Читать книгу Университет Междумирья. Твори и вытворяй - Пальмира Керлис - Страница 1

В мире, лишенном солнца, никогда не было темно. За окном все мерцало, переливалось, сияло. Огни машин вились цветными линиями по многоярусным серпантинам дорожных развязок, подсвеченные неоном небоскребы упирались в сводчатый потолок, усеянный блестящими камнями, словно звездами. Город внутри гигантской пещеры тянул на несколько Шанхаев сразу, кипел жизнью и шумел. Я плотно закрыла форточку, звук пропал. Отличная звукоизоляция в резиденции владыки… И вид из окон потрясающий. Центр эсмирской столицы, сверхсовременная высотка из черного металла и литого стекла, страшно представить, какой этаж. Зато он весь был в нашем распоряжении. Даже два этажа плюс крыша – эдакий пентхаус. Защищенный круче, чем в фантастических боевиках. Мудреные артефакты на каждом шагу, дежурные маги свирепой наружности, духота от охранных заклинаний, вплетенных в тяжелый, наэлектризованный воздух. Я предпочла не выходить из комнаты, в которую меня поселили. Как прибыла вчера вечером, так и просидела в ней до утра. Того самого – судьбоносного, когда должна прибыть Августа.

Хоть о содеянном я и не жалела, грызло чувство вины. Каково ей вернуться сюда?.. В другой мир, столько лет спустя. Объединиться с тем, кого опрометчиво полюбила когда-то и из чьего плена с таким трудом вырвалась. Бросить вызов тому, кто над ней пять лет издевался и отнял сына. Она вынуждена была начать на Земле заново и отстояла свое право на счастье. А скоро прошлое опять ударит с новой силой. Как рассказать Августе про усилившееся влияние демона? Да это ее оживший кошмар! Узнать, что Кеннет превращается в отца…

Будет вдвойне тяжело, ведь она успела увидеть Кеннета нормальным, и совсем недавно. К Касиусу-то попала уже после его сделки с демоном. Угораздило же ее именно Дэлмана на балу во владыческом замке соблазнить. Кто угодно бы сошел, таким был план – забеременеть от любого, чтобы Рейналд ее наконец отпустил. Вот только он не отпустил, а отдал Касиусу, который радостно и забрал. Ему необходима была семья для продвижения по карьерной лестнице, но заводить ее на родине он остерегался. Подпустить к себе кого-то близко – риск выдать запретную связь с бездной. А бесправной иномирянки можно было не бояться, управлять ею гораздо легче, чем местной девушкой. Так Августа и попала из одной ловушки в другую.

А владыка… Раскаялся потом. Особенно после ее письма, в котором она написала о том, как Касиус к ней относился, и что насильно в портал на Землю выкинул, прознав о планах от него уйти. И это Рейналду еще о демонической стороне дела неизвестно, иначе бы точно голову пеплом посыпал. Я уважала его за прозрение, умение признавать собственные ошибки и помощь Дису, но… В прошлом владыка поступил просто ужасно. Отвратительно! Получил пророчество, что некая иномирянка, в которую он без памяти влюбится, родит ему выдающегося и гениального сына. Устроил негласный отбор невест с проверками, не погнушавшись похищением земной девушки, на которую указали прорицатели. Совпало, что Августа ответила взаимностью и согласилась выйти за него замуж. Все могло закончиться как в любовном романе: свадьбой, детьми и хэппи эндом. Однако предсказатели вдруг заявили, что Августа – не дева из пророчества, ну ошиблись они. Политическая ситуация не позволила владыке жениться на обычной деве без веских на то причин, и он сменил невесту на Летарию – принцессу соседнего государства. Возлюбленную оставил при себе в качестве официальной любовницы, которых в их варварском обществе владыкам заводить позволялось. Августа, естественно, была против и хотела домой, но он ее не слушал. Поэтому ей пришлось пойти на крайние меры, причем при помощи Летарии, о чем мне по секрету поведал Кеннет. Именно она по балам с собой «соперницу» таскала и подсобила с зельем, благодаря которому он и появился на свет.

Да уж, история… И скоро Августа снова встретится с Рейналдом. Через двадцать пять лет, в течение которых наверняка не желала о нем вспоминать.

В дверь постучали, я вздрогнула, отпрянула от окна с коротким:

– Да?..

