Читать книгу (не) Отбор невест для морского царя - Олечка Миронова - Страница 1

Пролог.

Эммануэль.

Море, на первый взгляд оно кажется спокойным, но это спокойствие обманчиво, в любой момент может напасть самый страшный подводный хищник – морской змей. Его не видели уже несколько месяцев, и мы расслабились, решив, что тот остановил попытки прорваться в Виасарию. Однако сегодня поступило сообщение от патруля, что змей проплыл очень близко к границе старого города и надежды рухнули. Отец со мной и отрядом солдат отправился на место, только ему, морскому царю, с его великим трезубцем под силу справиться с морским змеем.

Мы, русалы, умели хорошо плавать, но все же предпочитали использовать технику, а не перебирать толщу воды собственными плавниками, что бы потом не быть похожими на селедку, выброшенную на берег. Сейчас плыли на Кронаусе, малогабаритный корабль для передвижения на небольшие расстояния, он не мог развивать большую скорость, но при этом был достаточно мобилен, и мог с легкостью преодолевать препятствия, не задевая их. А препятствий в старом городе куда больше чем много, того и гляди что-то упадет и придавит навсегда погрузив в донный ил. Мы давно там не жили, построив новый мир – технологичный. Но те, кто по-прежнему чтил старые традиции все еще были, и они продолжали жить так, как это делали наши предки. Мы называли их отсталыми, и они нуждались в нашей защите, потому что были наиболее уязвимыми перед морским змеем. Я бы даже сказал иначе, они были беззащитны.

Оказавшись на месте, мы выплыли из корабля, и я двигался строго за отцом, время от времени косясь на трезубец в его руках – истинное сокровище расы русалов. Ни одна вещь в мире не наделена большей силой, чем он. Из засады к нам подплыл один из солдат патруля, и незамедлительно доложился о произошедшем.

– Ваше Величество, мы видели змея вон за теми триумфальными арками и разрушенным Бродеусом. – отчитался солдат, указывая руками на полуразрушенное здание театра Бродеус.

Когда-то в этом месте кипела жизнь, в театре показывали представления, русалки приплывали смотреть великие пьесы. Да что там смотреть, на самой сцене рождались таланты, о которых мы до сих пор вспоминаем.

– Хорошо, солдаты с оружием оплывут змея по дуге и займут позицию с фланга. Я буду идти прямо на него, а вы прикрывать. – отдал приказание король. – А ты сын, оставайся здесь с патрулем.

– Нет, отец, я уже достаточно взрослый, чтобы сражаться со всеми. – воспротивился я решению отца.

– Да, взрослый, но это еще не твоя битва. – возразил отец. – Ты мой единственный наследник, и ты не выйдешь в бой с морским змеем, пока я лично не убежусь в том, что твои тренировки прекрасно усвоены, и ты готов к практике.

– Да отец. – я был вынужден согласиться.

Мне было неприятно оставаться в стороне и лишь смотреть в след уплывающим солдатам с отцом, но я прекрасно понимал его опасения. Мне только двадцать лет, я неопытен в боях и мне еще ни разу не доводилось участвовать в настоящем сражение, но я чувствовал что готов, что я справлюсь. Было невыносимо смотреть со стороны и видеть, как солдаты занимали свою позицию, как они направляли куда-то лазерное оружие. По-видимому, они заметили змея, и готовились к нападению. Отец тоже активировал трезубец, и тот ярким золотистым светом запульсировал, сигнализируя о том, что готов к бою.

Все внутри меня сжалось в предвкушение битвы с самым смертоносным монстром нашего мира – морским змеем. Это чудовище не давало жизни не только нам, обитателем подводного мира, но и даже сухопутным двуногим, топя их корабли. Он был не менее тридцати метров в длину и трех в ширину, весь покрытый сверхпрочной чешуёй. По хребту шли крайне острые шипы, как и когти на его лапах. Всем своим видом он напоминал гигантского крокодила, особенно это сходство было видно, если стоило посмотреть на его морду с широко раскрытым ртом полным десятками острых зубов. Я сидел за колонной и смотрел, как огромный змей выплыл из своего укрытия и быстро направился в сторону отца, явно не замечая стреляющих в него солдат. Кожа морского монстра настолько толстая, что пробить её можно лишь ударив одновременно лазерным оружием в одну точку, но так как он крайне изворотлив, солдатам тяжело попасть всем в одно место.

Краем глаза я замечал вспыхивающие вспышки лазерных выстрелов, но они все терялись где-то на заднем фоне, потому что всё что я видел, это был мчащийся на моего отца морской змей. Король ударил в него энергией трезубца, но промахнулся, змей увернулся от удара. Чудовище глубин приблизилось к отцу и резким ударом гибкого хвоста выбило из его рук трезубец Силы. Я видел как главное сокровище моря, словно в замедленной сьемке, падало на дно, медленно угасая и теряя свое свечение, пока не погасло полностью. Змей зажал короля в своих мощных челюстях, и пропорол грудь насквозь одним из острых зубов. Алая кровь начала моментально расплываться, образовывая грязную лужу…

– Отец! – закричал я бросившись ему на помощь, но патрульные меня остановили. Они, словно в тески зажали мои руки, как я не извивался, не мог уплыть, и все что мне оставалось, это просто наблюдать, как мой отец умирает.

– Вы ему уже ничем не поможете. – сказал Паскаль, правая рука моего отца и главный военачальник подводного мира.

– Отец… – проговорил я, смотря вслед уплывающему змею, который просто съел его.

– Теперь, Вы наш король. – словно не замечая моей боли, продолжил говорить Паскаль, в руке которого был подобранный со дна трезубец Силы.

Всего каких-то несколько минут назад, мне казалось, что я взрослый и готов идти в сражение, а сейчас мне предстоит править всем подводным миром, и я понимаю, что я не готов. Совсем.

Глава 1.

Светлана.

Как же приятно проснуться и осознать, что никуда не нужно торопиться, и можно просто валяться на огромной постели пятизвездочного отеля. Я много и усердно работала, чтобы купить этот тур на знамениты острова, и теперь повернув голову я смотрела на побережье сквозь раскрытые евро окна. Легкий морской ветерок проникал вовнутрь и колыхал органзу на карнизе. Я потянулась в постели и зевнув набрала номер кухни, сделав заказ в номер, после чего вновь откинулась на подушки.

Как же хо-о-ро-о-шо-о-о…

Официант появился довольно быстро и привез классический завтрак их отеля, потому что я выбрала именно его, ибо не особо разбиралась в их экзотических блюдах. Я поднялась с постели и ступила на пушистый белый коврик, в мягкость которого погрузились мои пальцы, и чуть не завизжала от восторга.

– Доброе утро, госпожа! – поздоровался официант, произнеся хорошо заученную фразу на международном английском языке, и начал составлять тарелки на столик возле окна.

– Доброе. – ответила я присаживаясь на стул. – Так красиво-о! – произнесла я смотря на пейзаж за окном.

– Да-да, сегодня очень красиво, море спокойное впервые за последние несколько недель. Нынче долго бушевал сильный шторм, многие прибрежные деревни пострадали. – произнес официант.

