Читать книгу Замуж за чудовище - Николь Келлер - Страница 1

Глава 1

Аврора

– Ты выйдешь за меня замуж, – летит мне в спину, когда я хватаюсь за ручку двери, чтобы уйти с террасы.

Это не предложение руки и сердца. И не вопрос. Это железобетонное утверждение. И мне почему-то становится не по себе.

Замираю на месте. Мне нужно буквально несколько секунд, чтобы взять себя в руки и снова казаться невозмутимой.

Я даже не поворачиваюсь лицом к мужчине. Лишь бросаю через плечо:

– Дерзкое и нестандартное предложение, но…нет.

– Поверь, через некоторое время ты поменяешь свое мнение, – в его голосе я слышу усмешку и…холод.

Признаться честно, за несколько минут общения этому мужчине удалось меня вогнать в ступор. Он умудряется сочетать в себе несочетаемое: с одной стороны я успела почувствовать его интерес ко мне, как к женщине, с другой…холодную ненависть, как будто я в чем-то виновата.

И меня это пугает. И отталкивает. И тут же манит обратно в желании разгадать этого мужчину.

Но нам нельзя. Даже если бы очень хотелось. Потому что есть определенные препятствия, через которые не переступить и не обойти даже при очень большом желании.

– А жена? Твоя жена как на это смотрит? Как видишь, я тоже кое-что о тебе знаю,– возмущенно выпаливаю и все же оборачиваюсь, чтобы считать его реакцию.

И мне она не нравится. Настолько, что я на инстинктах делаю шаг назад.

Его глаза полыхают… яростью и ненавистью. Кажется, еще секунда, и мужчина набросится на меня. Но он быстро гасит в себе эмоции, вновь надевая на лицо непроницаемую восковую маску. И я не могу понять, что у него на уме.

– Это решаемый вопрос. Я разведусь.

За несколько дней до описываемых событий

– Папа, ну, зачем это все?! Я хочу простого, тихого и семейного праздника! Где будут только самые близкие. Те, кого я знаю лично! Мама, ну, хоть ты ему скажи! – возмущаюсь я, расхаживая по гостиной из угла в угол.

– Доченька, папа же как лучше хочет, – осторожно произносит мама, глядя на меня виноватыми глазами. – Он же любит тебя, ты же знаешь.

Знаю. Как и то, что глупо просить у матери поддержки – она никогда не пойдет против отца. Слишком сильно любит.

Мои родители познакомились еще в институте, на первом курсе, и с тех пор они вместе. С того самого момента, как мама буквально врезалась в отца, не заметив его из-за стопки книг в руках. Прямо как в кино.

Вот только жизнь их не была такой безоблачной, как в фильмах. Они прошли и безденежье, и общагу, и коммуналку. Но моя мама любила и любит отца по сей день. Она всегда была с ним рядом, как бы тяжело ни было, и поддерживала во всем. Наверно, поэтому мой отец и достиг таких высот в бизнесе, потому что знал: дома его любят и ждут. И он отвечает маме взаимностью.

Есть еще один факт, из-за которого я горжусь своими родителями. У них очень долго не было детей. Но, несмотря на это, они не развелись, а у отца не появились внебрачные дети. Нет, они, наоборот, поддерживали друг друга, не ища виноватых. И спустя много лет, тогда, когда они уже решили, что будут жить для себя или возьмут малыша из детского дома, небеса им послали меня.

Именно потому, что я поздний, единственный и долгожданный ребенок, мои родители меня безмерно балуют.

Даже когда я уже самостоятельная и взрослая.

Даже когда в этом нет необходимости.

Вот как сейчас.

– Аврора, так это и будет тихий и семейный праздник…– начинает отец, но я некрасиво его перебиваю.

– Человек так на двести, да, папа?

Отец поджимает губы и отводит глаза в сторону. Ясно. Я попала в яблочко.

– Пап, – уговариваю отца, хоть и знаю, что это бесполезно. Но продолжаю из чистого упрямства. Эта черта, кстати, досталась мне от него же. – Ну, сам подумай. Я не хочу видеть посторонних на своем дне рождении. Людей, которых даже не знаю, как зовут.

– Да не будет там посторонних! – горячо возражает мне отец. – Только самые близкие. Ну, и пара моих коллег, будущих партнеров…

Многозначительно стреляю глазами в сторону отца. Что я и говорила!

– Значит, все-таки, будет человек сто, из них я буду знать только вас с мамой и двух своих подруг…– тяну я, недобро сощурившись и оглядывая родителей.

– Дочь, ну, я не могу «зажать» празднование твоего дня рождения! – виновато произносит отец, всплеснув руками. – Меня партнеры нынешние и будущие не поймут! Скажут, что совсем плохо пошли дела у Соболева! Еще и расторгнут действующие контракты!

– Мирон, не волнуйся, у тебя давление, – мама вскакивает со своего места и спешит налить отцу стакан воды.

Смотрю на них с любовью, тяжело вздыхая. И понимаю, что если и хочу отношения, семью, то только такую, как у моих родителей. На меньшее я не согласна.

Вот и что мне с ними делать?..

– Ладно, готовьте свой праздник. только давайте без фанатизма, хорошо?

– Аврора, солнышко, ни о чем не волнуйся! Спокойно выбирай платье на праздник!

