Читать книгу Мир 109 - Саша Ри-Эн - Страница 1

Часть первая

ТЕНИ ПРОШЛОГО

1

Лукас слышал, что за мгновенье до смерти перед глазами человека пролетает вся прожитая жизнь. В реальности вышло по другому: все, что он увидел – это кабина грузовика, перекошенное от ужаса лицо водителя, визг тормозов и ощущение, что тебя разрывают надвое… Затем кто-то с силой дернул его назад, и перед глазами захлопнулась дверь. Самая обыкновенная, белая, с ручкой-скобкой. Не удержавшись на ногах, Лукас повалился навзничь и грохнулся на своего спасителя. Затем, перекатившись на бок, торопливо вскочил на ноги.

Озираясь по сторонам, он обнаружил, что находится в маленькой комнатке с белыми стенами, вся мебель которой состоит из двух кресел и журнального столика. А еще в этой комнате были две двери: одна – простенькая и невзрачная, похожая на дверь кладовки, вторая – более солидная.

Спасителем оказался худощавый темноволосый парень с немного резкими чертами лица, одетый в светлую тунику и брюки, заправленные в короткие замшевые сапоги. «Надеюсь, он не впадет в истерику», – Лукас поймал его мысль. И поспешил придать лицу нейтральное выражение, насколько это возможно в столь странных обстоятельствах. Видимо, получилось неплохо – тревоги во взгляде парня стало чуть меньше.

– Привет, я Георг, – произнес он.

Лукас представился в ответ и добавил: «Очень приятно». Чисто из вежливости, потому что приятно ему не было. Впрочем, как и противно. Его занимало совсем другое.

– Где я? И что произошло? – спросил он.

– Ничего особенного, ты умер,– ответил Георг.

«Сейчас он точно выйдет из себя», – поймал Лукас очередную его мысль. И решил не делать такого подарочка.

– Умер? – спросил он с той интонацией, с которой обычно рассуждают о погоде. Или о каких-нибудь бессмысленных мелочах. – В каком смысле?

«Устойчивая психика. Это хорошо», – подумал новый знакомый. И вслух произнес:

– Присядь, я все тебе объясню, не волнуйся.

И подал пример, заняв одно из кресел. То, что ближе ко второй двери.

– Я не волнуюсь, – ответил Лукас. Уселся в кресло напротив, сцепил пальцы в замок и посмотрел на собеседника.

– Начну по порядку. Первое – ты умер. Тебя сбила машина. Насмерть.

– Но я жив, – произнес Лукас. Прислушался к себе – ощущения не врали. А вот новый знакомый – вполне возможно.

– В целом – да, жив, только не в твоем мире. Плохая новость: если решишь вернуться, то станешь призраком. Хорошая новость: ты можешь остаться здесь или уйти в какой-нибудь другой мир, и тогда останешься самим собой. Выбирать тебе, но, поскольку Дверь кого попало не впускает, надеюсь, что ты выберешь остаться с нами.

– С кем это с вами?

– С теми, кто живет здесь, в Ковчеге. Нас немного: шестеро в команде плюс трое разведчиков и человек пять обслуживающего персонала. Мы изучаем миры.

– Миры? Это типа порталы, переходы и все такое? – осторожно спросил Лукас. Психом собеседник не выглядел, но мало ли… Лучше не провоцировать.

– Именно так – и порталы, и переходы, – Георг слегка улыбнулся.

– И много их, этих миров?

– Много. Сейчас в разработке чуть больше ста. Какие-то отличаются друг от друга сильно, какие-то не очень. В общем, довольно интересно.

– И зачем вам я? В качестве подопытного кролика?

– Вовсе нет, – рассмеялся Георг. – Кстати, у нас в команде есть парень из мира, подобного твоему, так что тебя изучать точно никто не будет.

«Осторожный. Это хорошо», – поймал его мысль Лукас.

– Тем более не понимаю, зачем я вам тут сдался?

– Честно говоря, пока не знаю, – улыбка Георга оказалась искренней и совершенно обезоруживающей. – Я искал того, кто может пригодиться в команде. Дверь привела к тебе.

Лукас посмотрел на первую дверь, затем опять на Георга и подумал, что тот все-таки странный.

«Не верит. Идиотская ситуация. Ну хоть об пол головой не бьется, как Оксиний. И чай мне в лицо не выплескивает, как Ю. Хорошо, что я не предложил ему чаю».

– Вы же меня не знаете. Может я маньяк какой-нибудь, старушек в подворотнях душу. Глупо брать в команду первого встречного.

– Маньяк у нас уже есть. Бывший. К счастью, Дверь не ошибается, зачем-то ты нам нужен. Если ты не против, могу показать наши владения, а там решишь, уйти или остаться.

Подумав, что оглядеться и впрямь было бы неплохо, Лукас согласился.

– Вот и замечательно, – обрадовался Георг и, покинув кресло, открыл вторую дверь.

2

Длинные коридоры, искусственный свет и отсутствие окон вызвали у Лукаса подозрение, что Ковчег – это бункер. Георгу это слово оказалось незнакомо, а когда Лукас объяснил, выяснилось, что догадка недалека от истины. Только находились они не под землей, а “в ноль-точке”. Теперь за объяснения взялся Георг, и вскоре Лукас пожалел, что спросил , потому что находиться “нигде” было гораздо неприятней, чем просто под землей.

