Читать книгу Game over. Возвращение - Олег Меншиков - Страница 1

                   Книга 3

                        I

Кучер остановил лошадей перед парой мужчин, застывших посреди лесной дороги. Те довольно улыбнулись и стали обходить с разных сторон. С обеих сторон леса появилось еще несколько человек и тоже направились к карете. Кучер не пытался, что-либо сделать и лишь с интересом наблюдал за бандитами. В последние годы слишком много развелось желающих халявной наживы. К кому-то удача поворачивается лицом, а к кому-то, как сейчас, роскошной задницей.

Один из мужчин постучал в дверь кареты и шторка на окне откинулась. Сидящая внутри девушка смерила мужчину взглядом и задернув шторку открыла дверцу.

– Чего надо? – грубо спросила она.

– Дык… Ограбление это, милочка. – опешил от такой наглости мужчина.

Больше всего, его удивило то, с каким спокойствием и простотой та открыла перед ним дверь. Для такой красавицы слишком опасно делать подобное для незнакомцев, особенно в лесу. До города еще достаточно далеко и даже вызови она помощь – никто не успеет. Мужчина озадаченно покосился на товарищей и сделал приглашающий покинуть карету жест рукой. Девушка вышла, а за ней и вторая.

– Ух ты! Вот это улов! – восхищенно воскликнули бандиты, пожирая взглядами красавиц.

– Даже денег не надо! – восхищенно бросил один из них, подойдя к одной из девушек и жадно втянул носом приятный цветочный аромат. – Эта моя!

– Х-ха! Кто тебе такое сказал? – тут же усмехнулись остальные.

– Прежде, чем лезть в берлогу к медведю, отбросы… – брезгливо вздохнула девушка, смахнув с плечика лапу бандита. – Обмажьтесь вазелином!

Она легко перехватила снова потянувшуюся к ней руку, резко дернула на себя и вонзила под нижнюю челюсть стилет. Бандит даже не успел ничего понять и мешком рухнул на землю у ног девушки. Та спокойно достала из декольте белоснежный платок и вытерла кровь с лезвия кинжала.

– Кто следующий? – спросила она, окинув застывших в ступоре бандитов.

– Ах ты ж… – пришли в себя бандиты и бросились на девушку.

– Вам тут медом намазано что ли? – держа бандита за шею, девушка хладнокровно била его лицом о дверцу кареты. – Почему, мать вашу, я не могу спокойно доехать до дома?! Третий раз возвращаюсь своим ходом и третий раз, встречаю придурков, как вы, в одном и том же месте!

Она зло откинула бандита в сторону и приказала кучеру отправить его в тюрьму. Можно сказать, что ему сильно повезло – он остался в живых. На самом деле подобное мнение было ошибочным, так как после допроса он отправится с себе подобными на казнь и никакой пощады. Не дожидаясь, когда кучер выполнит поручение, девушки вернулись в карету и захлопнули дверцу. Через минуту карета спокойно продолжила путь к городу.

– Теперь понимаешь, о чем я тебе каждый раз говорю?!

Не успевшая ничего сделать девушка мрачно кивнула.

– Займись уже делами! Это твоя страна!

– И, что? – спутница развела руками. – Где я возьму столько воинов? Мне даже для поддержания порядка в городах не хватает! Повезло еще, что в твоем городе бандиты помогают.

– Х-ха! Уму не постижимо! – усмехнулась и тут же недовольно отвернулась к окну госпожа Сяо.

Больше они не проронили ни слова и в полной тишине въехали в город. Проехали к императорскому дворцу.

– В замок до сих пор не впускают? – отстраненно спросила она, когда карета подъехала к парадному входу.

– Не-а. – Эбриель первой вышла из кареты и сразу направилась внутрь.

Госпожа Сяо последовала за ней, бросив хмурый взгляд на застывших у дверей стражей.

– Чего она такая недовольная? – проводив Сяо взглядом спросил Сеарий. – Опять что-то не то сказала?

– На нас напали. – вздохнула королева, проходя к своему месту за столом.

– Ну? Вроде, все в сборе? – Норвик окинул присутствующих взглядом. – Можем начинать?

– А дракона не будет?

– Ему пришлось отлучиться. Драк снова его послал.

– Весь в хозяина. – бросила Сяо и помрачнев опустила голову.

– Давайте, все же, начнем. – вздохнул Норвик и поднялся. – Поздравляю его величество Тао со вторым наследником!

Он высоко поднял бокал и вылил часть на пол, а остальное выпил до дна.

– Этот подарок выковали лучшие кузнецы моей империи! – он передал слуге резную шкатулку и тот отнес Тао.

– Подарок достойный повелителя Норвика. Твои кузнецы отлично знают свое дело! – Тао восхищенно разглядывал тончайший узор на лезвии кинжала из золотой стали.

– Присоединяюсь к поздравлению! – Мыш протянул Тао горшочек с ростком дерева. – Под этим деревом, твоя дочь всегда будет в безопасности!

– Интересно, а у вас есть хоть что-то безобидное? – усмехнулся Тао, обняв друга.

– Времена неспокойные. Каждый второй дворянин пытается сеять смуту и стать королем! Дети должны быть защищены! – Норвик с улыбкой посмотрел на сидящую рядом с Тао девушку, с младенцем в руках. Жаль, что ОН снова не смог присутствовать… Твоя дочь вырастет настоящей красавицей!

– Так! Хватит мрачность наводить! – поднялась госпожа Сяо. – Мой подарок из той же области…

Девушка улыбнулась.

– … Но предназначен не дочери, а той, кто подарил ей жизнь! – она протянула шкатулку, в которой лежал медальон из переливающегося в лучах солнца, проникающих через окна, красного камня. – В минуту опасности он защитит тебя! Это застывшая кровь углотта!

В дверь постучали и в зал вошел дворецкий Эбриелы. Коротко поклонившись, он сообщил о том, что прибыл подарок от неизвестного. В зал внесли шкатулку из черного полированного камня, испещренную древними письменами.

– Кто доставил? – вскочил Тао.

– Человек в черном, но я не уверен, что это был человек.

Тао сам подошел к дворецкому и взял подарок.

– Это от Создателей! – воскликнул он.

Прочитав записку, Тао открыл шкатулку и достал браслет.

– Кстати! Вы так и не смогли попасть в Обитель?

– Нет. – Тао вернулся к столу и сразу надел браслет на хрупкую ручку дочери. – Они до сих пор не восстановили входы. Жрец постарался на славу.

– Еще бы! – фыркнул Норвик. – Мои люди до сих пор собирают части тел древних существ!

– А, что с… – глаза присутствующих вонзились в повелителя.

– Ничего. – покачал тот головой. – Мы нашли только обрывки Оков смерти. Вы же сами видели, что там…

– Так, ладно! У нас сегодня праздник или как? – резко выдохнула госпожа Сяо и поднялась. – Внизу ожидают аристократы.

Она криво усмехнулась.

– Пора начинать бал!

                  **********************

Шеассин большую часть жизни провела на улице. На ней она выросла, научилась сражаться, выживать и завела полезные знакомства. Были времена, когда приходилось не показывать носа на улицу или же наоборот, все время проводить, зарывшись в мусор в каком-нибудь пустынном переулке. Но несмотря на это, девочка выросла и тут на нее обратила внимание одна из городских банд. Даже не банда, а один из ее членов.

Уважаемый, среди своих, вор, способный достать все, что угодно и откуда угодно. Шеассин было тринадцать, когда Иннен проходил мимо узкой подворотни, заваленной мусором. Исходящий из нее запах заставил повернуть голову и цепкий взгляд тут же разглядел среди мусора тело девочки. В следующую секунду он уже разбросал мусор и проверил пульс ребенка. Шеассин была еще жива, хоть и сильно избита. Похоже, постарался кто-то из стражников или районных «старожил».

Иннен перевернул девочку на спину и осмотрел спереди. Нет. Следы от побоев не от стражей. Это Иннен быстро определил по расплывающимся потекам синяков. Остался единственный вариант. Старый вор достал из потайного кармана крохотную склянку и влил содержимое в рот девочке, после чего взял на руки, бросил взгляд по сторонам, и исчез в портале.

С тех самых пор Шеассин начала новую жизнь. Старый вор принял девочку, как родную дочь, не смотря на вредный характер, вбитый жестокими улицами. Заниматься незаконным ремеслом Иннен запретил, но несмотря на это обучил всем премудростям и владению холодным оружием. К двадцати годам, в городе не было ни одного наглеца способного противостоять девушке, а на двадцать первое день рождения Иннен умер, оставив в подарок, небольшой домик на отшибе города и все, что успел скопить за годы ремесла.

Сразу после похорон в дом заявилась одна из главенствующих банд и поставила условия – либо Шеассин вступает их ряды и выполняет поручения главы, либо все имущество Иннена перейдет банде. Девушка думала не долго. Окинула печальным взглядом нехитрую обстановку дома, собрала вещи и покинула город в ту же ночь. Спустя несколько дней, она уже сидела в каюте корабля, направляющегося на другой континент.

По воле судьбы или стечению обстоятельств, на корабль напали пираты и Шеассин превратилась из пассажира в пленницу. Их высадили на берег в каком-то небольшом захудалом городке с покосившимися деревянными домами в два этажа. Даже жители здесь были какими-то неряшливыми и грязными. Больше походили на сборище шакалов, жадно высматривающих добычу при каждом шаге.

Шеассин и еще несколько девушек поместили в один из домов. На выцветшей вывеске над дверью еще можно было, с трудом, различить надпись «гостиница» и очертания какого-то герба. Внутри все выглядело не лучшим способом. Толстый слой пыли стерался только в тех местах, что использовались более часто, ветхая покосившаяся мебель желала оставлять желать лучшего, а лестница, по которой их заставили подняться на второй этаж, едва выдерживала весь хрупкой девушки. В этом Шеассин убедилась, когда нога сопровождавшего их здоровяка провалилась в проломившуюся под весом ступеньку и тот, оперевшись на перила, полетел вниз, так как и они не выдержали веса и проломились.

Несколько дней девушек держали в более-менее прибранной комнате. Кормили исправно три раза в день, и никто ни разу не пытался воспользоваться ими. На пятый день их погрузили в крытую телегу и вывезли из города. Два дня, без остановок, они тряслись по лесной дороге, после чего остановились на небольшой поляне, где пленниц пересадили в более приличный транспорт, что отправился дальше. Еще через три дня, экипаж остановился у добротного здания в три этажа, выложенного из тесанного камня.

Шеассин подумала, что их разместят в этом доме, но ошиблась. Девушек провели через узкую арку дома напротив, и они оказались в просторном дворе, где уже стояли двадцать других девушек. Через пару минут во двор вышел благородный дон в дорогих одеждах. На вид ему было за пятьдесят, но тело крепкое, а взгляд цепкий и холодный. Окинув девушек с головы до ног, он задумчиво прошелся из стороны в сторону, после чего отошел метров на пять и сцепив за спиной пальцы повернулся к пленницам.

– Меня зовут Торис Ил Над-Дин. – он обвел девушек цепким взглядом. – Всех вас отобрали и доставили не просто так…

Он чуть наклонил голову в бок, выслушав подошедшего мужчину.

– …В общем, не буду долго рассказывать. Скажу только, что на каждую из вас поступил заказ с особыми указаниями вашей участи. – продолжил Торис после того, как мужчина ушел. – Не буду скрывать, что жизнь рабыни для постельных утех уготована лишь нескольким из вас, у остальных участь куда печальней. Однако… Я не намерен выполнять данные условия, если мы договоримся!

Девушки озадаченно переглянулись и снова уставились на благородного дона. Тот улыбнулся, почувствовав заинтересованность пленниц.

– Суть договора проста – вы должны будете выполнить одно задание! Сразу предупрежу, оно довольно сложное! Если выберете задание и не справитесь – умрете. Если же справитесь – получите довольно крупную сумму в золоте и свободу!

Девушки снова переглянулись и одна вышла вперед.

– Что именно надо будет сделать? – спросила она.

– У каждой будет задание, которое достанется методом живой очереди. Она будет определена броском костей. – Торис посмотрел на стоящего в стороне мужчину и тот выдал каждой по два кубика. – Вы можете отказаться от задания!

Торис улыбнулся.

– В таком случае будет исполнено условие для вашего похищения.

Выдавший кости мужчина застыл в нескольких шагах с поднятым на уровень груди большим прямоугольным подносом.

– Все, кто желает взять задание, по одному подходите к этому человеку, называйте свое имя и бросаете кости. – он указал на того самого мужчину с подносом.

