Читать книгу Время бессмертных. Книга 1. Королева Муравейника - Павел Коршунов - Страница 1

Время бессмертных (книга 1) Королева Муравейника

Пролог

2047 г.

Где-то в Российской Федерации.

За закрытыми дверями кабинета, оказаться в котором могли только люди наделенные немалой властью и силой, проходила встреча самых значимых в государстве человек. В руках одного из них были сосредоточены все нити управления страной, а другой… другой являлся его первым и единственным советником, да и к тому же, просто близким другом с самого детства.

– Ты продолжаешь следить за ними? – постукивая золотой ручкой по столу, задал вопрос президент.

– Разумеется, – советник положил прямо перед мужчиной не очень толстую папку со сверх секретными документами.

– Давай, в двух словах, – слегка скривившись, глава государства отодвинул ее на край, – чем они там сейчас занимаются?

– Он поступил в Высшую летную школу города Воронежа, а она на пятом году обучения в Московском университете пилотирования и космонавтики, – тут же ответил собеседник.

– Шустрая девчонка! – восхищенно заметил президент. – Парню до нее далеко.

– Согласен, – кивнул советник.

– А как там проект "Королева Муравейника"?

– После второй экспедиции в Сибирь 13, тишь да гладь. Вот отчет.

– Это хорошо! – Следующая папка так же отправилась на край стола. – У нас есть время до того, как вырастут Зоины правнуки?

– Да, – коротко ответил собеседник.

– Что ж, тогда ждем их совершеннолетия. Но! – выделил президент. -К этому моменту надо будет подготовить еще одну экспедицию! Надеюсь, личность Капровой не растворилась до конца, и у нее осталось хотя бы малая частица ее настоящего «Я». И вместо того чтобы уничтожить внучков, она постарается оградить их от опасности и заговорит с ними, так сказать – почувствует родную кровь…

Часть первая

Глава 1

2054 г.

Учебный полигон ВЛШ. Черноземье.

Сегодня четвертое марта две тысячи пятьдесят четвертого года. Через пять дней мне исполнится двадцать один год и к тому же вскоре окончится мое обучение в ВЛШ (высшая летная школа) города Воронежа. Я наконец-то стану пилотом истребителя-штурмовика, что в данное время очень высоко ценится! Впрочем, я особо никогда и не хотел становиться летчиком, но, увы, видимо это моя судьба.

Было время, увлекался квантовой механикой, даже пытался поступить в ИКМФ (институт квантовой механики и физики ) и получить соответствующую профессию, но по чистой случайности завалил вступительные экзамены. Конечно, я знал некоторых докторов науки и преподавателей в этом институте. Как-никак, с ними дополнительно занимался и даже кое в чем помогал в свое свободное время, подавая бо-о-ольшие надежды! После моего феерического провала, они предлагали мне помочь поступить в другой институт, но я гордо отказался, и теперь, порою, об этом жалею. Но, как говорится: – «Судьбу не изменишь, это она изменит тебя».

– Прохор, – позвал меня Степан, мой старший инструктор, – Готовься скоро твой вылет. Крайний вылет! – уточнил он. – И ты должен сделать все в совершенстве!

Да-а, инструктор прав. Изредка у меня были проблемы при выполнении особо сложных фигур высшего пилотажа, но это редкость.

– Иду, – ответил я, откладывая в сторону смартком, электронное устройство с гибким экраном, некая смесь телефона и планшета.

Подготовка заняла пару часов, и мы направились к аэропорту в сопровождении пары механиков, кои обязаны были проверить самолет еще и при мне.

Когда мы подошли я замер и удивленно уставился на летательный аппарат. Такое невозможно! Не бывает такого везения! Не бы-ва-ет.

– Что! Не ожидал, – ухмыльнувшись, спросил Степан.

– Шутишь? – Я все еще не верил своим глазам.

– Почему же, – склонил голову на бок старший инструктор, так же как и я, любуясь воздушной техникой. – На этой красавице тебе и предстоит показать принимающим все, на что ты способен. А желательно даже и больше этого!

Ага, про «больше» это я могу! Ведь на последних двух курсах я умудрился сделать всех своих сокурсников по количеству и качеству вылетов (вот так вот я не хотел становиться летчиком!). Совершал не только учебные, но и боевые! Так пару-тройку (а если честно, то целых пять вылетов!) с известной молодой летчицей немногим старше меня. И которая сразу же приметила довольно умного, внимательного и вообще самого лучшего ученика из всех! А еще она зажгла во мне чувство, которое бывает лишь один раз в жизни – любовь. Правда я ей в этом так и не признался, хотя она, скорее всего, эти-то чувства точно заметила.

– Это случаем не та девушка постаралась, с которой я совершал «боевые»? Как ее там… точно! Ариадна! Очень редкое и красивое имя.

– Возможно! – Улыбка Степана растянулась до ушей при воспоминании о прекрасной девушке.

По его мнению, она зря решила заниматься чисто мужской профессией, к тому же еще и военной. Ведь столько сил и труда на это уходит, да и времени. А какая опасность грозит покорителям неба! Потеряет свою красоту годам к тридцати пяти и как дальше-то жить? Выходить за пожилого нудного полковника или генерала? Лучше бы она стала фото моделью.

Но у меня было на это совершенно другое мнение. Первоклассных летчиков среди женщин мало. А уж таких красавиц как Ариадна и подавно! Молодец девчонка! Вот с кого надо брать пример Российской молодежи.

–Так ты будешь делать осмотр или нет? А то механики сейчас от скуки с ума сойдут. – Мой инструктор быстро изменился в лице и все его с виду прекрасное настроение как рукой сняло. Снова стал строгим как обычно.

– Хорошо-хорошо, – я жестом отправил ребят проверять технику. -Пусть только не спешат. Я пока сосредоточусь и соберусь с мыслями.

В нашем деле никогда нельзя спешить. Спешка до добра не доводит! А лучше потом еще и самому все проверить. Но только после доклада механиков и их окончательного решения. Летчик должен по большей части полагаться на себя и на свою интуицию! Впрочем, слова механиков так же играет далеко не последнюю роль. А тем более таких превосходных специалистов как эта парочка.

– Что призадумался? – Спросил меня Степан через десяток минут.

– Да так. Прогоняю лишнее. Ведь мой разум должен быть чист! – решил пошутить я.

– Угу, – хмыкнул тот. – Сейчас все лишнее и не лишнее прогонишь, и разум точно станет чистым. Как у ваших любимых зомби, – намекнул инструктор на последние веяния моды в кино и литературных жанрах. – Механики сказали, что все в порядке. Осталось только твое решение – лететь или не лететь.

Постояв еще пару минут, теперь уже лично осмотрел самолет. Как следует все проверив, хотя, понятное дело, доверял механикам ничуть не меньше чем себе, согласно кивнул старшему инструктору, таким образом, подтверждая, что к вылету готов.

– Эх, в мою бы молодость такие птички, – проохал Степан. – Но… время, чертово время! Счастливого полета Прохор.

Степан и двое механиков отошли метров на сто, постояли, перекинулись тройкой фраз, и направились в сторону ближайшего ангара. Но мой инструктор вскоре отделился от них и решительно двинулся к центру управления полетами. Видимо, собрался все-таки понаблюдать за мной вместе с принимающими – среди которых было двое генералов и четверо полковников, а уж про более низкие чины можно и не упоминать.

Еще раз взглянув на «Ад»,так называется сверхзвуковой истребитель-штурмовик последнего поколения на котором я и совершу сегодняшний вылет, взобрался в кабину и сел на единственное место внутри – на место пилота. И если его система управления мало чем отличалась от самолетов класса «Рай», то вот масса была намного выше не только из-за улучшенной брони, но и из-за большего количества вооружения, которое превращало этот самолет в настоящего монстра огневой мощи. Он способен все вокруг обратить в хм… адское пекло (отсюда, кстати, и пошло такое название), в котором не выживет никто и ничто! И что особенно сильно радует, ни у одной из стран на Земле нет аналогов «Ада» и передового вооружения, коим он напичкан. Подобных самолетов на данный момент времени создано всего десять экземпляров и все они находятся в Российской Федерации.

Взлет не составил проблем, хоть я совершил его вертикально, как в старину. Ну не люблю я горизонтальный и все тут!

Хотя «Ад» приспособлен под многое! Посадка-взлет с воды, правда, только по горизонтали, так проще. Способен совершать вылеты в любую погоду. Выдерживать огромные нагрузки. Летать на любой высоте. Совершать кратковременные выходы в экзосферу длительностью до четырех часов ((от экзо … и сфера) (сфера рассеяния), внешний слой атмосферы, начинающийся с высоты в несколько сотен км, из которого быстро движущиеся легкие атомы водорода могут вылетать (ускользать) в космическое пространство). Конечно, частью из его функционала уже не удивишь. Как-никак двадцать первый век на дворе, и многие вещи давно вошли в обиход и стали вполне привычны.

Кстати, его вооружение составляет: два крупнокалиберных пулемета, десять ракет с ядерными боеголовками (воздушного и наземного действия), десять ракет класса «Воздух-Воздух», двадцать сбрасываемых мин мгновенного действия (после включения реагируют на тепло, электромагнитные волны, сильные колебания воздуха; радиус поражения сто метров), и восемь ракет класса «Распад» – гордость наших ученых (превращают зону поражения в атомы -полное разрушение любого материала).

– «Ад» – ноль два. Как слышишь? – прозвучал голос диспетчер. – Ответь!

– Слышу нормально, помех нет. Каково мое задание?

– Тебе предстоит совершить полет до военной базы «Восход», что находится в районе центральной Сибири. Знаешь такую?

– Да, но…

– Но это еще не все. Полет должен проходить на максимальной скорости и на минимально возможной высоте. Траекторию выберешь сам. Правда «прямая» не значит самая короткая! – Проявил чувство юмора диспетчер. – Дальнейшие указания получишь на месте. Конец связи.

– Интере-е-есно! И зачем лететь в другой конец страны ради какого-то учебного полета, да еще и на военную базу? – задумчиво произнес я, отлично понимая, что в данный момент меня никто лишний не услышит, кроме тех, кому это и так положено по званию. – Да еще и на подобных условиях?

Нет, я, конечно, не жалуюсь на задание, но что-то мне это не нравится. Сначала простому студенту летной школы на выпускном экзамене дают на учебный полет новейший самолет в полном вооружении и говорят, что мне повезло. Потом отправляют на военную базу, где даже старшему офицеру в принципе делать нечего, не то, что мне. Ведь у меня еще и диплома-то нет, не то, что звания. Хотя недолго осталось. М-да не нравится мне это! но приказ есть приказ.

Примерно через час, как-никак сверхзвуковая скорость (и то не стал выжимать максимум из двигателей) я оказался в районе базы «Восход». Уменьшив тягу и практически зависнув в воздухе, я решил пошалить и полюбоваться природной красотой этого места. Открыл кабину пилота наполовину. И на связь пока что выходить не спешил.

Сейчас в Сибири во всю главенствовала весна. Не такая холодная, как пятьдесят лет назад (тогда были жуткие морозы и метели, даже в Черноземье, по рассказам моих родителей), но и жары тоже нет. Средняя температура градусов пятнадцать в течение семи-восьми месяцев, а остальную часть года не ниже десяти.

Да, весна сделала свое дело! Расцветает поляна в километре от «Восхода», различные деревья и кусты, и стоит замечательный запах хвои, который заглушает все остальные ароматы. Конечно, мне хотелось бы здесь отдохнуть! Устроить ночевку в палатке, пожарить на мангале мясо, выпить с друзьями. Замечательное место, прям база отдыха какая-то и название подходящее – «Восход».

Но тут мое наслаждение природой прервал сигнал – короткие гудки в наушниках шлема и лампа на панели настойчиво замигала. Это местный военный диспетчер пытается выйти со мной на связь.

– «Ад» – ноль два слушает, – решил все же ответить я.

– Какого хрена ты десять минут висишь над базой? – раздался гневный вопрос. – Если бы нас не предупредили о твоем прилете и классе самолета, мы бы тебя еще на подлете на атомы разложили! С таким вооружением как у тебя можно страну уничтожить! А ты на открытом пространстве висишь, и даже маскировку не включил! – Диспетчер явно был не в духе. – Срочно совершай посадку. Площадку с зеленым крестом видишь? Там мы будем тебя ждать. – И напоследок, не вырубая связь, он обложил меня многоэтажным матом.

– Приказ понял. Иду на посадку. – Безэмоционально ответил я, запуская систему закрытия кабины.

«Так-так… вот эта площадка. – Завис я над базой. – О как! А эти тут что еще делают? – заметил у полосы пару правительственных УАЗов «Горыныч. – Неплохо тут зарабатывают, или это все-таки казенное? М-м, интересно, а как у них обстоят дела с вакансиями для выпускников летной военной школы? – с данной мыслью я начал приземляться, в этот раз горизонтально и прямо рядом с машинами.»

И как только я выбраться из кабины, к самолету торопливо подбежало трое мужчин. Один и них, тот, что был помоложе (годов двадцати четырех, двадцати пяти) подошел вплотную, а двое более старшего возраста остались чуть позади.

– Майор ФСБ Марат Хиахметов,– представился парень. – Добрый день. Пожалуйста, проследуйте вместе с нами в машину

– Меня зовут Прохор Ка… – но я не успел договорить, как меня подхватили под руки и мы быстро направились к ближайшему УАЗу.

– Мы выслушаем вас позже, – что-то вбивая в смартком, произнес Марат. – У нас двадцать четыре часа впереди. Тем более, все и так отлично знают, как вас зовут. И сейчас у вас будут неотложные дела, – вставил свое слово и один из ведущих меня людей.

