Читать книгу Каждый играет по своим правилам. Книга первая. Серия «Разорванные связи» - Регина Янтарная - Страница 1

Разорванные связи. Серия

Каждый играет по своим правилам. Книга первая

Самочувствие оставляло желать лучшего – в голове висел сплошной пеленой сизый туман. С трудом открыла глаза. Сквозь плотные тяжелые шторы в комнату проникали оранжевые блики солнца. Сделала усилие, чтобы подняться с кровати, и пошлепала босыми ногами в ванную комнату…

Всемогущий вожделенный душ. Сильные струи воды радостно стекали по моему бренному телу. Стоя обреченно под их колючим дождем, ощущала, как сотни мелких ледяных иголок безжалостно вонзались в него. Забава не для слабонервных. Кожа покрылась предательскими мурашками. Обтерлась большим махровым полотенцем, на котором радостно парили над водной гладью пара дельфинов. Ощутила острое жжение раскрасневшегося тела, пора было завязывать. Зато телесно успела оклематься, да и туман из головы, вроде как, начал улетучиваться. Правда, на его место ничего не всплывало. Но обещающее начало было положено: я чувствовала бодрящую легкость во всем теле.

Напротив душа на стене висело огромное зеркало. Оттуда на меня смотрела стройная спортивная девушка лет двадцати пяти. В действительности мне тридцать. Помню, сколько мне лет, – мелькнули обрывки еле уловимых мыслей. Глаза большие зеленые, волосы темно-русые. В принципе, все не так-то уж и плохо…Вдохновленно потопала на кухню.

Приготовила себе кофе. Его аромат окутал и заворожил меня: магия кофе, что может с ним сравниться? Сделала медленный упоительный глоток. Терпкий вкус кофе приятно пощипывал язык, дегустация проходила успешно. Однако насладится ритуалом по полной сегодня точно не было суждено – память возвращалась, на удивление, стремительно…

Накануне я бесцельно бродила по квартире. Затрезвонил мобильный. На дисплее высветилось фото подруги детства Ляльки: смеющиеся серые глаза, круглое лицо, обрамленное вьющимися светлыми прядями волос. Я улыбнулась, со своими мятежными кудряшками она воевала столько, сколько я ее помнила.

– Привет, Рит. Готовишься к юбилею?– поинтересовалась она. Ее бодрый голос вывел меня из оцепенения.

– Привет. А почему я должна к нему готовиться?

– Праздник твоего богатенького родственничка.

–Ляля, праздник дяди Левы и мой – это не одно, и тоже,– возразила я.

– Слушай, не валяй дурака. Ты в чем пойдешь?

–Еще не думала.

–Ну, так думай! – воскликнула она. – Там соберутся одни сливки общества.

– Как всегда убедила. Сейчас займусь. Обещаю, мужики будут облизываться, как мартовские коты, и все поголовно страдать, что принадлежу я не им.

–А кому ты принадлежишь? – Оживилась подруга.

– Да никому, – засмеялась я в ответ.

– Ну, Ритка, ты как всегда в своем репертуаре. Ладно, побегу укладывать волосы.

Разумеется, поражать своей красотой никого я не собиралась, к тому же, выглядело бы это весьма спорно. Но и шокировать своим видом совсем было не обязательно. Тут же вспомнила назидательный тон мамы: Маргарита, своим слишком демократичным стилем ты ставишь отца в неловкое положение в обществе. Так она высказывалась про мои рваные джинсы и соответствующий им расслабленный стиль одежды. И непременно добавляла: А уж компрометировать дядю с его положением в обществе, вовсе недопустимо.

С волосами все было предельно просто – я их помыла. Чистые волосы, на мой взгляд, само по себе уже вполне приличная прическа. Затем направилась в гардеробную, что делала в последнее время крайне редко; загрузив шкаф с повседневной одеждой прямо в своей спальне. А зачем далеко ходить? Но сегодня я выбирала себе темно-синее короткое платье, в тон к нему туфли, сумку в гардеробной. Взяла и подходящий к ним комплект украшений. Теперь своим внешним видом могу порадовать любого. Подумав, добавила немного макияжа. Все. Заказала такси. Можно отправляться в ресторан.

– Садись, – произнесла я, открывая заднюю дверцу такси. Подруга, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидала меня возле подъезда своего дома.

–Ритка, ты супер! – воскликнула Лялька, оценивающе глядя она на меня. – Местные клуши лопнут от зависти.

–Я старалась, – произнесла я, улыбаясь. – В клуб «Алые паруса», – обратилась я к водителю.

Обещанный праздник начинался сразу на подступах к увеселительному заведению. Глядя на живописный пейзаж, окружающий шикарный трехэтажный загородный особняк, поражало воображение фантазия заморских дизайнеров, которых пачками свозили сюда по распоряжению хозяина. Девственно нетронутыми здесь остались лишь озеро, которому случайно повезло и оно гармонично вписалось в проект, да лес на заднем плане почти у самой кромки горизонта.

Не успели опомниться, как оказались в плену очарования творения рук человеческих. Ландшафт впечатлял: многообразие экзотических деревьев, как по радиусу разбегающихся от здания клуба грациозными аллеями, обилие цветов, причудливые формы кустарников, да, что там мелочиться, просто аккуратно подстриженный зеленый ковер газона под ногами.

Радовало глаз и световое шоу. Особняк был подсвечен холодным белоснежным цветом, переливающимся в цвета фуксии – от ослепляющего безумно-розового до пугающего мрачного фиолетового. Парковка для автомобилей находилась справа от входа. Сейчас она была забита до отказа.

Принадлежала сей ошеломляющая роскошь моему родному дядюшке Быстрову Льву Вениаминовичу, чей юбилей-шестидесятилетие сегодня и отмечался здесь с нескрываемой помпой и широчайшим размахом. Войдя в широкие стеклянные двери, мы пересекли холл заведения и оказались в ярко освещенном огромном зале. Стильный интерьер, элегантная мебель, приятная расслабляющая музыка. Повсюду царила атмосфера бесконечного праздника. Я огляделась. В центре зала стоял юбиляр дядя Лева, рядом с ним мои родители. Не обращая внимания на любопытствующие взгляды окружающих, я направилась прямиком к ним.

–Добрый вечер, дядюшка, – проворковала я. – Поздравляю тебя с юбилеем. Желаю счастья, здоровья и долгих лет процветания!

–Спасибо, Ритуля.

Обнялись и поцеловались, оставшись вполне довольные друг другом. Расцеловавшись и со своими родителями, облегченно выдохнула. Все. Теперь можно расслабиться и насладиться праздником. Лялька предусмотрительно заняла столик в другом конце зала. Я продефилировала к ней. А к нам уже спешила наша третья закадычная подруга Ольга. Она была среднего роста, хорошо сложена, каштановые волосы, карие глаза. Очки, которые ее совсем не портили, а напротив, придавали ей некий утонченный шарм. В свое время мы с ней вместе закончили факультет журналистики. И с тех пор всегда были втроем. Точнее, почти всегда. Ольга работала в редакции местной газеты и порой уезжала на недельку-другую в командировку. Я же после окончания университета подалась писать книги. А у Ляльки был свой небольшой бизнес – магазинчик нижнего белья.

–Девчонки, привет, – радостно воскликнула Ольга.

–Привет, Оля, – поприветствовала я.

–Привет, подруга – отозвалась и Лялька. – Как тебе публика?

– Никак, – фыркнула Ольга. – Главное, чтоб нам с вами было весело.

Мы дружно засмеялись. Зал был полон. Гости оживленно беседовали. Столы ломились от изобилия. На сцене появились приглашенные артисты, а на танцполе – первые пары. Все находились в предвкушении классного вечера.

Бесшабашно и весело пролетело два часа. Мы от души поплясали, попели в караоке. После чего вернулись и плюхнулись на свои места. Тут Ольга, бросив тревожный взгляд в окно, возле которого мы расположились, ткнула в него пальцем.

– Смотрите. Там что-то происходит.

– Да это же Кирилл со Славкой. Какая муха их укусила? – удивилась Лялька, сразу же признав в них наших бывших одноклассников.

Со Славкой мы учились вместе с первого класса. Он был нашим другом. А вот Кирилл пришел к нам в школу в десятом классе. У Славки уже была девушка Алла. Но Кирилл тоже положил на нее глаз. Надо признать, что Алка была первой красавицей школы. На нашем фоне еще нескладных девчонок она резко выделялась. Огненная копна рыжих густых длинных волос, огромные синие глазища, и в довершении ко всему, стройные длинные ноги. Настоящая мисс школы, чего уж там, всего района! Рыжая бестия знала себе цену. Выбор свой она сделала. И был он не в пользу нашего друга. Славка страдал. Мы с Лялькой, чтобы не огрести от него под горячую руку, помалкивали. После окончания университета Кирилл с Алкой поженились. Глава семьи занялся бизнесом. И сейчас Алла воспитывала уже двух дочерей. Славка женился в прошлом году. А сегодня с радостью успел нам сообщить, что они с женой Юлей ждут первенца.

…На террасе события разворачивались по восходящей. К дерущимся молодым людям подбежали охранники заведения. Славка, тут же поднявшись, и резко развернувшись, направился в сторону стоянки. Кирилл, отряхнувшись, пошел к входу в клуб. И почти тотчас послышался гул мотора – Славка уехал из клуба. Мы растерянно переводили взгляды друг на друга…

Вечер продолжался, и вскоре мы забыли про случившееся. Однако через час после инцидента помещение стало заполняться полицейскими и посторонними людьми в штатском. Внезапно наступила полная тишина – замолкла музыка и гул голосов. На сцене появился начальник службы безопасности компании дяди Петр Соколов.

– Уважаемые дамы и господа. Произошло преступление. Убит бизнесмен Кирилл Полонский Прошу всех соблюдать спокойствие. Никому нельзя покидать заведение. Прибыли сотрудники полиции и следственного комитета. Сейчас следователи будут приглашать присутствующих для допроса в качестве свидетелей.

Следователи устроились в отдельных Vip – кабинетах, располагавшихся вдоль основного зала. Всех по очереди вызывали к себе. Я ожидала приглашения, ломая голову над тем, как вырваться из зала хотя бы на несколько минут. Ничего путного придумать не удавалось.

–Извините, молодой человек, – обратилась я к полицейскому, стоящему рядом с нашим столиком. – Мне надо в дамскую комнату. Можно отлучиться?

–Идите. Только недолго.

–Спасибо. Я быстро.

Поднявшись со своего места, спешно направилась к выходу, ведущему в коридор, где располагались санузлы. Бегом, пролетев мимо них, повернула за угол. Бывая в дядином клубе ни раз, знала, что там дальше находилась служебная комната, в которой имелась дверь, ведущая на террасу. Нажав ручку входной двери помещения, бесшумно проникла внутрь и стремглав выскользнула на примыкающую террасу. Буквально в нескольких шагах от себя увидела спины полицейских, обступивших тело. Это действительно был Кирилл Полонский. У него были раскинуты руки, словно падая, он пытался за что-то ухватиться. Большое пятно алой крови пропитало рубашку на груди, лужа крови, растеклась вокруг туловища и в головы. В центре лба зияло черное пулевое отверстие. Ощутив, как леденящая струя, словно змея, поползла по моему позвоночнику, я вздрогнула и, юркнув обратно, быстро вернулась на свое место в зале.

Меня пригласили в один из кабинетов. Атмосфера, царящая здесь, диссонировала с происходящим. Вдоль стены стоял большой синий диван с множеством разноцветных мягких подушек. Теплый свет в комнате усиливал ощущение домашнего уюта. За столом сидел угрюмый мужчина лет сорока семи. Одет был в светлую рубашку и темно-серый костюм. Коротко стриженный, на висках седина. Глаза темные, взгляд усталый. Время позднее, похоже, не первый выезд за день.

–Следователь по особо важным делам, – представился он. – Васильев Сергей Степанович. Вы Анохина Маргарита Викторовна?

–Да.

– Что вы можете сказать об убитом Кирилле Полонском? – Буравил взглядом он меня. – Что сегодня вы видели или слышали?

– Ничего не видела и не слышала, – невозмутимо ответила я.

–Маргарита Викторовна, насколько мне известно, вы были знакомы с Кириллом Полонским со школы. У него были враги?

– Мы никогда не общались с ним тесно, – произнесла я отстраненно. – Вряд ли вообще я могу вам чем- либо помочь.

Он посмотрел на меня долгим пристальным взглядом. Я глаз своих не отводила. По всей очевидности, он ждал от меня большего, но мне нечего было ему предложить. Я сама хотела бы знать большее.

– Вы свободны. Можете идти.

Покинув кабинет, прошла через весь зал, где еще томились небольшие группы людей, ожидающие приглашений к следователям, и покинула здание. На парковке меня ждали подруги, которые прошли допросы раньше меня. Ольга сидела за рулем своего темно-синего Форд Фокуса. Лялька открыла мне заднюю дверцу, и я села рядом с ней. Время два часа ночи. Машина тронулась с места.

– Рит, что ты ему сказала? – спросила Лялька.

– Кому? – не поняла я.

– Следаку.

– Ничего.

Тихо играла музыка, мы ехали молча, думая каждый о своем. Я не заметила, как мы оказались в черте городе. За окном замелькали его огни.

Вернувшаяся так не вовремя память окончательно испортила мне настроение, за которое я так храбро сражалась все утро. Машинально допив остывший кофе, потянулась за пультом от плазмы. На всех новостных каналах передавали о вчерашнем убийстве бизнесмена Полонского. Я выключила телевизор. Тут ожил мобильник.

– Его арестовали, – заскулила в трубку Лялька.

– Кого?

– Егорова.

– Какого Егорова?

– Ты че спишь?! – рявкнула она. – Славку. Мне Юлька позвонила, ревет. Его взяли еще ночью. Тебе она тоже звонила. Сказала, ты не берешь трубку.

– Я была в душе. Сейчас постараюсь связаться с Нечаевым. До связи.

– До связи.

На телефоне оказалось несколько пропущенных звонков. Искал меня и дядя Лева. Похоже, дело начинает принимать крутой оборот.

– Добрый день, Римма Борисовна, – набрала я офис дяди.

– Добрый день, Риточка, – услышала я спокойный голос его секретаря. – Лев Вениаминович просил тебя срочно приехать.

– Передайте, буду через полчаса.

– Хорошо.

Несмотря на яркое солнце за окном, сегодняшний день радовать точно не собирался. То, что дядя хочет срочно меня видеть, ничего хорошего не сулило. Слишком дерзко было совершено убийство: в его клубе, на его юбилее.

Быстро переодевшись, схватила ключи от своей машины и выскочила из квартиры. Спустившись на стоянку, подошла к своему светло-серому Лексусу. Усевшись в машину, завела мотор и выехала на проспект. Произошедшие события взбудоражили мою память. Вспомнила, как начинала работать у дяди…

Тогда я, попав в совершенно нелепую ситуацию по собственной глупости, пришла к нему за помощью. После того, как он помог мне выпутаться, совершенно обыденным тоном сообщил мне, чем отныне я буду заниматься.

– Я уже немолодой человек, а ближе вашей семьи у меня никого нет. Так что не обессудь старика, если время от времени мне придется обращаться к тебе с деликатными вопросами.

И деликатные вопросы возникали у него с завидным постоянством. Порой у меня возникали смутные сомнения, что дядя давно хотел привлечь меня к своим делам и лишь ждал удобного случая, который я сама ему любезно предоставила…

Познакомилась я тогда с молодым человеком. И реально от любви потеряла голову. Закрутился бурный роман. Буквально через месяц Игорь сделал мне предложение. Вот так неожиданно для всех мы поженились. Прошло два месяца. Мы были счастливы, строили совместные планы. Я витала в облаках, падать оттуда на грешную землю оказалось очень больно. Однажды придя домой, на кухонном столе нашла записку: «Не ищи меня. Игорь». Не веря собственным глазам, бросилась открывать дверцы всех шкафов – пусто, судорожно набирала номер его телефона – отключено. Полчаса я просидела, тупо уставившись в точку на противоположной стене. Наконец, до меня дошел смысл произошедшего.