Девушки стали по очереди подходить к нему и бросать кости. Стоящий рядом с Торисом мужчина тут же записывал имена и количество выброшенных очков. Шеассин бросила кости последней. По примерным прикидкам, она находилась в первой половине по очкам. Это означало, что выбор достаточно приличный. Вернувшись к остальным, она с интересом окинула внутренний двор. В отличии от фасадов домов на улице, внутренняя часть была куда добротней и богаче. Видимо, поэтому узкая арка перекрывалась глухими деревянными створками ворот.

Как она и думала, количество очков поставило ее на четвертое место. Спасибо старому Иннену за обучение. Она могла бы выкинуть и максимальное количество, но это привлекло к ней ненужное внимание. Так что, девушка была довольна четвертым местом. После того, как кости бросила последняя девушка, прошла еще одна жеребьевка между теми, кто выбросил одинаковое количество очков и девушек проводили в одну из дверей во внутреннем дворе.

В довольно просторной комнате, куда их ввели, стояло четверо охранников, просторный стол у противоположной стены и стол поменьше – у боковой. За вторым столом сидел мужчина с канцелярской книгой и пером, готовый записывать выбранное задание. Идущая первой по списку подошла к столу, пробежала взглядом по лежащим карточкам с символами. Содержимое карточек она увидеть не могла, что говорило о еще одной рандомности выбора.

Поводив над карточками пальчиком, девушка взяла одну из них, покрутила в руке и подошла к писарю. Тот записал в книгу символ карточки и имя девушки. После чего выдал туго набитый кошелек с золотом и сдержанно улыбнувшись кивнул одному из охранников. Тот открыл потайную дверь в стене и впустил внутрь девушку. Тоже самое было и с другими.

Шеассин подошла к столу и недолго думая схватила первую попавшуюся, после чего подошла к мужчине за соседним столом. Назвала имя и показала символ на карточке. В ответ на это, писарь выдал ей три мешка с золотом, а охранник проводил в совершенно иную потайную дверь, что заставило девушку растеряться. Узкий коридор, за потайной дверью привел к такой же лестнице вниз, а спустившись по ней, Шеассин оказалась в небольшой земляной комнате, заставленной вдоль стен большими бочками.

На одной из бочек сидел молодой мужчина. Привалившись спиной к другой бочке, он отстраненно полировал чистой тряпочкой лезвие дорогого меча. Одет, между прочим, он тоже был довольно богато. Увидев появившуюся Шеассин, молодой человек спрятал меч в ножны и подошел ближе. Внимательно осмотрел со всех сторон и даже ощупал мышцы на руках и ногах. Задумчиво почесал указательным пальцем щеку, приложив большой к подбородку.

– владеешь оружием?

Шеассин кивнула, водя за молодым человеком глазами.

– Хорошо. – кивнул тот, не останавливаясь. – Это тебе пригодится! Выданные тебе деньги используй для покупки снаряжения и всего прочего, что потребуется для успешного выполнения задания. Ты уже вскрыла карточку?

– Нет.

– Вскрой. Внутри содержится пояснение и срок выполнения задания.

– Могу я узнать, кто вы такие? – Шеассин сломала карточку пополам и достала изнутри свернутый лист.

– Скажем так, мы тайная организация, занимающаяся особыми заданиями. Похищения, подкупы, устранения… В области нашей деятельности нет ничего, за что бы мы не взялись, если цена устроит.

Шеассин прочитала содержимое и растерянно посмотрела на молодого человека.

– Не проще было сразу убить меня? – выдохнула она.

– Проще. – с легкостью согласился молодой человек. – Однако, зачем терять драгоценный ресурс, если его можно использовать в своих целях? К тому же, задание, хоть и сложное, но нет никакой гарантии, что ты умрешь!

– Х-ха! Думаете никто не знает, сколько уже пыталось проникнуть в это место? Никто так и не вернулся!

– Те, что были до тебя простые отбросы, желающие поживиться сокровищами. У тебя же официальное задание от очень могущественной особы. Ты встретишься с ним завтра утром, а сегодня…

Он окинул девушку оценивающим взглядом.

– Приведи себя в порядок. На встрече ты должна выглядеть достойно благородной леди. – он протянул Шеассин конверт. – Здесь инструкции! Завтра в десять утра тебя будут жать по указанному адресу. Наши люди будут тайно сопровождать тебя все это время, так что сбежать даже не пытайся.

Двое стражей окинули ее внимательным взглядом, а дворецкий в дорогой одежде впустил внутрь просторной комнаты. В кресле, лицом к окну и спиной к двери сидел человек. Со своего места Шеассин видела только край макушки незнакомца и, судя по седым волосам он был очень стар. Незнакомец повел рукой в сторону стоящего рядом кресла, и девушка опустилась в него.

Как бы она не старалась смотреть только перед собой или в окно, любопытство, все же, заставило скосить взгляд на заказчика и дыхание Шеассин перехватило. В соседнем кресле сидел один из величайших правителей! Король Тао Дарк Раздейл собственной персоной. Уже очень старый, но, все еще, крепкий мужчина. Несмотря на то, что годы оставили на нем безжалостный отпечаток, он, все еще, держался молодцом. Он повернул к ней голову и улыбнулся.

– вам досталось очень трудное задание. Я бы даже сказал, невыполнимое и вы, скорее всего, уже думали над тем, что было проще сразу умереть. – по-отечески сказал он. – так подумал бы любой на вашем месте.

Он снова посмотрел в окно и Шеассин заметила печаль в глазах.

– возьмите это! – он снял с запястья браслет и протянул девушке. – это ключ ко всем дверям в вашем задании. Наденьте его и никогда не снимайте. Даже в самой сложной ситуации! Здесь…

Он достал из пространственного кармана маленький кошель и тоже протянул девушке.

– … еще один ключ. Он поможет сохранить вам жизнь, когда окажитесь у цели задания. Храните его пуще собственной жизни. За эту вещь уже погибли тысячи людей и еще больше с легкостью пойдут на все, чтобы обладать ею, даже не представляя, для чего она нужна на самом деле. – он печально усмехнулся. – вы должны передать ее существу по имени Алларау, но с одним условием… Он должен дать ответ.

– прошу прощения, какой именно ответ? – не дождавшись продолжения спросила Шеассин.

– он знает. Вашей основной проблемой будет добраться до нужного места и найти проход. Дело в том, что все входы были разрушены или завалены. Так что, вам придется сильно постараться, чтобы проникнуть внутрь. Однако, судя по бесчисленным попыткам других, какой-то из проходов, уже расчищен…

– почему вы думаете, что я смогу добраться до цели, даже имея данные вами ключи?

Король снова посмотрел на нее и печально улыбнулся.

– этот доспех мне сделали там. Его выковали сами Создатели. Мне и моим друзьям. Браслет, что я тебе дал, также был выкован в одном из горнил Обители.

Шеассин машинально положила руку на браслет и почувствовала приятную прохладу.

– я хотел бы покинуть этот мир зная ответ Алларау. – он тяжело вздохнул, глядя в окно. – однако, есть большая вероятность, что я уже не дождусь его, поэтому передай сказанное тем существом моей сестре. Ее зовут…

– я знаю, как зовут вашу сестру, ваше величество. – шепнула Шеассин. – одна из великих императриц- Лина Дарк Раздэйл!

Король улыбнулся уголками губ и слегка кивнул.

– рад, что о нас так высоко отзываются. Господин был бы рад узнать это. – он смахнул скатившуюся по щеке слезу. – ступай. Каким бы не был ответ, ты должна доставить его мне или моей сестре.

Шеассин поднялась, низко поклонилась королю и быстро покинула кабинет. Она все решила в тот самый момент, когда увидела кто является заказчиком. Даже не будь таких сложностей для взятия задания она с радостью взяла его, стоило указать заказчика.

                              II

Шеассин спрыгнула с корабля на причал и сразу направилась к зданию торговой гильдии. Такие имелись в каждом порту, со времен Освобождения. Сколько уже прошло лет? Триста? Нет… Что-то около четырех сотен лет! Как бы не старались восстановившие мир императоры продлить свою жизнь, благодаря магии, время накладывало свой отпечаток и забирала свое.

Десять великих государств, если считать те, что появились несколько позже! Четыре из них уже сменили своих правителей, но остальные держатся. Труднее всего тем, кто не имеет способностей к магии. Такие как, Тао и Лина Дарк Раздейл. Для них готовят особые зелья лучшие маги, но их организм уже давно привык и с каждым разом эффект становится все слабее.

Десять империй, смерть правителей которых ввергает весь мир в продолжительную скорбь. Ни одно из новообразованных государств не может сравниться с ними, несмотря на прошедшие века! Десять империй, способных, одним словом, прекратить любой вооруженный конфликт более молодых стран! О таком могли только мечтать, но сколько еще продлится идиллия? Как долго еще они смогут продлевать свою жизнь?

Шеассин бросила на стойку золотой и застывший за ней администратор скользнул по девушке отстраненным взглядом.

– комнату на одну ночь, лошадь для дальнего пути и запасы провианта на две недели! – холодно бросила девушка.

– особые пожелания?

– большой запас лечебных и восстанавливающих зелий.

– с вас еще пятьсот шестьдесят четыре золотых. – тут же бросил администратор, сделав запись в большую тетрадь в твердом кожаном переплете.

Шеассин высыпала на стойку указанную сумму и получив ключ поднялась на второй этаж. Комната оказалась просторной и чистой, как и рассказывал Иннен. Ему не раз приходилось останавливаться в подобных местах и благодаря его рассказам, Шеассин знала о возможностях торговых гильдий, находящихся под бдительным контролем Кварталов.

Сложив оружие на стол у кона, девушка закрыла входную дверь на ключ, прошла в соседнюю комнату, оказавшуюся ванной, и залезла под душ. За последние дни пыль и морская соль чувствовались даже на губах и Шеассин торопилась поскорее избавиться от этого противного привкуса. Завернувшись в большое полотенце, предоставленное предусмотрительной администрацией заведения, девушка вернулась в комнату и посмотрела в окно, что выходило на небольшую портовую площадь.

Иннен учил ее разным премудростям жизни, и они всегда помогали в трудных ситуациях. Окинув цепким взглядом площадь и убедившись, что за ней никто не наблюдает, Шеассин быстро переоделась и покинула здание через заднюю дверь. Пройдя три квартала, зашла в лавку картографа и купила пару карт континента. Одну простенькую – для личных пометок и подробную. Благодаря второй, она сможет ориентироваться на местности и оставлять ложные отметки. Так – на всякий случай. В мире много желающих халявы.

Покинув лавку, Шеассин заглянула еще в несколько и прикупила разных метательных ножей, кинжалов и даже добротный лук с большим запасом стрел. Ко всему прочему, обзавелась парой плащей с капюшонами. Простой серый и зеленый. Закончив с покупками, девушка заглянула в гильдию наемников. На таком задании, как бы ты не был крут, но без помощников не обойтись.

– желаете сделать заказ, госпожа? – вежливо спросил стоящий за стойкой мужчина, одарив Шеассин приветливой улыбкой.

– хочу нанять пару бойцов для сопровождения. – девушка посмотрела по сторонам, взглядом оценивая сидящих за столиками наемников.

– уровень сложности? – уточнил администратор.

– выше среднего.

– длительность контракта?

– понятия не имею. – пожала плечиками Шеассин. – неделя, две, месяц… Зависит от того, как быстро мы доберемся до нужного места.

– могу ли я узнать конечную точку назначения? – администратор поднял на девушку любопытный взгляд.

– место под названием Обитель.

Лицо администратора слегка вытянулось.

– прошу минуту подождать.

С этими словами он вышел из-за стойки и поднялся по винтовой лестнице на второй этаж. Вернулся ровно через минуту и попросил Шеассин пройти за ним. Уже вместе они поднялись на второй этаж, где мужчина открыл перед девушкой дверь, и та оказалась в просторном кабинете. Из-за стола тут же поднялся седовласый мужчина.

– это вы ищете сопровождение к Обители? – хмуро спросило он, остановившись в шаге от девушки.

– простите, с какой целью вы интересуетесь? – вопросом на вопрос ответила Шеассин.

– для уточнения. Вы не первая, кто пытается нанять у нас сопровождение в те места. Я не могу позволить кому-то из подчиненных сопровождать вас, если на то нет основательных причин. Вы должны понимать, что места там крайне опасные даже для Именных, а их считанные единицы. Так что, если вы одна из охотников за сокровищами, скрытыми в Обители, то можете ничего не говорить и просто уйти.

– сокровища? – нахмурилась Шеассин. – вы не первый, кто говорит мне о сокрытых в том месте сокровищах, но никто не назвал, хотя бы, одно из них! Скажу следующее, меня не интересуют призрачные сокровища этой местности. У меня четкое задание, проникнуть внутрь и кое с кем поговорить.

Лицо главы гильдии вытянулось, а сам он потерял дар речи на несколько минут.

– могу я взглянуть на имя заказчика? – наконец, спросил он.

