Читать книгу Полярис - Полли Р. Райд - Страница 1

Оглавление

04.12.2034.

Решение суда по делу Лорда Карнеги!

Происшествие в зале суда 04.12.2034!

Срочные новости.

Неожиданная развязка дела №1039.

Политический переворот?

Массовые перебои электричества!

Замороженные банковские операции!

Проблемы с работой электро-дороги!

В зале суда, в 18:03, 4 декабря 2034 года, произошел взрыв.

Во время технической аварии погиб от тяжелых травм Майкл Остэн, политический деятель и советник Президента, Госпожи Бегинхем.

Самый неожиданный скандал этого двадцатилетия!

Подсудимый – мертв?!

Это то, о чем кричали все газеты и программы новостей 4 декабря 2034 года.

Но уже на следующее утро они забыли об этом.

Все новости отошли на второй план.

Теперь же все заголовки были об одном.

Молодая глава «Флеймс & co» погибла в автокатастрофе 5 декабря.

Рейчел

Игрок жалеет обычно не о проигрыше, а о крушении надежд на выигрыш.

Жюль Верн

~~27 декабря 2030~~

~~Полярис, кафетерий «~~~~Coffee~~ ~~and~~ ~~donates~~»

~~19:58~~

Я блаженно откинулась на спинку дивана, сжимая в руках горячий стаканчик кофе.

На поверхности плавал айсберг взбитых сливок. От стаканчика разносился приятный аромат кленового сиропа и миндаля. На тарелке застыл недоеденный чизкейк. Рядом стоял мой маленький черный ноутбук. Экран медленно потух. Я перевела взгляд на широкое панорамное окно.

В кафе по радио играла какая-то старая песня (вроде Френка Синатры). За застекленной террасой во все стороны метался снег.

Мимо спешили прохожие, натягивая до подбородков вороты курток и кутаясь в шапки и шарфы. В свои права вступала ночь. Загорались фонари.

По улицам кружила метель.

Я не любила отдыхать.

Отдых – как наркотик. Отдохнул немного, и хочется все больше.

А в моей профессии – это недопустимо. Надо уметь в любой момент брать себя в руки.

Но я все равно не могла не признать, что выходные нужны каждому.

Неожиданно мой телефон завибрировал. Экран вспыхнул, являя миру новое сообщение.

Я лениво приоткрыла глаза, уставившись на входящее.

+007-131-656-99-23 20:02

Не смей ввязываться.

Я нахмурилась, перечитав сообщение. «Может, ошиблись номером?..» – с надеждой промелькнула в голове какая-то мысль, но я сразу же отмела ее.

Не с моей работой верить в совпадения.

Я автоматически провела рукой по небольшому пистолету в кармане сарафана. Ноги напряглись, мысли об отдыхе отошли на второй план.

Я уже собиралась было открыть программу новостей, как вдруг на улице раздались крики.

А затем и выстрелы.

Неподалеку взвыла серена.

Кажется, до меня слегка заторможено дошло.

Я не помню, как схватила свое пальто и в одном свитере поверх сарафана вылетела на улицу.

Не помню, что заставило меня растолкать удивленную толпу.

Не помню, как чуть не вынеслась на автомагистраль.

Помню неожиданно нахлынувший ужас.

Помню, как увидела пронесшуюся мимо красную машину (даже не обратила внимания на марку) и прокатившиеся за ней джипы и мотоциклы.

Помню, как на резком повороте машина свернула не туда.

Помню ужасный скрежет тормозов.

Помню, как в лицо метнулся пепел.

Помню кровь на руках, когда вытаскивала их из-под обломков.

Бордовая кровь на девственно белом снегу.

Запах гари и горелой резины.

Ты не чувствуешь холода.

Нацеленное на тебя дуло револьвера.

Вот только твоя рука не дрогнула.

Врач А. Верни

Умрешь ты не потому, что хвораешь, а потому, что живешь.

Луций Анней Сенека

~~27 декабря 2030~~

~~Полярис, больница имени Ирэн Шир~~

~~23:37~~

На памяти Амели Верни в больнице имени Ирэн Шир не было ни одной спокойной ночной смены. Мотоциклисты и водители. Прохожие, упавшие в канализационные люки, подростки, сбежавшие на ночь из дома… почему-то в дневные смены народу было в несколько раз меньше. Не поймешь эту людскую натуру – чем же их так ночь эта привлекает?

В связи с этим, в больнице имени Ирэн Шир было по три кофемашины на каждый из восьми этажей. Рядом с ними стояли целые стойки с дорогим и приятным кофе в капсулах. При хорошем раскладе можно было найти даже шоколадный сироп в шкафчике рядом.

Больница имени Ирэн Шир спонсировалась многими известными организациями. Здесь работали настоящие профессионалы. Новейшее оборудование, начищенное до блеска. Эта больница была одной из самых дорогих и лучших в стране. А так же в этой больнице было самое низкое число погибших.

И Амели Верни всегда старалась соответствовать этому уровню.

Сейчас же молодая врач сжимала в руках большую кружку любимого латте, развалившись в темном кресле и откинув голову назад.

Мимо проходили усталые интерны и другие врачи. Миссис Лин (опытная кардиолог азиатской внешности) споткнулась на лестнице, уронив целую кучу папок. В воздух взметнулись листки бумаги и справки. Ей на помощь кинулся какой-то интерн, который тоже споткнулся и чуть не полетел на пол.

Мимо Амели, махнув ей рукой, проскочил педиатр со второго участка – Джон Нер.

– Тебе бы поспать, – любезно предложила Люси – новенькая медсестра. Она была ненамного младше самой Амели, и уже тоже валилась с ног.

Амели покачала головой.

– Если я усну – точно кто-то поступит. А полусонная я вам ничем помочь не смогу, только хуже сделаю.

– Лучше бы ты молчала, – поморщилась Люси, присаживаясь рядом, и пряча свои длинные темные волосы под халат. – Поделись секретом, когда же ты спишь?!

– Я не сплю вообще, – натянуто усмехнулась Амели, поставив кружку на столик. – Я кофейный вампир. Не хочешь, кстати, кофе?

– Не отказалась бы, – Люси зевнула.

Амели наклонилась и приоткрыла шкаф.

– Тебе какой?

– Покрепче, – отозвалась Люси, потянувшись и заложив руку за голову.

Амели понимающе кивнула и закинула в кофемашину какую-то капсулу. Аппарат тихо заработал. Амели посмотрела на Люси:

– А в целом ты как?

– Да, как обычно.

– Ничего нового?

– Ничего.

Кофемашина, наконец, пикнула, и Амели протянула Люси небольшую чашку. Та с благодарностью отпила горячий напиток и прикрыла глаза.

– А ты была когда-нибудь в нашем третьем подразделении? – неожиданно спросила Люси, подняв глаза от кружки.

Амели нахмурилась, опустив на столик кофе.

– В третьем? Ты имеешь в виду, психиатрическую клинику Бегхэм?

Люси кивнула и слегка прищурилась.

– Меня туда направили к одному пациенту. Ты знала, чт…

Договорить ей не дал пробегающий мимо дежурный врач. Он обернулся к медсестре и хирургу и нахмурился:

– Вы чего тут расселись?! Не слышали что ли? К нам везут жертв аварии! Давайте, спускайтесь!

Амели резко подорвалась, поправляя волосы и натягивая перчатки. Люси печально посмотрела в сторону входа, вздохнула и, все же поставив кружку, поднялась. По дороге Амели поправила свой бейджик, прикрепленный к халату («А. Верни» – гласила надпись, к которой она пририсовала черточку вместо ударения над «и»), и машинально посмотрела на время. Почти двенадцать.

Когда они спустились вниз, остальные врачи уже что-то бурно обсуждали, тревожно смотря в сторону двери.

– Что случилось? – спросила Люси, проталкиваясь к знакомой группе врачей и протащив за собой Амели.

К ним обернулся один темноволосый хирург – Рен – и нахмурился.

– О, вы пришли? Это хорошо. Эту аварию показали по новостям… говорят, была перестрелка…

– Чьи-то дети, что ли? – пробормотала Амели, сложив руки на груди.

– И нам поступил звонок, – добавила одна новенькая медсестра. – Какой-то официальный деятель. Поручился за двоих, что были в одной машине… Требовал выделить лучших хирургов…

– Кто звонил? – Вклинился в разговор какой-то интерн.

– Говорят, сам брат мэра – Грей Бегинхем!

– Владелец «Флеймс & co»? Быть не может!

– Так, все успокоились! – раздался властный голос директора подразделения, и все врачи автоматически вытянулись и замолчали. – Пострадавших уже скоро привезут. Они будут помечены…

В подтверждение его слов с улицы послышался вой сирены.

Амели сцепила руки за спиной, напряженно смотря в сторону дверей. Время тянулось ужасно медленно. Люси кусала губы, и, кажется, она была в любой момент рвануть прямо к карете скорой помощи.

Но, наконец, стеклянные двери распахнулись и в здание ввезли друг за другом несколько каталок.

– Мужчина, 41 год, судя по документам – Йозеф Бром, – громко огласил влетевший следом за первой каталкой врач. Лежащий мужчина был без сознания. – Закрытые переломы и подозрение на сотрясение мозга.

К каталке мигом подскочили несколько врачей и увезли ее куда-то за угол, в сторону операционной.

На второй каталке лежала молодая девушка. Амели стиснула зубы от ее вида. Бледная, наскоро замотанная в пропитавшиеся кровью бинты… но больше всего Амели ужаснуло то, что девушка была все еще в сознании и пыталась обернуться. Она крепко держалась за край каталки и пыталась посмотреть куда-то позади себя.

– Эйлин Браун, 19 лет, – огласил врач, подтолкнув каталку к нашим врачам. К девушке кинулась Люси, сразу потащив каталку к операционным. – Ожоги первой и второй степени, два перелома…

Амели не услышала конец предложения. Последние слова заглушил чей-то крик. В дверь запоздало въехала последняя каталка. Этот пациент выглядел хуже всех. Амели хотела было рвануть вперед, но ее опередили.

– Ник Дрейс, 20 лет, – громко проинформировал кто-то. Врач не закончил, но по виду пострадавшего итак было все понятно. Руки странно вывихнуты, парня знобило, правая часть тела странно обожжена…

Вслед за каталками влетела девушка. Совсем молодая. Волосы в пепле, подол длинного сарафана изодран… Она покачнулась, и Амели рванула вперед, успев ее подхватить, но девушка помотала головой, порываясь вслед за каталками.

– Простите, но Вам туда нельзя, Мисс. Вы тоже стали жертвой аварии?

Амели профессионально оглядела ее: руки изодраны в кровь, лицо бледное, на щеке несколько длинных царапин…

Девушка вяло помотала головой, опять попытавшись вырваться.

– Пожалуйста, Мисс, пройдемте, я отведу Вас в комнату ожидания и обработаю раны. К пострадавшим пока нельзя, они уже в операционной, – врач старалась придать голосу мягкости, ведь сама понимала, что эта девушка чувствует.

– Вы не понимаете… – ее голос надломился, и она повернула к врачу голову. Посиневшие губы дрожат, в глазах застыли слезы… но взгляд резко изменился. Стал потерянным. Безвольным.

Амели узнала этот взгляд. Так смотрят люди, которым уже нечего терять. И на какую-то жалкую долю секунды… ей захотелось ее отпустить. Но профессионализм взял верх.

– Я понимаю. Пойдемте, – уже жестче сказала Амели, аккуратно подхватив ее под локоть. – Наши хирурги – лучшие в стране. Они сделают все, что в их силах. Не переживайте, пойдемте.

– Нет, – девушка покачала головой, неожиданно осев на пол и тихо засмеявшись. – Вы не понимаете. Я не переживаю за них, – Она вперила взгляд в сторону, где исчезли каталки с пациентами, и горько усмехнулась. – Я искренне хочу им врезать.

Рейчел

Как мухам дети в шутку,

Нам Боги любят крылья отрывать.

Уильям Шекспир

Я мало чего ненавидела. Имею в виду, на самом деле ненавидела. Ненавидела всем сердцем, искренне желая, чтобы эти вещи обратились в ничто, чтобы их забрала гиена огненная в пучины ада и чтобы они исчезли без следа.

Первое, что я ненавидела, это своих родственников. Родителей не выбирают, это всем известно. Но мою семью я предпочитала не вспоминать. Это был некий ад. Ад, с табачным дымом и бутылками из-под пива. Ад намного хуже того Ада, в котором я сейчас. Мой нынешний Ад казался мне Раем.

Когда я сбежала из того Ада, мне было пятнадцать лет.

Я претендовала в школе на золотую медаль.

Но в тот год мой отец сел в тюрьму.

Аттестат мне так и не выдали.

Меня передернуло. Продрогшие руки тряслись, и я обхватила себя за плечи.

Вторым пунктом в этом списке были больницы. Я просто терпеть не могла больницы. Ненавидела их длинные коридоры, врачей в белых халатах, запах медикаментов. Я не отрицаю, врачи нужны, важны, и какие еще можно сюда подобрать слова, но больницы…

Больницы заставляли меня впадать чуть ли не в отчаяние.

Больницы были прочно связаны с бездействием.

В больницах меня заставляли бездействовать.

Они уверяли, что это из-за того, что в данный момент я ничего не могу сделать. Но от этого это не переставало быть бездействием.

В голове образовывалась гудящая пустота, когда я, сжимая руки, смотрела на одинокую мигающую табличку «идет операция». Меня трясло. Ноги подкашивались. Сдавившие живот и руки бинты казались непосильным грузом.

А когда в коридор выглядывала медсестра, повторяя:

– Операция пока идет. Мы делаем все возможное.

Я чудом удерживалась, чтобы не схватить ее за воротник и не заорать:

– ТАК СДЕЛАЙТЕ БОЛЬШЕ!

Еще я ненавидела бездействие. Это бездействие давило. Сковывало руки. Заставляло зажмуриться и захотеть исчезнуть. Смотреть, как что-то рушиться, когда ты ни в силах сделать ничего…

Бездействие меня ужасало.

А еще я ненавидела предательство.

И это то, чего я никогда не прощала.

~~28 декабря 2030~~

~~Полярис, больница имени Ирэн Шир~~

~~05:38~~

К шести утра, когда перед глазами уже все двоилось после бессонной ночи и четырех часов перед операционной, в зал ожидания, расталкивая медсестер и громко ругаясь, попытался кто-то прорваться.

– ПРОПУСТИТЕ!

Я вскинула ужасно болящую голову, несколько раз моргнула и посмотрела в ту сторону. Из пересохшего горла непроизвольно хрипло вырвалось:

– Эрик?..

Ко мне, игнорируя тихие лепетания медсестер, подлетел высокий парень. Его зеленые глаза почернели и метали молнии. Из-под его темного пальто показалась растянутая футболка, лицо заспанное, темные волосы торчком, а сам он выглядел так, словно пробежал марафон.

– Рей! Рей, черт возьми! – он присел рядом, слегка тряхнув меня за плечи. Я медленно повернула голову. Губы изогнулись в натянутой улыбке.

– Все в порядке… – хрипло выдавила я, но по нахмуренному лицу друга поняла, что меня что-то выдало. Взгляд. Кажется, в нем плескалось целое море опустошенности.

– Я узнал по дороге из новостей. А потом мне позвонили ребята и сказали, что это произошло у тебя на глазах… и я… черт… Что это была за перестрелка?

Я помотала головой.

– Не знаю, – глухо ответила я, неожиданно подняв глаза на друга. – Я вытащила их из машины и… подстрелила того, другого. Он был во второй машине… – я зажмурилась. Меня передернуло. – Я… я ничего не помню! Но мне почему-то показалось, что там был кто-то… еще…

В подпольном мире привязываться к людям слишком близко было нельзя. Одна вылазка – и близкого человека может не стать.

Но Эрик – немного другое. Никаких отношений, как бы нам это не пророчили знакомые (в прошлом году он женился на одной хорошенькой официантке). Просто… очень хороший друг. Он был мне, словно брат. Все эти пять лет, что я вхожу в состав «Дня», он меня поддерживал. Он научил меня держать в руках пистолет и не бояться стрелять.

– Сколько они там уже? – Эрик сжал мою руку, передавая мне свое спокойствие.

– Почти четыре часа, – глухо отозвалась я, хватаясь за руку друга, словно за спасательный круг.

Тут, словно услышав нас, из операционной вышла врач, которая меня встретила. Она выглядела усталой, но натянутая улыбка была облегченной.

Я не боялась вида крови. Но увидев засохшие бурые пятна у нее на рукавах халата… Меня замутило.

Эрик подорвался, шагнув вперед.

– Ну, что?

– Операция Эйлин Браун прошла успешно. Сейчас ее жизни ничего не угрожает. Скоро она придет в себя после наркоза, но пока к ней нельзя.

– А Ник Дрейс?.. – напряженно спросил Эрик. Я заметила, как побелели костяшки пальцев и как напряженно губы сжались в тонкую линию. Сама я не могла даже пошевелиться. Перед глазами все плыло.

Медсестра медленно покачала головой.

– Операция Ника Дрейса еще идет. Наши врачи делают все возможное.

Она удалилась, а Эрик упал рядом со мной на скамейку.

– Все будет хорошо, – как мантру повторил он, слегка повернув ко мне голову. – Это же Ник, в конце концов. Помнишь, как он прыгнул из окна второго этажа? И все равно целехонек…

Я улыбнулась. Щека опухла, глаз заплыл. Я устало облокотилась на плечо друга, прикрыв глаза.

– Да. Все будет окей… Что с ними случится-то?..

«Не смей ввязываться»

Гулом отдался в ушах текст сообщения. Я нахмурилась. Кажется, сознание начало включаться только сейчас. Я сжала рукав свитера.

Я горько усмехнулась. Не ввязываться? Как тут не ввязаться…

Вспомнила вчерашний разговор, рядом с кофеваркой. Лежащие возле бумажных стаканчиков револьверы.

– Какой смысл в фарсе, если о нем никто не узнает?

– В том то и смысл.

Воспоминания нахлынули неожиданно. Я сильнее обхватила себя за плечи, спрятав лицо в плече друга.

Они не мелькали перед глазами, как черно-белая кинолента.

Они просто… были. Без какого-либо хронологического порядка, смысла или их важности…

Так неожиданно вспомнилась его улыбка…

То, как я один раз нашла его спящим в терминале аэропорта…

Первая вылазка, на которой нас чуть не прикончили…

Последние слова, которые он успел мне сказать…

– Знаешь, Рей… Я собираюсь сделать ей предложение.

А я тогда улыбнулась, как дура, и просто ответила «Я рада за тебя».

А потом перед глазами замелькала та далекая картина четыре года назад. Тот самый холодный вечер мая.

Ты сидишь на мокрых от дождя сложенных ящиках.

В переулке темно. В кармане черных брюк спрятан небольшой кинжал.

Наскоро остриженные волосы неприятно лезут тебе в лицо и все еще пахнут краской.

К счастью, волосы светлые. Серый цвет лег легко.

Резкий лязг железа из темноты. Из тумана показывается чья-то темная фигура. Твое сердце ухает в темноту. Ты сильнее сжимаешь рукоять кинжала. Твои пальцы дрожат.

– Эй!

Кто-то тебя окрикнул. Ты медленно отодвигаешься в сторону выхода из переулка. Готовишься броситься наутек.

Рядом с тобой грузно садится человек.

Ты подпрыгиваешь.

Парень. Примерно твоего возраста.

Короткие темные волосы, рваная рубашка, содранные руки…

Маньяк?

– Чего тебе?

Грубо цедишь ты, отодвигаясь.

– Чего сидишь тут одна? Потерялась?

Ты морщишься.

– Сбежала.

– Из детского дома?

Кривишься.

– Нет.

Парень неожиданно широко улыбается, откидывается назад, заложив руки за голову, и облокачивается на ящики.

– А я сирота. Тебя как звать?

Ты уже было открываешь рот, чтобы сказать такое обыденное «Рашель», как вдруг хмуришься, замолкаешь и поворачиваешь голову в сторону.

Разглядываешь стену напротив. На штукатурке трещина прямо посередине чьего-то граффити.

– Не хочешь настоящее говорить?

Он понимающе кивает, протягивая тебе пачку с жвачкой.

– Хочешь?

Ты подозрительно смотришь сначала на него, потом на пакетик.

– Не боись, не отравлено.

Ты задумчиво киваешь, все еще с подозрением разглядывая пачку. А затем быстро хватаешь ее и, вскрыв, отправляешь в рот парочку пастилок.

– А хочешь, скажи первую букву своего настоящего имени, а я тебе придумаю другое?

Ты подозрительно смотришь на парня.

– А откуда мне знать, что потом ты не сдашь меня копам или в какую-нибудь службу?

Он ухмыляется.

– Тогда они повяжут и меня. А я туда возвращаться не намерен.

Ты решаешь не уточнять, куда именно «туда», но от того тона, которым он это произнес, было ясно, что вопросов лучше не задавать.

Ты решаешься рискнуть.

– Р.

Парень неожиданно улыбается.

– Р?

Переспрашивает, весело смотря на тебя. Затем наклоняет голову, спокойно разглядывая. Протягивает руку, стягивая с твоего лица темные очки.

Ты сдуваешь с лица пару коротких прядей и пихаешь его в бок.

– Эй! Отдай сейчас же!

– Рейчел.

Неожиданно серьезно произносит он и протягивает тебе очки обратно.

– Рейчел?

Переспрашиваешь ты, словно пробуя имя на вкус. Затем медленно киваешь.

– Мне нравится!

Парень широко улыбается, становясь похожим на ребенка. Где-то неподалеку взвывает сирена, и ты невольно подпрыгиваешь, покосившись через плечо.

– А меня Ник зовут.

Он протягивает тебе руку. Ты пожимаешь ее и хитро прищуриваешься.

– Ник? Это сокращенно от «Николас»?

Ник наигранно прикладывает руку ко лбу, театрально закинув голову назад.

– Миледи! Так же нельзя! Теперь Вы обязаны унести эту тайну с собой в могилу!!!

Ты тихо смеешься и прячешь очки в тяжелый темный рюкзак.

– А меня родители «Рашель» назвали.

Неожиданно говоришь ты, словно решая избавиться от этого имени.

Словно это последнее, что связывает тебя с прошлым.

– Ну, нет. «Рейчел» тебе больше идет.

Вдруг заявляет Ник и растягивает губы в улыбке.

Я прикрыла глаза. Меня клонило в сон.

– Рей, – аккуратно позвал Эрик, слегка тряхнув меня за плечо.

Я мгновенно подорвалась, заправив за ухо короткую прядь.

– Да?

Эрик напряженно посмотрел на меня. Где-то недалеко хлопнула дверь. Раздались чьи-то шаги и все вновь затихло.

– Рей… – Эрик устало потер переносицу. – Послушай. Эта авария… Это должен был быть фарс.

Я вздрогнула.

– Должен был?..

– Кто-то рассказал наш план приспешникам «дракониса», – напряженно ответил он, не сводя взгляда с операционной. Меня замутило. – Наши машины перехватили и их на самом деле подстрелили. А у наших… отказали тормоза.

Я, кажется, забыла, как дышать. Губы сжались в тонкую линию. А в голове воцарилась полная пустота. Неожиданно я поняла, насколько устала. Не смогла вспомнить, когда в последний раз спала.

Вдруг я моргнула. Приподняла голову и обескураженно посмотрела на Эрика. Он… знал?

– Почему мне ничего не сказали? – прошипела я, озлобленно уставившись на друга.

Он взлохматил волосы и устало вздохнул.

– Во-первых, у тебя должен был быть выходной. А во-вторых… если честно, на этом настояли доктор Кларк, Босс и… я.

– Ты? Зачем?!

– Ты бы полезла на передовую и… если честно, могла все испортить.

Я задохнулась от возмущения. Трясущиеся руки сжались в кулаки.

– Я бы никогда…

– Послушай, пожалуйста. Ты бы рванула по встречке, начала ругаться… здесь было необходимо ледяное спокойствие. К тому же, это была идея Ника и Эйлин… и мы… в общем, мы предоставили им свободу.

Меня опять замутило. Голова налилась свинцом. Меня тряхнуло.

– Извини. Если честно, мы вообще мало кому сказали.

Голова соскользнула, и я чуть не полетела на пол. Эрик успел схватить меня за руку, возвращая в сидячее положение.

– Тебе лучше поспать, – посоветовал друг, прислонив меня к своему плечу. – Наши переживания им не помогут, да и все с ними будет в полном порядке. Веришь?

– Верю, – натянуто кивнула я, прикрыв глаза. Сон подступил быстро. Боль, наконец-то, отошла куда-то на задний план.

«– А меня Ник зовут»

Но перед тем как окончательно провалиться в темноту, я успела услышать чей-то тихий голос.

– Ник Дрейс мертв. Мне очень жаль.

Рейчел

Если тебя ударили по правой щеке, подставь левую, затем уйди под локоть и снизу в челюсть.

Артур Блох

~~26 ноября 2034~~

~~Полярис, Подпольное казино «Данпс»~~

~~22:59~~

Кожаная куртка приятно холодила руки. Черная футболка, черные латексные брюки с утеплителем (на которых настояла Гвен) и черные удобные сапоги. Я закинула в рот жвачку, усевшись на крыше по-турецки. Короткие волосы слегка колыхались на ветру. Недавно мне опять пришлось их остричь – подгорели во время одной операции. Рядом лежала новенькая цифровая винтовка, готовая ко всему. В высоких черных ботинках спрятано по тонкому кинжалу, а к подкладке куртки были прикреплены бомбочки с взрывчаткой и быстродействующим снотворным в газообразном состоянии (в лаборатории постарались).

Я лениво потянулась, достав из небольшого рюкзака рядом беспроводные наушники (тоже новейшей модели из нашей лаборатории), и подсоединила к маленькому плееру. В ушах сразу раздался какой-то саундтрек из модного боевика. Я качнула головой в такт, лениво кинув взгляд на светящийся циферблат часов.

23:01:13

Я прикрыла глаза. Можно еще не торопиться.

В куртке завибрировал телефон. Я лениво вытащила тонкий и большой экран, провела по сенсору и, вытащив из уха наушник, спросила:

– Ну?

– Ты на месте? – раздался серьезный голос, и я зевнула.

– Ага. Долго еще? Мне скучно.

– Рей, давай серьезнее! На базе должны были остаться одни шестерки, они твои. Остальных берет на себя Джим. Справишься?

Я закатила глаза, свесив ноги с крыши.

– Мик! Если бы вы во мне сомневались, я бы сейчас сидела где-нибудь в другой стране с промытыми психоаналитиками мозгами, а не на крыше перед основной базой…

– Да ты не кипятись, я же шучу, – судя по всему, парень ухмыльнулся.

– За такие шутки и убить можно.

– Не сомневаюсь.

– До связи.

– Удачи.

– Удача для неудачников, – бросила я, щелкнув небольшой кнопкой на левой сережке. Прослушивающее устройство с тихим жужжанием заработало.

– Тогда не сдохни.

– Принято.

Я ухмыльнулась, спрятала телефон во внутренний карман куртки. Выплюнула жвачку. Зевнула. Затем разлеглась поудобнее, вытянув ноги, и проверила винтовку. Заряжена.

Кинула взгляд на часы еще раз.

23:07:21

Пора. Я сняла винтовку с предохранителя. Мысленно отсчитала секунды, наводя ее на одного из охранников. У охранника на лбу появилась красная точка.

Легко надавила на курок.

Быстро перевела винтовку на второго. Щелк. Оба свалились, как подкошенные.

В нашем деле главное – скорость. Если ты не будешь достаточно быстрым, все – ты труп.

Я быстро обвела взглядом большое стеклянное здание. Вроде чисто. Но мне нельзя допускать этого «вроде».

В ушах стучала любимая песня. Я перекатилась в другую сторону, выглядывая из-за парапета. Натянула на глаза темные очки и прищурилась. Очки с детектором температуры и способностью ночного зрения – очень полезное изобретение. Возле входа, на крыше здания, за углом квартала и на крышах соседних домов было тихо. Но лучше перестраховаться.

Я аккуратно закинула за спину рюкзак, щелчком включила ранец и, сжимая в руках винтовку, уверенно перемахнула через ограждение.

