Читать книгу Стирая границы - Обри Нортон - Страница 1
ОглавлениеГлава 1.
– До встречи, Хлоя! – Я машу подруге рукой.
– Напиши мне, выйдем погулять.
– Обязательно.
Хлоя скрывается за дверьми своего автомобиля, и я улыбаюсь ей вслед. Сейчас полдень, солнце поднялось высоко над крышами и грозит сжечь меня дотла. Здравствуй, лето! Я роюсь в сумке, пытаясь найти ключи от дома. Это не так-то просто. Кажется, что городские власти решили отменить переработку мусора и стали систематично сгружать все в мою сумку. Нужно будет навести в ней порядок. Может, перед началом нового учебного года?..
Наконец я отпираю входную дверь. На меня веет приятной прохладой с гостиной. Обожаю свой дом. Я живу с папой, а он, к счастью, не самый педантичный человек в мире. Мы могли неделями устраивать бардак, но потом целые выходные убираться. Однажды я нашла его футболку в морозилке, а о кочевой жизни носков вообще молчу. Изменения пришли лишь когда я стала дружить с Хлоей. Она частенько заглядывала в гости без предупреждения, а я не хотела пугать ее нашим свинарником. Да и у папы наконец появилась женщина, а перед ее приходом он усердно пытался навести порядок. Благодаря этим двум дамам мой дом обрел гармонию – все под рукой, но перед людьми не стыдно.
– Сибил? Это ты?
От неожиданности я подскакиваю на месте. Разве папа не должен быть на службе?
– Нет, это воры. – Отвечаю я, в ожидании замечания за дурацкую шутку.
Из кухни выходит папа. Он все еще в полицейской униформе. В руке у него стакан с водой, он залпом опустошает его. Затем, долго смотрит на меня. Только сейчас я замечаю, что его руки немного дрожат.
– Эмн… со мной что-то не так? – Спрашиваю я, потому что его поведение кажется странным.
– О, нет-нет. – Он встряхивает головой, будто пытается разогнать мысли. – Мне нужно с тобой поговорить. Это очень серьезно.
Черт! За такими фразами постоянно следует что-то неприятное. Ну зачем изначально настраивать собеседника на лажу? Я сажусь на диван, поджав под себя коленки. В такой позе мне почему-то легче всего слушать как папа отчитывает меня за очередной проступок. О чем он узнал в этот раз? Я, вроде, бы ничего противозаконного не совершала. Надеюсь, это не из-за оценки по химии.
– Ты же знаешь Сару… – Начал он.
Значит, он не собирается говорить о моих косяках. Я с облегчением выдохнула.
– Пап, вы полгода встречаетесь. Конечно я ее знаю.
Сара появилась в нашей жизни благодаря какому-то расследованию, которое вел отец. Она в нем выступала свидетелем. Я сразу заметила, что у папы кто-то появился. Он начал бриться, гладить одежду и постоянно по-дурацки улыбался. А когда он уходил на свидания, ко мне приезжала Хлоя и мы устраивали ночь кино с кучей чипсов. В выигрыше оставались все.
Однажды утром я спустилась на кухню и застала Сару готовящей завтрак. Она была одета в шорты и папину рубашку. Для меня стало потрясением, что кто-то кроме меня может носить его рубашки. В первое время было трудно свыкнуться с мыслью, что в нашей идеальной семье из двоих человек появился третий. Я слышала запах ее духов повсюду, казалось, что это она специально день за днем просачивается в нашу жизнь и метит территорию.
В конечном итоге, я не только смирилась с ней, но и нашла огромный плюс в новых отношениях отца. Дело в том, что в следующем году я должна буду уехать в колледж, и мне не хотелось бы оставлять папу одного. Да, он взрослый человек, но порой я заботилась о нем больше, чем он обо мне. Зная, что у него есть любящая женщина, мне было бы спокойнее.
– Ну так вот… – Он вытирает влажные ладошки о штаны. – Мы собираемся пожениться.
У меня перехватывает дыхание. Как-то это неожиданно. Не то чтобы я была против, но мне, почему-то, казалось, что папа больше не захочет вступать в брак. Особенно после того, как повела себя мама.
– Я понимаю, что это большой шаг для всех и не обижусь, если ты против. – Продолжает он.
– Ты что! Нет, пап. Я очень рада за вас.
Я обнимаю папу, а на глаза наворачиваются слезы. Наконец-то я смогу передать его в хорошие руки. Он заслужил быть счастливым.
– Правда?
– Правда-правда.
Он легонько отстраняет меня и смотрит прямо в глаза.
– Я так люблю тебя, Сиб.
Я улыбаюсь и пытаюсь подумать о чем-то другом, чтобы не расплакаться еще больше. Да, жутко сентиментальна, могу разревется на ровном месте.
– Завтра вечером мы устроим ужин, у Сары. Посидим, поговорим…
– Здорово. – Мне еще не доводилось бывать в доме Сары. Но это будет весьма интересно, жилье может многое рассказать о человеке.
– И еще…
– Что?
– Э… да ничего. С окончанием семестра.
– Спасибо, пап.
Папа делает вид, что крайне заинтересован тостером. Он постоянно так себя ведет, когда не знает, о чем со мной говорить. Я понимаю, что эта ситуация его сильно смущает. Ой, да его в принципе серьезные беседы а-ля «я – отец, ты – дочь» вводят в ступор. Я изо всех сил пытаюсь забыть его рассказ о менструации, с которым, должна заметить, он опоздал на два года. Но если опустить эти моменты, мы здорово ладили – он целыми днями пропадал на работе, я – старалась не создавать проблем. Папа, в отличие от родителей моих одноклассников, не лез в жизнь своего отпрыска, практически ничего не запрещал, не задавал вопросов о друзьях и мальчиках. Иногда мне не хватало общения с ним, но это было в детстве, сейчас же я полностью свыклась с нашим образом жизни. Интересно, изменится ли что-то, когда они с Сарой поженятся? Даже смешно подумать, у меня появится мачеха. Надеюсь, она не станет принуждать меня перебирать горох и чечевицу. Нет, Золушка из меня явно никудышная.
А что если мы все же не найдем общий язык? Изредка обмениваться приветствиями это одно, а жить под общей крышей – совершенно другое. Я привыкла быть единственной женщиной в этом доме. Это мой собственный мир, моя крепость, мое маленькое королевство, в котором я давно взяла бразды правления в свои руки. Папа, к примеру, с ходу и не ответит, где лежит лопатка для блинчиков или запасная лампочка. Но скоро появится новая королева, которая попросит меня подвинутся на троне. Вдруг мы не сможет ужиться в быту? Я ужасно не хочу мешать папиным отношениям, создавая конфликты с его новой женой, но зная свой характер, мне придётся приложить для этого большие усилия. Я буду стараться, обещаю.
Глава 2.
Я стою у распахнутых дверей шкафа. Что обычно одевают на такие мероприятия? Половину моего гардероба занимают джинсы и футболки. Но это все не то… Я роюсь в вещах в надежде найти хоть что-то приличное. Закрываю и снова открываю дверцы, будто там волшебным образом может появится платье. Папа частенько проделывает такое с холодильником и уверяет, что однажды так он нашел бутерброд, которого раньше не видел.
– Тебе определенно нужно купить новых вещей. – Говорит Хлоя тоном судьи, оглашающей приговор. Она приехала ко мне, чтобы помочь собраться на ужин к Саре. Мою подругу жутко заводят просьбы о помощи с выбором одежды. Я бы даже сказала, что она в этом эксперт.
