Читать книгу Двуликий Феникс - Salara Mich - Страница 1

Главные герои:

Четори (дочь Двуликого Феникса): длинные волосы цвета мха с рваными окончаниями и чёлкой, глаза очень светлого жёлто-зелёного оттенка, средние рост и телосложение.

В основном прямолинейна, редко сдерживается. Остро реагирует на всё, что считает неправильным, в наибольшей степени на любого рода предательства. Не терпит лжи, сама старается быть честной. Живёт одним днём, не загадывая ничего наперёд, что мешает быть готовой к любому повороту событий. Любознательна и дружелюбна. Часто задаётся вопросом, в чём её предназначение.

Дирис (клановец, тайный поставщик наёмников): вьющиеся коричневые власы, небольшие глаза с бордовым отливом, телом худой и вытянутый, физически не так слаб, но многим уступает.

Весьма обаятелен, умеет располагать к себе, но двуличен по своей сути. В некотором смысле дамский угодник. Плохо вписывается в окружение собственного клана. За помощь в поиске кандидатов на роль профессионального убийцы рассчитывает занять место в числе их главарей.

Малдэн (клановец, наставник младшего поколения): стриженные пепельные власы, узкие очи, отдающие желтизной, сильный, хотя рост и телосложение невелики.

С виду суров, но достаточно добр, чтобы судить обо всём справедливо. Мало с кем вступает в контакт, только по необходимости. Способен быть открытым, но не привык и не умеет выражать свои чувства. Кажется грубым, почти равнодушным, пока не завоюют его доверие. Особых задач пред собой не ставит.

Второстепенные персонажи:

Тури (бывший клановец, изгой, подруга Четори): чёрные как смоль локоны, иссечённые тонкими бежевыми полосами, небольшие бледно-синие глаза, худая фигура, невысокий самимброст.

Особой привязанностью к ближним не отличается. Предпочитает взаимовыгодные связи, которые вуалирует под любовные или дружеские отношения. Никогда не ставит пред собой конкретных целей. Скорее плывёт по течению, будучи уверенной, что судьба сама всё устроит, как нужно.

Калин (вожак всего клана): светлые волосы на фоне тёмных корней средней длины, выразительные карие глаза, очень крепкого сложения.

Всегда и всё подвергает сомнению. Являясь главным, считает правильным делить своё мнение на положительное и отрицательное. Старается быть объективным, хотя под влиянием своего клана может склоняться на чью-то сторону. В целом очень добродушен и спокоен, сюрпризов от него ждать не приходится.

Сотола (клановец, потенциальная спутница Малдэна): волнообразные огненно-рыжие волосы с золотыми прядками на висках, маленькие чёрные глаза, с виду не очень крупное, но сильное телосложение.

Гордая и слегка грубоватая. Хладнокровна по отношению ко всем чужакам, не относящимся к её клану. Предвзятое мнение часто мешает ладить с окружающими. Не привыкла извиняться, поэтому редко признаёт ошибки. Старается держаться ближе к Малдэну в надежде завоевать его сердце.

* * *

«Как я до такого дошла? Как вышло, что я оказалась среди этого сброда, который набрали для самой низкой цели? Стать лучшим, дабы выжить и впоследствии работать наёмником. Не верю. Я не из этой категории существ. Моё истинное предназначение скрыто где-то в глубине сознания вместе с прошлым, исчезнувшем из моей памяти загадочным образом. Нас заверили, память о прошлом каждого – теперь чистый лист.

Изо дня в день, едва ли не круглые сутки с нас «сгоняют семь потов». На первом этапе мы все равны, поскольку никто не рискует погибнуть. Вторая стадия ужесточённее. Против нас выставляют беспощадных противников, коим поручено избавиться от самых слабых. И третье – последнее испытание. Жаль, по окончании подготовки мы не встанем плечом к плечу, а будем сражаться друг с другом. Сражаться насмерть, никак иначе.

Думаю, я не единственная, кому тяжело сделать выбор. Испачкать руки в крови, пытаясь спасти свою шкуру, или отказаться от бессмысленных убийств. Тем более, некоторые успели привыкнуть и сдружиться меж собой. Возможно, сговорились помочь друг другу остаться в живых. Мы с Тури, моей подругой, так и договаривались, хотя чуточку сомневаемся. Кроме того, что бьёмся друг против друга, никто не знает, как проходит последний этап.

Я надеялась на честный поединок. Напрасно, разумеется. Нас просто выпустили на арену, где началась не только резьня и кровавое месиво. Среди нашего числа имелись представители различных рас и народов с такими же различными способностями. Случай со мной находят весьма странным. Пока что никаких превращений или какого-нибудь дара не было выявлено. Однако умения и навыки показывают, что я вовсе не слабая. Для меня сражение шло вполне удачно, правда я упустила Тури из виду. А когда поняла это, стало слишком поздно. Осталась одна в окружении мёртвых тел. Возникла бы мысль, якобы вина в том лишь моя, коль не известный факт, что я не видела, как всё произошло.