Впрочем, вскоре неприятные ощущения стерлись под напором новых впечатлений – Герг привел Лукаса в зал переходов: большое сводчатое помещение с гигантской аркой на пьедестале. Серая каменная штуковина, испещренная символами, вызывала настолько нереальное ощущение, что Лукас не удержался и спросил, можно ли ее потрогать. Георг возражать не стал, сказав, что сейчас она неактивна, так что без проблем. И все же, когда, поднявшись по ступеням, Лукас дотронулся до холодного, похожего на гранит камня, он ощутил трепет – что, если сейчас его забросит куда-нибудь под зеленые небеса с саблезубыми монстрами? После встречи с грузовиком он бы этому не удивился.

Ничего подобного не произошло, и они с Георгом отправились дальше. Осмотрели новенький, сверкающий неведомыми приборами медблок, который, по словам Георга “сильно выручает, когда кто-нибудь из разведчиков попадает в переделки”. Прошли мимо пустой, манящей запахами еды столовой – не уступив уговорам, Лукас от обеда отказался, поскольку мало ли чем его здесь собирались накормить. Затем отправились в рабочий зал.

– Застать удастся не всех, но кто-нибудь из команды обязательно будет, – размышлял Георг вслух. Скорей всего, Ю и Галла. Хотя… Кхм, – завернув за угол, он внезапно остановился, так что Лукас едва на него не налетел.

Парочка, поправляя одежду, торопливо отлепилась друг от друга. Огненно-рыжая девушка в зеленом платье тут же исчезла, на прощанье одарив Лукаса мрачным взглядом. Ее белобрысый приятель, парень модельной внешности, одетый, как и сам Лукас, в джинсы и футболку, напротив, словно прирос к полу и уставился, словно на привидение. Но быстро взял себя в руки и, сверкнув улыбкой, произнес:

– Привет! У нас новенький?

И тут же, забыв про свою подружку, обрушил на Лукаса всю мощь своего обаяния.

– Этан, наш поисковик, – представил его Георг. – Это его мир похож на твой. Знакомься, Этан, это Лукас.

– Очень приятно! – воскликнул блондин, улыбнувшись еще ослепительней, и подумал: «Интересно, ему тоже нравятся парни?»

«Что значит “тоже”?» – насторожился Лукас и посмотрел на Георга, тот выглядел совершенно спокойно.

Новый знакомый исчезать не спешил, и в рабочий зал они вошли втроем. Там их уже поджидали – рыжая успела поделиться новостью, и Лукаса встретили три пары любопытных глаз. Одна пара принадлежала вышеупомянутой подружке, другая – бодрой пожилой даме в пестром многослойном наряде с ленточками, бубенцами и другой мишурой. Третьим оказался крепыш в военном кителе и полосатых шароварах, заправленных в сапоги.

– Вот и наша команда, – произнес Георг. – Это Ю, прорицательница и диагност, – он указал на обладательницу пестрого наряда. Та приветственно взмахнула рукой и улыбнулась, сразу помолодев лет на двести.

«Так вот кто окатил его чаем», – подумал Лукас.

«Какой милый юноша, – уловил он размышления старушки, – именно таким я его и представляла».

– Это Оксиний, наш щит и меч, – Георг указал на крепыша. Тот подтянулся, расправил плечи и засиял.

«Это он, что ли головой бился?» – удивился Георг.

– А это Галла, колдунья, – Георг указал на рыжеволосую. – Очень сильная ведьма, советую не злить.

«Понятно, блондинчика она приколдовала», – подумал Лукас, вспомнив увиденную в коридоре сцену, уж больно силен был контраст у этой парочки.

– Нет, он сам по себе такой, – вполголоса произнес Георг, после чего, обратившись к остальным, произнес: – А это Лукас, он читает мысли.

В зале воцарилась тишина, нарушало которую лишь еле слышное гудение вентиляции.

Лукас посмотрел на Георга, тот хитро улыбнулся.

– В этом мы с тобой похожи, – произнес он.

И тут Лукас понял кое-что очень важное: дома подобное представление прозвучало бы как издевательство, а здесь, в странном месте, рядом с этими странными людьми, он впервые в жизни почувствовал себя нормальным. Прежде, постоянно опасаясь, что кто-нибудь узнает о его способности читать мысли, он вечно был настороже. А здесь оказался ничуть не страннее других. И это оказалось приятно.

– Добро пожаловать, милый, – произнесла Ю, одарив его теплой улыбкой.

– Вообще-то, он пока не решил, останется или нет, – уточнил Георг.

Старушка махнула рукой.

– Решил. Просто сам себе не верит.

Она хотела добавить что-то еще, но в этот момент в зал влетела невысокая темноволосая девушка в длинном развевающемся платье. Быстрые стремительные движения, цепкий взгляд. Вместо мыслей Лукас уловил только ощущение тревоги.

– Георг, там Тибей вернулся, – скороговоркой произнесла она. Заметив Лукаса, коротко кивнула.

Георг тут же подобрался, скомандовал:

– Оксиний, Галла – вы со мной. Ю – следи за ситуацией, если что, сообщи. Этан, позаботься о Лукасе.

