Читать книгу Долгожданное счастье. Украденное счастье - Ольга Владимировна Васильева - Страница 1

Книга 1. Долгожданное счастье

Глава 1

– Что я здесь делаю? – спрашивала Лиза в очередной раз свою подругу.

– Я тебе очень благодарна, что ты пришла со мной на этот прием. Ты же знаешь, для меня это очень важно. Тут столько высокопоставленных и известных лиц. Мне обязательно нужно со многими познакомиться. Для моей карьеры это важно. К тому же мой начальник находится здесь, да и папа настоял на моем обязательном присутствие.

– Я все это знаю, но до сих пор так и не поняла, зачем ты меня умоляла сопровождать тебя? – Нина впилась взглядом в Лизу, давая понять, что устала объяснять ей одно и то же.

Тем временем в залы Константиновского дворца¹ пребывали все новые гости. Прием проходил в Мраморном зале дворца. Это второй по величине зал, но не менее роскошный, чем Голубой зал. Светло-бежевые тона, белая лепнина. Огромные люстры свисали с потолка со множеством горящих лампочек, освещая стены зала. Оркестр играл легкую медленную композицию. Рядом с окнами, из которых открывался изумительный по красоте вид на Нижний парк и панораму Финского залива, стояли накрытые белоснежными скатертями столы для фуршета со множеством всевозможных закусок. Официанты на подносах разносили по залу напитки. А вокруг стоял аромат живых цветов, расставленных в огромных вазах по всем залу. Создавалось ощущение старой доброй сказки.

Однако Лиза в свои двадцать четыре года не раз уже бывала на таких приемах, и каждый раз чувствовала себя здесь чужой, а особенно после последнего посещаемого ею подобного мероприятия. Она не принадлежала к членам элитного общества. Их интересы и взгляды на жизнь не совпадали. Девушка не искала здесь знакомств ни деловых, ни личных, в отличие от своей лучшей подруги.

В зале находилось огромное количество приглашенных людей, которые приветливо общались друг с другом, танцевали и угощались напитками. Мужчины были одеты в смокинги, женщины – в изысканные платья с дорогими украшениями и стильными прическами. В отличие от них Лиза была одета в бежевое длинное в пол платье, которое даже близко не шло ни в какое сравнение с одеждой других женщин. Девушка сама себе сделала макияж, завила светлые чуть ниже плеч волосы и заколола их сзади. Она выглядела весьма скромно, но в тоже время естественно.

В сравнение с подругой Нина полностью соответствовала этому кругу людей. Ее ярко-красное средней длины платье подчеркивало идеальную фигуру и выделяло девушку среди толпы. Глядя на прическу и макияж Нины можно смело сказать, что на них она потратила не меньше четырех часов. Длинные черные волосы были высоко собраны на голове и украшены заколкой с бриллиантами, а несколько завитых пядей аккуратно спускались на обнаженные плечи девушки. Нина легко подходила к присутствующим гостям и заводила с ними беседу. Она работала в одном из городских комитетов и занимала хорошую должность. Девушка высоко себя ценила и добивалась многого за счет своего эгоизма, ну и конечно же роль папы не оставалась незамеченной.

– Добрый вечер, Нина, Елизавета! – К девушкам подошел Евгений Викторович -непосредственный начальник Нины. – Очень рад вас здесь видеть, – и чуть тише добавил, – Нина, скоро приедет Алексей Петрович, тебе обязательно нужно к нему подойти и обсудить свой вопрос. Сегодня самый подходящий для этого момент.

– Разумеется, Евгений Викторович, я непременно поговорю с Алексеем Петровичем, как только он появится.

Ее начальник, словно важная птица, полетел дальше.

– Нина, я здесь совершенно никого не знаю, и смотрюсь глупо. Может, ты отпустишь меня домой? – В очередной раз Лиза стала донимать подругу. – У тебя столько знакомых и коллег на этом приеме, ты не останешься одна без внимания. Мое присутствие вовсе не обязательно.

– Лиза, нет, перестань! Я не хочу больше это обсуждать! – По ее голосу можно было понять, что она злится. – Вот это да! Смотри… Да нет же, не туда, на входе… – Нина глазами кивнула в сторону входа, и Лиза перевела свой взгляд на распахнутые двери зала, где собралось множества народу. Однако среди толпы легко выделялся высокий красивый мужчина. – Я не знаю кто это, но по одному его виду только понятно, что очень важная персона. Смотри, как он из толпы выделяется! Даже с телохранителем! А видишь, как на него смотрят?! Ты знаешь… У меня появилась идея.

Не успев договорить, Нина быстрыми шагами скрылась из виду, но спустя несколько минут довольная вернулась обратно.

– Скажи, что я гений! – радостно сказала она. – Я договорилась, чтобы меня представили самым важным персонам сегодняшнего вечера, в том числе и этому красавцу, – самодовольно добавила Нина.

«Только этого мне еще не хватает! Раз Нину будут знакомить с гостями, она будет настаивать, чтобы я как истукан с ней рядом стояла и мило улыбалась», – печально подумала Лиза. – «Я так надеялась, что побуду невидимкой пару часов на этом вечере и, выполнив обещание сопровождать Нину, смогу быстренько сбежать домой».

В это же время мистер Даниэль Камбелл, принявший приглашение своих деловых партнеров, зашел в зал Константиновского дворца. Не успев даже переступить порог, как его коллеги по бизнесу налетели на него словно назойливые мухи. Все в один голос рассказывали ему о приеме, о присутствующих людях, о напитках и закусках, об истории дворца. Кто-то пытался озвучить новою технологию в работе. У Даниэля через десять минут раскалывалась голова, было только одно желание – вырваться отсюда на волю. Взяв бокал шампанского, он прислонился спиной к стене, и начал рассматривать собравшихся людей. Ничего нового Даниэль не видел. В свои тридцать два года он часто посещал подобные мероприятия и видел такую же картину. Красивые, дорогие, модные, но в тоже время небескорыстные, преследующие каждый свою цель. Однотипные разговоры, фальшивые улыбки. Но положение обязывает посещать такие приемы, отказываться было бы непростительной ошибкой для его бизнеса. Однако его терпения хватало ненадолго, поэтому он никогда не задерживался.

«Как же все это надоело! Это невыносимо. Пора уходить», – подумал Даниэль и решил уже сообщить о своем уходе, как его взгляд остановился на молоденькой, высокой, стройной девушке в длинном бежевом платье, стоявшей в полном одиночестве. Не улыбается, ни с кем не разговаривает, печально смотрит в сторону выхода – словно в любую секунду готова бежать туда. «Странно… Она непохожа на остальных женщин в этом зале, и одета совсем просто, явно не для такого приема. Интересно, кто она такая и что здесь делает? Почему грустно стоит одна, а не весело проводит время в какой-нибудь компании?» – Даниэль осмотрел весь зал и не увидел ни одного человека, который бы кроме нее находился в полном одиночестве. Один за другим вопросы появлялись в его голове и требовали ответа. Он стал наблюдать за ней. Через некоторое время к девушке подошла эффектная особа к ярко-красном платье, что-то сказала и вновь удалилась, а она так и продолжила одиноко стоять. Даниэль впервые видел такое поведение в подобных местах. Обычно незамужние представительницы женского пола посещают сие мероприятия с целью найти себе выгодную партию, а замужние заключить удачные деловые сделки. Ни то ни другое явно не относится к этой девушке. И его любопытство взяло верх. «Надо с ней познакомиться», – решил Даниэль, впервые нарушая свое правило не заводить личных знакомств на деловых приемах. Одним жестом он подозвал своего телохранителя Ричарда и попросил собрать информацию о незнакомке, а также организовать их знакомство.

–Лиза, они идут! – радостно воскликнула Нина, даже не глядя в сторону подруги. – Только веди себя прилично, а лучше вообще молчи.

Лиза повернула голову и увидела, как к ним направляются несколько мужчин, среди которых находился и тот, с кем так стремилась познакомится Нина.

– Дамы, – обратился к девушкам Евгений Викторович, – разрешите вам представить мистера Даниэля Камбелла. Мистер Камбелл известный английский бизнесмен. В настоящий момент находится в Санкт-Петербурге по вопросам компании. Мистер Камбелл, рад вам представить Нину Андреевну и ее подругу Елизавету Геннадьевну. Мы с Ниной Андреевной работаем вместе. Она наш очень ценный и незаменимый сотрудник. А теперь прошу меня простить, нужно поздороваться с только что прибывшими гостями.

– Добрый вечер, мистер Камбелл, – затараторила Нина, не давая ему рта открыть и едва дав закончить речь своему начальнику. – Я бесконечно счастлива с вами познакомиться. Как уже сказал Евгений Викторович, я работаю вместе с ним в Комитете по государственному заказу Санкт-Петербурга. Попозже подъедет председатель нашего комитета Алексей Петрович, вы должны с ним обязательно познакомиться.

– Приятно с вами познакомиться. Буду иметь в виду, – наконец смог вставить хоть слово в бесконечный монолог Нины, шокированный ее бестактностью Даниэль, и тут же переключился на основной объект своего внимания. – Елизавета Геннадьевна, – обратился он к Лизе, которая стояв рядом, мысленно была где-то далеко-далеко и даже не слышала к ней обращения. «Какой же мне придумать повод уйти отсюда?» – задавала себе девушка один и тот же вопрос, не осознавая, что происходит вокруг. Ей было неприятно здесь находиться, видеть присутствующих гостей и слушать их разговоры. Прошлое так и вставало у нее перед глазами, вновь и вновь возвращая девушку назад.

– Елизавета Геннадьевна! – еще раз позвал ее Даниэль.

–Лиза! – не выдержав, дернула Нина Лизу за руку.

– Что? – недоумевая, ответила Лиза, возвращаясь к реальности из своих раздумий.

– К тебе обращается мистер Камбелл! – едва сдерживая гнев, сказала Нина, ошеломленными глазами смотря на Лизу, тем самым показывая, как та может вести себя подобным образом.

Лиза подняла вверх голову и посмотрела на Даниэля. Их взгляды встретились. Девушка словно замерла. Перед ней предстал высокий темноволосый мужчина на вид примерно лет тридцати. Красивое лицо, смуглая кожа. Одет в дорогой черный костюм. Но самым потрясающим были его карие глаза, такие темные и блестящие. Они излучали свет, который тут же проникал Лизе прямо в сердце и топил там ледяные глыбы. До чего же он прекрасен! Что-то щелкнуло в груди у Лизы, но она тут же себя одернула и заставила опустить глаза. «Лиза, даже не думай! Он не для тебя! Не нужно лелеять даже самую маленькую надежду. Хватит тебе и того, что уже случилось. Не повторяй ошибки», – крутилось у нее в голове. – «Просто нужно решить, как скорее уйти».

– Елизавета Геннадьевна, вы явно сейчас находитесь где-то в другом месте, но не с нами. Скажите, а вы тоже работаете вместе с Ниной Андреевной? – с дружеской улыбкой спросил мистер Камбелл.

Лиза вновь посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. В его карих глазах читалась нежность, улыбка на губах сияла добротой, а от мягкого голоса, которым он разговаривал, девушка таяла. Глядя на него, она машинально стала отвечать на заданный вопрос, чтобы не показаться невежливой.

– Нет, Даниэль, я работаю в …

– Лиза! Ты что? – закричала вдруг Нина, перебивая ее.

Лиза с ужасом в глазах посмотрела на свою подругу, потом перевела взгляд на Даниэля, который в свою очередь улыбался ей. – Что-то не так? – спросила Лиза у Нины, не понимая, что сделала неправильно.

– Ты обратилась к мистеру Камбеллу по имени, тем самым нарушила нормы этикета. Как тебе не стыдно не знать простейшие правила! Я же тебе говорила, лучше молчи, – укорила подругу Нина. – Мистер Камбелл простите, пожалуйста, Лизу. Она редкий гость на таких приемах и многого, как оказывается, не знает.

Лиза хотела сквозь землю провалиться от этих слов. Ей не было стыдно, что она случайно оговорилась или что не знала каких-то норм поведения. В конце концов, она и не должна была их знать. Лиза не принадлежала к высшему обществу, была просто обычной девушкой из небогатой семьи в маленьком городке. Но в этот момент ей было стыдно за свою лучшую подругу, с которой они дружили столько лет, за то, что та делает подобные замечания в присутствии посторонних людей.

– Ничего страшного, Нина Андреевна, – обескураженный ее поведением, ответил Даниэль, но Лиза привлекла его внимание еще сильнее.

– Простите, мистер Камбелл, – выйдя из замешательства, тихо проговорила Лиза.

Даниэль посмотрел на смутившуюся девушку, лицо которой говорило о сожалении, но одновременно в нем можно было увидеть и обиду, нанесенную словами Нины. В свою очередь ему понравилось то, как Лиза мягко и нежно произнесла его имя, либо у нее такой чудесный голос.

– Мне будет очень приятно, если вы будете называть меня просто Даниэль, – смотря прямо Лизе в глаза, сказал мистер Камбелл, при этом улыбнувшись ей еще раз. – В свою очередь разрешите ли вы мне вас называть по имени?

– Разумеется, – тут же выпалила обрадовавшаяся Нина, хотя это предложение предназначалось отнюдь не ей. – Даниэль, как надолго вы у нас в городе?

– Все зависит от того, как быстро пройдут переговоры, – с явной неохотой ответил Даниэль.

– У вас своя компания? Чем именно занимается компания? – не унималась Нина.

– «Камбелл Корпорэйшн». В основном компания занимается разработкой, производством и внедрением электроники. – Мистер Камбелл говорил словно робот изученные стандартные фразы. Он мечтал избавиться от этой назойливой леди и остаться наедине с Лизой.

– В Санкт-Петербург вы приехали, потому что хотите свою продукцию поставлять нам или у вас другие цели? – последовал очередной вопрос.

Лиза молча стояла и слушала их беседу, точнее сказать, не беседу, а допрос с пристрастием. Ей было интересно больше узнать о Даниэле, но хотелось бы, чтобы он сам рассказал, а не отвечал, как будто сидит у следователя. «Неужели Нина не видит, что ему не нравятся подобные расспросы? Наверняка, за сегодняшний вечер он раз десять, а то и больше повторял одно и то же», – думала Лиза, закатывая глаза от удивления манерой Нины вести беседу.

– Отчасти и поэтому.

– Мистер Камбелл, – наконец не выдержав, тихо обратилась к нему Лиза, – а почему вы считаете, что ваша продукция нужна нашей стране? Если вы заглянете в любой магазин, то увидите, что разнообразие товаров очень велико. К тому же продукция китайских, корейских компаний имеет огромный спрос. По цене они приемлемы и качество неплохое. Помимо них много товаров немецкого происхождения, конечно более дорогостоящих, но и более высокого качества. Очень сложно будет создавать им всем конкуренцию.

Нина незаметно слегка толкнула Лизу в бок, показывая подруге, что ее мнение здесь абсолютно неуместно.

– Даниэль, вы знаете, Лиза очень далека от этого. Я думаю, вы как человек с большим опытом и руководящий такой огромной компанией, это заметили. Может, вы нам расскажите над чем вы сейчас работаете? – весело проговорила Нина, пытаясь вновь переключить на себя внимание, при этом глазами объясняя Лизе не делать больше подобные высказывания.

Лиза лишь опустила глаза и прикусила свой язык, чтобы ненароком что-нибудь опять не ляпнуть.

– Вы знаете, я бы так не сказал. Наоборот, Лиза очень хорошо осведомлена в этой области. – Даниэль пропустил мимо ушей замечание Нины, он удивился вопросу, заданному Лизой, который был весьма нестандартным и говорил о том, что задающий его человек разбирается в таких вопросах и довольно умен. – Лиза, а вы работаете в этой сфере?

Девушка посмотрела на подругу, как бы спрашивая разрешения ответить на обращенный к ней вопрос. Нина сделала жест рукой, показывая, что не возражает.

– Нет, я просто хожу в магазины, – коротко ответила Лиза.

– Лиза, а все же где вы работаете? – не унимался мистер Камбелл.

– Лиза работает в небольшой юридической фирме. – Вставила за нее Нина, не дав ответить ей самой. «А вот это не нарушение правил?!» – горько подумала Лиза, но промолчала. Она хорошо знала свою подругу. Та должна быть всегда и во всем первой. Нина должна затмевать остальных и по красоте, и по уму, и по всем остальным качествам. Одним словом, она должна выглядеть идеально, чтобы понравится тому, кому ей хотелось понравиться. Достижения других людей Нина пыталась скрыть либо всячески приуменьшить, а тем более подруги, как раз на фоне которой она должна была быть королевой.

Настала небольшая пауза. Все отвлеклись на крики только что вошедшей в зал шумной компании. Очевидно, это какая-то мужская спортивная команда. Молодым людям на вид было лет по двадцать пять. На многих были одеты именные футболки.

– Принести вам шампанского? – раздался голос Даниэля.

– Даниэль, это было бы очень любезно с вашей стороны. – Голос Нины выдавал ее. Сразу было видно, что она кокетничает с ним, чтобы скорее заманить в свои сети этого богатого молодого красавца.

Лиза, смотревшая вслед Даниэлю, быстро отвернулась и посмотрела на подругу. «Да… Они два сапога – пара», – печально подумала девушка. – «Лиза, ты не тем себе голову забиваешь! Думай лучше, как ускользнуть отсюда, и перестать мечтать о невозможном!» – заругала она саму себя.

– А он весьма хорошо собой, правда? И к тому же достаточно обеспеченный, жаль, конечно, что не местный. Был бы что ли хоть итальянцем. Я так хочу уехать в Италию. Ну да ладно, с этим ничего не поделаешь пока. Хоть не люблю я Англию… Но со временем уже что-нибудь придумаю. Главное, сначала замуж выйти, а затем все пойдет, как я хочу. Слушай, Лиза, я бы хотела остаться наедине с ним. Когда он придет, оставь нас одних, сходи прогуляйся куда-нибудь.

– Тогда, может, ты меня домой отпустишь?

– Нет, конечно! Я же говорю, что ненадолго. Ты мне еще нужна сегодня. Он же вряд ли весь вечер будет со мной проводить, а мне еще с несколькими людьми надо познакомится. Не буду же я одна, как дурочка стоять!

Лиза вздохнула, но ничего не ответила. К тому же Даниэль вернулся с тремя бокалами шампанского. Один отдал Нине, а другой протянул Лизе. Девушка взялась за ножку бокала, и на секунду их пальцы соприкоснулись. В это мгновение ее словно током ударило. Она резко убрала руку. К счастью, он еще не успел отпустить бокал. Лиза посмотрела Даниэлю в глаза, а он ей улыбнулся, словно читая ее мысли, и вновь протянул бокал. Девушка быстро взяла шампанское, стараясь не дотрагиваться до его рук и тем более не смотреть на него. У нее было свое мнение о богатых. Лиза считала, что эти мужчины всегда женятся на женщинах своего круга, а с другими лишь недолго проводят время и бросают их. Нет. Она не хотела таких отношений. Лиза мечтала о достойном муже, о семье, о детях. К тому же свой горький урок она уже получила.

– Девушки, – прервал ее размышления Даниэль, намеревавшийся во что бы то ни стало утолить свое любопытство, – как давно вы дружите? Вероятно с самого раннего детства?

– Да, вы правы, Даниэль, мы знакомы с детства, – тут же ответила Нина, у которой появился шанс рассказать ему о себе во всей красе. – Учились в одном классе. После школы я поступила в Санкт-Петербургский государственный университет на факультет международных отношений. Окончив университет практически с отличием, меня пригласили на работу в Комитет на очень высокую и ответственную должность. Но, не останавливаясь на достигнутом, я продолжила учебу в магистратуре. Тяжело, конечно, совмещать с работой, но зато перспектива на будущее шикарная.

– А вы, Лиза, тоже закончили факультет международных отношений? – не отступал Даниэль.

– Что вы! Лиза выбрала для себя юридический, перспектив от которого вообще никаких нет, вот поэтому и сидит с утра до ночи в своей конторке за гроши.

Лиза из последних сил сдерживала себя, чтобы не обрушить на подругу лавину невысказанных слов. Та специально говорила так, выставляя подругу в таком свете. Так было часто, но сегодня это больно задело девушку. Ей не хотелось выглядеть неудачницей, ничего из себя не представляющей по жизни в глазах такого человека как Даниэль.

– Лиза, а почему юридический? Довольно сложная профессия для женщин.

Твердость мистера Камбелла была его одной из лучших черт, когда он добивался поставленной цели. Вот и сейчас никакая Нина ему не сможет помешать узнать то, что его интересует.

В этот момент к ним подошел Евгений Викторович:

– Прошу меня простить, что прерываю вашу беседу, – обратился он к мистеру Камбеллу. – Нина, только что приехал Алексей Петрович, сейчас самое удачное время с ним поздороваться.

– Спасибо большое, Евгений Викторович, разумеется, – сказала Нина. – Простите, Даниэль, я вас ненадолго оставлю. Вы же меня дождетесь?

Она кокетливо похлопала ему ресничками, но Даниэль мельком взглянув на нее, ничего не ответил. Он смотрел на Лизу и ждал ответ.

– Так почему же юридический? – повторил Даниэль после их ухода.

Лиза, смотрящая вслед уходящей Нины, переключила свое внимание на мистера Камбелла.

– Вы знаете, я с детства мечтала быть юристом. Мне нравится читать, изучать законы. В наше время это весьма нужная профессия. Каждый день принимаются разные нормы, меняются законы, правила. Если не узнавать самому об этом, то никто и не расскажет. Телевидение и радио не всегда освещает вступление в силу нового закона. К тому же люди практически каждый день подписывают разные документы, а большинство из них даже не читая. А когда случаются неприятности, приходят и спрашивают, что им делать? А что вы делали, когда заключали сделку и подписывали договор, не удосуживаясь прочитать его?! Девушка с двумя детьми купила квартиру в ипотеку. Договор со строительной компанией она не читала, объясняя тем, что все равно ничего не понимает, что там написано. Компания по договору не несет никакой ответственности. Дом не сдают уже больше трех лет, стройка заморожена. А им жить негде, и ипотеку надо платить. Она сидит и плачет. Очень жалко ее становится. Но в тоже время как так можно?! Если ты не понимаешь сама, обратись к специалистам, но не нужно не глядя подписывать.

Лиза рассказывала с таким энтузиазмом. Сразу бросалось в глаза, что она очень эмоциональная девушка и с душой относится к своей работе. Даниэль заметил и скрываемую злость в ее голосе. Видимо, пример рассказанной ею ситуации не редкость.

– Лиза, вы горячий поклонник своей профессии.

– Я люблю свою работу, – спокойно призналась девушка, пожимая плечами.

– Юрист – очень разнообразная профессия. Помимо юристов в фирмах, есть еще и адвокаты, прокуроры, судьи, нотариусы. Вы не хотите занять более высокую должность?

