Читать книгу Ellion - Nick Redgrave - Страница 1

Непогода кружила вихри урагана. Пролог.

Непогода кружила вихри урагана. Косой дождь бил по щекам, леденящий ветер задувал под воротник. Он сидел на перилах одинокого, затерянного где-то в пролеске моста. Закуривая одну сигарету за другой, парень бросал истлевшие фильтры вниз, прямиком в грязную воду осенней распутицы. Стоял поздний сентябрь, хотя казалось, здесь всегда осень.

Алкоголь обжигал горло и только. Унять боль он так и не мог. Смеркалось, над кронами вековых деревьев занималось алое зарево, пробивающегося сквозь черные тучи солнца.

Деревья, высокие и вечно шепчущие что-то листвой. Они были привычны здесь, но для синих городов это было настоящей диковиной. Люди выстраивались в очереди на посещение парков и дендрариев. Глазели на цветущие сады, закованные в клетки из стекла и бетона.

Синий город, человек на периллах моста, отдал бы все, чтобы оказаться сейчас там. Сумерки пугали его, за долгие годы он так и не привык к тому, что скрывает мрак, а в неоновом свете, ему места не было.

Убраться из проклятого города, это было его единственным, извечным желанием. Покинуть наконец эти брошенные улицы и уехать туда, где сверкают башни, что тянутся к самым облакам. Где разгул и пьянство, где похоть и разврат. Ему не были близки эти пороки, он стремился лишь укрыться. Спрятаться в бурлящем муравейнике от мрачных наваждений.

Огни промелькнули меж полуголых кленов, резина зашуршала по опавшей, жухлой листве. Форд Краун Виктория, черный словно воронье крыло пробирался по узкой, заросшей дороге. Автомобиль был настоящим раритетом для этого времени, в кишащих людьми мегаполисах такой уже вряд ли можно было встретить, но здесь, подобный транспорт был все еще входу. Обтянутый трубками, жгутами по которым пульсировало топливо. Сцепленный металлическими скобами, автомобиль напоминал прикованного к койке старика, который все еще цеплялся за жизнь и держался только благодаря подключенным к нему аппаратам. Он остановился в паре метрах от горбатого мостика. Дождь барабанил по стеклу, капли его причудливо мерцали в свете ксеноновых фар.

На вид ему было около пятидесяти. Седые уже волосы и борода заплетены в причудливые косички, правая рука была металлической, шея, прикрытая поднятым воротником, затянута бинтами с кое-где проступившими пятнами крови, имплант явно плохо приживался. Мужчина вышел из авто откинув скрипучую дверь. Вынув из кармана старой, коричневой куртки пачку сигарет и чиркнув спичкой прикрыл ладонями дрожащее пламя. Выпустив сизый дым, он направился к мосту.

– Зачем приехал? – Хрипло спросил сидящий на периллах парень. – Я хочу побыть здесь один.

– Так и я хочу, – пожал плечами мужчина. – Может тогда вместе одни и побудем?

– Я не собираюсь кончать с собой, если ты за этим. Послезавтра выйду на службу, машину заберу тогда же, а теперь поезжай.

– Ладно, – кивнул седой. – Постою тут немного и поеду.

– Я же сказал…

– Оружие при тебе…? – Не успел он договорить, как парень подбросил пустую бутылку в воздух. Барабан посеребренного кольта прокрутился. Раздался выстрел, стекло разлетелось на осколки. – Ясно… – Пожал плечами мужчина.

– Там есть железная дорога, – парень указал на заросшие травой рельсы, петляющие между деревьев. – По ним раньше поезд ходил, теперь не ходит, давно уже… Она любила здесь гулять, говорила, что когда-то поезд снова придет, обязательно придет и на нем можно будет отправиться… Туда, где хорошо.

– Я… уверен, что на нем она и отправилась, – мужчина подернул губами.

– Она умерла! – Вскинулся парень, соскакивая с перил. – Я виноват Уилл…

– Прекрати…

– Виноват! Я и этот город! Душный, грязный, проклятый! Он не заслуживает хороших людей, тут только падаль остается. Сжечь! Сжечь все до основания. Дерево, камень, бетон и этих грязных…

– Джейк… – Мужчина попытался его остановить.

– Грязных насекомых, что зовут себя людьми! – Процедил парень сквозь зубы. – Пустить пулю в каждого кто дышит этим воздухом, этой гнилью и…

– Джейк хватит!

– Наслаждаются, они этим наслаждаются, Уилл! Им это в радость. Нравится подыхать среди всего здешнего мусора и других за собой тянут. Да они же прокляты, все они. А мрак на улицах, так это кара и заслуженная!

– Уймись! – Мужчина схватил его за рукав куртки.

– Я бы хотел поехать, – Парень смахнул слезы. – Хотел бы поехать вместе с ней… За ней…

– Джейкоб, придет время, – мужчина положил руку ему на плечо. – И ты обязательно…

– Бред, – усмехнулся парень, не давая ему закончить. – О чем мы вообще говорим?

