Читать книгу Деление на 0 - Николай Ремизов - Страница 1

Часть первая. Сила.

Несправедливость, допущенная по отно-

шению к одному лицу, является угрозой всем.

Ш. Монтескьё.

Слабость есть искушение силой.

Н. Полошовец.

Глава 1. Прыжок в Дымку.

Утренние лучи прорезались сквозь линию горизонта, заставляя жителей средненького уральского городишки жмуриться и покидать свои постели. То же самое сделала и совершенно обычная женщина лет сорока. Была она невысокого роста, чуть ниже кухонного холодильника, с недлинными волосами оливкового цвета, серыми глазами, глядевшими из-под густых ресниц, прямым носом и с пухленькими губами, кривоватый изгиб коих вместе со слегка изогнутыми бровями придавал этой зрелой женщине кошачью игривость.

Убрав свою постель и освежившись после сна, женщина отправилась на кухню готовить завтрак. Дабы не было скучно возиться с приготовлениями, она включила радио, из приёмника доносились песни, время от времени прерываемые то рекламой, то словоблудием ди-джеев. Женщина завела тесто на деревенском молоке и, дождавшись лёгкого потрескивания масла в сковородке, принялась разливать туда тесто. Пока первая партия подрумянивалась, женщина поставила подле глубокую тарелку и решила пока сходить посмотреть, что делается в соседней комнате.

Открыв дверь, она нисколечко не удивилась тому, что сегодня здесь так тихо, как-никак, субботнее утро. Её сын, пятнадцатилетний Виталька, валялся в кровати, весь он был укрыт одеялом, тем не менее, одна нога торчала из-под него и даже почти касалась пола.

– И долго мы планируем вот так лежать? – спрашивала мать, прислонившись спиной к дверному проёму и скрестив на груди руки. – Так всю жизнь проспать можно!

– Ещё полчаса, – отозвался мальчик сквозь одеяло, из-за чего его едва было слышно.

– Ну и ладно! Сегодня все лепёшки достанутся мне, – пожала плечами мама и собралась уходить.

– Что?? И ты молчала всё это время, коварная женщина?

Паренёк моментально скинул одеяло и предстал целиком. Он был довольно натренированный и достаточно высокий, учитывая его бурную жизнь на улице с друзьями, тягу к гантелям, турникам и прочим железякам. У него были длинные непослушные волосы медного цвета, которые торчали подобно иголкам у дикобраза, чуть накрывающие блестящие серо-голубые глаза, редкая россыпь веснушек красовалась на крупном носу, а также родинка слева у нижней губы. В общем, парень как парень, коих полным-полно везде и всюду.

Галина Олеговна вернулась на кухню переворачивать лепёшки, а сам Виталик меж тем принялся шлёпать себя по щекам, чтобы взбодриться. Потом он походил по комнате в одной майке и трусах минут шесть и сразу помчался на кухню.

– Ну-с, и где же моя трапеза? – спрашивал мальчишка, поправляя непослушные вихры.

– Какая трапеза? Ты опять не умылся и сразу за стол. И зубы не почистил, отсюда вижу! Давай, давай, в ванную – умываться!

Мама вновь развернулась к плите и перевернула лепёшки на сковородке. Виталик, что-то бурча под нос, послушно вышел из-за стола и направился в ванную комнату. Мальчик включил кран и смотрел на плавно текущую струю. Ох, как не хотелось прикасаться спросонья к холодной воде, особенно после тёплой кроватки, но хочешь не хочешь… Через минуту он возвращается и показывает маме зубы, на предмет того, что они почищены. Почти сев за стол, Виталик встретился с очередным маминым вопросом:

– А кровать заправил?

– Что? Я есть хочу! – выпучил глаза Витька.

– Иди-иди.

Насупившийся подросток отправился к себе заправлять постель. Через две минуты отрок возвращается в кухню и молча усаживается за стол.

– Может, ещё мусор вынести? – бубнил он про себя, ощущая урчание в животе.

– Он ещё не накопился, так что пока не надо, – усмехнулась Галина Олеговна, накладывая сыну в тарелку лепёшки.

– А так бы отправила? – открыл рот Виталька.

– Конечно, – погладила она сына по растрёпанной голове и вернулась к готовке.

Разумеется, Виталик не хмурился на свою мать по-настоящему, они оба шутили друг над другом, подкалывали.

Позавтракав, Виталька вымыл свою посуду и ушёл к себе. Сначала он залез в интернет, ни в одной социальной сети ни одного сообщения от друзей. Неужели не запланировано никакого движения, да или хотя бы просто в парке прогуляться? Тоска смертная!.. Затем он взял с полки свою любимую фантастическую книгу о приключениях капитана Зордина по Вселенной. Книга была с иллюстрациями, в красочном твёрдом переплете. Паренёк очень любил научную фантастику, но эта книжка была просто нарочито фантастической: пришельцы, космические корабли, сражения. Но именно за эту нарочитость Виталька её и любил. Ах, как же хочется энергичному школьнику хотя бы ненадолго побыть героем – защищать хороших и наказывать плохих, получать овации поклонников и тому подобное… Однако сегодня чтение давалось туго, и слова мешались в ком. Поэтому, прочитав страницы три, паренёк быстренько соскочил с кресла и начал одеваться: сначала натянул носки, затем напялил футболку и джинсы. Обувшись, подросток захлопнул дверь и выбежал во двор.

Вокруг стояло весеннее тепло. В воздухе витал запах прогретой дорожной пыли и влаги. Виталик шатался по близлежащим дворам, не находя себе применения. Из приятелей или знакомых никого не наблюдалось. В одном из домов шумело радио, ди-джей неугомонно болтал:

«Доброе утро тем, кто уже проснулся и тем, кто ещё валяется в постели! Мы начинаем утренний эфир; наступила-таки долгожданная суббота, можно посвятить себя каким-нибудь домашним делам, заботам или просто расслабиться, слушая «Радио Улёт». Ближайшие два часа для вас будет работать ваш несменяемый ведущий Савик Мельников. Поехали!.. Ра-а-ди-о-о Уле-ё-ё-т…»

Мальчик немного постоял, послушал, да и отправился дальше блуждать. Во время своих бессмысленных скитаний он увидел в одном из дворов знакомую слегка сутулящуюся фигуру, сидящую на скамейке. У этой фигуры были причёсанные тёмно-каштановые волосы, в противовес медным вихрам Витьки, карие глаза, выглядывавшие из-под густых тёмных бровей, чуть вздёрнутый нос с широкими ноздрями и большой рот, величину которого человечек пытался спрятать, прикусывая губы. Звали эту фигуру Андрюхой Стрижевым. Он был одноклассником и другом Витальки, а ещё среди сверстников слыл жутким умником и занудой, хотя такая оценка вовсе не корректная: скорее, это обычный отличник-интроверт, которому нравятся книжки и уединение, но он не сторонится совершенно людей, а с теми, с кем ему комфортно, парень вполне может зависнуть и на целый день.

– Здоро́во, Стриж! – восторженно вскричал Виталька и замахал руками.

– Привет, Дёмин, – тихо и несколько интеллигентно ответил Андрюшка.

Ребята подошли и пожали друг другу руки.

– Слушай, пойдём сегодня в «Golden Island», а то делать вообще нечего! – предложил Дёмин. – Согласен?

– Извини, но я уезжаю с родителями на дачу на все выходные, – неловко произнёс Стрижев.

Почесав репу, Виталик сказал:

– Ну, давай хотя бы просто походим где-нибудь тут неподалёку. А твои предки позвонят, так иди!

– Ох, я даже не знаю… Ну, ладно, погуляю с тобой недолго, – после утомительных раздумий, наконец, согласился Андрейка.

Сначала друзья пошли на площадку, где обычно младшие дети играют да шпана местная ошивается, потом в парк имени Ленина – одно из красивейших мест в городе – всюду чудесные клумбы с изобилием цветов, великолепные пышные кустарники, множество пихт, ёлок, дубов, клёнов произрастает здесь. А ещё красивая набережная с речкой Карасик и мостом на другой берег, где обычно сидят дядьки и рыбачат круглый год. Развеселённые прогулкой и разговорами отроки собрались к устью речки, что в паре сотен метров за парком Ленина. Но вдруг зазвонил Андрейкин телефон и прервал веселье.

– Да?!

– Андрюша, где ты? Подходи, мы с твоим отцом уже собираемся, – раздался в трубке женский голос.

– Понял, пока, мам… Извини, Дёмка, мне пора. Увидимся в понедельник в школе.

Стрижев убежал, оставив приятеля одного в парке. Виталик присел на скамейку, положив большую голову на ладони. Прохожие шли мимо, не обращая друг на друга внимания. Вновь Дёмина посетила скука. Тогда он решил позвонить Лильке Павленко – той ещё девице, с характером похлеще, чем у любого мальчишки.

– Здоро́во, Павел! – приветственно сообщил Виталик в трубку. – Не хочешь со мной погулять?!

– О… погулять?.. Это типа свидание? – кокетливо усмехнулась Лилька на другом конце.

– Да ну тебя, – огрызнулся Дёмин.

– Пардон, я бы с радостью, но не получится. Нужно помочь мамульке по хозяйству, потом пойдём на рынок за различной ерундой. Потом в Екатеринбург к тётке на пару дней поедем, представляешь?! Правда, мне задания дали, мол, чтоб не расслаблялась… Но если хочешь, можем между дел встретиться…

– Нет, занимайся своими делами, – тоскливо ответил Виталька, – ладно, Павел, пока.

Поковыляв ещё немного по набережной, Дёмка покинул парк и пошёл куда глаза глядят. По знакомым маршрутам он забрёл во дворик по улице Энгельса и немного погодя набрал Юрку Самохина – пацанёнка, живущего тут неподалёку. Но последний отказал, сославшись на плохое самочувствие. Так мальчик позвонил четверым ребятам, даже пару раз номером ошибался, но у всех, будто нарочно сговорились, нашлись какие-нибудь да неотложные дела. На душе почему-то стало скверно, может, потому что у других были интересные дела, и им было просто не до него… Воротившись в свой двор, парень зло подумал:

«Что ж за день такой? Ни поиграть, ни поговорить, ни просто погулять!..»

Потом, заприметив качели, он уселся на них и тихонько стал толкаться ногами от земли, чтобы раскачаться. Качели были тяжелее, чем казалось, поэтому приходилось прилагать усилия. Вдобавок, они жутко скрипели, это выводило из себя. Паренёк остановился, солнце припекало и грело кожу. Серо-голубые глаза мелькали туда-сюда, шаря местность.

Никого не обнаружив, мальчишка встал и вновь отправился куда глаза глядят, пиная камни. В городе преимущественно находились взрослые: куда-то спешили, опаздывали, дёргались, нервничали. Эту тревогу Виталька чувствовал отчётливо, он понимал, что быть взрослым тяжело.

«Ох, неохота взрослеть…» – подумал Дёмин.

Рассуждения и размышления на данную тему заняли где-то половину часа. Неожиданно Виталик обнаружил, что забрёл в совершенно незнакомое место, даже не заметив этого. Хотя, казалось, какие ещё могут быть неизученные места в столь небольшом городе? Малюсенький дворик: два трёхэтажных дома стоят друг напротив друга, песочница, беседка, качели и ничего более. Да ещё и не прибранный. Пареньку сразу не понравился двор, и он решил поскорее удалиться. Но тут его окликнул знакомый голос, от которого аж мурашки забегали:

– Ого, какие люди нарисовались в наших краях! Я к тебе обращаюсь, лохматый!!

Виталий обернулся и увидел Игорька Соломина – своего главного врага, хулигана и грозу его школы. Игорь был крупным парнишей, со страшным неприветливым лицом. Соломина никто не любил, да ему и не нужно было, главное, чтоб все боялись и уважали. Бояться, а уж тем более уважать хулиганишку Дёмин не мог себе позволить, из-за чего, собственно, и пошла их вражда.

Они вдобавок ещё и одноклассники, поэтому драки между ними бывали чуть ли не день ото дня. Соломин шёл не один, а в сопровождении ещё троих пацанов.

– Хочешь запугать меня дружками?! – Виталик уже настроился биться, но в глазах всё равно читалась тревога, ибо он один, а их четверо. – Давай-ка один на один… Или не мужик?!

Дёмин заметил, что один из шайки Игорька пропал из виду, но было поздно. Кто-то нацепил парню на голову куртку, и через секунду боль в животе заставила его согнуться калачиком. На это было ужасно смотреть: четыре бугая избивали беспомощного мальчишку. Неожиданно Виталька сдёрнул куртку и юркнул под одного из хулиганов, сделав тому подножку. Затем он прыгнул на второго, сбив с ног. Всё было отлично, осталось разобраться ещё с одним и с Игорьком, которые затрусили в другую сторону. Но тут самый крепкий схватил Дёмку и сделал удушающий. Остальные улучили момент и отметелили бедолагу по полной программе.

– Лады, оставим это, пускай оклемается, – сказал Игорь, и шайка злых подростков ушла.

Несчастный мальчишка лежал на пыльной земле, закрыв лицо руками. Во дворе как назло никого не было, никто не мог помочь. Впрочем, это было даже хорошо, ибо он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел его таким – побитым и грязным. Ветер дул, гоняя пыль, доставлявшую ещё больший дискомфорт. Слёзы и злоба застилали разум.

«Паршивый ублюдок, когда-нибудь я разобью твою тупую башку, что ты даже себя узнавать перестанешь», – вертелось в голове озлобленного от поражения парня.

Внезапно вблизи что-то зашуршало, словно подкралась кошка; заскрипели качели, и вблизи прозвучал тонкий мелодичный голос:

– Надо же, какие чёрные нити. И как крепко они впились в кожу. Это от боли или безысходности, ведь всё было очевидно с самого начала?

Виталик хотел отогнать наглеца, посмевшего вслед за хулиганами насмехаться над ним, но тотчас забыл об этом, начав сквозь пальцы разглядывать сидящего на качелях бледного парнишку. Незнакомец был одет в белый или молочно-белый бархатный костюмчик, странная фуражка всё время сползала то назад, то вперёд. Но что особенно поражало и даже вызывало мурашки по коже, так это глаза: большие, выразительные… однако зрачок белый, а радужка какая-то мутновато-серая. Также, одним из центров внимания стали пальцы мальчика: на них не росли ногти… вообще. Притом сами пальцы слегка заострялись на конце. Все эти признаки напоминали гуманоидного инопланетянина. Дёмин прежде не видел столь странного парня и с любопытством изучал.

– Ты ещё кто?

– Хм, а ты видишь меня? Конечно, я слыхал о людях, способных проникать в Дымку, но своими глазами видеть не приходилось. Тогда позволь помочь тебе?! – сказал добродушно отрок и сделал попытку дотронуться до избитого.

– Вот ещё! И не вздумай подходить ко мне!! – Виталька вскрикивал как маленький ребёнок, кредо коего: «Я сам, я сам!».

Незнакомец же без колебаний склонился над Виталиком и касался его ссадин. Как ни старался гордец отогнать его, пришелец в белом не слушал, а продолжал делать своё дело. Раны медленно затягивались, Дёмин вдруг замолчал и стал наблюдать за действиями таинственного целителя. Он водил ладонью по кровоподтёкам, всё проходило, и школьник стал чувствовать прилив сил, совсем забыв о мести.

– Тебе уже лучше?!! Хвала Бескрайнему Зареву!!!

Интерес к незаурядному лекарю буквально овладел Виталькой, он тотчас начал сыпать вопросами:

– Спасибо… Но всё же кто ты? А как зовут? А этому можно научиться?

– Тихо-тихо. Не всё сразу, – ответил незнакомец. – Для начала встань с земли. Давай погуляем тут поблизости?!

Виталя спешно поднялся и, отряхнувшись, засеменил рядом с бледным созданием.

– Зовут меня Виссе, я путешествую по свету и изучаю человеческую натуру.

– А меня Виталик! – воскликнул парень и протянул новому знакомому руку в знак приветствия, на что этот Виссе никак не отреагировал, на что Дёмин, в свою очередь, постарался не обращать внимания и спешно убрал руку. – Ого, какая у тебя жизнь классная! Я бы тоже хотел путешествовать по миру, поглядеть, как в разных местах живут другие люди, – с белой завистью говорил он.

– Если исключить фактор богатства и нищеты, то у всех людей везде абсолютно всё одинаково: они живут, трудятся, обзаводятся связями, увлекаются, чувствуют…

– Ага, – одобрительно кивнул Виталий, пиная камешки на обочине.

– А зачем ты это делаешь? – Виссе указал длиннющим бескостным пальцем на кувыркающуюся по тротуару щебёнку.

– Что? Пинаю камни? Просто так. Порой это занятно! Погоди, ты так говоришь, будто никогда так не делал?!

– Нет, – лаконично отозвался новый знакомый.

– Ты очень странный тип! – подозрительно и в то же время с усмешкой потёр подбородок Дёмка.

– А можно попробовать?

– Разумеется! Можем даже пасовать друг другу, – и тут же Виталик скорчил умную гримасу как истинный эксперт по пинанию камней. – Это делается вот так.

Виталька пнул щебень под ноги Виссе, и камешек остановился, врезавшись в белоснежный ботинок странного парня.

– Теперь ты сделай то же самое: пни его мне под ноги!

Виссе точь-в-точь повторил движения Дёмина, и камешек вскоре очутился у носка Витальки.

– Здорово! Ты такой молодец! Теперь будем передавать так же друг другу, но уже на ходу. Давай зайдём вон на ту площадку, чтобы никому не мешать?!

Мальчик указал на спортивную площадку в одном дворике, там никого не наблюдалось, посему ребята поспешили туда. Площадка была весьма хорошо устроена: она была довольно большой, и сейчас на ней удачно располагались футбольные ворота. А всё потому, что буквально в паре шагов находился спортивный комплекс, периодически проводящий здесь тренировки юношеского футбольного клуба.

– Ну что ж, – провозгласил Дёмин, вертя под ногой щебень размером с большую картофелину, который он подобрал у входа на площадку. – Начнём матч по «футстоуну»!

С этими словами Виталик передал пас Виссе, и тот сделал то же самое. Потом Витька задвигался, и постепенно матч перешёл в активную фазу, подростки вскоре уже носились по площадке, передавая камень из одного её конца в другой. Глиняное лицо бледного паренька показало признаки радости, одной рукой он поддерживал фуражку, дабы та не сползла в ходе матча, а другой поддерживал сумку, столь непосредственный вид очень смешил Витьку. Виссе ни в какую не желал расставаться со своими сокровищами, как бы Дёмка ни уговаривал.

– Это так интересно, оказывается, совершать подобные вещи, – улыбался Виссе, пасуя Дёмке в очередной раз.

– Да уж, – сказал Виталька и сгоряча со всей силы пнул камень Виссе, который, судя по траектории, летел прямо в голову бледному мальчонке. – Ах, осторожно!!!

Каково же было изумление испугавшегося секунду назад подростка, когда тот увидел, что камень благополучно был пойман цепкими ручищами Виссе.

– Ого, ловко ты! Но как? Он же такой большой и так быстро летел!!

– Поверь, в меня не первый раз летят всякие разные штуки.

– Давай отдохнём?! – предложил Витька и, не дожидаясь ответа, присел на тёпленькое поле площадки.

– Давай, – согласился Виссе и сел рядом.

– Ты уж прости, я не хотел так сильно. Как рука? Камень должен был хорошенько впечатать. Покажи?!

Виссе разжал кисть, и Дёмка поразился тому, насколько она «идеальна». И дело даже не в том, что после грубой её встречи с камнем на белой коже не осталось даже мелкого покраснения, а в том, что она была какой-то искусственной: на ней отсутствовали какие-либо линии, на которых основана хиромантия, на пальцах не было никакого рисунка, кой мог выдать его при дактилоскопии. При более длительном рассмотрении создавалось впечатление, будто в руке не было костей: никаких локтевых сгибов или костяшек на тыльной стороне ладони.

– Ты не устал? – пытался отвлечься Виталька. – Даже не покраснел и не запыхался!!

– Я не устал. А вот ты, я смотрю, изрядно запыхался, – словно на автомате выдал Виссе и стёр со лба нового знакомого три крупные капли пота. – Должен отметить, мне понравилось играть в твой «футстоун». Занимательная штука.

– А можно задать вопрос? Я ни в коем случае не хочу тебя оскорбить, но скажи, почему у тебя такое… необычное тело?

Витька надеялся, что получит в ответ просто умопомрачительнейший рассказ, на фоне коего вся фантастика о Зордине покажется серой и унылой сочинялкой, однако Виссе скупо ответил:

– Таким уж родился.

– Ясно, – недовольно фыркнул Дёма и тут же перешёл на другой вопрос: – А почему ты остановился рядом со мной? И что за Дымка?

– Дымка – это пелена, созданная сверхчеловечеством этого Мира и отводящая людям глаза, благодаря чему последние живут в блаженном неведении и не лезут туда, куда не нужно лезть. Касаемо остановки рядом с тобой – так, просто мимо проходил. Может, это судьба твоя такая: войти в Дымку с моей помощью?! Вообще, есть на Земле люди вроде тебя, они случайно входят в Дымку и видят то, что остальным неведомо. И пути назад нет. Слышал, у таких людей тоже есть особая миссия в этой жизни. Довольно интересный способ – кого-то ударяет молния, кто-то висит на волоске от смерти, а тебя просто побили.

– Ну, знаешь ли. Побили, не побили – задета моя честь!!

