Читать книгу Идущая по пескам - Наталья Викторовна Тудаль - Страница 1

Предыстория

Нещадно палил Азгар, что затрудняло и без того тяжелый переход каравана через самую большую и безжалостную пустыню Тартоса – Генэ, шли они уже больше месяца. Восемь ездовых тронгов с верховыми кибитками полными самым различным товарам медленно и размерено передвигались вдоль барханов в самую удаленную и труднодоступную провинцию Памила.

Сопровождал караван самый надежный отряд наемников, которых только удалось найти Ведущему. В этой части пустыни участились нападения пуджи, охотников пустыни. Поэтому даже к концу дневного перехода, не смотря на иссушающую жару, охране приходилось особенно напрягаться, разглядывая возможную опасность сквозь бесконечное колыхание марева песков и миражи пустыни.

Отдельно от остальных, передвигался тронг с пассажирами, а точнее с пассажирками. Две женщины с грудным младенцем находились в верхней кибитке и практически не выходили из нее. При них было два охранника, которые не покидали женщин ни на минуту. Их тела были полностью закрыты, даже глаза были прикрыты специальной сеткой, защищающей от попадания песка. Сразу видно нелюди, держались очень независимо и высокомерно, передвигаться предпочитали в середине каравана.

Нападение произошло неожиданно. При подъеме на очередной бархан, из песка выскочили фигуры полностью закрытые тканью песочного цвета. Охрана отбивалась ожесточенно, не жалея ни сил ни жизней, но численный перевес был на стороне нападающих.

Двое охранников загадочных пассажирок попыталась увести тронга за бархан, но попытка спастись не увенчалась успехом. Неизвестные нападающие как будто специально старались не упустить именно их тронг….

Все было кончено в считанные минуты.

– Проверить есть ли живые – странно-шипящим голосом поручил один из нападавших своим подручным, – Фрем, а ты удостоверься в выполнении «заказа».

– Да, что там проверять, дело сделано….

– Я, сказал, проверить!

Один из убийц, направился к кибитке с пассажирками, забрался на убитого тронга и заглянул в кибитку. Картина, которую он увидел, заставила неприятно поежиться даже его, чего только не видавшего в своей никчемной жизни. Все было в крови, одна их женщин, одетая в наиболее богатые одежды, вернее ее тело, лежало в неестественной позе, и с перерезанным горлом, только руки так и прижимали к себе тело младенца, который тоже не подавал признаков жизни. Вторая женщина сломанной куклой лежала под придавившим ее сундуком. В смерти охранников он удостоверился еще снаружи.

Единственное, что он мог позволить себе не делать при такой работе, это не убивать детей… Докладывая, Фрема чуть не вывернуло прямо под ноги господина.

–Дело сделано, все мертвы.

–Отправляемся – сказал, видимо главный, среди убийц.

Все исчезли также быстро, как и появились.

Спустя примерно час на том же месте.

–Давайте быстро собираем все ценное. Оторг, ты займись тронгами, новые ездовые нам пригодяться. Бонн, Юджин займитесь погрузкой товара.

Отряд из пяти человек обыскивал погибший караван и собирали более или менее ценные вещи. Не пропадать же добру, им в хозяйстве пригодится, падальщикам пустыни вещи не к чему. Все работали четко и слаженно, без лишних движений.

–Всех мертвых собрать в одном месте, будем сжигать. Морунги прибегут с минуты на минуту, замучаемся отбиваться.

Двое стали сносить труппы за бархан, остальные загружали уцелевших тронгов собранным товаром.

Один из отряда, проходя, к еще не осмотренному тронгу с кибиткой услышал какой-то странный звук, не то писк не то поскуливание. В одно мгновение вскочил на животное, и заглянул внутрь. Там он обнаружил, одновременно страшную и странную картину. На мертвой женщины сидел маленький ребенок, весь в крови, он дергал свою мертвую мать за одежду и издавал звуки похожие на поскуливание от голода щенка пустынной собаки. Таких маленьких детей ученик не видел никогда. И что с ним делать самостоятельно решить не мог.

–Мастер Пак! Здесь ребенок, кажется живой …

– Если живой, берем с собой, если «кажется» к остальным – командир четверки, еще раз обвел внимательным взглядом место нападения, не забыли ли чего.

– Ребенок жив!

– Так забирай его с собой, не бросать же. Все заканчиваем, быстро собираемся и уходим. Чую падальщики уже на подходе…. Вперед!

Глава 1

Мало знать себе цену – нужно еще пользоваться спросом

Я конечно очень терпелива и вынослива, не зря же двадцать лет только этим и занималась, что вырабатывала в себе терпение и тренировала выносливость, но это уже выходит за все рамки.

Какого, харга, я здесь до сих пор делаю!? В смысле прикованная к жертвенному столбу в кандалах в центре самой беспощадной пустыни нашего мира – Генэ.

Хоть мне и было за это оплачено отдельно. Но только за одни сутки, а прошло уже трое.

Вот стою и думаю, может Мастер Пак, не удовлетворен, сданным экзаменом три месяца назад на звание Мастера Храма Бога Хаоса? И решил меня сначала поджарить, а потом как следует охладить? В пустыне Генэ днем стоит удушающая жара под пятьдесят градусов, но с наступлением ночи температура резко падает, до минус двадцати. Выжить можно лишь в оазисах, только там поддерживается постоянная плюсовая температура. Но в том и проблема, что жертвенный столб для подношения Богу пустыни Харгу находится не в оазисе…

Спросите, как же так? Я уже давно должна была пару раз поджариться и заморозится, но нет, от меня вы этого точно не дождетесь, потому, что экзамен на Мастера я все же сдала, пусть даже и с третьего раза.

А впрочем, давайте по порядку.

Меня зовут Араш, живу в закрытом мире Тартос, уже примерно двадцать шесть лет, человек. Предположительно, потому что точно не знает даже тетушка Ю, которая первые несколько лет моей жизни сначала выкармливала меня молоком дронгов и вытирала зад, а потом залечивала все мои синяки и ссадины, получаемые в неравных боях с учениками.

Мастер Пак и Мастер Юджин нашли меня много лет назад в пустыне, среди разгромленного торгового каравана. Все были мертвы, кроме младенца примерно месяцев шести-семи от роду. Устанавливали примерно, по внешним признакам. Что ребенок – девочка, узнали намного позже, когда начали спорить, кто из Мастеров возьмет его на обучение. А когда узнали, что я не мальчик отослали на воспитание тетушке Ю.

Она помогает, в нашем Храме по хозяйству, но в основном трудится на кухне. Лет до пяти я пропадала там же. Но со временем это занятие мне быстро наскучило, а может просто чистить овощи и варить каши это все же не мое. Со временем, все чаще и чаще стала бегать на тренировки Мастеров с их учениками.

Сначала мне было просто смешно смотреть за тем как мальчишки, которые время от времени меня дразнили, теперь ползают в грязи, их закапывают в песок, они падают с тренажёров. Через некоторое время, мне тоже захотелось попробовать пройти все эти интересные штуки. Пару раз, пока все остальные были в пустыне, я пробовала делать как ученики. Но ясное дело, что получалось у меня с большим трудом. Несколько раз меня застукивали за этим занятием и прогоняли обратно на кухню. Но чем лучше мальчишки проходили все тренажеры, тем сильнее они становились и все чаще я с ними, не справлялась. Потому что девочек в Храме кроме меня не было, кого им еще было задирать?

Меня единственную из детей, Мастера называли по имени и иногда давали сладости. Может потому, что единственной девочкой в Храме, не считая, конечно тетушку Ю, была я. Ученикам же, свое имя нужно было заработать, а сладости им вообще не положены.

Вот и ловили меня сначала, чтобы отобрать сладкие засушенные фрукты, а потом просто по привычке. Особенно не любил меня ученик по имени Дорин. Где бы он меня не увидел, обязательно сделает, какую нибудь гадость. То поставит подножку, когда я несу гору посуды на мойку, то опрокинет чистое белье в песок, когда я его поласкаю. Но больше всего он любил посмеяться надо мной со своими дружками. Они подлавливали меня где – нибудь за углом и начинали обзываться и толкать по кругу, пока у меня не начинала кружиться голова и я без сил падала на песок.

Поэтому я не сдавалась в своем решении стать Мастером и настучать, наконец, этому поганцу. Несколько раз решалась и подходила к Мастеру Юджину, просилась взять в ученики и меня. Но правила Храма трактовались однозначно – обучение могли проходить, только мальчики. Конечно, я не сдавалась, заняться в Храме все равно было не чем, и мальчишки все жестче меня задирали. Дело уже дошло до рукоприкладства, и я все чаще прятала синяки и ссадины. Благо, что еще одежды пустыни это позволяли, они полностью закрывали все тело, от палящего Азгара, а мое еще и от косых взглядов учеников.

В один из дней, когда я с после очередной неравной драки с мальчишками, пыталась ползать по тренажерам, появился Мастер Пак. Подозвал к себе и сказал, что завтра на рассвете ждет меня на тренировку. Если выдержу неделю и не запрошусь обратно на кухню, он подумает о том, чтобы разрешить взять меня в ученицы к Мастеру Юджину. Радости не было предела. Говорить о том, что я все выдержала, думаю, не стоит.

Было тяжело, не спорю, но осознание того, что чем сильнее я стану, тем быстрее избавлюсь от назойливого и нездорового внимания Дорина и его компании. Поэтому, не смотря на многочисленные ссадины и вывихи, под постоянные причитания тетушки Ю, я все равно каждое утро отправлялась на тренировку.

Подозреваю, что Мастер Юджин, уже тогда заподозрил во мне не только людскую кровь потому, что уж слишком быстро на мне заживали все мои многочисленные «боевые» ранения, и решил посмотреть, что из этого получиться.

Только через несколько лет обучения различным наукам, языкам, грамоте, мироустройству, зельеварению и врачеванию, этикету и танцам, не говоря уже о физической подготовке, обучения умению убивать любым способам и не только, только тогда начала понимать, что все ученики проходят далеко не стандартное обучение для этого мира. Встречала информацию о подобной школе, которая находится в Марийском океане на острове Тосо, а это на другом конце света. И услуги таких Мастеров пользуются очень большим спросом и оплачиваются соответственно.

Храм Бога Хаоса – это школа элитных ликвидаторов и телохранителей. И обучают здесь, только мальчиков и только за большие деньги. Так что мне крупно повезло, жизнь спасли, в обучение взяли, правда, на десять лет пришлось подписать договор на оказание услуг Храму, иначе никак обучение не отработать.

Вот по протекции настоятеля, Мастера Пака и стою как дура третий день под палящим Азгаром,. Меня поручили принести в жертву богу пустыни Харду, вместо дочери местного Легарта, правителя местной провинции Генэ. Традиция, видите ли, что б ее Харг, побрал.

Легаты являются привилегированной расой нашего мира. Никто не знает, откуда они появились, но поговаривают, что пришли из погибшего мира. Все легаты владеют силой, кто в большей, кто в меньшей степени. Только из их числа назначаются Легарты – правители провинций, а во главе нашей Империи стоит Совет Легартов во главе с императором Арраххом Варленом. Поэтому принести в жертву легата это нонсенс, а уж о правителе провинции или его близких и речи быть не может.

На провинцию напала санчара¹. Хотя эти насекомые чисто лесостепной полосы, и никак не могли оказаться в пустыне. Здесь им кроме оазисов и питаться нечем, вот они и съедают в неделю по одному. А если погибнет хоть небольшая часть оазисов, нам не жить. Передвигаться безопасно по провинции будет практически невозможно. Несмотря на все противоречия в этом году санчара пришла именно в нашу провинцию. Поэтому, и пытаются всеми способами избавиться от нашествия.

Издревле повелось, что если принести в жертву живое разумное существо, преимущественно, конечно это были человеческие девушки, то можно добиться от Бога пустыни Харга необходимой помощи. Так вот, если через сутки в пустыне жертва остается жива, здорова, значит, бог пустыни не злится и поможет в беде. А если бедную девушку кто-нибудь схрячит, значит, он был на что – то обижен, а после принесенной жертвы простил, и беда скоро покинет Генэ.

То есть при любом раскладе всем хорошо, кроме бедной жертвы. И чтобы ей не пришло в голову спастись бегством или другим способом, поставили каменный монолитный столб и надежно приковывают девушку кандалами. По мне так традиция та еще…

Вот меня и отправили народ спасать. Мне конечно не трудно, но и совесть иметь надо, должны были еще вчера забрать. Приковали то к жертвенному столбу, как положено, а ключи от кандалов у Мастера Юджина.

Три дня без воды и еды уже тяжеловато и думаю ждать, смысла нет. Моранги² уже три раза приходили, да и сейчас не далеко. Сложно со скованными руками, отбиваться. Хорошо на мне специальные сапожки из выделанной кожи спотчей³ со встроенными десяти сантимитровыми лезвиями, только это пока и спасало.

Подождала до вечера. Но, никаких изменений на горизонте, кроме мелькавших на вершине бархана, но так и не рискнувших приблизится, морангов, не увидела. Дальше ждать смысла не было. Останусь еще на сутки и ослабну намного сильнее, что может закончиться для меня летально. А жить, я только начала…

Уперлась, двумя ногами в основание столба, и подтянулась до верха, харг, чуть плечо не вывернула, кто же так жертвенные столбы делает…. Пара секунд и я наверху. А здесь поработают мои любимые лезвия из стали Безымянных, которое не то, что старые железяки, торонга⁴ пополам разрежет, вместе с костями, а они я вам скажу покрепче некоторых камней.