– Ляль, срочно приезжай, – пробубнила я в трубку.

– Что случилось, Рита? – услышала я взволнованный Лялькин голос.

– Меня Игорь бросил, – заревела я в трубку.

Лялька приехала через тридцать минут вместе с Ольгой и бутылкой коньяка. Они активно принялись меня лечить.

– Ритка, не стоит этот козел твоих слез.

В ответ я только всхлипывала.

– Да пошел он. Забей! – наперебой увещевали меня подруги.

На следующее утро дико трещала голова. Похоже, одной бутылкой мы не обошлись. Зато безумная тоска, сжирающая мою душу, словно червь, никуда не сгинула. Лялькин метод дал маху. Я не отрывала глаз от мобильника. Прислушивалась к шагам на лестничной площадке всякий раз, когда лифт тормозил на моем этаже. Неделя прошла в нескончаемых сердечных терзаниях и поисках собственной вины. И тут зазвонил телефон. Номер был неизвестный.

– Алло! – схватила я трубку.

– Это Марго?– произнес незнакомый мужской сиплый голос.

– Да.

– Привет тебе от Игоря Мельникова.

– Что с ним?

– Надо встретиться.

– Вы кто?

– Друг его – Тарас.

– Когда встретиться?

– Сейчас. Рядом с твоим домом за углом кафе «Радуга». Я буду ждать тебя там.

– Как я вас узнаю?

– Не парься, дорогая. Я сам тебя узнаю. – В его голосе звучал сарказм, но мне было все – равно.

– Сейчас буду.

Увидев Тараса, я невольно вздрогнула. Внешность он имел весьма специфическую, что не оставляло никаких сомнений по поводу его занятий. Мужчина был крупный с глубоко посаженными узкими темными глазками, взгляд цепкий, нос с горбинкой, тяжелый квадратный подбородок.

– Послушай, дорогая, задолжал твой Игорек серьезным людям 200 тонн евро. Но ушлый красавчик оказался, вовремя подсуетился и удачно женился. А долги, моя дорогая, надо платить. Даю тебе три дня. Не дергайся, позвоню сам. И предупреждаю, если обратишься к ментам, видео с вашими ночными утехами нехорошие пацаны вбросят в интернет. Ты там очень убедительна, – усмехнулся он. – Не думаю, что тебе понравится. А уж твоему дяде и подавно.

Теперь все стало на свои места. Все банально просто: Игорь – профессиональный игрок. А вот нашим совместным жарким ночам теперь предстоят оголтелые прогулки по бескрайним просторам сети. На пару секунд представив это себе, я напряглась так, что услышала скрежет собственных зубов и ощутила бурю эмоций, дьявольский накал которых мог сбить с ног кого угодно. И сбил. Моя любовь к Мельникову в один миг улетучилась, словно дым. На ее месте я ощутила зияющую черную пустоту. С деньгами выручил дядя Лева. С быстрым разводом тоже.

Подъезжая к офису дяди, вспомнила, что еще не позвонила Нечаеву.

– Капитан Нечаев, – откликнулся он на мой вызов.

– Саш, привет.

– Привет, Рита.

– Кто ведет дело Полонского? – спросила я.

– Наш отдел.

– Устрой мне встречу с Егоровым.

– Только после суда, точнее, после определения меры пресечения.

– Когда он состоится?

– Послезавтра, – заверил он. – Я сам тебе позвоню.

– Спасибо. Жду.

Я вошла в кабинет. Дядя Лева, услышав, что кто-то вошел, поднял глаза от документов, которые просматривал. Глаза у него были, как у моей мамы, серо- голубые, родные любимые глаза, окруженные мелкой сеточкой морщин. И была у обоих одинаковая до боли знакомая добрая улыбка. Правда, до улыбки сегодня вряд ли дойдет дело. Вид у него взъерошенный и грозный. Глубокая складка пролегла меж бровями, глаза были с красными прожилками, а на его скулах играли желваки. Думаю, сотрудники сегодня не очень-то рвались к нему на прием. Я тоже об этом не мечтала. И, несмотря на всю свою собранность, внутренне невольно напряглась.

– Здравствуй, Маргарита.

– Здравствуй, дядя Лева.

– Сукин сын!

– Кто? – воскликнула я, оторопев.

– Гришка Власов.

Я молча ждала, когда он выпустит пар.

– Эти недоумки арестовали Егорова. Гришка им точно заплатил. Да и Славка твой хорош! Какого рожна он к Кириллу полез? Да еще при свидетелях. Сейчас этот факт поперек горла мне стоит. – Он ребром ладони провел себе по горлу. – Зато на руку Власову. И ментам в самый раз – висяк закрыть. Рассчитывать не на кого. Сама видишь, загнали меня в угол, обложили красными флажками точно волка на охоте. Ну, паскуда!– Потряс он грозно кому-то невидимому кулаком перед собой.

– Мне Сашка Нечаев обещал свидание с Егоровым,– вставила скороговоркой я, пока он выразительно сотрясал кулаком воздух.

– Послушай, Маргарита, – стараясь сосредоточиться, произнес он. – Я распорядился тебе перевести деньги на карточку. Сколько запросят – плати. Работать будешь, как всегда, вместе с Альбертом. В этот раз еще третий с вами будет. Он вашим старшим будет на этот раз. Герман Громов. Большой профессионал. Сегодня прилетит в город. Сын моего старого друга Сереги… Чую я, крот у меня завелся в фирме. Думал и так, и сяк, как вывести его на чистую воду? А Германа здесь никто не знает. Для всех, включая Альберта, он будет моим племянником, сыном нашей Любки из Штатов. Английский Герман знает, если что, в совершенстве. – Он выразительно поднял свой указательный палец вверх, демонстрируя уровень познаний неведомого мне профи. – Так что теперь он твой двоюродный брат. Кузен, как они там величают. – Он нервно хихикнул. – Прошу любить и жаловать. Твоих родителей я уже поставил в известность, так на всякий случай. Остановится он у тебя. Извини, родная, за беспокойство, но это обеспечит ему прикрытие, дескать, родственник наш.

Понимая, что возражать сейчас о том, что приезжему было бы гораздо лучше остановиться в городской гостинице, не имело ни малейшего смысла, я решила проявить полнейшее участие.

– Во сколько он прилетит?

– Вечером. В аэропорт за ним поедет мой водитель. Он и привезет его к тебе.

– Буду ждать.

– Ладно, иди. И загляни к Альберту. Он ждет тебя. – На этих словах дядя поднялся со своего кресла, подошел ко мне, обнял и поцеловал в макушку как в детстве. Как я понимала, он благословлял меня на ратные подвиги. Я тоже, не оплошав, чмокнула его в щеку в знак полной с ним солидарности.

Официально Альберт Никонов числился у дяди в службе безопасности. Но фактически он находился вне отдела. Альберт выполнял особые задания, получаемые напрямую от дяди Левы. Был он умен, хладнокровен, жесток. Спуску не давал никому. Его побаивались. Старались держаться от него подальше. Прошлого его я не знала, но, судя по тому, как ловко он улаживал весьма деликатные вопросы, у него были собственные связи в криминальном мире.

Стоило мне войти в его кабинет, как Альберт поднял голову от монитора компьютера, в котором до моего появления что-то сосредоточенно рассматривал. Был он тридцати пяти лет, брюнет, крепыш среднего роста. Ничем особенным внешне не выделялся. Но при этом оставлял неизгладимое впечатление своим колючим, почти хищным взглядом. Холодный взгляд его голубых раскосых глаз пронизывал насквозь, точно льдом норовил сковать кровь в жилах собеседника.

– Привет, Алик, – поздоровалась я с ним, улыбаясь.

– Привет, Марго. Ты, от шефа? – Я кивнула. – Ну, и как там твой братан Герчик? – задал он вопрос, похоже, мучивший его с того самого момента, как узнал о том, что старший группы не он.

– Ты о Германе? – переспросила я, удивившись.

– Да. Что ты можешь сказать о нем?

– Крутой парень, – невозмутимо охарактеризовала я еще неизвестного себе человека. – А что тебя так беспокоит?

– Ничего, – фыркнул он. – Не считая того, что он теперь наш с тобой босс.

– А что не так? – продолжала донимать его я. – Или ты сам хотел в командиры?

– Как всегда умеешь ты успокоить, Марго, – разочаровано прокомментировал он.

Мне было все равно. Я думала о том, что дома настоящий бардак. Однако я не чувствовала никакого энтузиазма в связи с предстоящей уборкой. Но даже это, не шло ни в какое сравнение с тем, что теперь придется мириться с присутствием в собственной квартире совершенно постороннего мужчины. Умеет дядя Лева удивлять…

Садясь в машину, я вспомнила о том, что когда мне было лет пятнадцать, я впервые услышала о том, что Лев Быстров – криминальный авторитет. Об этом я спросила у мамы.

– Девочка моя, не слушай никого, это неправда! – заверила меня она тогда. – Ошибся он в молодости. И сам заплатил за это. Отсидел свое. Когда родители наши погибли в автокатастрофе, ему не было и четырнадцати. А на руках у него остались еще мы с сестренкой. Как он зарабатывал, чтобы прокормить нас, я сама потом догадалась. Когда выросли, Любаша уехала учиться в Америку, там и осталась. Я наотрез отказалась уезжать. К тому времени жена Левы Аленка внезапно скончалась. Детей у них не было. Ну, как бы он совсем один тут остался?

Загрузив огромные пакеты с логотипами супермаркета в багажник своей машины, я хлопнулась на сиденье и покатила домой. Начало для торжественного приема загадочного субъекта было положено. Хотя уже заранее он не вызывал у меня никакой симпатии, но совсем уж пасть лицом в грязь не хотелось.

Добравшись до квартиры и разобрав пакеты, направилась обследовать гостевую. Здесь неделю назад оставались ночевать подруги. После нешуточной пирушки никто не рискнул сесть за руль, да и само веселье затянулось глубоко за полночь. Сейчас, глядя на царящий бардак после бурной гулянки, я даже вспомнить не могла, что мы так угарно отмечали? Взявшись рьяно наводить порядок, я принялась спешно забрасывать все подряд в бельевые шкафы. Немного подумав, прошлась пылесосом. Порядок, на мой взгляд, навела образцовый. Отправилась на кухню.

Время за приготовлением ужина летело незаметно, и стрелка на часах неумолимо приближалась к заветной цифре. И тут внезапно за окном произошла яркая вспышка, осветив комнату, словно днем. Взглянув на часы, отметила время – семь часов вечера, и опрометью бросилась к окну. Прилипнув лбом к стеклу, уставилась вдаль. Там за городом где – то у самой кромки горизонта вился багровый столб пламени, взмывающий высоко в небо и рассекающий его пополам. Огненный смерч?! Кроваво – красные языки пламени устремились центростремительным потоком, ввинчиваясь по спирали от самой земли на десятки километров ввысь. Завороженная зрелищем я не отрывала от него глаз. Через тридцать секунд все закончилось. Метнувшись за мобильником, набрала номер знакомого астрофизика Антона Куприянова.

–Антон, ты это видел? – возбуждено кричала я в трубку.

–Привет, Рита. Ты об огненном смерче? – равнодушно ответил он вопросом на вопрос.

–Ты так спокойно об этом говоришь, как будто такое у нас тут каждый день происходит.

–Ну, это и не смерч вовсе.

– Так ты определись. Смерч или не смерч?

–Для простых людей смерч.

–А непростых? – донимала его я.

–Для непростых сведущих людей – пространственный временной разлом, – произнес он совершенно обыденным спокойным тоном.

– Ты сам себя слышишь? – опешила я.

– Конечно. – Услышав его подтверждение, я молча пыталась переварить информацию, но получалась так себе. – У тебя все? Я очень занят, – нетерпеливо произнес Куприянов.

–Нет, не все, – наконец, пришла я в себя. – А что такое пространственный временной разлом?

–У него внеземное происхождение.

Тут я засомневалась, стоит ли продолжать разговор в подобном явно неадекватном ключе, но женское любопытство взяло вверх.

–И?

– И сквозь этот разлом к нам на землю проникают чужие. Здесь они проводят свои эксперименты, частенько даже забирают наших людей к себе.

–Зачем? – машинально спросила я, тут же подумав: «Тьфу ты! Какого ляда я слушаю весь этот бред!»

–Рита, ну, уж точно не зачем хорошим, – хмыкнул он.

–Антон, с тобой интересно поболтать, – произнесла я, желая прекратить нашу странную беседу, пока она не завела нас слишком далеко. – На днях заскачу к тебе. Пока – пока.

–Пока.

Вздохнув с облегчением, вернулась к своим обязанностям. Рассуждать на заявленную тему не имело ни малейшего смысла, скорее уж, я поверю в аномальное природное происхождение смерча. Через тридцать секунд затрезвонил мобильник. Я встрепенулась, решив, что прибыли гости. Но на дисплее было фото Ляльки.

– Привет, Ритуля.

– Привет, Ляля.

– Я еду к тебе. С Витькой поцапались. На душе кошки скребут. Не могу дома оставаться одна.

– Ляль, извини. Не сегодня.

– Ты что, подруга, кидаешь меня? – удивилась Лялька.

– Нет, ну, что ты. Просто у меня проблемы.

– Что случилось?

– После убийства Полонского дядя Лева сам не свой. А к нам приезжает родственник из Америки. Вот дядя и распорядился, что остановится он у меня.

– С какой это радости?

– Приезжает Герман, сын тети Любы. Дядя Лева считает, что несмотря ни на что, мы должны оказать ему достойный прием. Ну, и учитывая то, что мы с Германом ровесники, дядя решил, что брату будут ближе интересы и увлечения молодого поколения, нежели стариков, коими считает он себя и моих родителей. Спорить с ним сейчас, сама понимаешь, я не могу.

– Слушай, подруга, а может это не так уж и плохо.

– Что ты имеешь в виду?

– Имею в виду, он симпатичный?

– Ляля, с какой целью интересуешься?

– Я сейчас девушка свободная.

– Свободная, – с сарказмом произнесла я. – На одну неделю. А потом снова вместе со своим Витьком. Милые бранятся, только тешатся. Да и Герман, он на пмж в Америке.

– Америка меня тоже устраивает, – кокетливо проворковала подруга.

– Слушай, Ляль, кончай свои фокусы! Тебе что нужен объект для ревности Витьки? Герман точно для этой роли не годится. У него и девушка есть, – безапелляционно заявила я то, о чем не имела ни малейшего понятия, но Ляльку было необходимо привести в чувство. – Так что тебе ничего не светит.

– Жаль. Упущен шанс с тобой породниться. Но я же должна была попробовать. – Весело засмеялась подруга, забыв о своей ссоре с любимым.

– Ляль, извини, у меня параллельный звонок.

– Поняла. Я тогда к Ольге. Целую.

– Целую, – откликнулась я, быстро переключаясь на вторую линию. Звонок был от водителя дяди Левы, Володи Рощина.

– Рита, добрый вечер,– услышала я его голос.

– Добрый вечер, Володя.

– Мы подъехали. Герман сейчас поднимается к тебе. Меня тормознул. Сказал, что вы знаете друг друга и сюрпризов не будет. Но я на всякий случай решил предупредить.

– Спасибо, Володь.