Платье? О, Боже, за что?!

Больше шумихи я ненавижу только шоппинг…Но таковы правила чертового мира, в котором мы живем: ни я, ни мама не имеем права появиться в обществе в одном и том же наряде дважды. Бизнесмены действительно тут же заподозрят, что дела у отца идут не очень. Так что если мы хотим, чтобы с отцом считались, и дела его шли в гору, то придется, стиснув зубы, совершить набег на местные бутики.

Конечно, я могла бы устроить скандал, кричать и добиться своего. Тем более, что я давно независима от родителей: живу отдельно (на съемной квартире, между прочим!), зарабатываю сама, но я очень дорожу родителями, нашими отношениями и ценю все, что они сделали ради меня в этой жизни. И если мне надо потерпеть один вечер и сделать так, как хочет того отец ради его и нашего блага, то разве это так сложно?

***

– Готово, Аврора Мироновна.

Мастер разворачивает меня лицом к зеркалу, и я теряю дар речи.

– Вы сотворили невозможное, Лида! Результат просто потрясающий! – выдаю я спустя несколько минут разглядывания в себя в зеркало.

– Благодарю! Мы с командой очень старались, – скромно улыбается девушка, поправляя мои локоны.

Из зеркала на меня глядит красотка, в которой я не сразу узнаю себя: сияющая кожа, исчезли круги под глазами, с которыми я безуспешно боролась годами, умело подведенные голубые глаза, четко очерченные губы, и все это с использованием минимума косметики. Волосы мягкие, как шелк, уложены легкими волнами, что спадают мне за спину.

Я решила в этот раз отойти от стереотипов и заменить платье стильным комбинезоном ярко – красного цвета с «сюрпризом». А сюрприз его кроется в том, что спереди наряд выглядит очень скромно, я бы даже сказала целомудренно: небольшой вырез «лодочка», рукава три четверти и прямой крой брюк. Зато сзади…полностью открытая спина, прямо до поясницы.

Так что мне есть сегодня чем удивить партнеров отца.

Глава 2

Аврора

Вхожу в зал и ощущаю себя голливудской звездой: иду по красной дорожке, ослепляют вспышки фотокамер, все смотрят только на меня, улыбаются, поздравляют.

Такое внимание со стороны, конечно, приятно, но все равно мне немного не по себе. Хочется скорее отдать дань уважения присутствующим и сбежать домой.

– С днем рождения, солнышко! – ко мне подходит мама, распахнув объятия. Крепко обнимает меня и украдкой пытается вытереть слезы.

– Не плачь, мама. Сегодня же праздник. И твой, кстати, тоже. Это тебе, – протягиваю ее любимый букет пионовидных роз. – Спасибо тебе за все. Вы с папой лучшие родители.

Я и не заметила, как все гости собрались вокруг нас и теперь аплодируют. А мама расчувствовалась еще больше, вызвав и у меня непрошенные слезы.

– Отошел на минутку, а вы уже ревете! – появившийся папа разряжает обстановку. – С днем рождения, дорогая. Ты потрясающе выглядишь. А теперь, дорогие гости, прошу всех пройти в банкетный зал.

И вечер идет своим чередом: поздравления, подарки, разговоры, знакомства…Устав от всего этого, выбираюсь на террасу, чтобы побыть в одиночестве.

Но и тут облом.

– Устала? – неожиданно раздается сзади сексуальный низкий голос.

Резко разворачиваюсь, чтобы посмотреть на того, кто потревожил мое уединение.

И им оказывается Артем Волков – самый загадочный миллионер столицы. О нем мало что известно: мужчина тщательно оберегает свою личную жизнь. Но мне повезло: моя подруга мечтает его заполучить в женихи и навела о нем кое-какие справки. Так что, благодаря ей, мне известно чуточку больше, чем остальным.

А еще Артем невероятно, по-мужски красив: жгучий брюнет с карими глазами, которые смотрят так пронзительно, прожигая насквозь. Пухлые, четко очерченные губы обрамлены модной бородкой. У Артема спортивное тело, которое сейчас выгодно «упаковано» в строгий классический костюм, подчеркивающий его спортивную фигуру.

И сейчас этот мужчина стоит напротив и с интересом разглядывает. И неожиданно меня раздражает его внимание к моей персоне.

– А разве мы переходили на «ты»?

– Да. Буквально только что, – улыбается самой притягательной улыбкой в мире, вот только глаза остаются серьезными. – И я предлагаю тебе сбежать с этого скучного вечера.

– С чего вы взяли, что мне скучно? – вздергиваю бровь в удивлении, скрещивая руки на груди.

– Потому что ты здесь, а не там, вместе со всеми.

– Логично. Но нет.

– Ты ведь даже не знаешь, от чего отказываешься, – Артем еще понижает голос, и у меня мурашки бегут по спине. И совсем не от холода.

– Это неважно, – отрезаю, стараясь быть убедительной, чтобы мужчина сам потерял ко мне интерес. Но он как будто не слышит меня.

– Я знаю тут неподалеку потрясающий ресторан японской кухни. Столик уже заказан. И не пытайся даже сказать, что тебе не нравятся роллы: я знаю, что ты их обожаешь.

– Подготовился, да? – от возмущения я не замечаю, как все же перехожу на «ты».