Да, что там, вы торонга видели, ростом с дом, весом с дом, а может и больше, кто ж его взвешивал, огромные шипы по всему телу, хвост метра три длинной с костяной шипастой булавой на конце, и морда, прошу прощения, но по-другому не скажешь, такими рогами увенчана. Хорошо, что тварюшки травоядные, и довольно мирные, кто ж к ним полезет с такими внешними данными.

Свобода, ну наконец! За барханом должны быть припрятаны вещи на «всякий случай», сказал Мастер Юджин, как в воду глядел. Так, мужской костюм путешественника, огненные таблички, о-о-о банда⁵ с водой и мои любимые сушеные фрукты. Как все же хорошо, когда ты в пустыне и у тебя есть вода…

Ну, что вперед. Заначка не то, что бы, но на безрыбье как говорится… До монастыря день пути, припасов должно хватить, а если не хватит, морангов конечно в пищу не употребляют, но если что не отравлюсь.

Подкрепившись немного, и запив небольшим количеством воды, отправилась в дорогу. Ну, как дорогу….так, по примерным ориентирам. Где вы в пустыне дорогу видели?

Хотя, столицу нашей провинции с остальными недалеко расположенными небольшими поселками соединяет довольно приличная дорога, выложенная огромными монолитными плитами. На нее еще тысячу лет назад какие-то чары наложили, чтобы песком не заметало.

«Приветливые» лучи Азгара приятно палят и пытаются поджарить до средней степени готовности, что б значит, некоторым не пришлось, есть сырую пищу, какое все же заботливое наше светило.

Но не смотря на все, в пустыне хорошо. Люблю пустыню, тишина, покой, на многие лиги никого. Шаг мой легок, невесом, на песочке не следа, а если где и остался после легкого вечернего ветерка и его не останется. По пустыне по другому нельзя, не прощает пустыня и ее Бог беспечности никому, ни Мастеру, ни простому путешественнику.

Пока топала по песочку, можно было помечтать о будущим, что я всегда любила делать под какую-нибудь монотонную работу или когда бегала, очень способствует успокоению нервов.

Как отработаю контракт, хочу остаться при Храме, взять в обучение девочек, сколько их беспризорных на улицах Генэ пропадает, а так хоть за себя постоять смогут, и на жизнь заработают.

Ведь удобнее женщину подослать и охранять объект и убить, раньше Мастер Пак тоже этого не понимал. Но уж я постаралась показать, на что способна хорошо обученная девушка. Теперь он проникся, согласился попробовать, но только когда у меня действие договора кончится.

Замедлилась, в лиге от меня прямо по курсу, в дымящимся мареве песков виднелись несколько силуэтов на ездовых ящерах. Что степняки забыли так близко от школы? Сместилась с курса немного влево, ни к чему мне с ними встречаться, пусть себе едут, не до них.

На ночевку остановилась когда совсем стемнело, хотелось поспать лежа, уже забыла каково это…

Ах, как приятен ночной прохладный песочек. Ночью пустыня мгновенно остывает, очень сложно спать на ледяном песке, под холодным пронизывающим до костей ветром. Но не мне, поэтому то и подозреваю в себе наличие нелюдской крови. Мне одинаково комфортно в палящей пустыне в разгар дня и в той же пустыне ночью.

Спала на удивление, спокойно, никто не побеспокоил. Даже, топтавшиеся, в лиге от моего ночлега моранги, не рискнули напасть, на «беззащитную», спящую, бедную девушку…. Как знали, что ничего-то у них не получится.

Что, все-таки, могло произойти, что бы Мастер Юджин не пришел за мной? Нужно же было доставить Легарту Арте Генэ доказательства исполненного жертвоприношения.

В первую очередь необходимо выяснить все у Мастера Юджина, которого я тайно от всех считала своим отцом. Лет до восьми мечталось, что я дочь каких-нибудь Богатых купцов или легатов, а один раз как то в голову пришло, что вдруг я могу быть внебрачной дочерью Легарта или даже пропавшей принцессой. Хотя в нашей Империи никакие принцессы не пропадали, ну а вдруг…

Весь этот бред, конечно, потом прошел сам собой, но Мастер Юджин, что нашел меня в пустыне, единственную уцелевшую среди десяток не самых слабых представителях нашего мира, и взял на себя ответственность за мое обучение, так и остался для меня самым близким человеком.

Ну, что пора отправляться дальше, светает. Перекусив сушеными фруктами, хлебнув последние капли воды из банды, одев суму на плечи, отправилась в путь. Остался один переход, можно конечно и Моргуса вызвать, но это лишний шум и внимание, а мне оно пока не к чему, да и не сможет он меня долго нести, это же не драконус.

Моргус это мой грифон, нашла его в пустыни в один из учебных походов. Мне было всего тринадцать лет, когда учеников в количестве пяти человек без сопровождения Мастера отправили в первый самостоятельный семидневный поход на выживание без воды и еды.

На третий день я и нашла, уже на последнем издыхании детеныша грифона. Что он делал один без матери в пустыне не знаю, может, потерялся при перелете, может, кто украл из гнезда и потерял, но факт остается фактом, лежал он рядом с растерзанным морангом и умирал. Пришлось напоить его своей кровью и дать имя. Не смотря на то, что детёныш, был ростом, с большую собаку вес имел внушительный. Хорошо, что грифон был слишком слаб, не то могла и я, рядом с морангом прилечь.

Грифоны хоть и имеют разум животного, но если напоить его кровью обладающего хоть толикой силы, и правильно провести нужный ритуал, грифоны смогут не только общаться образами, но и в последствии, обретают некое подобие разума. Как его провести я читала, но на практике не проводила, да и все тонкости не помнила. Понадеялась на удачу, да и жалко его стало, если честно. У грифончика еще глаза не открылись, маленький совсем был.

Привязав к спине тканью, которую использовала, чтобы не сгореть от палящего Азгара, несла до школы три дня, грифон все время не подавал признаков жизни, но дышал.

Остальные участники похода даже к такому не решались подойти, так, что несла, а порой и тащила по песку я одна. Намучилась конечно, пришлось тетушки Ю все свои запасы зелий перевести на моего Моргуса, а мне лечить и одновременно воспитательный процесс проводить. Хоть меня он и не трогал, но к остальным это не относилось, все нервы мне вымотал… Но в конце концов послушным стал, практически…

Мы научились с ним даже общаться, своеобразно, правда. Он мог передавать мне образы, а я с ним просто разговаривала, иногда казалось, что понимает он меня очень хорошо.

Сейчас он у меня, несколько дней как по девушкам полетел, мужчина в самом расцвете сил и лет, пусть погуляет.

Ну, наконец, дошла, вон уже и заборчик виднеется. Ну как заборчик – каменные колонны по пять метров в высоту по всему периметру монастыря с каменными пиками на поверхности, и решетчатыми каменными воротами с девами Хаоса по обеим сторонам.

Глава 2

Судя по тому, как меня имеет жизнь, я пипец как сексуальна!

Встретила меня подозрительная тишина, что очень насторожило.

Где Грег, что всегда сидит при входе на воротах и делает вид, что спит? Где светящиеся глаза жен Хаоса, в которых стоят записывающие таблички, поэтому светятся голубым, вызывая ощущение, что статуи живые? Что то здесь не так. И створки ворот закрыты не плотно….

Вопросов было много, но узнать, что именно произошло, можно было, лишь попав в Храм. Рисковать не хотелось, поэтому свернув за левый бархан, пошла, искать тайную тропу.

Вообще этот ход совсем, совсем тайный, знает о нем три человека, Мастер Пак, Мастер Юджин и я, получается. Подсмотрела, совершенно «случайно».

Дело в том, что Храм Бога Хаоса расположен на возвышенности и задняя часть здания практически свисает с 50-ти метрового скалистого обрыва. Что бы попасть в ход, необходимо спустится по тайной тропе, тайной потому что тропы как бы и нет, а есть уступы в скале, что бы было за что держаться, кто не знает, ни за что не додумается лезть, рискуя разбиться о скалы.

Но я то, знаю, лезть придется. Все заняло минут пять не больше, лаз нашла сразу, сначала проход идет метр в диаметре, потом расходится на три отдельных хода два метра в высоту и метр в ширину. Вход в главный Храм через центральный лаз, но туда я не пойду. А пойдем мы по левому проходу, на кухню к тетушки Ю. Если, что и случилось, тетушка уж точно знать должна.

Я и предположить не могла, что на кухне ее может и не быть вовсе.

Пробиралась по проходу неслышно, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Я не говорила, что нос это мое все? Нет? Так вот, нос это мое все! По запаху могу определить вид живого существа его пол, что ел, пил, когда в туалет ходил, чем по жизни занимается, у всего в этом мире есть запах.

Так вот носом чую, впереди кто-то есть, и этот кто-то в количестве не менее двух уже в непосредственной близости, и вонь от них….фу, так змеи пахнут. И еще в проходе присутствует какой-то непонятный посторонний запах, аж мурашки по телу…

–Да никого здесссь нет, чево шаритьссся? Есть охота, пойдем лучше на кухню, там, в чане пахнет чем-то вкусссным, – странным шипящим голосом прошептал один из неожиданных гостей.

– Молчи, ссказал! – приказал второй шепотом, но с командирскими нотками в голосе, слух у меня хоть и не как у оборотней, но лучше человеческого.

Так, что тут делают эти двое? Где все, и что это за шайка? И как перевертыши оказались в, святая, святых Храма самого Бога Хаоса? Они там, что умерли все, что ли?

Приближаются, активирую амулет отвода глаз и лезу вверх. А, что делать, в проходе особо не разминуться, придется повисеть на верху, как летучая мышь…

Ну и вонь! Влагой и пыльцой сухум-травы, ненавижу змей. Идут прямо ко мне, чуют?

– Ладно, уходим, здесссь никого.

Было слышно, как пыхтя, перевертыши развернулись и пошли в сторону кухни. Спускаюсь, иду за ними. Нет, ну наглость, как тетушка Ю, могла допустить до своей кухни змеюк? Правильно никак, а это очень и очень плохо.

К тому же, не могу отделаться от этого, едва уловимого, неестественного и незнакомого запаха. А если запах мне не знаком, это значит… одно из двух. Либо это что-то из далекого далека, либо из очень, очень далекого далеко, другой мир называется.

Ушли, но нужно быть осторожной, в других коридорах могут быть еще чужие.

Старалась передвигаться осторожно, хотя было сложно не почувствовать характерного запаха перевертышей.

Вообще многие из них раньше были высшими оборотнями. Но в результате ряда факторов, стали тем, кем стали.

Это могли быть оборотни, застрявшие при обороте, или неудачно родившиеся дети высших, так же такое случается при большом психологическом всплеске, если оборотень слаб, то становится перевертышем. Выглядят они, конечно не очень.

Голова у перевертышей животного или птицы, в нашем случае рептилии, а тело остается человеческим. Зрелище, не для слабонервных. Особенно если это змеюки или птицы, на этих вообще без слез не взглянешь. И характер у них соответствует их внешнему виду.

Вот и вход в кухню, осторожно выглядываю в помещение, и, не выдерживая зрелища вхожу.

Кто это?

Какая то, незнакомая женщина, среднего роста, видно, что человек.

–Э…, женщина, а где тетушка Ю? – удивленно спросила я.

Да что здесь происходит!?

Женщина резко повернулась.

–Ты кто? – и как заорет -Аааа, чужой, чужой! Гарольд, сюда!

Больше она, конечно, ничего сказать не успела, но и этого хватило. Послышался топот и на кухню забежал перевертыш, змеелюд, бе-е-е. Увидел он только лежащую на полу, давешне оравшую чужачку, резко развернулся и исчез за дверью.

Я ее, конечно, не убила, просто нажала на определенную точку на шее и отправила на временный отдых, может женщина переработалась на чужой то кухни…

Между тем, отправляюсь незаметно за змеенышем. Мне просто необходимо все узнать. Лечу за ним. В смысле, не прямо лечу, просто быстро бегу, естественно так, чтобы меня никто не заметил. Выхожу во внутренний двор.

Такого просто не может быть!

Я стою в ступоре и все еще не могу поверить в увиденное. Как такое могло произойти?

Прямо посередине внутреннего двора Храмового комплекса лежала гора трупов, там были все, и тетушка Ю, и Мастер Пак, и Грег, все, там были ВСЕ!

ТАКОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКОГДА!

Они же сильные, ловкие, их не брало ни одно оружие этого мира, они лучшие…. были. А ученики? Тоже там, о нет, НЕТ!!! Это же еще дети, какие же твари это сделали!?

Ну, хоть кто-нибудь же должен выжить?

Сначала я поддалась паники, и начала беспорядочно метаться по двору. Но слава Богам, уже через пару минут смогла взять себя в руки. К тому же заметила движение в комнатах на втором этаже. И решив все же проверить, действительно ли погибли все, а вдруг кому-нибудь требуется помощь?

Дорин, точно не видно Мастера Дорина…. Мой красавчик синеглазый, последние несколько лет мы встречались, в смысле у нас были романтические отношения. Надеюсь, что не только были. Конечно, я не любила его больше жизни, но Дорин вызывал во мне очень теплые чувства.

После нескольких лет противостояния в детстве и многочисленных последующих драк, мы, наконец, то поняли, что нравимся друг другу. И с шестнадцати лет Дорин за мной интенсивно ухаживал.

С большим трудом взяв себя в руки, я приняла решение, сначала обследовать Храм и проверить есть ли живые?

Убью, всех кто виновен в их гибели – убью. Но сначала узнаю, кто это придумал, и за что погубили всех кто жил в Храме.

Опять активировала амулет, необходимо попасть в мою комнату и забрать свои вещи, оружие и кое какие сбережения. Пока шла под маскировкой, не пропустила парочку змеюк, один неудачно со смотровой площадки свалился, другой с лестницы упал и совершенно случайно свернул свою поганую, змеиную шею.