Интригующее начало. Вызывает невольное сомнение, что совместное сотрудничество обещает безоблачные перспективы. Новоявленный братец лихо заявляет о себе с первых же минут своего прибытия.

Раздался звонок в дверь. Я прошла в прихожую и прильнула к глазку. Увидела высокого здорового парня в белой футболке, темно-синих джинсах со спортивной сумкой на плече. Приготовившись поприветствовать широкой так близкой теперь его сердцу американской белозубой улыбкой, гостеприимно распахнула дверь. Но тут же отказалась от своей, оказавшейся вдруг неуместной затеи, мгновенно оценив, что этот чувак наверняка неправильно все истолкует.

Сверху вниз на меня скептически смотрел брутальный молодой мужик лет тридцати. Рост метр девяносто. Косая сажень в плечах. На правой руке на накаченном бицепсе татуировка в модном нынче стиле дотворк. Абстрактный рисунок объемный и насыщенный казался живым. На этом представитель мужского совершенства останавливаться явно не собирался и продолжал радовать окружающий мир собственной персоной. Торс с кубиками просматривался сквозь футболку, плотно облегающую его спортивную фигуру. Глаза серого цвета, взгляд лучистый, трех – дневная щетина. Волосы темно – русые, стильная короткая стрижка. Ко всему прочему приятный ненавязчивый запах сандала отуманивал мой мозг, пока я с открытым ртом разглядывала новоявленного мачо, словно он прибыл к нам прямо из космоса. Разозлившись на себя, что на доли секунды, но таки растерялась, с иронией подумала: «Это и есть хвалёный профессионал? Интересно, а сам дядя Лева его видел?»

– Ну, здравствуй, любимая сестренка, Марго, – с усмешкой произнес Громов. И, вполне довольный собой и оказанным на меня впечатлением, широко улыбнулся.

Терпеть не могла, когда меня называли Марго. Но определенная закалка благодаря Алику, который упорно продолжал меня так величать, имелась. Судя по самодовольной физиономии Громова, он еще и без ума уверен в собственной неотразимости, мужской харизме. Однако стойкий иммунитет от этого мне был своевременно привит моим бывшим муженьком.

– Здравствуй, Герман. Рада тебя видеть. Проходи, – изо всех сил стараясь оставаться вежливой, произнесла я в ответ, отступая от двери.

Переступив порог квартиры, он оказался в прихожей, в открытом проеме которой просматривался просторный холл, в который выходили многочисленные двери комнат.

– Круто, сестричка, устроилась! – Присвистнул он. – И кто же так тебя балует? Любимый дядюшка? Или не менее любимый бывший муженек? – произнес он с нескрываемым сарказмом.

– Нет. Родители, – равнодушно ответила я, хотя в голову прилетело: «А время зря этот друг не терял, подготовился, как следует, даже мое досье изучил».

– А не скучно одной в таких хоромах то?

– Не скучно.

– Прости-прости, дорогая. Глупо с моей стороны предполагать, что такая красавица как ты, Марго, может страдать от одиночества.

– Снимай кроссовки, вот тебе тапочки. Проходи. – Старалась я держаться изо всех сил и не обращать внимания на его реплики.

– Тапочки у меня свои.

– Отлично. Вот это теперь твоя комната. А вон там душ. – Показывала я рукой на двери комнат. – Буду ждать на кухне. Что ты предпочитаешь: водку, коньяк, виски?

– Спасибо, дорогая. Приму душ и приду. Из спиртного я предпочитаю коньяк, но эта информация на будущее. Сегодня я не буду пить. Тебе тоже не советую. Завтра нам обоим надо быть в хорошей форме. – Натянуто улыбнулся он.

Через пятнадцать минут господин Громов появился на кухне. Любопытно, но это был уже совсем другой человек. Либо ему самому надоело паясничать, либо он все время прощупывал меня, на что я поведусь. В любом случае произошедшее с ним резкое перевоплощение меня позабавило. Было ясно одно, от знакомства со мной особого восторга он не испытал, скорее, решив для себя, что я строптивая, своевольная особа. Взаимно. Судя по его реакции, могу себя поздравить – преуспеваю! Правда, с таким типом не стоит расслабляться.

Громов сел напротив за стол. И мы начали ужинать. Я демонстративно начала убирать спиртное со стола, словно только что вспомнила его указания. Он ничего не сказал, даже не взглянул. Мои кулинарные изыски также остались незамеченными.

– Что будешь пить? – спросила я после окончания нашей молчаливой совместной трапезы.

– Чай.

После этого он откинулся на спинку стула, на котором сидел. Теперь глаза его уже не блестели как давеча, а были потухшими и усталыми после длительного перелета, но они оставались внимательными, даже настороженными. Между бровей пролегла складка.

– Марго, ну, а теперь рассказывай все, что тебе известно про убийство. –Выслушав меня, произнес: – Позвони своему дружку, завтра мы будем в офисе в девять утра.

– Какому дружку? – удивилась я.

– Альберту Никонову. Пусть встретит нас. – Он поднялся со стула и пошел на выход из кухни, но внезапно остановившись в проеме двери, обернулся и сухо бросил: – Ключи от квартиры.

– Там возьми. На банкетке. – Ошарашенная его тоном, я показала жестом в направлении холла.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Какие меня еще ждут сюрпризы в собственном доме? Только в голову такого замороченного придурка могла прийти нелепая идея, поселиться у малознакомого человека вместо фешенебельного пятизвездочного отеля. Войдя в раж, все больше и больше распаляясь, незаметно для себя убрала всю грязную посуду со стола. «Стоп!» – бросила я посуду, передумав ее мыть. Войдя в ванную комнату, открыла кран, с брызгами во все стороны шумно и весело из него полилась вода. Набрала номер Альберта.

– Марго, добрый вечер, – откликнулся он тут же, словно ждал моего звонка.

– Рада, что хоть у кого-то он добрый, – прошипела я в ответ.

– Дорогая, что это за шум? Ты где?

– В ванной.

– Отныне это твой новый кабинет? – Хихикнул он.

– Кончай паясничать! Без тебя тошно. В собственной квартире, как в коммуналке.

– Ладно-ладно, Марго, остынь. Ну, дурак сморозил глупость. Прости. Понимаю, тебе и так теперь будет не сладко.

– А с чего ты взял, что не сладко будет только мне одной?

– Не понял…

– Пообщаешься – поймешь. Слушай, Алик, он велел, – делая ударение на последнем слове, сказала я, – Позвонить тебе и предупредить, чтобы ты нас завтра ждал в офисе. Мы будем в девять часов утра.

– Нет проблем. Буду ждать.

– Тогда пока.

– Нет, подожди, Марго. У меня к тебе есть вопрос.

– Давай.

– До меня дошли слухи о твоем братце.

– Какие?

– Что он молод, красив, богат. Это соответствует действительности или народная молва как всегда преувеличивает?

– Как всегда преувеличивает. А нас с тобой касается реальность.

– Какая?

– Мой брат надменный, властный и циничный.

– Ну, уж ты загнула, дорогая. Он что успел тебя обидеть?

– Нет. Не успел. Скорее, мой любимый дядюшка, который в предстоящем серьезном деле выделил нам с тобой роли шестерок, находящихся на побегушках у заезжего заносчивого родственничка.

– Марго, скажи честно, ты так не любишь брата? Или ревнуешь его к дяде?

– Алик, не морочь мне голову! Ты спросил – я ответила. У меня сегодня был трудный день. Все. Хочу спать.

– Я тебя услышал,– проговорил Альберт упавшим голосом, из которого враз улетучился свойственный ему сарказм. – Спокойной ночи, Марго.

– Спокойной ночи, Алик. – Выключив воду, я пошла спать.

Проснувшись утром с чувством легкого беспокойства, я тут же вспомнила о новоявленном родственнике, что настроения мне не прибавило. Придется напрячься и выработать тактику для общения с этим несносным типом: как сохраняя спокойствие, не реагировать на его выпады и дурацкие манеры. Делать нечего, надо держаться! Ведь подвести дядю в такое тяжелое для него время точно не входит в мои планы. Да никто и не обещал мне, что будет легко. Стараясь таким образом примирить себя с реальностью, я немного взбодрилась, решив, что терминатор тоже не на ту нарвался. Мне, конечно, предстоит проявлять массу изобретательности и лукавства, но он сам не оставил мне другого выбора. Думаю, ему тоже будет со мной не сладко. Проведя нехитрый аутотренинг и настроив себя на неизбежные впереди трудности в общении, приготовилась стойко их преодолевать. Окрылившись, потопала в душ. Через двадцать минут в полной боевой готовности к любым превратностям судьбы я появилась на кухне.

Новый жилец стоял у плиты и варил в турке кофе. Ни на столешнице, ни в раковине не было грязной посуды. Вот так новость – помыл! «Не спеши радоваться, дорогая, – поймала я обрывки своих мыслей, – Чую в любой момент он способен на любую пакость».

– Доброе утро, Герман, – улыбаясь, вслух произнесла я.

– Доброе утро, Марго. Быстро пьем кофе и отчаливаем. – Разлил он по чашкам ароматный напиток.

– Спасибо. – Усевшись на свою любимую банкетку, сделала я глоток: «Надо же, отличный кофе».

– Марго, тебя не затруднит вставать немного раньше?

– А что не так?

– Забыл тебя предупредить, я привык завтракать по утрам. Не люблю менять свои привычки.

Опешив от его наглости, я едва не свалилась с банкетки. Так вот она причина того, что он с утра так расстарался, намывая посуду. Послать бы его подальше со всеми его привычками. Пусть наймет себе домработницу!

– Нет проблем, – собрав всю волю в кулак, нежно проворковала я. Но чтобы он не очень – то обольщался, что обыграл меня, с лучезарной улыбкой добавила: – Дядя Лева очень просил меня быть гостеприимной хозяйкой. Не хочу огорчать его по мелочам. Можешь смело озвучивать любые свои пожелания, конечно, в разумных пределах и рамках морали.

Он криво усмехнулся, что должно было разъяснить мне двусмысленность и щекотливость ситуации. Я даже бровью не повела, демонстрируя напыщенному и самонадеянному самцу вальяжно пьющему кофе, что мне глубоко плевать на то, что он думает обо мне. Это его личные проблемы.

– Спасибо, Марго. Я знал, что мы поладим.

– Я рада за нас.

Обменявшись любезностями, разошлись по своим комнатам переодеться. Когда сошлись заново в холле, оказалось, что выглядим мы забавно одинаково: темно-синие джинсы, светлые футболки с логотипами, белые кроссовки. Цвет волос у обоих тон в тон темно-русый. Откровенно по-мужски Герман разглядывал меня.

– Никому и в голову не придет усомниться в том, что мы с тобой брат и сестра. Я даже сам на несколько секунд в это поверил.

– Здорово.

Направляясь на стоянку, я с грустью думала о том, что имея не совсем адекватного босса, да еще и под собственным боком, надо всегда быть начеку. И везет же мне на уродов. Просто карма какая – то преследует.

Приблизившись к машине, Громов ехидно ее осмотрел, но от комментариев воздержался. Ехали молча, я слушала музыку, Герман смотрел в окно, изучая город. Вскоре я уже парковалась около здания бизнес центра, на десятом этаже которого располагался офис дядюшки.

– Мы подъехали, – набрала я Альберта.

– Я встречу.

Поднялись на скоростном бесшумном лифте. Двери открылись, и в просторном залитом ярким светом вестибюле нас встречал Альберт, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.

– Доброе утро, господа.

– Доброе утро, Алик,– ответила лишь я одна.

Громов едва кивнул ему. Надо же. Сразу же с места и в карьер. Хочет построить Никонова. Удачи обоим!

– Лев Вениаминович просил вас по прибытию сначала заглянуть к нему. Я вас провожу. – Возглавив процессию, Никонов нас повел в приемную.

– Доброе утро, Римма Борисовна, – войдя в приемную, поприветствовала я.

– Доброе утро, Рита, Герман. Лев Вениаминович вас ждет. Проходите.

Альберт остался в приемной, а мы с Германом вошли в кабинет. Дядя Лева встал со своего кресла из-за рабочего стола и с распростертыми руками для объятий направился к нам навстречу.

– Доброе утро, дядя Лева, – проворковала я.

– Доброе утро, Лев Вениаминович,– поприветствовал Громов.

– Доброе утро, мои дорогие, – улыбаясь, ответил дядюшка и уже крутил во все стороны Громова, рассматривая его со всех ракурсов, приговаривал:– Ёшкин кот! Если бы я увидел тебя где – нибудь на улице ни за что бы не узнал. Я ж тебя в последний раз видел совсем мальцом. А сейчас вон, какой мужик. Вырос, возмужал. Красавец! От девчонок, поди, отбоя нет. Но ты не спеши. Видишь, у нас свои невесты подросли. – Дядя Лева кивнул в мою сторону.

Громов тут же удостоил меня своим «фирменным» взглядом.

– Дядя Лев, не парься. У нас с ним вкусы разные. Так что перспектив никаких, – с иронией произнесла я.

– А ты тоже не спеши, родная. Поработаете, присмотритесь друг к другу. Он парень свой надежный. Ты, Гера, не обращай внимания на ее слова. У нее характер. Кстати, мой. За что и люблю, словно и не племянница она мне вовсе, а дочь родная. Мать ее Леночка даже порой ревнует…

Никонов привел нас в свой кабинет. Без объяснений и вопросов Герман занял место хозяина за рабочим столом и компьютером, Громов явно провоцировал Никонова. Но тот держался. Мы с ним уселись у приставки к рабочему столу напротив друг друга.

– Нужно следующее, – начал говорить Герман, – личные дела Полонского, его водителя, телохранителя; учредительные документы, бизнес планы, финансовая отчетность, все протоколы проверок за последние два года. Вот еще что, Альберт, дай мне пароль для доступа в твой компьютер. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Не возражаю. – На его лице не дрогнул ни один мускул.

Он поднялся с места, подошел к Герману и, набрав пароль, вышел из кабинета, давать указания своему помощнику Алексею. Через несколько минут в кабинет вернулся Никонов, а за ним потянулась и пестрая вереница встревоженных сотрудников с толстенными папками в руках. Терпеть не могла подобные занятия, но никто не интересовался моим мнением, и я обреченно уткнулась в принесенные папки. Громов, сосредоточившись, переводил взгляды с документов на своем столе на монитор компьютера и обратно. Бегло подсчитывал и сверял цифры, при этом делая какие – то пометки на полях документов. Выглядел он при этом слишком серьезным, я бы сказала, даже сердитым. Очевидно, что – то его там зацепило. Между делом он задавал вопросы Альберту.

Смерившись со своей судьбой, я проявляла деланный интерес к личным делам и учредительным документам, на большее меня не хватило. Личные дела меня ничем не удивили, а вот учредительные документы преподнесли некий сюрприз. По всему выходило, что бизнесменом Полонского сделал не кто иной, как мой любимый дядюшка. А до него Кирюха был никем, и звали его никак. А с чего это вдруг дядя Лева воспылал к нему такой любовью, осталось для меня большой загадкой.

– Альберт, пригласи сюда водителя и телохранителя. Надо их допросить, – скомандовал Громов.

Никонов позвонил своему помощнику, передав просьбу Германа. Я наблюдала за ним, он, так же, как и я, равнодушно листал принесенные документы. Лишь один раз на очередной вопрос Громова он взбрыкнул.

– Зачем тебе?

– Здесь вопросы задаю я! – рявкнул Громов. – Кого не устраивает, свои претензии можете идти и высказать Быстрову.

