Читать книгу Путь Королевы - Rin Stahich - Страница 1

Глава 1.

За окном только рассвело. Первый солнечный лучик пробился сквозь приоткрытую штору и ярким пятном заплясал на моем лице. Из курятника заливался утренней трелью петух. Снизу раздавалась возня просыпающегося приюта. Прекрасное утро! Я села на кровати, потянулась, глубоко вздохнула и… витиевато послав всех к черту на кулички, плюхнулась обратно, укрывшись с головой. Не царское это дело – вставать ни свет, ни заря.

– Эльма! Подъем для всех! – Раздалось откуда-то снизу. А я что? Я ничего! Я не слышу! Я сплю. – Эльма! – Нет, не сплю… меня здесь вообще нет! Вот!

По ступеням послышались быстрые шаги, и дверь в комнату распахнулась. На пороге моей комнатки появилась негодующая Мадам Бэн – управляющая детским домом “Сиротинушки”. Женщиной она была неплохой, требовательной, но справедливой, по-своему доброй и неоспоримо сердобольной. Лицо ее всегда сохраняло спокойствие и невозмутимость, осанка и выправка выражали благородство. Всегда убранные в идеальный пучок на затылке русые волосы, опрятный, пусть и скромный, вид и прекрасная, для своего возраста, внешность – ни дать, ни взять дама голубых кровей! Что она забыла в этом захолустье много лет назад мне до сих пор непонятно.

– Эльма! Почему ты до сих пор в постели? Ты должна была уже привести себя в порядок и спустится вниз! – Возмущенно топнула ножкой Мадам Бэн. – Каждое утро одно и то же! Все дети, как дети – уже готовятся к рабочему дню, а ты! – Ах да, совсем забыла сказать, когда дело касалось меня, ангельское терпение этой женщины лопалось в мгновение ока, как мыльный пузырь.

– Вот и пусть работают – их вон сколько, а я одна – бедная и несчастная. Могу и вздремнуть. Без меня справятся. – Пробурчала я в ответ. – Ваааааа! – Взвыла я почти тут же.

Эта бессердечная женщина (а я говорила иначе? быть такого не может!) вероломно схватила меня за ухо! За мое бедное аккуратненькое ушко! И потащила вниз, злобно шипя что-то про неблагодарную воспитанницу, лентяйку и лежебоку. Интересно про кого она? Это точно не я!

Под ехидное хихиканье встреченных на пути жителей дома, меня вытащили во двор к месту умывания и, прочитав нотацию о моем возмутительном поведении, оставили приводить себя в порядок.

– Между прочим на улице не лето! А я босиком! Я же могу заболеть и умереть! Бессердечная женщина! – Трагично взвыла я в спину удаляющейся Мадам Бэн, на что та среагировала новой тирадой о бесстыжих и неблагодарных детях. Ну, а я-то тут причем? Я ведь не такая.

И так каждое утро.

Я обреченно уставилась на свое отражение в бочке с водой. Оттуда на меня хмуро смотрело лохматое нечто с огромными и красными от недосыпа глазами цвета фиалки на бледном лице с красным припухшим ухом.

– Никто нас не любит, никто нас не ценит! – Грустно поведала я своему отражению, трагично вздохнув. – Вот уйду я от них! Ей богу уйду! Туда, где меня будут уважать и ценить! Вот так вот. – Пообещала я своему отражению и резко окунула голову в воду. Поддержав ее там пару секунд, рывком высунула, откидывая мокрые волосы назад. Бррр! Ну и леденющая! Обжигающе холодные струйки стекали по спине, заставляя бегать табуны мурашек по всему телу. Сорочка тут же намокла и неприятно прилипла к телу. А я неожиданно столкнулась взглядом с каким-то парнем. Незнакомым мне парнем.

Этот неопознанный субъект беззастенчиво пялился на меня, слегка прищурившись. Высокий, худой, с заостренными, немного хищными, чертами лица – я впервые его видела. И лучше б вообще не видела! Не понравился мне он. Ни стыда, ни совести!

– Насмотрелся?

– В принципе, да, но можешь еще постоять. Ничего так. – Оскалился он. А я чуть не задохнулась от возмущения! Каков наглец! Так бы в глаз и дала!

– Ты, походу, заблудился, уважаемый. Это частная территория. Чужим здесь не место.

– Мне сказали, что здесь находится детский приют “Сиротинушки”. Мне нужна Мадам Бэн.

– Она в доме. – Ох и не нравится мне этот товарищ. Уж больно плотоядный взгляд у него. И веет от него чем-то нехорошим, какой-то скрытой угрозой.

