Читать книгу Из тьмы - Ольга Викторовна Балым - Страница 1

Пролог.

Я пробиралась через толпу, под грохот музыки, с единственной мыслью, скорее оказаться на улицы. Мой желудок болезненно сжимался от очередного приступа тошноты, голова кружилась, а ноги с трудом вели меня к выходу. Пройдя по обшарпанному коридору, и мимо хмурых лиц охранников, я, наконец, выбралась на прохладную улицу и глубоко вздохнула. Свежий морозный воздух, заполнил мои легкие, и очень медленно, тошнота стала отступать. Я улыбнулась, с облегчением закрывая глаза.

Было начало весны. Мы с моей сестрой, решили отпраздновать восьмое марта, в одном из местных баров, который был до невозможности разрекламирован по всему городу. Его называли утопией современного общества, баром нового поколения, и прочими разными эпитетами. Но лично я, могла назвать это места, не чем, иным, как настоящей помойкой.

Бар находился в конце главной улицы, и слыл местом обитания золотой молодежи нашего города. Мне ужасно хотелось попасть сюда, очень долгое время, но, к сожалению, все – таки иногда, стоит бояться своих желаний.

Оглядев мрачный, похожий на картинку из боевиков девяностых, переулок, по моему позвоночнику пробежался холодок страха. Мне стало казаться, что в любой момент из темноты, на меня наброситься Нечто, и утащит во мрак. Как – будто кто – то, наблюдает за мной, следил за каждым моим движением, и терпеливо ждет, своего шанса.

Странная мысль. И откуда только она могла взяться? Скорее всего, от переизбытка алкоголя в моей крови. Пить я никогда не умела, и все мои, по определению веселые вечеринки, заканчивались не очень- то хорошо. Прямо, как и сейчас. Слава Богу, я решила испробовать новую стратегию, и выйти на воздух, в надежде, что пары алкоголя оставят мое тело.

Практически так и вышло, я вновь чувствовала себя человеком. Хотя и немного потрепанным.

– Не стоит девушке, находиться здесь, одной – раздался глубокий мужской голос.

Мои глаза испуганно расширились, ища источник опасности. А голова, вновь закружилась, грозя очередным приступом тошноты.

В нескольких шагах от меня, прислонившись к каменной стене здания, стоял мужчина.

– Я здесь не одна – гордо заметила я, стараясь сфокусировать свое внимание на человеке, – Мой парень сейчас вернется –

Это была лож. Никакого парня у меня никогда не было, и быть не могло. Не потому, что я играла в другой лиге, ничего подобного. Просто мне никак не удавалось найти того единственного и неповторимого. Признаться честно, претендентов на мою руку, и так было маловато, но каждый раз, когда принц, все же появлялся на горизонте, обязательно случалось какая- нибудь неприятность, и наше свидания превращалось в катастрофу. Мне даже казалось, что я проклята, и пора бежать к экстрасенсам за спасением. Но как бы то ни было, все мои попытки изменить статус на фэйсбуке, заканчивались провалом. А иногда, дело доходило до нелепости. Однажды мой очередной ухажер, пытаясь меня поцеловать, споткнулся на ровном месте и сломал средний палец. Бедняга, мне было его жаль, но в глубине души, я испытывала облегчение от того, что он, так и не смог прикоснуться ко мне своими губами. Брррр. Даже при воспоминании об этом, я чувствовала отвращение. Возможно, дело было в самом парне? Или в парнях? А может быть, со мной было, что- то не так?

Кроме неприязни, к противоположному полу, я больше не могла ничего почувствовать. Социопатом я точно не была, ведь я испытываю любовь к своей сестре, маме, папе. И даже не чаю души в нашей немецкой овчарке Шерлоке. И мне совершенно не хочется причинить ему боль, как многим начинающим мучителям. Строго говоря, он не был чистокровным. В нем была кровь восточно-европейской и немецкой овчарок, и капелька обычной дворняжки.

– Парень? – переспросил незнакомец, ухмыляясь, словно услышал отличную шутку.

Я сразу же забыла о Шерлоке, и сердито сдвинула брови: – Да, парень, так что спасибо, за внимание, у меня есть тот, кто обо мне позаботиться –

– Я в этом не сомневаюсь – как мне показалось, с долькой грусти, произнес мужчина.

Я вновь сделала попытку рассмотреть его лицо, но все было тщетно. Его черты расплывались, словно в океане, и все, что я могла увидеть это светло- голубое свечение его глаз.

– Я хотел сказать тебе Алиса, что очень скоро … наступит день … – он замолчал, и вдруг через секунду, его лицо оказался рядом с моим, оставляя лишь маленькую полоску воздуха между нами. Я почувствовала исходящий от него запах. Очень приятный и необычный, но до этого момента, мне не ведомый. Он был волнующим и одновременно пугающим. Возможно это аромат, каких – то полевых цветов? Или ванили? Хотя скорее корицы, я не как не могла определить…

– Тебе придется быть сильной – зашептал он, прямо возле моего уха.

Я вздрогнула, ощутив его теплое дыхание на своей шее. Кто был этот незнакомец, и о чем он говорил? Мне было сложно не только рассмотреть его лицо, но и понять, смысл его слов. Если он вообще там был. Все – таки свежий воздух, совершенно не помогает, с грустью подумала я.

А тем временем, незнакомец, продолжал: – Я не всегда могу быть рядом … -

Он отстранился от меня на шаг, и на сколько, я могла предположить, смотрел мне прямо в глаза. Я думаю, у него это с трудом получалось, потому что они буквально разбегались в разные стороны.

– Кто ты такой? – наконец, я смогла сформулировать свой вопрос.

Незнакомец улыбнулся, или мне показалось, что на его губах появилась улыбка: – Я очень надеюсь, что когда – нибудь, ты узнаешь это –

Странный ответ. Впрочем, как и вся ситуация. Я даже не могла определить, пытается ли он играть роль дьявола – соблазнителя или хочет заманить в какую – нибудь ловушку. Все было иначе, по – другому. Я так и не смогла себе этого объяснить. Но я чувствовала исходящую от него силу и надежность, и что – то еще … такое родное, еле уловимое …

Да что со мной такое?! Я поморщилась, прижав пальцы к вискам. Мне, как никогда в жизни, хотелось быть полностью сосредоточенной и собранной. Я в очередной раз прокляла, этот бар, и все горячительные напитки в мире.

– Откуда ты узнал, как меня зовут? – до меня внезапно дошло, что он назвал меня по имени.

Вместо ответа, я увидела, как полумрак улицы осветило нежное голубое сияние, похожее на вспышку молнии.

Рядом со мной не было ни души. Я стояла в полном одиночестве, чувствуя дрожь во всем теле. Но я не ощущала ни холода, ни озноба.

Обхватив себя руками, я вновь огляделась. Вокруг было тихо, только из бара доносились обрывки смеха и музыки. Я глубоко вздохнула, удивленная и сбитая с толку, пугающей галлюцинацией.

Затем, я развернулась и медленно побрела назад, в надежде избавиться, от странного нового, не знакомого мне раньше, чувства, пустоты и потери, с которым мне удалось прожить совсем не долго. Ровно через месяц, все мои мысли, чувства и эмоции, были охвачены ужасом и страхом. За себя, и своих родных…

В этот день, наш мир изменился, и все мы, изменились вместе с ним.

Наша Земля превратилась в опустошенное и мрачное место, где правит безысходность и ужас. Все вокруг поглотила тьма, воскресившая в людях самые потаенные желания, страхи и первобытную животную сущность, которая со стонами и криками выбралась наружу....

Глава 1.

Мир в лохмотьях.

Тонкий луч света, прокрался в темную комнату, через завешанные шторами, пыльные окна. Я сразу же открыла глаза, и медленно просканировала пространство. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я нахожусь

Я лежала на одном из двух стареньких матрасов, на пыльном полу. Вокруг меня красовались грязные стены, покрытые остатками облупившейся краски, а над моей головой нависал деревянный потолок с зеленовато – синей плесенью.

Всё было по-прежнему, и никакой угрозы извне, не наблюдалось. Но всё же, у меня в голове, пульсировала странная мысль, которая пугала и, заставляя моё сердце, биться быстрее: «За нами кто- то наблюдает».

Я не видела глаз, не слышала посторонних звуков. Вокруг была лишь тишина, рассветных часов. И, как и всегда, когда я волновалась слишком много, по любым поводам, параноик внутри меня, просыпался, сладко зевая. Но сейчас в нашем мире, не бывает слишком. Всегда есть проблемы, страхи, которые беспокоят тебя, и сводят с ума. Впрочем, об этом мне известно не понаслышке, потому что я одна из немногих людей, которым удалось выжить, после наступления конца света. Сейчас мы живем в страхе и ужасе, за свои жизни и наше будущее. Все изменилось, буквально за несколько дней. Когда всё началось, вся планета погрузилась в хаос, а затем и вовсе обезумела. Часть людей с отчаянием зарылись в святом писание, пытаясь найти там ответы. Ну, или хотя бы инструкцию по выживание, которой, конечно же, там не было.

Атеисты вдруг становились верующими, и никто не взялся бы их винить за перемену мнений, после всего того, свидетелем чему они стали. Верующие блаженно улыбались, ожидая, когда с небес на них посыплется благодать и спасение от Бога. Но этого, к моему разочарованию не случилось.

Я не видела появления четырех всадников, не слышала трубящих ангелов. Но все мы знали, и без всего этого, что нашему миру вдруг пришел конец. И молитвы, либо чтение мантр, нам вряд ли смогут помочь. Нам оставалось лишь верить в свои внутренние силы, не взирая ни на что, и не жалея никого вокруг.

Выжить может только сильнейший – вот молитва нашего нового, трещащего по швам мира, наша новая реальность.

Люди, не верящие в Бога и не желающие менять об этом мнения, озлобились, потеряв остаток здравого смысла или совесть, и просто стали убивать, грабить, насиловать. По их мнению, терять им больше было не чего. Хотя как по мне, всегда есть то, что сможет держать тебя на плаву. В моем случае, это моя сестра. Сейчас она лежит в полу метре от меня, и видит сны, скорее всего о нашем счастливом прошлом, которое больше никогда не вернется.

Со стороны матраца, у дальней стены послышалось тихое недовольное бормотание. Я взглянула, чтобы убедиться, что она все ещё сладко спит.

Её грудная клетка медленно опускалась и поднималась, её ладони, покоились под щекой, измазанной грязью. Я нахмурилась, вспоминая те восхитительные далекие времена, когда нам не нужно было прятаться и убегать. Мы с сестрой жили в прекрасном доме, окруженные заботой и лаской двух любящих родителей. Мы наслаждались жизнью, и никогда не могли бы подумать, что всё это закончиться. Весь наш мир рухнет, перевернется с ног на голову, и оставит нас несчастными сиротами, вынужденными, каждый день бороться за своё существование.

– Ты уже проснулась?– хрипло спросила сестра, протирая глаза ото сна, – Сколько прошло времени?-

Я посмотрела на своё правое запястье, вглядываясь в старенькие потрепанные часы: – Мы здесь около двух часов. Пора выдвигаться – ответила я, ощущая, как мой желудок болезненно заныл от голода. Как бы мне хотелось, хотя бы на один короткий миг, попасть в наш старый мир, и наесться там до отвала. Я бы могла себе представить, как вгрызусь в кусок жареного мяса, или курицы, я до сих пор помнила, каковы они на вкус. Мой рот наполнился слюной, я сглотнула, и постаралась похоронить, очень глубоко в своей голове, все эти глупые мысли о еде. Или о чистой одежде. Или о горячем душе. Все это теперь, лишь несбыточные мечты.

– Я есть хочу – так же шепотом произнесла сестра, – Что у нас осталось из запасов?–

Мне не нужно было смотреть в свой потертый рюкзак, чтобы ответить ей. Все что у нас осталось из съестного, это пара пачек печенья, чипсы, и одно единственное яблоко. Которое, кстати говоря, в скором времени обязательно придется съесть, потому что оно уже стало походить на сухофрукт.

Со вздохом, я придвинула к себе рюкзак, который служим мне еще и жесткой подушкой, и расстегнула молнию.

– Хочешь яблоко?– спросила я, копаясь в своих сокровищах. Я просмотрела содержимое нашей скудной аптечки и снова тяжело вздохнула. У нас еще оставалось пол флакона йода, пачка аспирина, пара таблеток парацетамола и один бинт.

– На голодный желудок?– недовольно ответила сестра, – У меня из- за тебя будет язва -

– У нас всегда голодный желудок, Саша – я начинала сердиться.

– Ты же понимаешь, что от больной меня мало толку?– продолжала она. Сестра поднялась на ноги, и стала разминать своё затекшее ото сна тело.

" От тебя вообще никакого толку" – подумала я, а вслух, лишь тихо фыркнула.

Я, конечно, очень любила свою сестру, она все, что у меня осталось в целом мире. Но Саша была очень эксцентричным и своеобразным человеком. Сколько раз мне приходилось объяснять ей, что мы не можем съесть все наши запасы разом, потому что не знаем когда еще появиться возможность что- то добыть. Но это было бесполезно, сестра жила одним днем, если не сказать одним часом. Ее волновало лишь то, что происходит прямо сейчас, а что будет потом, уже не имело значения.

– Алиса?– вдруг испуганно прошептала сестра.

Она стояла, замерев, возле пыльного окна, с белым, как полотно, лицом.

– Они здесь – одними губами произнесла она, обернувшись.

Мое сердце стало отбивать чечетку, я быстро поднялась на ноги, схватила свой рюкзак и повесила его на спину.

Затем, не отводя взгляда от глаз сестры, достала из ботинка спрятанный там, небольшой нож, и прижала его к груди.

Если нас найдут, то, скорее всего, мы больше не будем дышать.

На цыпочках я подошла к сестре, и потянула ее за руку.

Она посмотрела на меня полными ужаса и отчаяния глазами. Мне хотелось обнять сестру, сказать, что все будет хорошо, что мы обязательно справимся. Но это было бы ложью, в нашем мире, больше нет ничего хорошего, нет света, любви, радости. Есть только вечная тьма, борьба за жизнь, отчаяние, страх и несправедливость.

Поэтому, я взяла её ладонь в свою руку, и потянула в сторону выхода. Все что нам сейчас оставалось, так это, как можно скорее и незаметнее убраться отсюда.

К моему счастью, сестра не сопротивлялась и даже не впала в ступор, как обычно очень часто любила делать. Мы быстро направились к спасительной двери, стараясь создавать, как можно меньше шума.

В эту ночь ночлегом для нас, стал старый заброшенный дом, больше напоминающий хижину, где не удалось найти даже рабочего крана с холодной водой. Все что нам повезло обнаружить – это пара сгнивших матрасов, на которых мы, и решили поспать. Я была согласна спать хоть на холодной земле, поскольку была вымотана до предела, после долгого скитания по лесным чащам.

Нам пришлось двигаться на север, потому что постоянные пожары, которые теперь стали нормой, гнали нас все дальше и дальше.

– Как же нам выбраться?– Саша склонилась к моему уху, и еле слышно прошептала. Я моргнула, стараясь избавиться от посторонних мыслей и воспоминаний. Мне нужен был план, очень хороший и продуктивный. Но, как назло, все, что приходило в голову, так это просто бежать, схватив еще крепче руку сестры, с отчаянными криками «помогите!». Не оглядываясь и не останавливаясь, километр за километром.

Я взглянула на Сашу, и показала на дверь. Затем ткнула указательным пальцем на себя. Я пыталась объяснить ей, что я пойду первой.

Сестра отчаянно замотала головой, отчего пряди её волос, выскользнули из прически, и темными сосульками рассыпались по худеньким плечам.

В свою очередь, я строго посмотрела на нее, давая понять, что это не обсуждается. Я должна была проверить, что происходит снаружи, а вместе с сестрой, это будет сложно сделать. Саша иногда бывает очень эмоциональна, и если не дай Бог, она заметит людей или еще хуже, какую – нибудь тварь, криков не избежать. Не поможет даже попытки закрыть ей рот рукой или даже кляпом.

Я вновь покачала головой, и положила свою руку на ее плечо, а затем нежно сжала. Саша прикрыла глаза на секунду, и кивнула. И так наша безмолвная дуэль была окончена. Я, как и всегда победила. Но радоваться своей маленькой победе, к сожалению, не было ни смысла, ни сил.

Стараясь не терять времени, я проскользнула к задней двери хижины, сделанную с полным отсутствия совести, и представляющую собой полусгнившие деревянные балки. Сквозь них, я старалась рассмотреть, что происходит снаружи.

Вдалеке, я видела стволы деревьев и небольшое выжженное поле, но никаких признаков врагов. Тревога с новой силой охватила мое тело. Я приоткрыла дверь, и сразу же зажмурилась от ужаса, когда она издала негромкий, но все же, привлекающий ненужное внимание, скрип.

После этого, высунув голову, я медленно повернула её направо, а затем налево. Никого. Гробовая тишина. Я вышла на улицу, и мое лицо обдало холодным весенним ветром, принося с собой запах гари, и опаленных перьев. Я не хотела думать, что за живое существо заживо сгорело в очередном пожаре, это было не мое дело, и не моя проблема.

Согнувшись пополам, я обошла весь двор, но так никого и не встретила. Облегчение послало на мои губы улыбку. Я выпрямилась во весь рост, и уже хотела открыть рот, чтобы позвать сестру, как увидела темную фигуру, возле ствола дерева.

Я застыла, как вкопанная, мой мозг лихорадочно заработал. Я боялась шелохнуться, дабы не привлечь внимания человека. Судя по всему, это был мужчина. На нем были черные лохмотья, призрачно напоминающие плащ. Он сидел спиной ко мне, сгорбившись, на корточках, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

Не смотря на все происходящее мне он, почему – то, не показался угрозой или злом. Я не смогла себе этого объяснить, просто назовите это внутренним чутьем.

Рассматривая его еще минуту, я решила медленно отступить. Но позади меня раздался шорох, и незнакомец резко обернулся.

Я открыла рот от ужаса, не зная, откуда ждать нападения, со спины, где услышала шум, или от мужчины, который резко поднялся на ноги, и теперь внимательно за мной наблюдает.

– Кто это?– спросила Саша, принося слабое облегчения. Сестра стояла позади меня, все ее внимание было устремлено на странного человека.

– Это, похоже, просто обычный бездомный, такой же, как мы – размышляла она. Но я, почему- то, не могла с ней согласиться.

Подняв свой нож, я указала им на незнакомца: – Мы уходим. Нам не нужны неприятности –

Мужчина склонил свою голову в бок, внимательно меня слушая.

– У меня нож – я потрясла им, подняв над головой: – Так что не стоит –

Он вновь ничего не ответил, продолжая внимательно сканировать нас обеих.

– Пойдем – дрожащим голосом прошептала Саша, слегка касаясь моего плеча: – Я боюсь его-

– Я не причиню вам зла – вдруг раздался мужской голос. Мы обе вздрогнули, словно от удара. Он звучал так четко, и одновременно рассеянно, на долю секунды, мне даже показалось, что это лишь шум в моей голове.

– Как я уже сказала, нам не нужны неприятности – ответила я, хватая сестру за руку, медленно отступая.

– Стойте!– негромко крикнул он, – Пожалуйста, не уходите – он нерешительно сделал шаг в нашу сторону.

Меня охватила паника. Нож задрожал в моей руке, но я еще крепче его сжала. Быстро взглянув в лицо сестры, на котором отражался ужас и страх, точно так же, как и на моем собственном, я попыталась придумать план побега. Но конечно гениальностью мой мозг не отличался, и Майклом Скофилдом меня вряд ли можно было назвать. Я не умела продумывать и планировать. Но все же кое- что я умела…

После того, что произошло с нашим миром, мы с Сашей, не часто попадали в неприятности. Я не знаю почему, быть может, нам просто везло, и мы оказывались в нужном месте и в нужное время. Самым страшным для нас обеих днем, стал тот, когда в наш дом ворвались существа со страшными горящими глазами, крушащие всё на своем пути. Они принесли в наш дом смерть. Смерть наших родителей. Это случилась ровно через месяц, после того, как наступил конец нормальному миру. Наша семья, мама, папа, Саша, немецкая овчарка Шерлок, и я, сидели в темноте, боясь привлечь ненужное внимание. Мы прятались в своем доме, не понимая, что происходит снаружи. К тому моменту, телевидение уже не работало, и репортажи с горячих точек прекратились. Я помнила, как с экранов, с микрофоном у рта, кричали репортеры. Они тараторили о конце света, Апокалипсисе, завершении времен, стоя, то над разрушенными зданиями, то над бездной, которая открылась в одном из штатов Америки, а затем, по – очереди, стала появляться и в других странах мира. Никто не мог предположить, что все, будет куда ужаснее. Из расселины в земле, к нам стали выползать странные, с трудом напоминающие людей, существа. Они казались блеклыми копиями людей, отпечатанными на ксероксе, мрачными подобиями.

Поначалу ни кто не мог понять, что происходит и что им нужно. Но потом, стало слишком поздно. Они убивали всех, кто им попадался ровно шесть дней, а затем испарились. Я, правда, не знаю, в прямом смысле или нет. Возможно, существа заползли обратно в свою дыру, так или иначе, но их больше никто не видел.

Дальше все стало только хуже, хотя, что может быть паршивее оживших мертвецов или тварей из дешевого фильма ужасов? Оказалось что есть.

Некоторые люди, находящиеся на разных концах света, стали сходить с ума, а затем превращаться, во что- то страшное. У них были светящиеся алым светом глаза, пустые и бездонные, а из их рта, шла белая пена. Они неистово кричали и бросались на всех до кого могли дотянуться. Папа говорил, что это какой- то очередной вирус, чума нашего века, но у меня было на этот счет немного другое мнения. Мне казалось, все это, как- то связанно, именно с чем- то божественным, не хотелось упоминать пресловутый Апокалипсис, но все выглядело именно так. Воскрешение мертвых, те самые существа из бездны. Разве это не один из признаков? Странный вирус, что папа называл чумой. Вот такие вот существа, под действием болезни или безумия, ворвались к нам в дом. Мы с Сашей, чудом успели убраться, через окно. Мама кричала и умоляла нас бежать без оглядки. Так мы и поступили. Так и впредь поступали. Так и будем поступать, пока … все это не закончиться или мы перестанем дышать.

– Не подходи!– я старалась, чтобы мой голос звучал, как можно тверже и увереннее. Но мог ли испугаться высокий мужчина, двух худых девушек? Пусть у меня был нож, хотя у него он тоже мог оказаться. И даже нас было численное превосходство. Он все равно был вдвое нас сильнее.

– Я не причиню вам зла – вновь повторил он, – Я..я просто не знаю, где я – мужчина сделал один шаг в нашу сторону, – Мне нужна помощь -

– Она нам всем нужна – вдруг заговорила Саша ледяным голосом.

Краем глаза, я видела ее высоко поднятую голову, она старалась изобразить храбрость. Хотела дать понять незнакомцу, что мы его не боимся.

– Я тоже могу вам помочь – продолжал он.

Я нервно засмеялась: – Помочь быстрее оставить этот мир?–

Неужели он и вправду думает, что мы ему поверим?

– Я не прошу вас о еде или воде, мне просто нужно направление. Я не знаю, куда я уп…– он прокашлялся и продолжил: – …попал-

– В ад – спокойно ответила Саша.

Он перевел свой взгляд на сестру, и задумчиво ответил: – Ад? Но это место не похоже на ад -

Саша засмеялась: – А ты там был? Оглянись вокруг, пол планеты людей погибло! Остались лишь жалкие остатки, которые совсем скоро, присоединяться к остальным!–

Я изумленно уставилась на свою сестру, не веря, что она так думает на самом деле. Неужели ее хоть и мизерная надежда, и вера в будущее, иссякла. Во мне она все еще была жива, хоть и лежала на земле, истекая кровью, и задыхаясь, но ее, еще можно было спасти. Это делало из меня оптимиста. Я всегда была такой. В прошлой жизни, сталкиваясь с проблемой, я думала лишь о том, что все можно решить, или время излечит мои раны. Но вот Саша, напротив, воспринимала все в штыки. Когда она сломала ногу, неделю плакала и убивалась, но нет от боли, которую, конечно же, чувствовала, а из-за скуки, которая ее сведет с ума, как Саша предрекала, без ночных прогулок со своим парнем. Интересно где он сейчас? Думает ли Саша, о нем? Молиться ли о том, чтобы они встретились?