– С удовольствием, – с улыбочкой произнес блондин, усаживаясь на край стола. А стул на колесиках подтолкнул Лукасу. Тот поймал, подумал и тоже сел. Вопреки ожиданиям, стул не сломался, кнопок никто не подложил. – Да всё у них там нормально, обычные меры предосторожности, – пояснил Этан, по своему истолковав его беспокойство. – Просто когда кто-то возвращается, есть риск, что он не один. Это Дверь Георга кого попало не пускает, а портал – всего лишь бездушная каменюка. Кто откроет, тот и войдет. Хоть стадо головорезов, хоть монстр какой-нибудь. Хотя нет, – Этан задумался, – монстры порталы не открывают, мозги не те. Разве что управляемые монстры… Вот был у нас один случай…

– Лукас, дружочек, наш Этан любит присочинить, – произнесла прорицательница, оторвавшись от созерцания разбросанных на деревянной тарелке горошин.

– Зря ты так, Ю, – ответил блондин, насупившись, – представь, что он теперь обо мне думать будет.

– Не собираюсь я о тебе думать, – произнес Лукас.

– Вот видишь, Ю, что ты наделала! А я так надеялся!

Старушка усмехнулась и, собрав горошины, снова бросила их на тарелку.

– Пойдем лучше пообедаем, – произнес Этан, покидая стол и увлекая Лукаса за собой. – Не будем ей мешать.

– И то верно, – раздалось вслед. – Только морковку, Этан, тебе лучше сегодня не есть.

3

– Она действительно прорицательница? – спросил Лукас, глядя как Этан старательно выбирает из своей порции тушеных овощей мелкие оранжевые кусочки.

– Представь себе, да. Как-то раз я ее не послушался – и вот, – он продемонстрировал тонкий белый шрам на ребре ладони, – кровищи было —жуть! Хотя у нас тут все непростые: у Оксиния реакция как у супермена, Галла вообще ходячая смерть, если с ней неправильно обращаться… Нет, вообще она ничего, когда настроение хорошее, а вот когда плохое – лучше держаться подальше. Тибей… ну, ты его еще не видел, тот еще тип, но тоже талантливый… по своему. Других Дверь и не находит. Вот и ты тоже особенный.

– А та девчонка, которая Георга увела, она кто?

Этан ответил не сразу.

– Это Ханна, его сестра, – наконец произнес он. – Большего не скажу, пусть Георг сам решает, что именно тебе стоит знать. Чего бы там Ю ни говорила, ты у нас еще с выбором не определился, вдруг соберешься уйти… Хотя жалко будет, ты мне нравишься. Да и остальным тоже, – торопливо добавил он, старательно пряча мысли.

Обойти эту хиленькую защиту Лукасу не составило бы труда, но делать этого он не стал. И даже обрадовался, когда Этан сменил тему.

– А ты хорошо держишься. Обычно новички впадают в шок. Шутка ли, умереть, а потом воскреснуть. Оксиний, к примеру, решил, что попал в рай. Долго поверить не мог, что это еще один мир, пусть и непохожий на его, и побеждать тут некого. Но потом произошла заварушка во второй параллели, и он воспрянул духом. Теперь это наш человек. А ты что, совсем не удивился, когда сюда попал?

Лукас задумался, а затем молча пожал плечами. Его восприятие словно подернулось пеленой, глушащей чувства. И чем дальше, тем плотнее она становилась.

– Знаешь, мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Пойдем, поищем тебе жилье.

– У нас тут, конечно, не королевский дворец, но тоже неплохо, – разглагольствовал Этан, ведя Лукаса по коридору, с обеих сторон которого виднелись двери.– Это жилая секция. Так, где у нас тут свободно?.. Ага, ну вот, к примеру, здесь. Кстати, соседняя берлога моя, если что – заглядывай. Он подошел к двери с цифрой девять, приложил ладонь к сенсорной панели, и дверь отъехала в сторону. – Пока так, потом настроим на тебя. Если останешься, – он вошел первым, и в помещении вспыхнул свет. – Добро пожаловать. Кстати, а что Георг тебе обо мне рассказывал?

– Ничего. Просто сказал, что наши миры похожи, – Лукас вошел за ним следом.

– Приятно встретить почти земляка. Ну как тебе тут, нормально?

– Нормально, – ответил Лукас. На самом деле ему было все-равно.

Комната оказалось небольшой, с кроватью, шкафом и ворсистым ковром на полу. К ней примыкали небольшая кухня и ванная с туалетом. Лукас почувствовал, что вот-вот отключится.

– Что-то не нравится мне твой вид, парень, – расслышал он сквозь нарастающий шум в ушах… В ту же секунду его толкнули к стене, и Этан впился в его губы поцелуем. Лукас почувствовал вкус клубничного компота, который тот пил за обедом, затем до сознания дошло, что белобрысый нахал попросту воспользовался ситуацией. А затем сознание взорвалось фейерверком эмоций, и пелена спала.

Лукас оттолкнул паршивца и рявкнул:

– Отвали!

– Полегчало, – с довольным видом произнес Этан. – Вот и славно. Не такой уж ты, выходит, железный. Знаешь, а я ведь чуть не купился, еще секунда-другая – и ты бы брякнулся в обморок. А так снова бодр и полон сил. Шоковая терапия. Ладно, спасибо можешь не говорить, – и не успел Лукас отреагировать на такую наглость, как Этан добавил: – Думаю, тебе пора отдохнуть. Вот поспишь немного и почувствуешь себя совсем замечательно.