Альберту этого хватило. Больше никаких попыток он не делал. Я же, услышав в словах Громова посыл и в свой адрес тоже, усмехнулась: «Не забывает раздавать авансы, дабы всех держать в тонусе». А Громов, подняв голову от монитора, пристально взглянул на меня. «Вот пижон! Хочет убедиться, дошел ли смысл его слов до всех присутствующих», – ехидно подумала я. Однако в мои планы не входило тешить его тщеславие, и, изобразив глубочайшую заинтересованность в делах, с большим усердием уткнулась в ворох документов, лежащих передо мной. Стоило ему отвести глаза, как мы с Альбертом многозначительно переглянулись. В дверь заглянул Соколов.

– Можно войти? Начальник службы безопасности Петр Соколов.

– Входите. Что там у вас? – ответил Громов.

– Володю Сидоренко – водителя Полонского и его телохранителя Виталия Косых мы нигде не можем найти: ни работе, ни дома. Телефоны у обоих вне доступа.

– Эти товарищи с утра появились на службе? – Громов метнул недобрый взгляд в сторону Альберта.

– Нет. Мне доложили, что Сидоренко звонил, предупреждал, что заболел и взял больничный. От Косых не было никаких известий. Решили, что тоже плохо себя чувствует, – продолжал рапортовать Соколов.

– Не понял. Кто решил? – повысил голос Громов, сверкая глазами и переводя взгляд с одного на другого. – Здоровые молодые мужики сразу же после убийства своего босса дружно заболели? Я что должен думать, что вы идиоты? Или не соответствуете занимаемым должностям? – перешел он на крик. – Какого хрена тогда вы здесь нужны? Кстати, где Косых находился во время убийства своего шефа? – Выждав время и, так, не дождавшись ответа, он зло отчеканил: – Ясно. Петр, можете идти. – Дождавшись, пока Соколов покинет кабинет, произнес: – Альберт, через час я закончу с документами и намереваюсь провести беседу с руководителями отделов. Пусть твой Леха всех соберёт. Лично тебе будет персональное задание – найти пропавших бойцов Полонского.

– Есть. – Взяв под козырек, Альберт вышел.

У меня затрезвонил мобильник. Увидев номер Нечаева, я обрадовалась, что, наконец – то, появилась возможность отлучиться.

– Разговаривай здесь, – одернул меня Громов.

– Саш, привет, – откликнулась я на вызов.

– Привет, Рита. Егорову определили меру пресечения. Задержали на два месяца по подозрению в убийстве Полонского. Можешь подъехать завтра с утра.

– Сань, а что Слава сказал на суде?

– Ничего.

– Поняла. Ладно, до завтра. – Герман, уловив, что говорю со следователем, показал мне жестом на себя. – Буду не одна.

– Подъезжайте. – Он нажал отбой. Я взглянула на Громова.

– Славка ушел в молчанку. Знаю я этого партизана, при посторонних не расколется, – задумчиво произнесла я.

– Поедем вместе. Переговорим со следователем. К своему придурку пойдешь одна. Я подожду в машине.

В дверях возникла белобрысая голова Леши.

– Извините. Маргарита Викторовна, вы с нашим гостем обедать спуститесь вниз в кафе? Или сюда сделать заказ?

Я вопросительно взглянула на Громова.

– Сюда закажи, – пробубнил он.

Голова Леши исчезла в проеме, дверь бесшумно закрылась. И через десять минут нам принесли горячий обед. Я ела, не прекращая думать о том, как высвободиться от опеки Громова. Быстро справившись с едой и выпив кофе, который, зная мои привычки, предусмотрительно заказал Леша, подняла глаза на Громова.

– Герман, я изучила все документы, которые мой мозг был способен переварить, но в финансах я абсолютно ничего не шарю. Мое предложение, давай я лучше пойду в офис и пообщаюсь с народом. Так будет от меня больше пользы.

– Хорошо, иди, – сжалился он. – Только будь поблизости. Если понадобишься, я позову.

– Ок, – кивнула я, облегченно переведя дух. Выйдя из кабинета, обратилась к помощнику: – Леша, есть пустая переговорная?

– Да, Маргарита Викторовна. Я вас провожу.

– Спасибо.

– Располагайтесь. – Алексей привел меня в свободную комнату.

Закрыв за собой плотно дверь, я уселась за столом.

– Ляль, привет, – набрала я Колыванову, так как от нее с утра было уже штук пять смс с просьбой перезвонить.

– Привет, Рита. Наконец – то! Я уже раз десять хотела тебя набрать, но так и не решилась.

– Что – то случилось?

– Еще как случилось. У меня для тебя феерические новости! – услышала я ее возбужденный голос и напряглась, так как слушать сейчас очередные ее новости, у меня попросту нет времени.

– Ляль, я тоже тебя очень люблю. Но у меня сейчас земля горит под ногами. С одной стороны, Славка сам себя топит, и я пока ума не приложу, как ему помочь. С другой стороны, навязали мне этого родственничка, будь он не ладен!

– Ритка, я что по – твоему полная дура? – обиженным тоном заявила подруга.

– Ты о чем?

– О том. Моя новость имеет прямое отношение к Полонскому.

– Слушаю.

– Не телефонный разговор.

– Хорошо. Я сейчас в офисе у дяди Левы. Подъезжай. Здесь, напротив есть кафешки и рестораны. Найдешь место, позвони. Я спущусь.

– Вот это другое дело.

– Мам, добрый день, – отключившись от Ляльки, набрала я маму, которая тоже бомбила меня с утра смс.

– Добрый день, Рита. Мне Лева звонил, сказал, что ты очень занята. Рассказал про этого Германа Громова, что подселил к тебе. Просил нас с Виктором подтвердить родство, если кто будет интересоваться. Я очень волнуюсь за тебя. Одна в доме с совершенно незнакомым мужчиной, – произнесла мама свою речь на одном дыхании. Мне стало смешно, когда это мама вдруг стала волноваться за меня из-за появившегося в поле зрения мужчины?

– Мамуля, не волнуйся. Он нормальный парень. Вежливый, воспитанный, образованный, – говорила я, чуть не прыская со смеху.– Мы с ним поладили. А как чувствует себя папа?

– У него все хорошо, дочка. Он спрашивал о тебе. Заехала бы к нам хоть на полчаса.

– Обязательно заеду на днях. Целую.

– Целую.

Покончив со звонками, я устроилась по удобнее и начала рассуждать. Пыталась сложить имеющиеся пазлы происшествия в единую картину, но ничего не выходило, в голове крутились одни лишь вопросы и ни одного ответа на них там не было. Мой мозговой штурм прервал звонок телефона.

– Рит, я подъехала. Захожу в ресторан «Баваро».

– Ок. Спускаюсь.

Стоило войти в «Баваро», как сразу же в дальнем углу я увидела за столиком Ляльку. Несмотря на рабочее время и наличие вокруг большего числа офисов здесь было немноголюдно. Ресторан не из дешевых, а кафешек попроще вокруг пруд пруди.

– Я уже сделала заказ, – объявила мне Ляля.

– У меня нет времени.

– Я только по салатику и кофе. Вон уже и несут. Сервис!– гордо произнесла она.

Спорить я не стала. Отодвинув от себя тарелку с салатом, которую услужливо поставил передо мной официант, взяла в руки чашку с кофе.

– Вчера, отправляясь к Ольге, – приступила Лялька к изложению своих новостей. – Решила предупредить ее о своем визите. Но сколько бы, не названивала ей – абонент вне доступа. Тогда я связалась с тем конопатым Толиком, с которым они вместе работают. Он мне и сообщил, дескать, заболела подруга, что она ему с самого утра позвонила, чтобы прикрыл перед начальством. Я тогда ненароком подумала, вот в самый раз вместе и полечимся. Приезжаю, звоню – звоню в дверь, никто не открывает. Уже хотела уйти. А боязно, вдруг ей совсем худо. Пока я раздумывала, как мне поступить, слышу за дверью шаги. Тогда я начала стучать кулаками в дверь и кричать: – Оля, открывай! Это я – Ляля.

Дверь распахнулась. Захожу в прихожую. Темень. И, не поверишь, несет во всю спиртным! Ольга стоит неряшливая, пошатываясь, в домашнем халате. А смрад стоит такой, словно здесь три дня гуляли. Меня оторопь взяла, даже не знала с чего начать. Тут она сама, пьяно усмехаясь, говорит: – Чего застыла как вкопанная? Проходи, коль пришла.

Зашла я в комнату. Смотрю на нее: волосы всклоченные, халат кое-как накинут, глаза красные, опухшие. Видно, что пила, ревела и совсем не спала. Понятное дело, где уж тут уснуть! На полу бутылки пустые стоят. Глазам своим не могу поверить…

Ляльку я слушала, сильно удивляясь, но, не перебивая, вспоминая о том, как год назад Ольга потеряла свою мать. Тогда она стала еще сдержанней и молчаливей, чем была. Но никаких истерик не было, да и не водились за ней таковые прежде, не говоря уже о запоях. Что – то было здесь не так…

– Посмотрела я на эту картину маслом, – продолжала оживленно подруга. – Думаю, совсем баба взбрендила. Надо пытаться вывести ее из этого пике. Говорю ей ласково: – Оленька! Вижу неприятности у тебя. У меня тоже с Витькой разрыв…окончательный. Давай выпьем с тобой. Поплачем. И забьем на всех этих козлов!

– Нет ничего, сгоняй в супермаркет, – произносит она, глядя на меня мутными глазами.

– Не надо в супермаркет. У меня с собой есть коньячок. Сейчас принесу.

Бросилась я в прихожую за бутылкой. Поставила на стол. Метнулась на кухню за бокалами. Полезла в холодильник в поиске закуски. Накромсала я быстренько колбаску, сыр, хлеб. Огурцы нашла. Приношу все в комнату, ставлю на стол. Смотрю на нее, она даже положения своего не изменила, как застыла в кресле, глядя в одну точку, так и сидит. Я скорее разлила коньяк и поднесла ей вместе с бутербродом и огурчиком. Она залпом осушила спиртное, к закуске даже не притронулась. Думаю, была не была, уже без разницы. Налила второй бокал. Она снова выпила, не закусывая. Я решила так: если и не расколется, что произошло, может хоть уснет, все толк, какой будет. Тут она подняла на меня свои невидящие глаза, уставилась, я даже поначалу струхнула.

– Ничего вы не знаете,– еле заворочала она языком.

– Чего не знаем, Оленька? – спрашиваю ласково, боясь спугнуть.

– Ничего не знаете. Он не велел.

– Кто не велел?

– Кирилл.

– А при чем здесь он?

– Сын у меня Ванечка… пять лет ему, – огорошила она.

– А кто отец то? – спрашиваю, хотя ни черта ей не поверила.

– Говорю же Кирилл.

Ну, думаю, совсем баба того, ку – ку, белочку схватила, – Лялька для выразительности щелкнула двумя пальцами под своим подбородком, демонстрируя степень опьянения подруги, и продолжила: – Я всполошилась, решив, что задушевными посиделками тут не обойтись, надо срочно скорую вызывать.

– Оленька, родная, ты что несешь то? Ну, выпили, посидели. Давай я провожу тебя в спальню. Поспишь немного.

– Дура ты, Лялька, не понимаешь… потеряла я его, потеряла навсегда, – забубнила она, глядя на меня своим замутненным взглядом.

– Оля, может я и дура. Но не верю я тебе. И не могу понять, где ты столько лет могла прятать ребенка? – Начала врубаться я, что она действительно все время говорит о Полонском, как об отце ребенка.

– Чего уж теперь… Кирилла нет… ему уже все равно. Пошли.

–Куда?

Она пыталась подняться с кресла, но у нее ничего не получалось. Я подскочила, взяла ее под руки. Мы пошли в сторону спальни, она не сопротивлялась. Я облегченно выдохнула, решив, что Ольга все-таки решила поспать. Заходим туда, она мимо койки прямиком к комоду направилась, открывает все ящики подряд, что-то ищет.

– Оля, что ищем то? – спросила я ее.

– Фотоальбом здесь был…

Пошарив там, я его нашла. Сели мы рядышком на кровати и начали его рассматривать. Не поверишь, Ритка, а там везде на всех снимках мальчишка! Один, с Ольгиной мамой, с ее тетей Лидой, с ней самой. И море фоток пацана с Полонским, и втроем они с Ольгой. Я была в шоке. На два раза все пересмотрела, не веря собственным глазам.

– Оля, а как это с Полонским то у тебя вышло? – спросила я ее.

Она и рассказала. Шесть лет назад ее послали из редакции взять у него интервью. Закрутился роман. Но Полонский быстро остыл. А она осталась беременная. Перед родами уезжала на пять месяцев к матери, кстати, нам сказала, якобы, на стажировку послали. Родила там сына и оставила его у матери. Два года назад призналась Полонскому. А он, говорит, так обрадовался. У него ведь с женой только девки одни. Стал поддерживать материально, ездить к сыну. Только условие ей выдвинул, чтобы никто не знал об этом, ни одна живая душа. А когда умерла ее мама, Ванечку забрала к себе сестра матери – тетя Лида. После своей исповеди Ольга вдруг начала причитать, что Ванечке угрожает опасность. Тогда я ей сказала:

– Оля, прости, но я расскажу все Рите. Она что-нибудь придумает.

Честно скажу тебе, Ритка, я была обескуражена. Вот уж точно говорят, что чужая душа потемки. И эта наша тихоня Ольга! – всплеснула руками Колыванова.

У меня зазвонил мобильный телефон. Я дернулась, увидев на дисплее номер Громова. Руки у меня задрожали, чуть мобильника не лишилась, подхватив его на лету.

– Марго, ты где? – раздался в трубке недовольный голос Громова.

– Я рядом. Сейчас буду. – И, обращаясь к подруге, бросила: – Я подумаю по поводу Вани, что можно сделать. Сейчас мне надо бежать.

– Рит, а это че щас было? – кивнула подруга на мои руки.

– Братец достал. Все, пока.

– Пока-пока.

– Как успехи? – спросил меня Громов, стоило мне появиться на пороге кабинета Никонова.

– А у тебя? – ответила я вопросом на вопрос.

– У меня – хищения. Буду вызывать команду аудиторов из Москвы. Надо определить его масштабы.

– А у меня ничего. Одни сплетни. Слушать противно.

– Ладно. Отправимся на место преступления.

Думая про Ольгу и ее сына, я мчалась на машине по шоссе. Конечно, рано или поздно придется Громову рассказать про сына Полонского и Курбатовой, рассуждала я. Но пусть это будет поздно. Представляю, как он будет взбешен, и какие молнии будут метать его глаза, узнав, что я утаила столь важный факт от него. Но сейчас для меня важно лишь одно, как побыстрее и понадежнее спрятать Ваню. В связи с чем, надо хоть на денек избавиться от своего назойливого соседа.

Из оцепенения меня вывело то, что сама того не заметив, я уже оказалась перед закрытыми воротами клуба. Заслышав мой сигнал, из будки вразвалку вышел охранник Валера Осин и открыл ворота. Мы заехали на территорию клуба.

– Добрый вечер, Маргарита Викторовна.

– Добрый вечер, Валера. Знакомьтесь. Герман Громов, мой двоюродный брат. Приехал из Америки. Проявил интерес к клубу. Заодно хочет взглянуть и на место преступления.

– Пойдемте.

Мы пошагали в сторону злополучной террасы.

– Валерий, ты был в день убийства Полонского на службе? – спросил Громов.

– Да. Мы с Пашкой в том момент как раз делали обход вблизи террасы. Не дошли буквально метров тридцать. Самого выстрела не слышали. Пистолет, видно, был с глушителем. Но обратили внимание на странный глухой удар на террасе и треск ломающихся веток убегающего человека. Пашка бросился за ним в кусты. А я рванул на террасу, а там тело лежит в луже крови. Понял, что глухой звук – это был удар рухнувшего тела. Пощупал пульс, его не было. Судя по отверстиям пуль, выстрела было два. Один в грудь в область сердца, второй в голову, контрольный, чтоб наверняка. Почерк профессионала – наемного убийцы. А Пашка не догнал преступника, тот удирал напролом через кусты и деревья. Там уже ничего не было видно.

