Читать книгу Дрозофилы - Ольга Анатольевна Тишина - Страница 1

Пролог

В кромешной тьме горит яркая желтая точка. Свет её ровный и чёткий. Она словно висит в тёмном пространстве, не давая ни освещения, ни ориентиров. Где верх, где низ – непонятно. Человеческий глаз может долго напрягаться, пытаясь высмотреть хоть что-то в этом мраке. Но вряд ли эти усилия увенчаются успехом. Человеческое ухо может прислушиваться, пытаясь уловить в этой гробовой тишине малейшую толику звука, и тоже потерпит фиаско. Тишина и тьма царствуют.

Но человек, это не только глаза и уши. Природа снабдила его множеством других чувств. Тело, обязательно, почувствовало бы лёгкую вибрацию, а обоняние рассказало о запахах, витавших в этом тёмном пространстве.

От этого сразу стало бы легче, потому что мы, люди, не можем без ориентиров. Нужен хотя бы один. Он позволяет надеяться и ждать, что вскоре что-то изменится, что-то произойдёт. И, действительно. Словно по какому-то невидимому сигналу желтая точка замигала. Рядом с ней загорелась красная, потом – синяя, ещё одна желтая. Постепенно мрак начал рассеиваться, уступая место видимому миру. Мир стал не только видимым. В нём появились и звуки. Что-то защёлкало, застучало, зашуршало. Корабль ожил.

Твёрдый как пластик, прозрачный щиток криокамеры изменил свою структуру. От него пошло обильное испарение и через минуту он просто исчез. Густой туман стоял ещё какое-то время, но и он растаял, представив на обозрение содержимое камеры.

Разбуженное искусственным интеллектом корабля существо открыло глаза и, взявшись за специальные держатели, попыталось принять сидячее положение. Это ему удалось. У потолка развернулось трёхмерное голографическое изображение.

– Приветствую Капитан.

– Привет Юта.

Собственный голос показался ещё не совсем пришедшему в себя, после долгого анабиоза, путешественнику слишком высоким, отчего рассмешил.

– Хорошее настроение? – голография моргнула.

– Извини Юта. Просто, мой голос. Он смешно звучит.

– Это последствия криосна. Скоро, всё придёт в норму.

– Спасибо. Я знаю. Надо немного повеселиться перед очищением.

Голограмма состряпала сочувствие.

– Приготовь мне горячий бульон. Думаю, он будет весьма мне кстати после этой процедуры.

– Хорошо Капитан.

Минут через сорок хозяин корабля появился в рубке.

– Как самочувствие, Капитан?

– Ужасно. Я чувствую себя, как проснувшийся беранг, наевшийся глины перед спячкой.

– Сочувствую.

– Лучше дай бульона.

– Это именно то, что мне нужно, – отхлёбывая из пластиковой кружки горячее содержимое, произнёс капитан корабля. – Спасибо Юта.

– Пожалуйста, Капитан. Объявлять данные?

– Конечно.

– Через двадцать восемь часов будем на месте.

– Это всё?

– Пока Вы проходили очищение организма от пилопасты, я подготовила челнок и келинган.

– Отлично. Что ещё?

– Уже получаю сигналы с планеты.

– Мы можем её увидеть.

– Да.

Чёткое изображение голубого шара возникло прямо в воздухе.

– Она прекрасна, Юта!

– Если провести сравнительный анализ по моим данным, то…

– Нет Юта, я о другом. Это нельзя измерить математически. Это может понять только душа.

– Ладно, – голос капитана прервал затянувшееся молчание. – Пока есть время, подготовь мне все данные по населению.

– Хорошо, Капитан.

_______________________________________

Кристально-чистую синеву неба Арктики нарушил падающий болид. Оставляя огненный след, он пронзил атмосферу планеты. Но вторгнувшись в надземное пространство, вдруг перестал гореть, превратившись в летательный аппарат необычной конструкции.

Свист, издаваемый объектом похожим на веретено, достиг земли, заставив насторожиться двух белых медведей нежившихся после обильной трапезы на солнце. Они подняли морды к небу. Втягивая черными носами морозный воздух, животные утробно зарычали. И словно услышав их серьёзное предупреждение, объект, чуть-чуть не достигнув поверхности, резко затормозил. Зависнув так на некоторое время, он развернулся на 180 градусов и рванул стрелой в направлении солнца. Через секунду, незваный пришелец слился с ледяным горизонтом. Следующее его появление засекли японские радары на границе с Россией. Объект пересёк её и, не реагируя ни на какие предупреждения, скрылся в направлении Курильских островов. На претензии японцев, русские отказались признавать в неопознанном объекте своего разведчика, сославшись на недостаточность фактов. Более, появление странного объекта, не было зафиксировано нигде и ни кем.

Часть первая

– Больно? Потерпи ещё чуточку.

Медсестра споро наложила повязку на лоб подростка.

– Как же тебя угораздило?

– Это, сестра, – пробасил пацан, кося глазами на слишком открытое декольте медсестры. – Плойкой прижгла.

– Ничего себе прижгла, – медсестра покачала головой. – Придёшь ещё через три дня. Посмотрим, как твой ожог.

– Хорошо.

– Иди, уже. И сестру не обижай. А то в следующий раз, другое место прижжет.

Подросток, пробурчав нечто вроде: «пусть только попробует», взял с кушетки рюкзак и ещё раз стрельнув глазами на обтянутую белоснежным халатиком грудь, вышел из процедурной.

– Анна Ивановна, – запыхавшаяся санитарка догнала шедшую по больничному коридору старшую медсестру ожогового отделения городской клинической больницы №41 города Екатеринбурга.

– Что, Марина?

– Анна Ивановна! Вас, Главная, искала. В процедурной.

– Я только оттуда. Видимо мы разминулись. Что она сказала?

– Ничего. Но злая! Жуть!

– Спасибо Марина. Если увидишь её передай, что я в перевязочной.

– Хорошо, Анна Ивановна.

Интересно, что за срочность, – подумала девушка, продолжая свой маршрут по коридору отделения. В кармане затренькал мобильник.

– Да, я слушаю.

Гудки. – Странно, – вновь подумала Анна, изучая неизвестный номер, начинавшийся почему-то с трёх нулей. Хмыкнув, она убрала телефон в карман своего халата и направилась дальше. У перевязочной её уже ждали.

– Анечка! – расплылся в улыбке Афанасий Петрович, бывший учитель, а ныне пенсионер на заслуженном отдыхе. – А я Вас заждался.

– Афанасий Петрович, но Вам ещё с утра было назначено.

– Нет, нет, нет, – пенсионер отрицательно замотал головой, имевшей жалкие остатки когда-то былой шевелюры. – Я только к Вам, милая Анна Ивановна. Только Вы, своими нежными ручками не делаете мне больно. Ваша коллега, как бы помягче выразиться, слишком груба.

Он сделал театральный жест отчаяния, произнеся последнюю фразу практически шепотом.

– Ну, что с Вами делать, проходите, – смилостивилась медсестра.

– Грасиэ джентиле, мио каро, – пропел старичок, хватая и целуя руку девушки.

– Афанасий Петрович! Прекратите!

– Ах, Анечка, где мои тридцать пять! Ох, я бы за Вами поволочился!

Девушка рассмеялась.

– Отлично всё заживает.

– Только благодаря Вашим драгоценным и несравненным ручкам, милая Анечка. Мне кажется, Вы просто снимаете боль одним прикосновением. Нет! Просто сочувствием! Нет! Своей красотой!

– Вы меня смущаете, Афанасий Петрович.

– Ну, что Вы Анечка! Если бы не… Признание престарелого ловеласа прервал шум открывшейся двери. В комнату вошла дородная женщина в зелёном медицинском костюме. Крупный мясистый нос и нездоровый румянец на обвислых щеках делали её лицо неприятным. Маленькие поросячьи глазки зло уставились на присутствующих. – Соловьёва, – произнесла она визгливым, противным голосом. – Зайдёшь ко мне!

– Хорошо, – не отрываясь от работы, произнесла Анна.

Скривив губы, Главная покинула перевязочную.

– Она Вас недолюбливает Анечка, – заметил пенсионер.

– Не то, чтобы недолюбливает, Афанасий Петрович. Терпеть не может.

– Как же, так, – запричитал старик. – Как же, так.

– Алевтина Вениаминовна. Вы меня звали.

Анна вошла в кабинет главной медсестры без стука, считая это действие, в рабочий момент, излишним. Та сидела за столом и что-то писала.

Взяв свои эмоции под контроль, девушка терпеливо ждала. Наконец, Главная отложила ручку и соизволила взглянуть на вошедшую.

– Садись. Разговор будет серьёзный.

Анна послушно села.

– Ко мне приходили оттуда, – она странно повела глазами. – Спрашивали о тебе. Вопросы задавали.

– Откуда, оттуда?

– Чё, дуру корчишь, – зло бросила Главная. – Всё ты понимаешь. Я тебя предупреждаю. Если, что серьёзное, вылетишь из отделения, как пробка. Поняла?

– Поняла.

– Давай, иди, работай.

Анна, плотно закрыв за собой дверь, вышла из кабинета. Не сказать, чтобы она расстроилась. Но, что-то в последнее время, Главная лютует. Постоянно придирается, грубит. Анна вспомнила, как год назад пришла сюда устраиваться на работу. Тогда Алевтина была совсем другой. Доброй, отзывчивой. Почему люди так меняются? – думала она. Какие обстоятельства заставляют их менять отношение к коллегам, друзьям и вообще к миру. Почему они не становятся добрее, чище, а наоборот озлобляются и начинают ненавидеть всех и вся.

Сама Анна, сколько себя помнит, мечтала помогать людям. Видимо поэтому связала свою жизнь с медициной. С детства она жалела всех котят и щенят, а её любимой игрой была игра в доктора и больницу. Афанасий Петрович был прав. У неё действительно есть какой-то дар. Любая рана, к которой она прикасается, заживает намного быстрее. Это замечали многие.

Работая в ожоговом отделении, Анна насмотрелась на такое, что не каждый смог бы выдержать. Но до сих пор сохранила в себе сочувствие к чужим страданиям, и часто плакала из жалости к пациентам. Её коллега и подруга Катька, после таких, как она называла «концертов», высказывалась:

– Ань, тебя на всех не хватит! Ты же просто сгоришь. Лучше личной жизнью займись. А то, так и помрёшь старой девой. Но Анна ничего не могла с собой поделать. Работа забирала всё её время и все мысли.

Возвращаясь, сегодня домой после смены она вновь вспомнила разговор с Главной. – Интересно, кто это мог интересоваться мной на работе? Какие такие органы? Законов я не нарушала. Алевтина, наверно не знает, как ещё меня допечь, вот и выдумывает. Успокоившись на этом, девушка зашла в продуктовый магазин у дома купить, что-нибудь к ужину. Стоя в очереди на кассе она обратила внимание на здорового мужика, который, как ей показалось, исподтишка за ней наблюдал. Но, как только Анна поднимала на него взгляд, мужик сразу делал вид, что изучает товар на полке. На громиле был надет длинный чёрный кожаный плащ, что в тёплый вечер было, по крайней мере, странно. Ещё он скрывал лицо под очками, больше похожими на вир очки для компьютерных игр. Ненормальный какой-то, – подумала Анна, расплачиваясь за продукты.

Подходя к дому она вновь, краем глаза, заметила магазинного громилу. Выскочив из-за угла, он прямиком устремился к ней. Ключ от домофона был уже в руке и Анна, не открывая широко двери, юркнула в подъезд. Не помня себя, девушка стрелой залетела на свой, третий этаж.