Перелетела на соседнюю крышу. Нога неудачно зацепилась за выступ, и я полетела на каменный пол, тихо выругавшись. Я прокатилась по крыше. Щека расцарапалась, рука неудачно врезалась во что-то каменное, винтовка чуть не выскользнула из рук. Я тихо охнула, поднимаясь на ноги. Потянулась в стороны, разминая руки, и уверенно подошла прямо к двери в углу. Натянула на руки перчатки, подняв глаза на камеру. Ухмыльнулась.

Уверенным ударом наотмашь снесла устройство. Оно, сверкнув электронами и взорвавшись снопом искр, прокатилось по крыше куда-то в сторону. Я наклонилась, вводя код.

51930073

Дверь пикнула и приоткрылась. Я ногой ее распахнула и пригнулась. Над моей головой промелькнуло что-то маленькое. Что конкретно это было – я решила не выяснять. Я резко достала из кобуры пистолет, выстрелив несколько раз в темноту. Справа кто-то охнул, и я уверенно рванула в ту сторону, натянув очки. Пихнула кого-то в бок и подлетела к небольшой двери.

Я выскользнула за дверь, скользнув взглядом по пустому помещению. Тихо звякнули часы, и я дернула уже правую сережку.

– Джим, что не так?

Раздались какие-то помехи, и через пару секунд раздался хриплый голос товарища:

– Рей, меня тут подстрелили… на третьем этаже…

Я бегом рванула к лестнице с пистолетом в вытянутой руке. Конечно, только в дешевых боевиках в кино люди стреляют из пистолета на бегу в замкнутом пространстве. На самом деле, это ужасно неудобно, раз, травмоопасно, два, и легкомысленно, три. Но винтовкой здесь делу не поможешь, кинжала или ножа у меня нет, а носится по чужой базе безоружной – так себе перспектива.

– Сколько их? – на бегу спросила я, чуть не налетев в темноте на перила.

В динамике что-то заскрежетало, заставив меня поморщиться.

– Чтоб тебя! – выругался Джим. Послышался выстрел. – Чтоб я знал. Тут темно, как в могиле. Жаль, рапиры нет! Или хотя бы ножа!

Я бегом преодолела десять пролетов. Шаги гулом отдавались по железной лестнице, ботинки, к счастью, не скользили. Главное не споткнуться. Вдруг кто-то вылетел прямо передо мной, замахнувшись ножом. От удивления я оступилась и чуть не выпустила из рук пистолет. В другой руке была зажата винтовка. Стрелять опасно, слишком близко. Я энергично соображала, пытаясь уклониться. Если спихну его с лестницы, сама могу упасть… убегать? Нет, у него может быть что-то огнестрельное… Нож легко оцарапал мне руку, от неожиданности я вскрикнула и уронила пистолет. Тот прогрохотал в темноте вниз по лестнице и исчез из моего поля зрения. Наконец я увидела темный силуэт противника. Перехватила винтовку двумя руками, замахнулась и обрушила ее прямо ему на голову. Тот охнул, прислонился к стене и замолчал.

Я рванула вперед. Перескочила через несколько ступенек и мысленно согласилась с парнем. Какая-нибудь шпага была бы кстати. В 21 веке они, разумеется, выглядят очень странно, но зато эффектно. Вы представьте: грабите банк, как вдруг на вас налетает нечто с рапирой и воплем! Сразу сдашься… От страха…

– Джим, ты как? – выдохнула я в микрофон, энергично пытаясь вспомнить, сколько здесь этажей. – Черт! Надо убить Мика! Все электричество то зачем надо было отрубать?!

– Пока жив, – отозвался Джим. – Я тут всех оглушил, но до двери мне не добраться.

Я смачно выругалась – занесло на лестнице – и оглянулась, в поиске двери. На ходу вытащила из-под куртки бомбочку. Ногой распахнула дверь. Ввалилась в помещение.

– Джим, черт возьми!

Музыка в наушниках на миг прекратилась, и я услышала легкий шорох справа от двери.

– Порядок, – послышался голос Джима, и тот вытянулся прямо передо мной. Он едва доставал мне до плеча со своим ростом. – Слушай, у тебя еще очков не завалялось?

Я стянула с плеч рюкзак и швырнула ему в руки:

– В кармане поищи. Где дверь?

Тот зашарил в рюкзаке, чихнул и ответил:

– Где-то справа. Я без очков не разглядел.

Я раздраженно повертела головой, выискивая очертания чего-то, хотя бы отдаленно похожего на дверь. Медленно, рукой проводя по стене, двинулась вдоль комнаты, продолжая сжимать винтовку.

– Нашел! – на всю комнату огласил Джим сзади меня. Я обернулась.

– Дверь?

– Да нет, – отмахнулся он. – Очки.

Я убийственно на него посмотрела, но ругаться не стала. Автоматически вытащила из ушей наушники и убрала их в карман, чтоб не мешали. Провела по холодной стене и чуть не споткнулась, когда наткнулась на чье-то неподвижно лежащее тело. Переступила через него и зашарила дальше.

Наконец моя рука дотронулась до чего-то холодного и металлического, напоминающее дверную ручку.

– Джим…

– Да? – тот возник прямо за мной, продолжая шарить в моем рюкзаке. – Слушай, а у тебя нет ничего перекусить? Я голоден, как черт! Ничего с утра не ел…

– Джим!

– А на обед только пончик успел стащить, и тут – на тебе, сразу на миссию!

– Джим, черт возьми!!!

– Чего? – он удивленно на меня посмотрел, поправив очки. Я тихо выругалась.

– Ничего. Я дверь нашла.

– О! Круто! А насчет…

– В маленьком кармане должны быть конфеты, – буркнула я, проводя рукой по двери и внимательно ее оглядывая. Контур двери был почти незаметен даже в очках, а сама она была наощупь из очень странного железного материала.

Джим выругался, и я обернулась:

– Что случилось?

– Да ничего, – тот отмахнулся. – Просто конфеты открыть не мог.

Мое терпение начинало медленно отплывать на корабле к островку «истерика» где-то в проливе «ругань», махая мне платочком.

– Готов? – обернулась я, положив руку, обтянутую в черную перчатку, на железную ручку двери.

Джим, закинув в рот еще одну конфету, оттряхнул руки, закинул на плечо рюкзак и перехватил револьвер, кивнув мне. Я закатила глаза и уверено рванула дверь вперед.

Она, на удивление, легко и без единого скрипа поддалась. Я автоматически пригнулась, но ничего не взорвалось, не пролетело мимо и даже не запищало. Я осторожно заглянула в темную комнату, прищурилась, не увидев никого живого, и кивнула Джиму:

– Вперед.

Я осторожно, придерживая дверь рукой, вошла в комнату. Поправила очки, разглядывая каждый угол. Вроде, было тихо. Ни души. Обычная полупустая комната – два стула, диванчик в углу и столик. На стене рядом с диваном висело небольшое бра. На полу валялась банка какой-то газировки. Другой двери в комнате не было.

– Все чисто, – кинула я Джиму, осторожно делая шаг вперед. Тот протопал следом, громко чем-то чавкая. Я раздраженно посмотрела на него.

– Фто? – Удивленно пробормотал он с набитым ртом. – Рей, я не завтракал, чего ты хочешь?!

– Ладно, пошли, – кивнула я и, стараясь не наступать на стыки плитки на полу, медленно прошла вперед. – Только ешь потише!

Я оглядела комнату.

– Ужас какой, – вдруг выругался Джим, и я резко обернулась к нему, вытягивая вперед пистолет (который успела достать из рюкзака).

– Что случилось?

– Да ничего, – отмахнулся тот, постучав костяшками пальцев по стене. – Просто эти обои ужасны! Почти середина двадцать первого века, кто сейчас любит обои в ромбик?!

Я зашипела. Все силы уходили на то, чтобы не стукнуть ему пистолетом по башке.

– Слушай, завязывай! У нас работа, не забыл?!

– Не забыл, – надулся тот. – Мне просто скучно…

– Скучно?! – взорвалась я, все-таки пнув эту дурацкую, валяющуюся на полу, пустую банку, которая с тихим треском впечаталась в стену. – Тогда иди и ищи дверь, раз тебе скучно!

– Спокойно, Рей, не кипятись, – поднял тот руки, автоматически поправив свои очки. – Вариантов тут только три.

– Ну, и какие же? – иронично прошипела я, тыкнув пистолетом в сторону бра. – За светильник потянуть?

– Например, – спокойно ответил Джим, подходя к дивану. – Еще есть вероятность, что под диваном спрятан люк. Ну, или надо искать кнопку на стене…

– Лучше давай диван отодвинем, – вздохнула я. Злость начала медленно испаряться.

Я толкнула белый диван. Тот не поддался. Я раздраженно пнула его и навалилась посильнее. Тот, проскрипев по полу, отодвинулся.

– Нет тут никакого люка, – буркнула я, оглядывая стену.

– Ну, тогда я пошел проверять стены, – расстроился Джим.

– А как же светильник? – приподняла я бровь, поворачиваясь в ту сторону.

– Был светильник – и нет светильника, – отозвался Джим, помахав мне отодранным от стены бра. Я мысленно дала себе по лбу, оглядывая комнату еще раз. Вдруг, ведомая навязчивой идеей, я приподняла голову вверх.

– Эй, Джим, – не отрывая взгляда от потолка. – У меня две новости.

– Какие? – прокряхтел тот, в это время ощупывая внизу какую-то стену.

– Я нашла люк.

– А плохая? – поинтересовался тот, поднимаясь с коленей.

– Никто из нас не вышел ростом, чтобы до него дотянуться, – вздохнула я, прикидывая высоту комнаты. Метра три точно будет. – Помоги передвинуть диван, что ли…

Вдвоем мы как-то выдвинули диван на середину комнаты и переглянулись.

– Кто полезет? – поинтересовалась я, посмотрев на потолок.

– Ты, – заявил Джим, протирая свои очки. – Ты повыше, и я уже дергал светильник.

– Там же ничего не было!!!

– Но страшно все равно было!

– Тогда ты страхуй внизу, – поморщилась я, забираясь на диван. Осторожно балансируя на спинке, потянулась и толкнула тяжелую крышку люка. Попробовала потянуть на себя и резко отпрянула, пытаясь сохранить равновесие, пока крышка медленно опускалась вниз.

Я привстала на цыпочки, уцепилась руками за потолок и высунулась наверх.

В лицо ударил свет, и я зажмурилась.

Я разлепила глаза и поморгала, пытаясь привыкнуть к свету.

А затем смачно так выругалась.

На меня уставилось около двадцати пар глаз. Люди, сидящие за огромным столом в какой-то комнате. Судя по сенсорному экрану на всю стену, там проходила презентация нового проекта. Или плана? Я решила не выяснять.

– Ты кто, чтоб тебя?! – заорал кто-то.

Совсем рядом со мной в пол ударилась пуля. Я изогнулась, вытаскивая из пояса бомбочку со снотворным, и швырнула ее наверх. Затем, игнорируя громкие крики, рванула вниз. На диване я не устояла и больно грохнулась на пол, приложившись рукой и головой. Я охнула и быстро вскочила на ноги.

– Убираемся!!! – заорала я ничего не понимающему Джиму, потащив его к двери. Когда мы вынеслись на лестницу, сверху успела подоспеть парочка амбалов. Возиться с ними мне было неохота, к тому же, у Джима не было оружия, поэтому я просто бегом кинулась вниз по лестнице, протянув за собой парня. Мы быстро спускались, стараясь оторваться, но получалось плохо. Снизу раздались беспорядочные шаги. Джим затормозил на лестнице, и мы оба смачно выругались.

Я развернулась, огрев одну обезьяну в черном смокинге прикладом по голове. Джим, присев, сбил с ног второго, который, все же, в полете успел оцарапать меня ножом. Мы кинулись дальше, но в самом низу лестницы нам перегородили путь еще четверо. Я приподняла пистолет, оценивая ситуацию. У каждого по пистолету, мы в меньшинстве. Я неожиданно выстрелила в непонятно зачем закрепленную под потолком балку. По огромной комнате эхом разнесся грохот. Та с треском обрушилась прямо на компанию амбалов, которые с воем распластались на полу. Я, размахивая дымящимся пистолетом, пронеслась прямо по ним.

– Я отобрал у одного из них пистолет, – довольно похвастался Джим, нагоняя меня.

– Молодец, – отозвалась я, пытаясь отдышаться. – Главное вспомнить, где вы…

Я закричала, схватившись за живот. На глаза от боли навернулись слезы. Руки покрылись чем-то липким и бардовым. Чтоб их!!! Подстрелили все-таки! Чем-то непонятным зарядили… электрическим разрядом, что ли?.. Тогда кровь откуда?.. Чтоб их!

– Твою! – выругался Джим, быстро оглядываясь.

– Черт! – прохрипела я, разодрав подол футболки и зажав им рану. Я повернула спиной, спрятавшись за Джимом, и начала рыться по карманам. Наконец нашла обезболивающую пилюлю и сунула ее в рот, поморщившись от гадкого привкуса. Не знаю, что они туда кладут, но главное, что боль отступает.

– Положите оружие. Немедленно, – прогремел чей-то голос. Я подняла голову, пытаясь не обращать внимания на боль.

– Ни за что! – заорал Джим. Что-то грохнуло. Он выстрелил. Раздалось чье-то шипение в темноте.

– По-хорошему не хотите?.. – рыкнул тот же голос. – Зачем вы вообще приперлись?!

– Нам нужна информация про DC-52! Отдайте ее по-хорошему, и здание не взлетит на воздух!!! – приказал Джим. Я удивленно посмотрела на меня. Вот вроде мелкий очкарик, который скорее должен сидеть и программировать, а угрожать может…

В комнате повисло молчание. Свои очки я потеряла еще там, на лестнице, поэтому даже не могла определить, где находится нападающий, где выход и как вообще выглядит эта комната. Тьма стояла непроглядная. Открывай-закрывай глаза – все одинаково.

На самом деле, мы даже не были уверены, знают ли они про этот препарат или нет – единственный экземпляр формулы должен быть у нас, но недавно поступила информация о возможной утечке данных… нужно было проверить. И срочно.

– Что отдать?.. – удивленно переспросил голос. Кажется, до меня дошло. Джим взорвался ругательствами. Что-то грохнуло еще раз. Джим охнул.

Я хотела подхватить его, но отпрянула. Его била дрожь. Электрошоком долбанули!

Я автоматически захлопала по карманам куртки, пытаясь найти хоть что-нибудь. Нащупала в кармане последнюю бомбу. Выхода не оставалось. И когда что-то врезалось в пол рядом с моей ногой, я швырнула вперед бомбу. Когда она со стуком ударилась о пол и (судя по звуку) прокатилась слегка вперед, я схватила за руку Джима, которого перестали бить конвульсии, и приготовилась бежать. До того, как он отрубится, остались считанные секунды. Главное вытащить его из здания до того, как это произойдет.

Помещение озарилось светом. Языки пламени взвились вверх, разрастаясь вокруг. После всепоглощающей темноты, свет показался ослепительным. Я, заметив очертания двери, кинулась в ту сторону. Обращать внимания на боль было нельзя.

Когда я толкнула дверь, потолок затрещал.

Джим успел заорать до того, как отключился. Я смачно выругалась, прикрывая одной рукой голову, на которую посыпалась штукатурка и какие-то мелкие камни. Другой я упрямо тянула Джима куда-то наружу. Пол под ногами задрожал. Я наощупь нашла следующую дверь, когда раздался чей-то вопль.

А затем потолок обвалился, погребая часть этажа под обломками.

~~27 ноября 2034~~

~~Где-то в Полярисе~~

~~00:03~~

Я разлепила глаза. Кажется, я отключилась. Голова жутко болела – видимо, что-то тяжелое на меня все же упало. Я осторожно поднялась на колени, стряхивая с себя какие-то обломки, и оглянулась. В лицо бил ледяной ветер. Я отвернулась, заслонив лицо рукой, и постаралась медленно вздохнуть. Я села, протирая глаза. Поморгала, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в этой черноте. Было темно. Очень темно. Почти ничего не видно. Ни единого фонаря, лампочки, или тлеющего уголька. Когда я поднялась, под ногами заскрежетало битое стекло. Я быстро оглядывалась, пытаясь найти Джима.

– Джим? – хрипло позвала я, делая шаг в сторону. Голос эхом, больше похожим на скрип, разлетелся вокруг. Я пошатнулась, перед глазами поплыло, голова взорвалась резкой вспышкой боли, живот свело. Я закашлялась, вертя головой. Неподалеку что-то сверкнуло, и я кинулась в ту сторону, по дороге автоматически вытаскивая из кармана телефон. Он, на удивление, даже не поцарапался. Я набрала номер Мика и, пока раздавались тихие гудки, присела на корточки рядом с телом. Вроде он. Оттолкнув придавший парня кусок стола, вытянула его вперед. Гудки в телефоне прекратились. Я прислонила его к уху, прокричав:

– Мик, как слышно?!

Где-то неподалеку взвыла серена. Кажется, она приближалась к бывшему зданию подпольного казино. В трубке было тихо. Через пару секунд вой сирены прекратился, и послышался прерывающийся голос:

– Пло…о. Вы к…к?

– Эти ничего не знают, – процедила я, вытаскивая Джима из-под завалов. Достав неподвижное тело, я тронула руку – пульс есть. Поставила его на ноги, закинув руки мне на плечи. – Но это не точно. Джима ранило. Да и меня, немного, – призналась его. Чего уж геройствовать? – Попробую дотащить его до базы, но он тяжелый, зараза.

Некоторое время в динамике было тихо. Наконец раздался голос Мика.

– Попробую выслать вам подмогу. Но у нас база накрылась… кто-то взломал. Сейчас Элис пытается починить, но ничего не обещаю.

Я не ответила, оглядываясь. Предплечье кровоточило. Живот ужасно болел. Обездвиженное тело было ужасно тяжелым. Я, убрав телефон в карман, рванула куда-то вперед, выискивая любой источник света.

Меня неожиданно замутило, и я покачнулась. Тряхнула головой. Нет-нет-нет, нечего тут сейчас разваливаться. И так миссию провалили.

Я медленно, переваливаясь с ноги на ногу, брела вперед. Кажется, прошло около часа. А может и все два. Или еще больше. Я совсем потеряла ощущение времени. Я не могла понять, где я. Почему не работали фонари, и почему нет ни одного флуоресцентного дерева. Почему нигде нет света вообще. А еще я, почему-то, брела все время вверх. Ноги продрогли и гудели.

Я прикладывала все силы, чтобы забыть на время о боли, о том, что я тащу тяжелое неподвижное тело, что, наверняка, меня обязательно запихнут в больницу…

Я, вглядываясь в темноту, мысленно повторяла, как мантру наш «девиз». А можно ли это вообще называть девизом? Просто какая-то прикольная фразочка, которая всем понравилась? Не думаю.

«Кто заподозрит «день» под покровом ночи»?

Ну, признаюсь, мне она тоже нравилась. Не до такой, конечно, степени, чтобы заказывать с ней галстук (как это сделал Люк), но все равно.

Первый раз ее мне сказал Босс, прямо в тот день, как Эрик притащил меня к нему.

– Почему «день»?

Спрашиваешь ты, закинув голову наверх, и приподнимаешь брови. В кабинете тихо крутится большая сенсорная панель с курсом валюты. Босс слегка поворачивает к тебе голову от доски, на которой он что-то выводит.

– Разве «ночь» не логичнее?

Он широко ухмыляется, подмигивая тебе.

– Ну, возможно. Но кто заподозрит «день» под покровом ночи?

Меня повело в сторону. Я помотала головой и широко зевнула. Очень хотелось спать…

Вдруг передо мной возник ослепительный свет фар. Я зажмурилась, закрыв лицо руками. Раздались какие-то голоса. Кто-то потянул меня в сторону, но меня это уже не волновало.

Я потеряла сознание.

Рейчел

Когда работаешь наемной убийцей – смерть кажется неудачницей, которую ты обыгрываешь в карты.

Рейчел Джонс

~~27 ноября 2034~~

~~Клиника святого Йозефа, неподалеку от центра, Полярис~~

~~12:22~~

Я разлепила глаза, поморщившись от яркого света из окна. Заставила себя приподнять руку и провести по лицу. Машинально проверила часы на запястье. Некоторое время просто смотрела в ярко-белый потолок, пытаясь вспомнить, где я его видела.

До меня резко дошло. Я подскочила, наплевав на то, как сразу потемнело перед глазами, свесила на пол босые ноги и под удивленный взгляд медсестры кинулась к выходу. Она, к несчастью, успела меня перехватить.

– Мисс, вам надо отдыхать!

– Пустите! – зарычала я, вырывая руку, но она уже успела нажать на кнопку тревоги. Через пару минут в палату влетели еще две медсестры, и они все втроем усадили меня обратно на койку. Я ругалась и брыкалась, пытаясь выбраться из их захвата. Меня трясло. Нет-нет-нет, только не больница, не-е-е-е-ет…

Перед глазами все плыло, но я упрямо делала попытки вырваться из рук врачей.

– Пустите! – я смачно выругалась, не обращая внимания на гудящую боль, ноющие под бинтами руки и качающийся мир перед глазами. – Отпустите меня!!!

– Рей… – устало произнес кто-то, и я слегка повернула голову.

– Доктор Кларк, хоть Вы им скажите!!! – Я дернулась еще раз, попытавшись вырваться из цепкой хватки медсестер и прорваться к двери. – Я не могу стоять здесь, пока…

– Ты не в состоянии стоять, – отрезал наш врач, взглядом попросив медсестер удалиться. Я быстро рванула к двери, но тот аккуратно схватил меня за руку, оттащив обратно. – Послушай. В своем состоянии ты всем только мешать будешь.

– Если кости целы, то я могу встать. А раз могу вста… – попыталась возразить я, но доктор Кларк жестко осадил меня:

– Рейчел, послушай. Ты сама знаешь, что я всегда тебя отпускал. Но у тебя пять ножевых ранений, разодранные в кровь руки и две пули, чудом не задевшие жизненно важных органов. Ты всегда отличалась умением соображать, так что умерь свой пыл и, черт возьми, пойми, что любой другой на твоем месте просто бы встать не смог!!!

Я хотела возразить. Правда, хотела! Но гудение в голове усилилось, и я скривилась, позволив усадить себя обратно.

– Одна пуля, а не две… – промямлила я, облокачиваясь на стену.

– И вообще, Рей, умереть в свой день рождения не слишком приятно, верно? – вдруг заявил врач, присаживаясь рядом на кровать.

Я остолбенела.

– Как вы узнали?.. – побелевшими губами пробормотала я. – Я ведь почти никому не говорила…

– Про день рождения-то? – он усмехнулся, поднимаясь. – А ты серьезно думала, что Алиса не проболтается?

– Ну, я надеялась… – промямлила я, все-таки опустив голову на подушку.

– Отдохни хотя бы пару дней, – Врач уже положил руку на ручку двери, как вдруг обернулся. – И да, Рейчел.

– Что?..

– Не заставляй меня приносить из другого корпуса смирительную рубаху.

Обычно, главные герои в книгах отличаются умом, внешней красотой, умениями схватывать все налету (как бы это ни было фантастично), состоять в двадцати мафиях и при этом еще успевать читать книги и поливать цветочки, совершенно не заботясь о том, сколько раз в них стреляли киллеры из современных винтовок.

Видимо, главным героем мне никогда не стать.

Да, я была начитана. Да, я знала четыре языка и пятнадцать разных техник боя. Да, я умела стрелять из револьвера. Да, я состояла в одной подпольной группировке.

Но, тем не менее, цветочки, сидя в квартире в модном небоскребе, я не поливала, на книги и кино у меня времени банально не было, а шрамы и ранения давали о себе знать. К тому же, вряд ли я отличалась внешней ангельской красотой, нимбом над головой и ленточкой «идеал» через плечо.

Имен у меня было много. Настоящее не считалось. Для своих по-простому – Рейчел Джонс. Мой девиз: «чем волосы короче – тем удобнее, и не жалко их потом», я ношу на левой руке мужские черные часы с зеленым циферблатом, я правша (о чем мало кто догадывается), моим кедам уже лет пять, я умею играть на гитаре и мой рост около метра шестидесяти пяти.

А еще я упертая, злая, стервозная… идиотка?

Ну, почти.

~~28 ноября 2034~~

~~Клиника святого Йозефа, неподалеку от центра, Полярис~~

~~16:02~~

– Черт!!! – выругалась я, больно приложившись головой о свисающую ветку дерева. Ноги неуклюже бились о каменные стены больницы, веревка ужасно натирала и садила и так болевший живот, а руки, час назад перевязанные услужливой медсестрой (с раздражающей медовой улыбкой), кажется, содрались в кровь опять.

Ладно, плевать.

Мои ноги, наконец-то, достигли земли, и я смогла встать на хрустнувший снег, перочинным ножом перерезав веревку. Смысла в том, чтобы отвязывать ее или заметать следы побега, я не видела. Зачем?

Камеры, медсестры, охранник – так или иначе, мой побег скоро заметят. Так к чему лишние заморочки?

К тому же, я сперла у одного врача куртку. И, кажется, вырубила немного этого врача.

Я потерла запястья, стянув итак развязавшиеся бинты, и, разбежавшись, легко перемахнула через высокий забор клиники.

~~28 ноября 2034~~

~~Окраина Поляриса~~

~~17:34~~

– Как отказано?!

Кажется, мои глаза метали молнии. Рука сама потянулась к кинжалу за поясом.

– Тупая железяка!!!

Система безопасности механически повторила, упрямым женским голосом:

– Агент Р-0186326 находится на лечении в клинике святого Йозефа по адресу…

– Это я, черт возьми, этот агент!!!

– … В доступе отказано.

Чертов доктор Кларк!!! Все предусмотрел!

Не видать мне теперь ни новых бомб, ни сканирующих устройств, ни моего любимого Ferrari. Особенно обидно за машину…

Ну, ничего.

Выход есть всегда.

Как хорошо, что когда-то я додумалась купить две небольших квартиры. Про одну знали все, она была забита в моей базе данных и в досье, а другую я постаралась оформить через подставных лиц, и про нее знал… да никто про нее не знал!

У меня не было денег на такси (врачи, заразы, все изъяли!!!) и окольными путями я добиралась до центра города пару часов. Ноги в красных кедах замерзли (надо будет срочно включить чайник. А лучше набрать ванную). На город медленно опускались сумерки.

Я кинула взгляд на наручные часы. Единственную вещь, которую врачи не могли у меня изъять. Один раз их попыталась снять медсестра, так я ей чуть руку не сломала.

19:11:03

04…

05…

Секунды быстро тикали. Не помню, во сколько там начиналась эта ерунда (что вообще за ерунда?..)

Ничего, я успею.

Когда-то я считала, что отдых важен. Сейчас я убеждена, что он лишь расслабляет сознание и мешает. А расслабляться мне нельзя. Мозг сразу превращается в жижу, а жижа думать не способна. Ну, по крайней мере, в моем случае.

Я ввалилась в новенький лифт (в котором кто-то наконец-то починил стекло) и облокотилась на стену, тыкнув в сенсорную кнопку «11» на панели. В ожидании, пока лифт приедет, скользнула взглядом по своему отражению. Бледное, слегка осунувшееся лицо, посиневшие от холода губы… мило, нечего сказать.

Я ввалилась в квартиру, ногой захлопнула за собой дверь (замок автоматически пикнул), щелкнула выключателем и довольно развалилась прямо на черном ковре в коридоре. Заложила руки за голову, уставившись в потолок, и позволила себе расслабиться.

Но через пару минут подскочила, швырнув любимые кеды в угол. Потянулась. Оглянулась и довольно кивнула. Руки опять заныли из-за ссадин, и я выдвинула ящик тумбочки в коридоре, доставая аптечку. С ней подмышкой дошла до кухни, порылась в ящиках. Нашла новую бутылку минералки и, закинув в рот пару таблеток, запила. Поморщилась, сунув аптечку в ящик рядом с бутылкой, включила чайник и, в ожидании, пока он закипит, натерла руки обезболивающей мазью.