Растерянно озираясь вокруг, я стояла посредине террасы, огороженной снаружи зеленью и цветами. Смотрела на буйно цветущую зеленую стену перед собой, в которой кое-где виднелись узкие оконца просветов. Получается, жертва стояла здесь, точно мишень, освещенная со всех сторон. Но откуда убийца мог быть уверен, что Полонский выйдет именно сюда? Выходит, его намеренно выманили звонком. Но ведь он мог выйти на любую другую террасу. А вышел сюда, где его уже поджидали. Это странно. Не хватает какого-то звена в цепи произошедших событий. И сколько бы я не напрягала свои мозги, они не удосуживались подбросить мне хоть какие-нибудь стоящие идеи.

– Во сколько это произошло? – подал голос Громов.

– В двадцать три семнадцать. Вот смотрите, здесь отколота плитка. Пуля срикошетила. – Он показал на щербинку в полу, где был отколот кусок плитки.

– Спасибо. Можешь быть свободен, – распорядился по хозяйски Громов.

Валера ушел. Я, молча, наблюдала за Громовым. С деловым видом он обследовал всю террасу, осмотрел, ощупал ее поверхности. Зачем – то обнюхал цветы. Затем полез через ограждение и удалился в глубину аллей. Мне надоело стоять истуканом, и я решила ретироваться. Проходя мимо охранников, сбившихся в кучку, горячо что-то обсуждавших, я замедлила шаг, едва заметно кивнув Валерию, прошла дальше на парковку. Сев в машину, стала ждать. Осин подошел тут же следом за мной, открыв дверцу Лексуса, сел рядом.

– Валера, я хочу с тобой поговорить.

– О чем или о ком?

– О Полонском.

– Маргарита Викторовна, я даже не знаю, как вам и говорить о нем. – С большим удивлением я отметила нервозность в его голосе.

– Как было, так и говори. Разговор этот останется между нами.

– Я понимаю. Только о мертвых говорят или хорошо, или ничего.

– Валера, о мертвых говорят или хорошо, или правду. Ты мне не доверяешь?

– Ну, что вы! Я вам верю.

– Тогда, давай.

Осин лихорадочно тер свой нос, морщил лоб, и когда я уже потеряла всякую надежду, что он вообще что-либо мне расскажет, он заговорил:

– Полонский после окончания юридического университета занимался всем, чем ни попадя, пока его не подобрал ваш дядя. Кирюха тогда сам пришел ко Льву Вениаминовичу с какими-то предложениями, с какими, врать не буду, не знаю. И дел их не знаю. Да только Полонский резко пошел вверх, всех подмял под себя. Ни с кем не церемонился. Для него все люди были быдло, и свои, и чужие. Гнида! Своих без разбору подставлял, выбрасывал на улицу, чужих разорял, оставлял без кола, без двора. Люто его народ ненавидел. Любой мог пришить! – от негодования голос его перешел в надсадный хрип. Теперь уже казалось, что его не остановить, гнев его душит, и он стремится выплеснуть его наружу. – Со своей женой он цапался день и ночь. Шлюх его не перечесть. А не так давно я бухал с одним старым корешем, так он по – пьяни проболтался, что Полонский успел засветиться в одном из охотничьих домиков Власова.

– Григория Власова? – искренне удивилась я.

– Да.

– А ты кому- нибудь говорил об этом?

– Нет. Не хотел подставлять кореша.

Я внимательно слушала Осина, поглядывая в боковое окно. Из-за угла здания появился Громов, который стремительно приближался к машине.

– Валера, мне надо переговорить с твоим другом, – поспешно сказала я.

– Если он согласится, я сброшу номер его мобилы.

– Как его зовут?

– Серега. – Проследив за моим взглядом и увидев подходящего к нам Громова, он торопливо вылез из машины и громко сказал: – Маргарита Викторовна, а вы в клуб не зайдете?

– Нет. В другой раз, – ответил за меня Герман.

– Спасибо, Валера. Мы поедем, – многозначительно произнесла я.

– До свидания.

– До свидания.

– Удалось что-нибудь выпытать у бойца? – полюбопытствовал Громов, стоило нам остаться одним.

– Удалось. Полонский оказался редкой сволочью. Ничем не брезговал, всех прессовал и гнобил. Так что врагов нажил себе чертову пропасть. Ко всему еще и жутким бабником слыл. А ты что нарыл?

– Гильзу вторую нашел в траве. Похоже, менты не очень – то старались, взяли только ту, что на террасе нашли. Обнаружил место на аллее, где прятался стрелок, поджидая жертву. Там трава примята и ветки поломаны. На территорию клуба он проник через забор с той стороны, – махнул он рукой в западном направлении. – Там же и тачка его ждала.

Вскоре мы уже подъезжали к городу, впереди замаячили его огни.

– Марго, давай заскочим куда-нибудь поужинать.

– Лады. Ближе к дому есть небольшой уютный ресторанчик.

Когда, наконец, оказались дома, я расслабилась. И тут же навалилась усталость, жутко хотелось спать. Намеривалась идти к себе, но Громов меня остановил.

– Я бы чаю выпил.

– Сейчас? – опешила я. – Ты на часы смотрел? Час ночи.

– И что?

– Ничего, – прошипела я, чувствуя подвох с его стороны, однако развернулась и потопала на кухню готовить чай.

Усевшись напротив меня с большой кружкой чая, Громов вкрадчиво взглянул на меня.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– О чем?

– О том, что ты узнала сегодня в офисе.

– Ничего особенного. Шушукались по углам, что прибыл наследник Быстрова из Америки и проверяет состояние дел компании.

– Послушай, дорогая, – произнес он, повышая голос. – Будь так добра, оставь эти байки для своих опусов. Я хочу знать, к кому, – он сделал паузу и добавил: – и зачем ты выходила сегодня из офиса?

– Подруга позвонила,– ошалев от его осведомленности, с вызовом произнесла я. – Оказалось рядом. В «Баваро» выпили по чашке кофе. А что это преступление? – Он нахмурился, крепко сцепив руки так, что побелели костяшки его пальцев, чем взбесил меня окончательно. – Команды не было докладывать о каждом своем шаге. Но если тебе так интересно, то сегодня я разговаривала по телефону и со своими родителями. Кстати, мама ждет меня и нашего новоявленного родственничка в гости. Ты как готов познакомиться со своей любимой тетушкой Еленой Вениаминовной?

– Кончай ломать комедию. Ты помнишь, что сказал Быстров про крота в фирме?

– Ты хочешь сказать, что это я?! – выпучив глаза, вызывающе спросила я.

– Я ничего не хочу сказать. Я подозреваю любого из его окружения.

– Вот это заявочка! Только у меня алиби: нахожусь за штатом компании. Не в курсе ни коммерческих сделок, ни финансовых потоков, ни прочей лабуды. Тупо ничего не знаю. Кстати, и не хочу знать, – фыркнула я.

– Сегодня дружок твой Альберт облажался, – несколько сбавил он обороты, но сдаваться, похоже, не спешил.

– Во – первых, никакой он мне не дружок. А во – вторых, ты уверен, что он таки облажался?

– Еще как облажался. Потерял ценного свидетеля прямо перед своим носом.

– Какого свидетеля?

– Сидоренко – водителя Полонского. Дескать, взрыв бытового газа произошел именно тогда, когда того стали брать. Я не верю в такие совпадения. Пока я уверен только в нашем с тобой тандеме.

– Ух ты! Я что должна визжать от радости и прыгать от восторга до потолка, что ты признал меня своей напарницей? – с сарказмом спросила я.

– Слушай, тебе никто не говорил, что временами ты бываешь несносной? И если бы не господин Быстров, – сделав многозначительную паузу, он продолжил:– Который охарактеризовал тебя, как первоклассного сыщика и аналитика. Уверяю тебя, моя дорогая, в здравом уме и трезвой памяти я никогда бы сам с тобой не связался. Будь ты хоть дочь его родная, хоть папа римский, – на этих словах, резко поднявшись со своего места, он пошел на выход из кухни.

– Тоже мне повелитель судеб нашелся, – прошипела я ему вслед.

Утром я проснулась по звонку будильника. В голове тоскливо промелькнуло: «Однако быстро поддаюсь дрессировке. В душ. И на кухню готовить завтрак. Не стоит нарываться. Ну, а там как пойдет…»

Через полчаса я уже накрывала на стол с мыслями о том, что пора бы и господину Громову проснутся. Каково же было мое удивление, когда я его нигде не обнаружила. Поначалу решила, что наш брутальный мачо отправился на утреннюю пробежку, но когда и через час он так и не появился, стало понятно, что ушел он по своим делам, не посчитав нужным сообщить мне о своих планах. Не успела я толком обрадоваться внезапно свалившейся на меня свободе, как затрезвонил мобильник. Мелькнула мысль, что Громов таки снизошел до меня. Но я ошиблась. На дисплее высветилось имя Антона.

–Рит, привет.

–Привет, Антон.

– Можешь сейчас подъехать?

– Да, – с готовностью откликнулась я.

Через двадцать минут я уже подъезжала к коттеджу Куприянова. Он поджидал меня возле своих ворот. За спиной у него был рюкзак. Я открыла переднюю дверцу автомобиля. Антон скинул с себя рюкзак и, забросив его на заднее сиденье, сел рядом со мной.

–Гони за город. По дороге все объясню.

–Ок,– втопила я педаль газа. Мотор взревел и машина рванула с места. -Пристегнись! – крикнула я ему на ходу.

– Рита, я получил срочное сообщение: на заброшенной лесопилке за городом охотники заметили странное существо. Наша задача – поймать его в специальные силки.

–Как мы это сделаем?

–Сделаем, не волнуйся. Главное, найти его.

– Ясно. – Вырулила я на шоссе, ведущее в направлении лесопилки, находящей в тридцати пяти километрах от города в лесу.

Автобан был отменным, и я прибавила газу. Лексус летел, едва касаясь дорожного полотна. Через пятнадцать минут мы уже съезжали на проселочную грунтованную дорогу. Я сбросила скорость.

–Рита, машину придется оставить здесь.

– Дорога прямиком ведет на лесопилку, – удивилась я.

–Знаю. Но мы должны пробраться туда незаметно. Вот есть карман, съезжай туда. – Пристроив машину, мы пошли в сторону лесопилки.

–Все, дальше по дороге нельзя, – вскоре заявил Куприянов. – Пойдем через лес. – И направился в самую чащу, я за ним.

Идти было тяжело, кругом бурелом. Но Куприянов шел уверено, сверяясь по прибору, похожему на компас, ловко обходя препятствия, возникающие на пути. Обреченно я встроилась за ним в цепочку, стараясь ставить ногу след в след. Через пятнадцать минут он повернул ко мне голову, приложив указательный палец к губам. Я понимала, что подобрались мы совсем близко и надо быть еще незаметнее. Хотя удавалось это непросто.

Внезапно лес закончился. Оглядевшись, я поняла, что вышли мы с тыльной стороны лесопилки. Антон, сбросив рюкзак на землю, начал быстро доставать оттуда снаряжение, тут же сунув мне в руки какие – то черные очки. На свое плечо он повесил прибор на ремне, с виду напоминающий фоторужье. Хотя я не была бы в этом так уверенна, ведь идти на охоту на непонятное существо подобает с настоящим ружьем. В руках у него был блестящий металлический предмет в виде пульта с двумя кнопками красного и зеленого цвета. Он быстро нацепил на себя черные очки такие же, как протянул мне. Глядя на него, я проделала тоже самое. На мгновение мир перед моими глазами погрузился в полный мрак. Но затем зрение адаптировалось и начало проясняться. Тьма рассеялась.

–Антон, это зачем?– коснулась я очков.

–Стекла выполнены из специального материала. Они улавливают свечение энергетического поля пришельцев.

–Понятно,– кивнула я.

Куприянов вскинул рюкзак на свободное плечо, и мы вошли на лесопилку с заднего входа. Строение было двухэтажным. Мы разделились: я пошла на второй, а Куприянов на первый этаж. Поднявшись по ветхой скрипучей деревянной лестнице, я, осторожно пробираясь между старыми деревообрабатывающими станками и полозьями транспортеров, пугливо озиралась по сторонам. Ничего необычного не обнаруживалось. Обойдя весь цех, я решила спуститься к Антону. Но тут мое внимание привлекло помещение в торце строения.

Приблизилась к черному зияющему дверному проему, ведущему в складское помещение, осторожно заглянула в него. Внутри меня все похолодело от страха. Там в помещении висела густая чернильная темнота. Мысленно перекрестившись, я робко вступила внутрь, оказавшись на чем – то мягко пружинящем под ногами. Почувствовала, что стою на толстом слое опилок. Протянув руки вперед, нащупала ржавые холодные металлические стеллажи. Пружиня по мягкому покрытию, наощупь двинулась вглубь бывшего склада. Вдруг откуда – то из глубины помещения послышался странный звук, то ли скулежа животного, то ли плача ребенка. От неожиданности я вздрогнула. Вдоль позвоночника побежали предательские мурашки, словно импульсы электрического тока.

И тут видеоприбор, вмонтированный в очки, выхватил из темноты синеватое свечение в углу помещения. Я застыла на месте, как вкопанная. Страх полностью парализовал меня. Единственное мое желание было броситься отсюда наутек, но ноги были ватными и не слушались. Я сильно зажмурила глаза, но тут же сообразив, что занимаюсь несусветной глупостью, распахнула их по шире и сделала несколько маленьких несмелых шажков в сторону свечения.

Инопланетянин, находившийся в углу помещения, не мигая, смотрел на меня сверху вниз. Теперь я могла его рассмотреть. Был он высоким, метра два с половиной, неестественно синего цвета. Фигура была диспропорциональной. Сильные мощные ноги и руки, короткое туловище и маленькая яйцеобразная голова с большими выпуклыми черными глазами без ресниц и бровей. Нос и узкий рот тоже были маленькими. Зато уши большие остроугольные вытянутые вверх, словно звериные. Они пугающе шевелились. Руки были трехпалые. Подозреваю, что ноги тоже. Как завороженная, я не сводила с него глаз, прикидывая, что расстояние между нами метров пять.

Он стоял, странно скособочившись, подперев стену. Казалось, что он набирается сил. Внезапно пришелец пошевелился, издав странный гортанный звук. Я сообразила, стоит ему сделать один лишь прыжок своими длиннющими ногами, как от меня не останется и мокрого места! Но мое состояние от страха и шока было близко к мороку, я была не в состоянии двинуться с места. На мое плечо упала чужая тяжелая рука, я взвизгнула от ужаса, охватившего меня с головы до пят. «Их много. И они окружают меня!» – пулей пролетело в голове.

–Это я, – услышав приглушенный шепот Антона, я выдохнула.

Тут я заметила, что инопланетянин не просто зашевелился, а напрягся всем телом, готовясь к нападению. В следующее мгновение он уже выгнул хребет в мощном прыжке. Антон молниеносно, отстранив меня в сторону и вскинув оружие перед собой, начал расстреливать пришельца пучками пуль, за которыми тянулись светящиеся зеленоватые шлейфы в воздухе. Многочисленные зеленые лучи опутали пришельца, словно паутиной, спеленав его с ног до головы. Издав глухой внутриутробный рык, инопланетянин рухнул к нам прямо под ноги. Мы выволокли его обездвиженное тело наружу. Куприянов остался его сторожить. Я побежала по дороге от лесопилки за своей машиной.

–Антон, куда ты собираешься его везти? – спросила я, вернувшись обратно на машине.

