Читать книгу Одди и меч забвения - Петра Владимировна Чиликина - Страница 1

                                                                        ПЕТРА  ЧИЛИКИНА.

                                                                      ОДДИ И МЕЧ ЗАБВЕНИЯ.

                                                                                        Посвящаю своим племянницам.

Глава первая.

На поляне посреди лесной опушки жили гномы. Это были самые обычные сказочные гномы – маленькие, нарядные, очень аккуратные и вежливые. Вне зависимости от их возраста они носили синюю одежду и яркие, красные колпачки.

Гномы жили семьями в своих маленьких домиках, приютившихся между корнями огромных сосен и елей, окружавших кольцом поляну, усыпанную прекрасными цветами. Поляну пересекал неглубокий ручеёк с перекинутым через него деревянным мостиком, а за ним начинались огороды, возделываемые гномами с большой заботой и окруженные беленькими заборчиками.

Рано утром взрослые гномы брали лопаты, кирки и уходили на работу в рудники добывать серебро, а если повезёт, то и золото.

Маленькие гномики, оставшись дома, по мере возможности помогали своим мамам по хозяйству, а в свободное время развлекались играми на поляне. Маленькие гномы ничем не отличались от обычных детей, разве что только ростом и одеждой, но по существу все такие, же шкодники.

В одном из домов жил маленький гномик по имени Одди. Это был очень умный, начитанный малыш, он знал буквально всё-всё, что было написано в книгах.

У него была сестра – близнец Эмми Ясные Глазки. У Эмми были золотистые волосы точно такие же, как и у брата, только длинные и заплетённые в две очень толстые косы, украшенные голубыми бантами. Она была большая модница, и её шкаф буквально ломился от всевозможных нарядов, одних только платьев не меньше двадцати. Всё свободное время Эмми крутилась перед зеркалом и прихорашивалась. То одно платье оденет, то другое, то одни банты завяжет, то другие. А то возьмёт да и сделает какую-нибудь модную причёску и украсит её мамиными гребнями с самоцветными камнями. В общем, к вечеру Эмми уставала так, словно это она, а не её папа работала на рудниках.

А Одди дни напролёт читал книги, изредка делая пометки в своей толстенной тетрадке, до тех пор, пока мама не загоняла его ужинать, а потом спать. И даже в комнате, лёжа в своей уютной кроватке, Одди мечтал открыть какую-нибудь новую звезду, найти редкий минерал или обнаружить таинственный остров. Но всё дело было в том, что он слишком мал и вряд ли родители отпустят его одного в далёкое, полное опасности путешествие. А сами составить ему компанию они вряд ли смогут: работа, забота о доме и огороде ждать не могут.

Так бы мечты и остались мечтами, если бы не случай…

Поздним, тёплым летним вечером, когда полная луна ярко светила в небесах, Одди, как и всегда, предавался мечтам, лежа в своей кровати. Он, конечно, лучше бы ещё немного почитал, но мама, зная его страсть к чтению, унесла лампу с собой.

Эмми сладко посапывая, спала в своей кровати, устав за день. И поэтому ему ничего не оставалось делать, как только мечтать.

Закинув руки за голову, Одди смотрел сквозь незашторенное окно на чистое звёздное небо и представлял себе картины из жизни полной приключений. Как вдруг небо пронзила вспышка молнии.

Одди так и подскочил. Гроза?! Небо было чистым ни единого облачка, а тут вдруг молния! Скинув одеяло, он, как и был в пижаме, подбежал к окну и, приникнув к прохладному стеклу носом, более пристально присмотрелся к небосводу.

Да, всё чисто, грозы нет и не предвидится. Но молния! Не могло же ему показаться? В небе всё также светила полная луна, а звёзды призрачно мерцали и только одна, самая большая и яркая звёздочка, покачиваясь, заскользила вниз, к земле. У Одди от увиденного перехватило дух, он словно врос в подоконник, продолжая наблюдать. По мере приближения звезда приобретала очертания большой белой лошади с раскинутыми за спиной крыльями, отливавшими в свете луны серебром. На спине лошади, обхватив её за шею руками, сидел человек в развевающихся одеждах. Стремительно снижаясь, летающая лошадь, чтобы не погибнуть, разбившись об острые вершины могучих деревьев веками собиравших в себе силы, с огромным усилием рванулась вверх и вперёд, чудом избежав встречи с острыми пиками деревьев. Сидевший человек, не удержавшись, соскользнул со спины лошади и упал вниз.

Одди охнул и, отпрянув от окна, подбежал к кровати сестры.

– Эмми! Эмми, просыпайся! – позвал он громким шёпотом.

Девочка, не желая открывать свои ясные глазки, капризно пропищала.

– Одди, не мешай мне спать!

– Эмми! Там что-то случилось! – не отставал Одди. – Нужно пойти и посмотреть!

Открыв глаза, Эмми села в кровати, всем своим видом показывая, как она не довольна тем, что её разбудили.

– Одди, ну что ТАМ могло случиться? На дворе ночь, все спят! Ну, кроме тебя, конечно.

– Эмми, там кто-то упал.

Эмми сердито спросила, собираясь вновь улечься поудобнее и уснуть.

– Кто?

– Человек в белоснежных развевающихся одеждах! Он упал, свалился на землю.

– Свалился?! – хихикнула Эмми, явно подтрунивая над братом. – С Луны?

Одди ответил, не обижаясь на сестру, потому что она не видела того, что видел он.

– Нет, с крылатой лошади.

– Ложись ты спать, – посоветовала Эмми, закрывая глаза. – Опять на ночь сказки читал.

Понимая, что от Эмми помощи ему не дождаться, Одди натянул поверх пижамы курточку, сунул ноги в башмачки, и, осторожно выскользнув из комнаты, крадучись, прошел мимо комнаты родителей.

Дверь детской комнаты тут же приоткрылась, и Эмми требовательно прошептала.

– Одди, немедленно вернись и ложись спать!

Проигнорировав слова сестры, Одди быстро преодолел коридор и спустился по лестнице вниз. В гостиной на столе стояла лампа с ярким, шелковым абажуром. Сняв цветной колпак, Одди чиркнул спичкой, выбивая пламя, и зажег лампу.

Эмми прошептала, перегнувшись через перила лестницы.

– Одди, я сейчас родителям все расскажу!

– Не будь ябедой! – посоветовал Одди и с зажженной лампой в руках подошел к двери. Отомкнув замок, он вышел на улицу.

Легкий ветерок мягко коснулся его лица, где-то глухо заохал филин, в темноте заскользили страшные, причудливо изогнутые тени.

Отогнав страх, Одди смело тряхнул золотыми волосами и, покрепче перехватив лампу, тронулся в путь. Он знал, что если пойти по тропинке вглубь леса, то не заблудишься, если, конечно, не сходить с тропы.

Человек упал не так далеко от их дома, так что обнаружить его Одди рассчитывал очень скоро, не заходя в лес слишком далеко.

– Одди! – раздался голос Эмми, и девочка, нагнав его, схватила за руку. – Я с тобой!

Сжав руку сестры, Одди с благодарностью посмотрел на неё. Нет, он, конечно, не слишком и боялся, но вдвоём было не страшно вдвойне.

Вот так держась за руки, двое маленьких гномиков брели по тропинке всё дальше и дальше, заходя в лес. Вот уж острые макушки деревьев сомкнулись где-то у них над головой. Где-то ещё раз глухо закричал филин, и Эмми испуганно сжала руку брата.

