Du contrat social

Pour nous aussi, la doctrine de Rousseau ne saurait etre un simple objet de curiosite erudite ou d'interet purement philologico-historique. Elle apparait au contraire, pour peu qu'on ne se contentat point d'en considerer les resultats et qu'on se plongeat dans ses tout premiers presupposes, comme une problematique vivante et tres contemporaine. Les questions soulevees par Rousseau, qui les brandit face a son siecle, ne sont en rien obsoletes aujourd'hui, pour nous non plus elles ne sauraient etre purement et simplement « reglees ». Ernst Cassirer Aux fondements de la pensee moderne, sur laquelle il aura exerce une in?uence decisive, le Contrat social reste l'un des ouvrages les plus importants de Rousseau. Publie en 1762, il dessine les grandes lignes d'un modele de structuration sociale capable de combiner harmonieusement les valeurs propres a l'« etat de nature » avec celles imposees par la vie collective. De la l'idee de « contrat » entre les individus qui, parce qu'ils ne sont soumis qu'a des conventions auxquelles ils ont librement souscrit, « n'obeissent a personne, mais seulement a leur propre volonte ». Commentaires et notes par Gerard Mairet.