Читать книгу Параноидальные миражи красной пустыни - Пушо - Страница 1
Оглавление1. МАРС
Звук сирены глухим ударом обрушился на гудящую от похмелья голову, возвращая меня в реальность. Сирена как будто орала: "НА РАБОТУ!" Я машинально спрыгнул с кровати, ногами звонко разбросав по полу бутылки, где еще вчера теплилась radost’. Мутно вспоминаю вчерашнее празднество, смех, крики и тосты: "За Марс! За Faraona! За Партию! За нас!". На левом глазу у меня линза, на ней загорается экран интерфейса Сети. Мысленно подключаюсь к управлению функциями комнаты и отключаю сирену. Дата и время на экране 01.01.83 12:00. Через каких-нибудь 17 лет человечество верхом на нашей великой красной планете влетит в третье тысячелетие. В честь праздника нового года – главного праздника марсиан – рабочий день сегодня начинается существенно позже обычного, а значит, я не опаздываю, и у меня даже есть время прийти в себя. Одно новое сообщение из Сети. Рассылка.
"Дорогие марсиане! Поздравляем вас с новым 2983 годом! Напоминаем, что 01 января в честь праздника сокращенный рабочий день. Общемарсианский рабочий день начинается сегодня в 14:00!"
Partiya
***
Мы марсиане. Наши города расположены под куполом с искусственной атмосферой. Прозрачный купол позволяет нам видеть солнце и при этом ограждает от безвоздушного пространства красной пустыни, которое смертельно для нас. Под куполом мы выращиваем растения, которые помогают поддерживать уровень кислорода в искусственной атмосфере и конденсировать на Марсе питьевую воду. Мы живем в железобетонных ульях, у каждого марсианина есть своя ячейка.
Люди покорили планету, не приспособленную для нашей жизни. Марсиане занимаются производством antimaterii. В недрах планеты мы добываем porodu, которая на марсианских zavodah обрабатываются uglerodom, и они становятся топливом для kollayderov, вырабатывающих antimateriyu. Вообще, тонкости процесса держатся от простых марсиан в тайне, знакомят только с той частью, которая связана с непосредственной работой конкретного марсианина. За обсуждение процесса производства вне работы – уничтожение. И правильно, зачем простым работягам это? Думать еще о процессах этих, понимать. Мы должны работать, а думает за нас Partiya! После работы для нас всегда открыты заведения, где можно приобрести radost’, и всегда есть трансляции с выступлениями артистов, одобренных Partiey. А большего нам и не надо! Наверное…
У каждого марсианина есть линза – средство для соединения с Сетью Partii. На линзах присутствует индивидуальный код, который сканируют сканеры Partii. Линзы идентифицируют номера друг друга, марсиане видят номера других марсиан, если, конечно, номер не скрыт Partiey. Также каждая линза ведет непрерывную видеосъемку, чтобы фиксировать все нарушения закона на Марсе, и Partiya может просмотреть все, что видел любой существующий марсианин в любой час, в случае необходимости. Глаза Partii везде – даже по воздуху проносятся дроны со встроенными в них высокочувствительными линзами. Они бесшумно патрулируют улицы Марса, запечатлевая все происходящее.
***
Погудели мы знатно! Собрали закрытый чат из знакомых номеров в Сети, чтобы только участники и Partiya могли смотреть и слушать, наладили видеосвязь. Смотрели друг на друга, смеялись, пили radost’, слушали поздравление от голограммы Faraona, смотрели визуальное шоу трехмерных проекций в небе, снова пили radost’. Потом песни петь начали, шумели, двадцать седьмой так орал, что мы забеспокоились, что его злобные соседи вызовут Svuatih, чтобы разобраться с ним. Но обошлось. Я уже второй раз вижу Третью по видеосвязи. Я, кажется, ощущаю то, что в своих исторических сказках наших непросвещенных предков так воспевали. Или это просто мои фантазии под radost’u, точно не знаю. Под radost’u тяжело контролировать себя, и особенно инстинкты. Она же просто одна из огромного количества номеров на этой красной планете. Или нет?
***
Да, марсиане пришли с Земли, освоили и заняли Марс, и стали самой Великой Силой во всей Вселенной! Землянам нас никогда не догнать. Они жалкие завистники, просрали свою планету и нам теперь того же желают. Только не понимают, дурачки, что марсиане – это сверхлюди. Их земные мозги уже вконец оцифровели, нашу марсианскую смекалочку им никогда не понять. Вперед нас ведет Faraon, мы поднажмем, будем усерднее работать, и в конце концов будем жить счастливо! Нас поддерживает gospod’, которого мы едим вместе с нашим Faraonom. Особенно gospod’ полезно употреблять на отходах от radosi. Головная боль с ним проходит быстрее. Да и утешает он не слабо.
***
Сейчас, после вчерашнего веселья и немереного количества выпитой radosti, я выдавливаю себе в рот целый тюбик gospoda, тщательно прожевываю содержимое и проглатываю. Адское давление в черепной коробке отпускает, и мысли о величии Марса, Faraona, Partii и марсиан вытесняют все остальные мысли. Земляне в своих грязных пропагандистских видеороликах называют нас нищими рабами под куполом, которым не хватает кислорода. Может сейчас и не хватает, но у нас есть наша марсианская духовность и смекалка, мы выпьем radosty, закусим gospodom и придем к светлому будущему! Кстати, о кислороде, надо бы полить цветы. Каждый марсианин держит в своей ячейке хотя бы пару горшочков с нашими марсианскими гибридами растений, чтобы дышалось полегче.
2. ТРЕТЬЯ
Zavodskoy аэробус подобрал меня и быстро отвез на место работы. Zavod, как и всегда, шумел и гудел, устремляя к пределам купола свои башни, увенчанные трубами. Трубы, с фильтрами на конце, выбрасывали почти безопасный дым, копившийся под куполом и постепенно затягивающийся уже в систему фильтров купола. На zavode день прошел незаметно, я почти не думал. На моей линзе ближе к концу дня появилось оповещение о непрочитанном сообщении. Ждал конца дня, чтобы открыть. Это писала Третья. Да, еще объясню про номера. Каждый марсианин имеет свой порядковый номер. Я, например, #46683613. Для краткости я –Тринадцатый. Марсиане мало общаются друг с другом вне работы, и то чаще всего по видеосвязи, и последние цифры совпадают редко, поэтому нет смысла называть друг друга полными номерами.
“Тринадцатый, давай увидимся сегодня после работы. Я зарезервировала нам комнату для свиданий в доме близости нашего района. Буду ждать там. Комната #616.”
Третья
Я в порыве radosty обсыпал ее комплиментами на той видеоконференции. Прочитав сообщение, я смутился, почувствовал, как загорелись щеки, и увидел учащение пульса на счетчике в нижнем углу линзы, рядом с часами и цифрой моего баланса.
***
Когда рабочий день закончился, все рабочие марсиане спустились в Зал Единства нашего zavoda, где мы пели гимн, славящий Марс, Faraona и Partiyu, и смотрели информативные трехмерные видеофильмы о Марсе. Так заканчивался каждый рабочий день. После я быстро переодел рабочий комбинезон и почти бегом вышел с zavoda. Но увидев на углу парочку svyatih, приостановился и пошел медленнее, стараясь казаться спокойным. Svyatie – это стражи правопорядка, щупальца Partii, хладнокровные полицейские. Их черная униформа украшена на плечах оранжевыми полосами и красными круглыми значками, символизирующими нашу планету. Вооружены бластерами, которые одним выстрелом расщепляют на атомы. Вместо лиц – черные маски, на месте глаз черные линзы. Они ведут видеозапись. Вообще, линзы на глазах каждого марсианина ведут видеосьемку, и Svyatie, в случае необходимости, могут просматривать записи за последние полгода, а то и больше. Partiya все видит линзами и все контролирует Svyatimi.
Svyatie допрашивали какого-то марсианина средних лет, кажется не с нашего zavoda. Я не слышал, о чем они говорили, но, когда уже отошел от них подальше, услышал крики марсианина. На секунду я повернулся, и увидел, как Svyatie заломали ему руки и вели в свой черный с красными фарами аэрофургон. Я прибавил шагу. Мысли о встрече с Третьей потихоньку заглушили панику. Включил на линзе расписание общественных аэробусов и пошел на остановку.