Вошел он – его владычество Рейналд Даос-Гриц. Впервые на моей памяти не в полном официальном обмундировании. Повседневный светлый костюм, ни грамма украшательств. На обычного человека был похож. Подумалось, что владыка, несмотря на возраст, все еще довольно красив. Подтянутая фигура, лицо с правильными чертами и едва заметными, не портящими его морщинами, блеск седины в золотистых волосах. В молодости вообще был эталонный принц, как с картинок. Немудрено, что Августа влюбилась. Она тогда вроде моей ровесницей была, а сейчас ей чуть больше сорока лет. Ему под пятьдесят, наверное. В мои восемнадцать это казалось ух сколько. Но, как говорила моя мама, внутри люди часто остаются теми же и сами в шоке от циферок в паспорте. Доживу – проверю…

– С минуты на минуты должна прибыть Августа, – сообщил владыка так сдержанно, будто речь шла не о возлюбленной, которую он десятилетиями разыскивал. – Координаты портала с Земли настроены на гостиную моей резиденции. Составишь компанию?

– Я бы хотела, – призналась честно, – но думала, что вы встретите ее лично, один.

– Не получится, – на его лице ни мускул не дрогнул, – там будет придворный маг-портальщик и эсмирская законница, которая поможет выдвинуть обвинения против Касиуса.

Уже юриста местного привлек? А он любитель перейти к делу сразу, без прелюдий.

– Хорошо, иду, – согласилась я и окончательно отлипла от окна. – Красивый у вас отсюда вид, завораживает…

Владыка щелкнул пальцами, стена вспыхнула проекцией города. Панорамный вид, проносящиеся рядом машины, близость огней и неоновых вывесок. 3D кинотеатры с эффектами отдыхают! Дыхание перехватило. Словно в гущу каменных джунглей на миг окунуло, тут же вернув обратно в комнату.

– Вау! Круто, – восхитилась я, проморгавшись. Вот это аттракцион был, ух. – Но вы же не маг…

– И что? – Он продемонстрировал витиеватое серебристое кольцо на пальце. – Мощные артефакты, легендарные вещицы, свитки заклинаний – и магия, считай, есть. В принципе, никакой разницы.

– Разница есть, – робко возразила я и впервые задалась вопросом, причем вслух: – А почему в самом крутом владычестве самого магического мира правят не маги?..

Сказанного смутилась, но слов назад не воротишь. Рейналд посмотрел свысока, но ответил:

– Даос-Гриц – потомственные маги. Однако далеко не каждый в семье наследует дар. Мой старший брат был сильным боевым магом и наследником престола, однако трагически погиб. Второе дитя владык тоже уродилось магом, но при этом девочкой. Пришлось править мне.

– О… – выдавила я пристыженно, – извините, не знала. Не интересовалась эллодианской историей.

– Неужели Кеннет не рассказывал? – осведомился он насмешливо. – О том, что я позвал в замок сына бывшей невесты исключительно для того, чтобы поправить свою репутацию, ведь мой племянник, одаренный маг, вздумал претендовать на трон.

Я судорожно вспоминала о том, что слышала от Кеннета. Действительно, он говорил мне о племяннике владыки. Тот, очевидно, подрос, инициировался как маг и решил сместить дядю. Припомнил тому бесчестно брошенную в юности деву и развернул кампанию, чтобы Рейналд утратил доверие народа. М-да, теплые семейные отношения. Наверняка племянничек не представлял бы угрозы, будь владыка магом. Вот почему он так радеет за накопители! Они массу возможностей открывают не только одаренным магией людям. Собственно, этим я его и убедила помочь Кеннету. Рейналду нужен патент, чтобы гарантировано власть удержать. Недаром он хотел выдающегося наследника и предсказателей привлек, чтобы найти деву, которая такого родит. Не срослось. Или… Сто-о-оп!

– Пророчество же сбылось, – пробормотала я, – Августа родила мальчика – сильного мага, в прямом смысле изменившего мир.

Владыка грустно усмехнулся. Ну да, родила. Только не ему. Он сам отказался на ней жениться, потому что предсказатели сказали, что ошиблись!

– Предсказатели зачастую путанно расшифровывают послания от провидения, – произнес он тихо. – Заявили тогда, что дева из пророчества уже родила сына кому-то другому. Потом выяснилось, что это было видение из будущего.

Э-э-э… Ничего себе путаница. Заявив это, они фактически слили Августу. Не нужна стала и повод делать ее «королевой» отпал. Видение из будущего сбылось из-за неверного толкования в настоящем? Жесть, какой вынос мозга. Выходит, Кеннет мог быть его сыном?! Ну, не конкретно Кеннет. Он-то в отца пошел и внешне, и темной магией. Но какой-то гипотетический ребенок у Августы с Рейналдом родился бы. Представляю, как Рейналду обидно! Мягко говоря… Потому что «обидно» – не то слово. Но сам виноват. Если бы послушал сердце и рискнул, получил бы все: любовь, счастливый брак, одаренного наследника.