– Да, – гордо вскидывает голову, засовывая руки в карманы.

– Похвально, похвально, – протягиваю, делая шаг навстречу. Глаза Артема загораются победным блеском. – Но я с тобой никуда не пойду. Ни сейчас, ни завтра – никогда.

– Почему? – тон сразу же становится жестким, а взгляд – ледяным.

– Не думаю, что я должна озвучивать и без того известную причину.

И прохожу мимо, даже не взглянув в его сторону.

– Ты выйдешь за меня замуж, – летит мне в спину, когда я хватаюсь за ручку двери, чтобы уйти с террасы.

Это не предложение руки и сердца. И не вопрос. Это железобетонное утверждение. И мне почему-то становится не по себе.

Замираю на месте. Мне нужно буквально несколько секунд, чтобы взять себя в руки и снова казаться невозмутимой.

Я даже не поворачиваюсь лицом к мужчине. Лишь бросаю через плечо:

– Дерзкое и нестандартное предложение, но…нет.

– Поверь, через некоторое время ты поменяешь свое мнение, – в его голосе я слышу усмешку и…холод.

Признаться честно, за несколько минут общения этому мужчине удалось меня вогнать в ступор. Он умудряется сочетать в себе несочетаемое: с одной стороны я успела почувствовать его интерес ко мне, как к женщине, с другой…холодную ненависть, как будто я в чем-то виновата.

И меня это пугает. И отталкивает. И тут же манит обратно в желании разгадать этого мужчину.

Но нам нельзя. Даже если бы очень хотелось. Потому что есть определенные препятствия, через которые не переступить и не обойти даже при очень большом желании.

– А жена? Твоя жена как на это смотрит? Как видишь, я тоже кое-что о тебе знаю, – возмущенно выпаливаю и все же оборачиваюсь, чтобы считать его реакцию.

И мне она не нравится. Настолько, что я на инстинктах делаю шаг назад.

Его глаза полыхают… яростью и ненавистью. Кажется, еще секунда, и мужчина набросится на меня. Но он быстро гасит в себе эмоции, вновь надевая на лицо непроницаемую восковую маску. И я не могу понять, что у него на уме.

– Это решаемый вопрос. Я разведусь.

– Так говорят девяносто девять процентов мужчин. И мне неизвестен еще случай, чтобы они исполнили свое обещание. Давай прекратим этот бессмысленный разговор. А теперь, извини, мне пора вернуться к гостям.

И весь оставшийся вечер я чувствую, как злой взгляд прожигает мне спину. Как будто целится в сердце в желании убить.

Да какого черта?!

Кто ты вообще такой, Артем Волков?! И что тебе от меня нужно?..

Глава 3

Аврора

Я стою в аэропорту, у выхода из терминала среди других встречающих и от волнения едва не кусаю ногти. Мы с моим любимым не виделись примерно неделю, а я уже дико соскучилась.

Да, мы созванивались по видеосвязи, писали практически круглосуточно друг другу сообщения, но это все не то. Ничто не сможет заменить тепло любимых и крепких объятий и жаркие поцелуи.

Мы тайно встречаемся вот уже чуть больше полугода. Почему тайно? Потому что мои родители, стоит мне объявить о наших отношениях, тут же нас мысленно поженят и будут ждать внуков. А я не хочу спешить. Да и замуж меня пока никто не зовет.

Почему не скажу подругам на работе? Не знаю. Не хочется. Наверно потому, что искренне считаю, что счастье любит тишину. И мне меньше всего хотелось бы, чтобы в наш с Олегом ванильный мирок кто-то лез, как медведь, разрушая все по пути.

– Аврора! – слышу, как меня зовет любимый с совершенно другой стороны. Резко поворачиваюсь, и мои губы сами растягиваются в довольную и счастливую улыбку.

Олега не видно за огромным букетом моих обожаемых хризантем. Подбегаю к нему и все же умудряюсь повиснуть у любимого на шее.

– Я скучала, – шепчу на ухо, слегка заигрывая.

– Привет, родная. Это тебе. Прости, что меня не было на празднике.

Принимаю цветы и тут же утыкаюсь в букет носом, глубоко вдыхая потрясающий аромат.

– Ничего страшного. Ты ничего не пропустил. Скука была смертная.

За исключением знакомства с Волковым. И хорошо, что Олег не смог приехать из командировки раньше, иначе бы драки было не избежать. Он у меня горячий и ревнивый мужчина. Свое охраняет похлеще Цербера.

Отгоняю непрошенные мысли и снова поднимаю взгляд на Олега. Господи, как же я умудрилась вляпаться в него по самые уши?! Со мной впервые такое. Что смотрю на мужчину и не могу насмотреться. Надышаться. Хочется касаться его постоянно, чтобы убедиться, что это не сон.

– К тебе или ко мне? – спрашиваю на ухо, подразнивая.

Олег смотрит на меня горящими глазами, в которых я читаю многое, но неожиданно, вместо того, чтобы ответить мне в том же духе, берет меня под руку и ведет на выход.

– Не туда и не туда. Сегодня мы поедем в особенное место.

– Особенное? – переспрашиваю, как дурочка, хлопая глазами.

– Не думала же ты, что цветы – весь мой подарок на твой день рождения? – хитро улыбаясь, Олег открывает дверь подъехавшего такси.