– Я боюсь!

– Не бойся, я с тобой, – прошептал Одди, сердце которого зашлось в груди от охватившего его страха не меньше, чем у сестры.

Впереди еле-еле забрезжил какой-то тусклый, бледно-желтый свет похожий на слабое свечение золотых слитков.

– Ой, что это? – спросила Эмми. – Неужели мы нашли сокровище?!

– Сейчас посмотрим, – приободрился Одди. Он прекрасно помнил, что так же светилась одежда всадника крылатой лошади.

И верно, стоило им обогнуть огромный валун, лежавший на пути, как взору двух маленьких гномиков предстал человек в свободном белоснежном плаще, от которого и исходило свечение.

Эмми удивленно вскричала.

– Ой! Кто это?!

– Человек, упавший с крылатой лошади, – ответил Одди. – Я же тебе говорил про него.

– Верно, говорил, – смутилась Эмми, ей вдруг стало стыдно, что она с самого начала не поверила брату. – Он спит?

Человек лежал на земле лицом вниз, судорожно вцепившись руками в траву. Капюшон закрывал его лицо, но гномики почему-то не сомневались в том, что оно было прекрасным.

Качнув головой, Одди тихо ответил на вопрос сестры.

– Не знаю.

– Ой, а что, если он умер? – охнула Эмми и прижала руки к лицу.

Одди робко шагнул к распростёртому на земле человеку и тронул его за плечо. Это был поистине смелый поступок, если учесть, что пострадавший был на три головы выше взрослого гнома, а малыш Одди едва доставал до пояса своего отца. Раздался слабый, едва слышный стон и человек пошевелился.

– Жив! – возликовали гномики. – Он жив!

И тут же бросились помогать приходившему в себя человеку. Перевернувшись на спину, тот поморщился от боли и схватился за лодыжку.

– Ох, кажется, я её здорово подвернул.

Заметив маленьких гномиков, он спросил, сбросив с головы капюшон и ничуть не удивившись их присутствию.

– Кто вы такие, малыши?

Одди ответил за них двоих.

– Мы гномы. Я Одди, а это моя сестра Эмми.

Девочка робко выглянула из-за спины брата, куда вмиг успела шмыгнуть, стоило только пошевелиться упавшему с коня мальчику эльфу. То, что это был эльф, сомневаться теперь уже не приходилось. Уши незнакомца были слегка заострены, а длинные волосы отливали золотом.

– Вы принц? – спросила Эмми. – Принц эльфов?

Слабо улыбнувшись, молодой эльф кивнул.

– Совершенно верно. Я принц эльфов Ленни. Для друзей просто Лен.

– Это значит, что мы тоже можем называть тебя Леном? – спросила Эмми, жалея, что стоит в ночной рубашке, а не в лучшем своем платье из нежно голубого шелка с белым кружевом.

– Можете, – кивнул Лен и поморщился от боли.

Одди, сочувствуя, спросил, жалея искренне Лена. Прошлым летом он, играя с другими гномиками, упал и повредил ногу, так пришлось целую неделю лежать в кровати с компрессом на больной ноге, а ведь как на грех тогда стояла тёплая, солнечная погода.

– Болит?

– Очень.

– А как тебя угораздило свалиться с летающей лошади? – спросила любопытная Эмми. – Что произошло?

– Это Олсен. Он принадлежит к роду благородных пегасов и служит нашей семье уже много лет. Он возит моего отца.

– Ага, – догадалась Эмми. – Ты взял Олсена без спроса, и он сбросил тебя?

– Нет, ничего подобного, – возразил Одди. – Я видел, что во всём виновата молния. Так?

– Да, ты прав, – кивнул Лен. – Молния чуть не угодила в Олсена и он, потеряв равновесие, чуть не упал. Вершины деревьев очень острые, он мог погибнуть, но чудом ему удалось избежать столкновения. А вот я, не удержавшись, свалился с его спины. Если бы я упал где-нибудь в чистом поле, то наверняка разбился. А тут ветки елей тормозили путь, а густой мох смягчил моё падение.

– Но у тебя болит нога. И нужно её осмотреть, – строго произнесла Эмми. – Если ты сможешь хоть как-то передвигаться, то попрошу за нами. Доктор Свен осмотрит ногу. Надеюсь, что ты не откажешься от его помощи?

– Мне нужен посох, – Лен осмотрелся по сторонам. – Палка, на которую бы я мог опираться.

Одди, передав лампу сестре, быстро проверил близлежайшие кусты, землю под деревьями и очень скоро нашёл удобную, твёрдую, более менее ровную палку.

– Вот, думаю, что эта вполне подойдёт.

Лен с трудом поднялся на ноги, упираясь на палку, сделал пару нетвёрдых шагов и рухнул на траву.

– Ох, думаю, что мне придётся постараться, чтобы добраться до доктора Свена, – простонал Лен и попробовал подняться ещё раз, только ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не упасть.

Эта попытка оказалась более успешной, медленно, но верно Лен побрёл следом за своими провожатыми.

Впереди шла Эмми с лампой в руках, следом ковылял Лен, морщась от боли, и замыкал шествие Одди. Хотя принц эльфов и упал недалеко от домов гномов, как и рассчитал Одди, но обратный путь оказался втрое длиннее.

Но как бы то ни было, все трое успешно вышли к поляне.

– Всё, – скомандовал Одди. – Мы пришли.

Лен покачнулся и упал на мягкую траву.

– Всё, больше нет сил.

Эмми быстро подошла к одному из домов и постучала в окно, наполовину скрытое плющом.

– Дядюшка Свен! Дядя Свен!

Она продолжала стучать в окно с завидным терпением, так что буквально минут через пять-шесть в окне загорелся свет. Занавески слабо покачнулись, показалось лицо пожилого гнома.

Распахнув окно, гном, надвинув на нос очки, спросил взволновано и одновременно удивлено.

– Эмми?! Ты ли это, девочка моя?!

– Я, дядюшка Свен, – Эмми виновато улыбнулась и сделала легкий реверанс. – Извините, что разбудила, но нам очень нужна Ваша помощь. Очень.

Доктор Свен всполошился не на шутку, очки съехали на кончик носа, а лоб покрылся морщинками. Схватив сумку с инструментами и лекарством, доктор Свен поспешно вылез в окно, позабыв о наличии двери.

– Конечно, конечно, я иду! Что-то с мамой? С папой?

– Нет-нет, доктор Свен, – Эмми качнула головой, и толстые косички вторили ей. – Папа с мамой тут не причём.

Доктор Свен, который уже было направился к дому близнецов, в нерешительности остановился.

– Нет? А кому? Кому же нужна моя помощь?

Эмми показала ему на сидящего на траве Лена.

– Ему.

Доктор Свен подошел ближе к принцу Эльфов и охнул, всплеснув своими маленькими пухлыми ручками и выронив сумку с лекарством и инструментами.

– Ох, помилуйте меня, Боги! Да это же самый настоящий Эльф!

Одди, подобрав сумку с земли, подал её взволнованному доктору, но тот, едва взяв её в руки, уронил вновь. Он, охая и ахая, смотрел на Лена словно зачарованный.

Лен улыбнулся.

– Здравствуйте, я, кажется, очень сильно повредил ногу. Вы не могли бы её осмотреть?

Доктор Свен, отмерев от звука голоса Лена, тут же деловито засуетился, опасливо оглядываясь по сторонам.

