Читать книгу Древний II. Предатель_ - Роберт Кантон - Страница 1

В оформлении обложки использована фотография автора Cocoparisienne «Справочная-Информация– Текстура-Замок-Burgruine», с https://pixabay.com

Глава XIV. Побег

Роберт, сжимая кулаки от боли, сидел в отсеке для заключенных. Рядом находились Бернард Шоу и Елизавета. Она краем глаза наблюдала за парнем, после чего спросила:

– Бернард, можешь снять наручники?

– Не положено.

Роберт переглянулся с ней и проговорил:

– Я потерплю. Кто сейчас управляет Орденом? – подумав, спросил он.

– Герольд.

– Это ты его назначила?

– Он сам себя назначил.

Роберт ухмыльнулся и больше они не разговаривали.

Девушка отвернулась в сторону и углубилась в свои воспоминания…

Анна сидела на лошади, а Елизавета шла рядом, держа поводья. Ноги ее испачкались в грязи. Служанка дала платок княжеской дочери, и она надела его на голову, чтобы солнечные лучи не причинили ей вреда, хотя небо сегодня было облачным. Если лучи и пробивались, то высокие густые деревья прикрывали их.

Впереди показался большой ручей. Елизавета остановила лошадь, и служанка слезла с нее. Пока княжеская дочь осматривала местность, лошадь приблизилась к ручью и стала жадно пить воду. Анна присела рядом на камень и, достав из переднего большого кармана тряпку и намочив ее, принялась вытирать с лица запекшуюся кровь, которая осталась на ней, когда ее голова лежала на пне. С каждым разом белая тряпка все сильней окрашивалась в красный цвет. Анна остановилась и, посмотрев на нее, вспомнила тот момент, когда ей хотели отрубить голову. В горле застрял комок, а на глазах выступили слезы. Служанка заплакала, прижав к лицу мокрую тряпку.

Елизавета, достав из себя стрелы, услышала ее тихий плачь и, обойдя лошадь, подошла к ней и присела рядом. Она взяла у нее тряпку, намочила и выжила ее, а после сама вытерла оставшуюся часть лица и шеи от крови. Анна перестала плакать и просто наблюдала за ней.

– Спасибо, – едва прошептала она.

– Нам пора идти, – сказала Елизавета и, встав, протянула ей руку.

Спустя некоторое время они уже скакали по дороге в лесу. Княжеская дочь сидела впереди, держа поводья, а Анна обхватила ее руками. Они все дальше и дальше отдалялись от деревни и уходили вглубь леса.

К полудню лошадь уже выбилась из сил и ковыляла ногами. Елизавета шла рядом пешком. Анну мучала жажда, а постоянно громко урчавший желудок требовал пищи. Служанка держала поводья и, расслабившись, сидела на лошади, склонив голову. Небо заволокло тучами, и крапал мелкий дождь. Грязь кусками прилипала к ногам Елизаветы.

Они остановились: впереди был крутой склон, по которому им предстояло спуститься. Анна слезла с лошади и вышла вперед, взяв поводья. Княжеская дочь спускалась перед ней. Земля скользила под их ногами и лошадь, то и дело, фыркала и ржала, а под ее копытами земля превратилась в грязевую массу. Анна взялась за ствол дерева, после чего последовала за Елизаветой. Лошадь упиралась и неуверенно переступала. Наступив на скользкий от дождя корень дерева, ее ногу подкосило. Едва она попыталась исправить свою ошибку, как копыто вновь скользнуло по мокрому корню. Лошадь не удержалась на ногах и, заржав, упала на землю, направляясь прямо на Анну. Служанку сбило с ног, а затем и Елизавету. Громкие женские крики и ржание лошади нарушили тишину леса. Княжеская дочь ухватилась за дерево, а Анна по грязевой массе как на санях вместе с лошадью покатились дальше. Они вместе прокатились несколько метров, после чего кубарем полетели на самый низ склона, ломая сучья и корни деревьев. Лошадь несколько раз придавила своим весом Анну, прежде чем они остановились, столкнувшись с деревом. Все на время затихло, за исключением ненавистного и не прекращающегося ни на минуту дождя.