– Зачем? Меня все устраивает.
– Если хочешь, можешь взять что-нибудь у мамы в магазине, а потом расплатишься. – Предлагает она, сделав виду, что не услышала моих слов.
– Мне нужно месяц работать, чтобы позволить себе хотя бы носки с магазина твоей мамы.
– Ну это да…
Сама не знаю почему, но я жутко стеснялась просить у папы деньги на одежду или прочие девчачьи вещи. Мне кажется, что в такие моменты я напоминаю ему насколько плохо он разбирается в воспитании девочки. Наверное, было бы намного легче, если б у него родился сын, а не дочь. Но увы.
Чтобы быть хоть немного менее финансово зависимой я устроилась продавцом в магазин компьютерных игр. Обожаю игры. Порой это даже нельзя назвать работой, скорее хобби, за которое еще и деньги платят. Будь у меня больше времени, я бы, наверное, стала жутким задротом, обложилась бы дисками и не выпускала джойстик из рук, пока не появятся мозоли.
– Слушай, а что насчет того платья?
– Какого?
– Ну того… – Она показывает на короткое черное платье, которое я прячу на самой дальней вешалке.
– О нет. Его я не надену еще лет сто.
– Да брось. Это же всего лишь платье…
На самом деле Хлоя прекрасно знает, что это не просто платье. С ним у меня связаны самые неприятные воспоминания за последние полгода. В моем классе есть парень по имени Эван, и он мне очень нравился. Я пыталась всеми силами завоевать его внимание и у меня это стало получаться. Мы вместе делали школьные проекты, ходили в кино, гуляли после уроков, а потом он подвозил меня домой. Все шло к тому, что вот-вот он предложит мне встречаться. И вот, накануне дня святого Валентина он позвал меня на концерт местной рок-группы. Тогда я поняла, что настал день Х, фу, как ужасно это звучит.
Я позвонила Хлое и мы вместе оправились по магазинам в поиске идеального наряда для этого вечера. Знаю, платье и рок-концерт не очень сочетаемые вещи, но мне так хотелось выглядеть красивой… Мы обошли десяток магазинов, я перемеряла кучу одежды, прошла все семь кругом адского шопинга и, наконец, Хлоя заставила меня купить милое черное платье, ведь «оно должно быть у каждой девушки». Я согласилась, несмотря на обилие цифр на ценнике. Кстати, до сих пор жалею, что выбросила столько денег.
И вот я вся такая наряженная и счастливая приехала в клуб. На пороге меня ждал Эван.
– Привет, Сибил. Отлично выглядишь! Познакомься, это Линда – моя девушка. – Услышав свое имя к нам подошла милая брюнетка и улыбнулась в знак приветствия.
– Привет, давно хотела с тобой познакомиться. Я надеюсь, ты не против, что мы взяли с собой моего кузена? У него тоже нет пары, вы могли бы подойти друг-другу.
Тогда мой мир рухнул. Я кое-как продержалась пару часов на концерте, а потом сославшись на звонок отца, ушла. Ночевать я осталась у Хлои, чтобы папа не видел моего заплаканного лица. На тот момент это было мое первое большое разочарование в парнях, да и в самой себе.
– Слушай, Сиб. Нельзя винить платье в том, что ты королева френдзоны. – Подруга вырывает меня из воспоминаний.
Королева френдзоны? Шикарно.
– Заткнись, окей?
– Ладно, извини. – Улыбается она, захлопав пушистыми ресницами. Будто на меня это действует. И все равно подходит к шкафу, достает платье. Какая же она упертая! – Фигню нужно забывать и жить дальше. Тоже мне трагедия…
Конечно, ей не понять. У Хлои никогда не было проблем с парнями. Она была красивой, со всеми находила общий язык и могла оставить о себе хорошее впечатление. Может, это потому что у нее была мама? Меня никто не учил быть девушкой, не показывал, как делать макияж, подбирать одежду, не давал советы… Нет, я гоню эти мысли прочь. Мне прекрасно живется с папой. Мне не нужна мама. Теперь так точно.
– Ну хорошо. Я одену его, если…
– …зад влезет?
– Если ты от меня отстанешь.
– Договорились.
Хлоя смеется, она бросает мне платье. Я берусь примерять его, но замечаю косые взгляды в сторону моих волос и понимаю, что так просто мне не отделаться.
Глава 3.
По случаю ужина папа надел свой лучший пиджак, но все равно не смог изменить любимым кроссовкам. В целом, он выглядит достаточно прилично. Пока мы стоим на светофоре он нервно барабанит пальцами по рулю. Его волнение передается и мне. А вдруг я не понравлюсь Саре? Мы никогда с ней дольше пяти минут не говорили.
– Еще далеко? – Спрашиваю я, чтобы разрядить обстановку.
– Нет, почти приехали.
Загорается зеленый и мы снова едем. Спустя несколько минут папа убавляет скорость и притормаживает у небольшого дома. Я обращаю внимание на обилие горшков с цветами у порога и меня начинает мучать совесть за погибший от засухи кактус, который мне подарили на день рождения. Бедняга долго сражался за свою жизнь, но так не смог вынести соседства со мной.
Прежде чем заглушить мотор, папа решает сказать напутствующую речь.
– Я надеюсь, что все пройдет хорошо. Это очень важно для меня.
– Не волнуйся, пап.
– И постарайся найти общий язык с Алексом.
– С кем?
Папа удивленно на меня смотрит.
– Я разве не говорил тебе? Алекс – это сын Сары.
– У Сары есть ребенок? Спасибо, что предупредил. – Я начинаю злиться. Разве можно было утаивать от меня такое? Неужели за полгода ни разу нельзя было хотя бы упомянуть о малыше?
– Да, прости… – Папа запускает пальцы себе в волосы и сжимает виски. – Я был уверен, что рассказывал тебе о нем.
В этом весь папа. Не понимаю, как с его рассеянностью можно работать в полиции.
– Ладно, пошли. – Я пытаюсь как можно более правдиво улыбнуться. – Я хорошо лажу с детьми.
Если честно, я понятия не имею, что делать с ребенком. И папа это прекрасно знает. Единственная, с кем мне доводилось общаться, это соседская девочка Лола. Исчадие ада, скрывающееся за милым личиком с пухлыми щеками. Если сын Сары похож на нее, то мы конкретно влипли.
Я не успеваю собраться с мыслями, как дверь распахивается и нам на встречу выходит Сара. Она одета в синее платье до колен. Светлые кудри собраны на затылке, а глаза обрамляют густые ресницы. Она очень симпатичная женщина, не зря понравилась моему отцу.
– Привет! – она целует папу в щеку, потом распахивает объятия для меня.
От нее пахнет корицей.
– Проходите…
Мы заходим в прихожую, и мое сердце замирает. Этот дом полная противоположность нашему. Он такой чистый. Ужасно чистый. Просто критично чистый. Этой женщине что вообще нечем заниматься, кроме как уборкой?
Папа садится в кресло и оглядывается по сторонам.
– Алекс дома?
– Да, он наверху. – Она кивает на лестницу. – Алекс! АЛЕКС!
Спустя минуту слышаться шаги. Я улыбаюсь в попытке выглядеть максимально милой, не хотелось бы, что б малыш невзлюбил меня с первой встречи. Все же я обещала папе приложить максимум усилий дабы не испортить этот вечер.