Вставляя трясущимися руками ключ в дверь квартиры, она слышала тяжелое сопение и скрип кожи. Её догоняли. Захлопнув дверь перед самым носом громилы, ни жива, ни мертва, она прижалась к ней спиной. Сердце, пытаясь вырваться из груди, бешено колотилось. Анна прислушалась. Кажется, тихо. Положив сумки на пол, девушка подбежала к окну и, не отдёргивая занавеску, выглянула во двор. Громила уже вышел. Он направился к детской игровой площадке и сел на одну из лавок. Тут же к нему подошел другой, но маленький, словно ребёнок. Сумерки и матовая занавеска не позволяли рассмотреть его в подробностях. Переговорив о чём-то, они ретировались, исчезнув из поля зрения.

Кто это был? Не маньяк точно. Они по двое не ходят. Может она зря так испугалась. Тогда почему громила просто не окликнул её и не предложил поговорить, если ему что-то нужно. А может он просто обознался? Господи! – стукнув себя по лбу, Анна закатила глаза. Это были грабители! Хотели отнять сумку. Она ведь расплачивалась наличными, а не картой, вот они и высмотрели её. Дура! Махай дальше крупными купюрами.

Успокоив себя, девушка приняла душ, поужинала и, почитав немного книгу, приняла снотворное. Сновидения её в эту ночь не беспокоили.

Следующий день был выходным, и Анна решила провести его дома. В хлопотах по хозяйству она не заметила, как наступил вечер. Телефонный звонок прервал её одиночество.

– Анюта, привет, солнышко!

– Кто это? – не узнавая звонившего, спросила Анна.

– Да это же я, Любаня. Николаева. Ну! Помнишь? Одноклассница твоя!

– Любка! Ты? Привет! Как ты узнала мой номер?

– Ой, потом расскажу. Ты, лучше, вот что. Мы сейчас в кальянной, на Луначарского сидим, давай к нам.

– Прямо и не знаю, – немного опешила Анна.

– Да ладно тебе, Анют. Давай, записывай адрес, – голос продиктовал номер дома. – Приезжай. Поболтаем, молодость вспомним. Короче, мы ждем!

В трубке пошли гудки.

Ничего себе, – подумала Анна. А впрочем, почему бы и нет. Последнее время, что-то, как-то, всё навалилось. Ей требуется отдохнуть, расслабиться. К тому же завтра ещё выходной. Она успеет и отоспаться и доделать накопившиеся дела. Да и с Любаней они не виделись давно. Хотелось бы, действительно, повидаться. Узнать, как сложилась её жизнь. Поделиться своими достижениями и, чисто по-женски, поплакаться на неудачи.

Переодевшись из домашнего, в удобный, спортивного кроя, но всё же с намёками на элегантность брючный костюм и не слишком заморачиваясь на счёт причёски, а просто затянув волосы в хвост, Анна вышла из дома. Такси ожидало у подъезда. Через пятнадцать минут она была доставлена по нужному адресу.

Любаня, с визгом, кинулась на шею. Немного погодя, Анна, рассмотрев её в подробностях, неприятно поразилась переменам, произошедшим с давней подругой. На фоне шикарного, в восточном стиле, интерьера кальянной с его мягкими диванами, драпировками, подушками, коврами и разными, прочими мелочами, её подружка юности выглядела, мягко говоря, совсем не комильфо. Помятое, с броским, безвкусным макияжем одутловатое лицо, профессиональной медсестре рассказало о многом. Удивительно было и то, что компания, в которую попала Анна, тоже показалась девушке довольно странной. Пара таких же, как и Любаня, с явно пропитыми рожами мужиков, напоминали бомжей, нежели успешных бизнесменов, которыми представила их бывшая одноклассница. Ещё один мужчина – здоровяк, был в отличие от них прилично одет. Но вид при этом имел какой-то бандитский. Рядом с ним, неотрывно пыхтя кальяном, сидел мужчинка поменьше. Представляя, Любаня назвала его Эдиком, после чего он оторвался от мундштука и, резво соскочив с дивана, облобызал руку Анны. С огромным удивлением она увидела, что мужчинка карлик.

Шестой в этой пёстрой компании была черноволосая тётка средних лет. Имея довольно щуплое телосложение, странная тётка являлась обладательницей огромного бюста. Даже имея свою, совсем не маленькую грудь, Анна, реально обалдела от такого подарка, которым наградила природа незнакомую женщину. Тётка, внешне, совсем не походила на тех красавиц, что рискуя здоровьем, уродуют себя пластикой ради каких-то, собственных выгод. Строгий и какой-то злобный вид тётки делал её больше похожей на синий чулок, чем на секс-бомбу, с которой ассоциировался подобный размер.

Вся эта разношёрстная компания плохо вязалась между собой. Что общего могло быть у настолько разных людей? Какое стечение обстоятельств собрало их всех, в это время, в этом месте? Раздумывать дальше девушке не дали. Её мягко, но настойчиво усадили на диван.

– Давай, Анюта, выпьем за нашу встречу.

Любаня подняла стакан с золотистой жидкостью, предварительно плеснув из квадратной бутылки в другой бокал и вручив его Анне.

Поднося бокал к губам, девушка оглядела компанию. Бомжеватые мужики вели какую-то личную, сокровенную беседу, будто не имели к этому обществу никакого отношения. Любаня присосалась к своему стакану, быстро и шумно глотая его содержимое, словно это был не хороший виски, а дешевое вино. Карлик Эдик всё так же пыхтел, как паровоз. Здоровяк тупо сидел, делая вид, что он отдельно от всех, а здесь оказался случайно. И только в самый последний момент, делая глоток, Анна заметила в его глазах странное ожидание. А переведя взгляд на тетку, внутренне пожалела, что вообще пришла сюда. На лице тётки сияло злорадное торжество.

– Что… Вы…так…смотрите на…меня. Анна вдруг ощутила, что произносить слова трудно. Руки и ноги словно налились свинцом. Она так и застыла с бокалом в руке без возможности пошевелиться. Сознание её при этом было полностью в порядке. Слух и зрение тоже.

– Чё это с ней? – поинтересовалась Любаня у тётки, разглядывая застывшую, как статуя Анну.

– Тибия, это не касамши, боле. Твой, свой, миссия сделать уже. Теперь, вон туда, отсюда. И молчок. Деньги взять.

Тётка со странным акцентом сделала жест рукой. Здоровяк, поняв приказ, достал из-за пазухи пачку купюр и бросил на стол. Издав шлепок, пачка привлекла внимание и двух мужиков. Моментально перестав пить и жевать, они вожделенно уставились на деньги. Протянув руку, Любаня сграбастала пачку и выскочила из-за стола, собираясь видимо ретироваться отсюда. Но вдруг остановилась и, подождав, когда её подельники скроются за дверью кабинки, спросила:

– А, что с ней будет? Зачем вы её так?

Из глотки тётки вырвался рык. Она повернула голову к Любане. Торжество при этом исчезло с её лица, оставив на нем только злое выражение. Увидев это, у Любани все остальные вопросы застряли в глотке. И больше ничего не говоря, она вышла, оставив Анну на произвол судьбы.

Тем временем, в кабинке стали происходить странные события. Здоровяк, молча, вышел из-за стола и встал у дверей, на стрёме. Тётка почему-то решила устроить стриптиз. Расстегнув пуговицы, она вывалила свою огромную грудь буквально на стол, схватила руками коричневые, крупные соски и стала мять их руками. Через десяток секунд, не добившись какого-то важного для неё эффекта, она гаркнула на пыхтящего кальяном карлика:

– Томэ ми, каррабата!

Карлик, выплюнув мундштук, резво вскочил, запрыгнул на стол и, подбежав к тётке, уселся напротив неё. Всё происходящее перед глазами Анны напоминало жуткую, сюрреалистическую картину, написанную каким-то сумасшедшим. Коротыш ловко ухватил тёткины соски и продолжил вместо неё манипуляции с ними. Вскоре, его труды увенчались успехом. С лёгким шипением соски выдвинулись, словно ящички из миниатюрного комода. Вытащив их и бросив на стол, карлик, засучив рукава, засунул руки в образовавшиеся отверстия. Пошарив там он, тужась, вынул из груди два круглых предмета. Шикарный бюст тётки при этом сдулся и обвис, как уши спаниеля. Аккуратно положив предметы на стол, карлик ретировался на своё место, и вновь засунув в рот мундштук, запыхтел кальяном. Тётка, тем временем, занялась предметами, извлечёнными из её тела.

В дверь постучали. Замеревших статуй, в кабинке, на три стало больше.

– Откройте, это охрана! – раздалось из-за двери. В бывшей однокласснице Любке, всё же взыграла совесть и жалость к Анне.

– Каррабата! Застегнув обвисший бюст, тётка сделала несколько знаков здоровяку. Тот открыл замок. В кабинку вошли два представителя местной охраны, в форме.

– В чём, какое дело? Мы отдыхать, тут. Друзья все.

Оглядев внимательно стол, охрана обратила внимание на сидящую столбом, и до сих пор держащую в руке бокал, Анну. Она попыталась хоть как – то подать знак внимания. Но, тщетно.

– Представьте документы, пожалуйста.

– Какой основание? Мы отдыхать. Иностранцы. Мы жаловаться на вас, – тётка, похоже, выходила из себя. Ситуацию исправил карлик. Он выудил откуда-то пачку паспортов и сунул их в руки охранников. Те, просмотрев документы, видимо удовлетворились увиденным и извинившись ушли.

– Зоро зо! Тур на ступор! – Командирский тон тётки не оставлял сомнений, кто в этой шайке главный. Сграбастав со стола непонятного назначения предметы, карлик Эдик спрыгнул на пол и прошмыгнув мимо здоровяка выскочил из кабинки. Здоровяк, тем временем, подошел к Анне. Схватив её за руку, он грубо попытался забрать бокал.

– Акуто, буббаса! – рявкнула на него тётка. После этого здоровяк стал аккуратнее. С осторожностью разжав пальцы, он вынул из них бокал. Потом, взяв девушку за талию, поднял и, поставив её на ноги, прижал к себе боком. Так, прижавшись, они и вышли из заведения. На улице, за рулём машины, их уже ждал карлик.

Автомобиль, в который они сели был старой модели москвич, непонятного цвета. Припаркованный у парадного, сверкавшего ночными огнями и яркой, стильной вывеской входа, старый и ржавый 412-ый выглядел, буквально, как бельмо на глазу. Но троицу это видимо не волновало. Усевшись в машину, они резво рванули с места, увозя в неизвестном направлении испуганную и обездвиженную Анну.

Машина мчалась по вечерним улицам. Вглядываясь в лобовое стекло, Анна пришла к выводу, что они направляются за город. По пути она почувствовала, что может немного шевелить рукой. Средство, что подсыпали ей в напиток (а она уже не сомневалась в этом), теряло своё действие. Здоровяк понял это и Анна, впервые, услышала его голос – тонкий фальцет, который совершенно не вязался с его крупным телосложением. Он пропищал что-то непонятное. Тётка ответила ему своим грубым рыком. Пошарив у себя за пазухой, здоровяк достал небольшой плоский предмет и прижал его к шее Анны. Девушка мгновенно почувствовала головокружение. Перед глазами поплыло. Она обмякла и потеряла сознание.

Сознание возвращалось медленно, рывками. Наконец она смогла разлепить глаза и оглядеть помещение, в котором находилась. Сначала взгляд уперся в низкий потолок. Он состоял из прямоугольных сегментов серого, матового цвета. Два через два, сегменты имели встроенные светильники. Голые, серые, как и потолок стены не имели окон и дверей. Сама Анна лежала связанной на узкой, холодной поверхности рассмотреть которую, в силу её положения, было не возможно. Прямо перед ней возвышался непонятной конструкции и назначения сложный аппарат, напомнивший девушке медицинский томограф.

От созерцания обстановки её отвлёк звук справа. В серой стене образовался проход и Анна, в ужасе наблюдала, как её похитители входят в комнату. Первой вошла пресловутая тётка. Лишившись огромных титек, она стала больше походить на противную грымзу. Бюст, хоть и был слишком большим, но делал её как-то мягче и женственнее. Теперь же, с плоской грудью, на передний план вышло лицо, с вечно злобным, отталкивающим выражением.