– Аннушка! – с тревогой сказал Елизавета и, встав на ноги, быстро принялась спускаться к ней, постоянно скользя и падая.

Лошадь громко заржала, когда княжеская дочь приблизилась к ним. Нога животного была искривлена в сторону, и было понятно, что у нее перелом. Множество царапин показались на ее теле вместе с вырванными клочьями шерсти. Лошадь пыталась подняться, а под ней лежала Анна. Торчали лишь ее ноги.

Елизавета приподняла лошадь и перевернула ее на другой бок. Служанка лежала, не двигаясь, а фартук ее и одежда окрасились в красный цвет. Поломанный, остроконечный корень как копье вошел под мышкой Анны и вышел в области солнечного сплетения, разорвав одежду.

– Боже! Аннушка! – прошептала княжеская дочь и приподняла ее голову.

Девушка полузакрытыми глазами глядела на нее. Изо рта пошла маленькая струйка крови.

– Аннушка! Родная моя! – звала ее Елизавета.

– Ваша Светлость, – простонала она.

На глазах княжеской дочери скапливались слезы. Она хотела ей помочь, но не знала как, а в голову закралась мысль, что это последние минуты жизни Анны и больше она не увидит ее живой.

Елизавета подняла голову и посмотрела по сторонам, словно в надежде на то, что может кто-нибудь, есть поблизости. И вдруг где-то в стороне она услышала голоса и громкий смех. Понятно было, что это мужчины. У девушки появилась надежда, что, может, они смогут помочь Анне. Она даже не задалась вопросом: что в такой лесной глуши делают люди, да еще и в такую погоду?

– Помогите!! – крикнула она.

Голоса тотчас прекратились, а из-за деревьев показались люди.

– Эй! – замахала Елизавета руками. – Помогите!

Четверо мужчин быстрыми шагами направились в ее сторону. Сначала княжеская дочь решила, что это охотники, но с их приближением она начала сомневаться в этом. Они больше походили на отшельников. И в девушку вдруг закрался страх. Если это люди, то ей нечего их бояться, но когда они приблизились, Елизавета усомнилась в том, что это были люди.

Мужчины подошли к ним и окружили их со всех сторон, внимательно рассматривая княжескую дочь, ведь кроме халата на ней ничего не было. Один из них подсел рядом с Анной и посмотрел на рану. Елизавета, не задумываясь, присела рядом с ним. Ее сейчас не интересовало, кто он, откуда и что здесь делает. Ее волновала только Анна.

– Как ей помочь? – спросила она.

Мужчина глянул на нее, после чего перевел взгляд на пострадавшую. Он аккуратно, чтобы не потревожить ее, разорвал одежду в области раны. Часть корня торчала под подмышкой.

– Рана серьезная, – ответил он.

Мужчина, опять же, аккуратно приподнял Анну и поднял ее на руки, после чего направился в ту сторону, откуда пришел.

– Куда вы ее несете? – спросила Елизавета.

– В пещеру, – ответил он. – Или вы и дальше собираетесь мокнуть под дождем? – обернувшись, спросил мужчина, а после пошел дальше.

Остальные последовали за ним. Княжеская дочь, помедлив, направилась за ними.

Пещера представляла собой некий провал в земле, как будто после долгих и сильных дождей земля провалилась вниз. Она находилась прямо под крутым склоном, который напоминал скалистую гору. Здесь было огромное количество камней разной величины. От пещеры простиралась небольшая равнина, и потом все словно обрывалось в пропасть. Там находился глубокий обрыв.

– Идем! – позвал Елизавету один из мужчин.

Они по камням спустились вниз. Через мелкие дыры в земле в пещеру пробивался дневной свет, и в ней никого не было. На земле в углу лежала одежда, и мужчина аккуратно опустил Анну на нее.

– Ей можно помочь? – спросила Елизавета.

– Я прежде видел такие раны.

– Вы лекарь?

– Да. При жизни был, – добавил он. – Вы, наверняка, уже поняли кто мы? – помолчав, спросил мужчина.

Елизавета посмотрела на отшельников и один из них сказал:

– Мы – вампиры.

– И я такая же, как и вы? – подумав, спросила она.

– Да, – ответил мужчина. – Меня зовут Ладимир.

– Вы здесь одни? – помолчав, спросила девушка.