***
На входе в дом близости глазок отсканировал мою сетчатку, передо мной разъехались двери, а на линзе появилось сообщение с номером комнаты – #882, и цифра баланса моего счета (в углу) стала меньше. Я вошел в холл, силой мысли подключился к местной сети, вызвал лифт в управлении функциями и заказал в комнату #616 бутылку radosti и, после секундной заминки, пару таблеток контрацептивов. На марсе законом запрещено размножаться, неповиновение карается уничтожением. Размножением занимается Partiya. Генетически подходящие Марсу и Partii девушки, под руководством и непосредственным участием генных инженеров, отправляются на постоянное место работы в Долину Рождения. Там они рожают правильных марсиан, а Partiya их растит и воспитывает. Все мы вышли из Долины Рождения. Говорят, существует еще и Долина Покоя, в которую Svyatie увозят всех марсиан, доживших до преклонного возраста и ставших недееспособными. Но никаких документальных свидетельств об этом я никогда не видел, и я подозреваю, что стариков Partiya просто уничтожает.
***
Когда я вошел, в комнате уже стоял прямоугольный робот-доставщик, с radost’y и стаканами на поверхности. Еще в комнате была кровать и скромных размеров растение. Третья сидела на краю кровати. Ее взгляд ударил меня током, и я почувствовал, как краснеют щеки. Она меня поприветствовала и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и наполнил стаканы radost’y. Когда Третья произносила Тринадцатый, у меня кружилась голова. Она достала из кармана небольшой шарообразный предмет, положила на пол и нажала на нем кнопку. Шарообразный предмет замелькал разными цветами. Я спросил, что это. Она ответила: "Генератор помех для сети, чтобы исказить сигнал с наших линз, на случай, если кто-то будет просматривать видеозаписи, они получат помехи на изображение и звуковую дорожу. Некоторые кадры изображения конечно можно будет восстановить, но вот о чем мы говорим, разобрать будет трудно. Даже если закрыть глаза, высокочувствительная линза все равно что-то видит сквозь наши веки сама. Глаз Partii никогда не закрывается". “Интересно…” пробормотал я, мы чокнулись и выпили radosti.
“Интересно, а генератор этот – штука законная?” – хотел спросить я, но не стал. Это чтобы добавить конфиденциальности в нашу близость? Третья нравилась мне все больше.
***
Эти минуты с Третьей были самыми яркими в моей жизни. У меня и раньше случались близости с марсианками, Partiya не запрещает сетевое общение, не запрещает и встречи для естественных близостей, если марсиане помнят о контрацепции. Но это был не просто позыв тела, рассудок мой будто помутился. Я впал в трас, где не было zavoda, Faraona, Partii и даже Марса. Там были только мы с Третьей и наше безмятежное счастье.
***
У нас с ней случился странный разговор. Третья сказала, что оставит что-то для меня. Что моя жизнь изменится. Она описала словами место, недалеко от моего жилого комплекса, где будет спрятан гриб. Его надо будет съесть, и тогда мой разум освободится от оков, повешенных на него Partiey. Она говорила, что после гриба мне никакая radost’ не будет нужна, и что я стану смотреть на мир по-другому. Но я не должен никому ничего говорить, и когда буду принимать его у себя дома, должен буду включить генератор помех для сети. Она отдает мне генератор, и еще оставит для меня гриб. Две вещи, из-за которых у меня могут быть проблемы с законом. Это пугало и завораживало. Она запретила мне писать ей, говорила, что сама свяжется, когда это будет безопасно. Мне хотелось ей доверять, и я доверял ей. Третья тоже доверяла мне, ведь мне ничего не стоило сдать ее Svyatim, и ее бы уничтожили. Или это провокация от Partii, и я так должен поступить, чтобы пройти проверку? Эти страшные мысли мелькнули в голове лишь на долю секунды. Я искренне верил Третьей, и решил сделать все так, как она мне велит.
***
Генератор я засунул в трусы, залил в глотку остатки radosti и спешно покинул дом близости. Третья, убедившись, что я понял и запомнил место, где меня будет ждать гриб, выпроводила меня, чтобы не вызывать подозрений. В домах близости люди проводят не больше времени, чем им в среднем нужно для совокупления, и длительное личное общение не приветствуется.
***
Вернувшись в ячейку, я полил растения, съел немного gospoda, чтобы успокоиться, и лег в кровать. Но сон не шел, мысли в моем сознании бегали кругами. Третья втягивает меня в какую-то опасную авантюру. Вдруг она видит, как нравится мне, и просто использует чтобы каким-то образом извлечь выгоду. Да и плевать, моя жизнь настолько унылая, что я немногое теряю при любом раскладе. Или это гормоны бьют мне в голову? Еще и генератор этот. Его я положил под кровать.
Пытался вспомнить, что Третья говорила про гриб. Про переоценку ценностей, путешествие вглубь себя и еще какой-то метафизический полубред. Не спорю, звучало все это красиво. Но понять, что именно мне предстоит я так и не смог – впереди пугающее и завораживающее нечто. Главное, вести себя спокойно, стараться сохранять хладнокровие. Не хотелось бы, чтобы в результате меня поймали svyatie и Partia приговорила бы меня к уничтожению.
3. ГРИБ
Проснувшись утром от звука сирены, первое, что я заметил, был сигнал оповещения о новом сообщении. Отправителем значилась Partya, и кровь в моих жилах будто застыла, а на спине выступил холодный пот. Из хаоса мыслей четко вырисовывался только один тезис: мне пиздец. Третья подставила, или Partya сама все видела насквозь, это уже не имело особого значения. Мне пиздец.
“#46683613, явитесь в Точку Сборки-616 для получения дальнейших указаний. Адрес и координаты в приложении.”
Partya
Точка Сборки. Высоченное здание из толстого зеленого огнеупорного стекла, скрепленного uglerodnimi перекрытиями, вершина которого увенчана символом Марса – красным кругом, обрамленным серебряными лучами. Пристанище Partyinih чиновников, охраняемых Svyatimi, управляющих Марсом. Точка Сборки-616 – точка, заведующая управлением нашего района. Мне не нужны были адрес и координаты, я и так знал где она, да и все знали, но обсуждать это не принято. Там осуждают за самые тяжелые преступления, содержат провинившихся марсиан до решения Partii, и я даже слышал, что уничтожают по решению, но это только слухи. Точно никто ничего не знает.
Я дрожащими руками выдавил себе в рот тюбик gospoda, тщательно разжевал; на интерфейсе линзы запустил программу поливки цветов и пошел в душ.
***
Когда пришел в Точку Сборки-616, старался выглядеть непринужденным. Gospod немного помог успокоиться, хотя скорее всего это самовнушение. После сканирования сетчатки, на линзе появились номер этажа и кабинета. По коридорам точки сборки сновали Svyatie.
Двери разъехались в стороны, и с порога меня уже пристально разглядывал сидящий за столом Partiyniy чиновник, одетый в обтекаемый черный матерчатый костюм, украшенный символикой Partii, и двое Svyatih, стоящих по бокам от стола в своей черной матовой форме. Толстое надменное лицо чиновника угрожающе нависло надо мной. Страх сковал меня, но я пытался себя успокоить: если все для меня было бы совсем плохо, то скорее всего Partiya не пригласила бы меня письмом, а отправила бы Svyatih в мою ячейку.
– Тринадцатый, заходи, присаживайся, – чиновник указал на кресло, с другой стороны стола. Кроме стола и кресел, в комнате были только растения. Я опустился в кресло, а чиновник включил трехмерный проектор, стоящий на столе. Над столом появилось мое досье, с объемной фотографией, личным номером, полным перечнем мест и действий, которые фиксировали марсианские сканеры на моей линзе.
– Сразу к делу. Partii нужны марсиане для исполнения обязанностей по внутренней безопасности. Путем тщательного отбора и анализа личных дел, ты, #46683613, в числе избранных. Твоя характеристика с zavoda и личные качества внушают Partii доверие, и Partiya допускает тебя для прохождения обучения и последующей проверки. Тебе дадут шанс верно служить Partii и Faraonu. Ты готов, Тринадцатый?