Довольно заварила себе чашку черного чая с лимоном (не крепкого и с двумя ложками сахара) и, заправив за уши серые пряди, вытащила из ящика свой черный мини ноутбук, с переливающейся в темноте наклейкой на крышке. Провела по нему рукой, стряхивая пыль, и открыла. На рабочем столе у меня красовалась панорама ночного Поляриса, снятая Эйлин лет шесть назад. С левой стороны на мониторе тянулись аккуратные ряды папок, и я быстро нашла одну, нужную мне: «ГКБ». Пролистала в поисках файла «11.28.34» и щелкнула по нему. Мне сразу вылезло огромное досье. Неправильное, на мой взгляд, досье. Я устало выругалась, вчитываясь в аккуратные строчки.

«… в 21:00, 28 ноября 2034 состоится прием в особняке миллиардера Р.П (см. Руфус Прин) по адресу (см. бульвар Ирнас 16 к.2), на котором он продемонстрирует свое новое приобретение – известный гобелен начала 12 века. Вся шумиха будет вокруг гобелена и владельца, к которому будет представлена тонна охраны, включая нашего информатора из гос. комитета безопасности. Все что нам надо – найти нужного нам. В документах должно быть указано:

А) Имя\Фамилия (Без второго имени!), по предварительным данным это некто с инициалами К.Ш.

Б) выделенная зеленым цветом фотография (ОБЛАДАТЕЛЯ ДОКУМЕНТОВ, СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ТЕБЯ, МИНХО!)

В) наклейка с надписью «ночь» прямо под фотографией.

Операция должна быть проведена ТИХО и НЕЗАМЕТНО. Всем ясно?!

– Список гостей

– Список персонала

– Дополнительная информация…»

Я оглядела файл еще раз. Так как на прием меня никто не звал, я ухмыльнулась, отпила еще чая, щелкнула по графе «список персонала», открыла несколько внешних ссылок и всего парой движений взломала сайт. И уже через минуту в списке персонала появилась некто «Кейт Брик».

Я автоматически кинула взгляд на часы в углу экрана.

19:49

Времени еще полно.

Я успела смотаться в душ, высушить волосы, спокойно найти папку со своими вторыми документами и еще раз проверить, во что должен быть одет персонал. Я порылась в шкафу и среди кучи футболок смогла-таки найти то, что мне было нужно. Мой черный костюм с белой рубашкой, который я последний раз надевала… когда же я его надевала? Лет пять назад.

Я кое-как застегнула пуговицу на рукаве и, поправив ворот рубашки, наскоро кинула взгляд в зеркало. Что-то меня кольнуло, когда я увидела себя в этом костюме, но я не обратила на это внимания. Слегка не до того.

Я порылась в шкафу еще и нашла большущий блондинистый парик. Аккуратно спрятала под него свои короткие серые волосы и порылась в ящиках с украшениями.

Украшения я не очень любила. У меня их было много (включая мамины, которые я хранила как зеницу ока), но я редко их носила. Какие-то дарили, какие-то сама покупала…

Я нашла большие серьги-кольца, которые осторожно и надела, и мамину любимую подвеску с железным фениксом. Аккуратно застегнула цепочку, спрятав ее под пиджаком и, закинув на плечо рюкзак, выкатила из шкафа свой любимый черный мотоцикл. Довольно провела по рулю, стряхнула пыль с ярко-зеленых фар и проверила, есть ли бензин. Схватила из вазы в виде черепа в коридоре две связки ключей, натянула свое черное пальто и, ногой захлопнув дверь, вызвала лифт.

Голова прошла, и теперь я могла работать спокойно. Главное на прием не опоздать. Я автоматически проверила пистолет во внутреннем кармане пиджака и закатила мотоцикл в лифт. Сначала соседи от меня шарахались, но потом привыкли, попросив только ничего не разбить.

Пока кабина медленно ехала вниз, я хлопала по карманам, надеясь найти пачку какой-нибудь жвачки. Жвачку я нашла (с лаймом!) и, закинув в рот пару пастилок, нащупала в кармане пиджака что-то еще. Я нахмурилась, вытаскивая на тусклый свет от лампы небольшую белую трикотажную салфетку, на которой, почти незаметно, было выведено несколько слов:

Ты мне речь запорола!

Н.

Меня словно чем-то по голове ударили. Пол под ногами чудом не поплыл. Я кинула взгляд на зеркало, вцепившись руками в руль мотоцикла. Я наконец-то вспомнила, почему так давно не надевала этот костюм. Лифт пикнул, оповещая о приезде, и, когда двери разъехались в стороны, впуская холодный воздух, я медленно выкатила из него мотоцикл. Затем сильнее стиснула в руках чертову салфетку и убрала ее в рюкзак.

Помотала головой, прогоняя наваждение, и уверено натянула шлем.

Сверилась с навигатором, проверяя маршрут, и быстро сорвалась с места.

Мысли были где-то в другом месте, отчаянно не отпуская.

Я надевала этот костюм всего дважды. На свадьбу Эрика и Элизабет пять лет назад и… в день похорон Ника.

Ник стоит по левую руку от жениха, заложив руки за спиной и широко улыбаясь.

Ты застегиваешь дурацкую пуговицу на рукаве темного пиджака и слегка поднимаешь голову.

Ты до сих пор не можешь поверить, что свадьбу вызвался вести Босс, но, тем не менее, он уже стоит на импровизированной платформе, в отутюженном белом костюме, на фоне которой очень выделялась его темная искусная трость.

Невеста с женихом задерживаются. Из двери высовывается подружка невесты (кажется, Лили?..) и, помахав руками, просит еще несколько минут.

Ник раздраженно смотрит на нее и начинает что-то бормотать себе под нос, кидая взгляд на свои часы.

Ты тихо хихикаешь.

Он раздраженно смотрит на тебя и надувается.

Ты разводишь руками, невинно улыбаясь.

Из колонок громко начинает играть «свадебный марш».

Я, постаравшись отбросить все грустные мысли куда подальше, поправила парик и уверенно постучала в дверь для персонала в переулке. Мотоцикл я спрятала на крыше вместе с частью вещей. Дверь мне открыл какой-то охранник и спросил прокуренным голосом:

– Имя?

– Кейт Брик, – спокойно ответила я, протягивая, на всякий случай, свой паспорт. Охранник сверился со списком и, тыкнув в него пальцем, кивнул.

– Проходите. Первая дверь направо, там вам все объяснят.

– Благодарю, – улыбнулась я, уверенно проходя в здание. Самое сложное пройдено. Я толкнула дверь на кухню, где уже что-то шумело. И, только я надеялась забыть о воспоминаниях, как, перекрикивая шум и гам остального персонала, из колонок по радио заиграла какая-то песня Сэма Смита. Я сильнее сцепила руки за спиной, нацепив на лицо милую улыбку. Лишь бы никто не заметил моего состояния.

Банкет начался полчаса назад.

Официанты, изумленные ревом и гамом, молча оставляют на столах все новые и новые подносы, предпочитая поскорее сбежать.

Из колонок играет твоя любимая песня – «Palace» Сэма Смита.

Подружка невесты только что закончила свою сопливую речь про любовь и прочую чепуху.

Ты осторожно доедаешь последний огурец из салата и поднимаешь голову.

Подошла твоя очередь. Ты глубоко вздыхаешь, пытаясь успокоиться, и подхватываешь свой бокал с какой-то странной булькающей жидкостью.

Ты медленно поднимаешься, с улыбкой оглядывая ряды столов.

Ты поворачиваешь голову, поднимаешь повыше бокал с шампанским, и, отсалютовав невесте и жениху, медленно декламируешь.

– «Весь мир – театр.

В нем женщины, мужчины – все актеры.

У них есть свои выходы, уходы,

И каждый ни одну играет роль».

Если честно, я никогда не думала, что меня когда-нибудь пригласят на свадьбу. Тем более, на свадьбу близких мне людей. И сам факт того, что я уже стою тут – фантастичен.

Возможно, в одной из миллионов вероятностей этого события, меня бы тут не было.

Возможно, меня даже не существует вовсе, а существую я только в вашем восприятии реальности.

Возможно, я всего лишь актер, разыгрывающий перед всеми Вами очередную сцену Вашей жизни, которая сольется потом в длинный поток воспоминаний и действий, и, скорее всего, многие из Вас уже и не вспомнят мои слова, но…

Если уж я не зря писала всю эту речь вчера ночью, то что-нибудь все же отпечатается в Вашем сознании.

«Я вижу: время не таит свирепость,

Столетий гордость превращает в прах,

И рушит исповедь любую крепость,

И даже медь у времени в руках».

Так что…

Ты слегка водишь бокалом в воздухе и с широкой улыбкой заканчиваешь.

-… «Пью за тебя, любовь».

Ты опускаешься обратно, переводя дыхание.

И через секунду зал взрывается криками, свистом и аплодисментами.

Ты удивленно смотришь на них, хлопая глазами.

Хочешь сказать что-то в свое оправдание, но все твои слова заглушают ликующие вопли толпы.

Стул жениха отодвигается, и Эрик, медленно встав со своего места, подходит к тебе.

Он смотрит на тебя сверху вниз. Ты пожимаешь плечами и усмехаешься.

Неожиданно друг подхватывает тебя за талию, слегка приподнимая над полом.

Болтая ногами в воздухе, ты бурчишь:

– Пусти! Пусти, кому сказала!

– Вот вроде мелкая такая…

Задумчиво протянул жених, опуская тебя на пол.

– …А говорит то сколько…

Ты надуваешься, слегка пихнув друга в бок.

– Вот я тут распинаюсь, а он даже оценить не может…

Ник, до этого мрачно смотрящий на тебя, неожиданно подрывается, громко выругавшись.

– Рей, мать твою!!! Какого черта?! Я тоже хотел Шекспира процитировать!!!

Ты удивленно смотришь на него. А затем с громким хохотом сгибаешься пополам.

– Так, в общем!

Ник весело хлопает Эрика по плечу, подхватив со стола свой бокал.

– Так как эта особа.

Тыкает в тебя пальцем.

– Рассказала почти всю мою речь, расскажу оставшееся.

«За внешний облик – внешний и почет,

Но голос тех же судий неподкупных,

Звучит иначе, если речь зайдет

О свойствах сердца, глазу недоступных».

Этим мы отличаемся от других, проживающих на железном материке.

Мы, несмотря на нашу работу, все еще не потеряли веру, душу и самих себя.

И сердце – это то, что нас отличает.

Так что, друг мой, ты еще раз доказал, что у тебя сердце настоящее – такое, которое рисуют в справочниках по анатомии. С сосудами и капиллярами.

Но в душе у тебя сумел сохраниться ребенок.

Поздравляю!

«Пью за т…»

Он запинается на середине фразы. Раздраженно смотрит на тебя. Открывает рот. И шипит.

Ты заходишься в новом приступе смеха.

Я улыбнулась еще шире, ловко лавируя среди толпы гостей. Левая рука уже затекла из-за тяжелого подноса, но я даже не заметила такой мелочи.

– Не желаете ли шампанского? – мило прощебетала я, подойдя к небольшой группе гостей. Те о чем-то тихо переговаривались в стороне, изредка бросая взгляды в сторону. Подозрительная компашка. Когда я подошла, они обернулись. Моя улыбка застыла. Я чуть не выронила поднос и подняла голову, автоматически сделав шаг назад.

Вот черт!!!

– Ре-е-ей? – мрачно протянул Мик, нахмурившись. Рядом с ним у Эмили (в ужасно странном платье) отвалилась челюсть. Люк лишь приподнял бровь, а Алиса закатила глаза и сложила руки на груди. Я тихо прицокнула языком. Не угадала с публикой…

– Хе, – неожиданно вырвалось у меня, а затем я усмехнулась, развернулась и быстро исчезла в толпе гостей. Каблуки стучали по сверкающему паркету, я дергалась из стороны в сторону, избегая встречи с танцующими парами.

Сзади меня раздалось какое-то копошение. Я незаметно свернула в темную нишу в коридоре, прижав к груди тихо звякнувший поднос. Совсем рядом, буквально в паре шагах, быстро прошел Мик, раздраженно оглядываясь. Когда он скрылся в толпе, я выдохнула. Как можно тише поставила на пол поднос, сняла сережки, сунув их в карман черного фартука, одной рукой провела по волосам, снимая с головы длинный парик, лениво швырнула его куда-то в темноту. Затем разлохматила свои волосы и заправила за уши. Поправила воротник рубашки и галстук бабочку, порылась в кармане в поисках помады…

Хотя я итак понимала, что, если захотят, наши меня узнают. Но если они меня найдут раньше, чем нашего агента из ГКБ (государственного комитета безопасности), то немедленно отправят меня обратно в больницу. От этих мыслей меня слегка тряхнуло. Ну, нет. В больницу я не вернусь.

Я выглянула из-за угла, подхватила поднос с напитками и опять вернулась в зал.

Старательно обходя угол, где я заметила ребят, и быстро оглядываясь, я продолжила обходить зал. Поиски упрощало то, что дамы держали паспорта в сумочках, а мужчины – в карманах пиджаков, такое вот требование было у системы безопасности – чуть что, сразу паспорт. Паспортом это, конечно, не было – просто тонкая маленькая сенсорная карточка с фотографией и информацией, которую можно быстро просканировать. Больше меня удивило то, что наши выбрали другую стратегию. Пришли, главное, такие нарядные, обвешанные украшениями, и с фуршета еду тырят! Пока я тут делом занимаюсь! Вот наглецы!

– Шампанского? – мило улыбнулась я проходящей мимо даме средних лет, протягивая ей поднос. Та высокомерно подхватила бокальчик, кинув на меня небрежный взгляд. На пальце у нее было огромное кольцо с изумрудами. Пока она оборачивалась и кричала кому-то «Людвиг, подойди!», я, незаметно пряча ее паспорт под подносом, сверила фамилию и имя. Нет. Не она.

Я ловко, почти воровским жестом, сунула ей обратно паспорт, успев услышать ее возмущения по поводу лакейской работы и некомпетентности слуг. Я ухмыльнулась, борясь с желанием стянуть у нее с пальца ее дорогущее кольцо, но сдержалась. Все-таки, сейчас у меня другая цель.

Мой поднос быстро опустел, и мне пришлось вернуться на кухню. Когда я только пришла, я наивно надеялась, что смогу найти нашего информатора среди персонала на кухне, но я потерпела полный крах. Я приняла еще один поднос с шампанским у менеджера и вернулась в зал.

Проскочила прямо перед носом у уплетающей канапе Эмили (чудом удержавшись от наваждения помахать ей бокалом) и увернулась от деловито разговаривающей по телефону Алисы, стоящей у самого края зала.

Приятный голос Сэма Смита сменился на медленную мелодию Фрэнка Синатры.

Я помотала головой, прогоняя воспоминания (что мне не удалось), и прокружилась на месте, переставляя ноги, чтобы не столкнуться с гостями.

Ты облокачиваешься на стену зала, весело наблюдая за танцующими в полутьме парами.

В середине зала ты умудряешься разглядеть пышное белое платье Элизабет и темный смокинг Эрика.

– Привет.

Слышится рядом веселый голос, ты слегка поворачиваешь голову и, приподняв бровь, разглядываешь Ника.

– Вроде виделись уже сегодня.

Ник нахально опирается рукой на стену, другую сунув в карман темно-синих брюк.

– Что, уже и поздороваться нельзя?

Ты оглядываешь его темно-синий костюм, черную рубашку и белый галстук и фыркаешь.

– Господи, ты выглядишь, как сноб. Что это за сочетание?!

Ник на колкость лишь улыбается еще шире, а затем уверенно, словно делал это всегда, хватает тебя за руку и вытягивает из ниши на танцпол, подстраиваясь под голос Фрэнка Синатры, выводящий «strangers in the night».

– Потанцуем?

Как ни в чем не бывало интересуется он, слегка разворачиваясь к стене спиной.

Ты хмыкаешь, покосившись на него снизу вверх.

– Ты немного опоздал с вопросом, не находишь?

– Разве? Мне кажется, в самый раз.

– Ты же знаешь – я не умею танцевать…

– Ну, а я умею.

Ты усмехаешься, пытаясь не упасть, и перехватываешь его руку.

– Могла бы хотя бы туфли надеть…

Вздыхает вдруг Ник. Ты с усмешкой смотришь на свои синие кеды и хитро поднимаешь глаза на друга.

– Это ты еще не видел, как я отреагировала на предложение Гвен надеть платье…

– Почему же отказалась?

Ты неопределенно пожимаешь плечами, обводя взглядом зал.

Алиса танцует с каким-то корейцем (Феликс, кажется?), Гвен болтает с Миком… даже Босс мило беседует с какой-то светловолосой дамой, размахивая своей тростью.

Некоторое время вы танцуете молча. Ты думаешь о какой-то ерунде, вроде квартплаты, дурацкой пуговицы на рукаве, или неожиданно долгой песни…

– Знаешь…

Вдруг произносит Ник, опуская голову. Ты приподнимаешь бровь, посмотрев на друга.

– Да?

Его глаза странно блестят в темноте. Некоторое время он внимательно всматривается тебе в лицо, но затем отводит взгляд.

– Помнишь…

Наконец произносит он, но сразу же замолкает. Раздумывает. Медленно кивает головой. И продолжает.

– Помнишь, я тебе рассказывал о том, что может заставить меня бросить эту работу?

Ты хмуришься, удивленно на него посмотрев, и продолжаешь автоматически двигаться в такт музыке.

– Тогда, на задании в Китае?

– Именно.

– Помню… И?

– В общем…

Он странно на тебя смотрит, а затем опускает подбородок прямо тебе на голову, глубоко вздохнув.

– Я ее нашел.

Ты дергаешься, от неожиданности чуть не споткнувшись, а затем поворачиваешь голову, пряча лицо в плече друга, и тихо отвечаешь.

– Если ты счастлив – я рада за тебя.

– Спасибо…

Шепчет Ник в ответ, сильнее перехватывая тебя за талию.

Гости начали медленно стекаться к большому, закрытому белой тканью полотну на стене, и мне нужно было ускориться. В дверях показался хозяин дома с толпой телохранителей. Я заскрежетала зубами, подлетая к очередному экстравагантному бизнесмену со странной прической и костюмом в ярко-зеленый горошек. Протянула ему поднос с шампанским, ловко вытаскивая паспорт. Обошла его, развернувшись в толпе гостей и прищурилась, разглядывая удостоверение. Инициалы те, но есть второе имя. Не подходит.

Я нахмурилась, незаметно пряча документы обратно в карман мужчины.

Где же этот агент из службы безопасности, чтоб его?!

Крис

В нашем мире все сумасшедшие.

Льюис Кэрролл

~~28 ноября 2034~~

~~Полярис, особняк Руфуса Прина~~

~~22:39~~

Я покачивал в руке бокал на тонкой ножке с безалкогольным шампанским («не детским!» – как хвастались производители) и поверх темных очков разглядывал присутствующих. Мимо то и дело проходили бесячие официанты, с подносами с канапе и какими-то странными напитками.

Я сложил руки на груди, раздраженно разглядывая толпу. Чтоб их. Неужели нужны были все эти предосторожности?! Могли же просто написать мне эсэмэс с адресом базы или прислать лимузин, так нет!!! Надо было выпендриться!

Я поставил бокал на поднос проходящему мимо официанту и, засунув руки в карманы, раздраженно направился к выходу. Все! С меня хватит!!! Пусть придумывают другой способ, мне уже надоело тут стоять!

– Не желаете ли шампанского? – подскочила ко мне вполне себе симпатичная низенькая официантка, протягивая поднос с единственным бокалом и загораживая путь к выходу.

Я раздраженно посмотрел на нее, заскрежетав зубами:

– Нет, спасибо, – процедил я, пытаясь ее обойти, но она, улыбнувшись, протянула мне мой паспорт и бросила:

– Пошли.

Я автоматически забрал свои документы, пряча их в карман, и нахмурился:

– Минутку…

До меня дошло. Я резко схватил ее за руку, вытаскивая в темный коридор, и прижал к стенке в углу:

– Ты кто, чертовка?!

Бокал в это время протестующе накренился и грохнулся на кафельный пол. В разные стороны полетели брызги и стекла. Я выругался, машинально дернувшись назад. Девушка прижалась к стене, закрыв лицо рукавом. Я пнул осколки и оттряхнул свои брюки.

Официантка раздраженно на меня посмотрела, перехватывая пустой поднос:

– Я из «дня», а мы ищем вас уже весь вечер!!!

Я выругался, раздраженно на нее посмотрев:

– Тогда предъявите документы! А то Вы, леди, не имеете права безнаказанно вытаскивать у меня из кармана документы и… – Я не закончил, потому что мне прямо в лицо впихнули небольшое заламинированное удостоверение с официальной печатью. Девушка сверкнула ледяными глазами и почти прорычала:

– Этого достаточно, мистер?!

Я автоматически перехватил бумажку, сравнивая фотографию, и нехотя кивнул:

– Хорошо, допус…

– А теперь пошли! Ваша физиономия меня бесит! – она резко выхватила у меня документы, даже не дав времени прочитать имя и фамилию, написанные в самом низу, и быстро зашагала вперед.

– Минуточку! – рявкнул я, быстро догоняя ее. Девушка развернулась, тыкнув в меня пальцем и замахнувшись подносом:

– Так, парень, слушай сюда! Я с самого начала не верила в эту затею, и информатор у властей меня не устраивал! Поэтому не зли меня, и дай спокойно свалить отсюда, не застрелив кого-нибудь!!! Уяснил?!

Я раздраженно посмотрел на нее. С одной стороны, я мог бы тоже начать на нее орать, но, во-первых, она могла этим воспользоваться и спокойно вызвать охрану, заявив, что я до нее докапывался, а во-вторых, тогда получалось, что все это время я пахал на власти зря…

Я нехотя кивнул, отобрав у нее поднос:

– Ладно. И куда прикажете идти, ле-е-е-еди?

– На кухню, – бросила она через плечо, уверено сворачивая в очередной коридор. Я раздраженно шел за ней, заложив руки в карманы и держась на небольшом расстоянии, и не упускал шанса получше рассмотреть новую знакомую. Одета она была совсем непримечательно, как и остальные официанты. На ногах темно-синие кеды без шнурков, (кстати, шла она почти бесшумно), обычные черные брюки, белая рубашка, пиджак она перекинула через плечо и придерживала одной рукой (от такого обращения с хорошей вещью я чуть не задохнулся от возмущения), короткие, под каре, серые волосы. Девушка была невысокого роста, едва доставала мне до плеча. Аккуратные и довольно обычные черты лица, высоко поднятая голова, прямая походка… Но я успел заметить, что руки у нее стерты в кровь, из-под закатанных рукавов рубашки выглядывают бинты, и что она почти незаметно хромает на левую ногу. Никаких украшений, заметных татуировок, кроме помады на лице никакой косметики, единственное, что приковывало внимание – часы на левой руке. Мужские часы.

Нет, у этой девчонки точно нет ни вкуса, ни чувства стиля!!!

Что ж. Если что, я могу повалить ее, может быть, даже с легкос…

– Тихо! – неожиданно прошептала девушка, отпихивая меня назад и прижимая к стенке. Она выглянула из-за ближайшего угла и махнула мне рукой:

– Чисто. Давай быстрее.

Девушка бесцеремонно схватила меня за ворот рубашки и потащила за собой. Я выругался, раздраженно посмотрев на нее.

– Эй!

– Заткнись и не выделывайся!

– Сама заткнись, истеричка!

– Я сказала – заткнись, придурок!

Она выпустила мою рубашку, затем подошла к какой-то двери и вытащила из кармана пистолет. Ногой распахнула дверь, ввалилась в комнату, обводя периметр, и кивнула мне:

– Чисто. Пошевеливайся.

Я поморщился, быстро проскальзывая в помещение и тихо закрывая за собой дверь.

Девушка в это время спокойно распахнула большой шкаф в углу комнаты, вытаскивая оттуда большой черный рюкзак. Она порылась в нем, достала черную водолазку и большой серый свитер (на мой взгляд, даже слишком большой), спокойно натянула сначала водолазку – прямо поверх рубашки! – а потом и свитер. Затем ловко наклонилась, открывая какой-то ящик, и с довольной ухмылкой вытащила оттуда огромный тесак. Я машинально сделал шаг к двери, нащупывая пистолет в кармане пиджака. Черт! Неужели меня вычислила маньячка?! Но она неожиданно обернулась ко мне, совершенно спокойно положив нож на стол:

– Возьми. Холодное оружие с собой не помешает.

Я аккуратно потянулся, подбирая со стола нож и не отрывая от нее взгляда. Девушка в это время нашла в рюкзаке бинты и, прямо зубами (даже не додумалась взять нож!!! Вот же дура!), оторвала немного, перевязывая себе руки. Затем быстро достала из рюкзака какие-то ключи и ярко-розовый шлем, который она швырнула мне:

– Лови. Потом я с этим возиться не буду.

Я автоматически поймал его налету, не сводя с нее подозрительного взгляда. Девушка ногой захлопнула шкаф, закинула на плечо рюкзак, схватила со стола одиноко лежащее там яблоко, и, надкусив, подошла ко мне:

– Ну, че, пошли?

Я скривился и посмотрел на нее:

– А помыть не надо?

Она посмотрела на меня, как на придурка, затем откусила яблоко еще раз и, не глядя, швырнула себе за спину в небольшое мусорное ведро. Яблоко попало прямо в него, с громким стуком отскочив от железных стенок.

Девушка рванула на себя дверь, выходя в коридор. Быстро огляделась и, махнув мне рукой, повела куда-то в темноту. В этой части коридора даже не включили свет. Мы тихо шли по пушистому ковру, который прекрасно заглушал стук шагов. В конце коридора была одинокая винтовая лестница. Судя по ее виду, очень старая лестница. Местами проржавевшая, половины ступеней нет, а перилла вообще, казалось, развалятся от единственного прикосновения!

– Чего застыл? – Девушка обернулась, занося ногу над первой ступенькой. – Вперед. Времени в обрез.

– Я по этому не пойду!!! – возмутился я, подняв на нее голову и поморщившись. – Да мой костюм намного дороже этой развалюхи!!!

Кажется, именно тогда ее терпение лопнуло окончательно. Девушка быстро подошла ко мне, схватив за ворот рубашки, и процедила:

– Слушай сюда, избалованная крыса. Через две минуты и тридцать секунд сюда явятся охранники на смену! И, поверь, эти амбалы не будут рады нам, моему мотоциклу, и оружию у нас в карманах!!!

– Какому мотоц…

– Вперед!!! – Она толкнула меня на лестницу, заставляя пройтись прямо по скрипучим и проржавевшим ступеням. Я поморщился, но все же осторожно, перешагивая через особо меня пугающие, стал подниматься.

Толкнул люк под потолком, подтянулся (предварительно закинув наверх нож и шлем), выбираясь на крышу, и протянул девушке руку, пытаясь помочь подняться, но та меня проигнорировала, спокойно подтянувшись и забравшись наверх. Она потерла руки, оглядываясь.

– Позволь задать вопрос…

– Ну? – Девушка развернулась, направляясь к небольшому навесу справа.

– Как ты смогла затащить сюда мотоцикл?

Она пожала плечами, скидывая темный чехол с большого мотоцикла. Я восхитился. Идеально черный, двухместный, с ярко-зелеными фарами и большой флуоресцентной граффити, изображающей слово «Dragon» в зеленом огне.

– Руками, – откликнулась она, поднимая мотоцикл, и щелкая по спидометру. Подхватила валяющийся на полу черный шлем и натянула перчатки. Затем достала спрятанное за тем же чехлом черное пальто и перекинула его через руль мотоцикла.

– То есть, у тебя черный шлем, а мне ты розовый всучила?! – Возмутился я, разглядывая девчачий шлем в цветочек. Девушка подняла голову, сверкнув голубыми глазами.

– А что-то не устраивает?.. – прошипела она, убирая в кобуру пистолет.

– Да нет, что ты! Все замечательно! Вот только розовый к моему кос…

– Вы кто, черт вас побери?! – раздался чей-то прокуренный окрик, и я обернулся.

Черт!!!

– Стоять, стрелять буду!!! – заорал охранник в черном костюме, наставляя на нас какую-то пушку. Девушка чертыхнулась и швырнула мне пистолет, рявкнув:

– Надевай шлем и бросай нож, живо!!!