– Мне очень жаль – произнес мужчина, таким тоном, словно все это была целиком и полностью, его вена. Он опустил голову, и замолчал. На секунду мне показалось, что он молился или просто бормочет что – то свое, безумное, но с расстояния, которое нас разделяло, было сложно определить наверняка.

– Что нам делать?– прошептала мне на ухо Саша, – Он чудной, но почему – то мне его жаль-

– Жаль?– с ужасом переспросила я, – А будет ли тебе, жаль, когда он воткнет мне в спину нож и обворует?!– сердито спросила я.

Саша обиженно поморщилась, но ничего не сказала. Зато послышался вновь мужской голос:

– Я никогда никого не ударял в спину –

– Все бывает в первый раз – злобно ответила я.

Послышался странный звук, толи он усмехнулся, то ли фыркнул: – Мне, правда, нужна помощь. Я могу поклясться, что не причиню вам зла. Правда, вы вряд ли мне поверите –

– В точку!– произнесла я, – Теперь ты начинаешь понимать?-

Он кивнул: – Но ведь я могу помочь и вам –

Я хотела ответить ему, куда он может засунуть свою помощь, но не успела.

Мы все застыли, как вкопанные, услышав гул, доносящийся, откуда- то издалека, со стороны заброшенной и разоренной деревни. Пару дней назад, нам пришлось остановиться в одном из тех домиков на ночь. Впечатления, сразу скажу, не из лучших. В них пахло гарью и плесенью, и еще Бог знает чем.

Тем не менее, звук становился громче, и это могло означать только две вещи: либо это трактор или комбайн, вспахивающий поле, либо это свихнувшиеся люди, которые шныряют по округе в поисках новых жертв. С учетом того, что наступил конец света, и сельское хозяйство сейчас испытывает самый, что не наесть кризис: его попросту больше нет, остается лишь второй вариант. И, следовательно, нам нужно убираться. Прямо сейчас.

Я быстро огляделась, бросая взгляд на хижину, которая точно не станет нам убежищем. Затем перевела свой взор на рощу густых деревьев, за полем. Это был наш шанс. Наш единственный шанс, быть не пойманными. Потому что сейчас, мы были, как на ладони.

Я схватила руку сестры и помчалась в сторону леса. Таинственный незнакомец был забыт, в ту самую минуту, как я услышала шум.

Мы неслись, а холодный ветер бил нас в лицо. Но мы ничего не замечали, молча следуя к своей цели, как к спасательному кругу.

Когда под ногами стали хрустеть сухие ветки, и кроны деревьев закрыли нас от небесного взора, мы остановились.

Саша, тяжело дыша, обернулась, ища глазами опасность, я последовала ее примеру. Вокруг нас был лишь лес, и тишина. Никто нас не преследовал, и не пытался убить. Я облегченно закрыла глаза, и сползла по стволу дерева.

– Мы оставили его там – прошептала сестра, смотря в пустоту.

Я подняла на нее глаза: – И что?–

Глупо было жалеть случайного незнакомца, который мог оказаться кем угодно. Убийцей, людоедом, насильником или вором. А может и всем сразу. Но у Саши, как и всегда, было свое мнения. Непрактичное и иррациональное. Иногда я даже думаю, что она больше скучает по нашей собаке, нежели, чем по отцу или матери.

– И что?!– сердито переспросила она, краснея: – А то, что весь мир ведет себя, как сошедшие с ума звери! Ты понимаешь, что каждый думает именно так, как ты! Моя хата с краю! Именно поэтому все это происходит! –

Я резко поднялась на ноги, все же не до конца веря, что сестра посмела это произнести. Если бы я не поступала, так как поступала, бесчеловечно по ее мнению, нас уже бы давно не было в живых! Мы бы погибли, пытаясь помочь другим:

– Именно поэтому ты все еще жива!– процедила я сквозь сцепленные зубы.

Саша грустно улыбнулась: – Но для чего нам такая жизнь? Мы живем, как трусы! Как подлецы!–

– Я..– я хотела сказать, что это не так, и мы делаем все, лишь для того, чтобы просто выжить. Но в моем горле образовался горько кислый ком. Возможно, потому что я уже сутки не ела. Или потому что только сейчас осознала, что моя сестра была права. Мы ведем себя, как запуганные, озлобленные животные, готовые смотреть, как убивают других, молясь, чтобы это не случилось с нами:

– Я понимаю, но… –

– А кто это у нас тут?– раздался грубый мужской голос, от которого пару птиц испуганно сорвались со своих веток и улетели.

Мы одновременно обернулись на его звучание.

В тени деревьев стояли трое мужчин, они плотоядно и торжественно нам улыбались. В эту секунду, я впервые осознала, свое бессилие. Я ничего не могла предпринять, ничего не могла сделать. В эту секунду наша с Сашей удача закончилась, впрочем, как и наша жизнь. Я даже стала жалеть, что мы не погибли вместе с родителями, возможно, их смерть не была столь страшной, как я знала, будет наша. По взгляду мужчин, и по их виду, можно было в этом не сомневаться.

– Как же нам сегодня повезло!– весело произнес один из них. Он был намного старше двух других, с легкой сединой на висках, и бровях.

– Я же говорил, что здесь обязательно, что- то найдется! – сказал другой мужчина, с огромным уродливым шрамом под левым глазом, – Или кто- то –

Они начали приближаться к нам, медленно и осторожно, словно тигры к двум антилопам. Вот только антилопы, умели быстро бегать, в отличие от нас.

– Вот возьмите, это все что у нас есть – дрожащим голосом произнесла я, бросая на землю свой рюкзак.

– О, у вас есть намного больше!– вновь заговорил седой, – Потенциал, так сказать!–

На этих словах, Саша тихо ахнула, хватая меня за руку: – Алиса? –

– Я знаю – тихо ответила я, – Знаю-

Мне хотелось бы попрощаться с ней. Хотелось сказать сестре, как я сильно ее люблю. Как отчаянно пыталась ее защитить, но не смогла. Не защитить, не произнести сейчас, ни слова.

Они приближались, а все что я могла сделать, так это просто смотреть на них, и мысленно просить у Бога быстрой смерти.

– Не надо – прошептала Саша, видимо не осознавая, что они ее даже не услышат.

Я крепче сжала руку сестры: – Прости меня –

Она взглянула на меня, и произнесла – Это ты прос…–

– Эй! Отойдите от них!– кто- то громко прокричал, как команду.

Все трое мужчин обернулись, смотря на кого- то, позади.

– Идите своей дорогой – продолжал мужской голос.

Злодеи оглядывались по сторонам, впрочем, как и мы с Сашей, пытаясь понять, где находиться говорящий человек.

Но спустя секунду он вышел к нам, из – за дерева.

На нем были все те же лохмотья, и я внезапно осознала, что знаю этот голос. И узнаю, странного мужчину, которому он принадлежал. Он был всего в паре метров от нас. И я, наконец, смогла разглядеть его поближе. Незнакомец казался намного моложе, чем я думала. У него были темные, растрепанные волосы, и черное покрытое сажей лицо. Из- за этого контраста, его светло– голубые глаза, казалось ярко горели: – Уходите, я не хочу вам навредить –

Трое мужчин громко, от всей своей черной души, рассмеялись. Я бы их поддержала, не будь на краю гибели. И вправду, что может сделать измученный парень в лохмотьях, с тремя здоровыми мужиками?

Казалось, что их реакция, его удивила. Прекрасно, я догадывалась, что он сумасшедший по тому, как он раскачивался, сидя возле дерева, но наш с ним разговор, не показал на сколько.

В его глазах вспыхнула ярость, он сжал кулаки, и стал надвигаться на них. Мужчины, отступать не собирались, похоже, их только радовала небольшая и, по моему мнению, не долгая, драка.

– Нам надо бежать – прошептала я Саше.

Она рассеяно взглянула на меня, словно не понимая, о чем я говорю.

Я затрясла ее руку, чтобы она пришла в себя: – Пока он отвлек их от нас, мы можем попытаться…–

Саша резко отпрянула от меня: – Я не стану убегать и оставлять единственного человека, который за нас заступился! –

Я не могла поверить своим ушам: – Ты сдурела! Он не справиться с ними! А следующими будем мы!–

– Тогда мы ему поможем!– уверено ответила Саша.

– Как?– сердито спросила я, – Будем бегать вокруг них и кричать " Давай! Лохматый незнакомец, ты победишь?"!–

– Нет!– сказала сестра, наблюдая за дракой, – Мы смож… О! Боже!! Смотри!– завопила она, указывая на мужчин.

Я повернулась, и увидела, как парень в лохмотьях, расправился с седовласым, и тот мирно, но далеко не с мирным лицом, лежит на земле, не издавая звуков, и, кажется, даже не дышит. Теперь он наносил удар за ударом мужчине со шрамом, держа его за рубашку, затем тот обмяк, как тряпичная кукла.

Казалось, что третий наш несостоявшийся мучитель не знал, что делать. Он колебался, смотря с ужасом то на тело седовласого, то на второго своего подельника, и наконец, с надеждой в ту сторону, откуда они все явились.

Тем временем парень откинул свою жертву, как надоедливую игрушку, и переключил все свое внимание на третьего.

– Я говорил, что не хотел всего этого – произнес он, и я увидела в его глазах раскаяние, он и вправду не хотел причинять им вреда? Кто же он такой?!

– Уходи и не возвращайся – продолжал наш спаситель, властным голосом – Но если ты снова попадешься мне…–

Но молчун уже уносился прочь, позабыв о своих приятелях.

Парень в плаще, как- то странно, смотрел на своих жертв, несколько долгих секунд, а потом сфокусировал свое внимание на нас.

– Я говорил, что смогу помочь – произнес он низким голосом, глядя мне в глаза, с осуждением или даже с обидой.

– Спасибо!– воскликнула Саша, чуть не подпрыгнув на месте, – Мы так тебе благодарны!– она толкнула меня, видимо призывая, присоединиться к ее дифирамбам.

Но я не собиралась ничего говорить. Возможно, Саша видела перед собой супер – героя, который спас бедный дев из беды, сверкая своим мечом, и припарковав, где- то рядом свою белую лошадь.

Но я видела совсем другое. Передо мной стоял совершенно незнакомый и очень опасный человек. Который только что, убил или почти убил, я не была точно уверена, дышат ли его жертвы, двух человек, и при этом, не приложив особых усилий.

Во- первых, это говорит о том, что он очень сильный и опасный, но почему – то просил у нас помощи. А во- вторых, что самое пугающее, он уже это делал! Он не первый раз, дал волю себе и своим смертоносным кулакам. Перед нами стоял убийца, и что с ним делать, как от него избавиться, я не знала.

– Кто ты такой?– спросила я, внимательно за ним наблюдая, словно боясь, что в любой момент он наброситься на нас.

Он смотрел на меня, своим непроницаемым взглядом, и я могла поклясться, что увидела в нем раздражение: – Тот, кто спас тебе жизнь –

– О! Спасибо!– натяну, улыбнувшись, ответила я, – Так кто ты такой?–

Он сверкнул своими белыми зубами, и пожал плечами: – Просто, тот, кто оказался в нужном месте и в нужное время –

– Это точно!– счастливо воскликнула Саша, чуть не хлопая в ладоши. Я бросила на нее осуждающий взгляд, но сестра даже на меня не взглянула, – Ты такой сильный!–

– Да уж – поддержала я сестру, – Жуть, аж, как! –

Мне показалось, что он слегка смутился: – Спасибо –

– Нам нужно уходить – вдруг до меня дошло, что молчун может вернуться в любой момент, с оружием и помощью. Я, конечно, была рада, что наш лохматый спаситель столь силен, но проверять его приделы прочности, мне почему – то не хотелось, – Он может вернуться! – я попыталась воззвать к здравому смыслу сестры, которая вновь смотрела на меня с осуждением.

– Ты права. Он может вернуться и привести помощь – будто прочитав мои мысли, произнес незнакомец.

Но почему он не может быть еще более жутким!?

– Какой помощи ты ждешь от нас – осторожно спросила я, наклоняясь чтобы подобрать свой, такой родной рюкзак.

Он посмотрел на меня с удивлением: – Ты, правда, хочешь мне помочь?–

– Ты спас нам жизнь! Конечно, мы хотим помочь!– ответила за меня Саша. Он посмотрен на нее и тепло улыбнулся: – Спасибо – сказал он.

– Что тебе нужно?– спросила я, напряженно наблюдая за незнакомцем, – Тебе не нужно еда или вода, как ты сам выразился. Тогда чего ты хочешь?–

– Вы направляетесь на север?– спросил он.

– Да – с опаской ответила я. Мне не хотелось посвящать его в наши планы. И уж тем более не хотелось говорить, что мы направляемся в город, с надеждой найти там убежище. Или хотя бы более или менее удобный кров. В моем родном городе, который мы покинули пять дней назад, все было очень плохо. Обстановка на улицах напоминала революцию: витрины всех магазинов были разбиты и ограблены, дома и квартиры разрушены, а вокруг ошивались обезумевшие люди, готовые убить за корку хлеба. Мы прятались, какое- то время в подвале одной из многоэтажек, но у нас закончилась вода, и еда была на исходе. Нам пришлось выбраться, наружу. Мы не видели солнца около двух недель, с тех самых пор, как оставили мать и отца. Не знаю, что я ожидала увидеть, когда вышла на свежий воздух, но явно не развалины, больше напоминающие Помпеи.

– Мне нужно в город, к друзьям, вы же направляетесь туда?– прищурившись, спросил он. Не успела я даже открыть рта, как инициативу перехватила моя сестра, радостно, воскликнув: – Да! Ты пойдешь с нами? -

– Саша! Может, ты замолчишь?– осведомилась я, злясь на сестру сильнее обычного. Неужели она не понимала, как опасно связываться с незнакомыми людьми? Даже в мирное время, что уже говорить о конце света, когда каждый пытается выжить любой ценой, и про муки совести, приходиться забывать.

– А что тут такого?!– удивленно спросила она, смотря на меня невинными глазами.

– Там безопасно – вновь заговорил незнакомец, – В том месте, где живут мои друзья. У них там, что – то вроде лагеря. Найдется место и для вас –

– Правда?! Мы давно не встречали людей!– воскликнула Саша, – Мы даже думали, что в этих местах безопасно, пока не встретили их – она с отвращением посмотрела на тела неприятелей.

– Правда – твердо ответил незнакомец, – Вы отведете меня туда?–

Саша хотела, что – то сказать, но я резко ее перебила, пора заканчивать весь этот фарс: – И что же это за место такое? И кто твои друзья? Случайно не торговцы людьми?–

– Алиса! – сердито прикрикнула на меня сестра, – Перестань!–

Я повернулась к ней, раздраженно бросив ей в лицо: – Что перестать?! Включать инстинкт самосохранения?! Попробуй как- нибудь сама, может тебе понравиться, и у меня забот поубавиться!–

Сестра захлопала глазами, словно не веря, что услышала от меня, что- то подобное. Правда была в том, что я устала. Мне надоело постоянно переживать за нее, пытаться вразумить и объяснить, что хоть иногда нужно думать и размышлять. А не бросаться в омут с головой, как она всегда очень любила делать.

– Нам нужно идти – с тревогой сказал незнакомец. Мы обе взглянули на него, – Тот мужчина может вернуться, а я не знаю, скольких еще, он может с собой притащить -

С его словами сложно было поспорить. Незнакомец был прав, нам нужно покинуть это место, как можно скорее, вот только доверится этому лохматому парню, я не как не могла:

– Ты сказал, что идешь в лагерь, в городе, где тебя ждут друзьям – незнакомец кивнул, и я продолжила, – Но ты почему – то не знаешь дороги. Я правильно поняла? Ты что же там никогда не был?–

– Я просто плохо ориентируюсь – сказал он, глядя на меня, не отводя взгляда, видимо старательно изображая честность. Но я не на грамм не купилась.

– Хорошо – после минутных колебаний, все- таки произнесла я. Сестра широко улыбнулась мне и незнакомцу, который сконфужено, улыбнулся ей в ответ.

Я закатила глаза и вздохнула: – Только я не повернусь к тебе спиной – я сделала приглашающий жест рукой, разрешая ему пройти вперед.

Он кивнул, никак не прокомментировав мое откровение. Зато Саша посмотрела на меня, как на самое подлое в мире существо.

– Что?!– взорвалась я, – Хочешь быть трофеем или рабыней?– прошептала ей я.

Саша вздрогнула, смотря в след удаляющейся фигуре в лохмотьях, как мне показалось с задумчивым видом, что уже было очень даже хорошо. Саша начала думать! Нужно запомнить этот день.

– Эй, нужно торопиться!– прокричал нам незнакомец, посмотрев на нас из – за плеча.

– Угу – пробормотала я, крепко сжимая в руке свой нож: – Как скажешь-

Когда мы подошли к небольшой полянке, на которой к моему удивлению росли несколько довольно приличных на вид цветов, уже смеркалось. Во время нашего пути, мы останавливались лишь раз, спустя пару часов, чтобы попить воды и забросить в рот пару печенек. Наш новый компаньон, от еды, наотрез отказался, хотя и Саша очень настойчиво уговаривала его поесть. Он лишь сказал, что не голоден, и это была его первая фраза за весь путь. Все остальное время, он молчал, хмурясь и размышляя, о чем- то, только ему известном. Весь путь я с опаской за ним наблюдала, упорно ожидая от него подвоха.

– Здесь красиво!– возбужденно произнесла Саша, плюхаясь на землю, рядом с синевато белыми цветами. Она неуверенно потянулась к ним, не решаясь сорвать этот, один из последних красот природы. В наше время, такую, на первый взгляд блеклую красоту, встретить можно очень редко.

Саша с нежностью провела рукой по бутонам цветков, с легкой беззаботной улыбкой.

– Нам нужно отдохнуть немного и поесть – сказала я, приземлившись на землю, и расстегивая рюкзак.

– В этот раз ты поешь?– робко спросила сестра, обращаясь к лохматому незнакомцу, который, кстати, так и не представился.

Я взглянула на него, увидев, что он качает головой, устроившись на земле, возле покрытого мхом, ствола дерева.

– Но почему? Ты можешь хотя бы попить?– с надеждой продолжала липнуть к парню Саша.

– Оставь его в покое!– наконец не выдержав, раздраженно сказала я, – Нам больше достанется –

Сестра бросила на меня осуждающий взгляд, но все- таки последовала моему совету, и, надувшись, замолчала.

Я вздохнула, закатывая глаза: – Держи – я вытащила три печенки и протянула их Саше.

А затем, закинула одну себе в рот. От сладкого и приятного вкуса, я прикрыла глаза. Я не знала, что мы будем, есть, когда у нас закончатся наши запасы, а это будет очень скоро, меня пугала мысль об этом.

– Так откуда ты?– обратилась я к лохматому парню, тщательно пережевывая печеньку, стараясь, чтобы мой голос звучал безразлично и сухо. Но мне и вправду было интересно кто он, и почему бродит в своих лохмотьях один по лесу.

Он поднял на меня, полные раздражения, глаза. Видимо я его раздражаю. Прекрасно, потому что это взаимно.

– Из далека – тихо ответил он, склоняя голову в бок, – А ты?–

– Оттуда же – под стать его тону, ответила я, – Как тебя зовут?–

– А тебя?– произнес он, без тени улыбки. Словно он не играл, в какую – то странную игру со мной. Но я видела этого парня на сквозь. И я знала, что с ним, что – то не так, и я была уверена, что выясню это.

– Меня зовут Алиса. А это, моя старшая сестра Саша. Твоя очередь – я указала на него своей печенькой: – Так как тебя зовут?–

Он опустил голову, затем вновь ее поднял, взглянул сначала на Сашу, затем его взгляд остановился на мне. Он явно, на что- то решался, но только на что? Неужели ему так трудно сказать свое имя? Что вообще может быть страшного в имени? Его что зовут Барнобас? Или Фекол?

– Зачем тебе знать мое имя?– с подозрением спросил он, словно я просила раскрыть мне, где он держит золото или деньги. Которые, кстати, уже давно перестали иметь значения для людей.

От удивления я перестала жевать: – Не знаю, просто интересно. Если вдруг я увижу что- то опасное, я должна буду закричать" Саша там опасно!". И она поймет, что я обращаюсь к ней. А как мне обратиться к тебе? Эй, парень в лохмотьях и с растрепанной прической, что спас нам жизнь в лесу, беги? Слишком длинно, тебе не кажется? Нас за это время могут прикокнуть –

Он ухмыльнулся, не сводя с меня любопытных глаз, а Саша недовольно шикнула. А что я собственно такого сказала? Ничего кроме правды!

– Хотя бы выдумай, какое- нибудь имя – почти сдалась я.

– Тебе так будет проще?– спросил он, а я кивнула.

– Тогда придумай мне имя сама – сухо отозвался он.

– Хм – пробормотала я, не совсем уверена, шутит ли он, или говорит серьезно, – Зачем мне тебе придумывать имя? Неужели твое такое страшное?– усмехнулась я, но через секунду мне стало не до смеха.

– Что – то вроде того – таинственно ответил незнакомец. В этот момент, я увидела в его глазах, что- то такое, что заставило меня замолчать. Какой- то внутренний огонь, полыхнул светло синим пламенем, внутри его зрачков. Я поежилась, чувствуя, что мое тело покрылось гусиной кожей. И странное сверхъестественное чувства дежавю, посетило мой разум. Прежде я очень часто испытывала это странное мистическое состояние, но сейчас все было будто бы по- другому. Я так и не смогла себе объяснить, что именно мой мозг принял за что- то знакомое, признаться честно я не горела желанием это выяснять. Прежде всего, меня пугал этот человек, сильно пугал, и я не была уверена, что хочу продолжать с ним наш путь. Черт! Я даже не была уверена, что хочу продолжать наш с ним разговор!

– Может быть, мы назовем тебя Никитой?– задумчиво, с легкой грустью, произнесла сестра. Мы оба посмотрели на нее, и только я поняла, как много это имя значит для Саши.

Ее парень, именно так его звали. Они встречались, чуть ли не с колыбели, а если быть точнее со старших классов школы. Они были вместе почти всегда, и расставались, лишь на ночь. Когда наступил конец нормальному миру, Никита был за городом, со своими родителями. Мы слышали из новостей, что первой вспышкой странной красноглазой чумы, в нашем городе стал именно тот район, где отдыхал Никита и вся его семья. Саша была в отчаяние и в ужасе. Впрочем, как и я, только совершенно по- другому поводу. Это можно назвать эгоизмом, да, скорее всего так оно и есть. Дело в том, что Саша должна была отправиться в эту поездку вместе с Никитой, но в последнюю минуту отказалась. От гибели мою сестру спасло больное горло. Страшно представить, что я могла лишиться и ее тоже. Что тогда бы я делала? Скорее всего, сошла бы с ума, и как наш новый знакомый бродила по лесу в лохмотьях. Стоп! Возможно, именно это с ним случилось? Вдруг бедняга потерял родных, и ему не повезло, так как мне, и он остался совершенно один, в целом мире. В этом момент, чувства к нему стали немного теплее, я будто бы могла понять и разделить его боль.

– Никитой?– повторил незнакомец, словно пробуя имя на вкус: – Это имя?–

– Нет, кличка животного!– сердито передразнила я, – Конечно имя! Ты что с луны свалился?!–

Он вздрогнул, и с подозрением прищурился, сканируя меня своими голубыми глазами: – Хорошо. Зовите меня так –

– Боже!– возмутилась я, – Что с тобой не так? Ты превратил в целую дискуссию, то, чего не стоит выеденного яйца! Мог просто придумать имя сам!–

Он ничего на это не ответил, хотя я с надеждой ждала продолжения нашего диалога – перепалки. Но меня ждало разочарование, незнакомец, а вернее лже – Никита, уставился в пустоту перед собой, уходя куда- то очень далеко в темные и пугающие меня уголки его мыслей.