– Хе, – фальшиво улыбнулся Виссе. – Да уж, для некоторых похожих на меня честь и Имя – одни из совсем-совсем немногих ценностей. Если их посрамить, то они борются за их восстановление до конца, иль принимают гибель… Не приведи Бескрайнее Зарево тебе увидать такой пример!

Дёмин явно не понимал, про что толкует малец, посему просто поддакивал.

– Ага-ага!.. Блин, ты говоришь такими странными словами. Меня просто распирает от любопытства: что за Бескрайнее Зарево? Кто ещё похож на тебя?

Эти вопросы остались без ответа, так как вдруг новый знакомый принялся кому-то отвечать, хотя кроме него и Виталия никого более не находилось во дворе. Наблюдавший за этим Дёмка немного опешил. А может, его новый знакомый – просто сумасшедший? Да вроде не похож. Хотя многие сумасшедшие не похожи на таковых, и это опасно, ведь мало ли, что у них на уме. Тогда он (Виталик) – ещё более сумасшедший, если не раскусил этого раньше, один только внешний вид чего стоит. Внезапно Виссе поднялся и произнёс:

– Ну ладно, парень, мне пора. Благодарю за приятное времяпрепровождение.

Виталик решил последовать за ним, дабы покинуть площадку и спокойно разойтись, но вдруг школьник споткнулся о лежавший рядышком игровой камень и нечаянно сбил с ног Виссе. Из сумки выпала коробочка цилиндрической формы, играющая золотым блеском, и бумажка. Подросток взял бумажку, на ней были написано непонятыми буквами, но вскоре на буквы будто упала пелена, и Витька сумел прочитать содержание:

Разрешение

«Я – Смотритель Сектора-2 Ынтандр из рода Грындаллиаров – отдаю под личную ответственность своему подчинённому Виссе Короб и, по согласованию с господином Гиероном, отправляю во временную командировку в Сектор-80. С моего подчинённого взято слово, что сей артефакт будет надёжно защищён от преследования в лице Духа Тьмы и организации сектантов, именующей себя Культом Гидры».

40. 02. 1011. Ынт.Грын.

– Что за бред? Какое сороковое февраля? Почему тысяча одиннадцатого года? Кто ты?? Инопланетянин?

– Не вникай, – ответил мальчик в белом костюме, который ничуть не испачкался на земле, выхватил у нового знакомого бумажку и стал собирать свои вещи в сумку. – То, что ты попал в Дымку, не означает, что тебе нужно знать всё о ней (по крайней мере, сейчас). Просто живи, зная чуть больше, чем остальные. Твой час ещё придёт…

– Нет, постой-ка, мне ж интересно, что это зна…

Неожиданно Виссе выпрямился и на мгновение оказался похож на страшного беса. Он молниеносно коснулся ладонью Виталькиной груди, и парень, поддерживаемый какой-то неведомой силой, отлетел на несколько десятков метров, ударившись затылком. Виссе бросился в бегство. Юный авантюрист, схватившись за ушибленный затылок, последовал за ним. Окружающее пространство плыло перед глазами, школьник боялся, что вот-вот потеряет сознание. Боль стреляла прямо по мозгам.

«Не человек. Он точно не человек!» – думал Дёмка, вяло перебирая ногами.

Путаясь в собственных мыслях, Виталик даже не заметил, как снова очутился в парке имени Ленина. Но таинственного Виссе и след простыл, будто сквозь землю провалился.

«Чёрт побери, и зачем я вообще подался за этим малым? – досадно подумал Виталька. – Пф, а пять минут назад весело играли в футстоун».

Но чувство любопытства взяло верх. Вопросы: «Кто он на самом деле?», «Откуда?», «Что это за цилиндр и почему Виссе так неистово его оберегает?» не давали покоя. Неугомонный мальчишка полез в кусты, заглядывал меж деревьев, однако никого так и не обнаружил. Измотавшись от долгих и изнурительных поисков необычного знакомца, о котором ничего неизвестно, Дёмин купил бутылку воды и сел на бордюр; он осушил четверть бутылки одним глотком и заскучал.

Вдруг сзади послышался звук типа тяжёлого дыхания, мальчик опять метнулся в кусты – никого не было. Парень сделал шаг, ещё шаг, резко завернул за толстенный дуб и… опять облом! Но дуб этот какой-то странный сделался, то ли от Дымки, то ли ещё от чего, но он явно стал отличаться от других дубов, растущих рядом, кора его была будто полированная. От усталости Витька оперся о дуб и… внезапно пройдя сквозь кору, провалился в пустоту.

Падение протекало, словно на плёнке замедленного действия. В жутком мраке царило безмолвие, давящее на уши, отчего Виталик съёжился. Из-за отсутствия каких-либо объектов и земли под ногами, в бесконечном пространстве теряешь ориентацию. Постепенно, откуда ни возьмись, то ли сверху, то ли снизу, то ли с одной из четырёх сторон, показался лучик; школьник оживился и стал двигаться к этому лучу. Мощный поток подхватил мальчишку и потащил к свету. Со временем эпицентр становился всё ближе и ярче. Отрок зажмурился и почувствовал, что неловко приземлился на голову. Этот удар окончательно «добил» парня, в конце концов, он потерял сознание.

Когда Виталик очнулся, небо поглощали первые сумерки. Он еле встал, отряхнулся и оглянулся вокруг. Сказать, что парень испытал шок – не сказать ничего: перед Дёминым возник и раскинулся вид красивого огромного города со всяческими архитектурными сооружениями всевозможных причудливых форм: и кривые, и ломаные, и перевёрнутые, и в виде сердец, и в виде пончиков, и в виде огромного кактуса. И это всё дома!! Места, где люди живут, работают и отдыхают. Но самым потрясающим явлением для нашего открывателя стали многоэтажки, висящие над поверхностью земли. И при этом в парке, в коем наш путешественник доселе находился, произрастало очень много разных деревьев, в том числе и таких, которых Виталик никогда не видел. Ну, много ли кто видел ель с чёрной хвоей или вообще какое-то непонятное растение, не то дерево, не то куст, на котором произрастали красные лепестки, а ветки при этом шевелились словно живые?

– Что тут случилось? Сколько же я спал?!

Виталька с приоткрытым ртом вышел на огромную набережную, которая являлась настоящей зоной отдыха с пляжем, кафешками, дорожками для снующих повсюду махоньких одноместных машинок. Вскоре зажглись гирлянды, и набережная стала невообразимо красивой, бесшумные торпедообразные лодки зашевелились по широченной реке, добавляя своего света в сияющую со дна реку. Да, на дне реки были установлены цветные прожекторы, которые заставляли воду переливаться всеми цветами радуги. Завораживающее зрелище, от коего Дёмка не мог оторвать глаз, он присел на близлежащую скамейку и продолжал дивиться радужной воде.

Вдруг восхищение парня прервала одна девчушка лет шести, одетая в довольно странное расклешённое платьице с большущим воротником и туфельками, напоминающие скорее кожаную подошву, которую примотали к ноге шнурками, чем полноценную обувь. Она подсела к нему и, дрыгая ногами и рассматривая странный, на её взгляд, костюм незнакомца, улыбалась.

– Ты кто такой, мальчик, потерялся? – спрашивала она. – И почему ходишь в таком старье? Ты с исторического маскарада, что ли?

– Э… девочка, не подскажешь, куда я попал? – изумлённо спросил парень, оторвавшийся наконец от неоновой реки.

– А, ты, должно быть, хич-хайкер. Это Екатеринбург – один из наилучших городов-курортов Восточного Альянса, – хвастливо хихикнула девчушка, махнула кудряшками и, спрыгнув со скамьи, ушла.

Голова продолжала трещать, ноги подкашивались, он лёг на удобную скамейку. Незадачливый пацан потёр макушку.

«Какой к чёрту Екатеринбург? Как я из Ешима перенёсся сюда? Ладно, даже если я в другом городе, как он, находящийся на Среднем Урале, стал курортной зоной? У него расположение для такого статуса, мягко говоря, неподходящее», – подумал Виталик и встал со скамьи.

Мальчик удивлялся каждому моменту, проведённому здесь. Вдруг кто-то положил ему на плечо руку. Дёмин обернулся, перед ним стояли девочка и мальчик, лет шестнадцати. Они были очень похожи друг на друга: иссиня-чёрные волосы, различающиеся только длиной (ибо причёски у них одинаково прилизаны и чёлки заправлены в левую сторону) немного суженные карие глаза, слегка впалые щёки, хотя у мальчика они были более округлые, тонкие носы и тонкие губы. Ещё одним отличием помимо щёк являлись уши, у девочки они были более оттопырены. Телосложения у обоих одинаково обычные, примет особых не наблюдается. Одеты оба так же, как и остальные горожане. Вообще здесь одеты одинаково: мужчины носили длинные узорчатые плащи, закрывающие шею, смешные беретики и сандалии, женщины – во всём обтягивающем, с шёлковыми бантами сзади на поясе и большими прозрачными зонтами.

– Ты кто? – задал вопрос мальчик с серьёзным видом. – И почему на тебе непонятная одежда?

– Это у меня-то непонятная? – с приподнятой бровью хмыкнул Виталька. – Скажете тоже, а сами во что ряжены, в платья что ли!

Мальчик и девочка недоумённо переглянулись.

– А, ты, должно быть, хич-хайкер?! – поинтересовалась девочка.

– Вы тут все сговорились?…

– Как тебя зовут?

– Виталий… Дёмин! – представился путешественник. – А вас как?

– Я – Женя Савенюк…

– …А я его сестра Ира! – перебила брата девочка.

– Вы так похожи друг на друга. Вы близнецы, или двойняшки? – Витька поморщил лоб.

– Ну, близнецами нас называть неправильно, – Ира сделала умное лицо, – так как мы разнояйцовые…

Вдруг по окрестностям прокатился оглушительный вой сирен.

– Что случилось? Катастрофа? Срочная эвакуация? – парень зажимал уши.

– Вот чудак, – хохотнул Женя. – По городу сейчас будут проходить специальные войска, ничего страшного, но с ними лучше не встречаться.

Брат и сестра из чувства долга помочь нездешнему освоиться в их городе подхватили Витальку и скоренько потащили к запасному выходу парка. Там располагалась парковка с мини-машинами. Они зашвырнули нового знакомого на заднее сиденье одной из этих странных машинок. Блестящий корпус, в салоне очень уютно, сиденья мягкие; ну просто глаз не оторвать. Женя с Ирой сели на передние сиденья, Евгений нажал кнопку, и автомобиль включился:

«Вас приветствует автомобиль фирмы «УралТрансАвто». Введите адрес».

– Улица Градостроительная, дом № 31, – произнёс монотонно малолетний пассажир.

«Выберите маршрут, по которому желаете добраться до назначенного объекта».

– Маршрут третий, пожалуйста.

«Приятного пути!»

Без каких-либо шумов автомобиль самостоятельно завёлся и устремился подальше от парка называемого теперь в честь некой Анелины Дзержавской. Виталик с разинутым ртом рассматривал и трогал салон супер-кара.

– Ничего себе, тут всё такое… другое! А что это за машинка?

– Ты меня поражаешь, парень, – ответил Женя. – Разве не знаешь про микрокар? Это автоматическое такси: можно ездить, не имея навыков вождения. В него может сесть кто угодно и доехать туда, куда нужно. А потом он возвращается на исходную позицию, в нашем случае – на парковку у парка… Однако на права для настоящей машины я всё-таки сдал. На всякий случай, а то вообще микрокар рассчитан на одного человека, а на общественном транспорте типа автоавтобусы (автобус-беспилотник) я не люблю ездить.

– Ты так рано сдал на права?

– Пф, ты странный! В 12 лет возраст пришёл, и я сдал.

Дёмин лишь недоумённо пожимал плечами.

– Ох, чему вас в школе учат?! – насмешливо фыркнула Ира и включила радио.

Из приёмника послышался знакомый Виталию голос:

«Добрый вечер, дорогие друзья-радиослушатели! Долгожданная суббота подходит к концу, впереди ещё два выходных, а это значит, что хорошему настроению быть. Настраиваемся на волну позитива с «Радио Улёт», ближайшие два часа с вами будет несменяемый ведущий Савик Мельников… (музыкальная пауза). Итак, наш короткий номер 35155, звоните, заказывайте любимые песни, передавайте приветы, поздравления своим друзьям и родным, отправляйте заявки на знакомства… Ага, у нас первый дозвонившийся, алло, здравствуйте…».

Красивые дома зажигали огни с приближением позднего вечера. Где-то вдалеке часы пробили семь вечера. Автомобили «плавали» по ровному шоссе, на встречной полосе никто не ездил. Обновлённый Екатеринбург напоминал сказочный курорт с потрясающим сервисом. Глаза разбегались, хотелось увидеть многое, желательно всё, однако по городу ходили войска, чего доброго, схватят ещё…

– А чего у вас тут войска повсюду ходят?

– Это временно, пока не уляжется история с терактом. Какой-то безумный сверхчеловек устроил огненный шторм в центре города. Было подозрение на группировку, так что силовики и следователи пока что вовсю стараются. Это просто удача, что никто не пострадал, – рассказала Ира.

– Сверхчеловек?…

Неожиданно внимание мальчика привлёк электронный календарик, висевший возле радиоприёмника. На календарике крупно написано число «3090» и слово «год». Тогда всё встало на свои места и вместе с тем пришли весьма смешанные чувства.

– Я в будущем! – оторопело произнёс себе под нос подросток. – Вот почему я попал в другой город, который так изменился… Хе-хе, стало быть, конца света в 2050 не будет!!! Астрологи в очередной раз соврали!

Женя и Ира, услыхав монолог, опять недоумённо переглянулись, а потом подозрительно уставились на нового знакомого. Вдруг автомобиль резко затормозил, Женя и Ира вылезли, Виталик следом, после чего внутри салона раздалось: «Спасибо, что пользуетесь услугами нашей компании», и микрокар поспешил покинуть этот двор.

– Пойдём, – произнёс Женя, и троица зашла в дом № 31 по улице Градостроительной.

Поднявшись на четвёртый этаж, Ира приставила ладонь к металлической двери, которая моментально открылась, задвинувшись в стенку.

– Проходи, – сказал Женя, снимая ботинки.

– А разве можно? Я ж всё-таки чужой человек, – задал вопрос Дёмин и сделал неуверенный шаг в квартиру.

– Не волнуйся, мы умеем за себя постоять, – сказала Ира и показала Виталику электрошок.

– О, я понял!

Скромненькая двухкомнатная квартира в семьдесят квадратных метров для среднестатистической семьи конца тридцать первого века. Радикальный минимализм, комнаты буквально стояли пустые, не считая столика с кожаным креслом и пары горшков с широко раскинувшимся папоротником. Виталик разулся, и Ира проводила гостя в большую комнату – их с Женей. Тогда юная хозяйка слегка надавила на стенку, и оттуда выдвинулся диванчик.

– Присаживайся, – сказала девочка, и пришелец скромно присел. – Получается, ты из прошлого? – поинтересовалась Ира, усаживаясь подле гостя. – Ну, а если не секрет, то из какого века?..

– Из двадцать первого… Слушайте, ребят, сейчас технологии позволяют найти человека в любой точке земного шара?

– Да, а зачем тебе?

– Просто я хочу найти кое-кого по имени Виссе. Хотя я встретил его в своей эпохе, однако не исключаю, что он засветился и здесь.

– Хм… никогда не слышал о таком имени, – Женя тряхнул умной кочерыжкой. – Однако попытка не пытка – попробовать можно.

– Правда, я не знаю его фамилии.

– Это не важно, в базе есть фотографии, если найдёшь среди Виссе «своего», просто скажи.

Женька уселся за столик, из которого автоматически выдвинулся большущий сенсорный монитор. Вдруг в чёрном прямоугольнике появились папки, ярлыки и фон с горбатыми китами. Ира и Виталик (особенно он) не отрывались от монитора будущего. Женя водил по нему пальцами, высветилось окно-поисковик. Мальчик сделал запрос по имени Виссе. Ждали не больше пятнадцати секунд, в окне высветилось: «Лиц по данному запросу не существует».

– Как не существует??! А этот поисковик хорошо искал?

– Да, это самая лучшая поисковая система, какую только удалось скачать, – кивал недоумённо Женя. – И если не существует, значит…

– Но я помню, парень представился именно этим именем!

– Хе, а какого он вообще тебе сдался? – спросила Ира.

– Он сказал, что я попал в Дымку, раз могу его видеть, потом он меня вылечил каким-то чудесным образом. Мы с ним играли, разговаривали, потом он поговорил сам с собой и сказал, что спешит. Далее я ненароком толкнул его, а из сумки выкатился классный коробок-цилиндр и записка. Там пурга вообще написана: про Культ Гидры какой-то, Духов Тьмы. Потом захотел расспросить поподробнее, так этот парень только коснулся, я ка-ак в сторону отпрыгну, а он наутёк…

Двойняшки переглянулись с приоткрытыми ртами. Сейчас перегляд был продолжительнее предыдущих. Несколько минут нудного молчания. Виталька думал, ещё чуть-чуть, и он прервёт тишину, однако вместо его голоса это сделал голос Иры:

– Похоже, наш новый знакомый встретился с существом из, так называемой, сверхреальности, если учесть, что одним касанием этот Виссе может и исцелять и откидывать куда подальше. А опиши его?

– Ну, у него были странные глаза: белые зрачки и серая радужка, причём, сами они стеклянные, будто в них нет жизни. А ещё у него были большие руки с длинными острыми пальцами без ногтей! И ещё у него словно бы не было ни костей, ни суставов, потому что я не заметил ни локтей, ни коленей… Ещё, когда мы играли, он совершенно не устал, даже одышки не было. Да к тому же поймал летевший в него камень, и он даже не поморщился от боли…

– Смахивает скорее на Духа, нежели на сверхчеловека, ибо последние всё-таки устают и чувствуют боль. Также, судя по тому, что он, скажем так, избегает Духов Тьмы, то, очевидно, твой Виссе – Дух Света. Они вообще по природе своей скрытные… Духи эти.

Виталик Дёмин аж подпрыгнул в кресле.

– Да вы с ума сошли! Духов не существует! И потом, разве этот факт не противоречит вашему веку супер-пупер развитых технологий?!

– Ничуть! – сказал Женя. – Наоборот, наши технологии помогли изобличить существ, живших всё это время рядом с нами. Впрочем, довольно жёстким образом, ведь Мировые войны угрожали всем, вот они и показались, чтобы защитить свои территории. Сверхлюди, в народе их чаще называют маги, чародеи, волшебники, кудесники и прочее-прочее. Когда так называемая Дымка между человечеством и «сверхчеловечеством» стёрлась по инициативе последних, обе стороны заключили договорённость, согласно которой мы не вмешиваемся в дела друг друга и стараемся жить так же удалённо, как и прежде. Тем не менее, на современном законодательстве это отразилось. На, почитай поправки в уголовном кодексе.

– Слушай его, недаром он школу и два университета с отличием закончил, – поддакивала Иришка.

– Ух ты, вундеркинд, стало быть?! Так, статья тысяча двадцать восемь УК ВА: «Причинение тяжкого вреда здоровью посредством оказания на пострадавшего магического воздействия – срок до двадцати лет лишения свободы с отбыванием наказания в Исправительно-трудовой базе для преступников». Статья тысяча тридцать три УК ВА: «О противоправных действиях Духа Света/Тьмы немедленно сообщается во Вселенскую Конфедерацию Управления Мировыми Пространствами (ВКУМП), после чего Дух депортируется в своё измерение без права посещения территории Восточного Альянса на определённый срок. Высшая мера – пожизненный запрет». Да, как всё серьёзно! Ребят, не знаю почему, но расскажите, пожалуйста, о вашей цивилизации, что произошло за тысячу лет?!

– Ха, чем дальше уходит время, тем больше событий происходит, соответственно, учебники истории становятся толще, аксиома жизни, – хитренько улыбнулся юный гений. – Ну, если тебе действительно так интересно, тогда слушай, но изложу невероятно кратко… Видишь ли, когда случился глобальный экономический кризис, а он случился в двадцатые годы двадцать второго века из-за перенаселения и попыток раздела мира, началась серия гражданских и международных войн. Они длились десятилетиями. Затем ещё одна в двадцать пятом веке, потом ещё в двадцать седьмом… в итоге Россия с Китаем, США и Евросоюз заключили союз как могущественнейшие державы и разделили мир: Соединённые Штаты пополнили свои ряды Австралией, странами НАТО, водной собственностью стали Атлантический и Северный Ледовитый океан, став Западным Альянсом. Россия с Китаем получили Восточную Европу, Среднюю Азию, Тихий океан и Антарктиду, преобразовавшись в Восточный Альянс. Индия забрала себе всю «оставшуюся» Азию и Индийский океан и преобразовалась в Южно-Азиатскую Федерацию Развивающихся стран. Южную Америку сверхдержавы тоже поделили меж собой, а Африку оставили безлюдной свалкой радиоактивных отходов… Сейчас Восточным Альянсом от российский стороны руководит Ольга Исааковна Штольц, от китайской – Ли Цзян. В любом случае, им удалось полностью завершить перестройку на лад государственного капитализма, сев на пост Генеральных Руководителей с 3088 года.

– А насчёт этого «лада». Сможешь пояснить?

– Ну, это значит, что государство само является предпринимателем, не допуская самостоятельных, не отчитывающихся перед ним, монополий. Рано или поздно это всё равно приведёт к снижению качества продукции… Да главное, чтобы социальный пакет был порядочным и свободы творчества никто не отнимал. А то люди устали воевать, лишь последние сто пятьдесят лет более-менее спокойно живём. Но пока что и то, и то у нас имеется!..

