбы и свадебного путешествие было решено доверить семье жениха. Все с этим согласились. Ирина Алексеевна улыбалась весь вечер, а когда бабушка провела коньячный ритуал, то она наслаждалась от души. Вечер прошел замечательно. Прощаясь, Ирина Алексеевна подошла к Зинаиде Ивановне и сказала:

– Спасибо Вам. Вы дали мне возможность увидеть отличия между шикарной женщиной и богатой.

Они обнялись и по – родственному поцеловались. Степан Владимирович был счастлив, он давно не видел жену такой общительной и улыбающейся.

Свадьбу сыграли в ресторане, приглашенных было не много, как и договорились. Молодые улетели в свадебное путешествие в Италию, а через год у них родилась девочка Верочка, на радость прабабушки, бабушек и дедушек. Молодые были счастливы.

Артём сидел в кресле-качалке и смотрел на небо. Начинало светать. «Дочке уже пять лет, а я до сих пор не научился обеспечивать свою семью», – подумал он. Он взял листок бумаги, ручку и стал писать записку:

«Рита! Только не сердись на меня и пока не принимай никаких кардинальных решений. Я себя, как говорят, загрыз своей никчемностью. Мне надо научиться есть тот хлеб, который я заработал сам. Дай мне неделю. Мне надоело жить за счет других, и мне надо понять, на что я способен сам. Я буду уходить рано утром и приходить поздно ночью, чтобы ты знала, что со мной всё нормально, питаться буду только тем, что заработаю за день. Спать буду в большой комнате на диване. Прошу меня не дожидаться вечерами и не пытаться со мной разговаривать. Просто отпусти меня на неделю. Мне нужно почувствовать этот мир без поддержки родителей и твоей жалости, это унижает меня. Если я не смогу стать хозяином своей жизни и достойным мужчиной в семье, то ты вправе со мной расстаться. Потерпи неделю. Прости. Люблю тебя и дочку, поэтому решился на это.

Артем».

Он положил записку на обеденный стол и ушел.

Глава 2

Лук читал сообщение на экране. Куратор сообщал ему, что комиссия признала его работу с землянами (Николаем, Светланой, Иваном) выполненной в полном объеме и с положительными результатами, а также поручает ему ещё три человека с более сложными задачами, но для начала Луку предлагалось просмотреть несколько сцен из прошлой жизни своих новых подопечных. Куратор назвал пока только одно имя – Артём, и только пока для него Лук должен составить план своих действий, согласовать его с куратором и представить на комиссию свои расчеты по остаточной энергетике развития этого человека, чтобы ему хватило на приобретение опыта трудовой деятельности. Ситуация была сложной. Артём, в прошлом воплощении его имя было Юрий, совершенно не имел самостоятельного опыта адаптации к жизни, он принадлежал к разряду «золотая молодежь» шестидесятых годов в Советском Союзе.

Лук развернул экран эфирфона и прочитал информацию об этом направлении молодежи.

«Это были дети дипломатов и партийной элиты. Карьеру им делали влиятельные родители. Эти дети носили иностранную одежду, слушали западную музыку на пластинках, катались по миру, курили «Мальборо» и баловались курительными смесями с марихуаной. «Золотая» советская молодёжь отдыхала с размахом. Танцы и тусовки, как правило, проходили в закрытых клубах и ресторанах при гостиницах. Дети элиты часто покидали пределы СССР. Сыновья и дочери дипломатов вообще жили с родителями за рубежом по полгода. В Союз «золотые» мальчики и девочки приезжали окутанные западным лоском. Развращённые выполнением любых капризов, они спускали огромные суммы, которые им щедро выделяли родители, на ипподромах или в азартных играх. Общественность относилась к такому поведению «золотой молодежи» резко отрицательно. На закрытые клубы постоянно совершались облавы, мажоров задерживали, но быстро отпускали по звонку «сверху».

Таким был и Юрий, он заканчивал школу, но даже не задумывался о своем будущем. Его отец являлся влиятельным партийным деятелем и любил говорить, что судьбу сына устроит в лучшем виде.