–Рита, я повезу его на базу «Чужого». Она находится в другом городе.

–Тогда поехали. Говори, куда?

–Я поеду один.

–В смысле один? Вообще – то это моя машина. А твоей тут что – то не наблюдается, – хмыкнула я, скептически оглядывая окружающее пространство.

– Моя машина в автосервисе. Не мог же я сюда приехать на такси. Не обессудь, но сейчас я поеду на твоей. Верну сразу же, как только вернусь назад. Тебе придется поймать попутку до города.

–Попутку, так попутку, – быстро согласилась я, думая о том, что если бы у Куприянова была сегодня своя тачка, взял бы он меня с собой на охоту за пришельцем? Что – то мне подсказывало, что вряд ли.

Вернувшись в город, я попросила водителя жигулей, которые мне удалось поймать на трассе, притормозить возле фирмы «Тройка». Взяв себе напрокат серебристый Феррари, покатила домой. Остаток дня я провела в гордом одиночестве, чему была несказанно рада. Залегла на широком диване в большой комнате, пытаясь выстроить различные версии и мотивы убийства Полонского. Но давалось мне это весьма туго, точнее, совсем не давалось. Материала было катастрофически мало, а мысли снова и снова, словно по кругу, возвращали меня к пережитому на лесопилке. Шок, возбуждение, «нереальность» события никак не давали мне сосредоточиться и привести свой мозг в рабочее состояние.

На следующее утро проснувшись, я предалась философским размышлениям, стоит ли готовить завтрак? И вспомнив о том, что вчерашний был отправлен в мусорное ведро, решила не заморачиваться. Но тут хлопнула входная дверь. Я вышла в холл, там стоял мой жилец в шортах и футболке, отсвечивая бронзой своих мышц. Похоже, блудный сосед вернулся домой поздно ночью, а сейчас – с утренней пробежки.

– Доброе утро, Гера, – улыбнулась я ему, как ни в чем не бывало. – На завтрак сегодня будет яичница с беконом. Надеюсь, ты не возражаешь? – На мгновение я поймала внимательную настороженность в его глазах, словно собиралась я его не кормить, а травить, вот полный придурок!

– Доброе утро, Марго. Нет, не возражаю, – быстро взяв себя в руки, улыбнулся он в ответ. – Пять минут. В душ и буду готов.

С мыслями: «Я тоже буду готова» потопала на кухню. Завтрак прошел без инцидентов. Громов был задумчив и молчалив, что меня вполне устраивало.

–Еще одна твоя тачка? – спросил он, устраиваясь в Феррари, к которому я его подвела.

–Нет. Взяла на время. Свою вчера отогнала в сервис, движок забарахлил.

На проходной СК я услужливо протянула наши паспорта плешивому дядечке-дежурному в окошко.

– Мы к капитану Нечаеву. Анохина Маргарита и Громов Герман. Он нас ждет.

Дежурный полицейский позвонил по внутреннему телефону Нечаеву и не спеша доложил о нас. После этого он долго и мучительно записывал наши данные в журнал. И, порядком успев уже надоесть своей въедчивостью, пропустил нас через турникет. Пройдя узкий длиннющий коридор до конца, мы поднялись по лестнице на второй этаж и тут же оказались перед кабинетом Нечаева.

– Можно? – толкнула я дверь, не дожидаясь ответа.

Мы вошли внутрь. Кабинет следователя был компактным. Ничего лишнего. Стол, кресло хозяина кабинета, несколько стульев вдоль стены и стола, сейф, окно.

– Здравствуйте. Проходите. – Саня с нескрываемым любопытством разглядывал Громова.

– Здравствуй, Саша. Знакомьтесь,– произнесла я.

– Герман Громов,– напарник протянул руку Нечаеву.

– Капитан Александр Нечаев,– ответил тот, крепко пожав протянутую ему руку.– Садитесь, – указал он на стулья за столом.

– Александр, мы здесь по просьбе Быстрова Льва Вениаминовича, – сказал Громов. – Убили его соратника и помощника Кирилла Полонского. Лев Вениаминович лично заинтересован, чтобы как можно быстрее были найдены исполнители и заказчики преступления. Ознакомьте нас с ходом следствия.

– Докладываю. Пятого июня сего года в двадцать три часа семнадцать минут на западной террасе загородного клуба «Алые паруса» был застрелен бизнесмен Кирилл Полонский двумя выстрелами из пистолета ТТ с глушителем. Вскрытие показало, одна пуля попала прямо в сердце, вторая в голову. Врачи констатировали, смерть наступила мгновенно. Следствие установило: на террасу он вышел за минуту до убийства в связи с тем, что позвонили ему на мобильный. Звонок пробили. Это ничего не дало. Использовали одноразовую симку.

– А что по Славику? – спросила с нетерпением я.

– По показаниям свидетелей, незадолго до происшествия у Вячеслава Егорова с Полонским произошел конфликт. После чего Егоров покинул клуб. По его утверждению, уехал домой. Однако у него нет алиби. Никто не может это подтвердить. Жены дома не было. Никто из соседей его не видел. Мотив у него был. Конфликт был. Алиби нет.

– Саш, но ведь это только косвенные улики, прямых нет, – воскликнула в сердцах я.

– Мы провели обыск у него в квартире, – продолжал Нечаев, словно не слыша моей реплики. – Ничего не нашли. Но у него была возможность избавиться от орудия преступления по дороге в город. А молчанием он только усугубляет свое положение. Мы работаем над доказательной базой.

– Пока вы разрабатываете невиновного человека, настоящий преступник заметает следы, – с досадой произнесла я.

– Это основная, но не единственная версия преступления. Мы рассматриваем и другие, связанные с профессиональной деятельностью бизнесмена Полонского. Смерть Владимира Сидоренко – его личного водителя, признана несчастным случаем. Телохранителя Виталия Косых объявили в розыск.

– А не слишком ли поспешно записали Егорова в убийцы, а смерть Сидоренко признали несчастным случаем? – язвительно произнес Громов.

– У меня нет на этот счет комментарий. – С излишним вниманием Санек впился в циферблат своих часов и, подняв от них глаза, произнес: – Извините. У нас сейчас совещание у руководства. Рита, ты можешь пройти на свидание с Егоровым в соседний корпус во дворе. Вынужден с вами распрощаться.

– Спасибо, Саня. До свидания, – поблагодарила я.

– Александр, держи нас в курсе расследования, – сказал на прощанье мой напарник.

– Да, конечно. До свидания.

Покинув кабинет и передав ключи от машины Громову, я торопливо зашагала к другому выходу из здания. В СИЗО был основной вход с улицы, но отсюда можно было попасть туда напрямую. При входе в злополучную контору процедуры по проверке документов повторились снова, кроме того, меня обыскали по всей форме. А напоследок известили, что встреча разрешена лишь кратковременной.

Чертыхаясь от уделенного внимания к моей персоне, я одиноко сидела в комнате для свиданий с застекленной перегородкой, озираясь по сторонам. Наконец, по ту сторону стеклянной перегородки открылась дверь, и ввели Славку. Вид у него был незавидный, что соответствовало месту и времени его пребывания. Был он небритым и осунувшимся. На нем был одет темно-синий тренировочный костюм. Он угрюмо сел напротив меня по другую сторону перегородки.

– Здравствуй, Слава, – произнесла я.

– Здравствуй. Рита, я благодарен тебе за то, что ты пришла. Значит, веришь, что я невиновен.

– Я в этом не сомневалась ни одной секунды. И вытащу тебя отсюда. Только ты должен мне в этом помочь. Следователь говорит, что ты не даешь никаких показаний. Что это значит?

Опустив голову, Славка молчал. Я терпеливо ждала, теряясь в догадках. Время шло, надежды таяли. Но тут он с какой – то отчаянной решимостью поднял голову и уставился мне прямо в глаза.

– В тот день мне позвонила Алла. Голос у нее дрожал, она плакала, рассказывая о том, что живут они с Кириллом плохо: он гуляет, скандалит, поколачивает. Когда она сказала ему о разводе, он ей заявил: «Пожалуйста. Только уйдешь с голым задом, как и пришла. И заруби себе на носу – дети останутся со мной!» Алла оказалась совершенно беззащитна против этого морального урода и монстра. – Ошалевая, слушала я новоявленного Робен Гуда, но выражать вслух собственное мнение было рискованно, дабы не спугнуть его откровения. Я сидела, тупо решая дилемму, он навсегда спятил или это временное помутнение рассудка? Славка продолжал: – У меня был пригласительный на юбилей Быстрова. Но я не хотел ехать, Юльки не было дома. После звонка Аллы я передумал. Быстро собрался и поехал. Хотел поговорить с Полонским по-мужски. Там я вызвал его на разговор и сообщил ему, что мне позвонила Алла и обо всем рассказала, что она хочет развода и дети, чтобы остались с ней. И что он как мужик должен достойно обеспечить их будущее. На что Полонский расхохотался мне прямо в лицо, я вытерпел. Но он начал орать: «Ты что, Егоров, ее адвокатом заделался? Забыть не можешь бывшую зазнобу. Злишься на меня, что увел из-под самого носа. Так забирай свою шлюху обратно!» Тут я не выдержал, дал ему леща… Нас разняли охранники, я уехал. Просто катался по городу, остывал, приводил мысли и нервы в порядок. Потом домой приехал. Лег спать. Ну, а ночью меня взяли. Успел только Юльке позвонить сообщить, где я.

– Слава, я твой друг и всегда тебя пойму. Ты до сих пор ее любишь? – спокойно спросила я, хотя эмоции зашкаливали, угрожая выплеснуться наружу.

– Ты о чем, Рита? Я люблю свою Юльку,– смотрел на меня Славка своими честными глазами.

– Любишь Юльку? – воскликнула я. – Ты не мог не слышать, какая молва ползла по городу про эту мразь Полонского. Несмотря на это ты взял и бросил под танки всю свою семью: себя, Юльку, вашего будущего малыша. Если бы только он остался жив, он бы уничтожил тебя. Он уничтожил бы любого, кто стоял бы на его пути. Я не понимаю, зачем ты полез во все это дерьмо?! – Славка снова молчал. Я внимательно изучала его лицо, словно впервые видела. А ведь он всегда был таким: открытым, прямым, защищающим слабых еще со школы. Только мы сейчас не в том далеком и наивном детстве. Все давно выросли. А он по-прежнему остался там. – Слав, ты молчишь на допросах, потому что обещал Алле хранить ее тайну? Или это из-за Юли, которая узнав правду, может неправильно тебя понять? – Он по прежнему молчал. – Я сделаю все, чтобы найти настоящего убийцу, – заверила я, так и не дождавшись его ответа.

– Рита, я могу к тебе обратиться с личной просьбой? – вдруг произнес он.

– Конечно.

– Пожалуйста, успокой Юлю. Ей сейчас нельзя волноваться.

– Не думай об этом. Мы с Лялей позаботимся о ней. Береги себя. Держись! -Мне хотелось обнять его, выразить поддержку, но сделать это мешала стеклянная перегородка, разделяющая нас. Я крепко прижала руки к груди, выражая своим жестом, что я всегда с ним.

Громов томился на переднем пассажирском сидении в машине с закрытыми глазами. Тихо играла музыка. Я шумно упала на водительское сидение.

– Как там твой Егоров? – очнулся он. Я рассказала. Выслушав меня, Герман задумчиво произнес: – Ну, и Дон Кихот! Ладно, поехали к безутешной вдовушке.

– Что – то сомневаюсь, что она так уж безутешна. А главное, вряд ли нас с тобой ждет.

– Как друзья ее покойного мужа, можем мы выразить соболезнования семье? – задал риторический вопрос Громов. И сам же на него ответил: – Можем. Вот и выразим.

Я не была склонна спорить с ним, сейчас все мои мысли были лишь о Славке. Какое-то роковое стечение обстоятельств: Алка ему звонит, он влезает в конфликт, а через пару часов Полонского убивают. Или совсем не роковое и неслучайное стечение обстоятельств. К примеру, Алка звонит ему намеренно, чтобы втянуть его во всю эту грязную историю, тупо подставить. Она слезно рассказывает ему свою печальную легенду, прекрасно зная Славкин характер и то, что ее благоверный уже обречен. А что, с нее станется! Мотив у нее есть. Да и на безвинную овечку она совсем не тянет.

Дом, в котором располагалась квартира Полонских, был расположен в элитном районе города. В нем проживали местные воротила бизнеса. Находился он за высокой металлической оградой. В будке возле ворот сидели, скучая охранники.

– Герман, придется ей звонить, – произнесла я, глядя на закрытые полотна ворот.

– Не спеши. Всегда успеем получить от нее отказ. – Выбравшись из машины, он пошагал к воротам.

Я наблюдала за ним издали. Громов достал из кармана какую-то корочку, показал ее охраннику. Тот, взглянув на нее, утвердительно кивнул головой. Вот так новость! Оказывается, мой босс имеет собственные ключи, которые открывают ему любые ворота и двери.

Стоило полотнам ворот разъехаться в разные стороны, как я тут же заехала во двор. Припарковав машину на прилегающую стоянку возле дома, я выбралась из нее и огляделась по сторонам. Аккуратный уютный дворик был пуст. Дорожки выложены светло – зеленой мраморной плиткой, справа пестрая разноцветная детская площадка, повсюду буйно цветущая зелень. Мы подошли к дому и оказались перед четырнадцатиэтажной высоткой с одним единственным подъездом, оборудованным домофоном.

Громов продолжал меня удивлять. Он поколдовал с кнопками домофона, раздался писк и произошедший за ним щелчок замка оповестил о том, что дверь открылась. Войдя внутрь подъезда, мы оказались в большом холле. Справа за стойкой расположился еще один охранник. Но боец не перетруждал себя, целиком полагаясь на внешнюю охрану, и не удостоил нас своим вниманием. Вероятно, для него мы ассоциировались с жильцами дома. Стараясь его не разочаровывать, мы уверенно пошагали к лифту. Поднялись на седьмой этаж. Квартир на площадке было всего две. Я нажала кнопку звонка. Дверь открылась быстро. На пороге, растерянно тараща на нас свои глаза, стояла молодая симпатичная девушка лет двадцати. На ней был повязан белоснежный передник, отороченный кружевом, и такая же кружевная наколка была на ее голове. Горничная, сообразила я.

– Добрый день. Мы к Алле Леонидовне.

– Добрый день,– ответила неуверенно девушка. – А вы договаривались с ней о своем визите?

– Разумеется. Она нас ждет, – влез тут же Громов.

– Проходите, – облегченно вздохнув, произнесла девушка. И, посторонившись, впустила нас в просторный холл квартиры.

Здесь было так светло и чисто, что я поймала себя на возникшем вдруг желании надеть бахилы. Встряхнула головой, точно сбрасывая с себя наваждение. Квартира была огромной. Поначалу я пыталась считать, сколько в ней квадратных метров и комнат, но очень быстро поняв, что это пустая затея, бросила. Так как всего этого было страсть как много! Мы шли за горничной, я озиралась по сторонам в легком замешательстве от уровня благосостояния своих бывших одноклассников. «Похоже, сама я в какой-то момент жизни выбрала не ту дорогу», – подумала я с усмешкой. Стильный интерьер, дизайнерская мебель, картины. От окружающей роскоши могла пойти кругом голова, собственно, что и случилось с хозяевами этих шикарных апартаментов. Поди, свихнулись. Наконец, горничная остановилась перед дверью одной из комнат. Постучала.

– Лиза, входи, – донеслось из-за двери.