– Да не хочу я спать!

– Хочешь. Ты уже засыпаешь.

Этан поймал его взгляд, и Лукас почувствовал, что в самом деле погружается в сон. Зевнул и ответил:

– Нет.

– Да. У тебя глаза закрываются.

Лукас почувствовал, как тяжелеют веки, попытался сопротивляться, но тщетно. Словно со стороны увидел, как Этан взял его за руку и повел в спальню… Последнее, что он увидел – это зеленые полоски на покрывале. Едва коснувшись их, он провалился в небытие…

4

Летящая навстречу машина… удар… боль… опрокинутый навзничь мир…

Лукас проснулся от того, что его трясли. Открыл глаза и увидел перед собой лицо Этана. Огляделся и тут же вспомнил произошедшее. Дернул паршивца на себя и перекатился, прижимая его к кровати.

– Гад, ты меня усыпил!

– Для твоей же пользы, – заявил белобрысый нахал, даже не пытаясь освободиться. Лежал, смотрел и улыбался.

– Какой пользы? Что ты несешь, извращенец!

– Сам ты извращенец! Вот и заботься потом о других, – улыбка Этана исчезла.

– А я не просил обо мне заботиться!

– А не тебе ли кошмары снились?

– И где связь?

– В твоей голове, дурень. Адаптация – штука тяжелая, каждый ее проходит. Да, я тебя усыпил, но теперь тебе будет легче, вот увидишь.

– А без вот этого всего было нельзя?

– Чего “вот этого”? – переспросил Этан. Во взгляде его появилось нечто такое, что Лукас мгновенно осознал, в какой двусмысленной ситуации находится, лежа на нем сверху.

– Только не говори, что тебе не нравятся парни, – усмехнулся нахал, когда Лукас, отпустив его, вскочил с кровати.

– С чего бы они мне нравились?

– Ну-у… ты не съездил мне по физиономии, когда я тебя поцеловал.

– Могу исправить, – Лукас посмотрел на него исподлобья, но тот лишь усмехнулся и тоже покинул кровать.

– Поздно, поезд ушел. Да не напрягайся, пока ты спал, я тебя и пальцем не тронул. Но если ты решишь исправить эту ситуацию, то я не против, парни мне тоже нравятся.

– Потрясающая всеядность. А теперь иди отсюда, я хочу побыть один.

– О, понимаю, – многозначительно произнес блондин, – душ там, – он указал на дверь, напоминающую ту, через которую Лукас попал в Ковчег. – Полотенца в шкафу, приятно тебе уединиться, – и смеясь поспешил на выход. Затем обернулся и с умильным видом спросил: – Может все-таки у меня есть шанс растопить твое сердце? Ты подумай на досуге, – и спешно исчез. Брошенная вслед подушка ударилась о закрытую дверь.

В ванной обнаружился сюрприз: чистые джинсы и футболка. Догадавшись, чьи они, Лукас решил остаться в своей одежде, пусть и замызганной, почистив ее как мог.

Он принял душ и, глянув в зеркало, подумал, что надо было идти в парикмахерскую, а не за клубникой. Глядишь, не торчал бы сейчас непонятно где. Он стянул резинку с разлохматившихся волос и, тряхнув головой, снова собрал их в хвост. Мрачный брюнет в зеркале краше не стал, но хотя бы ничего никуда не торчало.

Длинные волосы Лукас не любил, их любила Анна, и в начале он подумал – “почему бы и нет”, а потом просто махнул рукой – все стало слишком сложно, чтобы думать еще и о прическе. Сейчас, глядя на свое отражение, он решил, что избавится от дурацкого хвоста при первой же возможности.

Еще раз посмотрев в зеркало, он поймал себя на том, что попросту тянет время – раз проснулся, надо идти «в люди», однако видеть никого не хотелось. Он прислушался к себе, попытался понять, чего же хочется. Не понял и, плюнув на рефлексию, вышел в коридор. И только потом задумался: утро сейчас или вечер? А может, ночь? Оставалось одно – пойти и проверить. Что он и сделал.

В рабочем зале оказалось шумно, причем шумел всего один человек, остальные слушали. Мелкий суетливый тип в мятом плаще рассказывал что-то, размахивая руками. Рыжая ведьма и старушка слушали его с интересом, крепыш в полосатых шароварах – с восторгом, и только Этан выглядел так, словно хотел сбежать, но почему-то не решался. «Интересно, почему?» – подумал Лукас, входя в зал.

Лица присутствующих дружно обратились к нему.

– О, новенький, – произнес незнакомец и, подойдя к Лукасу вразвалочку, обвел взглядом снизу вверх. – Ну, привет. Я Тибей, а ты кто будешь?

– Лукас.

– Ну, привет, Лукас, – Тибей протянул ему руку, и Лукас сделал вид, что не понял, новый знакомый ему не нравился. – Темнота, – хохотнул Тибей. – Давай руку, поздороваемся.

– В моем мире это не принято, – заявил Лукас, даже и не подумав протягивать свою.

– Ну нет так нет, – Тибей развернулся и отправился назад.

“Дубина безмозглая”, – долетела до Лукаса его мысль.

Усевшись на угол стола, он продолжил свой рассказ.