Лук просмотрел ещё несколько эпизодов из жизни молодежи того времени и приступил к изучению присланного материала. Голографический экран стал воспроизводить сцены из прошлого воплощения Артема:

– Юрка, зачем ты нас раньше времени тащишь на ипподром? Мы будем опять торчать на трибунах, а ты побежишь в конюшни. Скачки только через два часа начнутся. Нам с Иркой это надоело. Правда, Ира? – спросила с раздражением Оля.

– Да, лучше бы пошли ко мне, я бы шмотки новые показала, – поддержала Ира. – Кстати, я сегодня ставки не делаю, вчера все «мани» прокрутила в клубе. Маман в шоке. Юрка, а ты загруженный? Может, дашь мне на пару ставок?

– Конечно, дам. Хотите посмотреть лошадей поближе? Меня на конюшне везде пропускают. Заодно и дядю Сашу, конюха, найдем, чтобы он за нас ставки сделал, – предложил Юра.

– А что его искать, он тебя уже, наверно, у входа ждет. У него своя ставка – это ты. Сколько ему даешь? – не меняя интонации, спросила Оля.

– Не важно. Так пойдете?

– Пойдем, – ответила Ира за двоих.

Дядя Саша и правда выглядывал из конюшни, боясь упустить своего «банкира». Он встретил молодых с улыбкой и повел показывать лошадей. Юра сразу поменялся в лице и с умилением подходил к каждой лошади, гладил и подкармливал их. Он готов был находиться там сутками, очищать конюшни, поить и ухаживать за ними, но статус не позволял ему вести себя так, поэтому он просто гулял по конюшне, а потом, вручив конюху вознаграждение и деньги на ставки, уходил на трибуну.

Юра, Ира и Оля всегда были вместе уже три года. Они жили в одном доме, учились в одной школе, у них были общие интересы и общие знакомые. Их родители принадлежали к элите, и эти дети любили ходить в рестораны и клубы, а иногда курили марихуану, но только на конспиративных квартирах.

– Юрка, я уже заметила, что ты животных любишь, – сказала Оля, наблюдая за другом, – то ты собаку дворничихи тискаешь, то здесь с лошадьми сюсюкаешь.

– Да, люблю. Ты вот стихи любишь, знаешь всех поэтов, да и сама пишешь, иногда даже очень хорошие. Ирка вон без ума от классической музыки. Таскает нас на все концерты, правда, я там сразу засыпаю, – улыбнулся Юра. – Кстати, это моя собака. Мне её подарил папин водитель, а мама запретила в дом приносить, вот я её и отдал дочке дворничихи. Девчонка какая-то хилая и худая, ей, наверно, лет десять, увидела щенка и заулыбалась. Я, правда, им денег на жрачку собаке подкидываю.

– А я-то думаю, что это тебе дворничиха всегда кланяется, – рассмеялась Ира. – Твоих денег, наверно, и им на жрачку хватает.

– Может, ещё женишься на её дочке? – подхватила с сарказмом Оля. – Вместе с собакой гулять будете. И жить будешь с ними в подвале в их каморке. Мужика-то у них нет.

– Не смешно, – обиделся Юра.

– Ладно, не обижайся, мы шутим. Вон твой конюх идет. Всё, ставки сделаны, сейчас скачки начнутся, – сказала Ира и посмотрела по сторонам. – Народу сегодня много. Юр, ты опять на гнедого поставил?

– Да

– А пойдемте вечером курнём? Сегодня только одна хата открыта.

– Какая? – спросила Оля

– Под чердаком. Помните?

– Да, пойдем, – ответила Оля.

Юра только кивнул, внимательно следя за гнедым и не напрасно – именно гнедой сегодня принес ему большой выигрыш.

– Я так и знал! Я знал! – подпрыгнул от радости Юра.

Оля и Ира кинулись его обнимать, они прыгали и визжали, но не от количества выигранных денег, а скорее всего, от новых впечатлений, ведь им повезло так в первый раз.