В глазах все поплыло. Оказывается, мои вчерашние прегрешения Partiyu не волнуют. Да и то, что вчера казалось опасной авантюрой, на фоне сегодняшних событий просто блекнет. Неужели я могу стать Svyatim?
– Так точно! Да здравствует Марс! Да здравствует Partiya! Да здравствует Faraon! -
Я вскочил на ноги и отсалютовал. Чиновник многозначительно ухмыльнулся и кивнул. Svyatie по бокам от него даже не шелохнулись. Казалось, они не дышали.
– Хорошо. Тогда сейчас ты пойдешь на zavod и отработаешь свою последнюю смену. Завтра в это же время ты придешь в Точку Сборки-616. Дела Partii строго конфиденциальны, поэтому никакой информации об этом ни в каком виде передавать ты не имеешь права. Подробные инструкции на завтрашний день ты получишь в зашифрованном сообщении по специальному Partiynomu каналу. Осталось тебя к нему подключить, – чиновник поднял со стола предмет, похожий на маленький бластер – ручной сканер. Я никогда еще таких не видел. Затем он поднес его к моему лицу, направил на левый глаз, к линзе. Вспышка. Заряд электричества. Белый экран.
***
Я осознал себя уже подходящим к zavodu. В ушах звенело, зрение слегка расфокусировалось. События едва укладывались в голове. Вчера мне казалось, что привычный ход моей жизни надломился, но сегодня она уже разбилась в дребезги и сложилась, как стеклышки в калейдоскопе, в мозаику совершенно новой картины. Я старался не подавать виду, скрывал эмоции и работал как ни в чем не бывало. Последний день на zavode тянулся бесконечно. Я всматривался в лица моих сослуживцев, простых марсиан, коим и я когда-то был. Знали бы они, что происходит со мной. После работы, стоя в Зале Единства под гимн марсиан, я думал о своей вчерашней глупости с Третьей. О грибе, оставленном для меня, и вообще всей абсурдности этой ситуации. Подставляться из-за какой-то ерунды. Глупая авантюра, и после сегодняшнего мне не следует соваться в то место, и вообще стоит выбросить генератор Третьей и забыть о нашем с ней разговоре. Так говорил мне разум, но не сердце.
***
Я пришел на условленное с Третьей место – пустырь за складскими помещениями, по пути от станции к моему Улью. Крохотный сверток был примагничен к внутренней стороне железной периллы пожарной лестницы. Я подождал, когда над улицей пролетит очередной дрон. Стараясь выглядеть как можно непринужденнее, отведя глаза от места, пошарил рукой и снял сверток. Затем торопливо направился в сторону Улья.
***
В своей ячейке я мысленно включил свет, запустил расслабляющую музыку, скинул рабочий комбинезон и лег на кровать. Протянув руку, отвернувшись в другую сторону, чтобы линза не фиксировала происходящее, извлек из-под кровати генератор помех Третьей и включил его. Потом спрятал обратно под кровать, краем глаза все-таки увидев вспышки. Не глядя, развернул изоленту с магнитом, извлек из свертка небольшой предмет и ощупал его. Капсула. Видимо, гриб в порошковом виде был внутри нее. Встал налить воды и выбросить в сжигатель изоленту. Мысленно запустил функцию сжигания мусора, не глядя, закинул пилюлю и запил, затем снова лег на кровать.
Мысли путались, я не понимал, зачем я вообще это делаю. Еще и в этих новых обстоятельствах, когда Partiya оказывает мне такую честь. Как бы не влететь туда, откуда уже не вылететь. Но мысли о Третьей были сильнее. Умом я ничего до конца не понимал, но инстинктивно чувствовал, что должен делать все именно так. Я верил Третьей. Я растворялся в мыслях о ней.
Внезапно все изменилось. Цвета стали ярче и заметно переливались из одного в другой. Контуры задрожали. Очертания предметов с каждой секундой непроизвольно то уменьшались, то увеличивались. Я испугался, и даже вознамерился взять и съесть тюбик gospoda, но не смог встать с кровати, оцепенел. Все пространство ячейки заполнил объемный пульсирующий туман, и я начал видеть то, чего не было. Видения. Образы. Я видел Катастрофу Земли и ее последствия. Огромное облако грязи, безжизненные пустыни, уродов-мутантов, и умирающих в муках землян. Я видел колонизацию Марса, причем во всех страшных подробностях, о которых умалчивает Partiya в исторических сводках. Я видел горы трупов. Видел сцены Великого Межпланетного Сражения. Видел те его стороны, которые Partiya тщательно скрывает. Я видел становление Faraona, уничтожающего инакомыслящих марсиан руками Svyatih. Я видел, как марсианские космические корабли уничтожались марсианскими же ракетами. Цветная капуста из атомных взрывов. Faraon, пожимающий руку главам Земли. Как стирали в атомы группы ученых в секретных лабораториях, когда те разработали новый способ добычи antimaterii. Как вычисляли подпольных программистов, пытавшихся влиять на Partiynyu сеть. Как информация уничтожалась, чтобы управлять сознанием широких масс марсиан. Нас что, разводят как примитивный скот, чтобы за счет огромного доверчивого стада кучка сверхбогатых могли жить аки Боги? Плевать с колокольни истории, развязывать и, поедая попкорн, лицезреть войнушки со все более изощренными способами пыток и убийств? Кто эти психопаты, прячущиеся за масками псевдоструктур квазиправительств? Я видел огромное страшное чудовище, с множеством склизких черных щупалец. Щупальца уничтожали все живое и подчиняли оставшееся в живых. Ужасные щупальца пронизывали всю нашу Красную планету, и там, где умирало одно щупальце, появлялось уже два новых. Я видел то, чего не должен был видеть. Я видел то, что Partiya запрещает видеть. Я получил ту информацию, за которую Svyatie уничтожают. Из глубин подсознания всплыло то, что я прятал всю свою жизнь. Все мысли, угрожающие стабильности безграничной власти Partii, и предводителя ее – Faraona. Мои мысли.
***
Мозги кипели. Я с трудом сосредотачивался, чтобы вызвать простейшие функции интерфейса линзы, чтобы налить себе воды. Кроме хаотичной генерации и осознания этих преступных мыслеобразов, я мог только судорожно пить.
4. ОБУЧЕНИЕ
Под утро я ненадолго задремал, но потом пришел в себя. Контуры снова обрели четкость, цвета застыли, но все еще оставались яркими. На секунду мне стало страшно, панически страшно. Я даже подумал выпить radosti и заесть gospodom, но сразу же отринул эту мысль.
На линзе мигал огонек нового сообщения. Я и не заметил, в какой момент оно пришло. Огонек был не стандартным сине-зеленым огоньком сообщения, а ярко-красным логотипом Марса.
“#46683613, ожидаем вас в Точке сборки-616, на этаже 54, в кабинете 142, к началу Общемарсианского рабочего дня.”
Partiya
Раньше оповещения от Partii приходили через общеизвестный канал. У этого сообщения отправитель был зашифрован, на него нельзя было ответить или переслать. Краем глаза я увидел вспышку, напомнившую вчерашнее подключение меня к Partiynomu каналу ручным сканнером. Вспышка превратилась в отпечаток какого-то лица на стене, но, когда я перевел на него взгляд, чтобы рассмотреть, оно испарилось.
Я не глядя засунул руку под кровать и наощупь выключил Генератор помех связи. Затем мысленно активировал программу поливки растений и пошел в душ. Воспоминания о вчерашних видениях боролись с осознанием предстоящих мне сегодня Partiynih дел. Что дала мне Третья? Что со мной сделал этот гриб? Это ведь не просто способ уйти от реальности, не бутылка radosti, в конце концов. Radost’ точно никогда не вызовет таких мыслей, иначе Partiya бы ее запретила. Если Partiya узнает, какие мыслеобразы я видел и осознавал вчера, меня уничтожат. Если я расскажу кому-нибудь об этих видениях, да и о самом грибе, меня уничтожат. Мне хотелось кричать об этом, но разум и страх приказали заткнуться. Только Третья могла бы меня выслушать. Я периодически вспоминал о ней всю ночь. Даже если она – агент-провокатор, подосланный Partiey, чтобы проверить меня, я все равно безумно хотел с ней поговорить и обсудить все, что со мной произошло перед уничтожением. Хотя в глубине души я верил, что Третья не из Partii. Она, гриб и вся цепочка действий, о целях которой я понятия не имею – они вне Partii. Но звеном этой цепочки стал и я сам, почти одновременно с этим невольно стал винтиком Partii.