– И часто у вас здесь шторм? – спросила я заинтересованно. В турагентве мне даже словом не обмолвились об этом неприятном природном явление, только совали под нос буклет с райскими видами. Работница мне все уши прожужжала, как здесь прекрасно и безопасно, но недельный шторм не звучит так…

– Нет, не часто, такой силы был впервые за последние несколько лет. – ответил официант своим писклявым голосом. Я хоть и сама не очень хорошо говорила по-английски, но мне кажется, даже у меня не было такого акцента. А после, добавил веселее. – Не грустите, сегодня замечательная погода, советую пойти на пляж, не откладывая.

– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом. – заверила я его, и он покинул мой номер.

День и вправду был замечательный, не знаю что у них здесь творилось в последние дни, но сейчас светило солнце, и шум волн доносившийся с наружи так и манил, чтобы поскорее в них окунуться. Быстро перекусив, я не за медлительно воспользовалась советом местного персонала и накинув яркое парео отправилась на пляж.

В отеле было не многолюдно, по-видимому, недавний шторм разогнал всех туристов, что ж, досадно. Я отчего-то надеялась не только отдохнуть на островах, но и встретить здесь симпатичного островитянина. От моего номера до пляжа было не более пяти минут ходом, и стоило мне оказаться на пляже, как я сняла с себя сланцы, погрузив ноги в горячий песок.

– Прелесть… – произнесла я навстречу морскому бризу и пошла вдоль береговой линии устланной ракушками, явно выброшенными на берег недавним штормом.

Вот песок, точно такой же, как на нашем отечественном побережье, но казалось, мягче в разы и ступать по нему гораздо приятнее. Небо было голубое-голубое, и лишь изредка по нему бежали белые, подобные сладкой вате, облака. Слева от меня было море, а справа тянулись заросли пальм, как в знаменитой рекламе кокосовой шоколадки. Я задрала голову, чтобы разглядеть те самые кокосы на ее вершине, но солнце слепило глаза, и я отказалась от этой идеи, продолжив идти вперед.

Вскоре я остановилась и огляделась, не заметила даже, насколько далеко ушла от пляжа отеля. Там, где я сейчас находилась, не было не единого человека, только вода, песок и пальмы. Море было бирюзовым и очень спокойным, оно едва заметно колыхалось, серебрясь на солнышке. Я бросила сланци на песок, скинула порео и вошла в море. Вода была теплой, и мелкой, поэтому я продолжила идти в глубь моря, пока вода не оказалась мне выше пояса. С детства прекрасно плаваю, и отсутствие рядом людей, которые могли бы прийти мне на помощь ничуть не пугало, я поплыла навстречу горизонту.

Отпуск, любимый, долгожданный отпуск… Только я и волны… Так, стоп. Волны? Откуда взялись волны, море всего несколько минут назад было спокойным. И мне кажется, или эти самые волны становятся все сильнее и сильнее? Я конечно не паникёрша, но по-моему мне пора возвращаться, я и так увлекшись уплыла довольно далеко. Развернувшись в обратную сторону, я начала плыть к берегу, который виднелся вдалеке, и никак не желал приближаться, потому что каждый раз волна отбрасывала меня все дальше и дальше.

От былого солнечного дня, не осталось и следа. Небо все затянуло мрачными тучами, казалось еще немного и ливанет дождь. Море тоже больше не казалось бирюзовым, теперь оно было мрачное, серое, вселяющее ужас. Кажется, я только что думала, что не являюсь паникершей, что ж, я ошиблась, меня охватила паника. Я изо всех сил старалась плыть к берегу, но волны уносили меня вглубь моря. Начала кричать, но быстро прекратила, поняв, что меня никто не услышит, и я лишь истрачу силы.

Волны стали очень сильными, дождь все же полил, раздавались раскаты грома и вспышки молний освещали небо. Мне еще никогда не доводилось видеть шторм, но я уверена – это именно он.

Огромная волна накрыла меня с головой и начала утягивать на дно. Я пыталась всплыть, но толща воды была сильнее меня. Свет неба начал меркнуть, и темнота опустилась, в легких заканчивался кислород… Последняя мысль в моей голове, мне только двадцать один год и – я умираю…

Эммануэль.

Тронный зал совета, самое важное помещение дворца. В его стенах решаются важные вопросы, принимаются новые законы, вершатся судьбы. Просторный круглый зал с литым сине-зеленым полом, от которого в верх шли колонны до прозрачного потолка, сквозь который было видно огромных белых акул. На каждую колонну была нанесена роспись в морских мотивах, а у ее основания стояло кресло члена совета в форме ракушки. Всего в совете было шестнадцать советников, они сидели по обе стороны от моего трона. Монаршее кресло было из чистейшего золота, и находилось на таком же золотом возвышение.

Только что закончилось очередное нудное совещание, которые я проводил почти каждый день, и они выматывали хуже тренировочных боев. Раньше, я даже не мог представить, что отцу приходилось решать столько проблем. Сегодня ровно месяц, как не стало отца, и я правлю Виасарией. Советники разошлись, и только мой самый верный подданный, друг и возлюбленный, Шилох, никогда не покидал зал совета со всеми вместе, дабы не оставлять меня одного.

Много лет назад, мой отец нашел малька в руинах старого города, он был очень худым и совсем один, его родителей съел морской змей, а самому Шилоху удалось спрятаться в силу размеров своего еще детского тела в щель, откуда монстр не смог его достать. Как сейчас помню тот день, мне тогда стало очень страшно, я представил себя на его месте, и вот прошли годы, и я можно сказать действительно оказался на его месте. Моя мать погибла много лет назад, ее убили сухопутные. Она любила греться на солнышке лежа на камнях, и однажды ее заметили, после чего застрелили. Наши медики старались спасти свою царицу, но к сожалению им это не удалось. Сейчас моего отца съел змей, и я остался совсем один. Хотя нет, не один, у меня есть Шилох и я его очень люблю, он моя последняя отрада в жизни. Я сделаю все, чтобы защитить его.

– Не печалься, ты справился превосходно, а в будущем станет еще легче, у тебя появиться опыт правления. – произнес Шилох, подплывая ко мне. Не знаю, как этот русал всегда узнавал, что у меня на сердце, но он отлично улавливал мое настроение. Словно он чувствовал тоже, что чувствую я.

– Знаю, но мне сложно. Я никогда не думал, что отцу приходиться нести такое бремя. – сказал я Шилоху. Только с ним я мог быть откровенен, между нами никогда не было секретов.

– Это не бремя, а дар, потому что только твоя кровь способна управлять трезубцем Силы. – с восхищением сказал мой возлюбленный, сев рядом с троном на пол и при этом беря мою ладонь в свои.

Он всегда дарил мне столько нежности и добрых слов, ну как его можно было не полюбить? На год старше меня, светловолосый, с голубовато-зелеными чешуйками на хвосте и такими же цвета жабрами. Но все это терялось, когда я вот так сверху вниз смотрел в его бездонные голубые глаза, видя в них ответное чувство любви.

