Читать книгу Адель - Полина Александрова - Страница 1

Введение

Уважаемый читатель! Мир, который описан в этой книге является полностью вымышленным. Поэтому не стоит искать в нем исторической, политической или социальной правды, а также отсылок на какие-то реальные события или людей. Все совпадения (включая титулы и имена героев), если таковые внезапно найдутся, совершенно случайны.

Глава 1

За окнами экипажа скользили ровные ряды обезличенных, словно затылки монахов, деревьев и между ними, застывшие в неестественных позах мраморные статуи нимф, сатиров и пузатых амуров. Подъездные дорожки и аллеи парка, любовно присыпанные ракушечником и галькой, были идеально симметричны и слишком уж чопорны. Мы неспеша подъезжали к одному из самых известных и респектабельных особняков в городе.

Обычно плотно закрытые для внешнего мира кованные ворота этого небольшого дворца в стиле барокко сегодня были широко распахнуты на встречу гостям, а возле его центрального входа уже образовалась довольно длинная очередь из экипажей.

И это нисколько меня не удивляло, потому что на сегодняшний званый вечер в доме маркизы де Вильи собиралась практически вся городская знать. К тому же, судя по слухам, в ее поместье уже несколько дней гостили какие-то весьма высокопоставленные столичные особы.

Этот факт, несомненно, подогревал всеобщий интерес горожан к предстоящему мероприятию. И именно поэтому моя тетушка задействовала все свое обаяние, а также связи своего покойного супруга, для того чтобы заполучить пригласительные билеты на сегодняшний бал, а точнее сказать на негласные смотрины для незамужних барышень из высшего общества.

– Адель, ты снова хмуришься! Сколько можно тебе повторять – леди всегда должна быть в хорошем настроении и с милой улыбкой на лице! – тетушка недовольно хлопнула меня по руке своим кружевным веером. – Ну-ка, сейчас же улыбнись! В конце концов мы едем на бал, а не на экзекуцию!

Для меня это означало примерно одно и тоже, но я не хотела с ней спорить и тем более слушать продолжительные тетушкины нравоучения, поэтому я тут же послушно улыбнулась ей в ответ.

– Да, мадам, конечно.

– Вот и умница! – тетушка тяжело вздохнула, всем своим видом показывая, как сильно она старается помочь своей рано осиротевшей племяннице и как непомерно тяжела для нее эта ноша, и тут же переключилась на мою кузину. – Натали, почему ты такая бледная! Бог мой! Потенциальная невеста всегда должна быть здоровой и свежей, как персик! Немедленно похлопай себя по щекам, чтобы на них появился румянец!

От волнения и страха Натали не могла вымолвить ни слова, поэтому только молча кивнула ей в ответ. При этом черные как смоль завитушки на ее причёске словно пружинки смешно подпрыгнули вверх и снова беспомощно повисли вдоль ее бледных щек.

– Не волнуйся так, ты выглядишь просто потрясающе! – незаметно шепнула я ей на ухо.

И это была истинная правда.

Утонченное платье из нежно розового турецкого атласа с кружевными вставками выгодно подчеркивало точеную фигуру Натали, и оттеняло ее побледневшее от волнения лицо.

– Платье роскошное, и ты в нем как настоящая принцесса. Поверь мне, сестрёнка, – я взяла ее за руку и уже по-настоящему тепло улыбнулась.

В широко распахнутых, темных, как у дикой лани глазах Натали заблестели слезы благодарности, и она в ответ судорожно сжала мои пальцы.