– Да-да, я обязательно осмотрю твою ногу. Только сперва-наперво нужно тебя отвести в более укромное место, чем улица. Я предлагаю перебраться в мою больницу. Она большая, просторная, в ней сможет поместиться даже такой большой мальчик, как ты. Согласитесь, дети, что улица – не лучшее место для осмотра больной ноги.

Одди кивнул, подбирая сумку с земли, но в руки доктора отдавать её не стал, всё равно он выронит её от волнения.

Лен с сомнением качнул головой, его хрустально голубые глаза наполнились печалью.

– А это далеко? У меня так сильно болит нога, да, если честно признаться, сил не осталось куда-то идти.

Доктор Свен успокоил его, всплеснув руками.

– Нет-нет, мальчик мой! Уверяю, что далеко идти не надо. Больница находится в этом же дереве, только вход с другой стороны. Я помогу тебе добраться. Обопрись на меня, а Эмми нам посветит. Эмми?

Доктор посмотрел на девочку, и она, сделав ещё один лёгкий реверанс, поспешила вперёд, освещая путь доктору, который, заботливо придерживая Лена, стал обходить свой дом. Одди подобрал палку и, зажав её подмышкой, припустил, следом волоча тяжёлую сумку доктора Свена.

С тыльной стороны огромного дерева, в стволе которого располагался дом, находилась просторная больница с высоким потолком, двумя большими окошками. Дверь больницы со стороны хотя и казалась небольшой, Лен, пригнувшись, всё-таки прошёл внутрь. Доктор Свен помог усталому эльфу опуститься на больничную кушетку.

– Вот и всё. Теперь ты в полной безопасности. Ни ветер, ни дождь тебе здесь не страшны, – отдуваясь, проговорил доктор Свен, вытирая взопревший лоб большим клетчатым платком.

Переведя дух, он взял сумку из рук Одди.

– Ну-ка, теперь займёмся Вашей ногой, мой дорогой мальчик. Мне необходим свет. Одди, Эмми, принесите мне вон те лампы, – бодро распорядился доктор Свен и задёрнул занавески из плотной бледно-жёлтой ткани в мелкий коричневый цветочек.

Эмми зажгла лампы и придвинула их к доктору Свену, а уж он сам переставил их на тумбочку возле кушетки. В комнате сразу же стало светлее и уютнее.

Сдвинув очки на лоб, доктор принялся к осмотру больной ноги Лена и, хотя эльф бодрился, стараясь казаться храбрым, всё равно было видно, что от изучающих движений доктора ему больно. Закончив осмотр, доктор Свен вернул очки обратно на нос и удручающе проговорил.

– Да, мой дорогой, дела у тебя не ахти какие. Ушиб и растяжения. Придётся с недельку посидеть дома с компрессом на больной ноге. Я сейчас наложу компресс из цветков календулы и укутаю ногу тёплым, шерстяным платком и приготовлю успокоительный чай.

Что доктор Свен и сделал, менее чем через пятнадцать минут Лен сидел на кушетке с забинтованной, укутанной ногой и пил ароматный, вкусный чай.

Эмми погасила одну из ламп и поставила её на комод.

– Доктор Свен, а Лен пока не поправится будет жить у Вас? Ведь ему нельзя двигаться целую неделю, а его дом далеко.

Умиленно глядя на Лена, пожилой гном всполошился.

– А ведь и верно! Мальчику нельзя тревожить ногу, напрягая её ходьбой. В таком случае придётся ему остаться у меня в больнице до полнейшего выздоровления. Только нужно будет поставить в известность его родителей. Я отправлю почтового голубя.

Доктор Свен уселся за стол и, взяв в руки перо, обмакнул его в чернила, стряхнув лишнее, он приготовился писать.

– Итак, как имя твоих родителей?

Лен ответил, сделав ещё глоток чая.

– Ластер и Хлойе Латанийские.

Доктор Свен, вздрогнув от неожиданности, посадил кляксу на чистую бумагу.

– Что?! Ластер и Хлойе – твои родители? Но ведь это король и королева эльфов! Наместники Оберона и Титании в наших краях!

– Всё верно, Оберон – это мой дедушка.

Доктор Свен, выждав минуту, прочистил горло и спросил осторожно.

– Так мне писать послание Вашим родителям, Ваше Высочество?

Грустно качнув головой, Лен ответил, поднимая голову, чтобы видеть своих новых друзей.

– Нет, не надо им ничего писать. И не надо обращаться ко мне «Ваше Высочество», мы же не в официальной обстановке. А для друзей я просто Лен.

Доктор Свен ещё раз достал из кармана платок и вытер лоб.

– Хорошо, Лен. Тогда я думаю, ты не обидишься, если я тобой на время покомандую. Живо допивай чай, а то он уже почти остыл и ложись спать. Правда, ни на одной из кроватей ты не поместишься, так что ложись на этой кушетке, она как раз под твой рост.

И доктор Свен засуетился, укладывая Лена поудобнее, подкладывая ему под голову большую подушку и укрывая достаточно большим шерстяным одеялом.

Повесив плащ на вешалку и поставив сапоги принца на полочку, доктор погасил вторую лампу. В полумраке комнаты плащ засветился мягким бледно-желтым светом.

– Что это такое? – всполошился доктор, а гномики весело рассмеялись.

– Плащ, он светится в темноте!

– Не порядок, это будет привлекать любопытные взгляды с улицы! Нужно убрать его, – доктор Свен снял плащ с вешалки и, сложив его, убрал в комод. – Вот так-то будет лучше. И вот что, дети. Думаю, вы понимаете, что никто не должен знать, что принц эльфов находится в моей больнице. Так что попрошу не болтать об этом на каждом углу.

Эмми посмотрела на Одди, и тот кивнул в ответ.

– Вы правы, доктор Свен, об этом никто не должен узнать.

– Вот-вот, вы же прекрасно знаете, что гном болтливей белки, – кивнул доктор. – А теперь быстро идите домой спать, пока ваши родители не хватились вас.

Одди и Эмми, попрощавшись с доктором и Леном, спешно вышли из больницы.

Доктор Свен запер за ними дверь и, прихватив оставшуюся лампу, пошёл к себе, пройдя через внутреннюю дверь, соединявшую больницу и дом. Подойдя к окну, доктор тщательно проследил за тем, чтобы малыши вошли в дверь своего дома и, довольно кивнув головой, закрыл окно, погасил лампу и лёг спать.

Малыши гномики спешно вошли к себе домой и закрыли дверь на замок. Одди, погасив лампу, поставил её на место и, взявшись за руки с сестрой, стал осторожно подниматься вверх по лестнице.

Пройдя на цыпочках мимо комнаты родителей, они вошли в свою комнату и перевели дух.

– Спят.

Сняв курточку и башмачки, Одди забрался в кровать и укрылся одеялом.

– Эмми, мне кажется, что Лен, вернее его появление, это не что другое, как предзнамение. Он начисто изменит нашу жизнь!

Эмми ответила, укладываясь в кровать.

– Ох, Одди, опять ты о приключениях и путешествиях! Ну чего тут такого в том, что Лен упал с Олсена и повредил ногу? Это просто несчастный случай, такое с каждым может случиться! Спи уже давай.

Одди отрицательно качнул головой, совершенно позабыв о том, что в темноте сестра его не видит, тем более она уже заснула.

– Нет, и всё-таки это не простой несчастный случай. И доказательство тому – молния среди чистого неба.