– Нет. – Владыка покачал головой, и я испугалась, что озвучила непочтительные мысли. – Алена, что ты думаешь, видно по твоему лицу. Отвечаю – нет, после заявления предсказателей, к тому же публичного, наш с Августой союз стал невозможен. Она – обычная земная девушка, обстоятельства не позволяли рисковать. В Эллодиа назревала война с другим владычеством. Не породнились бы с ним – полегли бы массово жители с обеих сторон. А мне требовался брак с той, кто способен продолжить род магически одаренными детьми.

И родилось у них две девочки, ни одного наследника. Судьба, ты злодейка, пусть и справедливая!

– Летария тоже не маг, – отметила я. – Разве дети должны были быть магами?

– Она из семьи магов и наши дети с большой вероятностью родились бы магами. С первым ребенком не сработало, зато со вторым – да.

– Что?! – Моя челюсть попросту отвисла. – Клелия – маг?!

Не может быть! Я была уверена, что во владыческой правящей семье сплошь обычные люди. Ни разу не видела, чтобы Клелия колдовала, разве что артефактами. Стоп… Сколько ей лет? Шестнадцать недавно исполнилось. Она же пока маленькая! Обычно дар проявляется с шестнадцати до восемнадцати – изредка раньше, как у вундеркиндов Раскесов.

Рейналд улыбался уголками рта, явно забавляясь моей реакцией. Я ошеломленно тряхнула головой. Все равно не понимала… Нигде никем не упоминалось, что Клелия ждет инициации. Даже Дис прямым текстом говорил, что она «не маг», а не «еще не маг».

– Мы не распространялись об этом, – скупо пояснил владыка. – У моей младшей дочери скорее всего дар проявится, но возможно и иное.

– Как это? – Не успела я подобрать челюсть с пола, как она снова там оказалась. – Дар или есть, или его нет… Всегда сразу у младенцев видят, появится ли он в подростковом возрасте.

– У Клелии случай исключительный. На Летарию во время беременности пытались наслать проклятие. Придворные маги его нейтрализовали, но не без последствий. Энергетическая структура плода пострадала, понадобилось длительное наблюдение целителей. Дар ребенка был под вопросом. Поэтому мы никогда не объявляли ее магом заранее.

Я захлопнула рот, переваривая услышанное. Если дар у Клелии проснется, то это шанс для нее и Диса! Природному очагу только магичек подавай, других потенциальных невест он не принимает. Они смогут получить одобрение и быть вместе. Здорово!.. Призрачная радость быстро сменилась тревогой. Какого черта Рейналд мне об этом рассказывает? Личную, конфиденциальную информацию. Он не любитель пооткровенничать, а жесткий тип, который ни слова зря не обронит. В доверие втирается? Слабо верится.

По спине пробежали ледяные мурашки, я с опозданием осознала, что нахожусь под пристальным владыческим взглядом – внимательным, почти сканирующим. Изучает меня? Мои реакции?.. И уже пришел к выводу, что все, о чем думает Аленка, на ее лице написано. Кто я для него? Девчонка, неважно, что создательница.

– Я никогда не относился к Кеннету плохо, – его губы тронула обманчиво ласковая улыбка, – хоть он и делал для этого все. Чем отец смог на него надавить, что ты обратилась за помощью? Не всю ведь правду мне сказала.

Конечно, он догадывается, что история подозрительная. Раз я с ним тайно связалась, а Кеннет теперь из дома ушел.

– Он не любит про Касиуса говорить, – произнесла я на выдохе и, оправдывая свои бегающие глаза, выпалила: – Но я не всю правду сказала! Мне очень нужна защита. Меня опять пытаются убить… На сей раз Густав Скард, знаете такого?

Владыка изменился в лице, задумчиво моргнул. Сумела поразить! Мелочь, а приятно.

– Какие у тебя проблемы со Скардом?

– Ну вы же не думаете, что я первая создательница после Шелана? Прошлым помогли быстро исчезнуть.

Рейналд медленно кивнул:

– Понял тебя. Охрану усилим.

