Читать книгу Архона - Ольга Ростра - Страница 1

Старый, выкрашенный в унылый серый цвет паром неспешно покачивался на волнах, опасно кренясь на бок всякий раз, когда какой-нибудь новый пассажир ступал на палубу. Матросы торопливо сновали из угла в угол, готовя судно к отплытию, перебрасываясь друг с другом лишь им одним понятными шутками и, время от времени, кидая быстрые взгляды на застывшего на мостике капитана, который внимательно наблюдал за ними. Иногда капитан отвлекался и принимался разглядывать пассажиров, что поднимались на борт. По большей части, все они вели себя вполне обычно: неспешно прогуливались по палубе, перегнувшись через перила, смотрели вниз на мерно вздымающиеся волны, фотографировали себя и друг друга, пытались покормить и без того упитанных местных чаек, торопились занять места получше… Только одна девушка, застывшая у перилл на нижней палубе, рядом с канатным тросом, невольно привлекла его внимание: прищурившись, незнакомка старательно изучала странного вида свиток, что держала в руках, её губы слабо шевелились, повторяя каждую строчку. Изнывая от любопытства, капитан немного подался вперёд, надеясь получше разглядеть загадочное письмо, но тут, почувствовав, что на неё смотрят, пассажирка подняла голову и настороженно огляделась. Капитан торопливо отвёл глаза, сделав вид, что полностью поглощён созерцанием многолюдной пристани, по которой как раз в этот момент проезжала очередная грузовая машина. Когда же он вновь посмотрел в ту сторону, девушки возле перилл не оказалось. Чертыхнувшись, капитан терпеливо подождал ещё пару минут, надеясь на её возвращение, а затем новый приток путешественников перехватил его внимание, напрочь вытеснив из головы и пассажирку, и загадочный предмет в её руках.

Тем временем, девушка торопливо скатала свиток в трубу, лёгкой тенью скользнула в общую смотровую каюту и, уверенно миновав ряд удобных мест с шикарным видом из окна, заняла самый дальний столик. Пассажиров внутри оказалось немного: посадка только началась, и большая часть людей ещё толпилась на пристани, ожидая, когда им позволят подняться на борт. Убедившись, что на неё никто не смотрит, незнакомка вновь развернула письмо и, смахнув с лица длинные золотистые пряди волос, продолжила чтение. Предмет, который так заинтересовал капитана, оказался всего-навсего длинным отрезом бересты, но вот его шероховатая, цвета топлёного молока внутренняя часть была усеяна ровными витиеватыми строчками. Особенно в глаза бросалась заглавная буква, крупная, значительно больше остальных, оформленная с особым изяществом и пестротой красок. Вот что было написано в свитке:

«Уважаемая Настасья Димитриевна!

Вот уже не один год мы ведём наблюдение за людьми, обладающими определёнными способностями или имеющими склонность к таковым. Как нам стало известно, не далее, как вчера вечером, Вами был применён особого рода заговор, который, хоть и не носил в себе дурного умысла, так или иначе мог повлиять на жизнь и здоровье другого человека.

Принимая во внимание Вашу неопытность, а также тот факт, что подобные события уже происходили в Вашей жизни и раньше, мы предлагаем Вам нашу помощь! «Архона» – школа для людей с необыкновенными талантами! Мы подскажем Вам, как определить природу Вашей Силы, научиться её контролировать, поможем Вам найти своё место в жизни и ответим на любые вопросы. Настоятельно рекомендуем воспользоваться нашим предложением, поскольку Сила, оставленная без контроля, может стать причиной серьёзных последствий как в Вашей жизни, так и в жизнях других людей. Если наше предложение Вас заинтересовало, ждём Вас 14 сентября по указанному ниже адресу с данным рекомендательным письмом. Если по какой-то причине Вы не сможете быть в указанный день либо же захотите ответить отказом, просим указать это в письме и оставить его там, где Вы его обнаружили. Надеемся на скорую встречу с Вами!

Директор школы волхования и заговоров «Архона», Богдан Хмелинин.

Заместитель директора по воспитательной части, Азовия Малахитова».

Далее шёл адрес с указанием города, пристани и номера парома. В самом конце письма стояла массивная печать с изображением солнца, чей диск наполовину закрывал изогнутый рог месяца, а под ними – сложенное из угловатых букв слово «Архона». От печати вниз спускался тонкий верёвочный шнур – им-то поначалу и был перевязан свиток.

Настя оторвалась от письма и внимательно оглядела пассажиров. Странно было предполагать, что кто-то из этих людей может быть связан с чем-то необъяснимым и загадочным. Но кто-то же отправил это письмо? Девушка вновь перенеслась мыслями на несколько недель назад, в тот самый день, когда обнаружила на пороге своей квартиры загадочный свиток.

Стояло холодное промозглое утро, Настя спешила на работу, прячась от назойливых дождевых капель под глубоким капюшоном. Магазин косметики, в котором она работала визажистом, располагался довольно далеко от дома, и девушке пришлось подняться ни свет, ни заря, чтобы поспеть вовремя. Коллеги встретили её угрюмыми взглядами: ненастная погода повлияла на всех. Поэтому никто даже не удивился, когда, едва двери салона открылись, в магазин зашла молодая женщина и с надменным видом потребовала, чтобы ей немедленно сделали макияж.