Однако Лиза, открыв перед нами дверь, сама осталась за порогом комнаты. Мы с Германом вошли. Госпожа Полонская сидела задумчиво в кресле, нога на ногу. Она была в строгом черном платье. В руках у нее был бокал с вином. На небольшом столике стояла початая бутылка элитного алкоголя. «Даже в печали красиво жить не запретишь…», – пролетело в моей голове. Полонская без малейшего макияжа была по-прежнему хороша. Увидев нас, ее взгляд и поползшие вверх брови выразили крайнее удивление на появление посторонних у себя в доме.

– Алла, мы не смогли присутствовать на похоронах Кирилла. Прими наши искренние соболезнования, – произнесла я залпом на одном дыхании. И неожиданно для самой себя, видимо для большей убедительности, бросилась к ней и крепко обняла ее за плечи.

– Спасибо, – с грустью ответила она.

– А где дети? – продолжала активно проявлять я свое сочувствие.

– У родителей Кирилла. – Тем временем Громов, усевшись на соседнее кресло, без тени смущения откровенно разглядывал Полонскую.

– Извини, забыла представить. Мой двоюродный брат Герман Громов. – Лишь сейчас она удостоила его своим томным синим взглядом. Он галантно выпрямился в кресле.

– Алла Леонидовна, я племянник Быстрова Льва Вениаминовича. Возможно, вы не слышали обо мне раньше. Я постоянно проживаю в Штатах. Но сейчас я здесь. И дядя Лева очень просил позаботиться о вас. Вы не волнуйтесь, мы не оставим вас одну. Убийцу вашего супруга сейчас активно ищут. Есть и первые подозреваемые по делу. Вы слышали об этом?

– Да, слышала. Арестовали Вячеслава Егорова.

– Что ваш супруг с ним не поделил?

– Понятия не имею, – равнодушно ответила она. – Кирилл дома никогда не говорил о делах. Егорова я не видела практически с окончания школы.

Меня передернуло, как от удара электрическим током. На мое счастье, Полонская теперь смотрела только на Громова. И надо было отдать ему должное, он старался.

– Извините, Алла Леонидовна, но я должен вас спросить об этом. Как вы жили с супругом?

– Жили дружно, любили друг друга. Ссорились крайне редко, в основном это касалось вопросов воспитания детей.

– Я услышал вас, Алла. Я могу вас так называть?

– Да, конечно. Мы же ровесники, к чему фамильярности.

– Алла, еще раз выражаем вам и вашей семье свои глубокие соболезнования. Держитесь, мы с вами. И извините нас, ради бога, если побеспокоили. Мы уже уходим, – произнес он с глубоким пафосом.

Алла с недоумением смотрела нам вслед, явно растерявшись и не понимая, зачем мы приходили к ней. В сопровождении Лизы, мы молча покинули квартиру. Спускаясь в лифте, я, наконец, дала волю своим чувствам.

– Лживая сучка! – задыхаясь от негодования, прошипела я.

– Успокойся, Марго. Если наша Сирена виновна в убийстве своего благоверного, то сделала она это явно не собственными руками. Поэтому если прижать ее сейчас, то вряд ли сумеем запугать ее настолько, что она возьмет и выложит все свои связи и контакты. Правда, если только ты не предлагаешь ее пытать?

– Ты чё несешь?! – возмутилась я.

– Славу Богу! Не предлагаешь. Отлегло. Мотив у нее, конечно, есть. Только не стоит это сейчас педалировать. Пусть расслабиться, что она вне всяких подозрений. А там и мы подоспеем, – заключил Громов. И добавил:– А наш покойничек прям таки, спешил жить. В результате много где наследил. Не дрейфь, Марго, по его следам же возьмем и след киллера. – Затрезвонил его мобильный. Быстро переговорив с абонентом, он вновь обратился ко мне: – Марго, мне надо срочно уехать на пару дней. Ты как справишься здесь пока без меня? – Не мигая, уставился он на меня своими застывшими глазами.

Чувства меня накрыли. Я чуть было не взвизгнула от радости от услышанной вести. Но его подозрительно тоскливый взгляд, окативший меня как из ушата холодной водой, мгновенно охладил мой пыл. «Работала я раньше как то без тебя и ничего справлялась», – поймала я обрывки своих мыслей.

– Герман, ты за меня не волнуйся. Я буду стараться, – проворковала я в ответ, стараясь его не разочаровывать.

– Марго, ты там того, не очень – то…будь осторожна.

– Под пули точно не полезу.

– Вот и молодец. А где здесь можно взять машину напрокат?

– Я сейчас тебя туда отвезу, – с готовностью откликнулась я, опасаясь, как бы он не передумал.

– Спасибо.

Высадив Громова у фирмы «Тройка», где на днях сама взяла Феррари, с наслаждением втянула ноздрями дурманящий воздух свободы. Еще с утра у меня возник план по спасению Ольгиного сынишки, и сейчас я была готова приступать к его реализации.

Подъехав к ресторану «Пушкинъ», припарковала машину и расслабленно продефилировала в заведение. Оглядевшись по сторонам, выбрала столик, уютно огороженный цветочными композициями со всех сторон. Махнув приветливо официанту, расположилась в инсценированной кабинке. Сделав заказ на три персоны подоспевшему молодому человеку, набрала подругу.

–Ляль, привет.

– Привет, Ритуля.

– Как там наша молодая мамочка?

– Не очень, – ответила с грустью в голосе подруга.

– Ну, это следовало ожидать. Послушай, у меня мало времени. Я сейчас в ресторане «Пушкинъ». Хватай в охапку Ольгу, и дуйте сюда. Я жду.

– Скоро будем.

Нажав отбой, тут же набрала другой знакомый номер – своей первой школьной учительницы. Она, будучи на пенсии, неожиданно подалась в далекую глубинку, получив наследство от каких-то своих дальних родственников. У нас с ней сохранялись теплые отношения, и она давно приглашала меня к себе в деревню погостить.

– Валентина Петровна, здравствуйте.

– Здравствуй, Риточка.

– Вот, наконец, я и собралась к вам в гости.

– Рита, я очень рада. Но у тебя ничего не случилось? – встревожилась она.

– Случилось…

– Ладно, – тут же перебила она меня. – Не надо ничего объяснять. Приезжай.

– Я не одна.

– Да ради бога! Хоть с кем приезжай. Места в избе всем хватит.

– Спасибо. Я буду сегодня поздно ночью или завтра рано утром. До встречи.

– До встречи, родная. Жду.

Представляя себе, как переполошившись, она начинает хлопотать с тестом, я улыбнулась. Звякнул смс. Валерка сообщал номер телефона кореша. Сегодня мне явно везет. Я быстро набрала присланный номер.

– Алло. Это Рита Анохина. Вы Сергей?

– Да, Сергей.

– Когда мы можем с вами встретиться?

– Сегодня я на дежурстве.

– А как насчет завтра?

– Завтра вечером мне подходит.

– Отлично. Во сколько? И где?

– Давай на ты.

– Давай.

– В восемь вечера в ресторане «Черный какаду». Знаешь?

– Знаю.

– Ну, тогда заметано.

– Договорились. До встречи.

Тут звякнул очередной смс. Этот был от Никонова: «Марго, я соскучился!»

– Привет, Алик, – набрала я его номер.

– Привет, Марго. Я по тебе скучаю,– вкрадчиво произнес он.

– А по господину Громову, часом, не скучаешь?– съехидничала я.

– Дорогая, не упоминай, пожалуйста, его имени. А то меня сейчас стошнит.

– Как у вас все далеко зашло, – засмеялась я.

– А у вас, я смотрю, нет,– в сердцах сказал он.

– Не ревнуй, дорогой. У нас тоже все непросто,– утешила я его.

–Так тебе удается хоть изредка отрываться от своего телохранителя?– поинтересовался он.

– Где уж там. Герман обуреваем вспыхнувшими в нем родственными чувствами. Рьяно восполняет упущенное. У меня предчувствие, что в один прекрасный день он запросто придушит меня своей неуемной заботой. Ладно, хватит о нем. Слушай, Алик, ты реально допустил косяк с Сидоренко?

– При чем здесь я? – воскликнул возмущенно он. – Что этот придурок не умеет пользоваться газовыми баллонами.

– Ладно, успокойся, я просто так спросила. А что известно про Косых?

– Хвалиться не буду, но на след этого подонка я вышел. Найду его живым или мертвым,– заверил он.

– Что-то мне подсказывает, лучше – живым. Желаю успешной охоты.

– Спасибо, Марго. Поговоришь с тобой и на душе легче,– польстил он.

– Взаимно,– не осталась я в долгу.– До связи. Пока.

– Пока.

Телефон умолк. Я задумалась, сейчас все мы не верим друг другу: ни Герман, ни Альберт, ни я. Каждый играет по своим правилам. И каждый считает себя умнее и хитрее других. Для совместной работы это плохо.

Бросив взгляд на входящих в зал, увидела, что появились мои девчонки. Я замахала им руками. Подруги заспешили ко мне.

– Рита, наша Оленька вообще не в себе. Давай ближе к делу,– усаживаясь за столик, – сообщила многозначительно Лялька.

– Оля, надеюсь, ты осознаешь, что твой сын является наследником? – произнесла я, глядя на Ольгу, бледность и отрешенность которой еще и подчеркивалась огромными черными кругами под глазами от очередной бессонной ночи.

– Нам ничего не надо, – поспешно пролепетала она.

– Я тебе верю. Вот только боюсь, что люди, которые убили Кирилла, вряд ли поверят. Поэтому, чтобы обеспечить безопасность Вани, надо его отправить отсюда подальше. Туда, где ни у кого не хватит ума его искать.

– Рита,– Ольга испуганно взглянула на меня. – Но у меня никого нет, кроме тетки.

– Я знаю. Поэтому сама нашла надежное место.

– Что я должна сделать? – собравшись с духом, спросила Ольга.

– Как зовут твою тетю?

– Лидия Александровна.

– Звони ей прямо сейчас. Пусть готовятся в дорогу. Сбрось мне смс с их адресом. И вот еще что, кончай хандрить! У тебя на лбу написано, что ты в глубоком трауре. Как еще не хватило ума вырядиться в черное. – И, оглядев блюда на столе, добавила: – Кстати, тут все оплачено. Налегайте, не дайте пропасть добру. Я поесть не успеваю, надо успеть до ночи до них добраться. Все. Пока. Целую, – поднялась я со своего места.

– Пока. Мы тоже целуем.

Через два часа я уже въезжала в крохотный городок. Проезжая по его единственной асфальтированной центральной улице, опасаясь пропустить нужный поворот, крутила головой по сторонам. Тусклые фонари слабо освещали окружающее пространство. С обеих сторон нависали унылые трех этажные дома и такие же серые типовые пятиэтажки. Повернула направо на утрамбованную грунтовую дорогу, вдоль которой громоздились тени частных домов и сараев. А вот, наконец, и нужный дом. Калитка оказалась открытой. Я пересекла двор, быстро вошла в дом, чуть не сбив с ног хозяйку. Передо мной стояла статная крупная женщина лет шестидесяти, такая же кареглазая, как и Ольга. И тоже в очках.

– Здравствуйте, Лидия Александровна,– поприветствовала я.

– Здравствуй, Рита. Ты не обессудь, я очень волнуюсь.

– Лидия Александровна. Не переживайте вы так. Все будет хорошо. Там, куда я вас повезу, нас ждут очень хорошие добрые люди.

– Верю, милая. Просто столько всего навалилось разом. Оленька все объяснила мне. Мы готовы. Только сначала я тебя накормлю с дороги. А вот здесь можешь умыться. – Показала она рукой на умывальник, расположенный в нише за цветастой занавеской.– Рита, пожалуйста, зови меня просто тетей Лидой. Так мне будет привычней.

– Хорошо, тетя Лида.

Вспомнив, что поесть до этого момента так и не довелось, я решила, что предложение по поводу еды оказалось весьма кстати. А заодно не помешает и передохнуть, ведь в машине предстоит везти ребенка. Сообразив, как быстро во мне включилась ответственность за чужих детей, я сделала шокирующий вывод: вероятно, пора уже заводить своих.

Вымыв руки, пошла прямиком туда, откуда шел аппетитный запах. И очутилась в уютной небольшой кухоньке. Тетя Лида успела выставить на стол домашний борщ и густую деревенскую сметану. Я уселась за стол. Стоило мне зачерпнуть борща и поднести ложку ко рту, как я почувствовала на себе чей – то пристальный любопытный взгляд. Оторвавшись от еды, я увидела напротив себя небесно-голубые глаза Кирилла. Смутившись от неожиданности, уронила ложку обратно в тарелку. Ваня, бесшумно появившись на кухне и тихонько пробравшись за стол, внимательно меня разглядывал.

– А это наше солнышко, Ванечка! – увидев, что я уставилась на него, запоздало произнесла тетя Лида.

– Ваня, я тетя Рита, подруга твоей мамы,– улыбаясь, представилась я.

– Очень приятно,– сказал он важно, совсем как взрослый.

Начисто забыв про еду, я изучала Ивана. Глаза, светлый чуб, овал лица, улыбка, все как у его отца. Теперь понятно, почему Полонскому не понадобился даже анализ ДНК. Сын. Думаю, что любил он его до чертиков. И в свое завещание точно включил. Теперь жди, когда оно сработает, точно мина замедленного действия.

– Рита, остынет же, – воскликнула обеспокоено хозяйка, придвинув тарелку с борщом поближе ко мне. – Опомнившись, я приступила к еде.

– Спасибо, – поев с большим аппетитом, произнесла я. – Очень вкусно. А теперь собирайтесь. Надо ехать.

Тетя Лида засуетилась. Нелепо вскидывая руками точно крыльями, она выкатила две заготовленные сумки на колесиках жутковатого ярко – зеленого цвета в крупную коричневую клетку. И друг за дружкой мы покинули дом. Загрузив сумки в багажник машины и усадив своих пассажиров на заднее сиденье, я настроила навигатор и тронулась с места. Тетя Лида перекрестилась. Улицы по-прежнему были пустынны. Сейчас меня это радовало, свидетели нашему шпионскому побегу под покровом ночи точно были без необходимости.

Машина мчалась в ночи. Пассажиры спали. Размышляя о преступлении, я все время возвращалась к мысли о том, как у таких разных людей, как дядя Лева и Полонский могло зародиться сотрудничество. Допустим, Кирилл пришел с предложением, от которого дядя не смог отказаться. Но это ничего не объясняет. Хоть убей, не могу понять, чем он сумел его так заинтересовать, чтобы взять его к себе, да еще и своим замом! Без толку поплутав в лабиринтах своего сознания, отчаянно чертыхаясь, я уже было сдалась, как внезапно меня озарили умные мысли: а ведь у Кирюхи имелись незаменимые личные качества для ведения бизнеса. Он был энергичен, умен, хитер и, что самое интересное, умел очаровать нужных людей. Кроме того, был расчетлив, коварен и беспощаден. Как не крути, получался настоящий сукин сын! Любопытно, зачем дяде понадобился субъект с таким взрывоопасным запалом? Хотел использовать? Или, напротив, недооценил всех его талантов? Ломая голову над этим, я поймала себя на мысли о том, что думать плохо про дядюшку, я не готова, хоть кто бы убеждал меня в обратном. Дядя Лева, сколько я себя помню, относился ко мне очень тепло и с большой любовью. Он всегда был родным и близким мне человеком. Точка. И я вынесла свой окончательный вердикт: Полонский недаром переметнулся к Власову, ведь только там могла быть востребована его истинная дьявольская сущность.

Глубокая ночь. Свет от фар выхватил из темноты указатель с названием нужной мне деревни. Через пять минут мы уже въехали в нее. Деревенька совсем небольшая домов на пятьдесят. Была здесь и маленькая деревянная церквушка. А, вот и дом Валентины Петровны: четкая цифра «пять» нанесенная белой масляной краской хорошо освещена. Притормозив возле ворот, увидела, что хозяйка, худенькая седовласая женщина невысокого роста, уже торопливо семенит нам навстречу. Выходит, и не спала вовсе, и, завидев свет фар машины в окошко, устремилась встречать гостей.

