Читать книгу Последний оборотень. Осколки снов - Ольга Викторовна Данилевич - Страница 1

Пролог

Девушка стояла у окна. Закат окрашивал всё в красноватый оттенок, но ей было некогда любоваться этой красотой. Платье из тёмно-зленого бархата было жутко неудобным, но другое из её скромного гардероба, не подошло бы для этой цели. Когда девушка думала о ней, её сердце бешено колотилось, но не думать она тоже не могла. «Я не смогу, – пронеслось у неё голове. – Я же просто зверь, пытающийся быть похожим на человека. Я не умею так… но по-другому будет ещё труднее…»

– Господин, ваша постель готова, – услышала девушка за спиной голос слуги и обернулась.

– Хорошо, теперь оставь нас и скажи страже за дверью, чтобы они на время оставили пост, – распорядился князь. – Да, и чтобы княгиня ничего не знала. Она беременна, так что нельзя её беспокоить. Головой отвечаешь.

«Да, хороший муж из этого князя, – подумала девушка. – Пока жена его ребёнка носит, он хочет развлечься с молоденькой девушкой, якобы в качестве платы за спасение. Ну, ничего, это твоя последняя ночь».

Слуга поклонился и вышел. Князь уселся на кровать и жестом пригласил девушку к себе.

Ей было противно даже смотреть на него: настолько толстый, что очень большой костюм с трудом застёгивался; весь обросший, в нестриженой бороде застряли кусочки ужина, похоже, слуги не вычистили; да и это похотливое выражение лица, взгляд, в котором читались все его фантазии, связанные с девушкой лет на тридцать младше его самого. Одним словом, мерзость, а не правитель.

Девушку прислушалась: нет ли кого-нибудь в коридоре. Вроде, нет. Это хорошо.

– Что ты? – с нахальной улыбкой спросил князь. – Не волнуйся, нас никто не услышит. Ты ведь хочешь отблагодарить меня?

«Конечно, хочу. Посмертно», – мысленно ответила она, а вслух только произнесла:

– Простите, я не…привыкла так благодарить…

«Сейчас? – спросила она у себя. – Нет, ещё рано.»

Девушка медленно подошла к своей цели, всё время прислушиваясь к звукам в коридоре. Последний шаг – и она у кровати. Сейчас…

Князь взвыл от боли и упал на пол. Девушка ощутила запах крови. У неё получилось преодолеть страх, но дело ещё не закончено, ведь князь ещё был жив.

– Ты ведьма! – сквозь боль прошипел он, а затем сделал глубоки вздох, чтобы позвать стражу, но девушку успела раньше: окровавленный нож уже был возле горла.

– Молчать! – она почувствовала в себе инстинкт хищника, стирающий страх, и желание впиться зубами в жертву, но так бы она сделала себе только хуже. – Я не ведьма, а всего лишь животное, оборотень, если точнее, которых твои люди нещадно убивали. Знаешь, мы тоже живые и имеем право на жизнь, а за свои грехи нужно платить.

«Какой же он жалкий. Теперь даже не вериться, что из-за него было уничтожено столько мифов. За это он заслуживает больше боли!» – решила девушка и, взмахнув рукой, заставила нож впиться ему в ногу и повернуться, причиняя адскую боль.

Князь кричал, физически чувствуя на себе её ненависть. А девушке эти звуки доставляли сказочное удовольствие. Все эти годы она иногда чувствовала вину за то, что единственная выжившая, но теперь это чувство растворилась в крике хищника, в одно мгновение превратившегося в жертву.

Шаги в коридоре заставили девушку прийти в себя.

– Господин, у Вас всё в порядке? – послышался голос из-за двери.

– Стража! – крикнул князь. – Покушение! Стража!

– О, нет. Нужно быстро закончить! – вслух подумала девушка, потеряв концентрацию, она просто провела рукой в воздухе, нож прошёл по шее князя, оставив только небольшую царапину, которая, к сожалению, никак не могла быть смертельна.

Тут вбежали стражники. Девушка, превратившись в стрижа, вылетела в окно. Отлетев от замка к ближайшим домам города, она остановилась на крыше одного из них, чтобы отдышаться. Зря она, всё-таки, решилась на это, зря отвергла помощь, зря захотела сделать больнее виновнику её горя…

Вскоре она услышала топот копыт. Небольшая площадь содрогнулась от того, насколько громким был этот звук. В оборотня чуть не попала стрела, она угадила в крышу прямо рядом со ней. На площадь выехали люди, вооружённые до зубов.

– Мне конец…

Глава 1

Вечер

Темнело. Кучка уличных братков сидела на турниках стадиона у закрытой спецшколы и о чём-то беседовала на понятном только им языке.

К этой спортивной площадке по уже сухой после зимы дорожке приближалась девушка. Тёплый, но ещё не вполне, весенний ветер развивал её недлинные светло-русые волосы и заставлял кутаться в лёгкую курточку. Девушка, похоже, куда-то спешила, что было дополнительным стимулом для шпаны.

– Ну, чё девчуль, опаздываем? – хихикнул один из них, первым направившийся ей навстречу.

– Да, извините, мне нудно спешить, – тоненьким, почти детским голоском проговорила она.

– Э, погодь. Ты чё, нас тут оставишь? Нам скучно и страшно одним ночью будет, – недобро усмехнулся второй.

– Я бы осталась, но мне действительно нужно спешить, – девушка бросилась бежать, но ещё одни ускоглазый, как китаец, схватил её за руку и почему-то с кавказским акцентом пробасил: – Э, сестра, хоть презент братулям оставь.

– У меня ничего с собой нет.

– Э, обижаешь, сестра. Плохой девушка. Я и искать могу. Если найти – ты отдавать! Понял?

– Тихо-тихо, Финик, – замахал руками, на вид, самый безобидный. – Ты с девушкой разговариваешь. Смотри, как надо. Она же, наверное, сказки про рыцарей любит, – он подошёл к девушке сзади, обнял её за плечи. Китаец со странным акцентом отпустил руку. А сказочник зашептал на ушко своей жертве: – Юная леди, не соблаговолите ли Вы отдать нам всё, что у Вас есть. Понимаете, мы бедные люди, у нас совсем ничего нет.

– Но у меня сейчас тоже…

– Прошу, не отказывайте нам. В противном случае, мы будем вынуждены, обыскать вас или даже раздеть, – его рука медленно скользнула вниз с плеча и поползла к груди девушки. – Вы ведь этого не хотите, здесь и так холодно.

– Молодец, сказочник, – негромко сказал кто-то из его дружков. – Не зря ту фигню когда-то читал.

Девушка вскрикнула от такого обращения и, резко обернувшись к обидчику, что-то прошептав ему.

Эта короткая фраза произвела на него невероятное впечатление, а лучше сказать, повергла в ужас. Сказочник бросился к своим дружкам, быстро превратившись в нормального гопника. Убегая, парень задел девушку плечом, сильно толкну на землю. Она упала и глазами несчётного котёнка посмотрела на них, как будто это её сейчас напугали до смерти.

– Чё с тобой? – удивился главарь.

– Пацаны, надо валить, – в ужасе прошептал Сказочник. – Она… она не человек…

– Чё?! Ща я показать этот девка, как мой брат обижать, – Финик закатал рукава и, присев рядом с девушкой, с силой ударил её кулаком в лицо. От удара она около метра катилась по земле.

Вот она остановилась, чуть приподнялась. Её лицо было полностью закрыто волосами, а судя по звукам она плакала. Кавказского китайца это, похоже, ещё больше разозлило. Он захотел сделать жертве ещё больнее.

– Стой, Финик, ты не понимаешь! – кричал Сказочник, забыв про образ гопника и свой личный.

Но тот вместо того, чтобы послушать друга, тот поднялся и пнул девушку ногой.

Она откатилась ещё дальше. Теперь волосы чуть откинулись и открыли губы с довольной хищной улыбкой. А тот звук, что показался плачем, на деле был тихим смехом…

Уличные братки отшатнулись, в том числе и Финик.

– Знакомое ощущение, – прошептала девушка. – Прямо, как год назад. Хотя, нет… тогда было больнее. И такая же компания желающий поиздеваться надо мной. Такое ощущение, что века прошли, – она откинула волосы с лица, на котором не осталось ни слёз, ни страха, ни следов от побоев. – Ну? Кто первый? Я ведь беззащитная девушка. Я слабее любого из вас.

Первым воспользоваться этим предложением решил главарь. Он уверенным шагом направился к жертве, чтобы только не упасть в глазах остальных, но по его лицу было отчётливо видно: он не знает, что делать.

Присев рядом с жертвой, вожак заговорил тихо, чтобы было слышно только ей:

– Я тебе отпущу, если, когда мы зайдём за угол, будешь кричать, как будто я тебя избиваю.

Девушка кивнула, хищная улыбка сползла с её лица. «Она что, мазохистка?» – пронеслось в голове у главаря этой банды.

Тяжело вздохнув, прогнав лишние мысли, он поднял девушку за волосы. Она издала тихий писк, а затем, играя роль испуганной жертвы, пошла вместе со своим мучителем, который всю дорогу не отпускал её волосы, но она даже не пыталась освободиться или хотя бы попросить отпустить.

Братки, подозревая что-то неладное, молча взглядом проводили их.