 Мы сели в УАЗ в полнейшем молчании и направились к центру базы. Пока мы ехали, я решил осмотреть «достопримечательности». Здания были невысокие, этажей пять-шесть. Людей не очень много. И те, кого я видел, в основном находились возле зенитных и ракетных установок, да у входов в некоторые здания и сооружения – скорее всего внешняя охрана.

– Мы приехали, – сообщил мне майор. – Сейчас мы пройдем в место, в коем вам предстоит провести немного времени. И пожалуйста, не удивляйтесь ничему. Вам вскоре все объяснят!

– Поскорее бы, – недовольно пробурчал я.

Ничего не понимаю! Встречают как преступника, чуть ли в кандалы не заковали. Ну и полет блин! Еще «учебный» называется.

Мы вошли в с виду непримечательное здание, внешне точно такое же что и остальные на базе. Внутри оказалось на удивление многовато охранников, которые, увидев нас, подошли к майору ФСБ. Откозыряв, проверили документы. Затем открыли единственную дверь в помещение, и жестом пригласили нас туда войти. Майор прошел первым, за ним последовали двое охранников внутренней службы, а следом и я со своим конвоем. За дверью оказалась комната с лифтом посередине и тремя молодыми мужчинами лет двадцати пяти в странной форме. И тут, изрядно меня удивив, этим людям откозырял теперь уже Марат Хиахметов, охрана и заодно мой конвой. Впрочем, я тоже последовал их примеру.

– Это люди из «ОИВТ» – представил их майор, когда те вышли из лифта. – Отдел изучения высоких технологий занимается, как вы понимаете из названия, высокими технологиями и всем остальным, что с этим непосредственно связано. Самолеты «Рай» и «Ад», системы управления, вооружение… – Марат ненадолго задумался. – Впрочем, как и многое другое относящееся не только к авиации – итоги работы именно их отдела.

Ко мне подошел один из ОИВТ-евцев, судя по всему самый старший среди них по званию, ну или что у них тут вместо этого.

– Влад Латин, главный инженер-технолог третей степени,– представился он.

– Прохор Капров, студент четвертого курса ВАЛШ г. Воронежа. Звания не имею, – ответил я тем же.

– Это исправимо, – приятно улыбнулся Влад. -Вы не будете против, если я сразу перейду к делу?

– Пожалуйста, – пожал я плечами.

– И так… вы являетесь одним из лучших летчиков, и это несмотря на ваш возраст и статус. Недаром вы летали с Ариадной. По…

– Ну и что, – прервал его я. Мне не понравилось, что он упомянул ее. Я не только с ней летал. У меня были вылеты и с другими не менее знаменитыми летчиками, пусть и только учебные.

– Не перебивайте меня! – тон голоса ОИВТевца повысился.– Поэтому вам доверили «Ад», и притом еще в максимальным вооружением и с полным боекомплектом. Вы заметили, что ваш самолет проходит под номером ноль два? Это вторая модель. Первая сейчас находится под управлением ранее упомянутой мной Ариадны. А остальные стоят в данный момент на главной базе ВВС РФ готовые к взлету в любой момент. Кстати об этом и речь! Глобальные системы слежения базы «Лед», расположенные в Антарктиде, обнаружили на околоземной орбите неизвестное сооружение, похожее на искусственный спутник. За день до этого, только не смейтесь, нас посетил, хм… неопознанный летающий объект. Его засекли еще на подлете со стороны Венеры, но после он пропал с наших радаров. Размеры спутника несколько великоваты по сравнению с земными, а размеры НЛО так вообще примерно километр. Так что мы собираемся выяснить, что это за странная конструкция висит возле нашей родной планеты, и поэтому собираем команду для этого задания. И вы, Капров, будете нам помогать! – и с какой-то стати Латин произнес это не как вопрос, а как утверждение. – Вы легко приспосабливаетесь к новым технологиям и ваша реакция на нестандартные ситуации великолепна! Ну а высокие нагрузки вы выдерживаете не хуже асов космонавтики и профессиональных пилотов. К тому же мы знаем о вашем увлечении квантовой механикой, и немалых достижений на этом поприще. Поэтому нам срочно нужны такие люди как вы, – Влад наконец-то закончил объяснение.

– А если я не хочу вам помогать? – решил уточнить я.

– Ничего страшного! – жест плечами. – Вас никто не собирается посылать на смерть. Будете в воздушной поддержке. Ну и поможете исследовать технологии, когда их доставят на базу.

– Кстати, а у нас разве нет конкурентов? – произнес я задумчиво, переводя разговор в другое русло. – Думаю, происходящее на орбите заинтересовало не только Российскую Федерацию.

– Если вы про другие страны, то не волнуйтесь. Сейчас это странное сооружение проходит именно над нашей территорией и ее границы никто не посмеет нарушить без нашего на то согласия.

– А американцы? Они могут попытаться.

– Навряд ли, – усмехнулся Латин. – Они не хотят Третьей Мировой. А за нами не заржавеет, как говорится. И они это отлично знают!

– Что ж, выбор у меня небольшой, – я глубоко вздохнул и неожиданно выпалил: – Я конечно же согласен участвовать в этом деле! – А чего я собственно теряю? В любом случае не в первых же рядах в гребаный спутник лезть.

– Согласны лететь туда? – не понял меня Влад, и все же решив уточнить, пальцем указал примерное месторасположение спутника на небе.

– Да, согласен лететь туда,– подтвердил я. – И не в воздушной поддержке, а в качестве члена команды. Не оставаться же мне на базе, когда есть отличная возможность поучаствовать в чем-то новом и интересном, да и к тому же в числе первых притронутся к внеземной технике!

– Вы не будете первыми, – подумав немного, сообщил мне ОИВТевец, чем мгновенно сбил всю мою спесь. – А сейчас вас проводят в одну из комнат где-то на минус третьем этаже. Там вы сможете отдохнуть, поесть, кое-что уточнить у майора Хиахметова. Он так же спустится с вами. До свидания. – Попрощавшись, Влад с оставшимися двумя ОИВТевцами направился к выходу.

Я и майор зашли в лифт, а конвой и охранники остались снаружи. Скрипнув, закрылись двери, и мы стали спускаться вниз.

«Какого черта он едет так медленно?» – про себя возмутился я.

С виду лифт не выглядел старым, хотя я отлично знал что база «Восход» основана лет пятьдесят назад. Но, видимо, деньги идут не только в карманы всяких там чиновников и часть средств, как и положено, вкладывается в замену устаревшего оборудования, реставрацию старых зданий, постройку новых. Все-таки у военных больше совести и чести, чем у чиновников и депутатов, которые обещают народу все для его процветания, но ни только не дают ничего, а еще и отбирают последние крохи. А военные делают хоть что-то на благо родины! Поддерживают защиту и вооружение страны, создают новое оружие, чтобы не отставать от других стран в далеко не мирных технологиях, а при возможности и опережать их. Впрочем, здесь вносится и огромный вклад простых людей – ученых, инженеров, программистов. А ведь наша страна до сих пор закупает технику для повседневных нужд за границей! Не построено ни одного завода по производству тех же смарткомов или процессоров для персональных компьютеров. Просто это никому не нужно, тем более, пока есть возможность зарабатывать большие деньги на импорте товара из-за границы.

Наконец лифт остановился, прервав мои размышления. Двери раскрылись со скрипом, и мы оказались в плохо освещенном помещении. Как я понял, это была комната по примеру той на первом этаже. В ней было две двери, и, судя по табличке со знаком на одной из них, первая вела к запасному выходу, а вторая возможно к намеченной цели, то есть к моей комнате. Майор подошел ко второй двери и открыл ее. За дверью был коридор, но в отличие от этой комнаты, освещен на много лучше. Только в некоторых прямоугольных плафонах лампы дневного света периодически мерцали.

– Идите прямо по коридору почти до конца, – указал мне майор ФСБ. – Увидите комнату номер двадцать три дробь три. Она в вашем полном распоряжении! Если захотите что-то у меня спросить я буду в комнате четырнадцать дробь три.

Я направился к своей комнате, не забыв откозырять Марату Хиахметову, оставшемуся у двери. Подойдя к двери, я обернулся, и увидел, как майор разговаривает с незнакомым мне человеком у комнаты четыре дробь три, но не придал этому особое значение.

Первым делом, я решил осмотреть свое временное место пребывания. Комната была небольшая и на удивление неплохо обставлена. Особенно меня порадовало наличие ЖК телевизора последнего поколения с экраном толщиной в пару миллиметров на невысокой подставке – будет чем себя занять, главное чтобы он к сети подключен был, разумеется местной, локальной. Двуспальная кровать, сделанная из красного дерева, покрытого тонким слоем лака, я такие только в дорогих мебельных магазинах видел. Наверно здесь кто-то из начальства живет во время посещения базы. Вот только двери в ванную комнату или туалет я не увидел, скорее всего, пользуются общественными. Не заметив больше ничего интересного, я, не раздеваясь, бухнулся на застеленную кровать и решил немного подремать. Но не успел толком расслабиться и погрузиться хоть в какой-нибудь сон, как услышал громкий стук в дверь.

– Войдите, – обратился я к постучавшему и недовольно добавил: – Отдохнуть толком не даете.

– Успеете, – сказал мне Хиахметов, открывая дверь (надо будет потом закрыться обязательно на замок, после как он уйдет). – Я просто зашел посмотреть как вы тут, да и оставить план этажа, чтобы знали в каком помещении что находиться. – С этими словами он подошел к столику с телевизором и положил на него лист бумаги сложенный в несколько раз. – Кстати вам понравилась моя, – выделил он слово «моя», – комната? – Марат заинтересованно посмотрел на меня и сел на стул рядом с кроватью.

– Неплохо. – Попытался сдержаться я, но на моем лице все же проскользнула тень удивления. – А у всех майоров такие же комнаты? Или у некоторых есть даже загородные коттеджи? – Я посмотрел на майора, пытаясь сделать серьезное лицо.

– Только у тех офицеров, что живут здесь подолгу. Ну… и не только у майоров, понятное дело, – ответил Марат всерьез.

Интересно это он по поводу коттеджей – подумал я улыбнувшись.

– Если что, я имею ввиду именно комнаты, – словно прочитав мои мысли, поднял вверх указательный палец Марат. – А вот обустройством мы занимаемся уже сами. Кстати, если захотите покушать, сходите в столовую. Там кормят в любое время, но не более пяти раз в сутки. Так, – посмотрел он на наручные часы разумеется отечественного производителя, – сейчас одиннадцать тридцать, через четыре часа я за вами зайду, и мы направимся к Латину. Он хотел бы кое-что еще обсудить с вами. – Закончив на этом, майор ФСБ встал и направился к двери.

– А где я найду сто…? – обратился я с вопросом, когда дверь уже закрылась, но, вспомнив о бумажке на столике, махнул рукой. Сам разберусь, не маленький.

В столовую я попал точно к обеду, но, правда, вскоре пожалел об этом. Народу собралось довольно много, наверное, человек сорок. И откуда столько людей? Ума не приложу. Хорошо, что хоть большая часть из них уже взяла, что хотела и теперь спокойно кушает за столиками и что-то шумно обсуждает. Пытаясь не привлекать к себе внимание, я подошел к последнему человеку в очереди и стал спокойно ждать. Народ постепенно продвигался вперед, люди не суетились, все четко и выверено.

– О-о! А вы что новичок? – обернувшись, обратился ко мне человек пожилого возраста, стоящий передо мной.– Я вас здесь первый раз вижу. Интересно и в какой же отдел берут таких молодых? – на последнем вопросе он наклонил голову к правому плечу и заинтересованно начал меня осматривать, словно какой-то редкостный экземпляр незнамо кого.

– Я здесь… – и не зная, что сказать, я замолчал, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Ведь не говорить же ему о том, что я прилетел сюда совершая учебный полет, и даже не подозревал, что буду выполнять чуть ли не совершенно секретное задание. – Я направлен сюда от ОИВТ, – наконец произнес я после небольшой заминки, вспомнив о Владе.

– А! Теперь понятно, почему у вас нет такой нашивки, – с этими словами, он продемонстрировал свое левое плечо с яркой эмблемой в виде орла летящего среди звезд. – Вот я из отдела «КД» – гордо пояснил пожилой человек. – Уже тридцать лет участвую в разработке космических двигателей. Правда за последние пять лет так ничего нового и не придумали. Слушай, а если не секрет, зачем вы здесь?– настороженно поинтересовался он. – Только вы не думайте, что я пытаюсь выяснить у вас какие-то тайны, просто у нас давно не было ОИВТевцев, да и сам я с вашими уже лет сто как не встречался.

Ох, блин, как же мне надоел этот старикашка. Не думал, что кто-то может меня так раздражать, но нет же, нашелся такой человек! Я очень надеялся, что когда упомяну про ОИВТ, он от меня отстанет. Но фиг там! Он насторожился и еще сильнее заинтересовался моей персоной. Непросто так будет от него отвязаться. Хотя… что я так волнуюсь! Может быть рассказать ему обо всем? Ведь никто жене предупреждал меня, что это должно держаться втайне. Это я сам так решил. Ну значит как решил, так и разрешу! Тем более самому себе любимому.

– Я один из членов команды, которая полетит к неизвестному внеземному спутнику на орбите нашей планеты, – я решил все-таки немного приврать о себе.– Прибыл на базу не так-то и давно. И на данном этаже меня временно разместил майор ФСБ Марат Хиахметов. Знаете такого?

– Как же не знать! – воодушевился старик. – Конечно же знаю! Прекрасный, хороший человек. Добрый, отзывчивый, общительный.

– Добрый, так это да, – подтвердил я. -Он мне свою комнату временно одолжил. А вот по поводу отзывчивости и общительности… так прям сразу и не скажешь, – сомнительно добавил.