– Нет, – резко ответила Лиза, и ее воодушевленное настроение тотчас пропало. «Почему они все хотят занимать высокие положения? Неужели нельзя просто делать то, что нравится, а не взбираться по головам по служебной лестнице? Я бы и бесплатно давала консультации, если бы начальство позволило!» – гневно думала девушка.

– А как ваша компания называется? Чем именно она занимается? – Даниэль все пытался выведать о ней информацию, пропустив тем самым, что девушке вдруг стал неприятен их разговор.

– Компания очень маленькая. Вам она неизвестна, – быстро и довольно грубо ответила Лиза и, сделав большой глоток шампанского, ничего не сказав, пошла в сторону столов, чтобы поставить пустой бокал. «Наверно, надо было извиниться, прежде чем отойти или попрощаться», – подумала по дороге Лиза. – «Ну и ладно. Сам виноват. В конце концов, уже неважно, все равно обратно я не вернусь. Надеюсь, мы с ним вообще больше не встретимся. Он такой же, как и все здесь! Не хотите занять высокую должность?! Только одно в голове!»

Она взяла новый бокал шампанского, съела пару оливок и, повернувшись в зал лицом, ахнула… Даниэль стоял прямо за ее спиной, так близко к ней, что поворачиваясь, Лиза уперлась ему прямо в грудь. Запах мужской туалетной воды закружил ей голову. Девушка ощутила его теплое дыхание. Ноги стали ватными, во рту все пересохло. Лиза не могла пошевелиться и вымолвить ни слова.

– Лизи, вам не говорили, что по правилам этикета не принято покидать своего собеседника в середине разговора, даже не сообщив ему об этом? – ласково прошептал Даниэль.

У Лизы от его голоса по всему телу побежали мурашки. Его губы практически касались ее уха. Она медленно стала поднимать голову и заглянула ему в глаза. Такие красивые, блестящие, они словно излучали какой-то свет. Он улыбался. И эта улыбка могла свести с ума.

– Мистер Камбелл, а вам не говорили, что по правилам этикета не принято так близко подходить к своему собеседнику? – копируя Даниэля, прошептала ему в ответ Лиза. – И, между прочим, вы не правильно назвали меня по имени.

– Уважаемая Лизи, я специально назвал вас так. Вы не будете против, если и отныне я стану так вас называть? – сделав небольшой шаг назад, сказал Даниэль.

– Так меня только моя мама называет.

Теперь, когда он уже не стоял так близко, она могла вздохнуть полной грудью. Его присутствие заставляло ее сильно нервничать.

– Я так понимаю, что вы не возражаете, – улыбнулся он. – Вы родились в этом городе?

– Нет, в маленьком городке. Мои родители там живут по-прежнему. – Она не хотела рассказывать о себе и быстро сменила тему. – А вы? Вы родились в Англии? Вы очень хорошо говорите по-русски.

– Я родился в России, – ответил Даниэль, – но в самом раннем детстве мои родители разошлись, и отец увез меня в Лондон. Мама осталась здесь. Я рос и учился в Англии, приезжая в Россию лишь изредка повидаться с мамой. Поэтому я легко владею английским и русским языками.

– Честно сказать, это печально – расти вдали от мамы, – грустно сказала Лиза. – Настоящая семья должна жить вместе, иметь свой дом, растить детей.

– Я с вами полностью согласен, но, к сожалению, дети не могут принимать решения. Всегда решают их родители и порой не в пользу детей. А вы знаете, – решил он сменить тему, – не хочу хвастаться, но помимо русского и английского языков я легко говорю на немецком и испанском. Лизи, а как ваши успехи в изучении иностранных языков?

– Ничего себе! Вы молодец! В наше время это редкость, – с улыбкой похвалила его Лиза. – Если оценивать по пятибалльной шкале знания моего английского языка, то выйдет примерно три балла. В школе я знала английский язык на отлично. В университете его преподавали только на первом курсе. В работе и повседневной жизни я не сталкиваюсь с иностранными языками. Поэтому без практики язык забывается.

– Сложно выезжать за границу без владения английским.

– Сложно тому, кто туда ездит. Я еще никуда не ездила. А вы должно быть постоянно путешествуете по делам компании?

– Вы правы, я часто езжу в разные страны. А почему вы не выезжали из России?

– Не было необходимости и возможности. – Лиза хотела уйти от объяснения подробностей и вообще от обсуждения своей персоны. – Над чем работает сейчас ваша компания? Если, конечно, это не коммерческая тайна.

– Давайте потанцуем, и заодно я вам расскажу о компании, – предложил Даниэль и протянул Лизе руку.

Взглянув на руку Даниэля, девушку бросило в жар.

– Нет, – воскликнула Лиза и тут же сама ужаснулась своей реакции. – Простите. Видимо ваша компания останется для меня тайной.

– Вы мне отказываете? – не веря происходящему, удивленно спросил молодой человек.

– Вы догадливы! – шутя, ответила Лиза, пытаясь уйти от неловкого момента.

– Лизи, вы повергли меня в шок! Никто и никогда не отказывал мне в танце! – с улыбкой на лице говорил Даниэль.

– Вам пойдет это на пользу.

– Да неужели?! – Восхищенный ее высказыванием и стойким отказом, он еще больше удивлялся, не переставая гадать кто она и что здесь делает. – Отдаю вам честь за ваше смелое поведение. Могу поспорить, что ни одна присутствующая здесь дама не смогла бы себе такого позволить.

– Вы намекаете на вновь нарушенные мною нормы приличия?

– Я намекаю, что вы не вхожи в собравшееся общество. Ответьте, почему же вы здесь?

– Моя подруга очень просила составить ей компанию. Мне не хотелось ее огорчать.

– И конечно же при любой возможности ваша лучшая подруга пытается выставить вас в не лучшем свете, а при подходящем случае оставить вас одну, ища себе новые перспективные связи, – не сдержался Даниэль и высказал бедной девушке горькую правду о ее подруге.

– Мистер Камбелл, как вам не стыдно? – Лиза пришла в ярость. – Мало того, что она моя подруга, Нина столько всего сделала для меня. Она всегда старается поддержать меня и помочь. Как вы можете говорить подобные вещи? Вы ее совсем не знаете!

– Простите меня, пожалуйста, дорогая Лизи, что мои слова вас так глубоко задели. Однако я говорю то, что вижу. Я ни в коей мере не стремлюсь обидеть Нину. Просто вы с Ниной совершенно разные…

– Вы не можете справедливо судить о нас с Ниной из получасового знакомства! – перебивая Даниэля, запротестовала Лиза. – И я думаю, это не подходящая тема разговора на подобном приеме.

– Еще раз прошу меня извинить, – сказал Даниэль. «Она настолько отличается от Нины. Простая, без фальши и притворства. Не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться. Она другая… живая… При этом общается со своей подругой и так яростно ее защищает. Лиза умная, добрая девушка, но их странная дружба… И почему она так неохотно говорит о себе? Что она скрывает? – Он задумался. – Надо найти способ, чтобы она рассказала, почему дружит с Ниной, невзирая на все колкости со стороны последней, да и о ее жизни хочется узнать поподробнее».

Глава 2

Вечер продолжался. Мужчины и женщины танцевали, разговаривали, пили шампанское. Нина уже отсутствовала больше часа. Лиза несколько раз видела ее издалека. Пару раз Нина танцевала с какими-то незнакомыми Лизе мужчинами. Но она не огорчалась. Ей очень нравилось общество Даниэля, хотя признаваться себе в этом она не хотела. Ее первоначальное мнение о нем уже улетучилось. Мистер Камбелл не был заносчивым, не выказывал свое положение и не хвастался достижениями. В тоже время Даниэль не пытался навязаться Лизе. У них складывалась интересная дружеская беседа, если дело не доходило до расспросов о жизни девушки. Мистер Камбелл с удовольствием рассказывал Лизе о своей жизни, о работе компании. А она с восхищением на него смотрела и внимательно слушала.

– И над каким изобретением трудятся сейчас работники вашей компании?

– Мы взяли в разработку робот пылесос, – продолжал рассказывать Даниэль. – В настоящее время отдел маркетинга занимается вопросами его целесообразности, изучает класс потребителей, цены на рынке, предложения и спрос. Считается, что это незаменимый прибор в каждом доме.

– Вы так думаете? – удивилась Лиза.

– А вы так не считаете? На рынке уже выпущено немало моделей разных фирм. Они пользуются огромным спросом.

– Я знаю только двух моих знакомых, кто использует робот пылесос. И они бы не ответили, что довольны им на сто процентов.

– Очень интересно. И почему же?

– Эта ваша чудо техника делает уборку пола медленно и зачастую некачественно. Не может забраться на ковер, под низкую кровать или диван, не перебирается через порог, не убирает по углам комнат. Поэтому грязь остается. А если дома есть дети, то маленькие игрушки, раскиданные по полу, в любом случае могут оказаться внутри пылесоса. И возможно даже повредив его. А у знакомых была забавная ситуация, как раз по теме робот пылесоса. Они как обычно уезжая из дома оставили его включенным, чтобы пока их нет, тот пропылесосил, никому не мешая. У них дома живет кошка. В тот день у нее было несварение желудка. Простите, пожалуйста, за такие подробности. Представляете, что увидели хозяева кошки, когда вернулись домой?! Целый вечер им пришлось мыть пол и выветривать…

Лизу прервал резкий смех Даниэля. Запрокинув голову назад, он продолжал неудержимо смеяться. Со всех сторон на них посыпались заинтересованные взгляды. В ту же минуту возник начальник Нины.

– Мистер Камбелл, у вас все в порядке? – встревоженно спросил он. – Возможно Елизавета Геннадьевна…

– Нет-нет… – сквозь смех выговорил Даниэль. – У нас все замечательно. Не беспокойтесь.

– В таком случае простите, не буду мешать. Приятного вам вечера, – сказал Евгений Викторович и, неодобрительно посмотрев на Лизу, ушел обратно.

– Дорогая Лизи, у меня просто нет слов! Я за год смеялся меньше, чем за сегодняшний вечер! – радостно произнес Даниэль. По своему виду он сейчас напоминал маленького веселого мальчугана. – Я обязательно расскажу эту историю в отделе маркетинга. Ну надо же такому произойти! – И он засмеялся вновь.

– Зря смеетесь, это вполне жизненная ситуация. Многие люди держат дома домашних животных.

– Я слышал, что кошки катаются верхом на робот пылесосах, что собаки с ними играют, но чтоб так… – Его смех был настолько заразительным, что Лиза сама уже смеялась вместе с ним. – Хорошо. Если исходить из вашего мнения, как я понял, нам заниматься этой техникой, видимо, нет смысла.

– Я этого не говорила. Просто считаю, что в нашей стране использование робот пылесосов произойдет, по меньшей мере, лет через пять. Если в Европе, к примеру, используют ту же самую, посудомоечную машину практически в каждой семье, то среди своих знакомых, я могу по пальцам их пересчитать. У нас прогресс немного отстает. И я думаю, когда вы положите свои пылесосы на прилавок, они будут долго лежать и ждать своего часа.

– Ваше мнение весьма занятно. Но в России немало богатых людей, кому они нужны.

– Если вы рассчитываете на такой класс потребителя, тогда да. Однако это же не такой большой процент. Гораздо более выгодно создавать продукцию для более низких слоев населения. Ведь их больше.

– Какая же ценовая политика должна идти на робот пылесосы, чтобы их покупали потребители, о которых вы говорите?

– К сожалению, я не владею информацией по ценам на пылесосы, и я не имела в виду именно их стоимость. Я говорю о том, что если перед человеком встанет выбор купить, к примеру, посудомоечную машину или робот пылесос, то выбор явно ляжет не на последнее.

– Понятно, что же по-вашему нам надо производить, чтобы привлечь их внимание?

– Мистер Камбелл, я же не эксперт в этой области. Я вам просто высказала свою точку зрения. Ваш маркетинговый отдел как раз решает подобные задачи, – засмеялась Лиза.

– Лиза, за полчаса вы переплюнули всех сотрудников этого отдела вместе взятых. – Даниэль говорил с восхищением в голосе. Ему было безумно приятно общаться с этой девушкой. Мысленно он уже составлял план действий их дальнейшего общения. – Я был бы счастлив взять вас на работу в свою компанию.

– Вы шутите? – удивленно подняла на него глаза Лиза.

– Я никогда не шучу на подобные темы, – по-деловому ответил Даниэль, но в душе у него зародилась надежда, что она согласится.

– Интересное предложение с вашей стороны, но я вынуждена его отклонить.

В этот момент подошла Нина, и Лиза не стала объяснять причину своего отказа, хотя по взгляду Даниэля понимала, что тот не ожидал от нее такого ответа.

– Простите, что так надолго вас оставила, – заговорила Нина. – Даниэль, надеюсь, моя подруга достойно сумела составить вам компанию за время моего отсутствия? Порой она бывает такая молчаливая и …

– Мы замечательно провели время в ваше отсутствие, Нина! – перебивая ее, многозначительно сказал Даниэль.

– Прошу меня извинить, я вас покину ненадолго, – сказала Лиза и по просьбе подруги быстро удалилась в дамскую комнату. Ей были неприятны подобные высказывания со стороны Нины, но сделать замечание подруге было непозволительно и неуважительно по отношению к ней.

На обратном пути она остановилась у одного из окон зала. Вечерний вид из окна был потрясающим. Красивый парк переливался в свете огней от фонарей, а на заднем плане простирались темные воды Финского залива. Яркая луна освещала теплоходы, которые проплывали мимо по ровным гладям залива. На небе сверкали звезды, отражаясь в воде. Погода нынче была так не похожа на привычную для Санкт-Петербурга весну, впрочем, как и сегодняшний вечер для Лизы. Девушка стояла, любуясь пейзажем, и не заметила, как оказалась не одна. От нежного прикосновения по спине она вздрогнула. Он вновь был в обжигающей близости от нее. То ли от выпитого шампанского, то ли от сногсшибательного запаха его туалетной воды, голова Лизы закружилась. В эту минуту она уже не думала о том, что они из разных миров. Время словно остановилось. Существовало лишь прикосновение его руки по ее спине, его присутствие рядом и прекрасная панорама перед глазами. Мысленно девушка оказалась где-то далеко от шумного зала, там, где уютно и тепло, где рядом любящий ее человек. В последнее время ей это было необходимо как воздух.

– Лизи, – нежно прошептал Даниэль, – мне не выразить словами, какая вы потрясающая. Можете не верить, но я действительно не встречал таких женщин. В вас есть что-то особенное, вы другая, совсем не похожая на женщин, с которыми мне доводилось общаться. Я бы очень хотел познакомиться с вами поближе. Если вы не будете возражать, мы могли бы завтра поужинать в городе. Что скажите?

Лиза молчала. Ее сознание постепенно стало возвращаться к ней. Она вспомнила, где и с кем находится. Лиза отстранилась на шаг в сторону и посмотрела на самого прекрасного мужчину, которого она встречала. «Нет… это невозможно», – с горечью подумала девушка. – «Я не подхожу ему, либо нужна для кратковременных отношений, пока он гостит здесь. Я допустила непростительную ошибку. Нельзя себя было так вести. Нужно срочно уезжать отсюда, бежать сию же секунду, пока я опять не утонула во взгляде этих глаз».

Даниэль взял Лизи за руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал.

– Вы согласны поужинать со мной завтра? – повторил свой вопрос Даниэль.

– Извините меня, пожалуйста. – Лиза едва сдерживала накатившиеся на глаза слезы. – К сожалению, ничего не получится. Мне нужно идти, простите. – Она выдернула свою руку из его и чуть ли не бегом бросилась на поиски Нины.

Нина стояла в окружении молодых людей из футбольной команды. Они пили шампанское и смеялись.

– Нина, можно тебя на минуточку, простите, что отвлекаю, – взволнованно заговорила Лиза. Когда они отошли на пару шагов, она продолжила. – Вечер в самом разгаре. Я тебе здесь больше не нужна. Нина, пожалуйста, можно я поеду домой? – Практически умоляла она подругу.

– Да что с тобой такое, Лиза? Ты сегодня какая-то странная. Мне уже несколько раз Евгений Викторович делал замечания в твой адрес. Как можно себя так вести? Сначала неподобающее поведение с мистером Камбеллом, а теперь врываешься в компанию прямо в середине беседы. Я уже пожалела, что вообще тебя сюда привела. Хочешь ехать домой, езжай… Хотя… – Нина сделала паузу, – хотя нет. Ты знаешь, я и сама уже собиралась уходить. Давай еще побудем пол часика. Я как раз попрощаюсь с коллегами, и мы вместе поедем домой. – И даже не дожидаясь ответа, она направилась в сторону своего начальника.

– Замечательно. Тогда я заказываю такси, – с облегчением вздохнула Лиза, пропуская мимо ушей все ее нотации.

– Добрый вечер! – раздался незнакомый мужской голос за спиной Лизы. Девушка быстро обернулась. Перед ней стоял мужчина примерно одинакового с ней роста со светло-русыми волосами, которые доходили ему почти до плеч. Голубые глаза изучали Лизу, а рот расстилался в великолепной улыбке. «Смазливый мальчик» назвала бы его Лиза, если бы была маленькой девочкой. Он выглядел молодым, на вид лет двадцати пяти. Мужчина был одет явно не для сегодняшнего светского раута: простые джинсы и спортивная футболка. – Вы, наверное, подруга Нины? Разрешите представиться. Меня зовут Алехандро Фернандес. Я член команды футбольного клуба Мадрида.

– Приятно познакомиться с вами, мистер Фернандес, – ответила Лиза, продолжая его изучать. – Мое имя Елизавета Геннадьевна, я подруга Нины, но вы можете называть меня просто Лиза. – Девушка, сама не осознавая, вновь нарушила правила этикета. Однако мистер Фернандес не придал этому значения.

– Отлично, а вы зовите меня Алехандро, – улыбаясь, произнес молодой человек. – Как вам нравится столь величественное событие? – с игривыми нотками в голосе спросил он Лизу.

– Вы знаете, я не любительница подобных мероприятий. А как на счет вас, Алехандро?

– Если бы не наш тренер, ноги бы моей тут не было, – прямо и довольно резко ответил мистер Фернандес. – Терпеть не могу мило общаться с незнакомыми мне людьми, фальшиво им улыбаться, поддерживать бестолковые разговоры. Как будто им есть какое-то дело до меня! – По его манерам сразу было видно, что он явно не принадлежит к высшему обществу. А его испанский акцент и порой неправильное произношение делали его таким забавным.

– Что же ваш тренер сделал, раз вам пришлось посетить сие событие? – засмеялась Лиза.

– У тренера сегодня день рождение. Его жена и дети не смогли прилететь. Вот наша команда и приняла решение поддержать тренера и не бросить одного в такой день. Но неожиданно он получил приглашение на это событие от одной важной персоны. Тренер с радостью согласился, ну а нам ничего не оставалось, как сопровождать его. Кроме своих ребят я тут никого и не знаю. Но знакомству с вами я обязан вашей подруге.

– Моей подруге? – переспросила Лиза, не понимая при чем тут Нина, ведь он сам подошел знакомиться.

– Нина посоветовала мне подойти к вам, сказала, что вы впервые на таком приеме и тоже ни с кем здесь не знакомы.

Лиза взглядом попыталась найти в зале ту самую подругу, которая рассказывала про нее такие небылицы. Пора было собираться уезжать домой, а той и след простыл. Неожиданно она увидела Нину в дальнем углу зала, рядом с ней стоял … Даниэль. Девушка на мгновение застыла, ей вдруг стало ужасно обидно. Стараясь не придавать этому значения, Лиза быстро отвернулась. «Надо уезжать», – подумала она.

– Алехандро, к огромному сожалению, мне пора уже уезжать.

– Нет, Лиза, я вас не отпущу так скоро, – взволнованно заговорил мистер Фернандес. – Мы же только что познакомились! Прошу вас, давайте выпьем по коктейлю и еще немного поговорим! Пожалуйста! – Он так пристально посмотрел на девушку своими печальными голубыми глазами, что она не смогла ему отказать. Это было бы так бессердечно.

– Вы меня уговорили, но только один коктейль и максимум полчаса.

– Потрясающе! – воскликнул Алехандро. – Тогда поспешим к столикам.

Они взяли по коктейлю и стали оживленно беседовать. Мистер Фернандес рассказывал ей о футболе, о своей команде, об Испании. Лиза в свою очередь говорила о своей стране, о своей жизни. С ним она не стеснялась себя, своей работы, своего дома. С ним было так легко, так просто, как будто они знакомы всю жизнь. Они смотрели друг на друга, не замечая присутствующих, шутили и смеялись. Лиза даже согласилась один раз потанцевать с Алехандро.

Конечно же, они не видели, что за ними наблюдают. Даниэль не переставая следил за каждым их движением.

– Мистер Камбелл, в какое время вы планируете уезжать? – спросил подошедший Ричард.

– Позже, – резко бросил Даниэль, поднося к губам стакан с виски. Он не понимал, почему эта девушка была одновременно так близко к нему и так далеко; почему она такая скрытная; почему она так легко общается с этим мужчиной и постоянно отказывает ему. В душе пылала обида и в тоже время ревность. Она словно мотылек, манит его к себе, а потом улетает. Его здесь ничего не держало, но Даниэль не мог заставить себя уехать. Они не договорили. «Почему Лиза убежала? Почему отказалась с ним встретиться завтра?» – вопросы вертелись у него в голове. Он поставил на стол пустой бокал. Его взгляд был полон решимости.

Нина подошла к только что вернувшимся после танца Лизе и Алехандро. Они весело что-то обсуждали.

– Лиза, ты не передумала ехать домой? – язвительно спросила Нина у подруги, явно чем-то раздосадованная.

– Нет, я как раз хотела идти к тебе.

– Дорогая Лиза, мне очень жаль, что вам нужно уходить, – печально произнес Алехандро. – Но вы же, правда, придете к нам на игру в следующие выходные? Держите мою визитку, там есть мой номер телефона на всякий случай. Я забронирую два билета. Подойдите перед игрой к кассе и скажите, что для вас отложены билеты на имя Алехандро Фернандес, договорились?

– Я не буду обещать, однако постараюсь.

– Я с огромным нетерпением буду ждать встречи. Лиза, поверьте, у меня не получится играть, если я не буду вас видеть на трибуне!

Лиза просто улыбнулась ему, но ничего не ответила. Предупредив Нину, что она отлучится в дамскую комнату, и будет ждать ее у выхода, девушка попрощалась с молодым человеком.

Стоя у входа в зал, Лиза пыталась найти подругу, но той нигде не было видно.

– Вы не меня часом ищите? – Девушка вздрогнула от до боли знакомого голоса.

– Я ищу Нину, – тихо пролепетала Лиза, боясь обернуться.

– Елизавета Геннадьевна, простите, если я вас напугал или обидел чем-то. Разрешите подвезти вас домой? – медленно выговаривая каждое слово, спокойно произнес Даниэль.

– Большое спасибо, но я уже вызвала такси.

– Вы снова мне отказываете? Почему? – горько спросил он.