– Ну, давай, кричи, – отпустив волосы, вздохнул вожак уже за углом, где их никто не видел.

Девушка не торопилась отвечать. Она спокойно поправила причёску и отряхнулась.

– Э, ты меня слышишь? – главарь начал выходить из себя.

– Ага, – вздохнула «пленница», как будто делая одолжения. – А знаешь, я передумала: кричать будешь ты.

– Что?!

– Тебе же сказали, – хмыкнул какой-то парень, неизвестно, как и с какой скоростью оказавшийся там у стенки. – И ещё: Анфа, тебе не надоело?

Девушка тяжело вздохнула:

– Пожалуйста, не мешай. Ты всё портишь. Я же и на тебе отыграться могу.

– Я и не мешаю, – развёл он руками. – И, по-моему, своей в кавычках прекрасной актёркой игрой ты сама всё испортила.

– Ладно… – Анфа посмотрела на главаря уличных братков. – Сам будешь кричать или тебе помочь?

– Что? – вожак сделал шаг назад.

– Ладно, я тебе помогу, – ухмыльнулась девушку. – Мне уже не будет тут так весело, как я хотела, но с тобой, поиграть, думаю, можно.

Братки обсуждали то, что случилось только что на их глазах. У них было такое ощущение, что главный там о чём-то беседует с жертвой или вообще решил её отпустить.

Раздался крик… их главаря…

Гопники бросились на звук.

Главарь бежал со всех ног. Одежда на левом плече человека была разорвана и немного в крови. За ним гнался белый волк, хотя он скорее пытался не догнать, а как можно больше напугать.

Парень споткнулся, упал и, попытавшись быстро подняться, столкнулся нос к носу с белым зверем. Главарь вскрикнул, мгновенно вскочил и бросился к своим.

Зверь по-человечески хихикнул. И медленно стал подходить к испуганным людям.

Несколько мгновений…

– Анфа, успокойся, – тот парень появился опять также неожиданно, как и в первый раз. – Твои шутки зашли слишком далеко. Если так продолжишь, то они умрут от инфаркта.

Волчица хмыкнула и, превратившись в ту самую девушку, села на землю:

– Так и знала, что ты мне испортишь настроение. Даже продолжать теперь не хочу.

– Просто это уже слишком, – покачал головой парень. – Твои игры зашли слишком далеко. Когда ты говорила, что покажешь мне что-то весёлое, я не это тебе представлял.

– Знаешь, Денис, по-моему, в тебе ещё говорит человек, – покачала головой Анфа. – Как-то скучно. Пошли уже.

– А я бы остался, – пожал плечами парень и выразительно кивнул уличным браткам, которых через несколько секунд как ветром сдуло.

– Забавно, – вздохнула Анфа. – Прошло уже почти три месяца, а такое ощущение, что ничего не изменилось.

– Просто ты эти три месяца занималась только тем, что пугала гопников, – тяжело вздохнул Денис. – Тебе не надоело?

– Надоело, но что ещё делать? Думала, что с тобой эта игра станет веселей, – она помолчала. – Хочется придушить этого ангелочка Рафаэля. Жаль, я с ним больше поговорить не смогла, а сделать, что хочу, тем более возможности не было. Бояться, наверное, вот и не показывается.

– В школу могли бы пойти опять, – предложил парень. – Придумали бы способ объяснить нашу смерть в ту ночь на глазах у всех.

В головах обоих всплыли кадры того праздничного вера, когда на школу напали вампиры, оставив и Анфу, и Дениса умирать на холодном снегу на глазах у испуганных людей.

– Зачем? Они же все и так понимают, что мы мифы, а не люди. Ты же дома из-за этого почти не бываешь. А я… ну, пусть думают, что последний оборотень мёртв. Я не против.

Денис только покачал головой. Анфа отправилась к турникам, забралась на них и улеглась на металлическую трубу, глядя в небо, в котором начали зажигаться холодные белые звёзды.

– Ну, и что будем делать? – Денис прислонился к металлическому столбу.

– Не знаю, всё уже надоело. Даже никакой романтики не хочется. Хочу просто, как домашняя кошка, свернуть клубочком у тёплой батареи и замурлыкать.

Глава 2

Пробежка в темноте

Оборотень смотрела в звёздное небо. Она сама не заметила, как из-под длинной кофты у неё появился белый пушистый хвост, звучно ударяющий о металл. Денис взглянул на это белое чудо и тихонько вздохнул. Он уже давно привык к таким метаморфозам, а сама Анфа, перестав скрывать от него свою натуру, стала всё чаще напоминать парню кошку, то есть настоящую себя. Она ведь с рождения была бродячим котёнком, только потом её превратили в оборотня. А Денис, хоть уже почти три месяца являлся вампиром, по сути почти ничем не отличался от человека, что служило поводом для ряда редких шуточек со стороны Анфы, да и вообще тех, кто знал о мифах.

Несколько минут прошло в молчании. Но вдруг послышалось тихое урчание.

– Ты чего? – удивился вампир.

– Да, я просто Рафаеля вспомнила, – хихикнула девушка.

– Не понял, – Денис даже кашлянул. – Ты же его ненавидишь.

Оборотень повернулась к парню лицом. В её неестественно ярких зелёных, будто кошачьих, глазах зажглись огоньки, как у игривого котёнка.

– Я просто представила, как я буду отрывать крылышки этому недоангелочку, и с каким звуком они будут улетать в никуда одни, без своего хозяина. Мр-р…

От такого заявления вампир чуть не упал на землю в жутком приступе смеха.

– Ну, да… это в твоём стиле…

Фраза «отрывать крылышки» была далеко не метафорой. Немногие знают о количестве мистики, творящейся вокруг них, но имя Рафаэль или Раф, в сокращённом варианте, последние три месяца было на слуху у всех, кто хоть немного знал о мифах. С начала лета не переставали происходить различные мистические события, начиная с драки в парке, где оба противника были, мягко говоря, сильнее обычных людей, и заканчивая загадочным убийством старшеклассницы и нападением вампиров на школу. Даже те, кто жил в счастливом неведении о существовании мифов или зыбком скептицизме слышали не только обо всём этом, но и об ангеле, который имел отношение к некоторым, а может, и ко всем этим событиям. Да, это и был Рафаэль, которого, мягко говоря, недолюбливала Анфа, собственно, не без причины.

Но сейчас о Рафаэле. Для всех он оставался загадочной, неординарной, но не в лучшем значении этого слова, личностью, которая, скорее всего, прикрывается именем ангела и бутафорскими крыльями и пытается строить из себя святошу, что вполне получается благодаря наличию смазливой мордашке и уже упомянутых сверкающих белизной крыльям. Сначала ангела все обсуждали, но потом сошлись на мнении, что это всего лишь заигравшийся шутник. Оно и понятно, люди XIX века всему пытаются найти рациональное объяснение.

– А что? – хмыкнула девушка. – Он мне надоел! Сначала срыл крылья и к вампирам записался, представившись их одарённым сородичем, три раза помогал им составлять план покушения на мою жизнь. Причём все три бредовые! Видно, что у этого недосветоши хромает или фантазия, или логика, или и то, и другое. Потом какой-то обряд провёл, пользуясь тем, что вампиры меня довели до потери сознания. Я до сих пор не могу понять, что со мной происходит временами! А ещё следил и врал, что он ничего плохого не делал, что весь из себя хороший, а теперь ещё и доказать это пытается. Представь себе уровень идиотизма! Он хочет показать, что он супергерой и я без него не проживу! Так что ли?

– Перестань, пожалуйста, кричать. Хотя я согласен, – кивнул Денис. – Мне реально смешно стало, когда это крылатое недоразумение заставило наехать на тебя грузовик.

– Ну, да. Я тоже до упаду смеялась, когда ему на крыло колесо наехало. Зато в газету попал. Пусть гордиться. А знаешь, – Анфа тяжело вздохнула и скрестила руки на гриди. – Мне его даже жалко. На сколько я поняла, если он не приведёт меня к своим, то… вечный позор и всё такое. Но способы просто выбешивают! Неужели, нельзя прийти и нормально это сказать?!

– Можно, – поддакнул вампир, но похоже, что он не был уверен в своём ответе. Нота сомнения проскользнула в его голосе, чего не мог не уловить звериный слух оборотня.

Анфа вдруг вскочила, уселась на железную трубу турника, на которой только что лежала, и пристально уставилась на парня.

– Ну, а ты как бы поступил, если бы был на месте Рафаеля?

– Эм… – Денис почесал затылок. – Я?.. Я… наверное…

– Ясно, – тяжело вздохнула девушка. – Все мужики одинаковые, а ещё говорите «женская логика», по-моему, просто у некоторых такой комплекс из-за отсутствия своей.

– Вообще-то это обидно. Когда я это я так говорил?! – возмутился вампир.

– Ну ладно, у тебя-то логика есть. И получше, чем у…

Она резко замолчала и глянула куда-то в сторону небольшого сквера. Зрачки её кошачьих глаз сузились почти до нулевой толщины.

– Что там?

– Ничего, – с облегчением вздохнула оборотень, спрыгивая на землю. – Может, белка, а может, Шекспир, хотя я не верю, что он не испугается забраться так далеко от дома. В отличие от меня, у этого оборотня всё ещё характер домашнего котёнка.