– нет. – жестко отрезала девушка и глава улыбнулся.

– понятно. Что ж… – он вернулся к столу и задумчиво постучал указательным пальцем по крышке. – для выполнения подобного контракта потребуются высокоуровневые наемники и большие запасы магических предметов…

Он медленно повернулся к девушке лицом.

– я могу предоставить вам все необходимое за счет гильдии, но с одним условием… – он выжидательно посмотрел на Шеассин.

– ну же! – усмехнулась та. – что за условие?

– вы возьмете наемников с собой в Обитель.

– с какой целью вы хотите, чтобы ваши люди попали туда? – прищурилась Шеассин.

– ответы! – расплылся в улыбке тот, постучав пальцем по виску.

– х-ха! Такое ощущение, что это не Обитель, а справочное бюро!

– в какой-то мере вы абсолютно правы. Не взирая на содержимое этого места, там содержатся такие ответы, что способны изменить всю вашу жизнь в одно мгновение!

– такие, как существо по имени Алларау?

Глава гильдии застыл с отвисшей челюстью.

– что вам известно об этом существе? – выдохнул он, спустя пару минут.

– только то, что это Лич. Точно такое же могущественное существо, как и то, что было убито легендарным Жнецом перед своей гибелью.

Глава коротко кивнул и сел на стол.

– ваш заказчик – один из восьми великих императоров! – уверенно сказал он. – так, как на счет предложения?

– если вас интересуют только ответы, а не содержимое Обители, то я согласна, если же, что-то иное…

– только ответы. – уверенно кивнул глава.

– в таком случае, договорились. Утром ваши люди должны быть у здания торговой гильдии в полной боевой готовности! – девушка круто развернулась и направилась к двери.

– подождите! – окликнул ее глава.

– одна личная просьба. – сказал он, когда Шеассин обернулась. – никому не говорите о нашей договоренности.

В указанное время у входа в здание Шеассин ожидала пара высокоуровневых наемников. Девушка по имени Сенти и молодой человек, по имени Керт. Оба Алмазного уровня. Поприветствовав появившуюся из двери Шеассин кивком головы, тронули поводья и направились следом за ней. Наемники хранили молчание, как и Шеассин. Так они покинули город и углубились в лесной массив. Дальше путь лежал напрямую через леса, реки и горы. По большей степени в стороне от дорог, но были такие места, где без них было просто не обойтись и именно там поджидала опасность, из-за которой Шеассин и пришлось нанять сопровождение.

Шеассин никогда не общалась со столь высоко статусными людьми, даже близко не подходила к ним, однако, несмотря на свое положение Сенти с Кертом оказались довольно дружелюбными и простыми в общении. Возможно, сказался тот факт, что направил их лично глава гильдии, а этого мрачного старика ничем не проймешь для личного вмешательства. По дороге в земли Обители Керт обучал Шеассин стрельбе из лука. Вернее, показывал особые приемы, которые могут пригодиться в сложных ситуациях. Такие, как, например, стрельба на вскидку или пятью стрелами одновременно.

Утром пятого дня они вышли на лесную дорогу близ небольшого поселения и буквально сразу наткнулись на прохожих. Двое мужчин и женщина, согнувшись под большими тюками шли прочь от селения. Керт вежливо попросил их остановиться, подъехав ближе.

– могу я узнать причину, по которой вы покинули дома? – спросил он, приметив, что люди идут пешком, а до ближайшей деревни два дня пути.

– слишком опасно стало в здешних местах. – вздохнул один из мужчин, печально посмотрев в обратную сторону. – в лесах невозможно охотиться или собирать что-либо. Люди пропадают бесследно. От всей деревни остались только мы. Даже животные пропали!

Керт хмуро посмотрел в сторону селения и достал карту.

– простите, но разве ваша деревня находится не слишком далеко от опасных мест? Даже предгорный гарнизон в нескольких днях пути!

– так, тот гарнизон уже лет десять как заброшен! Слишком накладно содержать его! К тому же, к чему гарнизон, если войн нет?

– понятно! Благодарю за помощь. – Керт поклонился беженцам и догнал девушек.

– что там? – спросила Сенти.

– в лесах вокруг пропадают люди, а в деревне еще и домашние животные…

– демоны? А, как же гарнизон?

– уже лет десять, как заброшен.

– это плохо. Что-что, а гарнизон должен функционировать! – покачала головой Сенти. – в прошлый раз я проходила в стороне от него и там точно кто-то был!

– может лихой люд?

– не знаю! Я не стала заглядывать. – пожала плечами Сенти.

– что будем делать? Останавливаться в деревне опасно.

– из-за демонов? – уточнила Шеассин, покосившись на молодого человека.

– демоны – ерунда. Мне кажется, что дело не в них. с домашними животными еще понятно, но исчезновение людей… В здешних местах могут появиться только мелкие демоны, а они не опасней голодного волка. Задрать домашнее животное, ради еды, на раз, но, чтобы они исчезли также, как люди в лесу…

– лихой люд? – Шеассин вопросительно посмотрела на наемников.

– зачем им деревенские? – покачал головой Керт.

– тогда, совсем не понимаю… – тряхнула головой Шеассин. – ни бандиты, не демоны… Кто тогда?

– понятия не имею! – пожал плечами Керт, внимательно глядя по сторонам.

– до гарнизона три дня пути в нашем режиме. Идем туда? – Сенти достала и сверилась с картой.

Тоже самое сделала Шеассин, но еще и поставила пометки.

– мог ли здесь появиться кто-то из обитателей местности близ Обители? – спросила она.

– слишком далеко. Крайне странно будет увидеть их в данной местности. Скорее стаи голодных демонов! – покачала головой Сенти, внимательно разглядывая карту. – недалеко есть болото… Возможно, кто-то обосновался там…

– и, что? На вопросы это не дает ответ. – хмыкнул Керт.

– так, можем получить! Если, конечно, госпожа Шеассин не будет возражать!

– мы наняты для того, чтобы обеспечивать безопасность, а не подвергать опасности! – напомнил Керт.

– лично мне не хочется продолжать путь, постоянно оглядываясь и активируя заклинания при каждом подозрительном шорохе…

– что скажете, госпожа?

– я думаю, Сенти права… – подумав ответила та. – лучше устранить опасность сразу, чем ждать, когда она проявит себя сама!

– что ж… – Керт улыбнулся. – тогда, к болоту!

Они круто свернули с дороги и снова углубились в лес.

Болото оказалось самым обычным. Ничем не примечательным. Единственным подозрительным было беспокойное поведение лошадей, но это и понятно – в подобных местах животные всегда чувствуют себя тревожно! Керт первым спрыгнул с коня и подошел к кромке воды. Постоял несколько минут, глядя по сторонам, но ничего, кроме искореженных голых деревьев и покрытых зеленью кочек не увидел. Однако, возвращаться к остальным не спешил.

– чего застыл? – подошла к нему Сенти.

– не знаю… Вроде бы, ничего подозрительного, но какое-то непонятное чувство беспокойства…

Сенти посмотрела по сторонам.

– может, попробуем обойти болото по кругу?

– давай попробуем! – кивнул Керт и повернулся к лошадям, но в этот момент Сенти испуганно схватила его за руку, а секунду спустя раздался сильный шлепок о воду, словно бросили что-то очень-очень тяжелое.

Керт резко обернулся, но опять ничего не увидел.

– что это было? – хмуро спросил он.

– т-там! – указала направление Сенти, продолжая держаться за Керта.

– ведешь себя, как перепуганная девчонка, а не опытный наемник. – хмуро бросил он, посмотрев в указанную сторону. – что там было?

– понятия не имею! Что-то очень большое! Прям, огромное! И… Очень быстрое!

– издеваешься? Может, болотных газов надышалась? – усмехнулся Керт.

– ты… – Сенти зло посмотрела на молодого человека.

– ладно-ладно! – вздохнул тот. – посмотрим?

– что-то, после увиденного, у меня колени подгибаются… – тихо бросила та.

– у-у-у… – Керт покосился на стоящую в стороне Шеассин. – только заказчице не говори об этом.

– пошел ты… – рыкнула Сенти и обнажив меч медленно стала обходить болото в стороне от воды.

– видишь? Тебе просто показалось! Такое бывает на болотах… Мерещится всякое! – он указал на землю, на которой не было никаких следов.

– странно… Я точно видела его! – Сенти растерянно посмотрела по сторонам, прошлась туда-сюда, но ничего не нашла. Хотя…

Она остановилась у сломанного кончика ветки, провела большим пальцем по излому и снова посмотрела по сторонам.

– что-то нашла? – посмотрел на нее Керт.

– странно…

– что именно?

– на земле следов не осталось, а ветки сломаны… Совсем недавно!

Керт тоже осмотрел сломанную ветку и озадаченно посмотрел по сторонам.

– это морок! – очень тихо, чтобы смогла услышать только Сенти, сказал Керт и тут же активировал заклинание обнаружения.

Вокруг них разошлась едва заметная волна золотистого свечения и местность разительно изменилась. Теперь они стояли не на покрытой мхом земле, проминающимся при каждом шаге, а на широкой тропинке, ведущей от кромки воды куда-то вглубь территории болота. Наемники быстро вернулись к Шеассин и сообщили о обнаруженном, хотя, девушка уже, и сама видела изменившуюся впереди местность. Наемники застыли в ожидании ее решения.

– сколько это займет времени? – наконец, спросила она.

– действовать надо осторожно. Очень осторожно! Если то, что видела Сенти в самом деле прячется под водой, то может быть очень опасным. – бросил Керт.

– тогда, уходим! – уверенно сказала Шеассин. – у меня четкое задание и сжатые сроки. Искать лишние приключения на задницу слишком рискованно.

Наемники спорить не стали и все трое быстро покинули болото. Из-за потерянного времени, пришлось обойтись без сна. Только утром, когда они уже достаточно далеко удалились от болота, Шеассин, все же, решила остановиться для отдыха. Через три часа они снова продолжили путь.

Гарнизон в самом деле оказался обитаем, несмотря на слова о заброшенности. Правда, обосновали его не солдаты, а большая банда. Они даже образовали обширное поселение с хозяйством и складами, где складывали все награбленное. Раз в два месяца они вывозили часть собранного в город для продажи. Сам же гарнизон был построен здесь не зря! Сразу за ним начиналось длинное скальное ущелье. В былые времена здесь дежурили усиленные части военных магов и лучших наемников королевства.

Трое молодых людей застыли в тени деревьев, внимательно наблюдая за движением в гарнизоне. Подойти незамеченными к укреплению не было никакой возможности, разве что ночью, но в темное время суток, на неизвестной местности будет куда сложнее. В итоге, Шеассин решила выдвинуться к гарнизону не скрываясь. Пусть его и обосновали лихие люди, но иного пути не было! Переход в других местах крайне опасен и очень долог.

– кто такие? Чаво надо? – грозно спросил стражник над воротами.

– калитку открой! – в тон ему надменно бросила Шеассин. – а-то «чавокалку» оторву! Нам на другую сторону пройти надо!

– по два золотых с человека и разом открою! – усмехнулся мужик.

Шеассин бросила ему указанную сумму и тот подал кому-то знак. К удивлению путников, ворота открылись, пропуская внутрь. Проезжая мимо, Шеассин с интересом наблюдала за занимающимися своими делами бандитами. Никто из них, кроме несущих охрану, не обратил на проезжавших никакого внимания. Стоило приблизиться к противоположным воротам, как и те открылись, без каких-либо проблем.

– с этой стороны проход по десять золотых с человека! – бросил им вслед стражник над воротами.

На этой стороне и в самом деле была куда более внушительная охрана. Каждый человек на стене в добротных доспехах, у каждого лук, а вдоль зубцов виднелись охапки копий и чаны с маслом.

– не слишком ли для мирного времени? – спросила Сенти в ответ.

– время, может, и мирное, но, если приведете с собой хвост, то цена за проход возрастет до сотни за душу! – холодно бросил тот и подал знак. Ворота закрылись, и путники оказались отрезанными от обратного пути.

– странное условие… Что это за хвост такой, что цена за проход взлетает аж до сотни золотых за человека? – хмыкнул Керт, когда они удалились от ворот.

– похоже, на то есть основания… – Сенти кивнула в сторону камня, за которым приметила отполированный временем осколок человеческого черепа.

Он достал карту и сверился с маршрутом.

– надо поторопиться! Нужно выбраться из ущелья до темноты! – бросил он и все подхлестнули коней.

Они успели покинуть ущелье за два часа до темноты и сразу же ушли в сторону, чтобы не привлекать к себе внимания.