Я автоматически последовал приказу, даже не возмущаясь. Мотоцикл загудел – девушка включила зажигание. Затем она кивнула мне головой, и я быстро сел рядом, автоматически пристегиваясь, и наставляя пушку на преследователя в ответ. Привычный адреналин вздыбился в крови.

До меня даже не сразу дошло, где мы находимся, и куда эта ненормальная хотела уехать. А когда дошло… Было уже немного поздно.

– Куда?! – непонимающе закричал я, неуклюже взмахнув руками.

Девушка повернула руль, направляя мотоцикл прямо на охранника. Тот выстрелил. Я выстрелил в ответ, хотя мои руки ужасно тряслись, в этом шлеме было плохо видно, и я даже не мог нормально прицелиться. Не знаю, как стрелял этот придурок, но пуля всего лишь оцарапала мне плечо. А я, кажется, попал ему в руку. Тот заорал и кинулся к люку. А мотоцикл в это время и не думал останавливаться, уверенно мчась прямо к краю крыши.

– Останови!!! – заорал я, выпуская из рук пистолет, который сразу же улетел куда-то назад.

Мотоцикл немного затормозил перед самым парапетом. А через секунду уже полетел вниз. Я закричал от ужаса.

~~28 ноября 2034~~

~~Полярис, особняк Руфуса Прина~~

~~23:15~~

Дошло до меня далеко не сразу. Я даже не услышал, как повернулся руль, и переключилась передача. Про новые технологии я вспомнил только тогда, когда мотоцикл уверенно спланировал вниз и полетел прямо в огромный сугроб в переулке. Я копошился в снегу, пытаясь отстегнуться, а затем забарахтался в нем, пытаясь дать доступ к воздуху.

Ну, я, придурок!!! Забыл, что в университете при организациях есть новые пробные модели мотоциклов, с вмонтированным в него реактивным двигателем. В науке и чертежах я никогда не был силен, поэтому, особо не вникал. Но сейчас я даже не сразу до этого додумался.

Я взмахнул продрогшими руками, пытаясь вылезти из сугроба, когда меня кто-то схватил за шкирку, вытаскивая наверх.

Мои зубы стучали от холода. Я протер лицо и обхватил себя за плечи. Эта девчонка меня достала!!!

– Т-ты… т-ты… – стуча зубами и отплевываясь от снега, пробормотал я. – Да ты ненор-рмальная!

– Да я вообще псих, – отозвалась девушка, легко вытащив из сугроба мотоцикл. – С нормальной ты бы не выжил.

– Да как вообще так можно?! – смог выдавить я, стряхивая с куртки тонну снега. – Сигануть на мотоцикле с крыши! С кем я связался?!

– Со мной, – лаконично ответила девушка, а затем протянула мне свое пальто. – Держи. Синий весь, подхватишь что-нибудь.

Я моргнул. Уставился на это чертово черное пальто. И брякнул:

– Ты совсем, да?..

Она раздраженно стряхнула с руля мотоцикла шапку снега, посмотрев на меня:

– Слушай, чувак, не хочешь – твое дело, подхватишь пневмонию, и тобой будет заниматься наш врач, мне по барабану. На мне свитер с утеплителем, а в пальто еще и рулить неудобно. Если ты тут решил поиграть в пай-мальчика – прекращай, с таким настроем и в твоем тупом промокшем смокинге ты и до базы не дотянешь.

Я глупо уставился на нее и, кажется, только сейчас заметил этот резкий контраст, между скромной официанткой, в черном костюме и собранными в незамысловатую прическу волосами, и этой безбашенной, ненормальной… идиоткой в сером свитере и с мотоциклом.

Я молча швырнул обратно в сугроб свою куртку, выдернул у нее из рук пальто и, затолкав куда подальше свои гордость и достоинство, которые уже давно намекали мне, что я придурок, накинул его на плечи. Как бы я не хотел в этом признаваться, но стало теплее.

– А смокинг тебя чем мой не устроил? – буркнул я, глядя, как она, с тихими ругательствами, заводит мотоцикл.

– Тупая вещь, – лаконично бросила девушка, повернув ко мне голову. – Рубашка и пиджак? Нет, рубашки с галстуками я признаю, но… кто ж такое надевает на перехватывающую миссию, а? Какой, черт возьми, придурок, придет шпионить в кос-тю-ме?!

– Я, что, теперь ради удобства должен жертвовать приличным внешним видом?!

– А ты попробуй объяснить в прачечной, – с ухмылкой ответила она, наконец-то оттерев от снега мотоцикл. – Почему это у тебя рубашка вся в крови.

Я моргнул. А затем громко выругался.

– Это была моя любимая рубашка! Как же я теперь людям то покажусь?!

Девушка закатила глаза, пнув наконец-то загудевший мотоцикл.

– Готовы, Ваше Величество? Может, Вам еще и лимузин пригнать?

– Пошла к черту!

Я раздраженно ухватился за перегородку между сидениями, и мотоцикл сорвался с места. Мимо мелькала автотрасса, руки продрогли. С неба сыпался медленный снег. Далеко внизу сверкали огни города.

– А звать то тебя как? – крикнул я через свист ветра.

Девушка слегка повернула голову.

– Кейт.

Мне даже показалось, что я ослышался – из-за ветра, бьющего в лицо, почти ничего не было слышно. «Кейт»? Ну, очень мило, что…

– Настоящее? – громко поинтересовался я, повернув голову и разглядывая далеко внизу яркие огни Поляриса.

– А сам как думаешь? – чуть не рявкнула девушка. Я решил помолчать, разглядывая далекие очертания башни «Life».

Последний раз я видел Полярис отсюда давно. Кажется, в тот день, когда познакомился с человеком, который помог мне выкарабкаться из всего этого ужаса, в котором я жил.

Тогда

~~Май 2030~~

~~Окраина Поляриса~~

~~23:22~~

В лицо мне бьет свет фар встречных машин. Я выруливаю руль, избегая столкновения, и меня отбрасывает в сторону на сидении. Сзади раздаётся визг полицейской сирены. Черт!

Я смачно выругался, включив дворники. В нос через открытое окно ударил запах ледяного дождя. Я прищурился, разглядывая скользкую дорогу через пелену воды. Навигатор пищит, сообщая о более быстром маршруте. Я поворачиваю руль и, изогнувшись, наклоняюсь к бардачку, роясь в нем. Не найдя там ничего интересного, кроме влажных салфеток и аптечки, я выругался еще раз и резко развернул машину, пытаясь найти тот поворот, о котором уже пять минут кричал навигатор. Машину занесло, и я, больно ударившись головой о низкий потолок, наконец, выехал на автостраду, ведущую в гору. Кажется, куда-то в сторону трассы, ведущей к Боско. Мимо мелькают первые деревья, гул сирены, наконец-то, остается позади. Незаметно пропадают частые фонари, и теперь они встречаются только каждые полтора километра. С одной стороны тянутся искусственные горы, с другой – лес. Навигатор перестает пищать и предлагает следовать прямо двадцать километров. На встречу все реже и реже попадаются машины – парочка кабриолетов и новенький «Porshe», и на дороге опять стало тихо. Я взлохматил волосы, наконец-то выдохнув.

Итак, теперь я в розыске, и если поймают – занесут в базу данных правительства. А оно мне ой как не надо. Хватило приключений в детском доме. Шрам на боку до сих пор не до конца зажил, и в особо плохую погоду издевательски ныл, напоминая о ноже того придурка.

Я на секунду отвлекся, чтобы потыкать пальцем в навигатор и понять, куда тот предлагает мне ехать, а когда поднял голову…

Я в ужасе заорал и ударил по тормозам, вырулив руль в сторону. Машину занесло, и о правую дверцу что-то ударилось. Кто-то вскрикнул. Я выскочил из машины под дождь. В нос мне ударил запах дождя, холода и леса. В свете единственного фонаря и фар я кое-как разглядел человека. Я выругался сквозь стучащие от холода зубы. Только этого не хватало!!! Я присел рядом с парнем, которого я сбил. Я даже решил не задаваться вопросом, что он тут делал. Я оглянулся и, убедившись, что рядом никого нет, склонился над ним. Проверил пульс, дыхание… вроде, живой. Особых ран я не заметил, да и, ощупав, ничего страшного не нашел. И что с ним теперь делать?!

Я, продолжая ругаться себе под нос, осторожно запихнул его на заднее сидение «своего» угнанного внедорожника (который я, кстати, спер у какой-то молодой девушки в розовом платье, которая отошла на минуту в автосервис).

Я залез в машину, промокший и дрожащий, и, уцепившись за руль, осторожно вырулил обратно на трассу. Медленно набирая скорость, я вглядывался сквозь пелену дождя и кидал взгляды на сенсорный экран навигатора, в поисках какой-нибудь гостиницы, заправки или вообще чего-нибудь.

Сзади вдруг раздалось какое-то копошение, и только я собирался повернуть голову, как вдруг мне в затылок уперлось что-то холодное и круглое.

Дуло.

– Остановите машину, – раздался властный голос. Я похолодел. Дрожа от ужаса, припарковал машину на обочине и включил аварийку.

– Кто вы? – процедил человек на заднем сидении, не убирая пистолет от моего затылка. Голос у него был громкий и резкий, какой-то непонятно монотонный, напрочь лишенный интонации.

– Я… – голос слегка дрогнул. Я закашлялся и поднял руки вверх, заставив себя выдавить. – Меня зовут Кр-рис. Мне восемнад-дцать, я сбежал с р-работы, на которую меня устроили после детдома, и угнал маш-шину…

Голос дрожал от холода и ужаса. Промокшая до нитки тонкая рубашка прилипла к телу. По радио, которое я включил давно, тихо играла какая-то современная песня, на которой я постарался сосредоточиться, чтобы не было так страшно.

Дуло неожиданно перестало давить на затылок.

– Повернись, – приказал все тот же голос.

Я, дрожа всем телом и не опуская руки, медленно повернулся.

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~Окраина Поляриса~~

~~00:04~~

– Приехали, – громко оповестила «Кейт», припарковав мотоцикл на небольшой стоянке, освещаемой парочкой неярких фонарей, прямо рядом с большущей железной дверью в…

– Гора? – обреченно вздохнул я, слезая с мотоцикла и стягивая шлем. Я разлохматил волосы и поморщился. – А ничего более пафосного придумать не могли?

– Как будто это была моя идея! – огрызнулась «Кейт», сверкнув голубыми глазами.

Она быстро подошла к двери и, наклонившись, постучала три раза. Стук гулом отдался внутри помещения и все затихло. Через минуту каменная поверхность разъехалась, и из нее выехала небольшая сенсорная панель с кнопочками и буквами.

Девушка ввела пин-код. Я внимательно наблюдал за дверью. Система безопасности пикнула. Металлическая дверь неожиданно осветилась вокруг маленькими светодиодами. Сверху выехала небольшая видеокамера. Прокрутилась, обводя весь периметр. И неожиданно раздался кривой, слегка прерывающийся, электронный голос:

– Агент Р-0186326 в данный момент находится на лечении в клинике святого Йозефа. В доступе отказано.

Я моргнул. Медленно поднял глаза на эту девушку. А затем громко чертыхнулся и выхватил пистолет:

– Ах ты! Ты откуда взялась, дев…

– Забей, – отмахнулась девушка, прислонившись к стене и закинув голову назад. – Подождем Мика и остальных, они откроют.

– Да кто ты, черт возь…

– Агент Р-0186326, – невозмутимо ответила «Кейт», оглядывая меня с ног до головы. – Который в данный момент не находится на лечении в клинике святого Йозефа. Убери пистолет, малец.

Я задохнулся от возмущения, автоматически сделав шаг вперед:

– Да как ты со мной…

Не успел я договорить, как оказался лежащим на спине, прямо на снегу, с приставленным ко лбу дулом револьвера. Девушка посмотрела на меня сверху вниз, лениво отпихнув ногой в сторону мой пистолет.

– Твоя болтовня меня бесит.

– Рей, отпусти человека, – послышался сзади меня чей-то усталый голос, и девушка слегка подняла голову, не выпуская меня из поля зрения. Я откинул голову назад, разглядывая приближающегося человека. Парень, не слишком младше меня. Судя по его усталому лицу, стало понятно, что никто никого убивать пока не собирается.

Надо мной кто-то фыркнул, но, тем не менее, ледяное дуло перестало давить на лоб, и я смог подняться.

– Сам виноват, – закатила глаза девушка, пожимая руку только что прибывшему. Тот оглядел меня, слегка нахмурившись.

– Этот? Уверена?

– Документы на месте, да и я всех гостей проверила, пока вы там наслаждались шведским столом,– буркнула девушка и сложила руки на груди. – Хотя я тоже удивилась. Хилый какой-то.

– Эй! – возмутился я, отряхиваясь от снега. – Я, между прочим, здесь стою!

Они пропустили мои слова мимо ушей. Парень прищурился, разглядывая девушку. А затем победно усмехнулся:

– Да! Доктор Кларк должен мне двадцатку!

«Кейт» нахмурилась. Уперла руки в бока. Наклонила голову набок. И тихо и медленно, почти по слогам, спросила:

– Только не говори мне, что вы опять поспорили…

– Не кипятись, – обворожительно усмехнулся парень. – Я ставил на то, что и трех дней не пройдет. Доктор Кларк – на четыре. А Эрик…

– Врезать бы вам…

Я раздраженно прокашлялся, подобрал свой пистолет и посмотрел на них.

– Вы про меня не забыли, не?

– Ты вообще молчи, – поморщилась «Кейт», даже не повернув головы. – Говоришь, поспорили… Кто принимал ставки?

Парень широко улыбнулся, сложив руки на груди и перекатываясь с пятки на носок. Я, наконец, смог его нормально рассмотреть. С меня ростом, крепкого телосложения, волосы какого-то странного оттенка… Нет, ну, что это за оттенок?! Ни рыжие, ни коричневые… Я поморщился, вглядываясь в черты его лица, пытаясь запомнить детали. И, желательно, имя… Даже усов нет, кроме серых глаз даже зацепиться не за что. Похож на англичанина, но точно судить не могу.

– А сама как думаешь?

– Эрик?

– С чего бы?

– Значит, Эрик…

– Неа.

– Да ну? Значит, Минхо… Он труп.

– Не трогай парня.

– Заслужил.

– Ну, кто ж виноват, что ты у нас знаменитость?

– Лучше заткнись…

– Ты сбегала из больницы семь раз за этот месяц!

– Из психиатрического отделения? – влез я в разговор, бросив взгляд на «Кейт».

– К сожалению, нет, – подмигнул мне парень и заинтересовано приподнял бровь. – Что она натворила?

«Кейт» закатила глаза.

– Эта дура сиганула с крыши на мотоцикле!!!

– Ну, это еще не страшно…

– НЕ СТРАШНО?!

– Не страшно.

– А что тогда страшно?!

– Она один раз швырнула меня без предупреждения в аквариум олигарха, – хмыкнул парень, пожимая мне руку. – Привет. Я Мик.

– Крис. И? – не до конца понял я, приподняв брови.

– Ты можешь себе представить аквариум ОЛИГАРХА? – уточнил Мик. «Кейт» хитро ухмыльнулась.

– Оказалось, что этот мямля боится крокодилов, – обворожительно улыбнулась девушка, облокотившись о железную дверь.

– Крокодилов?!

– Ага, таких больших и зелененьких, – Кивнула «Кейт». Я в ужасе перевел взгляд на Мика.

– Она у нас такая, – потер тот переносицу, наконец-то подходя к двери и вводя какой-то пин-код. Дверь запищала и открылась.

– Наконец-то! – радостно вскрикнула «Кейт», отталкивая парня и бегом кинувшись в проем. – Что вы сделали с моей машиной?! И вообще, верните мне доступ, я злая!!!

До нас с Миком гулом донеслись шаги по железному полу и тихое бурчание. Я повернул к парню голову.

– Она всегда такая?

– В хорошем настроении, – кивнул тот, проходя в дверь. Я зашел последним, переваривая смысл услышанного. Дверь за мной с грохотом закрылась, и я подскочил от удивления.

Куда-то вперед тянулся длинный железный неосвещенный коридор. Из-за каждого моего шага пол грохотал.

– В хорошем?.. – переспросил я, догоняя Мика. – Я тогда даже боюсь представить ее в плохом…

– И правильно, что боишься, – отозвался Мик.

– Кстати, ваших же на приеме много было, – вдруг вспомнил я, повернув к нему голову.

– Им надо заехать в автосервис и в магазин, – Мик свернул куда-то, ухватив меня за рукав. Я ударился головой о железную стену и разразился потоком ругани.

– Потом привыкнешь, тут стены такие дурацкие, – вздохнул Мик, продолжая тащить меня вперед. Голова гудела.

– А зачем им в автосервис? – Поинтересовался я, когда перед глазами хотя бы немного перестало плыть.

– Э-э-э… – замялся тот, переходя на шепот. – Понимаешь…

– ГДЕ-ГДЕ МОЯ МАШИНА?! – раздался чей-то истеричный крик. Он эхом отдался от железных стен и пола и прогрохотал, кажется, по всем возможным коридорам. Я подскочил от неожиданности и завертел головой, потому что было непонятно, откуда донесся звук. Голос был знакомый, а затем далеко впереди зажегся резкий свет.

Я зажмурился и заморгал, пытаясь привыкнуть к освещению. Когда глаза перестали слезиться, я повернулся к Мику.

– Можешь не продолжать… – выдохнул я.

Мик провел рукой по лицу и тихо застонал.

– Она же сейчас прибьет кого-нибудь…

До меня, кажется, дошло только тогда, когда парень неожиданно рванул вперед, ругаясь себе под нос. Я бросился следом, уточнив на ходу:

– А она может?..

– Смеешься? – истерично захохотал Мик, врываясь в освещенную комнату. Я пролетел следом, чуть не врезавшись во что-то. Я потер глаза, прищурившись от яркого света, и постарался оглядеть комнату. Помещение оказалось довольно просторным, с высокими потолками, с которых свисали прямоугольные светодиодные лампы на тросах, пара больших столов с креслами, а на стенах, в основном, были развешаны какие-то непонятные сети из фотоснимков, огромные сенсорные экраны, карты…

– Рей, отпусти Гвен! Отпусти, я сказал! – раздался голос Мика, и я повернул туда голову. «Кейт» держала за ворот рубашки какую-то молодую девушку с короткими темными волосами, от которой ее пытался оттащить Мик. В самом углу стоял небольшой столик со стулом. За столом стояла простая железная этажерка с книгами и папками в четком порядке. На столе были разбросаны какие-то бумаги, ручки, и среди всего этого хлама (по-другому этот бардак и не назовешь!!!) выделялся большой монитор ноутбука.

– Рей, успокойся, хорошо? – отозвалась девушка (ее, кажется, «Гвен» назвали?), когда Мику удалось оттащить от нее сопротивляющуюся «Кейт».

– Что вы сделали с моей машиной?! – громко ругалась она, болтая в воздухе руками и ногами. Вот же мелкая… Такая в чемодан поместиться, я даже не уверен, что она врезать кому-нибудь в состоянии…

Вторая девушка поправила прическу и, перевязав хвост, спокойно повторила:

– Рей, все с твоей Ferrari нормально, ее сейчас Алиса должна забрать из автосервиса…

– А ЧТО ОНА ТАМ ДЕЛАЕТ?! – выругалась «Кейт», вырываясь из захвата парня. Потерла руки и пнула деревянный стул (который отлетел к стене и, закачавшись, странно затрещал).

– Тише-тише, – примирительно подняла руки вверх Гвен. – Все с ней нормально. Просто мы ее забирали со штрафстоянки и… скажем так, у тебя немного полетела система.

– Гвен… Ты же знаешь, я прекрасно разбираюсь в этом… сколько?.. – процедила «Кейт», складывая руки на груди. В комнате на минуту стало очень-очень тихо. Я мысленно обрадовался из-за того, что про меня забыли, и продолжил оглядывать комнату, пытаясь вникнуть в смысл фотоснимков и бумажек, исписанных кривым почерком.

– Фара, бампер, капот и две шины, – сдалась Гвен, присаживаясь обратно за свой стол. «Кейт» шумно втянула воздух сквозь сжатые зубы.

– А, и еще у тебя накрылась система оповещений, – вклинился в разговор Мик. Гвен напряженно посмотрела на него.

– Ну, вот зачем ты, а?!

«Кейт» молчала. Как-то слишком многозначительно молчала. Я сглотнул, машинально сделав шаг назад и сложив руки за спиной.

– Вы… – прошипела «Кейт», приподнимаясь из-за стола. – Угробили… мою… малышку?..

– Это были не мы, – встрял Мик, невинно улыбаясь. «Кейт» повернула к нему голову. Мне показалось, что ей не хватает только черного дьявольского пламени за спиной, а так она уже похожа на ведьму. На мелкую и слабую ведьму.

– А кто?..

Мик открыл было рот, чтобы ответить, как Гвен рявкнула:

– Не смей!!! Она же его убьет!!!

– Кого убью?.. – невинно улыбнулась «Кейт», хлопнув глазами. Вот тут мне тоже стало страшно. Хотя, нет, какое «страшно»? Не-не-не, она же мелкая, такая даже напугать никого не мож…

– Рей! – окрикнул кто-то, и я повернул голову к двери. «Кейт» слегка повернула голову. Нет, мне все же интересно, как ее зовут.

Девушка усмехнулась, развернувшись на каблуках. Уперла руки в бока и, слегка наклонившись, начала медленно и равномерно чеканить ногой по железному полу.

– Э-э-эрик… – слегка кровожадно протянула она, мило улыбаясь. – Эрик… – Повторила «Кейт», делая шаг вперед. – Не подскажешь ли мне, друг мой… Какой смертный сделал это с моей машиной?..

– Мелочь, не кипятись, – усмехнулся появившийся на пороге парень. Я слегка поморщился, наскоро скользнув взглядом по его одежде: черная водолазка, такого же цвета джинсы и белая куртка с ярко-красным мехом. В секонд-хенде, что ли, одевается?! Парень был немного выше меня, темные лохматые волосы, зеленые глаза, прямая осанка, тощий… Типичный парень, живущий в Полярисе. Такой легко с толпой сольется. Как его там назвали? «Эрик»? Ну, Эрик, так Эрик…

– А то в чайник скоро превратишься, – вдруг добавил он, усмехнувшись еще шире.

– От переростка слышу, – буркнула девушка, потянувшись к пистолету в кармане. – Так кто же, все-таки, сделал такое с моей машиной?.. Дорогуши… – «Кейт» (или все же «Рей»?!) ослепительно улыбнулась, обведя взглядом зал. – Вы же знаете, если вы мне не скажете, я все равно узнаю. И тогда не поздоровиться уже всем…

Все трое, стоящие в комнате, переглянулись. Я демонстративно отвернулся к стене, разглядывая сеть фотографий на карте города, и пытаясь слиться с железом.

– Ла-а-а-адно, – нехотя протянула Гвен, усевшись в позу лотоса на подлокотник черного (ну, какое сюда черное?! Оно же сюда совершенно не подходит!!!) кресла. – Только пообещай, что не убьешь его! Он нам еще нужен.

– Ничего обещать не могу, – кровожадно ухмыльнулась «Кейт», поворачиваясь к девушке. – Это уже как получится…

– Минхо это был, – махнул рукой Мик, отодвигая стул и присаживаясь за стол. Он вытянулся и, слегка откинувшись назад, закинул ноги на стол. – Он возвращался со штрафстоянки, и… скажем так… его напугал твой навигатор. Ну, и врезался случайно в ограждение…

– Минхо, значит?.. – повторила «Кейт», опуская на стол пистолет. Что-то не понравилось мне в ее улыбке. – Ладно, потом с ним разберусь. Лучше скажите мне… – Девушка вдруг повернулась ко мне, тыкнув пальцем в мою сторону. – Что мы с ним делать будем?

Все одновременно повернули головы в мою сторону. Я попытался слиться со стеной, но, видимо, не удалось.

– Это наш информатор? – вскинул брови Эрик, потерев подбородок. Окинул меня взглядом, удивленно повернувшись к «Кейт». – Рей, с каких пор в ГКБ таких мелких берут?

– Да не мелкий я!!! И не хилый! – раздраженно покосился я в сторону усмехающегося Мика. – И вообще, я вам нужен или нет?!

– Нужен-нужен, не кипишуй, рыжик, – вскинул руки Эрик. Я скрипнул зубами, но решил не возражать. Лучше уж «рыжик»… – Итак, с чем тебя к нам принесло?

Я уселся за стол, лениво заложив руки за голову.

– А у вас перекусить есть чего-нибудь? А то от того, как эта, – я кивнул в сторону «Кейт». – Меня сюда везла, есть очень захотелось.

– Это надо остальных ждать, – вздохнула Гвен, спрыгивая с кресла. – Но у меня есть чай.

Пока закипал чайник, я внимательно оглядывал комнату, пытаясь найти что-то новое. Передо мной вдруг возник Эрик, уронив на стол две большущих разноцветных папки. При падении на стол одна из них открылась, и листки разлетелись в стороны.

– Что это? – поинтересовался я, пролистав какую-то стопку листов.

– Вся нужная информация, я сейчас объяс… – он не договорил, потому что у него зазвонил телефон. Он нахмурился, вытаскивая из кармана куртки большой темный телефон, и уже было собрался сбросить вызов, как высветилось имя абонента, и Эрик переменился в лице.

– Извините, – резко развернулся он, принимая вызов. Когда он оборачивался, я заметил у него серьгу в левом ухе. Ну, хоть какая-то отличительная черта…

Пока Эрик говорил по телефону, Мик помогал Гвен с чаем (я вообще не понимаю, как они смогли что-то найти в этом бардаке!), «Кейт» буравила меня раздраженным взглядом, сидя напротив. Я поднял голову, разглядывая ее в ответ. Взгляда она не отвела, лишь процедила что-то вроде «Тц» и сложила руки на груди.

– Ну, и? – поинтересовался я у нее, пытаясь запомнить получше черты лица. Голубые (хотя, правильнее сказать «ледяные») глаза, серые волосы, огромная безразмерная толстовка… Н-да, и где ж они таких обычных набрали?! Я же их скоро путать начну!!!

– Чего тебе? – буркнула она и откинулась назад на стуле.

– Например, как, все-таки, тебя зовут? – поинтересовался я, роясь в карманах пиджака в поисках сигарет и зажигалки. Не найдя, я раздраженно выругался, начиная разглядывать бумаги на столе.

– Я же уже сказала – Кейт, – поморщилась девушка, следя за моими странными движениями. Затем она выдвинула небольшой ящик стола (настолько маленький, что я даже его не заметил), порылась в нем и швырнула мне пачку сигарет и черную зажигалку с золотым тиснением. Я автоматически поймал и то и другое налету, открывая пачку. Хорошие сигареты, американские, довольно дорогие. Я закурил, толкнув к ней обратно пачку и зажигалку и, выпустив струю дыма, сказал:

– Но ведь тебя называют по-другому. «Рей», кажется? И ты что, еще и куришь?! Ты же мелкая такая, тебе лет-то сколько?! Шестнадцать? С каких пор это дети курить нача…

– Заткнись, рыжик, – ослепительно улыбнулась девушка, сверкнув глазами. – Я не курю. А вот этот, например, – она тыкнула пальцем в сторону говорящего по телефону Эрика. – Курит. И еще парочка таких есть. И мне не шестнадцать, но за комплимент спасибо.

– Серьезно? – ухмыльнулся я, затягиваясь еще раз. – А я бы тебе больше шестнадцати не дал… неужели, семнадцать? И все-таки, как вас зовут, миледи?

– Семнадцать? Бери выше, – ухмыльнулась девушка, начиная качаться на стуле. Электрический чайник в дальнем углу комнаты громко пикнул, и к нему метнулся Мик, ругаясь себе под нос. – Рейчел, – вдруг сказала она, подняв на меня глаза. – И я не леди.

– Рейчел, значит? – ухмыльнулся я, оглядываясь в поисках пепельницы. Рейчел (все-таки, так ее зовут, да?..), даже не глядя на меня, открыла ящик опять и толкнула ко мне, со скрежетом проехавшую по железному столу, большую хрустальную пепельницу. Я благодарно кивнул и усмехнулся. – Тогда сколько? Восемнадцать? Не верю!