– Можно было догадаться, что если не Рафаель, то этот мини-оборотень, будет следить за нами, – ухмыльнулся вампир, засунув руки в карман толстовки.

– Мини-оборотень? – хихикнула Анфа. – Нет, я же сказала, что это точно был не Шекспир, а то бы ты сейчас по кусочкам бы валялся. Эта мелочь очень не любит только двух вещей: когда его называют мелким или собакой, а второе – мыться водой, а не языком, – девушка помолчала, еще раз глянув на ночной сквер. – Ладно, пошли домой. Я уже спать хочу, – Анфа зевнула, прикрыв рот ладонью. – Кстати, а дома не будут за тебя беспокоиться? Они же не знают, вроде.

– А-а, – Денис улыбнулся и покачал головой. – Мама уже давно всё объяснила тем, что я влюбится. Ну, хотя в чём-то она угадала.

– Но всё равно, это только половина правды. Когда ты уже скажешь, что ты вампир? – Анфа ударила по ноге хвостом, который тут же исчез.

– А моя девушка – оборотень, да? Любой, человек, который не знает, что мифы реальны, скажет, что я обкурился травки не первой свежести.

– Как по мне, так уже весь город знает, если не нас, так этого придурка Рафа, – фыркнула девушка.

– Как ты думаешь, много людей сейчас верит тому, что пишут в газетках и показывают по телевизору? Хотя… они даже своим глазам не верят…

– Люди совсем заврались, – тяжело вздохнула оборотень. – Ладно, давай домой уже. Что-то не хочется тут находиться. Знаешь, на неделе тоже хочу совершить такую же вылазку и поискать маньяка. Очень хотеться мне с ним поиграть.

Денис засмеялся:

– Ты разве уже отошла от маньяка-вампира? Три месяца с его смерти не так много. Ещё хочешь? Ну… я же тоже вампир, значит, могу быть твоим маньяком.

После этих слов он широкой безумно улыбнулся, показав свои клыки, и следующее мгновение, крепко схватив девушку одной рукой за талию, другой медленно стягивал ткань с её плеча с тихим смехом.

– Прекрати, – проскулила она, но парень не остановился. – Я же не уточнила с каким маньяком хочу поиграть.

От этого вампир только больше вжился в роль: он облизнулся, засмеялся ещё громче, а его рука скользнула ниже талии.

– Остановись! – закричала Анфа и с силой оттолкнула его, а сама шлёпнулась на землю.

От обычно сильно и своенравной девушки Денис не ожидал такого, ведь она даже не попыталась встать, просто сидела и хныкала.

– Прости, – прошептал он и присел рядом, обняв её. – Я не подумал. Ты какая-то слишком стеснительная для кошки.

– Я не хочу, чтобы ты становился таким, – вскликнула Анфа. – Просто все такие люди напоминают мне тех, кто издевался надо мной, когда я была бродячей кошкой. Только поэтому мне нравится так играть с ними, нравится видеть, как они становятся жертвами. Мне стало плохо, когда представила, что ты становишься таким же. Я привыкла видеть тебя парнем, который всегда готов помочь, даже в самой трудной ситуации старался сохранить спокойствие, который любит пошутить и который спас меня когда-то, поверив, что я не чудовище. В этого доброго весёлого парня я люблю и не хочу, чтобы он мне показывал чудовище, путь даже не всерьёз.

– Хорошо, обещаю, я же… люблю тебя. – Денис немного помолчал, пока всхлипы затихли. – А теперь давай домой, но наперегонки, потому что пока дойдём, и ночь закончится. А кто тебе днём выспаться даст? Предполагаю, что Шекспир… заявит, что сестрёнка в ленивца превращается.

– Во-первых, Шекспир такого не скажет, а во-вторых, ловлю тебя на слове, – уже довольно мурлыкнула Анфа и со скоростью молнии стрижом унеслась прочь.

Вампир с облегчением вздохнул, ведь он сумел исправить настроение девушки так же быстро, как и испортил, Довольно улыбнувшись, он бросился догонят оборотня.

– Ты что, опять хочешь сбежать от меня?

– Почему ты решил? – откликнулась птица, уже забыв, почему плакала несколько минут назад. – Я всегда была быстрее тебя.

– Ну да, я просто тебе поддавался.

– Докажешь?

– Запросто!

С невероятной скоростью через поле в километре от шоссе мчались вампир и оборотень, обгоняя друг друга, перебрасываясь шутками и смеясь сами над собой. Наверное, такой образ жизни у всех мифов… или только у этих двоих…

Их могло огорчить только одно, что такая дорога быстро приведёт домой. Пробежка в город, находящийся в нескольких десятках километрах от дома, и обратно – лёгкая прогулка для мифов.

Но вскоре смех прекратился, и появилось тревожное чувство, что с ними бежит ещё кто-то третий, невидимый…

Оборотень, превратившись в волка, напала на предполагаемого третьего, прыгнув туда, куда подсказывало шестое чувство, но…

Попытка оказалась неудачной. Анфа покатилась по земле. Но только вампир, оказался рядом, чтобы помочь, она вскочила и зарычала в темноту.

Запах гари ударив ноздри.

– Анфа! – ужаснулся Денис.

Волчица заподозрила что-то неладное и инстинктивно взглянула на свои лапы. Они были объяты пламенем, поднимающимся вверх по белой шести. Зверь, испугавшись, начал стряхивать с себя огонь, как ни странно он легко погас, а разъярённый оборотень бросился на существо, чуть заметное в темноте, едва заметив его, но оно оттолкнуло сильное животное, как игрушку. Волчица тихонько заскулила, ударившись о твёрдую землю во второй раз, но быстро пришла в себя.

И запах, и странное невидимое существо мгновенно растаяли в темноте, оставив кучу вопросов.

– Нам ведь не показалось? – прошептала Анфа дрожащим голосом. – Он же точно был…

Глава 3

Непутёвый ангел

– Ну, надеюсь, ты не будешь делать глупостей?

– Ты слишком плохого мнения обо мне. Я не собираюсь искать демона.

– Вот и хорошо. Пока.

Так закончился разговор Анфы и Дениса. У вампира все же осталось чувство недосказанности, но он не подал вида, потому что планы на этот день уже были готовы в его голове. А оборотень… она тоже знала, что будет делать…

Ранее утро. Медленно светлели сумерки. На улицах почти не было прохожих.

Пустая остановка. Подъехал пустой автобус. Никто не вышел и не вошёл. Немолодой водитель тяжело вздохнул:

– Похоже, только я встал в такую рань.

– Мы, – хмыкнула кондукторша, тоже в возрасте.

Водитель хотел возразить, но тут ему показалась, что какая-то невидимая фигура шагнула из автобуса на тротуар. Мужчина зажмурил глаза, потому снова открыл их: никого не было. Пешеходы виднелись только вдали, да и них можно было пересчитать по пальцам. Но вот остановка, как ни странно не была пустой. Часть скамейки была занята, но не человеком. Там была белая кошка, очень опрятная для бродячей, но какая-то одинокая, что ли, для домашней.

Зверёк, до этого спокойно лежащий, вскочил на лапы, как ни странно, в тот же момент, когда водитель увидел приведение. Может, это не совпадение? Звери ведь видят больше, чем люди.

Вспомнив это, водитель решил понаблюдать за кошкой. Да, определённо она кого-то или что-то видела, но проследить за поведением хищницы не удалось.

– Василич, ты заснул там? – донеслось из салона.

– Да, еду я, еду…

Горстка прошлогодних листьев, принесённых ветром, поднялась, будто желая улететь за автобусом, но столкнулась с чем-то невидимым. Кошачьи глаза сверкнули, животное сорвалось с места, соскочило со скамейки и бросилось к невидимке, который судя по звукам часто ударяющихся об асфальт подошв и движению листьев, очень не хотел встречаться с белым и пушистым зверьком.

Перед парой тройкой прохожих предстала странная картина. Пробежав около сотни метров, кошка исчезла, вместо неё за несколько мгновений появилась девушка. Она на бегу выбросила руку вперёд, схватила что-то невидимое и резко дёрнула.

От рывка в высокий забор, стоящий у самого тротуара, врезался парень, с виду года на два старше нападавшей, лохматый, белобрысый. А в его одежде выделалась тёмная не по размеру большая осенняя куртка. В первую секунду на спине под ней, казалось, что-то было, что-то вроде горба, но по потом исчезло.

– Привет, Анфа, – улыбнулся бывший невидимка. – Думаю, что ты очень сильно хотела меня видеть. Зачем тебе понадобилась помощь ан…

Но не успел он договорить слово «ангела», как пальцы оборотня сомкнулись на его шее.

– Перестань строить из себя мифического ангела! Выкладывай, чем вчера ночью занимался!

– А… – только и смог выдавить «ангел». – От… пусти… по… пожалуйста…

Анфа глубоко вздохнула и разжала пальцы.

– Выкладывай, – уже спокойнее сказала она.

– Не понимаю, о чём ты… – парень пытался отдышаться. – Вчера вечером я в библиотеке сидел, как и всегда, пытался способ найти, как всё сделать правильно, чтобы ты мне поверила, а духи потом не возненавидели меня.