                        III

По городу прокатился леденящий душу удар колокола. Все, кто находился на улицах бросились в рассыпную, спешно ища укрытие. Прятались в любую щель, в любое место, куда можно было залезть, лишь бы не попасться на глаза жуткому Страннику. Новый удар колокола известил, что Странник уже в городе. Над городом нависла звенящая тишина. Даже птицы замолчали, прятав голову под крыло.

Окутанный тьмой Странник медленно пересек город и спокойно пнул ногой двери Темного замка – правителя этого Проклятого мира.

– ты снова пришел, Странник. – громовым раскатом пронесся по огромному залу голос Владыки. – что на этот раз, заставило тебя вернуться в этот город?

– время на обдумывание моего предложения закончилось. Я пришел за ответом. – спокойно ответил тот.

– ты прав. Я обдумал твое предложение, но для выполнения твоей просьбы потребуется время! – кивнул Владыка.

– что ж… В таком случае, я заставлю тебя поторопиться… – Странник развернулся на месте и направился к выходу.

– ты бал прав. Он действительно вернулся. – обычным человеческим голосом бросил Владыка, когда двери за Странником закрылись.

– Тогда, ты прислушаешься к тому, что я скажу дальше. – из-за трона вышел мужчина в строгом черном костюме и изящной тростью из черного материала. – выполни его требования или сильно пожалеешь.

– Выполнить требования жалкой души? Ты, должно быть, смеешься надо мной! Я Владыка этого мира! Абсолютный правитель! Никто не смеет мне указывать!

– Уверен? – мужчина бросил на Владыку хитрый взгляд.

– Ты чего-то не договариваешь… – нахмурился тот. – в чем дело, Алвазар?

– Да так… – тот отвернулся, отстраненно пожав плечами. – ни в чем!

– Тогда ладно! – довольно улыбнулся Владыка. – посмотрим, что он будет делать дальше! Если потребуется, посажу его на цепь!

– Дело твое! – снова пожал плечами бог Смерти и бросил к ногам Владыки обрывки цепей.

– Что это? – нахмурился тот, подняв одну из них.

– Так… Ничего! – хитро улыбнулся Алвазар. – тебе же нужны цепи, чтобы приковать его!

– А! Да! Ты прав! Благодарю за подарок!

Алвазар тяжело вздохнул и исчез.

– ты чего такой недовольный? – осторожно спросила Амелина, поднявшись на встречу.

– этот идиот убивает меня своей тупостью! – разом вскипел бог Смерти, выплеснув наружу все наболевшее. – стоит где-то появиться Олегу, и все разбегаются кто куда, как тараканы! Намекаешь, говоришь прямо – не доходит! Проще барану пробить головой ворота, чем что-то объяснить этому идиоту!

Алвазар обреченно упал в кресло.

– ну и, что с того? Пусть доводят друг друга! – развела руками Амелина.

– у меня договор с Личем! Я должен был передать душу Олега элементалям, а в итоге… Я так и не понял, как он попал к этому… этому… Проклятье! Даже слов подходящих не найти! – бог Смерти зло ударил кулаком по подлокотнику. – я, блин, ему даю обрывки Оков смерти, показывая, что никакие цепи его не удержат, а он благодарит за подарок! Уму не постижимо!

– еще этот чертов Алларау… Всю плешь мне проел – мы же договаривались, ты же обещал! – тонким писклявым голосом передразнил Алвазар. – что б его!

– ладно, ладно! Все обойдется! Скоро Безымянному придется выпустить Олега. Осталось чуть-чуть подождать! – успокаивающе улыбнулась Амелина.

– тебя, смотрю, тоже все достали?! – усмехнулся Алвазар, покосившись на богиню Жизни.

– почему? У меня все отлично! Просто решила устроить небольшой отпуск! – снова улыбнулась та.

– тысячи, так, на две? Да? – криво усмехнулся бог Смерти.

– думаешь, хватит? – с надеждой посмотрела та.

– как знать… как знать… Ладно я – стыдно признать, что потерял душу, но тебе-то, что?! Ты же никаких обещаний не давала!

– не давала! – вздохнула богиня Жизни. – а лицо норовят набить…

– х-ха! Это та девчонка – демонесса?

– она самая! У нее на этот счет особый график имеется! Заявляется раз в неделю в определенное время… – Амелина отвернулась и бог Смерти заметил на прекрасном личике богини недавно замазанный синяк и усмехнулся.

– ладно… Будем надеяться, что Олег доведет Безымянного до ручки раньше, чем доведут нас! – вздохнул он, закрыв глаза. – главное, чтобы Лич не смог выбраться из Обители…

– свежие души! Свежие души! Только сегодня, для постоянных клиентов большие скидки, новичкам – цена договорная! – зазывала-продавец растерянно уставился на разбегающихся горожан и торговцев в начале площади, а следом за этим услышал противный скрежещущий звук.

Спустя минуту на площадь вышел окутанный тьмой человек, спокойно волокущий огромный колокол. Зазывала застыл с выпученными глазами и отвисшей челюстью. И незнакомца, и колокол он узнал сразу. Сложно не узнать то, что должно оповещать о появлении другого! Торговец затравлено посмотрел по сторонам, но на площади он остался совсем один и бежать уже поздно. Незнакомец шел прямо к нему.

– с-свежие ду-уши… – чуть слышно стал повторять он, словно молитву. – почти бесплатно…

– цвет мет принимаешь? – спокойно спросил подошедший Странник.

Торговец застыл с вытянутым лицом, потеряв дар речи.

– бери! Не прогадаешь! – появился у левого плеча еще один.

Торговец дернул головой к нему.

– точно! Отдадим со скидкой! – появился у правого плеча третий.

Щека торговца судорожно дернулась, и он перевел взгляд направо. Тряхнул головой и все вернулось на свои места – перед ним стоял ОДИН Странник!

– с-сколько х-хочешь? – торговец покосился на огромный колокол и обреченно подумал о том, как ему будут медленно откручивать голову за то, что купил краденный товар. Тут уже не отмахаешься – колокол хрен, где спрячешь, да и избавиться незаметно не получится!

– два миллиона! – довольный собой улыбнулся Странник.

– сколько-о? – глаза торговца полезли из орбит, но тут же вспомнив кто перед ним стоит, поперхнулся и часто закивал. – и правда! Выгодная сделка!

Уж лучше отправиться в тюрьму за торговлю краденным, чем попасть в опалу к Страннику. О нем ходят слухи с самого первого дня появления в этом мире! С того момента не было никого, кто не слышал или не знал о нем! Быстро отсчитав запрошенную сумму, торговец со слезами на глазах, передел деньги за товар и принял цепь, приделанную к колоколу, для удобства волочения. Тяжесть тут же заставила распластаться на земле, но Странник уже не обращал на него никакого внимания и довольный сделкой направлялся к трактиру.

Торговец выпустил цепь и поднялся, озадаченно уставившись на колокол.

– стоп! А, где он цепь взял? – озадаченно почесав голову, торговец посмотрел по сторонам.

Из всех щелей, словно перепуганные мыши, стали выглядывать жители и заметив, что на площади только торговец, выбрались наружу. Город снова ожил! Появились громкие зазывалы! Ароматные запахи выпечки и уличной готовки. На площади снова появились передвижные лотки и тележки с товаром. Только торговец продолжал ошарашенно стоять на месте, глядя на колокол выпученными глазами.

– чего же… – хозяин трактира вышел в зал и застыл в растерянности.

Все посетители застыли, вжавшись в стены и боялись даже дышать, чтобы не привлечь к себе внимания. Медленно поведя взглядом, хозяин быстро определил источник проблемы и, что-то ему сразу стало не по себе. Вспомнились долгие прожитые годы, как-то сразу навалилась на плечи усталость…

– чего застыл? Меню тащи! – поторопил его посетитель.

– а? Что? – встрепенулся хозяин трактира. – одну минуту!

Дрожащими руками он пошарил по карманам, посмотрел затравленным взглядом по сторонам в поисках куда-то разом запропастившегося меню. Нашел его на барной стойке, схватил и подбежал к столику.

– в-вот! Прошу! У нас сегодня большие день акций! Самые большие скидки! – непроизвольно выпалил на одном дыхании он.

– отлично! Это я удачно зашел! – Странник сделал заказ, и хозяин трактира убежал на кухню.

Оказавшись в безопасном месте, хозяин обессиленно привалился спиной к стене и сполз на пол, под удивленными взглядами поваров.

– что-то не так, господин? – хмуро спросил громадный здоровяк в белоснежном переднике и таком же колпаке.

– т-там… – только и смог выдать хозяин, кивнув на дверь.

Громила снял передник и вышел в зал посмотреть, что так напугало господина.

– что за непотребство? – грозно спросил громила, недовольно посмотрев на одинокого посетителя, напугавшего всех остальных. – по какому праву ты тут бесчинствуешь?

– ч-чо? – Странник растерянно посмотрел на громилу, перевел взгляд на еще сильнее вжавшихся в стены посетителей. – я думал – вам на нормальные материалы не хватает, решили посетителями дыры заделать!

– какие дыры? – нахмурился громила, шагнув к молодому человеку. – чего нам не хватает?

Молодой человек поднял на нависшего над ним громилу спокойный взгляд.

– прошу прощения, уважаемый, но не могли бы вы вести себя несколько попроще… Мне начинается не нравиться обслуживание в вашем заведении!

– вот и хорошо! Вали отсюда и больше не появляйся! – громила довольно расплылся в улыбке, указав пальцем на дверь.

Никто не понял, что произошло, хотя, вроде бы, все было понятно. рядом со Странником появился второй и легким движением припечатал громилу лицом о крышку стола с такой силой, что толстые доски не выдержали и разлетелись в щепки. В следующее мгновение, громила уже влип в стену рядом с один из вжимавшихся в нее посетителей, проделав собственным телом дыру, но на этом экзекуция не закончилась! Возле спокойно продолжавшего сидеть Странника появился ЕЩЕ ОДИН! Выдернул застрявшего в стене громилу и запустил в сторону кухни. Немного промахнулся мимо двери и попал в полки с напитками. Во все стороны полетело битое стекло. Громила стек на пол, а оба Странника наклонились над ним и назидательно бросили:

– вежливость к клиенту выше всего!

В этот момент в трактир вошел новый посетитель и заметив Странника попытался сбежать, но один из стоящих у тела громилы ловко поймал его вылетевшей из ладони цепью и втянул обратно. Окинул оценивающим взглядом, что-то прикинул в уме и приставил бедолагу к стене, прикрыв его телом дыру.

– точно! Быстро и удобно! – довольно кивнул он и оба Странника исчезли.

Олег тяжело вздохнул и подтащил к себе другой столик, взамен сломанному. Как раз перед тем, как из кухни появилась голова хозяина трактира. Окинув взглядом зал и не найдя громилы, тут же появился с большим подносом и подбежал к столику.

– вот! Самое свежее! Приятного аппетита! – забирая поднос его взгляд озадаченно застыл на новом посетителе у стены, но лишь на пару мгновений.

Обернувшись к кухне, хозяин трактира застыл. Все напитки и дорогие стеклянные полки были разбиты, а из-за барной стойки поднялся громила. Пошатываясь словно пьяный, он с трудом вписался в кухонный проем и появился из него уже с огромным тесаком на перевес.

– я тебя… – он угрожающе направился к Страннику, но успел сделать только пару шагов после чего влетел спиной обратно в кухню, откуда раздался грохот падающей посуды, звон битого стекла и крики ошпаренных работников.

Хозяин трактира обреченно посмотрел на спокойно сидящего Странника, тяжело вздохнул и понурив голову скрылся на кухне. Наевшись до отвала, молодой человек поблагодарил хозяина за вкусную еду, высыпал на стол указанную сумму и даже добавил несколько золотых сверху, после чего вышел на улицу, где снова начался хаос и спустя минуту площадь опустела. Лишь порывы легкого ветерка подхватывали с булыжника брошенные газеты и прочий мусор. Ну, еще в центре площади появился огромный колокол, который, вроде бы, должен был находиться на самой высокой сторожевой башне. Как он тут оказался, приникший к окну хозяин трактира не имел понятия.

Чуть постояв, Странник посмотрел по сторонам и свернул к одной из улиц, лучом отходящих от центральной площади.

– о! Я тут видел одно местечко… – раздался в голове голос второго осколка.

Их Олег отличал по голосам – единственный способ отличить один осколок от другого, если принадлежат одному человеку. Вернее, богу!

– …там продают отличные луки! Давайте, уже, прикупим один!

– а, что? Деньги, теперь, есть! – поддержал второй. – будет проще на нечисть охотиться!

Молодой человек вздохнул и свернул к указанной лавке.

– стоять! Ни шагу дальше! – стоило Страннику переступить порог магазина, как ему в грудь уставился взведенный арбалет. – лавка закрыта на переучет!

Странник посмотрел на все еще открытую дверь, которую придерживал рукой и не увидел таблички.