Когда отец заглянул в детскую, то оба ребёнка уже крепко спали. Пройдя на цыпочках в комнату, отец осторожно поправил одеяло Одди и задёрнул занавеску на окне.

– Видимо показалось, что они, куда-то ходили.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, отец гномиков, недоумевая, пожал плечами.

Глава вторая.

Проснувшись утром чуть свет, Одди сел в кровати и огляделся. Солнце золотистым потоком лилось в щель между занавесками, лежало полосками на полу, стене и потолке. В комнате светло и уютно, можно свернуться калачиком и помечтать о своём. Он уже вновь улегся, даже подтянул колени к подбородку, закрыл глаза и тут всё вспомнил.

Рывком, вскочив с кровати, Одди схватился за щёки.

– Неужели это всё случилось на самом деле?! Лен, летающий конь Олсен, вспышка молнии?! Это действительно всё было или же это всего лишь сон?

Эмми всё ещё крепко спала в своей кровати, и будить её Одди не рисковал. Эмми, если её потревожить во время сна, могла преизрядно поколотить. И хотя Одди не слабее сестры, драться с девчонками он считал ниже своего достоинства. Поэтому взяв книгу в руки, Одди устроился в кресле возле окна, он решил дождаться, когда Эмми проснётся, а книга ему поможет скоротать время.

Проснувшись, Эмми сладко потянулась, зевнула и открыла свои ясные глазки. Увидав, что брат сидит с книгой в кресле, она заговорила с ним.

– Какой мне сегодня сон странный приснился! Словно мы с тобой пошли ночью в лес и нашли раненого принца эльфов! Его сбросил летающий конь, он упал на землю и повредил ногу…, – Эмми в нерешительности замолчала и посмотрела на брата.

– …И мы отвели его в больницу к доктору Свену? – продолжил за неё Одди.

– Верно! – удивилась Эмми. – Откуда ты знаешь? Это же мой сон! Не могло же нам присниться одно и тоже?

Одди, отложив книгу на подоконник, торжественно произнес.

– Эмми, это был не сон! Это произошло на самом деле.

Выскочив из кровати, Эмми всплеснула руками.

– О! Тогда нужно будет нам проведать его. Ему, наверное, очень скучно сидеть в больнице одному! Идем к принцу! Только сперва я надену красивое платье и причешусь!

В комнату вошла мама.

– Уже проснулись? Вот молодцы. Идите умываться и завтракать. Я испекла оладушки и сварила какао.

Одди спешно убежал следом за мамой, а Эмми ещё пару минут стояла перед набитым одеждой шкафом и всё никак не могла выбрать платье.

– Какое же мне взять? Синее? Нет, все гномы ходят в синем. Но у этого глубокий сапфировый цвет. Голубое? Нет. Я, пожалуй, возьму красное! – радостно вскрикнула Эмми, протягивая руки к вешалке с выбранным платьем, но тут же в нерешительности застыла. – Или всё-таки голубое?

В приоткрытую дверь заглянул Одди.

– Эмми, идём завтракать, оладья стынут.

И Эмми решила, что она обязательно выберет платье после завтрака.

Внизу в просторной светлой кухне был накрыт стол. На чистой, белоснежной скатерти стояла посуда, кофейник с горячим ароматным какао, большая тарелка с румяными оладьями, от которых шёл соблазнительный запах печёного.

Эмми живо подсела на своё место и подставила тарелку, чтобы мама наложила ей горку оладий. Налив в блюдечко ежевичного варенья, Эмми принялась уписывать свой завтрак за обе щеки.

Вкусно и сытно позавтракав, малыши гномики стали отпрашиваться у мамы, чтобы сходить к доктору Свену.

– Ладно, идите, только не отвлекайте дядюшку Свена от работы, – согласилась мама.  Положив всё ещё теплых оладий на тарелку, мама накрыла её салфеткой. – Вот, отнесите это доктору.

Одди едва заметил, что Эмми направилась в сторону лестницы, схватил её за руку и потащил на улицу.

– Идём, Эмми!

– Но, Одди! – возмутилась девочка. – Я же ещё не выбрала платье! Я не могу идти к доктору Свену вот так, в домашнем платье!

– Эмми, поверь мне, доктору всё равно, в каком ты платье. Тем более, что это платье очень красивое.

Эмми, упираясь, пыталась вырвать руку, но Одди держал крепко.

– Но оно жёлтое! Я обещаю, что переоденусь быстро!

– Нет! – Одди был неумолим. – Оладья остынут.

Погода на улице стояла прекрасная. Солнце, тёплый ласковый ветерок шевелил листву деревьев, где с ветки, на ветку, весело щебеча, прыгали маленькие птички. Где-то рядом весело журчал ручеёк, дразня и заманивая на рыбалку. Бабочки кружили на поляне, перелетая с одного цветка на другой. Но Одди с тарелкой в одной руке, а другой крепко держа сестру, шел к доктору Свену. Поставив тарелку на ступеньку, Одди дёрнул за шнурок звонка. Раздался тихий нежный звон. Через какое-то время дверь дома открылась, и на пороге возник доктор.

– А-а-а, мои маленькие друзья пришли проведать своего друга? – широко улыбнулся он, приглашая малышей в дом. – Ну что же, проходите.

– Вот, – Одди протянул тарелку с оладьями. – Мама просила передать Вам.

Доктор Свен взял тарелку и закрыл за детьми дверь дома.

– Спасибо, только я уже завтракал. Давайте поступим так, оладьи мы отдадим Лену. Ему нужно поправляться, набираться сил, а я таких прекрасных оладий ему вряд ли напеку.

Отомкнув внутреннюю дверь, соединявшую больницу и дом, доктор Свен пропустил гномиков вперед.

Спустившись по трём невысоким ступенькам, Одди и Эмми подошли к Лену.

Принц уже проснулся и встретил малышей улыбкой.

– Доброе утро, я рад, что вы решили меня навестить. Одному мне скучновато, хотя доктор Свен снабдил меня литературой.

Одди посмотрел на книгу, и чуть было не поморщился, скукотища, а не рассказы. Но ничего, он принесёт Лену что-нибудь из своих книг.

Спохватившись, Эмми протянула тарелку.

– Держи, это тебе. Оладушки. Мама испекла с ежевичным вареньем, надеюсь, что тебе понравится.

Лен быстро съел оладья и выпил лечебный чай, принесенный доктором Свеном.

Эмми очень не терпелось узнать мнение Лена о маминых оладьях, и поэтому она спросила, забывая обо всех приличиях.

– Вкусно? Тебе понравилось?

– Очень, – кивнул Лен. – Я ещё ни разу не пробовал таких вкусных оладий. Даже у деда на пирах. Ваша мама готовит лучше, чем королевские повара.

Эмми всю аж распёрло от гордости.

– Это ещё что! Ты ещё маминых отбивных с картошкой не пробовал, вот это самое настоящее объедение! А ещё домашние колбаски.

Одди сглотнул слюну, вспоминая об отбивных с картошкой, и решил урезонить Эмми, иначе она будет перечислять и перечислять всё, что умеет готовить их мама, возбуждая у всех сильнейший аппетит.

– Эмми, хватит дразнить желудок!

И девочка, скроив на хорошеньком личике смешную гримасу, уселась на табуретку возле окна.

– Хорошо-хорошо, больше не буду, – уперевшись локтями о подоконник, она сказала. – На улице солнце, тепло. Жаль, что у тебя Лен болит нога, и ты не можешь погулять с нами на улице, – печально произнесла она и, обернувшись, спросила пытливо. – А когда ты поправишься, то пойдешь с нами на пикник к ручью? Там очень красиво, вода чистая, прозрачная, тёплая. Можно поудить рыбу и искупаться, а ещё можно поплавать наперегонки! Пойдешь?