– Всё, идем в ресторан! – категорично сказал Юра.

Они дождались, пока конюх получит выигрыш, и веселые и счастливые отправились отмечать удачу.

Еды и выпивки заказали в ресторане много. К ним постоянно кто-то подсаживался, выпивал с ними и уходил. Девчонки тоже перемещались от стола к столу, приветствуя своих знакомых.

– Представляете, – вернувшись за свой стол, стала рассказывать Оля: – сейчас проходила мимо обслуги, а они шипят, мол, разболталась эта «золотая молодежь», управы на них нет. Вот что мы им плохого сделали, может, нам тоже плохо бывает?

– Точно, Оля, – стала рассуждать Ира. – Нам тоже плохо бывает. Мы же не виноваты, что наши родители стоят на другой ступени в обществе. Это же не значит, что мы балбесы и бездельники, нам просто ничего не дают делать самостоятельно.

– А может, мы сами не хотим? – спросил Юра.

– Может, и так, – ответила Ира. – Давайте лучше выпьем.

Так продолжалось часа два. Все трое уже порядочно захмелели. Оля и Ира пошли в туалет, а к Юре подсел какой-то парень и стал у него спрашивать:

– Слышь, пацан, девчонки твои уж слишком хороши. Может, познакомишь?

Юра посмотрел на незнакомого парня и ответил:

– Нет, они с тобой даже разговаривать не будут.

– Это почему?

– Ты посмотри на себя. На тебе всё совпошив. А на них шмотки заграничные. Они на таких, как ты даже не смотрят.

– Давай попробуем. Может, получится.

– Смешно! Ну давай попробуем, вон они идут, – ответил Юра и засмеялся, а когда Оля и Ира подошли к столу, громко к ним обратился: – Девчонки, вот этот хмырь хочет с вами познакомиться.

– Да, девчонки. Хочу! – подскочил молодой человек и встал напротив них. – Я Иван.

– Юр, что происходит? – повернулась к нему Оля и спросила, указывая пальцем на парня: – Это откуда здесь. Кто-то потерял? Но мы же такое не подбираем, правда? Скажи ему, пусть проваливает.

Девочки сели на свои места за столом, а Иван присел рядом с ними.

– Слышь ты, – начала говорить Ира. – Как там тебя? Шел бы ты отсюда. Не порть пейзаж.

Иван разозлился, но виду не подал. Он продолжал обращаться к девчонкам:

– Может, нальёте?

Ира посмотрела на него с презрением, ей не хотелось с ним общаться. Такие, как он часто пристают, а потом напиваются и начинают оскорблять.

– Хоть запейся, но без нас, – сказала она и повернулась к подруге: – Пойдем на хату?

– Пойдем, – поддержала её Оля. – Юр, мы пошли, а ты расплачивайся и догоняй нас, а то нам покурить не достанется.

– Ладно, – ответил Юра и поднял руку вверх, чтобы его увидел официант.

– Да, ты был прав, а жаль, девчонки хорошенькие. Может, ещё раз попробовать?

– Нет, это бесполезно.

– А ты возьми меня с собой, я бы тоже сходил на хату покурить.

– Нет, я наверно не пойду, голова кругом идет. Наверно, перебрал сегодня. Иди сам, – ответил Юра, рассчитываясь с официантом.

– Ладно, пойду сам. Сегодня хата открыта у моста?

– Нет, там облава была. Её накрыли. Сегодня на Озерной под крышей.

– Озерная большая. Дом какой?

– Пятый, – ответил Юра и шатаясь пошел домой.

– Спасибо. Помог, – вслед ему сказал Иван и улыбнулся своим внутренним мыслям.

Юра зашел во двор дома и присел на лавочку, чтобы немного прийти в себя. Вечерами в августе уже было прохладно, и он надеялся, что на свежем воздухе быстрее протрезвеет. Домой идти в таком состоянии было нежелательно. «Что же я так надрался», – думал он, сжимая руками голову, словно пытаясь остановить головокружение. К нему подошла дворничиха и спросила:

– Юрий Леонидович, у вас все нормально?

