Читать книгу Game Over. Жнец. Книга 2 - Олег Меншиков - Страница 1

                        Часть 1

Магистр откинулся на спинку стула, задумчиво почесал мочку правого уха, посмотрел в окно и снова уставился в отчет. Содержащаяся в нем информация не столько впечатляла, сколько пугала. Он и подумать не мог, что подобное, когда-нибудь повторится. Однако… На заляпанных кровью листах четко описывались события, о которых Магистр не то, что знать… Думать не хотел!

Наконец, он поднял мрачный взгляд на Джеффа с Иолой.

– Читали? – охрипшим голосом спросил он.

Наемники кивнули.

– И?

– Что тут скажешь? – они одновременно пожали плечами. – Ситуация крайне неприятная! Похоже, к этому долго и тщательно готовились. Одно непонятно, почему Измир не отреагировал сразу, а позволил собрать большие силы на своей границе?!

– Сейчас нас должно беспокоить не это! Войны стран нас не интересуют, пока те не обращаются к нам за помощью! Разве вы не видите главной проблемы?

Наемники растерянно посмотрели на Магистра.

– Понятно… – вздохнул тот, поняв, что главы гильдий и в самом деле не понимают.

– Посмотрите! – он тряхнул стопкой листов с отчетами. – Люди заключают договора с демонами, проводятся кровавые ритуалы, нападения на города! Вам ни о чем это не говорит?

– Ваша светлость… – Иола шагнула вперед. – Естественно говорит, но мы понятия не имеем, как на это реагировать! Все, что нам известно – люди крайне редко заключают договора с демонами и для этого требуется кровавый ритуал. Мы пытались узнать больше, но нам отказали!

– Жалкие трусы! – зло выплюнул Магистр.

Пару минут он пытался успокоить нервы, после чего снова посмотрел на наемников.

– Связь человека и демона – не самая большая из проблем! – вздохнул он. – Главное, к чему это ведет…

Дверь в кабинет слетела с петель, бумерангом пересекла комнату и врезалась в окно. В кабинет вошло четыре закутанных с ног до головы в черные одежды человека, а за ними высокая стройная красавица в облегающем тело платье из темно-красного шелка.

– Какого хрена, Михаэль?! – гневно воскликнула с порога она. – Ты совсем нюх потерял?

– Г-госпожа Сяо! – растерянно вскочил Магистр. – Что произошло?

– Твои ублюдки напали на один из Кварталов! – зло рыкнула она. – Ты, хоть, представляешь, что мы можем сделать в ответ?!

– К-как? Кто? – Магистр ошарашенно упал на стул.

– Кто? Похоже ты вообще не владеешь информацией! – девушка остановилась перед столом Магистра, уперла кулачки в бока и чуть нагнулась вперед. – Гильдия Бродячих псов напала на Снежный холм. В ходе сражения погибло несколько торговцев!

Магистр стал белее мела.

– Я-а… – он пытался найти слова, но мысли разбегались перепуганными мышами.

– Что ты? ЧТО? – она резко выпрямилась и кивнула одному из своих людей.

Тот подошел к столу и положил перед Магистром лист бумаги. Михаэль растерянно опустил на него взгляд.

– Это решение Кварталов, Михаэль. С этого момента, если кто-то из наемников попытается напасть на Кварталы мы устроим такую резню, что мало не покажется! Ко всему прочему…

Госпожа Сяо снова кивнула охраннику и тот положил рядом второй лист.

– Эта сумма должна быть выплачена не позднее чем два дня! Обсуждения, торг и оправдания нас не интересуют!

С этими словами она круто повернулась на высоких тонких каблучках и быстро покинула кабинет.

– Уф… – выдохнул Джефф. – Какая женщина! Аж мурашки по коже!

– Ваша светлость, а что у нее за охрана такая? Я подобную одежду никогда раньше не видела! – спросила Иола.

– Радуйся, что не видела! – хмуро бросил Магистр, взяв в руки листы. – Госпожу Сяо охраняют лучшие воины Химер. Их глава лично распорядился на этот счет!

– Химеры? – вытянулось лицо Джеффа. – Это же…

Магистр скользнул по нему недовольным взглядом и тот замолчал.

– Вот это… – он качнул листами бумаги в руке. – Еще одна из главных проблем! Выплата штрафа хоть и огромна, но обоснована, а вот с нападением на Квартал…

– Почему вы не сказали, что специальный отряд Центра уже занимается проверкой гильдий?

– Потому что отряд был уничтожен неизвестными и, на данный момент, Центр в полной растерянности! В отряде было четверо Алмазных и два Именных!

– Оп-па! И… Что теперь? Если… – вытянулось лицо Джеффа.

– Вот именно! Если мы не решим эту проблему, то Квартал объявит нам войну! Знаете, как работают Химеры?

Наемники сглотнули вставший в горле ком и судорожно кивнули.

– Кстати! Вам удалось узнать, что госпожа Сяо делает с артефактами?

– Нет! Удалось узнать только, что аура артефактов исчезает после появления в ее личном кабинете того незнакомца! – ответила Иола.

– А про него, что-нибудь, удалось выяснить?

– Тут совсем глухо! – тряхнула головой Иола. – На первый взгляд обычный наемник низкого ранга. Возможно, даже, не наемник вовсе, а друг госпожи, так как никаких заданий не берет. Большую часть времени проводит дома или в Ночном квартале! Ничего интересного!

– Странно… – задумчиво нахмурился Магистр. – Значит, после того случая, ничего интересного не было?

– Вообще! Его график можно описать просто – Дом, прогулки по городу, Ночной квартал!

– А, что с домом? Проверяли его? Может все дело в самом доме?

– Тут проблемка, ваша светлость. – помрачнела Иола. – К дому не приблизиться!

– Как это? – опешил Михаэль.

– Да у него там Черные вязы на страже с плотоядными цветами! – ответил за Иолу Джефф.

– А магия вам на что?

– А магия не действует! – развел руками наемник. – Напрочь!

– М-да! – Магистр откинулся на спинку стула. – Ладно! Оставьте его пока! Сейчас куда важнее разобраться с Бродячими псами и постараться узнать, кто еще перешел на другую сторону!

                              Часть 2

Олег с трудом оторвался от стены, сделал пару шагов и его снова шатнуло в сторону. Он едва успел схватиться за вьющийся по стене стебель какого-то растения. Ноги едва держали тело и постоянно подгибались. Слабость накатывала волнами с такой силой, что в глазах темнело. Олег тихо зарычал и, оттолкнувшись от стены, сделал еще пару шагов.

– Я тебе говорил, что рано сюда идти! – назидательно бросил голос в голове.

– Хреново говорил! – сквозь зубы процедил Олег. – Что тут, вообще, происходит? Второй раз уже!

– Похоже, где-то в городе находится часть доспеха! Я помню, что у меня было что-то такое, но что именно не помню!

– Помню, не помню! Устроил ромашку, твою мать! – ноги Олега подкосились, и он рухнул лицом вперед.

– Господин! Господин, вам плохо? – раздался встревоженный женский голос и к Олегу подбежала женщина.

– Благодарю вас… – сквозь зубы процедил Олег, встав на четвереньки. – Мне оч-чень хорошо…

Он снова растянулся на земле, не в силах пошевелить телом.

– Сдохнуть от действия своего же доспеха… – мысленно усмехнулся он. – Лучшего и придумать нельзя!

Он пришел в себя в какой-то маленькой комнатке. В теле еще осталась слабость, но он уже чувствовал, что действие яда отступило. С трудом повернув голову, он увидел девочку лет восьми, выписывающую в воздухе замысловатые фигуры. Олег скользнул взглядом мимо нее, осмотрел комнату. Простенькая потертая мебель, столик у окна и пара стульев. Несмотря на простоту, комната была чистой и уютной.

– Постарайтесь не шевелиться. – попросила девочка и Олег снова посмотрел на нее.

На мага она не была похожа, равно, как и на лекаря. Однако, с каждым выписанным в воздухе замысловатым завитком Олег ощущал, как слабость отступает.

– Как вы, господин? – в комнату вошла женщина средних лет.

Даже сейчас она сохранила былую красоту. Женщина пошла к кровати и опустившись на колени стала протирать тело Олега влажной тряпочкой.

– Вы простите, господин, что без позволения притащила в свой дом… – виновато сказала она. – Не гневайтесь на меня. Вы были в очень плохом состоянии, а я, как раз, рядом живу.

– Все нормально. – все еще слабым голосом сказал Олег. – Не беспокойтесь и спасибо за помощь. Без вас я бы уже помер!

– Я изолировала яд, но это только временно. Скоро он снова распространится по телу! – сказала девочка и Олег понял, что в ней было не так.

Девочка была слепой. Странно, что в мире, где с помощью магии можно пришить оторванные конечности, кроме головы, конечно, залечить смертельные раны, но нельзя вылечить слепоту. Или… Олег нахмурился.

– Почему вы не вернули ребенку зрение? – прямо спросил Олег.

– Подобное лечение стоит очень дорого. У нас нет таких денег. – честно ответила женщина.

– Хм… Но ваша дочь использует магию… – он перевел взгляд на девочку. – Почему ты не вылечишь себя?

– Это не магия. – улыбнулась та. – Это колдовство!

– А в чем разница? – нахмурился Олег.

– Колдовство построено на обмене! Чтобы что-то вылечить, надо отдать что-то взамен.

– Что? – Олег резко дернулся, попытавшись сесть, но тело не послушалось, и он снова растянулся на кровати. –Значит, чтобы меня спасти, ты чем-то пожертвовала?

– Это ничтожная плата. – снова улыбнулась девочка. – Вы благородный господин, а мы лишь жалкие отбросы! Наша жизнь ничего не стоит!

– Ошибаешься! – сжав зубы, Олег, все же, смог перевернуться на бок, а потом сесть. – Жизнь – это жизнь! У нее нет разграничения между богатый и бедный! Хотя…

Олег попытался встать, но слабость еще не до конца отступила. Он пошатнулся и снова плюхнулся на кровать.

– Любая жизнь ценна сама по себе! – выдохнул он. – Кто сказал, что жить имеют право только богатые?

– Замри! – раздался голос в голове Олега и тот замер. – Я нашел его!

– Кого? – также мысленно спросил Олег.

– Ту часть доспеха! Она в этом доме!

– Как ты ее нашел? – Олег нахмурился.

– Я чувствую!

– Скажите! – уже в слух сказал Олег, посмотрев на женщину. – А, где ваш муж?

– Он умер, когда дочке было два года. Раньше мы жили в достатке – муж служил в личной гвардии наместника. Но, когда он умер, денег не стало и мы переехали в более подходящее жилье.

– Угу… – кивнул Олег. – А у вас осталось что-нибудь из доспехов мужа?

– Да! Конечно! – кивнула женщина. – Я храню их в чулане! Мне предлагали продать их и выручить приличные деньги, но это память…

– Могу ли я взглянуть на них?

– Почему бы нет? Я принесу!

Через пару минут женщина вернулась в комнату с нагрудником из толстой дубленой кожи и аккуратно сложенным плащом из какой-то странной ткани, отливающей стальным блеском. Аккуратно положив на кровать, женщина отошла в сторону, чтобы не мешать.

Олег взял нагрудник и стал внимательно разглядывать с разных сторон. Как не крути, но это был самый обычный кожаный доспех! Ничего особенного! Даже та бронь, что Олег купил когда-то в одной из лавок стоил куда больше, а ведь муж этой женщины служил в личной охране наместника!

Отложив нагрудник в сторону, Олег вздохнул. Что-что, а плащ его совсем не интересовал.

– А кроме этого, что-нибудь осталось из брони?

– Больше ничего. – покачала головой та.

– Плащ… – раздался голос в голове Олега.

– Что плащ?

– Плащ посмотри!

Олег с большой неохотой взял в руки плащ. Провел ладонью по гладкой, даже скользкой ткани. В ладонь вонзились иглы и Олег, от неожиданности, отдернул руку.

– Да-а! – раздался довольный голос в голове Олега.

– Скажите, а откуда у вашего мужа оказался этот плащ?

– Не знаю. – пожала плечами та. – Он никогда его не носил! С тех пор, как плащ появился в нашем доме, он лежал в подполе. Только после смерти мужа я перенесла его и сложила вместе с доспехом.

– Хм… В таком случае, вы не откажетесь его продать?

– Плащ? – брови женщины удивленно взлетели вверх.

– Да. Можете назвать любую сумму!

– Если он вам понравился, забирайте так! Это всего лишь кусок тряпки и к мужу не имеет никакого отношения. – махнула рукой та.

– Возможно, но для меня это довольно ценная вещь. Я не могу взять ее просто так.

Он, наконец-то, смог подняться и пройти к столу. Достал из пространственного кармана несколько плотно набитых мешочков с деньгами.

– Здесь двадцать миллионов золотом! – сказал он. – Плата небольшая, но на первое время вам хватит!

– Вы что? – вскочила растерянная женщина. – Это очень огромная сумма! Нам хватило бы и десяти золотых монет!

– Я так решил! – Олег грозно посмотрел на женщину. – Вы спасли мне жизнь, и я в неоплатном долгу перед вами. Эти деньги лишь ничтожная сумма!

– И, все равно… Простите, но я не могу принять их. – снова покачала головой женщина.

– Можете и примете! – он убрал плащ в пространственный карман и подошел к девочке.

– Ни эн тхар, эту амо! Ис эо аш ллум! – тихо бросил, глядя ей в глаза после чего благодарно поклонился женщине и покинул дом.

– Что это было? – спросил он, удаляясь от дома женщины быстрым шагом.

– Так… Одно древнее заклинание… – бросил голос в голове. – Ты же хотел помочь девочке?!

– Так, ты вернул ей зрение?

– Не сразу, но постепенно оно полностью восстановится! Не люблю, когда за меня кто-то платит!

Олег посмотрел по сторонам и шагнул в узкий, заваленный мусором, переулок. Достал из пространственного кармана плащ и поменял с тем, что уже был закреплен специальными фибулами на плечах.

– И в самом деле тряпка. – задумчиво бросил он, покрутившись из стороны в сторону. – Тяжелая только!

– Не просто тяжелая! – усмехнулся голос. – У нее несколько важных функций! Теперь никакой яд тебе не страшен – это раз! Никто не сможет использовать твою кровь – это два! Можно валить врага пачками, не используя оружия – три!

– На счет крови не понял…

– Попробуй сделать надрез на коже!

Олег достал охотничий нож и рывком полоснул по большому пальцу. Выступившая из пореза кровь зашипела, испустила легкое облачко и втянулась обратно, а рана мгновенно затянулась, не оставив и следа.

– Ого! – выдохнул Олег. – Как это?

– Твоя кровь теперь пропитана самым смертельным древним ядом. Любой, вдохнувший ее пары умрет в течении нескольких секунд!

– Стоп! А, если я случайно порежусь и пары вдохнет кто-то из моих близких?

– А это еще одна интересная особенность! – Олег почувствовал злорадную улыбку в голосе. – Ты можешь управлять ядом по своему усмотрению. Достаточно отдать мысленный приказ и яд убьет только того, кого пожелаешь!

– Круто! Вот это, в самом деле ВЕЩЬ! – восхитился Олег. – Очень полезная штука!

Он посмотрел по сторонам.

– Так! Что у нас там дальше по плану?

– Ты хотел заглянуть в гости…

– В гости? – Олег напряг память. – Точно! Кто ходит в гости по ночам… – он посмотрел на небо. – …По утрам – тот поступает мудро!

Он быстрым шагом покинул переулок и направился к нужному адресу.

                        Часть 3

Ингарет выложил на комод пару прозрачных сфер красного и синего стекла. Аккуратно отодвинул подальше друг от друга. Положил между ними небольшой овальный камушек с золотыми прожилками. По обеим его сторонам положил связанные в пучки сухую траву. Отступил на шаг и оценивающе осмотрел поверхность комода после чего снова подошел и положил над камнем нож с окровавленным лезвием. Улыбнулся и сделал несколько шагов назад. Окинул взглядом просторную комнату и скользнул в окно.

– Ну? – Геммес вопросительно посмотрел на товарища.

– Уходим. – бросил тот и они, тенями заскользили прочь от дворца.

Геммес толкнул ногой низкую деревянную дверь и первым вошел в полутемное подвальное помещение. У противоположной стены застыло четверо рыцарей в очень дорогих доспехах. При их появлении, рыцари обернулись.

– Как прошло? – спросил один из них.

– Отлично! – Ингарет прошел вглубь комнаты и стал переодеваться. – Что у вас?

– С Олгунином надо что-то делать. – сухо бросил рыцарь. – Он нам все планы портит!

– Опять? – Ингарет на мгновение застыл, бросив на рыцаря хмурый взгляд.

– Этот идиот решил отомстить Кварталам с помощью гильдейских наемников. – усмехнулся тот.

– А, что говорит королева?

– Ничего! Она еще не знает!

– Ты дурак, Суоу! Либо решай проблему, либо докладывай королеве! Если она узнает сама, то твоя голова окажется над главными воротами быстрее, чем успеешь моргнуть!

– Похоже, придется сообщить королеве! – вздохнул тот.

– С Ключами что? – Суоу посмотрел на Геммеса.