И тут моя улыбка смешивается с удивлением. Жаль, что меня некому сфотографировать. Держу пари, я могла б посоревноваться гримасами даже с клоуном Стивена Кинга. Нам на встречу спускается вовсе не малыш, а взрослый парень. Кажется, он даже старше меня. Это и есть сын Сары? Во сколько лет она его родила? Я оборачиваюсь к папе, но тот лишь виновато пожимает плечами.
С виду Алексу лет восемнадцать. Он одет в белую футболку поло и серые джинсы. Лицом он очень похож на Сару, те же ресницы, серые глаза, выступающие скулы. Но волосы темные, почти черные. Мне почему-то становится неловко, а щеки горят огнем.
– Привет, Джон… – он пожимает папе руку и улыбается. Но только я узнаю эту улыбку, она такая же фальшивая, как и моя. Улыбка вынужденной вежливости.
– А это – Сибил, я тебе о ней рассказывала. – Представляет меня Сара. Господи, на моих щеках еще осталась кожа? Что со мной вообще происходит? Я же никогда не была особо стеснительной.
– Привет, не так я тебя представлял.
А как? Я выгляжу хуже, чем ты меня представлял? Ну извини, я вообще о твоем существовании только узнала.
– Может пойдем за стол? У меня все готово.
Ужин и вправду многообещающий – Сара приготовила лазанью. Папа садится рядом с Сарой и накрывает ладонью ее руку. Я краем глаза слежу за реакцией Алекса, но тот всем своим видом показывает, что ему скучно. Он отпивает воду со своего стакана и подняв одну бровь спрашивает:
– Почему никто не ест? Мы же для этого собрались. Раньше начнем – быстрее закончим.
Ужасно грубо. Мог бы хоть притвориться, что рад нашему присутствию. Кажется, Сара немного побледнела. Она освобождает руку из папиной и сцепляет кисти в замок.
– Милый, мы с Джоном хотели вам кое-что сказать…
– Мы решили пожениться. – На одном дыхании выпаливает папа.
Алекс отставляет бокал и смотрит в воду, будто пытается там, что-то разглядеть. Затем он медленно переводит взгляд на свою мать.
– Зачем? – спрашивает он.
А зачем люди женятся? Дурацкий вопрос.
Я тоже отпиваю со своего стакана. Глоток получается чересчур громким, потому все на мгновение поворачиваются ко мне. Ну хотя бы отвлекла их, а то напряжение в этой комнате можно резать ножом.
– Алекс, я люблю твою маму и хочу провести с ней остаток своей жизни. – Ого! Это папа сказал? У меня по коже побежали мурашки.
– И к тому же… – Голос Сары звучит совсем тихо. – У нас будет ребенок.
– Что??? – В унисон восклицаем мы с Алексом.
– Я беременна. У вас будет брат или сестра.
В глазах Алекса загорается огонь, а его кулаки сжимаются. Он же не собирается броситься в драку с папой? Или собирается? Мне становится страшно. Сама, не понимая зачем, я протягиваю руку и касаюсь его плеча.
– Не трогай меня! – Он рывком убирает мою руку. Взгляд все еще прикован к папе. – Зачем вам ребенок? Да это бред какой-то!
– Успокойся. – Папа наконец перестал нервничать. Очень вовремя.
Видимо, это еще больше гневит Алекса, он подрывается с места, подходит к папе. Тот отстраняет Сару и становится рядом. Мне кажется, что они целую вечность смотрят друг другу в глаза. Наверное, Алекс представляет сцены расправы с папой.
– Алекс… – одними губами шепчет Сара.
Наконец парень переводит взгляд на нее. Что-то в нем ломается, и он выбегает из дома.
Глава 4.
Я смотрю на Сару и замечаю, что в уголках ее глаз появляются слезы.
– Может, мне поговорить с Алексом? – Предлагаю я в надежде, что она откажется.
– Не стоит. – Говорит Сара и я с облегчением выдыхаю. – Ему просто нужно время.
– Пусть попробует. – Возражает папа. – Все же они сверстники, им легче найти общий язык. Хуже уже точно не станет.
Я бы не была так уверена.
– Неверное и правда, сходи к нему…
– Хорошо.
Провал. Зачем я это предложила? Иногда кажется, что у моего языка есть собственный мозг. Я выхожу на улицу. Свежий ночной воздух обдувает мое лицо, это действует успокаивающе. Здесь тихо, пахнет цветами и слышно пение сверчков. А что если я совру, будто не нашла Алекса? Я бы не прочь немного побыть наедине с собой и обдумать некоторые вещи. Я сворачиваю за дом и выхожу на задний двор.
– Они послали тебя поговорить со мной? – Слышится голос из темноты. От неожиданности я подскакиваю на месте.
С тени клевера выходит Алекс. Мой организм странно реагирует на него. Сердце начинает биться с бешеной скоростью, и я забываю, что нужно дышать. Что вообще со мной происходит?
– Ну… – Вдох-выдох, вдох-выдох. – Это я предложила, но на самом деле надеялась, что не застану тебя тут.
– Что ж, извини. – Язвительно отвечает он.
– Но, раз я уже тут… Ты не хочешь поговорить?
Он шумно вдыхает воздух, давая мне понять, что происходящее его напрягает.
– Слушай, если ты ждешь, что я буду изливать тебе душу, то ты ошибаешься.
– Мне это и не нужно.
– Тогда что тебе нужно?
Мне нужно отмотать время назад и никогда не переживать этот день снова.
– Чтобы Сара не плакала.
Видимо я попала в яблочко. Алекс подымает на меня глаза, они полны боли.
– Она плачет?
– Да.
– Черт! – Он пинает носком газон, от чего трава разлетается во все стороны. – Я не хотел этого. Просто… Я за нее волнуюсь. Ей хватило трудностей в жизни. Ты не знаешь, в каком дерьме мы бывали и не хочу, чтобы это повторилось снова. Тем более с младенцем на руках.
– А говорил, что не собираешься изливать мне душу.
– Ты отвратительная. – Он улыбается.
Я воспринимаю его улыбку как небольшую победу. Оказывается, а не так плохо лажу с людьми, как мне казалось.
– Спасибо. – Хорошо, что здесь темно и плохо видно мое покрасневшее лицо.
– А как насчет тебя? Разве тебя не бесит вся эта ситуация?
– Ну как тебе сказать… Я, в принципе, рада, что, уехав в колледж, не оставлю папу одного. Но была не готова к сопутствующим сюрпризам.
– Сюрпризам? Они скрывают еще что-то кроме беременности мамы?
– Нет… Я имею в виду тебя. Я не знала, что у Сары есть сын.
– Как так? Мне о тебе много рассказывали.
– Ужас. Забудь все, я не такая.
Алекс смеется и напряжение немного спадает.
– Ты живешь с отцом?
– Да.
– А мама?
– Она умерла. – Вру я.
– Извини. Я не знал.
– Ничего, я ее совсем не помню.
Я начинаю бродить вдоль цветочной клумбы, потому что просто стоять рядом с Алексом мне не комфортно.
– Так ты собираешься в колледж? – Он явно хочет сменить тему.
– Хотелось бы. А ты? Или ты уже поступил?
– Меня это мало интересует. Мама хотела, чтобы я попытался поступить куда-нибудь, но у меня другие планы. А сейчас тем более я уезжать не буду.
Он не станет уезжать, чтобы присматривать за нашими родителями? Зачем? Мне не приятно, что он не доверят моему папе и думает, будто тот может бросить беременную Сару. Он не такой, но как это докажешь? Хотя, если честно, я его понимаю, и так же волнуюсь за отца.