– А вот и Нина, – увидев подругу, радостно воскликнула Лиза. – Нам пора ехать. – И сделала шаг в сторону Нины.

– Лиза, – Даниэль поймал ее за руку, – пожалуйста, давайте я вас с Ниной отвезу домой? – еще раз спросил он. В его голосе чувствовалась нетерпение и обида. Лиза собрала всю свою волю в кулак и повернулась к нему.

– Даниэль, – вновь обратившись к нему по имени, мягко начала она, – вы замечательный молодой человек, очень приятный собеседник. Мне повезло, что нас с вами познакомили, мне ужасно понравилась наша с вами беседа, но на этом наше знакомство должно закончиться. Мы абсолютно разные. У меня другая жизнь, не такая как у вас. Я вам не подхожу. Давайте просто попрощаемся и разойдемся. Вечер скоро закончится, а завтра настанет новый день. Вы обо мне даже не вспомните.

– Позвольте мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет; с кем общаться, а с кем нет! – вспылил он. – Я с вами в корне не согласен. Может, вы дадите мне шанс, чтобы понять это?

– Мистер Камбелл, – уже строгим голосом сказала Лиза, – наш разговор подошел к концу. Отпустите, пожалуйста, мою руку. Меня ждет подруга. Нам пора ехать.

Она только сейчас поняла, что он по-прежнему сильно сжимал ее руку. В глубине души Лиза хотела уехать с ним, хотела встретиться с ним завтра, но понимала, что нельзя. Девушка думала, что ее вновь обманут. Она еще не оправилась от произошедших с ней событий, а повторять только что совершенные ошибки Лиза не желала. Слишком тяжелы последствия.

Даниэля ударили слова Лизы словно молния. В его глазах читались гнев и отчаяние. «Да что же это такое?» – мысленно кричал он. – «Как она может так поступать? Почему?»

– Раз вы так решили… Что ж, хорошо! – холодно заявил Даниэль, отпуская руку Лизы. – Тогда я предложу Нине отвезти ее домой. Уж она мне не откажет, и явно предпочтет водителю такси мою компанию. – Сказав это, он тут же пожалел о своих словах, и хотел уже простить прощения, но не успел.

– Не надо вмешивать сюда Нину! Мы будем готовы через пятнадцать минут! – произнесла девушка ледяным тоном, развернулась и пошла в сторону подруги. Даниэль печально смотрел ей вслед. Да, она поедет с ним. Но разве он этого добивался? Он вынудил бедную девушку принять такое решение. И как теперь ему вновь вернуть расположение Лизы? Озадаченный Даниэль направился к Ричарду.

– Нина, такси давно ждет, давай бегом, – подгоняла подругу Лиза, когда они спускались к выходу. Она видела, как Даниэль вышел из зала. Ничего не сообщая Нине о состоявшемся с ним разговоре, она решила попробовать незаметно уйти. Лиза очень нервничала и постоянно огладывалась в поисках Даниэля, при этом стараясь сохранять спокойствие, чтобы не вызвать подозрение у подруги. Его нигде не было видно. Они быстро надели плащи и вышли на улицу. На подъездной дорожке стояло множество машин. Найти нужное такси было непросто. И только когда девушки сели в машину, и водитель выехал на шоссе и поехал в сторону города, Лиза облегченно вздохнула. «Слава Богу, наконец-то этот вечер закончился», – подумала она.

Глава 3

– Мистер Камбелл, дамы уехали полчаса назад на такси, – сообщил Ричард.

– Этого не может быть! – встревоженно воскликнул Даниэль.

– Служащие дворца видели, как они садились в такси и уезжали.

– Ты уверен, что это были именно Нина и Лиза? Здесь очень много народу, служащие могли ошибиться. Мне нужна точная информация.

– Да, сэр. Я еще раз все перепроверю.

Даниэль не мог больше ждать. Он уже трижды обошел зал, вестибюль, выходил на улицу. Они как сквозь землю провалились. «Неужели Лиза меня обманула и уехала?» – Вертелось у него в голове, но он тут же отгонял эту мысль. – «Нет. Она не могла так поступить!»

Вернулся Ричард и вновь повторил, что девушки уехали полчаса назад. На этот раз он был абсолютно уверен, поскольку просмотрел запись наружных камер видеонаблюдения. Даниэль молча смотрел на двери, ожидая, что Лиза выбежит из них и закричит, что это шутка, что она его разыграла. Бежали минуты, и он понимал, что этого не произойдет. Лиза действительно обманула его и уехала. Его мысли были в замешательстве. С одной стороны, Даниэль готов был сесть в машину и ехать домой, пытаясь выбросить из головы и Лизу, и сегодняшний вечер. Но с другой стороны, он многое бы отдал лишь бы еще раз ее увидеть. Даниэль мог бы броситься в погоню и вновь попытаться поговорить с Лизой, однако куда бежать, не зная ни адреса, ни телефона?

– Ричард, – приходя в себя, резко сказал Даниэль, – срочно найди мне адрес и телефон Елизаветы Геннадьевны.

– Да, сэр, – ответил Ричард и ушел.

«Нет, милая Лиза, не все так просто! Ты от меня не убежишь! Я тебя отыщу! Мы не закончили наш разговор! Я не хочу тебя потерять!» – принял решение Даниэль.

Следующий час Ричард пытался собрать информацию о Лизе. Но было это безуспешно. В списках гостей она значилась как подруга Нины Андреевны. Даже фамилии девушки не было написано. Евгений Викторович, как и коллеги Нины по работе впервые видели Лизу сегодня и ничего не знали о ней. Алехандро Фернандес она тоже не оставила своих контактов.

– Найди тогда телефон Нины Андреевны. Это гораздо легче. И посмотри еще раз запись. Нужен номер такси, на котором они уехали, – давал указания Даниэль.

Через десять минут он уже набирал номер Нины.

– Алло, – сонным голосом ответила Нина.

– Нина, это мистер Камбелл, мы сегодня с вами встречались на приеме.

– Даниэль? – удивленно переспросила девушка, подскакивая на кровати.

– Простите, что беспокою вас в такой час, – быстро говорил Даниэль. – Вы не могли бы мне сказать номер телефона Лизы?

– Телефон Лизы? – словно не понимая, о чем он ей говорит, вновь переспросила Нина. – Зачем вам ее номер телефона?

– Мы с Лизой не закончили начатый разговор. Вы очень быстро уехали, и она не успела мне оставить свой номер.

– Если бы она действительно хотела, то непременно бы оставила. Такие вещи не забываются. Значит, она вам его специально не дала. Простите, Даниэль, но, как ее лучшая подруга, я не могу предоставить такого рода информацию, – ехидным голосом говорила Нина.

– Нина, что за глупости вы говорите? – рассердился Даниэль. – Речь идет о просто телефонном номере. Вы же не разглашаете ее личные тайны. – Он попытался взять себя в руки, чтобы окончательно не сорваться на Нине. – Я вам буду очень обязан, если вы сможете мне помочь в моей просьбе.

– Хорошо, Даниэль, тогда в свою благодарность вы поужинаете со мной завтра?

– Что? – возмущенно закричал Даниэль.

– Ресторан «Мансарда» в центре города у Исаакиевского собора в семь часов вечера, идет? – радостно произнесла Нина.

Он понимал, что эта девица не скажет ему номер Лизы, пока тот не согласится с ней встретиться.

– Ладно, я согласен.

– Отлично. Даниэль, я, надеюсь, вы сдержите свое слово и не обманите меня?

– Я же сказал, что приду. А теперь вы мне продиктуете номер Лизы?

– Да, записывайте, но судя по тому, что она о вас говорила, я дико сомневаюсь, что Лиза вообще станет с вами разговаривать.

Даниэль даже больше слушать не желал Нину, он записал номер и повесил трубку. В ту же минуту Даниэль набирал Лизин номер, но к телефону никто не подходил.

– Черт! – выругался он. – Ты узнал номер такси? – спросил он у подошедшего Ричарда.

– Да, сэр. Я позвонил в службу такси. Вот адрес, докуда был сделан заказ, номер телефона, с которого звонили, номер машины и телефон самого водителя.

– Отлично, поехали.

Они поехали в сторону города. Даниэль сверил номер телефона, который дала ему Нина, с тем, который дали в службе такси. Номера совпадали, значит, это был номер Лизы. Он набрал его еще раз, но трубку по-прежнему никто не брал.

Даниэль позвонил водителю такси, и тот рассказал, что когда они приехали по указанному адресу, вышла только одна девушка. По его описанию Даниэль понял, что это Нина. Вторая девушка попросила отвезти ее в другое место. Водитель подробно описал, как туда добраться. Это было за городом примерно в сорока километрах, небольшая деревушка. Единственное, он не знал точный адрес дома, поскольку девушка попросила остановить ее на большой дороге, чтобы не будить соседей.

Даниэль остался в замешательстве после разговора с водителем такси. «Лиза живет в какой-то деревушке?! Не дала ночью таксисту довезти ее до самого дома, чтобы не разбудить соседей. Бред какой-то».

На небе уже начинало всходить солнце, когда машина медленно катилась по дороге небольшой деревушки. Даниэль на протяжении всей дороги так и не смог сомкнуть глаз. Он все время думал о Лизе, пытался понять, почему она так поступила. Ведь когда они стояли у окна, на какую-то долю секунды он почувствовал симпатию с ее стороны. Что же ее оттолкнуло? Неужели только то, что Даниэль занимает выше положение, чем она? Но ведь это глупо. Если люди нравятся друг другу, то уровень благосостояния роли не играет. Или, может, есть другая причина, о которой ему неизвестно? Да, в принципе ему вообще толком ничего о ней не известно, но в тоже время в Лизе было что-то, что сильно тянуло его к ней. Он не мог ее отпустить.

– Если верить водителю такси, то Елизавета Геннадьевна вышла из машины примерно в этом месте, – нарушил тишину Ричард.

– Тогда останови прямо здесь.

Даниэль вышел на утренний, слегка морозный, но очень чистый по сравнению с городским воздух. Вокруг на небольших участках земли стояли маленькие дома, с виду ничем не примечательные. Местами поломанные деревянные заборы отделяли один участок от другого. Рядом с домами стояли какие-то непонятные перекошенные сооружения, сколоченные из темных досок. Не могла возникнуть даже мысль, что это может быть такое. Сами же участки были засажены кустами и все перекопаны. Черная земля, темные здания, голые без листвы деревья … Кругом серость… «Как-то тут мрачновато», – печально подумал Даниэль. – «Неужели Лиза действительно здесь живет?» Он медленно побрел по узенькой дорожке, идущей в сторону от главной дороги. Вдоль дороги проходила канава, покрытая льдом, местами лежал нерастаявший еще снег. Для Даниэля, выросшего в достатке, все вокруг казалось таким убогим. За свою жизнь он многое видел, но с бедностью особо не сталкивался. Дома и участки казались одинаковыми. «Как же среди них мне отыскать ее дом?»

Размышления Даниэля прервал лай собаки, которая бежала ему навстречу. За ней шел пожилой человек.

– Не беспокойтесь, она не тронет, – крикнул он. – Ко мне, Айна, фу. – Собака, не добежав до Даниэля, остановилась и стала ждать хозяина.

– Она у меня охотница, любит побегать вволю и полаять, но и очень добрая, – довольно сказал пожилой мужчина, дойдя до Даниэля.

– Ясно, – ответил тот, не зная, что еще добавить, ведь он абсолютно не разбирался в собаках. – Скажите, пожалуйста, я ищу дом Елизаветы Геннадьевны. Вы можете мне помочь?

Мужчина призадумался, с явным любопытством изучая молодого человека.

– Елизавета Геннадьевна? – он неуверенно переспросил, – что-то не припомню…

– Лиза, девушка лет двадцати пяти, со светлыми волосами, – с тревогой в голосе описывал девушку Даниэль.

– Ах, Лизонька! – радостно воскликнул мужчина. – Вы видимо, ее ищите. Она живет вон в том доме. – Он рукой показал на дом, который находился через два участка. – Лиза часто заглядывает к нам в гости. И еще наши собаки любят играть вместе. А вы с ней знакомы?

– Да, я ее друг. Лиза позвала меня в гости, но не сообщила точный адрес, а телефон у нее выключен. – Даниэлю пришлось соврать, чтобы не показаться подозрительным и не описывать эту нелепую ситуацию.

– Связь довольно часто здесь пропадает, поэтому телефон и не работает. Что ж, хорошего вам дня и передавайте привет Лизоньке, – сказал он и пошагал вместе с собакой в сторону своего дома.

– Непременно.

Участок, на котором располагался дом Лизы, ничем не выделялся среди остальных, по периметру был обнесен забором из сетки. В дальнем углу стоял небольшой двухэтажный дом светло-бежевого цвета. Свет нигде не горел. Ворота и калитка оказались закрыты, но Даниэль смог дотянуться до крючка с внутренней стороны и открыть калитку. Он прошел по узенькой дорожке, ведущей от забора к дому, поднялся на небольшую террасу и остановился у дверей, собравшись было постучать в нее, как вдруг сзади послышался громкий лай огромной собаки… Даниэль замер… От неожиданности и страха молодой человек готов был броситься бежать… Медленно повернув голову, он увидел, что собака закрыта в вольере. Она стояла на задних лапах, а передними упиралась в сетку вольера. В высоту собака явно превосходила его самого, а от ее лая и острых белых зубов на черной морде становилось не по себе. Он облегченно вздохнул при виде, что она не может покинуть своего места.

В этот момент щелкнул замок дверей дома, и на террасу выглянула Лиза, громко крикнув:

– Шелли, перестань, чего ты кричишь… – И тут она увидела Даниэля…

Девушка удивилась и испугалась одновременно. Она никоим образом не могла себе даже в самых смелых мечтах вообразить такого, но в глубине души обрадовалась. Всю дорогу домой Лиза размышляла над событиями этого вечера, снова и снова прокручивая в голове каждое его мгновение. Правильно ли она поступила, что уехала? Может, надо было дать ему шанс? Девушка чувствовала, что он добрый, порядочный, что не причинит ей вреда. Но ей было страшно. А вдруг она ошибется вновь, и он тоже разобьет ей сердце?

Они смотрели друг на друга и не могли вымолвить ни слова. Повисло напряженное молчание.

– Мистер Камбелл…

– Лиза… – заговорили они одновременно и снова замолчали.

– Как вы здесь оказались? – Наконец спросила она.

– Это длинная история. Я всю ночь искал вас. Простите, что вспылил на вечере. Лиза, я вас очень прошу, выслушайте меня, – умоляющим голосом заговорил Даниэль.

– Похоже, вы мне не оставляете выбора. Хорошо, проходите в дом. Не хочу, чтобы все соседи слушали наш разговор и обсуждали потом это событие.

Они зашли в дом и прошли на кухню.

– Чай? Кофе? – любезно предложила Лиза.

– Если можно, кофе, – ответил Даниэль. – Вы здесь живете одна? Давно?

– Да, одна. Несколько месяцев.

– А работаете в городе?

– Совершенно верно.

– Должно быть, вы тратите каждый день много времени на дорогу? – Даниэлю было жутко любопытно, почему она живет одна в такой глуши. Он наблюдал за тем, как она ставит на плиту чайник, достает чашки и банку с кофе. Даже без макияжа, с хвостиком на голове и в домашнем платье Лиза по-прежнему была прекрасна.

– Несколько месяцев назад я перебралась сюда из города, – стала рассказывать Лиза. – Этот дом мне достался от моей бабушки. Здесь природа, чистый воздух. У меня свой дом, а не тесная квартира с шумными соседями и большими коммунальными платежами, есть маленький огородик. Да и к тому же, Шелли всегда на улице, и мне не приходится переживать, когда я задерживаюсь на работе, что ее некому выгулять. Конечно, не всегда удобно ездить на работу, да и условия жилья, как вы, наверное, успели заметить, здесь менее комфортабельные, зато очень приветливые соседи, которые еще дружили с моей бабушкой. Так что в целом я довольна.

Даниэль внимательно слушал каждое слово девушки. У него возникла тысяча вопросов, но он побоялся обрушить их на нее, чтобы не спугнуть, раз уж она впервые начала рассказывать о себе. Пока Лиза наливала кофе, Даниэль рассматривал все вокруг. Кухня была небольшая по размерам и объединялась барной стойкой с комнатой, в углу которой стоял старый камин. На нем были расставлены фотографии, а на полу перед камином был расстелен мягкий белый ковер, на котором спал серый пушистый кот. Справа от камина стоял стеллаж, рядом висел телевизор, а на противоположной стороне стояли диван, кресло и журнальный столик между ними. Очень просто, аккуратно и чисто.

– Мистер Камбелл, – протягивая ему чашку, сказала Лиза, – давайте сразу на чистоту. Вы ведь приехали сюда не кофе попить и не истории послушать о моей жизни. Зачем вы здесь?

– Лиза, – застигнутый врасплох, ответил Даниэль, – я искал вас, чтобы объясниться и извиниться за мое неподобающее поведение в конце вечера. Вы мне очень понравились, с вами интересно общаться. И почему-то когда я нахожусь в вашем обществе, то чувствую себя очень спокойно. Почему вы отказались поужинать со мной и продолжить наше знакомство? Мы пол вечера прекрасно проводили время за разговорами, но от одного лишь предложения о встрече со мной, вы просто убежали. Почему?

– Я не хожу на свидания, – резко выпалила она в ответ.

– Не ходите на свидания? – переспросил он.

– На то есть свои причины. Я не стану вам их рассказывать. В настоящий момент я не планирую ни с кем каких-либо личных отношений, какими бы вы их себе не представляли. И если вы, мистер Камбелл, приехали только по этой причине, очень жаль. Вы попросту потратили свое время. – На душе у Лизы скребли кошки, когда она строгим голосом говорила это Даниэлю. Девушка боялась, очень боялась. И каким бы идеальным он не казался, она не могла ему доверять, она его едва знала. «Прошло слишком мало времени. Я не могу. Я не готова», – твердила себе Лиза.

– А я вас и не приглашаю на свидание. – Даниэль решил в корне поменять свою тактику, немного шокированный ее прямотой и категорическим отказом. – Лиза, я вас приглашаю в ресторан поужинать. Мы просто побеседуем как друзья, как это было вчера вечером. Я приехал в другую страну, у меня здесь мало знакомых. С вами мы прекрасно поладили. Можно же просто посидеть в ресторане? Вы бы мне рассказали о городе, о выдающихся местах…

Его деловой тон прервал веселый смех Лизы.

– Я смотрю, вы находчивый. Сразу видно, что руководите компанией. Быстро изобретаете новые методы. Что ж… – и, сделав небольшую паузу, добавила, – я подумаю над вашим предложением, но не в этот час. Мистер Камбелл, вы уж меня простите, но мне сейчас нужно собираться на работу.

– Вы работаете по субботам?

– Только когда много срочных дел. Сегодня как раз такой день.

– Я мог бы вас подвести до города, – в надежде предложил он.

– Нет, спасибо, мне будет удобнее на своей машине.

– Хорошо, не буду настаивать, но, надеюсь, Лизи, вы не пропадете?

У Лизы внутри все перевернулось от его улыбки, нежного взгляда и от того, что он снова ее так назвал.

– Я думаю, теперь это будет гораздо сложнее сделать!

– Вот мой номер телефона, – Даниэль достал визитку и протянул ее Лизе, – звоните в любое время. Кстати, и мне больше нравилось, когда вы называли меня по имени.

Лиза взяла визитку и стала провожать его к выходу. Уже выйдя на улицу, Даниэль попрощался:

– С нетерпением буду ждать вашего звонка, Лиза. Удачного вам дня.

– Всего хорошего… Даниэль.

Лиза закрыла дверь и вернулась на кухню. До сих пор она не осознавала, что произошло. «Может, мне все это приснилось? И вчерашний вечер, и сегодняшнее утро», – думала Лиза. Но взглянув на стоящую на столе чашку, из которой только что пил кофе Даниэль, понимала, что все это произошло на самом деле.

– Неужели я действительно ему понравилась, если он нашел меня здесь? – спрашивала она саму себя. – А откуда интересно он узнал мой адрес? Даже Нина его не знает. Эх… Глупости все это! Просто богатый бизнесмен решил себе новую игрушку найти поиграть. Понравилась! Как же!

День выдался на удивление замечательным. Все дела оказались простыми и легко решались, а сам начальник даже похвалил ее, что бывало редкостью. Лиза освободилась намного раньше запланированного, и уже хотела встретиться с Ниной, однако, вспомнив вчерашний вечер, тут же передумала. Весь день она глупо улыбалась абсолютно всему, понимая в душе, что причиною этого Даниэль. Лиза не могла выпустить его из головы, прокручивая снова и снова: «А что, если рискнуть? Если действительно попробовать?»

Она гуляла несколько часов по набережной вдоль Невы и размышляла, но так ни к чему и не пришла.

Глава 4

Даниэль по возвращению от Лизы к себе в номер сделал несколько важных звонков и лег спать. Всю дорогу он, не переставая, думал о ней, о том, как такая молодая, красивая, умная и достаточно образованная девушка могла жить одна в доме без стандартных условий современной цивилизации в какой-то малоизвестной деревушке, при этом каждый день преодолевать немаленькое расстояние на такой развалюхе под названием машина, стоявшей рядом с ее домом, чтобы приехать на работу, на которой она получала копейки. Она говорила, что раньше жила в городе. Так что же стало причиной такого внезапного переезда? Также Даниэля очень волновала их дружба с Ниной. Конечно, он знал подругу Лизы немного, но этого хватило, чтобы понять ее сущность. К сожалению, с такими особами ему приходилось часто сталкиваться в виду своего положения. В Лондоне, да и во всей Англии Даниэль считался одним из самых завидных женихов. Поэтому на любых приемах дамы летели на него, как мухи на варенье. Но Лиза абсолютная им противоположность. Это читалось в ее действиях, словах, да и в целом в поведении девушки. Она не бегала за ним и не кокетничала, не строила глазки и не пыталась навязаться. Лиза делала все совершенно наоборот. Впервые в жизни Даниэлю самому пришлось за кем-то бегать и уговаривать с ним поужинать. Чего скрывать, для него это стало шоком! Но приятным. Лиза безумно ему понравилась, но вот взаимности он не заметил. Временами Даниэль считал, что даже неприятен ей. Хотя на вечере он почувствовал, что какая-то неведомая сила тянет его к этой девушке, а Лизу к нему.

«Что ж … по крайней мере, мне удалось е      е найти и немного поговорить. Вот только позвонит ли она?» – тревожно размышлял Даниэль засыпая.

Разбудил его звонивший несколько раз подряд телефон. Не вставая с кровати, он дотянулся до него, пытаясь понять, кому так срочно понадобился, но на экране лишь высвечивался незнакомый номер.

– Слушаю, – сонным голосом произнес Даниэль.

– Добрый день, Даниэль! До вас очень нелегко дозвониться! – Услышал он в трубке почему-то знакомый, но неприятный голос.