– Это все потому, что он с вами связался, – отмахнулся мужчина. – Какой-то там охраной сверхсекретных объектов занимается, как я слышал. Поэтому и общаться со старыми друзьями и знакомыми перестал. Да что тут говорить! Он даже по праздникам, в те редкие дни встреч общей компанией, выпивать бросил. Наверное, боится по пьяни что-нибудь лишнее сболтнуть о своей работе.

– О-о, а вот и наша очередь подошла, – отвлек я его от воспоминаний, а то сейчас начнется. – Не подскажете, что мне лучше выбрать из такого количества блюд? – перевел разговор в другое русло, отчасти из-за того, что истории старика мне были неинтересны, ну и кроме прочего, я совершенно не ожидал подобного разнообразия еды во вполне обычной военной столовой.

А выбор был большим. Я бы даже сказал – очень большим! Среди привычных всем блюд, таких как «оливье», «сельдь под шубой», «зеленый борщ», «окрошка», кое-что из французской и японской кухни, было много чего мне совершенно не знакомого.

И вот теперь мой поднос в полном распоряжение пожилого соседа по очереди. Надеюсь, он не собирается брать совсем уж диковинные блюда? И мои надежды оправдались! Мужчина периодически спрашивал у меня, буду ли я то или иное заморское кушанье, вкратце описывая мне его состав. Получая утвердительные ответы, быстренько диктовал название и примерное количество черноволосой симпатичной буфетчице, которая стояла ближе всего к нам. И та также быстро исполняла его просьбы, спеша поскорее от нас избавится и перейти к следующему человеку в очереди, которая, незаметно так для меня, удлинилась на двадцать людей точно.

Но наконец-то, получив последние указания по поводу «десерта», буфетчица передала нам оба подноса битком набитых всякими там тарелочками, небольшими баночками, и двумя стаканами, с жидкостью непонятного цвета, на каждом. Мы присели в дальнем углу столовой, это я на подобном расположении настоял. С детства не люблю, когда рядом стучат ложками, чавкают, или шумят. Можно было бы, вообще ушел в комнату обратно.

– Кстати, что мы все вы да вы!– неожиданно произнес мужчина. Давай на ты? – предложил он. – А для начала, познакомимся. Меня Виктором зовут, а тебя?

– Прохор, – ответил я, ковыряя вилкой морского угря и осторожно пробуя маленький кусочек его плоти на вкус.

– Что ты его мусолишь! Ешь, не бойся. Здесь еще никто, ничем не травился, – улыбнувшись и посмотрев на меня, сделал замечание Виктор. Сам он доедал непонятное блюдо с чем-то тонким, небольшой длины, сильно напоминающем земляных червей. В общем, какая-то гадость! – Слушай! Тебя что, всю жизнь только картошкой и рожками кормили? – спросил мужчина, видя, как я внимательно рассматриваю два соседних блюда на подносе.

– Нет, конечно! Почти всем, что есть в рационе русской кухни, но вот экзотики не было и в помине, – ответил я, имея в виду свою летную школу – «ВЛШ» города Воронеж, где провел последние свои годы.

– А зря. Вот этот самый угорь у тебя на вилке, которого ты так до сих пор и не съел, довольно питательный! В нем очень много полезных микроэлементов, различных витаминов, даже больше чем в морской рыбе и …

– Ладно-ладно. Хватит! – прервал я Виктора, чувствуя, что он опять может затянуть разговор надолго.

– Прохор Капров! Вас срочно просят пройти в комнату четырнадцать дробь три, – почти в полную громкость хрипло проскрипели динамики внутреннего оповещения. А затем через десять секунд снова повторили тоже самое сообщение.

Люди в столовой начали оглядываться в поисках человека, из-за которого потревожили обеденный перерыв добропорядочных сотрудников военной базы.

А я же с удовольствием встал из-за стола и направился в коридор, чувствуя на своей спине удивленные и одновременно неодобрительные взгляды. Ну и ладно, зато я не в компании пусть и хорошего, но все же слегка нудноватого старика.

Добравшись до нужной комнаты, и открыв дверь, я ошарашено замер, занеся ногу над порогом…

Я увидел Ариадну! Девушку, поразившую мое сердце при первой же встречи, но… я не был ее достоин, я не мог признаться в своих чувствах.

– Привет Прохор, – радостно помахала она мне рукой. – Как жизнь? – И девушка действительно была рада меня видеть!

– Блин да пройдите же вы наконец-то! – обратился ко мне Марат, который также находился в комнате. А еще здесь был Влад и человек в сером замызганном и потертом плаще с капюшоном, полностью закрывающем его голову. Кого-то подобного я уже видел в новостях. Не столь давно, кстати. Только никак не припомню, о ком именно там тогда шла речь.

Я вошел, не забыв прикрыть за собой дверь, и уселся как раз напротив человека в плаще. Разглядеть его лицо я так и не смог, но точно могу поклясться, что это мужчина. Вот только зачем он закрывает голову? Странный какой-то человек.

– Отлично все в сборе! – довольно произнес Влад. – Думаю можно начинать. Прохор, Марат, Ариадна – обратился он ко всем нам. – Человека, которого вы видите, кличут Посредник. Имя он не назвал и навряд ли когда-нибудь кому-либо из нас его назовет. Важно то, что он также входит в команду, на этом настояло начальство! Поэтому, во-первых -этого человека мы все будем называть Посредник и не выспрашивать его настоящее имя, а во-вторых – он следующий после меня по главенству в группе. Если меня не будет, или по каким-то причинам во время задания со мной что-то произойдет, все его приказы исполнять в точности как мои. Это понятно?

– А если он приказы будет так же отдавать, как молчит, то… – вскинулся недовольный таким положением дел Хиахметов, но был прерван останавливающим жестом Влада.

А я удивленно наблюдал за ним, совершенно не понимая подобного поведения.

– Марат ты хоть и майор, но подчиняешься лично мне, если не забыл! Так что помолчи, пожалуйста, – Латин так взглянул на него, что сразу же подействовало, и военный притих.

Майор зло посмотрел на Посредника, бубня себе что-то под нос.

– Спасибо, что решил заткнуться, – неожиданно резко произнес молчавший доселе мужчина в плаще. – Я не очень-то желаю учувствовать во всякой подобной хрени, но меня ласково попросили об этом высокоуважаемые шишки из нашего любимого правительства. Я не мог отказать и поэтому сейчас здесь, с вами… с сосунками, которые даже не уважают людей, что намного старше и опытнее!

– И что же ты такое умеешь, – не выдержав, встал со стула Марат, и сжимая от злости кулаки, направился к Посреднику.

Да что же он так на него взъелся-то?

– Идиот, – усмехнулся мужчина, скидывая капюшон, и, не долго думая, моментально вскочил и полуприсев. сделал Хиахметову подсечку, от чего тот растянулся на полу в полный рост. Влад даже не шелохнулся, словно так и должно было быть. Только сидел и ухмылялся. – Надеюсь, подобного больше не повторится? – Посредник вполне дружески подал руку Марату, но тот с пренебрежением оттолкнув ее, встал сам.

Не знаю, как остальным, но мне это не понравилось, а точнее мне вообще происходящее стало нравиться все меньше и меньше.

– Если кто не понял, то Посредника мы и берем как раз именно из-за таких непредвиденных действий и мгновенной реакции на опасность, – прокомментировал короткую стычку Влад. – У него огромный боевой опыт! И не только в боях с людьми, но и с совершенно любыми не разумными представителями фауны Земли…

– Если представителей Аномальных зон вообще можно отнести к фауне Земли, – прервал его Посредник, садясь обратно. – Да, меня берут только из-за этого! Если не цитировать начальников, а говорить простым языком, то я ваша нянька на все время операции. Буду оберегать вас от всякой гадости. И возможно, даже, помогу подтереть задницу, если вы в штаны наложите от страха.

Точно, вот про что я видел ту передачу в новостях! Про Аномальные зоны: Чернобыль, Сибирь 13, Варк 3. Это там показывали убитых людей, большинство которых были одеты точно как он, называя их бандитами и отпетыми разбойниками, ищущими спасения в Закрытых зонах. И еще там, кажется, говорили, что они называют себя охотниками за необъяснимым или просто «сталкерами». Данное название пошло и из фантастики десятых годов этого тысячелетия. Теперь понятно, что он так сидел, скрывая вполне, кстати, обычное лицо за безразмерным капюшоном – просто въевшаяся за годы привычка. Но при чем тут тогда представители хм… фауны Аномальных зон, если там, по словам военных охраняющих ее, никого кроме преступников нет? И я решился его об этом все же спросить.

– Какие представители фауны? – резко задал я вопрос сталкеру. – Если там только… – сначала хотел сказать преступники, но потом передумал, – люди и живут.

– Эх, молодой человек, – голос Посредника стал каким-то слегка обиженным, – всем вам пудрят мозги! Правительство отлично знает, что там происходит и, кстати, охотно этим пользуется зарабатывая колоссальные суммы денег! В Зонах полно разной дряни, типа мутантов там всяких, аномальных мест и другой гадости. Будете проездом, сами все увидите. Но, впрочем, лучше вам никогда туда не попадать! Сложно там выжить. Это как естественный отбор – остаются только самые-самые умные, ловкие и сильные! А вообще спросите-ка у Влада. Стоит посильнее надавить и он вам такого понараскажет, что и не поверите сразу!

– Да ладно, не подстрекай ребят, – нахмурился Латин. – И вообще, у меня профессия такая – много знать!

– А можно еще кое что спросить?…– снова обратился як сталкеру, и, получив утвердительный кивок, продолжил, -…почему у вас прозвище – Посредник?

– Понимаешь, парень, я один из тех немногих сталкеров, который способен находится долгое время вне Зоны. Контачить с простыми людьми, жить среди них. И быть более-менее нормальным, да к тому же морально и душевно устойчивым! А это сложно очень сложно. – Посредник закрыл глаза и полностью отдался воспоминания и чувствам. – Все сталкеры зависимы от Зоны. Она для нас как… ну… допустим наркотик. От нее тяжело… уйти. Это как бросить курить и пить, но только с тем учетом, что Зона есть суть существования сталкера! Стала таковой для многих! Тех, кто уцелел в постоянных стычках. Тех, кто не попал в аномалию. Тех, кто хотя бы просто не сошел с ума.

Сталкер открыл глаза, и окинул нас всех внимательным взглядом. Взглядом в котором выражался… нет, не страх перед тем, через что он прошел ради выживания, а скорее уважение к тому, что он испытал, к тому, что подкинула ему жизнь, предоставляя возможность… совершенствовать себя.

– Все, – остановил Посредника Влад, -хватит сказки рассказывать! Завтра тяжелый день, и к нему нужно морально подготовиться. Как хотите, а я пойду высыпаться. Придётся рано вставать, кое-какие дела закрывать, ведь уже после обеда мы начнем операцию… Думаю, что все мы подружимся и станем ближе самой близкой родни, – весело усмехнулся Латин, вставая с кресла и выходя из помещения.

Посредник также последовал его примеру, но прежде чем подойти к двери, приблизился к напрягшемуся Марату и со словами: – «Ну и молодежь пошла», дружески похлопал его по плечу. И только потом сталкер удалился из комнаты. Майор ошарашено смотрел ему вслед, но уходить не спешил.

– Ладно, парни, – встала Ариадна,– Я, пожалуй, тоже пойду. До завтра, – и прежде чем выйти из комнаты, девушка обернулась и, встретившись со мной взглядом, мило и обаятельно улыбнулась.

– Прохор, слушай, а как ты, – неожиданно перестал выкать майор, – относишься к идее выпить? – и, не дожидаясь моего ответа, Марат встал и потянул меня за руку к выходу. – Выпьем, и сразу мозг просветлеет. Хоть разберемся в сегодняшнем дне.

Я проследовал за ним в коридор шагая на автомате. Мне было немного не до того, ведь улыбка Ариадны так и стояла у меня перед глазами! И почему я такой слабак? Почему не могу признаться девушке, что люблю ее? С первого мгновения, как увидел в тот поистине прекрасный день!

Глава 2

2054 г.

База Восход. Центральная Сибирь.

– Прохор подъем, – громко гаркнул Марат. Я не отреагировал. – Капров, мать твою! Подъем! – Ноль реакции. Тогда Хиахметов подошел и просто вместе с одеялом столкнул меня с кровати.

– А-а-а, – я моментально открыл глаза и вскочил как ошпаренный, не понимая, что же происходит. Потом заметил майора. И вспомнил! Сегодня же операция. Мы должны лететь к чертовому спутнику. Я взглянул на часы. – Шесть утра?! Ты что совсем сдурел, я только часа четыре поспал.

– Я, – выделил интонацией майор, – тоже! Но выгляжу на порядок лучше тебя, – произнес Марат с некой издевкой и неожиданно рассмеялся, но потом быстро схватился за голову: – Э-э-х, надо было меньше пить.

Да-а-а, это точно! Вот и я вчера видимо глотнул лишнего. Хотя мы только собирались маленько расслабиться, и познакомится так, как и принято в мужской компании.

И ведь началось все с бутылки превосходного Краснодарского вина! А потом Марат достал откуда-то водку, и пошло-поехало. Интересно и сколько я выпил? Точно помню, были две стопки… или три? Бр-р!

– О-о, что-то мне хреново! – почувствовал я, как скручивается мой бедный желудок. Надеюсь, мы закусывали. Да, закусывали, вон на столе вскрытые банки тушенки и что-то еще.

– Одевайся, дела ждут, – майор направился к выходу, на ходу заглатывая какие-то капсулы, что достал из кармана.

– Сейчас, я только освеж…, – но, я не договорил.

Почувствовав, что меня сейчас вывернет наизнанку, я бросился из комнаты в коридор к ближайшему туалету. По пути слегка подвинул Марата, что бы проход не загораживал.