– Дай им шанс, окей? Тем более, сейчас ты уже ничего не изменишь.
Алекс молча измеряет шагами двор. Даже в условиях этой ситуации, я отмечаю на сколько здесь красиво. У меня бы ушла целая вечность, чтобы привести наш сад в такой порядок.
– Ладно, нам нужно вернуться. – Отзывается парень, оглядываясь на меня через плечо.
Ничего себе. Я сама не ожидала, что смогу вернуть Алекса в дом. Все-таки, во мне есть скрытые таланты. Может, мне изучать психологию? Та нет, отстой какой-то.
Сара с папой все еще сидят на кухне. Они в пол голоса о чем-то спорят, но увидев нас замолкают. Алекс подходит к маме, обнимает ее и что-то шепчет на ухо. Та улыбается. Папа незаметно для них подымает палец вверх в знак благодарности, а я киваю.
– Я рад, что вы еще не все съели. – Говорит Алекс, возвращаясь за стол. И все вспоминают, что на столе скучает нетронутая лазанья.
Глава 5.
Хлоя прислонилась к стене и громко отпила кофе со стакана. Она любит торчать у меня на работе и всегда находит тысячу способов развлечься здесь. Но сегодня ей даже ну нужно напрягать фантазию. Она уже пол часа жадно слушает новости моей растущей семьи.
– А где они будут жить? Купят новый дом?
– Нет, Сара с Алексом переезжают к нам. У нас дом больше, да и район получше.
– Отстой.
– Не то слово. Ладно Сара, но получается, что через стенку будет жить Алекс. Это ж сплошная проблема.
– Ну в этом можно поискать плюсы. Например, тебе не будет скучно.
– Мне и так было не скучно.
– Еще к нему в гости могут заходить симпатичные друзья…
– Ой, ну ты, как всегда.
Она смеется. После моего провала с Эваном Хлоя поставила себе цель свести меня с кем-нибудь. Иногда это очень бесило. Поэтому я решила не упоминать о том, что чувствовала рядом с Алексом. Да и вообще не о чем было рассказывать, скорее это было от волнения.
– Ладно, мне пора. Звони, как будут новости.
Хлоя целует меня в щеку и уходит. Я принимаюсь расставлять новые диски на витрину, как вдруг слышу:
– Извините, вы продавец?
Я выглядываю из-за полки и вижу перед собой парня. Он одет в рваные джинсы и черную футболку. У него кучерявые волосы, и если бы здесь была Хлоя, то она обязательно сказала бы что-то типа «Не встречайся с кудрявыми парнями. Не известно, что у них на уме, потому что они всегда милые».
– Да, чем могу помочь?
– Мне нужна игра что-то не сложное, но интересное. А еще желательно, чтобы главным персонажем была девочка. – Говорит он, но увидев мою улыбку спешит добавить: – Это для сестры.
– Сколько сестре лет?
– Четырнадцать.
– Могу посоветовать Алису от Американ МакГи. Это нечто, одна из моих любимых игр.
– Как я о ней раньше не подумал! Вы – чудо.
Я улыбаюсь и достаю диск с игрой.
– Пробивать?
– Да-да, конечно. А можно вопрос?
– Двадцать долларов.
– О нет, я не о цене. – Парень слегка засмущался. – Как вас зовут?
– Сибил.
– Я – Билл.
– Рада знакомству.
На этот раз я не соврала, как обычно делаю это с покупателями. Я и правда была рада познакомится с Биллом. От него исходит позитив. Он дает мне двадцатку и забирает диск с игрой.
– Спасибо. Надеюсь, мы еще увидимся.
– Я здесь в будни с 9 до 14.00. – Надеюсь, это не звучало как приглашение.
– Понял.
Он еще раз оборачивается и выходит с магазина. Может, мне и правда пора завести парня? Подумаю об этом на досуге. Сейчас меня волнуют более важные вещи – переезд Сары к нам.
Сегодня с самого утра папа мотается от нашего дома к ее и привозит все новые коробки с вещами. Я освобождаюсь с работы пораньше и, вернувшись в родные стены, брожу с одного угла в другой, делая вид, что занята чем-то важным. На самом деле, мне просто хочется запомнить свое жилье таким, каким оно было всю мою жизнь. Мне немного грустно, такое чувство, будто у меня отбирают что-то очень важное, будто каждая коробка – это маленький Пакман, который съедает часть моего мира.
Чтобы окончательно не утонуть в собственном унынии я иду на кухню и принимаюсь делать сэндвичи. Сомневаюсь, что папа согласится сделать паузу для нормального обеда, зато от бутерброда он никогда не откажется.
Я слышу шаги и как что-то тяжелое опускается на пол. Надеюсь, он не приволок к нам еще один диван.
– Сэндвич будешь? – кричу, чтобы он услышал в гостиной.
– Буду! – отвечает… Алекс.
Я мгновенно становлюсь растерянной. Кажется, что я просто забыла, как управлять телом, потому что руки совершенно не слушаются и я роняю нож прямо себе на ногу. Благо он падает острием кверху. Так успокойся, Сибил! Я глубоко вдыхаю воздух носом и выдыхаю ртом. Не помогает. Может, нужно на оборот? Но у меня нет времени попробовать снова, потому что на кухню входит Алекс.
– Привет! – Он машет мне рукой. Сегодня он выглядит даже лучше, чем в прошлый раз. – Извини, что без стука. Твой папа остался, чтобы разобрать шкаф, а я привез кое-какие свои вещи.
По его лицу заметно, что он не в восторге от переезда. Но в этот раз парень держится намного более сдержанно. Окажись я на его месте, то уже б вовсю психовала.
– Окей. Мой дом – твой дом. Тебе показать твою комнату?
– Давай.
Я выхожу из кухни, Алекс идет следом.
– А у вас тут круто.
Мне очень приятно это слышать. Я думала, что он скажет, будто наш дом настолько плох, что его нужно снести и построить новый.
– Спасибо.
– Жаль, что мама все равно все переделает. – Продолжает он, а меня эти слова ранят в самое сердце. – Ей же нужно создать «уютное гнездышко». Постой, дай я сразу захвачу что-нибудь.
Он подымает с пола большую спортивную сумку и перебрасывает ремень через плечо. До меня доходит, что было бы вежливо предложить помощь, но осознаю это, когда мы уже достигаем гостевой спальни. Я открываю дверь и пропускаю Алекса вперед. Тот окидывает взглядом комнату и одобрительно кивает.
– Ладно, ты располагайся, а я пойду.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу вслед:
– Надеюсь, что вскоре смогу съехать.
Я ничего не отвечаю и спускаюсь обратно на кухню. Мне снова нужно создать видимость занятости. Я включаю кран. Ледяная вода льется мне на руки, я набираю ее в ладони и умываюсь. Потом вспоминаю, что красила ресницы тушью и спешу в ванну, чтобы проверить не превратилась ли я в панду. Нет, все в порядке.
– Сибил! – Зовет меня папа. – Ты где?
– Иду.
Я выхожу с ванной и застаю папу жующим сэндвич.
– Очень вкусно. Ты королева сэндвичей!
А еще френдзоны.
– Спасибо. Вам еще много сегодня перевозить?
– Нет, сейчас заберем кое-какие мелочи и все.
– Ясно.