– я, вообще-то, терпеливый… но, знаете ли, всякому терпению есть предел. – он снова посмотрел на продавца.

Из тела появились осколки, но молодой человек шикнул на них и те вернулись обратно.

– советую убрать оружие и вести себя более дружелюбно, иначе может так получиться, что данный предмет окажется у вас в очень неудобном для самостоятельного извлечения месте! – Странник шагнул к продавцу и тот от страха спустил курок.

Тяжелый болт пролетел сквозь тело Странника и вылетел на улицу, откуда, спустя секунду, раздался крик боли.

– я предупреждал… – молодой человек обернулся на улицу и тут же отошел в сторону, пропуская разгневанного стражника, в руке которого торчала стрела.

– ты совсем охренел, хороняка? – гневно взревел стражник, вперив взгляд в перепуганного продавца. – я тебе сейчас этот арбалет знаешь куда засуну?

– я… я… – тот переводил растерянный взгляд со стражника на спокойно стоящего в стороне Странника и обратно.

– день добрый! – стражник повернул голову, проследив за взглядом продавца.

Снова воззрился на бедолагу и тут до него дошло. Медленно повернув голову к Страннику, он судорожно сглотнул вставший в горле ком.

– полностью согласен с вашим негодованием, уважаемый. – кивнул тот. – я тоже недоволен обслуживанием.

Стражник посмотрел на продавца, сделал шаг в его сторону и тот отбросил арбалет в сторону, сделав вид, будто и не держал его вовсе никогда в жизни.

– подай-ка мне во-он тот меч! – предельно вежливо попросил раненный стражник, указав на двуручник на стене.

– п-простите, это выставочный экземпляр! Он не продается! – побледнел продавец.

– тогда… Во-он тот! – стражник указал на другой.

– этот тоже выставочный! – тут же соврал продавец.

– жаль… – стражник медленно повернулся и подошел к стойке с различными копьями.

– подождите, господин! – воскликнул продавец. – за причиненный вред я готов заплатить хорошие деньги и сделать подарок в виде этого прекрасного кинжала, который вы сможете подарить возлюбленной на день рождения или какой-другой праздник!

Продавец выложил на прилавок завернутый в промасленную тряпицу кинжал тончайшей работы мастера. Забрав деньги и подарок, стражник коротко кивнул Страннику и ушел. Молодой человек подошел к стойке.

– мне нужен лук! Желательно, помощнее!

– л-лук? – продавец испуганно сглотнул.

– да! Лук!

– м-минуту… – продавец скрылся в задней комнате и вернулся с охапкой луков.

Разложив их на стойке, застыл в ожидании. Молодой человек взял один из них, проверил натяжение, наложил на тетиву стрелу и выстрелил в боковую стену. Стрела с легкостью пробила деревянный брус и исчезла в соседнем доме.

– отличный лук! Беру! Еще дай все стрелы к нему, что у тебя есть!

Продавец выдохнул с облегчением, когда дверь за странником закрылась и стал собирать с прилавка оставшиеся луки. В этот момент дверь слетела с петель и в магазин пошел, сильно хромая тот самый стражник.

– ты, с-сука, бессмертный что ли? – зло прошипел он, подойдя к стойке и схватив ничего не понимающего продавца за грудки.

– п-простите… – только и смог выдавить продавец, когда стражник выдернул из ягодицы стрелу и припечатал к прилавку.

Странник озадаченно обернулся в сторону покинутого недавно магазина, откуда раздался истошный крик продавца.

– я же говорил, что нужно вежливей относиться к посетителям! – бросил он и пошел дальше.

Ядовитая пустошь – одно из самых опасных мест в этом мире, а также самое любимое – для искателей приключений на пятую точку. Здесь, как на рыбалке, каждый выбирает любимое место. Странник перебрался через каменную россыпь и удобно устроился на самом большом валуне. С одной стороны пролегала небольшая лесная полоса, с другой раскинулось поле. Лучшее место для тренировки по стрельбе из лука! К тому же, в случае чего, можно подстрелить одного из местных обитателей флоры и фауны. Скорее, фауны, чем флоры, но и первое не так редко встретишь.

Странник натянул тетиву, прицелился в одно из деревьев, находящихся на приличном расстоянии от стрелка. Тетива звонко тренькнула, и стрела с характерным «вжих» ушла вперед. Секунда, вторая… острый наконечник вонзился в окаменелую кору дерева практически в том самом месте, куда целился молодой человек. Странник довольно кивнул и наложил новую стрелу. Чуть подправил траекторию. Вжих! Вторая стрела вонзилась рядом с первой. Молодой человек расплылся в улыбке.

– отличный лук! Надо бы найти движущуюся мишень!

Как по заказу, среди деревьев мелькнул силуэт зайца. Как говорится, представитель местной фауны вышел на охоту! Молодой человек довольно прицелился. Вжих и стрела вонзилась в землю рядом с зайцем. Странник нахмурился и отправил вторую, третью, пятую, девятую.

– верткий, гад! – процедил сквозь зубы молодой человек, накладывая на тетиву очередную стрелу.

Снаряд, наконец-то, угодил зайцу промеж глаз, насадив тушку словно на шампур.

– попался! – радостно воскликнул молодой человек и собрался спрыгнуть с валуна, но растерянно застыл на месте.

Вокруг него лежало штук сорок мертвых зайцев и даже пара волков. Пока он охотился на свою цель, совсем забыл о том, где находится и о безопасности позаботились осколки. Очень выгодное сотрудничество!

– не плохой улов! – довольно бросил он, все же, спрыгнув с валуна и направившись к своему зайцу.

– тебе еще тренироваться и тренироваться! – в один голос бросили те. – сорок с лишним стрел на одного зайца…

– не спорю! Тут практика нужна!

Молодой человек собрал все стрелы, потом всех убитых и вернулся на валун.

                        IV

Шеассин проводила взглядом прошедший в нескольких метрах от укрытия отряд охотников за сокровищами и облегченно выдохнула. Она даже не заметила, что все это время старалась не дышать, словно отряд представлял угрозу, хотя прятались они только для того, чтобы не привлекать к себе внимания и не тащить любопытный «хвост» за собой. Отряд искателей приключений скрылся за зарослями кустарника, и они продолжили путь. Впереди уже были видны обломки древнего стационарного портала, но их интересовал не он, а каменная насыпь за ним. Именно среди тех камней, Шеассин разглядела пустое пространство, способное оказаться проходом в Обитель.

Быстро раскидав камни в сторону вместе с наемниками, девушка уставилась в зияющую темнотой дыру в отвесной стене скалы. Осталось решить, что делать с лошадьми. В проход их не затащить, а оставлять снаружи – привлечь к нему внимание, которого они так старательно избегали все время! Пришлось использовать заклинание морока и оставить перед входом накопитель, чтобы заклинание действовало как можно дольше. Неизвестно, сколько им потребуется времени!

Метров триста пришлось ползти на четвереньках. Потом проход увеличился и удалось вытянуться во весь рост. Еще пятьсот метров шли по узкому коридору. Настолько узкому, что можно было идти только друг за другом и то, наемники то и дело цеплялись наплечниками за стены. Коридор расширился и круто свернул в сторону. Через сто метров после поворота, снова свернул, но уже в другую сторону. Еще сто метров и снова поворот. За очередным поворотом оказалась лестница.

Спустившись по ней, отряд оказался в небольшой круглой пещере. В центре высилась каменная кладка колодца. Шеассин подбежала к нему и заглянула внутрь, зачерпнула ладошкой воду и поднесла к лицу.

– не пей! Овцой станешь! – бросил Керт.

– откуда такая информация? – девушка растерянно посмотрела на молодого человека.

– посмотри вокруг! – Керт широко развел руками. – откуда тут взяться колодцу и для чего?

Шеассин посмотрела вокруг и вытерла мокрую руку о штаны. Они пошли дальше. Проход из пещеры вывел в другую, более просторную. Обычная, пустая пещера, созданная причудливой природой! Ничего интересного, но из нее вело два других прохода. Бросив жребий, отряд вошел в один из них. Созданная молодым человеком сфера-светляк, едва успела разогнать темноту и пол под ногами молодежи провалился. Лететь пришлось не долго. Всего несколько метров, но этого хватило, чтобы все трое успели попрощаться с жизнью. Сфера-светляк скользнула за ними и осветила широкий коридор.

В том самом месте, где они провалились в потолке, была глубокая вмятина. Это и ослабило перекрытие. Потирая ушибы, молодые люди поднялись, посмотрели по сторонам и двинулись дальше, но уже по новому коридору. Спустя минут пятнадцать тот вывел в кубическое помещение с ровными, отшлифованными стенами, потолком и полом. Из помещения вел только один проход, но молодые люди не торопились направляться к нему.

– мне одной кажется, что зал какой-то подозрительный? – спросила Сенти.

– то есть, до этого момента, все было вполне нормальным? – хмыкнул Керт.

– стоя на месте мы ничего не добьемся. – бросила Шеассин и переступила порог.

Прошла в центр странного помещения, обернулась к застывшим у входа наемникам. Пожала плечами и пошла дальше. Озадаченные наемники догнали ее уже, когда девушка шла по широкому коридору. За поворотом снова оказалась лестница. Спустившись, они оказались в гигантском зале, потолок которого исчезал в темноте, а по стенам шли балконы с плотно стоящими плечом друг к другу какие-то доспехи.

– чем дальше идем, тем сильнее шевелятся волосы на моем теле. – бросил Керт, глядя вокруг. – что это, вообще, за место такое?

– наверное, предбанник Обители! – пожала плечиками Сенти. – офигеть, как много доспехов! Сколько ж времени потребовалось расставить их? И… Как вообще, они это сделали?

– хочешь поговорить об этом? – спросил Керт.

– н-нет! – подумав, покачала головой девушка.

Шеассин пошла вперед. Робко ступила в черную воду. Пришлось снять обувь и закатать штанины, чтобы не намочить. Вода оказалась довольно холодной, но иного пути не было! Пришлось идти по мелкой реке! Минут через пять ноги окончательно занемели и все трое направились к одному из пьедесталов. Посидев немного и согрев ноги, пошли дальше. Минут через двадцать пещера расширилась и по обе стороны от реки появился берег с черным песком.

– бегите! – мимо проскользнул призрак, стоило им выйти на берег.

– бегите! – скользнул мимо другой и тут же исчез.

– странное место! – хмуро бросил Керт.

– тихо! – тут же шикнула Сенти, прислушиваясь. – слышите?

– вот теперь у меня зашевелились волосы даже там, где никогда не было… – Керт медленно повернулся к пещере из которой они только что вышли.

Именно оттуда доносились странные приближающиеся шлепки. Через пару минут появились и издававшие их. Все трое судорожно сглотнули.

– мне кажется или это те самые доспехи, что мы видели… – бледная, как мел, спросила Сенти, вытянув руки и быстро читая заклинание.

– сколько ж их… – в тон девушке выдохнул Керт и тоже вытянул руки.

Заклинания наемников сорвались с пальцев почти одновременно. Огненный и ледяной шквал врезались в плотную толпу доспехов и ничего! Никакого результата! Доспехи медленно приближались и молодые люди затравленно стали озираться по сторонам, в поисках укрытия.

– там какое-то строение! – указал рукой на противоположный берег Керт. – бегите туда! Я прикрою!

Он атаковал заклинанием за заклинанием почти без перерыва. На то он и Именной! Вот только весь его арсенал заклинаний ровным счетом ничего не стоил! Ни одно из них не смогло даже поцарапать приближающиеся доспехи. Хорошо, что успели добраться до странного здания и спрятаться внутри.

– фу-уф! – взмокший от напряжения, Керт сполз по стене на пол. – надеюсь, сюда они не проникнут! Как они вообще двигаются?

– ты, разве, никогда не слышал о магических доспехах? В них помещают камни душ и тем самым заставляют двигаться! – бросила Сенти.

– магические доспехи можно повредить! Расплавить или покромсать на куски, чтобы добраться до камней, а это монстры какие-то! Самые мощные заклинания лишь пыль с них сдувают! – фыркнул Керт и посмотрел по сторонам. – где мы вообще?

Они прошли в соседний зал.

– вашу ж мать… – в ступоре выдохнул Керт. – это ж сколько нужно было времени, чтобы построить такое?

– несколько веков. – раздался спокойный голос и перед молодыми людьми появился древний старец.

От неожиданности молодой человек запустил в него огненный шар, а сам отпрыгнул назад.

– такой молодой, а нервишки совсем ни к черту! – покачав головой, старец стряхнул с груди сажу. – блин… бороду мне опалил! Как вы вообще сюда попали?

– меня нанял один человек… – вперед вышла Шеассин и вытянув правую руку показала браслет.