Куда уж больше?.. Я выдавила благодарную улыбку, радуясь выигранному раунду. Он был первым, но вряд ли единственным. Не факт, что во второй раз удастся уйти от опасной темы! Владыка коснулся ментального артефакта на шее и торопливо перешагнул порог, жестом приглашая следовать с ним. Ага, Августа на подходе. Отлично, замечательно. Спрошу у нее при случае, как быть, чтобы лишнего Рейналду не выдать! Она крутой психолог, что-нибудь толковое посоветует.

Гостиная была роскошной. Мраморный камин, два белых кожаных дивана, изящный журнальный столик между ними. Вокруг – зеркальный пол, отражающий такой же потолок. Сюрреалистическое зрелище. Возле украшенной лепниной стены стояла женщина деловой наружности в строгом одеянии, с предельной сосредоточенностью на лице. Очевидно, упомянутая владыкой законница. Он прислонился к камину сбоку, я встала у окна. Диваны остались пусты. Все в ожидании уставились на пространство за диванами, время издевательски замедлилось, секунды растянулись до бесконечности. От напряжения начали ныть ноги. Когда уже была готова усесться на диван, посреди гостиной налился свет.

Ослепительный солнечный шар, очертания силуэтов в нем. Рейналд был спокоен и поразительно невозмутим. На суровом лице не отражалось ни тени эмоций, лишь плотно стиснутые зубы выдавали, что это не более чем искусная маска. Волнуется все-таки, хоть и не показывает!

Сияние померкло, явив в гостиную седого придворного мага и ее. Августу… Ох, ого. Белокурые локоны по точеным плечам, туго затянутая талия, весьма закрытое, но ярко-красное платье. Помада в тон на пухлых губах, хищная красота резко очерченного профиля, невероятная глубина темных глаз. В голову приходило лишь одно – огонь, а не женщина. Владыка смотрел на нее неотрывно, словно приклеился. Она же на него и не взглянула. Летящей походкой направилась ко мне и заключила в объятия.

– Моя девочка… – Августа уткнулась носом в мою щеку, такая живая и теплая, и я ответно прижалась к ней. – Не переживай, я тут, со всем разберемся!

Я кивнула, закусив губу и чувствуя себя маленькой девочкой, к которой приехала мама. Взяла под крылышко, и можно больше ничего не бояться.

Рейналд за ее спиной потерял тщательно напущенное хладнокровие. Шагнул вперед, открыв было рот. Она резко меня отпустила, развернулась к нему и произнесла с подчеркнутой любезностью:

– Приветствую, ваше владычество.

– Здравствуй, – выговорил он как-то безрадостно. – Обойдемся без официоза, встреча приватная.

Его взгляд прошелся по ней – тягуче-медленный, изучающий. Августа не шелохнулась. Кремень, однако.

– Как скажешь, Рейналд, – пожала она плечами. Тряхнула локонами и обратилась к женщине у стены: – Вы работаете над составлением обвинения против Касиуса Дэлмана?

Та кивнула, Августа сказала решительно:

– Надеюсь, за эти годы эсмирские законы мало изменились. Особенно пункты про…

Она начала перечислять то, что касалось домашнего насилия и применения корректирующей сознание магии. Вот это, я понимаю, деловая хватка!

– К сожалению, одних ваших слов будет недостаточно, – отметила юрист, – а следы от подчиняющих в вашей ауре заклинаний давно рассеялись.

– Кто бы нынче полагался на слова… – Августа на миг застыла у окна. Решительная, с воистину королевской осанкой. – У меня есть доказательства. Собирала предусмотрительно. Это довольно легко, когда от тебя подобного не ждут. А уходить от Касиуса, не подготовившись, было бы глупо. Достала себе тогда земную видеокамеру – типа побаловаться, а пригодилась. Охранные и блокирующие заклинания на нее не реагировали. Наснимала массу всего, в том числе и тянущего на компромат. Сами увидите. Записи спрятаны в надежных местах, нужно будет достать – дам координаты.

– Покопаемся в отснятом, отберем полезное. – Законница записала продиктованный адрес. – За принуждение любого характера наказывают через сколько угодно лет. И за ментальное, и за магическое, и за физическое.

– Там не только видеозаписи, – добавила она с непроницаемым лицом. – Еще результаты моих обследований и рекомендации от целителей, слепки ауры и прочее. Я хранила все. Насчет отснятого сразу предупреждаю… Оно приватного характера.

Страшно представить, что там, раз Касиуса за это осудить смогут!

– Хочешь это обнародовать? – уточнил владыка осторожно. – Расследование будет громким. Ты готова к такой публичности?..