Работать с ней пришлось Насте: прочие сотрудники, видя такое дело, предусмотрительно ретировались кто куда. Мысленно обругав их нехорошими словами, девушка принялась за работу, в то время как её клиентка явно оказалась не в духе: нахально развалившись в кресле, она брезгливо огляделась и тут же принялась в пух и прах разносить и салон, в котором находилась, и людей, которые в нём работают. Она упрямо отвергала любые варианты макияжа, предлагаемые ей визажистом, жаловалась на плохое обслуживание и постоянно заявляла, что у неё мало времени. Настя старалась, как могла, подавить в себе чувство злости и обиды за несправедливые упрёки. Но когда клиентка, окончательно забывшись, вдруг начала критиковать её саму, не стесняясь в выражениях, нервы девушки не выдержали. Настя и сама не могла в дальнейшем объяснить себе, что именно она сделала. Последнее, что она помнила – это как уверенно вычерчивала на обалдевшем от такой наглости лице женщины загадочный знак, а потом кожа клиентки вдруг стала стремительно зеленеть и покрываться волдырями. Женщина оглушительно завизжала, на её крик сбежались прочие консультанты во главе с управляющим, даже несколько охранников заглянули в салон, но никто не мог понять, что происходит. Настя стояла рядом с клиенткой и полными ужаса глазами смотрела, как та становится всё зеленее и бугристее, с каждой секундой приобретая сходство с огромной болотной жабой. Наконец, охрипшая от непрестанных криков женщина лишилась чувств, и подоспевшие на крик охранники осторожно вынесли её наружу и направились в санитарный блок. Чувствуя дрожь во всём теле, Настя положила на место инструменты и упала на табурет. Её коллеги негромко переговаривались и пожимали плечами: они появились слишком поздно, а потому решили, что Настя, быстро закончив с одной клиенткой, начала работать со второй, и у той вдруг случился припадок. Никто и подумать не мог, что надменная молодая женщина и уродливая, похожая на жабу, тётка – один и тот же человек.

Вернувшись домой, Настя попыталась выкинуть из головы случившееся. Но у входной двери её ожидал очередной сюрприз: пушистая рыжая кошка с изумрудными глазами лежала на коврике для ног и торопливо вскочила, едва девушка появилась на лестничной площадке. С кошками у Насти были особые отношения: она унаследовала от матери любовь ко всем живым существам, но почему-то именно кошек любила больше остальных. Дома у неё уже жили три чудесных чёрных хвостатых друга, и порой девушке начинало казаться, что она понимает их мысли и желания и может говорить с ними на их языке: как будто кто-то тихо нашёптывал ей на ухо нужные слова. Глубоко вздохнув, Настя взяла рыжулю на руки и ласково потрепала за ушком. Та довольно заурчала. «Возьми меня к себе – раздался в голове у девушки глубокий бархатистый голос, – Я тебе ещё пригожусь»! Настя удивилась, но всё-таки распахнула перед гостьей двери. Рыжая кошка довольно шагнула в дом, невозмутимо огляделась по сторонам и уже через несколько минут по-хозяйски выхаживала мимо настороженных чернышей, уверенно заглядывая в их миски и пробуя еду. При этом она так загадочно смотрела на Настю, будто обладала ведомой лишь ей одной тайной, которой никак не могла поделиться, хотя очень хотела.

На следующий день, проснувшись, Настя обнаружила на пороге своего дома берестяной свиток. Девушка взяла его в руки и внимательно оглядела: от бересты пахло полевыми травами и стариной, тонкий волокнистый шнурок мягко обхватывал корпус, мешая раскрыться. Сломав печать и наскоро прочитав текст послания, Настя окончательно растерялась. Послание очень походило на розыгрыш, но, в то же время, было в нём что-то необычное, какая-то странная энергетика. Вернувшись в квартиру, девушка перечитала свиток ещё несколько раз, а затем попыталась выяснить, от кого он мог бы прийти, но ни адресата, ни каких-либо других пометок, кроме тех, что были в письме, не обнаружилось. Она попыталась найти информацию о школе в интернете, но безрезультатно. Всё это время рыжая кошка крутилась неподалёку, довольно урча. Настя колебалась: здравый смысл упорно сражался в её сознании с детской верой в чудеса. С другой стороны, после случившегося на работе она была готова поверить во что угодно. Запутавшись в себе, Настя уже хотела показать свою находку кому-нибудь из знакомых, но внутреннее чутьё удержало её от этого поступка. В конце концов, так и не приняв решение, девушка оставила письмо без ответа и легла спать. Но в эту ночь, да и в несколько последующих тоже, загадочный голос приходил к ней во снах и мягким, вкрадчивым голосом уговаривал принять предложение приехать в школу. Настя сопротивлялась, спорила, доказывала, что письма с подобными приглашениями приходят лишь одиннадцатилетним подросткам, но уж никак не людям двадцати пяти лет, но голос был настойчив. Наконец, когда до указанной в письме даты оставалось всего несколько дней, девушка решилась: наскоро собрав походную сумку, она оставила записку родным и друзьям, что уезжает в путешествие, поручила уход за котами соседке, купила билеты на ближайший рейс, сунула в карман свиток и покинула квартиру.