***
Натянул свой рабочий комбинезон и отправился в Точку сборки – 616. Так боялся опоздать, что пришел раньше, чем нужно. На входе меня обыскали, и я проследовал к кабинету. Двери не разъезжались, кабинет был закрыт, и я встал у дверей. По коридору то и дело ходили марсиане и пропадали в разъезжающихся дверных проемах. Ровно за минуту до начала рабочего дня к кабинету 148, в сопровождении двух Svyatih, пришел вчерашний чиновник Partii.
– Приветствую вас, уважаемый чиновник Partii! – выкрикнул я.
– Давай без этих фамильярностей, – прожевал чиновник, не глядя на меня, открыл дверь силой мысли и зашел в кабинет. За ним проследовали Svyatie, но один остановился и без эмоций сказал мне: "Обращайся к чиновнику – Господину М." Затем прошел в кабинет, и следом за ним я. Чиновники не имели порядковых номеров, их именами были буквы алфавита, об этом я тоже слышал.
В кабинете чиновник активировал проектор трехмерных моделей, который высветил герб Марса, карту округа со светящимися на ней огоньками и мое досье с крутящейся объемной фотографией.
– По внутреннему каналу Partii тебе придет внутрипартийный порядковый номер, код доступа и адрес центра обучения и тренировочного полигона, прикрепленного к нашей Точке сборки, – чиновник M быстро поочередно ткнул в две светящиеся точки на карте округа, – От имени Partii приказываю тебе отправляться для прохождения обучения. Вопросы?
В этот момент на моей линзе загорелся внутрипартийный огонек входящего сообщения. Мысленно я открыл его и считал информацию.
“#46683613, присваиваем вам внутрипартийный номер (добавочный номер #148, перед вашим основным номером) и приказываем явиться в Центр Обучения-2000 для получения квалификации. Код доступа автоматически вшивается в вашу линзу при прочтении этого сообщения.”
Partiya
– Никаких вопросов, господин М! Информацию принял, разрешите исполнять приказ?
– Разрешаю! – рявкнул он. – Вали быстрее!
– Служу Марсу, Partii и Faraonu! – отсалютовал я и выбежал из кабинета. Автоматические двери бесшумно закрылись за мной, и я сбавил шаг и перевел дыхание. Что ждет меня в Центре Обучения-2000? И знает ли Partiya про мои вчерашние шалости? Знает, конечно, Partiya все знает. Но почему тогда я еще жив? Или Центр Обучения-2000 станет моей могилой? Хотя какой я глупец, если всерьез допускаю что действия Partii можно понять простым марсианским мозгом. Может эта чушь с грибом Partiyu не интересует, и это просто пыль на фоне планов Partii на меня? Я отринул все эти мысли и покорно проследовал на станцию аэроэкспресса. Путь в Центр Обучения-2000 был не такой близкий.
***
Сканер на входе на станцию отсканировал мой глаз, и на интерфейсе линзы я увидел, как списались деньги за поездку. Я прошел на платформу и успел забежать в стоящий на станции аэроэкспресс. Двери закрылись, и состав практически бесшумно засосало в прозрачную трубу тоннеля. Во время поездки через окна и прозрачный тоннель можно было рассматривать пролетающие мимо районы Марса: они все были похожи один на другой, одинаковые сине-зеленые жилые комплексы сменялись одинаковыми зелено-синими промзонами на фоне вечно желтого неба. Людей в вагоне аэроэкспресса было немного. В это время все марсиане работают, поэтому в аэроэкспрессах передвигаются в основном разного рода курьеры. Я рассматривал марсиан в вагоне: у них были одинаковые блеклые комбинезоны и одинаковые отсутствующие лица. На станциях прогуливались Svyatie, группами, минимум по двое.
На нужной мне станции на линзе загорелся огонек напоминания, но я и без него уже стоял перед выходом из вагона. Выскочив на перрон, я торопливо пошел к выходу. Но из-за колонны вышел Svyatoy, жестом руки веля мне остановиться, за ним вышел еще один, и они преградили мне путь.
– Стой, марсианин. Назови свой серийный номер и цель прибытия на станцию.
– Но… но… номер #46683613… – запинаясь промямлил я. Svyatoy пристально смотрел мне в глаза своими черными дырами, в отражении которых я увидел свое искаженное лицо. – Цель….
– Ладно, марсианин, свободен. Можешь идти, – Svyatoy произнес это без единой эмоции или даже интонации, и они с коллегой обошли меня, не дождавшись моего ответа про цель визита, как будто и так уже все узнали.
Я силой мысли запустил навигатор и вывел на линзу карту окрестностей, на которой замигала точка, где располагался Центр Обучения – 2000. Туда я и направился, минуя промзоны и территории, огороженные высокими заборами, которые венчала искрящаяся голубыми искраи подключенная к высокому напряжению колючая проволока. На входе в Центр Обучения – 2000 не было никакой вывески, только знак Partii, обрамленный черно-серебряными волнами красный круг. Здание было ничем не примечательным, снаружи напоминало обычное серое складское помещение. После сканирования линзы на входе и легкого обыска вежливым марсианином сразу за дверью, мне пришло оповещение с номерами нужных мне этажа и кабинета.
Двери кабинета разъехались – я увидел большую аудиторию с сидящими там в несколько рядов марсианами, одетыми в одинаковые облегающие переливающиеся комбинезоны, подключенные проводами к странной формы креслам, на которых все они сидели. На стенах аудитории были закреплены горшки с растениями. В центре аудитории стоял марсианин в костюме с Partiynoy символикой и шрамами на лице. Он смотрел куда-то вдаль, в одну точку, скорее всего что-то отмечал на своей линзе. Краем глаза он заметил меня, и не поворачивая головы, сказал:
– Тринадцатый, переодевайся, занимай свободное место и подключайся к Программе Обучения. Пальцем он указал на скамейку, на которой валялись скомканные стандартные комбинезоны марсианских рабочих и над которой висели в воздухе переливающиеся всеми цветами черные сферы. Я разделся до белья, бросил свой комбинезон на скамейку и протянул руку к сфере. На моей линзе что-то едва заметно мелькнуло, сфера обтекла меня, и я был облачен в ту же форму, что и все сидящие в креслах марсиане. Затем я подошел к одному из свободных кресел, сел в него, и на моей линзе появился запрос о подключении.
Едва я мысленно согласился, как из кресла в мое тело через костюм подключилось множество проводов. Меня слегка ударило током, аудитория вокруг меня расплылась, и я оказался где-то в красной пустыне, на каком-то полигоне. Вокруг были полосы препятствий, по которым бегали нелепые роботы, мишени, по которым стреляли те же самые роботы, и посмотрев на свои руки и ноги я понял, что я сам – такой же робот. Человекоподобный, с руками и ногами из железных пластин, с видневшимися за ними проводами. На моей линзе появился список заданий, которые мне предстояло выполнить. Первым пунктом было освоиться с движениями в моем новом теле. Силой мысли, поочередно двигая руками и ногами, через несколько минут я освоился. После исполнения нехитрых комбинаций из движений рук и ног, похожих на танец, первый пункт из списка заданий на линзе подсветился зеленым и исчез.
Далее мне предстояло пробежать небольшой кросс в своем новом теле, что я и сделал. Все оказалось очень простым, тело совершенно не чувствовало усталости, и я уже практически безошибочно двигал его своим сознанием, поднимая клубы красной пыли. После кросса была полоса препятствий, на которой я перелезал через стены, ползал по окопам, прыгал через железные штыри и пробирался сквозь железобетонные конструкции странных форм.
***
Когда еще несколько пунктов по завершении задания исчезли, в списке значилось, что мне предстояло обучиться стрельбе. Я пришел на стрельбище, занял свободную линию и взял лазерный пистолет. На горизонте появились трехмерные модели в форме людей, которые ярко сгорали при попадании. Я никогда до этого не стрелял, но видимо через линзу мне импринтировали некоторые навыки, так что я довольно сносно попадал моделям в голову или грудь, заставляя их исчезать, и новые мишени появлялись от меня все дальше и дальше.