– Чем обязан? – спросил он, пытаясь понять кто это и чего хотят.

– Мы с вами договорились поужинать сегодня вечером. Вы помните? Я звоню, чтобы убедиться, что наша встреча в силе.

Даниэль стал прокручивать в памяти события последних дней. И к своему огромному ужасу вспомнил, что обещал Нине поужинать с ней сегодня в обмен на номер телефона Лизы. Вот черт! В тот момент он не мог реально осознавать, на что соглашается. Голова думала только о том, чтобы разыскать Лизу как можно быстрее. Но теперь…

– Да, Нина, я помню, – печально произнес Даниэль, безнадежно пытаясь придумать, как бы отказаться. Но раз пообещал, он не мог нарушить данное слово. Таков он был. Так его воспитали. Придется преодолеть этот неприятный ужин с этой особой.

– Потрясающе! Увидимся в семь, Даниэль. Я с нетерпением жду нашей встречи! – пролепетала Нина тоненьким голоском и повесила трубку.

Даниэль выругался и отбросил телефон в сторону. Он пошел в душ, оделся и спустился в ресторан покушать, предварительно сообщив Ричарду, чтобы тот подошел.

– Ричард, ты можешь в ближайшие три-четыре часа найти информацию по Лизе и Нине?

– Конечно. Какого рода нужна информация?

– Кто родители, откуда родом, кратко биография, чем по жизни занимаются, что из себя представляют по мнению, например, коллег, друзей. Основной момент – что их связывает?

– Помимо данных, которые вчера нашли, стало ли вам известно еще что-нибудь, что могло бы ускорить поиск? Может быть, фамилия Елизаветы Геннадьевны, место работы?

– Лиза несколько месяцев назад переехала из города в ту деревушку, а дом ей достался от бабушки. К сожалению, больше ничего.

– Хорошо, я займусь этим вопросом. Как только появится информация, я вам сообщу.

– Спасибо, Ричард, я буду в гостинице до полседьмого вечера.

У Даниэля была назначена встреча в конференц-зале с партнерами из Самары и Нижнего Новгорода, которая затянулась намного дольше запланированного времени. Когда он вернулся к себе в номер, было уже шесть часов вечера. Ричард ждал его с документами.

– Удалось? – спросил Даниэль при виде Ричарда.

– Не так много как хотелось бы. Про Нину Андреевну информации хоть отбавляй, а вот о Елизавете Геннадьевне… увы. Никак не удается выйти на ее фамилию. Есть идея попытаться через их школу, ведь они в одном классе учились, но на это нужно время.

– Что интересного можешь сказать о Нине?

– Нина Андреевна Богданова родилась в Москве. Ее отец Андрей Васильевич занимался торговым бизнесом, но дела шли не очень хорошо и, примерно когда ей было десять лет, они переехали в Псков. Мать Елена Сергеевна до свадьбы была хорошо обеспечена, поэтому никогда не работала. В Пскове Андрей Васильевич открыл кафе с помощью отца Елены Сергеевны, впоследствии они расширились и переехали в Санкт-Петербург. Сейчас он имеет хорошую ресторанную сеть. У Нины Андреевны есть старший брат Игорь Андреевич. Ничего из себя не представляющий молодой человек, занимает должность заместителя управляющего маленького банка, куда его отец затолкал. В основном тратит свое время на развлечения. Сама Нина Андреевна окончила университет и устроилась в комитет, опять-таки не без помощи папочки. На работе ее уважают, плохого слова не говорят. Но это только видимость. Я бы сказал, что это в виду особого положения Нины Андреевны либо страха остаться без работы, нежели чем их дружеские отношения. Встречается Нина Андреевна с мужчинами только из высших слоев общества, при этом каждая такая связь не длится больше месяца.

– С ней все ясно. Что по поводу Лизы? – прервал Ричарда Даниэль.

– Мне не за что зацепиться. Никак не выйти на ее работу. Жизнь Нины Андреевны никак не соприкасается с жизнью Елизаветы Геннадьевны. Ни университет, ни работа, ни общие друзья. Я остановился на школе. Раз они учились вместе, значит, их одноклассники должны знать обеих. Самое удивительное, что Елизаветы Геннадьевны я не могу найти в соцсетях. Такое ощущение, что она там даже не зарегистрирована.

– Мне их дружба кажется странной, – сказал Даниэль. – Ладно, оставим пока это. Поехали в ресторан. На досуге продолжи поиски.

«Мансарда» располагалась на последнем этаже бизнес-центра. Основной особенностью ресторана считался его изумительный вид на главный собор города – Исаакиевский. Когда Даниэль вошел внутрь, его уже встречал администратор.

– Добрый вечер! У вас заказан столик?

– У меня назначена встреча. Думаю, меня ожидают. – Даниэль прошел в зал и увидел сидящую за столиком у окна Нину, которая уже махала ему рукой.

– Добрый вечер, Даниэль! – затараторила она, не успев ему даже сесть. – А я уж подумала, будто вы не придете!

– Простите, важная встреча затянулась. Вы уже заказали?

– Я как раз собиралась. – Нина взяла меню и стала его листать.

– Вы готовы сделать заказ? – спросил подошедший официант.

– Мне, пожалуйста, карпаччо из тунца, копченый лосось с овощным ризотто, а на десерт мусс из белого шоколада с вишней. – Официант записал заказ Нины и перевел взгляд на Даниэля.

– Стейк из говядины с запеченным картофелем и стакан яблочного сока, – быстро проговорил он, даже не заглядывая в меню.

– Вы не закажите вино? – удивилась Нина.

– У меня сегодня еще одна важная встреча.

– Даниэль, ну, пожалуйста, хоть по бокальчику давайте выпьем за встречу. – Она казалась Даниэлю капризным, маленьким, избалованным ребенком, которому, если сейчас не дадут понравившуюся игрушку, он устроит истерику. Лучше сейчас уступить, быстренько выведать интересующую его информацию и сбежать отсюда.

– Принесите бутылку итальянского красного сухого вина. У вас есть «Ботросекко»?

– Да, 2013 года, подойдет? – уточнил официант.

– Да.

– Это весь заказ? – Даниэль кивнул и официант скрылся.

– Даниэль, вы видели, какой здесь потрясающий вид на город?

– В этом ресторане я уже бывал ранее и успел полюбоваться этой прекрасной панорамой, – сухо ответил он. – Может, мы перейдем сразу к делу? Зачем вы захотели со мной встретиться?

Нина не ожидала такой его реакции, но и отступать не собиралась.

– А почему вы думаете, что у меня какое-то дело к вам? Я просто хотела встретиться и пообщаться. Мы очень подружились с вами на вечере. Почему бы нам не продолжить наше дальнейшее знакомство? – Она говорила так наивно, слегка опустив голову и часто махая длинными ресницами, что могла затуманить голову любому, но явно не Даниэлю. Он смотрел на нее и не замечал ни ее облегчающего черного с большим вырезом платья, ни ее ярко-красных накрашенных губ и тем более не верил в ее пламенные речи. Даниэль прекрасно понимал, что нужно Нине. Но, к сожалению для нее, такой тип женщин его не интересовал.

Официант принес бутылку вина, открыл ее и налил вино в бокалы.

– За этот восхитительный вечер! – подняла бокал Нина. Они чокнулись бокалами и стали пить вино.

– Вы давно работаете в комитете?

– Чуть больше года.

– И вам нравится?

– В целом да, но, как и на любой работе встречаются и плюсы и минусы. К счастью, на моей работе, больше плюсов.

– Какие же моменты для вас являются положительными?

– У меня замечательный начальник, гибкий график работы, свой отдельный кабинет, хорошая зарплата. Это самые важные составляющие хорошей работы. – Даниэль поперхнулся вином от ее слов и отставил бокал в сторону.

– А как на счет самой работы? Вам нравятся дела, то, чем приходится заниматься в течение дня?

– Эта работа, то, что надо делать! – без особого энтузиазма в голосе ответила Нина. – А как на счет вас, Даниэль? Вам нравится трудиться в вашей сфере?

– Да, я очень люблю заниматься делами компании. – Он налил Нине еще вина. Ему не терпелось поскорее перейти к интересующей его теме. – Вы местная?

– Нет, я родилась в Москве, потом жила в Пскове. В Санкт-Петербург я приехала учиться в университете и осталась здесь жить. – Нина была в неописуемом восторге от того, что Даниэль заинтересовался ее персоной. Она с огромным удовольствием рассказала ему, как жила в Москве и как они всей семьей переехали в Псков.

Официант тем временем принес блюда с едой и поставил их на стол.

– Значит, вам пришлось сменить школу? Тяжело было? – спросил Даниэль, приступая к еде.

– Я бы сказала, что наоборот. В Москве я училась в элитной гимназии, и программа там была в разы тяжелее обычной средней школы Пскова. Так что, перейдя в новую школу, я даже стала хорошисткой.

– А как же одноклассники, друзья? Они же остались в Москве.

– Друзей у меня никогда особо и не было, поэтому по данному поводу я уж точно не переживала.

– Понятно. Зато в новом классе вы познакомились с Лизой, которая и стала вашей лучшей подругой по жизни, не так ли? – Даниэль, дождавшись наконец решающего вопроса, пристально посмотрел на Нину и ждал ее реакции. Та же в свою очередь даже не догадывалась, что попала в ловушку.

– Можно и так, конечно, сказать, – продолжала рассказывать Нина, наивно предполагая, что это его просто очередной вопрос, чтобы получше узнать ее. – Вообще-то мы с Лизой никогда не были близки как настоящие подруги, да и общаться стали не сразу. Она всегда была странной, ни с кем не дружила в классе, за партой сидела одна и даже на переменах из-за своей парты не вставала. Я же была душой компании, устраивала дома вечеринки и звала одноклассников, при этом Лиза никогда не приходила. Мы чаще стали видеться, когда в десятом классе пошли учиться бальным танцам. Представляете, она заставила одного нашего одноклассника с ней ходить в танцевальный класс два года, чтобы танцевать на выпускном вечере! Бедолага! Видели бы вы его! Но ему пришлось согласиться. Он был недалек в математике и не смог бы сдать выпускной экзамен. Лиза пообещала ему помогать в течение двух лет, а потом дать списать на самом экзамене. Мы ходили вчетвером на занятия, а потом вдвоем с Лизой возвращались домой. Как-то раз я ей сказала, что планирую поступать в Санкт-Петербург, и она тоже загорелась этой идеей. Однако, приехав сюда, наши пути разошлись: я училась на дневном, а Лиза на вечернем. Летом я каждый год улетала на море на три месяца, а она оставалась работать. Поэтому мы виделись крайне редко. Впрочем, сейчас мы тоже общаемся не часто, только по большим событиям. Вчерашний вечер как раз и стал таковым. – Даниэль сидел как вкопанный, слушая каждое слово Нины, она же пыталась добиться своей цели – выставить подругу в его глазах совсем не ангелом. – Кстати, Даниэль, вы мне вчера звонили, спрашивали Лизин номер телефона. Вы до нее дозвонились?

Вопрос Нины застал его врасплох. Он не хотел посвящать ее во все подробности вчерашнего вечера и сегодняшнего утра, да и в целом делиться своими соображениями относительно Лизы.

– Нет, она не взяла трубку, – соврал он, беря вилку, и, как ни в чем не бывало, продолжив ужин.

– Я же вам говорила! – обрадовалась Нина. – Она не станет с вами беседовать. Лиза в такси мне сама сказала, что у вас нет ничего общего, даже поговорить не о чем. Бедняжка не знала, какой ей повод придумать, чтобы оставить вас и так была рада моему возвращению, что тот час сбежала.

– Лиза вам это сказала в такси? – спросил шокированный Даниэль.

«Это нам-то с ней не о чем было поговорить?!» – смеялся он про себя.

– Да, а еще она рассказывала, что ей дико понравился Алехандро, помните, молодой человек в спортивной футболке из футбольной команды? – Даниэль кивнул, и Нина продолжила. – Лиза была без ума от него, от его манер. Она даже с ним танцевать пошла, хотя всем другим отказывала. Лиза его так нахваливала, говорила, что таких мужчин не встречала еще в своей жизни. Кстати, он пригласил ее на свою игру, и она согласилась.

Даниэль уже практически не слушал Нину. Он погрузился в невеселые мысли. Ведь правда Лиза так жизнерадостно общалась с мистером Фернандесом. Они долго разговаривали, постоянно смеялись и даже пошли танцевать. При этом с ним она вела себя совсем по-другому. Что-то тут не складывается!

– Ау, Даниэль, вы слушаете меня? – Услышал он голос Нины.

– Извините, задумался на секунду. На чем мы остановились?

– Я говорю, что Алехандро пригласил Лизу на свою игру, и она обещала прийти. – Нина была счастлива, что смогла описать все в таких ярких красках. По его виду было понятно, что Даниэль не в восторге от услышанного и вскоре поймет, что Лиза не одна с ним поля ягода.

– На футбол? – безучастно спросил Даниэль.

– Да. Их команда играет через неделю на нашем новом стадионе. А вы не хотите пойти?

– Я не увлекаюсь футболом, – резко ответил он, планируя пути отступления.

– У нас с вами много общего. Я тоже не люблю футбол, – говорила довольная Нина. – У меня есть замечательная идея. Давайте завтра пойдем на балет в Мариинский театр. У меня есть билеты. Согласны?

– У меня на завтра другие планы. – «Это уже слишком! Пора выбираться отсюда». – Нина, мне уже пора. У меня встреча через полчаса.

– Как же так, Даниэль?! Мы же совсем немножко посидели! – Она говорила, чуть не плача. – А вы не могли бы перенести свою встречу на завтра?

– К сожалению, такие встречи не переносятся. – Даниэль жестом позвал официанта и попросил счет.

– Очень жаль. Я думала, мы с вами прогуляемся после ужина, а потом вы проводите меня домой, посмотрите, как я живу, – с недвусмысленным намеком говорила Нина, из-под опущенных ресниц кокетливо глядя на Даниэля.

– Не хочется развеивать ваши иллюзии, но ничего не получится. – Он расплатился по счету с подошедшим официантом и, когда тот ушел, добавил: – Вызвать вам такси?

– Не стоит. Раз вы все же меня покидаете, я немного еще задержусь, доем свой десерт. Если на завтра ваши планы изменятся, я буду рада вашей компании, – никак не унималась Нина. – Вы мне позвоните в любом случае, хорошо?

– До свидания, Нина! – только и ответил Даниэль, встал из-за стола и ушел. Нина смотрела ему вслед и думала о том, что ей придумать, чтобы заполучить Даниэля. По крайней мере, Нина была рада тому, что отбила у него желание интересоваться Лизой.

Даниэль же был счастлив, что этой нелепой встрече пришел конец. Вернувшись в гостиницу, он первым делом позвонил Лизе. Сил его не хватило на то, чтобы просто сидеть и дожидаться ее звонка. Она могла вообще ему не позвонить.

– Алло, – взяв трубку, сказала Лиза.

– Добрый вечер, Лизи, – услышала она голос Даниэля. – Как прошел ваш день?

– Интересно, какими сведениями обо мне вы еще владеете? – укоризненно спросила она вместо ответа.

– Вы имеете в виду, что помимо домашнего адреса я знаю ваш номер телефона? – насмешливо ответил Даниэль вопросом на вопрос.

– Именно!

– Номер вашего телефона мне дала Нина, и, кстати, я сегодня ночью дважды на него звонил, но вы не брали трубку, а адрес я узнал у водителя такси. Больше никаких сведений о вас я не узнавал, кроме того, о чем вы сами мне рассказывали, – объяснил он. В его голосе явно звучали веселые нотки.

– Ооо… – вымолвила девушка, впечатленная его прямым ответом.

– Как прошел ваш день? – еще раз повторил Даниэль.

– Все хорошо. Работы оказалось не так много, и я быстро справилась, даже успела немного погулять.

– Рад это слышать. А вот мой день тянулся ооочень долго. Целый день я смотрел на телефон и ждал вашего звонка, но, к моему огромному сожалению, так и не дождался, поэтому не выдержал и позвонил сам. Вы подумали над моим предложением?

– Мистер Камбелл…

– Даниэль, – перебил он ее.

– Хорошо, – сказала Лиза и улыбнулась, – Даниэль, понимаете… Я же вам объяснила, что не ищу отношений…

– Лиза, – вновь перебил ее Даниэль, не готовый услышать отказ, – я приглашаю вас просто поужинать как друг, не более, не отказывайте мне, пожалуйста…

Наступила длительная пауза. Даниэль, затаив дыхание, ждал вердикта, надеясь, что все-таки услышит положительный ответ. Лиза же терзалась в сомнениях и страхах, боясь решиться сделать шаг.

– Лизи, пожалуйста, я не обижу вас, это всего лишь ужин, – тихо произнес Даниэль.

И в это сработало.

– Хорошо, Даниэль, я поужинаю с вами. Но только как друг, согласны?

– Конечно, – облегченно вздохнул Даниэль, едва не прыгая от радости.

– Я знаю одно уютное место на Васильевском острове. Мы можем завтра там пообедать в час дня. Я отправлю вам сообщение с адресом.

– Договорились. Приятных снов, Лизи, увидимся завтра, – ласково проговорил он. – И спасибо вас.

– Спокойной ночи, Даниэль, – ответила ему Лиза, смахнув покатившиеся с глаз слезинки.

Ей уже очень давно никто не желал спокойной ночи, да и вообще не беспокоился о том, как ее дела. Это оказалось настолько неожиданно, но в тоже время и приятно осознать, что кто-то о тебе думает, проявляет заботу. Она едва не заплакала.

В эту ночь Лиза, не успев опустить голову на подушку, тут же уснула. На губах у нее застыла улыбка, а ночью снился прекрасный мужчина, совсем недавно появившийся в ее жизни.

Глава 5

Наутро Лиза открыла глаза, когда на часах было уже десять утра. «Ничего себе», – подумала она. – «Давненько я так не высыпалась». Взяв телефон, чтобы посмотреть, есть ли пропущенные звонки, Лиза увидела новое сообщение.

«Доброе утро! Надеюсь, ночь прошла у вас хорошо. С нетерпением жду нашей встречи! Даниэль».

Она улыбнулась и сразу же написала ответ: «И вам доброе утро! Спасибо, этой ночью я действительно хорошо спала. До встречи в обед», – и прикрепив в конце смайлик, нажала отправить.

Девушка погладила лежащего рядом кота и побежала в душ. Быстро перекусив, Лиза посмотрела прогноз погоды. День сегодня планировал быть очень теплым для апреля. Поэтому она достала из шкафа светло-серое вязаное платье, обтягивающее фигуру и доходящее до колен, с красивым вырезом на груди. Сверху она решила накинуть черно-белый плащ, а на ноги надеть черные туфли на высоком каблуке.

Сделав легкий макияж, Лиза завила на бигуди волосы и оставила их распущенными. Когда сборы были закончены, она посмотрела на себя в зеркало и довольно улыбнулась.

Девушка вышла на улицу, покормила Шелли и пошла открывать ворота, чтобы выгнать на дорогу свою любимицу – старенький фиат пунто.

– Добрый день, Лизонька! – поздоровался проходящий мимо мужчина, выгуливающий свою собаку Айну.

– Здравствуйте, Валентин Петрович! Как поживаете?

– Неплохо, но вот только Маргарита Александровна приболела немного. Температура небольшая и сильный кашель. Видимо простыла на прошлой неделе.

– Очень жаль. Передавайте ей привет, пусть скорее выздоравливает. Я к вам вечерком забегу в гости.

– Спасибо, дорогая, я обязательно ей передам. Будем с радостью тебя ждать. А ты куда такая нарядная поехала? Какой-то праздник сегодня?

– Важная встреча, – улыбнулась девушка.

– Ну, тогда хорошего тебе дня, – сказал мужчина и уже собирался уходить, – ах, да… Тебя вчера рано утром искал молодой человек. Вы встретились?

Лиза с удивлением посмотрела на него, вначале не понимая, о чем идет речь. Но, вспомнив события вчерашнего утра, сразу догадалась.

– Да, мы встретились, спасибо.

Валентин Петрович явно хотел еще что-то спросить, но Айна вдруг залаяла и быстро побежала, увидев вдалеке кошку. Мужчина пошел вслед за ней, махнув на прощание Лизе рукой.

В город она приехала на полчаса раньше назначенного времени, но решила не ждать на улице и пойти прямо в кафе. Здесь Лиза часто бывала, поскольку рядом находился офис, где она работала. Иногда днем девушка сюда ходила обедать с коллегами, либо вечером отдохнуть после рабочего дня. Несколько раз они оставались в кафе до позднего вечера и шли смотреть, как разводят мосты. Уютное, небольшое, оно располагалось как раз недалеко от самого главного моста города – Дворцового. У него внутри был оригинальный дизайн, и, конечно же, радовала вкусная еда и недорогие цены.

Устроившись на диванчике в дальнем зале, Лиза заказала себе стакан апельсинового сока и позвонила Нине.

– Ну и куда ты пропала? – вместо приветствия задала вопрос подруга. – Вчера не позвонила ни разу. Дозвонился до тебя мистер Камбелл?

– И я рада тебя слышать, Нина, – с иронией ответила Лиза. – Если ты помнишь, я тебе говорила, что в субботу работаю целый день.

– Да, что-то припоминаю. Ты давай не увиливай от вопроса: дозвонился он до тебя? – с нетерпением в голосе переспросила она.

– Дозвонился, – сдалась девушка, но решила не посвящать подругу во все подробности.

– Нууу? А дальше? Чего он хотел?

– Он предложил встретиться поужинать.

– Ииии?

– Я согласилась. Сегодня мы обедаем вместе. Я как раз жду его, сидя в кафе.

– Ну ты даешь! – неожиданно взбесилась Нина. – Ему ведь от тебя только одно нужно! Как ты этого не понимаешь? Вот вляпаешься снова в такую же ситуацию, что потом будешь делать? Быстро же ты забыла, как ревела месяцами напролет! Опять этого же хочешь?!

Настроение Лизы тут же упало от слов подруги. «А если Нина права? Зачем я согласилась?» – подумала она.

– Лиза, алло, ты еще тут? – услышала она голос подруги.

– Прости, задумалась.

– Дорогая, с твоей стороны это была огромная ошибка соглашаться с ним встречаться. Посмотри кто он и кто ты. Разве ты не видишь? Я же о тебе забочусь. Вспомни, что с тобой случилось. Тебе мало? Так что прямо сейчас вставай и езжай домой. И даже не думай отвечать на его звонки. Он не тот, кто тебе нужен. Я-то лучше знаю. Поняла?

– Наверное, ты права, – угрюмо пробормотала Лиза. – Так, наверное, и надо сделать.

– Вот и молодец! А вечером позвони мне. Договорились?

– Хорошо. Обязательно позвоню.

Повесив трубку, она едва не расплакалась. «Нина права, это все ошибка», – решила про себя девушка. Лиза встала из-за стола, взяла плащ и собралась уходить.

– Вы уже уходите? – услышала она за спиной.