– Вот в толчке и освежишься, – раздалось мне в след.

Я все-таки успел добежать до уборной и только закрыл дверку на защелку, как…

О-о боже! Больше никогда не буду ничего смешивать, а лучше вообще никогда не буду пить. И ведь это… в какой там? В пятый раз вроде как. Я ведь человек практически не пьющий…

Я снова склонился над унитазом…

Черт, как же плохо! А как башка-то раскалывается. Все, Влад меня теперь точно выкинет из команды, да еще и в личное дело запишет такой косяк, оформив все, как положено. Я ж вообще не в состоянии что-либо делать!

Из туалета я направился прямиком в душ. И простояв под холодной струей(да какой там под холодной – под ледяной!) целых пятнадцать минут, почувствовал наконец-то хоть какое-то улучшение. И голова стала меньше болеть!

С неохотой повернув кран, выключая тем самым воду, я кое-как вытерся и, надев чей-то свежевыстиранный халат, который висел в сушилке, направился в комнату, чтобы переодеться.

– Здравствуй, – А Влад, как оказалось, уже дожидался меня там, сидя на стуле возле стола. – На выпей! – протянул он стакан с розоватой шипучей водичкой. – После такого хорошо помогает.

– И что это? – впрочем, не дожидаясь ответа, я взял стакан и махом выпил. – М-м, кисловато-сладковатый привкус. Странно. Так что это? – снова спросил я.

– Лекарство, – заверил меня Латин. – И как Капров, много ты кайфа от алкоголя получил?! Нет, видимо не много. По лицу, точнее, по роже твоей вижу! – язвительно заметил он.

– Не напоминай, об алкоголе, пожалуйста, – от одной только мысли о нем меня снова начало мутить. – Мне и так плохо!

– Ничего, через пол часа полегчает, – отмахнулся от моих просьб Влад. – Давай, быстрее переодевайся!

Я не стал спорить и, стараясь не обращать внимания на вроде бы начавшую затихать боль в голове, торопливо переоделся.

И вот мы вышли из комнаты и направились к лифту. Проходя по коридору, я почувствовал вкусный запах свежеиспеченных булочек. Мне сразу захотелось есть. Я с надеждой взглянул на дверь в столовую, продолжая идти рядом с Владом.

– Потом, – Латин заметил направление моего взгляда. – Наверху поедим, это ж не единственная столовая.

После завтрака, мы поднялись наружу и как раз вовремя. Шла погрузка на самолет и Влад попросил меня помочь в загрузке разного размера приборов, в тоже время поясняя, какой из них и для чего нужен. Много нового и интересного я от него узнал!

Потом появился какой-то мужик в черном идеально выглаженном костюме и проинструктировал о некоторых нюансах в предстоящей операции. Нам предстоял перелет на космодром «Восточный» откуда мы и стартуем на шаттле прямиком к конструкции непонятного назначения, кою выбросил на орбиту неопознанный летающий объект. А так же немного подробнее поведал об этой штуке. Мол, там вроде все чисто и никого живого не обнаружено. «Вроде как» – небольшое такое уточнение, по его же словам.

Но за три часа до начала операции произошло то, чего не ожидал даже Влад. Тот же мужчина в костюме сообщил нам о некоторых изменениях в плане. Оказывается, теперь мы летим во второй команде! Первыми на спутник попадут военные, точнее смешанный отряд из четырех наших и пяти американских десантников.

Интересно с какого… хм… черта? Мы же с ними вроде как на штыках? Или снова наше правительство там что-то мутит? Но понятное дело, даже задай я эти вопросы вслух, никто мне на них не ответит.

Также с военными на первом шаттле летят и ученые. Четыре человека, один из ОИВТ, двое других из отделов связанных с компьютерными и программными разработками и один, в чем уже можно не сомневаться, американец. А вот на втором как раз летит наша команда.

Что ж, мы приняли все это как должное. Не нам сомневаться в правильности решений главы государства и его первого советника.

Кстати о самолете! До космодрома бы будем добираться военно-транспортном самолете серии «Ястреб». Хороший аппарат, мне он сразу понравился. Стоило только окинуть взглядом его корпус. Кабина пилота, чуть опущенная, создавала в полете вид хищной птицы высматривающей себе добычу. Крылья, меняющие направление, и плоская хвостовая часть также придавали хищности этому самолету. За это все он и получил название «Ястреб».

Вылет прошел вполне буднично и обыденно. Самолет в сопровождении истребителей предыдущего поколения – «Каин», спокойно добрался до космодрома «Восточный». И пока мы выгружались, Владу сообщили, что первый шаттл отбыл за час до нашего прилета и сейчас полным ходом к старту готовится второй. И прикрывать нас будут два истребителя-штурмовика класса «Рай», и пара – «Ад» (но я это и сам видел, как-никак летчик), что прибыли с базы ВВС РФ еще вчера. Первые проводят нас до пиковой для себя высоты в тридцать километров, как раз стратосфера, и возвратятся на базу. А вторые выдут в экзосферу на час, а затем нырнут обратно, дожидаться наш шаттл в стратосфере, на высоте пятидесяти километров. Подготовка самолетов производилась недалеко от нас, поэтому всю их мощь и красоту можно было оценить буквально на расстоянии вытянутой руки.

– М-да! – Марат восхищенно разглядывал хищные обводы железных птиц. – И почему я не летчик! Черт подери, такая красотища!

Я мельком взглянул на него и понял, что это надолго. Ведь точно также я когда-то смотрел на свой первый учебный самолет, на котором мне предстояло лично совершить не один десяток вылетов.

Вскоре к Хиахметову присоединилась Ариадна, начав описывать ему вооружение и возможности истребителей-штурмовиков данных классов. Майор слушал словно завороженный! Ну да, это тебе не танк и даже не система залпового огня!

 Влад остался у самолета, дождаться машины, которая перевезет к шаттлу все то оборудование что мы привезли с собой. А сталкер по прозвищу «Посредник» вообще куда-то пропал, стоило только ему спуститься с трапа. Мне, увы, занятия не нашлось! Поэтому я поднялся обратно, в салон, и лег в ближайшее к входу кресло, чтобы вздремнуть. Все равно без меня никто никуда не полетит. Я теперь настоящий член команды! Да и Марата с Ариадной о том, куда я пошел, предупредить, разумеется, не забыл.

А когда я проснулся, то с удивлением обнаружил, что рядом с «Ястребом» никого нет! Ни майора ФСБ, ни Влада, ни девушку.

– Вы что, прикалываетесь? – недовольно прищурился я, поспешно выбираясь наружу.

В десяти шагах от трапа стоял небольшой пассажирский автобус с эмблемой местных технических служб, с которым возились рабочие. Я сразу же направился к ним, надеясь, что мне подскажут, куда делись мои знакомые.

– Дык они уехали, – растерянно пожал плечам мужчина, одетый в замызганный комбинезон, – а мы вот вас дожидаемся.

– Вот… – выругался я.

– Давайте быстрее садитесь, и так полтора часа уже стоим! – поторопил меня рабочий, указывая на открытую дверь. – Тут ехать-то совсем рядом.

Автобус тормознул прямо у поста охраны, в ста мерах от передвижного металлического забора закрывающего шаттл, вон морда торчит, даже отсюда видно. Я чуть ли не стрелой вылетел из транспорта, и на бегу показав удостоверение, выданные нам еще на базе «Восход» тем безымянным типом в черном костюме, рванул к космическому аппарату.

И стоило мне обойти забор, как я тут же заметил Влада и сталкера, суетяшихся возле бокового люка шаттла.

– Отлично, Прохор! Тебя-то мы и ждали. Иди сюда! Поможешь нам загрузить этот ящик, – призывно помахал мне рукой Латин ко мне. Сам он с Посредником и еще парой довольно крупных ребят с трудом его поднимали, но чтобы загрузить его на платформу, видимо действительно требовался хотя бы еще один человек. Я, понятное дело, не стал отказываться, и присоединился к ним.

Кое-как подняв и затолкнув ящик в люк, мы решили перевести дух.

– Ух, какой тяжелый, – устало произнес я.

– Мы что надеемся найти на этом гребаном спутнике квантовую боеголовку? – шутливо задал вопрос Посредник..

– Не знаю! – Влад возможно и понял юмор, но ответил совершенно серьезно. – План операции изменился, а новый мне никто толком так и не удосужился объяснить!

– Ладно, хрен с ним, – отмахнулся сталкер махнул рукой. – О-о, смотри, еще что-то привезли, – указал он на только что припарковавшийся вплотную к шаттлу грузовик, на коем красовалась эмблема ОИВТ, а под ней надпись: – «Собственность отдела изучения высоких технологий». – Думаю, это по твоей части!

На лице Латина появилась довольно странная радостная улыбка, и он с гордостью, не знаю по какому поводу, направился к грузовику. Разумеется, мы со сталкером не постеснялись пойти за ним.

Из грузовика уже начали выгружать ящики и коробки на приставленную рабочими к заднему борту автомобиля передвижную платформу, которую потом, видимо, и поднимут в шаттл.

«Только какого черта мы тогда с этим ящиком-то так корячились?» – недовольно подумал я.

Внезапно двое из рабочих случайно уронили одну из коробок. На внешний вид в ней не было ничего особенного, для меня, по крайней мере. Но не для Влада! Он со всех ног кинулся к ним. Его лицо покраснело, глаза в шоке расширились, а улыбку словно сдуло ветром, и вместо нее появилась маска небывалой ярости и злости.

– Придурки! Идиоты! – на ходу выкрикивал он. – Безрукие овощи…– В общем, Латин разошелся не на шутку, но главное, что бы до рукоприкладства не дошло.

Наконец он дорвался до упавшего ящика. И как ласковая мама относится к своим детям, так и он аккуратно стал поднимать его, что-то приговаривая, и пытался поставить на платформу. Было видно, что ящик тяжелый, но Влад опрометчиво не стал просить помощи, с усилием тужился, пытаясь справиться сам.

Подняв, его он сразу же развернулся к рабочим. Зря они не ушли! Латин снова начал опять орать на них, покрывал самыми отборными ругательствами, коих он знал немало – впору было доставать блокнот и записывать. А рабочие только и могли, что в ошеломлении стоять перед ним, растерянно хлопая глазами.

Мда-а, матерный словарный запас Влада был велик, и не смотрите, что он ученый! Меня даже как-то развеселила данная ситуация. И я не сдержавшись, улыбнулся, а затем и вовсе тихо засмеялся. Да и стоявший рядом сталкер меня поддержал, весело похрюкивая.

– А вы-то что ржете?! – гневно прищурившись, прикрикнул на нас Влад. – Да вы…

 И пока он отвлекся на нас, парочка неосторожных рабочих решили торопливо свалить куда подальше от разъяренного начальства в лице Влада. Стараясь не привлекать внимания, они быстрым шагом направились в сторону ангаров находящихся от нас метрах в трехсот. Хорошо что хоть грузчиков, или кто они тут называются правильно, рядом с шаттлом хватало. К грузовику как раз направлялось человек шесть, видимо, в помощь тем двоим. Ну, теперь уж поздно, как-нибудь обойдутся и без них.

– Что ржать то, – утихомирившись, грустно вздохнул Влад. – Вы хоть знаете цену оборудования, что в том ящике находится?

– Нет! Да и пофигу как-то, – сквозь смех выдавил из себя Посредник, ответив за нас обоих, словно угадав и мои мысли. – Уйди, с глаз моих! Дай спокойно остановиться! Ученый хренов. Только от одного воспоминания о том, как ты выглядел, когда орал на них, я буду теперь угорать до самого вечера!

Впрочем, выглядел Влад уже намного лучше. И хоть лицо его все еще слегка красным от гнева, но маска бешенного берсеркера спала.

– Да ну вас, – отвернулся Латин, быстрым шагом подойдя к грузчикам.

Видимо собрался ими покомандовать, опасаясь очередного косяка с их стороны. Хотя, по моему мнению, это было ни к чему. Ведь все нужные приказы они уже получили, а он только будет мешаться им под ногами.

Вон уже по лицам рабочих видно, что они и рады бы от Влада избавиться, но и нового скандала тоже не хотят. Поэтому показывают, что вроде бы слушаются, но в тоже время делают все по-своему.

Но прошло немного времени и Влад все же угомонился, а затем незаметно так куда-то пропал. К этому моменту мы с Посредником давно перестали смеяться и просто стояли разговаривали о жизни. В основном именно о его – жизни сталкера. Много чего интересного я узнал из рассказов! Хотелось бы конечно побывать в Зоне, но только если под защитой большого хорошо вооруженного отряда военных и десяти единиц тяжелой бронетехники. А вот одного меня туда и силой не затащишь!

– Веселье закончилось! – к нам подошел хорошо знакомый тип – так не полюбившийся мне безымянный мужчина в черном костюме. – Через десять минут вылет!

– Что?! Уже?! – Посредник как всегда показал свое невежество, наглость и пренебрежение к вышестоящим чинам.

– Следуйте за мной, – как ни в чем не бывало, продолжил мужчина и жестом пригласил нас к головной части шаттла.

Внутри нас уже ждали Марат, Влад, Ариадна и двое летчиков-космонавтов. Все они были облачены в специальные комбинезоны ВКС РФ.

Мужчина указал нам со сталкером на точно такие же комбезы, попросил Марата помочь с ними разобраться, а сам стал проводить инструктаж.

Но ничего особо нового из его речи мы не узнали. Разве только то, что на спутнике ничего опасного нет, и первая группа сейчас находятся в шаттле пришвартованном к спутнику. На вопрос Посредника, каким образом они это сделали, если спутник внеземного происхождения, мужчина в черном костюме дал прямо таки гениальный ответ – вырезали дырку. Еще он объяснил, как пристегиваться в сидениях ,хотя на вид они напоминали полусогнутый гроб с широкими поперечными ремнями. Не очень хотелось туда садиться, но пришлось.