– Что толку от этой способности, если трезубец меня не слушается? – возразил я ему, потому что сокровище морей действительно плохо реагировало на мои команды. Я постоянно промахивался, да что там, мне с трудом удавалось его активировать. У отца был бесценный опыт, который я не успел получить.

– Просто тебя нужно больше тренироваться. – заявил Шилох и был прав, но у меня на это почти не оставалось времени. Стоило появиться свободной минутке, как кто-то нес мне документы на рассмотрение, жалобы народа, и постоянные отчеты патруля о нахождение змея за защитным барьером.

После нападения на царя, патруль усилили, сейчас уничтожение змея стало для меня основной задачей, я должен отомстить за отца. Над Виасарией существует защитный купол, который не пропустит змея во внутрь, но за его пределами по-прежнему живут отсталые, те кто не принял новый технологичный мир. Моя первоочередная задача, обеспечить их безопасность. То, что они не признали иной мир, не говорит о том, что они перестали быть моими подданными. У меня как бы получается две цели, но не суть, ведь в итоге они сводятся к одному – убить морского змея.

– Я… – я хотел сказать, что как раз сейчас свободен буду, и мы могли бы потренироваться, но в двери зала раздался стук.

Шилох моментально поднялся и заплыл за мой трон. В королевстве все знали о наших с ним отношениях, но это не повод выставлять их напоказ. Все, что происходит между нами, касается лишь нас двоих, остальные же должны видеть только слаженную работу.

– Ваше Величество, девушки для отбора невест уже прибыли во дворец. – отчитался Даниель, представитель довольно редкого вида глубинных жителей – кракен. До пояса он имел антропоморфный облик, а вот его вторая часть представляла собой щупальца осьминогов.

Кракенов было не так много в Виасарии, как русалов, но все же они встречались даже на царской службе. Даниель был ответственным за отбор невест для меня. Когда ты морской царь, ты не можешь любить кого тебе захочется, Шилох может быть моим любовником, но официальной парой никогда – ибо союз созданий одного пола не дает потомства. А царь обязан оставить после себя наследника, чтобы передать тому трон и главную реликвию морей – трезубец силы. Только тот, в ком будет течь моя кровь, сможет им управлять, а потому, мой отец поступил опрометчиво, оставив лишь единственного наследника.

Невесты, предстоящая свадьба… Я старался об этом не думать. Помню, когда отец прислал мне девушек, чтобы я выбрал себе наложниц, я отослал их всех обратно, потому что не могу никого представить рядом с собой, кроме Широха. Тогда моя семья восприняла мою любовь к собственному слуге абсолютно нормально, в нашем мире подобные отношения являются нормой. Сейчас же все иначе, теперь я царь и должен иметь супругу русалку, чтобы та родила мне сына. И не просто русалку, а в ней должна быть королевская кровь. Но как говориться, не бывает худо без добра, и помимо супруги я могу иметь наложниц, в этом я не ограничен. Правда, может ли это быть «наложник» я не до конца уверен, законы писались в старые времена, когда мы не были столь свободны в отношениях. Нужно бы все же выкроите время и изучить эту тему… А сейчас, пару ночей со своей царицей, я как-нибудь переживу. Надеюсь. Я еще не знаю, кто станет моей официальной половиной, но уже ненавижу ее, ибо она разрушает мою любовь. Я знаю, Шилох будет ревновать, я бы ревновал… Но это умен и понимает, насколько важен для морского мира мой предстоящий брак.

– Хорошо, ты знаешь, что нужно делать. – сообщил я кракену, рассчитывая, что на этом разговор окончен.

– Вообще-то не совсем хорошо, возникла небольшая проблема. – закусив нижнюю губу, произнес Даниель. – Хотя нет, проблема очень большая. – говоря это я видел как его щупальца нервно подергивались. Я знаю кракена с детства, мы с ним погодки, а потому и такие мелочи в поведение уже хорошо изучил, а значит проблема действительно серьезная.

– Что случилось? – спросил я взволновано, понимая, тренировки с трезубцем Силы снова не будет.

– Когда мы забирали невест из их миров, каждая из них должна была прибыть на точку, где откроется портал. Эти места заранее обговаривались, чтобы они были в уединение и рядом не было других русалок или людей. – начал рассказывать суть проблемы Даниель. – И все же у нас произошел форс мажор, в портал попала не та русалка. – сказал он, помолчал с мгновение, явно набираясь духу и выпалил на одном дыхании. – А точнее, не совсем русалка, а человеческая девушка.

– Что??? – выпалили мы с Шилохом одновременно, потому что сухопутная в подводном мире, это просто сверх всего, это словно вторжение морского змея через защитный барьер.

– Да, я сам был шокирован когда мне доложили. Сейчас девушка находится в медицинском корпусе под кислородом, мы ввели ей снотворное, она не знает что произошло. – отчитался кракен.

– Отошлите ее обратно на сушу, немедленно. – распорядился я.

Мой возлюбленный почувствовал, что меня начинает охватывать гнев и положил мне на плечо свою ладонь, успокаивая. Глупо, но мне это всегда помогало собраться с мыслями, в такие моменты я понимал, что не один.

– Согласно правилам в отборе должно участвовать десять претенденток, сейчас их ровно десять. Если отослать девушку на сушу, останется девять и отбор провести будет невозможно. – сказал Даниель.

– Глупости, мы ведь может открыть портал вновь и забрать русалку, которая должна была участвовать. – произнес я, не понимая, в чем проблема.

– Не может, ваше Величество. Для открытия подобного рода порталов нужно время и длительные переговоры, а это означает что мы потеряем время, которое строго ограничено в рамках отбора. – напомнил мне кракен. Ну да, правила и законы, я еще не во всех до конца разобрался и многое прошло мимо меня. На уроках я недостаточно усердно слушал преподавателей, мне отчего-то казалась, что до того момента, когда я взойду трон, пройдет уйма времени и я успею все наверстать. Не успел.

– Но ведь это девушка сухопутная, она не русалка. – напомнил я осьминогу, заранее понимая, что и здесь в дураках останусь я.

– Верно, но это никак не противоречит правилам отбора. Дословно записано так: «В отборе невест для морского царя должно быть десять претенденток из разных миров.» – зачитал мне Даниель. – «Претенденток» – повторил он. – Здесь нигде не указано, что именно русалок. Разумеется, мы все с вами понимает, что иных быть не может, и возможно, когда эти правила писались много веков назад, это тоже рассматривалось как априори, и никому не пришло в голову записать уточнение. Сейчас этот факт как нельзя лучше сыграет нам на руку. Девушка с суши может быть десятой, и она является представительницей своего мира. В конце концов, ваше Величество, вам же не нужно на ней жениться, просто будет числиться в участницах для соблюдения правил. – театрально закатив глаза произнес кракен.

– Но есть еще один момент, она не королевских или царских кровей. – напомнил всем Шилох.

– Именно. – я незамедлительно ухватился за эту ниточку, предложенную моим возлюбленным.

– И об этом знаем только мы с вами. – произнес Даниель, предлагая мне, морскому царю обмануть свои же собственные законы.

