Читать книгу Тень короля. Пустой. Книга 1 - Олег Меншиков - Страница 1

Дабол

Марк резко взмахнул мечом, стряхнув с лезвия кровь и посмотрел по сторонам. Вокруг только мертвые тела. Ни одного живого. Он не ожидал, что все так получится. Он хотел, всего лишь, поговорить. Поговорил… Тяжко вздохнув, Марк отправил меч в ножны и прошёлся по залу. Некогда красивые картины в человеческий рост теперь больше походили на творение акционизма в живописи. В принципе, стены и пол отличались от них лишь наличием мертвых тел. Убедившись, что в живых никого не осталось, Марк прошел к рабочему столу хозяина дома, поочередно выдвинул ящики, обыскивая содержимое и, наконец, нашел искомое.

Небольшая резная шкатулка из темно-красного лакированного дерева перекочевала на крышку стола. Марк скользнул взглядом по застывшему в кресле дородному мужчине с торчащей из груди рукоятью меча, быстро обыскал карманы и найдя ключ вскрыл шкатулку. Внутри оказалась пачка писем. Марк не стал отбирать нужные и просто сунул всю охапку во внутренний карман пиджака, после чего достал тонкую продолговатую склянку длиной с вытянутый палец и диаметром в полтора-два сантиметра, сорвал плотно подогнанную крышку и вылил содержимое на пол, после чего быстро покинул дом.

Задание оказалось не таким легким, как говорил Алан, и он потратил значительно больше времени, чем рассчитывал. Еще неделя пути обратно, и он будет дома. Надо заехать в какой-нибудь город и прикупить подарки для детей Алана. Ему, как дяде положено. Да и сами отпрыски не хотели отпускать, пока он не согласился привезти им какие-нибудь сувениры. Хотя… Тут он их прекрасно понимал. Южный континент славился своими изящными поделками во всем мире и не было ни одного человека, что не желал бы иметь одну даже самую простенькую. Что уж говорить о детях?!

С этими мыслями, Марк свернул на развилке согласно указателю в сторону города, предварительно сверившись с картой и дорога снова потекла через густой лес. Вокруг раскинулась глубокая ночь и Марк не боялся, что какой-нибудь разбойник заметит его – в это время они спят и промышлять предпочитают днем или вечером. К тому же, влиял фактор «кто его знает, кто там едет в ночи? Нормальные люди в это время спят!» спать не хотелось. В крови еще бурлил адреналин боя и Марк, мерно покачиваясь в седле, вслушивался в звуки леса.

– А-ну стоять! – раздался в темноте угрожающий восклик, и Марк от неожиданности натянул поводья.

Конь остановился, как вкопанный. Отличный конь, боевой. Правда, внешне, никто бы не сказал, что это самый настоящий рыцарский конь, выращенный и обученный сражаться наравне с хозяином. А все потому, что сейчас на нем была простенькая дешевая попона и такое же седло. Марк и сам-то выглядел скорее, как небогатый путешественник. Простая куртка-пиджак из прочной потертой, для мягкости, кожи. Такие же штаны коричневого цвета, широкий пояс. Простые деревянные ножны, обтянутые кожей для меча и ножа по обеим сторонам и длинный дорожный плащ с капюшоном, который сейчас покрывал голову Марка, почти полностью скрывая лицо.

– Слезай с коня! Живо! – раздался приказ.

Марк не пошевелился, внимательно осматривая пространство вокруг одними глазами. Преградивший дорогу даже не удосужился воспользоваться факелом и вряд ли додумался выпить зелья для улучшения видимости ночью.

– Ты бы ушел с дороги от греха подальше. – сухо бросил Марк, чуть дернув поводья и конь шагнул вперед.

Всего на один шаг, чтобы дать понять незнакомцу, что Марк не собирается подчиняться.

– Не тебе указывать! Слезай, говорю, если жизнь дорога!

С тяжелым вздохом Марк спрыгнул на землю и шагнул к скрывающемуся в темноте незнакомцу. Из-за затянувших небо туч он не мог разглядеть говорившего, и зелье не мог выпить. Хотя… В зелье не было надобности. Он уже прекрасно знал рост незнакомца и его местоположение в темноте. Короткое движение и из темноты раздались хрип и бульканье. Марк спокойно прошел вперед, пока не увидел растянувшийся на дороге силуэт и вынул из горла незнакомца нож. Вытер лезвие о его же одежду и легким движением отправил в ножны, после чего запрыгнул на подошедшего коня и продолжил путь.