– Так ты для этого попросил меня не брать машину?

– Отчасти, да.

Любимый продумал все: он даже не называет адрес, куда мы едем, а лишь передает бумажку таксисту, тот читает, кивает, хитро улыбнувшись, и трогается с места.

– Так все-таки куда мы едем? – спрашиваю, внимательно смотря в окно, пытаясь угадать маршрут.

Неожиданно Олег притягивает меня за талию и прижимает к себе так, что я…ощущаю все выпуклости его тела. Чувствую, как щеки заливает румянец, и я смущенно отвожу глаза.

Любимый поднимает мое лицо и, глядя прямо мне в глаза, тихо произносит:

– Сегодня ты слишком много болтаешь, Аврора, – и впивается поцелуем в мои губы, слегка прикусывая нижнюю. Олег так страстно целует, что у меня начинает кружиться голова.

Мы с огромным трудом отрываемся друг от друга, и мой мужчина прислоняется лбом к моему лбу.

– Я невозможно скучал, – шепчет он, тяжело дыша.

– Я тоже, – отвечаю тихо и ловлю в зеркале заднего вида смеющийся взгляд таксиста. Вновь смущаюсь и отвожу взгляд в сторону.

А вот Олегу все равно, что о нас подумают посторонние, и он снова набрасывается на мои губы, терзая их.

– Почти приехали, – спустя некоторое время произносит он и достает из кармана кусок черной ткани.

– Что это?

– Это повязка на глаза, чтобы ты не подглядывала, – отвечает любимый, разворачивая ткань.

– Ты же знаешь, я не люблю подобные сюрпризы…

– Обещаю, ты не разочаруешься. Ты же веришь мне? – спрашивает серьезно, снова гипнотизируя своим взглядом.

– Верю, – выпаливаю, не задумываясь.

Олег завязывает мне глаза и помогает выйти из машины, когда та, сделав два поворота и проехав немного прямо, тормозит.

Мы поднимаемся по ступенькам и заходим в здание. Судя по шуму открывающихся створок, подъехал лифт. Олег заводит меня за руку, и мы поднимаемся вверх.

– Уже можно открыть глаза? – интересуюсь, а саму немного потряхивает от нетерпения.

– Сейчас, еще шажок, еще…Вот так. Все, теперь можно снимать повязку.

В нетерпении срываю ткань и так и застываю с раскрытым ртом. Вокруг, куда бы не упал мой взгляд, живые цветы. Разные: розы, хризантемы, орхидеи, фрезии, ирисы… И все они источают сладкий аромат, который тут же окутывает меня тонким облаком.

А посреди этого цветочного великолепия – столик на двоих напротив панорамного окна, с которого открывается потрясающий вид на город.

– Обалдеть, – тяну я, прикладывая ладони к щекам. – Это…с ума сойти, Олег! Это все ради меня?! – я до сих пор поверить не могу, что он, будучи в командировке, в другой стране, на постоянных совещаниях и встречах, смог все это организовать. Это так трогательно!

– Конечно, любимая. Пойдем, – он тянет меня к столу и отодвигает стул, помогая сесть.

Тут же, словно из ниоткуда материализуется официант, который раскладывает приборы и протягивает меню. Я слышала об этом месте и могу сказать, что кухня тут потрясающая, и поэтому выбор особенно непрост.

– Ты не против, если вино я выберу на свой вкус? – голос любимого выдергивает меня из мыслей, где я уже наслаждаюсь шедеврами от шеф-повара.

– Нет, если ты еще и ужин сам закажешь, буду благодарна. Потому что мне кажется, что я буду сидеть тут до утра, пока не перепробую каждое блюдо.

Олег усмехается и, не глядя в меню, делает заказ. И я снова тронута до слез: он четко назвал все мои любимые блюда. У меня такой внимательный мужчина…

Официант, записав заказ, удаляется, но возвращается буквально через минуту, принеся бутылку вина.

За официантом появляются мужчины в костюмах и садятся неподалеку от нас на расставленные стулья, которые я сразу и не заметила. Музыканты. И они тут же начинают играть мое любимое произведение. Тут уж я не в силах сдержать слезы счастья и радости.

Я потягиваю вино из бокала, любуясь видами вечернего города и наслаждаясь классической живой музыкой, как Олег снова вторгается в мои мысли.

– Давай выпьем за тебя. Я очень рад, что в моей жизни есть такая потрясающая девушка.

– Спасибо, любимый. Я тоже рада, что в моей жизни есть такой заботливый и внимательный мужчина. За нас, – чокаюсь с любимым, отпиваю и отставляю бокал в сторону и вовремя.

Олег неожиданно встает из-за стола и опускается передо мной на одно колено.

– Аврора, любимая. За эти несколько дней, что мы не вместе, я понял, что так больше продолжаться не может. Я хочу просыпаться каждое утро и видеть тебя в своей постели. Обнимать. Целовать. Любоваться. Хочу, чтобы все мужчины завидовали мне, ведь у меня лучшая женщина. Самая-самая. В общем,– и в этот момент Олег достает заветную бархатную коробочку, открывает и протягивает мне. Я вижу по глазам и жестам, как он волнуется. Но и я переживаю не меньше, потому что сейчас последует фраза, которую мечтают услышать все девушки.