– Ничего! – пожал плечами тот. – Не хочу снова рисковать. Слишком много шума наделали наемнички! Нарушен Кодекс Квартала…

– Что б его… – недовольно рыкнул Суоу. – Ладно! Я к королеве!

Рыцарь исчез в портале.

– Ну, а вы, что? – Ингарет уже полностью переоделся в рыцарский доспех и затянул последние ремни на штанах.

– У нас все готово! Высшие ждут приказа!

– Хоть у кого-то все нормально! – усмехнулся Геммес, поменявшись с Ингаретом местами и тоже приступив к перевоплощению. – Пусть отправят немного к Драрду. Так, хоть, отвлечем внимание Квартала.

– Х-ха! К Драрду? – криво усмехнулся один из оставшихся рыцарей. – У Высших там уже личные кладбища образовались! Пачками шлют демонов, и все дохнут, как мухи!

– Не понял! – растерянно застыл Геммес.

– У тамошнего главы Квартала хорошие отношения с Химерами.

– Х-ха! – Геммес задумчиво почесал подбородок. – Так пусть пошлют кого посильнее! Хоть и Химеры, но их не много! Не отправит же Хемфредус целую армию?!

– Кто знает, кто знает… – пожал плечами рыцарь. – Посмотрим! Завтра отправят новую партию демонов!

– Вот и хорошо! – Геммес закончил с преображением и превратился в Магистра.

Внимательно осмотрев себя со всех сторон, он направился к скрытой в дальнем углу подвального помещения двери.

– Погоди! – окликнул его один из рыцарей. – Что там с Карателями?

Геммес резко остановился и посмотрел на рыцаря долгим взглядом.

– Пока ничего. Магистры жмутся! Не хотят терять высокоуровневых наемников, но как долго продлится не знаю!

Рыцарь кивнул и Геммес ушел.

– Скранкс, Неостил, охрану Врат необходимо усилить. Территории вокруг них зачистить. Чтобы ни одна мышь не просочилась! – сухо бросил Ингарет. – Второго провала королева точно не простит!

– Знаем! – кивнули те, проводив Ингарета взглядом до двери, где исчез Геммес.

Базазат запустил чашу тонкой работы в стену, и та разлетелась тысячами осколков. Он гневно уставился на застывшего в стороне рыцаря.

– У нас договор! – прорычал он. – Мы договаривались, что я смогу провести ритуал, а вы доставите для этого людей! Пока что, ни первого, ни второго нет! Зато я десятками теряю своих подданных!

– А кто в этом виноват? – совершенно спокойно усмехнулся рыцарь. – Чтобы получить желаемое, надо подготовить почву, а ты, вместо этого, отправляешь каких-то слабаков! Или, быть может, нам все сделать за тебя?

– Не шути так со мной, Болграт! – Князь в одно мгновение оказался возле рыцаря, скалой нависнув над ним. – Если я отправлю кого-то более сильного, это сразу укажет на меня! Хочешь, чтобы другие Князья устроили на меня охоту? Забыл, что стало с другими союзниками?

– Прекрасно помню. – рыцарь мягко отстранил от себя демона рукой. – Однако, по-другому мы не сможем отвлечь заинтересованных лиц и весь план, в итоге, пойдет твоим псам под хвост!

– Что б тебя! – Базазат зло топнул ногой, и каменная плита под ней пошла трещинами. – Будь по-твоему! Отправлю пять отрядов кларессов!

– Еще бы пару отрядов улэдов!

Демон резко обернулся к рыцарю, смерил недовольным взглядом, но кивнул.

– Хорошо!

Рыцарь довольно поклонился и исчез в портале.

– Небесные ублюдки! – зло прошипел Базазат, вернувшись на трон. – Хотят использовать меня!

– Господин… – к трону подошел один из слуг.

– Слышал? – усмехнулся Князь. – Я отправляю слишком слабых вассалов! Х-ха!

Он подался вперед и зловещим голосом бросил:

– Отправь пять отрядов уудбилов и пару тругтунов! Посмотрим, что они на это ответят!

Он довольно откинулся на спинку трона.

– Передай Арминелу, чтобы тоже кого-нибудь отправил!

– Будет сделано, господин. – низко поклонился слуга и растворился в воздухе.

                  Часть 4

Олег спрыгнул с Суу. Чуть прошел в сторону, остановился. Вернулся к псу и похлопал по ноге. Суу и Лоа приняли обычный вид и только после этого молодой человек осторожно заглянул за покореженные ворота королевского парка. Стража нашлась сразу. Оба лежали придавленными к земле толстыми стволами деревьев. Олег шагнул за ворота и посмотрел в глубь королевского парка. Удрученно вздохнул.

– Кажется, парни, задавать вопросы уже некому. – тихо бросил он и направился к еще дымящимся руинам королевского дворца.

Олег остановился прямо на золоченой створке двери, как на площадке. Повернулся на каблуках в одну-другую сторону, пытаясь разглядеть хоть кого-то живого. Чуть в стороне оторвался и с грохотом разлетелся, при ударе о землю, кусок широкой лестницы.

Второй и третий этажи остались, частично, целыми. Но только частично. Такое ощущение, что от дворца кто-то откусил здоровенный кусок, словно от торта. Откусанную часть разметало в направлении парковых ворот. Похоже, взрывная волна была настолько сильной, что смела не только часть дворца, но и все на пути к воротам, пока не угасла.

Олег одним прыжком запрыгнул на второй этаж и аккуратно прошелся по уцелевшей части коридора к кабинету короля. Осторожно коснулся чудом оставшейся на месте двери и та, с протяжным скрипом, рухнула вниз. Молодой человек снова вздохнул и заглянул внутрь. Ни тела короля, ни других в кабинете не было. Олег задрал голову и отыскал взглядом королевскую опочивальню. Запрыгнул на третий этаж и быстро добрался до спальни.

– Постарались на славу! – раздался голос в голове.

– А-то я не вижу. – хмыкнул Олег, глядя на крохотный клочок пола, на котором осталась стоять часть комода. – Что это за фигня была?

– То, что маги древности называли «Разницей масс»!

– И, что это такое?

– Обычная магия! Концентрируешь в разных сосудах разностороннюю магию, помещаешь между ними катализаторы и через какое-то время «ба-бах»!

– Я так понимаю, сила взрыва зависит от концентрата?

– И от используемых стихий!

– М-да! – Олег хотел шагнуть вперед, но кусок пола, куда собирался поставить ногу, обвалился. – древние знали толк в извращениях! Не проще было убить одного короля? На кой замок с парком в хлам превращать?

– Мне почем знать? Это же не мы его разворотили!

– В том-то и дело! – Олег тяжело вздохнул и спрыгнул на первый этаж. – А Сяо скажет, что мы сделали!

– Не мы, а ты! Я тебе говорил тогда, что осторожней надо и та штука держится на честном слове!

– Все верно! Говорил! – кивнул Олег, запрыгнув на Лоа. – Только после того, как она рухнула!

Псы быстро покинули разрушенную область города, сам город и на полной скорости помчались по лесной дороге к поместью маркиза.

– Кажется у твоего друга тоже гости были. – усмехнулся голос в голове.

– Угу! – бросил Олег, спрыгнув с Лоа. – И с нехилым фейерверком!

Олег посмотрел на оплавленные стены и полу разрушенное поместье.

– Работали не на качество, а результат. – хмыкнул молодой человек, Перевернув на спину мертвого Карла.

Пол его тела было сильно обожжено, но в руке так и остался зажат меч. Старый воин сражался до последнего.

– Похоронить бы их. – Олег окинул взглядом то, что когда-то называлось внутренним двором.

– Думаешь? Разве маркиз не сдал тебя людям короля? Насколько помнится, ты тогда не хило так отгреб тумаков. Если бы не я, то вообще ноги протянул!

– Да-да! – машинально кивнул Олег. – Только, не забывай, что он хотел помочь вернуть мне память.

– Хотел как лучше, а получилось…?

– Угу.

Олег прошел к остаткам дома. Тело маркиза Шаоддина нашлось в его любимом кабинете. Даже будучи раненным, он зачем-то пошел сюда… Олег обошел тело маркиза и окинул комнату внимательным взглядом.

– Похоже, маркиз пытался что-то спрятать. – раздался голос в голове.

– Блин… Ты прям сама Очевидность! – фыркнул Олег. – Нет! Он просто хотел умереть в любимом кабинете! Вернее, кресле, но не успел доползти!

– Ты сейчас пошутил? Тебя хрен поймешь, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно!

– Шучу я! Ясно же, что не просто так пытался сюда добраться!

– Если так, то здесь уже точно все перерыли и нашли желаемое!

– Ты прав! – вздохнул Олег и повернулся к двери, но в этот момент в щиколотку вцепилось рука маркиза.

– Шаоддин! – Олег приподнял голову маркиза. – Кто это был? Чего они хотели?

– Т-там! – маркиз с трудом указал на рабочий стол. – Отодвинь его! Под левой … ножкой… тайник!

– Хорошо! Я посмотрю!

– Прости старого идиота! Я… не знал, что так получится! Х… хотел, к-как… лучше!

– Я знаю! – Олег повел рукой, поморщился, снова повел.

– Его нужно исцелить! – сказал он внутреннему голосу.

– Не проблема. Только, стоит ли оно того?!

– Давай уже! – мысленно рыкнул Олег и тут же приложил ладонь к груди маркиза.

Пальцы окутало легкое свечение, перешло на кисть и изменило цвет на зеленоватый. Маркиз пару раз судорожно схватил ртом воздух и обмяк.

– Э! Э! Э! Шаоддин! Не смей умирать! – Олег похлопал маркиза по щекам и тот резко открыл глаза.

– Что? Где? – он резко сел и посмотрел по сторонам.

– Я жив? – маркиз ощупал себя и растерянно посмотрел на Олега. – Ты исцелил меня?

– Что-то в этом духе! Теперь можем поговорить нормально, а не твои предсмертные вздохи! Кто напал на поместье?

– Я бы поставил вопрос по-другому… – маркиз с трудом поднялся с пола и перебрался в любимое кресло. – Кто НЕ напал! Там были и солдаты, и наемники, и маги, и даже, мать их, демоны! Я сначала подумал, что у меня черепица потекла, но нет!

– И, что они хотели?

– Хотели узнать, где находится наследник короля и, как выглядит.

– А ты тут причем?

– Так, я его крестный! – развел руками маркиз.

– А на кой вообще было убивать короля, да еще и наследника? – прищурился Олег.

– Откуда мне знать? Я ж не могу залезть в чужую голову и посмотреть, что там за тараканы расплодились?!

– Шутишь, значит, пришел в норму. – усмехнулся Олег. – Ладно! Хоть тебя успел спасти! Парней жалко! Похорони их, как подобает!

Олег махнул рукой на прощанье и пошел к выходу.

– Подожди, Олег! – остановил его маркиз, а сам поднялся и отодвинув стол в сторону достал из тайника под полом несколько свитков.

– Как я понял, ты теперь гильдейский наемник. Я хочу дать тебе задание! Плата – пятьдесят миллионов!

Олег присвистнул и подошел ближе.

– Начнем с того, что я наемник, но не гильдейский. – усмехнулся он.

– Не понял! А какой? Снова охраняешь торговые караваны? – брови маркиза взлетели вверх.

– Я наемник Ночного квартала. – уточнил Олег с легкой улыбкой на губах.

– Погоди… – еще больше растерялся маркиз, показав большим пальцем за спину. – Это…?

– Именно! В соседнем городе, который!

– Ничего себе! Так ты знаком с госпожой Сяо?

– Это, в принципе, она меня и послала…

– Поднимаю цену до шестидесяти миллионов! – радостно воскликнул маркиз.

– Ты чего так обрадовался-то? – Олег не разделил радости Шаоддина.

– У госпожи Сяо только самые лучшие! Это значит, что и платить надо, как лучшим! Я бы больше дал, но у меня нет!

– Ты это только Сяо не говори, а-то она тебя сама на тот свет отправит! Я у нее самый худший! – усмехнулся Олег.

– Все равно! – старик тряхнул головой. – Я тебя знаю. Знаю, на что ты способен, поэтому хочу, чтобы задание взял именно ты!

– Опять ты про задание… – вздохнул Олег. – В чем оно, хоть, заключается?

– Доставить наследника престола к госпоже Сяо!

– Так во-от в чем подвох! – рассмеялся Олег. – А я все голову ломал, на кой госпоже отправлять меня осмотреть королевский замок! Вот зараза хитрая!

– Прости… – нахмурился маркиз. – Ты сейчас о ком?

– Забей. – отмахнулся Олег. – И, где мне искать этого наследника?

Маркиз развернул на столе один из толстых свитков. Им оказалась искусно написанная картина. Вернее, портрет молодой девушки, лет двадцати. Может и старше – по картине не поймешь, но примерно в этой области!

– Это ж девка! – Олег растерянно посмотрел на маркиза.

– Я знаю. – по-деловому кивнул тот.

– Что ты знаешь? Ты постоянно говоришь о наследнике, а это, блин, наследница! Разницу чувствуешь или тебя половые признаки совсем не волнуют? Да у нее грудь больше, чем у меня…

Олег запнулся, а маркиз прищурился.

– Больше, чем что? – вкрадчиво спросил он.

– Ну-у… это… – Олег растерянно осмотрел себя, пытаясь найти подходящее сравнение. – Голова!

– А-а-а! – улыбнулся маркиз. – Ну-ну!

– И, где мне ее искать?

– Она с самого детства живет у королевы Ангелины Крихрет. Правительницы Трилэнда!

– Это, вообще, где? Уверен, что в этом мире? – растерялся Олег.

– Абсолютно! Мы связывались с ней две недели назад!

– То, что ты с ней связывался, конечно, радует, но я спросил, где это?!

– Континент Олеахам!

– Угу. – кивнул Олег. – Разъяснил!

– Что? – не понял мрачности Олега маркиз.

– Не! Ничего! – тряхнул тот головой. – По карте посмотрю! Порталом туда можно добраться?

– Нет! Там по всему побережью маяки стоят с Блокираторами дальних переходов. Так что, только своим ходом!

– Да вы издеваетесь! – обреченно вздохнул Олег. – И сколько своим ходом?

– Две недели по морю, еще неделя – по суше!

– Зашибись квест подкинули! Еще столько же обратно! Почти два месяца!

– Ну… Извини! При этом, тебе надо успеть добраться раньше напавших на королевский замок и мое поместье, а у них большая фора!

– Я еще не дал согласия!

– Олег! – маркиз побледнел. – Я прошу тебя! Хочешь, встану на колени?! Поверь, эта девочка мне, как родная дочь! Если с ней, что-то случится… Хочешь, я отдам тебе все, что имею! Даже готов в слуги пойти, только помоги!

– Ну-ну-ну! Не надо таких крайностей! – замахал руками Олег. – Ладно! Чтоб вас…

Олег вздохнул.

– Составляй заказ! И, чтобы по всем правилам Квартала! Понял?!

– Конечно, конечно! Карточку госпоже Сяо передать?

– Кому ж еще? Не мне ж с ней всю дорогу ползать… И это… – Олег остановился у двери и посмотрел на маркиза. – Скройся куда-нибудь отсюда! Нападавшие думают, что ты умер. Так пусть думают дальше, пока я не доставил девчонку в Ночной квартал!

– Сразу после того, как отправлю заказ госпоже Сяо, исчезну. – кивнул маркиз.

– Ребят похорони нормально! – напомнил Олег, уже спускаясь по лестнице.

– Мне одному кажется, что Сяо втянула нас в какой-то блудняк? – подал внутренний голос.

– Тебе еще и кажется? – фыркнул Олег, направляясь к порту. – То ли еще будет! Сдается мне, придется нам отжечь по полной!

– О-о-о! Да ради такого я с радостью взялся бы за задание!

– Не забывай, что Йохан просил нас не палиться! Кстати! Давно хотел спросить – ты, случаем, бога Смерти не знаешь?

– Брата, что ли?

– КОГО?! – Олег дернулся так, что Суу застыл, как вкопанный.

– Ну… Он, вроде бы, мой брат! Насколько я помню!

– За-ши-бись! А я-то думаю, чего это он такой обходительный…

– Х-ха! Он всегда такой, пока не разозлят!

– И, что он задумал?

– У-у-у… Чего не знаю, того не знаю! Тут извини, друг!

– Ты имя свое вспомнил или как?

– Нет. Еще не вспомнил. – вздохнул внутренний голос.

– Надо будет, при встрече, твоего брата спросить…

– Хорошая мысль!

Они въехали в портовую часть города. Олег окинул взглядом пришвартованные корабли и удрученно поморщился. На таких развалюхах даже от берега страшно отходить, не говоря уже о двух неделях в открытом океане! Первая же волна разнесет их в щепки. Олег снова вздохнул и отправился на противоположную сторону порта. Там, за рядом длинных амбаров, располагался еще один порт. Доступ в него имели только аристократы и «особые» гости. К аристократам Олег точно не относился, а, вот, к «особым» гостям – очень даже!

– …Куда потащил, остолоп! Не в ту сторону! – крепкий седовласый мужчина в ярко красном сюртуке указал рабочему с большим тюком на плечах направление и тот пошел в ту сторону.

– Чего желает господин? – начальник склада заметил Олега.

– Мне нужен крепкий быстроходный корабль, готовый выйти в море немедленно!