– Двадцать четыре, – растянула губы в усмешке Рейчел. Я, до этого пытаясь затянуться сигаретой, подавился дымом, закашлялся, и, затушив сигарету о дно пепельницы, в ужасе на нее посмотрел. Девушка, видимо, была довольна произведенным эффектом.

– Да ладно?!

– Ага, – коварно ухмыльнулась она. В углу вдруг раздался жуткий грохот, и мы оба одновременно повернули туда головы. Мик, от души выругавшись, смотрел на валяющийся на полу большой чайник. – Видимо, чая мы не дождемся, – озвучила вслух мои мысли Рейчел. – Ну, и как давно ты работаешь на ГКБ… мелочь? – ухмыльнулась девушка, посмотрев на меня.

– Эй!!! Это ты мелочь! – я оскорбленно посмотрел на нее, вскинув голову. – Да я выше тебя…

– Ты на два года младше меня, Крис Шадоу, – ухмыльнулась Рейчел. Я моргнул. В мозгу что-то щелкнуло. Кажется, до меня доходило дольше, чем должно было.

– Откуда ты это знаешь?.. – пробормотал я.

– Ну, я же успела стащить у тебя паспорт, – ухмыльнулась она, вытаскивая из своего кармана… мои документы. Я чертыхнулся.

Она положила их на стол и издевательски медленно пододвинула ко мне. Я выхватил у нее карточку, чувствуя себя отвратительно. Нет, это же надо, а!!! Я хотел ответить ей что-то колкое, но идей не было, а к нам вернулся Эрик, пряча телефон в карман.

– Простите, сестра звонила, – извинился он. Рейчел переменилась в лице, подавшись вперед.

– Как София?

– Нормально. Я должен быть там двадцатого числа, – Эрик отвел глаза и весело хлопнул по столу. – Ну, что, пора поговорить о наших делах?

– Но Алиса с остальными еще не вернулись, – возразила Рей, кинув взгляд в сторону Мика со шваброй. – И мы не дождались чая.

– Ну, чай от меня не зависит, а Алиса написала мне, что они задержаться…

– ЧТО С МОЕЙ МАШИНОЙ?! – взвилась Рейчел, подскакивая. Глаза у нее заметали молнии.

– Ничего-ничего, – замахал руками Эрик. – Краска сохнет, вот и все.

Рей угрожающе тыкнула в него пальцем:

– Если хоть что-то еще…

– Обещаю, больше мы твою машину никому не дадим. Так что, давайте уже начнем. Итак, рыжик… – Эрик присел на стул неподалеку от меня так, чтобы ему было видно и меня, и Рейчел, и Мика со шваброй, и Гвен, роющуюся в шкафах в поисках чашек. – С чего начнем, Рей, как думаешь?

– Да, давайте сразу с главного, зачем воду разводить? – поморщилась девушка, постукивая пальцами по столу.

– Окей, тогда приступим, – Эрик отобрал у меня одну из папок, роясь в ней в поисках каких-то бумаг. – Крис, кажется, да?..

Я кивнул, на минуту даже обрадовавшись, что они забыли про «рыжика».

– Так вот… – Эрик опустил сцепленные в замок руки на стол. – Ты знаешь, что такое DC-52?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить название. Вроде бы что-то знакомое. Оружие, что ли, какое-то?.. Я прищелкнул пальцами, наконец, вспомнив.

– Да, немного слышал. Яд, верно? Но, насколько я знаю, он так и не был завершен.

– Твои данные устарели, – отрезала Рейчел, поднимаясь и подходя к одной из сенсорных досок. Тыкнула куда-то, ввела какой-то пин-код и вывела на экран большущую формулу.

– Что? – переспросил я, удивленно посмотрев на Эрика.

– Этот препарат был закончен, – объяснил Эрик, выкладывая передо мной какие-то листки. – Мы сумели выкрасть формулу у посредников, но одна организация, про которую мы не знаем, сумела как-то ее скопировать и воссоздать препарат.

– М-да?.. Надо же… – лениво протянул я, разглядывая большую формулу, которая мне ни о чем не говорили, в химии я тоже не шарил.

Рейчел нахмурилась. Скользнула по мне взглядом, сложила руки на груди, но промолчала.

– Я сделал это!!! – довольно заявил Мик, ставя на стол большой поднос с кучей чашек и коробкой рафинированного сахара. Гвен присела рядом с местом Рей, а Мик – рядом со мной, и поинтересовался. – Много мы пропустили?

– Не очень, – вздохнул Эрик, продолжая рыться в папке. – Мы как раз начали говорить про препарат.

– О, самое интересное началось! – весело протянул Мик, взмахнув своей кружкой. Я схватил с подноса более или менее чистую, придирчиво ее осмотрел и отпил. Ну, пить можно, хотя, до вкусного чая далеко.

– Что вообще за название?

– Да, почем знай, – махнула рукой Гвен, опустив свою кружку и грустно посмотрев на дверь. – Эх, шоколадку бы сейчас…

– Скоро Алиса принесет, тогда поедим, – мечтательно вздохнул Мик, закинув ногу на ногу.

– И вообще, я вам уже говорила, как может расшифровываться название! – возмущенно заявила Рей, подняв глаза от своей большущей ярко-зеленой чашки.

– Да-да, мы слышали, – поморщился Мик. – «Deck of cards» – колода карт, но ведь в колоде 54 карты, а не 52!

– Да, но если исключить…

– Это неважно, – прервал их перепалку Эрик. Я с любопытством поднял глаза от темно-мутной жидкости, которую они назвали чаем. – В любом случае, название не имеет смысла. Нам сейчас важно другое. Нам надо добыть и уничтожить препарат, а остальное – фигня и чушь собачья.

– Зачем вообще создавать такую штуковину, если толку от нее никакого, ее даже не воссоздали до конца, а применять ее нельзя? – поинтересовался я, переводя взгляд на потолок. Весь в трещинах, кое-как обложенный железными плитами. Я скривился и опять уставился на стены.

– Откуда мы знаем? – поморщилась Рейчел, разворачиваясь обратно к доске и выводя на нее чьи-то фотографии. – Ты в истории и политике хоть немного шаришь?

– Неа, – честно признался я, взлохматив волосы.

– Ну, конечно, он не разбирается, зачем я вообще спросила… – забурчала Рейчел, тыкая куда-то на доску, и начала что-то рисовать. – Смотри! Буду объяснять на твоем языке!

Она тыкнула сенсорной ручкой в одну из фотографий, на которой была изображена статная женщина, с собранными в высокую прическу светлыми волосами.

– Эта тетка – президент Полиса, до госпожи Бегинхем, – Рей обвела фотографию в круг и раздраженно потерла переносицу. – Луиза Маквелл. Она была на посту два срока подряд, с 2018 до 2024 и с 2024 до 2030! Хоть о чем-нибудь тебе это говорит?!

– Ну, спасибо, но в датах я еще шарю! – огрызнулся я, поморщившись. Рей неожиданно закашлялась и, отпив из своей чашки, обвела в неровный круг еще одну фотографию – мужчина, лысый, лет сорока, немного раскосые глаза.

– А этот чувак – Барт Мори, предыдущий президент Полиса, так же провел на посту два срока – с 2006 до 2018, а потом его не переизбрали из-за обширных недовольств его последними годами у власти. Затем он четыре года был мэром Уорхлесса, пока городской комитет не избрал кого-то другого. Так вот, буду объяснять на пальц…

Рейчел вдруг схватила за голову. Поморщилась. Закашлялась. Помотала головой и, чихнув, продолжила:

– Ух, на пальцах.

– Что с тобой? – с подозрением посмотрел на нее Эрик.

– Может, доктору Кларку позвонить?.. – потянулась к телефону Гвен.

– Нет! – рявкнула Рейчел. Все замолчали. Я удивленно на нее посмотрел. – Гвен, принеси мне, пожалуйста, аптечку. Все со мной в порядке, просто простуда.

Гвен хотела было возразить, но Рейчел на нее так посмотрела… что та решила не возражать.

– Может, тебе поспать? – вставил свои пять копеек Мик, покачиваясь на стуле.

– Так вот, – спокойно продолжила Рей, тыкнув пальцем в экран. Мика она проигнорировала. – План препарата появился еще в 2016, но тогда не нашлось ни спонсоров, ни желающий, ни ученых, которые хотели бы этим заниматься. Через три года, этим же планом загорелась Луиза Маквелл. Она подключила к нему кучу мутных подпольных специалистов, выделила кучу денег, но у них ничего не получилось. А потом уже, когда пост президента получила Мэри Бегинхем, она узнала, что кому-то удалось доделать этот препарат. Так ясно?! – под конец этого монолога у Рей слегка сел голос и она, поморщившись, отпила из своей чашки еще раз.

Вернулась Гвен с аптечкой, и Рей отобрала у нее коробочку, начиная рыться в ней. Под обалдевшие взгляды всех присутствующий достала какой-то блистер с таблетками, сироп от кашля и, выпив и то и другое, спокойно запила всю эту муть чаем и, прокашлявшись, посмотрела на сидящих.

– Так, на чем я остановилась?..

– Дура, так же нельзя! – взъелась Гвен, отбирая у Рей аптечку. – Ты же отравишься!

– Отстань, – отмахнулась та, опять поворачиваясь к экрану. – Так, о чем я?.. Ах да… Короче, если вкратце, препарат доделали в тридцатых годах, но после экспериментов, в результате которых выяснилось, что действия у препарата не такие, которые ожидались, президент быстро прикрыла все исследования, получившиеся препараты уничтожила (или хранит у себя под подушкой, кто ее там знает?), а формулу закрыла у себя в личном сейфе. Я понятно объясняю?.. – сверкнув глазами, поинтересовалась она у меня.

– А-а-а-ага, – протянул я, не особо вникая во все вышесказанное. Рейчел убийственно на меня посмотрела и продолжила:

– Так вот. Если уж начистоту – нам этот препарат даром не сдался…

– Рей! – попытался ее прервать Эрик. – Ну, не до такой же степе…

– Помолчи, – одернула его Рейчел, опять выводя на экран формулу. – Короче, если уж на то пошло – нам надо просто уничтожить копию формул и всех тех, кто ее копировал. Точка. Есть вопросы?!

– Ага, есть один, – я повертел в руках свою кружку, подняв на нее взгляд. – На кой черт?

Рейчел чуть не задохнулась от злости. Она повернулась к Эрику и, со стуком грохнув на стол сенсорную ручку, прошипела:

– Эрик, будь добр, объясни этому придурку сам…

– С радостью! – оживился Эрик, пихнув ко мне какой-то лист. Я с видом знатока попытался вникнуть в названия, больше похожие на медицинские препараты, но из всего этого мутного списка мне было знакомо только одно слово.

– Какие галлюцинации? – поинтересовался я, возвращая листок.

– Это список всех симптомов, которые возникают после того, как яд действует на жертву, – объяснил Эрик. – Если говорить простым языком – он действует медленно, в течение часа, а затем начинает вызывать у жертвы галлюцинации, в результате которого человек умирает… в буквальном смысле – от ужаса.

– Вау, а это круто! – я с интересом наклонился вперед, разглядывая остальные листки на столе. – И в каком же виде яд? Его как – пить, есть, не знаю там, на кожу наносить, как крем от морщин?

Гвен прыснула, Мик откровенно захохотал в голос, а Рей лишь приподняла бровь. Эрик же остался невозмутимым.

– Нет, препарат в газообразном состоянии, к тому же, он не имеет запаха, вкуса, и его даже почти невозможно увидеть. В этом и есть его опасность. К тому же если он подействовал на одного человека, он уже не может подействовать на другого, даже если будет физический контакт и прочая муть… это все наши врачи объясняли, я во все эти крючки лезть не буду – слишком долго. В общем, суть ясна?

– Ага, почти, – я кивнул, пытаясь переварить эту информацию. Затем посмотрел на свою кружку и выдал. – Еще один вопрос – а у вас нормальный чай есть?

Потом

~~3 декабря 2034~~

~~20 километров от Поляриса, коттедж «железный цветок»~~

~~00:33~~

– В каком смысле – яд испарился? – удивленно посмотрел я на нее, сжав перила.

Рейчел сцепила руки в замок, спрятав их под рукавами кимоно, и стрельнула взглядом в сторону зала.

– Это не важно, – поморщилась она, свесив ноги с перилл. – Послушай…

– Нет, это важно, Рей! – рыкнул я, подняв голову. Она удивленно посмотрела на меня, вскинув бровь.

– С чего бы?

– Потому что я волнуюсь, непонятно что ли?!

– За свою шкуру? Правильно, д…

– Да нет же! И за свою, и за твою, и за…

– За меня беспокоиться не надо, – перебила меня Рейчел, раздражено наклонившись вперед и тыкнув в меня пальцем. – Парень, успокойся!

– Не могу я успокоиться, когда тут такое происходит!!!

– Послушай, если ты не захочешь в этом участвовать – я могу понять, мне тоже не хочется… – она сунула руку в карман кимоно (который я даже не сразу заметил) и вытащила небольшой конверт, протянув мне. – Смотри. Крис, я могу выслать тебя из страны, у меня есть квартира, в конверте чек на большую сумму и билет на самолет со свободной да…

– Да не хочу я из страны! – взорвался я и, развернувшись и наклонившись к ней, гневно рыкнул. – Мне надоело, когда про меня забывают!!! Слышишь?! ДОСТАЛО! Я не собираюсь отсиживаться где-нибудь, пока…

– Значит, я не ошиблась… – усмехнулась Рейчел, перехватывая мою руку и опуская ее. – Успокойся, хорошо? Эрик не сможет отвлекать их вечно, а мое отсутствие скоро заметят.

– Не могу я успокоиться! – прорычал я, отворачиваясь и облокачиваясь на перила балкона. Внутри все клокотало. Как она может быть настолько спокойной?! Как?!

– Крис? – она тронула меня за плечо, и я слегка повернул голову. Она слезла с перил, но туфли еще не надела, поэтому смотрела на меня снизу вверх, хитро прищурившись. В тусклом свете маленького фонаря над балконом ее глаза странно сверкали.

– Что?

– Ты свободен завтра?

Нет, шло ей все-таки это дурацкое кимоно… Я ухмыльнулся, развернувшись к ней, и опустил руки в карманы, протянув:

– Ломануться непонятно куда ради плана, который заранее обречен на провал? Это будет сложно, но я отменю все свои встречи. Я не могу позволить себе пропустить такое веселье!

Порох

Никто не знает, почему, вне зависимости от мощности взрыва, на месте человека всегда остаются дымящиеся сапоги. Похоже, это одна из постоянных и необъяснимых вещей.

Терри Пратчетт

~~28 ноября 2034~~

~~20:01~~

~~Полис, 10 километров от Уорхлесса~~

Ты довольно поглаживаешь кнопку детонатора, не отрывая взгляда от маленького экрана дешевого телефона.

Где-то далеко, на шумной Юнит-стрит, близилось время вечернего час пика.

Где-то далеко на переходе, на светофоре загорелся зеленый свет, и маленький ребенок, с детским трехколесным самокатом, весело понесся по полосатой зебре, громко смеясь. За ним быстро шла его мать, улыбаясь чему-то своему.

Где-то далеко ярко-красная машина на высокой скорости не вписалась в поворот, слегка оцарапав дверь о кирпичную стену ближайшего здания, и понеслась дальше, не обращая внимания на громкую ругань водителей и предостерегающие гудки клаксонов, которые немного приглушенно доносились из маленького и дешевого динамика.

Где-то далеко пронесся мимо камеры маленький белый скутер, с кучей ярко-голубых цветов в железной корзинке. От бутонов из-за быстрого ветра отрывались одинокие лепестки, оставаясь кружить над мостовой.

Где-то далеко люди, увлеченные праздничным днем, которые разглядывали яркие, ломившиеся от гирлянд и ярких красок вывески, даже не подразумевали, что всего в паре метрах под ними спрятаны почти три килограмма сильнейшей взрывчатки.

Ты прикрываешь глаза, с наслаждением представляя себе сцену, которая случится через несколько минут. Ах, как же долго еще ждать!!!

Через белоснежные жалюзи в небольшую палату дешевой психиатрической клиники проникает свет. Ты лениво приоткрываешь глаза, разглядывая очертания высокого фонаря за окном. Третий этаж! О чем думали эти кретины, которые сюда его установили?!

Но сейчас тебя это не волнует.

Ты зажмуриваешься от удовольствия, во всех красках представляя сцену, которую ты уже приготовился записывать на свой дешевый, купленный у наркомана в переходе за два пакетика с дозой, телефон, который ты собираешься отправить посылкой прямо в посольство. Губы сами исказились в усмешке. Как это прекрасно!!!

Ты почти как наяву видишь эту картину. С тихим щелчком где-то далеко переключается железный выключатель взрывчатки. Три секунды…

Две…

Одна…

Взрыв!

Ты почти видишь эту оранжево-красную прелесть взрыва! Как пожирающее все и вся пламя поглощает сначала близкие к нему машины, затем стеклянные высокие здания, которые, ломаясь под своей тяжестью, оседают на землю, под громкие крики и детские визги.

Какой-то маленький ребенок рыдает над телом матери, которую придавил тяжелый кусок фонаря. В воздух взметается, вперемешку с пламенем, стекло.

Парочку студентов отбросило мощной взрывной волной, и они, оглушенные, лежали на асфальте рядом с обломками какой-то машины.

В чьей-то крови валялась маленькая игрушка. Детская белая собачка, у которой вся мордочка была заляпана бордовой кровью…

Из размышлений тебя вырывает тихий скрип окна. Ты лениво приоткрываешь глаза, закидываешь ногу на ногу и сильнее перехватываешь телефон, автоматически потянувшись к блестящей в темноте железной кнопке.

Раздается стук чьих-то каблуков, разорвавший идеальную тишину. Ты кривишься, приподнимаясь на белой койке, и смотря в сторону окна слегка затуманенным взглядом.

– Отойдите от кнопки, и никто не пострадает, – чеканит высокая черная фигура, подходя еще ближе к тебе. Шаг. Еще шаг. Стук по идеально отполированному белому кафелю.

Ты ухмыляешься, лениво кидая взгляд на часы под потолком. Еще рановато, но можно и пораньше…

– Разбежались, – усмехаешься ты, свешивая ноги с кровати и разглядывая девушку в черном. Возраст определить трудно, трикотажное черное дизайнерское пальто в черно-серую клетку, высокие черные сапоги на каблуках, латексные брюки. Волосы собраны в пучок на голове. Лицо не видно – слишком темно, но, казалось, даже сейчас сверкали слегка прищуренные глаза. Ярко-зеленые глаза. Свет от фонаря осветил блестящий пистолет у нее в руках.

Я опустил на белые простыни телефон, отодвинув к стене обмотанную проводами кнопку, и достал из-под подушки черный «глок». Сознание сопротивлялось и громко требовало нажать на эту кнопку немедленно, но тебе не хочется. Ты всегда умел ждать. И ты не сомневался в том, что и сейчас выйдешь победителем.

И тогда момент придет.

Ты поднимаешься на ноги, нахально опираясь на скрипнувшую под твоим весом кровать.

– Повторяю в последний раз, – чеканит девушка, поднимая голову и смотря прямо тебе в глаза. Инородное и одновременно ужасно близкое странное чувство удовлетворения разливается по венам, словно адреналин. Тебе кажется все это смешным. – Уберите пистолет и пройдемте со мной.

Вместо этого ты поднимаешь пистолет, лениво прицеливаясь. Ее болтовня и ее слишком самоуверенный взгляд начинают тебя раздражать. Тебе хочется, чтобы она упала, забрызгав эту глупую идеальность пола бордовой кровью. Чтобы кровь была повсюду: на стенах, на полу, на кровати, на твоих руках…

Ты нажимаешь на курок.

Кровь. Я хочу искупаться в крови! Кровь и разрушения поглотят тут все!..

Пистолет тихо щелкает. Ты удивленно смотришь на него, встряхивая свой «глок». Нервно трясешь его еще, нажимая на курок снова и снова.

– Почему?! – по-детски обиженно бормочешь ты, швыряя в сторону пистолет и хватаясь за голову. Нет! Нет-нет-нет! Это не правильно! Это противоречит твоему идеальному плану! Тебе это не нравится! Нет!!!

– Феликс, – громко произносит девушка. Свет фонаря на миг затухает. На подоконник кто-то встает, словно незримой тенью следуя прямо за раздражающей тебя девушкой. Она медленно подносит к уху рацию, тихо проговорив:

– Прием, Босс. Миссия завершена.

Некоторое время в комнате царит полная и идеальная тишина. Тебя трясет. Нет! Это все неправильно!

– Отлично, Полночь, – наконец приглушенно доносится из рации. – Быстро сворачивайте и присылайте нам координаты.

– Принято, – чеканит девушка, убирая в карман рацию.

Тебе становится смешно. Ты закидываешь голову назад, разразившись громким хохотом:

– Завершена? Вы серьезно? Я еще тут, болваны!!! И с каких пор мафия пашет на правительственных прихвостней?!

Тебе смешно. Очень смешно. Ты продолжаешь хохотать, оседая на пол и барабаня кулаками по кафелю.

– Ошибаешься, – прошептала девушка, переводя на тебя дуло револьвера. – Мы всегда пахали на «правительственных прихвостней».

Два пальца опускаются на курок синхронно.

Кнопка детонатора продолжает скромно мигать.

Два звука выстрела смешиваются в один.

Кровь забрызгивает идеально чистый пол.

Прерванная лишь на миг тишина психиатрической клиники под Уорхлессом возобновляется.

Крис

Опыт учит нас, что случается всегда неожиданное.

Анна Элеонора Рузвельт

~~29 ноября 2034~~

~~База «дня»~~

~~01:27~~

Наконец все устали обсуждать научную фигню, побросали кружки на столе и разошлись. Рейчел испарилась (видимо, пошла проверять свою машину), Эрик тоже куда-то пропал, а Гвен и Мик на пару протащили меня по базе. Ничего особо интересного в ней не оказалось, пара конференц-залов, хранилище с кучей пыльных бумажек и целая огромная комната под самый разный шмот. Там были даже карнавальные костюмы! Единственное, что меня заинтересовало! Ну, а затем они потащили меня куда-то в подвальные помещения, показывать кучу спортзалов и пытаться втолковать мне что-то про то, что их Босс владеет всеми подпольными организациями в стране. Их называется «день», тут же находится база «ночи»…

– А в чем разница? – поинтересовался я, приподняв бровь, пока они упрямо тащили меня куда-то вперед.

– Да, в принципе, ни в чем, – поморщился Мик, весело виляя из стороны в сторону. – Просто «ночь» всем больше по названию нравится. Она появилась позже, там больше подразделений…

– И зарплата там больше, – вклинилась Гвен, пихнув Мика в бок. Тот скривился, подмигнув мне.

– Ну, наверное, все равно не такая большая, как в ГКБ…

Я неопределенно пожал плечами, разглядывая кучу каких-то беговых дорожек и прочей мути.

– Нормально так платят…

– А еще у нас есть подразделение «полночь», – хихикнула Гвен, задумчиво разглядывая зал.

– И почему оно так называется? Они, что, в полночь работать начинают?

– Не-е-е-ет, самое смешное – они начинают работать в полдень. И, кстати, группировка «полдень» у нас тоже есть, – добавил Мик.

– Ну, а эти-то начинают в полночь?

– Нет, эти работают с шести утра.

– О, давай ему гараж покажем! – вдруг подпрыгнула Гвен, ухватила меня за рукав и с поистине детским восторгом потащила куда-то в сторону. Наклонилась, поднимая какую-то выдвижную дверь, и довольно повела вслед за собой. Свет автоматически включился, видимо, сработал датчик движения, и я присвистнул. Аккуратные ряды разноцветных машин, мотоциклов, мотороллеров и даже велосипедов.

– Нехило… и сколько тут тачек?

– Если считать только машины… сто пятьдесят восемь, – спокойно отозвалась Гвен, довольно разглядывая кучу автомобилей.

– А этот чей? – поинтересовался я, осторожно проводя по рулю ярко-красного мотоцикла с огромными фарами. Вот это махина…

– Лучше отойди… – посоветовал возникший рядом Мик.

– Почему?

– Это Рей…

Я отдернул руку, заложил ее в карман и отвернулся, невинно начиная насвистывать.

– А я что, я ничего…

– Ладно, – махнула рукой Гвен, открывая какую-то очередную боковую дверь. – Достали мы тебя. Пойдем, посидим в зале. Скоро обещали принести еду…

– Да, конечно, – равнодушно отозвался я, опять тащась за ними по темным коридорам (нет, ну, какого черта?! Могли же лампочек понавесить!), и уточнил. – А под «залом» вы что подразумеваете? «спортзал» или… э… нормальный зал?

– И то и другое, – неожиданно усмехнулся Мик, слегка оборачиваясь ко мне. Я округлил глаза. Поморгал.

– В смысле?

– В прямом.

– Э… Л-ладно…

Я с сомнением оглядел дверь, которую пытались разблокировать Гвен с Миком, и потер переносицу. Мне неожиданно жутко захотелось спать. Замок, наконец, щелкнул. Я зевнул и прошел следом в освещенную комнату. С сомнением оглядел большое пространство и мрачно резюмировал:

– Что ж… неплохо.

Большая часть помещения представляла собой отделанные под кирпич стены со свисающими с потолка манекенами, сваленным просто В КУЧУ снаряжением в самом дальнем углу и какой-то прочей мало волнующей меня мутью. Возле входа находилось более или менее светлое пространство с огромным деревянным столом с такими же неожиданно деревянными стульями, на котором стоял электрический чайник, несколько явно грязных чашек и чья-то тарелка.

Я осторожно отодвинул один стул и присел на него, задумчиво кивнув.

– Ладно. Сойдет. Итак… когда будет еда?

– Скоро, – весело отозвалась Гвен, уверенно проходя к самому дальнему углу зала, подхватила валяющуюся там железяку (похожую на обломок трубы), взвесила ее в руке… и неожиданно швырнула ее вперед. Я машинально дернулся, прикрывая лицо скрещенными руками, но труба до меня не долетела. Она врезалась и проломила прямо набитую чем-то вроде пуха голову чучела. Белая набивка оказалась повсюду, медленно оседая на пол.

Гвен довольно вскинула подбородок, вскинув вверх знак «victory».

– Итак… кто хочет потренироваться?

– Спасибо, не я… – выдохнул я, сдувая с волос и лица отлетевшие на меня перья.

– Я бы не против… – замялся Мик, который уже тоже успел устроиться на стуле рядом со мной, и покосился в сторону двери. – Но сейчас остальные пожалуют…

– Какие «остальные»?.. – не успел я закончить фразу, как хлопнуло сразу несколько дверей. В воздухе застыло какое-то напряжение. А через секунду в зал буквально хлынула целая толпа. Я ошалело уставился на толпу. Тихо застонал от усталости. И уронил руки на сложенные руки.

Опять люди… везде люди… ВСЮДУ ЛЮДИ…

– Приятно познакомиться… – тихо усмехнулся Мик, наклоняясь ко мне. – В общем, тут большая часть всей нашей группировки, так что, тебе повезло…

– С чем повезло?!

– Что не пришли все…

Я обреченно вздохнул, сквозь пальцы начиная разглядывать толпу. Какие-то раздетые по пояс парни с пистолетами наперевес, девчонки в футболках на три размера больше… Мимо меня промчалась какая-то девушка с фиолетовым ирокезом и сережками в виде крестов. Я со стоном уронил голову на стол.

Вокруг все закопошились. Кто-то начал пулять дротики в сенсорную доску вместо дартса на стене. Другие целились ненастоящими пистолетами в такие же доски напротив. Другие пытались достать друг друга с помощью железяк, кинжалов, ножей, арбалетов, стрел, мечей, шпаг и прочей мути… Еще были ненормальные, которые тупо пялились на всех сквозь какие-то очки и делали пометки в блокноте.

Дурдом какой-то.

– Эй, народ!

Дверь с грохотом распахнулась. Я приподнял голову, прищурившись, и уставился в ту сторону. На пороге показалась Рейчел, держа одной рукой большой деревянный ящик, а другой убирая с лица волосы. Судя по всему – дверь она распахнула ногой. Рейчел лениво заправила за ухо прядь волос и опустила на стол ящик.