– Спасибо, лапочка. – Продолжая сверлить меня взглядом, парень медленно и плавно, словно хищник, двинулся по направлению ко входу в дом, до последнего не отводя взгляд. Неприятный какой тип!

Подождав, пока он скроется в доме, беру полотенце с бельевой веревки и направляюсь следом – нужно же переодеться к завтраку. Война войной, а обед по расписанию, как говорится.

***

 Сидя в столовой и размазывая по тарелке безвкусную перловку, я размышляла о том, что утро окончательно испорчено и хуже уже не может быть! Ненавижу перловку!

– Дорогие дети! Прошу минуточку внимания. Этот молодой человек потерял свою семью, когда в его деревне началась эпидемия оспы. Он проделал долгий путь к нам, чтобы обрести вновь новый дом. Давайте поприветствуем нового члена нашей большой и дружной семьи – Грэна.

А нет, может… Сегодня что, день “испорти настроение ближнему своему, то есть мне”? Грррр! Сначала пострадало мое бедное ухо, потом меня безобразным образом “обсмотрели”, как хотели, а теперь еще и это!

И вообще, а не староват ли он для приюта то? Да и зачем было переться в такую даль в приют, где тебя будут использовать, как дешевую рабочую силу? Неужели в его деревне не нашлось ни одного сердобольного мастера, который бы себе не взял в подмастерье ученика? Подозрительный тип!

Тем временем, подозрительный тип премило улыбался, изучающе оглядывая сидящих в столовой. А наткнувшись взглядом на меня, улыбка его стала шире, еще и гаденькой такой. Нет, точно в глаз дам при первой же возможности! Мерзкий тип! И веет от него каким-то нездоровым любопытством и еще чем-то…не могу только понять чем…

– А сейчас Вы можете задать вопросы Грэну, чтобы узнать его получше, ну давайте, не стесняйтесь! – Щебетала Мадам Бэн, лучась добротой и умилением.

Просила – сделали, и никакого стеснения, как и напутствовали:

– Грээээн, – Начала я, ехидно улыбаясь. – а сколько тебе лет? Не староват ли ты для приюта?

– Мне 16. Потеря близких никогда не проходит мимо и оставляет свой отпечаток. – Грустно вздохнув, ответил тот, только глаза остались такими же холодными и безучастными

– А из какой ты деревни?

– Маленькие Липенки. Это по ту сторону тракта, на побережье Изумрудного моря.

– Далековато. Зачем нужно было проделать весь этот путь до Сиротинок? Неужели в родной деревне не нашлось места для молодого в полном расцвете сил парня? – Пристально глядя в карие с золотинкой глаза, продолжила я допрос, все так же слащаво улыбаясь.

– Мэр данного района дал распоряжение сжечь деревню дотла, чтобы предотвратить дальнейшее распространение оспы на близлежащие города и села…

– И отпустили потенциального разносчика заразы вот так просто? – Тут же перебила я Грэна новым вопросом.

– Меня проверили целители из Ларца и не обнаружили заразы, поэтому я отправился в путь…

– И по пути ты не встретил ни одного мастера, готового взять себе в подмастерье молодого ученика? – Складно врешь! Но чует мой радар неприятностей – ты нам тут перловку на уши сыплешь! А я ненавижу перловку! И когда меня пытаются обмануть тоже. Еще парочка заковыристых вопросов и я выведу тебя на чистую воду!

Но моим гениальным планам по разоблачению Грэна не суждено было сбыться:

– Эльма! – Не успел ответить мой объект допроса, как возмущенный возглас Мадам Бэн вмешался в наш занятный диалог. – Эльма! Как ты можешь! Этот бедный мальчик совсем недавно потерял все, что ему было дорого, потерял дом и родителей! Ему нужна помощь и новый дом! И мы в силах это дать! И дадим всем, кто в них нуждается! Тебе не понять, что значит терять свою жизнь и близких! Устыдись!

В помещении воцарилась звенящая тишина. Вязкая, гнетущая. Она сгущалась, грозясь взорваться. И взорвалась. На меня уставились два десятка осуждающих и негодующих глаз. И меня накрыло волной чужих эмоций.

Все вокруг резко куда-то поплыло, голова зазвенела, словно колокол, а во рту появился металлический привкус. “БЕЖАТЬ! ОТСЮДА! ПРЯМО! СЕЙЧАС!” – мысль обожгла затуманенное болью сознание. И я, вскочив со скамьи, последовала этой мудрой мысли. Ой, мамочки, как же плооохооо….