– Х-ха! – усмехнулся тот. – Все хотят выйти немедленно, но, уважаемый, у нас график, погрузка-разгрузка! Не можем же мы все бросить ради ваших нужд?!

– Полагаю, мы сможем договориться… – Олег достал из кармана небольшой медальон и бросил седовласому.

Тот на лету поймал медальон и внимательно осмотрел, после чего бросил обратно. Посмотрел по сторонам, прикрикнул на одного из рабочих, что чуть замешкался с товаром и махнул Олегу рукой. Они пересекли склад, потом еще два и оказались в огромном крытом ангаре. Начальник склада указал рукой в сторону бородатого одноглазого мужика, по-царски развалившегося на бочках в задней части ангара.

– Лучший капитан с лучшим кораблем, но и берет не мало. – бросил начальник склада и круто развернувшись ушел обратно.

– Уважаемый, это вы капитан этого корабля? – Олег подошел к мужику, похожему на пирата Флинта из его родного мира.

– А, что? Не похож? – бородатый почесал волосатую грудь и довольно рыгнул. – Чего хочешь?

– Мне надо на Олеахам. Выйти нужно немедленно!

– Далеко-о! Быстро не получится – для такого перехода нужна провизия!

– Ты хочешь заработать или будешь ломаться, как египетская царевна?

– Чего? – не понял тот, подавшись вперед.

– Сколько тебе надо, чтобы выйти немедленно?

– Ты глухой или тупой? Я же сказал, что на такой переход не хватит провизии! Нужно время!

– Вообще-то, я очень спокойный и даже в меру добрый! – Олег нагнулся к капитану, понизив голос. – Но, если меня разозлить, я становлюсь о-очень…

Голос Олега изменился на потусторонний и капитан побледнел.

– … Агрессивным. Если ты, конечно, не бессмертный! В чем я сильно сомневаюсь!

– Н-но… – проблеял капитан, испуганно посмотрев по сторонам. – П-провизия!

– У тебя два часа!

– П-понял! – вскочил капитан, бросился в одну сторону, другую, застыл на месте и громко крикнул:

– Свистать всех наверх! Забиваем трюмы под завязку и в море!

Со всех сторон, как тараканы, повылезали матросы и бросились выполнять приказ капитана. Мешки с провизией вереницей потекли на корабль, и Олег довольно улыбнулся.

– А сразу нельзя было так?

– Ну-у… Просто не очень хотелось туда отправляться! Говорят, там сейчас очень неспокойно! Неделя-другая и столица падет!

– Не… Понял… – лицо Олега вытянулось.

– Гы-гы-гы… – раздался внутренний голос.

                              Часть 5

– Господин, позвольте вопрос? – Флинт, а капитана, как не удивительно, но звали именно этим именем, повернул голову к развалившемуся в кресле Олегу.

– Давай, но не обещаю ответа! – бросил молодой человек, разглядывая кильватерную линию за бортом корабля.

– Что вас заставило одного отправиться в Олеахам в такое неспокойное время?

– Дела, дорогой Флинт. Дела! Думаешь, мне охота сидеть здесь целыми днями?

– Я так и думал. – улыбнулся в густую бороду тот.

– А к чему ты спросил?

– Просто странно, что человек, при вашем достатке, не воспользовался услугами воздушных магов. У них же есть специальные магические создания для перелета на большие расстояния… – пожал плечами Флинт.

– Скажи, Флинт, ты когда-нибудь убивал? – Олег посмотрел на капитана из-за спинки кресла.

– Б-бывало… – ощутимо занервничал тот, решив, что затронул опасную тему.

– Вот, скажи, как бы ты убил того, кто хочет что-то сделать быстро, но, при этом, сознательно затягивает выполнение?

– Эм… ну-у… зависит от того, кто этот человек. Если незнакомый, то можно живьем пустить рыбам на корм, а, если знакомый или друг… Тут бы я подумал, как бы более изощренней его наказать!

– Хм… Ты подумай, а как надумаешь – мне скажи! – бросил Олег.

Корабль взлетал и падал, взлетал и падал. Словно не умеющая, но стремящаяся в небо птица. Брызги разлетались во все стороны и проносились мимо Олега. Такелаж надсадно скрипел при каждом крене корабля. Олег уже было забеспокоился, что корабль не переживет шторм, но капитан сохранял холодное спокойствие, вселяя уверенность и молодого человека. Шторм не кончался уже второй день, словно кто-то специально пытался затянуть путешествие Олега.

После того, как он в очередной раз слетел с кровати и собрал собой всю мебель, Олег перебрался на капитанский мостик. Пусть здесь ветер и брызги, но не так хочется спать. На небольшом балкончике перед капитанским мостиком, во всю старался погодник, то надувая, то ослабляя паруса. Сначала, Олег подумал, что их нанимают для поддержания погоды, но оказалось, что для ускорения! Они, что-то типа двигателя! Хотя, на кой нужен погодник в шторм Олег так и не понял.

На третий день шторм, все же, стих. Волны, все еще были довольно высокими, но тучи разошлись и ветер стих. Олег снова вытащил на мостик кресло и закутавшись в плед, уставился в высокое синее небо. Именно тогда он разглядел среди белоснежных облаков крохотную точку. Сначала решил, что ему показалось, но присмотревшись понял, что там действительно кто-то летит!

Недолго думая, Олег вытянул в ее направлении руку и оттопырил указательный палец.

– П-пух! – тихо сказал он.

Точка в небе резко дернулась из стороны в сторону и по пологой дуге пошла вниз. Олег озадаченно посмотрел на указательный палец, на падающую точку, снова на палец и пожав плечами снова уставился в высь.

– Господин! Впереди берег! Где желаете высадиться?

Олег развернул карту и углубился в изучение портов континента.

– Ты не в курсе, как тут с реками? На корабле можно пройти?

– Можно, но далеко не на всех!

– По Сикранту можно?

– Нет! Сикрант довольно широкий, но для нашей осадки слишком мелкий. – покачал головой Флинт.

– Тогда высади меня в Куосвэйле.

– Как скажете, господин. Вас подождать или вы тут останетесь?

– Нет. Ждать не надо! Я не знаю, когда отправлюсь в обратный путь! Боюсь, у тебя могут возникнуть неприятности.

– Это вы верно подметили. Нашего брата тут не особо жалуют даже в мирные времена, а уж в смутные…

– Чем это так не угодили?

– Так мы ж большие и быстроходные, а местные в разы меньше. Правда, по большей части куда быстрее, но это уже не важно! Хотят кусок побольше и за раз!

– Понятно! – усмехнулся Олег.

Корабль ткнулся бортом о причал, и матросы спустили трап. Олег расплатился с капитаном, поблагодарил за быструю доставку, пожелал попутного ветра и покинул корабль.

Куосвэйл оказался довольно большим городом. Стоило Олегу покинуть портовую зону, как к нему тут же подбежал мальчишка-оборванец и предложил услугу перевозки. Олег машинально покосился на псов, а те на него. Решив, что не стоит пока раскрывать их истинный облик, Олег бросил мальчишке мелкую монету и тот скрылся в ближайшей подворотне.

– Легко и быстро отделались от пацана! – усмехнулся Олег, но улыбка тут же исчезла с лица, когда из то самой подворотни вырулила самая настоящая повозка.

Мальчишка ловко остановился возле Олега и звонко спросил куда отвезти. Честно говоря, вопрос выбил Олега из колеи. До этого момента он не собирался задерживаться в городе, но стоило посмотреть на псов и в голове завертелось множество вопросов.

– Давай в какое-нибудь приличное заведение! Надо подкрепиться с дороги, а-то корабельная баланда поднадоела!

– Сию минуту! – мальчишка дернул поводья и лошадь бойко понеслась по широкой улице.

– Скажи-ка, парень, ты сможешь довезти меня до столицы Трилэнда?

– До Кейма, что ли? Можно было бы, но сейчас опасно, да и повозка это не моя. Так далеко ее хозяин не отдаст! Слишком рискованно!

– Это не проблема – купим другую! Но тебе нужен помощник – на смену!

– Помощников хоть отбавляй! – отмахнулся тот. – А сколько заплатите, господин?

– Сразу видно деловой подход! – усмехнулся Олег. – Сколько хочешь до Кейма и обратно?

– Пять золотых на брата, господин! Пойдет?

Олег расплылся в улыбке.

– Подойдет! – бросил он и повозка свернула в чистый просторный двор.

– Это самое лучшее заведение в городе. – пояснил мальчишка.

– Сколько в вашем городе стоит подходящий транспорт?

– Не меньше пятидесяти золотых за карету, плюс по сотне за лошадь! Нам бы четыре лошади! Еще упряжь и провизия в дорогу…

– Толково! – похвалил Олег. – Соображаешь.

Он достал из пространственного кармана кошель и бросил парню.

– Здесь тысяча! Купи все необходимое и возвращайся сюда! – бросил Олег и направился в харчевню.

У него было подозрение, что парень просто растворится в городе и больше никогда его не увидит, но Олег не жалел. Тысяча золотых для беспризорника очень большие деньги, а жить на что-то надо. Для Олега же, это были вовсе не деньги. Он вообще относился к ним, как к мусору. Средству, необходимому для поддержания жизнедеятельности, если можно так сказать.

Харчевня оказалась просторной и чистой. Столы накрыты белоснежными скатертями, на каждом столике по крохотной вазе с букетом полевых цветов. Олег довольно улыбнулся и опустился за приглянувшийся столик. Рядом тут же появилась официантка в коротеньком платье и белоснежном переднике. Поклонившись Олегу, девушка поинтересовалась, что тот будет заказывать. Записав все в блокнотик, убежала на кухню, чтобы уже через пару минут принести заказ.

Олегу редко удавалось так объесться. Не потому, что он был слишком голоден, а потому, что едва тут была невероятно вкусная. Сколько бы он не съел хотелось еще и еще! Даже, когда уже не лезло, он продолжал вталкивать в себя. В итоге, решил пойти другим путем и на заказывал целую кучу блюд, которые поместил в пространственный карман. Так они останутся свежими и горячими! С трудом выбравшись из-за стола, молодой человек вышел во двор и был приятно удивлен, когда перед дверями увидел роскошный экипаж с четверкой вороных коней. На козлах сидел мальчишка и девчонка. Оба были, примерно одного возраста.

Олег нахмурился, чем напугал парня. Тот, поспешно спрыгнув с козел, подбежал к нему и вернул остатки денег.

– Даже, что-то осталось? – удивился молодой человек.

– Получилось выгодно сторговаться! – довольно ответил парень. – Но вы чем-то недовольны? Вам подали невкусную еду или я сделал что-то не так?

Парень застыл в напряженном ожидании, и Олег рассмеялся.

– Нет-нет! Все было отлично! Однако! – он тут же стал серьезным. – К такому великолепному экипажу нужны соответствующие возницы!

Парень помрачнел, а девчонка расстроенно спустилась с козел на землю и застыла чуть в стороне от кареты.

– Так! – резко выдохнул Олег. – Отвези-ка нас к приличному портному!

Молодой человек открыл дверь кареты, и псы забрались внутрь. Экипаж мягко тронулся и остановился через десять минут.

– Приехали, господин. – стараясь радостно улыбаться сообщил паренек.

– Отлично! – Олег выбрался наружу и окинул взглядом просторные витрины. – Ну, что ж… Давай посмотрим, насколько он приличный! Пойдемте!

– Г-господин?! – растерянно застыл парень. – Туда не впускают таких, как мы! Мы лучше здесь подождем, а вы сами уж сходите!

– Так! – Олег сделал грозное лицо. – Ну-ка ноги в руки и впереди меня в лавку вбежали!

Псы гулко гавкнули, подогнав подростков и вбежали следом.

– А ну пошли прочь! – раздалось изнутри. – Прочь отсюда, рвань поганая!

Олег еще не успел дойти до двери, а перепуганные дети уже выбежали обратно. Следом за ними появились псы и хозяин лавки.

– Чего так кричите, уважаемый? – холодно спросил Олег.

– Прошу прощения, господин! – виновато стал кланяться тот. – Рвань беспризорная в лавку забежала!

– Ты про них, что ли? – хмуро кивнул в сторону подростков Олег.

– Они самые! Пошли прочь, сказал! – он замахнулся на них какой-то палкой, похожей на линейку и дети испуганно отшатнулись.

– Уважаемый, еще раз на них крикните или, не дай бог, замахнетесь… – Олег покосился на псов и те угрожающе зарычали.

Хозяин лавки испуганно икнул, но побоялся двинуться с места, косясь на слегка увеличившихся в размере собак.

– Мы, собственно, к вам по делу! – как ни в чем не бывало улыбнулся Олег. – Мне нужно пошить для них одежду.

– Что? – отвисли челюсти всех троих.

– Я понимаю, когда у одного со слухом проблемы, но у всех… – вздохнул Олег.

– Но, господин, простите… У меня приличное заведение! – портной смерил беспризорников брезгливым взглядом.

– Уверен, что приличное? – бровь Олега приподнялась, а тон снова стал холодным.

– К-как пожелаете. – побледнел тот и стал пятиться в лавку. – Какую одежду желаете пошить?

– Качественную! Чтобы любой благородный завидовал! – сухо бросил Олег, войдя за портным в мастерскую.

– Тогда вы по адресу! Я шил одежду даже для маркизов и герцогов! – с гордостью выпалил тот.

– Но, господин… – портной подошел к Олегу вплотную и понизил голос до полу шепота. – Их бы, сначала, хорошенько отмыть…

– Вот и займитесь. Через два часа мне нужны оба в полной готовности!

– П-понял! Будет сделано! – раскланялся тот и поспешил выполнять, а Олег кивнул псам и вышел на улицу.

Погода стояла, на удивление, чудесная. По улицам прогуливались горожане, в легких летних одеждах и Олег подумал, что на этот раз ему, хоть в чем-то, повезло – климат на континенте более, чем приемлемый. Мимо прошла пара благородных дам, одаривших его кокетливыми улыбками. Олег улыбнулся и слегка поклонился в ответ, провожая девушек взглядом. Как только они скрылись за поворотом, Олег залез в карету, чтобы не мозолить глаза.

– Господин! – в дверь кареты робко постучали. – Все готово!

Олег вошел в мастерскую и остолбенел. Суу и Лоа сидели по обе стороны от королевских пажей. Нет! По обе стороны от принца и принцессы! Олег довольно улыбнулся и посмотрел на портного.

– Надеюсь, вы сделали несколько комплектов?

– Конечно-конечно! – закивал тот, словно болванчик.

– Сколько?

– Пятьсот золотых, господин!

Олег бросил портному кошель и покинул лавку.

– Что ж… – довольный собой бросил Олег. – Теперь мы полностью готовы выдвигаться! Хотя… Нет! Надо еще заглянуть в оружейную мастерскую! Так! Стоп!

Он застыл на месте, вперив взгляд в подростков.

– А как вас звать-то?

– Тао и Лина, господин!

– Твоя подружка? – Олег подмигнул парню.

– Сестра, господин! – улыбнулся тот в ответ.

– Что ж, Тао, давай в оружейную!

Внешность подростков и в самом деле вызвала настоящий ажиотаж среди благородных особ. Когда они подъехали к оружейной мастерской, сам хозяин выскочил, чтобы самолично открыть для Олега дверь. Вокруг кареты тут же собралась толпа любопытных, во все глаза разглядывая возниц.

– Чего желает благородный господин? – застыл в напряженной позе хозяин мастерской.

– Мне бы пару добротных кинжалов для них. – Олег кивнул в сторону подростков.

– Хм… К такой одежде нужен соответствующий пояс. – хозяин задумчиво поскреб подбородок. – Кажется, у меня, как раз, имеется парочка!

Он не на долго скрылся в задней комнате и вернулся с двумя широкими поясами, к которым крепилось по паре кинжалов с обеих сторон.

– Примерите?

Олег кивнул детям и те надели пояса. Простенькие, но искусно сделанные ножны из непонятного материала идеально подошли к одежде и уже через пару минут экипаж мчался к выезду из города.

                        Часть 6

Стоило удалиться от города на приличное расстояние и сразу стали видны последствия вооруженных разборок. Олег даже забеспокоился за подростков и наложил защитный барьер. На всякий случай. Кто знает, чего можно ожидать на беспокойных землях. К тому же, в такие времена активизируются бандиты. Кто-то остался без домов, кто-то сбежал из армии. Причин огромное множество, но они, каким-то образом, находят общий язык и сбиваются в ватаги, начиная заниматься далеко не благородным промыслом. Олегу на это было плевать, но потерять доверившихся ему подростков он не позволит никому!

Карета быстро мчалась по проселочным дорогам, углублялась в лес, пересекала поля. Тао и Лина поочередно забирались в карету, чтобы поспать. Лошадей мальчишка подобрал соответствующих. Одной из самых выносливых пород. Потому можно было не бояться загнать лошадей и останавливались только раз в два дня, на несколько часов, чтобы дать им отдохнуть, да и самим размять затекшие тела. Кейм показался на пятый день!

Тао тихо постучал в стенку, и Олег высунул голову.

– Столица, господин! – указал он рукой в сторону города.

– Отлично! Как въедем в город, сразу направляйся к королевскому дворцу! – бросил Олег и стал переодеваться.