***
Последний пункт из списка заданий подсветился зеленым, и реальность вокруг меня расплылась. Белый шум в ушах и белый экран перед глазами. Я очнулся в аудитории, в кресле, подключенный к нему проводами. Марсиан в креслах с момента моей отключки стало меньше. Partyec со шрамами увидел, что я пришел в себя и скомандовал:
– Тринадцатый, поздравляю с успешным завершением первого урока. Теперь переодевайся, отправляйся в столовую, подкрепись и отдыхай.
Я отцепил провода, на ватных ногах поднялся с кресла и спустился к скамейке, силой мысли снимая учебный костюм. Я чувствовал себя слабым и истощенным и с трудом натянул свой комбинезон. Линза указала мне путь к столовой, и я поковылял туда.
***
В столовой за столами сидели марсиане с подносами, ели искусственную клетчатку, пили воду, кое-кто даже разговаривал между собой. Я встал в очередь, идущую к окнам автоматической выдачи. Когда подошла моя очередь, я посмотрел на сканнер линз, и, закатав рукав, всунул правую руку в отверстие для инъекций. Робот отсканировал линзу и вколол мне в вену какой-то раствор. Почти мгновенно я почувствовал странную расслабленность в мышцах и легкую эйфорию. Затем я проследовал к следующему окну, в котором появился поднос с упаковкой искусственной клетчатки, бутылочкой воды и тюбиком с gospodom. Я забрал поднос и проследовал к свободному месту за ближайшим столом. За столом марсиане негромко переговаривались и медленно ели. Я прислушался к разговору, обсуждали инъекции. Говорил в основном один рыжеволосый парень с широким лицом и ехидной улыбкой.
– Да говорю же, это состав Partii. Не боись, не убьет. Я наоборот себя чувствую отлично после укола, а то подустал на учениях. Приобщают нас потихоньку.
Рыжий сделал большой глоток воды. Я невзначай влез в разговор:
– Товарищ, вижу ты хорошо информирован. А не подскажешь, кто этот со шрамами, в странной форме?
Рыжий ухмыльнулся, перевел на меня взгляд, моргнул глазом с линзой и спокойно ответил:
– А ты не в курсе, Тринадцатый? Это бывший Глава Управления Svyatimi, ветеран Великого Межпланетного Сражения и один из марсиан, пилотировавших наших первых роботов на Венере. Когда-то он был правой рукой Faraona. Не знаю, какой у него раньше был номер, но сейчас его имя – Учитель.
Я считал цифры рыжего, они заканчивались на двадцать три.
– Что еще интересного расскажешь, Двадцать третий? Что нас тут вообще ждет? Раз уж ты так хорошо осведомлен…
– Да обучение, Тринадцатый, старое доброе Partiynoe обучение. Лекции об истории Partii, структуре Partii, назначении Partii. Практические занятия по управлению роботами, как сегодня. Потом экзамен и официальное посвящение. Может даже Faraona живьем увидим. Ну, то есть те, кто справится, может увидят.
До меня постепенно стало доходить. Из нас делают Svyatih. А Svyatie – это роботы. Ими управляют операторы, на расстоянии. Поэтому они двигаются идеально, как машины. Поэтому их глаза пусты. На расстоянии они выполняют приказы Partii, не боясь запачкать руки или умереть. У меня были догадки на этот счет и раньше, но я не придавал им значения и не обсуждал это ни с кем из марсиан, ведь это не принято.
5. ВТОРОЕ СВИДАНИЕ
Дни стали накладываться один на другой. Я добирался из Центра Обучения-2000 домой и сразу проваливался в сон. Мне снилась Третья, обрывки моих видений Гриба, роботы из Центра Обучения, Faraon… Сирена прерывала эти бессмысленные видения, я принимал душ, поливал растения и направлялся на станцию. Аэроэкспресс молча вез меня через унылые пейзажи на станцию, от которой я бежал в Центр Обучения-2000. Там Учитель читал нам лекции, я больше узнавал о Partii, конечно, только с лучшей стороны. Практические занятия на полигоне давались мне уже намного легче: я управлял роботом даже увереннее, чем собственным телом. В коротких перерывах между инъекциями Partiynogo состава и приемами пищи я болтал с рыжеволосым Двадцать Третьим.
***
В конце недели, после тренировки на полигоне, мы сидели в столовой небольшой группой, и Двадцать Третий предложил:
– Может radosti выпьем? Завтра короткий день, только лекции, а мы всю неделю не расслаблялись. Прямо тут можем и взять.
Кое-кто сразу отказался, и у меня тоже не было ни малейшего желания пить radost’. После гриба у меня вообще не возникало охоты пить radost’, хотя раньше я периодически накатывал. Но решил поддержать компанию и пообщаться с другими кандидатами в Svytie. Главное, когда напьюсь, не сболтнуть ничего лишнего.
Двадцать Третий отошел к окну автоматической выдачи и вернулся с пустыми руками.
– Отказано в доступе! И бесполезно роботу объяснять, что у нас закончились сегодня занятия…
Его рыжая голова немного поникла, будничная ухмылка стерлась. В следующее мгновение в столовую стремительно вошел Учитель и уверенно направился к нашему столику. Его исполосованное шрамами лицо не выражало эмоций, только глаза блестели и смотрели как будто сквозь нас – выглядело это пугающе. Мы все замолкли и уставились в пол.
– Двадцать Третий, и вы все вместе с ним – живо в мою аудиторию.
Вслед за Учителем мы молча вышли из столовой. В аудитории мы выстроились напротив стола преподавателя, Учитель оглядел нас и строго спросил:
– Ну что, салаги, выпить захотели?
Мы молчали. Учитель открыл сейф под столом и вытащил бутылку radosti с одетой на горлышко стопкой одноразовых стаканчиков. На его исполосованном шрамами лице впервые за все время промелькнула ухмылка:
– Ну наливайте, что встали, салаги. В столовой вам пить нельзя, еще зеленые слишком. За вас и мне по голове настучат. А тут, под моим присмотром, можно.
Двадцать Третий встрепенулся, стараясь скрыть довольную улыбку, немного нервно вытащил одноразовые стаканчики один из другого, открыл radost’ и разлил нам и Учителю. Все взяли по стаканчику, и Учитель произнес тост:
– Ну, что, салаги? Выпьем за нашу родимую красную планету! За нашего мудрейшего Faraona! За нашу великую Partiyu, руками которой вам предстоит стать!
Мы выкрикнули троекратное “Ура!”, чокнулись и влили в себя radost’. Учитель поставил стаканчик на стол и направился к выходу.
– Ладно, мне еще нужно закончить одно partiynoe задание. Сейф закрывать не буду, там еще пара бутылок radosti. Выпивайте, но ведите себя культурно. А если подставите меня – ноги переломаю. Вы же будущие Svyatie, мать вашу растак. Привыкайте марку держать, – сказал он напоследок и вышел из аудитории.
Двадцать третий разлил по второй, мы опрокинули в себя стаканы, и я почувствовал, как внутри меня обжигает radost’. Начались отвлеченные разговоры, как это бывало, когда я пил radost’ с другими марсианами, как в этот новый год. Но впервые люди, с которыми я пил и разговаривал, были не на видеосвязи, а находились со мной в одном помещении. Тосты стали менее официальными, Двадцать Третий рассказывал казавшиеся безумно смешными анекдоты, бутылка сменяла бутылку, и мне вдруг стало как-то хорошо и спокойно. Мысли о Третьей, видениях под грибом и чем-то незаконном, во что я влип тогда, но чего так и не понял, больше не пугали, я расслабился. Из всей компании Двадцать Третий казался мне кем-то близким, мне почему-то хотелось ему доверять. К концу последней бутылки он похлопал меня по плечу:
– Ну что, Тринадцатый? Мы уже почти Svyatie. Что бы тебя ни беспокоило, не дрейфь, все будет ништяк…
Мне так хотелось ему все рассказать про Третью и всю эту странную историю, но я сдержался. Мы все разошлись, и в полубессознательном состоянии я кое-как добрался в свою ячейку. На моей станции аэроэкспресса меня остановил патруль Svyatih. Марсианам запрещено ходить по улицам с таким количеством radosti в крови, я было подумал что меня ждет штраф и вытрезвитель, но Svyatie, отсканировав мой личный номер, меня отпустили.