Как выяснилось, что «кое-какие мелочи» в папином понимании это вагон мебели, техники и одежды. К вечеру наш дом становится похож на склад небольшого торгового центра. Чтобы попасть из одной комнаты в другую приходится идти боком или поднимать ноги, как цапля. С последними вещами к нам приезжает и Сара. Она целует меня в щеку. Видно, что бедняга изо всех сил пытается найти со мной общий язык. Но не знаю, она делает это для того, чтобы упростить себе совместное проживание со мной или я действительно ей нравлюсь.
Мы решаем, что не будем сегодня разбирать коробки, а оставим их до завтра. Тогда Сара вызывается готовить ужин, но папа протестует и заказывает пиццу. Если не обращать внимания на периодически недовольное лицо Алекса, то все вместе мы создаем картинку идеальной семьи.
– Ладно, мне нужно лечь пораньше. Завтра на работу. – Заявляет он, доев последний кусок пиццы. – Джон, я могу принять душ?
Папа удивленно поднимает глаза.
– Ты можешь делать в этом доме все, что пожелаешь. И не спрашивай разрешения.
Алекс кивает, а Сара подымает руки в знак протеста.
– Я бы не бросалась такими словами. Разрешить ему делать в доме, что он хочет, это то же самое, что оставить шимпанзе присматривать за атомной станцией.
Все смеются.
– Спасибо, мам.
Алекс уходит первый, мы еще немного сидим у телевизора, а потом тоже разбредаемся по комнатам. Оставшись наедине, я падаю на кровать и закрываю глаза. Это был трудный день. Не физически, но эмоционально. Надеюсь, что в скором времени у меня пройдет ощущение, будто у нас гостят дальние родственники и я начну принимать новых членов семьи как должное.
Вдруг на прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Новое сообщение в Вайбере. Я лениво протягиваю руку, чтобы прочитать письмо. Скорее всего Хлоя – ей же по-любому хочется узнать, как все прошло.
Новый чат с контактом +308657875346
Я открываю сообщение и читаю:
«Спишь? У меня в комнате ужасная кровать»
Мои глаза расширяются. Это Алекс. Откуда у него мой номер телефона? Я мигом просыпаюсь. И принимаюсь печатать ответ.
С: «Прости, что не угодили своему нежному заду»
Через секунду новое сообщение:
А: «Мой зад задумался. Возможно, он вас и простит»
С: «Не знала, что твой центр мышления находится в заднице»
А: «ахахах. Ты смешная»
С: «Поздно. Ты уже сказал, что я отвратительна»
А: «Одно другому не мешает»
С: «Нельзя быть отвратительным и смешным одновременно»
А: «Может, ты – дивергент?»
С: «Черт, я думала, что успешно это скрываю»
А: «Спокойной ночи, Сибил»
С: «Пока»
Оказывается, в чате легко общаться с Алексом. Это словно другая реальность, в которой мне не страшно налажать. С глупой улыбкой я закрываю глаза и медленно погружаюсь в сон.
Глава 6.
– Хоть убей, не понимаю, как можно тратить время на приставку. – Говорит Хлоя, после того, как я отпустила очередного покупателя.
– Это потому что, когда доходит до игр, то у тебя обе руки становятся левыми. Не умеешь играть, вот и бесишься.
Хлоя никогда не разделяла моей любви к компьютерным играм и считала это детскими забавами. Пожалуй, это единственное, что мне в ней не нравилось.
– Просто мои руки созданы не для этого…
– А для чего?
– Для поцелуев.
– Скажешь еще что-то в этом духе и меня вырвет.
Я изображаю, что меня тошнит прямо на руки Хлои и в этот самый момент кто-то входит в магазин. Я быстро выпрямляюсь и делаю невозмутимое лицо. К нам подходит парень с кудрями по плечи. Билл. Я не сильна в запоминании лиц, но его прическу нельзя забыть. У него в руках стакан кофе и коробка с пончиками. Папа бы оценил.
– Привет! – Он улыбается.
– Привет. Нужна новая игра для сестры?
– Нет, я просто хотел угостить тебя кофе.
Хлоя едва слышно хихикает, напоминая о своем присутствии, а я по традиции краснею.
– Спасибо. – Я беру стакан. Он очень горячий. – Кстати, это моя подруга Хлоя. Хлоя– это Билл.
– Извини, я бы купил два кофе.
– Ничего. Вы давно знакомы? – спрашивает подруга, кося на меня осуждающий взгляд под названием «И ты мне не рассказывала!».
– Нет. – Отвечает Билл. – Я заходил сюда на прошлой неделе…
– Билл покупал игру для сестры. – уточняю я.
Парень кивает. Он окидывает взглядом магазин и на секунду задерживает его на мне.
– Ладно, я пойду. Рад был увидиться!
– Спасибо за еду. – Благодарю я.
Он улыбается и разворачивается, чтобы уйти, но тут Хлоя вспоминает о своей святой миссии.
– Эм… Билл!
– Да?
– Ты бы попросил у нее номер телефона, если б меня здесь не было?
От стыда я хочу провалиться под землю. Мне становится неловко, и я прячусь за кассовым аппаратом, изображая что мне нужно срочно пересчитать деньги.
– На самом деле, за этим я и шел. – Без тени смущения отвечает Билл.
Хлоя берет с моей стойки рекламный флаер и записывает на нем мой номер.
– Вот, держи.
Парень забирает листовку.
– Пока, Сибил! – Еще раз прощается.
– Угу… – Мычу я себе под нос.
Только он скрывается из виду, я открываю рот, чтобы отчитать подругу. В этот момент заднем кармане вибрирует мой телефон.
– Для тебя это спасительный звонок! – Сквозь зубы рычу я Хлое. Надеюсь, это не Билл решил проверить подлинность моего номера.
Нет, на экране появляется незнакомый номер.
– Ало?
– Привет, это я. – Мне становится жарко. Надеюсь, это связанно с плохим кондиционером, а не голосом Алекса. – Не отвлекаю?
– Нет…
– Слушай, тут такое дело. Я подумал, что было бы не плохо подарить что-нибудь маме с Джоном в честь свадьбы. Но понятия не имею что.
Я ужасная дочь. Мне даже в голову не приходила мысль, что их нужно как-то поздравить. Они решили не устраивать торжества, расписаться в мэрии и отметить это в семейном кругу. Почему-то я подумала, раз праздника не будет, то и подарок не нужен.
– Если честно, я сама в раздумьях. – Ага, уже целых две секунды думаю.
– Может, как освободишься, вместе поедем в торговый центр? – Мое сердце начинает биться сильнее, а губы вытягиваются в непроизвольной улыбке. Хлоя, увидев мою реакцию подходит ближе и прислоняет ухо к телефону. Я отпихиваю ее.
– Эй, ты тут?
– Да-да. Вообще-то, я и так работаю в Монументе, если ты его имеешь в виду. Заканчиваю через час, та что можешь подъезжать.
– Супер. А где тебя найти?
– Магазин ПлейМаг.
– Окей. До встречи.
– Кто это был? – От интереса Хлоя подпрыгивает на месте.
– Алекс. Нам нужно выбрать подарок на свадьбу родителям.
– И он приедет сюда?
– Да.
– Но получается, что мы не пойдем с тобой на пляж…
Я совсем забыла, что обещала подруге пойти на море после работы. Но если быть честной, то без раздумий поменяла бы его на встречу с Алексом, даже если б и помнила.
– Прости.
– Тогда ты должна познакомить меня со своим братом.
– Какой он мне брат?
– Сводный. Разве нет?