Только мужчина собирался ответить, как вдруг у входа в пещеру послышались шаги и голоса. Среди них Елизавета расслышала женский.

Шестеро неизвестных в такой же грязной одежде, как и Ладимир и его друзья, спустились в пещеру. Девушка оказалась права: среди них находилась женщина.

– Ладимир, ты привел гостей? – спросила она, направляясь к ним.

Мужчина промолчал.

– И среди них человек, – добавила она, завидев Анну.

– Ей нужна помощь, – перебил Ладимир.

– И ты ее привел сюда, – констатировала факт женщина. – И привел Лизавету, – добавила она и вышла на свет.

Лицо женщины оказалось наполовину черным. Часть носа провалилась, и хорошо был виден хрящ. Волосы, покрытые грязью, местами выпали на голове. Правый глаз, так же, как и нос провалился, а глазное яблоко почернело. Вместо роговицы глаза сиял желтый, похожий на кошачий, зрачок который внимательно глядел на Елизавету. От лица исходили как вены черные нити, направляясь вниз по шее к груди и распространяясь на плечо. Кисть правой руки почернела, а вместо ногтей были длинные когти.

Княжеская дочь со страхом смотрела на нее. И тут она увидела, как из-за спины женщины показался тот самый вампир, который напал на нее в карете и обратил. Он улыбнулся ей, обнажив свои гнилые зубы.

– Здравствуй, красавица! – проговорил он.

Елизавета отступила шаг назад, сказав:

– Ты!

Женщина взяла его за подбородок и потрепала, с ухмылкой глядя на него.

– Это Ладислав.

Он быстро приблизился к ней с той же улыбкой на лице, разглядывая ее. Елизавета отпрянула назад и уперлась в стену.

– А ты еще краше стала, – сказал вампир.

Изо рта его пошел мерзкий запах, и девушка с отвращением отстранила от него лицо.

– Так значит, мой брат тебя привел? – спросил он. – А я думал – он глупец! – обнял его мужчина, потрепав за волосы.

Ладимир отстранил от себя брата, после чего поднял взгляд на Елизавету. Он видел в ее глазах некоторую ненависть и презрение, но больше всего она испытывала разочарование. Она нуждалась в помощи, а ее предали.

Девушка отвернула лицо и опустила глаза.

Ладислав приблизился к шее княжеской дочери и вдохнул ее запах, а его взгляд остановился на чуть не прикрытой ее груди.

– А я смотрю, ты к нам нагой явилась, – проговорил вампир.

Елизавета прикрыла себя халатом до шеи.

– Ладислав! – строго сказала женщина. – Не обижай гостью, – продолжила она спокойно, когда он к ней обернулся, после чего скрылась в проеме пещеры, куда уходило ее ответвление.

Вампир глянул на Елизавету, ухмыльнулся и последовал за женщиной. Все остальные вампиры, которые пришли с ними, последовали за ней. И лишь четверо, включая Ладимира, остались с Елизаветой и Анной.

Княжеская дочь встала на колени перед своей служанкой и убрала волосы с ее вспотевшего лба. Дыхание ее стало хриплым. Кровь изо рта перестала идти, но состояние девушки постоянно ухудшалось.

– Аннушка! – тихо позвала ее Елизавета.

Полузакрытые глаза Анны нашли девушку.

– Где мы? – прохрипела она.

– Ладимир, может, уже скажешь ей! – раздался громкий голос позади них.

Елизавета обернулась и увидела полуобнаженного Ладислава в проеме пещеры. Потом глянула на его брата.

– Ну же, не молчи, – улыбнулся вампир и подошел к нему, поставив руку ему на плечо. – Скажи уже ей.

Ладимир скинул его руку и встретился с взглядом княжеской дочери.

– Она не выживет, – сказал он.

Елизавета посмотрела на Анну и на ее глазах выступили слезы.

– А мой брат постоянно надеется на чудо, – потрепал он его за волосы и вампир уклонился от его руки.

Ладислав присел рядом с Елизаветой, улыбаясь ей своими гнилыми зубами.

– Но я могу дать ей шанс, – сказал вампир и провел длинным когтем по лицу Анны. – Я могу ее сделать такой как ты, – смотря на служанку, говорил Ладислав, облизывая свои губы.