Возвышаясь на целую голову, позади тётки, шел здоровяк. На широкую морду он нацепил тёмные очки, и Анна запоздало поняла, кого он ей напомнил. Громила, что гнался за ней день назад и этот здоровяк были, похоже, одним и тем же человеком.

Последним, вкатив перед собою каталку с лежавшим на ней полностью накрытым серебристой тканью содержимым, возник карлик Эдик. Оставив каталку в стороне, он вместе со всеми остановился у ног лежащей Анны. Некоторое время они, молча, её рассматривали.

– Дела твои, как? – прорычала тётка, обращаясь к девушке.

– Кто вы такие, – в истерике закричала Анна. – Отпустите меня немедленно. Меня будут искать.

– Искать? Нет искать! Поздно. Ты не на Тэрра. Уже далеко.

– Какое вы право имеете? – пропустив мимо ушей слова тётки, продолжала кричать Анна. – Что вам от меня надо?

– Что надо? Тело возвращать назад. Ты украсть чужое. Ты преступница. Тебя наказывать.

Тётка, в характерном жесте, провела по шее пальцами.

– Какое тело? Вы все сумасшедшие. Отпустите меня!

На руке тётки запиликал сигнал. Перекинувшись несколькими непонятными фразами с неизвестным собеседником, она подошла к стене и произвела манипуляции. На стене возник экран. Он ожил. С экрана на Анну посмотрело строгое, женское лицо.

– Ну, здравствуй, – произнесли тонкие губы. – Позволь представиться. Меня зовут Зои Со Ун. Я представитель компании специализирующейся по поиску и ловле преступников – имитаторов. Это мои люди арестовали тебя.

– Причём здесь я, – закричала Анна.

Строгое лицо чуть наклонило голову

– Послушай, – продолжило оно. – Тело, в котором ты находишься, не твоё.

– А чьё же, интересно, – съязвила девушка.

– Землянки. Оно украдено тобой.

– А я, значит, марсианка!?

– Нет. Ты – грут. Раб с планеты Двенадцати Лун, убивший своего хозяина и сбежавший от наказания. Тебе полагались рудники на Поясе астероидов, но, к твоему счастью, наследник убитого тобой хозяина чтит новые императорские законы. Ты больше не раб. Так что, мы просто вернём тебя в твоё тело и отправим на все вселенские стороны.

– Это бред! – разум Анны не желал даже думать об этом. – Почему тогда я ничего не помню?

– Об этом спросить можно только у тебя. Возможно, было совершено полное удаление памяти. Многие в наше время так поступают. Начинают свою жизнь с белого листа. Но! Лишь в соответствии с Законом. Ты нелегал и полагаешься возвращению в истинное тело. К счастью, твои дружки не успели от него избавиться. Оно в целости и сохранности здесь, на борту. Скоро ты вновь с ним воссоединишься.

– Вы всё врёте, – со слезами на глазах прокричала Анна. – Я помню своё детство и родителей. Откуда эти воспоминания?

– Ложная память. Возможно, частично принадлежит личности, что ранее владела этим телом.

– Я вам не верю! И никогда не поверю!

Однако лицо, невозмутимо продолжило: – Сейчас, вы в сорока световых годах от ближайшей цивилизованной планеты и будете там, по моим подсчётам, через пару недель. На борту есть всё необходимое для обмена. Так, что прилетишь ты туда уже в своём теле. Я дам распоряжение своим людям, чтобы они высадили тебя на планете.

– Это бред, бред, – кричала Анна. Вы все сумасшедшие. Она забилась в истерике.

– Успокойте её, – сказало лицо с экрана. К шее Анны прислонили что-то прохладное, и сознание её померкло.

С экрана всё так же строго смотрело женское лицо. Но обращалось оно уже не к Анне:

– Почему не произвели извлечение на планете? Зачем было тащить тело на корабль?

– Ваше высокородие, мы собирались сделать именно так. Но обстоятельства помешали. Портативный Извлекатель мог заинтересовать местные власти, если попал бы к ним в руки. А Вы знаете, чем это грозит. Мы и так чуть не привлекли к себе внимание. Объект слишком заметный, нам пришлось импровизировать.

– Хорошо. Приступайте к извлечению немедленно. Время поджимает.

– Что с телом аборигенки?

– Утилизируйте. А впрочем, на усмотрение. Можете прибавить к своему авансу. И, будьте на связи.

Экран погас.

***

Пробуждение было долгим. Она открыла глаза. Что-то странное творилось с цветом. Комната была всё та же. Но серость потолка приобрела новые оттенки. Она вгляделась, напрягши глазные мышцы. И в страхе зажмурилась. Показалось, что потолок падает. Нет. Всё на месте. Взгляд переместился на стену. Сейчас она ясно видела прямоугольный силуэт входа. И как раньше можно было не заметить этих чётких контуров?

Рядом на каталке, всё так же накрытое серебристой тканью, находилось… Постой! Из-под ткани виднелась чья-то рука. Женская! На безымянном пальчике сверкает камешек. Это кольцо. Её кольцо! Изображение приблизилось, словно кто-то нажал на кнопку пульта. Да, её колечко.

Своя рука рефлекторно дёрнулась в желании посмотреть на пальцы, но усилия не увенчались успехом. Она чуть поёрзала. Зашуршала ткань. Её тоже накрыли, как тело напротив.

– Странно, – подумала Анна с каким-то удивительным для себя спокойствием. Всё, что с ней происходит, похоже на бред. Но должно же это как-то объясняться? Зачем этим людям сочинять какие-то нереальные, фантастические истории. Может это просто розыгрыш и сейчас, в эту самую минуту, с шумом откроется дверь, и кто-то из знакомых, с идиотской улыбкой на лице, прокричит ей, что это шутка.

Дверь действительно открылась. И в проёме образовалась уже знакомая фигура. Это была всё та же худосочная грымза. За ней следом явились и остальные члены шайки. Карлик, вразвалочку, доковылял до соседней каталки и, ухватив её за поручни, выкатил из помещения. В комнате остались трое.

– Н-ну! Как чувствовать себя старое тело?

Анна с удивлением обнаружила, что тётка имеет заигрывающий тон.

– Желает смотреть себя, а?

Не спрашивая больше ничего, грымза сдёрнула с Анны покрывало и, молча, уставилась на неё.

Девушке стало не по себе от этого взгляда. Она подумала, что так смотрят только на объект вожделения. Тётка просто пожирала глазами Анну. Повернувшись к здоровяку, она что-то рявкнула в приказном тоне. Он повернулся и вышел из комнаты.

– Сказать тебе нужно, – обходя лежащую Анну по кругу, продолжила грымза. – Я, мечтать о таком, как у тебя. Я возбуждаюсь. Ты заработать деньги на первый время, а?

– Что тебе надо? – грубый бас, что вырвался изо рта, напугал саму Анну.

– О! Ты заговорить? Соглашаться?

В комнату вновь зашел здоровяк притащивший предмет, оказавшийся большим зеркалом. Установив его на специальный держатель, он подошел к изголовью Анны и, нажав какие-то рычаги, поставил её лежак в вертикальное положение. Анна закричала. Отражение из зеркала тоже в крике открыло рот. Нет, не рот. Язык просто не поворачивался назвать эту отвратительную, безгубую пасть ртом. Грубый рык, что вырвался из горла бил по ушам. Она замолчала в ужасе рассматривая отражение.

Чешуйчатая, стального цвета броня покрывала большую часть тела монстра, смотревшего на Анну из зеркала. Вертикальные веки, на безобразной харе, часто моргали. Открываясь, они обнажали парные, ярко-зелёные зрачки. Вместо нормального носа, трепетали мембранами четыре узких щелки. Монстр был обнажен, выставив напоказ не только хорошо развитую мускулатуру, но и внушительных размеров мужское достоинство, которое, судя по всему, прямо сейчас было в полной боевой готовности, что ввергло Анну в ещё более шоковое состояние.

– Ну, решать? Соглашаться? – вопросы вывели Анну из ступора. Она посмотрела на грымзу. Та не отводила от неё вожделенного взгляда.

– Кто это? – мотнув головой в сторону зеркала, спросила она у грымзы, уже понимая, каким будет ответ и, всё же боясь его услышать.

– Вернуть назад твой тело, теперь. Почему кричать? Я, предлагать сделка.

– Какая сделка? – прорычала Анна.

– Маленький услуга. Я платить. На Крине будет трудно. Регистрации нет, денег нет, работа нет. Я помогать. А?

До Анны стало доходить серьёзность её положения. Хотя всё вокруг было фантастическим бредом, себя в этом бреду она, почему-то, воспринимала совершенно реально. Этот монстр, что пялился на неё сейчас всеми четырьмя зрачками, похоже, и была она сама. Будь это сон или явь, нужно было как-то включаться в «игру». Если она сошла с ума и это просто её сумасшедшие бредни, остается, лишь ждать.

Девушка до конца не понимала, что хочет от неё эта женщина. О какой такой услуге она просит. Анна решила согласиться. Другого выхода она в этот момент просто не видела.

– Хорошо, что от меня требуется?

– О! – как ошпаренная подскочила грымза. Ничего! Совсем ничего! Всё сделать я! Но, сперва, вернуть своё тело.

– Опять? – не поняла Анна.

– Нет, нет. Я, вернуть своё тело. Это, – она провела руками по тощим рёбрам, – для работа на Терра. Маскировка. Мой истинный облик увидеть позже. Восхититься!

Грымза повеселела.

– Тебя подготовить к полёту. Будешь спать пока. Разбудить перед посадкой.

***

Сколько продолжался полёт, Анна не знала. Её поместили в ящик, который она окрестила саркофагом. Всей процедурой занимался здоровяк. Он не задавал никаких вопросов. Просто, молча, делал своё дело. Незаметно для себя, Анна уснула.

Отходить от криосна оказалось довольно неприятно. Её мутило, и казалось, выкручивало наизнанку нутро. Перед сном, здоровяк заставил выпить какую-то вязкую, пахучую жидкость. С трудом проглотив эту массу, она почувствовала, что внутри неё всё словно задеревенело. Как позже узнала Анна, это была необходимая процедура для криосна. Вязкая жидкость, выпитая ей, внутри ещё более сгущалась, заполняя желудок. После пробуждения, вся эта масса должна была выйти естественным способом, причиняя довольно болезненные ощущения.

Вэлта (так звали грымзу), здоровяк и карлик Эдик, были, в отличие от Анны, бодры и полны сил. В тот день она ещё подумала, что видимо подобная процедура просто для них не впервой. Она ошиблась.

Знакомство с новым телом началось сразу после пробуждения. Анна сделала вывод, что теперь она инопланетный урод, мужского пола. Все уверения грымзы Вэлты в том, что это и есть её истинное тело, пропадали даром. Смириться с этим фактом у Анны не хватало сил. Но, глядя на себя в зеркало, она видела всё того же монстра. Он никуда не исчезал, раз за разом появляясь в отражении.

Она выяснила некоторые способности этого тела, которых у человека быть не может. Во-первых, по желанию, она могла приближать и удалять зрение. Это свойство Анна назвала «эффект бинокля». Слух и обоняние стали более чуткими. Чешуйчатая броня, защищающая от внешних воздействий, оказалась довольно пластичной и не причиняла никаких дополнительных неудобств. Проверить её свойства было пока проблематично. Единственное, что поняла Анна, её человеческие тактильные ощущения практически сошли на нет. Толстая как у слона, и в дополнение ко всему ещё и бронированная кожа была груба, и мало чувствительна.

Очень удивило, а на чистоту так просто повергло в изумление, мужское достоинство этого тела. А иначе, как достоинством, назвать ЭТО не поворачивался язык. Сама, далеко не ханжа, Анна, каждый раз с интересом и любопытством изучала ЕГО, поражаясь, насколько ОН огромен. Удивительным феноменом было ещё и то, что ОН всегда был «готов к бою». Видимо, это являлось какой-то особенностью организма, так как никаких неудобств от постоянной эрекции Анна не ощущала.

