Читать книгу Путь лазури - Рина Герц - Страница 1

Падал снег. Похрустывая сапогами, по улочкам Виттенборга бродили редкие стражники, неся привычную вахту. Город погрузился в тишину, едва слышно звенящую от мороза еще не жгучего, но уже колкого – такого, какой бывает лишь на севере в первый зимний месяц. В окнах один за другим гасли огни. Все живое замирало, переступая порог царства сна. Только дымок курился над низенькими трубами, да дворовые собаки сквозь дрему ворчали на шныряющие по углам тени – посланцев прекрасной Хаттры.

К полуночи затих и “Черный тур”. Таверну покинули последние – самые хмельные – завсегдатаи, и Ардан наконец отпустил работников по домам, а сам принялся наводить порядок в обеденном зале. Крепкие мозолистые ладони привычно и споро протирали столы, подбивали расшатанные табуретки, гасили свечи. Ардан спешил: знал, что этажом выше в хозяйской спальне мерзлячка Элира наверняка трясется под одеялом и ждет не дождется, когда сможет прижать холодные, как у водянухи, пятки к ногам мужа, пригреться да заснуть. Ночных гостей, а тем паче новых постояльцев трактирщик не ожидал: дальстромские дороги по такой погоде совершенно заносило и в темноте по ним не двигались даже почтовые со срочными посланиями. Рассвета ждали все.

Или все-таки не все. Под окном что-то зашуршало. Скрипнула тяжелая дверь. Задребезжал колокольчик, и в спину Ардану дохнуло уличным холодом.

– Кухня закрыта, – басовито бросил он через плечо, не оборачиваясь ко входу и не отвлекаясь от ночной рутины. – Но от ужина осталось пиво и обрезки рульки. Комнаты свободные имеются, десять ринд за ночь.

– Десять ринд? С каких пор ты наживаешься на задубевших путниках, а, Ардан?

Трактирщик вздрогнул всем могучим телом и замер. Тряпка выпала из пальцев прямиком на не самый чистый пол, но он не обратил на это никакого внимания. Этот голос он бы узнал из тысячи. Голос, в котором слышалась дрожь натянутой тетивы. Который отдавал звоном скрещенных мечей и ложился на плечи приятной тяжестью колючего шерстяного плаща. Голос слишком взрослый и звучный для мелкой вертлявой рыжухи, которая вновь стояла на его пороге.

– Лягуха! – от радостного рыка Ардана затряслись стекла. – Это в самом деле ты?!

– Да когда ж ты прекратишь меня так назы… – гостья возмущенно булькнула и притихла, оказавшись в капкане чудовищно сильных объятий. – Пусти, – прохрипела она и замолотила ладонью по плечу Ардана. – Задушишь же, ну!

– Дай, дай погляжу, – трактирщик отстранил девушку от себя и сдернул с нее капюшон. Рейна – а это была именно она – изо всех сил пыталась скорчить укоризненную мину, но в серых, почти прозрачных глазах плясали искорки смеха. Ее нос, густо усеянный веснушками, алел от мороза, и Ардан потащил Лягуху к очагу. – Ай, да все такая же мелюзга, словно ни на день не уходила. Садись давай, грейся, есть хочешь? – он подтолкнул – а на самом деле бросил – гостью в деревянное кресло, укрытое побитым молью пледом, и та покорно устроилась у огня.

– Да, пожевать не откажусь, – Рейна благодарно кивнула и, стоило Ардану направиться в сторону кухни, добавила. – Слушай, у меня очень мало времени. Я заночую прямо тут, в зале, и уйду на рассвете, ладно?

– Чего?! – теперь возмутился уже сам хозяин “Тура”. Он скрестил руки на груди и вперил тяжелый взгляд в девчонку. Та нервно сглотнула. – Сбрендила, али как? Девять месяцев тебя не было, ни ответа ни привета, никакой весточки не послала! Мы с Элирой уж решили, ты в канаве окочурилась, но вот ты туточки – и снова бежать?