– Тебе нужно поспать.

– Нет, – Джейкоб качнул головой. – Ты не понимаешь. Если этот поезд и придет, то он не по моему маршруту. У него там остановка! – Он указал ладонью на давящие, плачущие облака.

– А ты куда собрался?

– Мне вниз, мистер Бридж, – Его губы исказились в кривой улыбке. – Прямиком в бездну!

– Перестань! – Качнул головой Уилл.

– Это правда! Я знаю! Мне туда путь заказан… Но перед этим! Перед тем, как подохнуть, я выберусь отсюда. Как-то, но выберусь! – Джейкоб приложил ствол револьвера к виску. – Все дело в городе, в одном лишь городе! Я не хочу здесь рехнуться. Пусть и сдохну на грязном матрасе или в переулке каком, зато хоть мозги у меня будут собственные, а здесь от них только каша останется.

– Да… – кивнул ему Уилл не найдя больше слов. – Ты уедешь Джейк, еще немного и… Ты уедешь.

– Скажи мне, – слезы вновь проступили на его глазах. – Она… твоя семья и те другие, немногие хорошие люди, что здесь есть. Почему они уходят первыми? Всякая мразь, живет и радуется, небо коптит, а вот они… Почему Уилл? Все эти дегенераты, алкоголики, торчки, плодятся как свиньи и хоть бы что. Они даже не понимают, что уже перевариваются. А хорошие люди уходят!

– Они уходят первыми, – мужчина оперся на перила. – Уходят для того, чтобы нам было проще идти по их следам.

Глава 1.

7th august

23:13pm

«Все началось с угрюмого кукольника, страдающей девушки и трусливого стража», гласила начерченная надпись, на стене второго этажа.

Дом с крышей из красной черепицы, был заброшен уже много лет. Покосившийся и покинутый, он стоял меж других, глядя на мир черными провалами окон. Никто уже не помнил его жителей. Никто не помнил кто и когда его построил и жил ли в нем кто-то вообще.

Покинутый дом, казалось его даже не замечали. Вроде бы, он был там всегда, неотъемлемая часть, угрюмого пейзажа. В его мрачных, темных комнатах было холодно и сыро, в углах скреблись крысы, на стенах и потолке поблескивали серебряные паучьи сети. Старая, провалившаяся лестница на втором этаже, вела на чердак. Такой же холодный и темный, как и весь остальной дом. В густой, вязкой мгле этого чердака, вспыхнули злые, желтые глаза.

Два горящих огня, наблюдали за погрузившимся в дрему городом. Зрачки алчно рыскали по округе, провожая последние, алые отблески сумерек. Ночь накрыла прохудившиеся крыши домов старых кварталов, мрак вползал в приоткрытые окна многоэтажек делового центра.

Дождь бесцельно бродил по улицам, пузырился в сточных лужах, барабанил по карнизам, подгоняемый задувающим ветром. Время близилось к полуночи и Эллион погружался в сон. Было тихо, в отличие от больших, раздувшихся городов с вечным гулом магистрали и огнями ночных клубов, Эллион был спокойным местечком, можно даже сказать унылым. Здесь проживала лишь пара сотен тысяч человек, ничто по сравнению с Нью-Крауном, столицей с населением в десятки миллионов. По ночам, когда небо не было затянуто тучами, столичные огни можно было увидеть на берегу местной речушки. Они были напоминанием о том, что где-то в мире еще остались люди. Где-то, есть иная, куда более радостная жизнь. Так думали местные жители, навечно брошенные в отрезанном городе.

Пасмурное небо, облезлые ветки деревьев, стелящийся туман, выползавший из болот со стороны мрачного леса. Старого, мрачного леса. Диковинка для приезжих, проклятье для местных. Вечная осень, заключившая камень и бетон в свои объятия.

На юге города располагались фабрики и заводы, здесь еще требовались те, кто бы работал руками. Ненужные для крупных городов люди, выдворенные с ярких улиц за ненадобностью. Остальные же жители пытались существовать за счет прибыли от заплеванных баров и мелких магазинчиков. Корпорации уже пару десятков лет назад вышвырнули всех горе предпринимателей с людных улиц больших городов и те, были вынуждены продавать свое дело за гроши или же бежать прочь. Туда, где балом правили не надсмотрщики в дорогих пиджаках, а люди в одежке попроще и оружие их было не в заковыристых договорах и ложных улыбках, оно было спрятано за поясом. Кровавый, но куда более честный метод партнерства.

Ее звали Эмили Роуз, юная девушка, куталась в тонкое пальто и осторожно перешагивала через тротуарные выбоины. На вид ей было не больше девятнадцати, дождь размыл тушь на ее глазах, а промозглый ветер растрепал темные волосы с бесцветным, выкрашенным по моде локоном.