Лукас понятия не имел как поступить: тоже куда-нибудь сесть и слушать или уйти, чтобы не мешать? Слушать не хотелось, а куда уйти он не знал. Положение спас Этан.

– Кстати, Георг хотел тебя видеть. Идем, провожу, – произнес он и, приобняв Лукаса за плечи, повлек прочь.

“Гомики”, – мысленно прилетело вслед.

– Кстати, ты завтрак проспал. И я тоже. Пойдем, поедим, – Этан свернул к столовой.

Стало быть, утро, понял Лукас. Против того, чтобы поесть, он ничего не имел, однако кое-что следовало уточнить.

– Прямо сейчас? А как же Георг? – спросил он.

– Понятия не имею. Я его вообще с утра не видел.

– А чего ты сам не ушел, если этот тип тебе так противен?

Этан бросил на него хмурый взгляд.

– Долго рассказывать.

Чужие секреты Лукасу были ни к чему, и он выспрашивать не стал, заявив:

– Как знаешь.

Ели они молча, думая каждый о своем. Лукас – о доме и о дурацкой ситуации, в которую попал. И о предстоящем решении – он понятия не имел, что выбрать: уйти или остаться. О том, чем были заняты мысли Этана, ему не было никакого дела.

5

Чай в кружке безнадежно остыл, Этан этого не заметил.

Не прерывая его раздумий, Георг размышлял о своем, изредка поглядывая на неподвижно сидящего гостя. Третий вечер их привычное вечернее чаепитие превращалось в молчанку. Третий вечер кружка Этана оставалась нетронутой. Третий вечер Георг ждал, когда тот заговорит. Но он приходил и молчал. Забирался с ногами в кресло и превращался из смешливого болтуна в мрачного отстраненного незнакомца.

Георг и в этот раз ни на что не надеялся, думая, что так и просидит в тишине, однако Этан неожиданно произнес:

– Не понимаю, почему? Я же только начал его забывать…

И снова замолчал.

Таким он был в самом начале, когда только появился в Ковчеге. Впрочем, тогда все было намного хуже – Георг сомневался, что новичок придет в себя.

Этан появился в Ковчеге неожиданно: Георг хотел попасть в мир, где родилась Ханна, чтобы найти для нее лекарство, а вместо этого, открыв Дверь, оказался у разбитой машины. Парень, что был за рулем, оказался мертв, второго он вытащил. И почти дотащил до Двери, когда тот с криком бросился обратно. «Кевин» – это имя навсегда врезалось в память Георга. Парень повторял его, словно безумный, рвался назад. И вырвался, двинув локтем под дых. Пока Георг приходил в себя, тот оказался у машины, увидел второго и завыл, словно умирающий зверь…

Чудом удалось его увести, еще немного – и было бы поздно.

Хотя назвать его живым тоже можно было с трудом – в Ковчеге он ничего не ел, только спал и ни на что не реагировал. Два дня Георг тщетно пытался привести его в чувство. Ханне становилось все хуже, медлить было нельзя, и Георг ушел, оставив обоих под присмотром Филиппа (не лучший вариант, но другого не было).

Как ни странно, когда он вернулся, все остались живы. Филипп потом рассказывал, что задремал, а когда проснулся, «эти двое, сидя на диване, молча смотрели в глаза друг другу, словно вели мысленный диалог». С этого дня Этан пошел на поправку. Ханне тоже стало полегче. И хотя с нею до хорошего было далеко, ситуация все-равно изменилась к лучшему.

И вот сейчас, спустя пять лет, Этан снова начал превращаться в себя прежнего. Пусть не всегда, а только по вечерам, здесь, в комнате Грега, но это все-равно не могло не беспокоить.

С появления Лукаса все и началось. Кто бы знал, что у судьбы окажется столь странное чувство юмора – вначале забрать самое дорогое, а потом дать похожее, но не то.

– Лучше бы ты меня не спасал, – сказал Этан, когда вечером после появления Лукаса зашел к Грегу. – Он так похож на Кевина, но это не Кевин. Почему всё так? Теперь я каждый день буду его видеть и вспоминать… А вдруг он решит уйти? – Этан посмотрел на Георга, ища поддержки.

– Думаю, он останется, – Георг поставил перед ним кружку с чаем.

– А если нет? Что мне делать?

На это у Георга ответа не было.

Этан исправно приходил к нему в половине девятого, чтобы без слов просидеть до девяти, а потом также молча уйти. "Время тишины", как назвала эти посиделки Ханна.

– Он сильнее, чем кажется, не переживай. Если Лукас уйдет, он справится, – сказала она в первый вечер, после того как Этан ушел. – Лучше бы Лукас убрался в другой мир.

– Почему?

Восприятие Ханны, в силу некоторых особенностей, было острее, чем у остальных, и ее мнение всегда имело вес, однако сейчас оно слишком противоречило мнению Георга.

– Лукас врет. Точнее, не договаривает.

– О чем?

– Это его секрет, я не могу его выдать.

Зная, что Ханна не уступит, Георг решил зайти с другой стороны.

– Лукас тебе не нравится?

Ханна нахмурилась.

– Не люблю, когда расстраивают моих друзей.