Лиза обернулась и увидела улыбающееся лицо Даниэля. Она растерялась… «Что же теперь делать?»

– Я напрасно приняла ваше приглашение и приехала сюда, – прямо сказала девушка.

– Почему же именно сейчас вы вдруг поменяли свое решение?

Лиза не могла сказать ему про разговор с Ниной. Она молчала, не зная, что сказать Даниэлю.

– Лиза, раз вы все-таки приехали, давайте пообедаем, – предложил он. – Помните? Мы же просто друзья.

Она в растерянности кивнула ему в ответ и вернулась за столик, пытаясь собраться с мыслями и выбросить слова Нины хоть на время из головы.

– Интересное место, – глядя по сторонам, сказал Даниэль, усаживаясь на диван. – Вы видимо часто здесь бываете?

– Да, я работаю неподалеку.

– Что посоветуете по еде?

– Мне сложно вам советовать, я не знаю ваших вкусов, – ответила Лиза, – но тут такой повар, что вам любое блюдо, на мой взгляд, должно понравиться.

Подошел официант, и они сделали заказ.

– Расскажите мне о себе, – попросил Даниэль, как только официант ушел.

– А что вы хотите узнать?

– Откуда вы родом? Как долго в Санкт-Петербурге?

– Я родилась в Пскове, это примерно в двухстах километрах от Санкт-Петербурга. В семнадцать лет я поступила в университет и переехала сюда. Училась, работала. Сейчас уже почти десять лет, как я живу здесь.

Официант принес приборы, напитки и тарелки с салатами.

– Может бутылочку вина? – спросил Даниэль Лизу.

– Я за рулем.

– Вы приезжаете на свидания на машине?

– У нас не свидание! Вы забыли?!

– Ну конечно же! – засмеялся Даниэль. – Тогда предлагаю выпить за наше не свидание! – И поднял бокал с соком.

Лиза улыбнулась и подняла в ответ свой бокал. Они чокнулись бокалами, глядя друг другу в глаза.

– Вы сразу после окончания университета устроились работать юристом? – не намереваясь сдаваться, продолжил он свой расспрос.

– Не совсем так. Я ведь поступила на вечернее отделение. Поэтому уже на первом курсе я начала подрабатывать в дневное время. Первый год я работала в рекламе, и только на втором курсе меня взяли в юридическую фирму, да и то на должность курьера, после повысили до секретаря. Отработав несколько лет, я поняла, что перспектив в компании нет, и я стала искать новое место. К тому времени я закончила учебу и получила диплом о высшем образовании. Тогда-то я и попала в фирму, где сейчас работаю. У меня хороший начальник и неплохой коллектив. Я занимаюсь тем, что мне нравится.

– Это замечательно, когда работа доставляет удовольствие. Не все могут этим похвастаться. А какие-нибудь дальнейшие планы, мечты у вас есть?

– В последнее время я стараюсь далеко вперед не заглядывать, – с грустью ответила Лиза.

– С вами что-то неприятное произошло и скорее всего в личной жизни, я прав? – переставая ходить вокруг да около, прямо спросил Даниэль.

– Я не хочу говорить об этом. И вас это совсем не касается, – быстро проговорила девушка, опустив голову.

– В этом городе есть парк аттракционов? – От неожиданного вопроса Лиза изумленно посмотрела на Даниэля.

– Разумеется, и не один. А почему вы вдруг вспомнили о нем?

– Я тысячу лет не катался на каруселях. Вы согласитесь составить мне компанию? – вновь с улыбкой на лице спросил он.

– Нет, я думаю, нет. Мне кажется, это не очень хорошая затея.

– Почему вы так решили? Это замечательная идея. Сегодня у вас выходной день, на улице потрясающая погода, с вами ваш друг, которому нужна помощь в освоении неизведанного города. Ну же, Лизи, соглашайтесь.

– Я… я… не знаю… Это бессмыслица какая-то. Даниэль, мы с вами договаривались просто пообедать и все.

– Бывают исключения из правил.

Его улыбка сводила Лизу с ума. «Ему ведь от тебя только одно нужно!» – вспомнила она слова Нины. Да даже если и так, Лиза не позволит Даниэлю переступить черту. В конце концов, что в этом такого? Он же не в кровать ее сейчас тащит! А в парк, там полно людей! Что может случиться?

– Я не приму отказ, – настаивал Даниэль.

Он смотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалась такая нежность и теплота, что она растаяла.

– Хорошо.

Пока они обедали, Даниэль делился с ней своими воспоминаниями о Санкт-Петербурге, когда он маленьким приезжал в гости к маме. Они ходили в небольшой парк аттракционов рядом с домом, в зоопарк и зоологический музей, гуляли по Дворцовой площади и Невскому проспекту.

– Последний раз я приезжал, когда мне было одиннадцать лет. В тот год мамы не стало. Больше я никогда не приезжал сюда, хотя много раз бывал в Москве, Екатеринбурге и Новосибирске. В этот раз партнеры организовали встречу в Санкт-Петербурге. Проезжая по улицам города, я вспоминаю некоторые места, где мы когда-то гуляли с мамой.

Лиза слушала его очень внимательно. Ей было грустно от того, что Даниэль так рано лишился мамы.

– Мне так жаль, Даниэль. Как же тяжело вам, наверное, было расти без нее!

– Не все всегда зависит от нас. В моем случае мне в какой-то мере было легче, я не был сильно привязан к маме. Отец увез меня в Лондон, когда я был крохой, и с мамой я виделся в лучшем случае пару раз в год.

– Она должно быть сильно переживала, когда вас разлучили?!

– Возможно. С отцом мы никогда это не обсуждали. Мама же второй раз вышла замуж, примерно когда мне было лет шесть, и родила еще одного сына. Второй ее брак стал более удачливым, но жаль, что не долгим. Но всегда, когда я приезжал в гости, она мне была очень рада. Мама поздравляла меня со всеми праздниками и присылала подарки, периодически звонила просто поболтать и узнать, как идут мои дела.

Лиза молчала, обдумывая события жизни Даниэля. Ей было сложно представить, что значит расти без одного из родителей. У нее самой была большая семья. Она была дружна со своим старшим братом и младшей сестрой. Родители их очень любили.

– Ну что, Лиза? Вы готовы ехать? – вывел из раздумий девушку голос Даниэля.

– Конечно. Только я отлучусь на пару минут, – ответила Лиза, вставая из-за стола.

– Я вас буду ждать у выхода, – сказал Даниэль и шутливо добавил. – Надеюсь, вы не сбежите, как в прошлый раз?

Она лишь улыбнулась в ответ.

Когда Лиза вышла на улицу, Даниэль разговаривал с каким-то мужчиной, которого она видела с ним на приеме.

– Это Ричард, мой телохранитель, – представил его Даниэль Лизе.

– Приятно познакомится, Ричард, я Лиза.

– Мне тоже приятно с вами познакомится, Елизавета Геннадьевна.

– Лиза, давайте Ричард отгонит к вам домой вашу машину, а я вас потом отвезу сам, – предложил Даниэль.

– Зачем? – удивилась Лиза. – Я сама могу доехать после нашей прогулки.

– Мне бы хотелось побольше времени провести с вами, – честно признался он. – К тому же сможете выпить вина или коктейль, а то вы чересчур напряженная. Вам нужно немного отдохнуть и расслабиться.

– Даниэль, вы …

– Мы же с вами друзья, а друзья должны доверять друг другу, не так ли? – улыбнулся Даниэль.

– Ну хорошо. – Лиза решила попробовать преодолеть свой страх. Да и эта улыбка… Ей было очень легко и приятно в компании Даниэля. «Я думаю, Нина все же ошибается на его счет, он совершенно другой по сравнению с Игорем». – Вспомнив имя своего бывшего жениха, девушка вздрогнула. – «Нет, это все в прошлом. Забудь о нем».

Она передала Ричарду ключи от своей машины. Даниэль вежливо открыл переднюю дверцу черного бмв и сел за руль.

– Показывайте дорогу, я в этом городе плохо ориентируюсь.

– Значит, я ненадолго стану вашим штурманом, – пошутила Лиза.

Через пятнадцать минут они были на месте. Самый большой парк аттракционов назывался «Диво остров» и находился на Крестовском острове.

– С чего начнем? – спросил Даниэль при входе.

– Я не особый ценитель экстремальных аттракционов. Может, мы сначала прогуляемся по всему парку и посмотрим, а потом выберем, что понравится? Я очень давно не была здесь. Так много всего поменялось.

Они медленно ходили по парку, останавливаясь у каждого аттракциона. В итоге Лиза выбрала «шейкер», а Даниэль уговорил ее на «американские горки». Затем они пошли кататься на водные детские уточки, из которых можно друг друга брызгать. Их одежда немного намокла, поэтому они решили сделать паузу, посидеть в местном кафе и подсушиться. Не спеша попивая коктейли, они сидели и смеялись, вспоминая недавние приключения. Напоследок Лиза предложила прокатиться на колесе обозрения, сказав, что с него открывается потрясающий вид на город и на залив. Сев вдвоем в закрытую кабинку, между ними неожиданно повисло молчание. Смотря друг на друга, никто из них не решался сказать ни слова. За такой короткий промежуток времени между ними возникла какая-то родственная связь. Лизе казалось, что она знает Даниэля всю свою жизнь.

– Посмотрите, как красиво! – неожиданно произнесла девушка, когда они находились практически на самом верху, Лиза подошла к окну кабинки и показала на Финский залив.

– Это вы красивы, – произнес шепотом Даниэль, подойдя сзади и обнимая ее за талию.

Лиза замерла. Она не знала, как поступить: принять его или оттолкнуть. Девушка боялась вступать в отношения с Даниэлем, каким бы замечательный он не казался ей. Лиза не знала его настоящей жизни, планов на будущее. К тому же он скоро вернется в Лондон и что тогда? Просто забудет ее? Но и оттолкнуть Даниэля ей было сложно. Слишком сильно он успел запасть ей в душу.

Лиза взяла его за руку, которой он обнимал ее и, сделав дружеское рукопожатие, игриво сказала:

– Друг мой, раз к этому виду вы остались достаточно равнодушным, то советую вам посмотреть разводку мостов или съездить в Петергоф².

Даниэль весело рассмеялся.

– С удовольствием, но только при условии вашей компании.

– Вообще-то это было не приглашение, а предложение, – возразила Лиза.

– Не вижу разницы. В любом случае я согласен. Во вторник вас устроит?

– Конечно, нет! Вы забыли, что я работаю целую неделю. Разводка мостов происходит ночью, а Петергоф располагается в пригороде, ехать после работы будет уже поздно.

– Я уверен, мы что-нибудь придумаем, – не отступил Даниэль и подал ей руку, приглашая выйти в только что открытые работником парка двери кабинки.

Затем они взяли в прокат ролики и стали кататься по длинной аллее, ведущей к недавно построенному стадиону. Даниэль умел отлично кататься, чем не могла похвастаться Лиза. На роликах она стояла лишь однажды, и это был не самый лучший день в ее жизни. Он взял Лизу за руку, чтобы помочь, и начал напоминать, что и как делать. Они потихонечку поехали вместе. Под чутким руководством Даниэля Лиза освоила ролики уже через полчаса.

–Все, Даниэль, я больше не могу! – Лиза остановилась у большого дерева и схватилась за ствол, чтобы не упасть.

– Что-то рано вы сдаетесь! По моему видению вы очень терпеливая и упертая девушка.

– Да что вы говорите?!

– Давайте, Лиза, еще кружок! Вы же можете!

– Нет, мои силы закончились еще на прошлом круге.

– Да ладно! Неужели вам слабо?

Лиза решила доказать ему, что так легко не сдается. Конечно, она порядком устала, но осилить круг все же решилась.

– Догоните меня? – Даниэль радовался как ребенок. Давно у него не было такого потрясающего настроения. Он медленно поехал вперед, ожидая, когда же его догонит Лиза. Когда Даниэль обернулся посмотреть, где она, увидел, что Лиза лежит на асфальте. Он резко развернулся и бросился назад.

– Лиза, вы как? – Она сидела на дороге, поглаживая ушибленную ногу.

– Нормально. Нога немного болит.

– Я думаю, на сегодня нам достаточно катаний. – Даниэль помог ей подняться и отвел к ближайшей скамейке. Он аккуратно посадил Лизу и начал снимать ролики с ее ног. Она застыла и зачарованно смотрела на него. Кто бы мог подумать, что тот такой важный деловой человек, которого она недавно видела заходящим в зал в дорогом костюме с телохранителем, и есть Даниэль, который сидел сейчас на корточках у ее ног и расшнуровывал ролики! Невероятно! Такой контраст!

– Посидите здесь немного, а я съезжу и сдам ролики, хорошо?

– Сомневаюсь, что у меня получится сбежать в данный момент! – пошутила Лиза.

Она смотрела вслед Даниэлю, пока тот ехал по аллее в сторону проката роликов. «Какой же он все-таки красивый, и такой заботливый, и добрый! Прямо идеал! Ох, Лиза… Как бы тебе не угодить в неприятность. Ты его так мало знаешь!»

– Соскучились? – весело спросил Даниэль, вернувшись с ее сапогами в руках.

– Без вас было явно одиноко! – иронично сказала Лиза с улыбкой на лице.

– Как ваша нога?

– Уже гораздо лучше.

– Это хорошо. – Даниэль помог одеть ей сапоги, и они пошли по парку в сторону выхода.

На протяжении практически всей дороги до дома Лизы Даниэль рассказывал ей о своей компании, о том, как он ее год за годом создавал, о том, какие люди работают, в каких странах находятся их филиалы, какие продукты выпускают и многое другое. Лиза, не перебивая, слушала. Ей было жутко любопытно, как могла из маленькой компании создаться огромная империя.

Каждый день Лиза сама ездила за рулем, на пассажирском же сиденье приходилось бывать крайне редко. Сейчас она могла расслабиться, наблюдая за дорогой и за Даниэлем. Он управлял машиной легко и непринужденно. Их бмв летела по крайней полосе, опережая другие машины. Лиза любила быструю езду, но ее фиат не мог позволить достаточно разогнаться. Поэтому дорога часто была утомительной, особенно после окончания рабочего дня или в темное время суток. В эти же мгновения она получала несравнимое удовольствие и от езды, и от находившегося рядом мужчины.

Когда они подъезжали к дому, Лиза увидела свою машину и стоящего рядом Ричарда.

– Ну вот мы и добрались, – сказал Даниэль и, открывая ей дверь и помогая выйти из машины, добавил: – Я вас провожу.

Пройдя к дому, Лиза открыла дверь.

– Зайдете на чай?

– Огромное спасибо за предложение, но, к сожалению, мне нужно возвращаться в гостиницу. Сегодня важное онлайн совещание, я не могу пропустить, – печально объяснил Даниэль.

– Понятно, – немного расстроившись, сказала Лиза.

– Я вам обязательно позвоню. Либо, когда соскучитесь, звоните мне сами, – улыбнувшись напоследок, Даниэль вернулся к машине, и они с Ричардом уехали.

Лиза стояла на улице и смотрела вслед. Ей от чего-то стало так грустно, когда машина исчезла из вида. Почему-то девушке показалось, что она больше не увидит Даниэля. Смахнув нежданную слезу, она вошла в дом, переоделась, накормила своих зверей и, взяв с собой Шелли, пошла навестить соседей, как и обещала.

Вернувшись домой, она увидела непрочитанное смс: «Спасибо за восхитительный вечер! Жду новой встречи!»

Сияя от радости, она написала в ответ: «Взаимно» с веселым смайликом на конце.

Глава 6

Следующие два дня тянулись очень долго. На работе Лиза была не собрана и рассеяна. Документы она читала по несколько раз, часто пропуская важные детали. Начальник наругал ее за невнимательность. В понедельник в обед звонила Нина, узнать, что там с Даниэлем. Но, услышав о состоявшемся у них обеде, в очередной раз накричала на Лизу. Во вторник звонила ее мама. Разговор у них тоже не заладился, так как мама Лизы была недовольна тем, что дочь к ним не приезжала уже больше полугода, что топит свое горе в работе, живя при этом в какой-то глуши.

Вечером в доме сломался котел, отвечающий за отопление. Она понятия не имела, что с ним делать. Пришлось вызывать мастера, но самое раннее тот сможет приехать только в конце недели. «Придется теплее одеваться и найти в сарае единственную электрическую печку, чтобы поставить ее в спальне», – печально подумала Лиза.

При этом от Даниэля не было ни весточки, хотя она так ждала его звонка, сообщения или визита. Лиза думала, что во вторник они действительно пойдут поздно ночью гулять, чтобы посмотреть, как разводят мосты. Но увы… Об этом оставалось только мечтать. Она жутко нервничала, представляла, что он уехал обратно в Англию, либо понял, что она ему не подходит, и позабыл о ней. Сама же она звонить не смела. Едва сдерживая слезы, Лиза старалась не думать о Даниэле.

Рабочий день в среду был немного повеселее. У ее коллеги было день рождения, и в обед они всем составом пошли в их любимое кафе. А во второй половине дня пришло смс от Даниэля: «Вы будете рады случайным гостям сегодня вечером?»

Придя в неописуемый восторг, Лиза тут же ответила: «Если вы тем самым намекаете на свой приезд, то тогда буду!»

«Замечательно, буду к восьми вечера». – Пришло новое смс.

Отпросившись пораньше, Лиза помчалась домой. Ей хотелось успеть прибраться, приготовить ужин и сбегать в душ. Всю дорогу с ее лица не сходила улыбка. Он не забыл о ней! Он приедет! Она думала, что одеть, но еще больше волновалась о том, что сделать на ужин.

Когда Лиза влетела в дом, план действий был уже полностью продуман. Одновременно она начала делать уборку в комнате и готовить ужин. Затем Лиза побежала в душ и начала одеваться. В восемь вечера девушка радостно посмотрела на себя в зеркало и облегченно вздохнула: «Успела». Лиза надела легкое желтое платье с тонким поясом. Волосы она слегка заколола назад. Вернувшись на кухню, она оглядела накрытый стол: свечи, тарелки, приборы, бокалы для вина. Посередине стояло блюдо с овощным салатом, а рядом на тарелочках лежали оливки и нарезанные сыр с ветчиной. На ужин Лиза приготовила запеченное мясо с картофелем.

Она услышала лай Шелли и посмотрела в окно. От калитки к дому шел Даниэль с букетом алых роз. Лиза улыбнулась и побежала открывать двери.

– Добрый вечер, Лиза! Это вам, – сказал Даниэль, протягивая ей огромный букет.

– Добрый вечер, Даниэль! Спасибо, это так мило с вашей стороны. Мне очень приятно.

Ставя цветы в вазу, она любовалась ими и вдыхала аромат роз. Лиза пыталась вспомнить, когда же в последний раз ей дарили цветы. Игорь ни разу и цветочка не принес. На День Рождение? Она его и не отмечала. Начальник в прошлом году поздравлял на Восьмое марта и дарил всем тюльпаны. Точно! Вот они-то и стали теми последними цветами, которые держала в руках Лиза. Красные розы девушке впервые подарили. Она была потрясена.

Даниэль прошел на кухню и поставил на стол бутылку красного вина.

– Я захватил бутылочку вина к ужину. Вы ведь составите мне компанию?

– Буду рада.

– У вас есть штопор? – Лиза открыла ящик, достала оттуда штопор и передала Даниэлю.

– Такой приятный запах, у меня начинает сводить живот, – пошутил он.

– Ужин уже готов, давайте садиться за стол.

Лиза достала из духовки мясо с картофелем и разложила по тарелкам. Даниэль разлил вино по бокалам.

– Я забыл сказать, что вы замечательно выглядите, – непринужденно вставил он.

– Спасибо.

Лиза чувствовала себя крайне неловко. Она редко выбиралась на свидания, не привыкла получать цветы и комплименты в свой адрес.

– У вас, видимо, хорошо прошли эти несколько дней? – глядя на нее, лукаво спросил Даниэль.

– Почему вы так считаете?

– Я ждал вашего звонка, но так и не дождался. Вот и подумал, что у вас все хорошо, и вы по мне не соскучились, – произнес он шутливо.

– Почему же вы сами не позвонили?

– В последнюю нашу встречу при расставании я сказал, чтобы вы звонили мне сами, когда соскучитесь. Два дня стали для меня пыткой, но я не сдавался. Однако сегодня я не выдержал и написал первым, так и не получив от вас ни звонка, ни сообщения.

В голосе Даниэля читалась печаль. Похоже, он действительно ждал, что Лиза первая сделает шаг навстречу. Она рассмеялась, находя детскую нелепость всей этой ситуации.

– Вот и стоило это таких страданий? Какая разница кто кому позвонит первым?

– Если бы вы позвонили мне сами, я бы знал, что вы обо мне хотя бы раз подумали, обидчиво произнес он.

– Я о вас думала, Даниэль, – неожиданно сказала Лиза, посмотрев ему прямо в глаза.

– Правда?

– Правда. Но звонить самой мне было неудобно. И, кстати говоря, предыдущие дни прошли у меня не самым лучшим образом.

– Что-то случилось?

– Ничего особенного. Просто как-то все не так складывалось. Сложные дела на работе, неприятные разговоры, да и по мелочи всякого разного. Даже котел отопления сломался! Просто засада какая-то! – Лиза подняла вверх руки и засмеялась.

– Черная полоса? Не отчаивайтесь, помните, за темной всегда следует светлая. Давайте выпьем за наступление белой полосы в вашей жизни.

– Спасибо. Очень хотелось бы. А как прошли ваши дни, помимо ожидания от меня звонка?

– Все как обычно: встречи, разговоры с коллегами, телефонные переговоры, документы, одним словом – работа. Ничего нового и интересного произойти не успело.

Даниэль взял вилку и принялся за еду.

– Ммм… Очень вкусно. Где вы научились так готовить?

– Чему-то меня учила мама, пока я жила с родителями. Однако многие блюда методом проб и ошибок я научилась готовить, когда стала жить одна.

– Знаете, в наши дни, это большая редкость, когда девушка умеет вкусно готовить. Что-то на своем веку я не припомню, чтобы для меня помимо повара кто-то готовил ужин.

– Потому что среди ваших знакомых у всех есть профессиональные повара, и утруждать себя такими заботами им не приходится.

– Получается, что готовка еды вам в тягость?

– Я не это имела в виду. Я говорю, что вашим знакомым нет нужды заниматься приготовлением обеда или же уборкой дома. Поэтому вас и удивляет моя способность приготовить ужин. Среди моих друзей абсолютно каждый обладает таким талантом, кто-то лучше, кто-то хуже. Ни у кого из них нет дома повара, и, чтобы быть сытым, приходится готовить самим. А когда у вас большая семья, и каждый день, приходя домой после рабочего дня, надо вставать к плите и делать ужин вместо того, чтобы отдыхать, то, конечно, порой это становится в тягость.

– Лиза, вы мне хотите еще раз подчеркнуть, что мы с вами из разных миров? Мне кажется или вы как-то неодобрительно относитесь к более обеспеченным людям?