Лен, грустно улыбнувшись, печально качнул головой.

– Я бы с большой радостью, но не могу. Когда боль пройдет, я продолжу своё путешествие.

– Путешествие? – у Одди аж дух перехватило. – Полное опасности и трудностей?!

– Да. Моё путешествие, которое так внезапно оборвалось, действительно очень опасно.

Эмми живо подсела к кушетке поближе и попросила Лена.

– А расскажи нам о твоём приключении, если это, конечно, не секрет.

– Нет, это не секрет. Только боюсь, что мой рассказ не принесёт ничего, кроме жалости и страха.

Доктор Свен, оторвавшись от изучения своих тетрадных записей, тоже подсел, поближе, передвинув стул к приоткрытому окну, которое открыл ещё рано утром с целью проветривания помещения. В столь ранний час можно было не беспокоиться, что сильно любопытные гномы заглянут в приоткрытое окно. Потому что взрослые гномы ушли на работы в рудники, а большая часть детей всё ещё крепко спят, ну, а мамам и бабушкам хватает дел по дому и работы в огороде, так что им и в голову не придёт подглядывать в чужие приоткрытые окна.

– А ведь и правда, расскажи, поделись с нами своей бедой и, глядишь, самому станет легче.

Лен некоторое время молча смотрел, как мерцающий солнечный зайчик дерзко скользит по пледу, а потом без предисловия начал своё повествование.

– В городе, где правит мой отец, всегда было тихо и мирно. Каждый день в большом, сказочно красивом замке проходили балы. Музыканты играли весёлую музыку, которая просто заставляла позабыть о времени и зачаровывала душу. Так продолжалось до тех пор, пока в замок не пришла беда. Злая волшебница Мерайя с помощью Меча Забвения наслала чары на всех эльфов Латанийского замка, и они впали в забвение, – Лен замолчал, не решаясь продолжать, но добрый взгляд доктора Свена говорил ему, что всё в порядке, всё хорошо и можно продолжать. – Это просто ужасно видеть, как твои близкие друзья находятся в таком состоянии. Медленно, словно во сне эльфы бродят по комнатам, залам, лестницам замка и не могут очнуться. Они не понимают, что с ними, где они и сколько прошло времени с тех пор, как на них легли чары. Тихо, бесшумно, словно бесплотные тени они скользят по садам, коридорам и галереям. Они ничего не видят и не слышат. Я бегал от одного к другому и пытался привести их в чувство, только всё бестолку.

Одди поёжился, а Эмми вскричала, всплеснув руками.

– Какой ужас! Неужели ничего нельзя поделать?

– Именно это узнать я и отправился к своему учителю волшебнику Тонхироду. Может он знает ответ на этот вопрос и поможет расколдовать моих родителей и остальных, снять с них злые чары Мерайи.

– А если все эльфы зачарованные, то почему ты не поддался чарам Мерайи? – задал вполне логический вопрос Одди.

– Потому что меня в тот момент не было дома. Я как раз возвращался с учёбы от волшебника Тонхирода. Я въехал в город и ужаснулся. Эльфы скользят словно призраки, нет музыки, так привычной для ушей эльфов, нет радости и веселья, песен и танцев. Я помчался в замок, сердце моё предательски сжалось в комок, предчувствуя беду. Я бежал по залам, поднимался по лестницам и что же я увидел? Мой отец отрешенно, невидящим взором посмотрел сквозь меня, а моя мать в своей комнате перед зеркалом расчесывает волосы и глядит на своё отражение таким же пустым взором. Я кричал, я звал их, я умолял их очнуться! Я был сильно напуган, потому что не знал, что с ними. Я был потерян, напуган неизвестностью. Я не знал, что мне делать и как быть. Я был готов разрыдаться от безвыходности положения, как вдруг двери тронного зала распахнулись сами собой, и в них показалась Мерайя. Она неспешно вошла в тронный зал и легкой, скользящей походкой приблизилась ко мне. Я испугался, так как о ней ходят страшные легенды. Она злая волшебница, и если ей что-то нужно, то она добьется этого любым путём.

– Это она наложила чары на Латанию? – робко предположил Одди.

– Она, – кивнул Лен и стиснул руки в кулаки. – Подойдя ко мне, Мерайя взяла меня за подбородок и проговорила ровным, спокойным голосом, в котором раздавались хрустальные нотки: " Ещё один эльф! Я думала, что в городе были все его обитатели, так нет, этот немного опоздал. Ну, что ж, я, пожалуй, исправлю эту ошибку." Все сжалось у меня в груди, я же понимал, что раз я единственный эльф, на которого не пали чары Мерайи, то значит должен спасти своих родителей и друзей. Я обязан освободить Латанию от чар злой волшебницы. Секунда, и я, оттолкнув Мерайю в сторону так, что она упала на мраморный пол, бросился прочь из тронного зала. Мне вслед летели громкие крики Мерайи, она звала к себе своих преданных слуг.

– Летучих мышей! – вскричала Эмми, схватившись за щёки.

– Да, летучих мышей, – Лен кивнул. – Только они да тени служат Мерайе. Я бежал по замку, а следом за мной неслась целая тысяча, а то и две летучих мышей. Они были готовы меня разорвать в клочки, если бы настигли. Я вбежал в огромный зал, где обычно фрейлины моей матери собираются для рукоделия, и захлопнул тяжёлую дверь прямо у них перед носом. Я слышал, как они сопят и скребутся, стараясь прорваться в зал, но я запер дверь на ключ. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что я в ловушке, что дальше бежать некуда, так как в этом зале была только одна дверь и к ней неумолимо приближается Мерайя. Я уже слышал, как шуршит по мраморному полу её тяжелое бархатное платье, и грохочут её острые каблуки. Я понимал, что ещё одно мгновение, и она ворвётся в зал со своей многочисленной армией. Прятаться было некогда, да и некуда. Тогда я решился на отчаянный шаг. В тот момент, когда дверь разлетелась в мелкие щепки и в зал ворвалось целое полчище летучих мышей, я выпрыгнул в окно. Удачно приземлившись в кусты, я, поднявшись на ноги, поспешил к огромному лугу, раскинувшемуся позади замка. На том лугу любил пастись Олсен. Я бежал и звал его, а туча летучих мышей летела следом за мной стараясь схватить меня за плащ. Конечно, летучие мыши сравнительно малы и не могут причинить сильного вреда, но это если они поодиночке, а когда их сотни, тысячи это уже серьёзное оружие, а в руках Мерайи это страшное оружие. Я бежал и продолжал звать Олсена, и он пришел ко мне на помощь. Огромный белый конь с серебряной гривой в одно мгновение оказался рядом. Я вскочил ему на спину, и он полетел. Глядя вниз, я видел, как Мерайя спешно вышла из дверей замка во двор. В лучах заходящего солнца она была просто ужасна. Длинные чёрные волосы, длинные чёрные одежды, всё развевалось на невесть откуда взявшемся ветру. Она протянула вверх руку и выкрикнула заклинание. Луч ослепительного света ударил снизу-вверх, Олсен увернулся, а вот мой плащ, он попал в сияние исходящее от луча и сжался до неимоверных маленьких размеров! Я ужаснулся, но следующий луч угодил в меня. И вот, друзья мои, я такой, каким вы меня сейчас видите. Я в пять раз меньше себя прежнего. Так или иначе, но я тоже подвергся чарам Мерайи, но я хотя бы могу чувствовать и думать, принимая решение за себя. Мерайя продолжала выпускать один луч за другим, но Олсену удавалось уворачиваться, а я с трудом держался в большом для меня седле. Я крепко держался, но когда мы пролетали над лесом, то везение покинуло меня, и я соскользнул со спины Олсена и упал вниз. Ветки пребольно хлестали меня по лицу, тормозили моё стремительное падение, а мох и прошлогодняя листва смягчили его. Если бы я упал в поле или горах, то непременно бы разбился. А тут меня нашли вы, мои друзья, – Лен грустно улыбнулся и сжал руки Одди и Эмми. – И отвели к доктору Свену.