– Значит, ты направляешься к своим друзьям?– поинтересовалась Саша, спустя пару минут тишины, которая понемногу начинали меня угнетать. Меня разрывало изнутри, от эмоций, которые во мне буквально закипали. Мне хотелось избавиться от него, как можно скорее, но все же, я прекрасно понимала, что он может нам пригодиться, если конечно не помрет с голоду. Парень очень сильный, и если на нашем пути встретиться еще одна веселая тройка, в чем я почти не сомневалась, с ним, у нас будет шанс выжить.

– Да – тихо заговорил он, – Они уже довольно давно ждут меня –

Я громко засмеялась, о чем сразу же пожалела, мы должны вести себя, как можно тише: – Откуда ты знаешь? У вас, что мобильный работает? Как ты можешь быть уверен, что они все еще живы?! –

– Они живы – уверенно заметил незнакомец.

– Мы отведем тебя – сердито посмотрев на меня, произнесла Саша, – И я уверена, что твои друзья скучают по тебе, и очень ждут –

– Какое именно место в городе тебя интересует?– давясь своей желчью, спросила я, понимая, что он не ответит.

– Я скажу, когда мы будем там – сказал незнакомец, вновь сверкнув своими глазами. Даже в полумраке, я мола разглядеть его этот яркий пугающий взгляд, потому что мое тело вновь покрылось мурашками.

– Сколько тебе лет?– поинтересовалась я, желая перевести тему разговора в более безопасное русло.

– А тебе?– я ожидала этого вопроса, поэтому лишь усмехнулась. Я начинала понимать манеру его общения.

– Скоро будет двадцать – спокойно ответила я, – Твоя очередь –

– Примерно столько же – произнес он, чему- то кивая.

Неужели я никогда не услышу от него нормальный ответ? Мне вновь стало не по себе.

– Вы хотите поспать, я могу подежурить – меняя тему разговора, предложил незнакомец, смотря на Сашу, которая растянулась прямо на холодной земле.

– Было бы здорово!– сестра лучезарно ему улыбнулась, а затем с испугом посмотрела на меня, – Ты не против?–

– Вообще – то, против – возразила я, – Если вы хотите поспать, я подежурю сама –

Незнакомец впервые засмеялся, я не знала плакать мне или радоваться, тому, что его смех мне очень даже понравилось. Он словно говорил мне, что передо мной сидит обычный парень, из прошлого, друг или знакомый, а не подозрительный, гневно избивающий здоровых мужчин, лохматый незнакомец.

– Ты боишься, что я убью вас во сне? Или обворую?– наконец заговорил он, – Ты же понимаешь, что если бы я хотел этого, уже бы сделал. И меня бы никто не остановил?–

Я замерла. Он что только что мне угрожал? От этой фразы, последние следы усталости и сна, испарились, и я начала подозревать, что вообще никогда больше не захочу сомкнуть веки.

– И, правда, Лиса, перестань! Сколько можно вести себя как бука?– спросила Саша.

– А, так она не всегда такая?– удивился незнакомец.

– Нет, конечно! Она милая и добрая, а еще заботливая!– описала меня сестра, чем вызвала во мне теплые чувства.

– Да, да!!– сердито процедила я, – Ложитесь уже спать! -

Спустя полчаса, Саша уже спала, с нежностью обнимая, мой рюкзак. Я решила отдать его ей, думая, что немного комфорта на холодной земле ей не помешает, тем более, я спать не собиралась.

Незнакомец сидел в десяти метрах от меня, положив свою голову себе на колени. Именно в такой позе, я впервые его увидела, за минусом его жуткого покачивания. Сейчас он не шевелился, и казалось, даже не дышал. Я очень надеялась, что он не умудрился там уснуть. Недолго думая, я подняла с земли маленький камушек и кинула в его сторону. Он приземлился в метре от него, но незнакомец видимо услышал шум падения, обернулся. Я резко закрыла глаза, немного напоминая себе страуса. Мне хотелось лишь проверить спит он или нет. Разговаривать или даже смотреть на него мне не хотелось.

Через пару секунд я открыла один глаз, и чуть не вскрикнула. Он возвышался надо мной, смотря на меня с подозрением: – Ты только что кинула в меня камень?– будто бы до конца не веря в случившееся, произнес он.

– Я лишь хотела проверить, спишь ли ты – ответила я, изобразив невинность.

Он невесело усмехнулся, будто бы я рассказала ему анекдот: – Если ты все равно не спишь, могу я кое – что у тебя спросить?–

Я неохотно села, пригладив свои грязные волосы: – Что спросить?–

Он присел рядом со мной на корточки, и зашептал: – Как вы оказались в лесу вдвоем? Я имею в виду, что случилось с вашими родителями? –

Я смерила его недовольным взглядом, за то, что он посмел мне напомнить, насколько жалкими мы с сестрой выглядим, словно две покинутые всеми сиротки. Мне не хотелось рассказывать ему, что нам пришлось уйти в лес, только потому, что у нас больше не оставалось другого выбора. Город, в котором мы жили, был почти разрушен, в нем правило беззаконие и мародеры. Все магазины и супермаркеты стали собственностью банд. И одним прекрасным днем за семейный советом мы решили пройти через лес, попытать там счастье, а если не выйдет, то попробовать перебраться в другой город. У нас не вышло, мы с треском провалились.

– Родители мертвы. Город, в котором мы жили разрушен. Мы решили, будь что будет. Мы больше не могли оставаться там – я попыталась рассказать ему урезанную версию событий, так сказать в предыдущих сериях.

– Мне очень жаль – я услышала его тихий грустный голос, словно это была его вена, и его грызла совесть.

– Прекрати говорить так, словно это твоя вина! – сердито произнесла я, – У тебя комплекс спасателя или что- то типа того?-

– Прости – устала, прошептал он.

– Ну, вот опять! За что мне тебя прощать? В чем твоя вена?! Ты спас нам сегодня жизнь, и впору мне просит прощения за свое скотское поведение!– и зачем я это сказала? У меня, что раздвоение личности? Я знаю, что он опасен, и мне нужно держаться от него подальше. Но другая часть меня, видимо менее рациональная, была ужасно ему благодарна, и, так же, как и Саша, хотела широко улыбаться.

– Ты вела себя совершенно правильно!– видимо он попытался меня в этом убедить, – Ты защищала сестру, как … тигрица -

Я ухмыльнулась от его сравнения меня с хищником: – Скорее как старая плешивая кошка!–

На этот раз незнакомец расхохотался над сказанными мной словами. В практически полной темноте, разбавленной лунным светом, на моем лице, появилась еле заметная улыбка. Не знаю, в чем было дело, в его заразительном смехе, или возможно у меня просто сдавали нервы.

Отсмеявшись, его настроение резко переменилось, и он серьезно спросил:

– Как все это началось? Вернее с чего?–

Я сузила глаза пытаясь разглядеть в темноте его выражения лица: – Ты о том, что миру пришел конец? –

– Да – коротко ответил он, настроившись слушать очень внимательно.

– Ты что был в коме? – усмехнулась я, не понимая, кем нужно быть, чтобы суметь пропустить конец света?

– Вроде того – уклончиво, ответил он.

– Ну… эээ – я не знала, как начать рассказывать, потому что и сама, до конца, не была уверена, в том, что знаю, что произошло. Но я понимала одно, мир сошел с ума: – Все началось с пожаров в лесах, цунами и землетрясениях – я пожала плечами: – В общем, с разного рода катаклизм. Потом … эээ … земная кара раскрылась, и, оттуда полезли странные существа… -

– И разверзлась земля…– тихо пробормотал незнакомец.

– Что? Что ты сказал?– переспросила я, не веря, что и вправду его расслышала. Он что, только что говорил цитатой из библии?

– Ничего. Продолжай –

Я вздохнула: – Эти существа были похожи на людей, но… вроде, как не были ими. Они были словно зомби –

– Зомби?– удивился незнакомец, – Что такое зомби?–

– Это нежить. Ну, ты что не смотрел «Рассвет мертвецов» или «Ходячих»? Ну, или хотя бы «Тепло наших тел» смотрел?– настала моя очередь удивляться. Что с этим парнем было не так? Хотя, если гипотетически, поверить ему на счет комы, тогда в его пробелах есть смысл.

– Я не слово не понял из того, что ты сказала – раздраженно произнес он, – Что было дальше?– спросил он, готовясь слушать меня дальше.

– Ну, они как какие- то звери, крушили и убивали всех подряд. Многие города исчезли с лица земли – я сглотнула горький ком воспоминаний, чувствуя тяжесть внутри, – Потом они исчезли, испарились, никто не знал куда – мы помолчали какое – то время, видимо он, как и я пытался представить себе весь ужас, того, что испытало человечество.

– Потом спустя какое- то время, люди заболели, какой- то странной болезнью. Их глаза начинали гореть красный светом, наливаться кровью, и они бросались, как дикие животные на людей и ....– я попыталась не расплакаться, от понимания того, что именно такой смертью умерли мои родители. Я не плакала уже несколько месяцев, с тех самых пор, как мы вылезли через окно моей спальни, и пробежали, километр за километром, не оглядываясь. Мы сделали, как и обещали маме. Потом, мы наткнулись на магазин, с разбитыми витринами, и проскользнули внутрь. Там мы нашли рюкзак, и много других разных вещей, съестное, одежду. А перед тем как выйти на улицу, я остановилась, как вкопанная и начала плакать. Долго, и громко, целую вечность, пока не выплакала все свои слезы. С тех пор, мне больше не хочется реветь. Да я и не могу позволить себе такой роскоши. Я не имею права сдаваться, и показывать свою слабость Саше. Она надеется на меня, у нее больше никого нет, кроме младшей сестры.

– Что было потом?– тихо спросил незнакомец, голосом, наполненным сочувствием. Я не была уверена, что мне нужна его жалость. Нет. Я точно в ней не нуждалась.

– Они кусали, кромсали людей… ели их…– произнесла я, чувствуя подкрадывающуюся тошноту, – А потом, все резко прекратилось. Будто кто- то нажал на кнопку, и все пропали. Мы решили, что все закончилось, но… это было лишь начало –

Я резко почувствовала себя невероятно усталой, словно за одно короткое мгновение, на меня свалилась вся тяжесть нашей новой жизни. Я опустилась на землю, и мои глаза сами собой закрылись. Мне не верилось, что я не могу себя контролировать, ведь рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, сидел опасный парень, который, может сделать все, что пожелает со мной и с Сашей.

– Спи – я услышала его голос, а возможно мне лишь показалось. Но я, почему- то не стала сопротивляться и послушно провалилась в сон, без сновидений.

Когда я открыла глаза, первое, что я почувствовала это запах еды. Запах жареной еды. Я резко села, оглядываясь по сторонам.

Саша сидела в нескольких метрах от меня, и с усердием поедала, что- то с деревянной палочки. Незнакомец, сидел рядом с ней, как и всегда молча, смотря перед собой. Но самым ужасным было то, что рядом с ними горел и постукивал сухими ветками, костер!

– Вы что творите!?– я соскочила на ноги и помчалась к ним, – Нельзя разводить огонь! Нас могут увидеть!–

Сестра и незнакомец, обернулись, разглядывая меня, так словно вообще только что вспомнили о моем существовании.

– Ой, успокойся, мы уже все потушили – с набитым ртом, ответила Саша. Я перевела свой взгляд на костер, в котором все еще тлели, красные угольки.

– Это опасно! Чья это была идея?– я смотрела в голубые глаза незнакомца, зная, что вопрос был скорее риторический. Ну конечно, это был он.

– Я подумал, что пока мы здесь – он обвел руками пустое пространство, – Мы можем поесть, что- то не напоминающие тухлые помои –

– Тухлые помои?– злобно выплюнула я, оскорбившись.

– Лиса, хватит, лучше поешь, это белка – сестра представила меня своей еде, – Очень вкусно-

– Как вы умудрились поймать белку?– спросила я, более миролюбивым тоном, усаживаясь рядом с костром, и протягивая руку за одной из трех палочек с мясом.

– Это все Никита. Он разбудил меня и угостил белкой!– Саша улыбнулась незнакомцу во все свои тридцать два зуба.

– Как же ты ее поймал?– обратилась я к нему. Незнакомец, положив свой подбородок на колени, вновь всматривался в пустоту. И впервые за сутки, нашего с ним знакомства, мне захотелось узнать, о чем, он так глубоко задумывается.

– Мне просто повезло – он пожал плечами, – Это была глупая белка –

Саша рассмеялась, продолжая тщательно пережевывать мясо.

Я поднесла палочку к носу, и вдохнула не с чем несравнимый аромат жареного мяса. Мой желудок буквально вывернуло наизнанку от предвкушения этого лакомства. Я вгрызлась зубами в беличье мясо, и застонала от удовольствия.

– Это самая вкусная белка в мире!– пробормотала я, пережевывая мягкое мясо.

Незнакомец взглянул на меня, и улыбнулся. На этот раз его взгляд не напугал меня. Наоборот его глаза смотрели на меня с добротой и теплом, и я, на некоторое время, решила зарыть наш топорик войны, и просто насладиться его заботой о нас. Совсем скоро, он уйдет, по своим странным и загадочным делам, а мы, вновь, останемся вдвоем, против целого мира. Мира, в котором мы опять будем грызть старые печенки, и плесневелые яблоки.

Глава 2.

Падшие.

Спустя пару часов, мы вышли на автостраду. Теперь лес казался чем- то очень далеким и непостижимым. Напоминанием о нем, служили лишь редеющие деревья.

До города оставалось еще несколько километров, но я уже чувствовала напряжение Саши. Мне хотелось верить, что в новом городе, мы найдем свою обитель, где сможем жить. Главное безопасное место, которое сможет стать нашим домом. Во мне зародилась маленькая крупица надежды, она росла и крепла, и возможно, только, лишь возможно, я позволила себе помечтать о новой жизни, где- то очень далеко. Но, уже спустя несколько секунд, в голову ворвались не прошеные мысли о том, что, скорее всего этот новый город, ничем не отличается от старого. И более вероятно, что там, есть все те же пресловутые мародеры, голод, нужда и отчаяние.

– Интересно долго еще?– рассеянно произнесла Саша, рассматривая доску объявлений, на заброшенной автобусной остановке. С трудом можно представить, что когда- то, это место было заполнено людьми, которые ездили на дачу, чтобы сполоть свои огороды, детьми, шедшими на речку. Сейчас же, здесь, все казалось пустым и холодным, словно все разом покинули это место. Скорее всего, именно так и было, словно город призрак, опустевший и увядающий.

– О, Боже!– вдруг закричала сестра. Я вздрогнула и стала оглядываться по сторонам. Мне показалось, что прямо сейчас, на нас кто- то обязательно должен накинуться.

Но этого не сучилось, потому что Саша, с ужасом указывала на доску объявлений. Я подошла к ней ближе. Наш случайный попутчик, словно тень навис позади меня.

– Что там?– пробормотала я, ища глазами, то, что так сильно привлекло внимания сестры, и среди пожелтевших от времени листовок с объявлениями, я быстро это нашла.

– Они уже среди нас – было написано красным фломастером, поверх желтых страниц, – Они похожи на людей, они умеют говорить. Вы не сможете их вычислить, пока не станет поздно…–

По моему телу пробежал озноб. Я нервно поежилась, продолжая читать неразборчивый почерк дальше: – Не верти их красоте и добрым поступкам. Они короли лжи…–

– О ком это?– прошептала я, не видя ничего перед собой кроме красных чернил, так пугающе напоминавших кровь. Пару долгих секунд, я и вправду, допускала такую мысль, что кто- то, возможно настолько сумасшедший, может написать все это, своей или того худе, чужой кровью.

– Падшие – ответила на мой вопрос сестра, – Кто такие падшие?–

Это слово, подобно удару молнии, сверкнуло над моею головой. Я понятия не имела, что оно должно было означать, или вообще был ли в здравом уме тот, кто написал это? Но страх, первобытный, больше напоминавший ужас, зародился в моей душе, и в мгновения охладил мою кровь, превращая ее в антарктический лед.

– Бегите если сможете – прочла я последнюю фразу послания.

– Это ангелы, которым отрезали крылья – послышался тихий и печальный голос позади.

Мы обе, не сговариваясь, обернулись к незнакомцу: – Что?– переспросила я, изучая грязное лицо парня, который выглядел сейчас чуть более хмурым, чем обычно.

Его глаза вновь горели этим пугающим странным огнем, принося с собой все те же мысли, что я прятала в своем разуме: ему нельзя доверять.

– Падшие – повторил он, смотря будто сквозь нас, – Они были ангелами, а теперь…–

– Что теперь?– с интересом спросила Саша.

Он вздрогнул, и сфокусировал свое внимания на ее лице: – Падшие ангелы, разве вы не слышали о них?–

Мне показалось, что прямо сейчас, наш попутчик вернулся из далекого мира своих воспоминаний. И я была уверена на сто процентов, что не хочу знать, о чем они были.

– Люцифер, падший ангел – со знанием дела, сказала сестра, – Его сбросили с небес, за то, что он хотел занять место Бога –

Кончики губ незнакомца поползли вверх и он кивнул: – Да. Сатана предводитель падших –

– Но почему мы должны их бояться?– продолжала сестра, – Что ангелы могут сделать людям?–

Теперь незнакомец разразился хохотом, от которого меня передернуло: – Что они могут сделать?! – переспросил он, словно не мог поверить, в то, что услышал: – Я очень надеюсь, что ты никогда этого не узнаешь –

После этих слов, сестра, наконец, замолчала, превращаясь в задумчивую и угрюмую, как и всегда, когда была чем – то очень сильно заинтересована. Я была уверена, что сейчас в ее голове, происходят миллионы мысленных процессов, именно так, она пытается найти ответы на какую- то интересующую ее загадку.

– Это все сказки!– дрожащим голосом произнесла я, выдавливая нервный смех – И нам нужно идти-

– Сказки?– переспросил незнакомец, – Ты не веришь в Бога?–

– Я верю в Бога – возразила я, – Но я не верю, что Люциферу и его дружкам, есть дело до людей –

– То есть конец света это не показатель?– саркастически спросил он.

Я закатила глаза: – Я не знаю конец это или начало чего- то. Я просто знаю, что люди не заслуживают истребления. И если Бог есть, он знает это лучше меня –

– Люди убивают, просто ради забавы, издеваются над слабыми, уничтожают животных, природу, просто ради развлечения! Устраивают войны! И ты считаешь, что они заслуживают спасения?-

– Мы не все такие! – с жаром возразила я: – Есть те, кто отдает свой последний хлеб нищим! Те, кто бросается под пули ради других. Кто отдает жизнь, только ради того, чтобы у следующего поколения было светлое будущее! –

– Но есть и те, кто убивает детей, женщин…–

– Но ведь нас такими создал Бог! Разве нет? В чем был его замысел?– сердито перебила его я.

Незнакомец несколько раз хлопнул глазами, открыл и закрыл рот, и наконец, по его лицу прошла тень отчаяния и ужаса. Словно он только что вспомнил, что забыл выключить дома утюг.

Я опешила, не понимая, что с ним такое, и как только решила это спросить, он накинулся на меня и закрыл мне рот своей ладонью. Другой рукой, он схватил ничего не подозревающую Сашу за руку, и притянул к себе.

Я в ужасе уставилась в его полные страха глаза, не понимая, что происходит.

– Мы не одни – прошептал он, и его ладонь исчезла с моего лица, – Спрячьтесь-

Я схватила руку Саши и бросилась в сторону деревьев. В паре метров от нас, я видела густые кусты, туда мы и взяли направление.

Тяжело дыша, мы присели на корточки, мое сердце стучало в два раза сильнее нормы, я была готова к нападению, вот только неприятелей, нигде не было видно.

Только сейчас я осознала, что наш попутчик не побежал вслед за нами. Он просто, куда- то исчез.

Я непонимающе посмотрела на сестру. Саша встретила мой взгляд, и лишь пожала плечами. Прекрасно! Наша охрана, оказалась не так сильна сердцем, и просто удрала.

Но через секунду, я увидела силуэт, который отвлек меня от мыслей о незнакомце. Темная фигура появилась со стороны деревьев, по ту сторону дороги. Это был высокий и крепкий мужчина. Следом за ним вышел еще один, а затем и еще.

Моя сестра задышала быстрее, когда на дороге оказались десять крепких мужчин.

Страшно представить, что они здесь делают. И что бы было, если бы нас не предупредил незнакомец, которого, кстати, до сих пор, нигде не было видно. Я поймала себя на мысли, что молюсь, о том, чтобы так и оставалось.

– Я думаю, он где- то здесь – заговорил один из мужчин. Он был одет во все черное, чем – то напоминающий рокера, – Эй, ты говорил, что уверен, что он здесь!– злость прозвучала в его голосе.

– Я уверен!– послышался ответ, от парня, лет двадцати, он был ниже всех ростом, и слегка сутулился, словно боялся выпрямиться в полный рост.

И тут до меня, внезапно дошло! Это дружки, тех самым бандитов, что попались нам в лесу! Иначе кто же еще!? И они ищут нас!

О ужас, ничего страшнее в моей жизни не происходило. Ну, за исключением конца света…

– Подумай еще раз!– закричал рокер, – Потому что я его здесь не чувствую!-

Я повторяла себе снова и снова, что слово «чувствую», было сказано в метафорическом смысле.

– Я ощущаю его присутствие – произнес кто-то из толпы, и у меня упало сердце. Их разговор явно не был разбавлен метафорами.

– Тогда черт тебя дери, где он?!– заревел рокер, и толпа слегка расступилась, словно опасаясь гнева этого мужчины.

– Наверное, услышал нас и сбежал – выкрикнул кто- то.

– Или прячется как крыса!– выкрикнул другой.

– От нас не скроешься!– закричал рокер, и я была уверена, что он знает, о чем говорит, – Рано или поздно, мы отыщем тебя!–

Я посмотрела на притихшую Сашу. Сестра во все глаза смотрела на группу людей, и казалось, даже не дышала.

Я взяла ее холодную ладонь в свою руку, и нежно сжала. Нам не нужны были слова, она и так все прекрасно поняла. Саша взглянула на меня, и еле заметно, ободряюще улыбнулась, говоря мне, что она держится.

– Ну и что теперь!?– вновь кто- то заговорил, и привлек наше внимание.

– Разделимся – заговорил рокер, очевидно, он был предводителем этого странного сборища, – Но помните, мне он нужен живым! Это всем понятно?!–

Ответом было хоровое согласия, девяти мужских голосов. А затем, все разошлись в разные стороны. Главарь отправился вниз по дороге, прихватив с собой еще двоих. Еще трое отправились в сторону леса, откуда и появились. А двое…

О нет! Они шли прямо к нам! Они были всего в десяти метрах от кустов, где мы прятались с Сашей.

Сестра заметно заерзала, и я угрожающе поднеся палец к губам. Если мы будем по возможности тихими, нас могут и не заметить. Но если мы попытаемся сбежать, тут уж пятьдесят на пятьдесят.

– Ты чувствуешь?– заговорил один из мужчин. Стоит признаться, что они выглядели очень ухожено, если не сказать безупречно. Это сразу бросалось в глаза, если учитывать, что на дворе конец света, и хождения в душ стало с родни выигрышу в лотерею. Но они… они словно сошли с экранов телевизора, из фильма или сериала. Красивые, чистые, расчесанные. Даже их одежда была безупречна, без единого пятнышка грязи.

Они были словно две куклы Кена, с одной лишь разницей, у одного из них были светлые волосы, достающие ему до плеч, а другой был коротко стриженым брюнетом.

– Это кто- то еще? Возможно люди?– ответил брюнет.

А они искали кого? Съеденную нами белку?

– Я ловил этот аромат и раньше. Возможно ли то, что он связался с людьми?– произнес блондин, оглядываясь по сторонам.

– Ты же знаешь, что у него есть определенный опыт!– они дружно расхохотались, а затем резко застыли.

– Ты слышал?– спросил блондин.

– Угу. Кажется это там – он указал в нашу сторону, и они направились к кустам, с которыми я уже сроднилась, и готова была просидеть в них целый месяц, лишь бы не быть пойманной этими странными существами.

По мере того, как они шагали в нашу сторону, план побега становился все приятнее и милее. Вот только загвоздка была в том, что я не думала, что мы сможет от них удрать. Уж слишком спортивными они казались.