Через сутки после пробуждения они приземлились на Крин. Здоровяк и карлик сразу куда-то умчались. Вернулись они достаточно скоро, притащив с собой, на корабль три герметичных контейнера.

Принимая с погрузчика ящики, Вэлта проявляла нервное нетерпение и интерес, чем заинтриговала Анну. Кроме того, загрузка контейнеров происходила в грузовой ангар корабля и в открытые настежь створы она смогла рассмотреть часть окружающего пространства. Глаза её сразу уперлись в огромный экран, видимый вдалеке. Похожий на лежащее колесо, он опоясывал несколько высоких небоскрёбов, визуально соединяя их в одну конструкцию. На экране что-то мельтешило – картинки и надписи сменяли друг друга. Пользуясь своим уникальным зрением, Анна смогла приблизить изображение. Похоже, это была пресловутая и вездесущая реклама. Рассмотреть всё более внимательно ей не дали. Разгрузка закончилась. Только краем глаза она сумела увидеть в уже закрывающиеся ворота ангара идущий на посадку космолёт.

Содержимое ящиков ошарашило Анну. По какой-то причине ей позволили присутствовать при их вскрытии. Все три контейнера содержали тела. Причём, совершенно разных рас. В первом находился черный карлик. Тёмная кожа, чёрные, курчавые волосы, широкий нос. Ростом около ста двадцати сантиметров, более всего он напоминал африканского пигмея из племени бака, что до сих пор населяют леса Конго. Второй ящик содержал тело гуманоидного существа и был, по оценке Анны, ещё уродливее, чем её теперешнее тело. Он имел землистого, нездорового цвета складчатую кожу, сплошь покрытую пигментными пятнами и бородавками. Безволосый, с ярко выраженными надбровными дугами на лице, огромной щелью рта и крохотным носом, инопланетянин являл собой идеал уродства и безобразия, какие только может представить человеческое воображение. Третье существо поразило своим внешним видом не меньше, чем предыдущее. Белоснежная, идеальна кожа, фигура по женскому типу, делали это тело, в целом, очень похожим на человеческое. Всё, кроме лица, на которое хозяйка, будто собираясь на бал – маскарад надела необычную маску. «Маска», словно морская звезда покрывала лоб, глаза и часть щёк. Четыре дополнительных века дугой расположились на лбу меж лучей – щупалец. Похожие на дреды черные волосы начинались почти на самой макушке. Лишь тонкий, правильный нос и пухлые губы придавали лицу инопланетянки сходство с земной женщиной.

Пока Анна с удивлением и любопытством таращила глаза на содержимое ящиков, остальные развили бурную деятельность. Первым вынули из ящика пигмея и водрузили на тот самый томограф, который Анна увидела в первоё своё пробуждение на корабле. Рядом, голова к голове, на лежак аппарата улёгся карлик Эдик.

Руководила всем процессом, как и всегда, Вэлта. Она же, единственная говорящая на ломаном русском, комментировала происходящее:

– Это келинган – транспОрт, – с нажимом на букву О, произнесла она. Эд возвращаться в свой истинный тело. Это, – показывая на карлика, добавила Вэлта, – искусственный организм. Взят на время. Для работа на Тэрра. Вид – местный абориген. Не пугать и не привлекать внимание.

– А почему – маленький? – задала вопрос Анна.

– Эд, так удобно. Привыкать свой рост.

Аппарат тихо зашумел.

– Меня тоже так перемещали?

– Да.

Процедура заняла немного времени. Тело карлика положили в тот же ящик, в котором доставили тело пигмея. Новенький, довольно быстро оклемался. Совершенно не стесняясь наготы, не торопясь, он надел на себя форменный комбинезон, точно такой же, как на Анне, с яркой эмблемой на груди в виде жука взятого в круг и перечёркнутого чёрной жирной линией, и активно включился в работу.

– Вернуть в целости и сохранности, – плотно закрывая крышку контейнера, неожиданно произнёс пигмей.

– Он что же, умеет говорить?

Анна вопросительно переводила взгляд с Вэлты на коротышку.

– Уметь, конечно.

– А, почему раньше молчал?

– Молчать это тело не уметь говорить. Дешевый!

– А, он?

Анна кивнула на здоровяка.

– Он тоже. Речевая функция нет, – ответила Вэлта и пошлёпала губами.

Тем временем на лежаке аппарата оказались здоровяк и уродливый инопланетянин. В этот раз, что-то пошло кажется не так.

– Каррабата! – рычала Вэлта, глядя на дёргавшееся в конвульсиях тело здоровяка. – Томэ ми! Сорэтэ пако!

Пигмей подбежал к аппарату. В его руках, каким-то неожиданным образом возник шприц пистолет, который тут же был вонзён в шею здоровяка. После этого, дёрнувшись ещё пару раз, тело затихло.

– Что с ним? – полюбопытствовала Анна.

За Вэлту ответил коротышка:

– Такое часто бывает. Синтетика. Что с неё взять. Скорее всего, придётся списывать.

– Какой списать! – гаркнула на него Вэлта. – Деньги стоить. Большой! Перепрошить. Сдать хрюкам.

– Хрюки будут проверять. Они не дураки, – спорил пигмей.

– Перепрошить лучше. Зачем я тебя держать! Платить тебе? А? Каррабата! Делать дело!

Со стороны инопланетянина раздался стон.

– А-а-а! Томэ ту, – отдала приказ Вэлта. Чуфача – чифуча, – плюнула она на пол в сердцах.

Уроду, явно было плохо. Он весь покрылся испариной. Его трясло. Наконец, выполняющий в этой компании роль доктора, коротышка – пигмей сделал несколько инъекций, и тело инопланетянина утихло. Он открыл маленькие, глубоко посаженные глазки, приподнял голову и оглядел присутствующих. Пасть открылась и прохрипела:

– Последний раз я поддался на твои уговоры Вэлта.

Она фыркнула.

– Томэ ми, – обратился инопланетянин к коротышке. Тот резво подскочил, достал из контейнера серебристую ткань и, накинув её на плечи уроду помог тому встать. Затем, подставив своё худосочное плечо, вывёл его из помещения. Проходя мимо Анны, здоровяк притормозил.

– Меня зовут Ллэх. Я кордиканец.

И уже было отвернувшись, словно читая мысли Анны, добавил:

– Ты, кстати, не прекрасней меня, грут.

На её немой, недоумённый вопрос ответила Вэлта.

– Каррабата! Менталист, хрен ползучий!

Из-за плохого самочувствия кордиканца, обмен тела Вэлты пришлось отложить. Но она не давала команде сидеть сложа руки и отправила коротышку – пигмея к хрюкам. Себе в помощники он выклянчил Анну. Загрузив контейнер с телом в летающий драндулет, они отправились в город, самый крупный мегаполис планеты Крин – Хомат-Дэр. Как позже узнала Анна, местное население называло его просто Свалка. И это название, пожалуй, очень характерно описывало город, представлявший собой хаотическое нагромождение металла, стекла и пластика, сверкавшее разноцветными рекламными вывесками, плакатами и баннерами в ночное время и утопающее в смоге в дневное. Несколько небоскрёбов цепляющих небеса этой планеты, образовали нечто вроде бизнес – центра. Именно их, окруженных кольцом с постоянно мельтешащей рекламой, призывающей отдохнуть, развлечься, купить, продать, отдать, раздать и многое другое, увидела Анна в свой первый день на Крине.

Ближе к земле, обитало местное отребье: бандиты, мелкие наркодиллеры, незаконные фирмы, дешёвые кабаки, дома терпимости, контрабандисты, частные лавочки и прочие, не совсем дружные с законом личности. Была в этом городе и ещё одна прослойка населения. Так называемые отбросы общества, живущие в самом низу. Эти были, вообще, вне закона.

Зона влияния местной бандитской группировки – хрюков, занимавшейся мелкой наркоторговлей, содержанием публичных домов, и прикрывавшей свои делишки продажей автохлама, и сетью продовольственных магазинов, охватывала тринадцатый ярус мегаполиса. Им не хватало лишь пары ярусов, чтобы стать средним классом, имевшем большие привилегии в этом мире. Но их репутацию портил слушок, что клан не гнушается работорговлей, с приходом нового императорского указа запрещённой и осуждаемой во всём галактическом альянсе. Именно к ним и отправила Вэлла сбыть тело здоровяка.

Приём для гостей устроила сама мамаша Мёз Хи, которую Анна сразу же окрестила свиноматкой. Весь клан хрюков был практически одной семьёй, так как женщины этой расы рожали сразу по пять-шесть, а то и восемь детей одновременно. Мёз Хи была старшей в этой семье и пока ещё репродуктивной самкой. Лицо её, более похожее на рыло, с носом – пятачком, было мимически подвижным. Поэтому казалось, что при разговоре, она корчит рожи.

Анна совершенно не понимала о чем говорят коротышка и мамаша Мёз. И пока эти двое занимались дипломатией, просто рассматривала интерьер. Кабинет главы клана представлял собой обитую панелями из натурального дерева, вместительную, прямоугольной формы комнату с высоким потолком и большим объёмным псевдо окном, показывающим в этот момент морские просторы. Мамаша сидела за огромным бюро в широком кожаном кресле. Гостям были предоставлены мягкие, располагающие к беседе диваны. Пол кабинета был застелен толстым, ворсистым ковром цвета весенней листвы с орнаментальным рисунком, стены украшены панно и картинами. Шик и блеск! Видимо доход от наркоторговли приносил неплохие барыши.

– Она интересуется тобой, – голос коротышки, обращённый к Анне, вывел её из созерцательного состояния.

– В смысле? – не поняла она.

– В смысле тебя, как мужика.

– Какой же я мужик?

– А, кто же ты?

Анна растерянно замолчала, понимая, что оказалась в странной ситуации.

– Она мне не нравится.

– Не советую так отвечать.

– Почему?

– Нам надо сбыть тело.

– А я причём?

– Не причём, просто подыграй.

– Как? Я вашей тарабарщины не понимаю.

– Просто, улыбнись ей.

Анна напрягла лицевые мышцы. В зеркале, висевшем за спиной свиноматки, она увидела страшный оскал на своей, ещё не совсем привычной харе. Однако Мёз, по-видимому, восприняла эту «улыбку» на свой счёт. Глазки её захлопали, рыльце налилось румянцем. – Да она же кокетничает со мной, – поразилась Анна.

– Ты что ей сказал, – спросила она у коротышки.

– Сказал, что ты считаешь её прекрасной.

– Она уродка.

– Ты не лучше, – парировал пигмей. – И молчи, пока. Мне нужно договориться о цене.

Сделка прошла успешно. Коротышка и Анна вернулись на корабль. Вэлта осталась довольна.

Кордиканец выглядел много лучше. Землистость цвета тела исчезла, а в одежде бородавок и пятен было не видно. Он нахлобучил на голову чёрную шапку – колпак, отчего вид его стал более приятным. По крайней мере, Анну больше не воротило от одного взгляда на него.

Переход в своё тело Вэлта совершила в присутствии лишь коротышки. Ллэх и Анна развлекались в это время просмотром местного кулинарного телешоу – «Приготовь соседа». Анна постоянно отвлекала кордиканца, требуя перевод и не понимая, почему на экране шипастый громила в синем фартуке обижает маленького пушистика. Лэхх пояснил, что пушистики являются излюбленным лакомством шипастых громил и сейчас будет готовиться экзотическое блюдо, рецепт которого не найдёшь ни в одной информационной сети и что ему, груту, сейчас лучше заткнуться и помолчать. На что Анна ответила, что молчать не будет и, несмотря на то, что она слабая женщина, обзывать себя не позволит. Поняв, что столкнулся с упрямством, кордиканец выудил откуда-то два маленьких, розовых шарика и протянул Анне.

– Вставь в уши.

– Что это?

