Читать книгу Журнал PC Magazine/RE №12/2010 - PC Magazine/RE - Страница 1

По окончании холодной войны освоение космоса стало, кажется, уделом одной лишь фантастики дальнего прицела – нужные для этого огромные средства есть к чему приложить и на поверхности Земли. Впрочем, расходы на постройку и снабжение ближних форпостов, без которых невозможна даже организация регулярного сообщения с планетами Солнечной системы, можно минимизировать с применением уже вполне реальных на сегодня технологий.

Космические полеты дороги прежде всего потому, что все необходимое для них приходится поднимать с Земли. Стоимость вывода на околоземную орбиту килограмма полезной нагрузки составляет сейчас порядка 10 тыс. долл.; великовато для сколько-нибудь окупаемых проектов, включая организацию лабораторий по выращиванию в невесомости идеальных кристаллов или же рудных разработок в поясе астероидов.

Тем не менее выход есть. Его предлагает небольшая американская компания Made In Space. Собственно, само название компании и содержит рецепт экономически здравого освоения ближнего космоса. Коммерсанты предлагают выводить на орбиту не готовые корабли, а средства для их производства. Причем имеются в виду не мартеновские печи и не химические реакторы, а вполне современные, компактные и эффективные 3D-принтеры.

Эти устройства уже довольно широко применяются в дизайне, конструировании и мелкосерийном производстве. Общий принцип их действия – постепенное, слой за слоем, выстраивание трехмерной детали из специального порошка, который фиксируется ультрафиолетовым или лазерным излучением. Материалом для трехмерной печати служит особый пластик или керамика; возможно также использование металлических гранул в пластиковой оболочке с последующим замещением пластмассы соответствующими объемами металла и запеканием готовой детали при высокой температуре, в результате чего образуется сплав (сталь+бронза, например).

Готовые детали, «распечатанные» на 3D-принтерах, по прочности не уступают тем, что изготовлены более традиционными методами. Если изделие – сложной формы, трехмерный «отпечаток» выходит даже прочнее, поскольку традиционные подходы потребовали бы для создания его аналога соединений – клепаных, сварных, сплавных, – что заведомо снижает прочность итоговой конструкции. А современные трехмерные принтеры позволяют изготавливать за один присест даже червячные, петельные и шарнирные узлы; всевозможные кнопки, переключатели и пружинные элементы. Уже отработанные технологии позволяют печатать на принтерах электронные схемы и даже светодиодные дисплеи.

Представители Made in Space утверждают, что производство деталей космических кораблей прямо в космосе (либо на гипотетической, но вполне реалистичной лунной базе) не только возможно, но и малозатратно уже сейчас. В конце концов, многие 3D-принтеры продаются в розницу всего за тысячу долларов. Марсианская пыль и лунный реголит могут стать отличными материалами для 3D-печати – необходимо лишь позаботиться об обогащении их разумными объемами связующего пластика, да и на околоземную орбиту дешевле будет выводить порошок для 3D-печати, а не сложные габаритные конструкции для «отверточной» сборки космических аппаратов.