Я еще ни разу не рассматривала его как брата. Это было как-то неправильно.
– Ладно, познакомлю.
Час пролетает незаметно. Заходят несколько школьников, они смотрят на приставки, как на музейные экспонаты. По любому, будут выпрашивать их у родителей на Рождество. Хлое становится нудно, и она теряется в страницах глянцевого журнала с ужасной розовой обложкой.
– Ты не говорила, что работаешь в раю. – Слышу я за спиной. Оборачиваюсь, и вижу Алекса.
– Спасибо. – Мне очень приятно, что ему понравился мой магазин. – А еще в этом раю я оставляю львиную долю моей зарплаты.
Парень удивленно поднимает бровь. Хлоя, услышав неприсущую клиентам речь, тут же закрывает журнал и пялится на нас. Я вспоминаю про свое обещание.
– Алекс, это моя подруга Хлоя.
Хлоя в ответ одаривает Алекса одной из своих самых очаровательных улыбок.
– Приятно познакомится. – Отвечает Алекс и улыбается в ответ.
Мне становится неприятно смотреть на них, и я иду в подсобку, чтобы предупредить сменщика о своем уходе. Когда я возвращаюсь в зал они все еще мило беседуют.
– Я могу идти. – Говорю я громче, чем требовалось. – Хлоя, передавай маме привет.
Она открывает рот, чтобы возразить, но я обнимаю ее на прощание и шепчу на ухо: «Проваливай уже». Она дует губы, но все же уходит, не забыв перед этим еще раз улыбнуться Алексу.
Глава 7.
– Никогда б не подумал, что вы с Хлоей можете быть подругами. – Говорит Алекс, пока мы бродим вдоль полок в магазине подарков.
– Почему? – Удивляюсь я.
– Ну… вы очень разные.
Хлоя симпатичная, умная, веселая девушка с безупречным вкусом. Конечно, мы разные. Мне становится обидно, мог бы и не делать на этом акцент.
– Она терпит меня ради помощи по физике. – Я решаю, что лучшим ответом будет шутка.
– Такие жертвы ради физики…
Я пинаю Алекса локтем в бок, чтобы он замолчал. На самом деле, это просто лишний повод прикоснуться к нему. Тот улыбается и поднимает обе руки в верх, показывая, что сдается.
– Не вижу здесь ничего стоящего. – Заключаю я, изучив весь ассортимент товаров. – Не думаю, что им нужны фарфоровые котики или свечи в форме мистера Какашки.
– Жаль, а я как раз присмотрел этих котиков. Они же такие милые!
Иногда мне трудно понять шутит Алекс или говорит всерьез.
– Эти котики ни за что не появятся в моем доме. Усек?
– Ладно-ладно.
Мы ходим из магазина, так ничего и не выбрав. Дальше следуют несколько бутиков с одеждой, нижним бельем, лавка приколов и отдел техники.
– Зайдем туда? – Показываю я пальцем на вывеску «Техноман». Парень соглашается.
Пока Алекс изучает ценники на электронных рамках, я кошусь на витрину с игровыми приставками. Здесь они немного дешевле, чем в моем магазине.
– Вам что-нибудь подсказать? – Ко мне подходит продавец-консультант и кислотно-желтой униформе.
– Нет, спасибо.
– Это последняя модель Плейстейшн 4. – Продолжает консультант, будто не услышал мой ответ. – Восьми ядерный процессор AMD Jaguar.
На его лице появляется гордость за себя. Наверное, думает, что впечатлил меня и я уже готова купить все на свете.
– Я знаю, графика AMD Radeon последнего поколения, производительность 1,84 терафлопс. – Дополняю я. Ненавижу, когда продавцы кичатся тем, что заучили основные характеристики товара. – Мне не нужна приставка.
Вообще-то я бы от нее не отказалась, но где мне взять столько денег? Человек-лимон на секунду теряет самообладание, но тут же берет себя в руки и, скривив губы в рабочей улыбке, уходит к другим покупателям.
– Ты невыносима. – Заключает Алекс. Невыносима, отвратительная… Мне пора коллекционировать комплименты. – Может, купить им фотоальбом? Хотя нет, этого маловато…
Тут мне в голову приходит мысль. Папа давно хотел увлечься фотографией. Иногда он брал фотоаппарат у друга и доставал меня просьбами попозировать. Он пытался запечатлеть меня с кактусом (царство ему небесное), с зубной щеткой или соседской собакой. Более глупых снимков я в жизни не видела, но он постоянно доказывал мне, что я на них выгляжу не хуже Анджелины Джолли.
– У твоей мамы есть фотоаппарат?
– Нет.
– Супер! – Я подхожу к полке с цифровыми фотокамерами и нахожу такую же, как та с которой папа гонялся за мной. – Как тебе? Думаю, им пригодится.
– Отличная идея. – Соглашается Алекс.
На кассе Алекс достает кредитку и протягивает продавцу.
– Но я хотела заплатить половину… – Возмущаюсь я. У меня было достаточно денег, чтобы приобрети подарок даже самостоятельно. Ничего, что пришлось бы отложить покупку нового монитора, мне было куда приятнее обрадовать папу.
– Потом разберемся. – Перебивает меня Алекс и подписывает чек. – Спасибо!
Я ненавижу быть в долгу.
– Сколько с меня? – Спрашиваю я, когда мы покидаем магазин.
– С тебя… – Алекс измеряет меня взглядом с ног до головы. У меня возникает чувство, будто я стою голая посреди торгового центра, я тут же заливаюсь краской. – С тебя обед. Я с самого утра ничего не ел.
Пффф… Меня накрывает волна облегчения и… разочарования? Даю голову на отсечение, что с другой он потребовал бы поцелуй или тому подобное. Я беру себя в руки.
– За углом готовят самые вкусные в мире бургеры. Это просто еда богов.
– Ну если богов, то я согласен.
Всю дорогу к бургерной он идет молча. Эта тишина создает неловкость, по крайней мене для меня, и я чувствую, что просто обязана о чем-то спросить. На самом деле, меня волнует только один вопрос: есть ли у него девушка?
– Где ты работаешь? – Ладно, и это сойдет.
– В автомастерской у крестного. Работа грязная, но платят нормально.
А девушка у тебя есть?
– Понятно… Пришли.
За барной стойкой меня встречает приветливый официант.
– Биф-бургер и Кола со льдом? – Спрашивает он, узнав постоянного клиента.
– Ага, только в двойном размере.
– Будет сделано по лучшему разряду! – Он подмигивает мне и указывает на свободный столик.
– Он на тебя запал. – Констатирует Алекс, когда мы усаживаемся в пластиковые кресла у окна. – Наверное, ты не часто ходишь сюда с парнем.
С кем? Каким парнем? Или это хитрый способ узнать, есть ли у меня кто-то?
– Совсем не хожу. – Я решаю поддержать игру «Потеряйся в намеках».
– Только не говори, что Билл – веган.
Что? Причем тут Билл? Если честно, то я даже не сразу вспомнила, о ком он говорит.
– Это Хлоя тебе о нем сказала? – Изумляюсь я.
– Угу.
Когда она все успевает? Да и как можно назвать Билла моим парнем, если я его два раза в жизни видела?
– Мы с ним не встречаемся. У Хлои бурная фантазия.
Мне кажется, что в глазах Алекса загорается огонек. Он улыбается и мне кажется, что моему организму катастрофически не хватает кислорода.
– Мне нужно помыть руки.