– Аврора, ты выйдешь за меня?

Глава 4

Аврора

– А ты? Ты-то что ответила?!

И девочки в нетерпении смотрят на меня, ожидая продолжения рассказа. Я весь день молчала, не делясь с ними своей радостью. Нет, дело не в доверии или в чем-то еще, наоборот, ближе Сабины и Полины у меня никого нет. Просто…хотелось посмаковать момент. Привыкнуть к новому статусу. Невеста…

– Ну, конечно, я ответила «ДА»! – и достаю из кармана кольцо и надеваю на безымянный палец.

– Ого! Вот это бриллиант! Достойный выбор для такой девушки, как ты! – восхищается Сабина.

– Ну, какой такой, перестань…

– Нет, Аврора, – строго обрывает Полина. – Сабина права: себя надо ценить и уважать. И знать себе цену. И тогда твой мужчина не посмеет относиться к тебе с пренебрежением.

У меня, конечно, свое мнение на этот счет, но именно сегодня мне не хочется спорить.

– Но как бы там ни было, мы за тебя очень рады! – подруга крепко обнимает меня. – Но ты – партизанка! Надо же, столько месяцев от нас скрывать жениха! Еще подруга называется!

– Не обижайтесь, девочки, – улыбаюсь, приобнимая коллег. – Вы, кстати, приглашены на свадьбу в качестве подружек невесты. Отказы не принимаются!

Девочки одновременно, визжа от радости, кидаются меня обнимать. Наверно, со стороны это смотрится дико: три взрослые девушки обнимаются посреди кабинета в серьезной фирме. Хорошо, что большинство сотрудников ушло домой. Нам, кстати, тоже пора.

– Пойдемте, девочки, домой. У меня еще столько дел…Ужас, сколько всего нужно подготовить для свадьбы…

– Это приятные хлопоты, ты их заслужила, Аврора.

– Любая девушка их заслуживает. И мы еще обязательно погуляем на ваших свадьбах, девочки!

Мы выходим на улицу, и раздается звонок мобильного. Олег. Только на него у меня стоит такая мелодия.

Быстро прощаюсь с девочками и отвечаю на звонок, желая скорее услышать голос любимого.

– Привет, – мурлыкаю в трубку, краем глаза замечая, как рядом со мной останавливается тонированный черный внедорожник.

– Привет, солнышко. Я соскучился…

Хочу ответить, что и я тоже, но тут из машины вываливаются два лысых «шкафа» и подходят ко мне, становясь напротив.

Мне тут же становится не по себе, а рука с телефоном медленно опускается вниз.

– Аврора? Алло, Аврора! Что случилось?!

Олег еще несколько секунд что-то кричит на том конце провода, но потом отключается. Снова звонит, но один из амбалов предупреждающе качает головой. Как загипнотизированная, не глядя, отключаю телефон.

– Добрый день, Аврора. Пройдемте, пожалуйста, с нами, – и показывает рукой на «гробовозку».

– Я никуда с вами не поеду,– отвечаю как можно тверже, вздергивая подбородок вверх. Незаметно прокручиваю кольцо на пальце, развернув его камнем внутрь. Данный трюк меня при неравной борьбе, конечно же, не спасет, но даст несколько секунд форы. – Дайте пройти.

– И все же мы настаиваем. Хозяин просил передать, что вам ничего не угрожает. Вы просто поговорите.

Хозяин…кто же это может быть? И что ему от меня надо?

Мой отец – бизнесмен. И довольно успешный. Разумеется, у него достаточно недоброжелателей и завистников. Но врагов, вот так средь бела дня похищающих человека прямо с улицы…Даже сложно представить, кто бы мог быть на это способен.

Я делаю шаг вперед, намереваясь просто пройти мимо. Но оба «шкафа» преграждают мне дорогу, глядя в упор.

– Аврора Мироновна, не тратьте, пожалуйста, ни ваше, ни наше время. Чем раньше вы поговорите с шефом, тем раньше окажетесь дома.

– Так ваш шеф потом просто меня отпустит? – язвительно уточняю, сузив глаза. Мне страшно. Настолько, что трясутся руки. Но во что бы то ни стало я не должна показывать свой страх. Так учил меня отец. И я прилагаю все усилия, чтобы мой голос не дрожал, а весь вид говорил о том, что мне плевать.

– Конечно, – произносит «шкаф» справа с таким видом, будто я несу несусветную чушь. – Шеф – не отбитый на голову, чтобы похищать дочь известного бизнесмена. Он просто зовет вас поговорить, вот и все.

И снова показывает рукой на автомобиль.

Тяжело вздохнув, я трезво оцениваю обстановку. Как назло, на улице и стоянке никого: все разбежались по домам. Против двух амбалов мне точно не устоять, даже если я очень хорошо бегаю. И остается только одно: покориться обстоятельствам и при первом же удачном случае бежать.

И этому тоже меня научил отец. Еще в детстве. Теперь я понимаю, зачем он мне, двенадцатилетней девчонке, вдалбливал эти премудрости. Вот как раз для таких случаев.

Гордо вскинув голову, окинув «шестерок» пока неизвестного мне хозяина презрительным взглядом, поворачиваюсь и иду к «гробовозке». Ну, что, поговорим, таинственный похититель прекрасных девушек.