– а-а-а! о-о-о! – тот подошел ближе и схватив руку девушки стал внимательно разглядывать браслет. – Хотдадан, кажется, твоя работа!

– что? Правда? – рядом с одним старцем появился другой и тоже, вцепившись в руку Шеассин, стал изучать браслет.

– может, проще будет снять его?

– сделаешь это и сразу умрете! – отстраненно бросил один из старцев. Продолжая водить пальцем то тончайшим узорам.

– нет! Это работа Иртона! – сделал заключение Хотдадан.

– вот только не надо на меня стрелки переводить! – рядом с ними появился третий и молодые люди окончательно впали в ступор.

– ого! – воскликнул старец, бросив взгляд на браслет и тут же впился в Шеассин. – откуда у тебя эта вещь?

– мне дал ее Тао Дарк Раздэйл. – ответила та.

– да! Я и в самом деле сделал этот браслет для мальчика с таким именем! Как он поживает?

– его дни сочтены… Потому он и попросил отправиться сюда и получить ответ от существа по имени Алларау.

– х-ха! – старцы переглянулись. – к нам еще ладно, а, вот, к нему лучше не соваться! После того, как бог Смерти устроил подлянку с блокировкой Обители, он рвет и мечет!

– но… Я должна это сделать! К тому же, у меня есть для него кое-что, что заставит, как сказал его величество, сохранить мне жизнь!

– девочка моя, в мире нет ни одной вещи, чтобы могла сохранить тебе жизнь при встрече с этим безумцем. – покачал головой Иртон.

– даже это? – Шеассин достала из пространственного кармана кошель и вытряхнула на подставленную ладонь старца кубик.

– пи…ц! – только и успел выдохнуть тот, опустив взгляд на ладонь.

Одна из стен разлетелась мелким крошевом и в зал ворвалось разъяренное существо, окутанное твой с головы до ног. Увидев Создателей и молодых людей, оно тут же рванулось к ним. Схватило Иртона за шею одной рукой, а второй выхватило из руки кубик.

– попался! – прошипело существо таким голосом, что молодые люди готовы были сами выкопать себе могилу, лечь и закопаться.

– это не я! – прохрипел старец, указав на Шеассин.

Существо медленно повернуло голову к девушке, разжало пальцы, и старец рухнул на пол.

– ты, блин, в конец берега попутал! – закашлявшись и потирая шею рыкнул старец.

– ты мне пошурши еще тут! – зло бросило существо.

– где ты взяла это? – Алларау схватил за горло Шеассин.

– м-мне-е д-дал ее к-король т-Тао… – прохрипела, задыхаясь та и в этот момент наемники пришли в себя.

Сразу два очень мощных заклинания врезались в существо и то озадаченно разжало пальцы.

– это, блин, что за неадекваты? – Алларау перевел озадаченный взгляд с наемников на старцев.

– ну… на неадеквата больше похож ты… – в зале появился еще один старец. – но ты прав, с головой у них совсем беда!

Ронегер отвесил наемникам подзатыльник и строго уставился на злобное существо.

– ты чего тут устроил? Мало тебе своей территории, так решил за наш дом взяться? – старец подошел к существу и лягнул ногой.

– ты это… чего? – растерянно спросило то, отлетев назад.

– ничего! – фыркнул старец. – задолбал все ломать! По нужде уже отлучиться нельзя, чтобы что-нибудь не сломал!

– Рон, тут это… – вмешался Иртон. – она куб принесла!

– что? – старец круто повернулся к Иртону, потом к Шеассин.

– это правда? – он снова посмотрел на Иртона, а тот кивнул на Алларау.

– примчался сразу, как почувствовал его! – бросил Иртон.

– ну? И чего ты стоишь? – Ронегер упер руки в бока. – тебе, наконец, вернули недостающую деталь!

– подождите! – воскликнула Шеассин. – король просил узнать ответ!

– ответ? – Алларау застыл в проломе стены. – можешь передать Тао – если этот гад еще жив, я собственными руками придушу его!

Существо размытой тенью исчезло в проломе.

– что ж… – вздохнул Ронегер. – вам придется подождать ответа. Прошу в гости!

Он приглашающе повел рукой в сторону двери в противоположной стене зала и сам направился туда же. Остальные старцы направились следом.

Алларау быстро пересобрал плиту, подлетел к стене и приложил ладонь. По стене прошла легкая вибрация и перед жрецом появился проход. Алларау расплылся в довольной улыбке и скользнул внутрь. Быстро отыскал нужные Врата, восстановил и вошел в мир. Скользнул в одну сторону, в другую, ища представителей этого мира. Потом направился прямо – к виднеющемуся в дали лесному массиву.

– ты вернулся? – раздался тихий голос и из леса вышла молодая фея. – все обошлось?

– в смысле? Я пришел узнать, что с моей просьбой? – растерялся Алларау.

– к нам никто не поступал… – девушка озадаченно пожала плечиками. – мы подумали, что проблема решилась сама по себе и даже хотели уточнить, но Врата были заперты.

– то есть… Каратель к вам не поступал? Я верно понял?

– именно так. – кивнула девушка.

Алларау посмотрел по сторонам, тяжело вздохнул и вернулся в Обитель.

– ну? – требовательно спросил Ронегер, встретив с остальными на выходе из Межмирья.

– его нет… – в шоке развел руками жрец.

– неудачная шутка. Попробуй снова! – угрожающе бросил Ронегер, и Создатели разом шагнули вперед.

– это не шутка! – рыкнул Жрец. – ни его душа, ни осколок не попали к элементалям!

– как так? – опешил Ронегер.

– ты меня спрашиваешь? – подался вперед Алларау. – задай этот вопрос Алвазару!

– Алвазар… сволочь… – прошипел Создатель. – он сказал, что ИХ нет у него!

– ну… Элементалям врать нет смысла! Будь он там, то они тут же попросили бы забрать из их мира! – развел руками жрец. – остается только Алвазар!

– п-простите… – привлекла к себе внимание Шеассин. – а, что мне передать его величеству?

– ничего! – хором ответили Создатели и Алларау.

– похоже, пора поговорить с богом Смерти… – бросил Ронегер.

– ого! Давненько ко мне на заявлялась такая большая делегация? По какому вопросу собрание? – в склепе появился бог Смерти.

– угадай с трех попыток. – зло бросил Алларау. – две уже сгорели!

– как это? Когда? – опешил Алвазар. – а, вот, только что!

– понятно. – вздохнул Алвазар. – по поводу Олега пришли?!

– ты, смотри, с первой попытки угадал! – похвалил Ронегер. – так что там с ним? Ты же говорил, что в твоем мире его нет! Соврал, гаденыш?!

– ничего я не соврал. – бросил тот. – его и в самом деле нет в моем мире. По какой-то причине он попал к Безымянному, а тот… Ну, в общем, надо подождать… Скоро он выгонит Олега в мой мир, а я передам элементалям, как и договаривались!

– скоро – это когда? – прищурился Алларау.

– ну, это зависит от упертости Безымянного, а этот кадр очень уперт…

                        V

Олег вывалил на прилавок добычу и посмотрел на вытянувшееся лицо продавца. Старый Отак – один из немногих, кто спокойно принял его появление в этом странном и, по-своему, увлекательном мире. Не сказать, что умершие попадают редко, но так, как оказался Странник… В общем, он такой оказался один. Так уж получилось, что в момент высвобождения всей своей силы Жнеца Аттарау попытался сбежать именно сюда. Врата-то открыл, а вот сбежать не получилось. Сила Жнеца вырвалась подобно ядерному взрыву, сметя все и вся на своем пути в зоне поражения. Олег специально использовал крылья, как ограничитель зоны поэтому, излишки разрушительной энергии рванули в те самые Врата, что открыл Аттарау.

Отак поднял на свет одну из тушек зайцев и покосился на Странника.

– знаешь… – как бы между делом бросил он. – обычно мне приносят еще живой товар и мне приходится самому завершать начатое… Раньше я очень злился на подобное, но глядя на твой товар понимаю, что лучше бы ты принес все это в еще живом виде…

– честно говоря, я так и собирался сделать с этим зайцем! – пожал плечами Олег. – но эта сволочь оказалась слишком бессмертной! Даже после десятого попадания продолжала гнаться за мной!

– и потому бедное существо похоже на решето? – с тяжелым вздохом Отак положил тушку зайца на прилавок. – может. Тебе перебраться в Лес мрака? Там обитатели крупнее и товар так портиться не будет! К тому же, цена куда выше!

– на карте отметишь? – Олег протянул кожевнику карту и тот, смахнув товар на пол, разложил карту на прилавке.

– здесь… – он поставил отметку на карте золотым пером. – …ежеблуды! Существа медлительные, но очень опасные. Шкура очень прочная. Самое уязвимое место – глаза!

– здесь… – он поставил отметку в другом месте. – … зорды! Одни из самых крупных летающих тварей почти на всем континенте. Довольно быстрые и верткие! С ними нужно предельно осторожно! Если не попал с первого раза, то лучше беги и прячься. Лучше всего, в какую-нибудь нору, где тебя нельзя будет достать и, желательно, чтобы в ней был другой выход. Зорды такие твари, что могут поджидать своего обидчика сутками на пролет!

– тут… – на карте появилась новая отметка на карте. – …велеу. Как описать эту хрень я и сам не знаю…

Отак пожал плечами.

– … в основном ползает, но стоит увидеть жертву делает все, чтобы догнать и убить. В общем, ползает, бегает, летает, плавает очень хорошо и быстро. Самое ценное в этой твари – хвост! Так что, старайся его не попортить! Пока этого достаточно! Посмотрим, что получится, а там, глядишь, и новых мест подкину!

– меня еще смущает название монстра… Ежеблуд – это, типа, блудливый еж?

– это, типа, блуждающий ежедневно! Название дали охотники на этот вид монстров. Оз-за их медлительности, сначала пытались охотиться по ночам, предполагая, что в темноте он будет еще медленнее, но не тут-то было. Эти монстры появляются только днем! Строго в определенное время и, как только, солнце касается горизонта, также бесследно исчезают! При этом, у него нет определенного места появления и исчезновения. Есть только область обитания.

– понятно.

Олег забрал плату и довольный собой отправился в ближайший трактир. Сегодня ему повезло. Большую часть посетителей трактира составляли такие же, как он – охотники на монстров. А, что еще делать в мире, населенном неучтенными душами? Только искать приключения на пятую точку. К тому же, есть некоторая вероятность, что убив достаточное количество монстров можно сделать запрос в Канцелярию и тебе присвоят имя, благодаря которому ты уже не будешь «неучтенкой» и в скором времени отправят под юрисдикцию бога Смерти.

Вот только, Странник не был «неучтенкой» у него от рождения было свое имя, как в своем, так и в мире, откуда попал сюда. Однако, где-то, что-то пошло не так и вот он застрял в этом мире. Даже запросы в Канцелярию ничего не дали. Скорее всего, там попытались скрыть факт его существования, что просто нереально, зато можно уничтожить документы о личности и вот тогда в самом деле начинаются проблемы. Даже не имеющая имени душа, при попадании в этот мир, получает некую идентификацию. Номер, проще говоря. Именно под этим номером он и проходит по всем делам Канцелярии, но в отношении Олега не было никаких документов, кроме факта его присутствия в этом мире!

Коротко кивнул знакомым охотникам за соседним столиком, Олег опустился на свободное место и подозвал официанта. Судя по клиентуре и спокойствию обслуживающего персонала, хозяин заведения обладал хорошей смекалкой и набрал в штат, как минимум, мазохистов. Только они могли с довольной улыбкой обслуживать подобную Олегу клиентуру. Особенно, когда те заваливались в трактир без какой-то части тела. Истекая кровью, они пытались, в первую очередь, залить горечь утраты алкоголем только после этого обращались с круглосуточно дежурившему при заведении лекарю.

В общем, контингент довольно специфический и работать в таком заведении мог только ненормальный. У столика Олега появилась довольно симпатичная рыжая официантка. Одарив молодого человека обворожительной улыбкой, девушка достала блокнот и застыла в ожидании заказа.

– запеченную свиную ногу с картофелем по аруански, салат из клешнепанцерных и кувшин о-очень холодного Марийского!

– сегодня шеф-повар готовит особое блюдо, господин Странник. Советую попробовать! – девушка снова одарила Олега чарующей улыбкой.

– что за блюдо? Опять какого-то ящера замучил?

– вы, все еще, помните тот несчастный случай? Это была случайность. Молодой повар получил строгий выговор и наказание! Мы усилили контроль за насекомыми в нашем заведении.

– тот самый случай, когда вспоминаешь выражение – «Хорошо, что коровы не летают»! – буркнул под нос Олег.

– простите? – не расслышала девушка.

– я говорю, интересно посмотреть, что на этот раз приготовил шеф-повар! – улыбнулся Олег.