Вернее, сменил куртку и плащ, накинул на голову капюшон и надел маску. Теперь он был полностью готов к любому неожиданному повороту. Еще у него появилась мысль сделать тоже самое с подростками. Ни к чему им светить свои лица! Мысль-то появилась, но как это сделать Олег не придумал. В итоге оставил ее на потом.

Планы пришлось поменять стоило оказаться у городских ворот. Похоже, слухи оказались правдивы, и столица оказалась в осаде. Вернее, не в осаде, а под атакой противника, что уже проник в город и хозяйничал на улицах. Как только они въехали в город, Олег приказал сбавить скорость и выпустил наружу псов. Те увеличились в размерах и продолжили путь по обе стороны от кареты, прикрывая экипаж телами.

Всю дорогу, что они ехали по улицам города, Лина не отрывалась от окна, во все глаза смотря на царящий хаос. Наконец, Тао вывернул к королевскому дворцу и тут же остановился.

– Что случилось? – выглянул из кареты Олег.

Ответа не потребовалось. Он и сам увидел, что улица забита солдатами обеих сторон. У самых ворот отбивался от нападавших небольшой отряд гвардейцев, но противников было в разы больше и с каждой минутой они прибывали с прилегающих улиц. Олег тяжело вздохнул и покинул карету.

– Охранять! – приказал он псам, а сам направился к воротам.

– Господа, вы выбрали неудачный день для нападения на замок! – громко крикнул Олег, остановившись в пятидесяти метрах от заднего ряда нападавших. – Давайте вы покинете город и на этом разойдемся с миром!

На него посмотрели, как на умалишенного, а потом часть нападавших развернулась и двинулась на Олега. Сомнений в их намерениях не оставалось, но Олег, все же, решил еще раз попытаться.

– Господа! Мне бы очень не хотелось проливать чью-либо кровь! Будьте благоразумны!

Не помогло! Олег печально покачал головой и шагнул на встречу солдатам.

– Вот, почему, когда просишь по хорошему, тебе смеются в лицо и осыпают оскорблениями… – он спокойно шел вперед, снося головы появляющимся в правой руке мечом, то превращая в облака жирных черных хлопьев прикосновением рук. – Но стоит начать бить морду, тут же пытаются сбежать?!

Он вытянул руку в след пытающемуся убежать солдату. Из браслета в ладонь перетекли струйки черного металла, а мгновение спустя устремились живой цепью за солдатом. Обернулись вокруг шеи, подобно аркану. Олег сжал пальцы вокруг цепи и резко дернул на себя. Голова солдата отлетела в сторону. Олег дернул цепью в одну-другую сторону, и та смертоносной змеей прошлась по другим солдатам, превращая в пыль.

Олег спокойно дошел до ворот королевского замка и остановился перед застывшими в растерянности гвардейцами. Нападать на него они не решились, но и впускать тоже не собирались.

– Я прибыл к королеве Ангелине Крихрет! Пропустите или проводите меня к ее величеству! – холодно бросил Олег, подойдя к подъехавшей карете и запрыгнув внутрь.

Гвардейцы пару минут размышляли, как поступить, но потом, все же, открыли ворота и впустили экипаж. Откуда-то сзади выскочило несколько солдат, пытаясь прорваться внутрь, но Лоа отправил их в далекий полет ударом лапы. Больше желающих прорваться не нашлось, однако, с улиц, все же, выглядывали перепуганные лица.

Тао остановил карету у главного входа. Вышедший на встречу дворецкий, хладнокровно подошел к экипажу и открыл дверцу, выпуская Олега.

– Как вас представить, господин? – поинтересовался он.

– Представьте меня, как нового временного опекуна Эбриель. Большего не требуется.

– Как пожелаете! – коротко поклонился тот и открыл перед Олегом дверь во дворец.

– Господин новый опекун ее высочества Эбриель! – провозгласил он и на лестничной площадке появилась высокая красивая женщина.

На портрет, что он видел у маркиза она не была похожа, а следовательно – это была королева. Олег слегка улыбнулся, хотя улыбки не было видно из-за маски, и поклонился. Не слишком низко и не слишком коротко. В самый раз, чтобы королева поняла, что перед ней не какой-то бандит с большой дороги. Хотя, откуда ему знать, как кланяются бандиты? Не удивительно, если среди них окажутся опальные герцоги, маркизы и иже с ними!

– Прошу прощения, я не ослышалась? – приятным голосом спросила королева, спускаясь к Олегу. – Временный опекун? Что это значит?

– Это значит, что на время сопровождения будущей наследницы трона я являюсь ее защитником и покровителем. – пояснил Олег.

– Один? – королева скользнула удивленным взглядом за спину Олегу.

Входная дверь резко распахнулась и в зал ворвалась пара солдат. Олег, не глядя вытянул в их сторону руку и те осыпались к его ногам дорожкой мелкого песка.

– С вашего позволения, я бы хотел поскорее забрать принцессу и отправиться в обратный путь.

– Боюсь, это невозможно! Вам не дадут добраться даже до ближайшего порта!

– Так вы уже знаете о посланных за принцессой убийцах?

– Разумеется. – мягко улыбнулась королева. – И спрятала принцессу в надежном месте.

– Что ж… В таком случае, позвольте вас сопроводить. – Олег повел рукой в сторону входной двери.

Королева сдержанно кивнула, и они вышли на улицу. Нападавшие уже прорвались внутрь королевского парка, но к охраняемой псами карете приближаться не решались. Однако, когда из дворца появилась королева несколько самых смелых, все же, решили попытать счастья, но не учли присутствия молодого человека рядом.

– Отвали! – он походя схватил одного из нападавших пальцами правой руки за лицо и отбросил в сторону. Солдат сбил бегущего следом товарища, а Суу тут же накрыл обоих огромной лапой.

– Прошу! – Олег открыл перед королевой дверцу кареты, впуская внутрь.

– Вы маг? – спросила королева, когда карета медленно покатилась к воротам.

– Что-то в этом плане… – Олег сделал неопределенный жест рукой. – К чему вы спрашиваете?

– Просто удивлена, почему вы прибыли столь странным путем! Обычно, маги используют магических летающих существ…

– Вы уже вторая, кто говорит об этом и, поверьте, тот, кто в этом виноват очень сильно пожалеет.

– Куда ехать, господин? – спросил Тао.

– Нам надо покинуть город через Северные ворота. Там я скажу куда дальше!

Мальчишка кивнул, и карета тут же стала набирать скорость. Как только выехали за пределы города, королева указала дорогу. Олег впустил собак в карету и Тао подхлестнул коней. Через два с лишним часа экипаж остановился. Мальчишка замысловато постучал в стенку, и Олег понял, что что-то не так. Приказав королеве остаться внутри, молодой человек вышел наружу. Они остановились на лесной дороге. Метрах в двух ста впереди виднелся крутой поворот и больше ничего. Вокруг только лес!

– Почему остановились? Мы же еще не доехали! – спросил Олег.

– Господин. – мальчишка посмотрел на него. – Кони чувствуют опасность.

Олег бросил взгляд на смирно стоящих лошадей, слегка улыбнулся и подмигнул парню.

– Присмотри за девчонками. – бросил он и пошел дальше пешком.

За поворотом оказался еще один, а потом прямая дорога до самой усадьбы, окруженной фруктовыми деревьями. Прям мечта любого фермера! Олег не стал сразу выходить из тени леса, а скрылся за стволом и внимательно осмотрел местность. Животные чувствуют опасность куда лучше людей и, если пацан сказал, что лошади ее почувствовали, то так оно и есть! Однако, сколько бы он не вглядывался, ничего подозрительного не увидел.

– Что скажешь? – спросил он у внутреннего голоса.

– Опасности, вроде бы, не чувствую.

– Вроде бы? Или не чувствуешь?

– Не чувствую, но странно, что нет никакого движения вокруг! Посмотри на дома в стороне! Не находишь странным, что в такое время жильцы сидят дома, а не возятся в огороде. Это же их хлеб и запасы на зиму!

– Ты прав. – нахмурился Олег. – Но, почему так тихо? Как-то…

– Стой!

– Ты чего? – Олег резко остановился.

– Я понял! Я не чувствую аур! Вот, что не давало покоя! Совсем не чувствую! Ни людей, ни животных! Даже птиц нет!

– Ты не говорил, что можешь чувствовать ауры… – хмыкнул Олег, не двигаясь и внимательно следя за местностью одними глазами. – Похоже, кто-то использует «блокираторы». Каковы наши шансы?

– Все зависит от количества противников и их опыта. Если это наемники, то… В общем, без магии шансов мало! Я бы сказал даже, совсем нет! Все еще хочешь продолжить идти?

– У меня есть выбор?

– Выбор всегда есть! Ты можешь вернуться, можешь пойти дальше! Можешь остаться и посмотреть, что будет дальше или…

– Хватит! – остановил Олег. – У меня нет выбора, потому что я уже его сделал.

– Когда это?

– Когда взялся за задание!

– А! Точно! Ну, тогда пошли!

Олег вышел из леса и направился к усадьбе. Шел спокойно, словно путник, случайно забредший в эти края. Подошел к деревянному забору высотой по грудь, остановился, любуясь деревьями. По крайней мере, так выглядело со стороны, а на самом деле изучал взглядом дом и пространство вокруг него. Чуть прошел вдоль забора и снова остановился, глядя на цветочный кустарник. Через пару минут улыбнулся и пошел дальше.

– Что-то не понял… Ты куда собрался? Разве нам не в тот дом надо было? – обеспокоенно спросил голос.

– Хочу проверить почему нет жителей деревни.

– Скорее всего, мертвы!

– Если так, то какой смысл оставлять «блокираторы»? Они уже должны были убить девчонку и убраться подальше!

– Может, ждут появления королевы? – Олег резко остановился, машинально посмотрел в сторону леса и пошел дальше.

– Противник отлично знает свое дело – мысленно бросил Олег. – Все предусмотрели! Даже появление большого отряда с магами!

Олег остановился у калитки во двор одного из деревенских домиков с огородом. Чуть постоял и вошел.

– Надо было дождаться ночи… – молодой человек постучал в двери дома.

– Эй! Есть кто дома? – громко спросил он.

– Чего тебе? – дверь открыл крепкий мужчина и смерил Олега недовольным взглядом.

– Прошу простить за беспокойство, могу ли я снять у вас комнату на пару ночей?!

– Чего? Комнату? – крепыш на автомате посмотрел в глубину дома, будто пытался получить разрешение, и Олег шагнул вперед.

– П-простите! – сделал вид, что оступился, молодой человек приобнял крепыша, не давая телу упасть и заодно используя в качестве щита.

Быстрый взгляд в глубину дома и пара ножей вонзилась в глазницы двух наемников. Олег закрыл ногой дверь и только после этого опустил тело на пол. На все ушло не больше пары секунд. Никто не должен был заметить неладного. Быстро пройдясь по дому и убедившись, что больше никого нет, Олег остановился у крышки в подпол. Чуть постоял и открыл.

– М-да…

– А чего ты хотел? Они не в гости сюда шли! – бросил голос.

– Чем им могли помешать эти люди? Они же, даже настоящего оружия никогда в руках не держали! А дети?

– Дело не в оружии! Они видели, кто это сделал! Знаешь, что с ними сделают другие гильдии, если узнают?

– Не знаю! – покачал головой Олег. – Зато знаю, что сделаю я!

Олег выбрался через окно с противоположной от усадьбы стороны и перебежал к следующему дому. Осторожно заглянул в окно, определил местоположение наемников и чуть приподнял правую руку. Правда, так и застыл, вспомнив, что магией не воспользоваться. И как быть? Окна закрыты, двери закрыты, подходы, как на ладони! Олег мысленно выругался и опустился на землю под окном. Без шума устранить проблему не получится!

– Так давай пошумим! – словно прочитав его мысли бросил внутренний голос.

– Как? – Олег развел руками. – Ну, с этими справимся! Поднимем шум, а потом нас возьмут в кольцо и просто затыкают мечами, как ежика иголками!

– Кто такой ежик?

– Зверь такой.

– Интересный способ охоты на зверя! Прям садизм какой-то!

– Нет! Сам зверь весь покрыт иголками!

– Ты серьезно?

– Вполне!

– Жуть какая!

– Хватит уже отвлекать от темы! Давай думать, как разобраться с этими ублюдками!

– Чего думать-то? Без магии с таким количеством врагов не справиться, так что надо использовать ее!

– Х-ха! Ты сам сказал, что ее блокируют! Предлагаешь поискать «блокираторы»?

– Нет смысла. Скорее всего, они все при них – так вернее!

– Вот именно! И, как же предлагаешь использовать магию?

– Ну, начнем с того, что ты используешь не стандартную магию, а древнюю! Во-вторых, если используем ее, то спалимся на фиг! Может, все -таки, вернемся обратно?

– Нет уж! Черт с ним – с палевом! Коли за задание взялся, чего теперь сопли распускать?

– Тоже верно!

Олег поднялся, спокойно обошел дом и направился прямиком к усадьбе. Стоило ему открыть калитку, как со всех сторон появились наемники и демоны. Олег усмехнулся.

– М-да! – мысленно бросил он. – Как чувствовали! Надо найти девчонку!

Олег со всех ног бросился к двери дома, сшиб с петель плечом и буквально влетел внутрь. Девушка оказалась в соседней комнате, привязанная к стулу, но живая. Одним коротким движением молодой человек обнажил меч, как раз в тот момент, когда в дом ворвались самые быстрые из наемников.

– Давай! – дал команду Олег и во все стороны от него разошлась воздушная волна.

Наемники слегка отступили и растерянно уставились на Олега.

– Упс… – виновато бросил голос. – «Блокираторов» оказалось слишком много! Похоже у каждого наемника имеется…

– Давай! – зарычал Олег.

– Я уже по полной даю!

– Да-авай! – зарычал в голос Олег, пытаясь изо всех пробудить скрытую в нем силу.

Несколько наемников одновременно занесли для удара мечи. Сила не пробудилась, не вырвалась наружу. Сразу два меча ударили по голове и Олег, словно подкошенный рухнул на пол. Внутренний голос что-то кричал, но ускользающее сознание не давало расслышать, что именно. Олег отключился.

Наемники с остервенением пинали тело ногами и вонзали мечи. Словно обезумевшие, пытались покрошить тело Олега на куски, но доспех поддавался трудно. Крепким, закаленным в боях с демонами наемникам с трудом удавалось пробить его, но, все же, удавалось.

Наконец, спустя минут двадцать, они выдохлись и обратили взоры безумных глаз на девушку. Та испуганно вскрикнула, но ничего не могла сделать – веревки не давали даже пошевелиться. Один из наемников медленно повернулся к ней корпусом и шагнул вперед. Остальные за ним. Они словно наслаждались моментом, видя, как ужас плескается в глазах принцессы.

– Мы еще не закончили. – раздался потусторонний, леденящий душу голос за их спинами.

Наемники озадаченно обернулись. Тело Олега чуть шевельнулось, медленно покрылась черными миазмами. Молодой человек поднялся. Раны затянулись прямо на гллазах, и наемники попятились. То, что перед ними стояло никак нельзя было назвать человеком, хоть и было таковым. Ни одно живое существо не выживет после подобного!

Все закончилось быстро. Чуть пошатываясь, Олег освободил потерявшую сознание, принцессу от пут. Взял на руки и пошел к карете.

– Ты как? Нормально? – спросил внутренний голос.

– Да, вроде бы… – неопределенно ответил Олег. – Только тело что-то сильно ноет. Словно меня долго били ногами! А, что произошло? Я, по ходу, отключился после удара по голове.

– Ну… Что сказать? Поздравляю! – иронично усмехнулся внутренний голос. – Мы полностью и бесповоротно спалились!

– Что это… за… хрень? – Олег окинул себя взглядом.

Судя по тому, что он увидел, все тело покрывали черные миазмы.

– Это твоя настоящая сила.

– И, как ее скрыть?

– Блин! Ну, сколько уже можно учить? – вздохнул голос. – Представь, что она успокаивается…

– А! Также, как и с заклинаниями?

– Угу!

Олег глубоко вдохнул и представил, как сила концентрируется в одной точке. Получилось! Подхватив принцессу на руки, Олег бросился со всех ног к ожидавшей их карете.

                        Часть 7

Похоже, основной причиной нападения на столицу являлся отвлекающий маневр, чтобы устранить принцессу. Как только задумка провалилась, нападавшие тут же покинули город. Олег бродил по королевскому замку, подобно призраку. Заняться было совершенно нечем. Стоило придумать какое-нибудь дело и слуги тут же все исполняли за него. В итоге, Олег решил сходить на рыбалку.

Дворецкий откуда-то достал удочку и сообщил, что в королевском пруду полно рыбы, а также тихое уединенное место. Туда Олег и отправился. Дворецкий не соврал. Прямо на берегу большого пруда стояла, увитая диким сорняком беседка с удобными качелями у воды. Олег закинул удочку и лениво покачиваясь на качелях стал наблюдать за семьей лебедей.

– Простите! Не помешаю? – раздался за спиной приятный женский голос и Олег обернулся.

У входа в беседку стояла принцесса. На сколько Олег знал, сейчас девушка должна была готовиться к отъезду, а не гулять по парку. Слегка нахмурившись, молодой человек кивнул и даже освободил больше места на качелях. Принцесса робко подошла.