– До взлета две минуты! – стоило мне только пристегнуться, как из динамиков в салоне шаттла раздался довольно приятный женский голос. – Шаттл «Спутник два» приготовиться, проверка закончена. «Ад – ноль семь» и «Ад – ноль восемь» ваш выход через пять минут после старта шаттла. «Рай – ноль шесть» и «Рай – ноль семь» пройти контрольную проверку, – сообщил диспетчер.

– Ну что вперед и с песней, – радостно вздохнул один из пилотов.

– Ребята, прошу воздержаться от разговоров, пока я не скажу что можно! Трясти будет сильно! – произнес второй пилот.

«Молчать, так молчать. На разговор не очень то и тянет», – подумал я

– Отсчет пошел. Пять, четыре… – диспетчер начала вести обратный отсчет.

– Первые двигатели включены, тяга нормальная, – сообщил кому-то второй пилот.

– Три…

Шаттл резко дернулся… Или мне это показалось?

– Тяга в норме.

– Два, один… Пошел красавчик! – последние слова диспетчера были произнесены все же слегка взволнованным тоном, но я не придал этому особое значение.

Нас опять начало трясти, только теперь шаттл взлетал, а не проверял двигатель.

«Черт, какая нагрузка! – растерянно подумал я. -И это при взлете! А что же будет, когда мы начнем прорываться через поле тяготение Земли?»

Примерно через минут двадцать нас, если можно так выразиться, отпустило. Шаттл наконец-то перестало трясти словно припадочного.

– Я разрешаю общаться! Можете высказать все, что думаете! – повелительным тоном сообщил второй пилот. В шутку это было сказано или нет, не знаю. Но желание «высказаться» ни у кого даже и вы мыслях не было. Не то настроение у нас после взлета!

– Вы хоть живы? – раздался смешок первого пилота.

– Иди… в задницу, – прошипел Посредник.

Пилот пожал плечами, и дальнейший наш полет прошел в полной тишине.

– Дамы и господа слева вы можете увидеть объект самого страстного вожделения наших ученых. Просим сохранять спокойствие и внимательно наблюдать за изображением на мониторе. Картинка передается в реальном времени. – Второй пилот был так же в приподнятом настроении и серьезно разговаривать видимо не собирался или просто не хотел.

Мы сразу уставились на небольшой экран, который заметили только сейчас. Он находился немного правее и чуть выше открытой двери-шлюза ведущей к пилотам.

Странное инопланетное сооружение действительно было отчасти похоже на земной спутник. Куча непонятных отростков, напоминающих сотовые антенны огромной величины. Солнечные батареи, или что-то вроде того, находившиеся по обеим сторонами прикрепленные посредством толстых гибких трубок-жгутов. Множество рамочных зеркальных конструкций и прочих совершенно не поддающихся описанию конструкций.

– А где первый шаттл? – спросил Марат у пилотов.

– Где-то здесь! Куда он денется-то, – ответ первого пилота не заставил себя ждать.

– Прохор, тебе не кажется, что пилоты какие-то странные? -наклонившись в мою сторону, задумчиво прошептал сталкер.

– Иди ты! – второй пилот его все-таки услышал. – Ну сами подумайте головой! Куда с орбиты денется шаттл? В космическое путешествие? Щас прям! Топлива хватит только сюда и обратно! Ну-у, может еще полетать часок для душевного порыва, да и все!

– А вот и ваш шаттл, – сообщил первый пилот, и на внутреннем мониторе изображение приблизилось к точно такому же, как и наш, летательному аппарату. – Сейчас выйдем на связь. Включу громкую, чтобы и вы услышали… «Спутник один», мы на месте. Сообщите дальнейшие действия! – летчик-космонавт замолчал, ожидая ответа.

– О привет Олег! – ответили со «Спутника один». Вот я и узнал, как зовут хоть одного нашего пилота. – Знаешь, сейчас я тебе ничего не скажу, – обрадовал пилот. – Главный то наш в грузовом отсеке ковыряется, что-то интересное десантники приперли. Но если хочешь, я его сейчас позову? – и, не дожидаясь ответа Олега, он громко крикнул: – «Эй, очкастый! Да не ты, а вон тот с ручкой и блокнотом. Толкни его что ли» Раздалось какое-то ругательство, видимо «очкастый» был недоволен, что его отвлекают, и не спешил. Но вскоре раздался шум в динамиках, видимо кто-то задел микрофон.

– Да я слушаю?! – произнес раздраженный мужской голос, видимо их главный-«очкастый».

– Подойдите что ли хоть кто-то? – крикнул нам Олег. – Погоди ты, – это он сказал уже в микрофон, адресуя это «очкастому».

С трудом отсоединив ремни безопасности, Влад вылез из «гроба» и, подпрыгивая при каждом шаге как мячик (все-таки гравитация в шаттле была слабовата по сравнению с Землей), направился к пилотам.

– Только громкую не вырубай? – незамедлительно предупредил его Посредник.

– Здравствуйте! Я Влад Латин, главный во второй группе. Как нам перебраться на спутник?

– Не знаю, хочешь вплавь, – сердито буркнул «очкастый». – А если честно, то пришвартуйтесь к нам. –До чего же бывают злы люди, если их отвлечь от любимой работы.

– А мы можем пришвартоваться к ним? – вопрос был обращен к нашим пилотам. Лицо Влада одновременно выражало и полнейшее удивление, и раздражение по поводу такого грубого разговора.

– А ты думал, что вам в скафандре придется лететь? – ответил первый пилот. – Да Жень, – обратился он ко второму пилоту (ну наконец-то и его имя всплыло, раньше нельзя было представиться) – не повезло нам с пассажирами! И как их только на шаттл пустили?

– «Очкастый», или как там тебя, дай «трубку» кому-нибудь из пилотов. – Евгений отключил громкую связь и больше их разговоры мы не слышали.

Наш шаттл развернулся параллельно первому летательному аппарату и пошел на сближение. Медленно и осторожно придвигаясь все ближе и ближе. В ожидании неминуемого столкновения, мы практически затаили дыхание, и даже Посредник.

Но все закончилось прямо на «ура»! Пилоты проделали ювелирную работу. Нас лишь чуть тряхнуло, видимо сработали какие-то спец зацепы на шлюзах. А через пять минут мы наконец-то попали на другой шаттл. Там нас уже ждали с «распростертыми объятиями». Никто не хотел, чтобы мы там задерживались, и поэтому нас быстренько отправили дополнить комбезы разными видами защиты. А затем, вкратце объяснив как ей пользоваться, отправили в спутник выполнять поставленную перед нашей группой задачу.

Какую задачу? Это знал только Влад, которого отвел в сторону один из ученых первой группы.

В сопровождение нам дали пару десантников, комбинезоны которых дополняли модифицированные для космоса боевые экзоскелеты. Влад, разумеется, тут же начал возникать, что без своего личного оборудования наша группа никуда не пойдет. Поговорив с ученым минут пять, Латин быстро получил добро и направился с десантниками в наш шаттл.

Вскоре они вернулись обратно. Влад нес пару каркасных сумок перекинутых через плече, а десантники тащили тот тяжеленный ящик, который мы впятером с трудом загрузили на платформу. Правда теперь он стоял на как-то штуке с колесиками, и его можно было катить, но только по ровным участкам.

– Вот теперь пошли, – обратился Влад к нам.

Один из пилотов «Спутника один» открыл нам шлюз на другой стороне шаттла. За ним находился широкий, метра под три в диаметре, «рукав» на металлической основе, да еще и со стенками, покрытие которых напоминало стеклокерамику. А в конце, через пять метров, стоял еще один шлюз.

Как только мы зашли в «рукав», сзади раздалось шипение, и створки люка закрылись, отрезая нам проход обратно. Через минуту была произведена откачка и соответственно замена воздуха, а затем открылся второй шлюз. Далее предстояло пройти еще пару-тройку метров по металлическому полу до аккуратно вырезанного круглого отверстия в теле инопланетной конструкции.

– А они и, правда, дырку вырезали. И чем это интересно? – Наконец-то Посредник восхитился чей-то работой, а не стал ее критиковать.

– Вроде лазером. Вот только где они такой мощный резак нашли? – высказал я свое удивление вслух. – Стенка сантиметров тридцать толщиной и из чего-то металлического!

– ЛР-520М мощная штука, – ответил Влад.

– Откуда ты знаешь, чем это тут резали? – спросил Марат.

– А больше нечем, – пожал плечами Латин. – Предыдущая модель не потянет, да и длина луча всего лишь двести пять миллиметров.

– Эй, ребята идите сюда! Здесь есть кое-что интересное, – раздался любопытствующий возглас Ариадны откуда-то из глубины спутника.

Мы и не заметили как она и сталкер туда прошли.

– Погодите! Слишком далеко не суйтесь, – поспешил предупредить их Влад. – Мы сейчас подойдем.

– Да не парся ты так! – отозвался Посредник. – Мы в десятке метров от вас! Только включите фонари, тут темно как… хм… ну вы меня поняли.

Внутри спутник выглядел как фантазия больного на голову инженера абстракциониста! Из стен торчали различные сооружения в виде искривленных прямоугольников и квадратов. Коридорчик, по которому мы шли к Ариадне с Посредником, был вообще в форме параллелепипеда.

– Б-р-р! – передернул я плечами. – Бред сумасшедшего!

– Значит так! Богатыри, – повернулся Влад к последовавшим за нами десантникам, – вы останетесь пока что здесь с этим ящиком. Если мы найдем что-то большое и тяжелое я вас вызову по внутренней связи? Все ясно?

 Те согласно закивали, не произнося ни слова. Толи просто такие молчаливые попались, толи это американцы, которым наши фразы переводит встроенный в комбез комп. В общем, десантники были не против подождать а не таскаться за нами по пятам. Тем более много ли мы найдем после того как первая и вторая группа здесь прошлись, заглянув во все укромные уголки.

Мы направились дальше вглубь спутника, рассматривая все, что попадалось нам на пути. Но, увы, ничего важного и стоящего…

Вскоре Влад предложил разделиться по двое и таким образом продолжить осмотр. Все согласились. Латин отдал одну сумку мне с Ариадной (довольно легкая, но что в ней, я пока не знал), другую оставил себе с Маратом. Посреднику пары не досталось, на что тот только улыбнулся и сказал, что он один больше принесет пользы, тем более опасаться здесь нечего, а значит, нас с чистой душой и совесть можно оставить одних.

Влад и Марат пошли в обратную сторону к одному из ответвлений коридора. А я, Ариадна и Посредник направились дальше.

Вскоре мы наткнулись на небольшой круглый люк на потолке. Удивительно, но это была первая вещь, выглядящая вполне себе по-людски, наподобие люка в батискаф или чего-то в этом роде. Заметил его первым Посредник, затем уже и мы, когда он посветил на него фонарем.

Не спрашивая у нас согласия, сталкер быстренько открыл люк, благо высота туннеля здесь была чуть выше человеческого роста, и скрылся в образовавшемся проеме. На это я только пожал плечами и предложил Ариадне проследовать дальше. Идя чуть позади нее, любовался фигурой девушки в свете фонаря, что прикрепил над правым плечом. Красивая она! Очень!

Шли молча, да и о чем вообще можно было разговаривать в таком безумном переплетении причудливых углов и конструкций. Все мысли моментально улетучиваются! А еще минут через пять мы неожиданно попали в какое-то помещение полусферической формы.

– М-да, здесь кто то основательно поработал, – задумчиво произнесла Ариадна, созерцая внутри разгром и бардак.

– Угу, – поддакнул я. – Оторвали и забрали все, что только можно! А еще интеллигентные ученые называются.

– И что здесь можно найти? – расстроено покачала головой девушка.

– Влад! – раздался восторженный голос Посредника обращенный к Латину через внутренние динамики комбеза, но почему-то услышанный и мною с девушкой. – А черт! Я так понял, меня слышат все? Ладно, потом разберусь, как работает связь, встроенная в эти долбанные спецкостюмы. Бегом сюда народ! Прохор встреть Влада и веди туда, где я люк нашел. Буду ждать там.

Мы со всех ног кинулись обратно. Посредник вряд ли шутил. Неужели он действительно нашел что-то стоящее?

– Влад! Иди в правый коридор, пока не наткнешься на меня, – на ходу сообщил я Латину.

– Или меня, – встрял в эфир сталкер.

Я и Ариадна были далековато от того места, но все же успели раньше Влада и Марата.

– Ну что, нашли что-то интересное? – обратился к нам Влад, когда я наконец-то привел всю группу к люку, где нас уже ждал сталкер.

Глаза Посредника довольно загорелись, и он жестом предложил нам подняться наверх. Влад и Марат полезли первыми, затем я помог Ариадне, ну и последним был сам сталкер.

Поначалу я думал, что это что-то типа вентиляционной шахты. Но, как оказалось, глубоко ошибался. Поднявшись пару метров (неужели тут такие толстые переборки?), мы оказались в широком коридоре высотой пару метров, уходящим от люка только в одну сторону. В конце виднелся отблеск света.

– Нам туда, – Посредник вышел вперед. – Там куча всякой непонятной ерунды, думаю, тебе понравится, – хитро улыбнулся он Владу.

– Надеюсь, – пробурчал тот.

Коридор был длинным, метров двадцать. Нормальный такой коридор! Вполне человеческий! В конце находилась шестиугольная комната. Большая, я бы даже сказал очень большая, но с хорошим освещением. Так что разглядеть можно было любую ее часть, не отходя далеко от входа. Мягкий свет шел из углов сверху и снизу, но что-нибудь похожее на лампы я не увидел. Свет проходил прямо сквозь покрытие!