– Раф, меня не интересуют твои ночные прогулки в библиотеку, – девушка скрестила руки на груди и строго посмотрела на своего собеседника. – Я хочу знать, что вчера произошло со мной. Точнее, попробуй доказать, что это не твои дурные выходки.

– Мои?! Дурные?! Выходки?! – Рафаель делал паузу после каждого слова, как будто желая показать, что это оскорбляет его до глубины души. – Я всё это делал только для того, чтобы ты увидела во мне настоящего ангела.

– Может, попытаешься свыкнуться с мыслью, – как-то язвительно произнесла девушка, – что после того, что я о тебе узнала, настоящего, как ты говоришь, ангела я никогда в тебе не увижу, даже твои крылышки и способность управлять воздухом не помогут.

– М-да, – Раф приложил руку ко лбу, как будто ему стало плохо. – И это ты ещё знаешь не всё… ладно… попробуй поверить хотя бы в то, что я тебе не враг.

– Ладно, об этом поговорим потом. Так что вчера было?

– Что было? Я…

– Ты идиот или претворяешься?

– Я серьёзно не знаю, – ангел кашлянул, выравнивая голос. – Я же говорил, что читал тогда. Так что случилось? Я не понимаю.

– Какой-то невидимка вроде тебя меня поджечь пытался, но горячо не было и ожогов почему-то не осталось. Помню только ещё слезоточивый запах гари.

– Гм… интересно… – парень задумался. – Как раз отсутствия ожогов и боли можно объяснить. Но… неужели, демон появился? Этого ещё не хватало! Только бы… нет, его точно не пошлют. Они же должны понимать, что я с ним не сработаюсь… это ужасно… ужасно…. хуже быть не может…

– Что ужасно? – прервала Анфа, обрывки размышлений Рафа. – На сколько, я знаю ваш мир… там же, вроде, все духи относительно равны, и ангелы должны нормально общаться с демонами.

– Ну, да, просто я с демонами не умею ладить. У духов каждой стихии свой менталитет, если можно так сказать, и всё такое. Ну, ладно, не бери в голову, я обещаю разобраться. Это дела духов.

После этих слов он исчез.

– Стой, Раф, – выкрикнула Анфа, – Обещай, что больше не будет этих попыток показать, что ты настоящий ангел, и не сбегай так больше, понял?

– Ладно, – послышался вздох. – А ты обещай так жестоко меня не приветствовать каждый раз.

Девушка только тяжело вздохнула в ответ.

Денис прибежал к уже хорошо знакомому частному домику на окраине города и позвонил в дверь.

Через несколько секунд она открылась, перед ним появился мужчина в чёрных очках лет на десять старше Дениса.

– Привет, Влад, – улыбнулся вампир, увидев сородича. – Ты разве и дома так ходишь?

– Чтобы одеть очки не нужно много времени, – как обычно, загадочно говорил старший вампир. – Я не хочу случайно использовать свой дар на ком-то. Ты же помнишь, как это. Не больно, но чувство очень противное. Заходи, спрашивай. Ты же за этим ко мне пришёл?

– Да, всегда ты всё знаешь даже без своего дара, – кивнул Денис, заходя в дом.

– Ты тренируешься со своим даром? – Влад вдруг заговорил, как учитель со своим учеником, резко сменив тему на ту, что ему была интересна.

– Да, немного, – отмахнулся парень, садясь в кресло. – О дарах я и пришёл поговорить.

– Раз так, слушаю, – вампир скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на своего собеседника через тёмные очки.

– В округе есть вампир с даром перекинеза?

– Перокинеза? За чем тебе? – удивился Влад. – Я думал: ты не хочешь знаться с другими вампирами.

– Да, но… – Денис замялся. – Вчера ночью где-то в десяти километрах от города на меня и Анфу кто-то напал и пытался её поджечь.

– Гм…

– Что?

– Ладно, это ваше дело. Не буду спрашивать, что вы вдвоём делали так далеко ночью. Я знаю такого вампира, хотя не думаю, что этот пацифист мог напасть на кого-либо.

– Но всё-таки?

– Ладно-ладно, – Влад почти мгновенно оказался у шкафа, достал карту с антресоли и, так же быстро вернувшись, разложил её на журнальном столике перед своим гостем. – Его зовут Марк Авис. Отшельник и одиночка. Лет шестьдесят назад купил себе хуторок в тридцати километрах отсюда и оттуда вытащить его довольно трудно. Кстати, поэтому из здешних вампиров только Марк не участвовал в том нападении на школу.

Слова «том нападении» вампир постарался произнести как можно спокойнее, но всё же нотка грусти и горячи прозвучала в его голосе, ведь он в тот день потерял лучшего друга, которого знал больше двухсот лет. Он сам когда-то просил о его смерти оборотня, ведь тот совсем сошёл с ума и помешался на мести тому, кто был вовсе не виновен и не причастен, но это этого было не легче.

– Да, понял, – кивнул Денис, увидев это место на карте, – Спасибо. Я пойду?

– Ну, иди, – тяжело вздохнул Влад. – Только не забывай, что Марк, хоть и пацифист, но… – он кашлянул, – более опытный вампир, чем ты, так что на драку не нарывайся. Понял?

– Ага… – быстро бросил парень и убежал, не восприняв последние слова друга всерьёз.

Глава 4

Эрисстраж

Рафаель сидел по-турецки на крыше многоэтажки, окружив себя кольцом из собственных белоснежных крыльев. Ему нравились такие места, ведь здесь тихо и спокойно, люди редко забираются сюда, а немногочисленные мифы, как ни странно, тоже были более привычны к наземной жизни. Ангел мог часами сидеть на крыше, как отшельник в своём убежище. И сейчас он пришёл сюда подумать, стоит ли вообще искать того демона. Да и был ли он вообще?

Конечно же, был. Не могло же двоим одновременно показаться одно и то же? Хотя, когда Раф узнала об этот, Анфа была одна. Неизвестно, что скажет другой свидетель. Но оборотень была настроена очень серьёзно, так что вряд ли это была ложь или какие-то бредни. А может это был не демон? Тогда кто? Вампир? У них обычно один дар. Если у нападавшего был перокинез, он не мог бы стать невидимым. А если у него был дар искажения света, то есть он мог становиться невидимым, то как он тогда смог так быстро поджечь и убрать огонь?

Нет, это совершенно точно был демон. Ошибки быть не может.

– Я же просил не отправлять сюда демона, – тяжело вздохнув, прошептал Рафаель, придя к этому выводу. – Я же с детства их не переношу. И мне плевать, что по закону мы должны жить мирно! Это другой мир, и здесь у меня есть право придушить этого чёртова духа! – Ангел вскочил, собираясь уже исполнить свою задумку, но тут давнее воспоминание врезалось его память и остудило его пыл. Парень снова сел, в это раз крылья положил на холодный бетон за спиной. – А если… желания материальны и это… только бы это был не… Рик…

Раф посмотрел на левую руку и повёл пальцами правой от локтя к запястью. Там когда-то была глубокая рана, после которой, казалось, должен был остаться шрам. Но это уже давно исчезло, хотя воспоминания были живы и по сей день.

– Хорошо, что он не знает: ведь тогда он косвенно помог мне… наверное, это было единственное хорошее, что он сделал для меня…

Раннее утро. Только начали просыпаться птицы и подавать свои тонкие приятные слуху голоса. Солнце выползало из-за горизонта, освещая тёмные острые скалы, землю ангелов. Ни демоны, ни русалки, ни феи не смогли бы выжить, окружённые этими каменными уступами. Здесь могли жить только птицы и ангелы.

Сложив за спиной крылья, к вершине одной из самых высоких скал пешком поднимались два ангела. Один уже немолодой с тёмно-русыми короткими волосами с сединой на висках и почти чёрными крыльями с редкими бурыми пёрышками. Он нёс в руке что-то похожее на походный рюкзак, но уменьшенный в несколько раз.

Второй же казался полной противоположностью первого. Светлые волосы с золотым отливом, торчащие во все стороны, как будто их обладатель никогда не слышал о расчёске и ножницах, яркие небесно-голубые глаза и ещё небольшие белоснежные крылышки. Да и выглядел этот ангелочек лет на восемь по человеческим меркам.

Всё время пешего подъёма ангелы не обменялись и словом. Нет, это была не традиция. Просто младший боялся вершины или, скорее, того, что будет после, когда они заберутся наверх. Боялся, как первого школьного дня, хотя вряд ли то, что предстояло ему, будет похоже на этот самый первый день в школе. Это больше должно быть похоже на сложный экзамен, перед которым одновременно и ужасно страшно, и хочется, чтобы он скорее наступил, ведь после будет облегчение: каникулы, диплом или аттестат. А старший, благодаря своему опыту, прекрасно это видел, но не спешил успокаивать своего юного спутника. Дело в том, что в мире духов самым желанным, но одновременно и самым пугающим днём была дата, которую называли эрисстраж. Это, если можно так выразится, день второго рождения и день становился единым целым со своей стихией…

Но это были только красивые слова. На деле же этот ритуал не был так уж красив, и не так легок, как казался. Здесь не нужно было сдавать экзамен какому-то высшему ангелу, например, не нужно было учить сложные заклинания и тому подобное. Нет. Как бы жутко это не звучало: нужно просто выжить…

Вернее, это было раньше. Юному ангелу уже не грозила смерть, а вот приличная доза адреналина, прощание с жизнью в мыслях и воспоминания, пролетающей перед глазами, вполне. Возможны были и некоторые травмы, но уж точно не смерть. Но тот, кто не сможет пройти эрисстраж, такой желанный многими детьми как признак взрослости, будет заклеймён злыми языками потерянным, то есть тем, кого потеряла даже родная стихия. Для многих это равносильно мучительной смерти…

– Боишься, Рафаель? – наконец подал голос старший ангел, просто для того, чтобы начать разговор и отвлечь своего ученика от жутких раздумий о неудаче, которые сказывались на выражении лица мальчика.