Я прохожу в конец зала и закрываюсь в туалете. В дали от Алекса мне дышится легче, несмотря на то, что рядом пара унитазов. Можно я побуду здесь, пока он ест? С крана тонкой струйкой бежит вода. Я подставляю под нее ладони и стою так какое-то время. Шторм в моей голове начинает утихать и потихоньку все становится на свои места. Я поднимаю голову и смотрю на свое отражение в зеркале.
– Что с тобой происходит, Сибил? Когда ты уже перестанешь врать сама себе? Просто прими это. Тебе не равнодушен Алекс. Вот и все. Только не ведись на это чувство. Ты ему не интересна. Однажды ты уже побывала королевой френдзоны, не нужно повторять это снова. Друзья – это максимум, на который ты можешь рассчитывать. Да и вообще, он твой сводный брат. Отношения с ним могут очень усложнить не только твою жизнь, но и всех членов семьи. В братьев не влюбляются, у тебя фамилия Вейн, а не Ланистер. И не нужно нервничать, ты же всегда умела держать себя в руках.
Где-то в лабиринтах моего рассудка прячется мудрая Сибил и после ее слов мне становится легче. Врать близким трудно, но врать себе еще сложнее. Да, мне нравится Алекс. Но я это перетерплю. Так будет лучше для всех, а главным образом – для меня самой. Спасибо, Эван, что научил меня жизни.
Я возвращаюсь в зал. На столе уже красуются два бургера с огромной порцией картошки.
– Ты нашла в туалете Тайную комнату? Потому что за это время можно было убить Василиска.
– Ты просто никогда не занимал очередь в женский туалет. Никоторые девушки так с нее и не возвращаются, не знаю, куда они пропадают. Так что я легко отделалась.
Господи, что я несу? Алекс смеется и откусывает знатный кусок бургера.
– Очень вкусно!
Я смотрю на свою тарелку, еда уже не кажется вкусной. У меня совсем пропал аппетит. Я хочу домой, в свою комнату, с головой под одеяло.
Глава 8.
Должна признать, Сара оказалась мирным оккупантом. Она не стала передвигать мебель или менять обои. Просто в нашем доме появились новые вещи и стало немного чище. Ладно, стало значительно чище. Она любезно избавила меня от обязанности готовить еду, но наградила новой – есть то, что готовит она. В прочем, я не жалуюсь, кулинар из нее довольно неплохой. В целом, жить с ней под одной крышей оказалось не так уж и страшно, как я себе представляла. Другое дело – Алекс. Даже, когда он был в своей комнате, я чувствовала его присутствие везде…
– Сибил, ты сегодня не идешь на работу? – Интересуется Сара во время завтрака.
– Нет, я выходная.
– Тогда ты не против помочь мне? Нужно съездить в Дон Маре и заказать еду на завтрашний ужин. – Точно. Завтра наши семьи окончательно объединятся. – Я бы попросила Алекса, но они с Джоном уже два часа возятся у гаража, пытаясь расшить его для двух машин.
– Без проблем! – Мне только в радость уехать подальше от Алекса. Держаться на расстоянии от него – это лучшая тактика, чтобы не наделать глупостей. – Я только переоденусь.
– Спасибо, можешь не спешить.
Я поднимаюсь к себе в комнату. У дверей замечаю, что спальня Алекса приоткрыта. Искренне ненавидя себя за это, я подхожу и заглядываю в щель. Эту комнату не узнать. Кровать передвинута к окну и застелена черным пледом с принтом маски Дарт Вейдера. Со стены на меня снисходительно смотрит Шелдон Купер, восседающий на Железном троне, а на столе идеальный бардак из книг, дисков и проводов.
Вдруг кто-то резко хватает меня за талию. От испуга я замираю, словно каменная.
– Еще не родилась та женщина, у которой гордость была бы сильнее любопытства. – Шепчет мне на ухо Алекс. Мои волосы шевелятся от его дыхания, а по коже бегут мурашки.
От стыда меня бросает в жар. Лицо заливается краской. Я вспоминаю, что все еще не сняла пижаму – старые шорты и майку болотного цвета. От этого становится еще более неловко. Наверное, сейчас я выгляжу, как сонный тролль. Тролль, который лезет туда, куда его не просят. Я оборачиваюсь, не успев придумать логичного оправдания.
– Я… я искала… – в голове появляется бегущая строка «ERROR». Мозг отказывается работать. – Лампочку.
– Лампочку? – Руки Алекса все еще на мне. Кажется, что его ладони сейчас обожгут мне кожу.
– Да… Знаешь, у меня в комнате перегорела лампочка… Так неудобно. Ничего не видно… – бормочу я, параллельно освобождаюсь с его хватки. – Я подумала, может у тебя есть лишняя в люстре или…
– У тебя в комнате ничего не видно. В десять утра?
– Да.
Я вырываюсь и не оглядываясь прячусь за дверьми своей комнаты. Вот стыд. Мне требуется какое-то время, чтобы прийти в себя и набраться храбрости, чтобы снова высунуть нос из убежища. Наконец, я достаю из шкафа футболку и джинсовый комбинезон. Быстро снимаю с себя пижаму и швыряю ее в дальний угол комнаты. Нужно будет купить для сна что-нибудь поприличней. Я переодеваюсь, собираю волосы в пучок и спускаюсь в гостиную. Благо, Алекса здесь нет.
– Поехали? – Входит Сара, она одета в короткие шорты и обтягивающую майку. Беременность пока что не отразилась на ее фигуре.
– Ага.
Когда мы подходим к гаражу, папа останавливает Сару и какое-то время они болтают. У папы мокрая от пота футболка и грязные руки. Я окидываю взглядом наш гараж – выглядит будто по нему пробежало стадо носорогов. Это так и задумано или они до последнего делают вид, что работа идет по плану?
– Джон, мне нужен шуруповерт! – Слышу я голос Алекса.
Я бегом сажусь в машину, чтобы не встречаться с ним. Мне все еще стыдно.
– Несу! – Кричит в ответ папа. Он спешно целует Сару в щеку и, подмигнув мне, уходит.
– Ты не против, что я выбрала морскую кухню? – Спрашивает Сара после нескольких минут молчания в дороге. – Из-за беременности мне постоянно хочется есть всяких морских гадов.
– Смотри не роди нам русалку.
– Постараюсь. – Она улыбается в ответ.
Мы впервые выбрались в город одни. Я не ожидала, что мне будет так легко с ней. Если бы так же было и с ее сыном… Мысль об Алексе наталкивает меня на вопрос, который мучал меня еще с нашего первого совместного ужина. Наконец, я решаюсь задать его.
– Сара, а сколько тебе лет?
– Тридцать пять. – Без тени смущения отвечает она.
Я пытаюсь отнять возраст Алекса от ее и поражаюсь.
– Получается, что ты родила Алекса в….
– В семнадцать. – Она смотрит на мое изумленное лицо и улыбается. – Да, я была твоего возраста, когда у меня появился ребенок. О беременности я узнала уже на приличном сроке. Было невозможно что-то поменять. Мой парень, узнав благую весть, смылся к чертовой бабушке. О нем до сих пор ни слуху, ни духу. Родители, конечно, были в шоке – это мягко сказано – но потом смирились. До пятилетия Александра мы жили с ними, но потом у нас начали возникать разногласия по поводу воспитания ребенка. Мне не хотелось растить его в постоянных скандалах, и мы уехали.