– Да я напился, как свинья, вот и мутит меня, – еле-еле произнес он.

– Давайте пойдем ко мне, я попробую вам помочь.

– Я не хочу, чтобы меня в таком состоянии видела ваша дочь.

– Она уже спит. Вставайте.

Она помогла ему встать и дойти до своей каморки, там она дала ему умыться холодной водой, затем понюхать нашатырный спирт и натерла им мочки ушей. Потом усадила его за стол и налила крепкого сладкого чая. Через полчаса Юра почувствовал себя лучше.

– Спасибо вам, – пытаясь улыбнуться, сказал он.

– Это вам спасибо за вашу доброту к нам. Я вас сегодня целый день выглядываю.

– Зачем?

– Мы с дочкой завтра рано утром уезжаем. У меня тетка в деревне живет в семидесяти километрах отсюда, так вот, она приболела и зовет нас к себе. Домик у неё, правда, плохонький, зато дочка моя на свежем воздухе, может, болеть перестанет. Здесь-то посмотри на стенах грибок какой, и она все время кашляет.

Каморка действительно была убогой. Маленькое окошко под потолком невозможно было открыть, бетонный пол и грибок по всем стенам. Площадь помещения была маленькой, и здесь стояли только две кровати, стол и покосившийся шкаф.

– Может, и правильно. А как вы добираться будете? – спросил Юра. – Помощь нужна?

– Нет, спасибо. Завтра утром едет в деревню машина с какими-то запчастями, водитель нас и возьмет с собой.

– Собаку тоже возьмете?

– Конечно! Дочка без неё плакать будет.

Юра достал из карманов две пачки денег и положил на стол.

– Возьмите. Они вам пригодятся.

– Нет, что вы! Я не могу их взять. Ещё привлекут меня твои родители.

– Не бойтесь, я их сегодня на ипподроме выиграл. Родители не знают. Вам они нужнее. Пожалуйста, возьмите.

Дворничиха заплакала, потом посмотрела на Юру и ласково сказала:

– Добрый вы и очень доверчивый. Смотрите, чтобы вас не подвели эти качества. Спасибо вам. На эти деньги мы дом новый построим и корову купим. Я вас никогда не забуду.

– Да ладно вам, было бы что помнить. Удачи вам, – ответил Юра и встал. – Я пошел, мне вроде легче стало. Надо выспаться.

– И вам удачи и счастья. Прощайте.

– Прощайте, – сказал он и пошел домой.

Проснулся Юра ближе к обеду и медленно встал с постели. Сильно болела голова, и тяжело было дышать. Он вышел в столовую попить воды и увидел родителей за столом с мрачными лицами. Мама всхлипывала.

– Ты где вчера так напился? – строго спросил отец

– В ресторане. Давай без вопросов и так тошно, – ответил Юра, наливая себе минералки.

– А потом куда пошел?

– Куда я мог пойти в таком состоянии? Я еле до дома добрался.

– Точно сразу домой пошел?

– Да! Отстань.

– Сынок, такое горе, – вытирая слезы, сказала мама. – Вчера на какой-то квартире милиция устроила облаву на наркоманов. Там были Оля и Ира, они пытались убежать по крыше и сорвались вниз.

Юра выронил стакан из рук и посмотрел на мать с испугом.

– Как сорвались вниз? Что ты хочешь этим сказать? Они что, погибли?

– Да, сынок. Хорошо, что тебя там не было.

Юра побледнел, у него подкосились ноги, и он бы потерял сознание, если бы отец вовремя не подхватил его и не усадил на стул. Зазвонил телефон. Мама сняла трубку, а потом спросила:

– Сынок, это тебя. Ты сможешь ответить?

– Да, – сказал Юра и медленно подошел к телефону.

– Привет, Юрок! Новость слышал? – прозвучал грустный голос знакомого.