– Я принесла жратву! Налетай!

Тренировочный зал взорвался визгом. Большинство находящихся в нем рвануло к столу, выхватывая какие-то коробочки и стаканы из ящика. Я потянулся следом, потому что есть жуть как хотелось. И мне даже все равно было, что она там принесла. Пиццу, роллы, тайскую кухню или шашлык – очень хотелось есть. А еще пить.

Я же с сомнением оглядел сначала ящик, а потом и девушку. Выглядела она, мягко говоря, ненормально… На ней была всего лишь легкая футболка, растянутые тренировочные брюки (со странными пятнами на коленях, как будто на них пролили краску) и бейсболка, натянутая козырьком назад. Ни намека на куртку или перчатки! Я машинально кинул взгляд в сторону окна под самом потолком зала. Там такая метель! Она, что, на машине туда каталась?..

Но вопросов я решил не задавать и наклонился вперед, заглядывая в ящик.

– Фаствуд? Серьезно?! – чуть не взвыл я на весь зал, оскорбленно переведя взгляд на Рейчел. Та в это время лениво вскрыла какой-то ролл, вытащила из ящика стакан с газировкой и раздраженно посмотрела на меня.

– Че, парень, еда простых смертных уже не устраивает? Ну, уж простите, что я не догадалась добежать до дорогих ресторанов и прикупить лобстеров, ваше величество.

Я скривился, но все же последовал примеру остальных, достал для себя пачку картошки-фри и стакан с колой и, отпив немного газировки, мрачно на нее посмотрел. На лицо упали отросшие волосы, и я поморщился. Отправил в рот картошку и прогнусавил:

– Не люблю я лобстеров.

– А что же тогда? Крем-суп из фиалок, посыпанный лепестками магнолии?

– Да нет же!..

– Пудинг Фаберже? – приподняла брови Рейчел, присев на стул. – Рыба-фуга? Трюфели?

– Нет, я…

– Ну, даже не знаю… тогда что? Черный арбуз? Алмазная икра? Устрицы? Суши с жемчужинами? Что там еще есть…

– Нет! – я опять попытался прервать ее, медленно выходя из себя. Я отпил еще колы, обводя взглядом жующий зал. Кто-то выхватывал друг у друга картошку, кто-то (сидя прямо НА ПОЛУ) поедал гамбургеры, кто-то ограничился просто стаканами с газировкой…

– А! Эти, как их… – Рейчел вдруг щелкнула пальцами, присев на край стола. – Синие пельмени!

Я опешил, так и застыл со стаканом, который подносил ко рту.

– Э?..

– Нет? – удивилась Рейчел и откусила свой ролл (судя по всему, с курицей) еще раз. – Ну, тогда, может быть, мороженое с золотом? Кофе с золотом? Золото в чистом виде?

– Ты как себе это представляешь, женщина?!

– Откуда я вас, олигархов, знаю?!

– А откуда ты вообще про такие блюда знаешь?!

– О! – Рейчел весело заболтала ногами (которые даже до пола не доставали!). – Может, ты у нас французишка? Лягушек и улиток любишь?

– Я?! Да ни в жизнь!!!

– Неужели, кузнечиков?..

– О, я знаю! – вдруг встряла в разговор какая-то девушка с длинными красными волосами, подмигнув Рейчел. – Может, ты у нас, как зомби? Любишь сэндвичи с мозгами?

Я пожалел, что съел что-то. Меня замутило.

– Вот же гадость!!!

– Это, кстати, Алиса, – встряла Рейчел, тыкнув роллом в сторону девушки. Та усмехнулась, пожимая мне руку. В другой у нее был большущий бургер.

– Алиса Риа Ким. Приятно познакомиться, зомбак.

– А ты знал, что еще в дорогих ресторанах подают свиные и обезьяньи мозги? – добавила Рейчел, вытаскивая из коробки еще какую-то пачку картошки. – Даже в одном из твоих любимых!

– Что за варварство?.. – пролепетал я. Мне даже представить такое стремно… не то, что пробовать…

Девушки переглянулись.

– Ну, тогда, просвети же нас, что едят «нормальные», – Рейчел показала кавычки в воздухе. – Люди в твоем понимании?

– Да я теперь из-за вас вообще ничего есть не смогу… – пробормотал я. Меня все еще мутило. – А я люблю вегетарианскую японскую кухню, нормальную пиццу и дорогие стейки из мраморной говядины…

– Да ты у нас гурман, – насмешливо протянула Алиса, отобрав у Рейчел еще одну коробочку картошки.

Только она хотела сказать что-то еще, как вдруг к нам подлетел запыхавшийся Эрик. Куртку он где-то потерял, в опущенной руке у него был телефон. Он глубоко вдохнул, пытаясь отдышаться. Тыкнул в меня пальцем и выдал:

– Тебя… Хочет… видеть… Босс…

Я так и замер с картошкой, поднесенной ко рту. Моргнул, все-таки съел ее и тупо уставился на Эрика:

– Что-что?

– Пойдем, – он схватил меня за плечо, потянув в сторону выхода. – Он сказал, что это срочно, так что, лучше тебе поторопиться!

Рейчел

Веселье, о котором ты предупреждаешь заранее, перестает быть весельем.

Ник Дрейс

Тогда

~~Апрель 2028~~

~~База «дня»~~

~~10:02~~

Я, тяжело дыша, перехватила меч двумя руками. Хотя, не знаю, можно ли эту штуку называть «мечом». Она больше напоминала очень большой (с метр!) нож с сенсорной рукояткой, которая вообще была непонятно из чего сделана. Единственный плюс этой штуковины – это вес. Эта пародия на меч, который я выбрала себе, очень мало весила, но при этом ей было удобно размахивать. А еще эта штука складывалась – непонятно каким образом въезжала в ручку – но и это было мне только на руку.

Не знаю, правда, как мне пригодится фехтование (винтовка ведь однозначно лучше!), но если уж я начала – надо закончить.

Я выдохнула и резко бросилась вперед, прямо на дурацкую железяку, которую все с гордостью называли «боевым роботом». Такую штуку можно было только отключить, она быстро носилась по полу, и что хуже всего – у нее в руке была большая труба, которой эта ерунда размахивала.

«Робот» протестующе дернулся в сторону и попытался достать меня своей трубой. Я выругалась через зубы, отскочила назад и пригнулась. Ноги в одних носках проскользили по металлическому полу. Черная спортивная футболка не сковывала движения, мешались только такие же черные брюки, потому что они были жутко длинные – единственные, которые я смогла найти на базе на мой размер. Приходилось их закатывать, ибо подшивать времени никогда не было, и из-за этого они за мной волочились.

Труба пролетела у меня над головой. Я перекинула клинок в правую руку и размяла левую. Неплохая разминка, пора заканчивать. Я коротко усмехнулась, посмотрела снизу вверх на быстро приближающуюся ко мне железяку и опустилась на пол. Одну ногу уверено вытянула в сторону, другую согнула в колене и уперлась свободной рукой в пол, не отрывая взгляда от робота и водя пальцами по кнопке на мече.

Три секунды… две… одна…

Сейчас!

Я резко опустила меч, щелкнув рукоятку и заставив лезвие въехать в корпус, уперлась обеими руками в пол и, быстро их переставляя, закрутилась на месте. Уверенным ударом ноги опрокинула робота на пол и, приняв стоячее положение, легко ударила рукояткой меча ему куда-то в шею, где находился переключатель.

Робот замер с поднятой вверх трубой. Мигнул единственным красным глазом на квадратной голове. И осел на пол. Я победно вскинула вверх меч, опять выдвинув лезвие, и улыбнулась.

Со стороны двери послышались короткие аплодисменты, и я повернула туда голову. На косяк двери облокотился Ник, с интересом за мной наблюдая. Я весело махнула ему рукой:

– Привет. Ты как-то рано.

Он покосился на свои часы, приподняв бровь.

– Десять утра, Рей!

– Ты обычно раньше двенадцати не встаешь, – пожала я плечами, повернувшись к нему, и с усмешкой кивнула на меч. – Не хочешь потренироваться, кстати?

– А почему бы и нет? – неожиданно оживился Ник, подходя к стойке с оружием. Задумчиво оглядел ее и взял в руки небольшую ненастоящую саблю с сенсорным лезвием, которое могло причинить мало вреда (я мысленно закатила глаза, полностью уверенная, что взял он ее из-за того, что его противник – я). Повертел ее в руках и резко развернулся ко мне.

Я уверенно отпрыгнула назад, вытянула руку с мечом вперед, а вторую для равновесия завела за спину.

Вес на ведущую ногу, рвануть вперед. Отразить удар, замахнуться с боку. Пригнуться, попытаться сбить противника с ног. Скрипнуть зубами, дернуться в сторону.

Я широко ухмыльнулась, когда мечи со скрежетом скрестились. Наклонилась вперед, сверкнув глазами, перехватила его двумя руками и с силой отшвырнула парня назад.

Ник от неожиданности споткнулся и полетел на пол. Сабля промелькнула в воздухе и вонзилась в пол неподалеку. Я усмехнулась, наставила кончик своего меча куда-то в шею другу, и помогла ему подняться.

Ник, оттряхнув свою красную кофту на молнии, усмехнулся.

– Нет, я никогда не пойму это размахивание железяками. Ведь зарядить бластером в голову намного проще! И быстрее.

– Полностью согласна, – улыбнулась я, подкинула вверх меч, который сам собой сложился, и поймала уже сложенную темную рукоятку. Сунула его в карман пояса и, проведя по лицу тыльной стороной руки, посмотрела на Ника:

– И все же, ты, что, хотел что-то? Все-таки выходные, тренер уехала, а сейчас десять утра… – я коротко стрельнула в сторону оружия и досок на стене. – Как видишь, на всей базе в такую рань только я – все остальные предпочитают отоспаться перед сменами…

Ник неопределенно повел плечом, опустил руки в карманы кофты и посмотрел на меня.

– Возможно, и хотел.

– И что же? – зевнула я, автоматически пытаясь заправить короткие, падающие прямо на глаза, пряди волос за уши. Я недавно опять сменила стрижку (чем, кстати, напугала всех окружающих), и теперь я больше косила под мальчика. Еще и эта дура парикмахерша перепутала серую краску с черной, поэтому полный комплект.

– Ну… – он задумчиво оглядел зал и вздохнул. – Если честно – сам не знаю.

– А пока ты думаешь… – усмехнулась я, вытянув в его сторону кулак. – Давай подеремся!

Я резво завертелась вокруг удивленного друга и осыпала его целым градом несильных ударов. В плечо, в лопатку, по спине… Ник дернулся, ловко перехватывая мою руку, и попытался дернуть на себя. Я вывернулась, отскочив назад. Неудачно ударилась одной ногой об пол и выругалась. Ник удивленно посмотрел на меня, приподняв бровь:

– А в кроссовках не удобнее?

Я тыкнула в сторону стены, у которой мирно стояли мои кеды на размер больше, и легко рванула вперед, замахиваясь:

– Нет, они мне большие и жутко неудобные.

– Почему бы не купить себе кеды? – поинтересовался друг, уверенно зарядив мне в плечо. Вот может же драться, когда хочет!

Я уверенно перехватила его удар, направленный мне в живот, и, сделав фляк назад, потянулась.

– Не знаю. Времени нет, да и денег…

– А деньги-то ты куда дела? – усмехнулся Ник, пытаясь обойти меня слегка сбоку. – С временем все ясно, но деньги где, если ты ничего не покупаешь?

– Во-первых, ты забыл, что я нашла на распродаже тот офигенный ноут? – приподняла я бровь, уверенно кружа по залу и не выпуская друга из поля зрения.

– Я тебя умоляю, такая штука тебе обошлась всего в триста пятьдесят баксов! – фыркнул тот. – А нам за неделю иногда платят больше!

– Откуда ты вообще знаешь, что я их не трачу?

Ник остановился, закатил глаза и снисходительно на меня посмотрел.

– Слушай, не смеши!

– Мне нужна квартира, – честно призналась я и, воспользовавшись его остановкой, бросилась вперед. Ударила крестом, замахнулась ногой, пытаясь врезать с разворота, но Ник перехватил меня за голень и отшвырнул назад. Я неудачно прокатилась по полу и, приподнявшись на локте, раздраженно посмотрела на него. Друг с усмешкой посмотрел на меня в ответ и кинулся вперед, видимо, собираясь «добить» меня.

Я ухмыльнулась краешком рта и, дождавшись подходящего момента, кинулась вперед. Сбила с ног, опрокинув его на пол, и уперлась одной ногой ему в живот. Облокотилась на свое колено и с усмешкой посмотрела на удивленного парня:

– И, на мой взгляд, босиком все же удобнее.

Ник с усмешкой посмотрел на меня. Я опять автоматически помогла ему подняться и, сложив руки на груди, поинтересовалась опять:

– Так что ты хотел?

Ник странно на меня посмотрел. Затем опять опустил руки в карманы своей куртки и, посмотрев куда-то в сторону, уверенно поинтересовался:

– Может, в кино сходим? Там новый боевик вышел, а сегодня как раз будни, народу мало…

– Ты, что, меня на свидание приглашаешь? – приподняла я бровь, удивленно посмотрев на него.

– Нет, – улыбнулся Ник, переводя на меня взгляд. – Почему сразу свидание? Два друга, что, не могут просто сходить в кино?

– Я просто поинтересовалась, – хмыкнула я, весело разворачиваясь. Оглянулась в поисках своей черной теплой кофты и подмигнула Нику. – Пошли. Я как раз размялась. А еще с тебя завтрак – я со вчерашнего вечера ничего не ела!

Я нашла свою кофту (которая больше напоминала куртку из-за капюшона с белым мехом и металлическими заклепками на плечах) на полу, видимо, бросила когда пришла, и весело направилась в сторону выхода.

– Миледи, не забудьте туфли, – ухмыльнулся Ник, обгоняя меня, и повернул голову от двери. – На улице холодно, если вы простудитесь – будет не очень здорово.

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~База «дня»~~

~~02:48~~

Я сложила руки на груди, буравя взглядом большую железную дверь напротив. Облокотилась на стену и зевнула, разглядывая время. Ну, почему я?! Эрик, что, сам не может возиться с этим придурком?! Что, заблудиться он, что ли? Я озлобленно опять уставилась на дверь. Все-таки, интересно, о чем они там с Боссом говорят…

Мне жутко хотелось, чтобы Босс сам разобрался со всей информацией и отпустил бы этого информатора! Мне бы тогда не пришлось с ним возиться…

Дверь неожиданно распахнулась, и я вскинула голову. На пороге застыл Крис с всклокоченными волосами и глазами, полными ужаса. За ним виднелся Босс с бокалом виски. Честно, когда я в первый раз увидела Босса, я подумала, что он торгует людьми. Ну, или, по крайней мере, владелец борделя… Но все оказалось лучше (или хуже?), и теперь я – киллер, который работает на самого властного человека в стране. Босс мафии и он же Грей Дж. Бегинхем – политический деятель, владелец свыше пяти предприятий, бизнесмен и брат президента Полиса Мэри Бегинхем. Высокий мужчина лет сорока, темные, вечно зачесанные назад волосы, крепкого телосложение, а главное – глаза. Непонятного болотного цвета, то ли зеленого, то ли черного, то ли коричневого… А с недавних пор из-за ранения (один придурок подстрелил его во многоэтажке), он ходит с тростью – правая нога сильно пострадала.

Босс с улыбкой приподнялся, помахав мне тростью, посмотрел на Криса и усмехнулся:

– Так вот, кого они приставили за тобой следить…

– Угу…

– Соболезную.

– Угу…

– И да, Крис, – парень обернулся от двери, удивленно посмотрев на Босса. Тот кивнул на меня и добавил. – Не привязывайся к ней.

– Почему?

– Много причин… – туманно ответил он, продолжая улыбаться мне. Я подозрительно нахмурилась, поджав губы, и уперла руки в бока. – Например, она может пристрелить.

Крис кивнул, с усмешкой на меня посмотрев, захлопнул ногой дверь, сунул руки в карманы брюк и заявил:

– Ну, что, пошли обратно? Я голодный, мать вашу!

– Сейчас не пойдешь, а поползешь… – прошипела я, разворачиваясь и уверенно направляясь в нужную сторону. Тот почти бегом меня догнал, ухмыльнувшись.

– Ладно-ладно, Рей, не злись, я же несерьезно… А ты правда можешь застрелить?

– Ой, завали!

– Уахахаха! Не можешь! Я так и знал!

– Я сейчас уйду, а ты сам тут будешь плутать…

– Все-все, извиняюсь, ваше величество…

– Заткнись!

Оставшуюся часть пути мы проделали молча. Я, сложив руки на груди, искоса разглядывала этого хилого пацана. Не могу поверить, что он работает в ГКБ! Всклокоченные ярко-рыжие волосы, нахальные зеленые глаза, довольно высокий, тощий… Так обычно воришки выглядят, которые вот-вот собираются стырить из кармана у прохожего кошелек, но никак не человек, способный держать в руках оружие или орать «покиньте здание»…

Наконец мы дошли до зала, и я довольно устроилась на небольшом диванчике рядом со стойкой со шпагами и рапирами, разглядывая комнату. В ней, к счастью, остались только Феликс и Алиса, которые сейчас уверенно упражнялись в самом центре, бегая из одного угла зала в другой. Крис устроился рядом со мной, весело заложив руки за голову.

Я автоматически стянула свои кеды, поставив их рядом с диваном, и весело посмотрела на фехтующих ребят.

Алису я знаю уже давно. У нас с ней было очень много общих интересов, поэтому мы быстро сдружились. Обе любим стихи, прозу и отрывать головы нежелательным лицам. К сожалению, часто она со мной на вылазки не ходила – работала раньше в другом подразделении, и у нее слишком примечательная внешность – ярко-рыжие (почти алые) волосы и по-настоящему лисьи изумрудные глаза. Она была повыше меня, такая же худая, но в ловкости мне немного уступала.

Феликса я знаю меньше. Кажется, его фамилия «Ли», родился он точно в Сеуле, ему было, если не ошибаюсь, двадцать шесть и пару месяцев назад он сделал Алисе предложение. Честно – это было ожидаемо, и Алиса, конечно же, обещала позвать меня на свадьбу, но все равно я каждый раз внимательно приглядывалась к этому парню. Выглядел он довольно непримечательно – темноволосый, азиатская внешность, карие прищуренные глаза, довольно длинный нос…

– Эй, – пихнул меня в бок Крис, тыкнув пальцем в Феликса. – А это что за китаец?

Феликс резко развернулся, помахав своей рапирой в нашу сторону.

– Я КОРЕЕЦ! – громко рявкнул он, парируя Алисин удар. Я усмехнулась, посмотрев на Криса.

– Это Феликс.

– А… понятно… какой-то озабоченный японец…

– Кореец.

– Что-что? Вьетнамец?

– Достал… – я закатила глаза, подхватывая валяющуюся на полу рапиру, и оглянулась в поисках тряпочки. Наконец нашла подходящую ткань и принялась протирать итак светлый металл. Потянулась, придвигая поближе небольшой столик на колесиках, со стоящим на нем радио и валяющимися вещами, начиная от резинок для волос и жвачкой, и заканчивая чьим-то телефоном и наушниками.

Я опять перевела взгляд на махающих оружием ребят и усмехнулась, усевшись на диванчике по-турецки.

Мне нравилось наблюдать за этой парочкой. Их тренировки напоминали некий танец.

Я подкрутила кнопку на новеньком беленьком приемнике, продолжая протирать рапиру, и задумчиво уставилась на них.

Свист. Выпад. Уход. Скрежет стали.

Я ухмыльнулась, лениво покачивая в руке рапиру, и подперла рукой подбородок.

По залу громко разносилась какая-то приятная мелодия. Мягкий голос исполнителя уверенно исполнял что-то сопливое о любви. Совсем не боевая музыка. Но ведь киллеры тоже люди, верно?

Алиса уверенно рванула вперед, выводя сложный виток, а затем отскочила назад. Ее длинные рыжие волосы, собранные в высокий хвост, дернулись, больно хлестнув Феликса по лицу. Тот поморщился, перебрасывая рапиру в другую руку.

Шаг, еще один.

Наклон назад, избегая слишком близкого удара, и неуклюжий взмах рапирой.

Уклониться, шаг назад, рубануть оружием снизу вверх.

Дернуться вперед, перехватить рапиру, резкий наклон назад, встать на руки и перемахнуть назад, успев сделать уверенный выпад.

Феликс слегка наклонил голову, хватая Алису за руку и притягивая к себе. Та вскинула бровь, опустив рапиру, и сделала шаг вперед.

Когда Феликс осторожно провел по ее лицу, я закатила глаза, громко крикнув:

– Эй, сладкая парочка! Кухня свободна, а если тренироваться вы не собираетесь, освободите место!

– Рей!!! – разом взвились они оба, прожигая меня взглядами, но с площадки отошли. Я ослепительно улыбнулась, повернув голову к Крису.

– Ну, а ты, редиска? Фехтовать умеешь?

– А сама-то? – парировал тот. Я вскочила на ноги, швырнув ему рапиру.

– А давай проверим. Или испугался?

– Я?! Да ни в жизнь! – возмутился он, поднимаясь вслед за мной.

– Тогда вперед, – ухмыльнулась я, резко делая выпад вперед какой-то шпагой, которую успела схватить со стойки. От неожиданности тот дернулся назад, не успев защититься, и я порезала прямо его рубашку.

– Эй!!! – вскрикнул тот, уверенно парируя удар. – Это нечестно! Это же была моя любимая рубашка!

– Купишь другую, – отмахнулась я, быстро отскакивая назад. Босиком гораздо лучше. Или привычнее? Не знаю, но когда я делала так же в ботинках, чувство было другим. Как будто я не получала того удовольствия, какое должна.

– Она стоила двести евро!

– Такая фигня столько не стоит.

Шаг назад, вправо, удар с разворота, рубануть наотмашь, отскочить…

– Сделай его, Рей! – раздался крик Алисы, и я усмехнулась, ловко парируя какой-то неудачный выпад.

Я демонстративно зевнула, насмешливо уставившись на раскрасневшегося от злости и «драки» парня.

– Ну-ну. Большего ты и не можешь, верно?

– Эй!!! – возмутился он, неожиданно наклонившись назад, и попытался рубануть мне по ногам. Я закатила глаза, подскочив на месте, ухватилась за его же рубашку и резко повалила его на землю. Тот вскрикнул и грохнулся навзничь. Я довольно тыкнула ему кончиком шпаги в спину и обернулась к Феликсу и Алисе, которые довольно распивали газировку в углу.

– А где вы, ребят, кстати, были?

– На задании, – отозвался Феликс, помахав мне бутылкой. – Надо было убрать одного маньяка, который задумал подорвать центр. А потом сразу рванули на этот чертов карнавал, чтоб не опоздать…

– Застрелили?

– А тебе жалко?

– Ну, могли бы мне оставить хотя бы голову…

– Прости, времени было мало, – хихикнула Алиса, подмигнув мне.

Я улыбнулась. Музыка по радио закончилась, и ее сменил приятный голос ведущей, которая болтала что-то про прогноз погоды (снег должен кончиться к десяти утра, а потом опять начнется дождь). Я подбросила вверх шпагу, которая с характерным звуком просвистела в воздухе, резко развернулась, подхватила ее налету и всадила прямо в качающийся в углу манекен.

Я уверенно выдернула ее и собиралась ударить еще раз, как вдруг что-то сверкнуло в воздухе, и в манекен, заставив его закачаться еще сильнее, врезался хорошо заточенный серебряный кинжал. Я с интересом вытащила его и начала рассматривать. Подняла голову и еще раз улыбнулась подруге:

– Неплохой. Где взяла?

– У нас, в антикварной лавке, – подмигнула Алиса, лениво оттряхивая руки.

Крис, все еще валяющийся на полу, слегка приподнял вверх рапиру и начал ее раскачивать:

– Все, дамы, я сдаюсь.

– Сдулся?

– Не, мне просто лень и жизнь дорога.

– Ладно, черт с тобой, – я всадила шпагу куда-то в живот манекену и развернулась к Феликсу. – Слушай, чувак, а ты не знаешь, есть там задания какие-нибудь плевые? А то совещание только послезавтра, мне надо чем-то заняться…

– Сейчас проверю, – откликнулся друг, лениво поднимаясь и подходя к стене. Выдвинул какой-то ящик, порылся и вытащил большой планшет. Включил его, что-то набрал…

Тогда

~~Апрель 2028~~

~~Кинотеатр в торговом центре «Palac~~e»

~~13:22~~

Я жевала карамельный попкорн, задумчиво (и даже как-то отчужденно) наблюдая за происходящим на экране. Классика жанра. Два пацана, девчонка, все пытаются друг друга убить, один из пацанов предатель, в которого как раз эта девчонка и влюбляется…

Я скривилась, оглядев зал. Кроме нас еще на два ряда вперед спал какой-то чувак. Понимаю его, я тоже уже спать хочу…

Я осторожно вытащила из кармана свой телефон, уменьшила яркость и начала листать свежую ленту в социальной сети.

Ник, слегка повернув ко мне голову, перегнулся через подлокотник кресла и шепотом поинтересовался:

– Что, настолько скучно?

– Ну, уж прости, но от такой дешевой ерунды меня клонит в сон.

– Я с тобой согласен. Жутко скучный фильм. Все события можно предугадать итак!

– Знаешь… – неожиданно прошептала я, слегка повернув к нему голову. – А мы всегда можем предугадать сюжет.

– Не всегда! – уверенно возразил Ник, удивленно на меня посмотрел. – В любом сюжете есть и повороты, и дыры…

– Всегда, – упрямо заявила я. – Мы всегда знаем, чем все закончится. И всегда – ВСЕГДА – оно закончится хорошо. Когда мы читаем книгу или смотрим фильм, мы знаем, в конце нас ждет «хэппи энд», или нечто отдаленно с ним схожее. Единственное, что нас волнует – какой ценой и как именно герои этого добьются.

Ник некоторое время молчал, удивленно смотря на меня. Я почти не видела его лица – на экране были какие-то темные сцены – но я итак знала, что он приподнял брови, слегка наклонив голову набок, и недоверчиво поджал губы. Это его старая привычка.

Я с искренним интересом перевела взгляд на экран, когда на нем что-то взорвалось, и победно вскинула кулак, шепотом возликовав:

– Так их, так! Мочи их!

Я уже было опять начала следить за событиями в фильме, как заметила, что Ник внимательно вглядывается в мое лицо. Я, не отрывая взгляда от экрана, наклонила к нему голову и прошептала:

– Я не зеркало.

– Что?..

Я коротко посмотрела на него, ухмыльнувшись кончиком рта.

– В моем отражении ты фильм не увидишь.

Ник тихо прыснул, судя по всему, закатил глаза и отвернулся к экрану.

Я незаметно нахмурилась, когда драка в фильме слишком резко сменилась розовыми соплями, и прикрыла глаза.

Сегодня самое время. Я должна была спросить это уже давно, как только Эйлин рассказала мне. Я скосила глаза на Ника, который широко зевал, мрачно смотря на экран.

Потому что если я не спрошу, это может произойти быстрее, чем я думаю.

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~База «дня»~~

~~03:10~~

Я в это время уже успела натянуть свои ботинки и сейчас лениво покачивалась в стороны, заложив руки за голову и тихонько зевала.

– Кстати, как в больничке? – поинтересовался Феликс, не отрывая голову от экрана. – Передала доктору Кларку «привет»?

Я прожгла его взглядом и сложила руки на груди:

– Только попробуй…

– Ну, ладно-ладно, не буду я так больше…

– Феликс Ли…

– Ну, Рей, ну, я же только один раз тебя в аптеку за лекарствами отправил!..

– ФЕЛИКС… – угрожающе прошипела я, сверкнув глазами. Тот машинально отступил на шаг назад, приподняв планшет.

– Сдаюсь-сдаюсь, только не злись, прошу!!!

– Вот так-то.

– Ладно, – вздохнул Феликс, протягивая мне планшет. – Есть два дела. Сбежал один из больнички в Боско…

– Это несколько часов лететь!!!