***
На следующее утро меня как всегда разбудила сирена. Голова гудела, но я не стал есть gospoda, чтобы полегчало. Перетерплю. Перекусив энергетическими батончиками, приняв душ и активировав поливку растений, я направился по привычному маршруту на аэроэкспресс. Пока я ехал в вагоне и бездумно пялился в проплывающие унылые пейзажи, мне на линзу пришло сообщение.
“Надеюсь на второе свидание с тобой, Тринадцатый, хочу повторить наше веселье. Сегодня после работы буду ждать в Доме Свиданий. Комнату нам забронировала. Напиши, ждать ли тебя.”
Третья
В моей похмельной голове как будто что-то зазвенело. Смесь из страха и воодушевления растеклась по мне из недр груди до кончиков пальцев. Я мысленно составил сухой короткий положительный ответ, как это делают марсиане в случае обсуждения плотских проблем, и отправил. На линзе мигнуло подтверждение доставки. А вдруг Partiya все знает? Я готовлюсь стать Svyatim, поэтому Partiya точно наблюдает за мной еще пристальнее, чем за обычным марсианским рабочим… Но ведь я уже был бы уничтожен, если бы Partiya знала про гриб… А может все не так очевидно, и я пока жив, чтобы на меня, как на наживку, клюнула рыбка покрупнее… Прочь все эти мысли, я чувствовал, что должен увидеться с Третьей. Будь что будет.
***
Сидя на лекции в Центре Обучения, я поймал несколько похмельных мимолетных улыбок от вчерашних собутыльников. Двадцать Третий обернулся с первого ряда сидевших напротив Учителя и загадочно подмигнул мне. Учитель же выглядел как всегда невозмутимо, без единой эмоции на лице со шрамами. Ни с кем из них вчерашние события мы никогда не обсуждали. У марсиан не принято вспоминать совместно выпитую radost’, Partiya этого не одобряет. Partiya и так все видела и видит через наши линзы.
***
Лекции тянулись долго, несмотря на укороченный день. Голова туго соображала, линзой управлять было тяжелее. Досидев до конца, я быстро собрался, жестами попрощался с однополчанами и направился на станцию аэроэкспресса. Я планировал заехать домой перед посещением Дома Свиданий.
***
В своей ячейке я мысленно запустил поливку цветов, принял душ и переоделся в чистый комбинезон. Не глядя, запустил руку под кровать, нащупал генератор помех и просунул в пространство между плотной материей комбинезона и моим животом. Показатели на индикаторе пульса на моей линзе были выше нормы. Я выдохнул и направился в Дом Свиданий.
***
Я мысленно представлял, как в комнате, арендованной для нас Третьей, меня ждут Svyatie, и затем уничтожение, поэтому даже не заметил, как на линзе прошло сканирование, списались средства с баланса, и появилась информация с номером комнаты. Я шел на автомате, сосредоточенно глядя только на показатель пульса, но потом вдруг двери комнаты разъехались, и я увидел Третью. Все негативные мысли испарились, я просто зашел и сбросил комбинезон, нажав на кнопку Генератора Помех. Нам не нужно было никакой radosti и никаких слов. Мы просто на некоторое время стали одним целым, самодостаточным и счастливым самим по себе.
***
Лежа на кровати и обнимая меня, Третья сказала:
– Мы больше никогда не увидимся.
Я непонимающе взглянул на нее. Что она хочет сказать? Она обо мне что-то узнала?
– Я все о тебе знаю, но это не имеет особого значения. Все так и должно было быть, все идет по плану.
Я резко сел на кровати и уставился на нее, молча требуя объяснений.
– Ты становишься Svyatim. Partiya не знает, что гриб внутри тебя. Пока не знает. Обратного пути для тебя нет. Как и для меня.
– Я… я люблю тебя.
– Тогда доверься мне. Иди до конца, ради меня. Ничего не спрашивай. Ничему не удивляйся. Скоро с тобой будут происходить изменения. Но ты должен сделать все, чтобы стать Svyatim. Ты должен стать щупальцем Partii. Ты все поймешь со временем. Гриб тебе покажет. Никогда не пиши мне и не пытайся меня найти. Мысленно я всегда буду с тобой. Вместе мы победим. Теперь нам пора идти, чтобы не вызвать подозрений.
В моей голове будто бы взорвалась бомба. В ушах звенело, я на ватных ногах поднялся с согретой нашими телами кровати и натянул комбинезон. Третья забрала Генератор Помех, взяла меня за руку и сказала:
– Генератор тебе больше не понадобится. У тебя будут проблемы, если его найдут. Наши люди будут помогать тебе. Никогда ни с кем не обсуждай наше дело. Ты со временем поймешь все то, о чем сейчас только догадываешься. Ты все увидишь своими глазами. Мы победим. Удачи тебе, Тринадцатый. Мне было очень хорошо с тобой. Прощай.
Мы поцеловались, как мне показалось, в последний раз. Меня накрыло ощущение какой-то гнетущей пустоты. Я вышел из комнаты свиданий, пытаясь разглядеть и понять мутные очертания своего будущего. Было много вопросов, которые я никому не мог задать. Я как будто полз на запах жареного в темной комнате с множеством разных неопределенных предметов, на которые нелепо натыкался. Одно я решил для себя точно – я сделаю все, что смогу, ради Третьей. Страх перед Partiey уже не имел никакого значения. Значение для меня имела только Третья, и я плыл дальше в этой мутной воде бытия, набрав воздуха в грудь и стиснув зубы.
***
Вернувшись в улей, я подходил к дверям моей ячейки, и в коридоре навстречу мне шли двое Svyatih. Они пристально смотрели на меня, и внутри я оцепенел, но старался не показывать своего панического страха. Они ничего не говорили, прошли вперед, и я отстранился к стене, чтобы их пропустить, но один из них сильно задел меня плечом. Я стоял молча, прижавшись к стенке, и они ушли. Сканер отсканировал мою линзу, двери моей ячейки разъехались, и я увидел, что все мои вещи в ячейке перевернуты, выпотрошены и разбросаны по полу. Даже мои растения безжизненно валялись, вырванные из горшков. Svyatie искали запрещенные Partiey вещи. Генератор Помех Видеосигнала? Partiya все знает? Или только догадывается? Я кое-как прибрался и лег спать, ожидая, что завтра меня ждет продолжение.
6. ВИДЕНИЯ
Но продолжения пока не последовало. Я, как и раньше, посещал Центр Обучения-2000. После нашей встречи с Третьей дни обучения как будто слились. Из разнообразия только баланс мой однажды скромно пополнился – пришла стипендия. А в остальном, больше ничем не разбавленная рутина загустела. Я обессиленный приходил в свою ячейку поздно вечером и мгновенно проваливался в сон, а на следующее утро, наскоро собравшись, полусонный бежал на аэроэкспресс. Интенсивность занятий усилилась: лекций стало намного меньше, а практических заданий внутри боевых роботов стало так много, что происходящее на полигоне внутри машины стало реальнее, чем жизнь в моем бренном теле. Я уже не осознавал себя сидящим в облегающем переливающемся костюме, подключенным проводами к креслу в аудитории Центра Обучения, я осознавал себя роботом. Мы начали выполнять групповые задания совместно с другими кандидатами в Svyatie. Мы осуществляли захваты зданий, уничтожали условных роботов-противников, закладывали бомбы и разминировали их. Эти многократно повторенные действия уже дошли до автоматизма. Постепенно из нас сформировалась группа из пятнадцати человек. Я всех уже знал в лицо и практически каждый их номер запомнил. В начале обучения мне казалось, что нас было больше, но несколько человек со временем перестали приходить на лекции и практические занятия. Наша группа была сплоченной, мы действовали слаженно, и каждое новое задание уже казалось нам легче предыдущего. Мы уничтожали толпы роботов-врагов, врывались в помещения и производили зачистку, прикрывали друг друга так, что практически никогда никто из роботов-участников нашей команды не терпел урона. Мне казалось, что пусти группу из наших роботов на Землю, и мы уничтожим всю недоуничтоженную там самими землянами жизнь. Мы могли сровнять с землей целые города.