Да. Бывают и такие глупцы. Жадность и страх заставляют делать поистине несуразные вещи. Вот, как этот. Скорее всего, он отошел от лагеря по нужде и услышал тихое позвякивание сбруи. Любопытство заставило оказаться возле дороги, а заметив в темноте одинокий силуэт обуяла жадность. Вот только страх не позволил зажечь факел, дабы не привлечь внимание подельников. Кто его знает – может путник не один?! Видимо, давненько он не бывал в городе и не слышал, что по ночам даже бандиты сидят в своих норах, ибо ночь – время Крови.

Едва солнце осветило макушки сосен Марк свернул в лес и удалившись на приличное расстояние от дороги спрыгнул на мягким ковер павшей листвы. Искать его никто не будет. Обнаружив на дороге тело, подельники просто оттащат его подальше от дороги и прикопают. С такими разговор короткий. Хотя… Скорее всего, если не сегодня, то в ближайшие дни… Хотя, нет! Уже сегодня они свернут лагерь и уйдут в другое место. Кто его знает, на кого решил напасть ночью этот идиот. Возможно, уже сейчас этот неизвестный, если был один, конечно, въезжает в город и созывает стражу.

Сняв с коня узду, Марк отпустил его пастись, а сам отошел немного в сторону и устроился под раскидистыми ветвями кустарника. Спал он не долго. Когда открыл глаза солнце стояло в самом зените. Сладко потянувшись, Марк слегка отвел нависающие куполом ветви кустарника чуть в сторону и осмотрел пространство вокруг. Никого. Выкатившись из-под кустарника и вскочив на ноги, Марк прошелся из стороны в сторону, разминая тело, после чего тихо коротко свистнул, подозвав коня. Порылся в переметной сумке и достав пару вяленых рыбных филей отдал одну коню, а вторую съел сам, запив водой. После подошел к морде коня и стал струйкой сливать воду из фляги, давая коню напиться.

Закончив с завтраком, Марк накинул узду и запрыгнув на коня, продолжил двигаться в сторону города, но на дорогу выехал не сразу. Некоторое время шел по лесу, всей грудью вдыхая ароматы леса и слушая птичьи трели. часа через два он снова выехал на дорогу, а еще через час впереди показались высокие белоснежные стены города. Марк специально выбрал это направление вместо того, чтобы сразу отправиться в портовый город, что был много ближе. Сделать крюк для него – лишь мера предосторожности. Скорее всего, о произошедшем узнали уже с восходом солнца и, естественно, направили солдат в портовый город, чтобы успеть перехватить убийцу.

На въезде в город никто не остановил. Пара устроившихся на пузатых бочках стражников с внутренней стороны ворот окинула его равнодушным взглядом и вернулась к прерванному разговору. Марк, не меняя темпа, проехал до ближайшей гостиницы, снял комнату на пару дней и отправился на торговую площадь. Хозяин гостиницы подсказал, где можно найти приличные сувениры. Торговая площадь была небольшой – едва разместился с десяток телег, но они Марка не интересовали. Обычно с телег продавали свой товар местные фермеры. Ему же нужны были сувениры, а они с телег продаваться не будут.

Проехав по периметру площади, Марк остановился у небольшой лавки. За широким окном на узких полочках были разложены различные женские украшения тонкой работы. Недолго думая, Марк спрыгнул с коня и вошел внутрь. Небольшое помещение в виде пристройки к основному дому было обустроено под магазинчик. Стоило Марку войти, как из задней комнаты появился жилистый высокий мужчина в кожаном фартуке и нарукавниках. Окинув гостя цепким взглядом, дружелюбно улыбнулся и застыл за стойкой, ожидая, когда посетитель сам к нему обратится.

– Мне нужно четыре сувенира. Один – для мальчика лет восьми, один – для девочки одиннадцати лет, один- для женщины и один – для мужчины. Такие, чтобы не стыдно было подарить даже самому королю или королеве. – окинув внимательным взглядом содержимое магазинчика, Марк подошел к прилавку.

– Подскажите, перечисленные вами являются одной семьей или чужие друг другу? – уточнил хозяин магазинчика.

– Одна семья.

– Что ж… – он выдвинул из-под прилавка широкую полку и положил на стойку. – Эти украшения смогут оценить даже самые предвзятые любители украшений и подарков.

Он повел рукой вдоль разложенных аккуратными рядами на черном бархате украшений. Каждое, несомненно, было исключительно ручной работой. Тончайшие плетения золотых и серебряных нитей с вкраплениями драгоценных камней. Марку сразу понравилось несколько из них.