– Я хотела спросить…

– Ну… Раз хотели – спросите!

– Если вы пришли забрать меня…

– Блин… – плечи Олега поникли. – Дорогая Эбриель, вы уже взрослая девушка! Да! Ваш отец мертв! Нет смысла скрывать, да и сами уже все поняли!

– А, как маркиз? Маркиз Шаоддин Ас-Леано?! Он мой крестный…

– С ним все нормально. Пока нормально! – Олег посмотрел на принцессу. – Но это только до того момента, как я доставлю вас в безопасное место!

– А, что потом?

– Потом? Х-ха! Потом я отправлю маркиза на тот свет! – зловеще бросил молодой человек.

Принцесса испуганно вздрогнула.

– Что мне сделать, чтобы вы отказались это делать?

– Хм… Сложный вопрос… Хотя! Вы можете убить его вместо меня!

– Вы так ненавидите маркиза Шаоддина?

– Ну, что вы?! – усмехнулся Олег, снова закидывая удочку. – Мы с ним, можно сказать, друзья!

– Тогда почему?

– Потому что этот гад заставил меня тащиться сюда почти месяц вместо того, чтобы долететь за пару дней на магическом звере! – зло прорычал Олег.

– Фу-уф! – голос и поведение принцессы разительно изменились. – Вот зачем так пугать? Я думала, что он замешан в гибели отца или отправил тех людей убить меня! Я столько всего передумала! А вы! А вы…

Она пнула спинку качелей и Олег, вылетел в воду.

– Какого хрена, принцесса?! – снимая с себя водоросли рыкнул молодой человек, стоя по пояс в воде.

– Это тебе за мои нервы! – фыркнула та, вздернула носик и круто развернувшись на каблучках покинула беседку.

– Зашибись поговорили… – Олег выбрался из воды и плюхнулся на скамейку.

За спиной послышался перестук каблучков. Олег обернулся и в этот момент снова отлетел в воду от удара в спинку качелей.

– Твою мать! – не сдержался он. – А это за что?

– За то, что напугали меня! – снова фыркнула она и ушла.

– Я фигею, дорогая редакция… – тихо бросил под нос Олег, выбираясь из воды.

Хотел было опуститься на скамейку, но тут же вскочил и подозрительно уставился на вход. Принцесса не появилась, и он облегченно сел.

– Дорога до Ночного квартала будет до-олгой! – с издевкой бросил внутренний голос.

– Х-ха! Это мы еще посмотрим! – зловеще фыркнул Олег.

Чуть подумал и отбросил удочку в сторону.

– Блин! Весь кайф сломала!

До самого отъезда молодой человек принцессу не видел. Только, когда настало время отбытия и все заняли свои места, та последней забралась в карету. Лина тронула коней, и они отправились в обратный путь.

Олег озадаченно ходил по причалу взад-вперед, сопровождаемый любопытными взглядами двух подростков и девушки. В этот момент молодого человека мучал только один вопрос – как запереть карету на корабль. Даже будь она стандартных размеров, погрузка представляла бы огромную проблему, но у Олега была особая, увеличенная в длину! Плюс… Ну эту проблему молодой человек отмел сразу, так как погрузить лошадей, как раз, проблемы не составит, и снова вернулся к первоначальному вопросу. Как погрузить, долбаную карету?!

– Господин, может, помочь чем? – не выдержал Тао.

– Думаю, как разместить карету на корабле… – на автомате ответил тот, вышагивая туда-сюда.

– Так… Это… В пространственный карман ее! – пожал плечами мальчишка.

Олег резко остановился, посмотрел на Тао, сделал шаг, остановился и снова посмотрел на пацана.

– Блин… – наконец, дошло до него.

Проблема исчезла так же быстро, как и появилась и через час все четверо погрузились на борт военного корабля. Почему военного? Потому что это был единственный корабль в порту, пригодный для дальнего перехода и внушающий доверие. Правда, сразу возник вопрос – что они делают здесь и почему готовы сдаться в наем? Вместе с вопросом возникло и подозрение подвоха, но с этим Олег решил разобраться позже. В случае чего можно и на корабль приподняться.

Итак, здоровенный трех мачтовый корабль, под названием Хилволит, окутался парусами и величественно покачиваясь на волнах покинул порт. Олег проводил берег долгим взглядом и ушел к себе в каюту. Пару дней он вообще не появлялся на палубе. Еду приносили прямо в каюту, а все прочие удобства можно было справить на просторном балконе. На третий день, Олег, все же, решил пройтись по кораблю. Поднялся на палубу и застыл в растерянности.

Прямо по центру палубы стояло принесенное из капитанской каюты кресло, в котором восседала Эбриель. Тао и Лина сидели рядом в более простеньких. Между ними стоял накрытый разными яствами столик, а двое мускулистых, обнаженных по пояс, солдат застыли с подносами.

– Тихо, тихо! – раздался внутренний голос. – Контролируй себя!

Олег дернулся и заметил, что его тело постепенно покрывается черными миазмами. Быстро загнав их в тело, Олег шагнул на палубу.

– Господин! – радостно замахал рукой капитан и Олег снова замер в растерянности.

– Чего он такой радостный? – мысленно спросил Олег.

– Кто его знает, что могло произойти за пару дней. – ответил внутренний голос.

Олег помахал в ответ и подошел к борту корабля.

– Не понял… – стоило молодому человеку облокотиться о фальшборт, как увидел двух, подвязанных в носовой части корабля, солдат к борту.

С постоянной периодичностью их накрывало брызгами. Они отплевывались, трясли головой, но уверенно продолжали что-то рисовать на борте. Олег перебрался поближе и теперь смотрел на них сверху-вниз.

– Вы чего там делаете? – спросил он.

– Меняем название корабля, господин!

– А старое чем не угодило? – опешил Олег.

– Мы теперь служим вам, а значит и название нужно новое! – во все тридцать два зуба улыбнулся солдат, и молодой человек остолбенел.

Медленно отстранился от борта, повернулся к принцессе.

– Стоять! – рыкнул он, пытавшейся незаметно улизнуть троице.

Подростки и принцесса застыли на месте.

– Я оставил вас одних всего на два дня! Два дня! – Олег медленно приблизился к повернувшейся к нему троице. – Какого черта тут происходит?

Он указал на застывших с подносами солдат.

– Ну-у… – принцесса смущенно опустила голову.

– Это помощники повара, господин! – звонко ответил Тао. – Попросил провести нас дегустацию новых блюд! Старые…

Он скривился и посмотрел по сторонам.

– … Старые совсем невозможно было есть!

– И, чья это была идея? – Олег перевел взгляд на принцессу.

– Тао верно сказал – то совсем нельзя было есть! – отвернулась она. – Удивляюсь, как они живы с таким питанием…

– Хорошо. – глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух Олег, успокаивая нервы. – А кто мне объяснит… Что за интересная новость… относительно нового господина? – вкрадчиво спросил он, подавшись вперед.

– Не… – Тао затряс головой. – На это я не подпишусь! Я не бессмертный!

Он сделал шаг назад, а за ним, тоже самое сделала Лина, но уже молча и глядя в сторону.

– Та-ак! И как же понимать сие, сударыня? – Олег сцепил пальцы за спиной.

– Ну-у… Я подумала, что… – попыталась найти оправдание та, но как-то не получилось.

– На горизонте паруса! – раздался громкий крик дозорного из гнезда, и Олег резко вздернул голову вверх.

Капитан вооружился подзорной трубой и направил в указанную сторону.

– Пять военных кораблей, господин. – через пару минут сообщил он. – Идут наперерез. Скорость на порядок выше нашей!

– Значит, не случайно появились… – Олег круто развернулся на каблуках и подошел к левому борту. Именно с этой стороны появились корабли. – Что у нас там?

– Буфаст, господин! – тут же ответил капитан.

Олег достал из внутреннего кармана плаща и развернул карту.

– Стоп! – он озадаченно посмотрел в сторону капитанского мостика. – Разве Буфаст не территория Темных?

– Так и есть господин!

– Твою мать… Этим-то, что надо? – Олег убрал карту и посмотрел вдаль.

– Точно не союз с Белыми. – ответил внутренний голос. – Но, то, что ждали нет никаких сомнений!

– Если не союз, то какого лешего? Какой им прок от нападения, тем более на военный корабль? В их воды мы не входили, к континенту не приближались!

– Ну-у… Есть вариант, что это не Темные, а кто-то выдающий себя за них…

– Тогда, все логично. Странно, что только с одной сторо…

– Еще паруса! – раздался крик из гнезда, и дозорный указал в другую сторону.

– … ны. Вот теперь все на своих местах! – он довольно улыбнулся.

– Еще пять военных кораблей, господин! – сообщил капитан.

– Будет весело. – бросил под нос молодой человек и уже громче добавил. – Держать прежний курс и скорость!

– Есть держать прежний курс и скорость! – вытянулся в струнку капитан.

Олег снова повернулся к принцессе.

– Я, вот, одно не пойму, на кой мне корабль? Чего себе не взяли, раз так пошло?

– А у меня столько денег нет. Да и держать негде!

– У меня, значит, и деньги есть и держать есть где? – брови молодого человека взлетели вверх.

– Конечно есть! Вы же на Квартал работаете!

– С чего это такое мнение? – опешил Олег.

– Королева Ангелина сказала. Она, между прочим, связалась с Кварталом и спросила о вас.

– Ну, раз ты теперь все знаешь… – Олег широко развел руками и поклонился. – Прошу! Скупай от моего имени, все, что душе угодно!

– Мне все не надо! Просто, твоя глава сказала, что я могу тратить сколько захочу, а она возместит тебе убытки по возвращении!

– Значит так! Я в банки не записывался, депозиты никому не открывал! Потратила мои деньги – вернешь! А глава, раз уж все решили без моего ведома, заплатит столько же! Все понятно?

– Это грабеж? – вспыхнула девушка.

– Согласен! – кивнул Олег. – За то, что ограбили меня, считайте, еще легко отделались!

– Но, разве вам не нужен корабль? Посмотрите! – Эбриель повела рукой. – Корабль добротный, военный и команда отличная!

– Черт! Команда! – вспомнил Олег. – Вытащите бедолаг из-за борта!

Сразу десять человек бросилось в носовую часть корабля и через пару минут подняли на борт отплевывающихся от воды матросов.

– Я фигею… – покачал головой Олег и, махнув рукой, поднялся на капитанский мостик.

– И, все же! – принцесса подбежала к лестнице, но подняться не решила. Женщине нельзя находится на капитанском мостике. – Я не согласна с такой постановкой вопроса! Я не без спроса взяла деньги, а спросила и твоего главы!

– Так, пусть он тебе и даст их! – равнодушно бросил Олег. – Я-то тут причем? А-то, как-то странно получается! Спросила у главы, а взяла у меня!

Принцесса хотела что-то сказать, но передумала и топнув ножкой вернулась в кресло в центре палубы.

– Жмот! – крикнула она оттуда.

– Через сколько, примерно, они приблизятся на расстояние выстрела? – спросил Олег, проигнорировав принцессу.

– Часа три точно есть, но все зависит от количества у них погодников. – чуть подумав ответил капитан.

– Три часа… – задумчиво повторил Олег.

Он прошелся взад-вперед, сцепив за спиной пальцы, остановился возле капитана.

– Полагаю, погодник у нас один? – уточнил он.

– Да. Второй ушел в отставку, еще когда были в порту. Будь их два, мы бы справились! Не впервой! Но с таким количеством…

– Знаю…

Олег, наконец-то, определился с решением.

– Всех убрать с палубы! – приказал он.

Капитан озадаченно посмотрел на Олега, но громко повторил приказ. Команда засуетилась.

– Так… – Олег окинул корабль взглядом. – Надо усилить мачты и корпус… Что у нас там есть из подходящего?

– Ничего нет. – ответил внутренний голос.

– А, если подумать?

– Ну-у… Можно использовать барьер, но это только для корпуса и то… Придется поддерживать до самого порта. Иначе развалится после снятия! Ты же хочешь ускориться? Я верно понял?

– Абсолютно! Видишь? Мы уже понимаем друг друга с полу слова! – улыбнулся Олег и капитан подозрительно покосился на него.

– А, если поставить барьер только в носовой части? – предположил Олег.

– Ну-у… Боюсь, тогда мы развалимся куда раньше и барьер уже не поможет.

– Черт. Неужели нет ничего, что могло бы укрепить саму структуру корабля?

– Есть аналог. Используется куда реже барьера, так как действует на ограниченной площади. Но, зато он куда прочнее и может лучше защитить от повреждений.

– Так… Если мы облепим этой штукой весь борт?!

– Ну, в отличии от кокона, он… Стоп! Кокон!

– Точно!

– Ну, дальше все от тебя зависит. Как долго сможешь продержать его!

– Так!

Олег подошел к перилам капитанского мостика и стал представлять, окутывающий корабль кокон. Нити потянулись от него во все стороны, чем напугали капитана до дрожи в коленях. Он мертвой хваткой вцепился в штурвал, стараясь смотреть только вперед, но взгляд, то и дело, косился на Олега. Закончив окутывать корпус, нити скользнули к мачтам, обвили их словно ростки и уже через несколько минут весь корабль покрылся защитной оболочкой из магических линий, сплетенных друг с дружкой.

Молодой человек довольно кивнул и обернулся на капитана.

– Держись крепче! – бросил он и капитан вцепился в штурвал так, что побелели костяшки пальцев.

Олег медленно развел руки и, на всякий случай, еще обвил свои и капитана ноги, чтобы не сдуло. Глубоко вдохнул и создал пару воздушных элементалей. Создавал их впервые, поэтому, было некоторое подозрение, что что-то пойдет не так, но это заклинание, всего лишь, среднего уровня и все получилось. Две могучие, сотканные из ветра фигуры глубоко вдохнули и стали дуть в паруса. Корабль рванул с такой скоростью, что буквально запрыгал на волнах, как запущенный по поверхности камень.

– Я вот, что думаю… – поддерживая заклинания бросил Олег. – Раз уж могу окутать весь корабль, да еще контролировать пару элементов, то нафига так мудрить?

– К чему клонишь? – насторожился внутренний голос.

– Не проще было бы создать крылья?

– Х-ха! Подобной магии не существует! Одно дело поднять небольшой предмет и совсем другое – целый корабль!

– Так у нас и магия не обычная!

– Тут ты прав. Хоть я не совсем понял, что за крылья хочешь создать, но может получиться!

Олег тряхнул руками и заклинания рассеялись.

– Эх… Сейчас полетаем! – довольно воскликнул он.

– Г-господин, может, не надо? – жалобно выдал, бледный как мел, капитан.

– Не очкуй! Ты же боевой офицер и морской волк!

– Но не чайка ж небесная! – еще жалобней простонал тот, но Олег не слушал.

Все его внимание было обращено на создание крыльев из нитей. Вот, они слегка качнулись и корабль подпрыгнул вверх, но тут же плюхнулся обратно.

– Угу… – расплылся в довольной улыбке Олег и взмахнул руками сильнее.

Корабль взмыл вертикально в воздух более чем на сотню метров. Олег подался слегка вперед и взмахнул снова. Корабль полетел. Сначала сильными рывками, но после того, как Олег приноровился к движениям, вполне плавно.

– А будь у нас крылья…

– Не отвлекай! – рыкнул Олег, чувствуя, как руки постепенно наливаются свинцом.

Махать ими тоже оказалось не так просто, что Олег очень быстро понял. В конце концов, он опустил корабль на воду и устало сел на палубу.

– Капец! Тяжелая фиговина! – он посмотрел на капитана. – Что там с кораблями?

Порядком поседевший капитан достал подзорную трубу и повел вдоль горизонта.

– Кораблей не видно, господин.

– Вот и славно! – Олег с трудом поднялся и создал одного элементаля. – Можно всех возвращать!

Олег кивнул в сторону застывшего в задней части воздушного элементаля.

– Используй его для ускорения. Тебе лучше знать, какую скорость выдержит корабль!

Капитан судорожно кивнул, покосившись на магическое существо и Олег ушел в каюту. Стоило опуститься в кресло, как усталость навалилась с полной силой, веки налились свинцом, и молодой человек уснул.

– Что за…? – Олег дернул головой и сонно посмотрел по сторонам.

С палубы раздавался топот ног и крики. Олег неохотно выбрался из кресла и поднялся на палубу.

– Что за шум? – недовольно спросил он, посмотрев по сторонам.

Команда, как один, застыла на месте и бочки покатились дальше сами по себе. Молодой человек проводил их взглядом, пока те не уперлись о стенку капитанской каюты и снова посмотрел на матросов.

– Готовимся к разгрузке, господин! – раздался довольный голос капитана.

Олег нахмурился и прошел к борту.

– Не понял… Мы уже дошли?

– Это промежуточная точка, господин. Решили зайти в порт – пополнить провизию!

Олег молча повернулся вокруг оси, посмотрел на застывшую в стороне принцессу с подростками, подозрительно прищурился и вернулся в каюту. Шум порта пробился сквозь окна спустя час. Олег тяжело вздохнул и вернулся на палубу. Молодому человеку стало интересно посмотреть куда они прибыли.

На палубе царила суматоха. Трап уже спустили, и матросы сноровисто спускали по нему пустые бочки и какие-то здоровые тюки. Принцесса с подростками застыла в носовой части корабля, с интересом наблюдая за разгрузкой. Заметив Олега, Эбриель тут же отвернулась, а Тао с Линой бросились на встречу.