И вот они в метре от нас, я взглянула на сестру, уже решив, что в последний раз вижу ее лицо, но вдруг, раздался голос. Его голос. Такой знакомый и такой будоражащий!

Уже во второй раз за сутки, он появляется именно там, где больше всего был нужен.

– Парни!– окликнул их наш незнакомец, и они дружно обернулись, – Что- то ищите?–

Казалось, что блондин с брюнетом застыли от удивления, впрочем, как и мы с Сашей

Первым пришел в себя блондин: – Ни что, а кого-

Брюнет кивнул: – Ты выглядишь ужасно – задумчиво добавил он, – Как они могли с тобой так поступить?–

– Это уже не важно – ответил наш незнакомец, таким властным голосом, что даже мне, захотелось ему подчиниться, чего бы он ни пожелал.

– Ты же знаешь, что должен пойти с нами – заявил блондин, делая шаг в его сторону.

Наш незнакомец не шелохнулся. Он продолжал стоять на своем месте, в своих лохмотьях, при этом умудряясь излучать потоки самоуверенности:

– Ты же знаешь, что я не пойду?–

Брюнет засмеялся, а вот блондина, похоже, фраза незнакомца разозлила: – Что с тобой стало, брат?– с призрением выплюнул он, – До чего ты докатился?–

Брат? Надеюсь это опять метафора.

– Я не пойду с вами. Так что лучше просто сделайте вид, что не нашли никого – произнес незнакомец, угрожающе сверкнув голубым огнем.

– Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать – извиняющимся тоном, произнес брюнет. И я, почему- то была уверена, что ему и вправду жаль. Внезапно брюнет, заслужил волну моих положительных эмоций.

– Тогда уж простите – сказал незнакомец решительным тоном.

– И ты нас – вновь заговорил блондин.

Все происходившее дальше, случилось так неожиданно и быстро, что даже мой мозг не сразу настроился на перемену.

Блондин и брюнет побежали в сторону незнакомца, который в свою очередь, сделал то же самое. Они встретились на безопасном расстоянии от нас, при этом выудив, что- то серебристое похожее на ножи, из- за пояса. У кукол Кенов были длинные мечи, волнообразной формы, которые как мне показалось, излучали темно фиолетовое свечение. Нет, наверное, это какая – то моя личная галлюцинация. Не может же меч светиться? Ведь мы не в «Звездных войнах». Хотя мой внутренний голос, где- то на задворках подсознания, говорил мне, что я видела и слышала о многих вещах, которые не могли существовать.

В следующее мгновения, я открыла рот от изумления, и совершенно позабыла о куклах Кенах. Наш незнакомец, обнажил свой меч. Я не знаю, откуда он его выудил, возможно, из- под своих лохмотьев, но он был практически точно такой же, как и у остальных. Только за одним исключением – он горел бледно голубым светом.

Я хотела взглянуть в лицо сестры, чтобы прочесть, о чем она сейчас думает, но не смогла оторваться от завораживающей битвы, что происходила передо мной.

Они словно танцоры вышагивали по кругу, держа перед собой свои мечи, но никто не решался броситься первым.

Неожиданно блондин сделал выпад в сторону незнакомца. Фиолетовое и голубое свечение схлестнулись, превращаясь в сказочный, неизвестный мне цвет. Брюнет казалось, опешил, и отступил, пока незнакомец и блондин, пытались пробить защиту друг друга. Мне казалось, что они лишь играют, а не сражаются на самом деле. Их плавные и одновременно еле уловимые движения, казались хорошо спланированной постановкой. Как в театре.

Но по мере их танца, я видела, как нарастал гнев блондина, его выпады и движения стали жестче, словно он злился, и не мог обуздать свой гнев. Даже я знала, что в схватке это маловероятно поможет, где, куда более важен холодный рассечет.

– Сдавайся брат!– прокричал брюнет, но незнакомец ничего не ответил, он был полностью сосредоточен на фиолетовом мече.

Вновь схлестнулись два пламя, и их будто бы отбросило друг от друга.

В этот момент, я заметила, что брюнет, как- то странно себя ведет, он спрятал свой меч, и очень медленно стал обходить драку, стараясь зайти за спину блондина.

Блондин тем временем вновь, что- то яростно кричал, наш незнакомец тоже был постоянен и молчал. Брюнет, наконец, на что- то решился и запрыгнул на спину блондина. Он схватил его за плечи, и притянул к себе. Блондин опешил, выронив свой меч, который коснувшись земли, мгновенно потух, словно свеча.

– Мы должны отпустить его – тихо заговорил брюнет, – Ты должен это понять-

– Ты с ума сошел?! Какого дьявола ты творишь?! Слезь с меня! – вопил блондин, стараясь спихнуть с себя парня.

– Спасибо – наконец заговорил незнакомец, пряча свой меч, за своими лохмотьями, – Я никогда этого не забуду – добавил он, и побежал в нашу сторону.

– Лучше бы ты точно знал, что делаешь!– прокричал ему вслед брюнет, слегка задыхаясь от попыток унять блондина, он то и дело яростно вырывался.

– Я очень надеюсь на это!– ответил незнакомец, подлетев к нам, – Нам надо уходить – сказал он, склонившись к кустам.

Я быстро посмотрела на сестру, которая в немом отчаянии хлопала глазами. Да, сейчас от нее мало толку, поэтому решать должна буду я. Впрочем, как и всегда.

– Кто ты такой?– еле слышно прошептала я.

Незнакомец покачал головой: – Сейчас не время, нам нужно бежать –

– Но я… я не уверена…– я не смогла, произнесли вслух, что боюсь его. Справедливо отметить, что любой бы опасался парня в лохмотьях, с огромным светящимся мечом.

– Я расскажу тебе! Только нам нужно уходит!– сердито подчеркивая слова, ответил он, – Сейчас-

Несколько секунд, я изучала его лицо. Сама не знаю, что я хотела там разглядеть, или какие ответы найти. Он выглядел, как и прежде, его голубые глаза больше не были пугающими, в них не искрился огонь. Будто бы минуту назад, он не сражался на равных со странными и ужасающими людьми… скорее … существами. А значит и он, наш безымянный незнакомец в лохмотьях, что спас нам жизни, больше одного раза, тоже не человек.

– Лиса, я не причиню тебя вреда, я же обещал!– он заговорил со мной, словно с маленьким и глупым ребенком, – Ты же хочешь жить?– вдруг добавил он более сердитым тоном.

Эта была именно та фраза, которой мне не хватало, чтобы взять себя в руки. И я собралась, по маленьким испуганным кусочкам, стала единой, как и всегда, стараясь думать только о том, что мне и моей сестре нужно выжить любой ценой. И если этот странный человек, или кем он там является, хочет нам помочь, что ж, я согласна, пока… пока он спасает нам жизнь.

Я поднялась, хватая руку сестры, которая как мне казалось, была в шоке или своего рода ступоре, и мы побежали. Незнакомец, поманил нас рукой, и мы вновь отправились вслед за ним.

В прошлой жизни, я была студенткой, филологического факультета. Я вставала в пять тридцать утра, и выходила на пробежку, сама не знаю, зачем я это делала? Быть может мне просто хотелось побыть с самой собой наедине, подумать обо всем, в дали, от назойливого шума. Утро всегда было тихим и мирным, полная тишина, давящая на уши, но мне это нравилось, я была словно под толще воды, которая защищала меня от всего окружающего мира. Затем, я шла в университет, сидела на парах, встречалась с друзьями. Все происходило, словно на автомате, но это казалось правильным, наверное. Я не знала, для чего мне филология, и зачем вообще туда поступила, но я думала, что разберусь, в будущем. Вот только теперь его у меня не было. По каким – то, неизвестным мне причинам, кто- то решил отнять у меня, моей семьи, да и у всего человечества мечты, планы, саму жизни.

Сейчас я бежала по пустому засохшему полю, стараясь вновь, как можно глубже похоронить все те мысли о прошлом, о прекрасной счастливой жизни. Правда только сейчас, в сравнении с ужасом наводнившем мир, моя прежняя жизнь казалась раем.

– Мне нужно… нужно… отдышаться – раздался сбивчивый голос сестры, она, склонилась к земле, тяжело дыша.

Я взглянула на нее, затем на незнакомца, который тоже остановился, и с подозрением сканировал окрестность.

– Ну, так кто ты, черт, такой?!– обратилась я к нему, стараясь по мере своих возможностей, держать себя в руках.

Он посмотрел на меня, непроницаемым взглядом: – Сейчас не время. Нас все еще могут найти –

– Не нас!– ядовито запротестовала я, – Тебя!– я указала на него пальцем, – Они искали тебя! И я хочу знать, зачем?–

– Сейчас не время – сквозь зубы вновь процедил он, – Мы должны продолжать путь –

– Я хочу знать, с кем я его продолжаю! – упрямо заявила я, подходя к нему ближе, – Кто ты такой?–

Он несколько долгих секунд смотрел мне прямо в глаза, я не думала отворачиваться, не собиралась показывать свою слабость, и уж тем более, не хотела, чтобы он подумал, будто я его боюсь.

– Лиса – обреченно пробормотал он, словно мое имя было чем- то вредоносным, а затем, потирая свою переносицу, тихо произнес – Хорошо –

Я еле сдержала победоносную улыбку.

– Эти парни, моя семья – заговорил он, тихим, чужим голосом, – Я ушел из семьи, но … у нас так… э мм не принято. Поэтому они пытаются меня вернуть –

– Серьезно? Ты считаешь, что это меня успокоит? Не хочешь рассказать про мечи Джидаев?– злобно спросила я, не веря не единому его слову.

– Прости что?– удивленно переспросил он.

– Твой меч, так же, как и у тех других, святился! Я видела это своими глазами!– я сжала кулаки, стараясь изо всех сил держать себя, и не попытаться врезать ему по его хорошенькой физиономии.

– Алиса, я не знаю, о чем ты говоришь, но это просто эээ наша семейная реликвия, они передаются из поколения в поколения. И когда я последний раз проверял, они не светились – произнес он, источая насмешку и сарказм.

– Тогда проверь еще раз!– сердито выплюнула я, – Потому что я видела, как они святились!–

– Лиса, я тоже была там! Мечи как мечи, обычные, и они, определенно, не святились!– раздался предательский голос сестры.

Я бросила на нее испепеляющий взгляд, стараясь уличить во лжи. Почему она врет ради него? Ведь я видела четко и ясно, как сейчас вижу парня в лохмотьях, весело ухмыляющегося мне, как три меча святились, ярким и неземным цветом!

– Почему твой цвет голубой, а их фиолетовый?– спросила я в надежде на его реакцию, и мне удалось ее получить. На долю секунду, по его лицу пробежало удивление, но он быстро спрятал его за маской сарказма.

– О, так они еще и разного цвета? Возможно, это просто преломление света – попытался предположить незнакомец.

– О, не делайте из меня дуру! Я прекрасно помню что видела! Еще скажи, что свет от Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа! Я тоже смотрела «Люди в черном»! –

– Извини, но я не понимаю, о каких людях ты говоришь – искренне, как мне показалось, сказал он.

Моя сестра прервала мою стратегию сжечь его своим взглядом:– Лиса, нам и вправду пора, иначе…–

– Иначе они вернуться, я знаю!– обижено ответила я, – Готов идти!?– обратилась я к незнакомцу.

– Да – он кивнул, смотря на меня с подозрением, словно гадая, в какой момент, я наброшусь на него и укушу. Пусть думает, что я проглотила его ложь. Как только придет время, я обязательно выясню, что скрывает наш загадочный незнакомец.

Спустя пару часов, которые мне показались бесконечными годами, мы остановились возле первого попавшегося нам дома. Это означало что мы, наконец, прибыли в город, ну, по крайней мере, на его окраину.

Многоэтажка смотрела на нас с высоты девятого этажа, вся покрытая сажей. В половине квартир не было окон, а подъезд, больше напоминал свалку ядерных отходов.

– Мы можем полазить по этажам, вдруг найдем что- то съестное – предложила я, указывая на здание. К слову сказать, нам давно пора поесть, потому что после белки, жестоко убитой незнакомцем, мы ничего не ели.

– Это опасно, кажется, что оно в любой момент, может рухнуть – прокомментировал незнакомец.

– Ну, где наши не пропадали? – с этими словами, я направилась к подъездной дорожке. Шагая по грязному, покрытому сажей асфальту, я понимала, что он прав. Конечно, многоэтажка выглядела очень ненадежно, но у меня не было выбора. Нам были нужны припасы, и если у него, есть план получше, пусть высказывается. Кто ему мешает?

– Хорошо. Давайте разделимся. Алиса и Саша вы обыщите первый и второй этаж – скомандовал незнакомец, – А я, все остальные –

– Кто тебя назначил главным?– с удивлением спросила я, смотря на его невозмутимое выражение лица.

– Просто я думаю, что если здание будет рушиться, выбраться с первого этажа будет проще, чем с девятого. Я не прав?– опять этот его сарказм.

Проворчав что- то неразборчивое, я направилась на поиски еды. Мне не хотела думать, что его порыв спасти нам жизнь, уже в третий раз, заставил мое сердце биться как- то подозрительно быстро. Я оставила эти мысли, стараясь полностью сфокусироваться на черной железной двери. Это был первый этаж, квартира номер один. Ее дверь, как и три другие, были приоткрыты. Я указала Саше на следующую дверь, она, кивнув, быстро скрылась за ней.

За последние два месяца, собирательство мусора и остатков еды, стало частью нашей жизни, как например хождения в супермаркет в прошлом. Иногда, лазая по обломкам, я представляла, будто выбираю вещи или продукты в магазине. Это было глупо, но возможно, именно поэтому мой мозг еще не закипел от происходящего.

Зайдя в коридор комнаты номер один, я сразу же поморщилась, в мой нос ударил запах гари, смешанный с плесенью. Мне не хотелось думать, что здесь произошло, и сколько народу погибло, поэтому, я постаралась полностью сосредоточить свое внимание на обстановке.

На полу, в коридоре, валялись разные газеты и журналы, даже пару фотографий. Присев на корточки, я протянула руку к одной из них. На ней были изображены улыбающиеся лица, на фоне большого голубого озера, переливающегося в лучах яркого солнца. Маленький мальчик, лет семи, и темноволосый мужчина смотрели на меня счастливыми глазами. Мое сердце защемило от грусти, мне оставалось только надеяться, что они успели сбежать из своего дома, в отличие от моих родителей.

Я аккуратно положила фото на грязную полу – разрушенную тумбочку и направилась на кухню. Она располагалась прямо по коридору, и вмещала в себя холодильник и пару деревянных шкафов, которые возможно когда – то, были выкрашены в коричневый или темно желтый цвет.

Тщательно обыскав все потаенные уголки, я обнаружила лишь пачку просроченных шоколадных хлопьев. Вновь мой желудок вспомнил о еде, мне пришлось ласково погладить живот, чтобы унять очередной спазм.

Отлично, больше здесь еды не найдется, остается надеяться, что моим спутникам повезет больше.

Я отправилась в следующую комнату, и открыла платяной шкаф. Моя одежда, была на мне больше двух недель, и откровенно говоря, я пахла не как кулек конфет, поэтому лишняя кофта или свитер мне бы не помешал.

– Лиса! Не поверишь, что я нашла!– раздался голос сестры, из коридора.

– Я здесь!– произнесла я, закатывая глаза. Наверняка это мягкая игрушка или еще, какая- нибудь безделушка.

– О, вот ты где!– Саша шагнула в комнату, держа в руках серый пакет.

– Что там?– без особого энтузиазма, спросила я.

Саша хитро подмигнула, и протянула его мне: – Похоже, нам сегодня повезло! Спасибо хозяевам той однушки – прокомментировала сестра.

Я изумленно уставилась на две жестяные банки тушенки и банку сгущенки: – О, Саша! Я тебя обожаю!–

Сестра рассмеялась, сосредоточенно заглядывая в шкаф: – Нечем поживиться?–

– Угу – задумчиво ответила я, разглядывая полусгнившую от плесени одежду. Этот прилипчивый организм, мы с Сашей, старались обходить стороной.

Когда солнце клонилось к закату, мы вышли на свежий весенний воздух. Я глубоко вздохнула, довольная сегодняшней добычей.

Нашими трофеями стали: две почти полные аптечки, пачка сахара, печенье, и даже плитка шоколада.

– О, а вот и Никита – произнесла Саша, усаживаясь на булыжник. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о ком она говорит. Наш попутчик выскользнул из подъезда, неся с собой рюкзак и пакет. Он изменился. Его лохмотья, куда- то испарились, вместо них, на нем красовался потертый темный блейзер, и синие джинсы. А поверх, была надета коричневая кожаная куртка.

– Ух, ты!– воскликнула сестра, – Кому – то повезло больше чем нам –

Остановившись возле нас, он ослепительно улыбнулся, и я впервые посмотрела на него совершенно другими глазами. Честно признаться, мне совсем не хотелось этого, но мои мысли не всегда подчиняются моим приказам. Ему очень шла его одежда. Мне вновь стало казаться, что он обычным симпатичный парень из прошлого, с которым хочется сходить в кино или поболтать в кафе. Я не хотела себе признаваться, что мне слишком сильно нравилось то, что я видела. Это было неразумно, и не правильно, и уж точно не уместно.

" И куда же он спрятал свой кинжал?" – внезапная мысль, пришедшая в мою голову, охладила весь мой пыл. Она заставила меня вспомнить, что передо мной стоит опасный и совершенно незнакомый мне парень, который даже отказался называть свое имя.

– Я нашел еду. Не знаю, понравиться ли вам зеленые овощи в стеклянной банке…– с кривой улыбкой заговорил незнакомец.

– Зеленые овощи в стеклянной банке?– нервно смеясь, переспросила я.

Незнакомец выудил из пакета пол литровую баночку с соленьем и показал нам.

– Соленые огурцы!– истерически закричала Саша, мне даже показалось, что у нее затряслись руки.

– Да – слегка опешив, кивнул парень, – Еще соленые красные овощи, и какая- то бордовая каша – пробормотал он, роясь в своем пакете, – Тоже в стеклянной банке – он пожал плечами и выжидающе уставился на нас.

– С какой ты планеты?– закатив глаза, спросила я. Его подозрительная неосведомленность в обычных простых вещах, начинала меня раздражать.

– Это варенье – смеясь, объяснила ему Саша, – Кажется малиновое, но я не уверена – поморщившись, добавила сестра.

– Варенье?– дрожащим голосом переспросила я. Удивительно, но я уже практически смирилась с тем, что мои вкусовые рецепторы никогда не испытают сладкого удовольствия от приема засахаренных ягод. Но вот, порой судьба преподносит сюрпризы.

Я не осознавала, что уже полминуты задумчиво смотрю на незнакомца. Он неуверенно помахал передо мной своей ладонью.

– Что с тобой? Грезишь о красной каше?– сказал он.

Если бы он знал: – Нам нужно перекусить, и немного отдохнуть. Как думаешь это безопасно?– спросила его я, размышляя, где нам можно устроиться на ночлег.

Лицо незнакомца сразу же приобрело серьезное выражение, и он, нахмурившись, произнес: – Я думаю, что перекусить мы сможем здесь. А вот на счет отдыха сомневаюсь –

– Почему?– спросила сестра, все это время ласково поглаживая банку огурцов.

– Потому что мы здесь и так задержались – пояснил он, и в этом, я была с ним полностью солидарна.

Мы обошли здания, и расположились позади дома. Я вытащила из рюкзака свои припасы. Мои мысли была заняты сложным выбором: что есть сейчас, а что оставить на потом. Выложив всю еду на землю, я в течение нескольких минут ее рассматривала.

– Чур, я съем огурцы – безапелляционно заявила Саша, пытаясь открыть ножом крышку.

– Во – первых, нужно экономить – я знала, что звучала, как настоящая зануда, но ничего не могла с собой поделать, кому- то же нужно было думать о завтрашнем дне, – Во- вторых, тебе не станет плохо от такого количества еды?–

– Фу, какая ты скучная! Нужно уметь рисковать!– пошутила сестра, все- таки справившись с крышкой.

Я продолжила раскладывать еду, деля ее на маленькие группы, чтобы рассчитать, насколько нам ее хватит.

И нахмурилась, когда поняла, что у нас есть еще одни рот. Бросив быстрый взгляд в сторону незнакомца, который, как и обычно сидел наедине с собой и своими мыслями, я стала делить еду уже на троих.

– Как много ты ешь?– вдруг спросила я, – Я имею в виду, ты вообще ешь?–

С учетом того, что я ни разу не видела его жующим, это ожидаемый вопрос.

Незнакомец поднял на меня глаза и улыбнулся: – А что? Беспокоишься обо мне?–

– Угу – пробурчала я, – Просто не хочу тащить тебя, если ты грохнешься в обморок –

– Тебе, и вправду нужно поесть – заботливо произнесла сестра, тем временем энергично грызя соленый огурец.

– Что вы мне выделите?– со вздохом спросил он, напряженно смотря на продукты.

Я пожала плечами: – Не знаю. Чего ты хочешь? Может быть шоколадные подушечки? Или печенье?–

– А что будешь ты?– спросил он.

Я оглядела свои запасы, размышляя о том, чего бы мне хотелось съесть. Я с грустью посмотрела на банку с малиновым вареньем, и вздохнула: – Наверное, подушечки –

– Тогда я тоже – ответил он.

Я открыла коробку, затем разорвала пакет, и протянула ему. Незнакомец взял коробку, с таким видом, словно она обязательно должна его укусить. Затем, очень осторожно, он высыпал себе на ладонь горсть шоколадных подушечек и поднес их к своему лицу.

– Если это не отрава, то, что тогда? – ворчливо пробормотал он, принюхиваясь.

Я сердито выхватила у него коробку: – Дареному коню, вернее ворованному коню, в зубы не смотрят!–

Он усмехнулся, кладя себе в рот, одну подушечку, а затем начал тщательно ее пережевывать.

Я сделала то же самое. Вкус был, конечно, специфический, с налетом затхлости, и это было не удивительно, так как срок годности у подушечек давно истек. Но все же, оригинальный вкус присутствовал, это было лучше, чем ничего.

– И так – начала я, – Слушаем твою историю – обратилась я к незнакомцу, лицо которого в одно мгновение помрачнело.

– Что ты хочешь знать?–

– Кто ты такой? Почему эти странные люди тебя искали?– быстро произнесла я, составляя в голове еще десяток вопросов. В принципе, он мог бы и не отвечать, я не смогла бы его заставить силой или пытками, но тогда нам бы пришлось его оставить. Я уже пришла к этому выводу, потому что, не смотря на то, что он очень хорошо умеет защищать, все же, у него на хвосте была горстка головорезов, а лишнее внимание мне и сестре не нужно.

– Туманный вопрос: кто я такой, тебе не кажется? А на счет тех людей я уже ответил, это моя семья – раздраженно заявил он, глядя на меня, и я могла поклясться, что вновь вижу голубой огонек в его глазах. Боже! Может у меня сдают нервы? Или начались галлюцинации?!

– Хорошо – осторожно начала я, – Тогда хотя бы скажи, как тебя зовут?–

Он глубоко вздохнул, не отрывая своих глаз от моего лица, и произнес: – Самуил – а затем быстро добавил, – Ты можешь звать меня Сэм –

Самуил? Это что имя? Оно вообще славянское? Если бы интернет все еще существовал, я обязательно бы это проверила. Как не печально осознавать, но если бы всемирная паутина работала, мне не нужно было бы искать загадочное имя нашего незнакомца, я бы вообще его не встретила, потому что не было бы конца света…

– Сэм?– переспросила удивленная Саша, – Какое странное у тебя имя? Ты из Европы?–

Незнакомец, а вернее Сэм, перевел свой взгляд на мою сестру и улыбнулся: – Ты даже не представляешь –

– Так расскажи?– с интересом попросила она, даже перестав жевать.

– Я не могу – он сокрушенно покачал головой, – Вам не нужно знать, это слишком опасно –

– Опасно?– переспросила я, – Что в этом может быть опасного? Ты что сбежал из правительственной лаборатории, где тебя создали? Ты что клон или какой-то военный эксперимент? –

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь – сухо ответил незнакомец, – Я даже не уверен, что понял хоть слово из того, что ты сказала –

– Уф – я сердито надула щеки, – Так не пойдет, Сэм. Не пойми меня не правильно, ты спас нам жизнь, несколько раз, но все же…– я закрыла глаза на мгновения, подбирая нужные слова.