– так я вычеркиваю окорок и вношу блюдо от шеф-повара?

– только, если это блюдо действительно вкусное и не будет пытаться сожрать меня. – натянуто улыбнулся Олег и девушка убежала на кухню.

– у-уф… – Олег проводил стройную фигурку с сексуальными формами в очень коротеньком платье взглядом и уставился в окно.

Фасад таверны выходил на очень широкую улицу. Такие, в мире Олега, обычно называли бульварами. Прямо напротив трактира раскинулся небольшой фонтан, вокруг которого любили отдыхать влюбленные парочки, на резных скамейках. Глядя на эту идиллию, Олег в который раз задумался над тем, к чему здесь вообще отношения? Пусть обитатели этого мира и выглядели как обычные и даже были вполне материальными, но заводить семью… Зачем? Еще одна странность этого мира! Если кто-то создавал семью им не давали имен, но, если рождался ребенок, то имя давалось обязательно! Со всеми вытекающими! И это еще больше вводило Олега в ступор. На кой, простите, хрен, рожать ребенка в мире «неучтенных» душ, чтобы еще отправили в мир бога Смерти? Что это, блин, за жизнь такая?

Олег тряхнул головой, отгоняя мысли прочь, когда в нос ударил приятный аромат. Официантка поставила на стол огромный поднос, на котором были красиво выложены различные кусочки мяса, нарезанные тончайшими пластинками, которым придали всевозможную форму. Окинув поднос взглядом, Олег облегченно вздохнул. По крайней мере, это блюдо точно не попытается его сожрать! Осталось проверить на вкус! Олег положил на стол пару золотых монет, и девушка тут же заменила их на маленький конверт, после чего быстро убежала на кухню.

Нет, конечно, в каждом мире есть отношения между мужчиной или женщиной, не беря в расчет других вариаций и предпочтений… Да и Олегу не раз девушки сами предлагали отношения, но… Молодой человек прочитал содержимое конверта и озадаченно уставился на дверь кухни, где скрылась рыжая красотка. Почему-то, в этот момент, вспомнилась рыжая бестия по имени Аина и мысли Олега тут же устремились в другое русло. Главным вопросом которых стал: «как они там?». Собственно, содержимое записки было предельно ясным – официантка хотела встретиться после работы в уединенном месте и, в принципе, Олег был не против.

Осторожно потыкав вилкой в одну из оригинально свернутых пластинок мяса, молодой человек отправил ее в рот и буквально забыл, как дышать. Во рту буквально взорвался весь спектр вкусовых рефлексов, а сердце заявило – да ну нафиг, я пошло отсюда подальше! Олег даже машинально схватился за грудь, проверяя, на месте ли еще данный орган его тела и не заметил, как поднос опустел.

– офи… – громко начал он и уже тише закончил. – … циант!

– принесите еще пять! Нет! Десять таких подносов! – попросил он у мига появившейся рыжей девчонки.

Заинтересованные блюдом Олега посетители за соседними столиками тоже попросили принести им такие же блюда. Олег осилил еще пару подносов, а остальные спрятал в пространственном кармане – там продукты они не испортятся даже через пару сотен лет и всегда будут оставаться такими же свежими и теплыми, какими были помещены! Наевшись, Олег вышел на улицу и жадно втянул носом аромат цветущих фруктовых деревьев. Этот мир понравился Олегу своим устройством. В одном городе можно было побывать сразу во всех сезонах, в зависимости от предпочтений населения. Были зимние районы, улицы которых заметены снегом, а в сугробах резвились дети. Были такие, как этот, где всегда цвели плодовые деревья, наполняя воздух своим ароматом, были любители вечной осени. В этом мире, находясь в одном лишь городе можно было найти все необходимое под настроение!

Бросив взгляд на высокую часовню в античном стиле, Олег направился в указанное девушкой место. Нужно было пройти всего пару улиц. Именно там располагался нужный дом. До встречи оставалось всего пару часов, или целых два часа, в зависимости от силы желаний ожидающего. Молодой человек опустился на лавку возле дома и закинув ногу на ногу погрузился в чтение свежей газеты, что купил по дороге сюда. В глаза сразу бросилась статья:

«Вестник мира новостей.

Новость первая!

      Недавно в городе Сайскерн произошло небывалое событие! С самой высокой сторожевой башни был украден колокол весом в пять тонн! Находящаяся на башне стража, утверждает, что не покидала своего поста ни на минуту и понятия не имеет, как кто-то мог украсть столь громоздкую и тяжелую вещь, как Великий колокол!

            Расследование ведет специальный отдел. Уже арестован торговец краденным, который утверждает, что стал соучастником преступления по чистой случайности. Однако, назвать личность продавшего колокол арестованный отказался.

Новость вторая!

      В городе Хараф у статуи великого мастера Энтару Фарди, посвященной Величайшему Владыке, неизвестные оторвали цепь, которой Владыка держал жуткого пса-стража Цепиона, призванного Безымянным для охраны Врат нашего мира. Вместе с цепью пропал и сам пес! Свидетелей, не смотря на оживленное время суток, нет! Однако! Следователи утверждают, что именно эту цепь использовал неизвестный грабитель, чтобы облегчить транспортировку колокола на главную площадь Сайскерна, где и находится лавка соучастника в преступлении. Следственный комитет уже связал оба ограбления в одно дело, но до сих пор остается непонятным, сколько на самом деле было грабителей и как им удалось провернуть все незаметно!

      Напоминаем, что вес колокола – пять тонн, а вес привязанной к нему цепи – более двух тонн!

Примечание:

      Следственный комитет просит всех свидетелей появиться в отделе по адресу Большой разъездный тракт, дом 8! Инкогнито обратившихся гарантируется!

Новость третья:

      В больницу, при исправительном учреждении доставлен торговец оружием. Один из стражей правопорядка утверждает, что данный субъект, дважды за час, пытался убить его, о чем представлен медицинский отчет о ранениях. Сам субъект доставлен в медицинское учреждение в плачевном состоянии. свидетели утверждают, что видели, как между ягодиц обвиняемого торчал охотничий лук, тетива которого была обмотана вокруг шеи неудачливого убийцы стража правопорядка.

Сам виновник о произошедшем говорит, что-то невнятное, ссылаясь на временное помутнение рассудка и какое-то наказание.

Об окончании расследования будем держать читателей в курсе…»

– интересная газета? – раздался над головой женский голос и Олег оторвался от газеты.

– не особо! Решил убить время, пока ждал… но… – он посмотрел на небо. – разве уже прошло два часа?

– я отпросилась пораньше. Как чувствовала, что вы будете меня ждать! – улыбнулась рыжая красотка. – прошу в дом!

Поднявшись на третий этаж, они вошли в просторную комнату. Тут вообще мало у кого были отдельные дома или полноценные квартиры. Девушка скинула у порога туфли на высоком каблуке, за ними, на стул полетело платье, и девушка осталась без всего. Олег судорожно сглотнул, но девушка, ничуть не смущаясь, попросила подождать и скрылась в душе. Не зная, что делать, Олег отыскал взглядом и опустился в кресло, с интересом наблюдая за плескавшийся за стеклянными дверцами девушкой.

Через десять минут та вышла из душа и обмотавшись полотенцем прошла в кухонную зону.

– пить будете? – спросила она, достав из холодильника графин сока.

– что-нибудь холодное… – стараясь не смотреть на девушку бросил Олег.

– так, о чем вы хотели поговорить? – спросил он, когда девушка поставила перед ним бокал холодного сока и опустилась в соседнее кресло.

– давайте на «ты»?! Так будет куда проще!

Олег пожал плечами, и девушка продолжила:

– я хочу убраться из этого мира вместе с вами! – в лоб заявила она.

Он подобного заявления челюсть Олега отвисла.

– простите… ти… те… Но это невозможно! Владыка попросту не сможет выгнать вас по той простой причине, что у вас нет имени, данного при рождении!

– с этим, как раз, никаких проблем! – чарующе улыбнулась та. – имя у меня есть и мы полностью с тобой схожи! На меня также нет никакой информации, кроме фактического существования в этом мире!

– чем же тебе здесь не нравится? – Олег подобрал челюсть и нахмурился. – как оказалась в этом мире?

– тут-то и начинается самое интересное! – девушка улыбнулась и эротично выгнулась. – дело в том, что я случайно попала в этот мир. Так получилось, что я собирала грибы неподалеку от того места, где ты использовал свое заклинание… или что это было?! Я не успела разобраться в произошедшем.

– ты… – опешил Олег. – нормальная вообще? Кто собирает грибы возле места сражения? И, что это за грибы такие? Поганки, что ли? Ты, случаем, их не ела перед тем, как отправиться собирать?

– ну… Парочку съела! – кивнула та. – для храбрости! Я, знаешь ли, не такая храбрая, как кажется! А грибы собирала в том месте, потому что именно во время подобных сражений определенные виды корешков и грибочков накапливают особую энергию. Из таких растений можно сделать очень сильные концентраты и использовать практически во всех областях зелье варения!

Олег в шоке тряхнул головой.

– а ничего, что там было очень опасно? Ничего, что любое заклинание могло с легкостью убить тебя?

– потому я и съела пару особых грибов…

– понятно… Наркоманка! – вздохнул Олег.

– сам ты наркоман! – фыркнула девушка. – я, блин, колдунья! Одна, между прочим, из очень известных и могущественных!

– угу… – хмуро кивнул Олег. – колдунья -наркоманка. Жуткая смесь…

– ты это… – девушка подалась вперед и в ее больших зеленых глазах промелькнули молнии. – еще раз назовешь меня наркоманкой…

– и, что? – усмехнулся Олег. – убьешь меня? Забыла, где мы находимся?

– тебя потому и боятся, так как даже здесь ты можешь убивать! Как и я, впрочем!

– тоже мне новость. – отвернувшись фыркнул Олег. – и, что ты собираешься делать, когда попадешь в мир Бога Смерти?

Пару минут девушка сверлила Олега глазами, после чего медленно подалась вперед.

– ты же не собираешься задерживаться в мире бога Смерти! Не так ли?

Олег отстраненно пожал плечами.

– я хочу вернуться в мир живых!

– х-ха!

– за определенную плату, конечно!

Теперь уже Олег несколько минут сверлил девушку взглядом.

– какую? – наконец, спросил он.

– я помогу собрать осколки и вернуться в свой мир!

– если бы ты могла это сделать, то сейчас не сидела здесь, а спокойно ела свои грибы в родном мире! – Олег подался вперед, не спуская с колдуньи глаз.

– тут ты прав. – вздохнула та. – зря я сунулась туда! Нужно было, все-таки, подождать и собрать после боя… Извини, лохонулась!

– и, как же ты собираешься найти осколки?

– в моем роду передается особая книга. В ней есть заклинания и ритуалы, способные найти части души только по одному осколку. Не важно, где они находятся! – улыбнулась девушка. – полагаю, это позволит мне покинуть мир бога Смерти и вернуться в мир живых?

– то есть, тебе нужна моя помощь только для перехода под юрисдикцию Алвазара? Так?

– не-а! Я же не закончила! Для поиска осколков нужен носитель, а кроме этого, у меня тоже есть некоторый интерес в этом деле…

– какой же?

– я хочу собрать осколки души своей сестры, а без тебя и твоих осколков это невозможно!

– почему?

– потому что только собрав твои осколки мы узнаем, что стало с моей сестрой и уже совместными усилиями сможем собрать в единое целое!

– в чем подвох? Не совсем уверен, но он точно есть. – нахмурился Олег.

– никакого подвоха! Собрав твои осколки, они потеряют доступ к Силе Жнеца, и ты станешь единственным, кто может ею управлять! Так что… Как ни крути, но без тебя мне не обойтись!

– ты же понимаешь, что задуманное тобой нереально? – брови Олега взлетели вверх.

– нет ничего невозможного! Все зависит от прилагаемых усилий!

Олег задумчиво вздохнул.

– хорошо! Посмотрим, что из этого выйдет!

Олег направился к двери, но на пороге остановился и посмотрел на девушку.

– чтобы нам обоим покинуть этот мир, тебе придется постоянно быть рядом, а я, знаешь ли, не люблю сидеть на одном месте.

– знаю… наслышана уже о твоих проделках! – отмахнулась та.

– тогда, жду тебя утром у Северных ворот! С собой иметь большой запас памперсов, сменной одежды и успокоительного!

– странный набор, для путешествий… – озадаченно нахмурилась колдунья. – а, что такое памперсы?

Олег коротко объяснил суть данного предмета и ушел, оставив девушку в ступоре.