До своей комнаты дошла без проблем, взяла любимые катары⁶ и сюко⁷, да и меч пригодиться, вот теперь чествую себя намного увереннее, маскировка скоро слетит, если всей толпой навалятся, не отобьюсь.

Перевертыши зашевелились, стали бессистемно бегать по двору, шипеть и кого– то искать, уж не меня ли? Живите пока, но не долго…. Так просто я от сюда не уйду, их особей пятнадцать-двадцать справлюсь, главное, что б никого посерьезнее, не было. А, что этот кто– то серьезный должен быть однозначно, даже я бы сказала их тут должно быть много, что бы справится даже с половиной из, когда то живших тут Мастеров и учеников.

Обошла весь Храм, даже в подвал заглянула, по пути, никого из своих, не нашла. Еще оставалась надежда, что не все лежат во дворе. Это я смогу проверить, как только, расправлюсь с перевертышами. И если повезет, надо кого-нибудь допросить.

Я вовсе не кровожадна и не больная психичка, что бы живых существ на право, и налево рубать, но в тот момент чувствовала себя совершенно пустой на эмоции. Мне хотелось только уничтожить тех, кто участвовал в гибели моих близких. Хотелось сделать им так же больно, как было больно мне и еще, скорее всего, будет больно потом, после всего, когда смогу расслабиться. А в данный момент, я – Мастер Храма Бога Хаоса и нюни распускать не имею права.

О, вот и Гарольд с подмогой, ну что змеюки подколодные, мои катары совсем оголодали, давно кровушки не пробовали. Избавим мир от погани.

По расширенным глазищам одной из змеюк поняла, что амулет разрядился и маскировка помахала ручкой, его первого и приложила моим цветочком прямо в сердце, если оно у него было, конечно. Одновременно с этим метнула второй в шею другой змеюки, лезвии, у катар тридцати сантиметровые, голова осталась висеть на толстой змеиной кожице. Третий резко затормозил. А хорошая у него реакция, жить будет, на пару минут дольше остальных. Из-за спины достала свой хопеш⁸, и потом постаралась отрешиться от любых эмоций. Иначе мой «урожай» заставил бы содрогнуться даже маньяка…

Одна голова, вторая… Считать головы, складывая в мешок, было конечно не обязательно, но должна же я была распределить равное количество голов на обе стены. Этот момент мне особенно был омерзителен, но закон есть закон.

Во-первых, если оборотню или перевертышу не отрубить голову его животное может регенерировать и восстановить первоначальное тело. Во-вторых, по закону оборотней за убийство детей положено публичное вывешивание головы, естественно отдельно от тела, на всеобщее обозрение. А где я публику искать буду?

И поэтому все их головы, отдельно от тел, будут вывешены на ограде. Себя я, конечно, выдам, но за братьев отомщу. За себя не переживаю, уйду, никто не подозревает, что в монастыре обучалась девушка, да и не поверят в это. Что мне только на руку.

Спустилась в ход, там тоже несколько перевертышей лишились своих никчемных жизней. Одного удалось вырубить, старалась выбрать поумней, хотя как его определить не знала. Просто взяла того кто дольше всех смог сопротивляться. Хотя рядовые змеюки вряд ли будут что-то знать.

Еле дотащила вырубленного мной перевертыша, до нужного места. Допрос решила провести в трапезной. Вообще я против пыток как таковых. Вырванные ногти, переломанные руки и ноги, все это для дилетантов. Мастера нашего Храма владеют, бескровной техникой допроса иначе очень сомневаюсь, что бы я рискнула его проводить в его классическом виде.

Привязала перевертыша к каменной колонне в центре зала. Предварительно раздев наголо, это давало полный доступ к любой точке его тела, и к тому же вызовет у него определенный дискомфорт.

Немного помогла прийти в себя – вылив ведро колодезной воды, мы хоть и в пустыне, но в Храме дефицита воды нет.

– Ну, наконец – то, думала, что ты уже решил вздремнуть? – наблюдала, как змееныш вздрогнул и открыл глаза,

– Ничего, что без подушки, нет? – необходимо было его немного завести, но перевертыш и не думал расстраиваться. А, может еще просто не осознал своего плачевного положения.

– Ты, женщщина!? – сказал, при этом презрительно удивленно посмотрев на меня.

– А, есть принципиальная разница в том, кто отрубит твою, змеиную башку?

Перевертыш дернулся, но веревки, которые плел старый Грег не порвать, пожалуй, и высшему оборотню.

– Ладно, некогда мне тут с тобой реверансы разводить. Кто вас послал и для чего? Советую долго не сопротивляться – умрешь быстрее и безболезненнее…может быть, – решила долго не затягивать эту неприятную процедуру.

–Ты-ы, жалкая человечка, сссдохнешь, так же как и все оссстальные …..– но договорить, что меня ожидает в будущем не успел.

Сама от себя, не ожидая такой скорости, в мгновение оказалась перед змеем и указательным пальцем ткнула в точку в районе солнечного сплетения. Его скрючило, но веревки не дали сползти на пол.

В данный момент перевертыш должен испытывать очень сильную боль, ему уже не до предсказаний, он вообще думать сейчас не мог.

Подождав с минуту, убрала боль.

– Ну, что будем и дальше молчать? Повторяю вопрос, кто вас послал и для чего?

– Харг тебя побери, мои братья тебя разорвут, жалкая….

Мне это уже начинает надоедать, нажала на другую точку, ниже живота, там для перевертышей наиболее болезненное место. Конечно, не рассчитывала, что он сразу мне все расскажет, но не хотелось бы зверствовать и дальше.

Мне попался очень упертый экземпляр, прямо неожиданно для представителей данного вида разумных. Боль он терпеть, умел. Но ничто не длится вечно.

Через сорок минут, а это рекорд, удалось узнать следующее.

Некий легат, имя которого, конечно же, никто не знает, обратился к их князю, выделить некоторое количество, не болтливых, и не обладающих какими-либо принципами особей. То есть беспринципных ублюдков, для зачистки, якобы пристанища бандитов, воров и убийц. Ага, это дети то и тетушка Ю. Их задачей было подчистить территорию не только от тел, но и от всех ценностей, найденных в Храме. Но он краем уха слышал, что был другой отряд, который должен был тайно доставить некий запрещенный груз в Храм. Больше мне ничего узнать не удалось.

И я не стала долго мучить своего информатора.

Пришлось задержаться. Не поленилась и влезла на каменные статуи дев Хаоса и проверила наличие записывающих табличек. Как я и подозревала, на месте их не оказалось. Обыскала ещё раз территорию, в подвале нашла странный ящик с надписями на незнакомом языке, явно иномирском. Мы изучали все языки, а у нас их всего три, в том числе, и древний. Ни на один из них надпись и близко не похожа.

Вот и обнаружила источник этого неприятного и незнакомого запаха, который, казалось пропитал все в Храме.

Как он сюда попал? Мир же закрытый, право доступа в другие миры имеют только правители провинций – Легарты, и то не во все. «Ходящих» совсем мало, только они могут проводить в миры, да и то, только нашего спектра миров. Хотя, конечно знаю об этом совсем мало. В закрытой части Храмовой библиотеки более подробная информация о тех, кто может, проводить в другие миры отсутствует. А может я ее еще просто не нашла…

Осмотрела трупы на предмет повреждений и способа умерщвления. И знаете, что обнаружила? НИЧЕГО! Вот совсем ничего, не поленилась, осмотрела каждое тело. Никаких повреждений.

Ясно, что ничего не ясно. Слышала, что есть закрытые миры, где существует оружие, которым может убить даже младенец. Ничего найдем нашего князя змеюк, спросим, что да как.

Так как такое количество тел я похоронить не смогу, сложила, все как было, обложила зажигательными табличками и подожгла. Пусть Хоруш⁹ примет вас в свои чертоги.

Постояла немного, над сгорающим прошлом, но делать нечего, их уже не вернешь. Но отомстить то я могу? Ладно, разберемся…

Теперь необходимо позаботиться и о себе.

Дорога не близкая, змеюки явились на ящерах, еще видела пару торонгов. Необходимо выбрать одно из животных для себя, остальных выпустить.

Свое любимое оружие, все с собой. Как такой симпатичной девушке в дальнюю дорогу и без средств защиты? Во всяком случае, Дорин всегда говорил мне, что красивее меня еще девушки не встречал. Ага, как же, много он там девушек видел.

Роста я конечно среднего, но все остальное при мне, большие, серо-голубые глаза, прямые черно-синие волосы, чуть ниже плеч, аккуратный носик и вполне себе нормальные губы все это неплохо сочетается со смуглой кожей. Ну а какой может быть цвет кожи, если всю жизнь жить в пустыне?

Интересно, где он, может, все же жив?

Много унести не смогу, а хочется. Значит, берем ездового ящера, торонга прокормить в пустыне сложней. Ящер сам себе пропитание найти может, с морангами заодно поможет. Просто, когда ящер голоден, ему сойдет и этот падальщик.

Вскрыла свой тайник, забрала честно заработанные золотые, не очень много, но я знаю, где много. Все конечно не заберу, это собственность Храма, перепрячу подальше, потом посмотрим.

Нет, мне не доверяли казну, просто я очень любопытна, и хотелось мне Мастера Пака обставить, вот и подсмотрела, как сокровищница открывается. Причем открыть ее может только ученик Храма, и только Мастер, хитрая там проверка. При открытии сокровищницы нужно просунуть руку в углубление, где в руку вонзаются, шипы пропитанные ядом каракоса, это ядовитый паук такой, все Мастера обладают иммунитетом. Нас с детства этим ядом травили. Любой другой умирал на месте.

Спрячу куда-нибудь поглубже, есть, под Храмом интересная пещерка.

Вещей много брать не буду, пару мужской сменной одежды, и, пожалуй, на всякий случай кину платье, темно-синий шелк безымянных, мне очень идет, вдруг пригодится.

Все упаковано в специальную торбу, банду с водой на десять бидонов¹⁰, спальник, плащ. Оседлать ящера и в путь, чую убираться нужно быстрее. Не может такая банда тупиц, без присмотра оставаться.

Не выдержала, оглянулась. А красиво висят, с далека сразу видно будет, да у меня талант оформителя. Как там и были, все восемнадцать голов, красиво на пиках перед воротами.

Эх, такой дар пропадает!

И все– таки чувствовала себя маньячкой…

Отступление.

– Что это? Кто? Это? Сделал? – было видно, что легат держался из последних сил, что бы, не закричать, – я спрашиваю, для чего, были посланы ваши подчиненные? – уже еле сдерживаясь от бешенства, буквально прошипел легат, не хуже тех, о ком говорил, – Какого харга их головы украшают стены Храма? Если, я не получу то, о чем был уговор….вы мне за это ответите.

Говоривший, что есть силы, пришпорил своего ящера и помчался к воротам. Сопровождающие, спешно отправились следом.

Въехав во внутренний двор, легат, внимательно осмотрев территорию, кинул поводья подоспевшему перевертышу, быстрым шагам отправился прямо и уверенно к своей цели.

– Мастер, давайте скорее, идите сюда,– легат остановился у входа в сокровищницу,– Быстрее открывайте – нетерпеливо сказал мужчина.

Пропустил вперед, довольно симпатичного и крепкого мужчину, высокого шатена с широкими плечами и уверенной походкой.

Молодой человек просунул руку в отверстие, и дверь в нужное помещение медленно открылась, являя собой, абсолютно пустую комнату.

Легат уже не сдерживал ярости:

– Найти, слышите меня, срочно найти! Иначе конец всему.– затем посмотрев с нескрываемым презрением на рядом стоящего мужчину,

– В первую очередь вам, не забывайте, что первым свою погибель встретите вы!

Мужчина, понятливо кивнул, не сказав ни слова.

Глава 3

Да здравствует раздвоение личности – кратчайший путь к душевному равновесию!

Мне спокойно удалось уйти на значительное расстояние от Храма. Решила направиться в столицу. Из Грога проще будет попасть в провинцию Нара, где предпочитают жить оборотни и перевертыши.

Если во все это замешен еще и князь высших оборотней…. Не хотелось бы, слышала о нем только хорошее. Мастер Пак имел с ним дело, выполнял для него несколько заказов, утверждал, что честнее оборотня не встречал, а Мастер лучший по чтению личности, ему я верю. Тогда тем более необходимо добраться до земель оборотней и сообщить князю о случившимся.

Да и если замешено оружие из другого мира необходимо, чтобы кто-нибудь сообщил в столицу. А если подобное используют еще где-нибудь? Меня слушать никто не станет – кто я такая? А вот князя, пожалуй, и послушают.

От принятого решения стало намного легче, в конце концов, переложить проблемы на сильные мужские плечи задача любой слабой женщины.

Переход по пескам «радовал» глаз своим однообразием.

Я, уже говорила, что люблю пустыню? Красота, тишина на многие лиги вокруг. Сидишь себе на ящере, едешь спокойно, никого не трогаешь…. Вот так бы еще три дня, эх, мечты, мечты…

Все это к тому, что миновав очередной бархан, передо мной открылась страшная картина. Несколько истерзанных тел с отсутствующими конечностями, естественно все в крови, еще пять человек отбиваются от Таркара¹¹. Ну почему мне так не везет?

Все дело в том, что это даже не животное, а настоящие чудовище, живущее в подземном мире Бога Хаоса. И на поверхность выбирается очень и очень редко. Последний раз его видели лет триста назад. И надо же было натолкнуться на него этим несчастным. И я мимо пройти не смогу – знаю, где у Таркара слабое место, только туда можно его убить. Ну как не проверить?