– Наушники с функцией перевода на галактический, всеобщий. Пока носишь, выучишь.

Анна поднесла шарики к ушам. К её удивлению, они тут же размякли и сами втянулись в ушные отверстия, не причинив никаких неудобств. Теперь она сама понимала, о чём говорят на экране.

Часа через два по местному времени, в кают-компании, во всей своей инопланетной красе, появилась Вэлта. – Ну, чисто медуза – горгона, – пришло в голову Анне. Кордиканец хмыкнул, ментально уловив её мысли. Но тут же поднялся и сделав театральный жест, в поклоне, произнёс:

– Приветствую высокородную, пятую наследную принцессу в седьмой царственной ветви Араха, несравненную и прекрасную Вэлту, в истинном её теле.

Приветствие видимо ей польстило. С царственным видом она прошествовала через комнату. Её наряд впечатлял. Совершенно прозрачная ткань платья не скрывала прелестей араханки.

Можно было просто тогда прийти голой, – подумала Анна, опустив глаза. Вэлта же, наоборот, ничуть не стесняясь, уселась напротив и приняла самую соблазняющую, и откровенную позу.

Тем временем, в кают-компании, вкатив тележку с какими-то коробками, образовался незаменимый подручный – пигмей. Выгрузив коробки на стол, он стал доставать их содержимое, оказавшееся пакетами с едой и спиртным. За всё время общения с этой компашкой, Анна ни разу не видела, чтобы они что-то ели. Теперь было понятно. Синтетическим телам не требовалась обычная пища. Их поддерживали специальным питательным раствором, вводимым через катетер, замаскированный родинкой или бородавкой.

– Дорогие друзья! Позвольте мне, как единственной в этой маленькой компании женщине, предложить выпить за наше удачное предприятие, – высоко подняв бокал с янтарной жидкостью, Вэлта продолжила:

– Деньги за работу получены, и мы, все, можем наслаждаться плодами своих трудов. Что касается грута, – она стрельнула всеми шестью глазами в сторону Анны, – ему тоже повезло.

– И в чём же? – задал за Анну вопрос кордиканец.

– Жалко было бы такой экземпляр на рудники отправлять.

Араханка протянула ступню с изящными пальчиками, унизанными золотыми колечками и положила её прямо между ног грута. Анна почувствовала давление в паху. Вэлта, не стесняясь подельников, в открытую занималась соблазнением. Розовый язычок выскользнул изо рта, облизнув пухлые губки. Рука, свободная от бокала, ласкала затвердевший сосок.

– Прекрати Вэлта, – прогудел кордиканец. – Имей совесть.

– А ты что – ревнуешь! – откинув голову, та громко расхохоталась.

– Я не хочу принимать участие в этом спектакле.

Захватив со стола бутылку, Ллэх вышел. Следом, незаметно испарился и пигмей, оставив Анну наедине с араханкой.

– Послушай, – глаза Вэлты сверкали. Сейчас она ещё больше напоминала мифическую медузу, способную превращать всё живое в камень. – Мы с тобой договорились. За маленькую услугу я заплачу хорошие деньги. Тебе на первое время хватит. Это чужой мир для тебя. Нужно найти работу, снять жильё. Я помогу тебе.

Анна была в отчаянии. Конечно, она уже поняла, что хочет от неё Вэлта и вся её человеческая суть противилась этому. Но остаться одной, здесь, в незнакомом мире, куда силою каких-то чудовищных обстоятельств она попала, без средств существования, без документов, в чужом теле, было ещё страшнее.

Посчитав молчание Анны за согласие, Вэлта, распалённая желанием, совсем слетела с катушек. Не успела Анна моргнуть, как та стащила с её тела комбинезон. Вслед за ним на пол полетел откровенный наряд араханки. Спинка дивана опустилась и образовала широкое ложе. Анна упала навзничь. Вэлта запрыгнула на неё.

Открыв широко глаза, всеми четырьмя зрачками, Анна смотрела как араханка, извиваясь в экстазе, скачет на ней. Маленькие груди подпрыгивают в такт движениям. Голова откинута. Из горла вырываются сладострастные стоны. Анне казалось, что эта бесконечная пляска не закончится никогда.

В какой-то момент араханка подняла руки. От её ладоней потянулись длинные, белесые нити и Анна со страхом обнаружила, что сама вся в этой странной липкой паутине, которая очень крепко держит, не давая практически двигаться. Вэлта как-то странно зарычала. Из-под её губ показались два длинных и острых клыка. На их кончиках заблестели прозрачные капли. Во всех глазах смотрящих сейчас на Анну, плескалось чёрное море жажды убийства.

Клыки вонзились в броню, но не пробили, а лишь проскрежетали по ней. С громким клацаньем ужасные челюсти захлопнулись. Анна закричала. Разорвав паутину, она кулаками ударила в живот Вэлты. Та, как тряпичная кукла, отлетела к потолку. В ужасе Анна смотрела, как араханка болтается на рогах какого-то диковинного животного, голова которого, прибитая кем-то для украшения кают-компании, так неудачно встретилась на пути полёта Вэлты. Рога торчали прямо из двух главных глазниц. В остальных застыло недоуменное выражение.

На крик прибежали кордиканец и пигмей.

– Допрыгалась всё же, – Ллэх, разглядывая висящее бездыханное тело, сплюнул на пол.

– Сними её, – пигмей первым пришел в себя и начал наводить порядок:

– Грут заткнись, не ори, как баба! Ллэх, тащи Вэлту к келингану.

Рост позволял кордиканцу осторожно снять тело араханки с рогов. Взяв её на руки, он в спешке ушел. Пигмей выскочил вслед за ним.

Коротышка вернулся минут через двадцать.

– Что с ней? – Анна немного успокоилась, но зубы всё ещё выбивали дробь от испытанного шока.

– Хреново с ней, грут.

– Она мертва?

– Да.

Он выдержал паузу.

– Мы не имеем к тебе претензий, грут. По сути, Вэлта сама во всём виновата. Чёртова паучиха! Решила развлечься, а тебя не предупредила об особенностях своего организма. Понимаешь, у них, араханок, всё очень сложно в партнёрских отношениях. По их природе самка убивает самца во время спаривания. Мужские особи у них редкость. Их берегут даже не для размножения, а как генетический резерв. Появляются на свет они уже давно в инкубаторах. Правят у них тоже, конечно, самки. Есть король, но чисто для представительских и церемониальных целей. При ритуальных спариваниях на самку надевают специальный намордник, чтобы она в порыве страсти не прикончила партнёра. Вэлта давно мечтала перепехнуться с грутом. Во-первых, у вас всегда стояк. Это уже ваша физиология. А во-вторых, у тебя броня, которую не прокусишь. Вот только предупредить тебя, она видимо забыла. Или не захотела. За что и поплатилась. Так что мы – без претензий. Но, понимаешь в чём дело. Вэлта – наследная принцесса в одной из царственных ветвей Араха. Эти бабы все сумасшедшие. У них в таких случаях полагается вендетта. Мы, конечно, всё объясним. Но семейные традиции не отменишь. Тебя будут искать. По закону – три года. Если найдут – убьют. Если в течение этого времени враг не найден, считается, что так решило провидение. Так что, если тебе дорога твоя жизнь, советую очень хорошо спрятаться.

– Господи, – в отчаянии заломила руки Анна. – Куда я пойду?

– Ты очень понравился Мёз Хи, она может приютить тебя на время. Конечно, – коротышка многозначительно посмотрел на Анну, – за определённую услугу.

– Меня стошнит от неё.

– Это жестокий мир, грут. Не зря же ты стал преступником и сбежал в тихую резервацию. Видимо, у тебя были на то причины. Но сейчас ты влип по-полной. Решайся, другого выхода я не вижу.

Слёзы отчаяния и обиды хлынули из глаз. Анна рыдала. Всё накопившееся в ней за последние дни вырывалось сейчас громкими всхлипами и трубным ревом. Чувство надругательства не над этим, чужим для неё телом, а над её человеческой душой было невыносимым. Её словно вымазали в грязи, оплевали, облили помоями. Коротышка Эд молча ждал.

– Тебе пора забыть, что ты был в женском теле, – наконец произнес он. – Теперь ты грут. Грубый, невежественный и воинственный, а не смазливая девица. Советую воспользоваться моим предложением.

Анна понимала, другого выхода просто нет.

– Хорошо. Налей мне покрепче, что-нибудь, – наревевшись, как следует, пробасила она.

– Ну, вот и ладненько, – похлопав её по торчащему, словно стойкий оловянный солдатик, детородному органу, обрадовано сказал коротышка. – Всё наладится. Вот увидишь. Ты мне ещё спасибо скажешь, грут!

Часть вторая.

– Вся сумма, как и договаривались, уже на твоём счету, предполагаю, товар так же будет вовремя.

– Непременно, уважаемая. Он уже мчится к вам. Встречайте.

– С тобой приятно иметь дело. Ещё увидимся, маленький! – Голоэкран погас.

– Надеюсь, ты не пожалеешь об этом когда-нибудь, Эд. – Внезапный вопрос застал коротышку врасплох. Кордиганец вошел слишком бесшумно.

– Ты же знаешь Ллэх, я не привык о чем-то или о ком-то жалеть. Меня никто никогда не жалел.

– Откуда в тебе столько жадности, не пойму. Чует моя печень, попадёшь ты.

– Да, ладно тебе, друг. Надо помогать людям. Я помог сразу двум: одной получить желанную игрушку, другому – защиту от суровых реалий. А то, что я подзаработал на этом, так это уже не моральная, а финансовая сторона вопроса. Когда ещё будет очередное дело – неизвестно. Деньги никогда не помешают. Давай лучше выпьем и пожелаем груту счастливой жизни. Коротышка разлил по бокалам янтарную жидкость. Они чокнулись.

__________________________________________

– Беранг тебя раздери!

Мёз Хи была зла. Очень зла. Грут никак не оправдал её ожиданий. В первый же день, когда он прибыл, она не откладывая дела в долгий ящик, решила заняться с ним сексом.

Мёз много слышала об этой расе наёмников, но увидеть одного из них довелось впервые. Признаться, она не ожидала, что коротышка Эд подсобит ей в этом деле. Ведь грута она собиралась заполучить исключительно для себя.

В обществе, в определённых кругах, ходили слухи о невероятной мужской силе этих варваров. Кое-какие её знакомые, в особых пикантных подробностях рассказывали, как провели ночь с таким жеребцом. Мёз Хи ужасно им завидовала. В своих мечтах она представляла, как занимается с неутомимым грутом любовью прямо за своим рабочим бюро. Рука её в такие моменты тянулась к набухшей промежности, готовой взорваться экстазом чувств и эмоций. Это была её заветная мечта и вот, наконец, она должна была исполниться.

Но этот грут был какой-то малахольный. Вместо того чтобы как полагается настоящему мужику накинуться на её обнаженные прелести, он застыл и уставился на неё. Она жаждала его грубой силы, но он даже не притронулся к её гордости – трём парам грудей, зазывно торчавшим коричневыми сосками. Да, действительно, ОН у него стоял. И продолжал стоять, когда она измученная собственными усилиями кое-как удовлетворила себя. Сползая с грута, предприимчивая Мёз уже раздумывала, куда теперь его деть.

___________________________________________

Это был просто ужас. Анна с содроганием вспоминала, как свиноматка, навалившись всеми своими необъятными телесами, хрюкая и повизгивая, закатывая маленькие поросячьи глазки и роняя слюну, вертелась на ней. Анну тошнило. К горлу постоянно подкатывал горький ком, когда её глаза натыкались на шесть припухлостей, считавшихся у этой особи грудью. Когда всё кончилось, она с облегчением вздохнула.