– Дело вовсе не в неодобрительности. Какая разница насколько человек обеспечен? Главное, что этот человек из себя представляет по жизни. Кроме Нины и Игоря у меня не было знакомых из высшего общества, поэтому мое мнение может быть ошибочно. Но мне кажется, что большинство таких людей даже не волнует тот момент, каким образом еда попадает к ним в тарелку.

– Я могу согласиться с вами лишь частично. Конечно, есть такие люди, о который вы говорите, но я знаю немало других, которые сами заработали свои миллионы и ценят каждый кусок хлеба.

Они оба замолчали. Лиза пожалела, что вообще завела эту дурацкую тему. Ведь действительно о Даниэле и тем более о его знакомых она практически ничего не знала. Как можно осуждать их? Если она не принадлежит к их обществу, то это не значит, что они чем-то хуже нее. Видимо, такое мнение сложилось у нее исходя из общения с Ниной и Игорем, которых полностью обеспечили их родители и которые были жутко избалованы. Они оба только делают вид, что работают, на самом же деле просто занимают хорошую должность благодаря их отцу и деду. Их волнует только то, как хорошо провести время, при этом ища себе подходящую партию из высшего общества. Они корыстны и эгоистичны во всем. И, разумеется, им безразлично, откуда берется еда на столе. Своих домашних слуг, официантов в ресторане, горничных в гостинице за людей они вообще не считают. Общаясь с Ниной, Лиза всегда на это закрывала глаза, но Игорю как-то раз сказала. В ответ тот только посмеялся над ней. «Даниэль вероятно прав, я ничего не знаю о его мире», – размышляла Лиза.

– Мое мнение, еще раз подчеркиваю, может и неправильное, сформировалось исходя из событий моей жизни. Я знаю, что все люди разные, и ценности у всех тоже, вне зависимости от того богатые они или бедные. Даниэль, я не хотела вас чем-то обидеть, честно. Может, мы поговорим о чем-нибудь другом?

Их разговор заходил в тупик. У каждого было свое мнение. Лиза не хотела его обижать, но и свое мнение изменить не могла.

– Вы меня нисколько не обидели. Лизи, мне все равно до других людей, меня интересуете вы. Общаясь с такой подругой как Нина, я не удивлен, что у вас сложилось такое мнение. А кто такой Игорь?

– Игорь – брат Нины.

– И вы с ним также дружны как с Ниной?

Лиза встала из-за стола и начала убирать пустые тарелки в раковину. Она не была готова к расспросам о них с Игорем. Ее еще не отпустила та боль, которую ей пришлось пережить.

– У вас в доме жутко холодно, – заметил Даниэль, резко меняя тему, понимая, что делиться личным Лиза с ним не хочет. – Это из-за поломки котла? Когда его починят?

– Мастер сможет приехать только в конце недели.

Лиза была очень рада и благодарна Даниэлю, что тот оставил трудную для нее тему. Вспоминать и рассказывать ему события своих печальных нескольких лет она не хотела.

– А камин у вас действующий?

– Я не знаю. – Пожав плечами, она посмотрела на стоящий в углу комнаты камин. – Вероятно, бабушка им пользовалась, но мне никогда не приходилось.

– Может, попробуем вместе? Дрова у вас есть?

– Да, в сарае. Давайте я принесу парочку поленьев, и попробуем разжечь.

– Вам помочь?

– Я справлюсь. Живя тут, я уже многому научилась. Иногда даже баню топлю.

Даниэль рассмеялся.

– Возможно, мы тогда и баню стопим, а?

Лиза накинула старую куртку и вышла на улицу. А он тем временем стал рассматривать фотографии, стоявшие на камине. Когда она вернулась, Лиза рассказала ему, что на них изображены ее родители, старший брат и младшая сестра со своей семьей.

Даниэль с легкостью разжег пламя в камине, и они устроились на ковре рядом с ним, перенеся со стола вино и закуски. Лиза с радостью согласилась рассказать ему о своей семье.

– У меня есть старший брат Николай. Он работает в туристической фирме и много путешествует. Мы с ним видимся крайне редко. Коля меня старше всего на три года. В детстве мы были очень дружны. Он никогда меня не обижал, а в школьные годы защищал перед другими ребятами. Вместе мы делали уроки, гуляли, даже домашнюю работу распределяли поровну. Если родители нас и ругали, то только одновременно обоих, потому что мы никогда не выдавали друг друга. Когда ему исполнилось восемнадцать, Коля ушел в армию. Я по нему очень скучала, писала письма. Без него дом уже был не тот. Поэтому это и послужило одной из причин моего переезда в Санкт-Петербург. Когда Коля вернулся, он тоже перебрался ко мне и устроился на работу в турфирму. В течение года мы часто виделись, но у него стали появляться все более частые командировки, а со временем и более длительные. Сейчас Коля уже как три года живет и работает в Тайланде.

– А ваша младшая сестра? Вы с ней, наверно, не разлей вода?

– Катя? Что вы! Нам с ней даже полчаса находиться в одной комнате – это страшное дело! – Она сказала это так возмущенно, что он засмеялся. – Зря смеетесь! Это не девчонка, а сущий кошмар! Вы не представляете, что нам с Колей пришлось пережить!

Глядя на то, с каким воодушевлением говорит Лиза, Даниэль не мог на нее налюбоваться. От воспоминаний о своем детстве ее глаза сверкали огнем. Она казалась ребенком, рассказывающим произошедшую с ним интереснейшую историю.

– И что же такого творила ваша сестра?

– Катя всегда выдавала маме все наши с Колей секреты, она ябедничала и придумывала про нас небылицы, ломала наши игрушки, чертила в учебниках, рвала тетрадки. Ее никогда не наказывали, потому что она маленькая, не заставляли делать уборку и готовить обед. Мы же, наоборот, всегда должны были за ней следить, чтобы та себе голову не сломала. Катя в детстве была, словно батарейка Энерджайзер, лазала по всем деревьям и заборам, постоянно бегала и прыгала. Уследить за ней было невозможно. Однажды, когда мы втроем гуляли, она упала с забора и сломала руку. Тогда мама нас с Колей на три дня наказала.

– Насколько Катя вас младше?

– Почти на пять лет.

– А сейчас как вы с ней общаетесь?

– Спустя годы сестренка стала более спокойной. Год назад Катя вышла замуж и родила дочку. Сейчас она живет недалеко от родителей, часто приезжает к ним в гости. Я же редко их навещаю. И если с мамой и Колей мы периодически созваниваемся, то с Катей общаемся только когда я приезжаю. У нас с ней абсолютно разные характеры и взгляды на жизнь.

– А как ваши родители относятся к вам, Коле и Кате? – Даниэль налил еще вина в бокалы и устроился на ковре поудобнее.

– Они нас всех троих очень любят. Папе всегда приходилось много времени отдавать работе, чтобы нас содержать, но когда он поздно вечером возвращался домой, заходил к нам в комнату и, если мы еще не спали, рассказывал нам перед сном разные истории. Маме, конечно, было с нами тяжеловато. Помимо нас на ней полностью лежал весь дом. Поскольку мы были старшими и такими дружными, нам с Колей вдвоем и доставалось всегда. Кате же все всегда сходило с рук. Она была маминой малышкой. Да что там говорить, Катя ею и сейчас остается. В отличие от нас с Колей мама в ней души не чает.

– Лиза, а вы не думали вернуться к родителям?

– Честно говоря, никогда. В трудные минуты мне больше хочется остаться одной или поговорить с Колей, нежели чем бежать к маме. В любом случае она меня жалеть не станет, а только отругает, скажет, что сама виновата. – В голосе Лизы читались печальные нотки. Вероятно, ее очень задевало то, что Катя была маминой любимицей. – Я очень люблю и родителей и брата с сестрой, но мне легче с ними общаться на расстоянии. – Она быстро допила вино и поставила пустой бокал на пол.

– Почему вас назвали Лизой? – вдруг спросил он.

– Как говорила моя бабушка, меня назвали в честь императрицы Елизаветы Петровны. Между прочим, Николай и Екатерина тоже названы в честь великих русских правителей: Николая Второго и Екатерины Великой. Хотя сами родители никогда не обосновывали своего выбора имен.

– Значит ты моя королева?! – прошептал Даниэль и пододвинулся к ней поближе. Он провел рукой по ее щеке, убирая с лица непослушный локон. У Лизы от его неожиданного прикосновения мурашки побежали по коже. – Моя потрясающая королева! – Он наклонился к ней и прикоснулся своими губами к ее.

Лиза затаила дыхание. Голова ее закружилась. Она не понимала, что происходит. Живот словно перевернулся вверх тормашками, а сердце быстро-быстро забилось. Лиза лишь чувствовала прикосновения Даниэля и восхитительный запах его туалетной воды. Одной рукой он гладил ее по голове, а другой обнимал за талию. Его поцелуй был такой нежный. Лиза не могла поверить, что это с ней происходит на самом деле.

Даниэль остановился и посмотрел ей в глаза, пытаясь понять ее реакцию. Лиза была удивлена и шокирована одновременно, но она не пыталась сопротивляться. Он обнял девушку сильнее и вновь поцеловал, но на этот раз поцелуй стал более решительным. Лиза растаяла под влиянием его губ и рук. Его язык раздвинул ее губы и проскользнул внутрь. Она ахнула. Все происходило так быстро и словно в тумане. Даниэль притянул Лизу и посадил к себе на колени. Его руки гладили ее спину вверх и вниз. Сама того не понимая, Лиза отвечала ему с такой же страстью, руками зарываясь в его волосах, обнимая за шею и прижимаясь к нему всем телом. Мир со всеми неравенствами, страхами, сомнениями перестал для нее существовать. Сейчас был только Даниэль и наслаждение, которое он ей дарил.

Даниэль опустил Лизу на спину и стал любоваться. Волосы растрепались, щеки зарумянились, в глазах вновь горел огонек, а на лице играла улыбка.

– Ты невероятно красива, ты знаешь об этом? Надеюсь, ты не против, что я перешел на «ты»? Я так давно мечтал это сделать.

– Что именно? Перейти на «ты» или поцеловать?

– И то, и другое, – сказал Даниэль и вновь овладел ее губами.

Лежа в обнимку у камина, они потеряли счет времени. Глядя на пламя огня, они молчали, наслаждаясь друг другом. Даниэль не спешил заходить дальше, решив действовать постепенно, чтобы не напугать ее. К тому же он уже был рад, что их отношения сдвинулись с места.

Лиза лежала и думала, что это ее самые лучшие минуты в жизни. Она была уверена, что счастлива с Игорем, но с ним никогда не испытывала и доли того, что чувствовала сейчас. Лиза ощущала спокойствие, уют, тепло и заботу. Она могла расслабиться впервые за всю свою жизнь. В крепких объятиях Даниэля девушка не заметила, как уснула. Он же лежал рядом и гладил ее, до сих пор не веря своему счастью в то, что судьба ему подарила встречу с такой девушкой.

Часы показывали два часа ночи. Даниэль понимал, что нужно возвращаться, но ему так хотелось остаться с ней. Когда он медленно начал подниматься, Лиза проснулась.

– Прости, я заснула, – сказала она сонным голосом.

– Не беспокойся, – ответил Даниэль, наклонился к ней и поцеловал. – К сожалению, мне нужно вернуться в гостиницу – очередное онлайн совещание назначено на раннее утро. Мы ведь завтра увидимся, правда?

– Если только после работы.

– Отлично. Я подумаю, чем нам заняться.

– Интересно, что ты мне предложишь?

– Поживем – увидим, – загадочно улыбнулся он.

Они пошли в коридор. Даниэль накинул куртку, подошел к Лизе, обнял ее и поцеловал.

– Спокойной тебе ночи, моя дорогая Лизи!

– И тебе, Даниэль.

– С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера! – Он поцеловал ее еще раз и скрылся за дверью.

Лиза, обхватив себя руками, продолжала стоять в коридоре, глядя на закрывшуюся дверь. Она с трудом могла осмыслить произошедшие события этого вечера. Она и Даниэль… вместе… Это невозможно! Этого просто не может быть! Лиза вспомнила его поцелуи, его объятия, как он назвал ее своей королевой. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. «Нет, это возможно! Это все было на самом деле! И я ему действительно нравлюсь!» – сказала она самой себе и счастливая побежала наверх в спальню.

Глава 7.

В четверг Лизу полдня сопровождало восхитительное настроение, она была в предвкушении вечера, старалась побыстрее сделать все срочные дела, чтобы пораньше освободиться. Однако в обед ее начальник зарубил все старания девушки.

– Лиза, Ира заболела, ты будешь вместо нее представлять интересы по делу Мельникова, срочно займись изучением документов. Судебное заседание перенесено на завтра.

– Александр Борисович, как же так? Ира три месяца вела это дело, она владеет полностью всей ситуацией, знает все тонкости. Как я могу представлять интересы Мельникова завтра в суде, если я даже с делом не знакома?!

– До завтра еще много времени. Суд в двенадцать. Готовься, – только и ответил начальник Лизы и ушел в свой кабинет.

Расстроившись, девушка подошла к столу Иры в поисках папки с документами. Когда она увидела самую толстую папку с именем Мельникова, Лиза опечалилась не на шутку. Во-первых, ее ждал после работы Даниэль, а во-вторых, она не могла проиграть завтра дело в суде и тем самым опозорить и себя и фирму. За последний год у нее не было ни одного отрицательного решения. Лиза позвонила Ире узнать, что с той случилось и может получить какие-нибудь рекомендации по этому делу. Оказалось, Ира подхватила вирус и слегла с высокой температурой. По делу она разъяснила самую суть Лизе и дала контактные данные клиента. Ира не раз извинилась, что так получилось. Но Лиза ответила, что тут ничего не поделаешь, с каждым может произойти, ну а работа – есть работа.

После разговора с Ирой девушка собрала всю свою волю в кулак и позвонила Даниэлю.

– Здравствуй, моя красавица! – услышала она в трубке его радостный голос, – наконец-то я дождался твоего звонка! Как твои дела?

– Привет, Даниэль! Слушай, мне очень-очень жаль, но у меня, к огромному сожалению, не получится сегодня с тобой встретиться, – чуть не плача говорила Лиза.

– Лизи, милая, что случилось?

– Возникли очень срочные дела на работе. Заболела одна моя сотрудница, а заседание по ее делу перенесли на завтра. Начальник назначил меня вести это дело, а там такой объем работы, что на изучение всех материалов уйдет не один час. Прости, мне очень жаль.

– Тебе не за что извиняться. Делай свою работу, а когда будешь заканчивать, позвони мне, мы что-нибудь потом придумаем. Мы обязательно с тобой сегодня увидимся, пусть даже ненадолго, хорошо? А с работой ты по любому справишься – я в тебя верю!

– Спасибо тебе, Даниэль, за понимание, – с печальной улыбкой прошептала Лиза, – я позвоню, как буду заканчивать.

– С нетерпением буду ждать. Целую.

Время летело незаметно, час за часом, документ за документом. Лиза не заметила, как опустел весь офис. Она сделала себе кофе и вновь погрузилась в бумаги. Дело было непростое и довольно сильно запутано. Когда девушка закончила делать последние заметки, часы показывали начало двенадцатого. Лиза очень удивилась, что так поздно и подумала, что звонить Даниэлю уже не имеет никакого смысла. О какой встрече может быть речь в такое время?! Правильнее всего будет ехать домой и немного поспать перед завтрашним заседанием. Однако написать все же стоило.

«Я только что закончила работу. Извини, что получилось закончить так поздно. Я поехала домой. Возможно, у тебя будет время встретиться со мной завтра?» – Лиза отправила сообщение и стала собирать все документы по делу с собой. Через минуту зазвонил телефон, и она увидела высветившееся на экране имя Даниэля.

– Привет!

– Даже не думай! Так поздно я тебя не отпущу одну! К тому же я битый час тебя жду, – услышала Лиза сердитый голос Даниэля. – Диктуй рабочий адрес, буду через десять минут.

Лиза и не стала сопротивляться. Ей было приятно, что Даниэль ей интересуется и проявляет заботу, да к тому же она дико устала, чтобы еще устраивать ненужные дебаты. Лиза сообщила адрес и пошла к зеркалу поправить макияж и прическу. В животе снова запорхали бабочки, а на губах заиграла улыбка. Когда Лиза спустилась вниз, на улице рядом с машиной уже ее ждал Даниэль с алой розой в руках.

Он был похож на влюбленного подростка, нежели чем на состоятельного бизнесмена.

Она подошла ближе, и Даниэль заключил ее в свои объятья.

– Я очень соскучился по тебе.

Он нежно поцеловал, а затем протянул Лизе розу и помог сесть в машину.

– Что ты задумал?

– Ты вероятно голодна. Уж я дико сомневаюсь, что сидя на работе, ты могла нормально поужинать, – ответил Даниэль, садясь за руль.

– Ты прав, мне было не до этого. Но я пила кофе.

– Обнадеживает. Сейчас мы поедем ужинать. И только не говори, что ты не ешь так поздно!

Лиза улыбнулась, но ничего не ответила. Хоть она и вымоталась за сегодняшний день, но присутствие Даниэля придавало ей сил.

Через пять минут они остановились.

– Что-то я не припомню в этом месте ни одного заведения, где можно поужинать, – сказала Лиза, посмотрев по сторонам.

– Пойдем.

Даниэль вышел из машины и открыл ей дверь.

– Добрый вечер! – поздоровался подошедший к ним Ричард.

– Добрый вечер, Ричард!

– Все в порядке?

– Да, сэр.

– Здесь нельзя оставлять машину, – перепаркуй ее и подходи, – он передал Ричарду ключи от машины, и тот уехал. Даниэль взял Лизу за руку и повел по набережной Невы.

– Что ты все-таки задумал?

– Совсем скоро увидишь.

Уже начало темнеть, на улицах горели фонари, и огни от них красиво отливались в тихой глади воды. Лиза засмотрелась на реку и не заметила, как они начали спускаться по каменным ступенькам к самой воде, где их ждал небольшой однопалубный теплоход. Она остановилась и вопросительно посмотрела на Даниэля, который молча улыбнулся ей и повел за собой на палубу.

Они прошли в закрытый салон, находящийся на самом носу теплохода. Когда дверь открылась, Лиза от удивления ахнула. Салон был украшен красными розами и воздушными шариками, справа играл приятную мелодию саксофонист, а на накрытом белой скатертью столе горели свечи.

– Я и не думала, что ты такой безнадежный романтик! – засмеялась Лиза.

– И как мне это понимать? Тебе не нравится? – смутился Даниэль.

– Конечно нравится, просто именно от тебя я такого ну никак не ожидала.

Лиза прошла и села на диван, который располагался в носовой части вокруг стола, Даниэль устроился напротив.

– Ты знаешь, я от себя сам не ожидал. Впервые делаю нечто подобное. Можешь мне не верить, но до знакомства с тобой я сам лично ни одной девушке и цветы-то не покупал.

– Слабо верится.

– Я серьезно. Обычно я это поручал Ричарду или Элен, моей помощнице.

– А ты первый мужчина в моей жизни, кто дарит мне цветы, – смущенно призналась Лиза, – конечно, если не брать в расчет моего папу, брата и начальника.

– Тебе не дарили цветы? Даже на свиданиях? – не сдержался Даниэль.

– А не было свиданий … – начала была Лиза, но остановилась. Она отвернулась и стала смотреть в окно на удаляющуюся набережную. «И дернул же меня черт за язык ляпнуть такое! Что теперь он обо мне думает? Бедная, несчастная, никому не нужная! Ну вот скажи, зачем ему знать о твоей неудавшейся личной жизни? Глупая ты! Ничему тебя жизнь не учит!» – ругала себя Лиза.

Возникла длительная пауза. Даниэль молча смотрел на Лизу, боясь расспрашивать ее о личной жизни. Он чувствовал, что с ней плохо кто-то поступил, но посчитал правильным дождаться, когда она сама будет готова рассказать ему об этом.

В двери постучали, и на пороге возник официант с подносом. Он поставил тарелки на стол, открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам.

– Даниэль, спасибо тебе большое за такой сюрприз! Мне очень приятно! И спасибо за твое понимание и поддержку! – Лиза взяла в руки бокал с шампанским. – Предлагаю выпить за этот потрясающий вечер!

– За сегодняшний вечер! – поддержал Даниэль. – Я очень рад, что тебе все понравилось.

– Сказать по правде, сегодня днем я даже и не надеялась, что вечером у нас получится встретиться.

– Сложное дело попалось?

– Не сказать, чтобы оно совсем уж было сложное, бывали и похуже, просто весьма запутано. Плюс сыграло роль время – полностью подготовиться к судебному заседанию за день по делу, которое только что дали, не легко.

– Разумеется. Как думаешь, ты справишься завтра?

– Сто процентов уверенным быть ни в чем нельзя!

– Почему же?

– Я не спорю, готовиться надо на сто процентов и стараться просчитывать каждую деталь, но надо учитывать и тот момент, что всегда могут возникнуть какие-нибудь обстоятельства, над которыми мы не властны. Поэтому я предпочитаю всегда иметь запасной вариант на тот случай, если все-таки что-то пойдет не так.

– Ты говоришь, как истинный бизнесмен. Тебе бы еще побольше уверенности в себе и …

– Хочешь сказать, я в себе не уверена? – возмущенно перебила его Лиза.

– Абсолютно! – самодовольно ответил Даниэль.

Лиза резко вскочила, быстро обогнула вокруг стола и подошла к нему. Толкнув рукой его в грудь, отчего он облокотился на спинку дивана, она села Даниэлю на ногу, опустив свои ноги между его, а затем руками обхватив его голову, начала целовать. Действия Лизы были решительными, но в тоже время весьма неловкими. А ее нежный поцелуй доставил невообразимое наслаждение Даниэлю.

– Ты меня по-прежнему считаешь неуверенной? – спросила довольная собой Лиза, отстраняясь от его губ и глядя в глаза.

– Вероятно не во всех аспектах, – улыбаясь, сказал Даниэль, сильнее сжав ее в объятьях и притянув к своим губам.

Этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с первым. Даниэль жадно припал к губам Лизы, его язык искусно раздвинул ее губы и проник внутрь. Их языки встретились и начали свой танец. Лиза одной рукой вцепилась ему в волосы, а другой хваталась за спину. Он же прижимал ее все сильнее и сильнее, едва давая дышать. Неутолимый голод друг по другу не позволял им остановиться.

Сделав над собой огромное усилие, первым прервался Даниэль, хотя его тело жаждало большего. Он положил голову Лизы себе на грудь и медленно стал ее гладить, чтобы самому успокоиться, прекрасно осознавая, что продолжать сейчас никак нельзя, иначе ему будет не остановиться.