Мгновения моего раздумья хватило, что бы еще одного перерезали огромными клешнями пополам, дальше медлить нельзя.

Отъехала подальше, и как можно сильнее разогнав своего ящера, выхватила сразу два катара, нажав на скрытый механизм, который выпустил дополнительные лезвия обработанные ядом паука Рака. Убивать Таркара нужно мгновенно, рисковать нельзя, иначе второго шанса уже не будет.

–Все в сторону и не мешать!– как можно громче крикнула сражающимся с чудовищем, мужчинам.

Встав в полный рост на спине ящера, как можно сильнее оттолкнувшись, прыгнула на Таркар. Сразу до глаз допрыгнуть не получилось, вонзила левой рукой катар в панцирь, подкинув тело вверх, правой вогнала второй катар прямо чудовищу в глаз. Резко освободив оба оружия, стремительно скатилась на песок, и отбежала как можно дальше. Что – бы не зацепил, когда будет биться в конвульсиях.

Обернулась. Хух, лежит. Не то, чтобы я сомневалась, хотя конечно сомневалась. Способ был вычитан в очень древней книге, лет пять назад.

Спасенные мной люди, не вереща в происходящее, смотрели то на чудовище, то на меня.

По виду самый старший из них, удивленно приподняв брови:

– И все?

– А что вы хотели, – старалась говорить более низким голосом, пытаясь сойти за мужчину, замотана все равно была с ног до головы, включая глаза, могло и получится, – По-моему, все получилось очень удачно, все живы, э-э…, из оставшихся я имею ввиду, – да неловко получилось, но в конце концов, я спасла им жизни, переживут.

– Мы не могли с ним справиться впятером, а вы убили его за одну минуту, – продолжал удивляться мужчина, – Подобного животного, я не видел за всю свою жизнь, а это немало лет. Интересно откуда оно?

Я так понимаю, это был риторический вопрос, но так как, я знала ответ, решила просветить и пострадавших господ.

– Это чудовище принадлежит подземному Богу Хаосу и называют его Таркар, последний раз на поверхности его видели триста лет назад.

– Да, действительно никогда о таком не слышал,– согласился мужчина.

Затем вышел немного вперед, и, поклонившись, произнес целую речь:

–Достопочтенный, господин, позвольте выразить вам свою благодарность, если бы не ваша помощь, лежали бы мы с нашими товарищами. Если чем-то можем вам помочь, мы к вашим услугам, – мужчина еще раз поклонился.

И, что на меня так смотреть, ничего мне от них не нужно, хотя, если подумать….

– А куда путь держите, если не секрет, конечно?– не знаю, почему, но хотелось дальше отправиться с ними, а своей интуиции я привыкла доверять, – Если нам по пути, было бы неплохо, дальше путешествовать вместе.

– В столицу, господин. Конечно, будет более безопасно отправиться совместно, -согласился мужчина, -Тогда будем знакомиться? – и вопросительно посмотрел на меня.

– Мое имя Араш, – хорошо, что имя одинаково звучит и для мужчины и для женщины, не пришлось выдумывать новое, – Я отстал от каравана, заезжал в одно поселение повидать тетушку, теперь уже не догоню. А вы, какими судьбами?-в свою очередь поинтересовалась я.

Остальные четверо находились в стороне. Двое занимались останками своих товарищей, остальные собирали вещи. Все были с ног до головы замотаны в такие же одежды, как и на мне, поэтому рассмотреть их не представлялось возможным. В отличии от остальных мой собеседник был без головного убора, что и дало мне возможность рассмотреть его получше.

Возраст, конечно, определить в нашем мире нет возможности, если это человек, то ему может быть и тридцать лет и все сто двадцать. А если оборотень, то и того больше. Точно не легат, те имеют специфические татуировки на лице. Высокий, широкоплечий, довольно мужественная фигура, такое же лицо с ярко голубыми глазами, довольно крупным носом с горбинкой, и… седыми волосами. Таких, я еще не встречала. И еще заметила отсутствие большого пальца на левой руке. Жаль нельзя подойти ближе и понюхать, боюсь, господин наемник неправильно меня поймет, еще попытается прикопать рядом с убитым чудищем.

Пока рассматривала новых знакомцев, седовласый, рассказывал мне свою краткую историю:

– Мы наемники, сопровождаем господина Дотана до столицы совместно с его охраной, которой впрочем, благодаря нападению Таркана осталось всего двое. Мое имя Рондол, я возглавляю отряд.

Показав рукой направо, Рондол продолжил:

– Мы отправили господина Донатана за бархан с сопровождением, нужно позвать их и можем отправляться.

– Хорошо, меня все устраивает, а господин Донатан против попутчика не будет? – спросила на всякий случай, хотя и так было видно, что главный здесь вовсе не вышеназванный господин.

–Не думаю, вы пока верните своего ящера, а я уточню у мистера Донатана, – кивком головы показывая в какую сторону убежало мое ездовое животное, сам повернулся и пошел в противоположную сторону.

Я кивнула сама себе, соглашаясь с доводами, теперь уже командира отряда, куда приняли и меня. И отправилась ловить своего ящера, не пешком же мне идти. Где этот трусливый поганец?

Нашла его вовсе не так далеко, как думала, буквально в метрах пятидесяти, за большим валуном, спокойно жующего какую то мелкую животинку.

–Ты вовсе не забоялся, а просто проголодался, мой хороший. Извини, что подумала о тебе плохо, – успокаивающим голосом проговаривала, подходя ближе к животному.

Заговаривая зубы спокойно жующему ящеру, одновременно незаметно приближалась, что бы успеть схватить повод, до того пока он поймет, что его опять будут использовать как рабочую силу.

Ха, глупая животина, ничего не успела понять, как оказалась оседланной.

Когда я подъехала к месту происшествия, все были в сборе. К уже виденным мною господам присоединились еще трое. Двое в стандартной для наемников экипировке, так же с головы до ног закрытые тканью и немного круглый мужчина, с открытым лицом, что позволило его немного рассмотреть.

Довольно приятная внешность, с доброжелательным выражением карих глаз. Мне, господин Донатан понравился.

Он сделал шаг вперед и поклонился, что за моду взяли кланяться из Амибии, что ли, там принято кланяться по любому поводу и без него.

– Господин, Рондол рассказал нам, что вам удалось, каким то чудом справиться с этим чудовищем,– показывая рукой на лежащую без движения тушу, продолжил:

– Позвольте выразить вам безмерную благодарность в спасении наших жизней, хотелось бы отблагодарить, чем то большим, чем просто продолжить вместе с нами путь.

– О, не стоит благодарности, большей награды, знаете ли, сложно представить в условиях пустыни Генэ, к тому же лучшей компании сложно найти, – я также поклонилась, вежливость оказывается заразной штукой.

– Можем двигаться?

– Да, отправляемся, – седовласый, махнул в сторону столицы, – путь не близкий, Ренэ, Кларк впереди, господин Донатан с охраной следом, мы замыкающие.

Командир, повернулся ко мне,

– Надеюсь, вы не против?– спросил Рондол.

– Конечно, отправляемся,– согласилась я с мужчиной.

А, что мне оставалось, отряд не мой, не мне и указывать.

Двигались мы по пустыни, уже пятый день. Днем, под палящим Азгаром, передвигались – морозной ночью, отдыхали.

На привал останавливались один раз в день, даже по нужде ходили на ходу. В общем, тишина и покой, пару раз вдалеке показалась пара морангов, но к такому большому отряду подойти не решились. Попадались только мелкая живность, с которой мой ящер быстро расправлялся. Тем и хорош данный вид передвижения, в отличие от травоядных, где им в пустыне корм найти? Но с другой стороны, в столице ящера придется заменить. Отряд седовласова, кстати, путешествовал на дронгах¹². Вот на них можно было и дальше столицы путь продолжить. У нас тоже в Храме в основном дронги были. Но, к сожалению, они все оказались мертвы, их тела тоже поглотило пламя, как и других…

Но не будем опять о грустном.

Преследователей я до сих пор не заметила, может изменение в архитектуре Храма еще никто не увидел? Или я так хорошо свои следы замаскировала? Если предатель один из наших, то хоть маскируй, хот не маскируй. Кто подчистил сокровищницу, наверняка уже знают. Ведь только троих не было среди мертвых: Мастера Юджина, Мастера Дорина и Мастера Араш, то есть меня. Больно, когда предают люди, которым доверяла. Ведь в любом случае предатель кто то из них, а если не я, то….не хочется думать кто это.

Хоть все ценности перепрятала, значит, то ради чего все совершалось, в руках этих тварей не окажется. Прятать я умею.

Ничего, приеду в Грог, там решу. Может, к каравану наймусь до Нары, а не найдется каравана, и сама дойду. Придется идти через Жербену, а там сплошь и рядом пуджи, а где пуджи там и гаремы процветают. Одной девушке передвигаться по провинции не безопасно, хорошо бы найти компанию, не то придется постоянно отбиваться. А мне лишнее внимание и проблемы не к чему.

Вот с такими думами мы и подъехали к большому оазису перед последним переходом до Грога. Здесь можно пополнить запасы воды, еды, искупаться в местном, хоть и не глубоком, но очень чистом и прохладном озере. Мне бы это ох, как бы не помешало.

Но я же вроде как мужчина, как я в озеро при всех полезу? Оазис хоть и большой метров сто в диаметре, растительность хоть и есть, но ее явно не достаточно, что бы за ней спрятаться. Да, дела, придумала же себе проблему, можно и признаться, конечно, но не хотелось бы создавать дополнительные проблемы. Все-таки мужской коллектив, неизвестно, сколько уже в походе. Они не откровенничали, а я не спрашивала.

Все мои сомнения разрешил наш командир:

– Госпож..дин Араш, мои люди пока организуют стоянку и поставят шатры можете освежиться и заодно наполнить все банды водой, – оговорился он, я так понимаю специально, что б больше не строила из себя мужчину, дал тактично понять, что все в курсе и только мне подыгрывают..

– Ясно, спасибо, пойду наполнять банды – сказала и потопала за емкостями для воды.

Да-а, вот и весь маскарад, зато отпала необходимость прятаться. Но появилась новая необходимость придумывать себе легенду.

Пожалуй, если буду представляться дочерью купца, бежавшую в провинцию, ну, скажем в провинцию Варлен, что бы поступить на службу в кокой-либо купеческий дом, или в обучение в школу одаренных. В крайнем случае, можно и хранителем каравана. Может и не придется ничего придумывать. Как-то я не заметила, что господа склонны к откровенным разговорам. Тем лучше, врать не придется….

Какая красота, вода это такое удовольствие….такая холодненькая. Совсем раздеваться я не рискнула, все-таки не одна. Осталась в нижних штанах по колено и майке. Долго купаться тоже не стала. Поплавала, поныряла, натерла волосы специальной травой росшей тут же вдоль берега, она прекрасно пенилась и очищала волосы, да и все тело. С собой я никаких моющих средств не брала, и так много чего нагрузила, помоемся до города и подручными средствами. Пока плавала, решила поймать на ужин парочку рыбин, видела несколько довольно приличных размеров, плавающих здесь же и не слишком пугливых.

Зашла за кусты быстро переоделась, удивительно, но никто не подглядывал, я бы почувствовала. Оделась в сухое и чистое, голову на всякий случай замотала, неизвестно знают ли все, что я женщина, да и пусть хоть немного без песка волосы побудут.

Теперь и банды наполнить можно.

И тут почувствовала знакомый запах, точнее вонь. Какие они все-таки вонючие. Ну вот, а я переживала, что преследования не будет, вот тебе и змеюки пожаловали.

Ну, что пойдем, поздороваемся.

Боялась ли я? Пожалуй, нет, посмотрим по обстановке, мне их вообще не жалко…

Когда я вышла к стоянке, мои парни уже стояли в окружении десяти перевертышей. Да зрелище то еще, на человеческих телах просто отвратительно смотрелись противные коричневые, скользкие чешуйчатые змеиные головы, с раздвоенным змеиным языком, хорошо, что хоть яда нет. И как с такой головой они еще разговаривают?

Однако, не все из перевертышей оказались змеюками, была и парочка шакалов, а вот предводитель у них оборотень из высших, этот то как среди этих оказался?

– О, у нас пополнение? – что еще я могла сказать? – Извините, на дополнительные рты не рассчитывал,– показывая пойманную мною рыбу, нанизанную на ветку, и спокойно проходя к костру.

Седовласый, довольно напряженно всматривался в предводителя перевертышей:

– Мы, мирные путники, сопровождаем до столицы господина Донатана, нам неприятности не нужны,– сказал и так на меня посмотрел…А я, что мне они как-будто нужны?

–Я, уже рассказал господам э-э, оборотням, что одинокого монаха или послушника Храма Бога Хаоса не встречали,– просветил меня господин Рондол.

Вот как? Даже так, да?

Ага, совсем дурак, этот «монах» в монастырских ритуальных одеждах бегать по пустыни и всем сообщать, что он монах Храма Бога Хаоса.

– А, что одинокому монаху одному по пустыни ходить, он паломник? – удивленно сказала я, – Или потерялся? И столь «достойным» представителям оборотней поручили разыскать, бедного старичка?

– Араш, не нарывайся!– при этом глаза седовласова так сверкнули, что я начала подозревать его во владении силы…

Предводитель этой шайки, поднял руку вверх, и рванувшие видимо за оружием перевертыши, нехотя опустили свои «лапища».

Фу, какие мы нежные, да нервные.

–Почему, ты решил, что монах старичок? – «вождь» змеелюдей, будем называть его именно так, имени не знаем, не представлялся, высокомерно взглянул на меня.