– Нет! – воскликнула княжеская дочь и оттолкнула от нее вампира. – Ни за что!

Мужчина засмеялся и проговорил:

– Это можешь сделать ты! Неужели ты не слышишь, как бьется ее сердце? Как клокочет кровь в ее жилах? – подполз вампир к ней на четвереньках. – Неужели не чувствуешь запах ее крови?

Елизавета посмотрела на Анну. Она услышала биение ее сердца, которое пыталась всеми силами заглушить. Но вот запах крови постоянно ее мучил. С непривычки. Обычно вампиры способны контролировать все свои способности, в том числе контролировать себя при появлении запаха крови. Но Елизавета была новообращенной, поэтому контролировать себя ей было очень трудно. Когти вампира обнажились и едва клыки показались, как княжеская дочь встретила взор Анны. В ее глазах стояли слезы и боль. Несмотря на то, что ее скоро не станет, она в первую очередь переживала за княжескую дочь. Глаза любимой служанки остановили Елизавету, и она отвернула глаза, сильно зажмурив их и пытаясь сосредоточиться.

– Нет, – тихо промолвила девушка.

– Ты такая же слабая, как и мой брат! – ответил Ладислав.

Вампир встал на ноги, вдохнул ноздрями воздух, наполненный ароматом крови, и продолжил:

– Значит, это сделаю я!

Он направился прямиком к служанке.

– Не надо! – воскликнула Елизавета и встала на его пути.

Ладислав отбросил ее в сторону и пошел, было, опять, как на этот раз ему преградил путь Ладимир.

– Брат, остановись! – взял он его крепко за плечо. – Ты обезумел!

Вампир не послушал и силой убрал его руку, после чего вновь направился к Анне. Тогда Ладимир выбежал вперед и вновь остановил его.

– Позволь ей умереть как человеку!

– Она не умрет, а станет одной из нас.

– Я не позволю!

Ладислав рассвирепел и вцепился в него когтями. Брат набросился на брата, и они покатились по земле. Никакой братской любви и взаимопомощи. Только одну ненависть испытывал один брат по отношению к другому. Все остальные же вампиры стояли в стороне и не вмешивались. Лишь только тогда, когда из другой части пещеры выбежали вампиры на помощь Ладиславу, они вмешались. Началась групповая борьба. Елизавета сидела возле Анны и наблюдала за происходящим.

– Хватит! – раздался крик, и к ним вышла женщина.

Борьба продолжалась.

– Хватит!! – еще раз крикнула она.

Вампиры не сразу прекратили драться. В злобе, они расходились в разные стороны, рыча на своих противников.

– Вам нет места здесь! – прокричал Ладислав, вставая с земли. На его лице остались кровавые царапины от когтей брата. – Вы не такие как мы!

– Ладислав, успокойся.

Женщина вышла вперед и продолжила:

– Ладимир, ты против того, чтобы быть с нами? Неужели ты до сих пор не понял, что являешься одним из нас, как и твои друзья? – подошла она к нему ближе.

– Если мы одни из вас, так почему же не делитесь с нами своими планами?

Ее лицо стало серьезным.

– Хочешь и дальше сопротивляться? – спросила она. – Нас больше, Ладимир. Это верная смерть. – Женщина приблизила к нему свое лицо. – А умирать ты не хочешь. Я знаю, – прошептала она.

Ладимир оглядел своих противников. Конечно, он понимал, что она права. Вампир даже не особо доверял тем, кто недавно встал на его сторону. А это значит, что, скорей всего, ему придется драться в одиночку.

Женщина отвернулась и, уходя, громко произнесла:

– Я не вижу смысла держать у нас человека. А вообще, – добавила она и обернулась к Ладимиру, – я дам вам последний шанс, чтобы подумать. Завтра я хочу получить ответ: либо вы с нами, либо уходите. Ладислав, обрати ее.

Вампир криво улыбнулся и направился к Анне, попутно толкнув плечом брата.

– Нет! Прошу, не надо! – взмолилась Елизавета в надежде на то, что он остановится.