– Эти подойдут, но нужно еще для мужчины.

– Я так и думал. – одобрительно улыбнулся хозяин лавки и заменил другой полкой.

На этот раз Марку пришлось выбирать куда дольше. Представленные на бархате изделия были невероятно красивы и ему хотелось купить все, но, что-то подсказывало, что на все у него денег не хватит. С огромным трудом Марк остановил выбор на двух браслетах – один в виде золотого и серебряного дракона, искусно переплетенных друг с другом. В глазницы драконов были инкрустированы драгоценные камни синего и красного цвета. Работа была настолько тонкой, что была видна каждая чешуйка, каждый мускул мощных тел. Второй же, был куда проще и выглядел в виде паука, раскинувшего лапы на паутине. Непревзойденное сочетание золота и серебра. Паучьи глаза были выполнены из каких-то крошечных черных камней. Именно они и притянули взгляд Марка, так как посмотрев на них, он буквально провалился в омут.

– Сколько за все? – Марк уже был готов услышать астрономическую цифру и даже стал успокаивать себя, если придется отказаться от своего браслета.

– Две тысячи золотых. – огорошил его хозяин магазина.

От такой суммы у Марка едва не отвалилась челюсть.

– Прошу прощения? – от шока он даже не сразу нашел, что сказать.

– Я возьму плату только за три украшения. За браслеты платы не возьму.

Марк мгновенно напрягся, чувствуя подвох и это не ускользнуло от продавца.

– Считайте, что браслеты мой вам подарок. – улыбнулся мужчина.

– Не слишком ли дорогой подарок? – нахмурился Марк.

– Скажем так, я готов продать вам любой другой браслет вместе или кроме этих.

– Хм-м… И в чем подвох? – еще сильнее нахмурился Марк.

– У этих браслетов своя история. К сожалению, в точности их не знаю, а потому не стану рассказывать дабы не ввести, по незнанию, в заблуждение. Однако, могу сказать с полной уверенностью, что подарить вы их не сможете. Они сами выбирают себе хозяина.

– Даже так? – Марк машинально скользнул взглядом по другим браслетам. – И, как понять, что они выбрали или нет?

– Понятия не имею. – пожал плечами хозяин лавки. – Если вы думаете, что я их украл или снял с мертвеца, то ошибаетесь. Они достались мне по доброй воле в разное время вместе с условиями.

– Еще и условия имеются? – хмыкнул Марк, проведя большим пальцем по телу паука.

– Я о нем уже сказал. Эти браслеты сами выбирают себе хозяина. Раньше я не верил и пару раз продал, но спустя какое-то время они снова возвращались.

– В смысле? – растерянно уставился на продавца Марк.

– Ну, вот так! – снова пожал плечами тот. – Достаю полку для демонстрации товара клиенты, а там снова лежат эти браслеты.

– Хм-м… Интересненько. – хмыкнул Марк. – Что ж… В таком случае, вы будете не против, если я их тоже возьму. Если уж пропадут, то буду знать куда.

– Дело ваше. – скупо кивнул мужчина.

– Вот этот! – Марк указал на браслет в виде замысловатых иероглифов с гномьими вензелями. – Надеюсь, с ним не связано никакой истории?

– Нет. Этот браслет достоин самого короля и будет стоить довольно дорого, так как сделан одним из лучших горных мастеров. За него еще три тысячи золотых.

– Ого! И в самом деле, не дешевый! – удивленно выдохнул Марк, крутя в руке браслет.

– Он сделан не просто из плетения серебряных нитей. В него вплавлена метеоритная руда. Мастер вложил в работу не только все свое мастерство, но и редкое заклинание обнаружения яда. Если поблизости находится что-то ядовитое или отравленное, браслет чернеет.

– Не пло-охо! Такая работа и в самом деле стоит своих денег! – Марк бросил на прилавок тугой кошель. – Здесь ровно пять тысяч! Можете пересчитать.

– Нет необходимости. – мужчина ловким движением сгреб кошель под прилавок. – Благодарю за покупку. А те два браслета, лучше сразу надеть. Так вам будет легче узнать, когда они пропадут.

– Благодарю. – Марк покинул лавку, а следом и площадь.

Несмотря на то, что снял комнату на пару дней, город Марк покинул на следующий день и выехал через противоположные ворота. Спустя три дня, сделав крутую дугу, Марк сел на торговый корабль, следовавший по нужному пути и заходящий в один из портов континента Эккиса. Еще через три дня Марк был в порту Аргиз.