Амбал открывает мне дверь и помогает забраться на заднее сиденье автомобиля. Лишь сев на свое место, понимаю, что я в салоне не одна.

– Ты?!

Моему возмущению нет предела. Это просто…верх наглости и хамства! Я же еще в прошлый раз все сказала!

Передо мной Артем Волков. И он поворачивается в мою сторону, поднимает указательный палец вверх, призывая молчать.

– Я услышал тебя, Давид. Нет, мы не будем снижать тарифную ставку. Для нас это невыгодно.

Нет, вы только посмотрите на него! Да кто он вообще такой?! Зажравшийся миллионер?! Да даже мой отец не позволяет себе такое отношение и поведение! Послать за мной своих шестерок, чтобы я посидела с ним в машине и слушала его переговоры?!

Хватаюсь за ручку двери, но неожиданно щелкают замки, и машина оказывается запертой.

– Выпусти меня немедленно! – кричу Артему прямо в лицо.

Он как раз закончил разговор и убрал телефон в карман.

– Аврора, Аврора. Зачем же так нервничать? Придется научить тебя терпению.

– Не надо мне читать нотации! – чеканю, едва сдерживая себя в руках, чтобы не ударить Волкова по лицу. – Выпусти, я говорю. У меня нет времени тебя развлекать.

– Я не за этим тебя позвал. Нам надо поговорить. Поехали, – это уже водителю, который тут же заводит мотор и трогает машину с места.

– НАМ надо?! – едва не задыхаюсь от возмущения. – Мне ничего не надо, я уже, кажется, все доступно объяснила!

– Здесь недалеко, тебе обязательно понравится, – Артем словно не слышит меня. – Тем более, я не успел в тот день тебе подарить подарок по случаю твоего дня рождения. Так что исправился и подготовил сюрприз.

С недавних пор я ненавижу сюрпризы!

Глава 5

Аврора

– Ты хотел, кажется, поговорить, а не поесть, – ехидно замечаю, когда машина Артема останавливается возле фешенебельного ресторана. – Местечко, кстати, так себе.

Артем вновь усмехается, оглядывая меня с головы до ног каким-то…холодно-яростным взглядом. Но это длится буквально долю секунды, и уже в следующее мгновение я думаю, что все это игра моего воображения.

– Одно другому не мешает, верно? – протягивает он бархатным голосом. – Пошли.

Я остаюсь на месте, надеясь, что Волкову надоест возиться с капризной девчонкой, и он оставит меня в покое. Но нет.

Артем обходит машину с другой стороны, открывает мне дверь и протягивает руку:

– Прошу, – насмешливо произносит, ожидая, пока я соизволю вложить ладонь и выйти из автомобиля.

Но я нарочно игнорирую его, высоко задрав подбородок и буквально выплывая на улицу.

Артем делает вид, что так и должно быть, и идет вперед, молчаливо приказывая следовать за ним. Терпение у мужчины, как у Иисуса.

На самом деле интерьер в ресторане очень шикарный. Элегантно и со вкусом. Я бы с удовольствием провела здесь какое-нибудь торжество, не то, что просто поужинать.

Милая девушка-администратор ведет нас к столику, что стоит в стороне ото всех, у небольшого вертикального водопада. Свет в зале приглушен, а вокруг нас расставлены свечи разных форм и размеров, что придает обстановке интимности.

– Ну, так о чем ты хотел со мной поговорить? – с нетерпением спрашиваю, когда официант принимает заказ. – У меня мало времени, хочу, знаешь ли, скорее получить свою свободу обратно.

И больше никогда не встречаться с твоими ледяными и злыми глазами, – добавляю мысленно.

– Кстати, о свободе. Раз уж ты заговорила.

Артем достает из кармана и протягивает небольшую книжечку в кожаной обложке. Паспорт. Верчу в руках, недоумевая, зачем он мне.

– Там, на четырнадцатой странице открой, – поясняет он на мой вопросительный взгляд.

Открываю, а там…под штампом о заключении брака…штамп о разводе. С некой Ингой Лапиной. Знакомая фамилия…

– Это к слову о том, что я всегда держу данное слово, – добавляет Артем, видя мой ошеломленный взгляд.

А удивляться есть чему. Насчет развода я ляпнула просто так, потому что ситуации, когда мужчина заявляет, что они с женой не живут вместе, что он вот-вот разведется, а на самом деле и не торопится и не собирается, – не редкость. А Артем…взял и развелся. Потому что я сказала, что он несвободен для меня, а, значит, как мужчина, под запретом.

– А если бы я попросила с высотки прыгнуть?

– Я – человек слова, Аврора, но не дурак, – ледяным тоном отрезает, как будто я его только что серьезно оскорбила.

– Хорошо, допустим, – на этих словах, его глаза снова вспыхивают недобрым огнем. – И что тебе это дает?

– Многое. Например, возможность сделать тебя своей, – и коварно ухмыляется, а мне становится не по себе. Я начинаю бояться этого непредсказуемого мужчину.

– Что? – стараюсь казаться равнодушной. Стараюсь, потому что на самом деле я в шоке.

Ввиду того, что я – дочь известного и состоятельного человека, за мной ухаживали разные парни и мужчины. И каждый из них старался понравиться мне: кто-то осыпал бриллиантами, кто-то предлагал заграничные путешествия в любую точку мира, кто-то творил безумства.