– Угу… А где ваши родители? Познакомите хоть?

– Не получится – укатили на Дальний Восток. Они у нас геологоразведчики, – протараторила Ира, – посему хата может быть неделями иль даже месяцами в нашем распоряжении.

– Везёт… А у меня ещё вопрос. Помните Савика Мельникова, который ди-джей на радио. Но ведь он живёт и в моём времени… И голос его я не мог спутать! Не думаю, что это его далёкий-далёкий потомок или другой человек с таким же именем и голосом.

– Ну, если всё так, как ты говоришь, то здесь тоже ничего удивительного. Настоящий умер давным-давно, а это всего лишь его генетическая копия, с теми же физическими и психическими данными… Иными словами, неосомата¹ (не путать с клоном, выведенным из ДНК индивида, но имеющего самостоятельное сознание). Неосоматирование, или пересадка сознания и памяти индивида в новое биологическое или кибернетическое тело, как я помню, появилось в семидесятых годах двадцать первого века, и было нелегальным и очень дорогим из-за провальных экспериментов и весьма сомнительных технологий, о которых информация не разглашается Правительством. Лишь в начале двадцать второго века наметился прогресс, и люди возжелали «получить бессмертие». Тем не менее, среди тех, кто желает увековечить свой разум и омолодить тело, и, чтобы при этом не было перенаселения, разыгрывалась специальная лотерея, победители которой получали билет на проведение процедуры… Дураки!.. Сейчас большинство людей изменилось, этому поспособствовало стирание Дымки и, как это ни горько, Мировые войны, что прокатились по третьему тысячелетию. Отныне люди не желают бездумно прожигать вечность, а принести благо в этот мир и оставить его усовершенствованным для своих потомков. Конечно, дураки с этой бессмысленной радио-лотереей остались, но в отличие от тех времён, составляют единицы!

– Ох, мне потихоньку начинает нравиться будущее, – восторженно констатировал парень, поправив непослушные медные вихры.

– Так ладно, мне пора ложиться спать, – сонно произнёс Женя, после чего хлопнул единожды и топнул дважды.

Диван автоматически разобрался в кровать. Верхняя одежда, будто живая, сама сползла с хозяина и расположилась на вешалке. После чего юный гений улёгся и крепко заснул. Ира зевнула и пошла в другую комнату, взяв с собой Дёмина. Вот это комната: да по сравнению с ней Виталькина квартирка казалась жалкой. И это только у среднестатистической семьи, а какие тогда квартиры или дома у более зажиточных людей?..

Она закрыла дверь, чтобы не мешать спать брату, и нажала на кнопочку возле дверей. Часть стены задвинулась назад, а из потайного отсека выехали диван и великолепная дубовая стенка, из которой постепенно высунулся не менее великолепный плазменный прямоугольник. Оказывается, эта плоская штуковина является обычным телевизором. Путешественник во времени был весьма ошарашен. Девочка совершила непонятный жест, и на экране будущего появилась заставка, где мужчина с женщиной целуются, и название: «Наша любовь будет вечной!». Виталька взглянул на Иришу и спросил:

– Какой незаурядный костюмчик: сам двигается, сам снимается?

– Это разработка наших учёных. Просто делать нечего, вот и изобретают всякую ерунду… – вдруг девочка ответила зашевелившейся одёжке и погладила её. – Только без обид! Насовали туда двигательных приборов, и когда хозяину тесно, она расширяется и наоборот. Там ещё есть терморегуляторы.

– Ох уж это будущее, – добро вздохнул Дёмин.

Из телевизора доносились трепетные речи и романтическая музыка. Вдруг Виталик не выдержал:

– Неужели вам, девчонкам, нравятся глупые сериалы про любовь?!

– Я и так редко его гляжу. Всё из-за этих глупых уроков. Кабы я была такой же гениальной как Женька, я бы не парилась насчёт уроков и целых четыре года отдыхала.

– А Женя разве не отдыхает?

– Он и не хочет, чёртов учёный! Изобретает что-то, изобретает! Совсем продыху не знает, прославиться охота, правильно?..

– Хе, люди в погоне за славой делают порой такие глупости, что и представить страшно, – сказал мальчишка.

– Ладно, я посмотрю сериал, а потом ты расскажешь о знаменитостях вашего времени.

– Договорились!

Короче, ребята сидели в большой комнате и пялились в громадный плазменный телевизор. Понемногу Виталику стал интересен странный сериал про любовь. Также стало интересно, что будет с Рональдом, если Энни не выйдет замуж за Фредди…

Ночь постепенно вытесняла вечер, показались редкие звёзды. Вдалеке городские куранты пробили восемь часов. Екатеринбург готовился ко сну.

Москва. Здание Верховного Правительства Восточного Альянса. Сотни фонарей горели на пустой площади, солдаты стояли по стойке смирно, держа караул. Московские куранты били только шесть часов, однако на улицах ходило немного людей, транспорт, как общественный, так и обычный редел, практически сводясь к нулю. В воздухе пахло жжёной листвой, медленно надвигались тучи, вот-вот пойдёт дождь. Мелкие капли с тяжестью приземлялись на тёплый асфальт, остужая его. Вскоре пошёл сильный ливень, от нагретых дорог пошёл кверху пар. Дождевая вода била в лицо солдат, но они мужественно стояли и мокли, держа караул. К зданию Верховного Правительства подъехала чёрная машина, из неё вышел крепкий накачанный мужик с зонтиком, который открыл заднюю дверь и раскрыл зонтик. Оттуда вышла немолодая женщина, лет пятидесяти, округлой наружности, одетая в строгий синий костюм, лицо её было будто каменное, что подчёркивали «деловая» причёска и треугольные очки в толстой оправе. Женщина стремительно направилась в здание. Мужик, поддерживая над женщиной зонтик, сопровождал её.

– Сегодня ливень разыгрался, да, Ольга Исааковна? – вежливо спросил мужик.

– Да-да, дождь, давненько его не было, – согласилась женщина. – И всё из-за генераторов погоды…

Ольга Исааковна вошла в здание и решительно направилась на второй этаж. Она встала возле больших золочёных дверей, трижды перекрестилась.

– Ну, ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – сказал мужик.

Женщина набрала в лёгкие воздух и распахнула двери. В роскошном огромном кабинете сидели красиво одетые люди, не так, как простой народ: на них были пиджаки, галстуки, рубашки. Ольга Исааковна села в дорогое кожаное кресло, профессионально поводила по планшету и важно произнесла:

– Итак, уважаемые министры, мы собрались здесь относительно увеличения производства на металлургической и нефтедобывающей промышленности, а также рассмотреть вопросы о наших отношениях с Западным Альянсом и Южно-Азиатской Федерацией…

Заседание длилось три, а может и четыре часа. После собеседования министры разъехались по домам. Ольга Исааковна осталась одна в гигантском богатом кабинете. Неожиданно её покой нарушил ветер, появившийся из ниоткуда. Мгновенье, и перед первой женщиной страны таинственным образом предстал тонкого телосложения высоченный человек двадцатью пятью годами на вид. Прямые тёмные волосы полностью закрывали лоб и уши, глаза с белыми зрачками и мутной радужкой тяжело глядели в одну точку, точно пронизывали душу. Одет пришлец был исключительно в чёрное: блестящие лакированные туфли, чёрные штаны, чёрная рубашка, украшенная белыми вертикальными полосками, на шее шёлковый галстук, тоже чёрный. Всю композицию довершает кожаный плащ почти до колен с болтающимся ремешком. На руках перчатки, несмотря на то, что на улице и в помещении +25^о. Первое впечатление – перед вами гот. Движения элегантны и аккуратны настолько, что кажутся неестественными. С виду такой приличный мужчина, спокойный, уравновешенный, уверенный. Однако имеются и недостатки: слабовыраженная мимика сопровождаемая наигранными эмоциями – возникает ощущение, что пред тобой актёр, который явно фальшивит в своих чувствах. Ольга Исааковна, вместо того, чтобы закричать или позвать охранников-роботов, радушно приняла мрачного гостя.

– Ах, Тимми́, это ты. Всё никак не могу привыкнуть к твоим этим… штучкам!

– Да я, в общем, ненадолго, товарищ Штольц, – сказал гость и сел в кресло министра. – Я лишь пришёл узнать о прогрессе. Вы обещали, что в ближайшие полгода после вашего избрания в Руководители я получу Пояс Минтака. Прошло уже ДВА года, Пояса нет. Вопрос: где он?

Молодой человек резко поднялся с кресла, бедная женщина со страху рухнула в своё руководительское кресло и вытерла пот с красного лица.

– Экспедиция направлена к указанным тобой координатам внутри созвездия и до сих пор в пути. Когда она долетит до цели и сфокусирует там энергию звёзд, ты получишь желаемое. В конце концов, в нашем штате нет сверхлюдей, способных открывать Надпространственные коридоры в космосе.

– Не оправдывайтесь, товарищ Штольц, – Тимми неведомым образом очутился возле кресла и поглаживал его кожаную структуру, присматриваясь к золотому колье на шее Руководителя. – Надеюсь, вы помните, кто подарил вам эту милую заколдованную безделушку, с помощью которой вам и вашей партии удалось взять под контроль Верховный Совет? Ведь после политических атак на Вашего предшественника касаемо его некомпетентности снова возник вопрос о ликвидации Восточного Альянса и восстановлении неоконсерватизма. Вы и Ли Цзян – единственные, кто собирались закрепить социалистический порядок в зарождающемся государстве с последующим переходом в коммунизм. Разумеется, остальным партиям такой расклад был просто невыгоден. Если бы я не воздействовал и не создал это колье, то при баллотировании у вас не было бы никаких шансов…

– Нет, я всё прекрасно помню, обещаю, Тим, Пояс будет у тебя, вот увидишь, – жалобно покрякивала Генеральный Руководитель.

– Правильно. Буду ждать хороших новостей. Ладно, я пока посещу Пекин. Интересно, как там поживает Ли Цзян? Чао…

Тимми растворился в огромном пространстве. Ольга Исааковна облегчённо выдохнула.

– Надменный козёл! – прошептала она, всё же опасаясь, чтобы исчезнувший гость её не услышал. – Знала бы, чего будет стоит сделка с Духом Тьмы, оставалась бы в кресле простого депутата…

В здании Верховного Правительства гас свет. Ольга Исааковна вышла из здания и села в машину, которая увезла Генерального Руководителя домой. В Москве из-под туч выглянула полная луна, солдаты по-прежнему стояли на карауле, в воздухе пахло прохладной весенней свежестью.

В Екатеринбурге был уже час ночи. Двойняшки давно спали, не спал только Виталька, который придумывал, что бы сказать маме, когда он вернётся в двадцать первый век. Но ничего в голову не лезло, мальчишка запрокинул влево длинные вихры и размышлял дальше, поглядывая на далёкие красивые дома ставшего столь скоро родным города, который кардинально преобразится в четвёртом тысячелетии. «Бедная мамочка, как она там… без меня??» – эти вопросительные фразы пробегали перед глазами. Дёмин, тупо простоявший полчаса возле подоконника, лёг на диван и быстро заснул. Ему ничего не снилось, только бликами доходили странные футуристические картинки.

Наутро Виталик продрал глаза, оделся, умылся и сел вместе с двойняшками завтракать. На столе была кастрюля овсянки, юный путешественник не очень любил овсяную кашу, однако робот-повар заверил, что каша очень вкусная.

– Ешь… для мозга полезно, – Женька насмешливо потыкал тонкими пальцами по макушке.

Каша действительно оказалась вкусна и сытна. Опустошив тарелку раньше всех, Виталька встал, поблагодарил ребят, после чего они вместе направились к парку Анелины Дзержавской. Но сначала заглянули в супермаркет. Там ребята купили Виталику сувенирчик, он даже смутился и покраснел, ему подарить им совсем нечего.

– Это не беда! – сказал Женя.

– Спасибо, ребята, я вас не забуду!

– А вот и парк имени Анелины Дзержавской! – воскликнула Ира.

– Подождите, – важно произнёс Женя и достал прибор, похожий на локатор.

Битый час парень мотался вокруг да около, направляя прибор то к корням, то к веткам.

– Возле дуба есть энергетические возмущения, причём, я таких не исследовал в практике, но в теории они похожи на локальные искривления пространства-времени. Ну ладно, пришла пора прощаться, – сказал Женя. – Хотя жаль, ты нам понравился.

– А может, посетите мою эпоху? – приглашал мальчик. – А то несправедливо получается – я побывал в будущем, а вы в прошлом – нет!

– Но, разве можно?

– Ха, ещё спрашиваете, пойдёмте!

– Давай, Женька, соглашайся, предки только через неделю приедут, никто о наших путешествиях и не узнает, – подталкивала серьёзного брата Ира.

– Ну, в принципе, у меня была мечта провести эксперимент с парадоксом убитого дедушки, так что я согласен.

Ребята зашли в кусты и предстали перед тем самым дубом. Первым вошёл Виталька. Потом Иришка затянула Женьку внутрь дуба. И снова «плёнка замедленного действия»…

Тем временем Тимми пролетал над Тихим океаном. Когда Виталька сделал шаг внутрь дуба, он резко остановился и завис прямо над водной гладью.

– Хм… интересно. Я снова его чувствую… пространственно-временное искажение. И исходит оно из того же самого места, – изумился Дух Тьмы и исчез в полуметре от воды.

Ощущения привели его прямо в парк, тогда наступила очередь двойняшек. Он увидел, как они прошли сквозь дерево. Тимми обошёл дуб несколько раз, тело его будто вибрировало в ответ.

– Нет, невозможно. Так вот ты где появилось на этот раз?

Казалось, у Тимми промелькнула настоящая эмоция, не имитированная от нахождения среди органических форм жизни. Вдруг у него на лбу проявился красный, будто вырезанный ножиком, квадрат, после чего Тим топнул ногой. Перед ним возникли четыре молодые девушки в чёрных одеяниях, на лбу у каждой красовались такие же квадратики.

– Брат Тимми, Культ Гидры здесь! – сказала девушка с восточной внешностью.

– Крошки мои, в этом дубе находится пространственно-временная аномалия. Подозреваю, что нынешний держатель Короба сбежал в другую эпоху. Отправляйтесь туда и сделайте так, чтобы Пояс Минтака оказался в моих руках, – ласково сказал Тимми.

– Дамы! – крикнула высокая девушка с огненно-рыжей косой. – За мной!

Получив от своего «брата» необходимую информацию и инструкции, девушки прыгнули и исчезли внутри загадочного дуба.

– Держу пари, беглец с Коробом шныряет между эпохами, чтобы запутать меня, – словно робот говорил Тимми. – Но не может же он вечно меня за нос водить.

Глава 2. Выходные в деревне.

Парк имени Ленина, дома-коробки, современные иномарки и отечественные автомобили ездили по отнюдь не идеальным дорогам. Вдобавок, стало тяжело дышать. Двойняшки поняли, что попали в прошлое – несовершенное, совсем не имеющее отношения к их утопии.

– Как странно здесь пахнет воздух, – Ира вдохнула «странный воздух», и неподготовленные лёгкие отправили его назад в виде кашля.

– Меня не удивляет тот факт, что мы живём в три раза дольше! – переводил дыхание Женя, озираясь по сторонам и пытаясь увидеть микрочастицы смога.

– А сколько вы там живёте? – поинтересовался Виталик.

– Средний показатель на три тысячи семьдесят пятый год – сто восемьдесят лет, – ответил Савенюк словно по заученному.

– Ох ты, а в связи с чем?

– С хорошей экологией и запатентованным кристаллом Пан, который используют в медицине.

– ?.. Объясните примитивному землянину, – хохмил Виталька.

– Сначала покажи нам город, а потом мы тебе расскажем, – сказала Ира.

– Хорошо, только зайдём ко мне, я дам вам современную одежду, а то засмеют…

Парень провёл новых приятелей так, чтобы их никто не увидел. Как только ушло наше трио, из дерева появился этот странный квартет, все девушки были как на подбор 20-22 лет. Их лидер – Элеонора Горина – высокая худая девушка, подчёркивающая свою вышину туфлями на каблуках. Зелёные глаза подведены стрелками и визуально увеличены грамотным макияжем; овальное лицо, оканчивающееся острым подбородком, округлый нос и пухлые губы очевидно выделяли её из четвёрки. Но главной её отличительной чертой были длиннейшие рыжие волосы до самой поясницы, заплетённые в великолепную сложную косу, напоминающую костёр. Следующая после Элеоноры – Маргарита Бирюкова – девушка среднего роста, её отличали роскошные русые кудри до груди, ореховые глаза, прямой носик и чуть изогнутые в лукавой улыбке губы, всё обрамлено ровным личиком, но главною её особенностью был крестообразный шрам на щеке. После Марго следовала Марианна Дементьева или просто Маришка – девочка-куколка: большущие голубые глазищи, кругленькое личико с милыми детскими щёчками, маленьким носиком и губками-бантиками, которые делали девушку ну совсем юной. Её интересной чертой была роскошная чёрная диадема, украшенная камешками, этот аксессуар словно подчёркивал статус королевы в её собственных глазах, а мелированные в блонд тёмные волосы украшала шёлковая лента. Четвёртой в их компании была Кристина Азарбаева – великолепная манящая татарка с соответствующим разрезом тёмных глаз, которые при помощи аккуратного макияжа становились настоящим оружием обольщения, прямой нос и изящные губы обрамляло скуластое лицо и очень длинные, чёрные волосы.

Элеонора сосредоточила внимание соратниц на себе и начала говорить:

– Сёстры, наша цель – держатель Золотого Короба. Тимми сообщил, что кто-то взял из хранилищ ВКУМПа Золотой Короб, очень необходимый нам для нахождения Пояса Минтака. Также брат утверждает, что беглец может скрываться в этом времени… Мы должны отыскать хоть что-то о его присутствии здесь. Надеюсь, сделать это будет несложно, поскольку, судя по знакомым местам, мы в родном двадцать первом веке.

Леди совершили молниеносный прыжок и тотчас пропали из виду.

Виталька привёл ребят к своему двору и спрятал в «тайном» домике – обыкновенном шалашике, который Дёмин с приятелями сконструировал на прошлой неделе. Старые проколотые шины да доски – своеобразная мебель, крышей служат натянутые и связанные ветки.

– Ничего себе, – одобрила Ира. – Уютненько так. А мы не делали таких домиков.

– Похоже, мы начинаем привыкать к вашему противному климату, – сказал Женя. – Конечно, в лёгких словно камень, но хотя бы я перестал кашлять…

– Сейчас, погодите здесь, я принесу вам нашу одежду, – произнёс мальчишка и побежал стремглав домой.

Он поднялся по первому пролёту, позвонил в звонок. Ох, сейчас что-то будет, ведь мальчонка сбежал не пойми куда на целые сутки и ни разу не сообщил о своём местоположении… Дверь открыла ничуть не встревоженная и нисколечко не рассерженная мама. Виталик от недоумения только хмыкнул. Она бегала по квартире, спешно собирая какие-то вещи.

– …Мамуль, мы разве куда-то собираемся?

– Да, сынок, и ты тоже давай, одевайся поживее. Необходимо съездить к бабушке…

Виталик прошёл в свою комнату. Он был крайне ошарашен поведением матери, которая, похоже, и не ведала, как долго и где он находился. Взгляд Дёмина сам по себе направился на настенные часы, показывавшие ровно половину двенадцатого. Затем в полной растерянности мальчик пошёл на кухню, где висел календарь. Число 24 на месяце «апрель» не было зачёркнуто (когда день заканчивается, мама зачёркивает число). То есть, до сих пор была суббота и плюс то самое время, когда Виталька провалился в дуб. Мальчишка только и делал, что тупо мычал, пытаясь найти объяснение.

– Во те на!! Мам, а разве сегодня не двадцать пятое, а ты просто забыла зачеркнуть число в календаре?

– С чего это ты взял? Сегодня двадцать четвёртое. И да, Виталик, давай побыстрее, дядя Руслан ждать не любит!

– Подожди, мамуля, – выкрикнул подросток, вываливая на пол свою одежду из комода, а сам думал: – «Дядя Руслан будто что-нибудь в этой жизни любит, кроме своей старой колымаги!»

Он живо свернул комом две футболки и две пары шортов и выскочил из дома. Когда пацан выбежал, он застал такую картину: двое хулиганов приставали к новым знакомым и кричали, мол, Женя ряжен в бабское платье, а Ира похожа на клоунессу из цирка.

– Кхе-кхе! – перевёл Виталька на себя внимание.

Хулиганы обернулись, мерзкие кривые морды пялились на него.

– Чего тебе здесь надо? Пошёл вон! – взвизгнул хулиган в клетчатой кепке.

– А на меня слабо?! – крикнул Дёмин и схватил ржавую железяку.

– Много говоришь! – воскликнул хулиган с синяком на пол лица и помчался на мальчика с кулаками.

Он хотел было хорошенько вмазать, но Виталий отпрыгнул и треснул тому железякой по бедру. Боль пронзила хулигана с синяком, он свалился и скулил как беззащитный щенок. Однако победа не была весьма долгой, второй, который в кепке, схватил Витальку и держал.

– Ха-ха! Теперь не убежишь, паршивец, – затем обратился к дружку: – Слушай, давай научим этих молокососов уважать старш…

Вдруг поразила моментальная колющая боль в области шеи. Хулиган стал недвижен.

– Эй, паршивцы малолетние, что вы со мной сделали? Почему я не могу пошевелиться?

– Прежде чем судить о моём «платье», выучи базу родной речи, маргинал! – восклицательно сказал Женя, зажав в руке пистолет с медицинскими иглами и какой-то жидкостью. – Подумать над моими словами в течение полутора часов тебе хватит.