На следующий день, мамаша Мёз вновь вызвала её в свой кабинет, но не взирая на опасения Анны приставать больше не стала. – Послушай, – вкрадчиво начала она. Сегодня с Крина на Мурей стартует корабль. Одна моя знакомая улетает домой. Это провинциальная планета, вдали от основных трасс. Там тихо и спокойно. Я слышала, что у тебя неприятности с араханками. Так вот, здесь, они тебя будут искать в первую очередь. Кора улетает на частном корабле, и никто тщательно не будет проверять её пассажиров и груз. Я попрошу её помочь тебе. Ну, как, согласен?

Анна была согласна. Куда угодно, лишь бы подальше от этой свиноматки и её сексуальных притязаний.

Знакомство с Корой произошло уже на корабле, куда сей же час, после данного Анной согласия, её доставили люди Мёз Хи. Анна ничего не понимала в космических кораблях, но увидев собственность её новой знакомой, пришла в лёгкое замешательство – как это ржавое корыто преодолеет космическое пространство!? Круглый, приплюснутой сверху и снизу, словно вздувшаяся консервная банка, и обвешанный со всех сторон какими-то антеннами и непонятными предметами, весь в облупившейся краске, он представлял гротескную пародию на космический корабль, нежели сам являлся таковым.

– Не переживай, – чуть надтреснутым голосом заядлого курильщика сообщила вышедшая самолично встретить Анну хозяйка корабля. – На орбиту подкинут. А там уже своим ходом докандыляем. Она рассмеялась хриплым голосом. Смех, тут же перешел в кашель. Откашлявшись и отсморкавшись, она просто махнула рукой в приглашающем жесте. Анна, шедшая позади, ненароком сравнила внешний вид неухоженной, неопрятной и какой-то затасканной женщины с внешним видом корабля. Они соответствовали друг другу.

Внутри корабль выглядел ничуть не лучше, чем снаружи: захламленный ящиками, тюками, рулонами буквально с пола до потолка. Протиснуться по этим узким тропинкам в новом, крупном теле, Анне было проблематично.

– Прости, красавчик, но криокамеры у меня нет. Была, да и та накрылась. А новую я пока не потяну. Так что, месячишко придётся нам с тобой вдвоём скоротать.

– Это долго.

– Ну, извиняйте! Мы не имперские лайнеры!

Кора оказалась чрезвычайно болтлива. За те несколько недель, что пришлось лететь до Мурея, Анна узнала многое.

Новая знакомая была коренной мурейкой. Весь её образ соответствовал предприимчивому китайцу: и в поведении и во внешности. Небольшая ростом, плоская и щуплая, с засаленными волосами заплетёнными в тоненькую косичку, узкоглазая, имевшая редкие усы и торчащую бородёнку. На самом деле необычное оволосение было нормой для обеих полов этой расы, так как несло осязательную функцию и являлось вибрисами, а не обычными усами и бородой. Впоследствии, Анна обнаружит у Коры и наличие такого атавизма, как хвост. А кроме прочего, удивительную прыгучесть и увертливость.

О своей планете мурейка отзывалась с теплотой. Хвалила местный уклад и традиции. Обещала, чуть ли не райскую жизнь. Имперское правительство, наоборот, ругала. Обзывала тупицами и слюнтяями. Самого императора Галактического Союза – старым маразматиком, вышедшим из ума из-за смерти наследницы.

– Только у нас, ещё сохраняется старый дух прошлых времён, – рассказывала она. – Новые законы, прямо режут ножом. В такие моменты мурейка особым манером поджимала губы и морщила лицо. Вибрисы её начинали топорщиться и нервно подрагивать, отчего внешний вид становился комичным.

Анна придумала свою собственную легенду, рассказав, что потеряла память и совсем ничего не помнит ни о себе, ни о своих родственниках. Кора, без особого сочувствия отнеслась к её проблемам.

– Вам то, грутам, что грустить да жаловаться. С такими способностями как у вас можно очень неплохо устроиться. При этих словах, она с хитрецой поглядывала на область между ног Анны, где даже сквозь штаны выпирала проблема, из-за которой неприятностей в последние дни только прибавлялось.

– К тому же, – добавляла мурейка, – вы отличные вояки. Недаром наш император создал из вашего брата Особый Легион. Ты конечно мало подходишь под то описание, что принято о вас считать. Мягкий ты какой-то, что ли. Малахольный. Но, ничего. На работку тебя устрою – не бей лежачего! Будешь жрать и пить, сколько душе твоей угодно. Не обижу, если сговоримся.

Те райские кущи, что расцвели в фантазиях Анны под красочные описания мурейки, рухнули в первый же день их прибытия. На этой планете царила практически вечная зима. Лишь редкие оттепели, именуемые местным населением – весенними, да пара месяцев, когда температура поднималась до 15 – 20 градусов тепла, вносили в жизнь хоть какое-то разнообразие. Такому климату планета была обязана двум солнцам, между которыми ей выпало существовать.

300 дней в году мели метели, вьюги или стояли трескучие морозы. Всё подвергалось определённому циклу: месяц – солнечно и минус 20, месяц – валит снег, месяц – метёт и вьюжит, месяц – тает. Последнее было самым невыносимым. В это время весь нападавший и наметённый снег превращался в грязное месиво. После, когда планета на минимальное расстояние приближалась к желтому карлику, солнце начинало нещадно палить. Бурные потоки воды, смывая всю городскую грязь накопившуюся за это время, устремлялись по узким улочкам, прочь из города. За эти короткие недели успевали вырасти травы, отцвести цветы и деревья, созреть плоды. Растительный мир планеты был довольно скудным. Впрочем, как и животный.

Основная торговля базировалась на продаже чистой воды в другие, более засушливые миры. Кроме данного факта привлекало сюда инвестиции и наличие особого, очень редкого минерала, на разработку которого местными властями выдавалась исключительная лицензия. Минерал назывался келинг, и применялся в специальных устройствах, для перемещения сознания из тела в тело. Только он имел особую структуру, позволяющую быть проводником для извлечения «души». Учёные научились его синтезировать, но зачастую такая синтетика давала сбой, и бывало, что извлекаемое и помещаемое в другое тело сознание теряло большую часть своей памяти, если даже не всю. На использование такого минерала решались те, кто хотел начать жизнь в новом теле с чистого листа.

Настоящий келинг позволял не только безболезненно и беспрепятственно сознанию покинуть родное тело, но и в любом другом, совершенно чётко осознавать своё истинное Я. И самое главное, сохранять память субъекта.

Месторождения минерала в основном концентрировались в одном из районов, где миллионы лет назад бушевали вулканы. Теперь о них напоминали лишь невысокие холмы, бывшие когда-то стенами огромных кратеров, в самом центре которых сейчас располагались города и поселения. Все они возникли на местах добычи, разрастаясь и увеличиваясь по мере вложенных капиталов в то или иное месторождение.

Город, где жила Кора, относился к одному из центральных месторождений и, имея население более ста тысяч, считался крупнейшим поселением. Здесь крутились не только самые большие деньги. Здесь был центр бизнеса, а так же культуры и отдыха этой полузамороженной планетки.

Кора являлась хозяйкой заведения скрывавшего свою истинную деятельность под безобидным содержанием трактира «Хитрый Мур». Сам трактир был только вершиной айсберга всех тех услуг, которые предоставляла предприимчивая хозяйка. Она не гнушалась предложить клиенту любой товар, какой только мог тому понадобиться и, имея многочисленные связи и солидную «крышу», могла быть уверена в своей безопасности и безнаказанности. Через кассу трактира порой отмывались грязные деньги, что приносило мурейке неплохую прибыль.

В первый же день на планете, она заявила Анне, что заплатила за неё немалые деньги и сейчас Анна, по сути, является её рабой. Но что у неё – у Анны, есть возможность выкупить себя, работая на неё, Кору. Честно и праведно.

Мурейка не советовала идти к местному шерифу, намекнув на его продажность. И действительно, в последствии выяснилось, что тот довольно частый клиент «Хитрого Мура» и не раз сам пользовался услугами Коры.

Трактир работал круглосуточно. И официально, кроме неплохой еды, здесь сдавались комнаты. Но конечно это было не всё. За отдельную плату перед клиентом открывались двери казино, арены нелегальных боёв без правил со смертельным исходом, комнаты – курильни с экзотическим товаром, и конечно борделя, где можно было воспользоваться vip услугой – секс с представителем другой расы. Все «девочки» работавшие на этом поприще делали это – абсолютно добровольно. Хозяйка борделя нанимала их для работы по контракту на Крине, куда летала пару раз в год.

У Коры, до появления грута, была лишь одна рабыня – Рига. Так звали девушку, с которой Анну неволей связала судьба.

Мурейка, принципиально не жила в «Хитром Муре», хотя для этого там были все условия. Её маленький уютный коттедж находился в двух кварталах от заведения. Кора не любила шум по ночам и разборки, которые время от времени происходили там.

Поначалу она хотела оставить грута при борделе. Репутация этих наёмников позволяла надеяться, что порядка в заведении будет больше. К тому же её клиентами были не только особи мужского пола, но и женского. И у некоторых случались очень даже странные желания. Грут мог и подзаработать, и привлечь к заведению больше клиентов. Но пробыв в его обществе почти четыре недели, она поняла, что на это грут не годится. Мёз Хи, гадкая стерва, могла бы и предупредить, что этот грут совсем другой. Она была в шоке, когда рассказывая ему одну из душещипательных историй произошедшую много лет назад с её приятельницей, тот разревелся как какая-то девка, роняя в глазах Коры всю репутацию этой расы, считавшейся совершенно бездушной и не чувствительной. Кора поняла, что выбросила деньги на ветер. Но узнав, что грут разбирается в медицине, мурейка воспряла духом. Врачевателей, тем более грамотных, в их городе можно было пересчитать по пальцам. Иметь своего собственного было верхом благополучия. У Коры в последнее время обострился ревматизм. Суровые погодные условия всё же давали о себе знать. Да и не молода была уже хозяйка трактира. Так что Анна получила возможность жить у мурейки дома и заниматься по хозяйству. Она считала, что ей очень повезло. Кора не была притязательна и капризна. И самое главное, не домогалась её. Иногда правда, мурейка, видимо по просьбе особых клиентов, привозила Анну в трактир на какие-нибудь мероприятия. Но никогда не отпускала от себя далеко. И не давала в обиду.

Большую часть времени Анна проводила дома с Ригой – настоящей землянкой. Поначалу девушка сторонилась Анны. Особенно её пугал вечно стоящий, который невозможно было скрыть ни под какой одеждой, детородный орган. Но шло время, и Рига привыкла. Они узнали всё друг о друге и стали близкими друзьями.

Со временем, Анна и сама стала привыкать к своему виду. Глядя на себя в зеркало, она уже совсем не пугалась, а порой даже находила в себе привлекательные черты. В этом была заслуга Риги, которая помогала ей справиться с душевной травмой. Перебороть, признать и принять себя такой, какая есть. Точнее – таким. Рига учила Анну думать о себе только в мужском роде, постоянно поправляя, если та начинала говорить о себе в роде женском. О себе, же девушка рассказала довольно странную историю.

Родилась Рига на Земле, в состоятельной, аристократической семье, имевшей родство с английской короной. Отец её служил дипломатом. Мать занималась благотворительностью. Бабка девушки по отцовской линии Матильда, хоть и была голубых кровей, но росла в бесшабашные 1960-е годы. Подалась в хиппи и нагуляла отца Риги от какого-то хипастого нищеброда. Правда быстро одумалась и пришла на поклон к родителям. Чтобы скрыть позор, единственную наследницу знаменитой фамилии выдали замуж, естественно скрыв беременность. Муж и его родственники были обведены вокруг пальца.

У Матильды родился прелестный мальчик, здоровый и крепкий. Красота и здоровье отличали его от всей своей семьи, причём и с той и с другой стороны. Женился он не на аристократке, а на дочке набоба, случайно ставшего миллиардером, в семье которых невооруженным глазом выделялся восточноазиатский контент.