Да, что бы отвести от себя подозрение, придурок. Вслух конечно этого не сказала, пришлось и дальше показывать свою, якобы, неосведомленность.

–Ну, мне думается, все монахи должны быть преклонного возраста, постоянно молящейся своему богу.

На что «вождь» возразил:

– Тот, кого мы разыскиваем, молод и силен, он совершил страшное преступление, против легата, поэтому укрывавшие его приравниваются к преступникам, советую всем внимательно подумать, прежде, чем укрывать государственного преступника.

–Против какого же легата осмелился выступить этот смельчак? – это уже господин Донатан поинтересовался, честно говоря, уже начала сомневаться, что данный господин умеет разговаривать в принципе.

– А, это уже не ваше дело господа, – оборотень повернулся к своим подчиненным и распорядился:

– Останавливаемся на ночлег, расположимся на берегу.

– Да, давайте сс ними по другому поговорим, госссподин, -это уже один из змеюк, своему «вождю» на ухо прошептал, особо не стараясь впрочем скрывать свои намерения.

Ну, давайте, только и жду, когда надоест из себя праведников строить.

На что оборотень так зыркнул на змея, что тот с шага чуть не сбился.

– Я СКАЗАЛ ПРИВАЛ!

Все сразу ломанулись готовить лагерь. Вот почему с ними высший оборотень, без него бы эти твари всех встречных перебивали, контроль нужен.

Успокоились и наши. Со всеми я так и не познакомилась, боялась, что во мне девушку узнают, поэтому именами не интересовалась. Один из наемников, подбрасывал дрова в костер, здесь в оазисе было много сухих веток, можно было себе позволить приготовить горячую пищу. Я же спокойно нанизывала, уже предварительно заготовленную еще на озере, почищенную рыбу, на палки.

Мы, довольно плотно поужинали, седовласый, всех предупредил, что шатры не ставим, сильно не рассыпаемся, спим по очереди.

А, то сложно догадаться, что просто так змеюки нас не оставят. А так хочется спокойно среди зелени, зарядиться энергией, отдохнуть. Но делать нечего, сложила все свои вещи в суму, хорошо, постиранные высохли достаточно быстро, успели до вечера.

Хотя в оазисах не бывает так холодно. Они всегда расположены в углублении среди барханов, здесь температура не опускается до минуса никогда, иначе бы все растения погибли.

Свои катары вставила в специальный широкий кожаный пояс для оружия, застегнутый на талии. За голенища своих любимых сапожек, вставила в специальные кармашки маленькие семи сантиметровые ножечки, лезвия которых, смазаны ядом. Пожалуй, и все, я готова – нападайте. Нет, еще не готовы? Мы подождем…, а пока вздремнем.

Началось все за час до восхода Азгара. Вот придурки, нападать нужно минимум часа за три до рассвета. Мы как раз все проснулись, что бы пораньше в путь отправиться. А, я уже расстроилась, что змеюки живы останутся.

Нападение началось с арбалетного болта, полетевшего в Рондола. Но слава Богам он благополучно сместился с траектории полета и ушел от неминуемой смерти. Тут же в ответ, наши парни бросили сразу несколько метательных ножей в стрелявшего.

Я же незаметно исчезла с поля видимости и направилась за спины нападавших.

Что–то невидно их высшего.

Ага, как я и думала, лежит без сознания, к тому же связанный зачарованными веревками. Вот еще падальщики, прямого приказа высшего оборотня ослушаться не могут, убить тоже не могут и таким образом обезвредили. Ну, теперь то им точно никто не поможет, а оборотень пусть полежит пока. А то еще вздумает защищать этих «падальщиков».

Бой был не долог, и занял от силы пять минут, не больше. Я успела заняться только тремя, остальных ликвидировали наемники. Причем одного нокаутировал господин Донатан. Да, да я тоже очень удивилась, но факт остается фактом. Наш добренький безобидный, господин завалил целого оборотня, правда низшего и не насмерть…

Оставила парней зачищать за собой, сама отправилась на берег, проверить пленного.

– Доброе утро, господин оборотень, – это я уже страдальцу, одновременно развязывая его зачарованные путы в специальных перчатках, – Ну, что просыпаться будем? И куда ты болезный со своими, тварюшками полез, эх не оценили они твоих стараний… да-а.

Что-то долго «вождь», уже без своего малочисленного племени, в себя не приходит.

– Эй!– бац по мор… ой пардон по лицу, хотя это спорный вопрос, если он оборотень, то вторая ипостась это животное, а у него уж точно морда.

–Господин хороший! Хватит дрыхнуть, подъем! – пока я хлестала благородное животное по его великосветской физиономии, подошел наш командир,

– Вот пытаюсь в чувство привести, по всей видимости, вырубили подчиненные, чтобы не мешал охальничать, – объяснила свое действо подошедшему мужчине.

–Давай, я, – опустился на колени перед оборотнем и возложил ладонь на его голову,– Все нормально, сейчас придет в себя. Что с ним делать будем? – и посмотрел на меня, явно ожидая моего решения.

И, что я должна на это ответить? Поэтому сказала, первое пришедшее в голову.

– Убьем? – на мое предложение мужчина только иронично приподнял брови,– Да шучу, шучу. На кой он нам нужен? В чувство приведем, и пусть валит на все стороны.

По-моему, я предложила самый верный вариант, но седовласый все равно остался чем-то не доволен.

– Посмотрим. Пусть сначала очнется и расскажет нам, чего это его перевертыши решили на нас напасть. Ладно, пойду, проверю, все ли готовы, разбирайтесь тут и подходите,– произнес мужчина и оставил меня с начавшим приходить в себя оборотнем.

–Ну, хватит претворяться, уже давно очнулся, еще на слове «убьем» сердце чуть из груди не выскочило, – встала и на всякий случай отошла на пару шагов.

– Шутишь как девчонка,– прохрипел оборотень, сел и стал растирать запястья рук.

– Это ты попался как девчонка, – посмотри, умный нашелся, как хорошо в девушках разбирается, – Тоже мне вождь нашелся. С каких это пор, низшие стали указывать, когда высшему «спать» ложиться? – сказала я, естественно намекая на его положение.

Оборотень на сказанное только еще раз потрогал шишку и недобро посмотрел в мою сторону.

Понимаю, что опять нарываюсь, но ничего с собой поделать не могла. Один оборотень для меня точно опасности не представлял и выглядел уж больно не опасно, особенно в данный момент.

– Ладно, вставай, пойдем к нашему командиру, твою судьбу решать будем, да расскажешь, что с твоими перевертышами случилось, чего это они на всех нападать начали – повернулась и пошла к нашей стоянке.

Оборотень наклонился, подобрал свои вещи, предположительно свои конечно, ну не будет же он чужие брать? И молча потопал за мной.

Встретил нас Рондол уже полностью готовым, с навьюченными животными, даже моего ящера оседлал, за это отдельное спасибо.

– Что вы намерены делать теперь? – Рондол показал рукой на кучу трупов, когда то бывшими подчиненными нашего нового «друга», – У вас есть, что нам сказать?

Оборотень покаянно опустив голову и приняв виноватый вид сказал:

– Я, сожалею, что не смог удержать от произвола, учинённом, моими подчиненными. Но как посмотрю, особого дискомфорта они вам не доставили, – посмотрев в сторону сваленных в кучу перевертышей,– Поэтому…убили и поделом им. За то, что они сделали со мной, им все равно было не жить, – замолчал и словно на что-то решился, продолжил,– Меня попросил наш князь сопроводить отряд перевертышей в поисках некоего монаха в пустыне, ранее вас о нем расспрашивали, больше ничего не знаю. Знаю только, что не должен был позволять выходить им за рамки, перевертыши имеют свойство выходить из-под контроля. Дальше вы знаете. Если позволите забрать моего дронга, я не доставлю неудобств, сразу отправлюсь в столицу, а затем к себе.

– Конечно, можете найти и забрать свое животное, и если желаете, можете продолжить путь с нами,– Рондол прям как «мать Мхами»¹³, всех любит всех пригреет и накормит, вот на кой харг он это придумал?

–Если, я вам не помешаю, то буду рад, – слегка поклонился и почему то посмотрел на меня. А я что? Да пусть едет себе, чай пустыня не куплена…

Не дожидаясь заверений с моей стороны, что я не против его присутствия в отряде, оборотень направился ловить своего дронга.

– Эй, господин оборотень! Может сначала представитель, как нам к вам обращаться? – решив первой проявить добрую волю, продолжила – Мое имя Араш, наш командир господин Рондол, а ваше?

Оборотень остановился:

– Простите, совсем забыл, меня зовут Вьюго Серый Волк.

–Очень приятно господин Вьюго Серый Волк, – сказал, стоящий неподалёку господин Донатан счастливо улыбнулся, как будто был действительно счастлив обстоятельств знакомства с данным индивидуумом, – А меня вы, наверное, помните, я господин Донатан, с сопровождающим меня наемным отрядом, направляемся в столицу, по делам.

–Да, да господин Донатан, я все помню, пойду, пожалуй, за дронгом, если позволите,– сказав, господин Серый Волк наконец-то пошел собираться.

Глава 4

Счастье – это когда у тебя среди друзей есть медик, мент, юрист и киллер. Сразу жить становится как-то проще…

На удивление за весь оставшийся путь ничего особенного не случилось.

Ну, если не считать, что дронга господина Донатана, на одной из стоянок, ночью, утащила стая морангов. А так как самый вместительный из животных оказался мой ящер, пришлось тесниться с данным господином пять дней. Что не добавляло мне спокойствия и не давало в должной мере, насладится путешествием.

Оказывается, господин Донатан молчал весь путь, потому что ему просто не с кем было поговорить. А тут, пожалуйста – свободные уши, которым не только можно, но и просто необходимо рассказать про всю свою семью до третьего колена. Про бедного больного племянника, про трех незамужних дочерей, про обманщика брата и многое другое. Вот откуда у простого человека, даже не наделенного силой, взялось столько энергии?

При такой жаре днем и ужасному холоду ночью, у всех силы оставались только на еду, воду, туалет и спать. Мы даже особо не разговаривали, наш новый член отряда, был все время задумчив и молчалив. И это понятно, ему теперь перед князем ответ держать, и подозреваю даже не за змеюк, а за потерю авторитета. А может, придумывает себе оправдание, к этому склонны все мужчины.

Даже наш командир господин Рондол выглядел меланхолично и вяловато, я бы даже сказала расслабленно. Конечно, зачем ему напрягаться, охраняемый объект вообще охраняется можно сказать на халяву. И качественно выносит мозг своему невольному телохранитель, то есть мне…

Теперь я даже знаю, зачем господин направился так далеко от дома. Внимание – купить своей драгоценной супруге специй, да, да всего лишь специй, которых не бывает в их городе. Месяц пути, что бы привезти любимой жене, которая увлекается кулинарией простых специй. Вот это я понимаю мужик! Я его даже зауважала.

Вот так «весело» мы и въехали, наконец– то в Грог, столицу нашей провинции Генэ.

В Гроге я была неоднократно, и более или менее город знала, поэтому сразу порекомендовала господину Донатану приличную гостиницу и даже дала адрес знакомого купца держащего лавку специй. Он согласился, и я с великой радостью сопроводила всех господ до гостиницы. Сама же отправилась в противоположный конец города. Во-первых, там был выход из столицы, во-вторых еще одна приличная гостиница. Где я уже могла стать другой личностью и спокойно определить план дальнейших действий.

Огромным преимуществом перед другими провинциями, городов Генэ, было то, что грязи на улицах не было даже в случае дождя, если бы он конечно вдруг пошел.

Все улицы вымощены большими белыми песчаными плитами, которые, изготавливали из песка, спрессованного специальным образом, с добавлением белой глины, привозимой в безмерном количестве из провинции Жербена. Такими плитами были вымощены дороги до всех близ лежащих поселений Генэ.

Дома строили все из того же материала, что и дороги. Но не выше второго этажа, больше этажей строить резона не было. При песчаных бурях все дома, которые возвышались над крепостной стеной, заносило песком.

Город был построен в самом большом оазисе, что спасало, проживающих в нем, от жары днем и жуткого холода ночью. Но большинство населения, имеющие более или менее приличный заработок, застекляли окна и приобретали специальные обогревающие камни. Окна не пропускали жару, а камни обогревали спальни ночью.

В городе местное население уже не ходило с ног до головы обмотанными тканями. Мужчины предпочитали свободные шаровары, с халатом свободного покроя до середины голени, самых разнообразных расцветок и качества материала в зависимости от средств. Женщины же одевались практически в такую же одежду, только изготовленную из более тонких и летящих тканей. Головные уборы носили в виде достигающего плеч покрывала надетого на голову, могли использовать обруч в качестве крепления. Девушки предпочитали различные заколки или диадемы.

Тем временем мой ящер, наконец «дополз» до нужной мне гостиницы. Передвигались мы медленно, потому что дети, носящиеся, по улицам города, без конца совали ему мелких ящериц и насекомых. Поэтому он никуда особо не торопился, ага ему и тут хорошо. При подъезде к гостинице уже не выдержала и разогнала мелких. Уже не терпелось завалиться в мягкую постель и ванну или наоборот, сначала в ванну затем в постель.

– О, госпожа Араш, какими судьбами?– при въезде во двор гостиницы стоял господин Льер, владелец и по совместительству портье,– Мы, по вам, скучали.

Еще бы они не скучали. При каждом посещении их гостиницы, мы с Мастером Юджином и Мастером Паком оставляли здесь очень не маленькую сумму.

– Дела, господин Льер. Мне бы устроить ящера, да номер снять,– одновременно спешиваясь и снимая вещи, сразу озадачила господина портье.