– Сложная ситуация… – задумчиво сказал Шилох, который был еще и членом совета, и так же как и я должен в первую очередь чтить законы нашего мира.

– Что прикажете делать? – нервно спросил кракен устремив свой пристальный взор на меня.

Я посмотрел на Шилоха, мне важно его мнение и тот кивнул, чтобы я согласился на предложение осьминога. Ладно, пусть так оно и будет, если при таком развитие событий этот дурацкий отбор быстрее пройдет. Здесь кракен прав, пока мы снова уладим вопросы с перемещением потеряем время, а мне и так всё это мероприятие не нравиться.

– Хорошо, пусть она будет десятой невестой. – согласился я, и уже сейчас понимал, какой проблемой присутствие двуногой в подводном мире может обернуться.

– Отлично, я тогда поспешу, необходимо провести ряд процедур, чтобы девушка могла свободно дышать под водой и подготовиться к приветствию. – сказал кракен и не дожидаясь ответа стремительно покинул зал совета.

Не знаю, правильно я поступил или нет, сухопутные убили мою мать, и теперь одна из них будет свободно разгуливать по Виасарии. Не предаю ли я этим память матушки? Она была морской царицей, и сейчас именно на это место будет претендовать убийца… Нет, я не собираюсь на ней жениться, и эта человеческая девушка ни днем больше не проведет в подводном мире, чем того требует отбор. Но все же…

Глава 2.

Даниель.

Фу-ух, король разрешил земной девушке остаться, это меня очень обрадовало. Когда мне сообщили о том, что вместо русалки в портал попала человеческая девушка, я растерялся, такого еще никогда не случалось. К счастью долго паниковать это не про меня, и быстро взяв себя в руки, я отправил ее в медицинский бокс, где ей прочистили легкие, и подключили к аппарату искусственного дыхания. Медицинские сестры ввели ей снотворное, и человеческая девушка не знает, что с ней произошло, потому что в момент перемещения потеряла сознание.

Мне никогда ранее не доводилось видеть двуногих, и я не знаю, насколько эта девушка красива для представительницы своего вида, но то, что она самая прекрасное создание, которое я видел – это однозначно. Красивое стройное тело, бархатистая светлая кожа, шелковистые белые волосы…. Она идеальна. Мне хватило одно взгляда, чтобы понять, она та самая, та, что предназначена мне судьбой.

Хорошо, что я изучил все, что связано с отбором невест, и быстро нашел лазейку, с помощью которой она сможет остаться в подводном мире. То, что король Эммануэль никогда не выберет сухопутную в свои жены – факт, а значит, мне не стоит об этом беспокоиться. Отбор невест длиться ровно месяц, из чего следует, что у меня ровно тридцать суток на то, чтобы добиться ее расположения и вызвать в ней желание остаться в Виасарии. Когда я взглянул на девушку, то пожалел о наших демократических законах, случись все несколько столетий назад, я бы просто заполучил ее силой. Сейчас же другое время и другой мир, мы больше не принуждаем к браку, а все решаем переговорами и строго в рамках законов. Даже у морского царя все наложницы имеют официальный статус и находятся рядом с ним согласно заключенному контракту. Кстати о наложницах, после смерти короля прошел месяц, а я так и не решил их дальнейшую судьбу. Нужно предложить им брак с желающими жениться офицерами, и рассчитать оставшихся русалок. Теперь все это в моей юрисдикции, так как Эммануэль сменил почти всех управляющих, в том числе и управляющего гаремом. Правда, здесь управлять мне особо нечем будет, распущу тех, что остались от его отца, а своих он иметь не желает. Что ж, мне одной проблемой меньше. Хотя я снова забываюсь, по статусу морскому царю положено иметь наложниц, а значит содержать в царской башни и следить за теми, кого он ни разу не пригласит в свои покои, мне все же придётся.

Вплыв в медицинский корпус, я направился в нужную мне палату. В коридоре ко мне подплыла русалка, медицинская сестра в белом халате, и незамедлительно доложила о состоянии столь необычной пациентки. Палата сухопутной была небольшой, но очень светлой, ее освещали множество ламп, я тут же бросил взгляд на девушку, она лежала на кушетке, на лице была надета маска. От огромного аппарата по трубке ей поступал кислород и она могла дышать. С таким аппаратом особо не поплаваешь, а у наших ученых как раз имелась экспериментальная вакцина, которая на короткий срок изменяет структуру легких и даем им возможность получать кислород непосредственно из воды. Мы уже проводили эксперименты на млекопитающихся с суши, и вот впервые можем испробовать на человеке.

Помню, когда узнал об этой разработке, долго не мог понять, зачем нам это, но ученые утверждали, что это откроет для нас новые ступени, и станет промежуточным звеном в … А, не помню я короче в чем, там была какая-то их белеберда из малопонятных мне слов и узкоспециализированных терминов. Сейчас же я искренне гордился нашей наукой, ведь именно с помощью этой чудо вакцины девушка сможет беспрепятственно дышать под водой. А я наконец-то смогу увидеть ее лицо, сейчас его к сожалению скрывает массивная маска.

–Хранитель башни, вот то, что вы просили. – в медицинский бокс вплыл лаборант из корпуса ученых.

– Благодарю, ты свободен. – сказал я беря у молодого русала в голубой форменной тунике кейс.

– Я могу… – начал он говорить, но я его перебил.

– Спасибо, не нужно, я сам. – сказал я, потому что не хотел чтобы кто-то прикасался к моей красавице.

Лаборант уплыл, и я открыл кейс, доставая из него ампулу и шприц-пистолет. Я заправил ампулу в пистолет и подошел к девушке. Кинул беглый взгляд на монитор, пульс и давление в норме, благо у нас с сухопутными физиологические показатели идентичные. Я взял предплечье девушки в ладонь, такое хрупкое, и приложив пистолет к коже, сделал укол. Тело сухопутной моментально отреагировало на инъекцию, показатели пульса ускорялись, давление начало подниматься. Я видел как проходили данные испытания на животных, и головой понимал, причин для волнения нет, это нормальная реакция организма на перестройку. Вот только сердце у самого колотилось не меньше, потому что в глубине меня словно удары электрического ската раздавалось пронзительное: вдруг все пошло не правильно, вдруг она сейчас захлебнется и умрет.

Выждав необходимое время я снял с ее лица маску и ее тело забилось в конвульсиях, ее легкие наполнились водой и сейчас пытались научиться выполнять новую функцию. Я продолжал смотреть за показателями на мониторе, сердцебиение частое и неровное, давление критическое, температура тела высокая. Наверное, я успел посидеть, прежде чем пульс стал выравниваться, а давление уменьшаться, одновременно и с успокоением ее тела, оно больше не тряслась и не извивалось на кушетке, а лишь слегка подрагивало. Вскоре и это закончилось, теперь она просто лежала погруженная в сон, под действием снотворного.

У меня все получилось, разработка действовала не только на животных с суши, но и на самих людей тоже. Девушка спокойно дышала под водой и не испытывала при этом неудобства. Во всяком случае, я надеюсь что не испытывала, потому что все жизненные показатели вошли в норму. Животные нам не могли сообщить о своем состояние, что они чувствуют, а вот она сможет, когда проснётся.