А еще прямо посреди комнаты стоял здоровенный стол, также в форме шестиугольника. На нем в беспорядке лежало множество странных приборов и приспособления, а также нечто на хм… диски. Да, да, именно оптические диски – носители информации окончательно канувшие в лету лет тридцать назад.

– И куда мы все это сложим? – задала вопрос Ариадна.

Вопрос был правильный. Ничего другого, кроме пары сумок, у нас с собой, увы, не было! И влезет в них лишь от силы половина всего того, что здесь находится.

Влад, с довольным выражением лица, подошел к столу и начал все эти странные приборы осторожно брать в руки и неторопливо разглядывать.

«Прямо ребенок, завладевший новыми игрушками», – подумал я, но вслух, разумеется, произносить не стал.

– В ближайший час мы отсюда никуда не уйдем! – уверенно заявил сталкер, и был более чем прав.

Влад изучал все эти приборчики, устройства, диски и прочие непонятные штуки довольно долго.

И действительно, только спустя час Латин отдал приказ на сбор. Отодвинув нас от стола, он лично складывал в сумки то, что на его взгляд было самым ценным. Разумеется, все, что мы несли сюда с собой, было сброшено в этой комнате за ненадобностью, как сказал Влад: – «Ценность этих предметов не имеет границ, а остальное неважно!». Но две сумки ему показалось мало, и каждому из нас пришлось тащить с собой несколько тех или иных, кои он посчитал не менее ценными. Посредник же был с абсолютно пустыми руками и на все претензии Латина слал того куда подальше.

Часа через два мы наконец-то были у дыры в обшивке инопланетной конструкции. Где нас по идее должны были ждать двое десантников с огромным ящиком на передвижной платформе. Вот только они не оправдали наших ожиданий!

Сволочи! И кто ж его теперь обратно потащит? – выругался Посредник.

– А-а, черт с ним, – ответил Влад, и собрался было уже вызывать первый шаттл, чтобы тот открыл нам шлюз, но, неожиданно передумал. – Так скидывайте все добро в этот ящик, – он набрал комбинацию на сенсорном экране кодового замка и открыл верхнюю крышку. – Там полно места. Да, и сумку тоже, – махнул он рукой Марату, хотя свою Латин оставил висеть на плече. – Ты и Посредник потащите его, – приказал он.

– Влад, а почему ты свою-то сумку не скинул? – задала вопрос немного удивленная Ариадна.

– А ты думаешь, начальник первой группы поверит, что мы ничего не нашли? – вопросом на вопрос ответил Латин и улыбнулся. – Ящик я закрою, – он захлопнул крышку и активировал замок. – И заблокирую, – с этими словами он достал из своей сумки какой-то прибор, и от души врезал по экрану, разбивая тот вдребезги. – Вот так-то! – радостно сообщил Влад. -Теперь хрен кто его откроет без резака!

– М-м-да, оригинально, – скептически протянул Посредник.

– Не спорю! – усмехнулся Влад. – Просто ящик они тоже ведь захотят проверить. И даже тем резаком этот ящик так просто не вскрыть. По кругу резать придется. А там оборудование довольно дорогое. А сумка, – потряс он ею в руке, – в ней нет ничего особо ценного. Так что пусть забирают. Хотя я, конечно, поломаюсь немного, так ради приличия.

– А вдруг ящи… – попытался возразить Марат.

– Нет! – прервал его Влад. – Все хватит разговаривать о посторонних вещах! Помолчите. Я сейчас связаться с ними попытаюсь, – он настроил волну в комбезе на определенную частоту. – «Спутник один» мы готовы выйти! Как слышно? – внимательно прислушался он к шипению в динамиках.

И через секунд двадцать лицо Латина неожиданно изменилось.

– Какие к черту инопланетяне?! – пусть мы и не слышали, кому это Влад сказал, но догадаться было не сложно. – Да открывай ты! Хватит издеваться! Какие нафиг пункты контроля?! Какой пароль?!

– Не блин, я достану этого главного-«очкарика» и заберу с собой в Аномальную зону на экскурсию, – тихо с угрозой в глоссе произнес Посредник. И так как я стоял рядом, то отлично услышал его слова.

– Юмористы хренов, – раздраженно произнес Влад, переключаясь на общую волну.

А через пару секунд шлюз открылся.

Глава 3

1960 г.

Воронеж. Черноземье.

Поздний вечер двадцатого октября. Железнодорожный вокзал.

Невысокая, пожилая женщина одетая точно так же, как и многие другие люди ее возраста, задумчиво изучала расписание поездов на ближайшие два часа. Но вот, окончательно решив для себя что-то, она, ежась от холода, нагоняемого гуляющим по вокзалу сквозняком, подходит к железнодорожной кассе.

– Капрова Зоя Павловна, – представилась она женщине. – Вот, пожалуйста, мой паспорт. Будьте добры, можно билет на ближайший поезд до Краснодара?

– Хорошо. Минуту. – Кассир открывает расписание и ищет поезда, идущие в южную часть СССР, либо через Краснодар, либо в сам Краснодар. Наконец-то найдя нужное, отмечает что-то на листке бумаги. Проверяет паспорт, списывает с него данные, затем берет из аккуратной стопки билет, делает соответствующие пометки, ставит печать и передает его в окошко, – вот возьмите. И не забудьте ваш паспорт. Поезд Ленинград – Новороссийск, прибудет через пятьдесят минут на вторую платформу. Стоянка десять минут. У вас третий вагон, девятое место, плацкарт. Приятной поездки.

Женщина благодарит кассира и направляется в зал ожидания. Ведь ей надо еще забрать сумку, купить пару тройку газет или книжку какую – ехать-то сутки, будет хоть какое-то развлечение…

– Поезд Москва-Владивосток, прибытие через десять минут. Первая платформа стоянка пятнадцать минут. Поезд Ленинград – Новороссийск, прибытие через десять минут. Вторая платформа, стоянка десять минут. – Оповещает мужской голос по громкоговорителю.

Люди, толкаясь и негромко ругая нерадивых строителей построивших такой неудобный вокзал, подтягиваются к подземному переходу и скрываются в нем. А пожилая женщина, которая с нетерпением ждала свой поезд, чтобы уехать в Краснодар – город в котором она родилась, подхватила сумку и поспешила к тому же перехожу, что и все остальные. Газету, которую она читала минуту назад, женщина сложила вчетверо и запихнула в один из карманов своего старого, потрепанного временем, серого пальто.

На платформе Зоя оказалась через пять минут. Удивительно, но на ее поезд было довольно таки мало народу. Впрочем, ей было все равно. Главное, что здесь она уже больше не задержится. Этот город достал ее всем, чем только можно!

Ужасные условия работы, жилья. Еще бы, ведь его все еще восстанавливают после разрухи. Мужских рабочих рук мало, ведь слишком многих забрала тогда война. А от женщин… ну подумайте сами, многое ли смогут женщины? Работать за токарными и фрезерными станками? Это да, ведь приходилось и в войну этим заниматься. Делать мебель? Придется! Строить дома? Шутите? Ворочать мешки с цементом, грузить и разгружать кирпич, это ж какой силой должна обладать простая русская баба? А ведь и это приходится!

Мужиков-то на все не хватает, вот и помогают им женщины как могут. Эх… Пятнадцать лет назад город был практически стерт с лица земли. Вы не представляете, что тогда творилось! Грохотали взрывы авиационных бомб. Стрельба днем и ночью. Гибли женщины и дети. Фашисты постарались – они не жалели ни кого.

На той войне Зоя она потеряла своего горячо любимого мужа. Дети, сын – Александр и дочь – Марина, пропали без вести. И так до сих пор о них ничего неизвестно. Но женщина знала, они живы, она чувствовала это! Да и сны, которые последние три года частенько посещали ее, давали тому полное подтверждение. И женщина верила им. Ведь еще ее бабка (по матери) в царской Руси славилась тем, что ее некоторые сны вскоре становились явью – провидицей была. Настоящей провидицей!

Подошел поезд. Засуетился народ. Кто-то поспешно выходил из вагонов, кто-то наоборот, торопился протолкнуться без очереди вовнутрь. И только одна женщина, одетая в старое серое пальто, женщина, которая потеряла все и так больше ничего и не нашла в этой жизни, оглянувшись напоследок, неспешно зашла в третий вагон поезда идущего на юг…

* * * * * *

Половина десятого вечера. Неприметное, двухэтажное здание в центре Воронежа. Один из небольших кабинетов расположенный на втором этаже. Плотный, среднего роста мужчина, старше сорока лет, решил еще раз прочитать письмо только что напечатанное по его приказу.

Руководителю Краснодарского отдела по исследованию и применению экстрасенсорики – Уланову Евгению Борисовичу.

Объект номер один произвел покупку билета на поезд Ленинград – Новороссийск двадцатого октября в восемь часов семь минут вечера. Точка прибытия – город Краснодар, двадцать первого октября в шесть часов пятнадцать минут вечера. С объектом отправлено скрытое сопровождение в числе трех лиц. Один из них будет находиться в непосредственной близи от объекта. Просьба группу встречи не высылать, так как мои сопровождающие продолжат слежку и в городе.

Фотографии и письменное описание объекта прилагается.

Седьмое управление КГБ города Воронежа – полковник Жеренко Владимир Юрьевич.

Убедившись, что в нем нет ошибок и смысл текста предельно ясен, он подошел к черному столу, за которым на стене висел портрет Семичастного Владимира Ефимовича и нажал кнопку вызова первого секретаря.

Спустя мгновение, дверь открылась, и в не прошел молодой, лет двадцати, секретарь, в чине младшего лейтенанта.

– Товарищ полковник, – отдал он честь, приложив руку к головному убору, – какие будут приказания?

– Так, Славик, берешь это письмо и срочно телеграфируешь в ОИПЭ. По исполнении мне доложишь. Бегом!

Младший лейтенант развернулся, быстрым шагом вышел за дверь, закрыл ее и полковник услышал, как за ней раздалась частое цоканье каблуков офицерских туфель по паркету. Парень сорвался на бег, торопясь исполнить приказ Владимира Юрьевича.

Подполковник усмехнулся и отодвинул кресло, стоящее у стола, со всем удобством на нем расположился. Открыл один из боковых ящиков в столе, достал папиросы «Беломор – Канал» и пепельницу. Прикурил от обычных спичек и с блаженной улыбкой затянулся.

Это его первая за сегодняшний день сигарета! Все времени не было спокойно покурить. То первый объект из-под наблюдения каким-то образом ушел – пронырливая старушка, хотя какая она старушка, всего-то пятьдесят лет. То пришлось за какими-то подозрительными лицами американской национальности слежку устанавливать, а потом и лично присутствовать при их задержании. Вот скажите, что в этом далеко не лучшем городе горячо любимой родины они могли забыть?

Так и суетился, то подчиненным приказы раздавал, то документы заполнял, то разрешение на задержание подписывал. Весь день как на иголках! Но ничего, вот только секретарь об отправки телеграммы доложит, и можно будет спокойно вызывать служебную машину и ехать домой. Жена-то, небось, уже заждалась.

Через пять минут раздался негромкий стук в дверь, полковник затушил папиросу и дал разрешение войти.

– Товарищ полковник, ваше распоряжение выполнено, – доложил младший лейтенант.

– Тогда свободен, Слав. Можешь идти! – Молодой человек снова откозырял старшему по званию, развернулся на месте и вышел за дверь.

Владимир Юрьевич дотянулся до черного телефона, набрал номер комнаты с первого этажа, где отдыхают шоферы, и попросил, чтобы через десять минут у входа стояла служебная машина. Гаражи с автомобилями находились напротив двухэтажного дома в двадцати метрах, так-то за десять минут управятся. Захватив папиросы, полковник подошел к вешалке рядом с выходом из кабинета и, накинув теплое осеннее пальто, вышел в коридор, не забыв закрыть за собой дверь, провернув ключ в довольно таки сложном замке…

* * * * * *

Зоя сидела у окна и рассеянным взглядом наблюдала за тем, как стайка воробьев борется за семечки, щедро рассыпанные проходившей здесь недавно старушкой. Но вскоре женщина неожиданно улыбнулась. Ей вспомнилось такое далекое детство, когда вот так же семечками и иногда крошками хлеба она с ребятами приманивала различных птичек, а потом старалась их поймать не без помощи своих же друзей. И то-то радости было, когда кому-либо из них это удавалось!

– Гражданка вы не встанете ненадолго? Мне бы сумку свою под сидение кинуть, – отвлек Зою от приятных воспоминаний приятный мужской голос.

Повернув голову, женщина удивленно посмотрела на мужчину. На вид ему было лет тридцать семь, а может и все сорок. Крепкого телосложения. Высокий, с красивыми пышными усами и короткой стрижкой.

«Эх, – мысленно вздохнула Зоя. -Была бы я лет на пятнадцать помоложе обязательно познакомилась бы поближе! Где она, моя молодость?»

Женщина медленно встала с нижней полки, обулась и отошла к проходу. Мужчина быстренько поднял верхнюю часть сиденья и, придерживая ногой, стал складывать сумки. Его руки слегка подрагивали, а на лице была слегка расстроенная гримаса, которую он пытался скрыть улыбкой.

«Интересно, что это с ним? Что-то случилось?» – задумчиво нахмурила брови Зоя.