– Ч-чёрт, эй, помоги…

Но его дружок уже делал ноги, скрывшись в подвале соседнего дома. Витька поднял с земли запачканную одежду и отряхнул.

– Вот, наденьте, – сказал Дёмин и протянул ребятам мятые и слегка запылённые футболки и шорты.

Двойняшки заходили в шалашик по очереди, сначала переоделась Ира, потом Женя.

– Ну вот, совсем другой марафет, – Витька хлопнул в ладоши.

Тем временем Ира нашла в кармане шпильку и уложила длинные иссиня-чёрные локоны. Теперь двойняшки стали практически неотличимы на лицо. Подросток с детской ухмылкой прикрыл рот.

– Ха, здорово, если не смотреть на одежду, вы прям одно лицо. Нет, серьёзно, я вам отвечаю…

– Что ж, теперь показывай жизнь в этом времени, – повелительным тоном сказала девочка.

– Хм… а на дачу не хотите вместе со мной?! Воздух в посёлке чище, вам там будет комфортней.

Они переглянулись и положительно кивнули. Тут как раз на улицу вышла мама с огромной сумкой. Вскоре к дому подъехала вишнёвая «Волга», и оттуда вылез долговязый широкоплечий молодой человек лет 30. Лицо его было длинное, худосочное, с округлыми серыми глазами, над коими располагались большие брови, а под ними – синеватые усталые мешки, нос был такой же длинный и с горбинкой, губы в виде чайки. Ещё одной интересной чертой была длинная тонкая шея с ярко-преярко выраженным кадыком, который активно шевелился во время разговора. Вот и сейчас он так же зашевелился, когда Руслан Олегович грубым басом крикнул:

– Эй, ну вы скоро?!

– Сына, пойдём, дядя Руслан приехал.

– Мамуля, – обратился мальчик к матери, пока дядя Руслан, ворча, принимал и складывал громадную сумку Галины Олеговны, – а можно мои друзья с нами поедут?

– Ох, я даже не знаю, – задумчиво промычала мама и тут, обратив внимание на одну деталь, подозрительно сощурилась. – Погоди, на них что, твоя одежда?

Её подозрения быстренько прервал Руслан Олегович, за что Виталик потом мысленно его поблагодарил.

– Ну где вы там? Если у вас дела поважнее, я, пожалуй, без вас поеду, – взрывался дядюшка, непрерывно сигналя.

– Пожалуйста, они очень хотят. Ну, давай они будут помогать на участке?!.. – Дёмин просто мастер переводить тему.

– Хорошо, если халтурить не будут, – сразу же согласилась мама.

Мама села на переднее сиденье, Виталик посередине заднего, двойняшки – по бокам. «Волга» тронулась. Когда они выехали за город, гости из будущего обрадовались; всюду простиралась гористая местность, частично появлялись то хвойные, то лиственные, то смешанные леса, порой встречались одинокие берёзы да тополя. Солнышко нагревало автомобиль, в салоне становилось жарко. Женя достал приплюснутый диск и стал нажимать на кнопочку. Ира высовывала голову из окна, чтоб её обдувал ветерок извне. Галина Олеговна через зеркало заднего вида присматривалась к подозрительным приятелям сына. Уж больно они странно себя вели… для обычных тинэйджеров. Непонятные «игрушки» находились у них в симпатичном чемоданчике, да и очень они восхищаются просторными пейзажами, словно никогда ничего подобного не видали. Женя достал из диска несколько бумажек с изображениями данной местности и протянул их Виталику. Тот восхищённо рассматривал фотографии, такие чёткие изображения, будто настоящий пейзаж созерцаешь.

– Надень очки, – сказала Иришка и протянула Виталику сетчатые очки, напоминающие сложные глаза у насекомых.

Мальчишка надел их и тут же деревья из фото словно окружили его, будто он сейчас стоит именно возле них. Паренёк прикоснулся и… ощутил неровную поверхность коры.

– Ого, классно, а что это?

– Здесь работает эффект 10D, – объяснял вундеркинд Женька, гордо задрав нос. – Это специальная бумага, на которую ещё записываются и запахи, и звуки на момент фотографирования. Когда надеваешь очки, мозг активизирует все органы чувств и направляет их на картинку, поэтому можно не только потрогать, можно понюхать и даже послушать. Но последние два можно сделать во время непосредственного контакта сенсеаппарата с окружающим пространством. Поэтому, полагаю, ты сейчас слышишь шум машины и чувствуешь запах ёлочного освежителя.

– М-да, шикарно… А ещё мне хотелось бы узнать: почему ваш город вдруг стал курортным? Мне просто одна девчушка малолетняя сказала.

– Ах, это, – начала рассказывать Ирочка, – результат глобального потепления. Планета сместилась на несколько градусов и поэтому в Северном полушарии везде сплошные тропики, а Южное – впредь район вечной мерзлоты. Наша местность самая комфортная для проживания – там постоянно лишь 20-25 градусов тепла. На экваторе сейчас +70^оС. Ледники в Арктике, разумеется, начали таять. Учёные разработали специальные резервуары для пресной воды, а ещё создали фильтры, которые процеживают морскую воду и полностью очищают от соли и выливающихся в неё отходов. Поэтому вопрос с водой у нас решён.

Дядя Руслан включил песни на радио, иногда вставляя не очень положительные комментарии в адрес композиций. Вдруг машина свернула в сторону с неровной дорогой, где частично виднелись одноэтажные домики.

Вскоре «Волга» остановилась напротив скромного ухоженного домика с алой черепичной крышей. На крыльце показалась пожилая полненькая женщина лет шестидесяти в халате и тапочках, явно крашеная в блонд. При виде приехавшей машины она засеменила навстречу. Вскоре женщина обнимала своего внучка и ласково теребила за щёчку.

– Виталенька, крошка моя, приехал к бабушке в гости! Ух, как ты подрос!

– Бабуль, ну я уже не маленький…

Дневное тепло пробивалось сквозь верхушки высоченных и стройных кедров и осин, соседние дома стояли в их тени. Женя снова начал интенсивно тыкать на кнопку сенсеаппарата, Ира крутилась вокруг своей оси, любуясь изобилием могучих деревьев, встречающимся в их времени только в заповедных зонах. Ребята решили познакомиться с лесом поближе.

– Слушай, Дёмка, покажи нам, пожалуйста, лес, – вполголоса говорил Женя, дёргая его за рукав футболки.

– Хорошо! Делать пока нечего. Только сперва кое-кого позовём…

Ребята отправилась по кривой дорожке вдоль богатых домин и скромных домиков, ограждёнными узорчатыми калитками. За весь путь Дёмин свернул налево, затем направо, потом опять налево и оказался перед небогатым домиком, красовавшимся возле дивных ёлок. Виталик зашёл во дворик – на плетёном стульчике под навесом, обвитом вьюнком, сидел Андрюшка и читал классику девятнадцатого века.

– Хай, Стриж! – весело крикнул подросток, махнув рукой.

Стрижев отложил книжку, Витька представил однокласснику своих новых друзей.

– Вот, познакомься, это мои друзья… Женя и Ира… Э… ребят, это мой одноклассник, друг и товарищ Андрей…

– Очень приятно, – ответили Савенюки.

– Взаимно! – будто преодолевая застенчивость, отозвался школьник.

– Что читаешь? – спросила Иринка. – Расскажи, что у вас тут интересненького происходит?

Андрейка и Ира отошли в сторону, Стрижев что-то ей рассказывал. Виталик и Женя тоже отошли к калитке.

– Эта эпоха просто соткана из противоречий: с одной стороны невоспитанные бугаи и бессмысленная иерархичность, с другой – потрясающая природа повсюду и примитивный ручной труд. Я до сих пор не пришёл к единому выводу, – мотал головой Женя.

– Ну вот, я показал вам лишь малую часть, теперь расскажи про кристалл Пан, его структуру, кто изобрёл?!

– Что ж, ладно. На самом деле неизвестно, из каких именно компонентов она изготавливается, потому что её производством занимаются сверхлюди. Известно только, что у Пан есть агрегатные состояния: жидкое используют в качестве экологически чистого топлива, благодаря коему количество воздушных загрязнений сократилось на 98%. В медицине Пан используется не только в виде твёрдой таблетки как панацея, но и в качестве геля и пара в паровых банях для оздоровительных процедур. Вот только бессмертными она всё равно нас не делает, старость Пан не может остановить.

– Но тем не менее, даже это безумно классно! Нам бы такие, – восхищался Виталька, почёсывая репу.

– Не волнуйся. Если ход истории не изменится, то Смирнов Сергей Дмитриевич непременно изобретёт кристалл…

– Кстати, я заметил, что мы оказались в прошлом, вернее, в моём настоящем, в тот самый момент, когда я провалился в тот дуб?! Но ты говорил, что время непрерывно, не могло же оно из-за меня одного остановиться…

Немного подумав, Савенюк ответил:

– Хм, у меня есть одно предположение, но я пока сомневаюсь в его правильности… В общем, когда ты «ушёл» в будущее, то есть в наше настоящее, пространственно-временной континуум «выбросил» тебя из своих пределов, поскольку ты опередил время. В связи с этим, чтобы не было дисбаланса во Вселенной, события сложились таким образом, что во время твоего отсутствия здесь о тебе никто не вспоминал, раз твоё существование перебросилось в другую эпоху. Полагаю, ты заметил какие-то странности?!

– Ну, моя мама вела себя так, будто я и не пропадал вовсе, она была совершенно спокойна.

– Также осмелюсь предположить, что регулярный обман нами времени, если принимать во внимание мою ранее высказанную теорию, рано или поздно заставит нас существовать одновременно на две эпохи, тогда события перестанут корректироваться…

– А если не принимать во внимание?..

– Тогда, возможно, пространственно-временной континуум сотрёт нас как нарушителей…

В этот момент к ним подошли Андрей и Ира, ботан стал рассказывать свою историю, которую уже поведал сестре Евгения:

– Короче, Виталь, раз ты не брал трубку, я тебе прямо сейчас расскажу…

– Ну… скорее всего помехи были; что-то глючит мой телефон в последние дни, – отмахивался Дёмин.

– Тебе точно будет интересно, потому что ты буквально тащишься от паранормальностей! Так вот, гуляю я, значит, сегодня утром по лесу, забрёл в чащу, а там… В общем, четыре дамочки сидят в кругу, бормочут белиберду, а возле них туша медвежья лежит… шептались, что им нужна золотая коробка мол, убить того, кто её взял, а коробку отобрать…

Женя серьёзно переглянулся с уже слышавшей историю сестрой, а Виталька обеспокоился.

– Кошмар, что ж творится? Может, маньячки в окрестностях шастают или психопатки…

– Показывай, где это произошло.

Андрей повёл ребят в лес. Запах кедра манил вглубь, в самую тишь. Вскоре группа любознательных школьников очутилась в дремучей чаще. Солнечные лучи еле просачивались сквозь толстые, покрытые мощной хвоей, ветви, в этой глуши стоял жуткий холод. Ребята скитались, сами не зная где. Андрюшка вёл их за собой, но, похоже, местами сбивался, и приходилось петлять туда-сюда… Но к счастью поиски окончились, Стрижев вывел сверстников на ту поляну.

– Видите, а вон и туша! – шёпотом произнёс он.

Место и вправду не располагало гостеприимностью: темень, мёртвый медведь, квадрат на вытоптанной траве нарисован. В центре толстый пень, похожий на алтарь: устланный белым платком, на котором расположено множество свечей. Мистика да и только!

– Мне кажется, здесь приносили жертвы какому-нибудь языческому божеству, – утвердительно прокомментировал Женя.

– Прячемся, я слышу шаги. Сюда идут! – шепнул Дёмин, и ребята бросились за старую корягу.

Спустя пару мгновений, откуда ни возьмись, появились таинственные девушки, разодетые во всё чёрное, у каждой во лбу мелькал красный квадрат, точно вырезанный. Они расселись по углам начерченной тетраграммы, и девушка с рыжей косой махнула кистью руки. Внезапно алтарь загорелся синим пламенем, отрокам стало по-настоящему страшно.

– Ик… ик… чт-что за дурацкие фокусы?.. Ик, – икал от смятения Андрей. – Я такого от них ещё не видел…

– Итак, сёстры, кто-нибудь из вас обнаружил следы беглеца? – задала вопрос Элеонора.

– Нет, – со стыдом ответили разом некромантки.

– Жаль. Тимми будет недоволен… Пояс Минтака – единственное средство для Его призыва…

– Не исключено, что беглеца забросило в другую временную плоскость, – произнесла Маришка – нежная невысокая девушка с чёрной диадемой.

– Не соглашусь. Обычно межвременные проходы соединяют случайным образом две эпохи. Разветвления могли произойти только при значительном вмешательстве в ткань времени, а на такое ни ВКУМП, ни Консилиум Богов уже не закрывают глаза… Что ж, леди, будем ждать. Кто бы он ни был, ему не будет покоя с Коробом, – сказала Элеонора и откинула косу за спину. – Тимми даст нам установку…

Вдруг из кустов внезапно раздалось:

– АПЧХИ-И!!!

Девушки развернулись, ни души вокруг. Вдруг на полянку выбежал русый заяц, и сёстры успокоились.

– Встречаемся завтра на поляне в 21:00, – шепнула Маргарита – девушка со шрамом в форме креста на щеке. – Вечным быть Культу Гидры!

– Быть-быть!!!

Синее пламя разошлось, развеяв тишину, и девушки растворились в пламени. Андрейка вылез из-под коряги и вдоволь прочихался.

– Фуф! Чуть не спалились! – вытер пот парень. – А чего за Культ Гидры? Мне Виссе, позвольте отметить, рассказывал про него, когда мы познакомились, вернее, о нём упоминалось в записке.

– Я… апчхи!.. Ничего не понимаю… Что творится вообще? Кто эти девушки? Сумасшедшие? Попаданцы? Что за чушь они несли? О каком Виссе ты говоришь, Витька? Что, чёрт возьми, произошло за то время, пока я добирался до дачи?..

– Не кипятись, сейчас всё раскрутим, – Виталька обратился к двойняшкам вполголоса. – А можно про вас сначала?

– Валяй!

– Стриж, рано или поздно кто-нибудь узнал, поэтому будет лучше, если тайну сохранишь ты!..

В общем, Виталик, Женя и Ира поведали Андрюшке длинную историю, в которую здравомыслящий человек не то, что не поверит, так ещё и к психиатру посоветует записаться. Однако Стрижев, увидавший, что вытворяли те женщины, держался молодцом и выслушал до конца.

– Получается, вы двое – попаданцы из будущего?! И те четыре дамочки тоже?!

– И тот парень Виссе, скорее всего, тоже, – добавил Дёмин. – А те дамочки хотят его убить и завладеть магическим Коробом…

– Ну, из их разговора я и сам это понял. Ох, аж голова закружилась. Честно говоря, я скептик, я стараюсь не верить в мистику и НЛО.

Андрей присел на корягу и отдышался. Нелегко даётся информация подобного рода, да и винегрет какой-то выходит: век сверхтехнологий и тут на тебе – Духи, Миры параллельные и прочее… Подростки поспешили покинуть мрачную поляну, от греха подальше. Они ходили по опушкам да рощам, везде благоухало хвоей и ещё не испарившейся росой. Солнышка здесь было больше, оно отогрело остывшую в полумраке кожу. Женя запечатлел природу диском-фотоаппаратом. Изображения получались настолько чёткими и реалистичными, что, казалось, нырнёшь туда. К обеду ребята вернулись с прогулки. Бедный Андрюшка – досталось ему от отца, за то, что убежал в лес без спросу. Ну, товарищ-одноклассник в стороне не остался: он попытался замять конфликт, и убедительные речи очень помогли. Потом они пообещали встретиться вечером. Дёмин и двойняшки Савенюки отправились к бабушкиному домику, где также без скандальчика не обошлось…

Москва, конец тридцать первого века. Дух Тьмы Тимми сидит в председательском кресле прямо в кабинете Правительства Восточного Альянса. В самом кабинете кроме него никого нет, что позволяет делать всё что угодно. Он смотрит в чашу с водой и водит по поверхности гибким длинным пальцем будто по карте. Резко по пальцу пробежала искра, и на глади воды вспыхнуло синее пламя. Дух начал всматриваться в пламя, во лбу вырезался квадрат, и перед ним возник образ Элеоноры.

– Ну, как обстоят дела? Вы нашли беглеца?

– Пока нет, Тимми, мы даже не можем определить, в этой ли он временной линии… И у меня есть подозрение, что нас видели смертные.

– Неважно, – спокойно ответил Дух Тьмы. – Уверяю, беглец скоро явится… с Золотым Коробом. Иных способов скрыться нет, ведь в этой эпохе патрулирую я. В скором времени я подтянусь к вам. Ну, и если всё-таки найдёте тех, кто вас видел, то убейте, нам лишние глаза не нужны… Всё, мне пора. Трансляция сквозь эпохи отнимает несоизмеримо много Сайфа². Скоро мы призовём Его, вот увидите…

Пламя со счастливым личиком некромантки разлетелось. Квадрат на лбу исчез.

«Девчонки полагают, что я призову в 80-ый Мир их тупое Божество… Когда я завладею Поясом Минтака, для всей Вселенной начнётся новейшая эра, именуемая Владетельством Кинкайнама́р³!» – лукаво подумал Тимми и провалился в тень, отбрасываемую колонной прямо на него.

Минут через десять он появился около дуба в парке Анелины Дзержавской в Ешимском районе Екатеринбурга. Дух принял человеческую оболочку и долго рассматривал, крался, трогал таинственное дерево.

«Хм… дерева, как такового, не существует. Возможно, это мираж, насланный для отвода глаз. Или дерево стало миражом. Долго ж я искал временно́е пересечение, с тех пор, как бежал сюда, и тех пор, как закрылось предыдущее!» – раздумывал Тимми, усевшись на колени.

– Эй, гражданин?! Вы ведь сверхчеловек, верно? Предъявите регистрационную карту и покажите артефакты, которые при вас имеются, – сказал подошедший полицейский, вооружённый до зубов.

– Я здесь просто отдыхаю, – невозмутимо шепнул Тимми и мельком глянул на блюстителя правопорядка.

– Ты что, глаза мне отвести пытаешься, поганец?

Мужчина, рассердившись, захотел схватить за шиворот неудавшегося гипнотизёра. Тим встрепенулся и провёл рукой дугу. Полицейский, движимый невидимой силой, вылетел из-за кустов, тем самым оживив толпу ротозеев. Дух Тьмы улучил момент и нырнул в толщу коры. Полицейский вернулся к месту происшествия: незнакомец будто испарился. Мужчина покрутился на месте да и пошёл по своим делам.

Спустя три секунды Тимми узрел наш пятиэтажный мир с парком, набережной и вялыми людьми. Вдруг он оттянул вниз высокий прилегающий ворот рубашки и потрогал на шее странную отметину. Отметина выглядела как звезда с десятью лучами. Тимми прикасался к ней и съёживался будто бы от боли, хотя физическая чувствительность Духам не свойственна. Потом он закрыл шею воротом и взглянул на небо, которое начало хмуриться.

«Хм, после теракта, совершённого фанатиком-сверхчеловеком, силовикам на Урале выдали амулеты, чтобы тех не коснулся отвод глаз… Надо же, какая штука, я вернулся туда, откуда бежал. Впрочем, действовать будет проще, ибо Дымка в этой эпохе ещё не стёрта».

Тим одним прыжком вперёд преодолел полтора километра и остановился.

«Хм… беглец сумел себя спрятать от ясновидения. Я вижу только блеск Короба, но не вижу лица его держателя… Ах, конечно, у моих карманных ведьм есть дар ищейки. Если я отправлю им своё видение, оно станет для них энергетической уликой и по нему они сумеют выйти на беглеца! О, Бесконечная Мгла, благодарю тебя!»

Мальчик и двойняшки пообедали картофельным супом, который приготовила Виталькина бабушка. После чего зашли за оградку и начали обсуждать увиденное:

– Значит так, нам нужно найти Виссе раньше Культа Гидры, иначе…

– И как мы найдём его? Хоть у Духов и есть примитивная иерархия, они вольны, их не приманишь мятным пряником.

– А ещё, ну просто очень важно, выведать, кем является человек с именем Тимми. Он вроде куратор этих дамочек…

– Я, конечно, не эксперт, но полагаю, это тот Дух Тьмы, от которого Виссе так шарахается.

– Очень, очень вероятно!..

– Тсс… кто-то идёт!

За калиткой послышались тяжёлые шаги. Товарищи выглянули – мальчик в молочно-белой одёжке и глупой фуражке двигался, будто молил о помощи.

– Он, Виссе! – шепнул мальчишка, и серо-голубые глаза его заблестели.

Виссе юркнул сквозь калитку и спрятался за досками под оградкой. Вид был едва потрёпанным, вызывающим неимоверную жалость. Ребята на цыпочках подкрались, он сидел и молча рассматривал Золотой Короб.

– Кхе-кхе! – нарочно кашлянул Дёмин.

Дух Света обернулся и внимательно изучал лица.

– Ах, это ты! Прости меня за то, что оттолкнул. Надеюсь, несильно?!

– Да не, ерунда! – произнёс Виталий, поправив лохматую чёлку.

– А вы? Полагаю, Виталий стал вашим проводником сквозь Дымку, поэтому вы меня видите?

Ира лишь задорно усмехнулась.

– Пройдём в дом, ты, поди, устал?!