***
Мы обучались уже несколько месяцев. Учитель постоянно повторял, что нам предстоит пройти серьезное испытание, прежде чем мы станем Svyatimi, но в подробности не вдавался. Как-то в столовой, после инъекции Partiynogo Состава, сидя за столом, я спросил Двадцать Третьего:
– Ты знаешь что-нибудь про испытание? Учителя я как-то стремаюсь спросить.
Двадцать Третий прищурил глаза, выдал свою типичную ухмылку и непринужденно ответил:
– Конечно, знаю, Тринадцатый. Я ушастый, ты поэтому ко мне и обратился. Слыхал кое-чего. Испытание будет проходить на полигоне, за пределами купола, на свалке промышленных отходов. Красная пустыня, местами возвышающаяся насыпями, а кое-где испещренная кратерами, горы мусора, обломков железа и бетона, и две команды роботов-убийц. Такая вот картина. Нашу команду ведет Учитель. Команду наших противников я не знаю, но не сомневайся – ведет ее тоже опытный боец, и ребята они не промах. Мы будем воевать. Уничтожать друг друга. Нам надо будет показать себя в бою, показать, как мы действуем сообща. Команду победителей примут в Svyatie.
– А команду проигравших?
– Ну, если кто-то проявит особую доблесть, тоже могут принять. Но это исключительный случай. Большую часть скорее всего уничтожат.
Это ужаснуло меня, но, казалось, я предчувствовал такой расклад.
После этого разговора, вкупе с инъекцией, я почувствовал себя полностью обессиленным. Тревожные мысли одолевали меня, пока я на полуавтомате добирался в свою ячейку. Проваливаясь в сон, я воображал себе, как наша команда проиграет и как Partiya будет нас уничтожать. Но это была контролируемая паранойя. В глубине души я верил, что мы сотрем роботов наших соперников в порошок. А их самих в порошок сотрет Partiya.
***
Я проснулся среди ночи, но не смог пошевелиться. Я пытался силой мысли сдвинуть курсор на моей линзе, но ничего не получалось. Затем, лежа в оцепенении, я начал видеть странные и страшные картины. Нечто похожее я видел, когда ел гриб. Обрывки реального, прошлого или будущего, или параллельные вселенные, или галлюцинации. Ужасное багрово-черное чудище, скручивающее Марс в своих множащихся щупальцах. Чудовище это было Partiey. Голова чудовища была Faraonom. И эти ужасные щупальца, одно из которых я. Чудище рычало и вечно хотело жрать. Я видел, как Partiya уничтожает марсиан, провинившихся перед ней, или порой просто оказавшихся не в то время не в том месте. Я видел, как Svyatie приходят за марсианами в их ячейки, на места их работы, подстерегают их на улицах, станциях, на окраинах, в пустыне. Я видел, как они стреляют в марсиан из бластеров. Как трупы, в мгновение ока, сгорают, оставляя на красном песке красную кровь. Я видел структуру тела чудовища, состоящую из нескольких этажей чиновников Partii, и у всех у них были щупальца. Щупальца эти были Svyatimi, и они массово уничтожали простых работяг марсиан, а порой и в чем-то провинившихся чиновников Partii. Над всей этой бойней стоял Faraon, уничтожавший порой целые ветви в структуре. И тут внезапно я оказался внутри одного из Svyatih, идущего с напарником по коридору какого-то марсианского улья. Я видел все глазами Svyatogo, но не управлял им, все происходило без моего участия. Я был наблюдателем того, как этот Svytoy, отсканировав свой механический глаз, без проблем проник в ячейку какого-то марсианина, застав его в постели и разбудив его. Svyatoy и его напарник вошли внутрь, мысленно закрыли за собой дверь. Марсианин дрожал, обливался холодным потом и в ужасе смотрел, как я, то есть Svyatoy, глазами которого я видел происходящее, достал бластер и молча нажал на курок. Марсианин в долю секунды стал дымящейся жижей на ковре. Затем была перемотка, и я пересматривал ту же сцену, но глазами марсианина. Испугавшись уже до умопомрачения, я смог зажмурить глаза, а когда открыл их – видел уже Землю, точнее то, что от нее осталось. Пригодная для проживания, неотравленная часть Земли по площади была примерно как наша жилая часть Марса, под куполом с искусственной атмосферой. Но эта часть была прекрасна: цвела деревьями и цветами под голубым небом. Там были птицы и животные. И земляне, свободно общающиеся друг с другом, работающие намного меньше нашего, радостно смеющиеся на массовых мероприятиях, и едящие досыта. Может, я чего-то не понимаю? Не вижу что-то в строении их общества. Все может быть. Но почему-то меня посетило ощущение, что я оказался дома. Где-то в безопасности. С этими мыслями я провалился в небытие сна.
***
Эти странные видения во сне въелись мне в память, и я прокручивал их в голове весь следующий день обучения, когда не был занят управлением робота. Был ли в них какой-то смысл, и почему я видел это? Паралич и ясность сознания, не свойственные обычным моим сновидениям. Такого ведь не было никогда раньше. Связано ли это с грибом? Или я схожу с ума?
***
Однажды, когда наша команда сидела на лекции у Учителя, в аудиторию вошел Господин М в сопровождении двух Svyatih. Учитель приказал нам встать, затем отсалютовал Господину М и выкрикнул:
– Приветствую вас, уважаемый чиновник Partii!
Мы синхронно вскочили со своих мест и хором повторили приветствие Учителя. Господин М приподнял правую руку:
– Приветствую, Учитель. Я хочу от имени Partii сказать несколько слов вашим подопечным.
Затем он повернулся к нам и, протирая черно-красный значок на своей форме, начал речь:
– Марсиане! Но вы ведь не просто марсиане – вы лучшие из обычных марсиан, вы кандидаты в Svyatie! Partiya выбрала вас для обучения и подготовки, чтобы вы могли стать ее силой, стать ее руками, которые будут вершить справедливость во имя Марса, Partii и Faraona! Это большая ответственность, и вы должны это осознавать. В скором времени вам предстоит пройти серьезное Испытание. Вам придется показать все, чему вас научил Учитель и Partiynie обучающие программы, вам придется выложиться на полную мощность. Вы должны понимать, что жизни ваши вне Partii ничего не стоят. Только Partiya имеет значение для вас, для вашего народа, для всего Марса. Я верю в вас. Partiya верит в вас. И для вас лучше было бы умереть, чем не оправдать доверие Partii. Испытание – это самое важное из событий, случавшихся в вашей жизни. Пройдите его достойно! Станьте Svyatimi!
Вся наша команда хором ответила:
-Служим Марсу, Partii, Faraonu! Ура! Ура! Ура!
Затем мы отсалютовали, Господин М довольно хмыкнул, и вместе со своим сопровождением покинул аудиторию. Учитель приказал нам садиться и продолжил лекцию, никак не комментируя ранее случившееся, будто ничего и не произошло.
***
Позже в тот же день мы с Двадцать Третьим сидели в столовой, попивали воду после инъекций состава Partii. Я спросил его:
– Вот объясни мне, Двадцать Третий. Я встречал Господина М и раньше, я через него попал на обучение к Учителю…
– Как и все мы, он нашу группу отбирал и курировал. И дальше что?
– Я не знал. Ну, в общем, сегодня, когда он пришел… Он ведь не сказал ничего нового, никакой, по сути, полезной информации. Зачем приходил то? Про ответственность и все прочее, мы ведь и сами не полные придурки, чтобы этого не понимать. Но он говорил так эмоционально. Он…
– Я понял тебя, Тринадцатый. Тут два момента, и сложно сказать, какой из них весомее. Ну, во-первых, он нашу группу отобрал, он выбрал Учителя, чтобы нас обучать. И в случае, если мы успешно проходим Испытание, он получает от Partii премию и, возможно, какие-то еще преференции. А во-вторых, он деньги ставит на нашу команду. Среди Partiynoy элиты это одно из любимых развлечений: они по платной подписке смотрят на схватку двух команд роботов – кандидатов в Svyatie. Чиновники эти команды изучают, следят за процессом их обучения, тренировками… Из видеосвязи с линз наших роботов и специальных дронов, патрулирующих полигон, на котором проходит Испытание, в режиме реального времени монтируется крутейшее шоу, которое элита Partii с упоением смотрит и ставит на победу команд деньги. Очень серьезные деньги. Так что наш Господин М в случае победы нашей команды срывает большой куш по всем фронтам. Вот и решил почтить нас своим присутствием. Посмотреть на свою собаку в предстоящих бегах.