– Конечно, конечно, мы всегда вам рады. Вам как всегда? Может, желаете отобедать?– и вопросительно посмотрел на меня, я не него.

– Желаю, конечно, но для начала нужно определить ящера. Или предлагаете мне отвести в стойло самой?– показывая на повод в моих руках.

– Прошу прощения, госпожа, – и уже куда то в сторону,– Освальд! Паршивец. Ты как гостей встречаешь!?

Одновременно с его словами, ко мне вихрем прибежал Освальд, с пыхтением и непонятным бормотанием вырвал у меня из рук повод, и потащил не особо спешащего ящера в стойло.

– Пойдемте, Марта покажет вашу комнату.

В нижнем зале, по прежнему, было довольно аккуратно и чисто, особенно мне нравилось, что все столики застелены белоснежными скатертями. К тому же здесь довольно прилично готовили.

Степенно с поклоном подошла жена господина Льера, – рады приветствовать вас в нашей гостинице, надолго планируете задержаться?

– Пока на один день, завтра решу, – еще сама не определилась, но дольше, чем на три дня задерживаться нельзя, не думаю, что неизвестный легат все так просто оставит….

– Тогда с вас три кира¹⁴.

–Пожалуйста, – протянула необходимую сумму, и направилась в номер следом за госпожой Мартой.

Комната была довольно приличной, широкая кровать, достаточно большой шкаф, присутствовала отдельная ванная комната и туалет. Обед заказала в номер, не хотелось лишний раз показываться. Сегодня последний день ярмарки, народу внизу как песка в Генэ. Так, что лучше этот вечер провести в своей комнате в тишине и спокойствии.

А уж завтра, ближе к обеду, когда все приезжие потихонечку начнут покидать столицу, можно отправиться по лавкам и мне.

Что бы отправиться в земли оборотней, необходимо основательно закупиться. Одежду точно поменять необходимо. Там далеко не пустыня, и нужно выяснить какое там время года. За пределы провинции я выезжала только один раз и то в Амибию, а там тоже тепло, не так конечно как в пустыне, но там тропики, море и пляжи. Вот куда нужно ехать, эх… У нас погода всегда одинакова. Так что на всякий случай приобрести нужно хотя бы минимальный комплект на все случаи жизни.

Можно, конечно и не ходить, не искать, а просто подождать и меня обязательно найдут. Но, мы легких путей не ищем, к тому же заняться все равно нечем.

Чем это так вкусно и аппетитно пахнет? О, кажется, прибыл мой обед. Что мне всегда нравилось в этой гостинице, так это как готовит госпожа Марта, пальчики оближешь, это тебе не на сушеных фруктах неделями сидеть. Решено, сегодня отдыхаю, отсыпаюсь, завтра на рынок, послезавтра в путь.

Отступление

Высокий широкоплечий мужчина, одетый в традиционную одежду жителя Грога, поднимался по ступенькам особняка. При приближении к входу двери плавно отворились, как будто того уже ждали. Мужчина, задерживаться не стал, на ходу бросив открывшему дверь:

– У себя?– и получив утвердительный кивок, направился на второй этаж, достаточно уверенным шагом, как будто бывал тут уже не раз и знает, где находится нужный ему субъект.

Постучав в темную, обшитую неизвестным материалов дверь не дожидаясь разрешения, тут же вошел. Это был кабинет, напротив окна располагался большой деревянный стол, за которым сидел просто огромный мужчина, с длинными по плечи волосами, и очень пронизывающим взглядом черных глаз.

Вошедший поклонился, приложив правую руку к груди:

– Все так, как мы и предполагали, Князь. Большинство перевертышей объединились в клан и планируют что-то, но к сожаленью пока выяснить, что именно не удается. Меня вычислили довольно быстро, хорошо, что те на кого они решили напасть справились с ними без особого труда, этим и спасли мне жизнь.

Мужчина, которого вошедший назвал Князем, вышел из-за стола, и, опираясь на него руками задумчиво произнес:

– Харг их всех побери, и что они задумали? Необходимо выяснить, кто за этим стоит… – резко подняв голову и взглянув на собеседника произнес:

– Если хочешь что-то сделать, сделай это сам!

Проснулась, я довольно рано, Азгар только встал. Умылась, надела более закрытую одежду. Мало ли, мне лишнее внимание не к чему и дополнительные проблемы, к уже имеющимся, не нужны.

На завтрак спустилась в общий зал. Всего пару столиков оказалось заняты, поэтому, выбрала свое любимое место, у окна лицом к двери, очень удобная позиция, если вдруг, что…

Молодой человек, принял заказ, и я расслаблено облокотившись на спинку стула, с удовольствием стала наблюдать в довольно, панорамное окно. Несмотря на раннее утро, на улице уже были немногочисленные прохожие. В основном бежали куда-то женщины, на рынок, наверное. Мужчин было поменьше, в основном это, скорее всего слуги спешащие выполнить поручения своих господ.

А это уже знакомое лицо: Вьюго Серый Волк шел в сопровождении ну просто громадного мужика, он, наверное, был выше Серого на целую голову. Оба в легких боевых доспехах прикрытых, какими то балахонами – ага, совсем «ничего не видно»… Не то, что бы меня интересовали чужие дела, но ведь косвенно этот оборотень связан с перевертышами, которые повинны в гибели всех в Храме. Второй, тоже похоже оборотень, из высших. Можно было, и проследить, куда это с утра пораньше господа оборотни направились, но было лень.

– Прошу, ваш заказ,– служка поставил передо мной тарелку с кашей и компот, ну да люблю я кашку с детства, а что? – с вас два траса¹⁵.

– Да, конечно,– расплатившись, с удовольствием принялась за завтрак.

Блюда как всегда порадовали своим изяществом и вкусом.

Ну вот, теперь можно и заняться делами.

По дороге к рынку увидела лавку одаренного, что встретить даже в таком большом городе как Генэ, довольно проблематично. На открытие такой лавки необходимо приобретение специальной лицензии, которая стоит немаленьких денег. А получить ее можно только в столице провинции Варлен и только закончив школу для одаренных. Поэтому я естественно не могла в нее не зайти. Тем более, что мой маскировочный амулет был абсолютно разряжен.

В лавке меня встретила полная тишина и довольно молодая и симпатичная женщина за прилавком.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – и голос у нее довольно приятный и тихий.

– Здравствуйте,– то, что мне хотелось приобрести, было не совсем легально, поэтому сразу озвучивать, что мне нужно не стала,– Знаете, никогда не была в подобной лавке… Может, для начала расскажите, что у вас есть интересного.

Женщина натянуто улыбнулась. Ну, знаете, как бы говоря – не будешь покупать и чего тогда время отнимаешь? Как будто до этого она была слишком занята важными делами. Но на меня подобные улыбочки и взгляды давно не действуют. Так, что я улыбнулась ей в ответ, улыбкой глупой и наивной дурочки, которой не куда потратить свое время и деньги.

– Что ж, будьте добры подойдите сюда,– продавщица, или, скорее всего владелица лавки, достала лоток с амулетами, предлагая и мне посмотреть.

Ну, что могу сказать, амулетики так себе, от сглаза, от воровства, но все не то, все мелкое и силы в них не много.

– А я слышала, будто есть такие амулеты, которые одеваешь и у тебя глаза меняют цвет, волосы могут быть другой длинны или вообще изменяют внешность полностью, – закинула я пробный камешек, и доверчиво наклоняясь к женщине, зашептала ей, оглядываясь по сторонам, – Вот бы мне такой. Знаете, хочу жениха проверить. Меня отец отдает замуж, а каков жених, я, ни разу, не видела. Вот хочу, что бы по любви все было, понимаете? – говорю, а сама в глаза заглядываю, глаза жалостливые и наивные, во всяком случае, стараюсь, что бы они выглядели таковыми,– Так вот, если полюбит меня некрасивую, тогда и вправду по любви будет, а так….,– вот теперь применим запрещенный прием – лесть, это точно должно сработать,– Ну вы же должны меня понять, вы вон какая, красивая, наверняка тоже на красоту лица только и смотрят, а хочется то любви, настоящей.

Было видно, что одаренная, мучительно думает, можно ли мне доверять. Такие услуги стоят очень не дешево, думаю золото должно перевесить весы на мою сторону и достаю заранее приготовленные киры.

– Вы, знаете, хоть это и не совсем законно, но я вас очень понимаю,– женщина сделала небольшую паузу, внимательно заглядывая мне в глаза, словно ища подвох,– Но, я могу попробовать вам помочь.

–О, я буду вам так благодарна, так благодарна,– и протягиваю ей десять киров, – вот возьмите, пожалуйста, это задаток,– Когда можете изготовить амулет?

Девушка секунду замешкалась, словно засомневалась, но потом забрала киры и ссыпала их в карман.

–Необходимо знать критерии внешности, что вы хотите изменить и как выглядеть, – потом внимательно, прищурясь осмотрела меня пронзительным взглядом, что аж мурашки по спине поползли – Световой спектр силы у вас очень насыщен, такой замаскировать будет не легко.

Какой еще спектр силы? Что она имеет ввиду? Харг, скорее всего мои подозрения верны, одним из моих родителей все же был легат. Это может создать проблемы в будущем, легаты очень неоднозначно относятся к полукровкам, не хотелось бы это их отношение испытать на себе….

– Но давайте пройдем в другое помещение и обсудим.

Одаренная, подошла к входной двери, повернула табличку на заперто, закрыла дверь на щеколду, и пригласила пройти в соседнюю комнату.

Столичный рынок встретил меня шумом и суматохой. Если бы не была здесь ранее, растерялась бы, а так, сразу отправилась в нужном мне направлении. Хорошо, что денежки у меня в специальных кармашках на поясе, а пояс надежно охраняется, он у меня зачарован и невидим, но тактильно ощущается. Так, что все равно нужно быть очень внимательной и рот не разевать. Местные карманники особенно настырны, в нашей провинции слишком мягкие законы за воровство, да и наши стражи не очень расторопны.

Первый же карманник получил сюко по пальцам, пусть еще спасибо скажет, что отделался сонным зельем, а ведь могло все быть намного хуже. Вот, о чем я и говорила.

Оглянулась и поискала глазами, кому это резко стало плохо. Ага, вон молодой, прилично одетый юноша внезапно шатаясь, поплелся вдоль стеночки. А вот и его напарник, встретил, и завел к какую-то лавку. Вот и ладно, вот и хорошо, не будет спать, где не попадя, не дай боги обворуют…

В магазине знакомого купца приобрела комплект одежды соответствующей сезону и моде провинции Нара, во всяком случае, он меня в этом заверил. В соседней лавке купила пару удобной в дороги обуви. И еще много всякой всячины необходимой девушке в длительном походе.

Ну не буду описывать весь процесс, ничего заслуживающего внимание не происходило, обычная рутина, после которой приходишь и заваливаешься без сил, как будто на каменоломнях трудился. Пожалуй, лишь один эпизод заслуживает особого внимания.

Я, решила сократить путь, и пошла через не очень благополучный район.

Вам тоже кажется, что звучит как в дешевой страшилке? Так вот, иду я, значит, иду, и тут…ничего. Вот представляете, совсем никого, ни одного бандита, убийцы или даже пьяницы, на меня не напали. Ну и ладно, может у меня еще все впереди. И как в воду глядела.

До гостиницы добралась практически благополучно, если не считать, что меня опять попытались обокрасть. Не смогли прощупать на рынке, решили подослать более опытного воришку.

Молодая, симпатичная девушка со знаком легата на лице, проходя мимо меня, оступилась и плюхнулась на заднюю точку аккуратно рядом со мной. А по не писаному закону каждый гражданин должен оказать помощь легату.

Я бы так и поступила, если бы девушка была настоящим легатом, а не разрисованной человеческой девчонкой, более того помогла бы и обычной девушке если бы она реально в ней нуждалась, а не пыталась меня ограбить. Просто легаты не рисуют себе ничего на лице, после совершеннолетия татуировка появляется сама, и через нее я вижу излучающуюся силу. А у госпожи, косившей под легата, да и у тех типов, которые выглядывали из-за угла, не было и намека на какую-нибудь силу.

Однако свое участие и сочувствие я проявила, сказав:

–Ой, девушка, что ж вы на ровном месте спотыкаетесь? – даже не думая спешить ей на помощь, ей же лучше, – И вам лучше умыться, краска кардоне очень плохо смывается.

Улыбнулась и пошла своей дорогой, под причитания неудачницы.

–Да, где это видано, что бы, благородной леди не оказали помощи в самой столице! Куда катится этот мир. Я, расскажу Легарту Арте Генэ, какое отношение в его провинции к легатам!

Я прямо почувствовала ее прожигающий от ненависти взгляд, у меня аж спину запекло. Не мои проблемы, что местные воровать не умеют.

Ага, побежишь ты жаловаться как же, если только попадешь в застенки его темницы…

Гостиница встретила меня довольно оживленно, зал был почти полон, у стойки стоял хозяин и принимал нескольких постояльцев. Быстрым, внимательным взглядом, выделила нескольких субъектов, заслуживающих внимание. Но, по моему это, не по мою душу.

Можно отдохнуть, и спуститься в зал пообедать. Выглядеть постаралась как можно неприметнее. Я, конечно, не боюсь конфликтов, если что уйти смогу, но повышенное внимание могут привести к непредвиденным потерям. Поэтому, одела темно – зеленые облегающие брючки, под довольно длинную, до середины голени более светлого тона атласное платье с разрезами от середины бедра, с золотистого цвета отделкой вдоль разреза и орнаментом по подолу и бежевую накидку на голову с простым обручем, не стоит привлекать лишнего внимания к своим черно-синим волосам.