– Нет, учитель, – тихо, но вполне уверенно ответил ребёнок. – Я не хочу, чтобы Рик обошёл меня даже здесь.

Чернокрылый ангел улыбнулся:

– Риккин, конечно, физически сильнее тебя, но твоя душа гораздо больше и крепче, чем его. Если ты не сможешь пройти эрисстраж, то ему это точно не под силу.

Рафаель тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что это всего лишь слова в поддержку. Через несколько минут они уже не будут значить ровным счётом ничего. Хотелось, как можно на дольше растянуть эти несколько секунд, но время беспощадно…

– Пора, – ровным голосом сказал учитель, остановившись у самого обрыва, к которому вела тропа, и повернулся к своему ученику, открыв рюкзак. Снаряжением для этого похода оказались только крепкая верёвка и плотная широкая чёрная лента.

– Ты готов?

Мальчик кивнул. Учитель ответил тем же и, наклонившись, завязал Рафаелю глаза чёрной таканью.

– Держи, – после этого слова в руку юного ангела попал конец верёвки, через несколько секунд Рафу стало тяжело дышать, плотные верёвочные кольца давали делать только короткие вдохи и до боли сильно сжимали крылья.

«Я должен стерпеть! – с жаром подумал юный ангел. – Я должен стать лучше него!»

Он дёрнулся, почувствовал резкий порыв ветра и отсутствие твёрдой поверхности под ногами. Ангел пытался унять сердцебиение, но страх с невероятной силой колотил молодое сердце. Чтобы успокоится, Раф пытался разглядеть хоть что-то сквозь темноту, окутавшею его, но лента была непроницаемой. Из ощущений остались только чувство не очень быстрого, но и не медленного подъёма и лёгкий ветерок, обдающий лицо приятной прохладой и шевелящий и без того взъерошенные волосы. Хотелось расправить всё больше и больше ноющие крылья, но крепкая верёвка не давала это сделать.

Подъём прекратился. Несколько секунд тишины, которую разорвал добрый, но немного грубоватый голос учителя:

– Запомни, паника – твой худший враг. Чтобы ты не почувствовал, не паникуй. Я верю в те…

Последние звуки этой фразы утонули в свисте ветра в ушах и ощущении падения. Крик рефлекторно вырвался из горла молодого ангела. Умом он понимал, что это не поможет, но прекратить не мог. Сердце, как будто перестало биться и исчезло где-то во тьме, окружающей его хозяина. В память врезались воспоминания пейзажа этого места: одни острые длинные безжизненные скалы, в которых погибают все, кто не умеет летать или цепляться за камни.

Смертельные скалы становились всё ближе. Рафаель кожей ощущал это. Очередная попытка разорвать верёвку стоила ему ещё больше потери сил.

– Ну, всё… – прошептал ангел, шестым чувством осознавая близость смертельных пик. Сил кричать уже не было. – Я проиграл…

Моменты его не самой весёлой и хорошей жизни пролетели перед глазами. Казалось, в них не было почти ничего общего. Почти, но кое-что было. Везде Рик был лучше Рафа. Везде! Везде!

– Не могу… – бессильно прошептал Рафаель. Чувство горечи пронзило его душу лезвием ледяной бритвы, чувство несправедливости сжало и без того сдавленные лёгкие и не давало вздохнуть. И это же мгновение ему показалось, что силы ещё остались. Собрав их в крыльях, единственном, что могло его спасти в это мгновение.

Рывок. Боль сорванных перьев. Рука, свободная до локтя, рефлекторно вырвалась вперёд. Что-то твёрдое впилось в кожу. Взмах уже свободными крыльями, ослабевшими от заточения. Громкий звук сыплющихся камней. И снова падение, резко прерванное лёгким, но достаточно сильным порывом ветра. Так могли делать только ангелы.

– Нет! – на глаза Рафа навернулись слёзы. – Я снова проиграл.

Всё его сознание провалилось куда-то в глубину горького, но все же, облегчения.

– Рафаель, – услышал он голос отца. – Рафаель, просыпайся.

Сын попытался открыть глаза, но яркий свет заставил его сомкнуть веки.

– Очень неплохо. Не ожидал от тебя такого рвения, – голос отца странным образом трансформировался в голос учителя.

– Что? – сонно переспросил Раф, пытаясь прийти в себя. Он приложил руку к глазам, пытаясь хоть немного заслониться от света, и почувствовал на ней бинты. – Что это? – ангел резко вскочил и сел, распахнув широко глаза и забыв про усталость. Вся правая рука от запястья до локтя была обмотана бинтами.

– Ты поранился, когда падал на скалы, когда…

– Значит, это мне не приснилось? – тяжело вздохнув, мальчик сел.

– Если ты имеешь ввиду раны, то нет, это не сон. Знаешь, я уже давно не видел, чтобы с первого раза и такая сила. Ты полскалы снёс, а потом выдохся и упал. Неужели ты не понял, что случилось?

– Что? – Раф рефлекторно глянул ещё раз на правую руку и попробовал представить себе ветер. Не туго закрученные бинту зашевелились и чуть приподнялись. Губы Рафаела расплылись в по-настоящему счастливой детской улыбке, которая бывает только после осознания собственных больших достижений.

– Молодец, ты теперь настоящий дух воздуха.

Глава 5

Затворник

Денис добрался до нужного хутора, как и планировал, за несколько минут. Это был один из случаев, когда он был рад, что стал вампиром. Хотя он особо никогда на это не жаловался, ну, кроме первой недели после превращения. Но сейчас не об этом.

Дом огорожен высоким забором, а ворота почему-то не заперты. Хотя вампиру бы высокий забор с неприступными воротами не помешали, но все же правила приличия нарушать не хотелось.

Двор оказался пуст. Кроме большого дома, там собственно ничего не было: ни хозяйственных построек, которые есть во всех деревенских дворах, ни скота, которого обычно на хуторах даже больше, чем в деревне. Но при всем этом двор не выглядел заброшенным, а даже наоборот. Здесь чувствовалась рука хозяина, хотя, судя по количеству цветов, наверное, все же хозяйки.

Зайдя на высокое крыльцо, Денис хотел позвонить, по своей городской привычке, но звонка не оказалось. Парень осторожно постучал в дверь, боясь попортить её своей силой, но судя по ощущениям, материал был довольно крепким. «Что же я делаю? – пронеслось в голове у вампира. – Я же за Анфу мстить пришёл, а веду себя как случайный гость».

Хозяева не заставили себя долго ждать. Дверь открыла девочка лет десяти.

– Здравствуйте, – широко улыбнулась она. Во рту у неё блеснули белые клыки. Но в остальном, она выглядела очень милой. Лёгкое не по сезону и по-детски цветастое платьице, большие бледно-бирюзовые глаза, светлые золотистые волосы – всё это делало её обычным ребёнком. Но немного бледная кожа и четыре маленьких клыка говорили об обратном.

«Она что, вампирша?» – подумал Денис. Ощущения это доказывали. Странно, Влад же говорил, что Марк живёт один.

– Что Вы хотели? – вежливо спросила девочка-вампир.

– А, да, – парень откинул ненужные мысли. – Скажи: здесь живёт вампир Марк Авис?

– Марк Авис, – задумчиво повторила девочка. – Марк Авис. А кто это? Я его не знаю. Подождите, может, дядя скажет. Он дома. Я сейчас его позову. Дядя! – крикнула она и мгновенно исчезла в доме.

Спустя несколько секунд в дверях появился ещё один вампир. Он был выше и крепче Дениса. Парню стало немного не по себе, мягко говоря…

– Дядя, он кого-то ищет, – сказала девочка, выйдя немного вперёд и указав пальцем на гостя.

Забавно, что этому дяде на вид было от силы лет двадцать, да и то с натяжкой. Такие же светлые волосы, как и у девочки, делали их действительно похожими на родственников. А багрово-красные глаза, несвойственные для вампиров, придавали ему пугающую загадочность.

– Кто нужен? – с безразличием в голосе спросил вампир. – Ты один из тех, кто нечисть тут ищет? Тогда, разочарую: такой нечисти, как ты думаешь, тут нет.

Вампир хотел захлопнуть дверь, но девочка его остановила:

– Нет, дядя, он одного вампира ищет.

– Уже интереснее, – дядя с интересом глянул на гостя и даже чуть улыбнулся. – Значит, ты знаешь, кто мы? Подожди, ты же сам вампир. Давно здесь других вампиров не было. Как зовут?

– Денис. Я… – но хозяин хутора перебил его.