Но еще никто не…бросал свою жену и не разводился ради меня. Такое безумство, настойчивость и упертость…настораживают.

– Ты сказала, что никогда не будешь в отношениях с женатым. Я развелся.

Вот так просто. Как за хлебом сходить! И причем Артем сообщает об этом поступке без тени сожаления. Ну, конечно, он не сожалеет! Иначе бы не развелся с законной супругой за несколько дней, буквально по щелчку пальцев.

– Но я не говорила, что буду в отношениях с тобой, если ты разведешься, – констатирую язвительным тоном, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

– Вот как, – протягивает холодным тоном, делая глоток из бокала. – И что же тебе мешает? Только не ври, что я тебе не симпатичен, – предупреждает, поднимая вверх указательный палец. – Если бы это было на самом деле так, мы бы здесь не сидели и не говорили.

А он до мозга костей проницателен, черт возьми! И мне это категорически не нравится! Не люблю, когда посторонний человек читает меня, как открытую книгу. Надо скорее сворачивать эту странную беседу.

– Ты немного опоздал. Совсем чуть-чуть, – удовлетворенно и ехидно улыбаясь, слегка наклоняюсь вперед, протягивая правую руку, предварительно развернув помолвочное кольцо камнем вверх. – Извини, но я уже занята.

Поднимаюсь со своего места, глядя на Артема сверху вниз взглядом победительницы.

– Всего доброго. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Артем ничего не отвечает мне, лишь слегка улыбается. А вот глаза…они неизменно холодные, горящие яростным огнем. Так смотрят, когда люто ненавидят.

Разворачиваюсь и ухожу, гордо расправив плечи. Не оборачиваясь и ни на кого не отвлекаясь. И до самой двери чувствую, как этот злой взгляд буквально огнем прожигает в моей спине дыру.

Лишь выйдя на крыльцо ресторана, позволяю себе расслабиться и слегка выдохнуть.

Но лишь на доли секунды.

Ко мне тут же спешат «шкафы» Волкова. У меня и без них настроение, мягко говоря, не очень, так что я срываюсь на амбалах.

– Стоять, – чеканю командным тоном. Шестерки тут же останавливаются. – Ваш шеф меня отпустил, как и обещал, – добавляю ехидно. – Так что прочь с дороги. Я тороплюсь.

Но, несмотря на командный тон, «шкафы» не спешат повиноваться.

– Пропустите, – раздается сзади властное, вызывая табун мурашек по телу. – Она действительно свободна.

Смотрю победоносно на охрану, едва ли не показывая им язык, как в детстве. Делаю пару шагов по тротуару, как в спину летит то, что вызывает во мне острое желание снять туфли и зарядить шпилькой Волкову прямо в глаз.

– Ненадолго.

Но все же я буду не я, если последнее слово не будет за мной.

– Действительно ненадолго, Артем, – отвечаю, полуобернувшись, растягивая губы в «милейшей» улыбке. – Ведь я совсем скоро выхожу замуж. И не за тебя.

Волков провожает меня странным взглядом. Как будто искренне и глубоко сомневается в правдивости моих слов.

По возвращению домой я буквально падаю в кровать лицом, не желая больше делать лишних телодвижений. Но вспоминаю, что надо поставить будильник на завтра.

Достаю из сумочки телефон и обнаруживаю, что он выключен. Черт! Олег, наверное, волнуется!

Не успевает мобильный загрузиться, как на него сыпется шквал сообщений о пропущенных звонках и в мессенджеры. И все от любимого.

Не читая, хочу перезвонить ему, но телефон сам оживает в моих руках.

– Аврора, любимая, что случилось?!

– Все в порядке, – устало вздыхаю. – Просто телефон неожиданно сел. А я не успела предупредить, что мы с девочками пошли в ресторан – посидеть и обсудить предстоящие приготовления к свадьбе.

– Ты меня здорово напугала, – облегченно выдыхает Олег, и мне становится стыдно. Он ни в чем не виноват, а я заставила его волноваться. – Не вздумай так больше делать! – тут же добавляет притворно строго, чем вызывает мою улыбку.

– А то что? – я перекатываюсь на спину и закусываю кончик пальца.

– А то приеду и отшлепаю, – любимый понижает голос, намекая на то, что вполне может воплотить сказанное в жизнь.

Но, к сожалению, не сегодня.

– Извини, давай в другой раз…

На том конце провода тут же повисает тишина, что я даже отстраняю телефон от уха, чтобы посмотреть, на связи ли Олег.

– Аврора, все хорошо? – он мигом становится серьезным, и я вновь ощущаю болезненный укол совести.

– Да, конечно, просто очень устала. Подготовка, знаешь ли, отнимает много сил…

– Тогда отдыхай. Завтра увидимся. Люблю тебя.

– И я люблю.

Я кладу трубку и тяжело вздыхаю, зарываясь лицом в подушку.