Лиза же в момент поцелуя потеряла контроль над собой, отчего находилась в полном непонимании, ведь раньше с ней такого не происходило. Она всегда все четко контролировала. А сейчас девушка забыла обо всем на свете, в те минуты кроме Даниэля не существовало ничего. Он так страстно ее целовал, и она отвечала ему так же. Потрясенная, не ожидавшая от себя самой такого Лиза лежала в объятьях Даниэля и под его легкое поглаживание наслаждалась панорамой из окон.

– Посмотри, начинают разводить мост, – Лиза приподнялась и, забравшись с ногами на диван, устроилась у окна рядом с Даниэлем. – Ты видел, как разводят мосты?

– Да, несколько раз мама водила меня. Мы стояли на набережной у Зимнего дворца и смотрели, как разводится Дворцовый мост. Вон там. – Даниэль протянул руку и показал в ту сторону, где находилось то место.

– Я хоть и живу здесь, но разводку мостов вижу третий раз. А с воды впервые смотрю. В прошлом году было создано звуковое шоу «Поющие мосты», теперь в летний период Дворцовый мост разводится под аккомпанемент классической музыки. Отзывы просто потрясающие.

– Звучит интересно, надо будет обязательно сходить. Тебе налить еще шампанского?

– Да, спасибо.

Они пили шампанское и наблюдали, как медленно поднимаются в разные стороны два пролета моста, словно крылья птицы. Затем теплоход стал проходить под самим мостом. Даниэль с Лизой любовались завораживающим зрелищем.

За дружескими разговорами с шампанским время пролетело незаметно. Они успели посмотреть, как разводятся пять мостов, и возвращались обратно к причалу.

– Даниэль, время уже четвертый час, как же мне возвращаться домой? – опомнилась, наконец, Лиза.

– Ты останешься у меня.

– Что значит у тебя? – испугалась девушка.

– В гостинице.

– Нет, я не останусь. Ричард может меня отвезти домой или мне заказать такси?

– Лизи, послушай, если ты категорично не хочешь оставаться, то Ричард отвезет тебя, но…

– Да-да… – стала перебивать Лиза.

– Лиза, Лиза, милая, послушай меня, – продолжил Даниэль, не давая ей договорить, – если ты хочешь, Ричард отвезет тебя, но я очень хочу, чтобы ты осталась. Обещаю, я тебя пальцем не трону, если ты сама не захочешь. В моем номере две комнаты. Я тебя не побеспокою. У тебя в двенадцать часов суд. Дорога займет много времени, а спать осталось и так немного, к тому же твоя машина в городе. С утра надо будет еще раньше тогда выезжать. Подумай сама. Разумнее было бы остаться. Ну? Что скажешь?

– Я… я… я… не уверена, лучше было бы домой. – Лиза понимала, что он прав. Ехать домой бессмысленно. Поспать пару часов, чтобы утром ехать опять в город. И как она будет выбираться обратно в город без машины? Автобусы редко ходят. Придется опять такси вызывать, а это совсем не дешево. С ее-то зарплатой особо тоже не наездишься. Но с другой стороны, идти с ним в гостиницу… Да, они знакомы меньше недели! Так и вспоминаются слова Нины.

Лиза молчала, думая, как ей поступить. Даниэль обнял ее и спросил:

– Ты мне доверяешь?

Она задумалась, потом посмотрела на него и сказала:

– Мне очень хочется тебе доверять, но я боюсь.

– Чего?

– Боюсь, что могу ошибиться.

– Я никогда не поступлю как он. – Даниэль еще крепче обнял ее и поцеловал в макушку.

Лиза была шокирована его фразой. Он попал в самую точку. Это было именно то, чего она так боялась. Его слова стали решающими в принятии решения – Лиза согласилась остаться.

Глава 8.

Они поднялись в его роскошно обставленные апартаменты. Даниэль проводил Лизу во вторую комнату, в которой по центру стояла огромная кровать, застеленная бежевым покрывалом, а ему в тон на окнах висели шторы. Лиза подошла к одному из окон, и перед ее глазами открылся великолепный вид на город.

– Тебе что-нибудь нужно? – поинтересовался стоявший на пороге комнаты Даниэль.

– Я пожалуй лягу, если ты не возражаешь, – обернувшись, сказала Лиза. – А ванная комната где?

– Вон там, – он указал на дверь в углу комнаты, – не буду тебе мешать. Если что-то понадобится, я рядом, зови.

– Хорошо.

Лиза умылась, разделась до нижнего белья, выключила свет и легла на краешек кровати. Для нее одной она была по истине огромной. Сквозь приоткрытую дверь проникал свет из соседней комнаты. «Интересно, что он сейчас делает?» – подумала девушка. И как по велению волшебной палочки дверь тихо приоткрылась, и на пороге возник Даниэль. Он уже снял пиджак и галстук, а расстегнутая рубашка обнажала его мужественную грудь.

Даниэль не спеша подошел к кровати и опустился рядом с Лизой.

– Не спишь? – тихо спросил он и слегка погладил ее руку, лежавшую поверх одеяла.

– Нет, – еле слышно прошептала она в ответ, а сердце уже бешено билось, и тело бросило в жар.

– Я пришел поцеловать тебя на ночь и пожелать спокойной ночи, – и Даниэль медленно стал наклоняться к ее губам. Его поцелуй был легким и недолгим. Он опустился на локоть над Лизой и провел рукой по ее волосам. Она лежала, боясь пошевелиться. Лиза молилась, чтобы это прекрасное мгновение не кончалось, она жаждала этого мужчину всем своим существом. Тело ее предавало, она не могла и не хотела сопротивляться, ее один поцелуй Даниэля, и воспрепятствовать не будет сил. «Нет, Лиза, одумайся, что ты делаешь?!» – кричал разум. – «Ты же потом будешь жалеть об этом. Вспомни об Игоре. Желание тебя и погубило».

При мысли об Игоре Лиза вздрогнула.

– Все хорошо? – заметив резкую перемену во взгляде Лизы, спросил Даниэль.

– Мы ведь не будем торопиться, правда? – с надеждой в голосе поинтересовалась Лиза.

– Правда, – ласково произнес он, не переставая гладить ее волосы, – закрывай глазки и засыпай, у тебя завтра важный день, или ты уже забыла?

– Такое не забудешь…

– Вот и славно. Спокойной ночи. – Даниэль еще раз коснулся губами ее губ, встал и направился к дверям.

– Даниэль…

– Что?

– Ты не останешься со мной?

– Мы же решили не торопиться.

– Я не об этом. Я думала, может мы… может ты… – она засмущалась, не зная, как сказать.

– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой и лег спать рядом? – догадываясь, спросил Даниэль.

– Да, – от своего стыда Лиза опустила глаза и натянула одеяло до подбородка. Впервые она заявила мужчине столь смелое желание.

– Я буду безмерно счастлив, – он улыбнулся и скрылся в ванной комнате.

Лиза же не могла дождаться, когда он вернется, гадая, правильно она поступила или нет. Через пару минут Даниэль вернулся, выключил свет во второй комнате, снял рубашку, брюки и залез под одеяло с другой стороны кровати.

– Иди ко мне ближе, – прошептал он.

Лиза, повинуясь зову сердца, повернулась на бок, пододвинувшись ближе к центру кровати. Даниэль заключил ее в свои объятья и поцеловал в лоб.

– Спокойной ночи, моя красавица.

– И тебе спокойной ночи. – Лиза положила голову ему на грудь и закрыла глаза. От него исходил божественный запах, а прикосновения его обнаженного тела обжигали. Несмотря на дикое физическое влечение, которое пыталась скрыть Лиза, на душе у нее было очень легко и спокойно, словно камень упал. Не прошло и десяти минут, как она уже спала сном младенца. Зато Даниэль долго не мог заснуть. Он лежал и не переставал ею любоваться. Ни одна женщина в мире не вызывала в нем такие чувства. Его тянуло к ней не только физически, он хотел, знать все о ней и ее жизни, хотел просто разговаривать с ней, слушать ее мысли, идеи, хотел быть просто рядом, заботиться и оберегать ее. Лиза стала для него интересной личностью, своего рода загадкой, которую он желал разгадать.

Лиза проснулась от шума воды. Она открыла глаза и не сразу сообразила, где находится. Покопавшись в памяти, девушка вспомнила события прошлого вечера. Лиза не заметила, как встал Даниэль. По всей видимости, он был в душе.

«Интересно, сколько сейчас времени?» – подумала Лиза и огляделась в поисках часов. На тумбочки с другой стороны кровати лежал телефон Даниэля. Она подтянулась и нажала кнопку.

– Господи! Уже почти девять часов! – воскликнула Лиза и стала выбираться из кровати.

Дверь в ванную комнату открылась, и вышел Даниэль в обмотанном вокруг талии полотенце.

– Ты уже проснулась? Доброе утро! Хорошо спала?

Лиза обернулась и полетела с края кровати на пол.

– Доброе! Время почти девять часов. Мне нужно собираться, чтобы не опоздать, – невнятно пробормотала Лиза.

Даниэль подошел к ней, протянул руку и помог встать. Лиза оказалась в кольце его рук.

– Не ушиблась?

Она ощутила прикосновение его влажного тела к своему и почувствовала опьяняющий запах мужского геля для душа. Лиза и забыла, что сама находится в одном нижнем белье. Внизу живота разгорелся огонь. Она провела руками вверх по груди Даниэля и заглянула ему в глаза. Они были затуманены от желания. Лиза обхватила руками его за шею и потянулась к его губам. Но Даниэль опередил ее и с такой страстью накинулся на нее с поцелуем, что она не удержалась на ногах, и они опрокинулись на кровать. Он накрыл девушку своим тяжелым телом и, не останавливаясь, продолжал жадно целовать. Лиза отвечала с не меньшей страстью, впиваясь ногтями ему в спину и обхватывая ногами.

– Лизи… – послышался хрипловатый голос Даниэля, совсем не похожий на его.

Лиза очнулась, приходя в себя и оценивая произошедшее.

– Мне нужно в душ. – Она быстро слетела с кровати и, сделав несколько шагов, оказалась в ванной. Закрыв за собой дверь, Лиза разделась и встала под холодный душ.

«Что это сейчас было?» – недоумевала она. – «Никогда прежде я не чувствовала такого притяжения к мужчине. Я не могу себя контролировать».

Лиза сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. И решила, что надо пытаться держать себя в руках. К тому же времени до суда осталось совсем мало, надо спешить.

Когда она вернулась в комнату, Даниэля там не было, но его голос доносился из гостиной. Вероятно, он разговаривал по телефону. Лиза воспользовалась удачным моментом, быстро скинула с себя полотенце и одела свой вчерашний деловой костюм. Затем она нашла свою сумку, вынула из нее телефон. Там было четыре пропущенных звонка: от мамы, от начальника, от однокурсника и от Нины, и сообщение от нее же: «Лиза, ты куда пропала? У меня срочное дело к тебе! Перезвони быстрее!»

«Какое может быть у Нины срочное дело ко мне в девять утра? Она только с кровати встает в это время», – подумала Лиза и решила, что попозже всем перезвонит. Она достала косметику и расческу из сумки и вернулась в ванную комнату. Через десять минут девушка вошла в комнату к Даниэлю. Он уже одетый в темно-синий костюм с белой рубашкой и синим галстуком, сидел за столом и пил кофе.

– Присоединяйся ко мне завтракать, – позвал Лизу Даниэль, как только она вошла.

Лиза села за стол и принялась за стоящую перед ней яичницу.

– К сожалению, мне не получится тебя отвезти. У меня назначено несколько встреч в городе. Но Ричард перегнал твою машину, она уже у входа. Может, мы увидимся после всех дел?

– Ничего страшного, я доеду на машине. Заседание будет идти час или два. Давай я тебе позвоню после него, хорошо?

– Хорошо. Кстати, мне тут Ричард пожаловался, что твоя машина находится, как бы помягче сказать… не в лучшем состоянии. У меня как раз появилась идея…

– Стоп! Это моя машина и она в рабочем состоянии! Когда я заработаю, куплю себе другую, а пока буду ездить на этой, – вспылила Лиза.

– Лиза, я только забочусь о тебе, о твоей безопасности. Ты ездишь каждый день за рулем очень много, а твоя машина невероятно старая и требует ремонта. И я очень хочу сделать тебе подарок, купив новую.

– Спасибо большое за заботу, но нет, Даниэль, эта тема закрыта, понятно? И я больше не желаю это обсуждать, – жестким тоном сказала Лиза, глаза которой наполнились гневом. Даниэль впервые ее видел такую.

– Ладно – ладно, как скажешь. Закроем эту тему. Я не хочу ссориться. – Он встал из-за стола и подошел к ней. – Лучше скажи, ты хорошо спала?

– Очень хорошо, – успокаиваясь, ответила Лиза. – А ты?

– Лучше не бывает.

Даниэль взял ее за руку и потянул к себе. Лиза, едва успев допить кофе, уже стояла с ним в обнимку. Он провел рукой по ее щеке, а затем поцеловал.

Послышался стук в дверь, и на пороге возник Ричард:

– Мистер Камбелл, прошу прощения, уже пора выезжать.

– Хорошо. Ты готова? – обратился он к Лизе.

Она кивнула в ответ. Даниэль взял ее за руку, они вышли из номера и направились в сторону лифта.

– Нервничаешь?

– Я всегда нервничаю при каком-либо важном событии.

– Не переживай. Ты справишься. – Они зашли в лифт, и Даниэль притянул к себе Лизу.

– А у тебя что за встречи?

– Переговоры с несколькими фирмами, которые будут заниматься продажей нашей продукции.

– Почему несколько фирм? Я думала, этим занимается одна компания.

– Хочу создать конкуренцию между ними и посмотреть кто на что способен. Что-то наподобие соревнования.

– Кто выиграет с тем и будешь работать?

– Быстро схватываешь.

Даниэль проводил Лизу до машины, еще раз поцеловал и пожелал удачи.

По дороге Лиза перезвонила сначала начальнику, который интересовался ее подготовкой по делу; затем маме, которая еще раз хотела услышать, приедет ли она к ним на майские праздники; однокурснику, который звонил подтвердить запланированную на субботу встречу и напоследок набрала Нину.

– Доброе утро, Нина!

– Куда ты пропала? С самого утра не могу до тебя дозвониться!

– Я по уши в работе, у меня сейчас заседание по делу состоится, – не вдаваясь в подробности, сказала Лиза.

– Ааа… понятно. Слушай, я вообще-то к тебе по делу. Даниэль тебе не звонил больше?

Лиза растерялась, не зная, что сказать. Не могла же она рассказать сейчас всю правду! И врать подруге не хотелось.

– Ау, Лиза! Ты тут?

– Да, он мне звонил как-то, но я была очень занята, а потом не перезвонила, – зажмурив глаза, соврала она. – А в чем дело?

– У меня отец прием устраивает в это воскресенье, я хотела бы, чтобы Даниэль пришел, но второй день не могу до него дозвониться. Вот у меня и появилась идея, а давай ты его пригласишь. Если что, и сама можешь поехать. Идет?

– Нина, я думаю, это плохая идея. Мы с ним едва знакомы. И у меня уже свои планы есть на выходные. Получится странно, если я приглашу его, а сама не пойду. Попробуй еще раз позвонить ему, может он на переговорах был. – Лиза категорично не хотела впутываться в подобную ситуацию. Пусть Даниэль сам решает, куда и с кем ему идти, а она не собирается терпеть подобное мероприятие, даже ради своей лучшей подруги.

– Ну ладно. Может ты и права, и Даниэль действительно был занят. Попробую еще раз ему перезвонить. Тогда пока.

– Всего хорошего.

Оставшуюся дорогу Лиза думала о Даниэле, специально он не отвечал на звонки Нины или это было просто совпадением, захочет ли пойти в воскресенье на прием или наоборот проведет этот день с ней. Она понимала, что Нина просто так не отстанет от Даниэля, раз он ее так зацепил. Что же будет делать он?

В суде время пролетело быстро, хотя само слушание затянулось на три часа. Как бы сильно не выступали ответчики по делу, у них было не достаточно оснований для опровержения иска или занижения цены. Судья вынесла решение удовлетворить иск. Лиза была очень довольна проделанной работой. Сам же Мельников, не переставая, благодарил ее. Она позвонила Александру Борисовичу и сообщила результат слушания. Начальник поздравил Лизу, сказал, что она заслужила выходной до вторника.

Затем Лиза позвонила Даниэлю, но тот не ответил. Почему-то она тут же вспомнила о Нине. Прогоняя печальные мысли, девушка поехала в сторону дома, решив по дороге заехать в продуктовый супермаркет. Когда в магазине зазвонил телефон, она радостно стала искать его в сумке, в надежде, что это Даниэль. Но это был незнакомый номер. Оказалось, мастер по ремонту котла отопления приедет через час. Надо было спешить домой.

Следом опять раздался звонок, и опять не Даниэль… Позвонила Ира узнать, что было на заседании, и они проболтали почти всю дорогу, пока Лиза ехала домой.

Подъехав к воротам, она увидела Шелли, которая бегала вдоль забора, лаяла и виляла хвостом.

– Шелли, привет, соскучилась? – Девушка открыта калитку и погладила подбежавшую к ней собаку. – Ты моя хорошая. Как твои дела? Я купила косточку тебе. Подожди немного, я загоню машину и достану.

Лиза поставила машину во двор, отдала косточку Шелли и понесла купленные продукты в дом. Дома ее приветливо встретил кот Фимка.

– Привет, Фимка, сейчас я тебя покормлю, одичал тут без меня?

Она почесала кота за ушком и насыпала в миску корм. В доме стоял жуткий холод, и Лиза одела теплую кофту с джинсами и налила себе горячий чай. В это время приехал ремонтник. Девушка показала ему неисправный котел, и тот принялся за дело. Все это время она носила в руках телефон, проверяя, не было ли звонков. Но телефон молчал.

«Может еще раз позвонить?» – подумала Лиза, но не стала.

В семь часов, починив наконец-то котел, мастер уехал. Лиза включила телевизор, но смотреть его не смогла. Она не находила себе места и решила прогуляться с Шелли.

По дороге Лиза заглянула к Валентину Петровичу и Маргарите Александровне поблагодарить их за то, что вчера вечером покормили Шелли. Потом она пошла вдоль леса, отпустив собаку с поводка. Девушка размышляла над событиями прошедшей недели. Столько всего успело произойти: прием в Константиновском дворце, встреча с Даниэлем, его появление у нее дома рано утром, их обед и прогулка в парке аттракционов, ужин у камина, его поцелуй, разводка мостов, ночь, проведенная с ним в отеле. Такое ощущение будто прошла целая вечность, и она знает Даниэля всю свою жизнь. Она шла, разглядывая появляющиеся листья на деревьях, остатки снега в низинах леса, заходящее солнце, слушая пение птиц сквозь тишину и вспоминая каждое слово Даниэля, каждое его прикосновение.

Когда она, наконец, вернулась на свою улицу, Лиза увидела вдалеке знакомую черную бмв и побежала. Из машины вышел Даниэль и пошел к ней навстречу. Она добежала до него и руками обхватила за шею, он приподнял Лизу за талию и закружил. А когда поставил на землю, стал целовать. Тут прибежала потерявшая хозяйку собака, стала лаять и прыгать на Даниэля. В этот момент Ричард вышел из машины и быстрым шагом двинулся в их сторону.

– Шелли, Шелли, фу, перестань, – закричала Лиза, ухватила ее за ошейник и прицепила поводок, – прости, пожалуйста, она не порвала тебе пальто?

– Все в порядке? – спросил подошедший Ричард.

– Все нормально, не переживайте.

– Она очень добрая собака, но только со своими. Чужих людей не любит. Надо было вас сразу познакомить, – сказала Лиза и наклонилась к собаке. – Шелли, это наши друзья Даниэль и Ричард, они свои, их трогать не надо, хорошо?

– Хочешь сказать, она тебя поняла? – засмеялся Даниэль.

Шелли, виляя хвостом, подошла ближе к нему и стала обнюхивать.

– Погладь ее по голове. И вы, Ричард, тоже.

Даниэль легонько потрепал собаку за шерстку. Ричард последовал его примеру.

– Вот видите, – довольно проговорила Лиза. – Шелли очень умная.

– Согласен. Вы ходили гулять?

– Да, захотелось подышать свежим воздухом.

– Воздух здесь точно свежий и довольно прохладный.

– Под вечер холодновато еще, может, в дом пойдем?

– Отличная мысль.

Лиза распахнула калитку, отпустила Шелли с поводка и направилась открывать дом. Она сразу прошла на кухню включить чайник, когда услышала из коридора:

– Лиза, куда это можно положить?

Девушка вышла в коридор и увидела в руках у Ричарда и Даниэля охапки красных роз и воздушные шарики.

– Боже мой… – От изумления она не сумела вымолвить больше и слова, и глупо уставилась на них обоих, словно они были с другой планеты.

– Это со вчерашнего теплохода. Я решил, что тебе будет приятно, если мы тебе их домой привезем, – объяснил Даниэль. – Так куда их можно положить?

– Отнесите на кухню.

Они положили розы на обеденный стол, а шарики отпустили, и те полетели к потолку.

– Большое спасибо, – сказала обалдевшая Лиза, перебирая розы руками, – я совсем не ожидала.

– Я был уверен, что тебе понравится, – произнес Даниэль и ушел в коридор.

Лиза не могла оторваться от цветов, пытаясь придумать, что ей с ними делать.

– Над чем задумалась?

– Не знаю, во что поставить розы. У меня только одна ваза, и то уже занята.

– А есть большие банки или может быть ведро?

– Конечно, как же я про них не подумала.

Через пятнадцать минут все цветы были расставлены по комнате и кухне.

– Красота какая! А аромат от них просто восхитительный! Очень люблю этот запах, – произнесла радостная Лиза.

– Кстати, я прихватил нам ужин. Ты голодна?

– Как раз собиралась поужинать после прогулки.

– Отлично, значит я вовремя. Ты, надеюсь, любишь суши? – настороженно спросил Даниэль, боясь попасть впросак.

– Люблю.

– Замечательно. А то я покупал на свой страх и риск. Есть люди, которые вообще их не едят.

– Я к таким не отношусь.

Даниэль принес пакет из коридора и стал выкладывать еду на стол.

– Тебе до сих пор не починили отопление? Очень холодно в доме.

– Починили, как раз недавно мастер уехал, но дом еще не успел прогреться.

– То-то ты в теплой кофте ходишь. Давай я растоплю камин.

– Давай, сейчас принесу дрова, – сказала Лиза и уже собралась идти на улицу, как Даниэль поймал ее за руку и сказал:

– Я сам схожу.

– Не надо, там довольно грязно, а ты в костюме, лучше разожги пока огонь, – не дав ему ответить, она выдернула руку и выскочила на улицу.

Спустя некоторое время они сидели на ковре у камина, поедая палочками суши и попивая красное вино.

– Прости, я тебе не перезвонил днем. У меня был просто жуткий день. Как прошло твое слушание?

– Отлично, мы выиграли дело. Конечно, слушание затянулось, и ответчики не хотели сдаваться, но закончилось для нас хорошо.