Такая расцветка волос встречается очень редко, и сопровождается наличием татуировки на лице, причем всегда у очень сильных легатов. У меня же такого знака не было, хотя двадцать пять уже исполнилось еще год назад.

Глава 5

Если я когда-нибудь умру из-за мужчины, то только со смеху.

Надо же, несмотря на наполненность зала, мой столик был свободен. Подойдя ближе, поняла, что никакого секрета нет, просто кто-то позаботился, и забронировал его. Надеюсь для меня.

Обслужник подошел довольно быстро, сделала заказ и отвернулась к окну. Хотя в зале присутствовали довольно интересные личности, но их я успела почтить своим вниманием пока шла к столику.

Через пару столиков от меня сидел легат. Светлые прямые довольно коротко стриженные, волосы и черные глаза, это пожалуй первое, что бросалось в глаза. Одет он был в темно красный камзол с черными брюками заправленными в короткие ботинки с какими то странными веревочками и в плаще подбитым мехом. Подобный наряд на легате в пустыни никого не удивит, он мог прибыть порталом с любой точки нашего мира. Ходить порталами могут только легаты и то не каждый, но этот мог, я видела его силу, она была ярко оранжевого цвета. Не самый сильный легат, но и посильнее многих. Насколько я знаю, уровень их силы зависит, от насыщенности красных цветов излучаемых знаком.

Сопровождали его четыре не менее интересные личности: все воины, сразу видно, причем воины высокого уровня, я это сразу вижу, с ними в прямом бою сталкиваться не рискнула бы.

Легат сидел, расслаблено откинувшись на спинку стула, и внимательно слушал говорившего воина. Слышно ничего не было, поставил полог, а послушать хотелось…

Ладно, Араш, займись обедом и иди собираться. Нужно не забыть оплатить еще один день, а то сдадут комнату.

–Хм. Э-э,– услышала рядом неуверенное, – Госпожа, извините, но этот столик забронирован.

Я посмотрела на нерешительно мнущегося, обслужника.

– Да? Я думала, что столик забронирован для меня господином Льером, – с легким удивлением произнесла, я.

Внезапно, почувствовав очень приятный и волнующий запах, знаете такой, когда внутри что-то взрывается. И уже не обращая никакого внимания на говорившего, стала аккуратно огладываться по сторонам в поисках источник запаха.

Но в непосредственной близости от меня был только обслужник, а на большом расстоянии я еще запахи улавливать не научилась. Повела носом в его сторону, принюхалась, пришлось даже немного наклониться, нет у него другой запах. Обслужник осмотрел себя со всех сторон, даже наклонил голову и понюхал, разве, что подмышки не проверил. Потом недоуменно посмотрел на меня.

Но мне было уже не до него. Обнаружился источник этого ошеломительно приятного запаха.

– О, какой тут сервис. Столик полагается сразу с компанией? – иронично спросили мужским голосом.

Я оглянулась, сзади стоял мой неизвестный источник запаха.

Странный, хотя внешне все было при нем, на голову будет выше меня, с русыми распущенными до плеч волосами, выглядит как воин, приятной наружности, одет вполне традиционно для Генэ. Но что-то чувствовалось в нем. Как будто, на нем слой чего то – лишнего, который снимешь и под ним совсем другой человек или не человек? А может это только моя фантазия. Да, ситуация….

– Если возражаете против моей компании, можете пообедать в другом месте,– осмотрела мужчину с головы до ног и уточнила, – Могу даже подсказать подходящее место, – и улыбнулась со всей присущей мне доброжелательностью.

А сама лихорадочно думала, хоть бы не воспользовался моим предложением и не ушел.

– Да нет, – сказал мужчина, одновременно плюхаясь на противоположный стул, и улыбаясь во весь рот, – Меня вполне устраивает сервис, я, пожалуй, останусь.

И тоже стал рассматривать меня. При этом, продолжая, как-то по доброму улыбаться, что не вызвало во мне ни капельки протеста или недовольства. Какой интересный….

–Давайте знакомиться,– мужчина привстал со своего места и поклонился,– Мое имя Ларгус, а как зовут прекрасную девушку?

И посмотрел на меня, немного насмешливо приподняв одну бровь.

Честно говоря, выделываться мне не хотелось, мужчина, не смотря на все странности, пах все же одуряюще притягательно и я, улыбнувшись в ответ, представилась.

– Араш, – даже в знак уважения приложила правую руку к груди, не знаю, что меня на это подвигло.

– Вы уже сделали заказ? – я просто кивнула,

– Да? Тогда, пожалуй, и для себя закажу.

Мой новый знакомый, воспользовался тем, что служка все так находился рядом, с теперь уже нашим столиком, по всей видимости, ждал, чем разрешиться недоразумение, сделал заказ ему.

Одновременно с этим принесли мой обед.

Передо мной возникла дилемма, начать есть? Но тогда он будет сидеть и смотреть, как я ем, если же подожду его заказ, мои блюда остынут. И что делать? Принесло же его на мою голову.

Как оказалось это были всего лишь цветочки.

Только я потянулась за вилкой, решившись все-таки приступить к обеду, пусть себе смотрит, Ларгус заглянул мне за спину широко раскрытыми от удивления глазами.

Оглянувшись ничего, кроме зеркала не увидела. А когда повернулась, к нашему столику подходила очень эффектная девушка, с длинными светлыми волосами в ярко голубом платье.

Мне дадут спокойно поесть? У него тут, наверное, свидание назначено. Но мужчина, вместо того, чтобы встать навстречу девушке, полез под стол.

– Если, что я ваш муж….,-предупредил меня Ларгус.

Да ладно. Муж!? Что серьезно!?

Тем временем блондинка подошла к нашему столику.

– Ларгус, дорогой, что ты делаешь под столом?– произнесла блондинка заглядывая под стол.

Может, она его любовница? Попользовался и бросил, а девушка рассчитывала на более серьезные отношения.

Немного отодвинувшись от стола, склонилась, тоже посмотрела мужчину. Выглядел он совершенно растерянно. Стало прямо его жалко, честное слово. Одними губами сказал «Помогите» и опять посмотрел на меня своими невероятными глазами. Эх, и вот зачем мне чужие проблемы? Своих мало?

Между тем девушка приторным голосом продолжила выманивать несчастного:

– Любовь моя, я так долго тебя искала, что же ты? С отцом я договорилась он не против нас. Ну давай, вылезь уже…

– Да, вот прибор уронил, – сказал мужчина, наконец решивший перестать играть в прятки.

При этом показывая, почему то мне, совершенно свободные руки.

Эх и куда я лезу, а? знаю его всего пару минут, а уже защищаю. Да может он маньяк какой-нибудь, завлекает бедных девушек, а потом бросает. Вот нужны мне чужие проблемы? Своих мало?

– Позвольте девушка, – грозно произнесла я.

При этом сдвинув брови, и сложив руки на груди, приняла угрожающую позу, ну я надеюсь, что поза выглядела угрожающе.

– Что вам нужно от моего мужа? Что вы мне его пугаете, ему нельзя нервничать, не хватало только вызвать очередной приступ, – при этих словах «мой муж» как то странно выпучил глаза, только подтверждая мои слова.

Тем временем я продолжила нести всякую чепуху.

– Лекарь рекомендовал ему уединение со своей женой и детьми и чтобы никаких потрясений.

Теперь уже девушка выпучила глаза на меня, да, что с их глазами? Может вирус какой– то ходит, а я не в курсе?

–Как же так, мы же…,– уже не так уверенно бормотала, и растерянно переводя взгляд с него на меня,

– И много у него… у вас детей?

– Ну как же не много, очень даже много. Четверо, два мальчика и две девочки, – у «отца моих детей», сейчас настоящий приступ начнется, только теперь удушения, ты посмотри, как закашлялся.

– И часто у него такие приступы? Как же вы с ним живете? – да когда же она уймется, мой обед уже давно остыл.

– Раз в декаду, стабильно. Прощаю, а что делать? Не бросать же блаженного. У нас дети, они отца любят, – уже смотря прямо в глаза виновника моего остывшего обеда.

Немного зависла, потонув в пронзительных, стального цвета глазах. Непроизвольно втянула запах… Эй Араш очнись! Нюхай, вон свой обед, а на чужое не зарься.

– Извините тогда, я, пожалуй, пойду, – потеряно произнесла девушка, чем вывела меня из оцепенения.

Не совсем уверенно развернулась и медленно потопала на выход, периодически оборачиваясь и с жалостью смотря на несостоявшегося жениха.

Да когда ж она уйдет? Так бы и дала, пинка, для скорости.

Опять посмотрела на мужчину, не производил он впечатление ловеласа, скорее всего, блондинка страдает от отсутствия воспитания и гордости, раз не постеснялась вот так явиться в общественное место и прилюдно унижаться.

– Да, что вы на меня так смотрите, не было у нас ничего! И спасибо, за спасение. Конечно, с детьми вы переборщили, могли бы сказать и поменьше. Вы слишком молодо выглядите для четырех детей.

– Да какая уже разница, главное, что поверила и оставила вас в покое, – и уже с тоской посмотрела на свое многострадальное рагу с мясом,

– Не могли другой столик забронировать, из-за вас я осталась без обеда.

Перегнулся через стол, заглянул в мою тарелку, поковырялся моей ложкой, и выдал:

– Я, тоже такое хочу, – и уже повернувшись в зал, -эй обслужник, принеси мне, то, что у моей дамы, и погорячее,– затем повернувшись ко мне, схватил тарелку с рагу, и с невозмутимым видом начал есть, – Я, все равно холодное люблю, сейчас горячее принесут, пообедаете.

У меня нет слов. Нет, ну наглец!

В конце концов, поесть я смогла. Больше девицы не прибегали, аппетит не портили. Некоторое внимание посетителей из-за инцидента мы получили, но оно быстро сошло на нет.

Единственное обстоятельство, которое меня немного напрягало, это некоторое повышенное внимание к нам, компании во главе с легатом. К тому же они странно посматривали на нас, когда мы прощались у входа в гостиницу.

Я направилась к себе в номер, а господин Ларгус, куда– то по своим делам, только предложил поужинать вместе. Я сказала, что подумаю. Еще не решила, чем займусь и когда отправлюсь в дорогу.

В номере, повалялась на кровати, и начала собирать вещи. Пора отправляться. А может еще на денек остаться? С Ларгусом поужинать, может еще позавтракать…. Араш, ты о чем думаешь? Вот так, блондинка и попалась в его сети. Все никаких ужинов, встреч, этого его запаха, может именно так он и приманивает беззащитных женщин. Ага, а потом от них бегает? Ладно, тебе сейчас не до любви, у тебя всех Мастеров, учеников и тетушку Ю убили загадочным способом, а ты уже расслабилась. Все решено, завтра с утра в путь.

Ну, поужинать же можно?

Без пяти шесть спустилась вниз, господин Ларгус радостно чему -то улыбаясь, направился ко мне:

– Я, вас заждался, – кивнув в знак приветствия, продолжил, – Предлагаю посетить ресторан господина Рапши, это местный умелец, готовит просто восхитительные блюда, – увидев, что я собираюсь отказаться,– Прошу вас, не отказывайтесь, это в качестве извинения за дневной инцидент, – он так умоляюще просительно смотрел, что силы отказать не было, да еще этот запах….

– Хорошо, но только не очень долго, мне нужно рано лечь спать,– как-то неуверенно промямлила я.

Он только загадочно улыбнулся, схватил меня за руку и потащил на выход. Ну, что за человек? Хотя какой с него человек? Чем больше вижу его, тем убеждаюсь в этом все сильней, только не пойму – кто?

–Вы слишком легко одеты, вечером будет прохладно, – посмотрев на мое облачение, сказал Ларгус.

Надо же он еще и заботливый, ну не говорить же ему, что, во-первых захотелось одеться красиво, а во-вторых мне не холодно.

Сказала, конечно, совсем не это:

– Ничего страшного, вон на вас я вижу неплохой камзол, уверена он очень теплый,– откровенно флиртуя сказала я мужчине.

–Эй, это мой камзол, я же замерзну, – Ларгус сделал испуганные глаза и прижал руки к груди, как будто я уже забирала его одежду.

–Ничего вы не замерзните, вон, как вас девушки любят. Не уверена, что вчерашняя дама, единственная сраженная вашим неуемным обаянием, боюсь, как бы не сгореть от такого внимания.

Кто ж знал, что будет нам и внимание, и жарко, только уже не от девушек. Эх, язык мой, враг мой.

Хорошо, что надела свой лучший наряд, он конечно традиционный, но очень Богатого насыщенно синего цвета с отделкой из черного жемчуга, и подходил к моим волосам. Ресторан господина Рапши оказался очень дорогим и заполненным в основном легатами, хотя справедливости ради стоить заметить, что были здесь и люди, вон знакомый купец с женой, еще несколько компаний знакомых из торгового квартала, не удивительно, что кухня оказалась выше всяких похвал.

Ларгус весь ужин очень задорно рассказывал различные истории, когда он только успевает все это выдумывать? Не уверена, что все эти истории происходили на самом деле, но было очень весело и не скучно. Попытался между шутками все выяснить о моих родных, где проживаю, чем занимаюсь и почему одна проживаю в городе и в гостинице? Так как я была при своей настоящей внешности, пришлось рассказывать историю, приближенную к реальности. Рассказала о том, что сирота, что по легенде придуманной еще Мастером Юджином, меня удочерила тетушка Ю, работающая кухаркой при Храме, потом отправила меня обучаться грамоте и этикету в столичную академию для девочек. А теперь тетушка, скопив за годы работы на Храм приличную сумму, направила за новой жизнью в провинцию Терман, там живет ее сестра. Она обещала пристроить меня преподавателем в местную школу для среднего сословия. Поэтому мне завтра срочно нужно выдвигаться в дорогу. И нет, знакомого легата, который мог бы переправить меня порталом, нет, поеду своим ходом.