И оглянувшись ненадолго мужчина то ли понял ее выражение лица, то ли просто хотел выговориться, но, ни к кому толком не обращаясь, он начал тихо рассказывать:

– Вот представляете!? Все начиналось так хорошо, пока не появился какой-то, простите за выражение, ублюдок, у которого был билет с точно таким же местом и вагоном, как и у меня! Понятное дело, назревал скандал. А я, разумеется, я не мог этого так просто оставить и сразу же обратился к проводнице. Ну, сами понимаете, что ж это за наглость? В лицо мне ткнул своим билетами говорит: «Не пойти бы тебе, козел, куда подальше отсюда»! А с ним еще трое, как я понял, друзей было, вместе в вагон зашли и видимо как раз в нем у всех четверых места и выпали. Так куда мне против четверых-то? – мужчина растерянно вздохнул. – Так вот что самое интересное! Проводница с кем-то там связалась и сказала, что ничего страшного, это на вокзале ошиблись. И предложила тому молодому парню перейди в какой-нибудь другой вагон на свободное место. Ну, он, конечно, согласился, но видно было по его лицу, что он этим очень недоволен, друзья, то его едут в этом вагоне, а его заселяют в другой. Так после разговора с проводницей он через полчаса ко мне подошел и прямо так сказал – что если я сам не перейду в другой вагон, то каждый мой поход в туалет будет заканчивать потерей зуба в раковине. Я, конечно, хотел сразу пожаловаться на такой произвол, но тут подошел один из его друзей и незаметно так приставил к моему животу нож и ласково попросил послушать то, что мне говорят, и не выпендриваться… Вот так вот я здесь и оказался. Собрал вещи и попросил проводницу перевести меня в другой вагон, мол, пусть друзья вместе едут, не будем их по вагонам раскидывать, а я уж как-нибудь и в другом месте побуду, – закончил он свою торопливую речь.

«М-да, не повезло мужику. Совсем молодежь от рук отбилась. Раньше все-таки все было по-другому! – недовольно покачала головой Зоя. – И молодежь старших уважала, и сами старики другие были. Да-а, война изменила не только нашу страну, но и нас самих!»

– Меня Стас зовут, а вас? – представился мужчина, закончив укладывать свои сумки.

И дожидаясь ответа от слегка рассеянной женщины, начал доставать из неубранного под сиденье пакета, предметы первой необходимости: полотенце, зубную щетку, мыло, пасту (закинув их сразу на свою полку); выставил на стол что-то завернутое в газету (судя по запаху, копченое мясо), хлеб, два простых граненых стакана и бутылку минеральной воды.

– Зоя Павловна, – наконец-то ответила та.

– Вы не хотите перекусить? – предложил Стас. -А то я смотрю, у вас как-то пусто на столе.

– Нет спасибо. Я просто спешила и кроме двух газет и одной исторической книжки больше покупать ничего не стала, – начала объяснять Зоя, пожав плечами. – Хотя перед отъездом на вокзале покушала, а тут уже думала в вагон ресторан сходить, если он будет. Впрочем, от минеральной воды не отказалась бы.

«Интересно, а насколько я сейчас выгляжу? Подруги всегда говорили, что моложе своих пятидесяти лет!» – мысленно улыбнулась Зоя.

Женщина присела ближе к окну, а мужчина – рядом. Стас дотянулся до стеклянной бутылки, открыл ее и налил в оба стакана. Хотел еще развернуть газету, но передумал.

– Вы далеко едете? – спросил он женщину, после того как та выпила половину стакана, и поставила его обратно.

– В Краснодар.

– О-о-о, – протянул он, – прекрасный город. Когда-то я в нем жил лет пять. Потом вот в Рязань переехал.

– И снова переезд, да? – поинтересовалась Зоя.

– Нет почему? – удивился Стас. – Командировка в Новороссийск. Дела там срочные возникли.

Постепенно они разговорились, и не заметили, как прошло два часа. Скоро должны были выключить внутреннее освещение, оставив лишь тусклые плафоны в проходе.

Но вот свет потух, и, пожелав Зои спокойной ночи, Стас полез на вторую полку. А женщина расправила простыню, поправила подушку и тоже легла спать….

* * * * * *

– Мама, мама, где ты!? – раздался крик плачущего ребенка – девочки лет десяти, стоявшей у большого продуктового магазина рядом с большой, тяжелой на первый взгляд, сумкой.

– Я здесь родная. Что случилось? – молодая красивая женщина лет тридцати выскочила из магазина и подбежала к дочке. – Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел?

– Мам, я думала, ты меня бросила, – девчушка протерла глаза кулачками и грустно посмотрела на мать.

– Ну что ты, прекрасная моя, – женщина наклонилась к девочке и погладила ее по голове. – Я никогда тебя не брошу. Я всегда буду с тобой. Ты знаешь, как я тебя люблю!

– А папа? Он любит меня?

– Конечно.

– Тогда… где он?

Женщина глубоко вздохнула, ей не хотелось вспоминать те мгновения своей жизни, когда год назад муж позвонил ей из Англии и сказал, что навернется, вообще не вернется, никогда…

Задребезжал звонок телефона, женщина не спеша подошла к нему и сняла трубку.

– Ал-ло! Марина Капрова слушает.

– Марин, – это был голос ее мужа – Анатолия Горкунина, – здравствуй…

Марина не стала брать его фамилию после свадьбы, оставила свою – девичью, так было принято в их роду. Мама ей рассказывала, что женщины их семьи никогда, ни при каких условиях не меняли свою фамилию!

Марина скучает по матери, ей очень ее не хватает. Она, так же как и ее младший брат, остались без родителей в тот злополучный день, седьмого сентября тысяча девятьсот сорок второго года. С утра вручили письмо, в котором говорилось о смерти отца, а к вечеру мама пропала без вести. Она так и не забрала их из школы. Началась бомбежка, потом срочная эвакуация, детдом, переезд в другой город. Теперь она и брат живут здесь, в этом небольшом городке.

– Ма-ари-и-ин!? – снова позвал муж, зачем-то отрывая ее от грустных воспоминаний. – Ты слушаешь?

– Да-да, Анатолий, – женщина торопливо согласилась, – ты только повтори еще раз, а то что-то связь барахлит, тебя плохо слышно.

– Еще бы я ведь из Англии звоню, – совершенно не удивился словам жены Анатолий. – Ты помнишь, почему я уехал в Лондон?

– Да, помню. Тебе предложили работать в одном из инженерных самолетостроительных институтов. Или как там у них это правильно называется?

– Ну, неважно. Дело в том, что… – Анатолий задумался, пытаясь правильно подобрать слова, – я не смогу тебя взять с собой тебя и даже дочку, понимаешь…

– Тогда возвращайся из этого чертового Лондона! – с негодованием прервала его Марина. – Ты нужен мне здесь! Ты нужен своей дочери! Она плачет по ночам, спрашивает, где ты? А мне приходится ей врать! – женщина сорвалась на крик.

– Марина, дорогая, любимая. Я не вернусь, никогда не вернусь, – тихо и грустно прошептал муж, но женщина его услышала, и на ее глазах начали выступать слезы. – Мне предложили место главного инженера, при условии, что я буду без семьи и приму их гражданство, отказавшись от гражданства Советского Союза. Понимаешь, им понравились мои идеи насчет некоторых изменений в конструкции самолетов, ты же знаешь, наши меня даже слушать не стали, не то, что англичане… – Анатолий все говорил и говорил, оправдывался, обещал присылать деньги, но Марина его уже не слышала. Она упала на кресло, бессильно опустив руки, и бессознательным взглядом уставилась на телефон.

Время замерло. Трубка валялась на краю стола и вскоре из нее начали раздаваться короткие гудки – на том конце провода нажали на сброс…

– Лен, ты же знаешь, папа уехал по делам. На очень, очень долго, – медленно произнесла Марина последнее предложение, и, подхватив в одну руку тяжеленную сумку, а другой, взяв дочь за ладонь, пошла прочь от магазина. Сегодня она больше ничего так и не купила…

* * * * * *

Зоя мгновенно открыла глаза, на них еще блестели слезы грусти и одиночества. Женщина очень часто дышала, грудь вздымалась, гоняя туда-сюда воздух. Такие сны ей уже месяц как не снились. На душе еще теплились те чувства, которые она пережила там, где-то там далеко, в неизвестной жизни, в неизвестном городе. Женщина попыталась вспомнить имена, прозвучавшие во сне, но ничего не получилось. Хотя она чувствовала, что та молодая девушка кем-то ей приходится. Кем-то очень и очень близким.

«Дочь? Внучка? Кто она мне?» – С этими вопросами Зоя встала с полки, и, шагая в такт движению вагона, за окнами которого наступал рассвет, направилась в туалет…

А на верхней полке заворочался Стас. Подождав немного, когда стихнут шаги женщины, он медленно, стараясь не шуметь, спустился и осторожно поднял нижнюю полку. Достав одну и своих сумок, вынул из нее нечто напоминающее небольшой чемоданчик и направился в противоположную, от той, в которую пошла Зоя, сторону.

Зайдя в тамбур, он закрыл за собой дверь на замок, достав из кармана брюк ключ, точно такой же, как и у проводника в поезде. Затем тоже самое проделал с дверью напротив. Кивнув каким-то своим мыслям, он раскрыл чемоданчик. Внутри оказалась небольшая рация с тремя красными и двумя зелеными кнопками на внутренней стороне, рядом лежал прибор с кучей ручек и тумблеров. Стас достал ее и приложил к уху, а другой рукой начал что-то настраивать на приборе. Вскоре из рации раздались частые щелчки и тихий шум. Мужчина торопливо нажал одну из трех красных кнопочек на ней и услышал приятный женский голос оператора.

– Линия настроена. Скажите, пожалуйста, свой отзыв и пароль?

– «Сосед», – произнес Стас. – Три, один, один, эс, три, два, дэ, пять, – продолжил он, отделяя слова друг от друга.

– Принял, соединяю.

В рации снова раздался щелчок, и он услышал одного из старших офицеров –руководителя его группы.

– «Сосед», слушаю вас.

– С объектом установлены хорошие отношения. Моя легенда не вызвала каких либо подозрений. В точке выхода передам объект «друзьям». Сам выйду на следующей остановке и буду добираться в город на попутках или как там получиться по обстоятельствам.

– Ничего интересного за объектом не замечал?

Стас немного подумал, перебрал ночные воспоминания и ответил:

– Мне показался странным его сон. Объект негромко разговаривал и было такое чувство, словно он переживает воспоминания из своей жизни. Вот только имена, прозвучавшие в нем, никак не могли быть с ним связаны. Хотя… – Стас на мгновение задумался, – одна из фамилий произнесенная объектом, принадлежит и самому объекту. Впрочем, наверное, это был всего лишь сон. Яркий и красочный, но все же сон. Может ведь такое быть?

– «Сосед», назовите имена, фамилии, и все имена собственные, которые объект произносил, будем проверять, – строго произнес офицер.

– Марина Капрова, Анатолий, Лена, Лондон. Как я понял, Лена их дочь, а Анатолий уехал в Лондон и не собирается оттуда возвращаться.

– Ясно, отбой. Связь по приезду объекта на точку выхода, если не будет никаких эксцессов.

Стас услышал длинный гудок и последовавшую за ним тишину. Положив обратно рацию, сбросил настройки на приборе и закрыл чемоданчик. Достав сигареты из верхнего кармана рубашки, прикурил и медленно затянулся задумавшись о чем-то своем.

А когда мужчина докурил сигарету до конца, то вернулся в свой вагон и направился к положенному по билету месту, искренне надеясь, что Зоя еще не пришла.

Ему повезло, женщина все еще отсутствовала. Стас залез на свою полку и, поправив подушку, стал ждать. Прошло пять минут, затем десять, потом час, а Зои так и не было.

Но решив, что пока поезд двигается она от него уж точно никуда не денется (не прыгать же ей на ходу? да и вообще, зачем ей куда-то прыгать, она ведь совершенно не подозревает, что ее пасут) Стас закрыл глаза, собираясь доспать оставшееся до рассвета время…

Глава 4

2054 г.

Космодром «Восточный». Дальний Восток.

Мы вернулись без проблем. Ну-у, почти без проблем, если не считать довольно странный юмор пилотов. И кстати, никто на втором шаттле перед отлетом нас не проверял. Так что зря Влад волновался. Ну, как говорится, береженого бог бережет!

И вот, когда мы наконец-то покинули шаттл, на посадочной полосе нас встретил тот же самый мужчина в черном костюме, что сопровождал нас до космодрома.

«Да кто ж он такой?!» – негодующе мысленно воскликнул я, ибо ни имя этого человека, ни его должность так и не была до сих пор озвучена.

С мужчиной прибыло еще пять человек, а простой армейской форме. Все как на подбор высокие, под два метра, крепкие с фигурой атлетов. Они помогли нам выгрузиться, а затем, соответственно, погрузиться, на подогнанный к шаттлу грузовик. Мы же сели в небольшой фургончик, стоящий немного в стороне. А потом в сопровождении трех внедорожников, направились в один из главных научно исследовательских институтов находящихся на территории космодрома. По прибытию туда, мужик в черном развел нас по комнатам на третьем подземном уровне, указав каждому свою, и объяснил, в какие места местного НИИ нам можно заходить, а в какие вообще не желательно. Хм… правда в основном это касалась именно меня, Ариадны и сталкера. А вот у Влада, как члена ОИВТ, был доступ ко многим лабораториям, залам и комнатам, как, впрочем, и у Марата, майора ФСБ находящегося при исполнении задания.

Первые пару дней я еще с горем пополам провел, шатаясь там, где можно. Увидел много нового и интересного. А вот дальше… От скуки чуть ли не на стену лез!

Поэтому я решил рискнуть попробовать прорваться в лабораторию к Владу. Все какое-то развлечение, если не пустят, конечно. Ну зато если что, нервы успокою, выплеснув накопившиеся эмоции на охрану. Главное после этого по шее не получить.

«Решено, будем пробовать!» – и с этими мыслями я направился на поиски Влада.

Итак «Лаборатория номер три», как объяснили люди, что встретились мне по пути, находилась на втором этаже (подземном втором этаже!) в правом крыле, в самом конце. Именно там сейчас и находился Влад Латин. Что-то там в этой лаборатории упорно исследовали, из тех вещей, что мы с инопланетного спутника притащили.