Доктор снял очки, протер их мягкой тряпочкой и водрузил их обратно на нос.

– Ну, это для меня пустяки, всё-таки это моя работа. А вот как вы догадались идти в лес на поиски Лена?

Одди смутился, так как три пары глаз устремились в ожидании на него.

– Я лежал в постели и, вместо того чтобы спать, как все гномы, я мечтал о приключениях и путешествиях. Я, конечно, лучше бы почитал, но мама унесла лампу с собой. Вдруг в чистом небе, без единого облачка и тучи, вспыхнула молния! Я вскочил с кровати и подбежал к окну. Как я и предполагал, грозы не было. Но не могло же мне показаться? Я стоял и смотрел, и на фоне луны я увидел, как огромный белый конь падает на острые пики елей! Это был Олсен. Я, затаив дыхание, следил за падением Олсена, но он с огромным усилием рванулся вверх и вперёд. А вот Лен упал, соскользнув с его спины. Я тут же решился пойти в лес и отыскать упавшего Лена. А Эмми пошла со мной для компании, чтобы было не так страшно ночью в лесу. И на тропинке мы нашли тебя Лен. Ну, а остальное уже известно всем.

Доктор Свен немного помолчал, сдвинув очки на лоб и нахмурив брови. Он явно что-то вспоминал. Одди, Эмми и Лен ожидающе на него смотрели и ждали, что же он скажет.

– Что, дядюшка Свен? – наконец нарушила молчание Эмми.

Словно очнувшись от голоса девочки, доктор легонечко качнул головой.

– Да нет, вроде бы ничего. Что-то такое вдруг вспомнилось, но тут же забылось.

– О чём?

– О Мече Забвения.

– Что именно, дядюшка Свен? – не отставала девочка.

– Что-то важное, – доктор качнул головой и вернул очки на нос. – Только вот память уже не та, стар я стал, многое забываю. А это я слышал уже давно, и трудно вспомнить. Но я обязательно скажу, если что вспомню.

Одди кивнул и сказал от всех.

– Хорошо, только постарайтесь вспомнить, обязательно постарайтесь. Вдруг это очень важно.

Тут зазвонил колокольчик над дверью больницы, и доктор Свен всполошился.

– Кто-то пришёл, кому-то потребовалась моя помощь. Придётся вести приём в комнате, чтобы не потревожить Лена. Вы же прекрасно знаете, что гном болтливей белки. А у Мерайи везде есть глаза и уши в виде летучих мышей.

Суетясь, доктор, подхватив свою сумку с лекарством и инструментами, поспешил открыть дверь гному, которому так срочно потребовалась помощь.

Глава третья.

Целый день гномики провели в обществе Лена, чтобы ему было не так скучно. Эмми показывала принцу свои рисунки, а Одди делился знаниями, Лен оказался хорошим собеседником, и время прошло практически не заметно.

Ближе к ночи, когда солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая всё своим розовым цветом, в комнату вошел доктор Свен, он был чем-то очень встревожен, о чём говорили сдвинутые на лоб очки и взволновано трясущиеся руки.

– Что случилось доктор Свен? – испугался Одди, подставляя табуретку пожилому доктору, чтобы он присел.

Тяжело опустившись на табурет, доктор Свен одним махом выпил воду, которую ему подала Эмми, переведя дыхание, он произнес слабым, срывающимся голосом.

– Я вспомнил. Я всё вспомнил! Если мне не изменяет моя память, то дела у твоих родителей, мой дорогой Лен, действительно очень плохи.

Лен попытался привстать с кушетки, но со стоном рухнул обратно.

– Что? Что Вы говорите, доктор Свен? – чуть ли не плача от отчаяния, проговорил Лен. – Что Вы вспомнили?

Одди сжал руку Эмми и тоже с отчаяньем посмотрел на доктора Свена, а тот прошептал.

– Если Меч Забвения попадёт в злые руки, то снять проклятие будет не так просто. Но если заклятие не снять в течение десяти дней, то все зачарованные с помощью меча могут навсегда остаться во власти владельца Меча Забвения! В данном случае хозяйкой является Мерайя.

Лен широко распахнутыми глазами смотрел на доктора, в его душе медленно оседал осадок страха. Переведя взгляд на Одди, Лен прошептал.

– У меня осталось всего восемь дней. Восемь дней на то, чтобы спасти своих родителей и всех эльфов Латании. Если я не успею, то всё – это конец.

Одди спросил, чувствуя, как страх пробирается и в его душу.

– И что же ты теперь будешь делать? Ведь тебе нельзя двигаться.

– Ничего, я как-нибудь пересилю боль, а Олсен довезёт меня до волшебника Тонхирода, а он что-нибудь придумает.

– А ты можешь мысленно связаться со своим учителем? – волнуясь, проговорил Одди. – Я слышал, что такое вполне возможно.

– Нет, я не могу, – Лен отрицательно качнул головой. – Хотя бы потому, что я слишком мал, моих сил едва хватит для того, чтобы позвать сюда Олсена. Он знает, что я где-то здесь не далеко и не уйдет один. Тем более что идти ему теперь некуда. Латанийский замок захвачен Мерайей.

Одди был расстроен, и в его душе метались два противоречивых чувства, страх и желание помочь Лену. А ещё он очень хотел приключений и путешествий, о которых он мечтает уже давно. Так что в следующую минуту он, переборов в себе страх, с неожиданной для себя смелостью выпалил на одном дыхании.

– Зови Олсена, я поеду к волшебнику Тонхироду!

Три пары удивленных глаз уставились на него. Лен спросил не слишком уверено.

– Ты?

Одди кивнул, хотя уже не так уверенно, как прежде.

– Да, я.

Эмми всполошилась не на шутку.

– Одди! А что же скажут папа и мама на то, что ты без разрешения поедешь неизвестно куда да ещё на ночь глядя?

Доктор согласно кивнул, он был полностью согласен с Эмми.

– А ведь и правда, Одди, вряд ли Милена отпустит тебя в это путешествие.

Одди упрямо стоял на своём и не желал сдаваться.

– Извините меня, но я уже решился, и отговорить меня будет не так-то просто. Я поеду утром. Тем более что Олсен не просто конь, а летающий, значит, до волшебника мы с ним доберёмся быстрее.

Доктор Свен с сомнением посмотрел на храброго мальчика и, тяжело вздохнув, кивнул.

– Ладно, раз это так важно для целого эльфийского города, то, так уж и быть, полечу я. Ты ещё молод для опасных полётов на коне, а то упадёшь и костей не соберёшь, а я уже пожил, не страшно будет помирать.