– Ничего себе. – В моих глазах Сара выглядела героиней. Я не представляю, что делала б, окажись с ребенком на руках. – Но как ты смогла? То есть одной воспитывать малыша – это просто жесть. У папы хотя бы бабушка с дедушкой всегда были на подхвате.
– Первое время было очень трудно. Пришлось нанимать няню и много работать, чтобы обеспечить нас двоих. Когда Алекс подрост, стало полегче. Слава Богу, все это позади.
Я пытаюсь подобрать слова, чтобы выразить свое восхищение. На глазах появляются слезы, и я быстро смахиваю их, чтобы Сара не увидела. Она боролась изо всех сил, чтобы дать своему ребенку все, несмотря на то, что и сама толком пожить не успела. В отличие от моей мамы… Та, еще будучи беременной нашла папе замену и, едва успев оправится после родов, оставила меня ему. Папа не любит говорить на эту тему, но иногда я слышу обрывки разговоров, которые собираю, как пазл. По слухам, моя мать живет припеваючи где-то на юге Франции. Сколько я буду жить, столько и буду презирать ее. Поэтому, в разговорах с незнакомыми людьми мне всегда легче сказать, что она умерла, когда я была маленькой. Она и правда умерла для меня.
Мы заказываем десяток блюд с морепродуктами и делаем предоплату. Потом заходим в кондитерскую, чтобы выбрать торт. Администратор предлагает попробовать разные виды начинок, и мы до отвала наедаемся бесплатными десертами. Мы с Сарой неплохо ладим. Она воспринимается, как близкий друг и время с ней пролетает незаметно. Я рада, что папа повстречал ее.
Мы возвращаемся домой уже по темному. Гараж все еще находится в состоянии пост апокалипсиса. Папа вытянулся на диване перед телевизором, а Алекс сидит на кухне за ноутбуком. Я чувствую, что очень устала. Слишком много впечатлений за день. Поэтому принимаю душ, включаю на компьютере первый попавшийся фильм и укладываюсь в постель.
Вибрирует телефон. Я снимаю блокировку и читаю сообщение:
А: «Мама достала нахваливать тебя. Она заглушает футбольного комментатора»
Сердце сжимается, и я набираю ответ для Алекса:
С: «Я не виновата, что произвожу приятное впечатление»
А: «А моя комната произвела на тебя приятное впечатление?»
С: «Какая комната? Я ничего не помню. Спокойной ночи, Алекс»
А: «Сибил, постой!» «Ты тут?»
С: «Угу»
А: «Ничего страшно, можешь заходить ко мне, когда захочешь»
Я не зайду к нему ни за что на свете. Теперь вообще буду обходить эту комнату третьей дорогой.
С: «Спасибо»
«У тебя очень хорошая мама. Она мне рассказала про свое прошлое и я в восхищении»
А: «Не ожидал от нее такого. Со мной она не особо хочет говорить о прошлом. Вспоминает о нем, только когда речь заходит о девушках. Говорит, что нужно быть ответственным и предохранятся»
С: «О нет! Избавь меня от этих подробностей»
А: «ЛОЛ. Тебя смущает слово – «предохранятся»? Ахахах»
С: «Спокойной ночи»
А: «ПРЕДОХРАНЯТСЯ. Презики. Секс» «Стесняшка» «Ты тут?» «Я знаю, что ты в сети» «Ладно, извини» «Сибил?»
С: «Что?»
А: «Тебе лампочка нужна?»
С: «Нет!»
А: «Я прям вижу, как ты психуешь. Не дуйся. Сладких снов»
Конечно, как тут теперь уснешь?
Глава 9.
Утро начинается с прихода парикмахера для Сары. Не смотря, на то что регистрация их с папой брака будет проходить скромно и без свидетелей, новоиспеченная невеста желает выглядеть на все сто. Мне никогда не делали профессиональную укладку, и я представить не могла, что это длиться так долго. Мне быстро надоедает наблюдать за начесами и завивками. Другое дело папа. Впервые за несколько лет я увидела его гладко выбритым. Кажется, он скинул лет пять, а то и больше. Держу пари, в участке быстро придумают шуточки по этому поводу. Папа бегает из комнаты в комнату и постоянно, что-то ищет. Носки, часы, телефон, запонки. Нужно иметь особый талант, чтобы терять столько вещей ежедневно.
Я беру мобильный и набираю Хлою. Вчера она упомянула, что у нее завалялась упаковка воздушных шаров – наверное, осталась после очередной вечеринки – и она может привезти ее мне, чтобы мы украсили дом к возвращению новобрачных. Это была отличная идея.
– Привет! Как дела? – Она мгновенно подымает трубку.
– Отлично. Ты можешь приехать через час, если не передумала.
– Конечно нет.
– Тогда я тебя жду. – Я уже думаю попрощаться с подругой, но мой взгляд падает на короткое воздушное платье Сары, которое ждет ее в чехле на диване. Только сейчас я понимаю, что вечером тоже должна надеть что-нибудь нарядное. Я начинаю меланхолично перебирать в памяти весь свой гардероб, но ничего не нахожу. Ну конечно, я же так его и не пополнила. – Хлоя? Ты еще здесь?
– Угу.
– А можешь захватить мне какое-то из своих платьев? Мне на один вечер.
– Без проблем! – В голосе подруги слышится радостное предвкушение. У нее всегда загораются глаза, если речь заходит об одежде. – До встречи!
Я иду на кухню, завариваю себе чашку кофе и усаживаюсь за стол. В суете Сара забыла заставить меня позавтракать. Рядом снова проносится папа с галстуком в руке, увидев чашку, он берет ее у меня из рук и жадно отпивает три глотка.
– Спасибо, милая.
– Всегда пожалуйста.
Он уже собирается уходить, но вдруг оборачивается, будто забыл о чем-то важном. Что еще он мог потерять? Туфли?
– Сибил, мне, наверное, нужно было поговорить с тобой… Обсудить все это…
Он выглядит очень милым, и я улыбаюсь ему.
– Я рада за тебя, пап. – Я обнимаю его и вдыхаю неизменный запах мускусного одеколона. В ответ он целует меня в макушку.
Ему никогда не требовались долгие разговоры или поучения, чтобы воспитать меня. Мы находили общий язык где-то на ментальном уровне. Папа никогда б не женился на женщине, если б это каким-то образом навредило мне. Он все делает для моего блага, а я это понимаю без лишних слов.
Спустя сорок минут Сара и папа готовы. Они выглядят очень счастливыми и взволнованными. В платье невеста смахивает на принцессу Диану и я невольно сравниваю ее изящность со своей неуклюжестью. Кажется, мне никогда не стать истинной леди.
Они прощаются со мной, целуют в обе щеки и уезжают. Меня удивляет, что Алекс так и не вышел со своей комнаты. Как можно спать в такой день?
Я включаю телевизор и падаю на диван, но не успеваю расслабиться, как двери снова открываются. В комнату впархивает Хлоя, а за ней Алекс. Они что вместе пришли?
– Привет. – Кивает мне парень и плюхается рядом.
– Привет. – Хлоя приобнимет меня за плечи.
– Привет и вам… Алекс, ты опоздал, наши родители уже уехали.
– Ой, мы как раз успели! – Лопочет вместо него Хлоя. Я подобрала его по дороге к вам, и мы застали Джона с Сарой, когда те садились в машину. Какая удача!
Мне кажется или Хлоя нарочно делает акцент на слове «мы»? В моей груди начинает зарождаться какое-то гадкое чувство по отношению к подруге. Ревность?