Лицо девушки оказалось прекрасным, она настоящая красавица, теперь его не скрывала маска. Светлый локон волос упал на ее пухлые розовые губы, и я аккуратно убрал его, чтобы не мешал. Маленький аккуратный носик, соблазнительные ямочки на щечках… Я отплыл к креслу в углу и сел в него, принявшись ждать ее пробуждения, мне очень хочется быть в этот момент рядом. Хочется услышать ее голос…

Светлана.

Я почувствовала как… А впрочем, не важно, что я почувствовала, ведь главное, что я почувствовала! Мертвые ведь не чувствуют ничего… наверное. Я помню, как я тонула, как вода утаскивала меня на дно, и мысленно прощалась с жизнью, но сейчас я жива. Получается, кто-то все же оказался в той глуши и спас меня. Что ж, мне повезло, что рядом оказался смельчак, не побоялся броситься в море за тонущей девушкой. Только как он успел так быстро доплыть до меня и вытащить из воды? Кстати, о воде. Я ведь именно воду и почувствовала, как она обволакивает мое тело, причем везде. При чем, это везде, абсолютно везде, в том числе и лицо.

Я открыла глаза и поняла, что не ошиблась, водная пелена тут же их накрыла, и я начала интенсивно моргать. Откуда-то сверху надо мной послышался голос:

– Просто расслабься, сейчас твое зрение привыкнет, и ты сможешь видеть все, как раньше.

Попробовала последовать совету неведомого мне человека, и постаралась уменьшить количество моргания, стоит заметить помогло. Окружающие меня предметы приобрели четкость контуров, и я поняла, что нахожусь в больнице. Стоило повернуть голову вправо, как я пожалела о восстановившемся зрение, ибо на до мной возвышался отнюдь не человек, а нечто из кошмарных снов. Создание имело до пояса человеческую форму, а вот ниже, мама дорогая, он был осьминогом! Самым настоящим осьминогом, тем самым с щупальцами на которых располагались присоски. При этом он смотрел на меня так, словно это я невидаль какая, а он самый обычный, нормальный. Я постаралась отвести взгляд, чтобы найти пути отступления и бежать от него куда подальше. Так, вот и дверь виднеется, туда и рванула.

Точнее, попыталась.

А еще убедилась в том, что вокруг меня вода, везде, все помещение в котором я находилась, было наполнено водой. Мне и бежать не получилось, стоило мне соскочить с кушетки, как я поняла, что не способна передвигаться, вязла в воде, как в желе. Странное состояние. Я начала запрокидываться на спину и это создание с щупальцами моментально подхватило меня и усадило обратно на кушетку.

– Придется немного поучиться, прежде чем сможешь свободно передвигаться. – сказало это нечто, отпустив меня и возвращаясь к креслу напротив.

Так, я в воде, значит я все же утонула. Но я каким-то образом дышу! Значит, я все же умерла. Или нет? Рррр… Зарычала я от гнева и поняла, что способна воспроизводить звуки. Это пугающее создание ночных кошмаров говорил мне, значит он разумен, можно попробовать пообщаться.

– Я утонула? – задала я главный вопрос и принялась с замиранием сердца ждать ответа.

– В каком смысле? – не понял вопроса кошмарное создание.

– Я умерла? – задала я уточняющий вопрос, потому что действительно, вышло в данной ситуации как-то не корректно с первым. Ведь я в воде, значит, получается, утонула. Но меня-то другое интересует.

– Нет. – замотал головой из стороны в сторону мой странный собеседник, и посмотрел на меня так, словно перед ним умалишённая.

Кстати, я наконец-то смогла сконцентрироваться на его внешности, которая была человеческой. Лицо вроде красивым не назовешь, и страшным тоже, язык не поворачивается. Кожа смуглая, нос крючковатый, губы тонкие, глаза карие, ничего примечательного. Почти ничего, у него были длинные волосы необычного вишневого цвета и жабры сросшиеся с ушками, которые выглядели как небольшие веерочки синего цвета. На теле надета рубашка, как у обычных мужчин в клетку, разве что немного длиннее. В общем ничем не примечательная верхняя часть, а нижняя… в общем я лучше промолчу.

– Как я дышу в воде? – спросила я, отвлекаясь от его внешности.

– О, это благодаря нашим ученым, они изобрели специальную вакцину, которая на определенное время изменяет функцию работы твоих легких. – с видимой гордостью сообщил этот осьминог.

– Вы что, надо мной эксперименты ставите? – спросила я, и аж сжалась вся.

– Нет, нет, что ты! – воскликнуло это чудище, да так искренне, что мне захотелось поверить ему.

– Ага, а сами вкололи мне какую-то дрянь. – несмотря на его вроде искренний ответ, мне было не по себе от того, что они что-то со мной сделали. – Бесчестно это, и не законно, творить с человеком не знамо что, пока он в заведомо беспомощном состояние.

– Если бы ты была в сознание, поверь, тебе было бы очень плохо. Трансформация крайне болезненная, и тебя специально ввели в состояние забытья. – сказало это чудище с щупальцами вместо ног. – Как ты себя чувствуешь?

– Хо-ро-шо. – протянула я в ответ, осознавая, что мне и вправду хорошо. Я вся в воде, но мне реально комфортно и ничего не болит.

– Я рад это слышать. – произнес собеседник не сводя с меня взгляда.

– Ты вообще, кто такой? – наконец-то решилась спросить я, ибо где-то на уровне подсознания зарождалась мысль, что после их укольчиков и я такой же проснусь.

– Даниель. – сказал он улыбаясь и так, будто бы мне это должно о чем-то говорить, а потом пояснил. – Я кракен.

– Кракен? – переспросила я, вспоминая, что так называли морское чудище гигантских размеров, что топило корабли моряков пару столетий назад. И то, как топило, доподлинно не известно, существовали ли они, или выдумка все это.

– Кракен, это вид такой морских жителей. – сказал он и в его голосе снова послышались те самые нотки, будто бы он с полной тупицей без мозгов разговаривает. – Я…

Начал говорить он, но не договорил, в дверь постучали и в палату вплыла молоденькая русалка в белом халатике. Прямо как у нас в больницах медсестры, только вместо ног, рыбий хвост.

Офигеть, и русалки здесь тоже есть. Куда же это я попала? То, что я на дне морском я уже поняла, все-таки фильмы смотрела и книжки фэнтезийные читала. Только вот, такого с щупальцами нигде не встречала, не то, что эта русалочка. Она кстати, что-то сказала кракену, но я все прослушала, залюбовавшись ее красотой.

– А как тебя зовут? – спросил этот с щупальцами, когда русалка уплыла.

– Светлана. – ответила я и он тут же записал что-то стилусом в планшете, который я сразу и не заметила. – А что, ты там пишешь? – спросила я.

– Заполняю карточку участницы. – ответил осьминог. – Сколько тебе лет?

– Двадцать один. – отвечаю на автомате, и уже начинаю понимать, что дело не чисто и меня явно от сюда не выпустят просто так, хоть он и пытается все выставить в лучшем свете. – Участницы чего? – осведомилась я.