– Только что узнал от родителей.

– Приходи сейчас на крышу. Мы тут все собираемся, чтобы помянуть девчонок.

– Хорошо. Скоро буду.

Он положил трубку и повернулся к родителям.

– Все собираются помянуть девчонок и меня позвали, – тихо сказал он и пошел одеваться в свою комнату.

– Сынок, может, поешь? – обеспокоенно спросила мама.

– Не хочу, – буркнул Юра, оделся и ушел.

На крыше сидело человек десять. Знакомый, который звонил, его кличка была Поставщик, протянул ему косячок и сказал:

– Это тебе вчера девчонки просили оставить.

Юра прикурил, затянулся и закашлялся. Перед глазами у него все поплыло.

– Что-то очень крепкий, – прошептал он сквозь кашель.

– Ты почему вчера не пришел? – спросил его второй знакомый.

– Я вчера напился и еле дополз до дома, – ответил Юра, затягиваясь ещё раз.

– Врет он. Это он нас сдал, – крикнул кто-то из парней.

– Да, это так, – раздался ещё чей-то голос, который Юра не узнал: – Я вчера был в этом ресторане. Мне официант рассказал, что ты болтал с ментом и что тот, прощаясь с тобой, сказал: «Спасибо. Помог».

– Что за бред, – Юра с трудом произносил слова. – Какой-то парень подсел, чтобы познакомиться с девчонками.

– Не гони, – опять раздался голос Поставщика, который обратился к остальным. – Что с ним делать будем?

Последних слов Юра уже не слышал, в груди защемило, резкая боль в голове отключила сознание. Он упал.

– Ты что ему добавил? – резко спросил один из парней другого.

– Да так, немного для крепости.

Парень подошел к Юре и пощупал пульс.

– Парни, пульса нет. Валим отсюда.

– Что-то я тебя не пойму, Поставщик, – заговорил самый старший из парней, его так и звали – Старшина. Ему уже было тридцать лет, и он зарабатывал только тем, что распространял товар. – Вчера ты девчонок послал прятаться на крышу, когда облава началась, хотя знал, что там начали ремонт, и было много мусора, о который можно споткнуться. Сегодня ты замочил Юрка. Ты нас подставить хочешь?

– Много вопросов задаешь, забыл, кто тебе работу даёт?

– Тебе нужно ответить, – поддержали Старшину остальные парни.

– Отвечай.

– Так ты и нас спишешь, когда тебе захочется.

– А я вчера видел, как ты сначала Олю в комнату пытался затащить, но она тебя послала, тогда ты за Ирку взялся. Решил, если они пьяные, то ты ими попользуешься?

– Они, кстати, тоже возмущались, что косячок слишком уж крепкий был.

– Что за кипиш? – стал оправдываться Поставщик. – Просто случайность.

– Смотри, – сказал Старшина, – если Юрок не оклемается, тогда мы тебе свой суд устроим.

– Не боись, – ответил он. – Оклемается. Давайте валить отсюда. Подальше отойдем от дома, и я скорую вызову.

– Не оклемался, – с грустью произнес вслух Лук.

– Ты что-то сказал? – спросила Оя, заходя к мужу в комнату.

– Да так, мысли вслух. Я готовлюсь к работе. Меня удивляет, почему люди так беспечно относятся к своей жизни. Ведь столько затрачивается энергии для подготовки их к воплощению, а они на эмоциях губят свои программы.

– Мы ведь тоже такими были, когда жили на Земле, – улыбаясь, ответила Оя. – А разве ты сейчас не проявляешь эмоции?

– Ты права. Проявляю, но я люблю людей и всегда за них переживаю, хотя знаю, что это может навредить моей работе с ними.

– Тогда не забывай про целесообразность в своих поступках, но я тебя понимаю. Мне очень нравиться такое качество в них, как доброта. Вот она действительно от Бога.

Оя наклонилась к Луку и нежно его поцеловала.

– Я ухожу на работу. Тебе когда на комиссию?