– Нет, ничуть, – ответил белобрысый Виссе, положив Короб в сумку.

– Ну, может быть, проголодался?

– Не-а.

– Я ничего не понимаю, – парень сокрушённо потёр нос. – Жень, объясни, пожалуйста, а то я не врубаюсь…

– Думаю, Дух Света сам объяснит, – ответил Савенюк.

– Понимаете, мы не нуждаемся в человеческих потребностях: сне, еде, воздухе. Мы не чувствуем боли, усталости, холода, тепла. Внутри нас лишь чистая энергия. У нас нет настоящей мимики и эмоций, только умелая их имитация, наподобие смайликов в компьютере. Вот что такое Дух. Но Дух чувствует Духа, особенно из другой части Мира Духов, поэтому мне нет смысла маскироваться под человека. Если мы встретимся с Духом Тьмы, он тотчас поймёт, что я – это я, и никакая человеческая личина мне не поможет.

– Но откуда тогда тебе знать о таких понятиях? О смайликах, компьютерах? О тепле и усталости, которых вы не чувствуете?

– Хоть Мир Духов и изолирован, нам ведомо многое о жизни других существ, так как он распростирается от одного края Вселенной до другого и незримо связан с другими Мирами, – потом он обратился к одному лишь Виталику: – Но признаюсь, о твоём футстоуне до сих пор не знал, так как с практической точки зрения это бесполезная вещь, трата времени… Ведьмы из Культа Гидры как-то меня засекли и преследуют, а я не в состоянии отбиваться, кое-как от них оторвался. Я переоценил свои возможности, отправив запрос о командировке. Я бы хотел попросить вас спрятать Короб очень-очень ненадолго, он не должен достаться Тимми…

– Стоп, а насчёт этого парня и этих ведьм расскажи подробней, кто они и что из себя представляют?

– Это Дух Тьмы, по-настоящему жестокий, он охотится за Коробом, чтобы вызвать из него силу, способную сделать его невероятно могучим. А его приспешницы просто сумасшедшие сектантки, у которых свои планы на этот Короб. Если вкратце, то вот так, а теперь прошу, спрячьте Короб. Простите, что подвергаю вас риску, но совсем скоро я вернусь и заберу артефакт… Вот, наденьте, – Виссе протянул ребятам цепочные браслеты. – Они отведут ведьмам глаза.

– Но почему ты не противостоишь ему?

–Тимми вчетверо могущественнее. Он забрал магические жерла некромантов и одной сильной волшебницы… Я должен стать сильнее, после чего вернусь за Коробом.

Виссе протянул сумочку и исчез в солнечном свете. Виталик достал золотой артефакт и не мог оторвать глаз. С виду красивая побрякушка, украшенная узорами, немного тяжёлая.

Оставшуюся субботу Виталька ходил в тревоге и раздумьях. Особенно тревожно было, когда он полол грядки, мало ли кто в этот момент стащит драгоценный предмет; Жене и Ире тоже не до слежки – они также работали на огороде. Настал вечер, мысли пытливо ели мозг. Женя тем временем со скуки залез на чердак.

Наконец парень решил тупо закопать Короб под домом и накрыть завалом из разного хлама. Школяр взял широкую лопату и начал копать. Вскоре пришёл Андрейка и молчаливо наблюдал за забором. Выкопав яму достаточной глубины, Дёмин небрежно кинул в неё белую сумку и стал засыпать сначала мусором, затем землёй. Получилась красивая горка, однако горка-то и выдавала место, поэтому излишки чернозёма Виталик стаскал к грядкам. Теперь не скажешь, что вообще здесь что-либо зарыто.

– Привет, а чего вы делаете? – с энтузиазмом задал вопрос Андрей.

– Тсс… дело невероятной важности, – загадочно прошептала Иришка, добавив масла в огонь любознательности.

– Фуф, теперь Тимми не найдёт Короб, – уверенно покосился на ребят юнец, стирая пот кистью.

Отложив лопату, он зашёл в домик: обстановка более чем просто уютная, бабушка Фаина Анатольевна и мама Галина Олеговна молча вязали, сидя в креслах-качалках, трещали поленья в камине, под этот треск хотелось задремать, что, собственно, и делала Фаина Анатольевна.

– Мам, можно я с ребятами погуляю? Ну, пожалуйста, – мальчик хитро сощурился.

– Хорошо, только недолго, час, полтора. А то скоро смеркаться начнёт, – наказывала Галина Олеговна.

Парнишка чмокнул мать в щёчку и стремглав вырвался из домика.

– Пойдёмте к речке, я знаю, тут есть недалеко.

Иришка радостно подпрыгнула и вышла на дорогу к Андрюшке. Женя неуклюже ступал по ступенькам, спускаясь с чердака, и уныло глядел вдаль. Виталик не понимал, что происходит с юным гением. И вот, четвёрка ребят ходила меж домов и посаженных деревцев. Спустя минут двадцать-двадцать пять они пришли к речке Лошадиная. Но вода в ней какая-то… мыльная! Это произошло от того, что здесь некоторые стирают по старинке, также сюда производится выброс отходов близлежащего комбината. Поэтому местные переименовали реку в Злую. Плавала тина, на берегу чуялся запах хлорки. А некогда Лошадиная (ныне Злая) являлась излюбленным местом местных ребятишек, и именно здесь Виталик научился плавать. Тут Евгений, который не любит загрязнения, вытаращил глаза и зло выдал:

– Это же… просто помойка!! Чёрт, как люди могут быть такими свиньями?

– Женька! – укоризненно визгнула Ира.

– Зачем ты так? Здесь люди живут как умеют, – немного обиженным тоном спрашивал Дёмка.

– Надеюсь, этим умельцам не достанется и тысячной доли благ нашего времени, за которые другие воевали столетиями!

Тут Виталик не выдержал, он треснул кулаком высокомерному Женьке, потом ка-ак набросится… И они оба покатились по грязному берегу. Песок лез в глаза, одежду. Ира в шоке бегала вокруг да около и кричала. Мальчишки катались, пыхтели, наваливались, выворачивая друг другу руки и ноги. Обоим было больно, но никто не хотел отступать. Возня продолжалась минут пять или семь, а победитель до сих пор не установлен. Неожиданно в схватку вступил Андрей. Ну, если повернее, то он ринулся их разнимать. И ребята, не заметив, нечаянно долбанули ему по башке, и тот свалился без сознания. Физически Андрюшка Стрижев очень слабый, его даже на домашнем обучении держали всю «началку», только к одиннадцати годам в школу привели… Короче, когда он навернулся, драка прекратилась, перепуганные мальчишки поспешили на помощь.

– Приподними ему голову, быстрее!

Виталик послушно выполнил просьбу. Женя достал из чемоданчика, с которым никогда не расстаётся, нашатырь и приставил к носу пострадавшего. Иришка лишь бегала да сокрушалась.

Веки дрогнули, ботаник очнулся и со слабостью в мышцах поднялся. Виталик и Женя помогли встать. Он устало взглянул на них.

– Драка закончилась? Ну слава богу!!! Я, пожалуй, пойду домой, мне нужен отдых.

– Ты как себя чувствуешь? – спросили ребята разом.

– Ничего, уже лучше… спасибо!

«Парни», – с насмешкой и, возможно, оттенком брезгливости подумала Ира, пиная ногами камешки.

– Пойдёмте домой, уже поздно, – вяло выдавил Андрюшка.

Савенюк и Дёмин подхватили его, ботаник оставался беспомощным. Они с лёгкостью дотащили мальчика до его домика и посадили в плетёное кресло.

– Спасибо… ну ладно, до завтра!

– Пока! – разом воскликнули все трое и скрылись за забором.

Иришка ушла вперёд – собирать цветочки. Парни немо шли вместе и поглядывали друг на друга с каким-то таким… сверлением, что ли. Да оба они виноваты: юношеский максимализм не щадит ни гениев, ни середнячков. Короче, шли они, перебитые, помятые и грязные, и дулись. Птицы редко пели, ветер перестал шуметь и колыхать листву. Молчание становилось невыносимым, первым заговорил Дёмин:

– Ты… это… как? Я тебя не сильно?!

– Нет, всё в порядке, – буркнул Женька, не отрывая взгляда от травы.

Молчание возобновилось, слышался шум сверчка. Мальчишка из будущего набрал шагу и вскоре скрылся за богатым домищем. Парень не стал его останавливать и побрёл домой в гордом одиночестве. Восходящий растущий полумесяц тускло светил, прикрытый ночными облаками. Виталя зашёл в домик и разулся, Галина Олеговна расстилала кровати, Ира ей помогала, дядя Руслан возился со своей «Волгой Прекрасной», Фаина Анатольевна дремала в кресле-качалке. Жени в комнате не было. Часы прозвенели десять часов вечера. Галина Олеговна включила телевизор, где начался сериал, Иришка с огромным желанием узнать о наших знаменитостях, пялилась не в столь плоский экран.

– Мам, ты Женьку не видала?

– Он там… на чердак снова забрался, – проговорила мама, показывая пальцем на потолок. – Мастерит там что-то, изобретает.

– Ох, и не говорите, – подтвердила девочка.

Виталька подался на чердак. Медленно ступал по холодным ступенькам. Наконец парень залез, обстановка напоминала мастерскую. Видимо, юный гений успел тут всё оборудовать: машины, типа бластеры, железки причудливых форм и всевозможных размеров. И всё такое суперразвитое, сверхпродвинутое. Мальчик копошился среди приборов и техники, которая в нашу эпоху и не снилась.

– Э…

Женька испуганно обернулся.

– А, это ты. Чего-то нужно спросить?

– Э… да нет, – Виталик сделал неуверенный шаг, – то есть, да. Я лишь хотел задать вопрос. Тебе не нравится это время? Оно несовершенно для тебя?

Юный гений отошёл от стола с чертежами и присел на диван из своей эпохи, который автоматически надувался как воздушный шарик.

– Ну, я даже не знаю, трудно сформулировать объяснение… Я помню, как читал военно-исторический роман однажды. И меня очень сильно удивляли и пугали эпизоды описанных войн, катастроф, учинённых людьми, солёный грязный океан, из которого невозможно пить воду, засухи, голод, кислотные дожди, неизлечимые болезни… В этой речке я увидел то, чего так боялся, вот и не выдержал. Из-за войн к тридцать первому веку осталось лишь тридцать три миллиона человек, сейчас, после мирового объединения со сверхчеловечеством, стало около шестидесяти семи миллионов. Наши с Ирой предки знали эти ужасы, и мне очень хочется, чтобы мы с сестрой прожили тихую счастливую жизнь ради них…

Виталик слушал монолог товарища и лишь печально вздыхал.

– Виссе говорил, что необычные события говорят об особой миссии человека. Я смог войти в Дымку для чего-то особого, вы оказались в прошлом для чего-то особого. Ну скажи, разве я не прав?

– Наверное, – усмехнулся Савенюк.

– Ну… мир??

Савенюк протянул руку:

– …Мир!

Ребята слились в настоящем мужском рукопожатии. Фуф, хоть на этом слава богу: конфликт разрешён, драчуны помирились. Они вышли во двор, полумесяц светил ярче, выглянув из-под облаков. Вдруг в посёлке смолкли любые звуки: трепет ночных птиц, цоканье сверчка, даже ветер стих. Тишь. Загадочная и пугающая.

Внезапно из ниоткуда вылетел нож, который обычно применяет спецназ. Мальчики посмотрели ввысь – четыре красавицы посиживали на ветвях гиганта-кедра.

– Кто вы?

– Не притворяйся дурачком, пацан. Ты прекрасно знаешь, кто мы! – воскликнула Кристина и кинула в Витальку нож.

К счастью, тот успел уклониться.

– Ладно, они знают, что мы за ними следили. Культ Гидры, если память меня не подводит, – с сарказмом ляпнул подросток. – Как вы нас нашли?

– Очень легко – кое-кто оставил свой волос на поляне. Мы загрузили в навигатор вашу ДНК, залезли в картотеку и через оператора сотовой связи разузнали ваше местоположение, – ответила Маришка.

– Неужели в будущем появятся ДНК-навигаторы? – изумился Виталик.

– Спрашиваешь… ещё покруче штуковины имеются, – похвастался Савенюк.

– Мы много говорим, сёстры. Убейте свидетелей! – крикнула Элеонора.

В мальчишек полетели метательные ножи и молнии.

– Бежим отсюда!!!

Дёмин схватил Женьку за шиворот и потащил к сломанным железным воротам. Пацаны бежали, аж дух захватывало. Ветер гудел в ушах, туманом плыло пространство, померкли краски в глазах, одно слово шумело: «Спастись!» Некромантки не отставали, прыгали меж деревьев и домов, появляясь и исчезая резкими тенями, настигая добычу. Сёстры раскидывались кинжалами, один слегка «проехал» по Дёмкиной спине, но он продолжал бежать, таща за шиворот друга. Они не оборачивались, чтобы осведомиться, не отстали ли те, напротив, мальчишки глядели под ноги, ведь на кону жизнь.

«Во непруха! Какого лешего я подался на ту поляну?» – Виталий сокрушённо бегал из стороны в сторону, стараясь ускользнуть от ножей и молний.

Особенно хотелось удрать от молний, которые, в отличие от ножей, ударившись о землю, ещё несколько секунд двигались змейкой. Уже давным-давно открылось и второе, и третье дыхания, девицы же не знали усталости, хоть и не являлись духами, что сводило к нулю вероятность скрыться от них. Наконец настал тот момент, когда силы начинали покидать потенциальных жертв. Ужасная одышка, красные лица, а дамочки не отстают, вдобавок, одна молния ужалила Дёмку в щиколотку.

– А-ай! – вскрикнул беспомощный мальчик, упав на колено.

Савенюк, не раздумывая, взгромоздил его на спину и потащил на себе. Некромантки Гидры преследовали ребят по воздуху. Кристина выстрелила из ладони мощной энергией… но, слава богу, не попала. Евгений с Виталькой на спине успел скрыться меж мохнатых ветвей старых пихт. Дёмин стонал от боли, чем выдавал себя, Женя заткнул ему рот. Внезапно они провалились куда-то под корни, их слегка присыпало холодной рыхлой почвой. Ведьмы остановились именно около тех пихт. Элеонора стояла и крутилась с навигатором туда-сюда, но не знала в каком направлении следовать.

– Ну, где смертные? – не выдержала Маргарита.

– Цыц, – скомандовала Элеонора, – …не могу определить, навигатор показывает здесь, но где? Тут ни души, да и спрятаться негде!

– Может, он сломался? – высказала предположение Маришка.

Старшая некромантка раздвинула ветви пихт и… о нет! Она увидела шевеленье. Элеонора швырнула косу назад и держала наготове испепеляющую молнию. Парни закрыли глаза, предчувствуя убийственный удар. Элеонора приготовилась стрелять… Мгновенье… Однако в ту же секунду из-под пихты опять выглянул зайчик, с аппетитом ужинавший корой. Колдунья отступила и истошно рассмеялась, остальные тоже залились хохотом.

– Ладно, девочки, уходим!

Дамы растворились в полуночном мраке, оставив погибать двоих подростков в яме под деревьями. Стоит отметить, в этой норе, куда они попали, было очень даже комфортно и просторно, чем казалось на первый взгляд.

– И с чего мы решили бежать? Можно было просто забежать домой!

– Вот вроде гений, а не додумал, что ведьмы могли без колебаний ворваться в дом и убить нас всех. Как мама или дядя Руслан смогли бы им противостоять.

– Будто ты бы смог?!

– Я хотя бы о них чуток да наслышан.

Женя промолчал, он внимательно изучил рану, которая успела затянуться коркой из запёкшейся крови.

– Понятно, – неутешительно мыкнул наш эксперт. – Частица магической молнии попала в кровь. К сожалению, это может привести к её заражению и летальному исходу, здесь даже ампутацию бесполезно проводить… Извини.

Виталька аж глаза вытаращил, по щеке пробежала слеза. Он тотчас вспомнил всех родственников и друзей: как они будут без него – такого чудного, такого заводного? Савенюк только пожимал плечами, ведь аптечка осталась в домике, и выходить очень опасно, вдруг некромантки их засекут и тогда наверняка пиши пропало! Яд растекался и парализовал половину ноги.

– Я… ногу не чувствую, – сглотнув комок в горле, шепнул Виталик.

– Чёрт… при быстром распространении ядовитой магии ты не доживёшь и до утра… но всё также зависит от возможностей организма.

– …Нет, я слишком молод!!! – закричал Дёмин, вцепившись за онемевшую ногу.

Женька опять заткнул ему рот, сейчас любой шум для них означал гибель в обличии таинственного Культа Гидры.

– Я знаю что делать!! – поднял Женя указательный палец кверху. – Задержи дыхание.

– Зачем?

– Делай, тебе говорят!

Парень послушно задержал дыхание. Внезапно Женька схватил его за кисть и ткнул иголкой прямо в шею. Тот упал без чувств, полностью побледневший. Савенюк произнёс шёпотом:

– Данный приём замедлил основные процессы жизнедеятельности. Яд будет распространяться в три целых девять десятых раз медленнее, – а потом ехидно добавил: – Да-с! Вовремя ты со мной примирился.

Подросток, вынув из кармана какую-то вещицу и проведя над ней манипуляции, взял Витальку и поволок в лес.

Тем временем преследовательницы петляли не пойми где, ДНК детектор то и дело сбивался и терял сигнал.

– Чёрт, какого фига он не работает? – возмутилась Элеонора и похлопала по нему.

– Может, действительно сломался?! – повторила догадку Маришка и поправила диадему.

– Полно! Заладила – сломался да сломался!! Он новенький, я его недавно через Тимми от спецслужб получила, – взбесившись, заверила Элеонора.

– Девочки, не ссорьтесь, – пыталась успокоить их Маргарита. – Нам поручено не за детьми охотиться, а найти Золотой Короб…

Итак, не зная, что делать дальше, они отправились к своему «брату», который в данный момент ни фига не делал. Вместо поисков Короба он ходил безмятежно возле старой, забытой всеми церкви. Спустя минут пять утомительных колебаний Дух Тьмы отважился туда войти. Лунный свет едва просачивался через разбитые стеклянные мозаики. Покосившийся на стене крест навевал несусветную тоску и чувство одиночества. Тимми уверенно бродил по длинному коридору, будто знал это место.

«Девушки сообщили, что моё видение привело их к Духу Света. Надо же! Дух Света решил поиграть со мной в догонялки».

Вскоре ему надоело бессмысленно ходить, он присел, поднял с пола пыльную книжку и начал читать. Он прочёл уже двадцать страниц, как заявился Культ Гидры в полном составе.

– Вы чего тут забыли? – неприветливо спросил Тимми.

– Н-нам нужна твоя помощь, – пожала плечами Кристина. – Мы не можем отыскать свидетелей!

– Ваше дело не людьми заниматься, а искать Золотой Короб и Духа Света… Дымка и людская недоверчивость всё сделают за вас, тем глупцам вряд ли кто поверит, ещё и на смех поднимут.

– Позвольте мне словечко! – выкрикнула Марианна. – У меня есть подозрение, но, возможно, те мальчишки контактировали с Духом Света. Я успела навести справки, один из мальчишек живёт в настоящем, а другой – в будущем. Я не считаю совпадением, что два парня из разных эпох скооперировались и «случайно» вышли на нас за столь короткий промежуток времени. Этому должно было что-то поспособствовать, и этим чем-то я считаю Духа Света. Поэтому через них можно выйти на Духа.

Присутствующие оказались поражены сведениями, приведёнными Маришкой, которая доселе считалась «глупышкой».

– Тогда ищите! Я не понимаю, зачем вы вообще ко мне пришли?!

– У нас глючит навигатор, – выступила Маришка. – Постоянно показывает неправильно.

– И вы хотите, чтобы я воспользовался ясновидением?! Хорошо, – ненадолго дух Тьмы закатил мутные глаза, после чего констатировал: – Я слышу их сердца. Они ещё живы, однако находятся в таком состоянии, в котором от мёртвого не отличишь… Хитрецы! Если найдёте, то выпытайте местонахождение Духа Света, а потом сожгите! – твёрдо сказал Тимми и отвернулся.

Дамы выбежали из церкви и устремились в небо. А дух Тьмы вернулся к книжке и глухо хохотнул.

Уже перевалило за полночь. В дали лесной чащи ухали совы. Женя, сидя под ветвями махоньких сосен, страдал от жажды, поэтому использовал тот же приём, моментально вырубившись.

В тот же миг Иришка проснулась от непонятной горечи во рту. Она встала и выпила воды. Ей стало легче. Дядя Руслан жутко храпел, поэтому она тихонько прошла в другую комнатку, где должны были спать парни. Но не застала их, кровати даже не тронуты.

«Стряслось нечто нехорошее!» – тревожно вздохнула девочка.

Она на цыпочках отправилась на чердак, взяла на всякий случай аптечку и десятиметровую верёвку и, привязав её к балке, спустилась на улицу. Девочка знала, ей не справиться одной, нужна помощь. Ира побежала к домику Андрюхи Стрижева. Ловко перескочив через калитку, она подошла к дому и постучала в окно. К её счастью подошёл Андрейка.

– А-а-ах! Что-то произошло, да? – потягивался и зевал Андрюшка.

Когда он вышел, Ира затараторила:

– Ребята… их нету! Представляешь, просыпаюсь – кровати нетронуты, самих тоже нет. Ох, видать случилось… ужасное случилось! Вот, чует моё сердце! Скорее, их нужно найти. Кажется, пацанам угрожает опасность…

Стрижев быстренько забежал в дом, надел тапочки и последовал за Савенюк. Девочка ориентировалась по навигатору, приблизительно такому же, как у Элеоноры. Встроенный туда фонарик помогал не заблудиться или не наткнуться на всякий мусор в темноте. Только Андрюшке фонарик не особо помогал: он уже наткнулся на столб и наступил на жестяную банку, очень неприятно.