Рига не была единственным ребёнком у своих родителей. Её старший брат и младшая сестра были так же как и она – эталонами человеческой красоты. Анна, даже в этом теле, понимая, что Рига воспринимает её не как женщину, всё равно, первое время, чисто по-женски чувствовала себя ущербной. Конечно это было по крайней мере смешно, в её то положении.

Несмотря на красоту, Рига росла застенчивой и скромной. В этом была заслуга матери, воспитывающей в своих детях глубокие, моральные принципы. Окончив школу, девушка поступила в престижный университет, решив пойти по стопам отца, но в свободное время, вместе с матерью, занималась благотворительностью. Они ездили в страны Африки, помогая нуждающимся и голодающим детям. В одной из таких поездок она заболела вирусной лихорадкой.

Как только проявились симптомы, её госпитализировали. Но никакое лечение не помогало. Родителям Риги не давали разрешения на выезд. В стране началась эпидемия. Тогда они решили сделать это тайно и вывести дочь частным самолётом. Это требовало определённых действий и не малых затрат.

Рига вспоминала тот день довольно расплывчато. Истощённая болезнью, она воспринимала всё происходящее вокруг как в дурмане. С утра у неё была мать. Она сообщила, что отец ведёт переговоры и очень скоро они улетят домой. Мать гладила Ригу по исхудавшей руке и обещала, что у них обязательно всё получится, что европейские доктора её вылечат, она поправится и всё будет хорошо.

После обеда, с новыми анализами, к ней заглянул её лечащий врач, американец Стив Алиен. Был он высок и строен. Имел аристократичные черты лица: высокий лоб, близко посаженные голубые глаза, прямой нос и тонкие губы. Вьющиеся, коротко стриженные русые волосы, чисто выбритое лицо, безупречно отглаженный халат добавляли его внешности шарма и солидности. От него всегда приятно пахло, не смотря на жару и духоту. Расспросив о самочувствии пациентки, доктор провёл осмотр.

– Что скажете доктор, – ослабевшим от болезни голосом спросила она.

Он очень внимательно посмотрел на неё и произнес:

– Послушайте. Я не хочу ходить вокруг да около и скажу без обиняков. Анализы ваши очень плохие. И в общем состоянии наблюдается лишь отрицательная динамика. Вы умираете Рига.

Это откровенное заявление буквально ошарашило девушку. До этого, все вокруг, только поддерживали её. Даже сам Стив, ещё вчера, говорил совершенно противоположное.

Слёзы крупными, прозрачными каплями выкатились из глаз. Они стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки и падали, падали, падали. Сегодня, так просто и буднично, Риге сообщили, что она умрет.

– Меня скоро увезут отсюда домой, – в слезах выкрикнула девушка.

Доктор молчал и совершенно не пытался её успокоить. Потом он встал, прошел в дальний угол палаты, где располагался умывальник и снял со стены небольшое овальное зеркало.

– Посмотрите на себя Рига. Неужели жизнь с таким лицом вас прельщает?

Девушка ахнула. То, что взглянуло на неё из зеркала, не было ею. Кожа лица, обезображенная болезнью, выглядела просто ужасно. Сухая и сморщенная, вся в страшных язвах и нарывах. Некоторые из них уже зажили, образовав глубокие рытвины. Глаза глубоко впали. Вокруг них чернели тени.

– Хотите ли вы жить с таким лицом? – вновь услышала она вопрос. – Здесь, вам не поможет никакая пластическая хирургия. Этот вирус проник слишком глубоко. Даже если случится чудо, и вы сможете попасть домой, и лучшие врачи будут бороться за вашу жизнь, вам придётся весь свой остаток жизни провести в клиниках и больницах. Поверьте, я давно изучаю этот вирус. В девяноста пяти случаях это летальный исход. Но, остаётся ещё пять. Я уже видел таких как вы, переживших всех остальных. Я знаю, как и чем всё закончилось. Вы станете тяжелой обузой для своих родственников. Сначала энтузиазм и надежда ещё будут подпитывать их. Но потом, вы и сами устанете. Психика ваша даст сбой. Вы станете невыносимой, капризной, требовательной. Это не улучшит отношений. Конечно, родители любят вас, но всему есть предел. И когда-нибудь, они сами пожелают в душе вашей смерти.

Рига пустила голову на подушку и отвернулась. Сил смотреть в отражение больше не было.

– Уберите зеркало, – сухо сказала она.

Он вновь опустился на стул рядом с кроватью.

– Я в силах помочь вам избавить себя и своих близких от страданий.

– Поможете мне умереть, – не поворачивая, и не отрывая головы от подушки, спросила девушка.

– То, что я вам предложу, назвать смертью нельзя.

Она заинтересованно обернулась.

– Вы говорите загадками, доктор.

Он очень внимательно смотрел на неё, будь-то не решался ответить, но помолчав всё же сказал:

– То, что я вам предложу, вы можете воспринять как шутку. Или даже фантастический бред. Но поверьте, это не так. В принципе, я мог бы сделать это и без вашего на то согласия. Только понимаете, вот в чём дело. После пробуждения, не предупреждённые, довольно часто ведут себя слишком неадекватно. Порою, это приводило к трагедии.

– Я не понимаю вас, Стив.

– Сейчас я всё объясню, – спокойно продолжил он. – Дело в том, что я имею возможность извлечь ваше сознание, ваше Я, Эго, память, называйте это как хотите, из этого умирающего тела и поместить его в новое, здоровое.

Рига в недоумении уставилась на доктора.

– Вижу, вижу. Ваши глаза обо всём говорят. Я не заставляю вас верить мне так, сразу. Подумайте, хотели бы этого?

Она помолчала, собираясь с мыслями. – Допустим, я вам верю. И, как вы это сделаете?

– Для меня это не проблема. Можем сделать это прямо сегодня. Существует только одна оговорка. Вы не будете иметь ко мне претензий по поводу того тела, в котором вам предстоит дальше существовать. Я вас заверяю, – поторопился он, увидев вопрос в глазах девушки. – Оно будет столь же совершенно и максимально похоже на вас. И конечно никаких контактов с вашими родственниками. Они будут думать, что вы скончались. Согласны ли вы с такими условиями?

– Да, я согласна, – неожиданно для себя произнесла девушка.

– Вот и ладно, вот и хорошо. Рига увидела в его лице радостные перемены. Ей даже стало любопытно. У доктора видимо немного поехала крыша.

– Нам нужно подписать кое-какие бумаги, – доставая из кармана чёрный планшет, сказал он. – Здесь прописаны основные пункты договора.

Опасаясь какой-нибудь аферы, девушка внимательно всё прочла. Действительно, в бумаге говорилось лишь о том, что она добровольно соглашается на пересадку своего сознания (души) в другое тело, которое согласно этого договора ей предоставит Стив Алиен. Он же становится её душеприказчиком. Так и написано – душеприказчиком. И что в дальнейшем, она не будет иметь к нему никаких претензий. Он же обязуется предоставить ей новое здоровое тело, максимально приближенное к его оригиналу, то есть теперешнему, настоящему.

– Если согласна, то просто прижми все пальцы руки по очереди внизу договора.

При нажатии, бумага под пальцем становилась мягкой, податливой и на ней появлялся чёткий рисунок отпечатка. Закончив, Рига передала планшет Стиву.

– Мы сделаем это сегодня, после вечернего обхода, – сказал он убирая планшет в карман.

Вечером, после ужина, он вернулся. В руках его был пакет, из которого доктор извлёк непонятный предмет, представлявший собой два круглых шара соединённых между собою тремя проводками. Один из шаров он раскрутил на две половины и уложил одну на живот, в районе пупка, а другую надел на голову Риги, как священники католической церкви носят свои пилеолусы. Второй шар он держал в руках и производил с ним какие-то манипуляции. Рига увидела, что шар начал светиться. По мере того как свет разгорался, сознание её уплывало. Она закрыла глаза и растворилась в чёрной, непроглядной тьме небытия.

Стив Алиен сдержал своё обещание. Он действительно дал Риге новое тело и новую жизнь. Но жизнь эту теперь, она должна была провести вдали не только от родных и от дома, а и от самой Земли.

Доктором на самом деле оказался Ээрбар Кёрге Игборн, высокородный дувур, владелец астероида «Хрустальный замок» и личного космолайнера – яхты «Желанная», где он проводил большую часть своего времени. Рига пришла в себя именно там, в шикарном салоне, обставленном с невероятным шиком и блеском. Ээрбар любил красоту, шик и блеск во всём, без исключения. Он был коллекционером красоты и в поисках её не жалел ни сил ни средств.

Его батюшка, Кёрге Игборн старший, оставил единственному сыну не только высокородный титул дувура, имевший близкие родственные связи с императорской семьёй и даже, при случае, имевший право претендовать на трон, но и несметные богатства, которые заработал на купле-продаже и разработке синтетического келинга.

Рига не нуждалась ни в чём. Эр, как она называла своего покровителя, окружил её заботой и вниманием. Тело, что она получила взамен, было как две капли похожим на ее прежнее, за исключением маленьких дефектов полученных девушкой в детстве – двух небольших шрамов, на локте и на коленке – последствий катания на скейте. Не было так же родинки подмышкой. Зато крохотная родинка над губой осталась на прежнем месте. Высокородный дувур во всём ценил совершенство.

Они побывали на многих планетах, присутствовали на званых вечеринках и балах. И везде Рига была окружена массой поклонников восхищающихся её красотой. Но она оставалась верна лишь ему, своему спасителю. Человеку, подарившему ей удивительную, новую жизнь. Рига была влюблена. Всем сердцем. Однако Эр не спешил к сближению. Прошло несколько месяцев, а он так ни разу и не воспользовался её влюблённостью. Тогда девушка решила взять инициативу в свои руки, и открыто сообщить, что хочет близости с ним.

После очередного бала, когда они, чуть захмелевшие от анггурского игристого, вернулись на «Желанную», Рига решилась. Глядя на себя в высокие зеркала во множестве украшавшие центральную каюту – гостиную, она видела прекрасную, утончённую леди, в длинном вечернем платье, сверкавшую драгоценностями которыми в изобилии осыпал её дувур. Конечно, он любит её. Иначе – невозможно. Иначе, зачем всё это? Она подошла к нему близко и взглянула в глаза.

– Эр, дорогой, я очень – очень люблю тебя. Я хочу, чтобы ты не просто знал это. А знал, что благодарность моя не имеет границ. Я хочу дать тебе хоть толику того счастья, что даёшь мне ты, каждый день, каждый час.

Она потянулась к нему губами, и он ответил на её поцелуй. В это мгновение, Рига испытала истинное блаженство.

Тонкие бретельки платья скользнули по плечам, обнажив белоснежную, с маленькими, розовыми сосками грудь. Он провёл по ним языком, и они затвердели, сжались. У Риги вырвался стон наслаждения.

Поцелуи спускались ниже и ниже. Вот он ласкает её живот, вот ложбинку на сгибе бедра. Ниже – пальчики ног. И, вновь возвращается к заветной ложбинке.

Рига в экстазе. Никогда и ни с кем ей не было так волшебно. Пик блаженства наступает скоро, взрывая сознание, рассыпаясь огненным фейерверком.

Но возлюбленный не спешит овладеть ею. Мягко, но настойчиво, он наклоняет её голову.

Теперь уже она осыпает его поцелуями. Плечи, грудь, живот. Ниже. Медленно и осторожно трогает губами налившийся и затвердевший член. Скоро, её движения становятся все настойчивее. Любовник сам задаёт ритм, покачивая в такт бёдрами. Со стоном он извергает из себя семя. Она не даёт ни одной капле пролиться. Вновь поцелуй в губы. Это – счастье!

Ещё несколько раз, после этого, они занимались любовью. Но никогда он не входил в неё. На скромные вопросы – просто отшучивался.

Рига стала вдруг замечать – он охладел к ней. Всё чаще любимый находил отговорки, чтобы оставить её одну. Она скучала, но молча, и радовалась каждой минуте проведённой с ним.