– …но все же, ты боишься поворачиваться ко мне спиной?– предположил Сэм.

Я сконфужено улыбнулась, понимая, насколько сильно он был прав. У меня, что все написано на лице?

– Я понимаю – вновь заговорил он, – Правда, понимаю, но я не могу. Просто не могу. Знания обо мне, не принесет вам ничего хорошего, только лишние проблемы. Но я могу поклясться, что я не позволю причинить вам вред!–

Ух, ты! Такой длинной тирады, я от него еще не слышала. И как мне показалось, на первый взгляд, она была искренней, ну, насколько конечно можно судить.

Но вот, только его меч с волнообразным лезвием, который по каким – то необъяснимым причинам может гореть, вызывал у меня серьезные опасения.

– Что на счет города? Куда именно ты направляешься?– я решила сметить тему, на более нейтральную.

– Эта часть города, когда- то была парком. Мне нужно попасть туда и как можно скорее – поделился он, при этом понизив голос до шепота. Мне стало интересно, осознанно ли он это сделал.

– Там меня ждут мои… эм… друзья. Анна сможет позаботиться о вас. Найти безопасное место – закончил он, поочередно смотря на нас с Сашей, видимо ожидая реакции.

– Анна? Девушка? Кто она такая?– это что прозвучал мой голос? Странно я даже не осознала, когда мне стала интересна личность этой таинственной девушки.

Сэм как- то странно на меня посмотрел, я не хотела признавать, что в его взгляде, проскользнуло удивление: – Эээ… она мой хороший друг –

– О, отлично – быстро ответила я, стараясь излучать как можно меньше энтузиазма – Друг это ведь хорошо, правда? Главное чтобы она была надежным другом –

Сэм кивнул: – Так и есть. Я очень давно ее знаю –

– Как я понимаю, в коме ты не лежал?– внезапно спросила я, вспоминая всю ту лож, которой он нас накормил, – Тогда почему не знал про конец света?–

– Когда я встретил вас, в лесу, я был слегка дезориентирован, вот и все – сухо пояснил он, – Я был без сознания, некоторое время-

– Так почему не знал про апокалипсис?!– рассердилась я, понимая, что он пытается уйти от темы, но не так ловко, как ему бы хотелось.

– Я уже сказал, что из далека, и там … – он вздохнул, смерив меня решительным взглядом – Это вопрос из категории опасно – пояснил он – И я, не отвечу –

– Знаешь, твои родственники – я подчеркнула последнее слово, чтобы он понял, что я ему ни капельки не верю, – Очень странные, если не сказать пугающие!–

– Да, они такие – его лицо изменилось, а взгляд затуманился. Мне казалось, что он очень глубоко ушел в свои мысли. Мне хотелось узнать, о чем он думает, просо исходя из целей безопасности, а не потому, что он мне интересен в каком- то другом плане!

Да продолжай себе это повторять! Я мысленно себя отдернула, начиная злиться. Как я могла вообще думать о чем- то помимо еды, и безопасности себя и сестры! Что я за человек такой!?

– Я слышала, как они кое- что говорили – осторожно начала я, сама не знаю, чего опасаясь.

Но Сэм, заметно напрягся от моих слов, что тоже не прибавляло мне храбрости: – О том, что они чуют людей. Э…м – я откашлялась, не зная, как произнести вслух, то, что хочу сказать: – Что ты за существо?–

Саша начала громко кашлять, подавившись своим огурцом. Я наклонилась к ней, и постучала оп ее спине. А Сэм все это время, издевательски смеялся.

– Существо?– переспросил он, качая головой, и вытирая слезы с глаз, – И какое же я, по-твоему, существо?!–

– Не знаю! Ты мне скажи!– я начинала чувствовать себя впечатлительной идиоткой. Неужели я все выдумала? Но я помню диалог, тех двух парней, и отлично знаю, как они говорили о людях. Так, словно не принадлежали к их числу.

– Это просто шутка Лиса!– отсмеявшись, ответил Сэм, – Моя семья, своего рода охотники, и у нас своеобразный сленг –

– И что же это за сленг такой? Не просветишь?– терпеливо спросила я, изображая на лице ехидную улыбку.

– Ничего особенного – ответил он, отвернувшись, намекая на то, что тема закрыта.

– Отлично!– злобно пробормотала я, продолжая пережевывать свои шоколадные подушечки. Несколько минут стояла тишина, изредка разбавляемая звуками чавканья Саши, и моим хрустом.

– А вы? Какова ваша история?– тихо спросил Сэм, разглядывая лакомство в своих длинных пальцах.

– Что ты хочешь знать?– спросила Саша.

Он пожал плечами, и быстро взглянул на меня, а потом переключил свое внимание на сестру: – Чем вы занимались до всего этого?–

– Ты хочешь сказать, до того, как из расселин в земле стали лесть монстры?– захихикала Саша, а он лишь грустно улыбнулся.

– Ну, мы учились. Я была на последнем курсе. Лиса на третьем. Через год, я бы получила диплом, и…– она резко замолчала, опуская голову, – И вышла бы замуж – еле слышно добавила она.

Я вздрогнула, когда осознала, о чем она сейчас думает. Схватив ее руку, я попыталась успокоить сестру, но она резко её отдернула и поднялась на ноги.

– Я сейчас!– быстро сказала она, – Ты была права, я переела!– Саша попыталась выдавить из себя смех, но получилось очень фальшиво.

– Я пойду с тобой!– вызвалась я, но сестра, вытянула руки перед собой, – Нет!–

– Но это опасно!– попыталась возразить я.

– Я сказала, нет!– с этими словами, она быстро пошла прочь. Я смотрела ей в след, размышляя, стоит ли мне пойти за ней или лучше оставить ее в покое.

– Я сказал, что – то не так?– обеспокоено спросил Сэм, испуганно глядя в мои глаза.

Я покачала головой: – Ты здесь не причем. Просто у Саши был парень, вернее жених-

– Он погиб?– понимающе произнес парень, – Мне жаль-

– Нет, не погиб!– слишком громко возразила я, а затем быстро добавила, – Он пропал. Вернее мы точно не знаем, что с ним случилось-

– Понимаю – скорбное выражение на его лице, заставило меня задуматься, кого потерял он?

– А ты? Был тот, о ком ты страдаешь?– сухо спросил он, продолжая разглядывать свою так и не съеденную шоколадную подушечку.

Я задумалась над его словами. У меня, конечно, были друзья мужского пола, в основном из университета, но не один из них, так и не смог заставить мое сердце биться быстрее или замирать, а по рассказам моих подруг, именно так, должно было быть. Лично я всегда советовала обратиться к кардиологу с такими симптомами, но они лишь махали на меня рукой и смеялись. У меня не было того, кто лишил меня сна и здравого смысла. Иногда я думала, что вообще лишена чувств, и возможно, у меня какой – нибудь синдром, связанный с социопатией?

– Прости, я не хотел…– его голос прозвучал печально.

Я не сразу поняла, почему он извиняется, но потом осознала, что после его вопроса глубоко ушла в свои мысли, и видимо он решил, что причинил боль и второй сестре. И видимо ждал, когда я убегу плакать. Я улыбнулась: – Да нет, мне повезло-

– Повезло?– удивленно переспросил он, поднимая глаза.

– Ну да. Если у вас нет собаки, ее не отравит сосед – усмехнулась я, вспоминая старую и любимую песенку.

– Я не про собаку спрашивал – он захлопал глазами, смотря на меня, как на умалишенную.

– Я знаю! Это песенка такая! Ты разве не знаешь?– с сомнением спросила я. Неужели в нашей стране есть люди, которые ее не слышали?

– Нет – это все что он ответил.

Я подозрительно прищурилась, но решила не расспрашивать его, тем более зная, что он, скорее всего не ответит: – Ну, у этой песни смысл в том, что если у тебя чего- то нет, то ты это и потерять не сможешь! Ну, то есть у меня не было парня, поэтому мне не по кому страдать-

– Аааа – задумчиво протянул он, – Теперь понятно-

Наступила тревожная тишина. Я не знаю, что меня больше беспокоило, то, что он больше не о чем не спрашивает или, то, что мы с ним остались наедине.

– Ну а ты? Кого- то потерял?– прокашлявшись, спросила я.

– Слишком многих – холодно ответил он, не поднимая глаз.

Что это за ответ такой? И это все что я заслужила? Скрывая свое раздражения, я снова начала жевать. Но поняв, что это единственный звук в тишине, мне стало, как- то не по себе и я решила пойти, проверить сестру. Я поднялась на ноги, и зашагала прочь, туда, куда предположительно скрылась Саша.

Но по мере того, как я закончила обход здания, так и не обнаружив ее следов, во мне возрастала паника. Куда она могла деться? Что с ней могло произойти? Вдруг она просто спряталась, где – то, чтобы побыть одной?

Я пожалела, что не взяла фонарик, но и возвращаться считала неразумным. Мне казалось, что если я перестану сейчас ее искать, она исчезнет. Это была глупая мысль, но в тот момент, почему – то она казалось, такой правильной.

– Саша – тихо прошептала я в темноту, – Саш?–

Но никто не ответил. Я стала паниковать, по-настоящему паниковать. Я остановилась возле подъезда многоэтажки, которая сейчас выглядела еще более мрачно, и вновь позвала сестру. Как и прежде ответом мне была лишь тишина.

Я уже собиралась шагнуть в темноту здания, как увидела луч фонарика. Сначала я испугалась, решив, что до нас, наконец- то кто-то добрался, либо семья Сэма, либо еще какой монстр. Но через секунду, я услышала голос, и облегченно вздохнула:

– Где Саша?– напряженно спросил Сэм.

Я обернулась к нему, закрывая ладонью глаза, от света: – Пытаюсь ее найти-

Он шагнул ко мне, продолжая сканировать подъезд лучом света: – Она часто так делает?–

– Как?– непонимающе спросила я.

– Уходит непонятно куда?– пояснил он.

За сестрой наблюдалось много глупых и необдуманных поступков, но тяги к самоубийству у нее пока не наблюдалось: – Нет. Конечно, нет-

– Тогда где она может быть?–

Я посмотрела на него сквозь темноту, и только что осознала, что возможно с сестрой и вправду что- то произошло. Гадкие черные руки страха, медленно сковывали мое тело по рукам и ногам. Я чувствовала, как холодеют мои ладони, и сводит живот, а во рту, появляется противный кисло – горький привкус.

– Лиса?– я слышала голос Сэма, он доносился, откуда – то из далека, словно, из- под толстого слоя воды. Я, и вправду, чувствовала себя утопленницей: в ушах гудело, и я не как не могла сделать вдох. Одно единственное слово, панически билась в моей голове: Саша.

Что я буду делать без нее? Пусть это было эгоистично, но мои мысли были мне не подвластны. Я не смогла ее защитить! Я так усердно пыталась, но сделала недостаточно!

Следующим, что я почувствовала, была боль, где в районе моих плеч. Меня кто- то схватил? Меня пытаются убить? Но мой мозг, не дал никакого сигнала телу. Я продолжала смотреть в пустоту, будто прибывая в трансе. Затем, меня начало трясти, словно от холода, но я его не чувствовала.

– Лиса! Лиса! Лиса!– кто- то звал меня по имени?

Следом, я вновь почувствовала боль, только значительно сильнее.

– Ай! – закричала я, сфокусировав свой взгляд на лохматом человеке, силуэт которого, казался мне смутно знаком.

Сэм? Это был Сэм. Его руки были на моих плечах, он отчаянно тряс меня. Но зачем?

Ах, да! Я впала в ступор.

– Прекрати!– закричала я, вернее мне хотелось закричать, вместо этого прозвучал лишь хриплый шепот, – Отпусти!–

– Ты пришла в себя?– испуганно спросил он, – Лиса, пожалуйста, скажи что пришла!–

– Да. Все нормально – я моргнула пару раз, чувствуя себя подозрительно странно. Что это со мной случилось? Раньше такого никогда не происходило?

– У тебя была паническая атака – ласковым голосом, пояснил Сэм, – Ты испугалась за Сашу-

А резко подняла на него глаза, вспомнив о сестре: – Блин, где она!?-

– Я не знаю, только ты не паникуй, мы ее сейчас найдем!– пообещал он, и направился к двери подъезда.

Я наблюдала за ним, с трудом сдерживаясь, чтобы вновь не уйти с головой в очередной припадок.

На полпути, Сэм обернулся и посмотрел на меня: – Стой здесь, хорошо? Я поищу ее по квартирам-

Я кивнула, но через секунду осознала, что стою в темноте, и он не может видеть моего согласия. Но Сэм просто развернулся и пошел дальше.

Вскоре он исчез за железной полусогнутой дверью. Я, молча, следила, как его фонарик, блуждает по этажам.

В этот момент, я начала молиться. Отчаянно, горячо, вторя одни и те же слова, прося и умоляя все небесные силы, вернуть мне, моего единственного родного человека, на всем белом свете. Хотя наш мир, уже давно превратился в черную погрязшую во тьме бездну, я все еще надеялась, что в нем осталось места надежде.

Когда- то я мечтала о ноутбуке. Мне было пятнадцать, а Саше восемнадцать, и у нее был свой компьютер. Я сводила с ума маму и папу, день за днем, и наконец, они сдались. Когда мне было десять, я мечтала о собаке, и вновь спекулировала, своей мечтой, сводя с ума родителей. Они и тогда сдались. Я помню, тот день, когда в мою комнату ворвался маленький черно рыжий комочек. Помню нежную улыбку мамы, и милое ворчание отца, который говорил мне, как нужно заботиться о щенке, гулять и воспитывать. Но признаться честно, я уже ничего не слышала, всем моим вниманием завладел Шерлок. Так мы его назвали. Я до сих пор не знаю, что с ним произошло, а вернее как именно он умер. Но стоит мне об этом подумать, как я начинаю жалеть, что через пару месяцев перестала с ним играть, как раньше, и что не заботилась о нем как следует.

Я не знаю, зачем мой мозг мучил меня этими воспоминаниями, возможно, он просто пытался меня отвлечь, пока, мои глаза наблюдали за исчезающим и появляющимся вновь, светом фонарика, блуждающий по заброшенному зданию.

Когда Сэм вышел на подъездную дорожку, в одиночестве, мои чувства сложно было описать. Я ощущала, как глухо бьется мое сердце, чувствовала потоки крови, пульсирующие у меня в висках. От сильного волнения мое тело стало шатать из стороны в сторону.

Сэм остановился возле меня, и ничего не говоря, схватил мою руку и потянул. Он куда- то вел меня, а мне было абсолютно не важно. Пусть хоть прикончит меня своим светящимся мечом, мне наплевать. Я хотела лишь одного, чтобы боль закончилась.

Мы стали обходили здания, и до меня смутно стало доходить, что Сэм, ведет меня на место нашего отдыха. И по мере того, как мы туда приближались, мои глаза фокусировались на тоненькой фигуре, сидящей на земле.

Видимо Сэм, увидел то же самое, поэтому направил свет фонаря, в ее сторону.

Саша прикрыла глаза от света и ворчливо произнесла: – Где вы шлялись?! Я чуть с ума не сошла!–

Я отбросила руку парня и помчалась к сестре. Она, видимо не понимая, что происходит, и соскочила на ноги. Я налетела на нее, с такой силой, что она застонала.

– Идиотка!– сказала я, крепко держа ее в своих объятиях, – Ну почему ты такая идиотка?– я бессвязно что- то говорила, не помня себя.

– Где вы были?– спросила сестра, отстраняясь, – Что произошло?– она непонимающе смотрела то на меня, то за мою спину, предположительно на Сэма.

– Мы думали, ты пропала – заговорил парень, обвиняющим тоном – Все здесь обыскали-

– Ты понимаешь, что чуть не свела меня с ума?!– закричала я, сжав руки в кулаки. Когда я поняла, что она не куда не пропала, мне хотелось убить и обнять ее одновременно. И я не знаю, чего мне хотелось больше.

– Я думала, тебя похитили, убили или еще что сделали?! Куда ты, черт тебя, делась?– потребовала я ответа, тыча в грудь сестры пальцем.

– Я вообще – то эээ была вон там – она указала в сторону кромешной темноту, – Мне очень жаль ребята, что я заставила вас нервничать –

– Почему так долго?– строго спросил Сэм, – Что ты там делала столько времени?–

Сестра смущенно потупила взгляд, и даже слегка покраснела, ну, насколько я могла судить в темноте: – Ты была права… эм, ну, на счет огурцов –

Я непонимающе захлопала глазами. Это то, что я меньше всего ожидала услышать. Какие огурцы? Что она…

Понимание, заставило меня растянуться в улыбке, а затем и вовсе разразиться громким смехом.

– Что происходит? – слегка опешив, спросил Сэм, переводя удивленный взгляд то на меня, то на Сашу.

Так как, я не могла произнести не слова, потому что мой смех уже перерос в истерику, ответила Саша:

– У меня несварения желудка-

Сэм сконфуженно улыбнулся, видимо не зная, что сказать.

Когда моя истерика прекратилась, я серьезно посмотрела на сестру и тихо произнесла: – Никогда больше так не делай-

Саша так же тихо, ответила – Не буду –

Глава 3.

Суть вещей…

После того, как на весь наш мир обрушился хаос, первым делом, люди забаррикадировались в своих домах. Они считали, что это сможет спасти их от обезумевших от странной болезни людей, или от оживших трупов. Как не странно, это их не спасло, как и моих родителей. В тот день, когда в наш дом ворвался красноглазый мужчина, все было таким обыденным, и совершенно нечего не предвещало беды. Мама готовила еду, отец восседал с дробовиком возле дивана. Отец был охотником, столько, сколько я себя помню. Конечно, я никогда не приветствовала, этого его милого хобби, убивать невинных животных, но благодаря этому, у нас было оружие. Если бы не дробовик, нас убили бы двумя днями раньше, когда пятеро парней ворвались в наш дом, чтобы поживиться нашими припасами. Отец сделал предупредительный выстрел в стену, и бедняги умчались, сверкая пятками. Я не помню, сколько раз молилась, чтобы дробовик и в тот роковой час, все – таки спас жизнь нашим родителям. Но я этого не знаю. И, наверное, никогда не узнаю, ведь мы оставили наш разоренный город позади, решив испытать удачу, и узнать, что готовит нам судьба. Вернее сказать, какую очередную мерзость, она нам приготовила.

Я подняла глаза на идущего впереди Сэма, и вздохнула. Его нельзя назвать подарком свыше, но все же, если бы мы не встретили его, то уже были бы мертвы. Это мысль заставляла меня задуматься о том, что мы будем делать, если он уйдет, а вернее сказать, когда он уйдет. Я не хотела себе признаваться, но эта мысль до чертиков меня пугала, хотя смешно привязываться к тому, кого практически не знаешь. И к тому, у кого есть опасные тайны и секреты, думаю, что это не к чему хорошему не приведет.

– Я уже ног не чувствую – пожаловалась, идущая рядом сестра.

Мы бродили по окрестным закоулкам, не решаясь ступить на главную улицу города, потому что Сэм считал, что это опасно. В этом я была с ним полностью солидарна.

– До парка, еще пару часов – ответил Сэм, взглянув на нас через плечо, – Мы можем отдохнуть там, или остановиться в каком – нибудь доме-

– Пожалуйста, давайте остановимся, иначе я просто умру – завела, так знакомую мне песню Саша.

Я вздохнула, разглядывая в полу – мраке, стоящие дома. Мы все еще шагали по окраине города, но с каждым пройденным километром, домов становилось все больше и больше. В основном это были одноэтажные коттеджи, от которых веяло холодом и пустотой. Их окружали засохшие деревья и загрязненные участки. Картинка была достойна самого лучшего фильма ужасов, не хватало еще качели привязной к дереву, и будет самое то.

Я расхохоталась, когда увидела деревянную конструкцию, болтающуюся на ветру.

Сэм удивленно повернулся: – Что?–

– Качели! – я продолжала смеяться, указывая на нее пальцем, – Поверить, не могу!–

– Тебе нравятся качели?– попытался предположить парень. Он остановился, разглядывая хрупкую конструкцию.

Я покачала головой: – Нет-

Сэм был явно сбит с толку, он несколько раз посмотрел на качели, потом на меня.

– Может, осмотримся здесь?– сбивчивым от смеха голосом, предложила я.

Сэм вопросительно посмотрел на Сашу, но сестра закатила глаза и махнула на меня рукой.

Мы прошли мимо сломанной деревянной калитки, под жуткий треск сухих веток, раздававшийся под нашими ногами. Сэм, включил фонарик: – Я сейчас. А вы, оставайтесь здесь-

В этот раз я не стала спорить, признаться честно, мне нравилось, что я могла отдохнуть от постоянного беспокойства и отдать хоть и на время, бразды правления кому- нибудь другому. Ответственность так утомляет. Боюсь, я с трудом буду привыкать к нашей прежней жизни, когда он нас оставит.

Так! Стоп! Я должна прекратить думать о его уходе, как о конце чего- то хорошего. Нужно прекратить наслаждаться его защитой, и перестань чувствовать себя с ним в безопасности! Во- первых, это было лишь ложное чувство, навязанное мне! Он опасный незнакомец, за которым охотиться целая орда таких же опасных и загадочных незнакомцев.

– Тебе он нравиться?– вдруг спросила Саша, я непонимающе на нее посмотрела, и она с улыбкой добавила, – Сэм. Он нравиться тебе-

– С чего это ты взяла?– я удивленно приподняла бровь, пугаясь проницательности сестры.

– Просто ты стала вести себя по-другому. Я никогда еще не видела тебя такой – призналась она.

– Какой такой? Спокойной? Чувствующий себя под защитой? – с усмешкой спросила я.

Сестра покачала головой: – Неуверенной. Ты постоянно смотришь на него, когда он этого не видит, но не с опаской, а с тоской-

Я засмеялась: – Ты когда стала таким романтичным хлюпиком!?–

Саша хитро улыбнулась и вновь покачала головой: – Справедливо отмечу, что он делает то же самое-

– И что же он делает?– я попыталась изобразить скуку, но сомневаюсь что сестра на это купилась.

– Задумчиво наблюдает за тобой – прошептала она, – Когда ты уходишь в себя. А я открою тебе тайну Алиса, ты это часто делаешь –

– Ты перечитала слишком много глупых книжек! Задумчиво наблюдает! Из какого романчика эта фраза?! Не я – я ткнула в себя пальцем, – Не он – я указала в сторону темного коттеджа, – Не думаем ни о чем таком!–

– Откуда тебе знать, о чем он думает?–

– Я просто знаю – обреченно вздохнула я, – Когда ты успела углядеть все это? Лично я вижу, только его пустой взгляд, направленный в никуда –

Саша усмехнулась, но промолчала. Что это должно означать я не знала, и честно сказать, не хотела выяснять. Пусть останется при своем мнении, тем более, упрямство, ее самое сильное качество.

Через пару минут вернулся обладатель странного имени, и объявил о безопасности. Мы прошли через двор, и поднялись по крыльцу из цемента.

Сэм первым проскользнул внутрь, освещая нам путь изнутри, своим фонариком.

Убранство комнаты не отличалась от других, таких же, покинутых всеми домов. Мы с Сашей, побывали в десятках таких. И одним из преимуществ коттеджа была вода – возможность, что кран еще работал.

Первым делом я включила свой фонарик и ушла блуждать по дому в поисках кухни. Она находилась слева по коридору, и представляла собой небольшое аккуратное помещения, с холодильником, шкафом, столом, и раковиной. Я бросилась к крану, предварительно наступив на что – то лежащее на полу, и спотыкнулась. Стараясь удержать равновесие, я практически налетела на раковину.

Дрожащей рукой мне удалось повернуть кран, из которого послышались страдальческие стоны, к которым я присоединилась, но через несколько секунд, произошло чудо. Пошла вода.

– Да!– воскликнула я, – Вода! Вода! Вода!– пропела я, мелодией футбольных болельщиков, умывая лицо, и пританцовывая.

– Ужас! Сколько же ты не мылась?– откуда-то позади меня, послышался голос Сэма.

Я вздрогнула, но не обернулась. Каждая частица моего тела так сильно скучала по душу, что не готова была променять его ни на что на свете. Ну, за исключением мира во всем мире.