Должно быть сейчас наши предводители зреют жалкую сцену. Вместо того, чтобы предстать пред ними победительницей, я сижу на коленях, сжимая в руках и оплакивая ещё тёплый труп своей подруги. Но кажется что-то изменилось. Во мне закипело нечто пугающее. Пусть сознательно, контроль полностью утерян. Сам по себе из моей глотки вырывается рычащий стон, убитого горем зверя. Звучит довольно жутко и, судя по ужасу, застывшему на лицах главарей, мой вопль не предвещает ничего хорошего.

Не представляю, как я выгляжу со стороны. Чувствую жжение в глазах, лёгкое раздражение на кончиках пальцев от вырастающих когтей и режущую боль в зубах, жаждущих впиться во что-либо живое. Вот, краем глаза я, наконец, уловила своё отражение в стекле. Бледно-жёлтый оттенок кожи, медные глаза с невероятно малыми зрачками, четыре пары клыков на фоне простых зубов и неизменно моховые ощетинившиеся волосы. Видок не из лучших. Секунду спустя мой взор окаменел при виде содеянного. То, что я держу, не походит даже на труп. Тело подруги превратилось в скелет под тонким слоем кожи».

Главарь 1: – Пожиратель!

Главарь 2: – Уничтожьте её!

«Хочу. По их воле гибли тысячи и даже миллионы. Настало время покончить со всей их смертоносной братией. А я невообразимо хочу есть, есть и есть, и есть… До чего же оправданным кажется убийство из чувства голода. Утоление происходило с такой быстротой, что лица ничуть не рассматривались. Ясность разума при этом сохранялась. Скоро на каждом шагу лежали те же высушенные остатки костей, обтянутые лишь кожей. Последнего предводителя приберегла на десерт».

Главарь 3: – Ты не сможешь отсюда выбраться.

«Интересно, почему? Ах, огонь? Ну, что ж, ладно. Уверена, мне нечего терять в этой жизни. По крайней мере вы сгорите вместе со мной. Странно, я совершенно явственно чувствую, как пламя поглощает мою плоть. Тогда почему не испытываю должных мучений? Где предсмертная агония? Где «предвкушение» неизбежного конца? Я и не заметила, как очутилась на этом месте. Точнее на его пепелище. Сгорела и возродилась из пепла? Разве такое возможно? Выходит всё это время я зря опасалась за свою жизнь? Даже потрёпанные брюки с висячей рубахой восстановились на теле. Интересно».

* * *

«Что же дальше? Память так и не восстановилась. Никак не могу успокоиться. Сотни смертей не оживит мою подругу. Немногое о ней известно. Более всего запомнился странный символ на спине в районе лопатки – грубые, переплетённые меж собой узоры, заключённые в восьмиугольник. Может он что-нибудь значит? Этим я и займусь. Всё равно в моём собственном прошлом огромная дыра, а тут есть шанс помочь Тури. Если у неё найдутся близкие, они должны знать, что с ней случилось.

Оказывается, метка – несложная загадка. По описанию знакома едва ли не каждому второму встречному. Немногочисленный и малоцивилизованный клан, славящийся особым патриотизмом, буйным нравом и «боевыми доспехами». Для них первостепенна защита своих территорий и своего народа. На помощь посторонним соглашаются, лишь когда дело касается их интересов.

Довольно быстро и легко я, наконец, добралась до места обитания сего клана. Похоже, я не единственный гость этих земель. Так уж вышло, мне «посчастливилось» наткнуться на открытую поляну, усеянную свежими останками мертвечины. Судя по признакам, кто-то обошёлся с ними, как я со своими жертвами. Не знаю, что думать. Осуждать его или радоваться, что я не одна «такая»? Удивительно, стоило лишь осознать свою хищную природу, и куча высушенных трупов выглядит естественной.

Одновременно возникло желание самой чуток перекусить. Очередное перевоплощение, опять помимо воли. Надо взять на заметку, научиться менять свой облик. В этом я ощущаю упоительную мощь и зверский голод. Просто невероятно. Столько энергии, скорости. Запахи, звуки слышны так отчётливо. Предметы видятся как никогда отлично, даже на большом расстоянии. Прежний мир открывается новым. А-а-ай, что за зверюга! Откуда он выскочил?! Руки, ноги так сдавило. Не лапы, а кандалы.

Пока мысли беспорядочно кружились в голове, моя бдительность задремала. Как же я проморгала простую лобовую атаку? Но я впервые столкнулась с чувством страха. Напавшее существо пригвоздило меня к земле так, что нет сил даже шелохнуться. Не пойму, его кожа покрыта древесиной или камнем? А такие глазищи и в страшном сне не привидятся. В них столько крови. Ужель оно хорошо видит? Зрачков-то нет совсем. С лапами ему явно не повезло. Пальцы – четыре скрюченных отростка, и костяшки гремят при малейшем движении. Не менее странные отростки были и на голове. Вместо волос свисали толстые тросы, покрытые древо-каменной коркой. Жуть какая.