Одди, Эмми и Лен в три пары глаз уставились на доктора, а затем робко переглянулись. Первой нарушила неловкое молчание Эмми. Расправив складочку на платье, она сказала.

– Доктор Свен, конечно, это большой шаг с Вашей стороны, но Вам не кажется, что Вы, мягко выражаясь, слишком староваты для полётов на Олсене? Тем более что Вы нужны нам здесь, мы же будем переживать.

Присев на табурет, доктор Свен сдвинул очки на лоб.

– Понимать-то я это понимаю, но не могу же я позволить, чтобы Одди пострадал.

Положив руку на плечо заботливого доктора, Одди улыбнулся.

– А почему я должен пострадать? Я же просто отправлюсь к волшебнику и расскажу ему о том, что произошло в Латанийском замке. Я же не собираюсь сам разбираться со злой волшебницей. Ведь верно, Лен?

Одди с надеждой посмотрел на обескураженного принца. Лен, немного подумав, кивнул.

– Вообще-то сил у Тонхирода гораздо больше, чем у Мерайи, она не решается вступать с ним в открытый поединок, хотя и пакостничает по мелочам на его землях. Но я не знаю, увеличились ли её силы с Мечом Забвения.

Эмми, прижав к груди обе крохотные ручки, умоляюще посмотрела на Одди.

– Братец, а может лучше отправить к волшебнику почтового голубя? Или сам Олсен отнесёт письмо?

Конечно, такое предложение устроило всех, но только не Одди. В нём уже с новыми силами разыгралась тяга к опасностям и приключениям. Пожав плечами, он кивнул.

– Можно поступить и так, но что если у волшебника возникнут какие-либо вопросы? Что тогда? Олсен полетит обратно, теряя драгоценное время, которого у нас и так не остаётся. Нет, лично я, думаю, что кто-то из нас должен лететь лично. И, так как Лен лететь не может, то это буду я.

– Почему это ты? – возмутилась Эмми. – Может, я тоже хочу к волшебнику!

– Эмми, ты слабая и беззащитная девочка, нежная и хрупкая как цветок. А что если Мерайя узнает, что вместо Лена летишь ты?

Эмми задумалась, но всего лишь на одно мгновение и ответила.

– Я спрячусь в гриве Олсена и меня никто не найдет, в том числе и Мерайя.

– Нет, Эмми, ты остаёшься дома, – Одди был неумолим. И хотя до этого он ни разу не расставался с Эмми дольше, чем на два-три часа, ему почему-то казалось правильным, чтобы Эмми осталась дома.

– Почему? – обиделась Эмми.

Ей очень хотелось попасть к настоящему волшебнику. Она бы рассказала ему о том, что произошло в Латанийском замке, ну и заодно попросила много красивых платьев, таких о которых ещё никто не слышал, и никто не видел. Волшебник взмахнёт палочкой и всё. Эмми уже как наяву видела себя в новых платьях, как голос Одди вернул её на землю.

– Потому что это может быть очень опасно.

Эмми была готова отстаивать свою точку зрения до победного, но тут в спор вмешался доктор Свен. Тяжело вздохнув, он проговорил.

– Так, не ссорьтесь. Если ваши родители разрешат, то поедете вместе.

– А если они не разрешат? – робко спросил Одди. – Что будет тогда?

– Тогда полетит один Олсен, – вынес вердикт доктор Свен. – Хотя я попробую уговорить ваших родителей отпустить Одди.

Эмми открыла было рот, чтобы возразить, но доктор Свен опередил её.

– А если они того допустят, то и Эмми полетит с ним, – завершив речь, доктор Свен поднялся с табурета и посмотрел поверх очков на гномиков. – Ну что, идём к родителям?

Одди довольно посмотрел на грустного Лена и кивнул ему.

– Можешь вызывать Олсена. Мои родители всё поймут и отпустят меня к волшебнику.

Лен тяжело вздохнул, он понимал, что Одди берёт на себя слишком опасную миссию, что гномик может пострадать, а то даже и погибнуть. Но в то же время он переживал за родителей и друзей эльфов. Если не снять с них заклятье, то он их уже никогда не увидит. Скрепя сердце, Лен принял решение.

– Ладно, так уж и быть, пусть Одди летит к волшебнику. В этом нет ничего опасного, разве что только не удержится в седле и упадет на землю.

Но Одди не казался ему слабым, так что если держаться будет крепко, то благополучно доберётся до места.

Ещё раз, тяжело вздохнув, Лен закрыл глаза и, приложив кончики пальцев левой руки ко лбу, правую вытянул вперёд и мысленно позвал.

– Олсен! Олсен, прошу тебя, приди ко мне! Приди на мой зов. Олсен!

Где-то далеко за лесом на зеленом лугу заржал, отзываясь, огромный белый конь с серебристыми крыльями за спиной. Вскинув голову вверх, Олсен, дождавшись ещё одного призыва, быстро помчался в сторону леса. Выбивая копытами землю, Олсен спешил на призыв своего маленького хозяина.

А в это время в домике гномов разгорелась целая баталия. Мать малышей не хотела отпускать своих детей одних неизвестно куда, а отец решил, что нет ничего страшного в том, если Одди, один Одди, полетит к волшебнику.

– Милена, Одди полетит на огромном летающем коне, который в один миг домчит его до места. Он же не собирается сам лично воевать со злой волшебницей. Он всего лишь сообщит о беде Тонхироду, – уговаривал он жену.

– Это очень опасно! – стояла на своём мать, она была очень упряма, и переспорить её было совершенно невозможно. Но отец не сдавался.

– Опасно что? Говорить с волшебником? Так он же добрый.

– Лететь верхом на лошади! Он же может упасть и разбиться! – Милена приложила к глазам чистый носовой платок. – А я не хочу, чтобы мой сынок пострадал.

Доктор Свен украдкой посмотрел на Одди. Гномик с надеждой смотрел на родителей, он боялся, что его всё-таки не пустят в далёкое путешествие. А он так хочет помочь эльфам освободиться от чар, и пусть его миссия заключается лишь в том, что он всего лишь передаст весть о беде волшебнику Тонхироду, но и это было хоть что-то, хоть какая-то помощь. Лену будет немного спокойнее, зная, что хоть кто-то, пусть не он сам, но отправится к волшебнику за помощью.

– Нет! – довольно гневно заявила мать гномиков, явно ставя точку в споре. – Одди останется дома!

Одди умоляюще посмотрел на доктора Свена, как бы подстегивая его к действию, и пришлось пожилому доктору вмешаться.

Отодвинув пустую чашку, доктор ласково произнес.

– Милена, я, конечно, понимаю тебя и разделяю твои тревоги и сомнения на этот счёт. Но, с другой стороны, всё не так уж и страшно. Одди – уже не крошка, он – уже большой мальчик, конечно, не до такой степени как хотелось бы того в данном случае, но всё же. И я думаю, что он справится с этой непосильной задачей, потому что он смелый и выносливый малыш. А самое главное, что он от всего сердца хочет помочь своему другу. И поверь мне Милена, что не только один Лен нуждается в помощи, а целый эльфийский город. И если за оставшиеся восемь дней не снять заклятье, то будет поздно что-либо поделать.

– Но почему именно мой Одди! – отчаянно вскричала Милена. – Неужели кто-то другой не может отправиться к волшебнику? Да и, в конце-то концов, можно отправить письмо!

Доктор Свен качнул головой.