– Госпожа принцесса хотела купить продуктов для команды, но у нее нет денег. – тихо сказал Тао.

– Почему-то я так и подумал… – вздохнул Олег. – Ладно! Где тут склады?

– Я не знаю! Должны быть где-то в той части! – Тао указал чуть в сторону от порта, где возвышались приземистые строения.

– Та-ак! – Олег окинул взглядом порт. – Капитан?

– Да, господин? – тут же возник рядом с молодым человеком тот.

– Раз уж вы теперь моя команда и корабль, как я понял, принадлежит мне…

Капитан уверенно кивнул.

– … Надо бы все привести в порядок!

– Как прикажете, господин! Что нужно сделать?

– Корабль загнать в док, очистить дно от наростов и ракушек, борт выкрасить в черное, такелаж обновить, паруса заменить, мачты усилить… В общем, полный ремонт и замена! Все понятно?

– Так точно, господин! Но это займет много времени!

– Если делать обычным методом, а, если использовать магов…

– Это же очень дорого, господин!

– Ваш корабль, итак, обошелся не дешево! По крайней мере, я буду знать, что не даром потратил деньги! К тому же, времени у нас, как ты, верно, выразился, нет! Все должно быть закончено к окончанию погрузки провизии! Где, кстати, ее можно купить?

– Только в центре города, господин. Там находится рынок!

– Понятно! А Квартал в этом городе имеется?

– Должен, господин, но я не знаю.

– Эх… – вздохнул Олег и достал из кармана сферу.

Поднял ее на уровень глаз и повел рукой из стороны в сторону.

– Отлично! – довольно улыбнулся он, когда сфера изменила цвет.

– Этих на берег не пускать! Отвечаешь головой! – бросил Олег, кивнув в сторону троицы в носовой части корабля.

– Будет сделано, господин!

Олег коротко свистнул и на палубу выбежали Суу с Лоа.

– Охранять! – приказал Олег, а сам спустился на берег и направился к выходу из порта.

Город оказался не большим. Основную часть занимал порт и большая торговая площадь. Олег сначала отправился туда – присмотреться к товару и ценам. Как он и думал, выбора особо не было. Вернее, он был, но не в том количестве, что требовалось, поэтому, спустя пол часа Олег уже постучал в простенькую дверь, выкрашенную в бледно голубой цвет с каким-то красным цветком в центре.

Дверь слегка приоткрылась и на молодого человека уставились большие зеленые глаза рыжей девчонки.

– Мы закрыты, господин. – сказала она звонким голосом.

Олег достал из кармана медальон и бросил девчонке.

– Подождите, пожалуйста, минутку. – девочка закрыла дверь и ровно через минуту снова открыла, но уже полностью.

Олег вошел в крохотную комнату, и девочка вернула медальон.

– Чего желает господин Ольег? – девчонка закрыла входную дверь и застыла в ожидании.

– Мне нужен провиант для команды корабля. Но не стандартный, а королевского уровня!

Девочка на мгновение нахмурилась, а потом коротко кивнула и скрылась за соседней с входной дверью. Не прошло и минуты, как из нее вышла женщина средних лет и поклонилась Олегу.

– На сколько дней? – уточнила она.

– Отсюда до дома!

Женщина наклонилась к вышедшей рыжей девчонке и та, что-то зашептала на ухо.

– Доставим через час. Такое время подойдет или вам надо быстрее? – снова спросила женщина.

– В самый раз и… Я бы хотел кого-нибудь из мастеров корабельного дела для контроля за ремонтом. Корабль уже должны были поместить в док. Называется Эбриель!

– Мастер прибудет в порт через десять минут. – поклонилась женщина и Олег поклонился в ответ, после чего покинул комнату.

Очень немногие знают, что Кварталы работают круглосуточно. Но, даже, те, кто знает, могут воспользоваться услугами только, если имеют особый статус. Например, при необходимости, могут обратиться короли или наемники высокого ранга. Для этого у них имеются специальные медальоны, выданные в ночное время главой Квартала. Стоят такие медальоны не дешево, но полностью окупаются, ибо только в Квартале можно достать самое необходимое и качественное! К тому же, тут имеются специалисты всех специальностей, что намного облегчает и улучшает уровень обслуживания.

Олег нашел док, куда поместили его корабль и пристроившись на ящиках стал с интересом наблюдать, как, под руководством мастера Квартала, работают доковые маги. Посмотреть было на что. В отличии от обычных мастеров, использующие магию работники работали в сотни раз быстрее и качественнее. Магия не пропустит мелких огрехов, не оставит крохотных зазоров!

Корабль висел в воздухе, удерживаемый двумя десятками рабочих-магов. Еще десяток ловко и быстро прошелся по днищу, начисто выскребая все наросты, водоросли и ракушки. Параллельно с ними работало еще четверо магов, удаляющих старую краску, латая обшивку и нанося новую краску. Работу обе группы магов закончили почти одновременно. После этого одна занялась усилением, а вторая заменой такелажа.

– Господин! – рядом с Олегом раздался тихий голос, и молодой человек обернулся. – Провизия доставлена.

Низенький худосочный мужичок поклонился и указал на застывших у входа лошадей. Олег кивнул на корабль и тот отошел в сторону, ожидая окончания ремонтных работ. Через двадцать минут корабль мягко опустили на воду. Пока мастер корабельных дел рассказывал о выполненных работах, тщедушный мужичок погрузил доставленный провиант на борт корабля. Олег выдал обоим необходимую сумму и поднялся на корабль.

– Ну, вот! Совсем другое дело! – довольно улыбнулся он, окинув обновленный корабль. – Осталось команде пошить новую форму и будет вообще блеск! Валим отсюда!

Капитан коротко кивнул и отдал приказ отдать швартовы. За работой команды можно было смотреть вечно. Четкие отлаженные действия. Ни одного лишнего движения! Олег довольно кивнул и ушел в свою каюту.

– Так! А вы, что тут делаете? – застыл он на пороге.

– Ну, в каюте принцессы сейчас убираются, а на палубе будем только мешаться… – ответил развалившийся на кровати Тао.

Олег скользнул взглядом по женской половине, что тихо сидела в стороне и что-то вышивала. На Олега подняла глаза только Лина и виновато улыбнулась. Только сейчас Олег заметил, что девочка всегда молчит. Он даже не припомнил, видел ли он, чтобы она с кем-нибудь говорила.

– Ты проверил лошадей? – он перевел взгляд на парня.

– Регулярно проверяю, чищу и кормлю, господин! – тут же вскочил он.

– Молодец! Я тут вот, что подумал… – Олег пододвинул к себе стул и сел, закинув ногу на ногу. – Надо бы вас обучить боевым искусствам, да и другим наукам не помешает! Как на это смотрите?

Краем глаза Олег заметил, что принцесса замерла и уставилась на него, но молодой человек продолжал смотреть на Тао.

– Ну, мне уже, наверное, поздно, а Лине в самый раз будет! – улыбнулся тот.

– Вот и отлично! Как вернемся домой вернемся к этой теме и все детально обсудим.

– А, что будет со мной? – привлекла внимание принцесса.

– Понятия не имею. Может, на корм кому пустят, может, в рабство продадут, может еще чего! Меня просили тебя только доставить!

– Понятно. Опять пугаешь?!

– Чего пугаю-то? Это только предположение! Как говорится, какой вопрос – такой ответ!

– А, если серьезно? Зачем Кварталу беспокоиться обо мне?

– Давай ты это у главы Квартала спросишь. Я исполнитель!

– И много таких исполнителей у Квартала?

– Ты на что намекаешь? – прищурился Олег.

– Госпожа Эбриель сказала, что вы очень сильный маг! Даже сильнее, чем Именные! – ответил за принцессу Тао.

– Вот как? – Олег перевел взгляд на парня и обратно на принцессу. – Зачем обманываете детей?

– Ничего я не обманываю! Меня, между прочим, обучал магии сам Именной при дворе королевы! Вы знали, что даже дворецкий королевы Алмазного уровня?

– Ого! Не плохо!

– Вот-вот! Так что, я хорошо разбираюсь в магии!

– Вот тут, я не уверен! То, что вас обучал Именной, еще не значит, что вы когда-нибудь сможете сравняться с ним в силе или знаниях!

– Я этого и не говорила! – фыркнула принцесса. – Лишь сказала, что хорошо разбираюсь в магии!

– Правда? Давайте проверим, ваше высочество! Или, как там к вам положено официально обращаться?!

Олег поднял развернутую кверху ладонь и создал крошечный смерч.

– Что это за заклинание и какого оно уровня? – спросил он.

– Заклинание среднего уровня. Примерно шестого, если не ошибаюсь. Называется «Воздушный водоворот»! – гордо ответила та.

– А, вот, и хрен вам! Это заклинание первого уровня и называется «Дуновение ветра»! А форму и скорость придает невидимый барьер в виде цилиндра!

Лицо принцессы вытянулось.

– Ладно. Тут многие бы ошиблись! – Олег сжал и разжал пальцы и на ладони появился огненный смерч. – Это?

– Если опять не подстроили ловушку, то это заклинание восьмого уровня под названием «Рев огня»!

– Ни- фи-га! – язвительно усмехнулся Олег. – Это обычные магические нити огня!

– Ч-что? К-как? – вытянулось лицо принцессы.

– Вот так! – Олег слегка подул на огненный вихрь в ладони, и его верхушка рассыпалась шапкой одуванчика. – Это заклинание вообще не имеет уровня, так как, по сути, не является таковым. Так что…

Молодой человек расплылся в злорадной улыбке.

– Вы чудовище, сударь! – фыркнула принцесса и отвернулась.

– Здрасьте, приехали! – развел руками Олег. – Так это я, по-вашему, обманываю детей?

– Вы всех обманываете! Используете магию, о которой никто не знает!

– Кто такое сказал? Я же, как-то, о ней узнал?

– Вы… Вы…

– Чудовище?

– Козел! – вскочила принцесса и выбежала из каюты.

– Зря вы так, господин. – тихо сказал Тао. – Она за вас сильно переживала, когда вы подняли корабль в небо. Сама очень боялась, но за вас беспокоилась куда больше.

– С чего бы это ей беспокоиться?

– Она сказала, что такая магия очень опасна для использующего! Типа, рассчитана только на групповое использование. Я в этом не разбираюсь, но даже мне понятно, как она опасна!

– Эх… Похоже, перегнул? Да?

– Угу! – кивнул Тао.

– Ладно! Придется извиниться! – Олег тяжело вздохнул и поднялся.

Он уже подошел к двери, когда та резко распахнулась с такой силой, что Олега отбросило к противоположной стене. Зло вскочив на ноги он застыл в растерянности, глядя на стоящую в проеме фигуру в черном.

– Ты кто такой?

Незнакомец чуть повернул в его сторону голову и лицо Олега вытянулось. В дверях стоял не человек и даже не демон, а неживое существо!

– Отдай принцессу. – прошипело оно.

– И на кой она тебе? Ты себя в зеркало-то видел? – фыркнул Олег.

– Отдай принцессу. – равнодушно повторила нежить.

– Я фигею, дорогая редакция! – покачал головой Олег. – Безбилетники совсем оборзели!

Он шагнул вперед и тут же оказался рядом с нежитью. Положил ладонь ей на грудь и снова шугнул вперед, чтобы оказаться в паре метров за его спиной. Олег еще не успел обернуться, а последние струйки темной энергии уже втянулись в ладонь, а с нее перетекли в браслет. Зацепившаяся за пальцы куртка быстро истлела и осыпалась тленом на пол.

– Закройте двери и никого не впускайте! – бросил Олег мальчишке, а сам отправился на палубу.

Капитан продолжал уверенно управлять кораблем, ощетинившиеся оружием матросы перекрыли подступы к капитанскому мостику, а солдаты пытались сбросить толпу нежити с корабля в океан.

– Вашу ж мать! – воскликнул Олег, глядя как группа нежити методично долбит ржавыми железками по новому такелажу, пытаясь перерубить. – Я его только заменил!

Олег вытянул в их сторону правую руку и нежить смело воздушным заклинанием. Тут же вытянул левую руку в направлении наседавших на матросов и их тоже смело. На палубе сразу стало куда свободней, но ненадолго! Все новая и новая нежить прыгала на палубу откуда-то сверху, спускалась по мачтам и такелажу. Олег задрал голову и увидел кружащиеся в небе силуэты. Молодой человек насчитал около тридцати крылатых существ, которые неустанно курсировали от корабля куда-то в сторону. Олег опустил взгляд в том направлении и увидел два корабля.

– Как они подобрались незамеченными? – строго спросил Олег.

– Использовали полог невидимости, господин. В темноте не разглядели! – виновато ответил капитан.

– Где принцесса?

– Спряталась в моей каюте с собаками!

– Хорошо! – Олег вытянул правую руку в сторону кораблей и оба окутались ревущим пламенем.

Собиравшиеся опуститься на их палубу крылатые существа, бросились в рассыпную.

– Это… Что? Драконы? – отвисла челюсть Олега. – Откуда?

– Я тебе потом расскажу! – бросил внутренний голос. – Сейчас главное не допустить, чтобы они нас спалили!

– А они могут?

– Как два пальца!

– Проклятье! – процедил сквозь зубы Олег и поднял обе руки вверх.

Небо над кораблем вспыхнуло багровым пламенем, в мгновение ока сжигая оказавшихся в зоне поражения драконов и прыгающую с них нежить. Чуть разведя руки в стороны, Олег расширил площадь заклинания, и оставшиеся драконы превратились в облака пепла. В спину молодого человека что-то ударило с такой силой, что он чуть не вылетел за борт. Олег обернулся. Один из нежити застыл с боевой секирой в костлявых руках, растерянно глядя невидящим взглядом на свое оружие.

– Ты совсем охренел? – опешил Олег. – Не видишь я занят?!

Он пнул нежить между ног, и та по крутой дуге улетела далеко за борт корабля. Олег еще раз посмотрел в сторону пылающих кораблей, скользнул взглядом по небу и занялся остальной нежитью на палубе.

Меч с легкостью проходил сквозь податливую плоть и ржавые доспехи, в мгновение ока высасывая вложенную жутким ритуалом жизненную энергию и превращая нежить в безжизненные обрубки. Олег прошелся подобно смертоносному вихрю и уже через пару минут на палубе не осталось ни одной нежити. Меч исчез в браслете, и Олег посмотрел вокруг.

– Раненные, убитые есть? – громко спросил он.

– Только раненные! – крикнули со стороны, и Олег довольно кивнул.

– Тревогу поднимать не пробовали?

– Эти гады колокол сперли, господин!

Олег снова посмотрел по сторонам.

– Осмотреть весь корабль! Чтобы ни одна тварь не спряталась!

Солдаты бросились обыскивать корабль, а матросы латать поврежденный такелаж. Олег же, подошел к капитанской каюте и постучал в дверь. Та открылась и на шею Олегу бросилась заплаканная перепуганная принцесса.

– Я это… Извиниться хотел! – сказал Олег. – Да, все уже! Успокойся!

Он погладил девушку по голове, когда та разрыдалась в голос.

– Все целы, враг уничтожен!

– А я говорила, что ты сильный маг! – отстранилась принцесса. – Багровое пламя даже не каждый Именной использовать может!

– Тебе показалось!

– Ничего мне не показалось! Я не слепая! И вообще! Как ты так заклинания активируешь, если даже не читаешь?

– Это… ну… – растерялся Олег.

– Так что не надо мне нут сказки рассказывать! Это дети еще поверить могут, а я не маленькая!

– Ладно! – пожал плечами Олег. – Не нравятся сказки, рассказывать не буду.

Он еще раз окинул палубу и вернулся в свою каюту.

                        Часть 8

Подобно нерушимому айсбергу корабль вполз в порт Зэтин. Не вошел, не вплыл, а именно вполз! Стоило борту удариться о причал, как последняя, чудом уцелевшая, мачта с протяжным треском рухнула в воду. Капитан задрал голову к небу и что-то прошептал, после чего, подобно акробату, перелез через штурвал и спрыгнул на палубу, где уже собралась остальная команда, вместе с нервно переминающимися с ноги на ногу лошадьми.

Первыми, как и полагается, спустились женщины и дети, за ними солдаты, потом матросы и в конце капитан. Вернее, он спустился предпоследним, потому что самым последним на берег спустился Олег.

– Приведите в порядок. – Олег бросил подбежавшему работнику порта золотой и направился в сторону бара.

Невысокий пухлый мужичок с большой залысиной на макушке озадаченно посмотрел ему вслед и перевел взгляд на то, что осталось от корабля. Словно в подтверждение его мыслей, штурвал накренился и с треском рухнул в огромную пробоину на капитанском мостике. Начальник судорожно икнул и бросился выполнять приказ. Не дай Небеса корабль затонет в его порту и тогда бедолаге головы не сносить.

С этим гостем шутки плохи. Уже два дня, как в городе гостят усиленные отряды Химер, а они абы кого встречать не станут! Начальник порта, на бегу, прикрикнул на рабочих и те бросились за магами. Через пять минут вокруг корабля, вернее того, что от него осталось, царила суета и кипела работа. Откуда-то появились люди Квартала и стали помогать по мере сил и возможностей.