До гостиницы мы шли очень медленно не куда не торопясь, я даже заподозрила, да чего там, точно знала, что идем длинным путем, но возражать и вредничать не хотелось. Пожалуй, это был лучший вечер в моей насыщенной событиями жизни, жаль будет расставаться. Может все таки позавтракать вместе…..додумать столь приятную мысль не успела.

Сначала, почувствовала посторонний запах, который врезался в многообразие уличных запахов терпкий и немного с горчинкой. А в следующий момент Ларгус резко остановился и выругался.

Метров в двадцати от нас, по обоим, сторонам улицы в нашу сторону двигались давешняя странная компания во главе с легатом. Все же не зря я обратила на них внимание.

– Смотрю в рядах твоих поклонников, намечается пополнение,– тяжело вздохнула, и вспомнила, что свои катары оставила в номере, они слишком большие для моего наряда, – и где ты их все время находишь? – и незаметно достала из потайного кармана свои сюко, правда сегодня взяла с парализующим эффектом.

– С этими господами, я, пожалуй, разберусь сам, – и стал активно задвигать меня за спину, – Сейчас я их буду отвлекать, а ты постарайся убежать….

– Ага, куда интересно, мне бежать, ты завел нас неизвестно куда.

А ведь и действительно за своей эйфорией, уже не особо обращала внимание за дорогой, и забрели мы в не хороший район, здесь даже обход жандармов проводили раз в день и скорее всего в обед, пока все преступные элементы кушали, а следовательно были заняты. Если все же решусь убежать, и бросить его на растерзание легата со своими прихвостнями, то пока кого-нибудь встречу будет поздно, Ларгуса тут десять раз уже убьют.

– Никуда я не пойду, отобьёмся,– сняла накидку с волос, намотала на руку, а обруч у меня тоже боевой, с заточенными краями, обойдусь и бес катар.

Все это сопровождалось абсолютной тишиной, никто не решался начать разговор первым. А может никакие разговоры им и не нужны.

Предводитель всей этой шайки подался немного вперед и заговорил:

– Ларгос, скажи своей девке, что ее сомнительная красота нам не нужна, может не раздеваться, мы ее просто убьем, с тобой за компанию.

Остальные просто отвратительно заржали, кони, что ли?

–Бренон, ты бы поумерил свой пыл, только обещаешь, а потом бежишь, словно я тебя жениться заставляю, я то хотя бы девушек предпочитаю, а тебя без твоих псов не увидишь, интересно, вы и спите вместе? – насмешливо ответил мой спутник.

Замысел, Ларгоса был понятен, он хотел вывести легата и его воинов из равновесия. После этих слов все веселье пропало и мужчины схватились за эфесы своих мечей.

Напали они без предупреждения, молча. Сразу трое одновременно бросились на Ларгоса. Зазвенела сталь, и откуда у него меч? Меня, похоже, в расчет не брали, а зря…:

– Иди сюда цыпа, проверю, чем это ты зацепила будущий труп, – противным голосом произнес один из нападавших и с противной ухмылкой начал наступать на меня, медленным, вальяжным шагом.

– Не нужно меня обижать, я девочка ранимая, чуть что – сразу в слезы… А потом с заплаканными глазами так сложно понять, по кому попала лопатой…– ответила я мужчине, одновременно приготавливая сюко.

Убивать не хотелось, но если он того желает, что ж не удовлетворить мужчину, раз это в моих скромных силах.

Тем временем, мой оппонент протянул свою конечность с целью захвата моей драгоценной персоны, но вместо того чтобы отшатнуться от нападающего, я с удовольствием протянула руку ему на встречу и с большим энтузиазмом сама схватилась за захватчика. Он весьма предсказуемо не ожидал подобной подставы, которая сопровождалась весьма болезненными ощущениями в области ладони, и поэтому его и без того большие глаза стали выглядеть просто неестественно огромными.

Резко выдернув свою ладонь из моих загребущих рук, мужчина зашипел:

– Какого, Харга, что ты сделала? – а потов внезапно просто упал, на чем стоял, минус один.

Ларгос не сильно напрягаясь, отбивался от остальных. По моему, он просто развлекается, отбив очередной выпад одного, резко повернувшись на месте на сто восемьдесят градусов и пнув второго под зад, при этом умудрился подмигнуть мне. Даже нападение с целью лишения его жизни превратил в балаган.

Легат, что то делал со своим браслетом, харг побери, он вызывает стражу. На придумывает им с три короба, и кто нам поверит, что это они на нас напали? У нас в мире все законы написаны под легатов, и не докажешь, что не ящер. Надо делать ноги.

– Ларгос, «милый», ты уже наигрался? – обратилась я к моему напарнику, он как раз расправлялся с последним из нападавших, – Может все – таки проводишь девушку домой, а то сейчас здесь появится столько мужчин…боюсь испортить свою репутацию…,– надеюсь, он не станет вступать в бой с легатом, за это нас могут и казнить.

– Да, «дорогая», конечно идем, – подойдя, протянул руку, потом посмотрел на легата – О, Брендон душка, ты извини, но мне нужно проводить девушку, а с тобой мы встретимся позже,– подмигнул легату, который смотрел на нас очень уж довольно, как будто все идет по сценарию придуманному лично им.

Этот его взгляд мне очень не понравился.

И, да, мы не успели. До гостиницы оставался всего квартал, когда со всех сторон начали выходить люди в полном боевом облачении.

Это уже не было смешно. Да кто такой Ларгос и что он натворил? То, что это не за мной, я знала точно. Очень уверенно они охотились именно за ним, и, похоже, это у них не в первый раз.

Ларгос моментально стал серьезным, весь смех ушел, и это чувствовалось прямо на физическом уровне. Он стал просто излучать волны опасности и ужаса, мне стало жутко. Мы остановились, Ларгус посмотрел на меня и, не смотря на то, что была ночь, я прекрасно видела его полностью черные глаза, и белка в них не было не грамма. Не хочу повторяться, но жутко стало вдвойне.

Пока нас планомерно окружали, и я еще раз пожалела, что не взяла свои катары. Ларгус стоял абсолютно неподвижно. Потом отмер и опять посмотрел на меня:

–Тебе надо уходить, – очень серьезным голосом произнес,– Мне жаль, что так получилось…, но если богине судьбы Герле будет угодно, мы обязательно встретимся вновь, а сейчас уходи,– сделал странный жест руками и перед нами образовался портал, – Иди, я отвлеку.

– Но, портал…? Как? – удивленно произнесла я.

Слов не было, но татуировки на лице тоже не было, кто он такой харг побери? Но сейчас не место и не время, посмотрела на Ларгоса, не уверена, что его зовут именно так, улыбнулась, лучшей из своих улыбок – искренне

– Удачи! – и шагнула в портал.

Он справится, я уверенна. Скорее всего, тоже порталом уйдет. Так что нечего переживать, что бросила товарища в беде.

Мне тоже надо срочно уходить, не хватало убегать сразу от двух отрядов. Хорошо, что все вещи собраны.

Отступление

Где то на улицах города. Из разговора двух мужчин:

– Я все узнал, в городе есть только один человек из Храма, это девушка, приемная дочь кухарки, поселилась в гостинице по улице Слез у господина Льера. Завтра с утра устанавливаем наблюдение за номером…, -не успел договорить, как его перебил собеседник.

– Какая– то дочь кухарки не могла все это сделать, вот хоть тресни, зря только время потеряем, надо искать Мастера, больше некому.

Второй покачав головой, – хозяин сказал следить, будем следить.

Где то недалеко на соседней улице.

– Харг вас побери, вы его упустили! – мужчина в полном боевом облачении кричал, предположительно на своих подчиненных, – найдите мне девчонку, что с ним была, перекрыть все выходы из города. Из-под песка мне ее достаньте!

Глава 6

Я – воздух. Не пытайся удержать. Дыши, пока даю собой дышать…

Эти сволочи, перекрыли ворота – ищут молодую девушку, путешествующую одну. Переворачивают все обозы, кибитки, особое внимание уделяют караванам. И, что мне делать? Я, им на что сдалась, охотились то на Ларгоса. Не мог меня сразу за город перенести? Вот подстава….

Отправилась проверить западные ворота, тоже самое. На северных, вообще целый отряд. И по городу рыскают по пять –шесть воинов. Чем дольше я остаюсь в городе, тем опаснее.

Что ж рискну пройти через южные, там ворота наименее защищены. Всего трое охраняют, правда, все высшие оборотни, но и я не простой человек.

А перед этим, пожалуй, попробую приобрести себе верховое животное. Не пешком же мне через всю пустыню передвигаться.

До рынка добралась бес происшествий. После ярмарки, которая закончилась буквально на днях, еще не все купцы покинули территорию рынка. Поэтому у меня оставался шанс выбраться из города с одним из опоздавших торговцев.

Побродив где-то с полчаса по таким рядам, к сожалению, ничего для себя подходящего не нашла.

Затем отправилась смотреть животных. Я бы предпочла, конечно, лошадь, но в Генэ, предпочтение отдают дронгам. Хотя дронг выходит в разы дешевле лошади и того же ящера, что тоже неплохо.

Побродила еще какое-то время, наконец, определившись с подходящим животным начала ожесточенную торговлю с владельцем за каждый кир. Мне повезло, купец, торговавший дронгами, как раз собирался отправляться за новым товаром, у него буквально оставалось два последних животных, один, из которых, и достался мне буквально за пол цены. У него же приобрела и сбрую с седлом.

Оседлав дронга прямо на рынке, закинув суму, наконец, забралась в седло. Сколько можно уже бить свои бедные ножки пол дня бегаю по улицам. Пора бы уже и выбираться из этого города. Хотя многие напротив, не горят желанием избавляться от моей компании.

Выехав с территории рынка, заметила подходящую компанию, двигающуюся как раз в нужном мне направлении. Решила не примыкать к процессии напрямую, просто двигаться как можно ближе к ним, как будто я с ними, но немного отстаю. Посмотрим, прокатит ли такой вариант?

То, что я девушка не видно, сума у меня не большая, да и ничего запрещенного там не имеется.

Местная одежда хороша тем, что на законных основаниях можно ходить с закрытым лицом не вызывая подозрений. Я, так вообще замоталась с головы до ног, и одежда на мне мужская. Разыскивают приемную дочь кухарки, а не мужчину в походной одежде.

Уже подъезжая к южным воротам, заметила какое-то нездоровое оживление в том районе. Что там могло произойти?

Внутри что-то тревожно зашевелилось. Вот чувствую, не к добру…

В чем убедилась буквально через пару минут, когда небольшой караван, к которому я как бы незаметно примкнула, полностью остановился, и я смогла, наконец, рассмотреть, почему на воротах царит такое оживление.

–Вот харг! – не смогла я сдержать своих эмоций.

Быстро осмотрелась, но никто не обратил внимания на мое эмоциональное высказывание.

Рядом с тремя оборотнями на воротах присутствовал один из вчерашней шайки. И они заставляли всех без исключения снимать с головы ткань.

Я постаралась незаметно, не привлекая лишнего внимания к своим маневрам, повернуть дронга в сторону. И сделав вид, что просто мимо проезжала, свернуть в другую улицу.

Но, не тут то было. Один из стражей заметил мой маневр, и показывая пальцем в мою сторону, что-то крикнул остальным. В тот же миг я пустила своего дронга в галоп.

Краем глаза, замечая, как за мной отправляют погоню на лошадях. А вот это уже плохо. Любая лошадь быстрее дронга. Единственная надежда, что преследователи город знают хуже меня.

Жалко, потраченных киров, но животное придется бросать и дальше уходить пешком.

Ладно, не хотела, но выхода нет. Придется вызывать грифона. Хватит ему гулять, надеюсь, что он достаточно окреп, что бы отнести меня хотя бы до ближайшего населенного пункта. По другому, мне из города не выбраться.

Знаю одно подходящее место, правда придется немного погулять по городу.

Через минут сорок добралась до пустыря за бедными кварталам, здесь очень редко, кто ходит днем. Вот в ночное время лучше обойти подобное место десятой дорогой. Во всяком случае, сегодня мне повезло, и я не встретила ни одного живого существа.

Зашла за довольно высокие кусты роколо¹⁶ и принялась сооружать алтарь. Сложила на плоский небольшой камень сухие веточки собранные мной по дороги, зажгла. Достала катар, проколола палец и позволила крови стекать свободно на горящие ветки. Кровь зашипела, и повалил густой белый дым, но не он должен был позвать грифона, а запах горящей крови хозяина разнесенный огнем и дымом за многие лиги, даст знать Моргусу, что он нужен мне.

Дело сделано, остается ждать. Все зависит от расстояния, на которое он успел улететь в поисках подруг. Села недалеко, все под теми же кустами роколо, достала заранее заготовленную порцию для завтрака и приступила к трапезе. Я всегда заранее упаковываю порции отдельно, для завтрака, обеда и ужина все упаковано в холщовые не большие мешочки. Не спеша перекусила, и стала смотреть на небо. Пока жду можно спокойно полюбоваться на абсолютно чистое голубое небо без единого пятнышка облаков, которые впрочем, я видела только один раз в своей жизни, когда с Мастером Юджином отправлялись в соседнюю провинцию Жербена. Там я даже под дождь попадала, это я вам скажу, было не передаваемо…

Дождь, мне понравился, думаю – я смогла бы там жить, если бы не их гаремы и отношения к женщин как к существу второго сорта. У них даже жены право голоса не имеют, что уж говорить про невольниц.