– Лет сто, не меньше!– пробормотала я, продолжая облевать холодной водой лицо.

– Но ведь вода холодная. Как ты будешь купаться?– казалось он все – таки свалился с луны, по-другому его наивность не интерпретируешь.

– Отчаянные времена… – бросила я, рассеянно рыская повсюду, в поисках куска мыла.

– На втором этаже есть ванная – продолжал парень. И что он ко мне прикопался?

– Если бы ты мне еще одежду нашел…– роясь в шкафу под мойкой, я, наконец, отыскала запечатанную пачку хозяйственного мыла, – О, Черт! Да!– радостно воскликнула я.

– То что?– его голос звучал совсем близко, предположительно надо мной.

Я подняла голову вверх, чтобы убедиться, в своей правоте. Сэм стоял рядом и разглядывал найденное мною мыло.

– Ты о чем?– спросила я, совершенно счастливым голосом. Все мои мысли занимала лишь вода и мыло, о сочетание которых, я так долго мечтала.

– Ты не договорила. Что ты сделаешь, если я найду тебе одежду? – сказал он, встречаясь со мной глазами.

Я быстро отвернулась, чтобы вновь лицезреть, такое долгожданное и любимое мною мыло. Признаться честно, мысли о стоящем рядом парне, начали вытеснять мечты о принятии душа. Что для меня, мягко сказать несвойственно – я всегда была человеком практичным, рациональным. Романтика и всякая любовная чушь, была уделом Саши. Но видимо, я совсем расклеилась и стала сдавать позиции.

– Скажу спасибо – это прозвучало больше как вопрос. Я неуклюже поднялась, потому что мои ноги, почему- то отказались вести себя как обычно.

Сэм покачал головой: – Попробуй еще раз –

– Хм – я задумчиво постучала по подбородку, – Два раза скажу спасибо?–

Он рассмеялся: – Будешь моей должницей-

– Нет, уж! Я и сама могу поискать одежду! Я просто еще не успела!– запротестовала я. Почему – то, в моей голове, забилась тревожная мысль, что я не хочу быть ему чем-то обязанной. Вернее еще больше, чем сейчас, учитывая то, что спасения наших с Сашей жизней, вошло у него в привычку:

– Тем более, я и так должна тебе, ты спас нам жизнь –

Сэм поморщился, словно у него, что – то резко заболело: – Ты ничего мне не должна. Я просто помог вам, а вы помогли мне-

– Ну, если ты так это видишь – протянула я.

– Именно так – строго сказал он, всем своим видом показывая, что тема закрыта, – Ну так что? Поспорим?–

– Ты про одежду?– решила удостовериться я, на что он кивнул, – Хорошо-

– Так, если я найду тебе одежду, ты будешь моей должницей – улыбаясь, говорил он, – А если нет, то… что?–

– Ну…– я задумчиво рассматривала его лицо, пытаясь придумать, что- нибудь такое, что могло бы мне пригодиться: – Ты расскажешь мне, почему твой меч светился-

Я не знала, как мне пригодиться эта информация, но чувствовала, что буду спать спокойнее, если буду знать правду.

С губ Сэма быстро сползла улыбка, и он серьезно произнес: – Мы же выяснили что это твои галлюцинации –

Я усмехнулась: – Это ты так хочешь думать. На самом деле, я знаю, что ты врешь!–

– Ты не хочешь этого знать – прошептал он, – Поверь мне-

Несколько секунд, мы, просто молча, смотрели друг другу в глаза, и мне стало казаться, что я и вправду, лезу не в свое дело, и мне не нужна эта лишняя информация.

– Ну, так выиграй спор – вздохнув, ответила я. Самое главное, я уже и так выяснила. Его слова, только стали подтверждением моей правоты.

К моему удивлению, он широко улыбнулся, показывая мне две глубокие ямочки на щеках: – Хорошо. Потом не жалуйся-

С этими словами, он выскользнул из комнаты.

Я покачала головой, решив, направиться прямо в ванную. Пусть я лишу себя отдыха, зато перестану чесаться. Ну и как бонус, буду пахнуть чуть лучше, чем шимпанзе. Хотя я не знала, как именно они пахнут, но предполагала что не очень приятно.

В ванной комнате на удивление приятно пахло. Видимо это был остаточный аромат освежителя воздуха, с запахом апельсина или лимона. Обследуя шкафчик, я обнаружила сгоревшую на половину свечу и зажгла ее. Комната погрузилась в слабое мягкое свечение. Я взглянула на себя в зеркало, покрытое легким слоем пыли, и ужаснулась. На меня смотрела темноволосая девушка, с осунувшимся лицом. Все, что оставалось от моей былой красоты приличного, так это глаза. Из-за моей худобы, они стали казаться двумя огромными, серыми шарами. Я приблизилась к зеркалу, и провела по нему рукой, а затем, пригляделась повнимательнее. Я уже забыла, когда в последний раз, видела свое отражение, и не знаю, когда еще представиться такая возможность. Мои волосы были собраны в хвост, но от этого, чище они не казались. Я поежилась, понимая, что темное сено, торчащее у меня из головы, должно быть светлого цвета, а вернее светло– русого.

Усмехнувшись своему отражению, я потянулась к крану, и вздрогнула. В дверь тихо постучали.

На удивление, я обнаружила Сэма, стоящего в коридоре с загадочной улыбкой на губах.

– Что?– спросила я, теряя остаток дружелюбия. Все, о чем я сейчас могла думать, так это о мытье головы. Мне стало даже как- то, неловко зная, что твориться с моей «верхней чакрой».

Сэм, молча, протянул мне что- то, смутно похожее на одежду. Не может быть?!

– Ты нашел все это здесь?!– в моем вопросе слышались истерические нотки, – Но как тебе удалось?–

Я, с удивлением разглядывала найденные Сэмом вещи: чистые синие джинсы, две весенние кофты с длинными рукавами, черную легкую кожаную куртку, и внимание – платье! Платье? Серьезно? И куда же я его одену? Я сражу, решила, что нежную шелковую ткань, можно применить как – нибудь по-другому. Правда, я еще не придумала как.

– Что ты так удивляешься?– невозмутимо ответил Сэм, – Нужно уметь искать. А главное нужен хороший стимул – он подмигнул мне, от чего, я разозлилась еще сильнее.

Я провела рукой по шелку нежно – розового цвета: – Никогда не носила платье – задумчиво сказала я, – И впредь не собираюсь-

Сэм пожал плечами: – Не мои проблемы, оно твоего размера, так что не ворчи-

Я быстро взглянула на него, и потянулась к остальным вещам, что он держал в своих руках: – Почему мне кажется, что здесь, что- то не так?–

Парень рассмеялся: – Паранойя, Лиса. Это все твоя паранойя –

Я вытолкнула из комнаты, нахально улыбающегося парня, и с грохотом захлопнула дверь перед его носом. Что ж, спор я проиграла, но почему же я, чувствуя себя победителем?

Возможно, потому что держу в своих руках роскошные, по меркам конца света, вещи? Или потому что стою в ванной комнате, впервые за три недели, собираясь принять душ? Что– то мне подсказывало, что есть третья, совершенно не приемлемая причина.

Через десять минут, я уже была внизу, на мне были новые джинсы и черная блузка. Мои волосы вновь обрели свой природный, потерянный цвет. Правда пахли они не шампунем, а всего лишь, хозяйственным мылом, но мне и этого было достаточно.

На первом этаже, стоял диван, на котором расположилась моя сестра и два кресла, на одном из которых, растянулся Сэм.

– Отлично смотрится!– сказал он, весело разглядывая мою одежду. Я закатила глаза, и опустилась в кресло рядом с ним.

Сестра сладко посапывала на диване, с легкой улыбкой на губах. Видимо она грезила о чем- то хорошем и мирном. Я бы тоже хотелось, увидеть красочные добрые сны, но мне этого не удавалось. Просто, потому что спали мы по пару часов, и успеть погрузиться в сон со сновидениями у меня не получалось.

– Наверху есть кровать – сказал Сэм, – Прямо по коридору, дверь на право-

Я покосилась на него, он, так же, как и я разглядывал Сашу: – Лучше ты иди туда. Я останусь с ней-

Черные волосы Сэма, больше не торчали в разные стороны, а были аккуратно причесаны. Очевидно, он тоже успел помыться. Его одежда осталось прежней, минус кожаная куртка.

Я вздрогнула, когда разглядела лежащий на его бедре меч. Сейчас он не светился, и был похож на обычный кинжал.

– Готов к труду и обороне?– спросила я, кивая на холодное оружие. Он перевел свой взгляд на меч, потом посмотрел на меня: – Если что- то хочешь сказать, говори-

Я пожала плечами: – Ты хороший человек Сэм?– спросила я, сразу же пожалев об этом. Казалось, что все мышцы под его одеждой напряглись, он сфокусировал свой непроницаемый взгляд на мне, сжав свои губы в тонкую линию.

– Судя по твоей реакции, ответ – нет – пискнула я, – Тогда почему помогаешь нам? Ты не думай, я не жалуюсь – быстро добавила я, – Просто мы уже пришли в город, и ты знаешь, куда тебе идти, почему же, ты все еще с нами?–

– Я обещал привести вас в безопасное место – он не спускал с меня своего подозрительного взгляда, – Разве нет?–

– Ну да – осторожно продолжала я, – Мне просто интересно, зачем ты тратишь время на нас, когда мог быть уже в своем парке развлечений, со своей подружкой?-

Казалось, Сэм заметно расслабился. Он поудобнее устроился в кресло, и закрыл глаза. Я несколько секунд смотрела на его красивое лицо, гадая, кем он является на самом деле и какие секреты хранит? Но внезапно, я поняла, что вновь пытаюсь лесть не в свое дело. Тогда я заставила себя расслабиться, и сделала то же самое, что и Сэм, поуютнее устроилась в кресло и закрыла глаза.

– Я не знал, что ты блондинка – вдруг раздался его голос.

Я открыла глаза и посмотрела на него. Сэм был в том же положении, что и минуту назад.

– А я не знала, что твои волосы не от природы торчат, как у дикобраза!– ответила я, увидев, как кончики его губ, ползут вверх.

– Мы не те, кем кажемся на первый взгляд- с нотками грусти в голосе, произнес парень, – Первые впечатления всегда правдивы-

Что он хотел этим сказать? Возможно, он, на что- то намекал? Или что- то пытался мне донести? Могу сказать только одно – у него не получилось. Я, глупо пялилась на него, как мне казалось, с идиотским видом. Я ждала, что он скажет дальше, но Сэм молчал. Он больше ничего не произнес. Через несколько минут его дыхание стало размеренным и спокойный. Сэм уснул.

А я все не могла оторвать от него своих глаз, и забыть его последние слова.

– Проснись и пой!– раздался голос сестры, где– то над моей головой. Все мое тело ныло и болело, так, будто меня переехал поезд. Или трамвай, кому что ближе. Приоткрыв один глаз, я увидела лицо Саши, в бледных рассветных солнечных лучах. На нем больше не было грязи, а ее волосы, снова стали приятного темно- русого цвета. Она улыбнулась мне своей беззаботной улыбкой и подмигнула: – Ты храпела как трактор!–

– Правда?– хриплым, ото сна голосом, отозвалась я, сладко подтягиваясь. Мое тело издавало хрусты и скрипы, как несмазанные петли дверей.

– Угу!– из- за тебя, я не выспалась – сестра скривила лицо.

– Если быть точнее никто кроме Лисы не выспался – раздался голос Сэма. Как только я вспомнила о его существовании, вернулось ощущение тяжести в груди и назойливые грустные мысли, которые порядком стали мне надоедать. Можно сказать, что я уже с нетерпением ждала нашей с ним разлуки, уж слишком сильно меня стали отвлекать мои чувства и ощущения, которые раньше я никогда не испытывала. Меня можно было назвать трусихой, опасающейся собственных чувств, которые, кстати, были естественными, на уровне инстинктов. Но я не могла, мой мозг понимал, что для этого было не место, и уж точно не время. Возможно, оно и никогда не наступит, с учетом того, что миру пришел конец. Все правильное и нормальное из прошлого утратило смысл, теперь новые правила, и новые законы, в которых нет места сантиментам и прочей любовно романтической чуши.

– Ух, хватит ныть, хлюпики!– приказала я, поднимая на ноги.

Сэм сидел на диване, перекидывая из одной руки в другую теннисный мяч. Я догадалась, что они с сестрой уже давно встали, и обследовали коттедж с новой силой.

Надеюсь, они сумели найти, что- то полезное.

– Ты пускала слюни, как ротвейлер – невозмутимо заявил Сэм, подкинув мяч вверх, а затем ловко поймал его длинными тонкими пальцами, – Мы решили обследовать дом, только бы не смотреть на эту картину – он притворно поежился.

– Я смотрю, у всех прекрасное настроение – я натянула притворную улыбку, – Надеюсь, я смогу вам его испортить-

– Поверь мне, даже тебе, этого не удастся!– радостно пропела сестра, – Я спала на мягком диване, умылась и помыла голову чистой водой! Что может испортить мне настроение?– удивленно спросила она.

– Жестокая реальность – пробубнила я, хватаясь за свой рюкзак.

Мои спутники на мгновения притихли, обдумывая мое высказывание, затем Сэм заговорил:

– Говоря о реальности, нам нужно собираться – он взглянул на Сашу, которая грустно вздохнула ,и продолжил, – Мы уже поели, так что ешь, и мы уходим-

– Я не голодная, так что можем выдвигаться – ответила я, полностью сосредоточившись на своем рюкзаке. Я положила в него найденные аптечки. Еду разделила на две сумки, так же я не забыла положить свою новую любимую находку – мыло…

– Ты должна поесть – строго заявил Сэм, сестра мгновенно его поддержала.

– Я не голодна – повторила я, застегнув рюкзак. Я потянулась за своей новой курткой, найденной Сэмом, и набросила ее на себя. Затем надела рюкзак: – Что?– удивленно спросила я у своих спутников, которые как- то странно на меня посматривали.

Затем они переглянулись. Сэм поднял одну бровь. Саша слегка покачала головой. Эти двое уже общаются без слов? И в их общения явно входят построение козней против меня.

– Что? Что это сейчас было?– удивленно спросила я, указывая на них обоих пальцем.

– Ничего- с невинным видом, ответила сестра, – О чем ты вообще?–

– Не строй из себя цыпленка Цыпу!– сердито сказала я.

– Кто такой цыпленок Цыпа?– как всегда Сэм был в своем репертуаре. Удивительно, что он знал свое имя. Хотя возможно, именно поэтому, он не сказал нам его сразу – не мог вспомнить?

– Поешь, и мы пойдем!– настойчиво сказала сестра, скрестив руки на груди.

– Эммм. Нет спасибо – я вновь натянуто улыбнулась, – С этим разобрались? Можем идти?–

Они вновь переглянулись, а я закатила глаза. Мне и вправду не хотелось есть. Все что мне сейчас было нужно, так это скорее избавиться от Сэма. Мы покинем этот дом, и через пару часов будем в парке развлечений, в котором, по словам нашего незнакомца безопасно. А потом Сэм нас покинет. И мы с Сашей продолжим наше скучное существования в аду, как и прежде. Таков был мой гениальный план. И только этого я сейчас хотела, но моя упрямая сестра и назойливый парень, не хотели упрощать мне задачу.

– Отлично! Лиса не голодна! – Сэм соскочил с дивана, схватил свою куртку и накинул на плечи, – Тогда в путь-

– Точно!– подхватила сестра, – Так, где мой рюкзак?– она схватила свою сумку, бросила туда полную баклажку воды, затем схватила еще одну и бросила мне.

Я с подозрением посмотрела на них обоих: – Вы какие- то чудные сегодня. С вами все хорошо?–

– Нормально – пробормотал Сэм, копаясь в карманах своей куртки.

– Все хорошо – подтвердила сестра, подарив мне свою улыбку.

Я пожала плечами, и направилась к выходу.

– Значит это место что- то вроде лагеря?– спросила Саша, у идущего рядом Сэма. Парень согласно кивнул: – Там есть еда и вода. А главное безопасно-

– Звучит отлично!– широко улыбаясь, ответила сестра, – Правда Лиса?–

Ох, она обратилась ко мне, впервые за сорок минут нашего пути. Все это время они весело болтали, не замечая моего мрачного присутствия. Я была словно тень, незаметная и не кому не интересная. Признаться честно, меня это больше чем устраивало. Мне не хотелось говорить, или отвечать на вопросы, а просто хотелось подумать, как следует осмыслить происходящее. Уж слишком быстро разворачивались события.

– Угу – произнесла я. Это большее, на что я сейчас была способна.

Парк развлечений, напомнил мне, локацию из игры, в которую я когда – то, очень любила играть. Правда это был ужастик, и шутер, но мое мнение не изменилось, когда мы подобрались ближе к большим железным воротам, на которых была выгравирована надпись: " Парк имени А.С.Пушкина"

У Лукоморья дуб зеленый… – сразу пришло мне в голову. Я хорошо помнила стихи этого классика, словно моя надежда на спасения иссякла, и мысль запомнить хоть что– то, красивое и чистое, из того прежнего мира, была очень важна.

Мы прошли арку, ступили на твердый асфальт. Идущая рядом Саша погрузилась в глубокое раздумья, то и дело, с опаской оглядываясь по сторонам. Я понимала ее волнение, и полностью его разделяла. Мы понятия не имели, куда ведет нас Сэм, и с чем, нам предстоит столкнуть, но мы, почему- то, так сильно доверились ему, что позабыли о здравом смысле. Я очень надеялась, что он не обманет наших ожиданий.

По бокам от дороги, по которой мы шли, росли деревья и кустарники. И можно даже было представить, что мы просто обычные посетители, задержавшиеся после закрытия. Но вдруг я увидела аппарат для изготовления сладкой ваты, грустно лежащий на боку, как мои фантазии, стали трещать по швам.

Дальше стало только хуже, мы подошли к длинной мраморной лестнице, ведущей вниз на несколько метров. Она больше походила на темный адский туннель. И мне, пару минут даже казалась, что из темноты, с веслом в руке, на нас наброситься Харон, и потребует свои монетки.

– Не бойтесь, я включу фонарик – заговорил Сэм. Послышалось шуршание, и через секунду зажегся тусклый свет.

– Слушай, ты уверен на счет этого?– прошептала Саша, указывая в темноту: – Здесь все такое заброшенное и …жуткое – дрожащим голосом объяснила сестра.

– Так было задумано – ответил он, начиная спускаться по лестнице.

Мы переглянулись с Сашей, молча передав друг другу волны беспокойства, но все же, двинулись за ним.

Когда мрамор закончился, мы вновь ступили на асфальт. Я увидела не глубокий фонтан, со статуями ангелов, больше похожих на пузатых детишек. Их крылья были отколоты и белым камнем, виднелись под толщей зеленой воды.

Сэм прошел мимо, даже не взглянув в их сторону. Он был мрачен, и всем своим видом излучал нетерпение. Вновь сомнения и страхи, зародила в моей душе. Я не могла себе объяснить почему, но я просто чувствовала, на уровне инстинкта – что- то не так. Я остановила порыв, залезть в свой ботинок и достать нож.

Мы прошли еще несколько метров, давящей темноты, и поваленных лавок с разбросанными повсюду игрушками и сладостями, а затем Сэм резко остановился, вглядываясь во мрак.

Как только я хотела спросить, что происходит, как к нам на свет фонаря, вышла женская фигура.

– Ты пришел- с облегчением, произнес мелодичный голос, – Мы отчаялись ждать-

– Пришлось петлять, иначе нас могли обнаружить – ответил Сэм.

На слове нас, девушка посмотрела на мою сестру, затем взглянула на меня: – Привет – сухо сказала она.

– Привет – выдавила я, рассматривая ее шикарные черные волосы, которые блестели и переливались в свете фонаря. У нее явно имеется шампунь и ополаскиватель, других объяснений я не нашла.

– Это Саша и Лиса, – Сэм по очереди указал на нас пальцем, – А это Анна-

Саша что- то тихо буркнула себе под нос, а я кивнула в темноту, не заботясь о том, увидит ли она мое приветствие или нет. Мне хотелось знать несколько вещей, и желательно прямо сейчас: первое: будет ли нам здесь безопасно и второе, точно ли нам будет здесь безопасно?

– Пошли – сказала наша новая знакомая, исчезая в темноте. Сэм приноровился к ее шагу, и пошел рядом с ней. Девушка что- то тихо ему говорила, а он кивал. Мы как две привязанные кобылы, петляли позади.

Мое сердце то замирало, то билось быстрее. Я смотрела на спину Сэма, пытаясь понять, совершила ли самый глупый и роковой поступок в своей жизни или же, самый толковый.

Саша схватила меня за локоть мертвой хваткой. Я в ужасе уставилась на ее руку, не подозревая о том, что она такая сильная.

– Что- то мне все это не нравиться – зашептала она.

Да, ну? Саша волнуется? Точно пора бить тревогу и уносить отсюда ноги.

– Мне тоже – подтвердила я.

– Эй, что там с вами?– спросил Сэм. Они с Анной остановились в метре от нас. Парень посветил своим фонарем прямо нам в глаза.

– Серьезно! Убери свет!– закричала я, стараясь загородиться ладонью от навязчивого света.

– Извини – буркнул он, – Но возможно, вы поторопитесь?–

– Возможно – передразнила его я. Саша, еще раз, с опаской посмотрела на меня, и мы, взявшись за руки, продолжили свой путь. Мне так и хотелось спеть песню " Дорога в ад", но я себя сдержала, вместо этого, я тихо захихикала.

Сэм обернулся и удивленно спросил: – Ты опять увидела качели?-

– Качели?– переспросила Анна, – Здесь много качель. Только они не работают-

Я стала смеяться чуть громче, отчего получила удар в бок от Саши.

– Ай – вскрикнула я, потирая место удара.

Саша хотела, что- то сказать, но резко застыла, смотря, куда-то перед собой. Я проследила за ее взглядом, и в мгновения, позабыла о смехе.

Мы остановились возле обветшалого здания, с еле заметной надписью: "Университет имени А.С. Пушкина". Правда в фамилии классика отсутствовали несколько букв, " к" и " а".

Неужели это и было, то таинственное убежище, о котором прожужжал нам все уши Сэм? С виду это было трудно сказать. Здания института, выглядело, так же, как и другие строения такого же типа, что выстояли землетрясение и пожары. Правда, я только сейчас уловила, что северное крыло, выглядело, как сгоревший пирог, черное и прокопченное.

– Это, то самое безопасное место – произнес Сэм, мимолетно улыбнувшись нам с сестрой.

Анна быстро поднялся по ступенькам, и постучала в большие деревянные двери, до революционных времен. Они были массивные с большими железными ручками.

Через пару секунд, дверь отварилась, и на крыльцо вышел молодой высокий мужчина, с ярко рыжими волосами. Он, молча приобнял Сэма, и просканировала нас с Сашей колючим взглядом.

– Кто это?– спросил он, отбросив назад длинную рыжую челку. Я вновь с завистью подумала о шампуне.

– Это Лиса – Сэм кивнул в мою сторону подбородком, – А это, ее сестра Саша. Они помогли мне добраться сюда – он скрестил свои руки на груди, и почему- то уставился в пол.

Я наблюдала за Анной, после нашего официального представления рыжеволосому. Девушка сморщила кислую мину, но после фразы об оказании помощи, брови нашей новой знакомой поползли вверх. Она явно была удивленна, этим фактом, но так и не посмела ничего сказать.

– Это Ром… Рома – заикаясь, представил Сэм рыжеволосого. Парень коротко кивнул, и без особого интереса уставился на Анну.

– Отлично – произнесла Анна, – Тогда, Добро пожаловать!– она по очереди наградила нас с сестрой скупой, больше похожей на оскал, улыбкой, и поманила нас пальцем.

Сэм сделал приглашающий жест рукой, но мы с Сашей не торопились входить внутрь. Мы несколько секунд, смотрели друг другу в глаза. И никто, кроме нас одних, во всем белом свете не знал, что мы хотим сказать этим взглядом. Я видела в глазах сестры неуверенность и страх. С этими чувствами я была полностью с ней солидарна. Но она, так же, как и я, не могла упустить возможность, скорее всего единственную, найти в этом мире безопасное место. Вдруг Сэм не лжет, и нам здесь будет хорошо и спокойно? А если, все что он говорил, было правдой? Признаться честно, в глубине души, я почему- то знала, что это не так, и наши приключения не закончатся Хэппи Эндом.