Ладимир в отчаянии посмотрел в сторону служанки. Его брат, не обращая внимания на мольбы княжеской дочери, припал на одно колено, приподнял Анну одной рукой и вонзил клыки в ее шею, вырвав из ее груди кусок корня дерева.

Девушка прохрипела, раскрыв рот и глаза. Вампир не сразу оторвался от шеи, а решил насладиться кровью. Так бы и продолжалось дальше, если бы Ладимир не оторвал своего брата от Анны.

– Все! Хватит!

Ладислав засмеялся кровавым ртом и громко спросил:

– Сам вкусить кровушки хочешь, а?

– Уходи! – указал он пальцем туда, куда ушла женщина.

– Ты будешь с нами, Ладимир! – говорил вампир, уходя вместе с остальными. – Ты будешь с нами!

Ладимир глянул на служанку, и вампира вновь охватило отчаяние. Через некоторое время она навсегда перестанет быть человеком. Несмотря на то, что он был лекарем и стремился помогать и оказывать помощь людям, сейчас мужчина желал ей только смерти. Обычной человеческой смерти.

На глазах Елизаветы наворачивались слезы и капали на землю.

– Нет, Аннушка, нет! – шептала она, прикасаясь к ее лицу.

Анна прохрипела в последний раз, выдохнула воздух, и ее взгляд застыл на княжеской дочери.

Елизавета еще некоторое время смотрела на нее, прикасаясь к ее лицу своими тонкими пальчиками и тихо плача, после чего сглотнула слезы и обернулась к Ладимиру:

– Она умерла? Она не станет такой как мы?

– Я не знаю, – помедлив, ответил вампир. – Думаю, да. Она умерла своей смертью.

Княжеская дочь в последний раз – как ей казалось – посмотрела в глаза своей любимой служанки и закрыла их. Потом наклонилась и поцеловала ее в лоб.

День быстро сменился ночью. Дождь несколько раз прекращался, но потом вновь набирал силу и продолжал идти. И сейчас, когда Елизавета сидела на прежнем месте, дождь вновь напомнил о себе. Возле входа пещеры образовались большие лужи, а капли, то и дело, шумно разбивались о них.

Княжеская дочь сидела на камне, прислонившись спиной к холодной стене. Девушка смотрела перед собой, поджав под себя ноги и обхватив их руками. Она не сразу заметила как пальцы, а затем и рука Анны зашевелились. Елизавета глянула в ее сторону, и служанка взялась рукой за стену.

Девушка подсела к ней рядом и прикоснулась к ее щеке.

– Аннушка!

Глаза Анны открылись полностью и посмотрели на нее.

– Ваша Светлость? – спросила она, словно удивилась тому, что ее видит.

– Аннушка, милая моя! – плакала над ней Елизавета.

Ладимир встал на ноги, не веря собственным глазам. Он был убежден, что она умерла.

– Как она? – спросил он.

– Не подходите ко мне! – резко перебила его княжеская дочь.

Мужчина пождал губы. После всего, что произошло, она явно не хотела с ним разговаривать. Но он не терял надежды и все же решил попробовать еще раз.

Елизавета помогла приподняться Анне и та прислонилась к стене. Она обратила внимание, что корень, который когда-то торчал в ней и практически стал причиной ее смерти, отсутствовал.

Служанка взглянула на княжескую дочь и спросила:

– Как? Разве я не умерла?

Ладимир присел на одно колено поодаль от Елизаветы и промолвил, обращаясь к Анне:

– Простите меня, что так вышло.

– Как вы могли допустить такое?! – вновь резко перебила его девушка, обернувшись.

– Простите меня, – склонил мужчина голову.

– Нет вам прощения. Я жалею, что встретила вас.

– Зачем тогда окликнули?

– Я надеялась на помощь, – помедлив, ответила Елизавета и слеза скатилась по ее щеке. – А встретила вас – никчемного, омерзительного чело…, – она остановилась, вспомнив, что они больше не относятся к людям.

– Что мне нужно сделать, чтобы загладить свою вину перед вами, Ваша Светлость? – помолчав, спросил вампир.

Елизавета перестал плакать, и посмотрела на него.

– Как вы меня назвали?

– Ваша Светлость, – повторил мужчина. – Я знаю кто вы. Прошу простить меня, что не признал вас раньше.