– Старайся держаться возле меня! – посоветовала Ира и пошла в сторону леса.

– ?.. мы в лес что ли идём? Вот чё-ёрт! – испуганно проговорил Стрижев, коленки его задрожали. – Может, до утра подождём?!

– Трусишь? Эх! А ещё мальчишка! – махнула на него рукой Иришка и отправилась одна.

Тут ботан пересилил себя, глотнул побольше воздуху и крикнул:

– Погоди, я с тобой! Мало ли, вдруг и моя помощь пригодится.

Ребята двигались в самую темень, совы плаксиво ухали, слышались шорохи, жуть да и только. Андрейка лишь оглядывался, да вздрагивал, однако старался не показывать свой страх девчонке – пускай видит, какой он герой! Но когда он наступил на ветку, и она внезапно треснула, то не сумел совладать с эмоциями и вскричал. Девчонка усмехнулась:

– Ладно. Можешь не строить из себя мачо, который ничего не боится. Для меня есть только один герой. И это мой Робби… Ах!..

– Кто-кто? – не понял Стрижев, потирая глаза.

– Ну, Робби Т. Уильямс. Он просто душка! Его играет актёр Марк Брэдли. Рост 182 сантиметра, вес 71 килограмм. Глаза тёмно-карие, волосы цвета какао. Родился 22 марта 3059 года… Я от его роли Робби просто тащусь. Особенно когда он сорвал неравную помолвку Стива и Грейс (тот же самый сериал). Ах, кайф…

– А, знаменитости четвёртого тысячелетия. Ясненько, – уныло вздохнул мальчик. – Слушай, когда нас твоя штуковина приведёт к ребятам?

– Терпение, дорогой друг, терпение! Мы почти на месте! Вот!

Иришка раздвинула ветки кустарника и увидала такую картину – сёстры Гидры стояли напротив ямы, той самой, в которую провалились Виталик и Женя. Савенюк взглянула на навигатор, он показывал здесь.

– Нет… нет…

– Мм?.. Что случилось?

– Ребята там, в яме, их окружили те чокнутые сектантки!

Послышался голос Элеоноры.

– Свидетели крепко и сладко спят… Спите же вечно!

Ира увидела два беспомощных тела. Вдруг почему-то Элеонора достала оттуда Женю и аккуратно положила на мягкую траву. На Витальку же обрушилось испепеляющее пламя. Он в одно мгновенье превратился в золу.

– Ч-чудовища!! Зверьё!!!! – сквозь слёзы крикнул Андрейка, схватил палку и бросился в атаку.

Но Кристина без касания отбросила мальчика. Тот свалился без сознания.

«Ух ты, какой отважный», – подумала девочка и вдруг высунулась из-под куста. – Слушайте, коровы, вы совсем обнаглели?!

Девчонка кинулась спасать пацанов, но Кристина увидала её и тоже бесконтактно оттолкнула.

– Так, леди, больше здесь делать нечего. Уходим!

Девушки в чёрных одеяниях улетели, слившись с ночным небесклоном и забрав с собой Женьку.

Наступило утро, солнечные лучики трепетно касались кожи. Девочка проснулась в страхе и ужасной боли в сердце, оно стучало, буквально вырываясь из груди. Ира перебирала в мыслях последние моменты перед потерей сознания. «О, нет, Женя, его же похитили! А Виталик – что же теперь будет? И куда подевался Андрей?»

Она потрогала макушку и не могла разобраться – голова была перебинтована. Но тут вообще был абсолютный аут. К ней подошли… Андрейка, с которым, как оказалось, всё в порядке, Виталька, которого типа сожгли и Женя, которого якобы утащили эти ведьмы. Дёмин ходил с перебинтованной ногой, от него пахло медикаментами. Девочка хотела закричать от недоумения и шока, но тут же расхотелось. Ребята объяснили в подробностях:

– Но… но…

– Те, что находились в яме, это не мы…

– …Это наши копии, иначе говоря, клоны! – пояснил Дёмин, приплясывая на месте. – Ведьмы даже не просекли. Женёк меня с собой забрал, создав наших двойников малого срока годности… Что с тобой? Ты не рада, что мы выжили? Ты, Ирка, кстати, тоже не мягко головой шмякнулась.

– Понимаете, не укладывается просто в голове. Короче, женщина с рыжей косой взяла почему-то только твоего двойника, – девочка указала на Женьку, а потом уставилась на Виталия, – а твой тотчас сожгла…

– Да. Действительно странно, – потер подбородок Виталик. – А чего только меня?

– Ну ты и лапоть! – улыбнулся Женя. – Злодеям выгодно брать мозговитых!

Ребята нехотя отправились по домам, ведь там строгие взрослые. Но когда они разошлись, Женя достал с чердака блестящую железку. И как только Галина Олеговна стала расспрашивать, явно находясь во встрепенувшемся состоянии, вундеркинд включил странный прибор и лучи остановили её.

– Мы никуда не ходили, весь вечер просидели дома. Виталик порезался ещё вчера на берегу, поэтому не задавать вопросов: «Что с ногой?».

Мама лишь положительно кивала и отошла к столу, потом подошла к плите и начала готовить завтрак.

– Ух ты! – поразился Дёмин.

– Гипнотроник серии FX 4000. Такой у нас мало где можно достать, – похвасталась Ира.

– Прикольно! А расскажите мне ещё про вашу эпоху, – сложил ладони Виталик. – Я хочу знать в буквальном смысле ВСЁ!!!

Прежде, чем говорить о жизни в будущем, пришлось «освежить память» родителям Андрюхи, а то наехали, понимаешь. И фиг докажешь, что просто гулял!

Тем временем в той же самой церкви некромантки пытались выяснить местоположение магического Короба.

– Скажи-ка, мальчик, вы встречались со странным юношей? Он такой весь в белом, в фуражке и с сумкой, – допрашивала копию Маргарита.

«Хм… Слишком много совпадений! И почему того мальчишку угораздило встретиться именно с ним», – туго размышляла Элеонора, посматривая в пустые глаза Женьки.

Тут в поле зрения показался Тимми, как всегда – уверенный, спокойный. Он элегантно подлетел к связанному подростку и стал обнюхивать.

– Кто это? – недоумённо произнёс дух Тьмы.

– В смысле??? – с ещё большим недоумением переспросили сёстры.

– Его жизнь… искусственна! Но качественно подделана.

Вдруг «Женя» под солнечными лучами, отражёнными в стеклянной фреске, стал таять. Лужа слизи персикового цвета расплывалась громадным пятном. Это внезапно вызвало злость у всегда хладнокровного Тима, он аж раздувался от негатива.

– Вы доставили мне клон, да ещё категории С (очень мало живёт и не владеет разумом). И каким, интересно мне знать, образом нам привести на Землю Его?

Так он пыхтел-пыхтел да к-а-а-к начнёт сдуваться – только чёрная пелена застилала окружающее пространство. Ох, а ветрище-то в церкви какой поднялся… Сёстры решили ничего не говорить, а банально по-быстрому смыться.

– Я впервые в жизни чувствую себя одураченным. Ну погодите, сопляки. Я и до вас доберусь, и до Духа Света, и до Короба!!!

…Начиналось сырое воскресенье.

Глава 3. Столкновение.

Начиналось сырое воскресенье. В городе и за его пределами стоял густой туман, закрывающий обзор. Было холодно, температура резко свалилась до + 1^о. Однако Виталию Дёмину не хотелось сидеть дома, даже в противную погоду и с раненой ногой. Парень выбежал на улицу и стал тупо прыгать на здоровой ноге.

– И чего тебе дома не сидится, Виталька? Холод на улице – спал бы лучше в такую рань, – крикнул вечно ворчливый дядюшка Руслан.

– Да ты чего, дядя Руслан?! Наоборот, классно! – и про себя шепнул: «Я этой ночью славно выспался!»

Солнце поднималось выше и вскоре полностью высунулось из-за горизонта, прогрев окрестности. Ира сбежала собирать цветы, чтоб потом создать великолепнейший цветочный ансамбль. Женя угрюмо заперся на чердаке. Фаина Анатольевна сидела в кресле-качалке, смотрела телевизор, которому уж лет за тридцать, Галина Олеговна сидела за столом и пила чай. Иначе говоря, каждый начинал утро по-разному. Наскакавшись и промёрзнув на улице, Виталик забежал в домик, чтобы перевести дыхание и попить воды. В этот момент по телевизору прозвенело десять часов, начались новости. Диктор объявлял новости.

«Здравствуйте, в эфире новости, в студии Илья Соколовский. Вначале коротко о недавних происшествиях. Как нам стало известно, два часа назад в Ешиме обрушился Храм Святой Елены-великомученицы. Конструкторы уверяли, что здание старинное и являлось историческим памятником города. Причины обвала точно не установлены, однако вот видео одного из очевидцев, снятое на мобильный телефон…»

Мальчик заметил тёмную энергетику, буквально пышущую из Храма, это заставило его задуматься и в думах поморщить лоб.

– Эх-эх-эх! Я ж крестилась в этом Храме, – вздохнула Фаина Анатольевна и перекрестилась.

Виталий хотел поначалу посоветоваться с Женькой, но увидал на двери чердака «Не беспокоить», поэтому молча выпорхнул на крыльцо и помчался к Андрюшке. Тот сладко спал на террасе, обвитой вьюнками после тяжёлой ночки.

– Андрюх, проснись. Дело неотложной важности.

– А-а-а-а-ах. Что опять случилось? Второй раз мне спать не даёте, – ответил отличник, укрываясь мягоньким одеяльцем.

– Блин. Я по ходу знаю, где Тимми, а ты здесь бока отлёживаешь! Вставай, тебе сказано.

Даже новость о Духе Тьмы не особо растормошила Стрижева: он по-прежнему дрых на террасе. Понимая, что помощи от одноклассника не дождаться, Дёмин подался несолоно хлебавши. По пути он встретил Иру, которая носилась с громадным букетом, и рассказал в подробностях свежую информацию. Та даже выронила букет (ну, затем, конечно, подняла) и они вдвоём стали обдумывать, как быть.

– Нужна Женькина помощь, но он заперся на чердаке и сидит там… бука, – сказал хмуро Виталька, – Правда, может ещё Виссе помочь, так опять же – он появляется когда хочет. Нет, интересный такой – отдал нам, главное, Короб, а сам теперь скрывается от Тимми…

– Не совсем так, – раздался мягкий голос из ниоткуда. – Я, между прочим, дело важное делал.

– И какое ж, если не секрет?! – поинтересовалась Савенюк.

Полностью появившись, Виссе подозвал ребят к себе и шёпотом стал разъяснять ситуацию:

– Короче, дело такое. Я вам уже говорил о могуществе Тимми и о том, чтобы стать сильнее. Так вот, мне нужно было позаимствовать кое у кого часть Сайфа, чтобы возможная встреча с ним не стала фатальной… Поверьте, он очень силён, мне не справиться с ним только своей магией.

– О, типа подкрепление, – одобрительно кивнул подросток. – Слушай, а если мы тоже позаимствуем немного этого… вашего… Сайфа. Считай, вместе начистим моську противному духу Тьмы!?

– Э… не-а, не получится. Вы – люди, вы не способны держать в себе магию, – искривил лицо Виссе.

– Но ты говорил про волшебницу, у которой Тимми забрал Сайф… А Культ?! Они тоже силой обладают, – с ноткой недопонимания выпалил Виталий.

– Потому что они не совсем люди. Живущие на этой планете волшебники, или сверхчеловеки, обладают магией от рождения. Оккультистам же силу даёт Божество, которому они поклоняются. Но я пришёл, чтобы предупредить. Не попадайтесь на глаза Тимми, Духи не испытывают эмоций и чувств, ему убить что на километр прыгнуть. Теперь, когда я получил всё необходимое, я могу забрать Короб, а вы, пожалуйста, не ищите меня. Слишком опасно, вы ведь просто люди.

И вновь мальчик в белом исчез в свете поднимающегося светила. Ребята лишь плечами пожали, вновь возникали вопросы, на которые не следовали ответы. Они отправились домой грустные, с кислыми минами. «Люди… ну и что? Мы ничуть не хуже – тоже можем сделать дел выше крыши!!!» – бесновался по дороге Витька. Когда компания воротилась к домику, Галина Олеговна тут же позвала помогать на грядках. Дети рыхлили, мама полола сорняки. Женя со своими думами уставился в одну точку и водил тяпкой по влажной почве.

– Слыхал новости. Храм, говорят, разрушили?! – сделал любопытную морду Евгений.

– Ну разрушили, – равнодушно ответил Виталик.

– Как нога?..

– Уже лучше.

– Хочешь, чтоб я помог оправдать ваши подозрения насчёт группировки, в которую входят и напавшие на нас вчера девицы?!

Тут Витёк встрепенулся, серо-голубые глаза заблестели огнём неисчерпаемого энтузиазма.

– Очень, очень хочу!!

– Ладно, сделаю одну вещицу… ради вас, глупышек моих! – засмеялся гость из будущего, поправив иссиня-чёрные волосы.

Время не спеша близилось к полудню. Удобрив грядки навозом, отроки пошли отдыхать. Нелегко возиться с огородным инвентарём, особенно если никогда не имел дела. Близнецы это прекрасно поняли, а Виталику не впервой: ввиду своей активности, он с десяти лет работает у бабушки Фаи на даче.

– А-ах! У меня всё тело ломит, – жаловался Женя.

– Пройдёт… согласись, это тебе не всякие штуковины изобретать, – шутливо сощурился Дёмин. – Ну, придумал, как нам попасть в Храм? Точнее, на его руины.

– Я думаю….

Размышления были долгими, Евгений напрягал умные мозги, Виталик и Ира успели заскучать.

– В общем, особо идей у меня нет. Мне нужно обратно в будущее, чтобы взять мотокаты или просто попросить дядю Руслана свозить нас до места, – вдруг он замялся и тихонько произнёс. – Только в обоих случаях нужна помощь дяди Руслана.

– Тьфу ты! – вскрикнул Виталий. – Дядя Руслан упрямый, хуже осла, да и машину свою для «глупых дел» не использует…. С другой стороны, я никогда не катался на ваших… мо-то-ка-тах!

Ребята подошли к дяде Руслану, возящемуся со своей «Волгой Прекрасной», и Виталик начал упрашивать:

– Дядь, отвези нас с ребятами в город. Ну очень срочно!

– Вечером поедем. Срочно им, видите ли, – недовольно фыркнул Руслан.

Не получив желаемого, подростки ушли разочарованные. Пришлось ждать вечера. Однако день-то ещё не наступил, про какой вечер говорить?! Играть не хотелось, изобретать (это о Жене) тоже, поэтому ребята сделали то же самое, что и Андрейка – уснули на веранде, в которую порой задувал лёгкий тёплый ветер. Хотя, в принципе, ребята всю ночь не спали, спасались и спасали от Культа Гидры. Контраст солнца и ветра очень морил, поэтому гости из будущего и Виталька из настоящего быстро и крепко заснули. Сон казался фееричным, аж не хотелось просыпаться!

На развалинах Храма Святой Елены Тимми спокойно блуждал и мычал в томительных думах.

– Хм… а если так… нет, ерунда… лучше… хотя тоже не то.

– Ну как? Есть идеи?

– Нет. Думаю, пока оптимальным вариантом будет слежка в обеих эпохах. Если Дух Света находился всё это время здесь, то он может попытаться скрыться в будущем. Я пойду в будущее и разведаю обстановку, а вам поручаю выманить Духа Света ко мне.

– Какой бука! – воскликнула Элеонора, теребя косу. – Ладно, сёстры, мы вернёмся в посёлок и найдём свидетелей.

– Да, но ДНК-навигатор сломался, – произнесла Маришка, красуясь собой в зеркале.

– Он нам не нужен. Я знаю, кто нам поможет! – ехидно скорчилась Кристина.

Она подошла к жиже, которая несколько часов назад была «Женей», и пустила из ладоней ток. Жижа зашевелилась и начала подниматься, группируясь и образуя человеческий силуэт. Вскоре из неё образовался новый клон Жени, только с квадратом, вырезанным во лбу.

– Так как он является генетической копией, он приведёт нас к оригиналу, и уже у него мы выведаем о Духе Света.

– Блестяще!!! – похлопала в ладоши Маришка.

Четвёрка вместе с новым помощником тоже исчезли, и теперь они направлялись к ребятам, которые отдыхали после прошлой ночи.

Вот уж точно тут без сверхъестественного не обошлось. Дело вот в чём: Виталик, Женя и Ира будто оказались в одном сне, они ясно видели окружающий мир, видели друг друга и даже могли говорить, но подобное возможно на высших уровнях подсознания, чего даже в будущем мало практикуют.

– Не понимаю, каким образом мы здесь оказались? Причём вместе?

Вдруг откуда ни возьмись в световом облаке очутился Виссе и предстал перед подростками.

– Я пришёл, чтобы поблагодарить за содействие. Теперь я смогу дать отпор Тимми, поэтому забираю Короб обратно!

– Но… но…

Вдруг Виссе достаёт из фуражки артефакт и прячет в сумку.

– Прошу прощения, что подверг вас чудовищной опасности. Быть может, когда-нибудь мы увидимся в менее напряжённой обстановке. Берегите себя, – Виссе махнул рукой и соединился со световым облаком.

Ребята проснулись и разом выбежали из веранды. Удивительное дело; казалось, прошло только полчаса, однако солнце начинало двигаться на запад. Виталька побежал к заветному месту и стал копать. И так мальчишка копал, копал, весь изгваздался, однако ничего не нашёл.

– Забрал-таки. Эх, а вроде всё это дело начало проявлять очертания, – печально вздохнул Дёмка.

Близнецы странно переглянулись и, сжалившись над новым другом, проговорили:

– Ладно, так и быть. Мы сходим к Храму…

– Правда?! Спасибо… большое!!!

– Ребятки, давайте-ка, собирайтесь, домой ехать пора, – издалека донёсся голос Галины Олеговны.

Дёмин побежал в домик и чмокнул в щёчку бабушку Фаю.

– Пока, бабуль, скоро увидимся!

– Пока, мой кренделёк! – ответила бабушка Фая, покачиваясь в своей качалке, и дала внуку конфету.

Женя кинулся на чердак и забрал оттуда свои причиндалы: чемоданчик с новейшими технологиями, сенсеаппарат и электрошок. Дети попрощались с Виталькиной бабушкой.

– Слушай, Дёмка, пойдём, покажу кое-что, – позвал его Женя.

Ребята направились вдогонку за Евгением. Пройдя несколько поворотов, Дёмин понял, что он ведёт их к реке Злой, которая уже не казалась такой омерзительной. Над ней летал неопознанный объект и собирал мусор и грязь, скопленную непосредственно на самой речке и её берегу. Вскоре с уборкой было покончено, и объект упал прямо в руки юного гения.

– Ого, эт… это ж… глазам не верю. Речка снова чистая! И хлоркой не несёт. Классно!

– Да ладно, чего уж?! Надеюсь, порядок, наведённый мной, задержится на достаточно продолжительный срок…

– Но позволь спросить, как в такую кроху могло столько мусора поместиться? – удивлённо мотнул головой Виталий, изучая странное изобретение.

– Очень просто! Внутри механизма находится особый мешок, который задерживает грязь. Типа пылесоса, но также там имеются специальные нейтрализаторы, расщепляющие мусор до мельчайших составляющих и сжигающие в маленьком отсеке…

– Клёво!!! Нам бы нечто подобное, – восхищался Виталик, водя ладонью по холодной воде. – Ладно, пойдёмте, а то наверняка нас уже ждут.

Ребята, покидая речку Лошадиную, направлялись к своему домику, по пути они заскочили к Андрюшке, который тоже собирается домой. Проходя мимо соседних домов, близнецы учуяли запах шашлыка, и переглянулись, потому что никогда его не пробовали. Виталик их убедил, что обязательно угостит их этим «деликатесом». Вернувшись, они сели в машины. Дёмкина мама прощалась с Фаиной Анатольевной.

– Если тебе что-нибудь будет нужно, мам, позвони! – сказала Галина Олеговна.

– Хорошо, пока доченька.

– Пока, мамуль, – обнял Фаину Анатольевну дядя Руслан.

Нагруженная людьми «Волга» с воем тронулась, оставляя позади скромный домик с красной черепичной крышей. И вновь роскошные пейзажи раскидывались перед глазами. Женя только успевал нажимать на кнопку странного фотоаппарата, периодически передавая его Ире, чтоб со своей стороны тоже снимала. Виталию счастливилось лишь в просмотре замечательных фоток. По полям расставлены средства коммуникаций, будки всякие. Наконец они проезжали мимо деревни; запах сена и силоса, мычанье коров и лай собак вдалеке. Казалось, поездка домой длится дольше, нежели к бабушке Фае. Внезапно машина наткнулась на что-то и стала сбавлять скорость. Дядя Руслан съехал к обочине. Ой-ой, как он ругался, когда увидел проколотое колесо. У ребят возникло подозрение, что это какой-то знак, посланный свыше.

Над городом в вышине, спрятанные в Дымке от посторонних глаз, планировали четыре барышни, рядом с ними вальяжно плыл клон Жени, который и на вид не подавал признаков какого-либо ума. Он рассматривал вещи, попадавшие в его поле зрения, и улыбался. Маргарите эта улыбка уже поперёк горла встала.