– Фамилия?

– Холод.

– Жаль, не слышал. Так кого тебе нужно?

– Я ищу Марка Ависа. Мне сказали, он здесь живёт, – пролепетал Денис, вжимая голову в плечи.

– Кто сказал? – улыбка снова исчезла с лица вампира.

– Влад. Фамилию я не знаю.

– Это тот, кто души видит?

Денис кивнул.

– Ну, ясно, – дядя скрестил руки на груди. – Так зачем тебе понадобился Марк Авис?

Незваный гость кашлянул. «А стоит ли ему рассказывать?» – подумал он, но всё же решился:

– Сегодня ночью я гулял со своей девушкой и на нас напал кто-то с даром перокенеза. Он попытался поджечь её, а затем исчез.

– Значит, ты думаешь, что это Марка Авис? – с какой-то странной ухмылкой кивал вампир. – И ищешь, чтобы побить?

– Да. Так вы скажите, где он? – выдавив остатки уверенности, заявил Денис. Шестым чувством он начинал догадываться, что предмет его поисков сейчас с ним разговаривает, но умом боялся в этой поверить.

– А если это не он? – ухмыльнулся вампир. – Твоя девушка тоже его подозревает?

– Она решила, что это был демон.

– Вот надо тебе её слушать. Потому что Марк Авис здесь не причём.

– Откуда ты знаешь? Или тебя зовут Марка Авис?

– Вот именно! И я не понимаю, о чёт ты говоришь. Вчера я смотрел с Мирой телевизор. Она подтвердит.

– Ага, – кивнула девочка. – Дядя всегда дома. Он уходит только охотиться, но вчера целый день и ночь был дома.

Денис только скептически поднял бровь, почему-то его страх начал испаряться. Наверное, этому было причиной ещё в детстве выдуманное правило, в которое легко было поверить ребёнку, но как один из осколков детство оно осталось и у подростка: если в первые минуты не начали бить, то уже не начнут. Не то что бы у него было тяжёлое девство, но синяки и ссадины после мальчишеских драк были не очень-то приятным подарком.

– Ну, подумай сам, – Марк оказался вдруг рядом с Денисом, чем заставил его вздрогнуть. – Ты же сказал, что нападавший исчез. Неужели ты, как вампир, не смог бы почувствовать вампира, даже если он стал бы невидимым?

«Как будто в стрессовой ситуации можно мгновенно понять вампир или нет перед тобой», – размышлял Денис.

– Ну, вот видишь, – снова улыбнулся Марк, думая, что прочитал мысли собеседника.

– Но ведь из духов в округе живёт один только ангел, – косвенно возразил парень.

– Духи всегда и везде жили, но их было намного меньше, чем даже вампиров, – Авис на секунду задумался, а потом добавил: – Да и духа в облике человека, даже если он способности покажет, легко спутать с вампиром. Так что это был демон.

Денис несколько секунд не отвечал, он не мог понять: его пытаются обмануть или он, как сам любил выражаться, тупанул…

Спустя пять минут оба вампира сидели за столом, а Мира играла в компьютер. Внутри дом вампиров ничем не отличался от обычного, только головы зверей на стенах. Марк оказался заядлым охотником. Этому делу он посвятил большую часть своей долгой жизни.

– Значит, тебя недавно превратили? – поинтересовался хозяин дома.

– Да, почти три месяца назад. А как ты узнал? – удивился Денис.

– Просто ты ведёшь себя, как человек.

– Ну, да, – вампир пожал плечами, – я до сих пор в душе человек. Я не знаю, что значит быть вампиром. А, когда тебя превратили?

– В 1917 году. Не хочу считать, сколько лет назад это было. Помню, мне тогда было семнадцать. Я жил в качестве воспитанника в одной богатой семье. Своих настоящих родителей не знал. Во время революции убили всех, даже слуг. Выжил только родной сын этой семьи, а я был серьёзно ранен. Мне нужно было переливание крови. Но в больнице, где я оказался, была легенда, что каждый месяц там нечисть ворует донорскую кровь. Просто пакеты с дырками находили, но многие думали, что это кто-то шутит. К сожалению, это было правдой. Мне перелили кровь с ядом вампира. Почему-то он не допил её … ну, а ты как стал таким?

– У меня не так интересно, – Денис пожал плечами. – Ты же знал Родиона?

– Этого помешанного вампира? Конечно.

– Да. Он три месяца назад организовал нападения на школу. И меня укусил кто-то из его подчинённых.

– Ты не единственный, кто так пострадал, – вздохнул Марк. Большинство вампиров в округе создал именно Родин. Совсем спятил. Люди и так нас боятся. А после его выходок ещё легенд дуратских прибавилось.

– А Мира тогда откуда и почему она сказала, что тебя не знает?

– Она всегда такая. Имена запоминать не может, поэтому зовёт меня просто дядя. Ну, вообще-то, я ей не родной дядя, но все же, в каком-то смысле, единственный родственник. Просто родному сыну той семьи удалось как-то обмануть людей и избежать смерти, но он всё равно погиб во Второй Мировой. У него осталось дочка Мира, которую я не смог бросить.

– А почему она…

– Просто всегда и долго болела, а медики сказали, что она не выживет. В то время для меня она была уже, как младшая сестра. Но дядей так и не отучилась меня называть.

Так Денис и Марк ещё долго разговаривали. Вампиры будто нашли родственную душу и потеряли счёт времени. Хотелось поговорить обо всём: и об истории, и об увлечениях, и о мифах…

Глава 6

Фильм

На одной из нижних веток дуба, прислонившись к стволу, сидела Анфа в человеческом. Она тихонько дремала, но заснуть не удавалось. Внизу Криста, которая была лучшей подругой девушки-оборотня, что-то вымеряла шагами и постоянно ворчала:

– Ну, и где этот вампир?.. И где его носит?.. Я же просила прийти к двенадцати!.. Почему ты пришла, а он нет?

– Может, потому, что он решил искать того, кто напал на нас? – зевнула оборотень.

– Ты тоже это делала, но уже здесь! – не унималась девушка.

– Тогда не знаю.

– Вампира, конечно же, ищет, – хмыкнул пацан лет четырнадцати, прислонившийся к дереву и что-то щёлкающий в цифровом фотоаппарате.

– Ну, не факт, Шекспир, – сонно выдохнула Анфа.

– Факт, – хмыкнул тот. – Я видел, как он сегодня утром заходил к Владу. Значит, точно спрашивал там про вампира с перокинезом.

– Я сейчас позвоню и напомню! – шипела Криста, доставая телефон из кармана куртки.

– Да, – послышался из динамика голос Дениса.

– Ты забыл, что обещал?!

– Что ты имеешь виду?

– Не говори, что впервой раз слышишь! Чтоб через пять минут был!

На этом разговор закончился.

– Да, нехило ты умеешь орать, – хихикнул Шекспир. – Даже вампир испугался.

– Ничего, пускай не расслабляется, – гордо заявила девушка, скрестив руки на груди. – Раз обещал, должен сделать.

Через несколько минут появился Денис.

– Ну, и что это за вампир? – иронично улыбнулась проснувшаяся Анфа, усевшись на ветку, как на стул и наклонившись.

– По крайней мере, мы теперь знаем, что там был не вампир, – виновато улыбнулся парень.

– Что скрываем? – мурлыкнула оборотень.

– Ну, ладно. Похоже, я нашёл себе друга-вампира, хотя сразу чуть морду ему не набил.

– Я была бы рада, если бы ты убрал слово «похоже», – улыбнулась оборотень. – И ещё: мне будет интересно потом узнать, почему не набил.

– Это не изменяет того факта, что ты опоздал! – Криста была, как никогда, зла. – Начинаем прямо сейчас! Все по местам! – девушка отошла на метров десять. – Шекспир, сюда! Быстро!

– Ладно, – пожал он плечами и нехотя пошёл к ней.

Анфа покачала головой, с какой-то невесёлой улыбкой глянув в небеса, и спрыгнула на землю.

– Слушай, Крис, – вампир кашлянул. – А у тебя сценарий хоты бы есть? Или только эта сцена из головы?

– Ты что, в историю не хочешь попасть? – проговорила Криста, как будто подозревала его в не самых порядочных намерениях.

– Я думал, что в историю попадают по-другому, – вампир вопросительно глянул на девушку.

– Значит так, объясняю ещё раз для тех, кто не врубился сразу, – Криста опять начала ходить из стороны в сторону. – Мы здесь снимаем первый в мире короткометражный, а если повезёт, и полнометражный фильм, в котором все актёры, а тому же и оператор – самые настоящие мифы.

– Да, все, кроме режиссёра, – тяжело вздохнул Денис и уже шёпотом добавил: – Как я вообще согласился на эту полоумную авантюру своей не самой нормальной знакомой.

– Эта гениальная идея просто не может не попасть в историю, – продолжала девушка, не слушая своего друга. – Так что, начали! Шекспир, включай камеру!

– Уже.

Анфа тяжело вздохнула и начала говорить заученный текст, содержание которого не очень-то ей нравилось:

– Мне плевать, что ты вампир. Я не смогу быть счастлива среди людей. Я хочу быть только с тобой… навсегда… – последние слова были произнесены шёпотом, потом героиня кинулась на шею своего возлюбленного. – Сделай меня такой же! Прошу!