Наконец, однажды, он объявил, что они летят на астероид. Рига ещё ни разу не бывала там. Сердце её наполнилось надеждой. Она верила в счастливый исход отношений со своим любимым.

«Хрустальный замок» был одним из спутников газового гиганта в звёздной системе Пион. В системе находилась и обитаемая планета, входящая в состав Галактического Союза. Но дувур предпочитал иметь свою резиденцию вдали от чужих глаз и разговоров.

Астероид имел неправильную сферическую форму и размерами не превышал четверти земного шара. Искусственную атмосферу, в виде прозрачного купола и гравитацию, поддерживали специальные установки, требующие особого облуживания и больших затрат в эксплуатации. Дувур не скупился на это. Кроме того, он содержал ещё и не маленький штат охраны. Богатый вельможа знал, что слухи о его несметных сокровищах и экзотических коллекциях могли привлечь внимание воров и бандитов. Галактическая милиция рьяно боролась с преступностью, но её сил и средств, выделяемых имперским бюджетом, катастрофически не хватало. Виною подобных бед, несомненно, служило казнокрадство и бюрократический аппарат.

Ээрбар Кёрге Игборн не удержался от желания показать новой пассии свою гордость – замковый комплекс, видимый даже из космоса. Широкий обзорный экран яхты открывал потрясающий вид на него. Рига, полными восхищения глазами, смотрела на это чудо, созданное чьим-то гением.

– Замок выложен из смальтового камня привезённого мною из далёких каменоломен Ке Ших. Это редкая порода и мало кто может похвастаться, что имеет хотя бы подобную отделку. Я конечно не хвастаюсь, но сам император не может позволить себе подобной роскоши, – с явной гордостью заявлял Ээрбар. И действительно, вид замка впечатлял. Отсюда, из космоса, сквозь прозрачный искусственный купол, освещенный лучами звезды, он сверкал и переливался, будто был создан из хрусталя.

На самом деле, при ближайшем осмотре Рига заметила, что стены замка больше похожи на матовое стекло, чем на хрусталь. Видимость прозрачности и сияния граней придавали ему преломления света сквозь атмосферу и дувур, конечно, знал об этом. Это была дополнительная пыль в глаза для других – богатых, влиятельных и, несомненно, завистливых. Но маленькой глупой землянке не обязательно было об этом знать. Её ждала участь стать просто частью его великолепной коллекции, которая и являлась самой большой страстью этого человека.

Рига оказалась в золотой клетке. Только томилась она в ней не одна. В прекрасном замке, буквально набитом редкостями и уникальными собраниями произведений искусства, привезёнными со всех уголков галактики, содержалась ещё одна – необычная коллекция красавиц, а по сути, самый настоящий гарем, который устроил для себя владелец замка.

Безапелляционно дувур сообщил Риге, что теперь это её новый дом. Здесь она будет жить, неукоснительно соблюдая правила, которые ей объяснит Рагна – домоправительница и главная по хозяйству.

Может быть, Рига и смирилась бы со своей участью. Жить в замке было удовольствием. Хозяин не скупился, и все девушки были осыпаны благами. У каждой были собственные покои, кучи нарядов, драгоценностей. Они позволяли себе если не всё, то очень многое. Замок окружал ухоженный сад с искусственным водоёмом, в их пользовании находилась прекрасная библиотека и фильмотека. А раз в месяц, на астероид прилетал торговый корабль. Он привозил не только разные, нужные в быту товары, но и частных музыкантов и актёров, которые развлекали девушек, скрашивая дни их одиночества в разлуке с любимым хозяином.

Возможно, девушки уже давно смирились со своим полурабским положением потому, что многих из них, как и Ригу, дувур вытащил, буквально из лап смерти. А кого-то из них ждала безрадостная учесть – влачить существование на убогих, нищих планетах, раздвигая ноги в борделях, для любого забулдыги за пайку еды. Она даже готова была делить его любовь с этими девушками. Но, к сожалению, не готова была к тому, что он будет заниматься с ней этой любовью на глазах у всего гарема.

В первый же вечер их пребывания на астероиде был устроен Бал, гостями которого стали лишь четырнадцать девушек и один кавалер – сам дувур. Наряд, доставленный Риге служанкой, с просьбой от Эра надеть его на вечер, удивил девушку. Такой пошлой откровенности она никогда не носила. Рига даже не знала, как в него облачиться. Зато скромная и вышколенная служанка, совершенно точно знала, как. Она помогла девушке одеться и причесаться.

Глядя на себя в зеркало, Рига засомневалась. Можно ли появляться, тем более первый раз, перед обществом женщин живущих здесь уже по нескольку лет, в таком откровенном виде. Наряд её состоял из корсета цвета слоновой кости, обшитого кружевами и жемчугом. Он доходил до середины бедра и при походке из-под него виделись трусики бикини, совершенно прозрачные и не скрывавшие треугольник между ног девушки. В районе груди, лиф так же был совершенно прозрачным, выкладывая на всеобщее обозрение соски. Ссади корсета, от поясницы до пола, тянулся кружевной шлейф. Чёрные чулки в сеточку и того же цвета лаковые туфли на шпильке, завершали наряд. Пепельные волосы, уложенные на макушке узлом, украшали две стилизованные серебряные стрелы, воткнутые в узел крест-накрест.

Стесняясь и пытаясь прикрыть некоторые части тела рукой, Рига вошла в ярко освещённую залу и огляделась. Эр, словно король, сидел в центре комнаты на резном, широком кресле. Вокруг дувура – у ног, сбоку, за спиной топились красавицы, обхаживая и оглаживая его. Все они были одеты точно так же, как и Рига, за исключением каких-то мелких деталей, в том числе цвета корсетов, чулок, туфель и украшений. Многие из них имели во внешности признаки других рас, но человеческий тип преобладал.

Увидев Ригу, дувур обрадовано поднялся навстречу.

– Позвольте, мои дорогие, представить вам, прекрасную Ригу. Она родом с Терры. При этих словах, по залу прошёлся шепоток удивления и даже, восхищения.

– Рига – чистокровка, но с маленьким нюансом, о котором пока ещё не знает, – он подмигнул всем присутствующим. На это, как заметила Рига, девушки отреагировали почему-то неоднозначно. У кого-то в глазах блеснуло язвенное торжество, а у кого-то сожаление. Был замечен и гнев.

Не обративший на это внимания дувур, продолжил:

– Сегодня мы отпразднуем это событие. Вас, моих драгоценностей, стало больше на одну. Все дружно зааплодировали.

Дальше, девушки ели лёгкие закуски и пили вино. Ээрбар общался со всеми, целовал в губы и, не стесняясь, гладил в интимных местах. Не обошел он вниманием и Ригу. Чуть захмелев, она расслабилась, и проще стала смотреть на происходящее. А происходящее становилось всё интересней.

– Драгоценные мои сокровища, – вновь, громко обратился ко всем дувур. Вы знаете мои привычки и мои желания. Сейчас, настало время забавы. В жеребьёвке будут участвовать все леди. Повезёт только трём.

Рига давно обратила внимание, на прозрачную вазу, похожую на огромную рюмку на ножке, на четверть наполненную блестящими, синими шариками и стоящую на стеклянном столике у стены. Каждая девушка, по очереди, подходила к сосуду и доставала шарик. После этого, она сжимала его и снова раскрывала ладонь. У трёх из десяти, что успели взять шарик из вазы, те поменяли цвет. Два стали зелёными, а один, что достался жгучей брюнетке в ярко красном наряде – жёлтым.

В центре залы расстелили белоснежные шкуры и те, которым достались зелёные шарики, опустились на них. Началось действо. Девушки целовались, лаская друг друга. Становились по очереди на колени, языком ублажая друг друга. Всё что они делали, поддавалось какому-то сценарию. Каждая поза, каждое движение, были словно отрепетированы.

На каком-то этапе, развалившийся в кресле Ээрбар сделал рукой жест. Тут же к нему подошла брюнетка в красном, которой достался жёлтый шарик. Она без разговоров и прелюдий встала перед ним на колени и помогла ему снять облегающие штаны. Член дувура уже был в боевой готовности. Видимо девочки раззадорили его фантазию.

Брюнетка стала ласкать его губами и языком. Но видимо что-то сделала не так. Или хозяину в этот момент захотелось другого. Он поднял её, развернул и резко вошёл в нее ссзади. Было видно, что девушке больно. Слёзы катились по кукольному, прекрасному личику, размазывая тушь и губную помаду.

Но дувуру такого способа видимо показалось мало. Вновь повернув бедняжку лицом к себе, он поставил ее перед собой на колени. Стараться бедняжке долго не пришлось. Через минуту мужчина закатил глаза и зарычал. Откинув рукой голову зарёванной девушки, удовлетворённый, он снова развалился в кресле.

Тем временем, закончив стонать и корчиться в экстазе, с пола поднялась та самая пара, что исполнила лесбийский танец.

Ригу конечно не воспитывали, как монашку. Но это действие, развернувшееся перед ней, потрясло девушку, оставив в душе чёрный осадок растоптанной мечты. В эту минуту она поняла, что никогда ей не стать единственной и желанной для этого, избалованного извращенца. Другого слова она найти не могла, да и не хотела. Ээрбар оказался человеком пресыщенным. Красота его восхищала, но лишь как предмет, которым он мечтал обладать. И не важно, была ли это картина, или живая женщина. Он никогда не полюбит её так, как она бы хотела. И никогда ей не быть счастливой с ним.

После этого вечера дувур вновь улетел на своей яхте за приключениями и новыми предметами для своих коллекций. Он возвращался четыре – пять раз в год в «Хрустальный замок» и каждый раз устраивал одну и ту же оргию, какую наблюдала Рига в первый свой день на астероиде. Несколько раз и ей «повезло» стать участницей. Ее трясло, когда он у всех на глазах сделал с ней то же, что и с брюнеткой в красном.

Рагда, хозяйничавшая здесь во время отсутствия владельца замка, очень подробно объяснила все правила этого дома. Каждая из девушек следовала им неукоснительно. Ни у одной не было исключительного права. Все были на равных. В отсутствие дувура они практически не общались, лишь раз в месяц, когда прилетал корабль торговцев, собирались вместе. Ну, и конечно в те дни, когда хозяин бывал дома.

Рига узнала, что Ээрбар, никогда не увеличивает свой гарем. В нём всегда не более четырнадцати девушек и только определённого возраста – не старше тридцати лет. Из каких-то обрывков разговоров, Рига узнала несколько секретов о своём покровителе. Например, что амбиции его столь велики, что он, порой не стесняясь, видит себя в императорском кресле. Что он подкупает политиков и ведёт какую-то игру с крупными бизнесменами и торговцами.

А ещё Рига кое-что узнала о своём теле. Только после этого ей стало понятно, зачем Ээрбар там, на Земле, заставил её подписать бумаги. Её теперешнее тело было копией, клоном настоящего, выращенное в искусственных условиях в личной лаборатории дувура, которая всегда находилась у него под рукой, так как была оборудована прямо на яхте «Желанной».

В госпитале, используя портативный келинган, он просто извлёк душу девушки, поместив её в настоящий келингкристалл. Тогда же видимо, он взял образцы её тканей. При выращивании тела были внесены некоторые изменения. Кроме тех, что заметила она сама, были и другие, скрытые. Теперешнее тело девушки имело мутацию. Её гены были скрещены с генами женской особи расы грута, имевшими в вагине жёсткие и острые пластины – капканы, защищавшие её от слишком рьяных поклонников. Природа у грутов была устроена таким образом, что самка всегда видела готовность самца. Сама же, большую часть времени, оставалась равнодушной к соитию. Желание зачатия могло возникнуть у неё в любой, самый неподходящий момент и тогда, как говорится, под руку шел любой из самцов, находившийся на расстоянии вытянутой руки. Если самцов было несколько, самка имела половой контакт со всеми. В такие моменты, её капканы втягивались, давая самцу проникнуть в самку без каких-либо травм.