– Понятно. Ну что ж, спасибо за пояснение. Что бы я без тебя делал, всезнайка ты наш?
– Не знаю, Тринадцатый, не знаю . Ты это, давай эту тему вообще не поднимай больше. Ни с кем. Я что-то чересчур откровенничаю с тобой. Как бы мне боком это не вышло…
– Старина, я ни с кем кроме тебя таких вопросов не обсуждаю. Да и кроме тебя вряд ли кто-нибудь что-то здравое в состоянии сказать. Я могила. Уже и не помню, о чем мы сейчас болтали, этот состав Partii конкретно дает по мозгам…
Мы посидели еще чуть-чуть и разошлись. Я продолжал думать о чиновниках Partii, ставящих большие деньги на бои роботов. Сколько этих чиновников на Марсе? Наверное, меньше одной тысячной всех живущих сейчас марсиан. И они так цинично играют с жизнями нижестоящих в этой пирамидальной иерархии. А мы ведь избранные, отобранные из миллионов обычных марсиан. И сколько же простых марсиан отдают жизни в угоду этой небольшой горстке чиновников? Тут я осознал всю преступность моих мыслей и попытался отвлечься от них, уже добравшись из Центра Обучения-2000 в улей. Я заказал новые растения, они пришли, и я пытался обставить свою ячейку. Вроде бы не дурно вышло. Лучше даже, чем было до обыска, по крайней мере, растений стало еще больше.
7. ИСПЫТАНИЕ
Настал последний день обучения. Еще на пути к Центру Обучения-2000 меня накрыла какая-то черная гнетущая тревога, причины которой я не мог понять. Я искренне верил в себя, в нашу команду. Я ни капли не сомневался в нашей победе: Учитель натаскал нас по полной программе, мы действовали сплоченно и точно, как единый организм с общим коллективным разумом. Мы показывали блестящие результаты, даже всегда безэмоциональный Учитель то и дело проговаривался, что мы превзошли его ожидания. Но тревога накрыла с головой, и я решил перед началом лекции забежать в столовую для дополнительной инъекции состава Partii, чтобы хоть как-то отвлечься и привести мысли в порядок.
После укола стало полегче. Я почувствовал облегчение уже на пути к лекционному залу. Тревога отпустила, пока я медленно переодевал комбинезон в аудитории. Переливающийся костюм расплылся по поверхности моего тела, и я пошел к свободному креслу, кивая всем присутствующим. Учитель вошел, когда вся команда уже заняла свои места. Он пристально посмотрел на нас и, выдержав паузу, начал речь:
– Ну что, салаги? Обучение ваше подходит к концу. Сегодня у вас последняя тренировка на полигоне. А завтра самый важный день в вашей жизни на настоящее время. Завтра у вас Испытание. Я читал вам составленный мной курс лекций, одобренный Partiey. Вы тренировались в программе, написанной мной и одобренной Partiey. Partiya выбрала вас, я обучил вас. И завтра вы должны будете доказать, что все это было не зря. Вы должны будете доказать, что вы достойны стать Svyatimi! Partiya будет внимательно следить за каждым вашим шагом на Испытании. И вы не имеете морального права не оправдать доверия Partii! Я верю в вас! Вы – солдаты! Вы будете воевать за родную планету! Вперед! За Марс! За Partiyu! За Faraona! Ура!
Все ученики в аудитории синхронно вскочили на ноги и отсалютовали с криком: "УРА! УРА! УРА!"
– А теперь подключайтесь, и пройдите последнее тренировочное испытание. Оно будет не простым, но я уверен, вы справитесь! Вперед!
Я мысленно подключился к креслу, провода подключились к моему костюму, и разум мой оказался на красном полигоне, где-то за пределами купола. Я опять стал роботом, стоял я рядом с такими же роботами, под красным холмом, за которым виднелось желтое небо. На интерфейсе линзы появилось сообщение о загрузке карты местности, информация об объекте и задание – уничтожить объект. Это был робот, скорее всего оснащенный более совершенной, чем наша, броней и более мощным вооружением, но меня это не пугало. Мы были слаженной группой. Мысленно подключившись к общему чату, я дал сигнал о готовности, и, дождавшись сигнала от каждого участника операции, мы выдвинулись.
Преодолев холм, мы увидели полуразрушенное заброшенное здание. У нас были только бластеры, поэтому стоило подобраться поближе. Двигаясь к этому зданию, мы были как на ладони, и противник выпустил в нас ракету. Мы рассредоточились; ракета взорвалась, задев одного из наших роботов, но он еще оставался в строю. Но мы запеленговали, откуда нас атаковали, и начали точечный ответный огонь. Над зданием мы зафиксировали взлетевших легко вооруженных дронов, видимо также управляемых наших противником. Мы разделили задачи, и часть из наших отстреливала дронов, прикрывая остальных. Я подобрался уже довольно близко, когда увидел вторую выпущенную по нам ракету. Я упал на песок и услышал взрыв где-то сзади. Робот одного из наших был уничтожен, и еще двое повреждены. И тут я увидел нашего противника на первом этаже здания. Огромный, бронированный человекоподобный робот, на танковых гусеницах, с квадратным гранатометом на плече и многоствольным бластером в руке. Я понял, что это не тренажер и не программа управляет им. Это был Учитель. Я понял его следующий шаг. У меня был шанс, и я им воспользовался. Я хорошо прицелился и выстрелил в тот же момент, когда Учитель выпускал третью по счету ракету. Я попал. Ракета взорвалась внутри гранатомета, взорвав и остальные ракеты. Прогремел оглушительный взрыв. Угол здания превратился в пыль, и вся конструкция обрушилась как карточный домик. Мы достреляли оставшихся дронов и подобрались ближе к обломкам здания. Из обломков на гусеницах выехал горящий робот с торчавшими из живота проводами. Единственная оставшаяся рука сжимала многоствольный бластер и палила наугад – видимо линзы робота были серьезно повреждены. Вся наша команда открыла плотный огонь, и мы добили остатки нашего противника. Вся верхняя половина робота была испепелена, от него остались только расплавленные гусеницы. Обучающая программа завершилась. На линзе у меня высветилось сообщение об окончании и статистика прохождения программы. Один из наших роботов был уничтожен, еще троим были нанесены серьезные повреждения и пятерым незначительные. Цифры пронеслись у меня перед глазами, затем все видимое исчезло, и через секунду я пришел в себя, сидя в кресле в аудитории. Я отсоединил от себя провода, неловко встал и огляделся. Учителя не было в аудитории. А соратники все отсоединялись от кресел, переглядывались и улыбались. Через какое-то время двери разъехались, и к нам шатающейся походкой зашел Учитель, выглядевший устало и слегка потеряно.
– Бойцы! Построиться в одну шеренгу!
Мы торопливо спустились с рядов, выстроились перед Учителем и замерли. Он пристально вгляделся в наши лица и одобрительно хмыкнул.
– Ну вот и закончилась Обучающая Программа. Последний ее этап вы прошли вполне удовлетворительно. Я испытал вас на прочность, но завтрашнее Испытание подведет окончательные итоги. Вы получили знание, и вы должны будете применить его на практике. Ваша команда будет биться с командой, которая также все это время обучалась у опытного наставника. Это будет ваш первый серьезный бой, который может стать последним. Не расслабляйтесь! И не вздумайте пить radost’ сегодня! Последний этап вашей обучающий программы наблюдал только я. А ваш завтрашний бой будут наблюдать чиновники Partii. Я головой за вашу подготовку отвечаю. Как и вы, собственно. Все, хватит рассусоливать. Вы ведь не полные мудаки, сами все уже поняли. Завтра как обычно собираемся в аудитории, и я поведу вас на Испытание. Не опаздывать! А теперь переодевайтесь и в столовую, за едой и уколами. Свободны!
Мы молча пошли в столовую. Окно автоматической выдачи в порядке живой очереди выдало мне упаковку клетчатки, бутылку воды. Потом я привычно вставил руку в отверстие, и мне в вену впрыснулся состав Partii.