– Рита, я так рада тебя видеть.

– Я тоже рада, Валентина Петровна.

– Ой! Что это я? – всполошилась она. – Кто это там у тебя в машине? Сейчас ворота открою. Заезжайте. – Заехав во двор, все высыпались из салона автомобиля. Ваня, открывая заспанные глаза и не совсем понимая, где мы находимся, боязливо жался к тете Лиде. – Проходите все в дом, – суетилась хозяйка. – Вы есть будете? – тут же спросила она, едва мы переступили порог дома.

– Нет, спасибо. Нам бы поспать, – ответила я за всех.

– Сейчас – сейчас. Всех устрою.

Она повела тетю Лиду с Ванечкой куда-то вглубь дома. А затем вернулась за мной. Привела в какую-то небольшую комнату. Стоило моей голове, коснутся подушки, как тело стало проваливаться куда-то вниз. Мне казалось, я лечу в пропасть, засыпая прямо на лету.

Проснулась я к обеду от запахов домашних пирогов. Хотела встать с постели, но сделать это оказалось непросто. Барахтаясь в огромной пуховой перине и таких же необъятных пуховых подушках, я, смеясь, еле выбралась из их плена. Умывшись, направилась прямиком на аппетитный дух, исходящий из кухни.

– Доброе утро, – войдя в залитую солнцем просторную кухню, воскликнула я, щурясь от яркого дневного света.

– Доброе утро, Рита. А мы Ванечку во двор играть отправили, чтоб не шумел. Хотели, чтоб ты выспалась, – произнесла, улыбаясь, хозяйка.

– Валентина Петровна, тетя Лида, сядьте, пожалуйста. Надо поговорить, – сказала я серьезно. – Женщины перестали хлопотать и, притихнув, уселись рядышком за стол. Я устроилась напротив.

– Послушайте меня внимательно. Мы приехали сюда из-за Ванечки. Скрывать не буду, убили его отца. Убийца пока не найден. Мотив тоже не ясен. Но есть все основания полагать, что опасность грозит теперь и его сыну Ивану.

Женщины разом ахнули. Не давая времени им опомниться, я методично начала инструктировать обеих как следует себя вести, что делать, что говорить, а чего делать и говорить не следует, дабы не навредить Ване. Сказала о том, что тете Лиде ни с кем нельзя общаться по телефону. И, в первую очередь, с Ольгой, потому что преступники могут отследить ее звонки. Лучше ей мобильник отключить вовсе. Женщины в ответ то пугались, то кивали, дружно соглашаясь, что, главное, это безопасность ребенка. На этом и закончили наш непростой разговор.

– А теперь давайте кушать пироги, – произнесла хозяйка, вставая с места и направляясь к плите.

– Вы меня так раскормите, – воскликнула я. – Если я буду, есть так, как ем последние сутки, то скоро не влезу в свои джинсы. И будет со мной, как с героиней клипа «На лабутенах». – Все засмеялись. Продвинутые нынче пенсионеры пошли.

– Ой, Рита. Да ты худющая такая, – сказала хозяйка. – Тебя надо откармливать и откармливать. А вот и Ванечка наш прибежал с улицы как раз вовремя, – переключилась она на ребенка. – Ваня, иди руки помой в умывальнике и лицо тоже. Чумазый какой. Тебе помочь?

– Баба Валя, я большой, – важно ответил малыш. – Я сам!

Мы все дружно засмеялись и принялись уплетать пироги, да пить душистый чай, заваренный на малиновых листьях. Я ела, нервозно поглядывая на часы.

– Рита, тебе уезжать уже пора? – заволновалась хозяйка.

– К сожалению, да. Когда все закончится, Валентина Петровна, я обязательно приеду сюда на целую неделю, – мечтательно сообщила я.

– Рита, ты же знаешь, я буду ждать.

– Я обязательно приеду, – заверила я.

После вкусного и сытного обеда распрощавшись со всей честной компанией, я покинула деревню. Выехав на трассу, помчалась на огромной скорости домой.

– Оль, привет, – набрала я подругу.

– Привет, Рита. Какие новости? – встревоженно откликнулась она.

– Все в порядке. Ваня с тетей Лидой уже в безопасном месте. Так что можешь расслабиться.

– Спасибо тебе, Рита. Даже не представляю, что бы я без тебя делала…

– Да брось! – перебила я ее. – Просто у меня оказались друзья в нужном месте и в нужное время. Они их увезли подальше от наших мест, – заявила вдруг я, удивившись самой себе, что это такое я плету. Но исправляться не хотелось. Как ни в чем не бывало, я перевела тему: – Слушай, Ольга, а твой Ваня точная копия Кирилла. Клон прям какой-то.

– Ты это заметила? – оживилась она.

– Как уж тут не заметить! Факт на лицо. Вот еще что. Нужна легенда на случай, если откроется тайна, что у тебя есть сын. Говори, что когда была в командировке в Москве, закрутила роман с московским депутатом. Ребенка тот признал. И сейчас на все лето отправил его с твоей тетей отдыхать заграницу.

– Рита, я поняла. Большое спасибо тебе за все. Я теперь твоя должница.

– Ольга, кончай сантименты. Лучше себя приведи в порядок. А то за версту видно, что ты не в себе. Все, мне пора. Целую.

– И я тебя целую, – ответила Ольга. Я нажала отбой, и тут же мобильный разразился снова телефонной трелью.

– Ляль, привет, – приняла я вызов.

– Привет, Рита. Ну, что у тебя за дурацкая привычка, отключать телефон? А ты тут что хочешь, то и думай!

– А ты думай, что я была там, где нет связи.

– Да ну, тебя! Я места себе найти не могла.

– Ляль, тебе, что заняться нечем? Все нормально. Ванечку забрали мои друзья. Повезли к себе. Уже позвонили, спрятали надежно. Слушай, я замоталась, и совсем вылетело из головы. Славка просил присмотреть за его Юлей. А я прошу – за Олей. Так что на тебе сейчас забота о двух дамочках сразу. И обе, заметь, находятся в нервозном состоянии. Так что маяться от безделья и дурных мыслей тебе больше не придется.

– Я тебя услышала, – ворчливо буркнула Лялька.

– Ну, вот и отлично. Теперь все при деле.

– Рит, ты сама будь там, пожалуйста, поосторожней. Вечно лезешь в самое пекло, словно адреналина тебе не хватает. Нет, чтобы просто здорового мужика себе завести. – Услышав ее, я улыбнулась. В этом была вся Лялька. «Нет, точно нам с ней пора своих детей заводить. И угомониться, наконец», – подумала я.

– Лялечка, обещаю, буду очень осторожна. Все. Пока- пока.

– Пока.

Через два часа я парковалась возле своего дома. До встречи с Сергеем у меня еще оставалось время. Пройдясь по всей квартире и не обнаружив следов пребывания Громова, заметно повеселев, я направилась в душ. Едва успев привести себя в порядок, услышала, что на кухне разрывается оставленный мной мобильник. Я метнулась к нему.

– Марго, привет, – услышала я снова голос Никонова.

– Привет, Алик. Есть новости?

– Есть. Да вот только вряд ли они хорошие.

– Еще один труп?

– Нет. До трупа не дошло. Но твой братец лютует. Думаю, скоро будет.

– Чей?

– Ты издеваешься? Мой, конечно.

– Дорогой, я сочувствую тебе. Но от меня чего ты хочешь? Чтобы я замолвила за тебя словечко по-родственному?

– Нет. Этот козел никого и слушать не станет.

– Ты прав, он еще тот упрямый баран. А что между вами произошло?

– Звонил он тут мне, спрашивал, как идут поиски Косых.

– И что тебе в этом не понравилось?

– Тон его. Заносит пацана.

– Да ладно тебе, Альберт. Ты что, красная девица что – ли? И похлеще слыхивал. Идет мне, что ты не договариваешь. Что еще было?

– Тебя не проведешь. Ты прям, как рентген дотошная. Были угрозы с его стороны.

– Ну не убить же он тебя грозился?

– Выгнать из бригады грозился, если в ближайшие двое суток не привезу гребанного охранника живым. Последний срок дал сукин сын!

– Что ты себя раньше времени хоронишь? Ты же говорил, что вышел на его след.

– Да пустышку я тянул. Может, его давно уже пришили и закапали. А я ищу ветер в поле.

– Алик, характер у Германа тяжелый. Если ты об этом, то при случае подтвержу дяде Леве с огромным удовольствием.

– Спасибо и на этом.

– Ну, что в моих силах. Все. Пока.

– Пока.

Нажав отбой, я подумала о том, что Альберт в последнее время ведет себя странно. Он совсем не горит прежним деловым энтузиазмом. Неужели его так опустила роль подчиненного? И у него нет желания работать на авторитет Громова. Но это же глупо. По большому счету мы все работаем на дядю Леву. Мне тоже частенько приходится изворачиваться ужом, учитывая несносный характер и амбиции новоявленного братца – босса. Но главное, несмотря на утверждения Никонова, что Громов угрожает выкинуть его из группы, у меня, напротив, сложилось впечатление, что Никонов сам этого хочет, провоцирует и упорно добивается. А так как дядя Лева не примет и не поймет подобной выходки, то Альберту выгодно, чтобы такое решение принял сам Громов. Но зачем?

Прибыв в ресторан «Черный каркаду», я, оглядев зал, увидела одинокого молодого человека лет двадцати семи, сидящего за столиком возле стены. В зале, несмотря на вечернее время, было немноголюдно. Я уверенно направилась к его столику.

– Рита Анохина, – представилась я молодому человеку, с любопытством разглядывая его.

Парень был крепким, коренастым, с большой долей вероятности можно было предположить, что много занимается спортом. Смотрел он на меня открыто прямо в глаза.

– Сергей,– откликнулся он.

Подсев за его столик, я сделала заказ подошедшей молодой девушке официантке. И обратилась к нему:

– Сергей, меня интересует информация о Полонском. Обвинили в его убийстве и арестовали невиновного, скажу прямо, моего очень хорошего старого друга Вячеслава Егорова. Я лично заинтересована вытащить его из тюрьмы, так как уверена, что он не совершал этого преступления.

– Понял. Расскажу, что знаю. Я работаю у Власова четыре года. Нас охранников часто перебрасывают с объекта на объект, чтоб не расслаблялись и чутье не притупилось. В тот день я заступил на смену в охотничьем домике, он расположен за городом в ста километрах, в лесу. Сразу понял по суете, что у хозяина будут гости. Но сильно удивился, когда увидел Полонского, выходящего из автомобиля. За рулем был Сидоренко. И бессменный оруженосец Косых с ними. Я реально ошалел, как их всех там увидел. Знал, что они люди Быстрова. И, что хозяева наши на ножах. Это всем известно. Я тогда еще подумал, вот шкура стучит на своих! Полонский пробыл внутри около часа. О чем шла речь, врать не буду, не знаю. Но вышел он оттуда злой, как черт. Пнул ногой кота, что под ноги ему попался. Тот жалобно замяукал, поэтому я и обратил внимание. В машину упал, на водителя гаркнул и дверцу машины с грохотом захлопнул. Видно, разговор у крутых мужиков непростой вышел, решил я.

– Когда это было?

– Два месяца назад.

– А еще ты его там видел?

– Врать не буду, не видел. Но меня после этого случая редко ставили туда на дежурство.

– А ты не слышал, кто был последней пассией Полонского?

– Слышал. И даже видел его с этой девушкой сам пару раз. Машка-танцовщица из «Виража». Мы с пацанами иногда заглядываем туда отдохнуть. Дело молодое. Вот там я их и видел. Последний раз это было за три дня до его убийства.

– Поняла, – сказала я и вдруг вспомнила: – Сергей, у вас есть парень по имени Тарас?

– Есть. Но мне самому не приходилось с ним пересекаться. Объектов у хозяина много. И каждый охранник курирует только свою группу. Власов ушлый мужик. Одна бригада не ведает, что делает другая. Обезопасил себя шеф на любой случай жизни. Хитрый лис, недаром его так народ прозвал.

– Спасибо, Сергей. Ты мне очень помог.

– Валерка дал тебе рекомендации. А хорошему человеку грех не помочь.

Подозвав официанта и рассчитавшись, я простилась с Сергеем. Подъехав к дому, подняла глаза на свои окна – они зияли чернотой. Поднявшись к себе, быстро прошла в свою комнату и, сбросив одежду, завалилась спать.

Затрезвонил мобильник. Решив, что накануне забыла отключить будильник на телефоне, сладко зевнув, перевернулась на другой бок. Но мобильник продолжал настойчиво трезвонить. До меня дошло, что это был входящий звонок и, несмотря на ранний час кто – то настырно добивался моего внимания.

–Алло,– сонно откликнулась я.

–Рита, можешь прямо сейчас приехать ко мне домой? – произнес в трубку еле слышно Антон и сразу же вырубился, не дождавшись моего ответа.

Все дни с момента нашего расставания мои попытки дозвониться до него заканчивались неизменно – абонент вне доступа. А сегодня вдруг он сам соизволил позвонить. Ну, уж как – то очень странно. Встревожившись и мгновенно окончательно проснувшись, выскочила из постели.

Подкатив к его дому на Феррари из «Тройки», подлетела к калитке. Она была приоткрыта. Сильно удивилась, так как такое было не в правилах хозяина дома. Толкнув дверцу, вошла во двор. Я знала, что весь участок по периметру напичкан видеокамерами, а это значило, что он уже видит мое прибытие. Смело потопала в дом, бросив взгляд на свой Лексус, припаркованный Антоном во дворе.

Впустую обойдя все помещения первого этажа и, нигде не обнаружив хозяина дома, я набрала номер его мобильника. В трубке – лишь длинные гудки. Это начинало нервировать. Взбежав по лестнице на второй этаж и открывая подряд все двери, заглядывала бегло в комнаты. Также безрезультатно облазив и третий этаж, я застыла возле лестницы. Все мои попытки дозвониться до него натыкались на сплошные длинные гудки. Я никак не могла взять в толк, что могло случиться за прошедшие полчаса после его телефонного звонка мне? Сиротливо озираясь по сторонам, я ломала голову, что делать? И тут я увидела проход, ведущий на крышу дома. Вспомнив, что там полно оборудования, возможно, он там, я направилась туда.

Поднявшись на крышу, сразу же бросился в глаза в пятнадцати метрах от входа в неуклюжей позе лежащий Антон. Увидев его распластанное ничком тело, душа моя ушла в пятки: жив ли он? Метнувшись к нему, я нагнулась и нащупала пульс на шее. Слава богу, жив! Но на его правом боку была свежая алая кровь, просочившаяся сквозь белую футболку.

–Антон! Антон! – истошно кричала я и хлестала его по щекам.

–Рита…помоги мне стать, – наконец, услышала я его слабый голос.

Спустившись на этаж, добрались до ванной комнаты в его спальне, там я обмыла его рану. Достав из аптечки перекись водорода, обработав им, туго перевязала тело бинтами.

– Антон, кто тебя поранил? Надо срочно вызвать полицию и скорую.

–Нет. Ничего не надо.

–Почему?

–Как ты себе это представляешь, что я им скажу? На меня напал инопланетян?

–Инопланетян?! – удивилась я.

–Да. Сородич первого… того, что мы с тобой поймали.

–Но как он мог тебя выследить?

– Я сам виноват. Хотел понять: тот, что был первым, один прибыл к нам или нет. Вот на обратном пути с базы и заскочил на лесопилку снова.