– Я тебя поздравляю! Ты большая молодец! Проделала огромную работу. Что сказал на это твой начальник?

– Похвалил, хотя это редкость с его стороны, и отпустил до вторника.

– Так значит, ты до вторника отдыхаешь? Это же просто замечательно! – заманчиво произнес Даниэль.

– На что ты намекаешь? – спросила Лиза, доставая из пластмассового контейнера очередной запеченный ролл.

– Есть идеи, чем можно заняться. – Она так удивленно на него посмотрела, что он добавил, – даже не смотри на меня так, все равно не скажу.

– Ну и ладно. – Лиза состроила ему в ответ смешную рожицу.

– Эй… моя маленькая обезьянка, – Даниэль потянул ее к себе, ухватившись за кофту, а Лиза попыталась сопротивляться. В результате они оба завалились на ковер и опрокинули бокал с вином.

– Ну вот, доигрался?! – рассмеялась девушка, – а это все потому, что надо было сразу рассказать, чего ты там задумал.

– Еще чего! И не дождешься.

Лизу забавляло дразнить Даниэля. Он не злился, как это делал Игорь в свое время, а наоборот, подключался к ее игре и отвечал в такой же манере. В такие моменты Даниэль ей напоминал Колю. Они с ним все детство так росли, дразнились, играли, иногда обзывались, ссорились и тут же мирились. Их эмоциональная жизнь вовсю кипела. Как же Лизе не хватало брата, когда он уехал. С тех пор не было никого, с кем можно было бы так легко и беззаботно общаться.

И вот сейчас появился Даниэль. И их общение во многом напоминает то, которое было у Лизы с братом. Ей было в это трудно поверить, ведь Даниэль из другого круга людей. Она каждый раз ждала какого-то подвоха с его стороны, но вместо этого забывала обо всем на свете в простой беседе с ним.

После небольшой уборочки, они вернулись на свои места.

– Ты умеешь играть в карты?

– Когда-то давно меня мама учила, но с тех пор я больше не играл.

– Может, попробуем?

– Давай попробуем, но не обещаю, что сразу осилю.

Лиза достала колоду карт и напомнила Даниэлю правила игры. Первая партия стала пробной, но со второй игра уже пошла.

– А что у тебя сегодня приключилось? – поинтересовалась Лиза. – Ты сказал, что день был жутким.

– Помнишь, я с утра тебе рассказывал о компаниях, которые будут заниматься продажей нашей продукции?

– Да. Ты хотел создать конкуренцию между ними. И как, удалось?

– Еще как! Ты и представить себе не можешь! Четыре разные компании с довольно высокими рейтингами показали мне абсолютно аналогичные схемы работы, маркетинг, рекламу. Все настолько идентично, что ни о каком соперничестве и речи быть не может. Как-будто один человек сделал презентацию и разослал по офисам четырех компаний. Впервые такое вижу!

– Видимо они привыкли работать по одной стандартной схеме, а ты, как я понимаю, ищешь чего-то другого.

– У нас в компании выработана своя методика работы. Под нее мне нужно найти наиболее подходящую компанию, способную понять нашу методику и воплотить ее в жизнь здесь так, как делают это такие же компании в других странах.

– Ясно. И какие твои дальнейшие действия?

– Буду искать других, – ответил Даниэль и, положив последние две карты на ковер, радостно воскликнул, – я выиграл.

– Неужели?! Это после четырех-то проигрышей! – поддела его Лиза.

– Я еще только учусь. Подожди немного, и оставаться так часто будешь сама.

– Это мы еще посмотрим, – она засмеялась и, взяв бокал с вином, демонстративно сказала, – за твою первую победу!

– Но не последнюю! – поддержал Даниэль. Выпив вино, он вновь наполнил свой и Лизин бокалы.

– Я предлагаю выпить за сегодняшний вечер, ведь сегодня как раз ровно неделя с момента нашего с тобой знакомства.

– Точно. Кто бы мог подумать?! Если бы мне на том приеме сказали, что я буду через неделю играть в карты на полу у камина в моем доме с самим мистером Камбеллом, я бы посчитала этих людей сумасшедшими.

Они чокнулись бокалами и стали пить вино, вспоминая сам прием.

– Ты не верила, что у нас могут быть какие-либо отношения? – спросил осторожно Даниэль.

– Я и до сих пор не верю … – Лиза посмотрела ему в глаза, ища ответы на свои вопросы.

– А так? – Даниэль пододвинулся ближе к Лизе и стал целовать мочку уха, слегка посасывая и немного кусая. После он провел языком чуть выше и снова вернулся вниз. У Лизы перехватило дыхание, она перестала дышать, наслаждаясь его лаской. Медленно целуя ее лицо, Даниэль добрался до губ девушки, притягивая к себе. Лиза ответила на поцелуй, обвивая его руками. Поцелуи становились более настойчивыми. Руки Даниэля забрались под ее кофту и, стянув через голову, продолжили свой путь, изучая тело. Он опустил Лизу на спину и губами повел дорожку по шеи вниз к обнаженному животу. От его прикосновений и теплого дыхания она покрылась мурашками. Губы Даниэля вновь накрыли ее, одновременно он расстегнул лифчик и, не переставая целовать, снял лямки сначала с одной руки, потом с другой. Его руки накрыли грудь Лизы, сжимая сильными пальцами. Оторвавшись от губ, Даниэль стал спускаться ниже. Добравшись до одного соска, он начал посасывать и играть с ним языком до тех пор, пока он не стал твердым. От удовольствия Лиза кусала губу и мотала головой из стороны в сторону. Даниэль перешел ко второму соску, проделывая с ним то же самое. Она стонала, ее тело выгибалось навстречу его поцелуям и ласкам. Лиза стащила с него пиджак и галстук и принялась расстегивать рубашку, но руки отказывались слушаться. Даниэль же языком начерчивал круги вокруг ее пупка, а его руки стягивали вниз с нее джинсы, а затем и кружевные трусики. Справившись, наконец, с его рубашкой, Лиза притянула Даниэля к себе и вернула поцелуй, ненасытный, страстный. Они наслаждались и ласкали друг друга. Даниэль спустился к самому укромному и самому возбужденному месту, не спеша проводя руками и губами по бедрам, он медленно языком стал водить вокруг клитора, проникая все глубже и глубже во влажное пространство. Лиза не в силах была сдержать стоны наслаждения, ее бедра тянулись к нему, а тело предательски дрожало. Голова окончательно затуманилась.

– Даниэль… – простонала она.

Он одним махом снял с себя оставшуюся одежду и опустился на Лизу. Она почувствовала приятную тяжесть его тела, а их губы снова встретились. Лиза руками вцепилась в волосы Даниэлю, прижимаясь все ближе, а ее ноги окутали его тело. Она почувствовала, как его твердая плоть была вплотную к ней. Даниэль разом вошел в нее. Неторопливыми движениями он начал двигаться, затем ускоряясь все быстрее и быстрее, сильнее сжимая ее бедра.

Еще мгновение, и Лиза вскрикнула, и разноцветные искры счастья разлетелись во все стороны. Даниэль, сделав последнее движение, растворился в ней. Он опустился на Лизу, а она обняла его за голову. Сейчас ей хотелось петь и кричать от радости. Никогда Лиза не испытывала ничего подобного.

– Тебе хорошо? – прошептал он.

– Как никогда в жизни.

Они молча лежали, каждый в своих мыслях, глядя на угасающий огонь.

– Становится прохладно, – заметила Лиза спустя некоторое время.

– Согласен. Пойдем, я отнесу тебя наверх.

Даниэль встал, подхватил Лизу на руки и понес на второй этаж. Она прижалась к нему и обняла за шею.

– Что-то тут еще холоднее, – сказал Даниэль, когда они поднялись наверх, – ты уверена, что тебе починили отопление?

– Нужно время, чтобы дом прогрелся.

– Тогда не вылезай из-под одеяла. – Он положил ее на кровать и накрыл одеялом, а сам направился вниз.

– Даниэль, – встревоженно позвала его Лиза и села.

– Что?

– Ты собираешься уезжать?

Он вернулся и сел рядом с ней, рукой убирая волосы с ее лица.

– А ты хочешь, чтобы я остался?

– Очень.

Лиза была похожа на маленькую девочку, которой дали посмотреть в магазине игрушку, но не хотят покупать. На глазах ее проступали слезы огорчения.

– Я не уеду. – Даниэль поцеловал ее и положил на подушки. – Лежи, я спущусь все выключить внизу и вернусь, хорошо?

Лиза кивнула в ответ и облегченно вздохнула.

Даниэль вернулся спустя несколько минут и быстренько залез под одеяло к Лизе.

– Бррр, ну и холод.

Он повернулся на бок и прижался к ней. Лиза обняла его в ответ и, не в силах сдержаться, начала целовать, неспешно, наслаждаясь его мягкими губами, проводя по ним кончиком языка, дразня и призывая к игре. Даниэль тут же подключился, захватывая в плен своего рта ее язык. Их языки то убегали и догоняли друг друга, то сцеплялись и расходились, а руки неустанно скользили по телам, изведывая все новые горизонты. Даниэль опрокинулся на спину, потянув Лизу за собой так, что она оказалась сверху. Девушка не растерялась, начала целовать его шею, затем спустилась ниже к груди и по очереди принялась целовать соски, облизывая их и затягивая в рот, при этом поерзывая попкой. Даниэль стойко выдерживал эту сладострастную муку, не вмешиваясь, хотя его тело уже горело огнем и требовало разрядки. Лиза неторопливо стала подниматься к его губам, вновь овладевая ими. Он, не в силах больше терпеть, приподнял руками ее бедра и усадил на свою плоть. Она ощутила его в себе, такого большого, твердого. Лиза стала двигаться в такт его движениям. Даниэль сильнее сжимал ее бедра, заставляя двигаться быстрее. От быстрого темпа дыхание девушки сбилось, а сердце бешено заколотилось, и внизу живота что-то взорвалось и подняло Лизу на пик наслаждения. Даниэль догнал ее в этот момент, еще сильнее обнимая. Их тела обмякли, и они так и остались лежать, не разжимая объятий. Когда дыхание вновь восстановилось, Лиза аккуратно приподнялась и обессилено плюхнулась рядом с ним, свернувшись калачиком и положив голову ему на грудь. Даниэль прикрыл ее одеялом и оставил легкий поцелуй на губах.

– Спокойной ночи, Лизи.

– Спокойной ночи, – с улыбкой на лице пробормотала сонная Лиза.

Он же не мог заснуть, рассматривая сквозь тусклый свет луны из окошка комнату второго этажа. Она была небольшая по размеру, хоть и занимала весь второй этаж. Большая кровать, стоявшая рядом с окном, занимала значительное место, в углу комнаты стоял шкаф, а рядом с ним небольшой комод и кресло. Вся мебель была старая, вероятно принадлежащая еще бабушке Лизы. Над комодом висела картина с красивым лесным пейзажем, а у лестницы – с изображением озера. Довольно скромная комнатка, но аккуратная и чистая. Это одна из черт, которые так нравились ему в Лизе наряду с аккуратностью, скромностью, трудолюбием. Порой не каждый день столкнешься с подобными качествами. Даниэль каждый день искал ключик к разгадке девушки, но так и не находил. Он узнавал о Лизе все больше и больше, однако о чем-то она явно старалась сдерживаться, и это что-то напрямую связано с Игорем. С каждым днем Даниэль все сильнее к ней привязывался, а сегодняшний вечер стал решающим. Он так боялся, что Лиза оттолкнет его или не захочет, чтобы их отношения переходили черту дружеских, но в то же время, Даниэль не ожидал, что она со всей страстью и душой отдастся ему. Он это оценил по достоинству и не хотел останавливаться на достигнутом. Главное, чтобы на утро Лиза не пожалела о произошедшем.

Глава 9.

Лиза открыла глаза, когда на улице уже было светло. Рядом с собой она услышала сонное дыхание Даниэля. Лиза тихо повернулась на бок и стала его разглядывать. Во сне Даниэль выглядел гораздо моложе своих лет, лицо приобрело более мягкие черты, а темные волосы были растрепаны. Одеялом он был накрыт лишь до талии, так что выше Лиза могла наслаждаться представшей перед ней картиной. Мускулистые руки, плоский живот говорили о его регулярных занятиях спортом. Даниэль выглядел потрясающе. Вся грудь его была усыпана темными кучерявыми волосами. Лиза не смогла сдержаться, чтобы не дотронуться до них.

От ее прикосновения Даниэль проснулся.

– Доброе утро, милая! – сказал он, притягивая Лизу к себе.

– Доброе!

– Чем это ты тут занимаешься?

– Изучением неизведанного, – игриво произнесла Лиза.

– Могу помочь открыть новые горизонты, – предложил Даниэль и губами накрыл ее губы.

После великолепного пробуждения Лиза спустилась вниз варить кофе, а Даниэль ушел в душ. Завернувшись в теплый плед, девушка с чашкой кофе в руках вышла на террасу и устроилась на качелях. Вокруг все было прежним, ничего не изменилось, но внутри у нее как будто весь мир с ног на голову перевернулся. Она улыбалась, ее сердце готово было вырваться наружу и начать петь и танцевать. «Быть может это и есть счастье?» – подумала Лиза.

– Вот ты где! – услышала она голос Даниэля. – А я тебя уже потерял.

– Я часто здесь пью кофе по утрам. Хочешь присоединиться? В комнате на диване есть еще один плед.

Даниэль принес плед и чашку с кофе и устроился рядом.

– Здесь невероятно очень тихо и спокойно, – заметил он.

– Это только с утра, пока соседи спят. Днем обычно суматоха и шум. – Лиза забралась с ногами на качели и продолжила пить кофе. – Какие у тебя планы на сегодня?

– У меня запланировано несколько встреч, но на самом деле мне бы очень хотелось провести этот день вместе с тобой. А у тебя есть планы?

Лизе весьма приятно было услышать подобный ответ, но осталось неясным отменит ли он свои встречи.

– Помнишь на том вечере, когда мы с тобой познакомились, среди гостей был Алехандро Фернандес, игрок испанской команды. Он меня пригласил на игру, когда их команда будет играть. Эта игра как раз состоится сегодня. Я бы хотела сходить посмотреть.

Даниэль тут же вспомнил слова Нины, которая говорила, что Лиза осталась неравнодушной к Алехандро и планирует идти к нему на игру. Он помрачнел от таких мыслей.

– Что-то не так? – заметив его реакцию, спросила девушка.

– Как ты относишься к Алехандро Фернандес?

– Он … весьма приятный молодой человек, – застигнутая врасплох подобным вопросом, заикаясь, начала говорить Лиза. – Мы с ним по-дружески поболтали на вечере и только… На игру мне интересно сходить, так как я ему вроде как пообещала, кроме того я ни разу не была на нашем новом стадионе. Мне не понятна твоя реакция, если ты ревнуешь, то это совсем напрасно. К тому же я надеюсь, что ты составишь мне компанию.

Даниэль немного успокоился. Может Нина специально ему это сказала, пытаясь настроить против Лизы? И к чему ему ревновать в данном случае, ведь повода действительно нет. Настроение у него моментально улучшилось, он обнял Лизу и легонько поцеловал.

– Я с огромным удовольствием пойду с тобой. Во сколько начало?

– В шесть часов.

– Может, мы тогда съездим погулять в Петергоф, а после пообедаем где-нибудь?

– Давай лучше погуляем в Павловске³. Там расположен Павловский дворец, а вокруг прекрасный парк с большими аллеями и прудами. В Петергофе фонтаны еще не работают, а без них парк уже не тот. К тому же Павловск как раз по дороге в город.

– Хорошо, поехали в Павловск. Тогда пошли собираться. Единственное, мне нужно будет перед стадионом заскочить в гостиницу переодеться. Через сколько ты будешь готова?

– Я думаю, минут сорок мне хватит. – Допив кофе, Лиза вскочила с качелей и направилась к двери. – Ах да, совсем забыла. У меня еще сегодня встреча с однокурсниками вечером, но это совсем поздно.

– В смысле поздно вечером? – изумился Даниэль.

– Понимаешь, каждый год мы организуем встречу на берегу залива, делаем костер, шашлыки. Некоторые ребята остаются даже с палатками. Я приезжаю обычно на несколько часов, поболтать со всеми.

– И сегодня у вас как раз такая встреча?

– Да, она была еще месяц назад запланирована.

Лиза терялась. Она вела себя словно школьница, которая отпрашивается у родителей на школьную дискотеку.

– Ты можешь поехать со мной, если, конечно, хочешь, – неуверенно предложила Лиза.

– Ты согласна взять вдруг ты хочешь пообщаться одна со своими друзьями, а я буду мешать тебе. Я ни в коей мере не обижусь.

– Я буду рада, если ты поедешь, – уверенно произнесла Лиза.

Даниэль подошел к Лизе и прижал ее к себе. Он был так благодарен ей, что она впускала его в свою жизнь и не отталкивала. Даниэль нашел в этой девушке то, что ему не хватало долгие годы. Он это чувствовал.

– Беги собирайся, судя по нашим планам день, предстоит быть насыщенным. А я пока сделаю несколько звонков. – Не разжимая объятий, Даниэль поцеловал Лизу и прошептал, что это была изумительная ночь.

Через час за ними приехал Ричард, и они поехали в Павловск. Как ни извинялся Даниэль, но всю дорогу ему приходилось разговаривать по телефону, и в основном на английском языке. Лиза ничего не могла понять и молча сидела рядом с ним на заднем сиденье машины и смотрела в окно. Конечно, ей очень хотелось, чтобы Даниэль посвятил время ей, но была благодарна и тому, что он освободил целый день для нее. В глубине души Лиза была на седьмом небе от счастья. Последние сутки круто изменили ее жизнь. Она себе такого даже не представляла. Глядя в окно, девушка заметила свое отражение и увидела, что улыбается. Лиза улыбнулась еще сильнее, подумав, что очень-очень давно не испытывала радости. В сумочке завибрировал телефон. Достав его, она нажала кнопку сброса вызова и в третий раз за утро не стала разговаривать с Ниной. Ей не хотелось в очередной раз врать подруге по поводу отношений с Даниэлем, но и посвящать в подробности тоже не горела желанием.

В скором времени они добрались до самого Павловска. Даниэль и Лиза вышли из машины напротив входа в парк, а Ричард отъехал парковать машину.

При входе в парк продавали орешки для белок.

– Давай купим немного орешков, – предложила Лиза. – Павловский парк славится огромным количеством живущих в нем белок, которые подбегают к людям и едят орешки прямо из рук.

Даниэль купил кулек с орешками, и они пошли вперед по широкой аллее, ведущей вглубь парка. По обе стороны от аллеи росли высокие деревья. Лиза высматривала белок, но пока не нашла ни одной.

– У меня складывается ощущение, что мы гуляем по лесу, – заметил Даниэль.

– Это пейзажный парк, он предполагает лишь небольшую переделку естественной природы – здесь нет ровных дорожек и стриженых деревьев, а его окраинные территории как раз напоминают обычный лес, – стала рассказывать Лиза. – Парк огромный, по площади занимает около 600 га и расположился в долине реки Славянки. Также в парке есть пруды. После дворца, мы дойдем до них.

Они подошли к указателю на дворец и повернули в его сторону. Вскоре перед ним предстало величественное здание в золотисто-белых тонах – Павловский дворец, расположенный на холме над рекой. В плане он имеет форму подковы, а по своему виду напоминает дворянскую усадьбу. Строение отличается идеальной симметрией, украшено пологим куполом и многочисленными скульптурами и лепниной. От главного здания к боковым флигелям проходят открытые галереи с белоснежными колоннами. Перед дворцом располагается площадь, посередине которой находится памятник Павлу Петровичу.

– Роскошно, – сказал Даниэль, осматривающий здание дворца. – Дворец был построен для правителя?

– Да, дворец был построен в конце 18- начале 19 века для императора Павла Первого. Его особенностью является то, что он дошел до наших дней именно в таком виде, в котором и изначально был задуман много веков назад.

– Ты хорошо знаешь историю.

– Я бывала здесь на экскурсии, – улыбнулась Лиза. – Внутри дворец тоже потрясает своей роскошью, блеском, изысканностью. Невероятной красоты залы: итальянский, греческий, египетский, покои императрицы. Даже слов не найти, чтобы описать все.

Налюбовавшись дворцом, они направились дальше в сторону прудов. Парк украшают скульптуры, беседки, мостики и лесенки. Лиза весело рассказывала о том, как много раз приезжала сюда зимой, о том, как на санках и ватрушках дети и взрослые катаются с горок, а по аллеям – на лыжах. Даниэль с любопытством слушал ее рассказы. Они не спеша гуляли по аллеям парка, взявшись за руки. Дойдя до аллеи, укутанной елями, Лиза увидела белку и достала орешки. Она присела на корточки и протянула руку. Белка тут же подбежала к ней и, забрав орешек, отбежала назад, но вскоре вернулась за следующим. Даниэль заметил еще одну белку и принялся кормить ее. Когда орешки закончились, белки вскарабкались по елкам на самый верх, так что они их потеряли из виду. Пока Лиза стояла и смотрела вверх на деревья, Даниэль подошел к ней и заключил в свои объятья. Лиза опустила голову и посмотрела на него, а он стал целовать ее сначала медленно, но затем поцелуй перешел в более страстный ненасытный. Время казалось бесконечным, Лиза чувствовала только Даниэля. Когда он отстранился, у нее кружилась голова, а стоящие елки как будто начали водить вокруг нее хороводы. Лиза ухватилась за Даниэля, и они побрели дальше по длинной аллее, наслаждаясь красотой парка и обществом друг друга.

– Расскажи мне о Ричарде. Он давно у тебя работает? – обратив внимание на идущего в далеке телохранителя Даниэля, спросила Лиза.

– Ричард? Что это он тебя вдруг заинтересовал? – удивился Даниэль.

– Просто любопытно о нем немного узнать.

– Ричард со мной уже шесть лет. Он всегда сопровождает меня, куда бы я не отправился. Помимо охранника и водителя, также выполняет множество иных функций.

– Ему уже далеко за тридцать. У него нет семьи?

– Нет. С таким графиком это немного проблематично.

– Печально. Он, наверняка, мечтает об этом, – задумчиво произнесла Лиза.

– Лиза, Ричард мой работник, хотя и не скрою, что очень приближенный, но я не могу заботится о личной жизни сотрудников. Я им создаю условия работы и плачу соответствующую заработную плату, а соглашаться или нет – это выбор каждого из них, точно также как и устраивать свою личную жизнь.

– Я никаким образом не виню тебя. Многие люди работают, не покладая рук, не создавая семью, а некоторые до чего погружаются в карьеру, что и вовсе не задумываются об этом, а после сорока, когда поезд уже ушел, жалеют.

– Это ведь личное дело каждого человека. Что правильно, а что нет каждый решает самостоятельно.

– А Ричард он откуда?

– Ты имеешь в виду где родился? Насколько я помню, в Шотландии, – призадумавшись, ответил Даниэль.