– А чего мне бояться? – Августа вздернула подбородок. – Быть жертвой – не стыдно. Стыдно быть мудаком, который пользуется властью, чтобы обидеть тех, кто слабее.

Вроде как не Рейналда имела в виду, но он заметно помрачнел.

– Сколько у нас времени? – осведомилась женщина-юрист.

«Мало!» – едва не выкрикнула я. Его вообще нет. Для Кеннета счет может идти на минуты…

– Чем быстрее, тем лучше, – спокойно ответила Августа. – Конечно, я сказала своим, что отправляюсь на тренинг на природе без средств связи, но муж меня вскоре хватится.

Владыка от слова «муж» стал еще более хмурым, она впервые посмотрела на него прямо – глаза в глаза – и сказала мягко:

– Спасибо, – опущенные ресницы и ласковая улыбка прилагались, – что помогаешь моему сыну. Я это очень ценю.

Он скупо кивнул, Августа шумно вздохнула:

– Я немного устала от перемещения между мирами… Хотелось бы отдохнуть.

– Провожу вас в комнату, – спохватился придворный маг, – и ваши вещи доставлю.

– Мы заберем собранные вами материалы и начнем приготовления, – оповестила законница. – Вы тоже готовьтесь… Давать показания, причем с самыми нелицеприятными подробностями.

– Да хоть сейчас, – с завидной непоколебимостью уверила Августа и взяла меня за руку. – Алена, пойдешь со мной в комнату? Я по тебе ужасно соскучилась.

Думаю, дело не только в том, что она соскучилась… Нам есть, что наедине обсудить. Я сжала ее ладонь и тоже направилась за придворным магом, краем глаза кося на Рейналда, который вновь вернул сдержанно-бесстрастный вид. Правдоподобный, но меня уже было не обмануть. Старая любовь не ржавеет, особенно такая.

Комната Августы оказалась роскошной, словно президентский номер люкс с глянцевых картинок. Золотистые диваны, ковры с объемными узорами, массивные шторы на панорамных окнах. Маг чинно извлек из пространственного кармана чемодан гостьи и удалился, оставив нас вдвоем. Она предупреждающе приложила палец к губам и вынула из-за пазухи старинный медальон с кристаллом посередине. Вжала его, как кнопку, и положила украшение между нами – на стол.

– Глушит фон, не давая нас подслушать, – пояснила Августа, – вещица из прошлого… Сохранила, потому что красивая. А здесь еще и полезная.

Умная женщина! Не то что я. С владыки станется за нами следить… Раз уж он заподозрил меня в недостаточной откровенности.

– Опасность, угрожающая Кеннету из-за отца… – Ее необыкновенно яркие глаза потухли. – Это то, о чем я думаю?

Я кивнула, нижняя губа предательски задрожала.

– Хорошая моя, – меня окутало ее бархатным голосом, – расскажи мне.

– Касиус влияние демона усилил, – выдавила я, а потом меня прорвало: – Кеннет сам не свой неделю уже, борется, но… Проигрывает, похоже. Злится, сопротивляется, а себя теряет, и я ничего не могу поделать! Ушел в итоге, заперся ото всех, от меня. А ведь он нашел способ избавиться от демона, оставалось лишь ритуал провести, а теперь не получается – из-за того, что отец с ним делает. Нам бы немножко времени без взбесившегося демона – довершить начатое и разорвать связь между ними. Что угодно подойдет: прибить Касиуса, лишить магии или временно ее заблокировать. Он добивается, чтобы Кеннет заключил сделку с демоном или погиб в этой борьбе. Хочет его патент на изобретенные накопители.

– Который хочет и Рейналд, – мгновенно поняла расклад Августа, – потому и подключился. Боюсь, что, не зная всей правды, он не поможет Кеннету. Наоборот, навредит. Если благодаря моему компромату Касиусу предъявят обвинения в использовании запретных сил бездны, то непременно выяснится, что за демон ему их даровал, и что он по наследству переходит.

– Нет-нет, открывать правду нельзя! Владыка взял с Кеннета клятву, что тот отдаст ему патент. Клятва нерушима, однако сделка или разрыв связи с демоном ее аннулируют, поскольку это меняет энергетическую структуру мага. Рейналду невыгодно, чтобы Кеннет избавлялся от демона.

– Его смерть ему еще менее выгодна, – пылко возразила Августа, – а к этому и идет, потому что я не верю, что мой сын сдастся и уступит чертовой твари! Полное разоблачение Касиуса тоже выдаст Кеннету смертный приговор. Понимаешь?..