Лук с любовью посмотрел на жену и улыбнулся:

– Сейчас план напишу и пойду.

–Удачи тебе!

– И тебе, любимая!

Заседание комиссии проходило в закрытом режиме, поэтому присутствующих было мало. Доклад Лука больше походил на обсуждение. Все сидели за круглым столом, и каждый из членов комиссии на своем голографическом экране постоянно пересчитывал количество энергетики, которое затратит Артем в разных сферах деятельности на приобретение опыта.

– Он истратился на свои тусовки и пустые развлечения. Теперь получается, что ему не хватит времени что-то усвоить, – сказал один из членов комиссии.

– Да, я тоже это просчитал. Слишком много психической энергии гасится в алкоголе, а он его принял сверх меры, – продолжил второй член комиссии.

– Но в последние годы он не вел разгульную жизнь, – вступил в разговор Лук.

– Но и ничего не добился, – ответил третий представитель комиссии.

– Я так понимаю, – опять заговорил Лук, – чтобы увеличить психическую энергию, нужно много заниматься физической работой.

– Да, это так, – подхватил мысль первый. – Вы тогда, Лук, создайте ему условия для этой работы, и чем тяжелее она будет, тем лучше.

– Хорошо, я подумаю, как это сделать. Но у меня вопрос. Мне куратор сообщил про трех человек, а я пока знаю только Артема.

– Потому что с ним больше всего работы. Вы просмотрели материал?

– Да, – ответил Лук. – Я так думаю, что это должны быть две его подружки Оля и Ира.

– Правильно думаете, только с ними работать будете ещё не скоро.

– Почему? Есть проблемы? – спросил Лук.

– Дело в том, – начал рассказывать председатель комиссии, – что завязалась петля одного события и трех жертв, но в разный временной отрезок. Проще сказать так: Юру лишили жизни из-за гибели девочек, тем самым сделав его виноватым. И теперь Артему потребуется развязывать эту петлю, но в течение семнадцати лет. Сами девочки это сделать не смогут. Во-первых, у них самих нет никого опыта, а во-вторых, они ушли из жизни в наркотическом состоянии. Что из этого следует, Лук?

– Что к ним не будет доступа, потому что алкоголь и наркотики блокируют нашу помощь, и достучаться до них можно будет только через другого человека на Земле.

– Правильно, Лук, молодец.

– Но ведь Юрий тоже был в таком же состоянии, – спросил Лук. – С ним же я могу работать?

– Хороший вопрос. Дело в том, что Юрий был намеренно убит, а девочки погибли сами. Это первое, а второе – Артём прожил тридцать пять лет своей жизни с добрым сердцем и тем самым открыл доступ к себе. Теперь мы можем ему помогать. Ещё вопросы есть?

– Нет.

– Вернёмся к девочкам,– продолжал председатель, – жена Артема сейчас беременна двойняшками. Артем должен воспитать в них уважение к труду и помочь приобрести им достойную профессию. Но сначала ему самому нужно этого добиться.

– Ясно. Это Оля и Ира.

– Да. Задача сложная. Мы всегда будем следить за вашей работой через вашего куратора. Не принимайте необдуманных и поспешных решений, иначе можно затянуть петлю ещё больше, тогда понадобится несколько жизней, чтобы развязать её. Девочки будут учиться в одном классе с тем самым Поставщиком из прошлой жизни. Ему действительно устроили суд и сбросили с крыши. Его принимал другой распределитель, где находятся темные души. Это самый низкий астрал. В этом воплощении он будет ровесником девочек и всячески будет их провоцировать на плохие поступки. Его имя Максим. Твоя задача, Лук, уберечь близняшек от соблазнов, иначе они опять погибнут. Что касается Максима, то его уже никто спасать не будет, а наоборот, его будут использовать для темных дел до тех пор, пока он не иссякнет, а потом уничтожат. Темные души питаются отрицательными эмоциями, и любой плохой поступок людей, которых они сбили с пути, вызывает у них эйфорию.