“Не стоит ее осуждать, мадам Бэн. Ее можно понять, она просто волнуется за вас…” – Это последнее, что я слышала сквозь звон в ушах, вылетая из столовой и ощущая пристальный взгляд холодных карие с золотинкой глаз…

***

– Идиоты! Придурки! Болваны! НЕНАВИЖУ! – Зло шипела я, стремительно углубляясь в лес. – Я пытаюсь их защитить! А они стыдят меня! Нет, это просто диагноз! Он же врет! Нагло врет, глядя прямо в глаза и мило улыбаясь! Ну я же чувствую! Почему они этого не чувствует? Почему никто не чувствует это?! Черт! – Я споткнулась о какой-то проклятый корень и полетела на землю, пропахав лицом землю добрых пару метров. – АААААААААА! – Взвыла я от горечи и обиды пополам с болью счесанного лица и коленок. Все в этом проклятом мире против меня!

Злые слезы застелили глаза. Ну вот почему они не видят? Не чувствуют? Я же вижу и чувствую! А еще я чувствую, как они меня ненавидят, презирают и…боятся. Это неведомое умение было со мной сколько я себя помню. Сначала я почти не придавала этому значения и легко поддавалась чужим эмоциям, считая их своими. Потом я научилась различать свои и чужие эмоции, стараясь не поддаваться чужому эмоциональному фону, но от этого стало еще хуже. Эмоции по-прежнему врывались в меня, проникая в каждую клеточку тела, ломая меня, причиняя страдания. А когда эмоции окружающих слишком сильные и яркие, когда их слишком много, они накрывают меня с головой, и я уже не могу понять, где я, а где другие… словно по уши вязнешь в болоте… а тело, отвергая инородное присутствие, выворачивается наизнанку…

Я пыталась узнать у жителей приюта, чувствуют ли они тоже самое? Бывает ли с ними такое? Они же крутили у виска и шарахались от меня, как от ненормальной. Впрочем, они и так считали меня не от мира сего. И ненавидели. Но боялись, поэтому не трогали. Я всегда была изгоем. Одно мое происхождение вызывало приступ презрения у всех детишек в приюте. Как же, они-то все осиротелые – их родители погибли на Великой Кровопролитной Войне с демонами, которая закончилась миром 15 лет назад. Не так уж и давно, скажете Вы? Но к моменту официального заключения мира многие воины с той и другой стороны, многие поселения и даже небольшие города скрыто заключали мир с враждующей стороной, устав от бессмысленного многолетнего кровопролития.

Я много читала об этой войне. В наших книгах по истории, конечно же, написано, что это вероломные демоны оккупировали горный хребет Мертвого Дракона, тайком пробравшись через порталы из своего мира. Им же приписывают полное истребление драконов – воздушных владык, которых, к слову, так успешно вылавливали люди, а потом убивали, ради ценных ингредиентов. Вот и довылавливались, что численность драконов резко сократилась, и они исчезли. Так, по крайней мере гласит полуофициальная версия, но что там конкретно случилось – история очень древняя и покрытая мраком. Но в какой-то момент удачно подвернулись демоны, которые поселились в горах драконов, на них всё и свалили. До кучи, приписав большинство несчастий бренного мира и незаконную оккупацию территории Федерации ВСРС (Всеобщий Союз Разумных Существ – самый главный орган власти по всему миру, в состав которого входят представители всех разумных и цивилизованных рас по всему миру). Ну и недолго думая, пошли огнем и мечом на ничего не подозревающих демонов, ожидая жёсткого отпора. И каково было их удивление, когда “жестокие исчадия ада” вдруг предложили мир, попросив оставить горы в их полном распоряжении, а взамен они будут добывать для ВСРС полезные ископаемые из недр бесполезных, как казалось нашим ученым, гор – полезные и очень редкие породы руд и минералов.

Посовещавшись, Союз решил, а почему бы и нет? Война была невыгодна никому. А полезные ресурсы, которым им никак не добыть – очень даже пригодились бы. На том и порешили.

И был бы сказке конец, да вот только многие были недовольны подобным решением. Заговоры, интриги, коалиции против демонов не утихали на протяжении нескольких лет. Те демоны, кто решился покинуть убежище в горах, столкнулись с презрением и унижением, многих отлавливали и продавали, как рабов, в самые опасные шахты, где только их демоническая сила и выносливость могла сохранить жизнь. Отдельные представители демонов так же не были благородными и особой честью не блистали, не боясь замарать руки грабежом, убийствами и продажей рабов других рас. Возможно, это продолжалось бы еще долго, если однажды не случилось ужасное – дочь одного из председателей ВСРС обесчестили и жестоко убили. На месте преступления был обнаружен демон и, без суда и следствия, там же казнен.