После некоторого колебания, мы все- таки вошли в здание. В помещении было темно, и пахло сыростью, видимо в нем, когда- то давно, прорвало трубу. Но судя по тому, что Анна все- таки, где- то смогла помыть свою голову, поломку устранили. Я очень на это надеялась.

Позади нас шел Сэм, при этом, не производив не единого звука, что пугало меня до чертиков. Но новое окружения и атмосфера, не давали мне зацикливаться на своих страхах. Мне нужно было сосредоточиться и быть наготове, если вдруг, что- то пойдет не так.

Мы прошли холл, затем длинный коридор, и наконец, девушка остановилась перед одной из трех деревянных дверей.

Она, не прикладывая особых усилий, отварила ее и прошла внутрь.

Я, Саша и Сэм последовали ее примеру.

Мы оказались в актовом зале, по моему скромному мнению, просто огромном. Мой бывший институт, который, кстати говоря, не выстоял землетрясение, был в разы меньше, и у него не было окон на пол стены, как здесь, правда они были покрыты копотью и пылью, но видимо только для конспирации.

Повсюду были расставлены столы и стулья, на которых стояли свечи, излучая тусклый свет. Вся картина, что предстала передо мной, была мрачной и хмурой, я очень надеялась, что так, только казалось, на первый взгляд. За одни из столов, сидели пятеро мужчин. Как только мы вошли, они подняли головы в нашу сторону, но через секунду, не выразив не капли интереса, отвернулись, продолжая тихо беседовать между собой.

– Ну что я говорил – самодовольно заявил Сэм, смотря на меня через плечо.

– Ты был прав!– воскликнула Саша, широко ему улыбаясь.

Пусть он и привел нас в место, где есть живые адекватные люди, но о безопасности пока судить рановато.

Я заметила, как молодой парень и девушка с широкой приветливой улыбкой, поднялись из- за стола и направились в нашу сторону. Я с удивлением разглядывала их, пытаясь найти хотя бы мизерное отличие. Парень был высоким, так же, как и девушка, рядом с ним. У них обоих были каштановые, волосы, и большие, словно два изумруда, глаза.

– Самуил!– дружески поприветствовали они Сэма, – Ты, наконец- то добрался!–

– Даниил! Влада!– радостно воскликнул Сэм в ответ, и бросился им на встречу. Я с удивлением наблюдала, как молодые люди по очереди крепко обнимали друг друга.

– Кто они?– спросила я, у стоящей рядом, со скучающим видом, Анны.

Девушка недовольно поморщилась: – Это наши вездесущие близнецы. Влада и Даниил –

– Они дружны с Сэмом – прокомментировала Саша, наблюдая за тем, как веселая тройка в один голос пыталась донести что- то друг до друга.

Сэм сейчас был таким счастливым и беззаботным. От старого и хмурого парня, больше не осталось и следа. Его лицо преобразилось искренней улыбкой, которую мне не приходилось еще видеть. Все что доставалось мне, это были саркастические ухмылки и кривые усмешки. Я даже почувствовала легкий укол ревности, что для меня было, мягко говоря, не свойственно.

– Да. Они с раннего детства вместе – со вздохом, поведала Анна, – Три мушкетера-

– Ты как будто ревнуешь – усмехнулась я, после чего Анну передернуло так, словно ее ударило током.

– Ничего подобного – наконец ответила она, – Не проецируй на других свои чувства-

Что она там сказала?: – Прости?– прищурившись, переспросила я, – Это какой- то намек?–

– Не напрягайся дорогая – снисходительно сказала Анна, с легкостью от меня отмахнувшись, делая вид, что я интересую ее не больше, чем дохлый комар.

Мы переглянулись с Сашей, она закатила глаза и улыбнулась: – Они так похожи – произнесла, сестра, сбивчиво дыша. Мне совсем не понравились эти симптомы. Я присмотрелась повнимательнее, чтобы убедится в своей правоте.

Все так и было! Ее глаза светились, словно две летучие тарелки, а щеки ярко горели. Такое с ней происходило лишь тогда, когда рядом был Никита. Из всего этого, я сделала не утешительный вывод, либо Никита восстал из мертвых и сейчас стоит прямо перед сестрой в образе приведения, либо ей понравился Даниил. Ну, или Влада… в наше время все может быть…

Тем временем компания из трех человек, во главе с Сэмом, уже стояли перед нами.

– Это Лиса и Саша – представил нас Сэм, кивнув в нашу сторону, – А это Даниил и Влада-

С близкого расстояния, они казалось практически идентичными. Я даже увидела, что на их аккуратных носиках виднеются три одинаково расположенные веснушки.

– Привет!– в один голос пропели брат и сестра, – Рады познакомиться!–

Саша захлопала глазами, и широко улыбнулась.

Я лишь закатила глаза: – Мы тоже рады-

– Вам здесь понравиться!– затараторила Влада, – Здесь весело и столько народу, что иногда даже хочется сбежать!–

– Влада, девушки устали, им бы отдохнуть, так что, может, ты покажешь им здесь все завтра?– с нежной улыбкой проворковал Сэм.

– Ну да! Будет здорово!– она весело подмигнула ему, чем вызвали странное неприятное ощущения у меня в груди, которое расползлось по всему моему телу. Это разозлило меня не на шутку. Мое настроение и без того, не лучшее, испарилось словно дымка. Мне внезапно захотелось только одного, быть как можно дальше от наших новых знакомых, от Сэма и от этого места.

– Нам с Сэмом многое нужно обсудить – деловитым тоном заговорила Анна, – Так что может быть, кто- то из вас проводит их в спальни?– она вопросительно посмотрела на близнецов и холодно улыбнулась.

– Да!– ответила Влада, слегка растерявшись, она быстро взглянула на Сэма, и я могла поклясться, что они сейчас общались без слов, точно так же, как и мы с Сашей, пару минут назад. Я не знала, что все это означало, и что было этому причиной, но пообещала себе, что обязательно выясню.

– Пойдемте девочки!– произнесла Влада, продолжая нервничать. Ее нервозность передалась и мне, я уже не была уверена, что хочу, куда- то с ней идти. У меня сложилось впечатления, что Влада должна отвести нас с Сашей в большую мясорубку или на плаху, именно так она сейчас выглядела – напуганной.

– Эмм… хорошо – неуверенно пробормотала я, вглядываясь в лица окружающих. Сэм смотрел строго перед собой, как и обычно, с полностью не проницаемым видом. Влада продолжала натянуто улыбаться, Анна и вовсе отвернулась, а Саша и Даниил… Только этого мне еще не хватало! И так проблем выше крыши, а если ко всему этому добавиться влюбленная сестра, то конец света покажется легким массажем. Саша становилась самым капризным, неуравновешенным, мстительным и злобным существом, когда рядом не бывало объекта ее любви и поклонения. Чаще всего именно я попадалась ей под горячую руку, поэтому очень хорошо прочувствовала, все горечи и невзгоды ее отношений с Никитой.

– Встретимся позже!– крикнул нам вслед Сэм, когда деревянная дверь почти закрылась за нами.

Никто из нас, ему ничего не ответил, да я вообще сомневалась что, кто – то, кроме меня, его смог расслышать. Потому что Саша, все еще находилась под впечатлением от Даниила, а Влада....

Влада продолжала как- то подозрительно нервничать.

– С тобой все хорошо?– спросила я, когда она повела нас по темному мрачному коридору, освещая его лучом фонарика.

– Да – удивленно ответила Влада, покосившись на меня, – А что?–

– Ничего – я беззаботно пожала плечами, – Просто показалось, что ты нервничаешь-

От меня не укрылось, как девушка еле заметно вздрогнула: – С чего это! Нет, конечно! Просто рада увидеть вновь Сэма, живым и здоровым!–

В этот раз она не лгала: – Вы достаточно близки?– как можно равнодушно спросила я, но даже мне самой мой голос показался чужим.

Влада как – то странно на меня посмотрела: – Мы знаем друг друга с пеленок –

– Угу – ответила я, продолжая казаться равнодушной. Но я прекрасно понимала, что от этого, к сожалению, мой подозрительный интерес к Владе и Сэму, не пройдет.

С первой же секунды Влада стала для меня отрицательным персонажем, хотя я даже не знала ее. И это было ужасно несправедливо и неправильно. Неужели я ревную? Но ведь для того, чтобы ревновать, человек должен нравиться? Очевидно, мне нравиться Сэм. И только я могла проморгать момент, когда Сэм, из парня, который стал нам защитой, превратился еще и в объект поклонения. Хотя это громко сказано.

Сэм мне ничего не обещал, и между нами ничего и никогда не было, и быть не могло. Возможно, я ввела себя в заблуждения, и запуталась в собственных фантазиях, начиная принимать их за реальность?

Через пару минут, Влада привела нас, в небольшую комнату, скорее всего в прошлом она была служебным помещением. На полу лежали пять матрасов, покрытые более или менее чистой тканью.

– Вы можете пока поспать здесь, а завтра вас переведут к остальным – поведала стоящая в дверном проеме Влада.

– К остальным? – спросила я, – И много вас здесь?–

– Довольно много – туманно выразилась она, – Ну мне пора. Выспитесь, как следует. Если что- то будет нужно, комната Сэма дальше по коридору-

Я медленно кивнула, слушая ее в пол- уха. Все потому, что меня ужасно манил матрас. Мне очень хотелось спать. До этого момента, я не осознавала на сколько.

– Что ты обо всем этом думаешь?– спросила Саша, после того как Влада ушла, напоследок, еще раз растерянно улыбнувшись.

Я пожала плечами: – Пока рано судить. Все что мы видели, так это десяток людей, с виду обычных, но кто знает…– я растянулась на матрасе, чувствуя, как каждая мышца в моем теле стонет от удовольствия.

– Ну а как… как тебе Влада и Даниил?– старательно изображая безразличие, спросила сестра.

Я взглянула на нее, и ухмыльнулась: – Ты думаешь, я ничего не заметила?–

Лицо сестры покрылось еле заметным румянцем. Если бы я ее так хорошо не знала, то попросту не обратила на это внимания.

– Чего ты там не заметила?– раздраженно бросила Саша, плюхаясь на матрас.

– Того как ты пялилась на этого Даниила!– сказала я, и уже серьезно добавила: – Ты его совсем не знаешь. Он может оказаться кем угодно-

– Мы некого здесь не знаем, Лиса – возразила она, – И, похоже, что даже Сэма, но мы пошли с ним, доверились, и теперь у нас есть теплое и безлопастное место!–

– Как я уже сказала, не делай поспешных выводов – заметила я, украдкой наблюдая за сестрой, – Мы еще ничего не знаем об этом месте и их обитателях. Ты видела, как странно вела себя Влада?–

Сестра нахмурилась: – О чем ты? Она просто прелесть-

– Ох, ну да!– скептически произнесла я, – Она прелестно нервничала и тряслась!–

– Я ничего такого не заметила – ответила сестра.

– Я в этом несколько не сомневаюсь! Все твое внимание было направленно лишь на ее братика!– я закатила глаза.

– Спокойной ночи – обиженно сказала Саша, демонстративно отворачиваясь от меня к стенке.

Я боролось с порывом громко рассмеяться над ней. Но, все же сдержав себя, я произнесла: – Спокойной ночи-

Мне не хотелось продолжать нашу дискуссию. Мои силы были на исходе, а распинаться и доказывать что- то Саше, означало, как минимум потратить пару бесценных часов впустую. Единственным правильным сейчас, было отоспаться, пока представилась такая возможность.

Я удобно устроилась на твердой подушке и закрыла глаза. За одно мгновения все мои страхи, мысли и чувства, разбежались в стороны, и пустая немая темнота окутала мой разум.

Я не знаю, сколько проспала, дней или часов, но когда, распахнула глаза, увидела яркое дневное солнце, заполнившее своими лучами всю комнату.

Сонно потерев глаза, я бросила взгляд на пустой матрас у стены. Сестры там уже не было. По телу волнами прошлось беспокойство, я соскочила на ноги, и через секунду, уже была возле двери.

Коридор был пуст, но слабо освещен дневным светом. Все же, он выглядел совершенно по- другому, в сравнении с вечерним мраком, делавшим его похожим на средневековый замок с приведениями.

Я медленно направилась в сторону лестницы, слыша лишь скрип деревянного пола под своими ногами. Оглядываясь вокруг, внутри зарождалось странное неприятное чувство, будто бы кто- то пытается выковырять мою душу наружу.

Проходя одну из многочисленных дверей, я резко остановилась и застыла, казалась, что я и вовсе перестала дышать.

– Поверить не могу, что это правда – говорил знакомый женский голос через стену. Видимо не такую толстую, как многим бы хотелось.

– Я же говорил, что был прав – послышался мужской баритон, от которого мое сердце, как и всегда, ускоряло свои удары, – У них всегда было специфичное чувства юмора – послышался глубокий вздох Сэма.

Я слегка придвинулась к двери, чтобы не упустить не единого слова из их разговора. Кажется, в детстве мне говорили, что подслушивать не хорошо. Кроме того, есть много разных пословиц на эту тему. Например, кто подслушивает, ничего хорошего про себя не услышит. Или любопытному на днях прищемили нос в дверях. И еще очень много подобных, но в этот момент, я совершенно потеряла весь свой здравый смысл, и могла лишь делать то, чего мне больше всего хотелось: слушать дальше.

– В этом им не откажешь – подтвердила Анна, – Ты не рассказал ей?–

– Как по- твоему, я должен был ей это сказать? Она бы решила, что я сумасшедший!– сердито ответил Сэм. Анна ничего не сказала, видимо просто кивнула, ну или как всегда изобразила скуку.

– Тем не менее, теперь она здесь, в безопасности, это самое главное – добавил Сэм.

– В безопасности!?– возмутилась Анна, – Да никто никогда больше не будет в безопасности, Самуил! После того, как тебя изгнали, у нас больше не осталось шанса!–

Изгнали? Откуда там его изгнали? Из семьи? Кажется, он, что – то такое говорил…

– Не правда!– сердито возразил Сэм, – У нас все еще есть шанс, и она всему этому подтверждение!–

– Она?! Эта глупая девчонка, с испуганными глазками?! Да что она сможет сделать?!– с отвращением спросила Анна. Я могла ярко представить ее перекошенное от ярости лицо, – Мы в таком дерьме!–

– Ничего подобного – невозмутимо заговорил Сэм, – У нас все еще есть туз в рукаве-

– Если бы я знала… если бы знала, что все так обернется, никогда бы не ушла от них!– в голосе Анны слышались слезы. Неужели эта девушка способна плакать?

– Не волнуйся – Сэм попытался ее успокоить, – У нас все получиться-

Послышались тихие всхлипы, затем какое- то шуршание, на секунду, я испугалась, что дверь распахнется, и в любую минуту, я буду застукана за не очень красящим меня занятием, но вдруг… вновь послышался хриплый голос девушки: – Значит, она так и сказала тебе Мечи Джидаев?–

Я похолодела. Они говорили обо мне? Нет! Нет! Это невозможно! У меня были лишь галлюцинации! Ведь так? И я не видела, как Сэм, словно какой- то супергерой, скачет по полю, и сражается на светящихся мечах! Так же, я не видела, как в его глазах, то и дело вспыхивает голубое пламя!

– Да!– отозвался Сэм, в его голосе слышалась улыбка, – А я, если честно, даже понятие не имею, кто такие эти Джидаи –

– Это персонажи из одного фантастического фильма. Если бы ты жил на земле, так долго как я, обязательно бы знал – ответила Анна.

Если бы он жил на Земле? А где же он тогда жил? В космосе что ли? Весь этот разговор стал набирать пугающие меня обороты. На одну долю секунды мне даже показалось, что я все еще сплю.

– Она видит суть вещей – рассеянно заметила Анна.

– Как и было сказано, все сбывается – ответил Сэм.

Я стояла, как вкопанная вспоминая пословицы, сожалея, что слишком любопытна. Мой мозг, так же, как и тело, было в состоянии комы, не в силах переварить услышанную информацию.

– Она видела не только мою истинную природу, но и остальных – заметил Сэм.

– Как думаешь, они смогут нас найти?– спросила Анна, сбивчивым голосом.

Наступила тишина, казалось длившееся огромное количество времени:

– Я в этом сомневаюсь, ведь за столько лет не нашли-

– Твоя спина… еще болит?– неожиданно спросила Анна, чем вызвала мое удивление. Я и понятия не имела, что у Сэма, что – то болело! Строго говоря, он вообще не выглядел больным, ну только, когда был облачен в свои лохмотья и только психически.

– Да – коротко ответил он, со странной печалью в голосе, – Зато теперь, я начал чувствовать вкус. И, кстати говоря, это волшебно!–

Они рассмеялись как два старых знакомых, говорившие о чем- то нормальном и человеческом, например, как они провели отпуск.

– Мне тоже больше всего это нравиться, ну за исключения, быть может …– наступила тишина, я вновь испугалась, что они каким- то образом поняли, что я стаю за дверью.

– Что?– с интересом спросил Сэм, – Что может быть лучше вкуса еды?–

Я с облегчением вздохнула, радуясь, тому, что могу продолжать слушать.

– Я думаю, ты сам скоро это узнаешь – заговорщицки пропела Анна, – Могу дать подсказку, это больше духовное ощущение, чем физическое. И тем более Лиса…–

Что? Для чего я так ему понадоблюсь?! Казалось, что я вновь проваливаюсь в очередной приступ своей панической атаки. В ушах шумело, а перед глазами бегали маленькие черные точки.

– Я в этом сомневаюсь – его голос изменился, стал более серьезным, даже можно сказать злым, – Так что буду довольствоваться едой-

– Не говори глупости! Ты же можешь заставить..-

– Я уже и так слишком часто это делал… боюсь, что моя совесть не выдержит – отозвался с грустью Сэм.

Сэм заставлял меня, что- то делать? Но я такого не помнила. Конечно, он уговорил нас сюда прийти, но ему не нужно было особо стараться, мы и так были согласны. Особенно Саша.

Саша! Я совершенно о ней позабыла. Теперь услышав этот странный разговор, я могла предположить все что угодно. Картинки одна хуже другой стали мелькать у меня в голове. И практически на всех сестра была избита и истекала кровью или и вовсе была мертва.

Я уже хотела отойти от двери, но следующая фраза, привлекла мое внимание:

– Лиса должна узнать правду, но она еще не готова, будь с ней помягче – сказал Сэм, – Я сам ей все расскажу, когда придет время-

Ну, все, это было последней каплей. Я должна найти Сашу, и вместе с ней, выбраться из этого места, как можно быстрее. Мне не хотелось слушать каких- то там объяснений Сэма. Мне вообще больше ничего не хотелось, кроме того, как стереть из памяти весь этот странный разговор, который попросту сломал мне мозг. Я хотела узнать больше, возможно раскрыть секрет, но в итоге в моей голове появилось еще больше вопросов, и все меньше рациональных ответов на них.

Пусть они остаются здесь, со своими тайнами и загадками, а я вместе с сестрой, пойду своей дорогой.

Вот только бы ее сначала найти…

Я оглядела коридор, ища глазами поворот, ведущий к лестнице. Затем прошла несколько метров, и вскрикнула, чувствуя, что врезалась в бетонную стену.

– Прости!– сказала девушка. Стеной оказалась никто иная, как Влада. Она смотрела на меня своими зелеными глазами: – А я как раз шла тебя будить – поведала она.

– Где Саша?– спросила я, игнорируя приличия. Честно говоря, сейчас мне было наплевать абсолютно на все, кроме сестры и нашего побега.

– Хм..она в столовой, с Даниилом – растерянно ответила девушка, – У тебя все хорошо?–

– Отлично, можешь отвести меня к ней?–

– Я за этим и пришла. Ты проспала почти двенадцать часов – она улыбнулась, но я осталась такой же напряженной: – Мне ужасно хочется все показать тебе здесь-

– Ну тогда веди меня – усмехнулась я, мысленно повторяя себе снова и снова, что должна себя вести так, чтобы не вызывать подозрения.

– Как себя чувствуешь?– спросила Влада, видимо решив начать, светскую беседу. Я сомневалась, что ей удастся меня в нее втянуть. Помимо всего, то есть подслушанного разговора, у меня ужасно болела голова. Видимо от пересыпа, потому что я не помню, когда в последний раз, спала больше трех часов под ряд. Я ощущала, что мои глаза представляли собой две маленькие щелочки, а где- то на щеке у меня явно имелась пару вмятин ото сна. Но я старалась все это игнорировать, так же как и Владу, которая сейчас бросала на меня подозрительные взгляды. Мне захотелось закатить глаза, но вместо этого, я постаралась взять себя в руки и мило пропела ей в ответ:

– Просто отлично! Я очень давно не спала так долго! Это просто замечательно!–

– Вот и отлично – хлопая глазами, произнесла Влада. Странно, но, похоже, она не ожидала такого ответа. Чего же она хотела услышать? Что я начну кусаться, как минимум, судя по ее опасливому выражению лица.

Остаток пути мы прошли, молча, и нас обоих это больше чем устраивало. Не знаю, почему Влада вела себя со мною так странно, мне не было до этого дела. Пусть хоть нацепит балетную пачку и пляшет, мне она была безразлична.

Моя сестра вполне здоровая и целая, и даже чересчур счастливая, сидела за одним из столиков в компании Даниила. Конечно, меня это нисколько не удивило.

– О, проснулась – сказала Саша, поднимая на меня глаза.

– Угу – недовольно буркнула я, усаживаясь на стул рядом с ней, – А ты давно на ногах?–

Саша заговорщически улыбнулась парню, словно они знали какую- то шутку, понятную только им: – После того, как ты уснула и начала храпеть как тракторист, мой сон как рукой сняло –

– Ха. Ха. Очень смешно – сухо прокомментировала я, недовольно разглядывая Даниила. Парень подмигнул моей сестре, и она глупо хихикнула.

– Это хорошо, что ты выспалась, сон лечит все болячки, как физические, так и душевные – впервые заговорил Даниил, тепло, улыбнувшись моей неугомонной сестре.

К слову сказать, парень видимо любил пофилософствовать, никогда не уважала такой тип мужчин.

– Приятного аппетита – передо мной появилась тарелка гречневой каши и кружка чая. Я удивленно посмотрела на Владу, принесшую мне эту Божественную пищу, а затем вновь на свою тарелку.

– Спасибо!– я была глубоко благодарна за эту пищу, казавшуюся мне верхом наслаждения. Несколько месяцев мы питались просроченными печеньками и засохшими яблокам, и еще была белка, которая, кстати, была хорошим воспоминанием. Хоть я не любитель убивать животных, но наша теперешняя реальность, больше не оставляет нам выбора, и привередливость уходит на задний план.

Я жевала, молча, причмокивая и смакуя горячее блюда, запивая его сладким чаем, все мои мысли о заговорах и опасениях ушли на второй план. Как там говориться? Война – войной, а обед по расписанию. Сэм и его подружки сейчас были забыты, даже сидящая напротив меня и флиртующая во всю сестра, больше не так сильно меня раздражала. Хотя нет, не верно, она начинала очень серьезно меня беспокоить.

Саша, то и дело хихикала и краснела, как пятнадцатилетняя школьница. Если бы мои руки не были заняты ложкой, я бы обязательно врезала ей по голове, в надежде на восстановление нормального мыслительного процесса. Но ее гормоны, видимо были со мной совершенно не согласны. Мне нужно было придумать план, приведения ее в нормальное состояние, и чем быстрее, тем лучше.

Когда я закончила, есть, глаза начинали слипаться. Неслыханно, учитывая, что я проспала двенадцать часов!

Я с наслаждением погладила свой набитый живот, и сладко улыбнулась.

– Мы можем осмотреться здесь?– спросила я, поглощая остатки чая.

– Да, конечно я вам все покажу – резво отозвалась Влада, – Вам тут понравиться-

– Ты так думаешь?– с подозрением спросила я.

