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Joseph Roths Eichmeister Eibenschutz: ein Mann, der aus Liebe schuldig wird. Das falsche Gewicht ist die in brennenden Farben und mit fesselnden Bildern erzahlte Geschichte des Eichmeisters Anselm Eibenschutz, in der Joseph Roth die Welt des sterbenden k.u.k.-Osterreich heraufbeschwort.
Nach zwolf Jahren Militardienst ubernimmt Anselm Eibenschutz seiner Frau zuliebe den Posten eines k.u.k-Eichmeisters. Auf seinem kleinen Wagen fahrt er durch die Dorfer, pruft Ma?e und Gewichte der Handler. Doch in einer Gegend, in der Bestechung und Betrug an der Tagesordnung sind, ist einer wie Eibenschutz, der gewissenhaft die Einhaltung der Gesetze uberwacht, ein geborener Feind. Einsam inmitten der Gauner, Spieler und Deserteure wird der Eichmeister auch von seiner Frau betrogen, die ihm das Kind eines anderen unterschieben will. Da gelingt es dem ehemaligen Unteroffizier, den gro?ten aller Halunken hinter Gitter zu bringen, den Morder Leibusch Jadlowker. Eibenschutz verliebt sich in dessen Freundin, die schone Zigeunerin Euphemia, und genie?t einen Sommer lang sein Gluck. Als Euphemia sich von ihm abwendet, Frau und Kind an der Cholera sterben, beginnt sein unausweichlicher Abstieg. Der einst ehrliche Eichmeister wird gemein, wird zum Handler mit falschen Gewichten und verliert sich im Alkohol. Schlie?lich entkommt Jadlowker aus dem Zuchthaus, und sinnt auf Rache ...
Joseph Roth schrieb den Roman 1937 im Pariser Exil. Er schuf im Untergang eines redlichen Mannes, der aus Liebe schuldig wird, und im Bild von den Gewichten, die falsch und richtig zugleich sind, ein unvergessliches Gleichnis fur das sterbende Habsburgische Reich.