6

Выйдя от Георга, Этан отправился к себе. Замедлил шаг возле двери Лукаса… И прошел дальше минуя жилой сектор. Хотел зайти в рабочий зал, но заметив там кого-то из разведчиков, свернул к залу переходов. Уселся на ступеньках возле арки, вновь нырнув в невеселые думы, да так и засиделся за полночь.

В зале переходов было спокойно, если не сказать – мертво, но это было даже к лучшему. Защита этого места отсекала ненужные мысли, и вскоре на душе Этана наступил долгожданный покой. Решив, что теперь можно, наконец, пойти спать, он отправился к себе.

Однако, стоило выйти в коридор, как переживания и мрачные мысли оказались тут как тут, и до своей комнаты Этан добрался совершенно убитый. Точнее, не до своей, а до комнаты Лукаса. Ему так не хватало Кевина, а тот, кто так на него похож, находился так близко…

Понимая, что это безумие, Этан дотронулся до сенсорной панели, и дверь бесшумно ушла в сторону. Настраивая ее на Лукаса, он оставил доступ и для себя. Точнее, просто его не убрал. Так, на всякий случай, пока новичок не определился с выбором.

Внутри стояла тишина, а когда дверь также бесшумно вернулась на место, прибавилась еще и темнота – прежде чем перешагнуть порог, Этан нащупал выключатель у входа и отключил свет. Он замер, ожидая, когда глаза привыкнут к слабому ночному освещению, а когда вокруг появились смутно различимые силуэты, отправился в спальню.

Лукас спал, завернувшись в одеяло, словно в кокон. Этан тихонько прилег на край кровати и закрыл глаза, решив, что чуть-чуть побудет рядом и уйдет.

Когда он открыл глаза, было утро – должно быть сказались три бессонные ночи – идея уйти по-тихому провалилась.

– Как спалось? – поинтересовался Лукас тоном, не предвещающим ничего хорошего. Этан зажмурился, ожидая, что сейчас его спихнут с кровати, даже сгруппировался, чтобы не приложиться затылком об пол… – Расслабься, не буду я тебя спихивать.

Этан открыл глаза и посмотрел на него вопросительно.

– Куда делась твоя разговорчивость? Ты не ответил на вопрос.

– Хорошо спалось, – осторожно произнес Этан.

– Кто такой Кевин?

Этан замер. Неужели Георг все-таки проболтался?

– Ты разговариваешь во сне. Кто это?

– Мой друг.

– Любовник.

– Да.

И в ту же секунду Этан оказался на полу, запоздало подумав о том, что его обещали не спихивать.

– А я передумал, – заявил Лукас мстительно. – И я тебе не он, понял? Вали отсюда!

В Этана полетела подушка, и в этот раз она достигла цели.

Этан швырнул ее обратно и удалился, настолько гордо, насколько позволяли растоптанные чувства.

7

Этану хотелось сдохнуть, так обидно было от собственной глупости. “Как можно было так попасться, – думал он. – На что я надеялся? Теперь он точно решит уйти”.

В рабочий зал он явился после обеда – выпнуть себя из комнаты раньше не смог. Настороженный, готовый услышать насмешки в свой адрес. Однако этого не случилось, присутствующим было не до него – в центре внимания по-прежнему был Тибей. И даже Лукас тоже слушал его пылкую речь. Завидев Этана, изобразил что-то вроде равнодушного приветствия, словно и не было никакого совместного пробуждения.

Зато Тибей при виде Этана тотчас прервал выступление.

– О, мой герой, наконец-то! – воскликнул он ехидно.

– Привет, Тиб, – Этан прошел к кофейнику и, достав свою чашку, решил порадовать себя хотя бы кофе. Тибей его бесил, особенно сейчас, когда настроение и без того было ни к черту.

Тот, как ни странно, отстал, продолжив прерванный рассказ.

– Короче, вот что я вам скажу – этот сто девятый мир, ребятки, настоящая находка! Там столько интересного можно нарыть – озолотимся!

Тут ему снова пришлось прерваться – теперь это оказался Георг, при появлении которого Тибей принялся с жаром уговаривать «обожаемого шефа» отправить его, «как самого опытного разведчика, поразнюхать, что к чему в этом презабавном мирке».

– Ненадолго и с кем-нибудь, – сдался Георг под его напором.

– Я вот его с собой возьму, – палец Тибея указал на Этана, отчего выпитый кофе тут же попросился обратно.

– Он мне самому нужен, – возразил Георг, отчего Этану захотелось его расцеловать. – Оксиния возьми.

Крепыш радостно закивал.

– Ладно, – нехотя согласился Тибей.

– На пару часов, не больше, – предупредил Георг, тоже наливая себе кофе.

Тибей решил не испытывать судьбу и, прихватив помощника, отправился сразу же, пока начальник не изменил решения.

– Георг, я тут подумал… – начал Лукас, когда парочка удалилась. Этан мгновенно напрягся, ожидая самого худшего. – В общем, я остаюсь.

– Ну, вот и славно, – улыбнулся Георг, – я рад.

– Мы все рады, – воскликнула Ю. – Я как раз оберег тебе сделала, – она вытащила из кармана подвеску на шнурке, положила Лукасу на ладонь и быстренько загнула пальцы, так что никто не успел разглядеть подарок, – пойдешь куда-нибудь, обязательно возьми с собой, пригодится.

– Спасибо, – произнес Лукас с некоторым сомнением, пряча оберег в карман.