Девушка заморгала своими огромными глазами, становясь похожа на невинного олененка: – Конечно!–

– Я могу составить вам компанию – вмешался Даниил, который явно претендовал на место моего зятя.

– Было бы здорово – прокомментировала сестра, не сводя влюбленных глаз от парня. Он что, приворожил ее что ли? Я не помню, не одного представителя противоположного пола, кроме Никиты, который бы смог так удачно втереться ей в доверия… хотя… Есть еще один – Сэм. Вот только, конечно она не смотрела на него влюбленными глазами, но все же, слепо доверяла, без определенных на то причин.

Ко мне вновь возвратилось чувства беспокойства, я мысленно вернулась в коридор, где услышала разговор Сэма и Анны. Мой желудок сжался от страха, и казалось, был готов отправить назад, весь мой съеденный обед.

– А где остальные?– я обратилась к Бемби: – Ты сказала, что вас здесь довольно много-

– Хм… да – замялась Влада, – Просто сейчас четыре, а в это время все заняты повседневными делами. Ну, знаешь готовка, охрана…-

– Интересно – буркнула я, себе под нос, – У вас здесь у всех есть своя работа?–

– Конечно – подтвердил Даниил, – Ведь нам нужно есть, а простыни сами себя не постирают. И чтобы у каждого было свое дело, мы распределили обязанности-

– Звучит хорошо – высказала свое мнение сестра, о котором, кстати, ее некто не спрашивал.

Даниил ей улыбнулся, а затем склонился к столу и доверительно зашептал: – Советую вам вступить в ряды поваров, это самая лучшая из всех работ здесь. Нас не так много, и готовка не занимает много времени, но зато вы всегда можете наесться вдоволь-

Я раскрыла рот, не зная как относиться к новой информации. Пугаться, смеяться или вовсе бежать прочь с криками Убивают. Они в вправду кажутся нормальными. Хотя возможно они просто очень стараются быть такими? И все это показное. Но вот только для чего? Зачем им лгать мне или вводить в заблуждения? Ведь я всего лишь обычная не чем не примечательная особа! Хотя голос в моей голове, который часто говорит, когда его не спрашивают, утверждал обратное, заставляя вспомнить все обрывки сегодняшнего разговора Сэма и Анны. Они говорили, что я вижу суть вещей, чтобы это, черт возьми, не значило. И я не была уверена, что хочу все это выяснять. К тому же Сэм, что- то скрывал от меня, а так же манипулировал. Вот только как? Я не могла вспомнить не единого случая, когда поддалась на его уговоры, возможно за исключением прихода сюда…

– Ну, а, ты – спросила я Даниила, – Трудишься на кухне?–

– Он в охране – гордо заявила Саша, сверкая на меня глазами.

– Понятно, и ты сейчас здесь с нами потому… что? – я как могла, сдержала себя, и попыталась любезно осведомиться у него, какого черта, он ошивается рядом с моей романтически настроенной сестрой, вместо того, чтобы охранять нас от плохих парней.

– Моя смена ночью, сейчас я должен спать – объяснил он, – Но решил ближе познакомиться с вами – он послал еще одну улыбку Саше.

Лучше бы он спал! Серьезно, я не могла найти себе оправдания сейчас, кроме как зависть или ханжество, смотря на двух голубков. Но ведь все это было до одурения бессмысленно и глупо. Ну, для чего надеяться на «жили долго и счастливо», когда в мире творятся такие кошмары?!

Мои мысли сейчас прозвучали, еще и лицемерно, я вспомнила Сэма. Разве не так я на него реагирую, ну возможно не столь бурно, но все же в глубине души, у меня горит огонек надежды. Хотя нет, он практически потух… смотря трезво на нашу реальность, оставляя лишь маленький серый дымок отчаяния и досады.

– Ну, тогда с чего начнем!– энтузиазм у сестры бил ключом.

– Возможно с туалета?– предложила я, наслаждаясь, как лицо сестры медленно перекашивает злость. Да не очень романтично прозвучало, но я на то и рассчитывала.

– Да, правда, и заодно мы покажем вам ванную – отозвалась Влада, совершенно игнорируя своего брата и мою сестру.

– Мы конечно не пользуемся и половиной комнат здесь – говорила идущая рядом со мной Влада, – Просто, во – первых, это не безопасно, а во вторых, мы довольствуемся тем что есть-

Брат с сестрой, показали нам туалет, находящийся в нескольких метрах от актового зала. Он состоял из большой комнаты, разделенной перегородкой, на двери у каждой была буква «ж» и «м». На удивления он был чистым, и ухоженным. Я с радостью заметила, что должность чистильщика туалетов уже была благополучно занята. Не то, чтобы я надеялась здесь остаться на долго…

Теперь мы шагали по пустому коридору, по мраморному серому полу, в сторону спортзала. Там среди двух раздевалок, и комнатой тренера, находилась душевая.

Я счастливо вздохнула, когда увидела пять одноместных кабинок, со сливом посередине.

Пожалуйста, пусть у них будет горячая вода.

– Правда, вода только холодная – извиняющимся тоном, сказала Влада, разбивая в дребезги все мои мечты – Но если нужно, ее можно подогреть. Мы так делаем раз в неделю, по графику –

К черту график, я хочу прямо сейчас ощутить, как мое тело согревается от горячей воды. Как моя кожа розовеет. Вопреки здравому смыслу, я почти была готова остаться здесь навсегда.

– У вас тут все схвачено – задумчиво произнесла я, разглядывая узоры из мрамора на полу.

– А то – весело отозвался Даниил, – Иначе не выжить-

Я была с ним полностью согласно. Как же мне хотелось им доверять! Стать одной из них, работать на кухни или следить за чистотой. Да я, даже была готова, драить туалеты, лишь бы только знать, что здесь безопасно и нам с сестрой ничего не угрожает.

После утомительного обхода спортзала, библиотеки, где царил полный хаос, и кухни, мы, наконец, отправились в свою комнату, чтобы забрать вещи и переселиться в общие спальни. Конечно, было интересно увидеть всех остальных, но все же, легкая нервозность не давала мне покоя. Я говорила себе, что причиной всему был тот разговор, который я подслушала. К вечеру я и вовсе решила, что просто, что – то не так поняла, и напридумывала слишком многое. Ведь всему может найтись логическое объяснение! Ведь, правда? Почему бы мне просто не взять и не спросить обо всем Сэма напрямую?

Кстати говоря, о Сэме…

Парень стоял, облокотившись о стену, возле двери нашей спальни, опустив глаза в пол. Он казался хмурым и неприступным, впрочем, как и всегда. Сэм уже успел переодеться в более удобную одежду, в спортивные брюки и ветровку, которая смотрелась на нем идеально. Что греха таить, даже в своих лохмотьях он выглядел что надо!

– О, там Сэм!– послышалась запоздалая реакция Саши, она указала на него пальцем, а затем помахала, когда он поднял на нас глаза.

– Ну как экскурсия?– спросил он, когда мы подошли ближе.

Я пожала плечами, а Саша поторопилась объяснить ему, как ей здесь понравилось, и как она необычайно счастлива. Она даже упомянула, что Даниил, ужасно симпатичный, а его глаза, напоминают ей полевую траву.

Сэм слушал ее с легкой улыбкой, постоянно кивая, и не смея перебивать. Видимо, после недолгого общения с ней он понял, что это попросту не возможно.

Когда сестра на секунду замолчала, переводя дыхания, он воспользовался возможность и спросил: – А тебе понравилось?–

– Да – сухо ответила я, – Полностью присоединяюсь к словам Саши, за исключением, конечно, ее слов о Данииле-

Сэм усмехнулся, а Саша сердито стрельнула в меня глазами.

– Мы пришли за вещами – объяснила я, указывая на дверь.

– Я знаю. Поэтому я здесь – заговорил Сэм, – Вы можете пока, пожить в этой комнате?-

– Почему?– настороженно спросила я.

– Просто оказалось, что в спальнях маловато места, и я подумал что вы…–

– Так мы что будем ждать пока оно освободятся ?– недоумевала я.

Сэм хихикнул: – Нет, просто я подумал, что вы можете пока пожить здесь –

Ох, что- то здесь было не так! Я просто была в этом уверена. Вот только почему, они не хотят оправлять нас в общие спальни! Мы что заразные или можем дурно повлиять на остальных.

– Да мы много место не займем?– упорно заявила я.

– Лиса!– он развел руки в стороны, – Я вижу, ты осталась при своем мнении-

– У меня оно всегда имеется. Мне просто показалось странным, что мы с сестрой заслужили отдельную комнату, хотя все остальные … –

– Я просто пришел сказать вам, что вы пока будете спать здесь – тоном, не терпевшим споров, обозначил Сэм, – Вот и все. Я очень устал, у меня нет времени спорит. Ужин в восемь, счастливо оставаться – и направился прочь по коридору.

Я смотрела ему в след с двояким чувством тревоги и жалости. Его слова, об усталости звучали грустно. Мне стало жаль его, я ничего не могла с собой поделать, но все же, прежние чувства, которые поселились в моей душе, никуда не исчезли. Их не прогнал не тот странный разговор, не мои постоянные подозрения, не даже его голубые глаза, пылающие пламенем…

– Случилось, что– то чего я не знаю?– спросила сестра, наблюдая за мной.

Я посмотрела на Сашу. Вспомнила, какой она сегодня была счастливой и беззаботной. Даже Даниил, мне, почему- то стал казаться совсем уж не такой плохой идеей. После того через что нам пришлось пройти, она заслуживает покоя и счастья. Со всем остальным, я разберусь немного позже, возможно даже поделюсь с Сашей тем разговором, и мы вместе попытаемся найти ответы на вопросы. А пока, пусть все идет своим чередом. Я поставлю на паузу страхи, забуду на время сомнения, и позволю себе немного беззаботного забыться.

– Абсолютно ничего – я улыбнулась, и последовала за сестрой в нашу с ней комнату, в наше убежище.

Глава 4.

Парящий в небе.

Когда я была совсем маленькой, многие вещи в моем окружении казались мне совершенно другими. Скорее, под другим углом обзора, нежели сейчас. В детстве, мир казался гигантским, вселенским, практически необъятным, неизведанным и невероятно притягательным. Под каждым поворотом или крутым спуском меня ждало приключения, интригующая тайна, которую предстояло раскрыть. Секреты, которые я непременно должна была разведать. Мне казалось, что мир наполнен весельем и радостью… Но с каждым годом, он уменьшался в размерах, мрачнел и медленно увядал. Меня будто бы душили невидимые руки, а стены и пол угрожающе сжимались.

Сейчас для меня мой мир, стал мал как никогда…

Последние на сегодня лучи солнца, торопились скрыться за горизонтом. Наша с сестрой комната медленно погружалась в сумрак.

Я сидела на матрасе – своей новой «кровати», и задумчиво смотрела на деревянную, с облупившеюся краской, дверь.

Волнения полностью завладели моим телом, и всеми мыслями. Нам предстояло познакомиться с обитателями этого места, буквально через пару минут. Время приближалась к восьми часам, а это означало, что вскоре, все соберутся за ужином. Это и стало одной из причин моего нервного состояния. Полагая, если смотреть глубже, у меня были проблемы поважнее, например Сэм с его секретами. Но меня, почему- то, больше волновали новые знакомства.

– Как думаешь много здесь народу?– спросила Саша. Сестра лежала на своем матрасе, заложив руки за голову, мечтательно глядя в потолок.

– Не знаю, по словам Влады, довольно много – я повторила примерную формулировку, что услышала от нашей новой знакомой. Кажется, именно так она сказала? Довольно много. Хотя это звучало слишком размыто, и казалось чем – то достаточно туманным.

– Мне бы очень хотелось, чтобы нас приняли хорошо – продолжала она, – Как думаешь, мы им понравимся?–

– Мы не на конкурсе красоты, Саша – я недовольно поморщилась, – Нам не нужно завоевывать чье – то внимание –

– И то верно, давай будем вести себя дико и нелюдимо! Обмажемся грязью и возьмем дубину – сердито заявила сестра.

Это высказывание заставило меня взглянуть на нее: – Я так понимаю, ты, что- то пытаешься до меня донести –

– Вообще- то… – Саша сверкнула глазами, – Я описывала тебя. Ты всегда так себя ведешь-

– Не правда!– воскликнула я, чувствуя обиду за такой анализ моего характера. Конечно, я не душа компании, и я не люблю всем и каждому улыбаться и спрашивать о том, как у них дела, но все же нелюдимой дикаркой меня сложно было назвать. В прошлой жизни у меня имелись друзья, даже лучшая подруга была! А это уже что- то да значило!

– Правда, правда – усмехнулась Саша, – Назови хотя бы одного человека, с которым ты общалась просто так, потому что тебе было приятно его общество?–

Я, не секунды не раздумывая, ответила: – Ты! –

– Я твоя сестра, и ты вынуждена терпеть мое общество!– нагло произнесла сестра, которая перестанет быть таковой, если сейчас же не замолчит! Еще слово и я от нее отрекусь!

– Марина!– сказала я, вспоминая темноволосую девушку в очках, которая стала мне настоящим другом, на протяжении всех трех лет моего обучения в институте.

– Не подходит – Саша неодобрительно поцокала языком: – Ты с ней училась, и вы просто друг друга выносили. Ты хоть раз говорила с ней о чем- то помимо учебы?–

А ведь сестра права. Наше с Мариной общение было строго в рамках института. И все наши разговоры состояли лишь из скучных диалогов, включавшие слова: пара, теория, учебник или деканат.

– Есть еще кандидаты?– иронично спросила Саша, во всю улыбаясь.

Я не удостоила ее ответа, и сделала вид, что и вовсе ее не слушала.

Но на самом деле, я задумалась над тем, что сестра, возможно, была права. В моей жизни не было человека, с которым мне бы хотелось поделиться своими мыслями. Не было того, кому бы мне хотелось рассказать о самом сокровенном. Раскрыть свою душу, свои мечты и желания.

В школе или в университете, в больших компаниях девушки и парни без умолку болтали, открывали свои секреты, даже не задумываясь о том, что секрет, в априори, должен быть никому не известен. Девчонки, сплетничали о своих подругах, когда те выходили из комнаты, а парни, обсуждали девушек за их спинами. Разве это было правильным поведением? Я так не думаю, и никто меня не переубедить в обратном.

Вскоре, мои мысли прервал тихий стук в дверь. И не дождавшись ответа, в комнату вошла Влада, как и всегда с приклеенной притворной улыбкой. Ну, неужели она кажется всем более привлекательной в своем лицемерии, чем я, со своей прямотой?

– Я пришла за вами – сказала девушка, – Проголодались?–

– О, да!– воскликнула Саша, вскочив с кровати, – Что у вас на ужин?–

– Куриный суп – ответила Влада, – Очень вкусный-

Через несколько минут, мы вошли в актовый зал, который здешние обитатели называли столовой. В последний раз, он мне казался пустым и холодным, но сейчас, здесь бурлила жизнь. Столовая была заполнена шумом голосов, громыханием тарелок и приятным запахом пищи.

Я огляделась вокруг, с удивлением насчитав, около тридцати человек. Мне даже стало не по себе, от такого количества народа, я вмиг почувствовала себя неуютно, и незащищено. Нам так давно не приводилось, видеть столько живых и дееспособных людей, что видимо у меня развилась своего рода антропофобия.

Никто не обратил на нас никакого внимания, все продолжали есть и разговаривать, словно мы здесь уже очень давно и не вызываем у них никакого интереса.

– Я принесу нам ужин – вызвалась Влада, – А вы усаживайтесь вон туда – она указала на полупустой стол, за которым сидел Даниил, и еще несколько человек.

Я поискала глазами знакомые лица, но не Анны не Сэма, не увидела. В голове промелькнул вопрос: куда он запропастился? Или чем занимается? Но это, уже было не мое дело. Мы договаривались лишь о том, что он приведет нас в безопасное место. Что ж, пока никто не пытался откусить мне голову, что уже казалось хорошим знаком.

Мы прошли вглубь зала, по дороге все – таки поймав пару любопытных взглядов. Я не ощущала негатива с их стороны, так же, как и положительный эмоций, например, простого слова «привет», лишь холодное безразличие. Я не знала, хорошо это или плохо. Радоваться мне или бить тревогу.

– Привет!– поздоровалась Саша с Даниилом, так, словно не провела в его обществе весь сегодняшний день.

– Можно к вам?– спросила она, и, не дождавшись ответа, уселась на стул. Я закатила глаза, последовав ее примеру.

– Это Лика, Лидия, и Андрей – представил нас Даниил своим соседям.

– Очень приятно – улыбнулась Саша.

– Привет – пробормотала я, разглядывая новых знакомых.

Девушкам было лет по двадцать пять, возможно, чуть больше. У одной из них, Лики, были тонкие и красивые черты лица, и ярко рыжие волосы, она напоминала хитрую лисичку из детских сказок.

Вторая была брюнеткой со смуглой кожей, и слегка раскосыми карими глазами. Она приветливо нам улыбнулась, обнажая ровные белые зубы.

– Значит, вы спасли нашего Сэма?– спросил Андрей. Я перевела свой взгляд на него, отмечая небольшой шрам на его правой щеке. Мне не хотелось заострять на этом внимания, я понимала, что наш современный мир жесток и ужасен.

– Мы просто помогли друг другу – пожав плечами, сообщила я.

– Мы слышали другую версию – сказала Лика, поднеся ложку ко рту.

– Какую же?– с интересом спросила я.

– Ну, знаешь, он такой разбитый и сбитый с толку встречает двух воинственных особ, которые помогают ему обрести свой жизненный путь и вернуться к своему народу!– мрачным голосом рассказал Лика.

Я засмеялась, не в силах сдержаться: – Звучит очень правдоподобно! И кто же рассказал вам все это?–

– Да та слухи ходят – туманно заметила Лидия, – Так это правда?–

– Вообще- то, это он пару тройку раз спасал нам жизнь – нехотя, признала я.

– Да, Сэм, он такой. Этакий рыцарь на белом коне – тепло сказал Лика. Ее лицо просветлело, а в глазах застыло мечтательное выражение.

– У него комплекс спасателя что ли? – ведь я о чем – то таком догадывалась.

После этих слов, за столом повисло молчания. Все уставились на меня, словно я только что, на их глазах, разбила фарфоровую вазу какой- нибудь династии Мин.

– Она пошутила – быстро произнесла Саша, сердито стрельнув в меня своим взглядом, – Это у нее такое чувство юмора, дурацкое –

Мне стало не по себе. Хотя, если смотреть правде в глаза, что я такого сказала? Саша не знает о том, что я стала свидетелем странного разговора. Она не знала, что Сэм далеко не герой в железных доспехах, а лгун и обманщик. И ко всему прочему, наверное, еще и социопад, или того хуже, психопат.

– Ну а вы, как здесь оказались?– спросила я, желая сменить тему разговора как можно быстрее.

Лика и Лидия быстро переглянулись, я смогла разглядеть замешательство на их лицах. В одну секунду из приветливых и открытых они превратились в …Во Владу! Совершенно точно, она, именно так себя вела с нами. Словно боялась сказать что-то лишнее.

Я посмотрела на сестру, в надежде, что она заметила это, но Саша была полностью поглощена Даниилом.

– Ну, знаешь, после всего, что произошло, нам посчастливилось оказаться здесь – наконец заговорила лисичка, – Это стало самым лучшим, что с нами случалось –

– Спасибо Сэму. Он спас наши жизни – добавила Лидия с легким упреком, явно направленным в мою сторону. Я пожалела, что вообще раскрыла рот. Впервые, мне стало стыдно за свои слова. Ведь я совершенно не знаю Сэма, впрочем, как и всех этих людей. В голове быстро промелькнула трусливая мысль о побеге, но я отложила ее до лучших времен. Пока у нас с Сашей есть еда, теплая постель и даже душ, можно попробовать испытать нашу удачу на прочность, и играть по их правилам. А это означает: уважать их дом, и всех его обитателей. Что ж, с этим я смогу справиться.

Спустя пару неловких минут, к нам подплыла Влада, с большим подносом еды. Она поставила перед нами с Сашей по тарелки супа, и со вздохом, упала на стул.

– Ты работаешь на кухни?– предположила я.

– Да – ответила Влада, – Иногда готовлю, но чаще на раздаче-

– Нам не хватает женской руки – с набитым ртом, сказал Андрей, – Если вы заметили женщин у нас совсем мало-

С этим не поспоришь, мужчин было в два раза больше.

– Поэтому иногда нам приходиться работать на кухни- с отвращением произнес Даниил, словно признаваясь, в каком- то постыдном поступке.

– Но мы не жалуемся!– вставил Андрей, с чем Даниил согласился кивком.

– О, а вот и начальство!– усмехнулся Андрей, смотря в сторону входа.

Я обернулась, натыкаясь на взгляд Анны, она недовольно поморщилась, и направилась к самому дальнему от нас столику. Позади нее, словно верный пес, семенил Сэм. Он опустил голову, и казался таким грустным и усталым, что мне внезапно захотелось сделать или сказать что- нибудь такое, что могло бы поднять ему настроение. Видимо во мне говорила моя совесть. На каком- то инстинктивном уровне, я ужасно была благодарна Сэму за спасение, и чувствовала себя обязанной ему.

– А почему Сэм, не садиться с нами?– обиженно спросила Саша, украдкой поглядывая за парнем.

– Анна теперь его ни на шаг от себя не отпустит, пока они не наговорятся всласть! Они очень давно друг друга знают – объяснил Андрей.

– Правда?– слишком громко воскликнула я, чем заслужила пару любопытных взглядов с других столиков, – Я хотела сказать, что Сэм говорил, что- то о том, что она его очень хороший друг – я понизила свой голос до шепота, опасливо погладывая вокруг.

Все кроме нас с Сашей, которая без совестно разглядывала Сэма и Анну, засмеялись.

– Они словно две закадычные подружки, читают мысли друг друга – добавил Андрей.

– Хорошо когда есть верные друзья!– с трепетом прошептала Саша, – Значит Анна, здесь главная?–

– Мы доверяем ей. Она самая… стойкая- с умным видом поведал Даниил, – Анна хороший стратег и у нее очень много опыта –

– Откуда?– скептически спросила я, – Она, что была военным?– Мне с трудом верилось, что такая хрупка женщина, может иметь железный характер, закаленный в боях. Тем более у нас тут не Израиль.

Даниил замялся, но все же нехотя ответил: – Можно и так сказать. Ее отец был генералом, все братья прошли армию и войну. Она своего рода жила в армейских условиях всю жизнь -

– Ну, ничего себе!– восхищенно произнесла сестра.

– Да, да, с трудом вериться!– раздраженно сказала я. Я была сбита с толку, и не могла поверить, что Анна, не только настоящая современная Амазонка, но еще и предводитель целого лагеря людей, где большая часть мужчины. Сложно представить себе, чтобы сильный пол, слушался приказов слабого.

– Я просто не могу поверить – продолжала удивляться Саша, – Это невероятно!–

– Да, наша Анна потрясающая!– подтвердил Андрей, и все согласно закивали.

Ощущая себя не в своей тарелки, и даже не на той планете, я вновь постаралась сменить тему: – Как вы добываете еду? –

– Ну, кое- чего мы запасли достаточно много, например крупы – ответил Даниил, – с хлебом, правда, совсем туго, мука уже на исходе – он помрачнел и тихо добавил: – Все когда- нибудь кончается –

– Не поймите меня не правильно – осторожно начала я, помня свои провалившиеся попытки беседы: – Но ведь лишние рты вам не нужны, но вы все равно приняли нас. Почему?–

– Вас привел Сэм – отозвался Андрей, с таким видом, будто бы, это все объясняло.

– За кого ты нас принимаешь, думая, что мы можем оставить на произвол судьбы двух девчонок?– враждебно высказалась Лидия, видимо не простив мне опрометчивые высказывания о Сэме.

– Я просто спросила – ретировала я, понимая, что не заслужила ответа получше. В чем- то она была права, ведь и действительно, Сэм не мог нас бросить, ведь чтобы он не скрывал, бездушным существом он все- таки не был. Я чувствовала это своим сердце. Получается, что ему пришлось привести с собой двух нахлебниц? От этих мыслей мне лучше не стало, наоборот в груди зашевелилось чувство стыда, и неприязни к себе самой, за свое неблагодарное подозрительное поведение.