– Отбора. – произнес монстр, продолжая что-то писать и при этом покачивая своими щупальцами, на манер того, как делают люди, когда у них одна нога лежит на другой.

У меня от этой фразы аж мурашки по коже поползли, какого еще отбора? Ну точно, на опыты какие-нибудь, после которых я тоже вот такой как этот … это нечто напротив стану. И бежать бы отсюда, да никак, уже попыталась и только людей… тьфу ты, создания подводные, рассмешила.

– Ты чего? – спросил Даниель, кажется, он именно так представился.

– Я? – переспросила я.

– Ну да, ты? Вон как побледнела, словно пузико акулье. – произнес вишевоволосый с щупальцами вместо ног.

– Вы меня на отбор для опытов хотите отправить. – озвучила я тихо свои мысли и мой собеседник рассмеялся.

– Глупая ты, какие опыты? Отбор невест для морского царя. – сказал он и воззрился на меня, и при этом так странно, что я сама себя взглядом окинула. Да уж, понятно теперь стало, чего он так пялится, я же в купальнике так и сижу, который почти ничего не скрывает. В общем, товар лицом.

– Как это отбор невест? Для такого, как ты что ли? Лучше застрелите сразу. – сказала я, поморщившись, ибо даже представить не могла, что какой-то там царь-мутант будет выбирать невесту. А если он, меня еще будет этими самыми щупальцами трогать на своем отборе? Неееет, не хочу.

– Нет, не для такого. – сказал Даниель и при этом так грустно, потеряно, словно он только что лишился чего-то очень важного. – Наш царь не кракен, он русал.

Ну здравствуйте, хоть на этом спасибо. Вместо дюжины щупалец – рыбий хвост. А по телевизору показывали атлантов с ногами, как у людей. Не повезло. Интересно, а можно…

– А можно в отборе не участвовать? – с надеждой спросила я.

– Можно, мы цивилизованный мир, но я бы на твоем месте согласился. – сказал осьминог откладывая планшет в сторону.

На моем месте? Да он что серьезно? Он вообще понимает, какого быть на моем месте? Я жительница суши, которую против ее воли притащили на дно морское, накачали какой-то фигней, а теперь еще под их царя хвостатого подложить хотят! Да он точно издевается!…

– Ну тогда я с удовольствием поменяюсь с тобой местами. Давай, возвращай меня на сушу. – сказала я демонстративно скрестив руки на груди.

– Хорошо, но согласно правилам, я обязан рассказать тебе сначала все организационные моменты, и только после этого ты сможешь покинуть подводный мир Виасарии. Разумеется, если у тебя останется таковое желание. – сказал он и как-то хитро прищурил глаза.

Неужели этот чудик с щупальцами вместо ног, считает что есть нечто, способное заставить меня остаться здесь? Вот же глупый.

– Ну ладно, давай, рассказывай, только побыстрее. – согласилась я, уверенная, что не найду в его словах ничего интересного.

– Вот и ладушки. – расплылся в улыбке кракен. – Так, начну с начала. Подводный мир Виасария проводит отбор невест для морского царя, и не простого царя, а самого владыки морей. Царя царей, если выразиться точнее, ибо наш повелитель стоит выше всех остальных, он владеет трезубцем Силы. Главный приз отбора, это разумеется брак с морским царем и соответственно, право называться нашей царицей. Но это лишь главный приз, по мимо него, все участницы отбора получают ряд приятных бонусов. Участница отбора невест будет внесена в летопись Виасарии, как представительница своего мира. Так же она получит большое денежное довольствие, которое будет выражаться в различных украшениях из золота и драгоценных камней. Сундук рубинов, сундук бриллиантов, сундук изумрудов и сундук жемчуга. Помимо этого, полагается пожизненная неприкосновенность, ибо с момента участия в отборе, Виасария обязуется защищать невест от опасности различного рода. Так же предлагается ряд других привилегий, но я не буду их все сейчас перечислять, ибо этот диолог затянется на несколько часов. В отборе невест для подводного царя участвует десять девушек, и каждая из них представляет свой мир. Светлана, вы согласны принять участие в отборе и представлять там мир Суши?

Осьминог задал вопрос, а я впала в абстракцию и продолжала мысленно пересчитывать сундуки с драгоценностями. Даниель пристально смотрел на меня и ждал ответа, а я… А я уже не была столь уверена в своем отказе. Столько всего…. Нет, вот стоит мне представить, первую брачную ночь с этим хвостатым, как это уже не кажется столь заманчивым. Да и вообще, провести всю жизнь под водой я не хочу, наверняка стоит выйти за дверь, как меня ожидают тонны ила и мутная вода… Хотя, сейчас как раз тот случай, где главное не победа, а участие. Да уж, вот так задачка.

– Так какой твой ответ? – задал вопрос осьминог, когда молчание затянулось.

– А сколько времени длиться отбор? – вопросом на вопрос ответила я.

– Один месяц. – ответил осьминог улыбаясь, потому что уже понял, что я отвечу. Вот же гад с щупальцами, с самого начала знал.

– Я согласна. – сказала я, решив, что попытаться стоит. Месяц в этом вонючем легушатнике я как-нибудь протяну, зато потом с такими сокровищами, всю жизнь могу не работать. И путешествовать! Главное, подальше от морей.

– Я рад видеть Вас в качестве претендентки на место царицы подводного мира. – с нескрываемым восхищением произнес Даниель и вновь взял планшет. – Прочти и распишись здесь.

Он протянул мне планшет и стилус, я взяла все в руки, и посмотрела на дисплей. Там была анкета претендентки на отбор, я бегло просмотрела строчки, потому что осьминог уже все рассказал, и поставила закорючку.

– Есть еще один незначительный момент. – когда я отдала планшет обратно произнесло это чудище морское, и у меня аж сердце пропустило удар, я же уже все подписала. Так и знала есть мелкий шрифт. – По правилам в отборе невесты должны быть королевских или царских кровей, а ты ведь таковой не являешься? – спросил он, и я отрицательно помотала головой. – Поэтому об этом никто не должен знать, для всех ты принцесса.

– Что?… – я аж дар речи потеряла. – Это как?

– Вы на суши все так тупите? – отчего-то негодуя спросил кракен. – Тебя будут представлять как принцессу суши, все что тебе нужно просто улыбаться и поддакивать. Ясно?

– Ясно. – ответила я все еще пребывая в прострации.

Мало того, что оказалась на дне морском, попала на отбор невест к морскому царю, так еще и принцессой звать будут. Вот это поворот, детская сказка заиграла новыми красками.

– Супер, формальности улажены! – воскликнул Даниель, поднимаясь с кресла. – Находиться в медицинском корпусе тебе больше нет надобности. Плывем, я тебе все покажу и расскажу подробности.

Глава 3.

Даниель.

Вот моя красавица и очнулась! У нее просто поражающие всякое воображение зеленые глаза! Когда она посмотрела на меня, я понял, что ни одни водоросли в океане ни знаю, что такое настоящая зелень!