– Блин! Какого вообще нужно его заново создавать?! И без него б нашли! Он меня уже бесит.

– Нет, клон содержит ДНК, он нам необходим, во всяком случае, пока не найдём оригинал!

Кристина не сомневалась в успехе своей идеи, ведь она метила на место старшей некромантки, причём очень давно. Она надеялась, что после удачно выполненной миссии Тимми похвалит её и сделает старшей.

– Меня тянет за город. Но не в ту деревню или лес, а куда-то на автодорогу, они там; сперва двигались, потом по непонятной причине остановились, – говорила девушка, трогая тупое лицо Жениного двойника.

Девушки свернули в сторону загородной трассы, где семья Дёминых и гостей из будущего «припарковались» из-за спущенного колеса. К счастью, у дяди Руслана находилась запасная шина в багажнике. Он заменил её, и они двинулись дальше. И вдруг снова здорова!

– Чё-ёрт! Бензин кончился, я ведь только вчера заправлялся? Мистика!!!

– Тс… Слушайте, а не кажется ли вам это не просто совпадением? – вопросительно шепнул мальчик.

Двойняшки положительно кивнули. И действительно, то шину спустит, то полицейский остановит, то суслик пробежит да встанет, то пробка ни с того ни с сего образуется… Короче, раз шесть останавливались, вернулись только под самую темень, примерно в начале десятого. Достаточно поздно, чтобы расследовать загадочное обрушение Храма.

– Мам, позволь мне проводить ребят?!

– Ладно, если это быстро, – согласилась мать.

Виталик вместе с Женькой и Ирой стремглав рванули к парку Ленина, чтоб успеть до закрытия.

– Давайте быстрее, иначе вы не вернётесь в своё время… в крайнем случае сегодня, – запыхавшись, говорил Виталик. – Небось родители уже переживают?!

– Нет, мы вернёмся в тот самый момент, как наступили на пересечение временны́х линий, – твердил Женя.

– Ох, бегите уже, не разговаривайте, – перебивала Ирина.

И так они пробежали два двора и предстали перед воротами парка. Увы, сторож закрыл их.

– Блин, теперь вы не вернётесь к себе, – раздосадовался Виталик.

– Ничего страшного, – произнесли двойняшки и ловко, словно ниндзя, перескочили через двухметровые ворота. – Завтра увидимся, мы подготовим мотокаты…

– Давайте, пока! – радостно вскочил Виталик и не спеша повернул домой.

Когда он вернулся, была половина десятого. Парень улёгся спать, размышляя о необычайных выходных, проведённых в компании ребят из будущего. Снаружи слышались голоса небольших людских компаний, автомобили иногда ревели, проезжая мимо. В такие моменты Дёмку посещает одна и та же мысль, мол, вот он, здесь и сейчас, лежит в своей кровати, а где-то снаружи что-то происходит, оно невидимо его взору, неведомо его разуму, но определенно есть и происходит прямо сейчас…

– Проклятье, я не чувствую, – взвизгнула Кристина. – Мальчишка пропал, его нету!!

– Это невозможно, сама же говорила, – насмешливо сощурилась Маришка. – Или, похоже, твой неудачный клон бракованный, хи-хи!

– Заткнись, возможно, он вернулся в будущее. Необходимо вызвать Тимми…

– А я считаю, необходимости в этом нет, Тим в будущем сторожит Духа Света, не стоит отвлекать его на людей. К тому же, пацана можно использовать как приманку для Духа. Этим у нас займётся Кристина, как-никак, это её идея с копией, – сказала Элеонора.

– Ладно, сёстры, я сделаю! – уверенно выпятилась некромантка и исчезла.

– Итак, а мы продолжим наши мольбы Ему!

Культ приземлился в каком-то лесу за городом и, разведя синий костер, начал непонятные ритуалы.

Наутро, проснувшись, Виталик нехотя стал собираться в школу. Вдобавок ко всему вспомнил, что не сделал уроки. Во обло-ом!!! Эх, лучше б не вспоминал, ведь это ухудшило его настроение. Парень оделся, умылся, позавтракал и прямиком в школу. Мальчик старался идти как можно медленнее, чтоб не появляться в этой противной школе как можно дольше. Однако хочешь не хочешь, но до школы Дёмин всё-таки добрался и окончательно раскис. Виталик шагнул и прошёл в вестибюль. Никого не было, в раздевалках нет ни лёгких курток, ни уличной обуви. Вдруг подросток открыл, что ещё и сменную обувь дома оставил, ну вообще блеск!! Он присел на лавочку и уныло глядел на часы, надоедливо тикающие. Тут подошла вахтёрша и на вопрос: «Почему так пусто?» она ответила, мол, выходной перед Первомаем, поэтому Виталька с превеликой радостью выскочил из школы и вприпрыжку побежал прямо в парк Ленина, взяв с собой Андрейку.

– А мы не нарушим хрупкий баланс пространственно-временного континуума, так запросто гуляя туда-сюда?

– Да не нагнетай. И потом, ты единственный, кто посвящён в эту великую тайну, а знать тайну, не зная её сути равно, что съел пирожок и не ощутил вкуса начинки…

Забежав в кусты, пшеничный мальчишка сделал шаг внутрь волшебного дуба. Андрейка, полностью ошарашенный, тоже шагнул туда и спустя три секунды, казавшиеся для наших путешественников целым часом, предстали в Ешиме 3090 года.

– Невозможно!!! Просто нереально!!! Время невозможно замедлить или опередить. Наверное сей дуб служит… я не знаю, типа порталом, – впивался выпученными зенками Андрей.

– Да какая разница? Главное, ты видишь будущее, – внезапно парень принял угрожающую стойку, – и если попробуешь проболтаться, я…

– Нет-нет! Я умею хранить секреты!

Мальчишки прошли через парк и вышли на парковку с микрокарами. Виталя повторил манипуляции, усвоенные после первого путешествия сюда, Андрюшка поразился качеством здешнего сервиса. Микрокар провёз ребят по великолепной дороге мимо шикарных домиков и небоскрёбов. Вскоре отроки повернули на улицу Градостроительную и подъехали к дому № 31. Машина поблагодарила за использование её услуг и воротилась на парковку. Товарищи поднялись на четвёртый этаж, и Виталик позвонил в дверь семнадцатой квартиры. Дверь вошла в стенку, их встретила Иришка, ряженая в современный костюм. Завидев её с бантом на поясе, Стрижев едва сдерживал смех.

– Привет! – гостеприимно произнесла Ира.

Виталик зашёл уверенно, Андрейка же, как Дёмин при первой встрече. Ира проводила гостей из прошлого в комнату, где сидел Женя за компьютером и создавал непонятные чертежи с заумными словами и сухими расчётами.

– О, привет! – весело сказал Женя. – Садитесь, в ногах правды нет.

– Хай, друзья! Помните Андрейку Стрижева?!

– Несомненно. Здоро́во, Андрюха, – пожала ему руку Иришка.

– Сейчас мы пойдём, только закончу работу. Эти чертежи нужно показать одному технологическому институту, – заявил Женя. – Вы пока телик посмотрите, – потом шёпотом произнёс: – «Как я и полагал, временной коридор искажается, теперь наши эпохи окончательно соединены. И если переступить из одного времени в другое, например в десять утра, а вернуться в десять вечера, то вернёмся не в десять утра, как в прошлый раз, а именно в десять вечера».

– Ух ты. Схема контроллера сейсмической активности, – выпалил Андрейка.

– ?.. Ты разбираешься?

– Энциклопедии читать люблю, – скромно отмахнулся ботаник.

Пока два умника сидели и рассказывали друг другу о различных технологиях, Виталик и Ира пошли в большую комнату и включили телевизор. Ирина любовалась повтором сериала, Дёмин достал из портфеля книжки и начал учить уроки.

– Уроки? Бе-е, нудная тема. Отдай нашему роботу-няньке, он за тебя сделает.

– Но…

– Ой, да ладно тебе, лично я давно на робота полагаюсь. Мне в карьере певицы не пригодятся всякие интегральные исчисления… Тем более родители не против, чтобы я стала певицей.

Виталик охотно отдал книжки роботу, тот сканировал его почерк и вообще было не отличить где мальчик писал, а где – робот. Из соседней комнаты доносились умные речи, за окнами слышался вой сирен и топот солдатских сапог.

– Сейчас обход закончится, и к тебе в прошлое рванём! – проговорила Иришка.

– Ммм… поскорей бы, – ёрзал в кресле Виталий.

– Так не терпится «поиграть в детективов»? – поинтересовалась девочка.

– Не-а, когда ваш дроид сделает мою домашку?

– Вот, пожалуйста! – сказал робот, отдавая Дёмину тетрадки. – Ирочка, хочу кушать!

– Что? У вас даже роботы едят? – на лице Виталия мелькали одновременно удивление и возмущение. – Разве их недостаточно просто зарядить?

– Кто тебе сказал? – засмеялась над мальчишкой Ирка и вставила в прямоугольный «рот» няньки необычную пластиночку. – Понимаешь, в позапрошлом веке над примитивными роботами ставили эксперименты. Во время одного учёные вживили в центральный процессор способность питаться. Создали вот такую пластинку, на которую нанесли программу со вкусами. А ещё у отдельного робота индивидуальные предпочтения: один любит остренькое, другой – сладенькое. Короче говоря, опыты по компьютерной биоинженерии.

– Да уж, чего только ни придумывают эти учёные!

Вскоре из соседней комнаты вышли наши вундеркинды, разговаривая сложными словами, понятными лишь им самим.

– Собирайтесь, – сказал Андрейка, доставая из шкафа нечто, напоминающее самокат, только с широкой декой, множеством кнопок на руле и воздушной подушкой вместо колёс. – Ух ты, эта штуковина и есть мотокат?

– Она самая! – похвастался Женя.

Виталик выбежал из гостиной и быстро встал на платформу необычного средства передвижения. Мальчик чуть-чуть наклонился вперёд и мотокат резко вписался в дверь.

– У-у-у…

– Осторожней, – повелительным тоном сказала Ира.

– А можно я поуправляю немножко? Заодно освоюсь?! – жалобно просил Виталик.

– …Даже не знаю, тебе придётся везти пассажира, а учитывая вмятину на двери, возникают сомнения, – осматривал дверь Женя.

– Ну пожалуйста, я буду стараться, уж очень он прикольный!! – не унимался парень.

– Его настырность меня буквально поражает. Хорошо, будь «водителем». Итак, кто будет пассажиром?

Андрюшка и Ира отошли на два шага. Женя изумлёнными глазами поглядел на мотокат; интересно, во что пацан превратит его, когда они доедут? Савенюк опустил голову и вышел из квартиры, взяв чемодан с инструментами. За ним вышла Ира, Андрейка и Виталька спускались позади, таща транспорт на себе. Ступеньки, ступеньки, лифтов не было совсем, мол, люди и так на автомобили переключились, пускай по лесенкам побегают, однако для инвалидов отведены квартиры исключительно на первом этаже. Дети спустились на улицу и распределились по мотокатам: Ира и Андрейка, Виталька и Женя. Дёмин повторял в точности за Ирой, какую кнопку она нажмёт, такую и он. Необыкновенный транспорт взмыл на несколько десятков метров, и ребята помчались над Ешимом будущего. Живописные виды открывались с высоты, красивые высотные здания, небоскрёбы, дома чудных форм и различных величин. В вышине пролетали сверхзвуковые самолёты, Виталик заглядывался на их плавный полёт.

– Не отвлекайся, иначе я поведу, – пригрозил Женька.

– Ладушки, больше не буду.

…Но беды словно преследовали отроков. Кристина вернулась сюда вместе с тупицей-клоном, где Тимми встретил по-свойски холодно:

– Вы отыскали Короб? – выспрашивал Дух Тьмы.

– Нет, но я чувствую, свидетели находятся здесь, малолетки знают, где беглец, – обнадёживающе произнесла Кристина. – Я найду их с помощью клона, и они сами вам всё расскажут…

– Погоди-ка! – перебил её Тимми и взглянул на небо.

Благодаря нечеловеческому зрению он заметил две летящие точки.

– Один из них копия твоего тупицы!!! Это они! Как знал, а, – вскрикнул Дух Тьмы и направился за ребятами чёрною пеленою.

– Ах, а что же мне делать? – задала самой себе вопрос татарочка. – Конечно же отдыхать! Например, шопинг!.. Клон, вперёд, за покупками.

Тимми приближался к цели, он предвкушал, как свидетели расскажут ему о беглеце, а дальше лишь время отделит его от конечной цели.

– Ого, к нам приближается тёмный объект! – испуганно воскликнула Ира и наклонилась ещё, чтоб прибавить ходу.

Виталик сделал так же, но ускорение не дало желаемого, чёрное пятно настигало их.

– Жень, можно взглянуть?

Женя немного повернул голову, и Виталий увидал в зеркалах заднего вида отражение головы, находящейся в непроницаемой темноте. Вскрикнув от ужаса, Виталик нагнулся вперёд, аж чуть Женьку не свалил с мотоката.

– Боже, кто или что это? Монстр!!! – орал в шоке горе-искатель приключений.

– Скорее всего, это тот некто по имени Тимми, о котором вы талдычили все выходные, – предположил Андрейка.

– Он ещё страшнее, чем описывал Виссе! – сказала порывисто Ира.

«Нужно сбить пока ещё ценный товар осторожно», – думал про себя дух Тьмы и выстрелил изо рта чёрной сферой.

Виталик и Ира разъехались, наклонившись в разные стороны: Ира налево, Виталик направо.

«Догонялки занятная вещь», – из темноты вылетел Тимми, стоящий на мотокате.

Разорвав себя на две части, он погнался за двумя «зайцами».

– Блин, что делать, чего не дела-ать? – Виталик в панике тыкал на все подряд кнопки.

Вдруг возник туман, потом вылетали целевые ракетки.

– Я гляжу, у вас оружие и в мирных вещах имеется?! – подметил гость из прошлого.

– Моя личная разработка, – горделиво донёс Евгений.

Тем временем дух Тьмы поймал одну и швырнул в них. Ракетка бабахнула, Дёмин от взрыва потерял управление мотокатом.

– Эх, чему вас только учат в двадцать первом веке? – зло пошутил Женя.

– Сейчас не до сарказма, мы падаем!!! – кричал Виталий, пытаясь восстановить равновесие.

– Вы умрёте, но сначала расскажете, куда мог податься беглец…

– Фигу тебе с маслом… Хотя без масла обойдёшься, – хохмил мальчишка и поворачивал руль туда-сюда.

Во чёрт! До земли осталась всего пара-тройка метров. Но Виталику удалось восстановить равновесие, приложив огромные усилия. Они продолжили убегать от злобного Духа, который швырялся гранатами и негативной энергией. Тут к ним подъехали Ира с Андрейкой, обе половинки Тимми соединились в одного и пустили мощную молнию, аж город содрогнулся.

– Чёрт, какой сильный-то, – молвил Стрижев.

– Хвастун несчастный, вот кто… но как от него оторваться? Идеи имеются? – спросил парень.

– Только обратить каким-нибудь невероятным образом силу против него самого, – посоветовал Андрейка.

«Он прям читает мои мысли», – вздохнул Женя, вцепившись в чемодан.

Горожане увидали чёрную энергию, которую выпускает Дух Тьмы. Приехали корреспонденты. Женщина в строгом костюме начала тараторить:

– Добрый день, необычайное происшествие происходит сейчас в центре Екатеринбурга. В Ешимском районе неизвестный сверхчеловек использует странное энергетическое оружие. В данный момент полиция вылетает, чтобы обезвредить преступника и предотвратить возникновение жертв. Вот увеличенное изображение, это погоня…

Робот-камера увеличил изображение, в объективе отчётливо показались и Виталик, и Женя, и Андрейка, и Иришка, и преследователь Тимми.

– Не может быть!! Молодой человек в чёрном костюме преследует несовершеннолетних…

Полицейские тем временем готовят магнитную установку, чтобы притянуть мотокат Тимми, однако его мотокат не имеет металлической природы, представители закона были в полной растерянности.

«Ах, не мешайте», – зло подумал дух Тьмы и провёл дланью дугу.

Корабли полиции стали опускаться на землю, словно их притягивало гигантским магнитом. Горожане в панике разбегались. Репортёрша только и успевала безудержно болтать:

– На наших глазах происходят следующие события: корабли полицейского патруля стремительно снижаются, людей срочно эвакуируют с площади, специальные войска производят погоню за неизвестным преступником… Чёрт, патруль горит! Активируйте систему пожарной безопасности. Экстренный прямой репортаж с места происшествия, с вами я – Наталья Новикова!.. Сворачиваемся, валим отсюда!!

Репортёрша запрыгнула вместе с роботом-камерой в машину, которая немедля разогналась, и через пару секунд телевизионщиков след простыл. А бедные дети угоняли от свирепого Тимми и не могли ни от кого ожидать спасения.

– Где Дух Света?! Признавайтесь, мне всё равно Восьмидесятый Мир не нужен…

– О каком Восьмидесятом Мире он толкует? – не понял никто.

– Видимо, о нашей матушке-Земле, – сообразил Виталик. – Я, кажется, знаю, как от него отвертеться…

Внезапно мальчишка стал петлять, и невозможно было за ним угнаться. Ира последовала его плану. Только наши умники сомневались в безупречности плана.

– Айги… Решили снова меня одурачить??

Дух Тьмы вдыхал воздух и постепенно стал раздуваться, превращаясь в чёрный воздушный шар. Над городом нависли тучи, жители впали в истерию и старались убежать как можно дальше. И тут Тимми ка-а-ак дунет…. ужасный ураган нёсся, сметая дома и машины, унося людей и ломая деревья. Мотокаты не могли противостоять смерчу, движущемуся со скоростью 350 км/ч.

– Вот теперь вы мои!! – торжествующе воскликнул он.

Всё, что слышали ребята, попав в воронку, это собственные крики. Они уже не надеялись выжить. Как вдруг извне послышался знакомый голос:

– Наглец.

Ураган стихал, тучи расходились, вновь засияло солнце или, по-научному, жёлтый карлик.

– Ах, Золотой Короб у тебя?!

– Давай, отними, он же тебе так нужен, – дразнил Дух Света.

Дух Тьмы кинулся на Виссе, но тот подхватил падающих вниз подростков и исчез. Тимми же, не видя, куда летит из-за не полностью рассеявшегося урагана, на скорости шмяк – врезался в высотное здание и проломил своим кочаном аж две балки. Тонкий потолок, находясь без достаточной опоры, обвалился прямо на него.

– Тва-тва…⁴ – всё, что он успел сказать.

Виссе опустился и оглядел сверстников, они были в ссадинах и кровоподтёках.

– Да-с, потрепал он вас порядочно, – преспокойно говорил мальчик в белом.

Вдруг он прикоснулся к их лбам, и раны заживали, причём очень быстро, прям чудо, честное слово.

– Классно, – одобрительно кивнул Виталик, убрав с глаз длинные вихры.

– Техника исцеления. У всех Духов-волшебников она есть, но большинство использует исключительно для себя… Скажите честно, вы ведь пытались узнать о нём больше?

Они разом повесили головы.

– Понятно. Ситуация осложняется, поскольку Тимми теперь известен весь ваш состав и кто есть беглеца – меня. Даже если он перестанет вас преследовать, вы по-прежнему в опасности как свидетели. Он может допытывать обо мне через вас… Я попробую помочь вам с защитой, а пока рекомендую держаться в двадцать первом веке, там мне будет проще это сделать. А теперь дайте руки.

Виссе протянул Стрижеву такой же цепочный браслет, как и у остальных ребят, после чего принялся заряжать подаренные артефакты, произнося что-то совершенно нечленораздельное. Завершив обряд, Дух пожелал удачи и вновь исчез, превратившись в прозрачное облачко.

– Во подстава! Мотокаты сломались, что мы теперь родителям скажем? – встревожилась Ирина.

Тут облачко пронеслось над «мотиками», и они чудом починились. Женя и Ира обрадовано обняли восстановившийся транспорт.

– Что ж, теперь, когда Дух Тьмы и так о нас знает, мы должны держаться вместе и отныне можно даже поменьше осторожничать, как бы парадоксально это ни звучало.

– Это странно…

– А я отчасти согласен с Виталиком, – нежданно для всех и особенно для Дёмина выступил Евгений. – Осторожность всё же не повредит никогда, но мы и так раскрыли себя и подставили Виссе под удар. Если Виссе сможет защитить нас в двадцать первом веке, то нам действительно следует поторопиться туда. Там мы даже можем проводить собственные расследования под его незримым покровительством.

Витька был ошеломлён, он ожидал это услышать от кого угодно, но однозначно не от рассудительного Савенюка, который, по сути, поступает сейчас так же безрассудно, как и он. Кто знает, что у Женьки на уме: может, он хочет повторить подвиг своей благородной семьи, может, банально устал от скуки своей «идеальной» эпохи. Как бы там ни было, ребята расселись по мотокатам и доехали до парка Анелины Дзержавской. Там доехали до дуба-портала и юркнули в кусты.

– Хе, шикарно, я разбираюсь в управлении, – радовался успехам парень. – Стриж, попробуй. Вообще кайф!

– Не, я лучше пассажиром.

Поворот… и они уже в прошлом, как и говорил Женёк, спустя пару часов после отправки в будущее. Солнце лениво катилось по лазурным небесам.

– Ну, полетели?!

Виталька наклонился и двинулся вперёд. Вот обзавидывались бы пацаны из соседнего двора, когда б увидали его на такой махине, но всё это секрет, таинственный и захватывающий юные души секрет, спрятанный в Дымке.