– Единственное, чего я хочу, так это уйти из этого ужасного места, – промолвила она, и слезы вновь появились на ее глазах.

– Да будет так! – твердо сказал Ладимир. – Завтра на рассвете мы уходим. Нам здесь не рады. Вы с нами?

Княжеская дочь посмотрела на остальных вампиров и ответила:

– Да.

Спустя время они вместе сидели на земле, подложив под себя одежду и прислонившись к стене. Остальные вампиры находились по разным местам и углам. Анна лежала на старой одежде, положив голову на колени Елизаветы, а та, в свою очередь, медленно расправляла ей волосы и попутно гладила по голове.

– Вы солдат? Участвовали в сражениях? – спрашивала княжеская дочь Ладимира.

– Не совсем, – отвечал он. – Я полевой врач. Но владению мечом обучен. Впрочем, как и мой брат.

– Вы вместе служили?

– Да. Начинали при вашем отце.

– И что с вами стало?

– Наш отряд наткнулся на засаду ночью. И нас разбили, – добавил мужчина. – Возможно, мы с братом были единственными, кто выжили тогда. Теперь мы здесь.

– Ваш брат сказал, что вы другие, – помолчав, продолжила Елизавета. – Что он имел в виду?

– Мы еще не вкусили человеческой крови, – помедлив, ответил Ладимир. – Наверняка, вы уже знаете, что такое, – вампир глянул на нее, – жажда крови.

– Да, – не сразу сказала княжеская дочь. – Я чуть, было, не убила Анну из-за этого. Чего они хотят? – помолчав, спросила девушка.

– Агафья не поведала мне свои планы. Я даже не знал, что они напали на вас. Она не доверяет мне, – задумавшись, продолжал мужчина. – Поэтому мы и разделились.

– А раньше были вместе?

– Я был с ними из-за брата. Пытался переубедить его. Теперь понимаю, что потратил время зря. Она забила ему голову. Я собираюсь уйти. И они тоже, – посмотрел Ладимир на других вампиров.

Наступила тишина.

Елизавета задумалась о своей прошлой, человеческой жизни, о родителях… Ладимир замолчал и больше они не разговаривали.

С рассветом все вампиры, собравшиеся уйти, зашевелились. Ладимир отдал свою верхнюю одежду Елизавете, а также нашел в пещере старые лоскуты и обвязал ими обнаженные участки тела девушек, ссылаясь на то, что вампиры в первые дни обращения чувствительны к солнечным лучам. Уходя, он прихватил свой меч, с которым прежде служил в армии.

– Старайтесь не смотреть в сторону солнца, – сказал вампир девушкам, когда они выходили из пещеры.

Дождь закончился еще ночью и по небу плыли перистые облака. Возле пещеры по-прежнему стояли большие лужи, и повсюду была грязь. И как только Елизавета ступила на землю ее ноги ушли в нее по щиколотку. Девушка еще при жизни очень тщательно следила за собой и своей одеждой. Любая, хоть даже маленькая капелька грязи или еще чего-нибудь могла испортить ей настроение, особенно если это был важный день. А у княжеской дочери таких дней было не мало. Но сейчас ее уже это не волновало, хоть она и испытывала некоторую неприязнь и даже стыд перед мужчинами, поскольку в первое время предстала перед ними в одном только халате, который подарил ей отец и который прикрывал всю ее женскую красоту. Любое воспоминание о том, что она была перед мужчинами в одном халате, бросало ее в краску.

Они вышли из пещеры и Ладимир остановился, осмотревшись вокруг.

– Идем, – сказал он всем.

Едва они прошли несколько метров, как позади них раздался женский голос:

– А я думала, ты попрощаешься, прежде чем будешь уходить.

Вампир обернулся. Агафья вышла из темноты пещеры на свет, а вслед за ней и другие вампиры.

– Я ухожу и они со мной, – окинул взглядом вампир своих товарищей.

– Мог и сообщить, – остановилась женщина.

– Зачем? Нам здесь не рады.

– Почему же ночью не ушли?

– Утро вечера мудренее.

Агафья взглянула на княжескую дочь и сказала:

– Что ж, можешь уходить. Елизавета останется здесь. Можешь забрать с собой Анну. Я не против.