Я счастлив, что мне удалось уговорить ее принять участие в отборе невест. И признаться честно, у меня осталось двоякое впечатление. С одной стороны, мне было приятно, что она согласилась участвовать в отборе невест. А вот с другой стороны, мне было больно слышать ее высказывание, насчет моего вида. Что такого в том, что я кракен? Я самый обычный подводный житель.

Моя задача значительно усложняется, сухопутная явно не настроена на взаимодействие с другими видами и толерантность ей знакома лишь поверхностно. Впрочем, а чего я ожидал? Что она проснётся в незнакомом месте и тут же броситься ко мне на шею? Надеюсь, за месяц, что длиться отбор, я смогу создать перевес чаши весов в свою сторону и она воспылает ко мне ответным чувством, ведь я влюбился в нее с первого взгляда. Вообще, правилами отбора отношения с невестами запрещены, но я-то точно знаю Эммануэль не выберет Светлану. Она ему не то что не интересна, я бы даже сказал более того – ненавистна, а значит препятствовать моим попыткам привлечь ее внимание, он препятствовать не будет.

На пороге палаты появилась медицинская сестра, которую я вызвал онлайн.

– Вызывали, хранитель башни? – осведомилась русалка.

– Да, принеси мне халат, Светлане необходимо себя прикрыть.– приказал я и сестра тут же ринулась выполнять, не заставив долго дожидаться своего возвращения.

Я поднялся с кресла и собирался уплыть прочь из больничной палаты, совсем позабыв, что для сухопутной девушки сейчас довольно сложно находиться в привычной для меня обстановке и она не может свободно передвигаться. Мне следовало бы дать ей время на адаптацию, но его, к сожалению, не было. Когда она попыталась сбежать, а она хотела сделать именно это, я подхватил ее и вернул обратно на кушетку. О, этот момент был прекрасен. Я соприкоснулся с ней всего на несколько секунд, но меня словно прошибла молния, девушка была такой хрупкой и такой невесомой. У меня не осталось ни каких сомнений, что морские боги отправили ее в портал не случайно. Светлана моя судьба.

– Накинь это. – сказал я девушке протягивая белый медицинский халат. Конечно, это совсем не та вещь, которую следовало бы надевать претендентке на место морской царицы, но в медицинском корпусе больше ничего нет, и это всяко лучше, чем она будет передвигаться в почти обнаженном виде по улицам Виасарии. Появление двуногой и так вызовет всеобщее внимание, зачем его только распылять. Да и не хочу я, чтобы на мою девушку кто-то пялился.

Сейчас, сказав ей, что я сопровожу ее, я понял, что поторопился, все же пару часов это могло подождать, девушке необходимо привыкнуть к новой среде обитания… Хотя, нет, как раз вовремя! Я ведь могу помочь ей адаптироваться в новом для нее мире, тем самым расположив к себе. Если девушка поймет, что я ее поддержка и опора, она проникнется ко мне.

– Возьми меня за руку. – сказал я протягивая ей руку и она посмотрела на нее, словно я ей не ладонь подал, а таблетку яда на ней. – Я помогу тебе передвигаться. – сказал я как можно оптимистичнее, но к сожаление это не помогло, девушка была настроена враждебно.

– Я справлюсь сама. – сказала она резко и вновь попыталась подняться с кушетки. И вновь неудачно.

– Без помощи, у тебя ничего не получиться, нужны тренировки. – сказал я, не теряя надежды. Не буду скрывать, мне хотелось не только помочь, но и вновь прикоснуться к ней.

– Это ведь больница? – неожиданно спросила Светлана, чем сбила меня с толку и я лишь молча кивнул. – И та русалка, что заплывала сюда, медицинская сестра?

– Д-да. – слегка заикнувшись протянул я, потому что начал понимать, к чему она клонит.

– Тогда позови сестру, пусть она мне поможет, я ведь ее пациентка. – сказала сухопутная и демонстративно скрестила на груди руки.

– Хорошо. – произнес я и позвал работницу младшего медицинского звена.

Что ж, проиграна битва, а не война.

Люцисию, русалка, за которой была закреплена данная палата, приплыла незамедлительно и поняв суть обстоятельств помогла Светлане выплыть в коридор. Медицинский корпус находился в просторном здание с множеством арок, сквозь которые нам на пути попадали проплывающие мелкие рыбешки и спешащие к пациентам сестры. Нужно было видеть выражение лица Светланы, когда прямо рядом с ней проплыла стайка с пару десятков скалярий. Она была одновременно поражена и заворожена. Поравнявшись с колоннами, на выплове из медицинского корпуса, мы остановились, от сюда открывался прекрасный вид на подводный мир.

– Добро пожаловать в Виасарию. – сказал я сухопутной, но она не обратила на меня ни какого внимания, слишком была поглощена изучением окружающего ее пространства. Подводный мир прекрасен в целом, а Виасария в особенности.

Светлана.

Когда я с трудом выплыла из палаты, упираясь на русалку, а после и из медицинского корпуса в целом, я можно сказать лишилась дара речи. Еще в палате, у меня зародились смутные подозрения, когда я увидела суперсовременный аппарат с дисплеем, показывающий мои жизненные показатели, затем планшет в руках морского монстра. Но то, что сейчас предстало перед моими глазами, было выше всяких ожиданий. Подводный город сверкал своими огнями, подобно мегаполису с суши. И сходство было не только в этом, повсюду сновали небольшие подводные корабли, чем-то напоминая автомобили и мотоциклы.

– Ты поражена? – спросил меня осьминог, который все это время наблюдал за моей реакцией.

– Я ждала нечто, напоминающее детский мультик: руины старых зданий погрязших в тоннах ила и заросших водорослями, покрытые кораллами… – честно ответила я, вспоминая «русалочку».

– И тухлую мутную воду зеленоватого цвета? – кривясь спросил Даниель, словно прочитав мои мысли. Ну а что, именно это я и подумала, но вслух решила не произносить. – Наш мир уже давно не такой, каким вы, сухопутные, его себе представляете. У нас стоят мощнейшие фильтры воды, наши технологии превосходят ваши, и более того, мы стали теми, кто нашел источник вечной энергии, о котором на суше могут лишь мечтать. Думаю, подводный мир таит еще много технологий, которых просто вот так невооруженным глазом не видно.

Я посмотрела на парня с щупальцами, и отчетливо прочла на его лице отражение гордости, за свой народ, за свой мир. Ну да, создать всё это под толщей воды наверное было неимоверно сложно, и судя по тому, что я уже успела увидеть, думаю он не врал насчет источника вечной энергии.

– Но как вы смогли все это возвести здесь, под водой? – спросила я завороженно смотря наверх, где прямо над моей головой проплывали скаты.

– Знаешь, я могу задать тебе точно такой же вопрос, как вы смогли построить свои города на суше? – сказал Даниель.

– Ну, то суша, а то здесь, на глубине. – возразила я, потому что у меня в голове не укладывалось как это вообще можно сравнивать. – Вы по определению, не можете обладать технологиями.

Я реально не могла понять, планшеты, жидкокристаллические дисплеи, датчики медицинской аппаратуры, подводные автомобили… Как все это может быть на морском дне?