И полились реки крови. Все представители ВСРС подняли свои народы и пошли на Аданот – столицу царства демонов. Война длилась больше ста лет. Демоны хоть и оказались в меньшинстве, но обладали небывалой мощью, да и защищенное со всех сторон горами царство было неприступно. Погибло бесчисленное количество невинных и виновных. Обе стороны несли колоссальные потери, но пути назад уже не было. Страшное было время… Тысячи жителей Федерации потеряли мужей, отцов, дедов, братьев, сыновей. Еще столько же людей погибло от эпидемий и различных заболеваний, которые нахлынули на города. И еще столько же погибли от голода, так как работать на полях к концу сотого года было, фактически, некому.

К тому моменту короли, императоры и монархи стран сменились по несколько раз, не особо понимая почему они продолжают войну, но не сходили с этой кровавой тропы, как и их предшественники.

Кроме одного – нового Императора царства демонов. Он предстал перед всем Союзом и потребовал прекратить эту беспощадную, безжалостную и бессмысленную войну. Все вздохнули с облегчением и заключили Всесоюзный мир на старых условиях, умчавшись в свои царства восстанавливать разрушенные города, экономику и всё остальное. И все вернулось на круги своя.

Интересно, что новый Император, как его шепотом окрестили в сельских кругах – Супостат Мира (даже не спрашивайте почему так – сама не знаю), вернувшись в столицу, оставил престол и отошел от дел. Интересно почему? Надо будет у дедушки Ло спросить.

Ох! Вот это меня понесло! За всеми этими политически-военными думами я не заметила, как успокоилась. Перевернувшись на спину, я уставилась в голубое небо и продолжила ход своих мыслей.

И вот, Великая Кровопролитная Война закончилась 15 лет назад, оставив за собой кровавые реки, трупные берега, кучу разрухи и множество осиротевших детей. Царь Але’ксей решил проблему сирот очень мудро (он вообще дядька башковитый) – во всех уголках своего ЭссОрского Царства Единого построил на оставшиеся деньги из казны детские дома, устроил туда людей, более-менее способных присмотреть за детворой, и распихал по этим домам детей. Те, что постарше, помогали по дому и хозяйству, нянчились с малышами, самостоятельно выживая на дары огородов, полей и скота. Управляющие и их помощники учили детей всему, что умели сами. А сердобольные люди городов и деревень, оправившись от войны и более-менее встав на ноги, забирали детей в свои дома – одни по хозяйству помочь, другие – залечить потерю собственных детей. И все были счастливы.

Но так было раньше. Через десять лет, все стали забывать о бедных детях войны. Дома пустели, работники приютов уходили на более выгодные места. Усыновителей приходило все меньше и все чаще детей забирали только ради работы на фермах и полях. Не для них или себя, а ради выгоды. И все чаще это походило на узаконенное рабство. Но детям же этого не объяснишь. Они старались изо всех сил учиться, изо всех сил понравиться приходящим потенциальным “родителям”. Но они приходили все реже и реже. И началась борьба, жестокая и беспощадная, самая страшная борьба – борьба детей за право собственного дома, за право иметь родителей, за право быть любимыми…

Я не была ребенком войны. Мои родители не умерли от голода в период неурожаев. И не погибли от хвори. Они просто бросили меня на пороге детского приюта “Сиротинушки”, где я до сих пор и нахожусь. Это была первая причина, по которой меня невзлюбили и презирали. А когда я подросла, я оказалась абсолютно бесполезной по хозяйству – я разрушала все вокруг себя. Била посуду, портила белье, ломала мебель. Однажды даже испортила урожай картошки. Но несмотря на это, меня замечали первой, что вызывало негодование и ненависть остальных детей.

Глупцы! Они просто не знают, чему завидуют! Да, моя внешность несколько необычна и выразительна для человеческой девчонки, но это приносит мне одни неприятности! Меня дважды с силой увозили из приюта и дважды пытались (срам-то какой!) продать в увеселительный дом! Сколько таких, как я, приютских, отправили в куртизанки? Или отправились на добровольную фермерско-шахтерскую каторгу?! Страшно представить.

Как только я стану королевой, я обязательно все это изничтожу! Запрещу, закрою, всех на плаху отправлю! Вот стану и сделаю! И тогда я покажу всем этим…детям, алчным взрослым, бесстыжим денежным мешкам! Всё покажу! И вспомню все их ехидные шуточки и презрительные взгляды! Я вспомню их злорадное “отброс общества” и “подкидыш без роду, без племени”.