Она завернула за угол спящего торгового центра, пошла вниз по Брайт, улице, на которой росли высокие каштаны, а по обе стороны стояли косые, одноэтажные дома с выбитыми окнами и заросшими газонами. Старая часть, старого города. Отстойник для ненужных людей, ненужных даже для самого Эллиона.

Роу, этот район был неблагополучным даже для местных. Получив травму на работе или ранение на службе, вы могли быть спокойны. Корпорации не оставят вас в беде. Даже если вы не можете оплатить жилье, взятое в кредит, на улице вы не останетесь. Приветливые люди в пиджаках предоставят вам крышу над головой, вот только не надейтесь, что это будут апартаменты на сияющих бульварах или хотя-бы комнаты на их задворках. Корпоративная метла вычистит синие улицы от неугодного ей скама. Районы подобные Роу были в каждом городке страны. Люди в высоких башнях охотно смотрели на растущие цифры уровня жизни в подобных местах, но посещать их лично, никто конечно-же не собирался.

Эмили замедлила шаг, проходя мимо жуткого, покрытого грязными разводами Крайслера бордового цвета. Кажется, автомобиль был брошен здесь уже давно, но до этой ночи Эмили его не замечала. Она работала в Одинокой звезде, баре в двух кварталах от Брайт. Каждую ночь ей приходилось проделывать один и то же маршрут по пустым улицам городка. Она знала каждый куст, каждое сухое дерево и разбитое окно на всем пути от бара до дома. Но бордовый Крайслер был здесь впервые.

Девушка бросила на авто настороженный взгляд, подняла ворот пальто и ускорила шаг. Ей хотелось, как можно скорее оказаться на пороге дома. Скинуть промокшие сапоги, успокоить сидящую у окна мать, та никогда не могла уснуть, пока Эмили не было дома. Забраться под теплое одеяло, погрузиться в зыбкий, заслуженный сон.

Она подняла голову, взглянула на нависающий билборд залитый светом.

«Чистый лист», гласила неоновая надпись. Реклама программы по удалению воспоминаний. Под вывеской была изображена счастливая семья на пикнике. Что-ж, плата за услугу была не маленькой, а для мест вроде Эллиона и вовсе огромной, но если деньги у вас водились, то почему бы и нет? В конце концов, что такое деньги, по сравнению с семейным благополучием?

Хоть в баре много и не заработаешь, Эмили твердо решила, что сделает себе подарок на рождество. За два года работы за засаленной стойкой ей удалось скопить небольшую сумму. Конечно, на полное удаление воспоминаний ей не хватит, но хотя-бы звуки, запахи, ощущения, она сотрет точно. Еще три месяца и жизнь станет чуточку лучше.

Задувающий ветер вернул ее в реальность, на темную и пустую улицу. Девушка отвела взгляд от билборда, подняла воротник и поспешили прочь, прижимаясь к правой части тротуара. Она старалась держаться как можно дальше от незнакомого ей авто.

Раздавшийся из переулка грохот заставил ее дернуться от страха. Эмили вскрикнула, отшатываясь назад. Из темноты показалась усатая, черная морда кота. Он бросил на нее безразличный взгляд, оглянулся на переполненный мусорный бак, послуживший ему посадочным местом, и рванулся прочь, через дорогу.

Девушка выдохнула, сердце стучало в груди, а по спине прокатился холодный пот. Она прокляла животное, прокляла вечно засиживающихся в баре выпивох, прокляла автобусный парк, который так не вовремя прекращал работу.

Хоть жуткий монстр, нарисованный ее воображением, оказался простым уличным котом, Эмили не могла двинуться с места. Тело будто сковало, колотившееся до этого сердце, казалось, рухнуло вниз, а стиснутое страхом горло не давало вздохнуть.

В ее спину бил желтый свет фар. Мотор стоящего позади Крайслера приглушенно рычал, подобно хищнику, готовящемуся к прыжку.

Девушка медленно повернула голову, слепящий свет не позволял ей рассмотреть того, кто был за рулем, но она точно ощутила на себе его взгляд. Не раздумывая более ни секунды, Эмили шагнула во мрак переулка. Ватные ноги наотрез отказывались бежать, из глаз заструились крупные слезы. Она сбивчиво дышала, петляя между домами выплескивая грязную воду из луж.

Мрачные тени оплетали ее тонкий силуэт, жуткие очертания пролетали в отблесках грязных окон, лестничных пролетов зданий, точно сросшихся в единое, бесформенное нечто, сдавливая ее в тисках темных стен.

Да что же это?! Эмили остановилась, прижавшись к влажному, холодному камню. Она приказала разуму отставить панику, смахнула с глаз слезы и сделав глубокий вдох, попыталась выровнять дыхание. Неужели она такая трусиха? Видит в кошках чудовищ, а в каждом полуночном ездоке убийцу? Кажется, ей нужно перестать смотреть фильмы ужасов. Да и зря она пристрастилась к сигаретам, никотин разрушает нервную систему.