– Что будете заказывать? – с появлением Олега и его команды в баре стало совсем тесно и другим выпивохам пришлось переместиться на улицу.

– Выпить чего покрепче и закусить. – сухо бросил Олег, припечатав ладонью к крышке стола несколько золотых.

Женщина сгребла монеты в карман фартука, поклонилась и убежала выполнять заказ. Несмотря на численность все вошедшие хранили напряженное молчание и было от чего. Боялись, что господин снова взорвется и тогда никому несдобровать! Поэтому сидели тихо, стараясь не дышать и периодически украдкой поглядывали в его сторону.

В бар вошел наемник, окинул зал взглядом, в поисках свободного места, нашел такое за столом Олега и довольно улыбнувшись опустился на стул.

– Это ж кто вас так потрепал? Вроде бы военный корабль-то! – весело спросил он и все вжали головы в плечи.

Олег медленно поднял на наемника тяжелый взгляд, а через пару секунд тот вылетел в окно. Кубарем прокатился по ухабистой брусчатке и застыл мешком. Собравшийся было войти командир отряда Химер, проводил наемника взглядом, посмотрел на дверь и медленно отпустив дверную ручку отошел назад. Чуть постоял, посмотрел по сторонам и дал знак подчиненным распределиться вокруг входа. Войти он так и не решился.

Олег залпом осушил кувшин и схватился за второй. Только ополовинив его он резко выдохнул, тряхнул головой и откинулся на спинку стула.

– Фу-у-уф! Отпустило! Жесть какая-то! Еще один такой квест и можно в психушку с вещами перебираться! – выдохнул он, бросив в рот ломтик копченого мяса.

– Кто бы говорил… – язвительно бросил внутренний голос. – Остальные, вон, даже чихнуть боятся!

– Ну извини! – Олег мысленно развел руками. – Не сдержался!

– Не сдержался он! Хорошо, что до порта недалеко было!

– Давай потом мозг по выносишь! – поморщился Олег, закинув в рот еще кусок. – Блин… как же я устал…

Он достал карту и расстелил на столе. Нашел указанный порт, провел пальцем по дороге к Драрду, довольно кивнул и снова откинулся на спинку стула. До конца путешествия осталось совсем чуть-чуть. Всего несколько дней и можно вволю отдохнуть. Он окинул взглядом зал, команду корабля, подростков, принцессу, снова команду корабля.

Начальник порта подбежал к двери, скользнул цепким взглядом по расположившимся у входа Химерам, отступил на пару шагов.

– Не стОит? Да? – тихо спросил он у командира Химер и тот хмуро покачал головой.

Начальник тяжело вздохнул, посмотрел в сторону корабля, на командира…

– Делай, что надо. – сухо бросил тот. – Счет в Ночной квартал отправишь.

Начальник порта радостно закивал и убежал обратно.

– Надо бы осмотреть бедолагу. – отстраненно бросил командир, кивнув в сторону, до сих пор не пришедшего в себя, наемника. – Того и глядишь загнется!

Один из солдат подошел к наемнику, перевернул на спину и проверил пульс.

– Живой почти! Ему лекарей надо срочно! – сообщил он.

– Накинь пару поддерживающих и кликни кого-нибудь. Пусть займутся хоронякой!

Наемник кивнул и сделал, как приказали после чего вернулся на свое место и продолжил натирать до блеска лезвие дорогого магического кинжала.

– Это, командир, все спросить хочу, а на кой мы вообще сюда притащились?

– Приказано сопроводить. – пожал плечами тот. – Кстати, раз такой любопытный, сбегай – узнай, что там с кораблем вообще! Что-то уж больно много суеты вокруг него!

Наемник убежал, а командир снова подошел к двери и прислушался. Внутри, как и прежде, царила тишина. Командир Химер покачал головой и вернулся на прежнее место.

– Ну? – спросил он у вернувшегося.

– Там это… – парень обернулся в сторону корабля. – Мало, что осталось. Едва-едва на воде держится!

Олег вышел из бара и потянулся.

– О! Керт, а вы тут, что делаете? – Олег озадаченно уставился на командира Химер.

– Приказано тебя сопровождать. – бросил тот, шагнув на встречу.

– А-а-а! – кивнул тот. – Главное, вовремя!

– Ну, нас, как отправили, так мы и… – развел руками Керт. – А ты, смотрю, развлекаешься?

Он кивнул в сторону корабля.

– Пришлось! – отмахнулся Олег и обернулся на выбежавшего Тао.

Следом за ним появилась Лина и принцесса. Тао с сестрой подвели лошадей, и Олег достал из пространственного кармана карету.

– Корабль, карета, слуги… – усмехнулся Керт. – Так скоро и королем станешь!

– Как раз думаю над тем, чтобы забрать страну покойного Измира. – парировал Олег.

– Во разошелся! Денег-то хватит?

– На три страны! – усмехнулся Олег. – Ладно! Что у вас? В обратный путь когда готовы будете?

– Уже и готовы!

– Ну, тогда вперед! – Олег открыл для принцессы дверь, подождал, когда за ней заберется Лина и залез сам.

Тао дернул поводья, и карета плавно двинулась вперед. На выезде из города к ним присоединились два отряда Химер, уже успевших забрать коней. До самого Драрда добрались без приключений. Поездка больше походила на легкий отдых или экскурсию по живописным местам, что, собственно, больше подходило, ибо принцесса и Лина практически не отлипали от окон.

По прибытии в город, Олег передал принцессу госпоже Сяо, а сам отправился домой. В последние дни его все больше беспокоил вопрос, как там грызуны? Не натворили опять чего? Но, вроде бы, все обошлось! Трупов на подъезде к дому не обнаружилось, свежих могил тоже. Да и вообще, утопающий среди цветочного сада дом походил на идеальную картину из области «Домик в деревне».

– Ну, вот… – Олег выбрался из кареты и окинул дом с двором цепким взглядом. – Теперь это и ваш дом!

– Господин! – Тао спрыгнул с козел. – Карету где поставить? И коней бы надо куда-нибудь определить…

– Сейчас, что-нибудь придумаем… – Олег открыл калитку и сделал пару шагов. – А-ну расступись!

Лина испуганно спряталась за Олега, а Тао застыл с отвисшей челюстью, глядя, как двор зашевелился. В прямом и переносном смысле! Даже волосы на голове Тао и те зашевелились! Цветы и деревья расступились в стороны, образовав просторную площадку для экипажа и коней. Калитка, кстати, тоже, к удивлению Олега, изменила внешний облик и сильно расширилась. Теперь вместо нее были полноценные кованные ворота, а к дому пролегла просторная аллея, заканчивающаяся круглой площадью с прудом в центре.

– Ну, вот! – улыбнулся Олег. – Видишь? Все просто!

– Обалдеть… – только и смог ошарашенно выдать Тао, глядя по сторонам. – Вы и в самом деле великий маг, господин!

– Только никому об этом не говори!

– Госпо-оди-и-ин вернулся-я-я! – раздалось протяжное от дома и на аллее появился еще один подросток.

– Знакомьтесь! Это Мыш! – представил подростка Олег. – А это – Лина и Тао! Теперь они будут жить с нами!

– Какое странное имя… – чуть нахмурился Тао, протянув Мышу руку.

– Чего странного? – хмыкнул тот. – Мыш он и в Цилдейле Мыш!

Тао предпочел промолчать, а Лина осторожно вышла из-за спины Олега и поклонилась.

– Девчонка, погляжу, не разговорчивая совсем?! Ничего! У нас быстро заговорит!

– Мыш… – шикнул Олег.

– А чего? – сделал невинное лицо тот. – У нас весело! Вон, недавно, один бродяга неместный в сад влез, так убегая так матерился, что я половину слов в блокнотик записал! Хочешь зачитаю?

Он деловито достал маленькую записную книжку и стал листать страницы.

– И, что в этом веселого? – не понял Тао.

– Так, оказалось, что до того, как влезть он немой был! Совсем не разговаривал! Понимаешь?!

– И часто у вас такое?

– Бывает! Местные-то знают, что не стоит лезть куда не следует, а вот чужакам дай халявой поживиться!

Тао улыбнулся и распахнул ворота, чтобы загнать карету, но Мыш его остановил.

– Ты это… Не парься! Кони сами зайдут и встанут, где положено! Конюшни у нас нет, но крышу над головой им сделаем, а так пусть гуляют, где хотят!

Тао растерянно посмотрел на Олега и тот кивнул.

– Ну, что у нас нового? – спросил Олег, войдя в дом и окинув комнату придирчивым взглядом.

– Все по-старому! На заднем дворе прикопали еще пару магов, оборудовали тренировочную площадку, расширили подвал с бассейном, обзавелись мебелью… – будничным тоном стал перечислять Мыш.

– Стоп! – дошло до Олега. – Каких еще магов прикопали на заднем дворе?

– Эх… Долго же до тебя доходит, хозяин! – усмехнулся тот. – Ничего не изменилось! Все, как было, так и осталось! Ну, разве что, подвал с бассейном и в самом деле слегка расширили!

– Ты смотри мне! Только вздумай кладбище на заднем дворе устраивать! – погрозил пальцем Олег. – Я тебя самого потом мехом внутрь выверну и скажу, что так и было!

– Та-ак! – Мыш снова достал записную книжку и сделал запись.

– Что ты там пишешь? – нахмурился Олег.

– Как что? Составляю список вариантов окончания моей несчастной жизни! – печально вздохнул тот.

– Не прибедняйся! – фыркнул молодой человек. – Тебе ли жаловаться?

– Ну, с этим спорить не буду! Так! – он деловито уставился на Тао с Линой. – А, где их поселим, ты подумал, хозяин?

Только сейчас до Олега дошло, что селить-то подростков и в самом деле негде! Подвал оккупировали грызуны, в комнате, иже с ней кухне, обитает Олег, а больше жилых помещений в доме, как бы, не было. Молодой человек озадаченно почесал голову.

– Расширяться пора бы, хозяин. – развел руками Мыш.

– Вот и займись! – бросил Олег и направился к выходу. – Я к Уераги. Сегодня, может, не вернусь!

Олег покинул дом, пока Мыш не начал нудить о планах по расширению и быстрым шагом направился в лавку зелий. С самого приезда в город он с нетерпением ждал, когда увидит реакцию алхимика. Так что, в лавку Уераги почти влетел, снеся дверью пару зазевавшихся наемников. Внутри, как обычно в последнее время, было многолюдно. Хозяин лавки даже заменил стеллажи вдоль внешних стен на удобные диваны, чтобы клиентам было удобней ожидать своей очереди.

Появление Олега у присутствующих вызвало легкий шок, если не сказать большего. Бросив взгляд в огромное зеркало, что появилось на одной из стен, молодой человек понял, почему мелкий гаденыш, не стал его останавливать и уговаривать обсудить план перепланировки дома.

Некогда добротный плащ из тончайшей кожи ящера, способный выдержать практически любой урон, как физический, так и магический больше походил на дырявые лохмотья, в некоторых местах распущенные на ленты. На лице жуткая маска, на груди доспех из черного материала с множеством глубоких царапин, словно его не один час обрабатывали острыми огромными когтями. На руках перчатки из того же материала с внушительными когтями. В общем, увидишь такого ночью и непроизвольно обделаешься.

– Кто последний? – Олег повернул голову к ожидавшим своей очереди.

– Я! – хором ответили те и отодвинулись в сторону, освободив Олегу большую часть дивана.

– Ого! Какие люди и без охраны! – радостно воскликнул Уераги, выйдя из задней комнаты с одним из наемников. – Ты откуда такой потрепанный?

– Да, вот, решил в теплых краях отдохнуть… Так сказать, на курорт скататься!

– Судя по виду, удачно скатался! Слышал уже от Химер на чем ты в порт вошел! Ржал до слез!

– Не напоминай! Давай лучше народ отпускай – у меня к тебе работа имеется и много!

– Ого! Что-то интересное притащил? Сувенирчики? – Уераги довольно потер ладони. – Ну? Говори, что там у тебя?! Не томи? Народ подождет!

– Подождете же? – Уераги посмотрел на наемников и те дружно закивали.

– Вот видишь?!

– Ну, ты сам захотел! – Олег пожал плечами. – В общем так! Имеется пара сотен кристаллов душ нежити…

Лицо Уераги стало вытягиваться.

– Сотни три запчастей драконов. Извини, целиком не получилось! – Олег виновато развел руками. – Штук триста, какой-то фигни с щупальцами, сотня драконьих желез, ну и по мелочи всякой ерунды.

– Ты… – Уераги мог только хлопать ртом и пытаться вспомнить буквы. – Ты на какой курорт катался? Только не говори, что случайно не на тот корабль сел и в Вархаме оказался?!

– Какой там Вархам? – отмахнулся Олег. – Просто рыбачил в океане и все!

Уераги еще пару раз хлопнул ртом, судорожно сглотнул вставший в горле ком и покосился на бледных, как мел наемников. Старавшихся даже не дышать, чтобы не прогневать Олега.

– Л-ладно. – наконец кивнул он. – П-пойдем в заднюю к-комнату.

Олег прошел за ним в уже знакомое помещение. Это была одна из самых больших комнат, что имелись в задней части лавки. Олег сразу прошел в центр и стал освобождать пространственный карман. Он еще и десятой части не выложил, а в комнату уже невозможно было войти.

– Великие небеса! – в шоке выдохнул хозяин лавки. – Это ж сколько все это может стоить? Ты, хоть, представляешь?

– Приблизительно… – пожал плечами Олег. – Давай уже перерабатывай. У меня еще карман почти полный!

– Ты издеваешься? – чуть ли не плача всхлипнул тот. – Зайди дня через два! Постараюсь все переработать!

– Ладно! Надеюсь, еще буду в городе! – бросил Олег и направился к выходу.

Уераги вышел следом и сообщил, что лавка будет закрыта на несколько дней, а через пять появятся очень редкие и ценные зелья. Всем, кто сегодня не смог ничего приобрести, смогут купить их со скидкой. Наемники радостно воскликнули и забыв обо всем на свете выбежали из лавки. Притормозивший снаружи лавки Олег, проводил их взглядом, усмехнулся и, посмотрев по сторонам, вошел в ресторан напротив.

                        Часть 9

– 

Ты так и будешь народ пугать своим видом? – укоризненно бросила госпожа Сяо. – На улицу уже выйти нельзя! Все только о тебе и говорят!

– 

Ты меня за этим позвала? – сухо бросил Олег, опустившись в кресло напротив.

– 

И за этим тоже! Только не говори, что у тебя денег нет на новую одежду! Уераги мне уже все уши прожужжал о твоих сувенирах!

– 

А-а-а-а! Так вот в чем дело! – усмехнулся Олег. – Тоже хочешь?

– 

А ты, как думал? Или решил бросить бедную девушку?

– 

Это ты-то бедная?

– 

Ну, я образно!

– 

Ты, между прочим, мне кучу денег торчишь! Так что ничего не получишь, пока не вернешь должок!

– 

Ты про траты на принцессу? Пожалел копеечку? Да? – надула губки госпожа Сяо.

– 

Мне копеечки не жалко, если только они не выливаются в миллионы!

– 

Ой-ой-ой! Для тебя и миллионы – тоже копеечки! – фыркнула госпожа и бросила на столик туго набитый кошелек.

– 

Надеюсь, пересчитывать не надо? – Олег потянулся за кошельком.

– 

Я тебе сейчас весь фасад расцарапаю!

– 

Спасибо! Без тебя уже поработали! – криво усмехнулся Олег, ткнув пальцем в доспех. – Так ты только о сувенирах хотела поговорить или еще что?

– 

Сувениры и прочее – для затравки! – госпожа Сяо эротично подалась вперед и взгляд стал холодным. – Начнем с того, на кой ты разнес поместье графа Вилморского?! Он, между прочим, до сих пор проходит курс лечения у лучших магов страны.

– 

Ничего подобного! Не пойман, замечен в участии не был, близко не подходил! Поклеп, хозяина!

– 

Допустим… – взгляд госпожи стал еще холоднее. – Я просила наказать маркиза Магража! А ты, что сделал?

– 

Как было сказано, надавал ататашек и ушел! – пожал плечами Олег.

– 

Сровняв с землей все его поместье?

– 

Не, ну… Там случайно вышло!

– 

Случайно, значит? – змеей прошипела Сяо. – с замком старого Мизаса тоже случайно?

– 

А это кто? – опешил Олег.

– 

Это тот самый, что подозревался в сговоре с Олгунином Третьим. Я просила просто поговорить! Заметь, вежливо, поговорить!

– 

Так! Стоп! Поклеп! Поклеп и еще раз поклеп! – Олег достал карточки заданий. – Что здесь написано?

Он положил на край стола и пододвинул к госпоже карточку.

– Тут написано: наказать маркиза Магража, чтоб неповадно было и в следующий раз лишний раз подумал прежде, чем что-то сделать! Я, верно, прочитал?

– Верно! – кивнула госпожа. – А теперь покажи мне хоть слово, о том, чтобы сравнять древний замок, непревзойденный памятник архитектуры, с землей? Так надавал своих ататашек, что теперь там лет сто ничего расти не будет!

– Ну-у-у… – Олег отстраненно посмотрел в сторону.