– … или нужно смотаться к Леглену за информацией.

– Итак, мне один билет в эконом, постараюсь успеть до утра разобраться с ненормальным, – я развернулась, подхватывая валяющуюся на кресле мою (а может и не мою) куртку, которая лежит тут уже пару недель, натянула ее и, зевая, медленно потащилась к выходу.

– Да, брось, Рей! – взмолился Феликс, догоняя меня и вручая планшет. – Он обещал больше так не делать…

– Я не пойду к Леглену.

– Да к нему никто кроме тебя вообще не пойдет!

– Нет.

– Ну, пожа-а-а-а-а-алуйста-а-а-а-а-а!

– Нет.

– Пожалуйста!

– Нет.

– Прошу!

– НЕТ.

– А кто такой Леглен? – поинтересовался Крис, который все же соизволил подняться с пола, и сейчас лениво оттряхивал свою рванную, испачканную кровью и пылью рубашку, словно хотел вернуть ей первоначальный вид.

Я чуть не испепелила его взглядом. Крис вскинул руки. Алиса хихикнула.

– Леглен – это наш информатор с подпольного рынка. Он сам владеет парочкой не… – Алиса запнулась, потерев подбородок. – Не совсем легальных казино и баров, которые еще не разорились благодаря нам. Я один раз с Рей к нему ходила – противный тип, – она скривилась. – Он носит водолазку с пиджаком!!!

– Это что за маньяк? – Крис аж побледнел от такого сочетания. Я ухмыльнулась.

– А еще он бабник, – добавила Алиса, скользнув взглядом в мою сторону. Я поджала губы.

– И? – Крис, кажется, не понял.

– Он к Рей клеился, – вздохнул Феликс, сложив руки в умоляющем жесте и уставившись на меня. – А она ему врезала так, что он в больничке два месяца провел! Ну, пожалуйста!!! Если что – ты можешь врезать ему еще раз!!!

– Одна я к нему не пойду, – сдалась я, медленно переводя взгляд на Алису. Та сжалась в своем углу и замахала руками:

–Нет-нет-нет, я только что с миссии, да и этого видеть не хочу…

– Зараза.

– Я могу сходить, – вдруг подал голос Крис, лениво заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок. – Мне все равно заняться нечем.

Я перевела взгляд на Феликса:

– Слушай, чувак, я согласна сходить к Леглену с дробовиком и чемоданом денег, только заберите этого…

– Милашку? – ухмыльнулся Крис.

– … Модника-истеричку.

– Ну, Ре-е-е-е-е-ей! – протянул Феликс, пытаясь всучить мне в руки тот чертов планшет. – Ну, пожалуйста! Больше с тобой пойти некому! Все заняты!..

Я мрачно посмотрела на нашего информатора, слегка прищурившись. Перевела взгляд на Феликса и устало махнула рукой:

– Достали. Ладно, идет. Только вы его переоденьте сначала, а то такой, – я закатила глаза. – В грязном костюме в подпольное казино не пойдет.

– Это точно, – кивнул Крис, оттряхивая свои брюки, и буркнул. – Тем более, в казино, которым владеет идиот без чувства стиля. И вообще, а ты сама, что, прямо так пойдешь?!

Я скользнула взглядом по своей черной толстовке, спортивным штанам и кедам и пожала плечами:

– Ну, да. А что не так?

– Боже, за что мне это… – простонал Крис, хватаясь за голову.

Мы втроем удивленно на него посмотрели.

– Действительно, а что не так? – удивилась Алиса, продолжая довольно сидеть в своем углу.

Крис тихо взвыл. Я еле сдерживалась, чтобы не захохотать. Феликс странно посмотрел на Криса, поправив ворот своего черного тренировочного костюма. И повернулся ко мне:

– Рей, кого ты к нам притащила?

– Модника-самоучку, – обреченно вздохнула я, натягивая свою черную куртку. – Не видно, что ли?

– Я не самоучка! – возмутился Крис, буравя нас взглядом. – И вообще, где у вас тут гардероб?! Мне надо переодеться!!!

Тогда

~~Апрель 2028~~

~~Торговый центр «~~~~Palace~~»

~~14:03~~

Зал, из которого мы только что вышли, располагался в самом конце этажа. Прямо перед нами был резкий поворот в коридор, который вел обратно в главную часть здания.

Ник уже собрался повернуть, как я резко остановилась.

Рядом никого не было – какая удача то! Уборщица даже не появилась, поэтому пачки от попкорна пришлось выбрасывать в маленькую мусорку у выхода, а билетерша уснула в подсобке сразу же после того, как пропустила нас в зал.

Ник удивленно повернул ко мне голову, остановившись.

– Ты чего?

Я медленно подняла голову и сложила руки на груди. На лицо упали черные волосы, которые меня немного раздражали, но я не обратила внимания. Я сильнее сжала закатанные рукава куртки и тихо, но твердо, поинтересовалась:

– Когда ты собирался сказать мне?

– Сказать что? – удивленно посмотрел на меня Ник, развернувшись. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Вокруг неожиданно стало очень тихо.

Я расправила плечи и, посмотрев на друга, отчеканила:

– Что ты хочешь уйти.

Почему-то я услышала свой голос как-то отдаленно. Я его даже не сразу узнала, словно услышала со стороны.

Ник молчал. Меня начало выводить из себя все вокруг. Я, сжав еще раз рукава куртки, резко опустила руки, стиснув их в кулаки:

– Ну, и что ты молчишь?! Я права, да?! Ты реально об этом думал и даже не подумал рассказать мне?!

Ник не ответил, вместо этого опустил руки в карманы своей куртки и отвел взгляд. Меня колотило. Я даже не понимала, что именно меня злит. Вроде, все вполне логично – большинство уходит от нас через несколько лет работы, но обычно этому есть причина. А сейчас причины я не видела.

– Я должен был… предугадать это, – выдохнул Ник, не отрывая взгляда от какого-то дурацкого постера на стене. – Наверное, это потому… что я… боялся того, как ты… можешь отреагировать.

– Я не ребенок, Ник! – рыкнула я, машинально делая шаг вперед. – Я нормальный человек, черт возьми, и могу пережить такую ерунду! И нет, меня не раздражает твое решение, я его могу его принять и даже понять, нет! Меня даже не бесит тот факт, что ты пытаешься скрыть причины… Меня бесит то, что ты решил обсудить это с Эйлин и Эриком, но не со мной!

– Рей…

Он хотел что-то сказать, но замолчал. Я опустила руки в большие карманы куртки и широкими шагами направилась в сторону поворота.

Остановилась напротив Ника и, не смотря в его сторону, тихо добавила:

– Я надеюсь, если это случится, я хотя бы буду знать причину. Вот и все.

Я уверенно направилась прочь, не поворачивая головы. Неожиданно сзади послышался усталый голос:

– Подожди.

Я остановилась, но оборачиваться или отвечать не стала. Зачем?

– Я… – тихо начал Ник. Тихо выругался. И, наконец, закончил. – Я правда думал об этом, ребята правы. Но я… не думаю, что это возможно сейчас. Нет, не то что возможно… Я не хочу… черт, как же это объяснить-то… – он на долго замолчал. Я не отзывалась и смотрела куда-то перед собой. Наконец Ник все-таки попытался закончить. – Я не думаю, что пока для этого есть причина. Мне – знаю, звучит очень странно! – очень нравится моя работа. Правда, нравится! Поэтому пока нет причин, из-за которых я могу уйти…

Он опять замолчал. Я повернулась к нему и коротко улыбнулась, просто сказав:

– Хорошо. А теперь пойдем, я жутко хочу есть!

– Но если причина появится, я тебе скажу! – вдруг добавил Ник. Я не ответила, коротко улыбнувшись, и быстро зашагала в сторону этажа.

Мне стало немного лучше.

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~База «дня»~~

~~03:33~~

Крис возился в гардеробе уже двадцать минут (или около того). Но по моим ощущениям прошло не меньше часа!

Я в это время задремала на диванчике рядом с гардеробом, слушая его возню. Меня разбудила Алиса, которая принесла мое пальто.

– Спасибо, – полусонно промямлила я, забирая пальто, и положила его себе на колени. Потянулась и посмотрела на подругу.

Та отодвинула меня, присев рядом, и весело усмехнулась:

– Ты думаешь, я забыла?

– О чем? – я удивленно моргнула, посмотрев на нее. Та вытащила из кармана коробочку и довольно мне ее всучила. Я тихо чертыхнулась.

– Ага-а-а-а, – довольно посмотрела на меня Алиса, подмигнув. – Я помню, что у тебя день рождения двадцать шестого ноября, я не забыла!

– А у тебя первого декабря, – закатила я глаза, забирая коробочку. – А если продолжишь так делать – я всем расскажу!

– Не надо! Ну, пожалуйста!

– И вообще, зачем скрывать от жениха, когда у тебя день рождения?!

– Ты же знаешь, я не отмечаю! К тому же, он тоже не говорит, когда у него!

– Ну, так и я! Но тебя это не останавливает!!!

– Ладно-ладно, только никому не говори!..

Я в это время пыталась вскрыть какую-то навороченную коробочку. Наконец мне это надоело, и я достала из кармана нож, разрезав крышку. Удивленно посмотрела на нее и, приподняв бровь, перевела взгляд на подругу:

– Ты серьезно?

– Ну, а что я могла тебе подарить? – обиженно надулась Алиса, сложив руки на груди.

Я вытащила из коробочки две маленьких сенсорных карточки и повертела.

– На чей концерт хотя бы билеты? – вздохнула я, пытаясь вникнуть в название то ли на испанском, то ли на французском…

– Сама не знаю, – развела руками Алиса. Я мрачно на нее посмотрела. Подруга расхохоталась. – Шучу! Это что-то вроде исполнения рок-хитов на органе. Билеты на февраль и их два, так что, можешь сходить с кем хочешь.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я, убирая их куда-то в один из кучи карманов на моем пальто.

– Нет, я серьезно – не заставляй меня идти!

– Ладно-лад…

– Куда идти? – послышался голос Криса.

Я закатила глаза и повернула голову. Приподняла бровь, разглядывая его костюм. И покачала головой:

– Эх, парень, побьют тебя на улице…

– Эй! Никто меня не побьет! – возразил он, разглядывая свой ярко-желтый костюм с темно-синей рубашкой. Хуже того – на ногах у него были красные туфли. Я фыркнула. Как он там мне сказал? «У тебя нет чувства стиля»? Ну, если сравнивать с ним… то – да.

– Еще как побьет, – хмыкнула я, застегивая пуговицы на своем пальто. – Например – я! Или ты идешь и переодеваешься, или я иду одна.

– Да что не так?! – возмутился он, оттряхивая желтый пиджак. Я оглядела его еще раз и повернулась к чудом сдерживающей смех подруге:

– Алис, скажи, правда, он похож на цыпленка?

– Еще как! – хихикнула подруга. Еще раз оглядела Криса. И взорвалась истеричным хохотом.

Парень поджал губы и обиженно на нас посмотрел.

– Злые вы. Уйду я от вас.

– А не заблудишься? – ухмыльнулась я, вытаскивая из кармана телефон.

– Ой, все, заткнись… – Крис насупился, скрываясь в комнате.

– Он прямо как девчонка… – закатила я глаза, присев обратно рядом с подругой. Та кивнула.

– Тот еще ребенок…

– Ты еще не видела, какой он скандал закатил, когда я заставила его подняться по скрипучей лестнице!

– Могу представить, да… – прицокнула подруга, с сомнением смотря на дверь гардеробной.

Я зевнула и потерла переносицу, посмотрев на нее сквозь пальцы:

– Ну, а муж твой как? Все еще душится больше тебя?

– Ой, не говори… – вздохнула подруга, наблюдая за тем, как я набираю сообщение в общий чат, с просьбой подбросить меня до бара. – А еще флиртует со всеми бабами подряд…

– Все настолько плохо? – приподняла я брови, посмотрев на Алису. – Слушай, может ему врезать, а?..

– Да не, не надо… Да и не муж он мне еще, а жених…

– Доктор Кларк рассказал мне про новые таблетки, может, получится раздобыть что-нибудь…

– Да не, Рей, все норм, я сама с ним разберусь.

– Уверена?

– Сто процентов!

– Ладно, так лучше? Поехали уже!

Мы с Алисой синхронно вскинули головы. Обвели взглядом представшее перед нами нечто. И взорвались хохотом.

– Да что с вами не так?! Это последний писк моды!!! – негодовал Крис, разглядывая себя в большое зеркало в углу.

– Слушай, я, пожалуй, одна поеду… – протянула я, разглядывая белую майку и серые джинсы, поверх которых Крис напялил пиджак. – Или застегни пиджак, чтобы никто не видел этого убожества.

– Чтоб вас… – Крис фыркнул, но пуговицы на пиджаке застегнул.

Я подмигнула Алисе, подхватила налету ключи от моей машины, которые она мне швырнула, и обернулась к Крису:

– Куртку взял?

Он моргнул, в ужасе посмотрев на ключи.

– Минуточку… – до него, кажется, дошло. – ЭТО, ЧТО, ТЫ ПОВЕДЕШЬ?!

– Ну, да…

– Не-е-е-е-ет!!! – взвизгнул Крис, вжимаясь в стену. – Я НЕ ПОЕДУ!!!

– Хочешь, я вас отвезу? – предложила Алиса.

– Да не надо, – отмахнулась я и помахала телефоном. – Тут Люк предложил подкинуть, он как раз в ту сторону едет.

Крис сложил руки и приподнял их над головой:

– Спасибо, всевышний!!!

Я закатила глаза, спрятав в карман ключи, и повертела в руках большой черный телефон.

– Погоди ка… – Алиса нахмурилась, посмотрев на меня. – Это же не твой телефон…

Я ухмыльнулась. Крис моргнул. Захлопал по карманам. И смачно выругался, пытаясь отобрать у меня свой телефон. Я демонстративно подбросила его и включила, разглядывая заставку.

– Еще обложку журнала «playboy» поставил бы… – хмыкнула я, рассматривая вид на Голливуд с вертолета.

Крису, наконец, удалось забрать у меня свой телефон, и он сразу же спрятал его подальше, во внутренний карман пиджака.

– Как ты… вообще… да как так можно… – промямлил тот, раздраженно смотря на меня.

– Ловкость рук и немного веселья, – подмигнула я, разворачиваясь. – Ну, что, пошли? А то и до завтра не доберемся!!!

Потом

~~29 ноября 2034~~

~~Где-то в Полярисе~~

~~05:20~~

Машину немного занесло на снегу. Я прицокнула, когда меня неудачно подбросило на сидении. Одной рукой я быстро щелкала по коробке передач, а другой сжимала черный руль. В бардачке я как раз нашла удобные полуперчатки и черный шлем (который, конечно же, был мне немного большим). Спидометр потряхивало из стороны в сторону – он явно был неисправным. Стрелка слишком быстро скатывалась со ста пятидесяти километров до двадцати. Вот же неаккуратность!

Я мысленно выругалась, уверенно поворачивая. Электрический свет от фонаря отразился о затемненную поверхность шлема (с эффектом ночного видения).

Обтянутые в непонятный материал пальцы смыкались вокруг шершавой поверхности руля.

За что я люблю улицы Поляриса – это за ночные дороги. Не знаю точно, какой гений их проектировал, но для гонок они годились почти так же, как профессиональные трассы. Особенно дороги подпольных районов!

За углом быстро мелькнула серебряная поверхность «Bugatti». Я ухмыльнулась краешком рта.

В крови вздыбился привычный адреналин. Азарт.

Пожалуй, только скорость всегда была моей слабостью. Я ее обожала. Наверное, потому что только скорость дарила мне настоящее чувство спокойствия и удовлетворения. Не такое, как после хорошо завершенной миссии.

Мне кажется, что это, потому что скорость похожа на полет. Не спокойный перелет на самолете, а резкий взлет. От него не кружится голова, это завораживает, дарит свободу… А еще кажется, что здесь меня никто не достанет. Может быть это и похоже на побег от проблем, но по факту это скорее бег К проблемам.

Я просто обожала, когда мимо мелькали сенсорные табло, свет от окон сливался в одну сплошную яркую полосу. Когда пальцы уверенно сжимали поверхность руля.

Я любила и машины, и мотоциклы. Насчет вторых у многих моих знакомых были сомнения – им не нравилось, когда ледяной ветер бьет в лицо, руки, сжимающие рычаги, замерзают, а со спины любой снайпер может пристрелить…

Ничего не могу сказать, у каждого свое мнение.

Прервал мои размышления поворот. Слишком резкий, с красной, светящейся в темноте стрелкой. Я широко ухмыльнулась, даже и не думая сбрасывать скорость, и вывернула руль.

Машину занесло, все вокруг заполнил скрежет шин. Я сильнее сжала пальцы.

В поворот машина вписалась.

Я, уверенно выруливая на другую дорогу, кинула взгляд в зеркало вида.

Да. Вот она ярко-белая «Bugatti».

Я одной рукой нажала куда-то на панель машины, вбивая номер спорткара соперника, и, дождавшись, пока наладиться связь, громко крикнула:

– Аривидерчи, аутсайдер! – я весело захохотала, закинув голову назад, и отключила вызов.

Впереди замаячила знакомая вывеска. Я уверенно вдавила педаль газа в пол.

Азарт. Адреналин. Заснеженная улица темного города.

И противник, который остался далеко позади.

Что еще нужно для счастья?

Ну, разве что чашка горячего чая…

Крис

В первоклассном ресторане столики всегда зарезервированы и пусты.

Неизвестный автор

Тогда

~~Июль 2024~~

~~Детский пансион, пятнадцать километров от Поляриса~~

~~10:17~~

– Итак, это капитан государственного комитета безопасности Эммануэль Санраз, сегодня он проведет небольшой урок…

По классу разносился приятный голос мисс Форест. Сегодня она зачем-то сменила свои круглые очки на квадратные и сейчас постоянно их поправляла.

Я не отрывал взгляда от окна, подперев рукой подбородок. Поговорить было не с кем, жутко не хватало друга, поэтому мне очень хотелось накинуть на голову капюшон моей синей кофты с черными полосами и не обращать ни на что внимания.

Но пока я ограничивался только окном.

И почему я не прикинулся больным?! Наверное, потому что все так восхищенно ждали этот дополнительный урок… Ну, конечно, ждали! Математику же отменили, а вместо него пригласили настоящего сотрудника из органов, который даже обещал привезти тестовую модель оружия…

Особого интереса к этому я не проявлял. Когда этот капитан только вошел, я просто наскоро оглядел его, почти не поворачивая головы от окна.

Мужчина средних лет, в очень странных темных очках, на удивление собранные в длинный хвост темные волосы (хотя, я, что, армейской стрижки ожидал?). Одет он был в прикольную фирменную форму ярко-оранжевого цвета с зелеными нашивками (брюки и мундир) и черные невысокие ботинки. Ну, вот вообще не презентабельно…

За окном было куда интереснее.

И кто вообще придумал учиться летом?! Хотя, конечно, все было не так уж и ужасно – просто по два урока каждую субботу, чтобы мы, цитируя директора: «совсем не обленились на каникулах».

Мне нравилась территория пансиона летом. Она была снабжена личными нагревателями и барьером, поэтому в конце июля температуру повышали до плюс пятнадцати-двадцати (а в хорошую погоду и до тридцати!) градусов, высаживали цветы и поливали какой-то искусственной мутью модифицированные деревья, чтобы они цвели, как весной. Но больше всего мне нравились вечер и ночь. В хорошую погоду, что чаще всего происходило, когда поднимали купол, ночью было видно звезды. Звучит, конечно, немного пафосно, но… меня к ним тянуло.

Я мог часами лежать на крыше небольшого здания библиотеки в отдалении от всех остальных построек (она даже была полностью окружена лесом) и просто смотреть вверх.

Наверное, мне они нравились потому, что они были далеко. То есть, реально далеко – миллионы световых лет отсюда, планеты, вращающиеся вокруг звезд, свет от которых долетает до нас спустя годы. Пролетающие мимо спутники, кометы, метеоры, космические станции…

Иногда казалось, что можно протянуть руку вверх и коснуться их. Но как только рука замирала, не поймав ничего, тогда по-настоящему приходило осознание того, насколько это ничтожно и… далеко?

Из размышлений меня вывел шум. Я слегка повернул голову от окна. Мои одноклассники кричали что-то, гомон уже был невыносим. Я поморщился, сложив руки на груди, и опять посмотрел на пришедшего капитана (кажется, «Санраз»?), который рылся в большой сумке, которую принес с собой.

– Итак! – весело поинтересовался тот, обводя взглядом класс. – Кто готов к лекции?

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~Где-то в районе «Сплинт»~~

~~04:12~~

Я устало пялился в окно, крутя на пальце пистолет. Рей прикрыла глаза, откинувшись назад, и сложила руки на груди. Машину вели аккуратно, но жутко…

– Медленно-то как… – вздохнул я, переводя взгляд на Рейчел. Та приоткрыла один глаз, посмотрев на меня.

– И?

– Мне скууууучно!

– Переживешь.

– Давай поговорим?

– Зачем?

– Интересно!

– Валяй.

– Серьезно?

– …

– Ладно-ладно, – я вскинул руки, спрятав пистолет в широкий карман куртки. – Итак, Рамона…

– Рейчел.

– Да-да, Рима, я слышу… – развеселившись продолжил я, пытаясь придумать вопрос.

– Рейчел, – жестче повторила девушка, окинув меня ледяным взглядом.

– Хорошо-хорошо, Рей, я просто юморю, – я замахал руками, с интересом ее разглядывая. Она скривилась, закинув голову назад. – Итак… Мелочь, ты вообще стрелять умеешь?

– Сам же видел.

– Э, нееет… с холодным оружием – да. Но тут особой сноровки не нуж…

– А сам-то умеешь? – издевательски вскинула брови Рейчел, наклонившись вперед. Машина резко затормозила, и так же неожиданно рванула вперед. Меня тряхнуло, и я выругался.

– Ладно-ладно, я понял… если что – придется в них тыкать зубочистками… Машину водить умеешь?

– Умею.

– А мотоцикл, только… НОРМАЛЬНО?

– Умею.

– Вертолет? – приподнял я бровь, скользнув взглядом по ее ботинкам. Интересно, сколько лет этим кедам?.. им там что, вообще не платят?! Вроде, огромный гардероб, дорогущий гараж… А одеваются они все, как будто работают в фастфуде!

– Умею, – спокойно повторила Рей, повернув ко мне голову. – У меня и лицензия есть.

– Яхту?

– Тоже.

– Снегоход?

– Ага.

– Монстр…

– Пф…

– Как насчет родственников?

– Их нет.

– Отношения?

– Нет.

– А как насчет друзей?

Рейчел задумчиво посмотрела на меня, вытянув ноги и заложив руки за голову.

– Друзья есть.

– Как их зовут?

– Не твое дело.

– Ну, пожалуйста! Хотя бы сколько их?

Рей раздраженно на меня посмотрела, скрипнув зубами. Я ослепительно улыбнулся, за что чуть не получил в глаз.

– Немного.

– А поточнее?

– Ну… – задумалась девушка, отвернувшись к окну. – Трое-четверо, не больше.

– А лучший друг?

Она прикрыла глаза. Из кабины водителя, с которым нас разделяла небольшая перегородка, раздалась оглушительная поп-музыка. Я поморщился.

– Да. У меня двое лучших друзей, – вдруг произнесла Рейчел, подняв на меня глаза. – Один из которых самый первый.

– Ка… – хотел было я спросить что-то еще, как вдруг машину крутануло, я врезался в дверцу, больно приложившись головой. Тачка затормозила, и я полетел на пол, смачно выругавшись.

Рейчел приподняла бровь, посмотрев на меня сверху вниз.

– А пристегиваться не пробовал?

– Пробовал – мне не понравилось… – прокряхтел я, потирая ушибленную голову. – Уй, как башкой то приложился…

– Терпи солдат, – поморщилась Рейчел, насмешливо швырнув мне мой пистолет, который я едва успел поймать прежде, чем он врежется мне в голову. – Ой, бедняжка… мы еще даже к миссии не приступили, а он уже покалечился… может тебе не идти? – у нее в глазах сверкнула искорка веселья, губы растянулись в улыбке, и она наклонила голову набок.

– Ой, завали…

– Что-то пока завалили только тебя, знаешь?

Рейчел усмехнулась, толкнула дверцу и выпрыгнула на улицу. Я, потерев больную голову, со стоном вывалился следом за ней. Я, оттряхнув свою куртку, оглянулся. Какой-то обыкновенный жилой квартал, парочка китайский кафешек, супермаркет двадцать четыре часа. Вокруг, в основном, одни обычные дома.

Рейчел в это время, наклонившись к водительскому окну, весело с кем-то болтала. Наконец она хлопнула по крыше машины и весело сказала:

– Спасибо, что подбросил, Люк!

Стекло медленно поднялось, и машина сорвалась с места. Рей повернулась ко мне, весело подмигнув.

– Итак, вперед?

– Ну, и где этот бар? – зевнул я, разглядывая темную улицу. Она уходила куда-то далеко вверх, но я пока не видел ничего, кроме магазинов и кафешек с китайской едой.

– Прямо за твоей спиной, – кивнула в ту сторону Рей, роясь в карманах пальто. Я повернул туда голову. Действительно, там красовалась неприметная тусклая вывеска бара. Прямо рядом с круглосуточной аптекой.

Удобно.

– Пошли? – улыбнулась Рейчел. А затем повернулась и уверенно зашагала в сторону одной из китайских забегаловок.

– Эй, а ты куда?.. – тупо уставился я ей вслед, приподняв бровь. – Бар же в другой стороне…

– Мне надо поесть, – фыркнула она, покосившись на меня через плечо. – А еще выпить, но с этим я пока повременю. Не пойду я просто так к Леглену. Пошли, я есть хочу!

– Сюда?! – в ужасе тыкнул я в сторону вывески, машинально двигаясь следом.

– А что-то не так? Хозяин меня знает, сделает хорошую скидку…

– Я в таких третьесортных кафешках не завтракаю!!!

– Потерпишь, на обед можешь валить на свою «Ферро-гарден», – закатила она глаза.

– Эта улица рядом с дорогими ресторанами, там только кафетерии!

– А я знаю!

– Тц…

Я с сомнением оглядел шатающуюся неоновую вывеску, мысленно застонал и прошел вслед за Рей в «кафе». Внутри было тепло, на удивление приятно пахло азиатской кухней, и даже не было видно бомжей…

Аккуратные столики со скатертями в красно-белую клетку, тусклые лампы над ними, кожаные кресла…

– Неплохо, – все-таки резюмировал я. – Один вопрос, а это точно тот же райо…

– Ре-е-е-ейчел! – послышался чей-то веселый голос с французским акцентом. Прозвучало как-то даже больше «гх’ееееейчел».

К нам веселой походкой подошел некто, похожий на официанта – черный смокинг, подкрученные аккуратные усы, прилизанные черные волосы… француз-французом.

– Давно вас не видели, мадмуазель, – усмехнулся он, галантно поклоняясь. Я закатил глаза, заметив на бейджике имя «Гийом», и тихо хмыкнул. Развелось тут, понимаешь, галантных…

– Привет, – отозвалась Рей, на ходу снимая свое пальто. – Мой столик свободен? Мне как обычно!

– Прекгх’асно, мадмуазель, – улыбнулся официант, уверенно кивая куда-то вглубь зала. Его сильный французский акцент резал мне слух. – То есть одну тагх’елку мисо, гх’ечневую лапшу с могх’епгх’одуктами и бутылку колы. И да, ваш столик свободен. А что будет ваш телохгх’анитель?

Кажется, моя челюсть слегка так отпала. Я машинально ее закрыл, двигаясь следом за болтающей с официантом девушкой, и оглядывал кафе. Больше посетителей почти не было – какая-то парочка готов, запивающих газировкой салат, и все.

Рей остановилась возле одного из столиков, довольно упала в кресло и посмотрела на официанта:

– Принесите ему лучшие роллы из меню и напиток на его вкус.

– Хогх’ошо. Какой напиток желаете, сэгх’?

– А есть виски с колой? – брякнул я, чувствуя, что перестаю понимать, что происходит.