– Эта же мысль приходила и нам, но я подумал, что если Мерайя решилась на такой дерзкий шаг, такой страшный поступок как заклятье Мечом Забвения, то, должно быть, она всё продумала до мелочей. И я более чем уверен, что любая почта к волшебнику перехватывается. И если она узнает, что гномы из нашего поселка в курсе её темных дел, то я боюсь даже думать о том, что она с нами сделает. Единственный выход – это Одди лететь на Олсене. Конь гораздо быстрее и проворнее, чем почтовый голубь, и сможет избежать чар злой волшебницы.

Милена опустилась на уютный диванчик, стоявший в углу комнаты, и молча посмотрела на Одди. Гномик подошел к матери и обнял её за шею.

– Мамочка, пожалуйста, отпусти меня. Лену нужна моя помощь. Очень.

Поцеловав сына в лоб, Милена прошептала обеспокоенно.

– Хорошо. Ты можешь лететь. Только прошу тебя, будь осторожен.

– Обещаю мамочка. Я буду предельно осторожен.

– Я на это буду надеяться, – мама ещё раз обняла Одди и поднялась с дивана. – Тогда пойду, приготовлю тебе что-нибудь с собой в дорогу. А ты ложись спать, а то целый день лететь до волшебника.

И Милена быстро покинула комнату, чтобы никто из присутствующих не видел её слез, которые так предательски выступили на глаза.

Эмми спросила у отца робко, заискивающе.

– Папочка, а можно мне тоже полететь с Одди?

Задумчивый отец отозвался растерянно.

– Что? С Одди? – и встрепенувшись, вскинул руки. – Нет, Эмми! Конечно же, тебе нельзя с Одди! Нет, нет и нет!

Эмми надула губы и нахмурила брови.

– Но почему, папочка? Мы с Одди ещё ни разу не расставались!

– Эмми, пойми ты, дочка, что Одди летит к волшебнику, а не на выходные к бабушке. Тем более что это может быть слишком опасно.

– Но, папа!

– Эмми, нет! – твердо поставил точку отец. – Иди и ложись спать, уже поздно. И не нужно обижаться, всё это только ради твоей же безопасности.

И пришлось Эмми, понурив голову, идти в детскую комнату. Поднявшись по лестнице, она вошла в комнату и посмотрела на спящего Одди.

– Надо же, как он быстро уснул, – удивилась Эмми и тут же надула губы. – Я тоже хочу приключений! И я полечу к волшебнику, хотят они того или нет.

Обсудив с отцом малышей все детали путешествия Одди, доктор Свен, попрощавшись, отправился к себе домой, чтобы успокоить обеспокоенного Лена и лечь в кровать, попытаться уснуть. Но видно, чтобы уснуть, ему нужно будет выпить настой валерианы с мёдом, иначе не получится, нервы.

Переходя тропинку, доктор Свен вдруг замер, потому что кто-то встал у него на пути. Подняв голову, пожилой гном от испуга так и обмер. Прямо перед ним возвышался огромный белый конь с крыльями, отливавшими в свете луны серебром и длинной гривой.

– Ох, Олсен!

Вскинув голову, конь свысока посмотрел на гнома. Переступив с ноги на ногу, он издал тихое, полное тревоги ржание.

Доктор Свен вскинул руки и попытался успокоить его.

– Нет-нет, Олсен! Не надо, ты перебудишь всех гномов и привлечёшь внимание к Лену! Твой друг здесь, он в полной безопасности, так что волноваться не следует. Идём к нему.

Олсен недоверчиво фыркнув, всё же последовал за доктором, хотя и оглядывался по сторонам.

Доктор Свен спешно вошёл в свой дом и пересёк комнату.

– Лен, Лен, мальчик мой, пришел твой друг Олсен и хочет тебя видеть!

Лен с трудом скинул ногу с кушетки.

– Олсен? Олсен пришёл? Какая хорошая новость, а я-то уж стал сомневаться, что он услышит мой призыв. Помогите мне, пожалуйста, доктор Свен.

Доктор Свен подал Лену палку, чтобы тот мог, опираясь на неё, вставать на больную ногу, а сам, обхватив его, подставил своё плечо. С трудом добравшись до окна, Лен опустился на табурет и, отодвинув в сторону занавеску, открыл окно. С улицы падал лунный свет и, отражаясь, искрил в гриве коня склонившего голову к окну.

Лен протянув руки, погладил огромную голову коня и потерся об неё щекой.

– Олсен! Олсен, мой друг! Как же я рад тебя видеть.

Олсен, поблёскивая умными глазами, кивнул головой, выражая тем самым своё согласие с принцем. Лен зашептал, стараясь говорить, как можно спокойнее, не волнуясь.

– Олсен, случилась беда. Злая волшебница Мерайя с помощью Меча Забвения наложила заклятье на моих родителей и всех эльфов Латании. Если заклятье не снять, то через восемь дней будет поздно что-либо поделать.

Вскинув голову, Олсен захрипел негодующе, и Лен поспешил успокоить его, боясь, что конь перебудит всю округу, а как говорит доктор Свен, гном болтливее белки и тогда вопросов не избежать.

– Тише, Олсен, тише. Я знаю, что нужно делать! – когда конь вновь склонился над окном, Лен продолжил. – Олсен, чтобы осуществить мой план, потребуется твоя помощь. Ты должен отвезти гномика по имени Одди к волшебнику Тонхироду. Ты знаешь, где он живёт?

Олсен кивнул, позвякивая серебряной уздечкой.

Лен погладил коня ещё раз.

– Олсен, спасибо тебе. Ты единственный, кто сможет быстро преодолеть расстояние до замка волшебника всего за один день. Чем быстрее волшебник узнает о случившейся беде, тем лучше. И… прошу тебя, позаботься о Одди. Он маленький, но такой смелый, и я не хочу, чтобы он пострадал.

Олсен опять кивнул и легонечко копнул землю серебряным копытом в знак согласия.

Лен шепнул.

– Приходи на рассвете. Как только солнце встанет, вы тут же отправитесь в путь.

Ласково коснувшись лица принца своими мягкими губами, Олсен выпрямился, посмотрел по сторонам и быстро пошёл прочь от дома доктора Свена. И вот уже менее чем через пару мгновений конь растворился во мраке, словно и не приходил вовсе.

Глядя в след удалявшемуся Олсену, Лен с тоской прошептал.

– Я надеюсь, что поступаю правильно, что в этом нет ошибки.

Доктор Свен, заботливо хлопоча, помог принцу перебраться обратно на кушетку.

– Ну что ты, нет никакой ошибки. Ты же сам видел, что Одди не терпится совершить полёт на Олсене. В том, что малыш летит к волшебнику, нет ничего страшного. А сам Тонхирод лично разберётся с Мерайей. И всё будет хорошо. Твои родители и друзья будут благополучно расколдованы.

– Я очень на это надеюсь. Очень хочу надеяться, что Одди благополучно доберётся до замка Тонхирода.

Закрыв окно и задернув занавеску, доктор Свен проговорил успокаивая.

– Поверь мне, что именно так оно и будет.

Взяв с тумбочки лампу, доктор Свен вышел через внутреннюю дверь в комнату. Поставив лампу на стол, он налил в чашку немного отвара валерианы и шепнул чуть слышно.

– Я очень надеюсь, что именно так оно и будет. Именно так, а не иначе.

В небе светила полная луна, освещая всё вокруг своим мягким, но холодным светом. Вековые деревья отбрасывали тени на тропинку, ночные бабочки и мотыльки весело парили в воздухе, ручей всё так же весело бежал.