– И это еще цветочки! Ты знаешь, что принцесса до сих пор в ужасе просыпается по ночам, кричит и плачет, а после вашей поездки в усадьбу, где ее прятали, королева усилила охрану дарконитами! Я же просила тебя – просто привези принцессу и все! Понимаешь? Никого не калечить, не убивать, психику не ломать! Просто привезти! Что сложного?

– Что сложного? А ничего, что королеву чуть не убили, ничего, что принцессу схватили и ждали меня, чтобы убить и тем самым замести следы? Ничего, что на континенте война? Ничего, что на обратном пути нас постоянно атаковали лже даркониты, нежить, драконы и еще куча всякой хрени?! Как, при всем этом, я должен был просто взять и доставить принцессу? – подался вперед Олег и его голос тоже стал холодным. – Ты, прости, отправила за принцессой, прекрасно зная, что меня там ждет и ни слова ни сказала об опасности! Просто привезти девчонку? Да не вопрос! Только довез бы я малую часть! Ухо там, палец или глаз! Если тебе надо было такую доставку – то в следующий раз указывай более конкретней!

Олег недовольно откинулся на спинку кресла и отвернулся в сторону.

– Что, в самом деле так сильно доставали?

– Кста-ати! – прищурился Олег. – Ты говорила, что разберешься с перешедшими на другую сторону гильдиями наемников! Так какого, прости, хрена, в усадьбе меня ждала толпа наемников, да еще с кучей «блокираторов»?

– Не поняла… – опешила госпожа Сяо.

Олег достал из кармана и бросил на стол жетоны наемников.

– Прихватил, для наглядности.

– Ты серьезно? – Сяо взяла один из жетонов и покрутила в руке.

– Не зли меня, Сяо. Я, итак, на пределе! Мне этот гребаный квест вот уже где! – он показал уровень. – Еще бы чуть-чуть и я бы так разошелся, что хрен кто остановил бы потом! И да! Что там с Олгунином?

– Им уже занимается один из Магистров и пара гильдий. В ближайшее время ублюдка отправят куда следует.

– Посмотрим. Если не отправят, я сам сделаю это! – угрожающе бросил Олег.

– Ладно, ладно! Успокойся! Не кипятись! – попыталась успокоить госпожа Сяо, обворожительно улыбнувшись.

Обычно это действовало на всех, но не на Олега. Тот вообще проигнорировал улыбку, поморщившись в ответ. Госпожа Сяо решила сменить тему, пока не поздно и перейти к более мягким, но важным вопросам.

– А, как там встреча с Князем? – осторожно спросила она, сделав вид, что спросила чисто для проформы.

– Нормально. Подкидывает, периодически заказики. В остальном все по-прежнему. Правда Аина в гости зачастила.

– О-о-о! Это точно! Ко мне тоже заглядывала. Хотела устроиться на пол ставки!

– Да ладно?! – брови Олега взлетели вверх.

– Сама пару дней от шока отходила. – улыбнулась Сяо.

– Ладно… В общем, судя по всему, у тебя ничего интересного для меня нет! Тогда, у меня к тебе дело! Мне надо расширить территорию дома. Нужна земля!

– Хм… Сильно расшириться?

– Нужны хозяйственные постройки, тренировочная площадка, склады и место под сад… – стал перечислять Олег.

– Под сад? – опешила госпожа. – Тебе того, что есть мало? От него весь город в ужасе!

– Проблемы индейца шерифа не волнуют! Какое мне до них дело? – фыркнул Олег. – Цветы по улицам не бегают, деревья никого не хватают! Не будут лезть на частную территорию и все в порядке будет! Дальше! Нужно пристроить жилые комнаты. Сейчас у меня только одна, совмещенная с кухней, а я, как ты уже наверняка знаешь, теперь не один! Детям надо где-то жить!

– Поняла! – госпожа Сяо кивнула служанке, и та вышла из кабинета, чтобы вернуться через пару минут с парой свитков, скрепленных королевской печатью.

– Кстати, до меня, также, дошли слухи, что ты хотел прибрать земли Измира… – Сяо скользнула по Олегу взглядом.

– На кой мне они? – фыркнул Олег. – Просто вырвалось!

– А-то, смотри! Можем оформить!

– Чего? – лицо молодого человека вытянулось.

– Ну, Эбриель еще не готова стать полноправной королевой. Стоит ей появиться возле трона и, скорее всего, очень скоро убьют, как Измира. А с тобой и страна будет в надежных руках и самого хрен завалишь!

– Нет уж! Спасибо! Только этого геморроя мне не хватало для полного комплекта! Со страной и троном, вы уж, как-нибудь, сами! То бишь, без мну!

– А принцессу в жены взять не хочешь? – с нотками надежды спросила Сяо.

– Не мытьем, так катаньем! – вздохнул Олег. – Возьму Эбриель в жены, довеском получу страну, получу страну, придется стать королем, стану королем… Идите в… Ну ты поняла куда!

– Фу на тебя! – обиженно надула губки та. – Все равно не отвертишься! Как только расширишься – переселю ее к тебе!

– Счаз-з! На взлете поскользнешься! Мне доставки хватило по самые гланды!

– Не фырчи! От принцессы не отвертишься! Я не могу постоянно за ней приглядывать, а с тобой она будет в полной безопасности. Ну или частичной… Если сам не прибьешь…– Сяо развела руками. – СЛУЧАЙНО!

– Это сейчас был намек на то, что я ее должен везде с собой таскать? – прищурился Олег.

– Зачем с собой? У тебя и дом с нехилой охраной! А, как расширишься, чувствую, совсем бастион будет! – многозначительно улыбнулась Сяо. – Так что, как и сказала – не отвертишься! А с меня – полное содержание и куча привилегий в лице Квартала!

– Хм… У меня тут идейка появилась… Так сказать, условие! Раз уж выбора у меня не много, то, хотя бы что-нибудь получу!

– И? Что же удумал? – прищурилась Сяо.

– Хочу яйцо дракона!

– Ты… – челюсть госпожи Сяо отвисла. – совсем рехнулся?

– Не будет яйца – принцесса останется жить у тебя! И точка!

– Может, сделаем размен?! Вместо яйца дракона – два яйца магического крылатого зверя!

– Магического зверя, если припрет, я и сам сопру! Яйцо дракона и никакого торга!

– Тогда, возьмешь принцессу в жены!

– Хрен тебе!

– Не равноценный обмен! – покачала головой госпожа.

– Согласен! По сравнению с совместным проживанием с принцессой, яйцо дракона сущий пустяк!

– Вот гад! – фыркнула Сяо.

– Соглашайся, пока я не поднял ставку до двух или трех!

– Все, все! Договорились! Будет тебе яйцо!

– И не абы какое, а самое качественное! Иначе, оставишь яйцо и принцессу себе!

– Да поняла я уже! Поняла! Сгинь с глаз долой, ирод!

– За сим я удаляюсь, пока еще чего не попросил! – Олег поклонился и быстро покинул кабинет.

– Видела? – фыркнула госпожа Сяо, когда дверь закрылась.

Служанка улыбнулась.

– Эх! Где ж я так нагрешила-то?! – обреченно покачала головой госпожа Сяо и откинула голову на спинку кресла.

Хорошо, что госпожа Сяо спросила про Князя. Олег совсем забыл, что обещал выполнить одно задание для него. Задание выполнил, но за чередой событий совершенно забыл передать ему трофей. Олег посмотрел на небо. До вечера еще часа три. Не меньше. Тяжело вздохнув, Олег направился в тихое, неприметное местечко, скрытое от посторонних глаз, открыл портал и перенесся в мир демонов.

Как обычно, Олег перенесся в один из приличных кварталов. В отличии от трущоб, здесь вообще не было низкоуровневых демонов, а те, что встречались наделены достаточным количеством разума, чтобы не нападать на молодого человека. По большей степени, мир демонов ничем не отличался от мира людей. С одной лишь разницей дома были куда больше и просторней. Даже бедные, по меркам самих демонов, имели просторную виллу, с приличным куском земли вокруг.

Олег догнал проехавший мимо дилижанс и запрыгнул на подножку. Пара демонят, с возрастом Олег еще не разобрался, с интересом уставились на него. Не каждый же день увидишь в своем мире настоящего, ЖИВОГО человека. Олег оттянул пальцем нижнее правое веко и высунул язык. Демонята переглянулись и ответили тем же. Олег усмехнулся, посмотрел по сторонам и спрыгнул. Дальше его путь лежал в сторону от общественных мест. В место, куда допускались только особые гости.

Молодой человек несколько раз пнул ногой здоровенную, метров десять в высоту, створку ворот, вырезанных из цельного камня. Чуть подождал и пнул еще несколько раз. За воротами послышались медленные шаркающие шаги. Сегодня дежурил старый Тин. Этого демона Олег торопить не стал. Даже среди них есть заслуживающие глубокого уважения.

Створка медленно приоткрылась и в щель выглянула седая голова демона.

– Олег? – скользнул он цепким взглядом по Олегу и тут же отошел в сторону, пропуская молодого человека внутрь. – Князь в своем кабинете! Лучше идти через восточные двери.

Олег молча кивнул дворецкому и пошел в направлении указанных дверей. Со старым Тином они, как-то сразу нашли общий язык и теперь он всегда подсказывал, как обойти Руки Князя. Те еще занозы! Если к ним попал, то, считай, дня два, а-то и больше, можешь смело вычеркивать из жизни. Пока не наговорятся – не отпустят. Аина же, вообще, после спасения в храме, питала к нему какие-то раболепные чувства и постоянно норовила затащить в постель. Так что, Олег старался с ними не пересекаться!

Взлетев на одном дыхании на шестой этаж, Олег тихо постучал в простенькую деревянную дверь и сразу вошел. Сеарий оторвался от бумаг и посмотрел на Олега.

– Заходи, заходи! – расплылся он в улыбке. – Их тут нет! Минут на пять разминулись!

Олег ужом скользнул в кабинет и положил на стол перед Князем камень размером с кулак кроваво-черного цвета.

– Х-ха! – Князь жадно схватил камень и посмотрел на свет. – Красавец! Просто красавец! Все прошло без проблем?

– Ну-у… – слегка поморщился Олег. – Пришлось выслушивать от госпожи Сяо из-за уничтоженного замка, а так все ровно!

– Эх! Красавец! Слов нет! – Сеарий положил на крышку стола кошель с почти такими же, но в разы меньшего размера камнями. – Как на счет нового задания?

– Зависит от нашего договора. – многозначительно улыбнулся Олег и Князь положил рядом с мешочком камней еще один.

– Пока это все, что удалось найти.

Олег высыпал содержимое на стол и внимательно осмотрел после чего разделил на две части и скормил браслетам.

– Уже лучше! С твоими заданиями приходится быть предельно осторожным иначе…

– Знаю, знаю! – кивнул Князь и положил на крышку стола карточку. – Ты уже забрал Регалию?

– Нет. – Олег покачал головой. – Этот гад не отдает!

– Понятно! Бог Смерти перестраховывается! Боится, что ты не сможешь совладать с силой!

– Совладать с силой? Да меня чуть не завалили на последнем задании! Пришлось на полную выложиться!

– То-то я смотрю, ты потрепанный! В таком виде тебе лучше Валькам не попадаться – на месяц, как минимум застрянешь! Будут тебя холить и лелеять, таблетками пичкать да зельями отпаивать! – ехидно хихикнул Князь.

– Поэтому, ты меня не видел! – Олег коротко поклонился, сгреб кошель и карточку в карман и снова скользнул ужом за дверь.

Слетел по лестнице на первый этаж, осторожно выглянул на улицу и, убедившись, что путь свободен, бегом рванул к воротам. Старый Тин, заметив его, тут же приоткрыл створку ворот, и Олег вылетел за территорию замка.

– Фу-уф! – с облегчением выдохнул он, остановившись на пару секунд за воротами.

Быстро посмотрев по сторонам, побежал дальше. В место появления можно было не возвращаться. Это только сюда портал открывался в строго определенном месте, а в обратную сторону, можно было перенестись из любого места, но за пределами территории княжеского замка. Страхуются, однако!

Олег появился в том же переулке, откуда совершил переход. Местный попрошайка окинул его равнодушным взглядом, и молодой человек кинул ему золотой. Как обычно! Этого хватит не на долго – скорее всего на день или два в местной забегаловке, но молчание гарантировано! Покинув переулок, Олег направился было к дому, но вспомнив, что там затеяли перепланировку, круто развернулся в обратную сторону, поймал возницу и приказал отвезти в поместье герцога.

– Господин Олег?! Что же это вы на наемной-то? Дали бы весточку, и я отправил за вами экипаж, как полагается благородному господину! – встретил у ворот Улкилс.

– Ничего страшного! Я спонтанно принял решение! – отмахнулся Олег, проходя в дом. – Герцог и Элиза дома?

– С час, как вернулись с прогулки. Сейчас отдыхают в гостиной!

– Отлично! Значит, еще не ели! А-то я проголодался, как волк!

– Может, принести чего перекусить?

– Сделай милость! Будь добр! – благодарно поклонился Олег.

Улкилс сделал знак слуге и тот умчался на кухню.

– А теперь рассказывай! Как у вас тут? Какие новости? Проблемы?

– Да, все тихо! – улыбнулся дворецкий. – После убийства короля все притихли. Недавно маркиз Шаоддин в гости заглядывал, но задержался лишь на день! После отправился куда-то в дальние земли.

– Понятно! Свалил значит! Ну, будем надеяться, там его не найдут! Значит, притихли все, говоришь. Боятся чего? – прищурился Олег.

– Как обычно! Новая метла по-своему метет! Вот и стараются не светиться лишний раз!

– Это верно! Пока трон свободен не знаешь с какой стороны прилетит! – кивнул Олег и тут вернулся слуга с подносом легких закусок.

Олег забрал поднос и отправился в гостиную.

                        Часть 10

– Ну, моя дорогая? – Алвазар повернулся к девушке и протянул бокал вина. – как тебе в мире людей?

– Честно? – та сделала глоток вина и блаженно закрыла глаза. – Никак не могу определиться в своих чувствах к ним. Есть такие, которых хочется раздавить, как насекомое ногтем! А есть другие… Глядя на них понимаешь, что жизнь – это, что-то невероятное, непостижимое! Дарованное с какой-то определенной целью, но она так призрачна, что разглядеть могут считанные единицы. Не знаю… Я в смятении!

– Это хорошо! – улыбнулся Алвазар. – Когда нет четкой уверенности ты всегда будешь подходить к душе непредвзято. Каждый раз по-новому!

Он опустился на трон и принял позу мыслителя, глядя девушке в глаза.

– Ты же пришла не для того, чтобы поделиться своими впечатлениями? Про спасшего тебе жизнь я тоже знаю! – вяло бросил он.

– В прошлый раз тому человеку удалось помешать планам богов, но…

– Они, все же, добрались до Врат? – девушка кивнула. – Что ж… Похоже, настало время истории сделать новый виток…

Он медленно выпрямился, затем откинулся на спинку трона.

– Как все прошло?

– Как вы и предполагали. – девушка вздохнула и задумчиво прошлась по залу, разглядывая картины. Остановилась у одной и склонила голову вбок. – Этот человек, как две капли воды похож на моего спасителя…

– Ты права! – улыбнулся Алвазар. – Это он и есть!

– Но, что он делает на Скрижали Истории?

– Потому что он – ключевая фигура. Мне удалось, на время выбить его с игровой доски и спрятать в тени более крупных фигур. Дальнейшее же, зависит от него!

– От человека? – девушка озадаченно посмотрел на бога Смерти. – Что он сможет против них?

– Раньше люди стояли на одной чаше с богами. Не забывай это! Однако! Твой спаситель не просто человек!

– А кто? – девушка всмотрелась в картину, пытаясь разглядеть то, что в ней видит бог Смерти.

– Такой же, как мой брат с осколком его души внутри. – Снова улыбнулся Алвазар.

– Вы шутите? Да? Ваш брат был одним из тех, кто поверг в ужас империи Золотого и Багрового пламени! Почти истребил таумхеллий! Думаете, они забыли о мести?

– Ничуть! Они не те, кто что-то забывает, но мы больше ничего не можем сделать! Нам остается лишь наблюдать за развитием событий и готовиться в новому Хаосу!

– Думаете, история повторится?

– Уже повторяется! Только, в прошлый раз таумхеллий выпустили люди, а теперь боги! – печально усмехнулся бог Смерти. – Скоро к нам потекут реки душ!

– Что, если я буду их возвращать? Тогда…

– Тогда ты просто уничтожишь мир, и никто не получит урока.

– Но… это же будет резня! Самая настоящая! К тому же, насколько я понимаю, человек еще не готов к подобному повороту!

– Люди, как их не готовь, никогда не будут полностью готовы! Такова их природа!

– И ничего нельзя сделать? – бог Смерти покачал головой. – Империя Золотого пламени хотела доминировать над остальными, но первой узнает, что такое беспомощность! Если бы мог, я бы стал принимать ставки на то, кто будет следующим, но…

– Вы уже знаете, кто это будет! – закончила девушка.

– К сожалению. – вздохнул Алвазар и закрыл глаза. – К… Сожалению.

– И, кто же? Люди или демоны?

– Демоны. – выдохнул тот. – Следующими будут демоны! Как же отвратительно все знать наперед! Знать, вплоть до каждого шага!