Секунда молчания, только коварная улыбка на лице вампира. Шекспир увеличил фокус на камере, но Денис не смог сдержать смеха. Анфа тоже не выдержала:

– Это же только начало. Что будет дальше? Мы не сможем это сыграть. Ну, Криста, извини, но это как-то банально, что ли.

– И приторно слащаво, – добавила Анфа.

– Вы даже банальное и слащавое сыграть не можете! Что будет с небанальным? – девушка относилась, как нельзя, серьёзно к своей затее, и даже лучшая подруге не могла уговорить её успокоиться. – Ещё раз!

– Ладно, – Анфа покачала головой и повторила ту фразу, пытаясь сдержать драматизм.

Вампиру уже удалось не засмеяться, и даже следующая фраза получилась не так плохо, как он ожидал:

– Не смеши меня.

– А? – героиня отпрянула.

– Я же вампир. Мы не испытываем эмоций. И мне нужно всего лишь твоя кровь. А ты думала, что я люблю тебя? Ха-ха-ха. Ты глупа, как и все люди.

– Но…

– Заткнись. Раздражает. Я хочу пить, – вампир улыбнулся, показав свои клыки.

– Нет… – прошептала героиня и попыталась бежать, но вампир быстро оказался на пути.

Он схватил её и обнял тяжёлой, будто каменной, рукой.

– Не сопротивляйся, иначе будет больнее, – прошипел вампир, но только он хотел укусить, как…

– Если укусишь, я сама тебя покусаю.

– Стоп! – заорала Криста. – Вы специально что ли!? На тебе всё и так быстро заживает! Неужели две какие-то ранки…

– Эти заживать долго не будут! Я прекрасно это знаю! В прошлый раз эти две, как ты говоришь, маленькие ранки заживали два месяца.

– Что сразу не сказал?!

– Забыла…

– Я же поклялся, что никогда тебя не укушу, – напомнил Денис.

– Что?! Ты издеваешься?! – заорала режиссёр.

– Подожди, я знаю, как создать видимость укуса, – обнадёжил вампир. – Извини, сразу принести забыл. Я сейчас.

Через минуту Денис появился с пачкой томатного сока.

Увидев это, Анфа тяжело вздохнула.

– Чего? – удивился парень.

– Ну, ладно, – девушка покачала головой. – Это лучше, чем укус, хотя, по мнению моего нюха, пахнет отвратительно.

– Так и ещё, – уточнил вампир. – Анфа, для того, чтобы это выглядело реалистичнее, ты должна стоять спиной к камере.

– Ну, это ладно.

Жаль, испробовать не получилось. Как раз когда дошли до места с побегом, появились не предвиденные обстоятельства, точнее изменения в несуществующем сценарии и пополнение списка актёров…

Героиню остановили, но не вампир, а оборотень, чёрный волк, да и сама героиня, тоже не по несуществующему сценарию превратилась в белую волчицу. Но драка не продлилась долго. Белый зверь оттолкнул чёрного, а тот вместо почему-то не упал, а повис в воздухе. Только его задние лапы стояли на земле.

– Ты в порядке? – спросил Денис, неотрывная взгляд от чёрного волка.

– Да, я уже привыкла к этому придурку, который неизвестно зачем нападает на меня, когда я одна. От одного больного идиота избавилась – появился второй. Что ж я так всем нужна? – вздохнула Анфа, снова превратившись в девушку. – Ну, и что тебе опять надо, Альберт?

Но волк только рычал. Анфа открыла рот, чтобы сказать ещё что-то, но спиной почувствовала чей-то взгляд. Она оглянулась, но там никого не было.

– Рафаель, покажись, – без злобы, даже с какой-то усталостью в голосе проговорила она. – Надоела твоя невидимость.

– Ладно, – вздохнул ангел, появившись вначале как прозрачный призрак, а через несколько секунд как вполне материальное существо.

– Ты опять за мной следил? – недоверчиво фыркнула оборотень.

– Вообще-то я следил за ним, – поспешил реабилитироваться Раф. – Мне почему-то кажется, что он может быть связан с демоном. Скажешь, как? – последние слова были обращены к чёрному волку.

Но тот продолжал рычать, как будто и не умел говорить по-человечески.

– Ладно. Не люблю я это дело, но придётся в душе покопаться.

– Но ведь это дар… – удивился Денис, стараясь не отпускать оборотня.

– Ага, дар воздуха, – кивнул ангел. – А я, по-твоему, кто?

– Ладно-ладно, понял…

Рафаель заглянул в глаза волку на несколько секунд. Тот сразу затих. В его взгляде появился страх.

– Ну, ясно, почему не разговаривает, – начал разъяснять Рафаель. – Во-первых, у тебя уже диагноз, друг мой. Ты сейчас сам знаешь, о чём я. А во-вторых, похоже, ты был уверен, что сегодня ты будешь сильнее. Уверенность с огнём связано. Значит, с демоном. Что это за демон и где он?

– Не знаю, – прорычал волк. – Он сам меня везде находит. Я не знаю его имени.

– Как он выглядит?

В ответ снова рычание. Раф кивнул Денису, тот ответил тем же. А через секунду волк тихонько заскулил.

– Я не люблю кого-то пытать или просить об этом кого-либо, но вижу, что с тобой по-другому разговаривать не получится. Скажи, как выглядел этот демон?

– Такай же странный, как ты, – сквозь рычание все же послышались слова. – Волосы чёрные. Один глаз ярко-синий. Пронизывающий тебя на сквозь взгляд. А на втором чёрная повязка.

Ангел несколько секунд молчал, а потом тихо сказал:

– Отпусти его. Он сказал всё, что мог.

Денис послушался.

– Что это за демон? – тихо спросила Криста, которая уже и забыла про фильм, ведь рядом с ней снова начало происходить что-то интересное, а эта дурацкая затея могла и подождать.

– Тот, с кем я меньше всего хочу видеться…

Глава 7

Не произноси это слово

– Ты здесь? – прорычал чёрный волк, обращаясь как будто к порыву весеннего ветра.

– Не спрашивай это через каждые пять минут, – послышался голос Рафаеля, и на фоне неба качнулась прозрачная фигура. – Где ты встречался с этим демоном?

Волк как-то по-человечески вздохнул и кивнул на пустой каркас кирпичного здания:

– Здесь. Если я хочу с ним встретиться, обычно прихожу сюда. Только, пожалуйста, не говори ему, что я тебя сюда привёл. Я вообще не должен был этого делать, но… этот гад меня обманул, сказал, что я теперь буду сильнее этой белой гадины… ну, теперь я и я его тоже.

– Конечно. Неизвестно, как он меня примет, – ангел снова стал видимым. – Мы попрощались тогда не лучшим образом, поэтому я пойду один, можешь идти и играть в свои волчьи игры с Анфой…

– У кого тут игры? – зарычал волк, но ангел его уже не слушал.

Через пару часов все «актёры», кроме Альберта, собрались у Кристы. Она показала уже смонтированный отрезок видео. Она просто хотела показать, как будет выглядеть фильм и доказать, что это не плохая идея. Даже сцена с нападением чёрного волка оказалась весьма кстати, по мнению режиссёра. Осталось только придумать, как это обусловить сюжетом, которого и до этого почти не было. Но был и плюс: разрушать и переделывать ничего не нужно было…

– В принципе, не плохо, – нехотя согласилась Анфа. – Только ты не забыла, что обещала нам?

– В смысле!?– у девушки округлились глаза.

– Никому это не показывать!

– Почему это?!

– Ты же обещала! Пока эта ерунда вокруг нас не прекратиться, мы для всех умерли.

– Я и так мёртвый, – Денис откинулся на спинку дивана. – Любой врач это подтвердит.

Но никто не обратил на это внимания на эту шутку, точнее констатацию факта в шуточной форме.

– То есть?! – Криста как будто первый раз слышала, хотя после Нового года клятвенно обещала молчать. – Это никто не увидит?! Вы и так по городу без опаски ходите! Вас уже живыми видели все, кто был в тот вечер в школе!

– Увидят, но только когда мифы не будут вызывать страх у людей! – не выдержала Анфа.

– У меня и так не вызывают! – хмыкнула девушка.

Оборотень с надеждой глянула на вампира, но тот только покачал головой, как будто хотел сказать: «В женском споре я не участвую».

Анфа тяжело вздохнула, приложив руку к лицу. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но резка замерла и прислушалась, как дикий зверь на охоте.

Через мгновение в дверь позвонили.

– Я открою, – спокойно сказала Криста, как будто забыв о ссоре.

– Здравствуйте, – послышался вежливый приятный голос, знакомый всем присутствующим, в том числе и спящему в виде кота на спинке дивана Шекспиру.

– Рафаель? – поднял голову оборотень. – Что он тут делает?

– Твоя подруга здесь? – продолжал голос.

– Да-а… – еле выговорила девушка.

– Тогда мы на минутку. Я просто хочу ей кое-кого представить, – после этих слов ангел появился в комнате, где были Анфа, Денис и Шекспир. Хотя, как сказать, ангел, ведь крыльев на этот раз не было, хотя он и до этого редко демонстрировал их.