Ненавижу себя. Я лгу любимому человеку. Нельзя начинать совместную жизнь с вранья. Вот только у меня и мысли нет, что впереди меня ждет еще большая ложь…

Глава 6

Аврора

Подготовиться к свадьбе непросто – нужно учесть и решить кучу мелочей: свадебное платье, кольца, ресторан, банкетное меню и прочее. Но все это мелочи по сравнению с тем, что мне придётся сообщить родителям о том, что я выхожу замуж. Я бы с удовольствием поставила их перед фактом прямо в день свадьбы, чтобы они не суетились и не волновались. Но… боюсь, им это не очень понравится.

Поэтому я купила любимый мамин тортик, папе – коллекционный коньяк и нагрянула в гости. Мама тут же начала хлопотать, а папа прищуривается и оглядывает меня с головы до ног. Как будто знает, что я пришла не просто так.

И вот я сижу напротив родителей и уже две минуты ищу подходящие слова. По их лицам вижу, что они уже начинают волноваться, напрягаются и хмурятся.

– Я хотела кое-что вам сказать…– начинаю осторожно, потому что пауза уже затянулась и надо что-то говорить.

– Аврорушка, – мама кладет ладонь поверх моей и слегка сжимает ее, пытаясь подбодрить. – Что-то случилось?

– Да! – выпаливаю, но теряюсь под внимательным взглядом отца и снова тушуюсь. Черт, я не думала, что это будет так сложно! Я уже взрослая, а мнусь так, как будто мне шестнадцать лет!

– Ты…беременна? – тихо и осторожно интересуется мама, а меня почему-то пробирает смех. Нервное, наверно.

– А ты была бы не рада?

– Что ты! Наоборот! Так ты ждешь ребеночка?!

– Нет, мам, я не беременна. Но у меня для вас очень важная новость. Мам, пап, – начинаю осторожно, собираясь с духом и набирая побольше воздуха в легкие. А потом выпаливаю, как будто прыгаю в омут с головой: – Я выхожу замуж.

В гостиной воцаряется тишина, и мне становится не по себе. Они не рады? Может, не стоило так сразу? Все-таки у отца давление…

– Доченька, мы так рады! – отмирает мама, бросаясь ко мне с объятиями. – Поздравляем, золотко!! Я так счастлива!

Мама обнимает меня и шмыгает носом.

– Мам, ну, ты чего? Радоваться же надо, а не плакать!

– Это я от счастья, – мама утирает глаза, хочет что-то сказать, но ее перебивает папа.

– Погоди, Марина, – жестко пресекает он возгласы матери. – Тут сначала разобраться надо.

И мне уже не нравится его тон. Сейчас начнется…

– Кто он такой? Сколько лет? Где работает? Почему сначала с нами не познакомила?

– Так, стоп, – останавливаю поток вопросов, выставив ладонь перед собой. – Папа, в этот раз оставь вот эти свои штучки. А не познакомила, потому что знала, что ты вот так допрос устроишь. Похуже, чем в гестапо.

– И устрою! Не могу же я выдать замуж свою единственную дочь за кого попало! – взрывается отец и даже краснеет.

– Мирон, успокойся, у тебя давление…

Я подхожу к отцу и крепко его обнимаю.

– Папа, все хорошо, правда. И я выхожу замуж не за кого попало, а за самого лучшего мужчину на свете. Я с ним счастлива, пап.

Отец немного успокаивается и оттаивает после моих слов. Приобнимает за плечи и довольно произносит:

– Мы с мамой очень рады за тебя, Аврора. Но ты все равно как-нибудь приводи его на ужин. Должны же мы познакомиться с будущим родственником до вашей свадьбы! А еще и проверить его!

– Папа! – возмущаюсь и стараюсь отстраниться.

– Ну, ладно-ладно. Пусть для начала просто в гости приходит, – ворчит недовольно отец, уступая мне.

– А ты обещаешь не включать большого начальника и не играть в свои шпионские игры? – прищуриваю глаза, упирая руки в боки.

– Боишься, что спугнем? – отец пытается сохранить серьезный вид, но удается ему это с большим трудом.

– Берегу ваши с мамой нервы, – обнимаю родителей, мысленно выдыхая, что разговор прошел успешно. Но я рано обрадовалась.

– Организацию свадьбы мы с матерью возьмем на себя.

О, только не это!!!

***

– Аврора, а ты платье купила? – Сабина пытается перекричать ритмичный трек.

Вообще я была против девичника. Я бы предпочла выспаться, отдохнуть, порелаксировать в СПА-салоне, на худой конец. Но Полина с Сабиной неумолимы: они считают, что мне просто жизненно необходим девичник, на котором мы будем зажигать под треки Сергея Жукова и вспоминать былые «лихие» времена. Эдакое прощание с молодостью и беззаботной жизнью.

Вытянули меня в клуб, прицепили мини-фату и вот мы в который раз пьем шампанское за мой удачный брак и за любовь.

– Да, купила. Смотрите.

Разворачиваю телефон к девочкам и показываю им фотографии, которые моя мама сделала со всех сторон.

– О-бал-деть! – тянет Полина, когда ей удается все же поднять челюсть с пола.

– Аврорушка, ты будешь самая красивая невеста! Платье потрясающее, и ты – красавица!

– Спасибо, девочки! – я сама снова пересматриваю фото, любуясь, и предвкушаю, как совсем скоро настанет этот долгожданный день, и Олег увидит меня в этом платье. А потом и вовсе его снимет…– Я, конечно, хотела другое, попроще, но мама и слышать ничего не хотела.