– Наш Ешим малюсенький городишко, поэтому отыскать Храм Святой Елены не составит труда… Правда, карта нужна.

Андрейка молчаливо протянул другу карту города, и Виталик сориентировался.

– Ага, храм находится на северо-востоке, – решительно произнёс следопыт.

– Э… ты держишь карту «вверх ногами», – подметил Стрижев.

Близнецы переглянулись и усмехнулись. Дёмин смущённо фыркнул и перевернул.

– Хорошо, двигаемся на юго-запад!

Транспорт будущего поднялся на высоту сорока метров, и ребята полетели к юго-западному краю. На высоте десятиэтажного дома, признаться, холодно, подростки продрогли, пока добирались до разрушенного храма.

– Держитесь там, – говорили пилоты своим пассажирам.

Вдруг Виталька шутливо выпалил:

– Прямо по курсу Храм Святой Елены. Держитесь крепче и пожелайте нашему лайнеру мягкой посадки!

Вскоре они приземлились около руин. Ломаные доски, извёстка припудрила ближайшие десятки метров. Среди обломков валялись кресты, иконы, иные церковные принадлежности. Руины оградили как опасную зону. Женя достал из чемоданчика инструменты, чтобы совершить анализ местности. Времени анализ занял немного, минут двадцать не более.

– Здесь находится типа купола из негативной энергии, которая расслаивается со скоростью 0,0000002 секунды. Окончательно эта энергия развеется приблизительно через восемь с половиной месяцев. Сюда лучше никому не ходить, это может повлиять на здоровье или социальное благополучие…

– А причём тут социальное благополучие?

– Этот район теперь веет несчастьями, удачливый станет неудачником, богатый станет бедным, об уважаемого вытрут ноги и тому подобное… Поэтому давайте живее отсюда.

Подростки выбежали из запретной зоны и с опаской на неё покосились.

– Надеюсь, мы не нахватали того количества негатива, из-за которого нам будет не везти, – испуганно икнул Андрей.

– Не боись, всё будет зашибись! – успокоил того одноклассник.

– Смотрите, – сказал шёпотом Женька.

Они увидали Виссе, он двигался к разрушенному Храму. Подростки не придумали ничего лучше, как спрятаться. Виссе шёл быстро. На другом конце улицы показался мужчина лет тридцати восьми, тем не менее, очень хорошо сложенный для своего возраста, но одетый как сектант какой-то, что немного портило впечатление о его крепком телосложении: белые просторные одеяния, лоб обвит грубой верёвкой, сандалии чудные. Он шёл навстречу Духу Света. Вскоре они сошлись напротив деревьев, за которыми прятались «сыщики». Виссе и сектант пожали друг другу руки и присели на скамейку.

– Спасибо огромное за содействие, отец Святослав. Сайф ваших монахов помог мне противостоять Тимми, но я попросил встретиться, чтобы… В общем, мне нужны ещё жерла, магия Тимми по-прежнему сильнее. Он сейчас где-то между пятой и шестой категориями силы, а я только на пятой.

– Хорошо, постараюсь найти желающих для исполнения высшей цели. Да благословит тебя, Дух Света, Богиня Лоа, – проговорил сектант.

– Нет, это не высшая цель. Я просто исполняю обязательство, данное моим начальникам… Однако из-за этой командировки человечество подвергается серьёзной опасности, даже не представляете. С другой стороны, я бы ничего не делал, если бы Тимми и его подружки не пытались пробраться в Чертог ВКУМП. Если Тимми удастся заполучить вот эту вещицу, – Виссе показал отцу Святославу Золотой Короб, – Восьмидесятому Миру и не только конец! Поэтому мне необходимо увеличить дар…

– Ах, бедный-бедный Тим… Хорошо, я сделаю то, что от меня требуется! – трепетно произнёс отец Святослав.

– Они скоро придут. Встретьте их, – многозначно и многозначительно сказал Виссе.

– Непременно.

Компаньоны вновь пожали руки и разошлись. Ребята сидели под деревьями оторопевшие.

Глава 4. Кровь и серебро.

Виссе, попрощавшись с отцом Святославом, исчез в солнечном свете. Теперь отроки смело пошли за сектантом, который наслаждался утренней прохладой и, видимо, поэтому не спешил.

– Подождите, пожалуйста, – остановил его Виталик.

Подойдя ближе, они разглядели лицо странного человека: слабая щетина пробивалась на заострённых щеках, нос курносый, серо-зелёные глаза небольшие и хитро прищуренные, а когда открывал тонкий рот, чтобы заговорить, виднелись два выпирающих верхних клыка, отчего мужчина смахивал на вампира.

– Здравствуйте, ребятишки, с кем имею честь говорить? – ласково спросил сектант.

– И вам не хворать! Расскажите, пожалуйста, в подробностях, о чём вы говорили с этим пареньком?

– Извините, но я вас совершенно не знаю.

– Хорошо, мы ответим. Мы знаем Виссе и очень за него переживаем!

– Простите, так вы его знакомые?! В таком случае для меня большая честь говорить с вами, – отец Святослав отвесил красивый поклон (гордость прям распирала Виталия, когда ему кланялись).

– Вот у меня какой любознательный вопрос, – перебил Женя. – Как мы уже поняли, это вы дали Виссе могущество, однако каким образом?

– У нас есть ритуальный алтарь, на котором происходит обряд… Богиня Лоа даёт необходимый дар. Все монахи нашей веры обладают даром Богини, и нам совсем не жалко поделиться ею с добрыми созданиями.

– Кстати, вы сразу согласились помочь противостоять Тимми. Такое чувство возникает, что вы не только пересекались с Тимом, но он ещё вам бяку какую-то устроил, – сказал Виталик.

– Да!.. – несдержанно крикнул отец Святослав, но тут же заткнул себе рот и перевёл тему. – Но всё же, зачем вам понадобился Виссе?

– Мы хотим ему помочь, а он очень уклончиво говорит обо всём этом, вроде и не даёт помогать, и не мешает! – восклицательно произнёс Виталик.

– Дело благородное с вашей стороны. Однако компанейская работа его обременяет, поскольку он не может просчитать всех исходов. Если кто-то работает с ним, ему приходится вычислять и за помощника: использовать помощника или не использовать, погибнет ли последний в потенциальной схватке или выживет. Мы не работаем с Виссе полноценно, мы выступаем для него в роли поддержки… вот, как-то так. О-о, я вижу, у вас браслеты от него. Так это вас он просил защитить в нашем Братстве?! Что ж, молодые люди, на это вы можете рассчитывать. Ну-с, мне пора, до встречи. И да, если вам будет интересно, конечно, можете посетить наш храм. Кстати, отныне можете называть меня дядей Славой.

Дядя Слава ещё раз поклонился и ушёл, свернув за первый поворот. Ребята пошли за ним, но никакого сектанта не обнаружили, лишь пара-тройка угрюмых прохожих.

– Странно. Видимо, в этой истории много замешанных лиц, – потёр подбородок Женя. – Гм, пригласил нас в храм, а адреса не сказал…

– Вовсе не круто, когда вроде бы и знаешь, а факты и первопричина «в тумане», – нахмурилась Ира.

– Пить хочу, – сказал Андрейка и зашёл в магазин.

– Смотрите! – воскликнул Виталька, указав пальцем на тротуарную плитку.

По плитке текла металлическая жидкость, изгибаясь змейкой и завлекая ребят на безлюдный пустырь. Подростки следовали за живой жидкостью, она привела их в старое строение, подлежащее сносу. Вдруг таинственное существо начало подниматься, обретая человечьи очертания. В области головы появилось лицо: нос, уши, глаза, рот. Рот открылся, и существо сказало:

– Как хорошо, что вы сразу последовали за мною… У меня просьба: помогите спасти хозяйку, без неё я слишком слаб. Большую часть времени я крадусь вот так… Я предоставлю кое-какие сверхсекретные сведения. Надеюсь, информация, которую вы получите, поможет освободить её, ибо мне данные сведения не помогли…

– Но кто твоя хозяйка? И где она? – почесал репу Дёмин.

– Она там же, где тот, чьё прошлое вы пытаетесь обнажить, – загадочно произнесло металлическое существо. – Мне пора, встретимся здесь в полночь…

– Ну а почему именно мы?..

– Скажем так, я давно тебя знаю, Виталий… А теперь, когда ты вошёл в Дымку, я верю, судьба была благосклонна.

После ещё более таинственного ответа силуэт обратился змейкой и уполз в незакрытый канализационный люк. Тут вернулся Андрейка из магазина, жадно глотая минералку.

– Я ничего не пропустил? – спросил он.

Но никто будто не слышал «маленького» зубрилу.

– И чьё прошлое мы пытаемся обнажить? – не поняла Ира.

– Ну, наверное, Тимми, – сообразил Женя. – Только неясно, как это?

– Объясните мне уже кто-нибудь, что произошло, пока я в магазин бегал? – не унимался Стрижев и даже повысил голос.

Ребята, немного опешив, ему всё объяснили, тогда умник начал выстраивать некоторые предположения:

– Первое, она может принадлежать Культу Гидры, порабощённая Тимми. Второе, Тимми оказался похоронен под обломками здания в будущем, которое сам же разломал, поэтому не исключено, что эта хозяйка тоже где-то… в мире ином. Третье, возможно, Тимми убил её и поглотил душу, чтобы стать сильнее…

– Стоп, приятель! – остановил его Виталик. – Помните, Виссе говорил, что Тимми убил магов из Культа и волшебницу. Скорее всего, эта волшебница и есть хозяйка!.. Ведь нормальный человек не имеет в распоряжении говорящую жижу… А оккультистам слуги вроде без надобности! Пока наиболее правдоподобно звучат вторая и третья версии.

Оставалось ждать полуночи, но появилась новая проблема, в такое время все должны спать, вряд ли родители Виталика и Андрюхи отпустят их на ночную прогулку.

– Не стоит беспокоиться, создадим ваши копии; дел-то на три секунды, – решительно сказал Евгений. – Но вам завтра в школу, вы не выспитесь…

– А завтра выходной, Первое Мая же, – сказал Андрей.

– Ладно, если это правда! А пока покажите нам с сестрой Ешим прошлого более обширно, а то я сфотографировал лишь загородные пейзажи.

– Окей! – не возражал Виталик.

Они сели на мотокаты и возвысились над крохотным городом. Скромные строения, трёх и пятиэтажные дома, две основные дороги, разветвляющиеся на более мелкие, машины и автобусы не блистали техническим совершенством. Тем не менее, близнецы из будущего успевали щёлкать сенсеаппаратами.

– Прикольно, будет, что историчке показать! – мечтательно шепнула девочка.

– А расскажите про День Победы. Он тоже в скором времени будет отмечаться. Просто нам в школе говорили, что его отмечали первые сто лет, а потом перестали…

– Ага, только давайте на земле, а то меня на высоте укачивает, – жалобно произнёс Андрейка, с испугом смотря вниз.

Ребята опустились, двойняшки показали снимки, потом Андрейка стал в подробностях рассказывать о войне с фашистами. Виталик повёл Иру по её просьбе в кинотеатр, ребята сразу оговорили, что это не свидание, просто Ире хотелось взглянуть ещё на современных знаменитостей. Но, увы, сегодня ни одной толковой картины, афиши не сияют глянцевыми новинками, лишь обесцвеченные от времени болтались на ветру, словно тряпки. Потом все пошли в ближайшее кафе, чтобы Женя и Ира оценили местную пищу. Мотокаты свернулись до размера кубика рубика и легко поместились в кармане.

– Очень мило, – восторженно вздохнула Ирина.

– Простенько… мне нравится! – фотографировал Евгений.

Подростки не успели сделать заказ, ибо в кафе вошли три девицы в обычной женской одежде двадцать первого века.

– Это некромантки! Не привлекаем внимания, – шепнул Виталий и прикрыл лицо меню.

Так же сделали и остальные. Их было трое, Кристина доселе «загорала» в будущем. Дамочки уселись за столик и грубо заказали кофе: Элеонора капучино, Маргарита мокку, Маришка латте. Вот они пили и хмуро глядели на посетителей.

– Ох, быстрей бы уже отыскать артефакт и вернуться в будущее! Здесь люди такие недоумки! И как нас угораздило родиться не через тысячу лет?! – Элеонора смотрела на свою чашку.

– Зато здесь готовят отличный латте! – оправдывала прошлое Маришка, делая глоток.

– Мне всё равно, я хочу расслабиться. Даже если мы не закончим миссию, это сделают наши преемники, – потирая шрам на щеке, смеялась Маргарита.

Дети прикрывались меню и не могли дождаться, когда ведьмы уйдут, но, похоже, они не собирались уходить.

– Ладно, валим отсюда по-тихому, – тихо проговорил Стрижев.

Они шмыгнули под стол и проползли к выходу. Ну отлично, Женька запнулся и шум создал.

– Тсссс…

Сёстры словно коршуны высматривали источник шума. Но никого из ребят не увидали, то ли везение, то ли действовали заговорённые браслеты, то ли всё сразу.

– Уф, слава тебе, господи! Я думал, засекли…

– Ладно, драпаем отсюда… В каких местах мы ещё не бывали? – спросила Ира.

– Градостроительной, если я правильно понимаю, ещё не существует? – Женя протянул карту тридцать первого века.

– Нет, не существует, она, судя по твоей карте, появится в трёх километрах отсюда и заменит Железнодорожную, – сказал парень.

– Пойдёмте хоть куда-то! – жаловался Андрей.

Они поспешили к местам городской истории, благо, на мотокатах быстрее! Потом всё-таки зашли в одну кафешку, где не было ведьм, и поели обещанного шашлыка, поколение четвёртого тысячелетия осталось довольно…

– Итак, где Кристина? – нервно вопросила старшая некромантка.

И тут на те вам, Кристина подкатывает вместе с Жениным клоном, несущим сумки с покупками.

– Где тебя носит? – угрожающе вопила Элеонора, нервозно теребив рыжую косу. – У меня появилась идея. За мной.

Дамы пропали, телепортировавшись на поляну, где наши герои впервые увидали жестоких красоток; один очевидец чуть не навернулся от увиденного.

– Кстати, беглецы вновь здесь, – Кристина указала на тупого двойника. – И ещё одна пренеприятная новость. Тимми похоронен под зданием, которое разрушил своей башкой…

– Ты точно дура, ежели так считаешь, – пронзительно визгнула Маргарита. – Тимми обладает таким завидным могуществом!

– Солидарна! – сказала Элеонора и кинула травы в синий костер. – Всеповелевающий Владыка, взываем к твоей милости, нашего Сайфа мало, чтобы мы могли исполнить миссию. Дай нам больше силы…

Синий костер разгорался, буквально накрыв поляну смрадом. «Владыка недоволен!» подумали все. Тем не менее, четыре алых огонька вылетели из костра, окутав преданных помощниц загадочного Владыки. Девушки испытывали, как дар повелителя умножает их Сайф.

– Теперь свидетели расскажут всё и даже больше! – прокричала старшая некромантка, и все разом исчезли.

Тем временем юные путешественники облетели полгорода, захватывающие снимки и съёмки на видеокамеру. Андрейка и Виталька восхищались собственным городком, таким… особенным, необыкновенным его никто не представлял, с высоты виднелась его истинная красота. Потом мотокаты завернули куда-то в глушь, подальше от города. Неподалёку, возле крохотной деревеньки, раскидывался просторный зеленеющий луг. Дети спустились туда, было классно: можно вдоволь побегать и надышаться дневной свежестью. Подле луга протекал чистый холодный ручей, своё отражение в нём можно ясно увидеть. Настал полдень, солнце достигло зенита, становилось жарко. Бутылка Андрюшиной минералки опустела мгновенно. Потом отроки разлеглись на мягкой влажной травке.

– Ах, у вас ещё и первозданной природы полно. У нас такие места отведены под заповедники для сохранения экосистем и протекания в них естественных процессов, – хвалила Ирина.

– Это ещё что, – продолжал хвастаться Виталий.

Андрей молчаливо сидел и посмеивался над хвастунишкой. Но хорошего, как известно, понемножку. Сёстрам удалось-таки отыскать ребят, новые способности сделали их более чуткими. Рядом стояла тупая генетическая копия юного гения. Ведьмы не церемонились и сразу пустили молнии, которые были больше, скоростнее, а когда приземлялись, долго не рассыпались.

– Валим!!!

Ребята в панике запрыгали к мотокатам и пустились наутёк. Некромантки, не дожидаясь приказа Элеоноры, бросились за ними.

– Блеск! Отдохнули, называется! – буркнул Андрейка.

Водители жали на педали из последних сил, ведьмы достигали, шипя и кидаясь магией, бомбочками и ножиками. Вдруг Элеонора достала из сумочки пузырь с мыльной водой и выдула мыльный пузырёк. В центре пузыря образовались цепи тока, некромантка пустила его в ребят. Пузырь раздувался, словно снежный ком, росли электрические цепочки.

– На нас движется гигантский шар! – закричали вместе Андрейка и Виталька, будучи пассажирами.

Приглядевшись, Виталик понял, что это и спокойно сказал:

– Фуф, это лишь мыльный пузырь! Злые тётки решили поиграть в детские игры, ха-ха!

– Лучше прибавьте газу! – воскликнул умный Стрижев.

Близнецы так и поступили, в тот же миг пузырь лопнул, и цепочка рассеялась кольцом над всем Ешимом. Электроприборы тотчас отключились. Зря ребята жали на педали, кольцо настигло и их, вырубив питание мотокатов. Они стремительно приближались к земле. Но обошлось, никто не пострадал, стог сена, на который дети кубарем свалились, смягчил удар. Однако тут же припорхнули ведьмы и схватили каждого: Элеонора Витальку, Маргарита Андрейку, Кристина Женьку и Маришка Иру. Их прислонили к забору и появившиеся ниоткуда толстые верёвки обмотали друзей.

– Итак, мелюзга, признавайтесь, где Дух Света? Иначе будете умирать медленно, – угрожающе говорила Элеонора.

– Отпусти нас, клуша! – оскорбительным тоном выкрикнул Дёмин.

– Позвольте мне, сёстры, мне просто необходим оригинал, – произнесла Кристина, и из-за её спины показался клон.

– Но… но… вы оставили мою копию, – удивился Савенюк.

Женя-2 подошёл к настоящему и прикоснулся к нему. Пронзительная боль терзала юного гения, он изгибался будто уж на сковородке.

– Женька!!!

– Брат!!!

Когда двойник отошёл, он кивнул головой «нет».

– Ты в своём выводе абсолютно уверен? – не укладывалось в мыслях у Кристины.

– Эти молодые люди не знают местоположения ни Виссе, ни Золотого Короба.

Ведьмы опустили головы; снова провал, хотя план выполнен без какой-либо задоринки. И тут хладнокровная Элеонора подняла руку и приготовилась выпустить зловещее колдовство.

– Эй, совсем спятила? – кричала девочка. – Ты хоть знаешь, что за убийство с применением магического воздействия предусмотрена статья и расстрел?..

– Ах, пардон, здесь, ввиду моратория на смертную казнь, даже за самое гнусное, самое низкое и отвратительное преступление максимум, что дают – пожизненное заключение, тем паче в двадцать первом веке нет статей, отвечающих за магию, люди окутаны Дымкой и скептически относятся к её существованию! – уняла Иринин пыл старшая некромантка и создала шар. – Купол перекроет кислород, вы умрёте от асфиксии, а потом он расплющит ваши ничтожные тельца. И доказательств никаких не останется…

– Эй, поганки, вы чего тут вытворяете? Пожар устроить хотите? – крикнул некий дед с лопатой, выбежавший на шум. – Зачем мучаете детей?

– Проклятье! Уходим, – крикнула Элеонора.

Девушки прыгнули и в молниеносном прыжке скрылись из поля зрения. Дед подошёл к перепуганным подросткам и стал разрезать верёвки.

– Что, хлопцы, перепугались поди? Знаете этих женщин?

Друзья разом кивнули, типа, не знаем.

– Ну ладно, ступайте! Небось, родители заждались?!

– Спасибо большое! – крикнули хлопцы и убежали.

Почесал дед затылок, запрокинул лопату на плечо и побрёл к себе, огород копать. Ребята затаились в каком-то дряхлом сарае, который, кажись, вот-вот обвалится. Отдышавшись, Виталька сказал:

– Давайте до вечера посидим тут, а то опять те психопатки объявятся! Правда… скучно тут.

– А разве альтернативного варианта где переждать нету? – спросил серьёзный Евгений.

– Мм… У… Бэээ… ну, в принципе, можно и сходить в «Golden Island», считайте, людное место. Ведьмы не посмеют атаковать нас на людях. Тем более, раз Короба у нас нет, то охотиться больше не будут…

Андрейка отправился домой, потому что позвонила его мама, она очень беспокоилась за своего «домашнего ребёнка», который от рождения слабенький, худенький. Теперь только Виталий выполнял функцию экскурсовода. Юнцы зашли в «Golden Island» – единственный в городе торгово-развлекательный центр для всех возрастов, там близнецам тотчас понравилось. Они по обыкновению переглянулись и стали шастать по красивому месту, с любопытством рассматривая безделушки и сувениры. Там ещё находился прилавок со сладостями, поколение четвёртого тысячелетия не лакомилось подобным; в конфетах, мороженом и пирожных, видите ли, содержатся вредные вещества, способствующие заболеваниям желудочно-кишечного тракта, в будущем их вытеснят сахарозаменители без каких-либо ароматизаторов, даже натуральных, довольно скудно.