«О-о-о! Охраны нет, замечательно!», – с хитринкой улыбнулся я, дойдя до входных дверей в лабораторию и никого там не встретив.

Я решил не терять время на выяснение причин их отсутствия, и тихо приоткрыв дверь, юркнул в образовавшийся проход. И тут же наткнулся на Влада, одетого в идеально чистый и выглаженный белый халат и с какими-то бумагами под мышкой. Но больше никого в лаборатории не было, как успел я заметить.

– И куда ты так крадешься? – спросил Латин вместо приветствия.

– К тебе! – довольно заявил я.

– Да? – немного удивился Влад. – Хэх! А я вот как раз к тебе думал зайти, обрадовать, так сказать.

– Э-э-э… – задумчиво протянул я. – Чему обрадовать?

– Да вот, просматривая некоторые из дисков, которые несмотря на их странный вид, оказались носителями информации, пришли к довольно неутешительным выводам.

– Каким выводам? Я весь во внимании!

– Тогда слушай,– Влад развернулся обратно, приглашая меня войти в лабораторию, и бросил на первый попавшийся столик папку с бумагами. – Один из предметов оказался чем-то вроде компьютера. С горем пополам разобравшись как пользоваться этой штукой, мы смогли прочитать не только диски, но и, кстати, другие носители информации. Вот только язык, на котором там все записано, это нечто! Вообще черте что! Криптографы даже не знают, с какой стороны к нему подойти. И понятия не имеют, сколько времени уйдет на расшифровку. – Так что, – расстроено вздохнул Латин, – сидеть нам здесь еще хрен его знает сколько. Может месяц, может два.

– Твою… – огорченно выругался я. – И что теперь делать?

Ведь от одной только мысли, что здесь придется слоняться как минимум месяц, мне стало не по себе!

– Ну-у, я бы посоветовал тебе сейчас уйти из лаборатории, и вернутся к себе. Это помещение все-таки под охраной, которая шляется не пойми где. А я отнесу эти бумаги,– Влад указал на недавно брошенную на стол папку, – начальству. Их тоже надо порадовать

Я глубоко вздохнул, сделав на лице кислую мину, и вышел за дверь. Охрана, кстати, до сих пор так и не появилась.

"И что теперь мне делать, чем мне заняться? – раздумывал я на ходу, направляясь обратно в комнату. – Хотя бы ближайшие пару дней".

Вот, правда, чем можно заняться на базе, где мне, как совершенно лишнему человеку, практически нигде не рады? Фантазия моя не безгранична в ограниченном-то пространстве. И в общем, я решил валяться на кровати, просматривать и пересматривать доступные по местной сети фильмы, читать книги, слушать свою музыку, заниматься спортом и так далее. Ну и еще навестить бы Марата и Ариадну. Так как где поселился сталкер, я понятия не имел.

Шел третий день… А от Влада до сих пор не было ни слуху, ни духу. Он кстати переселился в другую лабораторию, куда меня так и не пустили. Кстати, к нему вроде бы сегодня снова должен был Марат заглянуть, узнавать как дела. Ушел и до сих пор не появился. И это меня злило. Он там теперь чуть ли не каждый день пропадает. А ведь Марат единственный, кто имеет туда пропуск – по званию положено, так что мог бы разок и провести!

Наступил вечер. Я допоздна, впрочем, как и всегда в последнее время ,засиделся у экрана, точнее залежался на кровати, одним глазом глядя на монитор, другим на книгу в руках. И мысленно разрывался, между – "просмотреть ли все же фильм внимательнее" или "почитать спокойно книгу", как внезапно, чуть не вышибив дверь ко мне влетел сияющий, словно выиграл миллион, Влад и еще с порога радостно закричал:

– Ур-ра Прохор! Мы разгадали шифр! Представляешь! Раз-га-да-ли! Эти чудики частично бинарным кодом шифр писали, а частично…

Я сделал вид, что внимательно слушаю, хотя на самом деле понимал хорошо если через слово.

– …так вот я их сначала все в одну строку написал…, – приостановился наконец-то Влад осматривая комнату в поисках стула, но не найдя его бухнулся рядом со мной, -написал, да, но не фига не понял. А потом те значки, в виде символа "альгра", цифрами заменил, а затем…

И снова понеслась! Ну не понимаю я тебя, Влад, не понимаю

– …и тут то и начал замечать, что символы в слова складываются, да и корни некоторые знакомы. Позвал остальных… – Латин прервался, закашляв.

– На выпей, – встав с кровати, я вынул бутылку прохладной водички из мини холодильника встроенного в стену и налил ему воды в стакан. – Смочи горло. И кстати, чуть потише рассказывай. Не ори. Все нормальные люди уже давно спят.

– Дай лучше водки, если есть, или хотя бы вина, – поставил он стакан на стол, и тут же продолжил рассказ. – Так вот! Пусть лова мы еще не все разобрали, но общий смысл понятен. Речь там идет об одной из Аномальных зон, а если точнее, то о Якутской, больше известной , как "Сибирь 13". О том, что там сейчас происходит, и что еще может произойти.

– Угу, – подтвердил я, что продолжаю слушать. – Тебе вино красное или белое? – открыв шкафчик, уточнил.

– Что покрепче! – заявил Латин.

Я принес бутылку красного, и Влад жадно припал к ней, вытащив пробку штопором, который я так же ему вручил – ну не буду же я сам этим заниматься?

"Мда! Культурность так и прет!" – недовольно покачал я головой.

Выпив одну треть и поставив ее на пол, Латин продолжил:

– На чем я там остановился? Ага, на "Сибири 13". Так вот, представляешь, там в этой Аномальной зоне находится какая-то хрень под названием… – он развернул свернутый листок, достав его из заднего кармана джинсов, – «Королева Муравейника». Там дальше объясняется, что это какой-то эксперимент с объединением сознания людей с парапсихологическими способностями в одно целое. Насколько это опасно и тому подобное. Правда там еще упоминалась куча каких-то заумных терминов, понравившихся нашим умникам из отдела и приведших их в нереальный экстаз! У меня, уж на что я в этом профи, мозги закипали, когда они пытались мне все это разъяснить. Но главное даже не это! А суть самого послания, чем и оказалось данное сообщение. Если мы не избавимся от некого проекта "Королева Муравейника" в этой Аномальной зоне, то будут у нас всех и мира в целом огромные проблемы. Эх, будто их и так мало!

– Если это нечто надо уничтожить, то шарахнуть бомбой по Зоне и нет проблем! – пожал плечами я. – Вы там министру обороны уже об этом сообщили?

– Ты не понял, – покачал головой Латин и снова приложился к бутылке. – Эта штука, "Королева" которая, создана из нас обыч… ну… то есть не совсем обычных, но людей! Она разумна! Думает, мыслит, способна к общению… наверное. – Влад вскочил с кровати и нервно заходил по комнате. – Да и к тому же способна воздействовать на окружающее пространство на определенном расстоянии рядом с собой. Для нее создать магнитную волну и перехватить бомбу в воздухе на высоте в десяток километров проще простого!

– Значит, притащить туда бомбу и взорвать ее рядом с ней, – не сдавался я.

– Ты или глуп, или притворяешься! – довольно резко бросил Влад. – И кто в эту Зону полезет? Сталкеры? Так они в ней живут и любят побольше своей матери! Если, конечно, вообще свою мать помнят. Военные? Дык они вообще в Зоне никогда не были и не особо горят желанием туда лезть даже под приказом! А если кто и был, то не вернулся и не вернется уже никогда. Аномальная зона меняют людей. Делает их словно зависимыми, как наркоманов от дозы. Ломает слабых, лишая тех памяти, а сильных порабощает или уничтожает, ежели те противятся.

– И я первый кому ты это рассказываешь?

– Пока да.

– А остальные твои… сотрудники, что делают? – задумчиво произнес я, намекая, что не одному ему может прийти в голову мысль поделиться такой новостью.

И Влад меня отлично понял.

– А-а, если ты про них, то забудь, – отмахнулся Латин. – Эти умники не собирались никуда идти, когда я сваливал из лабы. Они все еще продолжали расшифровывать остальной текст. Не знаю даже, заметили ли они вообще мой уход! И, кстати, я рассказал тебе, наверное, только половину, ту половину, что к тому моменту расшифровали!

– Тогда, может, пойдем в лабораторию твою новую? А уж там и решим, кому первому звонить – министру обороны или сразу президенту!

Хотя я думаю, что они и так уже все знают. Ведь по любому есть люди, что следят за каждым нашим шагом. Через камеры стоящие чуть ли не в туалете, подслушивающие устройства и прочие шпионские штучки.

И тут я с грустью вспомнил, что меня не пропустят. Что же делать? А пофигу, прорвемся!

Я начал мысленно представлять, как уложу охрану, как буду…

– Э-э, погоди! Я еще не все рассказал! Немного осталось, – бесцеремонно прервал Влад мою с чего-то разбушевавшуюся фантазию.

– Вот по дороге и расскажешь. – Фантазия, фантазией, а русский человек всегда придумает, как вывернуться. Буду импровизировать, если что.

Мы направились на пару этажей ниже, как раз там сейчас находились та самая лаборатория по расшифровке данных.

– Ага! А вот и ты! – Воскликнул я, заметив Марата идущего к лифту, из которого мы с Владом как раз выходили. – Что ж так и не зашел, зараза ты эдакая? Кто обещал новостями поделиться?

– Ты что здесь делаешь? – ни сколечко не смутился моим наездом Хиахметов, решительно перехватив инициативу в свои руки.

– Да вот, после его сказки на ночь уснуть не могу, – указал я на Влада.

– Какой сказки? – непонимающе нахмурился Марат.

– Как? Ты разве не знаешь? – искренне удивился Латин. Ах да, – зачем-то хлопнул он себя по ноге, – тебя же сегодня в лабе не было!

"Не понял! А где же он тогда был?" – пронеслась у меня мысль.

Впрочем, чего это я!? Ну мало ли какие дела у человека, тем более не простого человека, а майора федеральной службы безопасности! Зря я так взвинтился, из-за того что он нарушил обещание.

– Не знаю, – слегка растянуто произнес Марат. – И как раз собирался искать тебя! Я так понимаю, вы сейчас туда и направляетесь? Так пойдем, там обо всем мне и расскажешь. -Развернулся он в сторону лаборатории.

Мы и пошли, благо она располагалась довольно близко к лифту. Влад сунул свой пропуск под нос одному из охранников и тот что-то пробурчал невразумительное. Хиахметов повторил туже процедуру, только с задержкой минут на пять. Он долго объяснял охраннику, кто я такой и какого черта должен пройти в данное сверхсекретное помещение. Но в итоге таки уговорил!

– О-о-о! – оценивающе протянул я, делая шаг следом за Маратом.

Большое, заставленное множеством оборудования, помещение.

– Не плохо у вас тут! – осмотревшись, произнеся. – Только не мешало бы немного прибраться.

И правда ведь, нельзя забыть о порядке, даже когда полностью отдаешься работе. Правду говорят, что все ученые, как впрочем, и другие подобные им люди, совершенно безалаберный народ. И тут я вспомнил одного своего друга, очень хорошего программиста. Давно его не видел, еще со времени обучения в ВАЛШ.

А потом Влад поведал, вместе с одним из ученых, Марату все, что они узнали, включая последние расшифровки, и Хиахметов, задумчиво покивав, сказал, что с правительством он свяжется сам, лично!

* * * * * *

– Ну что, народ! Кто самый смелый? Кто согласен отправится в эту проклятую Аномальную зону?– Данный вопрос внезапного влетевшего в мою комнату майора Марата Хиахметова застал нас врасплох.

Я поневоле дернулся и уставился на него широко открытыми глазами, а Влад аж подскочил на месте и чуть не снес стул, на который аккуратно укладывал свою толстенную папку с извечно секретными документами.

– Ага, испугались? А я пошутил, – добро улыбнулся Марат. – Ни кто не собирается отправлять вас туда. Для этой миссии подберут особых исполнителей!

– А если кто-то все же захочет поучаствовать в этом? – спросил Влад. – Вот я не против бы посмотреть на Зону изнутри. Изучить, провести кое-какие тесты!

– Ты же только позавчера всем втирал, как это опасно! А сейчас неожиданно передумал!

– Да передумал! – насупился Влад. – И у меня есть на то довольно важные причины! В общем, я тут подумал на досуге…

– И какие же причины?

– Оставшийся текст о проекте «Королеве Муравейника».

– Ты же говорил, что так и не смогли его перевести?

– Ну-у, я неправильно выразился. Там же последнем собрании много лишних ушей было. Младший офицерский состав, то да се. Сам понимаешь, не разглашение секретной информации!

– Сволочь! – я вскочил со стула и направился к Владу с одной только мыслью:«врезать ему по роже», ведь мог бы потом об этом нашей небольшой компании поведать.

– Эй, погоди. – Марат встал на моем пути, закрывая собой Влада. – Остынь! Я понимаю, что он грубо нарушил все правила в нашем узком и дружном кругу. Но он прав, нечего народу "секретками" уши греть. И он же сейчас исправится, и обо всем нам расскажет. Так что там во второй части? – обратился он к Латину.

– Ни чего особенного, – пожал плечами Влад. – Небольшие уточнения о способностях «Королевы Муравейника» и кое-что еще.

– Что "кое-что"? – Хиахметов сделал вид, что отходит в сторону, пропуская меня к намеченной цели. И я с готовностью сжал кулаки.

– Погоди, погоди! – Словно защищаясь, замах руками Влад. – Сейчас покажу перевод, и все поймете, – с этими словами он встал и направился к столу у окна. – Вот, в этой папке несколько экземпляров, изучайте, – Латин подал нам бумаги и сел обратно на стул.