– Есть, сэгх’. Желаете?

– Да, пожалуйста… – окончательно обалдев, пробормотал я. Официант исчез так же неожиданно, как и появился. Я уставился на спокойную и явно веселящуюся Рей, выдавив:

– Че?..

Девушка тихо захохотала, прикрывая рот тыльной стороной руки, и невинно поинтересовалась:

– Что-то не так?

– Э… – я даже не нашел, что сказать. Молча обвел рукой помещение и просто повторил. – Что за…

– Миленькое местечко, правда? – усмехнулась Рейчел. Я опять открыл рот, чтобы что-то сказать, но не придумал, что…

По радио тихо играла какая-то итальянская мелодия, которая окончательно ввела меня в ступор. Английский квартал, китайский ресторан, французский официант и итальянские песни. Не хватало только афроамериканского повара для комп…

– Ледяная мадмуазель пожаловала! – Послышался надо мной чей-то слишком веселый голос. На стол со стуком опустилась большая тарелка какого-то супа (на азиатский манер), и рядом возник… ну да. Темнокожий подтянутый мужчина в поварском колпаке. Как знал…

– И тебе не хворать, Намб, – кивнула Рейчел, весело смотря на меня. Так и знал, что она наслаждается моим шоковым состоянием…

Повар, подмигнув девушке, смылся обратно на кухню. Я тупо уставился ему вслед. И схватился за голову.

– ЧТО ЭТО, РЕЙЧЕЛ?!

– Как что? – весело посмотрела она на меня. – Милый ресторанчик, где меня хорошо знают. Кстати, русский борщ у них отменный, можешь попробовать…

– Да ты шутишь…

– Нисколько!

Опять улыбается… уже бесит…

– Да это солянка какая-то!!! Не хватает только бомжа под лавкой, который требует денег на опохмел…

– А ты проверь, – подмигнула мне девушка, весело разглядывая свои ногти. – Может, он там и найдется?

– Не издевайся!!!

– Что, не нравится?

Я тихо зарычал и отвернулся, разглядывая третьесортную кафешку. Что за дыра?! Но место неплохое – как раз открывался вид сверху вниз на все остальные столики, стойку бара и широкое окно, которое выходило куда-то на другую улицу.

За стеклом быстро кружил снег. Я мрачно кинул взгляд на потолок (там точно где-то была спрятана колонка), когда заиграла песня Андреа Бочелли, и посмотрел на Рейчел:

– Итак, зачем мы здесь?

– Как зачем? – удивленно посмотрела она на меня, спокойно отправляя в рот ложку супа. – Чтобы поесть!

– А потом мы куда?

– В бар через дорогу, куда же еще?

– Зачем нам туда?

– К Леглену!

– Конкретнее?

– За информацией!

– За какой?

– За нелегальной!

Мне казалось, что я играю в пинг-понг со стенкой. Причем Рей, кажется, вообще не понимала, почему я спрашиваю все это! Идиотка, что ли?..

Я хотел было спросить еще кое-что, как вдруг появился все тот же французский официант, выгрузил передо мной тарелку каких-то запеченных суши, поставил перед Рей дешевую бумажную коробочку с лапшой (такие обычно продают в палатках на углу), открытую бутылку газировки, бокал с чем-то темным и смылся.

Я осторожно потыкал пальцем в суши. Понюхал. Аккуратно взял со стола лежащие там палочки для еды. Оглядел их со всех сторон – мало ли что?! Вдруг, сгнившие? Затем потыкал ими в роллы на тарелке. Ничего не взорвалось, вроде…

Рей приподняла бровь, наблюдая за моими телодвижениями:

– Ты что творишь, чудила? – а затем она спокойно наклонилась над столом и прямо руками схватила один ролл, отправляя его в рот. Прожевала и довольно посмотрела на меня:

– Ешь, не отравлено!

Я хлопал глазами. Нет, я определенно не понимал, что происходит!!! С какими дикарями я связался?! Но когда она абсолютно спокойно отпила газировку прямо из горла, другой рукой продолжая есть суп, меня, кажется, все-таки бомбануло:

– Да что происходит?!

– А что не так? – удивленно посмотрела она на меня.

– Вам, что, вообще не платят?! – бушевал я, продолжая тыкать в странные роллы. – Вы как дикари питаетесь?! В каменный век хотите вернуться?!

– Парень, не ори! – поморщилась девушка, странно посмотрев на меня. – Никуда мы не собираемся возвращаться, просто, представляешь, у нас ограниченный бюджет! И время! К тому же, в дорогих ресторанах иногда даже не так вкусно кормят, так что, не ори мне тут!!!

– А это как называется?! – тыкнул я в нее палочками, автоматически подхватил ими ролл и отправил в рот. Прожевал, нахмурившись, и закончил. – Кто суп газировкой запивает?!

– Человек, которому пофиг на элитные закидоны, – исподлобья посмотрела на меня девушка, отставляя в сторону пустую тарелку, и принялась наматывать на такие же палочки, как у меня, темную лапшу. – А ты чего психуешь-то, истеричка? Это же всего лишь еда…

– Всего лишь еда?! – возмущенно вскрикнул я, автоматически съедая половину тарелки с суши. Признавать мне этого не хотелось, но было действительно вкусно. – А кедам твоим сколько?! И вообще, тебе не холодно в минус пятнадцать в кедах, не?

– Знаешь, не холодно! – огрызнулась она в ответ, спокойно поглощая свою лапшу. – А отвечая на твой вопрос – им почти три года, куплены они в Бразилии на блошином рынке! Еще вопросы?

– Вы там, что, все в хлеву живете?!

– Нет, на хлев не накопили, пока ночуем под мостом!

– В коробках, что ли?!

– Да даже на коробки денег нет!

Вот, вроде, оба друг друга оскорбляли и ругались на пустом месте, а все равно было как-то… спокойно, что ли? У Рей на лице не было ни следа раздражения, даже наоборот, какая-то легкая усмешка, казалось, что это ей даже доставляет удовольствие. А мне… мне было уже как-то просто лень препираться. Роллы действительно были вкусными, атмосфера – интересной, а главное, было тепло. Чего ж выпендриваться?

– Не хочешь ли продолжить наш разговор? – поинтересовался я, посмотрев на Рей.

Та намотала лапшу на палочки и посмотрела на меня.

– А давай.

– А у Рейчел есть фамилия?

– Есть, – весело сказала она, отправляя в рот лапшу. – Только я тебе ее не скажу, потому что ты вредный.

– Ну, пожалуйста!

– Джонс.

– Джонс? Ниче, подходяще…

– Ну? – весело посмотрела на меня девушка, убрав прямо палочками с лица надоедливые серые волосы и опять подхватив бутылку. – А Крис Шадоу умеет водить машину?

– Нет, мне это без надобности – такси, водители…

– Умеешь играть на каком-нибудь музыкальном инструменте?

– Странный вопрос… Я – нет. Разве что, на губной гармошке, как заключенный. А ты?

– Умею на гитаре играть.

– Ну, тогда, наверное, и готовить умеешь?

– Умею.

– Только не говори мне, что и в бирже разбираешься?!

– Да, немного…

– А как выглядит пистолет, знаешь?

– Тебе жизнь не дорога, я что-то не поняла?..

– А тебя похищали?

Господи, что я несу?..

– Да, было дело, – неожиданно отозвалась Рей, усмехнулась и, запив лапшу газировкой, добавила. – Правда, они очень об этом пожалели…

– Я этих людей не знаю, но очень им сочувствую…

– Ой, а сам-то! Ты даже фразу «ремень безопасности» не знаешь!!!

Я закинул голову назад, тихо захохотав. Меня перестала напрягать совершенно не подходящая под атмосферу музыка, еда, которая оказалась на удивление вкусной, и вообще эта забегаловка.

– Что? – удивленно посмотрела на меня Рейчел, пытаясь выловить из лапши какую-то маленькую креветку. – Тебе, что, в соус что-то добавили?

– Нет, – выдохнул я, весело разглядывая лампу над столом, которая медленно покачивалась на своем тросе. – Просто… это странно.

– Что именно?

– Я давно так просто ни с кем не разговаривал, – признался я, отодвигая в сторону тарелку. – В основном в моем… окружении всякие богатенькие идиоты, которые только о своих отелях говорить могут… или люди, с которыми лучше не шутить.

– А, то есть, ты счастлив, что поговорил с нормальным человеком, – с усмешкой посмотрела на меня девушка, поднося ко рту прозрачный стакан с газировкой (она все-таки соизволила налить себе, а не пить из бутылки).

– Возможно, – усмехнулся я. – А это нормально, что «нормальный» человек ходит зимой в потертых пятилетних кедах?

– Им не пять, – поправила меня девушка, посмотрев поверх стакана. – Всего три.

– Вам там, что, совсем не платят?

– Платят, – пожала она плечами, продолжая наматывать свою лапшу. – Прилично так.

– А почему ты тогда не купишь себе новые? – приподнял я брови. – А лучше – что-нибудь потеплее. На улице снег и минус десять!

– А мне в этих удобно, – фыркнула Рейчел, коротко на меня посмотрев. – И не тебе решать, что носить другим. И вообще, на кой черт мне покупать себе что-то новое, если на первом же задании убью в хлам?

– А выходные? Отпуск? – удивленно я на нее посмотрел, нахмурившись.

Рей задумалась, автоматически прожевала лапшу и сказала:

– У меня отпуска не было уже года четы… стой… – она нахмурилась и забормотала. – Отпуск… отпуск… точно! График отпусков!!! Я его не доделала!!! Черт!

Я устало провел по лицу. Ну, что за люди!!! В чем попало ходят, отпуск им не нужен…

– Почему бы просто не взять отпуск? – брякнул я, задумчиво разглядывая последний ролл.

– Тебе-то какая разница? – скривилась она, залпом допивая свою колу. Отставила в сторону пустую коробочку с лапшой и посмотрела на мою тарелку. – Если ты не будешь – я доем.

Я автоматически пододвинул блюдо к ней, подпер голову рукой и уставился в окно. За ним быстро кружил снег. Улицу освещал мутный свет от высокого темного фонаря.

Я не заметил, как Рей поднялась, натянула свое пальто и опустила на стол какую-то небольшую купюру и, застегивая пуговицы и завязывая шарф, посмотрела на меня:

– Эй, ну, что, идем? Работать пора, как бы не хотелось…

Я коротко кивнул, поднимаясь, и натянул свою куртку, быстро выходя за ней из забегаловки. Только выйдя на улицу, я смог нормально вдохнуть. Легкие сразу же обжег ледяной воздух, но это было даже приятно, после такого… эксцентричного места.

Рей в это время уже успела перейти дорогу, но вместо того, чтобы идти к входу в бар, она шла куда-то за здание.

– Стой, а ты куда, вход же там?.. – указал я в сторону двери, бегом догоняя ее.

Рей, приподняв бровь, посмотрела на меня, одной рукой уже ухватившись за пожарную лестницу. Серьезно? Пожарная лестница? Я мысленно застонал, осмотрев себя. Ладно, не мой костюм, хотя бы…

– Ты, конечно, как хочешь, но я через главный вход не пойду.

– Прекрасно… – мрачно пробормотал я, поднимаясь по скрипучей лестнице за ней. – Как цивилизованные люди мы не умеем, нам надо выпендриться…

– Ну, а то! – послышался сверху веселый голос. Мелькнул подол пальто – она запрыгнула на крышу, и я лениво залез следом.

Крыша была кривой, опускающейся в одну сторону, а посередине было большое квадратное… я даже не знаю, что это. Что-то стеклянное, похожее на окно в форме… гроба…

Рейчел в это время спокойно расстегнула свое пальто, порылась где-то в рукаве и достала на свет от окна многоэтажки рядом какой-то трос. Я уже даже не удивился.

Она молча обошла эту железную штуковину, зацепила трос за что-то, обвязав его несколько раз. Я с сомнением посмотрел на это сооружение.

Рей, наконец, вернулась обратно ко мне, подергала трос и вытащила из кармана пистолет. Я, последовав ее примеру, вытащил свой и осторожно поинтересовался:

– Мы, что, банк грабить пришли?.. И если да… можно я им пригрожу?

– Готов? – вместо ответа кинула мне Рейчел, проверяя, заряжен ли пистолет. Я насмешливо приподнял брови, помахав своим револьвером.

– А зачем мне тогда пушка?

Рейчел закатила глаза, проверила бомбы в кармане и резко ударила прикладом о стекло. Вниз, с ужасным скрежетом, брызнули осколки. Девушка, схватившись за трос, неожиданно нырнула прямо вниз, быстро скрывшись в темноте. Я закатил глаза и, успев простонать «за что мне это», тоже ухватился за улетевшую вниз странную веревку и практически упал в темноту. Я слегка содрал руки и из-за неожиданного приземления пихнул Рейчел ногой, но все-таки сумел не упасть. Быстро (и оценивающе) оглядел зал с алкоголиками за столиками, которые от неожиданности выронили свои бутылки с пивом. Рейчел наставила пистолет на зал, сверкая глазами. Я, сделав то же самое, посмотрел на нее:

– Можно я это скажу, а? Ну, пожалуйста!!!

Рейчел закатила глаза, обреченно вздохнув, и начала быстро оглядывать казино.

– Валяй.

Я развернулся, взмахнув револьвером, и заорал:

– ВСЕМ НА ПОЛ, ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ!

– …

– Всегда мечтал это сказать! – с детским восторгом посмотрел я на Рейчел, которая пялилась на меня в ответ со смесью усталости, удивления и искреннего недоумения.

Рейчел закатила глаза и помахала револьвером, наставив его куда-то в сторону барной стойки.

– Нам нужен хозяин этой забегаловки. НЕМЕДЛЕННО.

Никто не отреагировал. Девушка скрипнула зубами, резко развернулась на месте и выстрелила куда-то. Чья-то забытая кружка на столе взорвалась снопом осколков.

– Повторяю… – процедила она, перехватывая пистолет, и сверкнула глазами.

– Кто к нам пожа-а-а-а-аловал! – весело протянул кто-то. Рейчел закатила глаза и коротко скривилась, не оборачиваясь. – Когда же ты перестанешь так врываться? Всех гостей мне распугаешь!

Я задумчиво оглядел направляющегося к нам из подсобки мужчину. Перевел взгляд на Рейчел, наклонился к ней и, пряча пистолет в карман, прошептал:

– Все еще хуже, чем я думал.

Мужчина был довольно высоким, темнокожим, лысым и, в целом, выглядел неплохо но… На нем были черные тренировочные штаны, поверх которых была натянута ярко-красная рубашка и салатовая косуха. Даже знать не хочу, где он ее взял. От такого сочетания меня передернуло, и я чудом не скривился. Когда он подошел к нам, я выдавил улыбку. Тот усмехнулся в ответ и посмотрел на Рейчел:

– Итак, кошка, кого ты к нам привела? Своего бойфренда или раба?

Услышав шутку, люди в баре издевательски загоготали. Я нахмурился. Рейчел и бровью не повела.

– Нам нужна информация, – заявила Рейчел, косо глянув на мужчину. – Быстро, Леглен.

– Тише-тише, Рей, – ухмыльнулся тот, махнув своим ребятам. – Эй, глядите, чуваки, наша милашка приперлась!

– А не пойти ли тебе, придурок?.. – прошипела она, поднося пистолет к его подбородку. Тот коротко усмехнулся.

Я тактично сделал шаг назад.

– И все же, Рей, кто это? Неужто у вас кто-то новенький?

Рейчел вскинула подбородок, посмотрев на мужчину.

– Это наш информатор из ГКБ, Леглен. Так что не выделывайся, иначе вас всех засадят к чертям.

– Воу-воу, как все серьезно, – ухмыльнулся Леглен, покачиваясь на месте. – Ладно-ладно, хорошо. Но, Рей, ты же знаешь правила – за информацию надо платить.

Рейчел дернула плечом, поморщилась и сунула пистолет в карман пальто.

– Денег нет, давай сыграем. Мне все равно во что – карты, покер, домино…

– Э, не-е-е-ет, – замахал Леглен руками, слегка прищурившись. – Я с тобой больше играть не буду, монстр!

– Хорошо, чего ты хочешь?

– Гонка, – он, хитро прищурившись, щелкнул пальцами. К нему сразу же подскочил какой-то высокий и тощий парень с темными, собранными в небрежный хвост, волосами. На лице куча какого-то пирсинга, издевательская татуировка вокруг глаза и черный шлем подмышкой. Я чуть не застонал от вида такого фрика. – Обгони Айрана – и тогда мои ребята найдут тебе все, что захочешь, милашка. Машину можешь выбрать сама, позволяю.

– Хорошо, – не моргнув и глазом согласилась Рейчел и, обернувшись ко мне, швырнула мне рюкзак, пистолет и пальто. – Подержи, – затем она сунула в руки Леглену какой-то «одноразовый» планшет (их так назвали из-за того, что они обнулялись спустя сутки) и неожиданно хитро ухмыльнулась. – А насчет машины… Я хочу твою малышку «McLaren»!

Айран присвистнул. Рейчел коварно ухмыльнулась. Я молча сидел на барном стуле и мечтал о стаканчике коктейля.

Наконец Леглен вдруг широко ухмыльнулся и щелкнул пальцами:

– Ладно, куколка, она твоя.

– Прекрасно! – Рейчел по-детски хлопнула в ладоши, подпрыгнула и широкими шагами направилась куда-то в подсобку. Я слегка офигевше проследил за ней и перевел взгляд на спокойного Леглена. Тот в это время просто отдал планшет кому-то из своих и пристроился рядом со мной за стойкjq. Хлопнул по ней рукой и весело потребовал у бармена:

– Два коктейля на твой вкус! – Леглен подмигнул мне и добавил. – Коктейли у нас вкусные, парень, не бойся.

– У меня налички не…

– Не боись, я угощаю, – он ухмыльнулся и слегка обернулся ко мне, весело постукивая по стойке. – Тебя, кстати, как звать, легавый?

– Крис. И вы не боитесь? – вдруг спросил я, с интересом посмотрев на него.

Леглен приподнял бровь:

– Чего?

– Что она угрохает вашу машину.

Хозяин подпольных казино удивленно на меня посмотрел. И неожиданно расхохотался в голос, слегка откинувшись назад.

– Я тебя умоляю, парень, неужели ты настолько наивен? – Леглен усмехнулся, откинувшись на стуле. Бармен, наконец, принес два каких-то разноцветных коктейля. Я осторожно пригубил. Вроде, пить можно…

– То есть, это не ваша машина?

– Моя. Но она скорее из нее на ходу выпрыгнет, чем ее хотя бы поцарапает!

– Серьезно?

– Уж поверь, – он усмехнулся, залпом выпив сразу половину своего коктейля, и довольно устроился на стуле. Место было довольно обычным подпольным баром, все темно-фиолетовое. Огромный танцпол, где-то на сцене зажигают полуголые стриптизерши, на которых хозяин спокойно пялился.

– Как тебе она?

– Кто именно? – я проследил за его взглядом и нахмурился, пытаясь понять, какая из блондинистых танцовщиц привлекла его внимание.

– Да Рейчел, – отмахнулся Леглен, коротко усмехнувшись. – Или ты думал, я про них?

– Рейчел то? – я удивленно на него посмотрел и отпил еще коктейль. Странный, все-таки, какой-то на вкус… – А что с ней? Мелкая, чувства стиля нет, я ни за что не дал бы ей больше шестнадцати, я даже не уверен, что она драться умеет…

Хозяин вместе с барменом уставились на меня. Паренек, который готовил мне коктейль, от неожиданности аж стакан выронил, который со звоном упал на пол, но, кажется, не разбился. Леглен покрутил пальцем у виска.

– Ну, ты, парень, наивняк, конечно…

– Да что не так то?! – раздраженно прорычал я, посмотрев на них. – Зато честно! Я уверен, она вашего Айрана обгонит только если случится чу…

– Лучше так не говори, – перебил меня Леглен, закатив глаза. – Рейчел – огонь девчонка, это ты зря. Характер у нее, конечно, как у стервы, но она и пива может выпить, и за руль сесть, и застрелить без задней мысли…

– Мне кажется, мы говорим о разных людях. Ей бы больше подошла цветочная лавка в Париже и платьице от кутюрье, а не пистолет и банка пива.

Леглен с покерфейсом посмотрел на бармена.

– Эх, не доживет пацан до вечера…

– Еще как не доживет, сер… – медленно закивал бармен, с сочувствием смотря на меня. Я залпом допил коктейль, поморщившись от противного привкуса, и со стуком поставил на стойку.

– А что я сказал то?! – процедил я, переводя взгляд с Леглена на бармена, который, видимо, воспринял мои телодвижения за требование второго коктейля.

Леглен неопределенно махнул рукой, смотря куда-то мимо меня. Я автоматически принял еще один коктейль, качая головой в такт орущей на весь бар музыке.

– И да, – неожиданно сказал Леглен, коротко посмотрев на меня. – Запомни, в случае с Рейчел… никогда не вставай у нее на пути.

– Это еще почему? Переедет мотоциклом? – фыркнул я, саркастически приподняв бровь.

– Не шути, – предупредил он меня. – И зря ты относишься к этому с таким сарказмом. Ты очень плохо разбираешься в людях, Крис. Так что мой тебе совет – не провоцируй ее, если не хочешь остаться без руки.

Я не ответил, задумавшись о чем-то своем. Что-то не давало мне покоя. А еще мне, почему-то, не давали покоя воспоминания. Что-то они мне напоминали…

Тогда

~~Июль 2024~~

~~Детский пансион, пятнадцать километров от Поляриса~~

~~10:58~~

Лекция оказалась жутко скучной. Стандартные правила организации и куча мудрёных слов… Правда, когда этот капитан начал демонстрировать оружие, стало даже немного повеселее. Ничего интересного он, правда, пока не показал: ненастоящий глок, чертежи новой супервинтовки и какой-то странный кинжал с выездным лезвием.

Наконец он опять посмотрел на класс и заявил:

– А теперь я покажу вам одну новую разработку, которую сейчас тестируют в наших лабораториях. Это настоящий экспериментальный экземпляр, заряженный ненастоящими капсулами, так что, каждый даже сможет сделать выстрел. Конечно же, на улице и c моим сопровождением!

С этими словами он вытащил из сумки небольшой белый бластер с ярко-голубой рукояткой. Довольно тонкий и длинный ствол, из-за чего это больше напоминало пистолет или винтовку. Я с интересом начал его разглядывать, слегка вытянув шею. Такой обычно в мультиках рисуют, с виду очень классная вещь…

– Новый бластер модель ПИ-38. Кстати, стреляет лазерными, если я могу так сказать, пулями, – с усмешкой добавил капитан, с превосходством наблюдая за нашей реакцией. – Кстати, а не хотите ли попробовать угадать, может ли такой бластер, задуманный под винтовку, попасть в цель с расстояния… м… скажем, тридцати метров?

Одноклассники удивленно начали переглядываться. Зашептались. Класс опять наполнился гомоном. Все в один голос утверждали, что может.

Я закатил глаза. Вот идиоты!

Я раздраженно посмотрел на них. И, быстро оглядев бластер еще раз, неожиданно даже для себя громко заявил:

– Нет. Не может. У винтовок такого образца максимальное расстояние не больше пятнадцати метров, и даже делая погрешность на то, что это лазерная модель, максимум можно добавить пять-семь метров, но тридцати точно не будет.

Класс замолк, тупо уставившись на меня.

Капитан, приподняв бровь, с интересом посмотрел на меня.

– И как же ты определил модель винтовки?

– Это же легко, нет?

– В любом случае, ты прав, – неожиданно кивнул капитан Эммануэль Санраз (я наконец-то вспомнил его имя!), продемонстрировав бластер еще раз. – Так как это первая и самая новая модель, ее прицельное расстояние всего пятнадцать метров. Ну, а теперь… кто хочет пострелять?

Класс опять взорвался криками. Все с ором рванули в сторону двери. Я мрачно на них посмотрел, устало поднялся и, заложив руки в карманы куртки, зашагал в ту же сторону.

Неожиданно меня остановил капитан, который собирал вещи в сумку, и, положив руку мне на плечо, задумчиво поинтересовался:

– А твоя фамилия, случайно, не Лоуренс?

Я нахмурился, посмотрев на него снизу вверх, и твердо проговорил:

– Нет, сэр. Лоуренс – фамилия моего друга. Моя фамилия Шадоу.

– А, ты должно быть Кристофер! – кивнул он, коротко улыбнувшись.

– Крис, – упрямо поправил я его, резко отступая в сторону. Мне уже было все равно, лучше пусть меня упекут за решетку, как хулигана, но капитан Санраз и бровью не повел.

– Ну, что? – он весело посмотрел на меня, протянув мне бластер. – Хочешь сделать выстрел первым? А потом я хотел бы с тобой поговорить, если не возражаешь.

Сейчас

~~29 ноября 2034~~

~~Подпольный бар, район «Сплинт»~~

~~05:22~~

Я, кажется, задремал, прямо сидя. Или просто так задумался? А черт знает…

В любом случае разбудил меня звонкий грохот ключей и веселый голос:

– Я все!

Я тупо уставился на улыбающуюся Рейчел. Моргнул. Перевел взгляд сначала на ключи от машины на стойке. Потом на довольно ухмыляющегося Леглена. А затем на влетевшего в зал и злого, как черт, Айрана, который быстро направлялся к барной стойке.

– Не честно!!! – возмущался он. – У меня бензин кончился!!!

– Ты специально заправился перед выездом, – отмахнулась Рейчел, присаживаясь рядом и спокойно отобрав у меня коктейль. Она его попробовала, скривилась и поставила обратно. – Боже, что за гадость? Что вы туда мешаете?!

– Леглен! – процедил Айран, посмотрев на своего босса. – Кто это?! Ведьма?! Она… она…

–… Тебя обогнала, верно? – закончил Леглен, победно посмотрев на меня. Я нахмурился, переводя взгляд на Айрана.

– Чистая случайность, я уверен.

– Она остановилась на переходе, и у твоей машины скорость не такая большая, чем у моей!!! КАК ОНА ЭТО СДЕЛАЛА?!

– Кто бы знал… – весело откликнулась Рейчел, качая ногами, которые опять не доставали до пола, и посмотрела на Леглена. – Я жду.

– Сейчас принесут твой планшет, не беспокойся, – усмехнулся Леглен, весело посмотрев на меня. – Итак, что ты там говорил? Если случится чудо?

– Дай угадаю… – хитро прищурилась Рейчел, посмотрев на меня. – Не верил, что я его обгоню, верно?

– Да и сейчас не верю! – заявил я, посмотрев на нее. – Ну, и как ты это сделала?

– Своих секретов не раскрываю… – ухмыльнулась она, подмигнула Леглену и протянула мне… мой же пистолет.

Я со вздохом закатил глаза, забрал свое оружие и устало поинтересовался:

– Когда ты перестанешь так делать?

– Никогда. Это же весело!

– Что за информация то вам нужна была? – поинтересовался Леглен, посмотрев на Рей. Та неопределенно пожала плечами, широко ухмыльнулась и отозвалась.

– А я не в курсе.

– В смысле?! – уставился я на нее.

– Ну, я не читала тот файл. Какая разница? Когда эти найдут – тогда и разберемся.

Я застонал, прикрыв глаза.

– За что мне это?..

Рейчел тихо захихикала. Она хлопнула по стойке, посмотрела на Леглена, а затем и на бармена.

– Дайте мне, что ли, мохито! Долго как-то твои возятся…

– Сию минуту, мисс, – кивнул бармен, отточенными движениями хватая со стойки бокал.

– Только безалкогольный, – добавила Рейчел, подмигнув мне. – Мне еще за руль сегодня.

– В смысле за руль?! – в ужасе уставился я на нее. Она невинно улыбнулась. Я отпрыгнул от нее и замахал руками. – Не-не-не! Я с тобой в машину не сяду! Ни за что! Нет!

– У-у-у, Рей… – усмехнулся Леглен, покачивая свой коктейль. – Ну, ты и напугала чувака… сколько вы знакомы, что он тебя так боится?

– Эй, слышь! Не боюсь я ее! – возмутился я, раздраженно обводя взглядом бар. Все в нем меня начало дико раздражать.

Подняться наверх