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Der Radetzkymarsch von Joseph Roth, jener gro?artige Roman, in dem eine Gestalt der Geschichte, die osterreichische Monarchie, durch die Sprache des Dichters der Verganglichkeit entrissen ist, erfahrt durch den Roman Der stumme Prophet eine seltsame Erganzung: der Abgesang nicht auf eine gewesene Gestalt der Geschichte, sondern melancholische Resignation, gegenuber einer machtigen, in die Erscheinung der Geschichte getretenen Utopie von dem Reich der Gerechtigkeit, in dem alle Menschen Bruder sind. 1929 ist Der stumme Prophet geschrieben.Schon zu diesem Zeitpunkt ist fur Roth der Traum vom Aufgang des Reiches des gro?en Friedens erloschen. Das, was Friedrich Kargan, die Hauptfigur des Romans, erfahrt, ist nicht die normale Tragik des Revolutionars, der als ein Kind der Revolution ihr Opfer wird, sondern die resignierende Einsicht in die Unmoglichkeit, durch die gewissenlose Anwendung revolutionarer Macht eine Welt zu schaffen, die schoner, edler und gerechter werden kann, als die alte war. Der Schlussel zum Paradies pa?t nicht in schmutzige Hande. Die historische Notwendigkeit, die Friedrich Kargan angebetet hat, enthullt sich als ein historisches Verbrechen am Humanen.Warum hat der Autor das Buch, das in der jetzt vorliegenden Form wohl Ende der zwanziger Jahre abgeschlossen war, nicht mehr veroffentlicht? Man darf vermuten, da? Roth nicht in die Verdammung einstimmen wollte, die ein unmenschliches System, das sich dem Punkte der Machtergreifung naherte, den Nationalsozialismus, uber das andere, uber das kommunistische System, ausgesprochen hat. Er lie? den Roman liegen, der dann, die Abenteuer der Emigration teilend, erst im Jahre 1963 in dem geretteten Nachla? Roths wiederentdeckt wurde. Heute wirkt er auf den Leser wie eine Prophetie: Etwas, was im Jahre 1929 – das Verbrechen der stalinistischen Sauberung – noch nicht zu sehen war, kundigt sich in diesem Roman an.»Politik verwandelt sich in Dichtung«, schrieb Hans Natonek 1939 in einem Nachruf auf Joseph Roth. Er meinte den Radetzkymarsch und Die Kapuzinergruft. Aber diese Wort gilt jetzt, wo wir den Stummen Propheten kennen, noch mehr fur diesen ungewohnlichen Roman, der durch die fast drei Jahrzehnte seiner Verborgenheit machtiger wirkt, als ihn seine Zeitgenossen hatten empfinden konnen.