За ним зашёл ещё какой-то парень. С виду, одного роста и одного возраста с Рафом, даже во внешности угадывалось что-то схожее. Но были и существенные различия. Волосы незнакомца были чёрными, и, в отличие от своего спутника, он аккуратно причёсывался. Один глаз закрывала чёрная повязка и косая чёлка, а второй был ярко-синим, как безоблачное небо после захода солнца. В след за ними зашла и Криста, но на неё уже не обратили внимания, все были увлечены незнакомцем.

А он вежливо улыбнулся, подошёл к Анфе и, осторожно взяв её руку, поцеловал тыльную сторону ладони. От такого жеста рот открылся не только у девушки, но и у вампира, сидящего рядом, и даже у кота.

– Меня зовут Риккин. Прошу прощения, что напугал вчера ночью. Я просто хотел убедиться, что Рафаель выполнил задание.

– А у меня спросить нельзя было? – тяжело вздохнул ангел.

– А когда это демоны доверяли ангелам? – Рик обернулся и нахально ухмыльнулся Рафаэлю.

– Ты и сам знаешь, – покачал головой тот.

Тут у Анфы в голове шевельнулся интересная мысль. Этот ангел всегда ей был не очень-то приятен, так что задать каверзный вопрос было самое время.

– Раф, а ты с этим демоном не хотел видеться?

– Не хотел видеть? – уточнил Рик и как-то странно ухмыльнулся.

А ангел, которому был адресован этот вопрос, промолчал.

– Почему? – не унималась оборотень. – Что ты с ним не поделил?

– А это уже интересно, – демон, вежливо улыбнувшись девушке, сел на диван рядом, отгородив её от вампира. – Я тоже хочу послушать эту версию. Ну? Раф, расскажи.

Денису очень не понравилось поведение незнакомца, но вежливость не дала ему возразить, пока другие разговаривают, поэтому он просто очень быстро оббежал диван и сел на подлокотник рядом со своей девушкой.

– Вы же и так знаете, что ангелы и демоны не ладят, – уклончиво бросил Рафаель.

– Точно все не ладят? – Рик как будто издевался. – Или только ты?

– Скорее мы. Помнишь, как мы попрощались десять лет назад? Какие ты мне проклятия кричал? – ангел сложил руки на груди. – Я вот не хочу вспоминать.

– А знаешь, Раф, – Рик откинулся на спинку дивана. – Мы должны наладить хорошие отношения со всеми, правда? Ты это сделать не смог, как я погляжу. Что ж, попробую я. Нам не нужно ничего скрывать, и я могу объяснить всем присутствующим, почему мы так любим в кавычках друг друга всего одним словом. Сказать?

Ангел изменился в лице:

– Не смей! Не произноси этого слова больше никогда! Я надеялся, что хотя бы здесь никто не узнает.

– Но всё, же я хочу рассказать, поскольку нам не нужно скрывать.

– Зачем? К заданию это не относится. Да и время ещё есть. Давай… – Раф глубоко вздохнул. – Давай просто забудем.

– Меня не устраивает такой ответ. Давай напомню правила, – демон встал и начал мерить шагами комнату: – Мы не можем повести её с собой, как пленницу. Она должна пойти с нами добровольно. А для этого она должна нам доверять. Вижу, ритуал ты совершил, а вот с доверием у тебя туговато.

«Скучно. Этот тоже зануда, – подумала Анфа. – Опять предназначение какое-то. И говорят обо мне, как будто меня здесь нет. Хотя… это слово может быть интересно…»

– Рик, – тихо позвала она. Демон подошёл и наклонился. – Я жутко хочу знать, что это за слово.

Он хихикнул, глянув на ангела, который был очень недоволен этой речью.

– Это слово: брат. Думаю, ты понимаешь, о чём я, – шепнул демон так, чтобы слышали только звериные уши.

Анфа кивнула.

– Не нравится мне это демон, – Денис наклонился ближе к своей девушке. – Что он тебе сказал?

Но вместо ответа девушка засмеялась.

– Только одни вопрос: как? Как так получилось?

– Так и знал! – зашипел Раф, – Надо было мне тебя дома придушить. Вот зря я тогда пошёл за тобой. Тебя бы уже не было! И я бы жил спокойно!

– Стоять! – демон, бросился к ангелу и зажал ему рот.

Им обоим было, что скрывать, даже не смотря на ту откровенность, о которой говорил демон минуту назад.

– Значит, тебе можно, а мне нельзя! – Раф резко оттолкнул Рика.

Они обменялись хищными взглядами, как звери перед дракой.

– Стоп! – вампир, наплевав на вежливость, мгновенно оказался между ними. – Давайте поговорим цивилизованно.

Всем пришлось согласиться. Криста ничуть не злилась за прерванную работу над фильмом, она снова ужасно хотела послушать историю из мира духов.

– Как так получилось, что вы братья? – первой задала вопрос Анфа, чем, конечно удивила Шекспира, Дениса и, конечно, свою лучшую подругу.

– Это мамина ошибка молодости, – тяжело вздохнул ангел, уже сидевший на ковре. Белые крылья лежали на полу за его спиной. После этих слов они чуть дёрнулись от раздражения.

А демон, не показавший свой истинный облик до сих пор, отвечал на много охотнее и конкретнее:

– Как не странно, у нас не запрещены браки между разными по стихии духами. Кажется, что дети должны унаследовать в таком случае обе стихии, но получается не много не так. Обычно в таких семьях рождается двое детей, и у каждого своя стихия. Вот так и получилась у нас.

– Я же говорю: мамина ошибка молодости, из-за которой мой брат – вот это вот…

– Я тебя тоже люблю, братишка, – съязвил Рик.

– Не произноси это слово!

Глава 8

Параллельные миры

Остаток дня прошёл весело. Хотя, наверное, в основном для Кристы. Ну, ещё бы. Появился ещё один дух с кучей историй про неизведанный фантастический мир, откуда пришли братья-духи.

– А ваш мир всегда был? – поинтересовалась девушка.

– Ну, вообще-то нам нельзя это рассказывать, – с улыбкой секретного агента из фильма развёл руками ангел.

– И кто же это сказал, позволь узнать? – покачал головой демон, будто издеваясь над братом, а потом протараторил, словно заученный текст: – Наш мир – осколок другого мира, мира, который подчинили себе люди. Время в обоих мирах идёт параллельно. Миры были разъединены пять веков назад.

– Спасибо, Рик, – прошипел сквозь зубы Рафаель. – Я и не знал.

– В каком смысле осколок? – не унималась Криста. Казалось бы, духам это должно было надоесть, но они были, похоже, даже рады найти такого внимательного слушателя.

– Дай листок и ручку, так будет проще объяснить, – демон ехидно улыбнулся ангелу.

Криста сразу встала с ковра, на котором они втроём сидели кружком, и обежала к комоду.

– Поверь: крылья и рога покажешь, и все не так уже тебя любить будут, – хмыкнул Рафаель, крылья которого уже давно были на виду.

– А я и не собираюсь. Мне пока и так нормально.

– Блокнота хватит? – спросила девушка.

– Конечно, – кивнул Рик. – Схема простая, но очень нагляд… – демона резко что-то прервало, почем-то он стал задыхаться. Одной рукой он обхватил горло, а вторую сжал в кулак. Криста от страха выронила блокнот и ручку.

Но Анфа быстро сориентировалась. Она стрижом взлетела с дивана, на котором до этого сидела и скучала, почти мгновенно оказавшись рядом с ангелом, превратилась в человека и отвесила ему подзатыльник. И в тот же момент демон смог вздохнуть:

– Ну, спасибо, брат. Десять лет не виделись. Первый день вместе, а ты уже убить меня пытаешься.

– Поверь, я дословно помню, что ты мне говорил на прощание, – нагло улыбнулся Раф. – И там не было ни одной причины не сделать это сейчас, да и ты за эти десять лет не изменился.

– Но и причин делать тоже не было, – пытался отдышаться Рик. – Ладно, продолжим.

– Не волнуйтесь, мы всегда так жили, – обратился к остальным ангел.

– Удивительно, что вы друг друга ещё не поубивали, – заметил Денис, одиноко подпирающий спинку дивана и играющий во что-то в телефоне.

– Смотри. Сама технология создания параллельных миров для понимания очень проста и понятна, но осуществить это не так-то просто, – с этими словами демон нарисовал действительно очень простую схему. Она представляла собой прямоугольник, с середин двух параллельных сторон которого отходило по одному отрезку. Рик разделил рисунок наполовину. Линия прошла точно посередине двух других сторон. – Для создания параллельного мира нужно сделать мощный взрыв на определённой непрерывающейся ограниченной территории. В момент взрыва вбрасывается сила, которая просто разрывает пространство на две равные части. Хотя на счёт равных, я не уверен, но, по крайней мере, в учебниках написано так. Только нужно быть вне этого участка, потому что там ни в старом, ни в новом мире ничего живого уже не остаётся. А потом можно делать там что угодно. Ну, как-то так я знаю.

– Ничего себе! То есть новые миры создаёт взрывы? И ваш тоже? А как? В древности же не было взрывчатки? – Криста в свое любимой манере засыпала рассказчика вопросами. – Хочу побывать в вашем мире! Он, наверное, огромный и красивый-красивый!