Ах, да. Именно в самый ответственный момент моя плотоядная половина вдруг исчезла. Ещё бы, так испугалась. На секунду показалось, что из меня уже вышибли дух. Как внезапно он вознамерился убить, так внезапно и передумал. Что его удивило?

О, нет. Ситуация обостряется. Похоже, я попала в окружение. Его сородичи подоспели. Что сейчас будет? Ну, конечно. Вот и вожак выделился. Он тоже недоумевает? Всё это как-то странно. Один из них вместе с моим захватчиком стали уменьшаться в размерах и сбрасывать свои доспехи. В итоге предстали в простом человеческом обличье. Невозможно. Это и есть тот клан, из которого вышла моя… Мы столько времени тренировались бок о бок, у неё ничего не проявлялось. Она была очень сильной, но ни разу не использовала превращения. Может не умела или разучилась? Попросту забыла?»

Малдэн: – Что за нежности, Дирис?! Совсем уже размяк?!

Дирис: – А ты сам посмотри, умник!

Малдэн: – Уйди в сторону! Я сам с ней разделаюсь!

Дирис: – Ага, как же! Научился обходить печать?! Я лично буду аплодировать, если тебе это удастся!

Малдэн: – Какого…?! Да, что б тебя! Как это могло случиться?!

Сотола: – Вы, что издеваетесь?! Невозможно, чтобы…! Твою ж…!

Дирис: – А я о чём?! Что теперь с ней делать?!

Сотола: – Только полный идиот станет защищать пожирателя!

«Среди них есть девчонка? А говорили, такая редкость. У них у всех одинаковый запах. При том очень сильный. У меня такой острый нюх? Что вообще происходит, боюсь даже спрашивать. Но другого способа получить ответы не вижу».

Пожиратель: – О чём вы толкуете? Что всё это значит?

Сотола: – Ух ты, оно ещё и разговаривает! Убейте меня кто-нибудь, иначе я не выдержу.

Малдэн: – Тогда становись в очередь! Я скорее съем себя заживо, чем оставлю пожирателя в живых!

Дирис: – Она, случайно, не бредит?

Пожиратель: – По-моему бред исходит лишь от вас.

Сотола: – Ну, всё! Я её…!

Калин: – Отставить! Угомонитесь, наконец! Так мы не выясним правду. Я сам с ней разберусь.

«Теперь и вожак раскрылся. Не нравится мне слово «разберусь». Чаще оно предвещает нечто пугающее. Надеюсь, я ошибаюсь. Нет, только не отключайся. Увы, сопротивляться бесполезно. Мой разум не желает выяснять подробности того, что со мной намереваются сделать. Коли грозит телесная пытка, этого лучше не чувствовать. Последним успела ощутить, как моё тело поднимают, дабы унести с собой».

* * *

«Уже ночь? Сколько же я проспала? Надо встать, пока снова не потянуло. Странное ощущение. Прилив сил и жуткий голод одновременно. Можно за меня порадоваться. Угроза разобраться со мной лично предпологала разговор наедине. Причём в обычном деревянном домишке. Вероятно, его самого».

Калин: – Оклемалась? Давно пора. Итак, есть, что сказать в своё оправдание?

Пожиратель: – Оправдание? В каком смысле?

Калин: – Ты поймана на месте преступления.

Пожиратель: – Какого преступления?

Калин: – Подобные трупы – почерк любого пожирателя, кем ты собственно и являешься.

Пожиратель: – Это не моих рук дело.

Калин: – Рук?

Пожиратель: – Ладно, клыков, но всё равно не моих.

Калин: – Тогда кто?

Пожиратель: – Откуда мне знать? Я до сих пор не понимаю, кто такие пожиратели.

Калин: – Сама-то слышишь, какую чепуху несёшь?!

Пожиратель: – Я не лгу! Я действительно не помню…!

Калин: – Хорошо, тогда как ты объяснишь печать?! Зачем вообще сюда явилась?!

Пожиратель: – О какой печати идёт речь?! Я пришла, потому что знакома с одной из ваших… Точнее была.

Калин: – Что?

Пожиратель: – Из нас готовили наёмных убийц. В день последнего испытания я единственная осталась в живых. Во мне что-то пробудилось. Они тоже назвали меня пожирателем. Пытались уничтожить, а я их опередила.

Калин: – Если всё это правда, у меня есть версия, кто это был. Она исчезла слишком давно.

Пожиратель: – Вы все твердите о печати. Что это значит?

Калин: – На тебя наложено наше клеймо. Вероятно, твоя подруга позаботилась об этом ещё перед смертью.

Пожиратель: – Допустим. То ведь ничего не меняет.