– Советую прислушаться, – сказал Георг, отхлебнув из чашки, – обереги Ю действительно очень сильны, на себе проверил.

Лукас посмотрел на прорицательницу.

– А если бы я решил уйти?

– Глупости говоришь, – улыбнулась старушка. – Ты нужен нам, а мы нужны тебе. Только зачем, я пока на знаю, – она глянула на разбросанные по столу горошины. – Наверное, для этого знания время еще не настало.

Этан хотел отпить кофе, но обнаружил, что чашка пуста. Пошел налить еще и запнулся о стул, оставленный Тибеем поперек дороги. Чашка выпала из рук и с глухим стуком покатилась по полу. Лукас оглянулся. «Только не думай, что я остался из-за тебя», – читалось на его лице.

8

Блуждающий взгляд, обрывочные фразы и полный туман в сознании – Оксиний сидел на ступенях зала перехода и смотрел на всех так, будто видел впервые.

– Он действительно ничего не помнит, – заглянув в его мысли, подтвердил Лукас слова Георга.

Когда спустя два часа разведчики не вернулись, Георг забил тревогу. Затем сработала активация портала, и на площадке возле арки обнаружился Оксиний, один и не в себе. Приборы в медблоке показали, что физически он в полном порядке, а вот в мозгах оказался полный раздрай.

– Надо идти на поиски Тибея, – решил Георг. – Лукас, подстрахуешь Этана. Если почувствуешь что-то странное в его мыслях или извне, сразу возвращайтесь.

Говорить о том, что у Этана мысли странные всегда, Лукас не стал, хотя очень хотелось. Георг глянул на него и улыбнулся. «Это когда он ничем не занят. Ты его в деле не видел».

Эта фраза Лукаса заинтриговала.

* * *

– Над же, прямо как дома! – воскликнул Этан, едва они оказались по ту сторону портала. Место, где они вышли, было городским парком: мощеные дорожки, усыпанные яркой осенней листвой, скамейки, клумба, пестреющая цветами…

– Ну и как его искать? – произнес Лукас с сомнением.

– Тс-с-с, – прервал его Этан, замирая. Затем махнул рукой в глубину парка: – Туда.

Лукас прислушался к его мыслям и даже остановился от неожиданности – вместо обрывков фраз на него обрушился калейдоскоп образов и ощущений. Он понял, что имел в виду Георг, и бросился догонять.

Этан несся вперед, словно местность была ему хорошо знакома. На развилке свернул вправо, к старому павильону, в котором размещался аттракцион «Кривые зеркала». Какая древность, подумал Лукас. Такое он видел только в детстве, и уже тогда от этого развлечения веяло прошлым. Не останавливаясь, Этан вбежал по выщербленным ступеням на крыльцо, открыл дверь и исчез внутри. Лукас поспешил за ним.

Как ни странно, аттракцион работал. Сумрак, мерцание зеркал – атмосфера навевала тревожные чувства. Этан подошел к сидящему за столиком смотрителю – мелкий худощавый мужичок нехотя оторвался от чтения газеты.

– Ваш билет, – произнес он слегка надтреснутым голосом.

– Тибей, ты что здесь делаешь? – воскликнул Этан.

Лукас пригляделся – перед ними и впрямь сидел Тибей. Переводя колючий взгляд с Лукаса на Этана и обратно, он злобно выкрикнул:

– Вы кто такие? Чего надо?

– Он тебя не помнит, – произнес Лукас, подходя к Этану ближе.

– Да я его сроду не видел! – возмутился смотритель.– Чего это я его помнить должен?

Этан растерянно посмотрел на Лукаса.

– Извините, – произнес Лукас и потащил Этана к выходу.

“Гомики”, – пронеслась вслед уже знакомая мысль.

Солнце ударило по глазам, ослепив после сумрака павильона. Запахло прелой листвой.

Этан сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Спустился по лестнице и неторопливо зашагал по тропинке, шурша обрывками осени под ногами.

На миг ему показалось, что все это когда-то было: и этот парк, и эта осень, и это унылое настроение. Очень-очень давно. Или наоборот, недавно. Память причудливо перемешала фрагменты, так что доискаться до правды было невозможно. Да и ни к чему. Этан знал, что если он свернет сейчас вот на эту тропинку, то выйдет к воротам, а если на ту – придет к фонтану, возле которого днем всегда крутится ребятня, галдя и брызгая друг на дружку водой из каменной чаши.

Не думая, он повернул к фонтану. Подошел, остановился, посмотрел на падающие струи, подумав, что днем или под вечер они смотрятся гораздо лучше, и отправился дальше, вглубь парка. Загляделся на алеющие клены и, не заметив камня под ногами, запнулся, вскрикнув от боли.

Приковылял к ближайшей лавке, попытался пошевелить ногой и зашипел, сжав зубы. Нагнувшись, подтянул штанину, пытаясь оценить ситуацию, и тут на него упала тень.

– Похоже, растяжение.

Повернув голову, он посмотрел на стоящего рядом парня.

– А ты специалист по травмам, я смотрю.

Хотелось наорать и послать. Но не вышло.

– Почти, – ответил тот. Присел на корточки рядом. – Десять лет спортивной гимнастики. Могу я взглянуть?

– Можешь, – сдался Этан.