                        VI

Молодой человек удобно расположился на обломке стены. привалившись к ней же, спиной. Развернувшееся перед ним зрелище было столь же увлекательным, сколько странным и даже жутким. Кроме того, Олег был убежден, что никому за все существование этого мира не доводилось видеть подобное. В прочем, как и Олегу. Суть заключалась в том, что медлительный ежеблуд носился по полю на невероятно огромной скорости, вереща, как потерпевший, а за ним, на такой же скорости, носилась рыжеволосая бестия. При этом, у девушки, кроме пустой склянки для сбора крови, в руках ничего не было! Гонки продолжались уже часа два, с небольшими перерывами обоих на отдых!

Олег предпочел не вмешиваться в странный ритуал, особенно после заявления девушки, что монстра должна поймать сама, равно, как и взять немного свежей крови. Молодой человек возражать не стал, к тому же, что может быть проблемного взять немного крови у живого монстра? Ничего! Разве что, догнать… А уж ежеблуду в этом не было равных. Описав вокруг места наблюдения Олега очередной круг, монстр резко остановился, посмотрел на солнце и ехидно захихикав исчез.

– вот гад! – пытаясь восстановить дыхание остановилась Эска. – куда он делся?

– ушел туда, откуда появился! – пожал плечами Олег и спрыгнул со стены. – ты всегда пытаешься монстров измором взять?

– не всегда, но приходится и подобное делать! Знаешь, как сложно за зайцами охотиться? Я столько шишек набила!

– а силки или капканы там поставить… ну, что охотники обычно используют?! Не пробовала?

– я про местных зайцев!

– понятно. – вздохнул Олег и посмотрел на небо. – что ж… на сегодня всю охоту ты мне обломала. Надеюсь, завтра будет более удачный день. Если, правда, ты снова не решишь измотать монстра бегом…

– фу на тебя!

– а я-то тут причем?

– фу на тебя еще раз! – фыркнула колдунья и демонстративно отвернулась. – лучше скажи, где мы будем ночевать?

Девушка посмотрела вокруг.

– тут и будем! Во-он за той стеной! – Олег указал в сторону какой-то разрушенной башни.

– хм… – девушка заинтересованно уставилась на руины. – полагаю, готовка на мне?

Олег хотел было сказать, что у него достаточно готовой еды из трактира, но предпочел кивнуть. Эска возражать не стала и сразу направилась к разрушенной башне. Перед тем. Как отправиться за ней, Олег посмотрел по сторонам и убедился, что больше никого, кроме них, в данной местности нет. Не потому, что боялся лишних глаз, а затем, чтобы убедиться, что ночных тварей не водится. Если бы водились, то обязательно появились охотники на них!

Привалившись спиной к стене, Олег завернулся в меховой плащ, купленный на Ледяном континенте. Даже здесь и сейчас он часто выручал, когда приходилось спать в опасных местах. Благодаря ему несколько раз удавалось избежать подлой смерти от острых клыков какого-то ночного монстра. Олег не успел разглядеть его в темноте, но клацанье зубов и горящие угольки глаз запомнил хорошо. У Эски, правда. Такого плаща не было, а это означало, что придется спать в обнимку, что уже само по себе было выше сил Олега. Дело в том, что где бы колдунья не находилась, спала всегда обнаженной. Полностью!

В моменты, когда им приходилось прижиматься по ночам друг к другу, Олег с трудом сдерживал себя, чтобы не накинуться на столь желанное и близкое нежное тело. И плевать на тех, кто обзовет его маньяком или чем-то подобным! Это просто издевательство над естеством, равно как и заниматься подобными вещами в окружении опасных монстров.

Засыпая, Олег почувствовал, как под плащ забралась Эска и мысленно застонал. Пришлось отвернуться на другой бок, чтобы не начать приставать к девушке. Однако, судя по колдунье, та была вовсе не против как-то скоротать ночь и прижавшись к Олегу слегка укусила за ухо. Молодому человеку пришлось приложить немало усилий, чтобы продолжить изображать из себя спящего.

Утром Олег проснулся от того, что сверху упало что-то тяжелое. Открыв глаза и высунув голову из-под плаща, молодой человек сонно уставился не безобразное тело монстра. Перевел взгляд на, все еще, обнаженную колдунью, натягивающую на себя штаны. Снова на монстра…

– это что? – спросил он.

– ползал тут, пока я умывалась! – отстраненно бросила та. – вроде как ценная зверюга!

– без понятия! – Олег полностью выбрался из-под плаща и схватив монстра за длинный хвост поднял в воздух. – какая-то ящерица…

– а с головой у нее что?

– ну… Эта тварь пыталась мне грудь откусить… – фыркнула Эска. – пришлось приложить пару раз о камень…

– я бы сказал, несколько десятков раз и не только о камень. – вздохнул Олег и закинул мертвое тело в пространственный карман. – что у нас на завтрак?

– яйца Эгора под соусом из фруктов лах!

– я надеюсь, Эгор – не влюбленный в тебя бедолага? – Олег вопросительно уставился на девушку.

– Эгор – это, вообще-то, повар! – пояснила та и тут же растерянно застыла.

– кхм… пожалуй, я съем, что-нибудь другое… – Олег убрал плащ в пространственный карман и заглянул в другой, где хранились запасы еды.

– я имела ввиду, что повар, который придумал это безумно вкусное блюдо! – наконец нашлась колдунья, устраиваясь у импровизированного застолья в виде, расстеленного на земле, покрывала и расставленных на нем блюд.

– уверена? Кто-нибудь, после этого видел того повара? – скептически бросил Олег, устраиваясь напротив.

– понятия не имею! – пожала плечиками девушка и с блаженством откусила кусочек от огромного яйца. По своим размерам оно раза в три превосходило страусиное!

– а, что это, вообще, за яйца?

– их собирают в горных гнездах! Не помню название птицы, но яйца очень вкусные даже сами по себе!

– ладно! Дай кусочек! – не выдержал Олег и потянулся к надкусанному Эской яйцу, за что тут же получил по руке.

– свое ешь! – фыркнула она и тут же покраснев отвернулась в сторону.

– так… Пожалуй, пора оставить тему яиц! – вздохнул Олег и достал из пространственного кармана другое блюдо. – сегодня я буду есть из своих запасов!

Новый день! Новая охота! Олег обреченно застыл в позе мыслителя, наблюдая за тем, как Эска пытается догнать монстра. В который раз ему пришлось уступить просьбе девушке и вот, уже который час наблюдать за погоней по пересеченной местности. Наконец, довольная колдунья выбралась из зарослей кустарника, листья и ветки которого запутались в длинных волосах и одежде девушки. В правой руке Эска победно держала пойманного монстра и уверенно шагала к Олегу. Тот тяжело вздохнул и пошел на встречу.

Забрав и бросив в пространственный карман монстра, Олег предложил девушке немного отдохнуть, а когда та направилась к камню, на котором недавно сидел молодой человек, быстрым движением убил вцепившегося в ногу Эски точно такого же монстра, за которым та гонялась несколько часов к ряду. Убедившись, что девушка ничего не заметила, быстро закинул монстра в пространственный карман и пошел выискивать других. Если так пойдет и дальше, то ему придется как-то отговорить девушку от совместной охоты или занять другими делами. Раньше же она, как-то обходилась без своих склянок с кровью!

– ты сегодня не один! – сухо бросил Отак, смерив спутницу Олега взглядом.

– угу. Нашел напарницу, а-то одному жуть как скучно! – молодой человек вывалил на прилавок трофеи и кожевник присвистнул.

– извини! Кажется, я ошибался на счет того, что сделать решето из более крупного монстра просто невозможно… – он приподнял крыло зорда. – за что ты их так пытаешь?

– честно говоря, я вообще на него не охотился! – бросил Олег. – все из-за велеу! Она и в самом деле оказалась слишком быстрой! Пришлось применить кое-какое заклинание, а зорд просто пролетал мимо.

Отак озадаченно посмотрел на Эску, но та лишь криво улыбнулась, осторожно покосившись на молодого человека.

– в следующий раз, когда посылаешь за каким-то монстром, поясняй, что ценный только хвост, потому что только он у твари и есть!

– я, вроде, так и сказал…

– ты сказал, что ценный в этом монстре только хвост, а стрелять нужно в голову! Про то, что у него только хвост и голова не было ни слова!

Отак озадаченно почесал голову и снова посмотрел на Эску. Та опять не произнесла ни слова, криво улыбнувшись и покосившись на Олега. Кожевник сгреб все в ящики за стойкой и отсчитал плату за товар.

– что-то спутница у тебя какая-то… – хмуро бросил он, покосившись на девушку. – немного не в себе, что ли…

– просто она решила искупаться, когда напал велеу. – отстраненно пожал плечами Олег, повернувшись к двери. – зато памперсы не понадобились!

Девушка шумно втянула сквозь сжатые зубы воздух, бросив взгляд в спину Олега и понуро пошла следом.

– когда ждать в следующий раз? – крикнул вдогонку Отак.

– через недельку, примерно! Хочу по городам прогуляться!

– ага… Давай – давай! – тихо бросил Отак, достав из-под прилавка свежий выпуск газеты. – интересно, куда ты собаку дел? …

– и-и-и… Так всегда при твоем появлении? – Эска застыла с вытянутым лицом, глядя как быстро пустеет город.

– ну… Почему-то меня недолюбливают в обычных городах. Только в Пристанях охотников еще, более- менее терпят! – бросил Олег, направляясь к центру города.

– и, что ты здесь делаешь тогда?

– ну… по магазинам хожу, по трактирам… Не все же разбегаются! Вот, недавно, например, заходил к одному оружейнику в Сайкерне…

– так это ты подстрелил стражника?

– не-а. Просто продавец оказался какой-то неадекватный!

– ну-ну… – вздохнула Эска, свернув за Олегом на очередную улицу. – а куда мы идем?

– сегодня судебный процесс одного бедолаги по тому делу с колоколом. Хочу выступить в качестве свидетеля.

– что? Ты? – задохнулась от растерянности и негодования девушка. – совсем спятил? Зачем раскрывать себя?

– в смысле раскрывать? – Олег резко остановился. – я лишь скажу, что он ни в чем не виновен! Что в этом плохого?

Они вошли в здание суда. Застывшие в коридоре стражи, как-то разом стали более незаметнее, но деваться некуда. В отличии от простых жителей, они не могли покинуть пост. Олег с Эской вошли в зал и сразу воцарилась тишина.

– прошу прощения. – холодно бросил судья. – слушание уже началось. Опоздавшие должны ожидать в коридоре!

– я важный свидетель, судья! – заявил Олег. – этот человек ни в чем не виновен!

– правда? – судья покосился на подсудимого. – и, как же вы это докажете?

– все просто! Вы же знаете Владыку? Который Безымянный!

– допустим… К чему вы клоните?

– а к тому, что на месте подсудимого можете с легкостью оказаться вы. – Олег хищно улыбнулся.

– для этого нужны веские основания, господин Странник.

– о! Поверьте, их будет более, чем достаточно!

Олег развел руки в стороны и рядом с ним появились осколки.

– кажется, вы только что осквернили здание суда! – бросил Олег и оба Алмера скользнули к боковым стенам.

Несколько размашистых ударов и стены перестали существовать.

– ах, да! – молодой человек переместил руки вперед и из раскрытых вперед ладоней скользнули цепи.

Пробив стену за головой судьи, они продолжали и продолжали углубляться.

– кажется, Безымянный сейчас на прогулке, но он очень ценит тронный зал… – Олег резко дернул руки на себя, и стена разлетелась мелким крошевом вместе с содержимым тронного зала.

Закончив с разрушениями, молодой человек спокойно повернулся к входной двери, где в шоке застыли стражники.

– не понимаю… – сухо бросил судья. – и в чем же заключаются веские доказательства моей вины?

– видите ли… – Олег снова повернулся к судье и улыбнулся. – все эти люди, скажут, что ничего не видели. Как обычно! Даже стража сделает вид, будто на время ослепла. Подсудимый же…

Олег посмотрел на закрытого в специальной клетке торговца.

– просто не мог этого совершить, а вам….

– не останется ничего другого, как взять всю вину на себя, как единственного кто является лицом Владыки и не сможет сказать, что это сделал кто-то другой. – криво усмехнулся тот. – все будут думать, что я заставил стражу и присутствующих молчать…

– вот видите! Вы все прекрасно поняли! – развел руками Олег. – вы, конечно, можете сказать Владыке, что это сделал я и тогда, возможно, наказание будет более легким.

– думаете, я стану молчать, как эти жалкие трусы? – судья окинул брезгливым взглядом перепуганных людей. – Владыка объявит вас преступником и тогда вам уже не избежать наказания!

– отлично! Надеюсь, вы так и поступите, а, чтобы быть более уверенным в ваших словах… – Олег щелкнул пальцами и замок Владыки рухнул. – желаю приятного разговора с Владыкой. Передайте ему мои наилучшие пожелания!