– Поплыли дальше, я сопровожу тебя в твою комнату и по дороге расскажу, что тебе предстоит сделать. У меня на сегодня еще полно дел. – резко произнес кракен, явно оставшийся недовольный моими словами.

Развернувшись ко мне спиной, Даниель поплыл вперед. Зрелище это было признаться еще то. Впервые с момента как его увидела, я пересилила себя и взглянула на его нижнюю часть. Ровно восемь щупалец, как у обычного осьминога, сероватые с синеватым отливам. Он перебирал ими толщу воды и передвигался вперед… Зрелище не для слабонервных, и я быстро отвела взгляд, акцентировав внимание на большой башне в центре.

– Мою комнату? – переспросила я, не сводя взгляда с башни.

– Да, у каждой участницы отбора невест своя комната, в которой вы будете проводить свободное от испытаний время. – пояснил кракен.

– Испытаний? – вновь переспросила я, только сейчас наконец-то оторвав взгляд от завораживающего архитектурного сооружения.

– Да. – подтвердил Даниель, я всё услышала верно.

– Что значат испытания? – я резко схватила его за руку, и меня снова занесло в воде, и кракен подхватил меня, отчего я практически оказалась в его объятиях.

– А ты что думала, царь будет себе супругу по внешности выбирать? Так участницы все сплошь умницы-красавицы. Отбор невест, это крайне важное и серьезное мероприятие. Каждая участницу ждет ряд испытаний, и основываясь на том, как она их прошла, морской царь выберет самый приемлемый для себя вариант. – объяснил мне реальное положение вещей кракен, чем сильно меня ошарашил, я даже на какое-то время забыла что нахожусь в его руках.

– Я думала, что вашему царю нужно просто понравиться… – пролепетала я. Ведь правда так думала, мне в голову даже не пришло, что будут испытания. Мне отчего-то отбор невест казался не более чем показом красоты, чем-то своего рода «мисс мира».

– Не всем дана возможность, вступать в брак по любви. – сказал кракен посмотрев прямо мне в глаза, после чего обратился к русалке. – Она могла упасть, потому что ты ее не удержала. Безопасность невест, сейчас в приоритете.

– Простите меня, хранитель башни. – опустив взгляд произнесла русалка.

– Будь внимательнее, если не хочешь быть наказана. – сказал Даниель и я снова оказалась в ловких руках русалки, девушка помогала мне держать равновесие и двигаться вперед.

– Она не виновата, я просто… очень резко подалась вперед. – отчего-то заступилась за русалку. Не знаю, мне показалось, или она испытала страх, при упоминание о наказании.

– Ладно, давайте двигаться дальше. – не став акцентировать внимания сказал кракен и вновь поплыл впереди.

Меня уже не очень-то заботила его своеобразная анатомия, мыслями я была вся в испытаниях. Вот почему он ничего о них не упоминал, когда расписывал мне все прелести участия в отборе невест для их морского царя. А вдруг, эти их испытания опасны, и из невест вообще останутся единицы, потому и можно столь щедрые подарки делать? Ох, кажется я вляпалась по самое не балуй. Говорила мне мама, жадность тебя погубит…

– Здесь живут участницы отбора. – голос Даниеля вывел меня из размышлений.

Мы поравнялись с небольшим двухэтажным зданием. Стекол на окнах в подводном мире не было, и я видела как небольшие рыбешки свободно заплывали внутрь здания, и через другое окно – выплывали. У меня отчего-то появилось нелепое сравнение с комарами, ну те тоже залетают через открытые окна внутрь помещения и доставляют кучу неудобств. Интересно, у них есть подобные рыбки-кровососы? Крыша была куполообразной, как и у всех зданий, по-видимому, есть свои, неизвестные мне причины, строительства столь обтекаемой формы. Пока я крутила головой, в поисках объяснения этому факту, заметила мерцающую завесу над головой. Она пульсировала синим и была выше всех зданий, даже выше башни.

– А что это? – спросила я указывая рукой наверх, над головой.

– Плазматический защитный купол. – ответил Даниель и заметив на моем лице непонимание, пояснил. – В подводном мире есть множество опасностей, но благодаря куполу, ничто не может проникнуть сюда из вне.

– А… – я хотела спросить, много ли этих опасностей за пределами купола и что именно они из себя представляют, но он меня перебил.

– Потом я отвечу на все твои вопросы, сейчас у меня много дел. – сказал Даниель. – Это дом невест, здесь у каждой участницы своя комната, и своя компаньонка, это русалка из моего мира, которая будет помогать готовиться к заданию. На первом этаже находиться столовая, тренажерный зал, купальня, комната для занятий. Жилые комнаты располагаются на втором этаже. – продолжал говорить кракен, когда мы вплыли внутрь и я была поражена коридором. Включенные канделябры на лазуревых стенах наполняли помещение мягким светом. Вдоль всех стен по полу стояли горшки с растениями, и вместо привычной мне лестницы на второй этаж, была… пустота. Мы просто поплыли вверх и оказались на втором этаже. Длинный коридор имел ряд дверей по обе стороны, и плыли до тех пор, пока не остановились перед табличкой «десять». – Это твоя комната.

– Вау… – это все, что я смогла произнести, когда вплыла во внутрь.

Комната была шикарна, и мой номер люкс в пятизвездочном отеле, который остался на суши, просто ни в какое сравнение не идет с этой роскошью. Зеленые стены, дискообразный светильник на потолке, огромная мягкая кровать посередине комнаты, стол с двумя стульями в стиле хай-тэк у окна и очень много водорослей в горшочках. Пол был покрыт морским мохом, и он создавал забавный эффект ковра. Сначала я подумала, как по такому ходить, но быстро вспомнила, что ходить здесь не кому.

– Сегодня вечером будет приветсвие морского царя, то есть вашего потенциального супруга. На церемонии приветствия необходимо говорить, как … В общем, ты должна будешь сказать, что счастлива тому факту, что удостоилась чести принять участие в отборе, и то, какой у нас замечательный правитель и что, ты сделаешь все возможное, чтобы победить. – сказал морской монстр и меня чуть не передернуло от этих слов. Еще рыбу какую-то нужно будет восхлавлять.

– Так, стоп. Но я не хочу победить. – тут же поправила я его.

– Ты еще это ляпни вечером. – сказал резко кракен и посмотрел на Люцисию, русалку-медсестру, которая тут же опустила взгляд, сделав вид, что она ничего не слышала.

– Хорошо, я поняла. – мне отчего-то даже не потребовалось разъяснять, в чем была моя ошибка и этот факт явно обрадовал морского монстра.

– Люцисия, на время отбора ты снимаешься с работы в медицинском корпусе и будешь компаньонкой у Светланы. – сказал кракен. – Ей, как представительницы другой среды, будет сложно в нашем мире, и ей, как никому другому нужен будет медицинский работник рядом.

– Как прикажите, хранитель башни. – сказала русалка, и мне в очередной раз показалось, что она его боится. Нужно бы как-то выяснить реальное положение вещей, а то он мне втирал в медицинском корпусе про их супер технологии и развитую систему законов, но кажется, за всем этим многое скрывается.