Было в этом голосе что-то такое, отчего хотелось молча отдаться на волю обстоятельств. Правда уже через секунду Этан об этом пожалел, когда «травматолог» слегка повернул ступню в сторону.

– Всё-всё. Действительно, растяжение. При правильном уходе через неделю будешь как новенький.

– А может я не хочу быть как новенький, – проворчал Этан.

Собеседник хмыкнул.

– Ладно, не бурчи.

– Я не бурчу.

Еще один хмык, и он поднялся на ноги, окинул Этана ироничным взглядом и протянул руку.

– Идем, отвезу тебя домой, горе луковое.

– А как же твоя работа?

– Ерунда, из дома поработаю, идем.

Вскоре они уже неслись по автостраде. Скорость, музыка и ветер из приоткрытого окна сделали Этана почти счастливым. Он даже на время забыл о своей ноге, полностью погрузившись в это наслаждение.

Дома его заботливо уложили на диван, подсунув под ногу подушку. Перевязали травмированную конечность и вручили яблоко за то, что он почти не пикнул во время процедуры.

– Кофе сварить?

– Угу, – пребывая в нирване, ответил Этан.

Вскоре его заботливый рыцарь присел на край дивана с чашкой в руках. Жмурясь от счастья, Этан выдохнул: «Кевин, я так тебя люблю».

В ту же секунду чашка со звоном разлетелась о стену.

– Я не Кевин! Еще раз так меня назовешь… О, боги, уходим, быстро!

Активировав портал, Лукас схватил Этана в охапку и бросился в заклубившееся марево.

9

– Лукас, у тебя вошло в традицию на меня падать, – произнес Георг, потирая ушибленный локоть. – Ладно, ерунда, главное вы живы.

Ожидая их возвращения в зале перехода, он уже сам хотел отправиться на поиски, когда Этан и Лукас так неожиданно на него свалились. В обнимку, ошалелые и слегка не в себе. Причем Этан оказался босиком, с забинтованной ногой и без футболки. Георг посмотрел на часы – тридцать минут. Обычно для поисков Этану требовалось гораздо меньше времени. Что же они там делали? И почему у них такой вид? Парням явно стоило для начала прийти в себя, но время поджимало.

– Вы нашли Тибея?

– А, того паршивца, который всегда меня доставал? – произнес Этан, не переставая обнимать Лукаса. – Нашли, только он… э-э-э… забыл, – он с удивлением посмотрел на Георга. – Представляешь, не помню.

– В парке, – сказал Лукас, мысленно посылая Георгу картинку с изображением павильона и лица смотрителя, – Он был в парке… если это он. Но этот тип нас не вспомнил.

– Ясно, – ответил Георг. – Идите отдохните, дальше я сам.

– Не ходи туда, – торопливо произнес Лукас, – там странно.

– Не слушай его, там хорошо, – мечтательно улыбнулся Этан, склоня голову Лукасу на плего, – там всё было хорошо, пока кое-кто не начал орать. Кевин…

– Еще раз назовешь меня Кевином, получишь в глаз! – Лукас отцепил его от себя и сделал шаг в сторону

– Хорек злобный, – огрызнулся Этан.

– Сам ты хорек! Я же тебя Анной не называю.

– Анной? Какой Анной?.. О, только не говори, что тебе нравятся девушки!

– Представь себе, да! Еще три дня назад у меня была подруга, на которой я собирался жениться. А потом пошел купить ей клубники на завтрак, попал под чертов грузовик и оказался здесь. Вот сюрприз-то ей был, когда проснулась.

Пока Этан молча хлопал глазами, пытаясь переварить информацию, Георг произнес:

– Идите отдыхать. Лукас, проследи, чтобы Этан улегся в постель и заснул, а то знаю я его… И сам поспи обязательно. Потом поговорим.

– А ты? – воскликнул Этан, уворачиваясь от Лукаса, который пытался его увести.

– Хорошо, обещаю, что я пока туда не пойду. Придете в себя – решим, что делать дальше.

10

Когда они дошли до комнаты Этана, Лукас даже не остановился, проследовав дальше, к своей двери. Этан, все еще мысленно находясь на диване с чашкой кофе, по инерции пошел за ним. Очнулся, когда Лукас указал на свою кровать и заявил:

– Ложись. Кажется, где-то был плед…

– О, – удивленно произнес Этан, оглядываясь по сторонам. – Это превращается в традицию, – и улыбаясь, завалился на кровать, раскинув руки, – мне нравится.

Плед обнаружился в шкафу, на самой верхней полке, в углу. Когда Лукас наконец-то его достал и, встряхнув, подошел укрыть гостя, тот уже спал, уютно свернувшись калачиком.

Лукас вздохнул, покоряясь неизбежному, и устроился на оставшейся части кровати, стараясь отодвинуться подальше. Как назло, плед оказался узким, поэтому расстояние пришлось сократить.

Думая, что уснуть ему не удастся, Лукас закрыл глаза и уже через мгновение провалился в сон.

Он так и не понял, что его разбудило. С трудом открыв глаза, Лукас обнаружил себя в объятиях спящего Этана. Было тепло и, как ни странно, уютно. Пару секунд он поразмышлял, когда начать возмущаться – прямо сейчас или позже, когда наглец проснется. «Позже» перевесило – спать хотелось так сильно, что Лукас закрыл глаза и отключился.