Читать книгу Путешествие по Норидану - Сергей Алексеевич Савенков - Страница 1

Глава 1. «Побег»

Солнце возвышалось над просторной площадью Рагдаса, столицы Ниглара. Девушка, которая являлась типичным представителем местного населения, ходила по прохудившимся доскам. Её розовато-чёрная кожа, которая выступала из-под рукавов традиционного Нигларского платья из перьев гигантского ворона, была покрыта шрамами от ожогов и лезвий. Полностью чёрные глаза с ярко-оранжевой радужкой.

«Чёртовы лигнакари», – сорвалось с уст одного из смертников, это был представитель расы Бэйлов. Тёмная кожа и гора мышц. Самые безумные воины Норидана. Девушка сразу отвлеклась на него, не сказав ни слова, она достала с пояса кинжал одним взмахом вскрыла горло. Кровь брызнула на её чёрное платье до колена. «Думаю можно начать», – произнесла девушка шёпотом. Она повернулась к толпе и подняла руки. Зрители ликовали. Отовсюду доносились одобрительные свистки и гул.

«Сегодня, вы будете зрителями смерти неверного, этот лигнакари отрёкся от наших традиций, не пожелал стать единым со своим народом. Он виновен в смерти десятка наших солдат, который просто прогуливались по улицам Рагдаса. Убийца, который должен быть убит. Что скажешь напоследок, покойник?».

– Меня нельзя убить так просто, – ответил я, и палач провернул ручку, которая открыла пол подо мной. Стрела в этот миг перерезала верёвку, из-за чего я упал с двух метров на твёрдый камень, сильно повредив ногу. В этот миг меня под руки подхватил старик и приказал бежать. Боли от падения не ощущалось, поэтому я смог следовать за спасителем на хвосте. На нём был балахон и капюшон, из-под которого торчали седые волосы, что и выдавало в нём старика. В руках он держал лук, которым умело, отстреливался от стражников, которые вставали на пути.

«Возьми меч», – приказным тоном произнёс старик и протянул лезвие из глапиронской стали, невероятно крепкое и невероятно острое, которое я схватил не задумываясь. Спустя пару минут бега от стражников по узким улочкам огромного города мы встряли в тупик. В этот момент нас догнала дюжина стражников. «Теперь проверим, насколько ты хорошо орудуешь мечом, и как сильно лгала та девушка», промолвил дед.

Я держал меч одной рукой, готовясь к битве. Самый тяжёлый из них вышел вперёд, насмехаясь. Он побежал на меня, сделав очень сильный замах, что было его последней ошибкой. Я прошёл под рукой и вонзил меч ему в грудь по самую гарду. Вынутый клинок, после того как покинул грудь стражника, со свистом пролетел и срубил толстяку голову.

Стражники простояли ещё несколько секунд, не понимая, что сейчас произошло, а после побежали на меня. Кровь и отрубленные конечности заполнили каменные плиты под ногами. Последние трое смогли повалить меня, нанеся несколько порезов по лицу и телу. Старик в этот момент начал стрелять из лука, пробивая черепа стрелами. Когда все противники погибли, он помог мне подняться, и мы направились в подземелье города. Раны не переставали кровоточить, тогда дед прошептал что-то на языке древних и окружил моё тело жёлтым свечением, которое залечило все порезы, но оставило шрамы. На удивление, даже нога не ныла. Я не удивился магии, так как и сам знал пару заклинаний, но не таких сильных.

На все вопросы старик отвечал, что сейчас не время, нас уже ждут. Через полчаса блужданий мы вышли к оживлённому порту. Дед достал из бочки возле выхода из подземелья одежду, и сказал переодеться, так как в белой робе узника слишком опасно ходить. Я надел чёрные меховые брюки, утеплённую рубаху и синее пальто с кожаными застёжками на рукавах и белыми стальными пуговицами вдоль тела. «Рад, что угадал с размером», – сказал старик хриплым голосом и скинул капюшон. Его седые волосы свисали до челюсти и были убраны назад. Один глаз был полностью белым, а другой имел чёрную цвет и фиолетовую радужку. «Так ты лигнакари?» – спросил я. «Да», – ответил старик и всё тем же старческим хриплым голосом приказал следовать за ним.

В порту было людно, что позволило раствориться в толпе. Через пять минут мы вышли к кораблю с чёрно-жёлтым флагом, в центре которого была изображена голова волка.

– Это Обэнейский корабль? – спросил я.

– Да, и на нём мы поплывём в Обэней, – ответил старик.

– В каком это смысле мы? Я, конечно, благодарен, что ты спас меня, но дальше сам справлюсь.

– Сам? Да ты, смотрю, вообще не понимаешь, что происходит. Как только покинешь порт, то тебя схватят и тогда точно убьют.

Старик всё-таки был прав, поэтому я извинился и согласился пройти на корабль и отправиться на поиск новой жизни, к тому же в Нигларе меня ничто не держало. Дед отдал капитану мешочек с кройлами, монетами из белого гранита, который добывается из Берикемской шахты и является единой валютой Норидана. Нас со стариком провели в каюту, просторная комната с двумя кроватями и обеденным столом. Мы сели по разным кроватям, дед достал из кармана на балахоне какую-то коробку, в которой находились свёртки бумаги с травами. Старик взял один из них, положил между губ, поджёг с помощью магии и начал дышать через бумажную трубочку, с каждым вдохом свёрток тлел, а с выдохов каюта заполнялась белым дымом, который издавал приятный, неизвестный аромат.

– Что это, – не выдержав, спросил я.

– Это сигарета, – ответил старик и протянул мне наполовину истлевший свёрток. Я взял эту бумажную трубку и вдохнул дым. Всё тело покрылось мурашками и расслабилось. При попытке выдохнуть дым, меня схватил приступ сильного кашля, который прекратился через пару секунд.

– Неплохо, – сказал я, возвращаю сигарету. – Так кто ты и зачем спас меня?

– Меня зовут Фальдир и я травник. Уже двадцать лет живу в Обэне. Иногда возвращаюсь на родину и спасаю таких как ты.

– Но ведь не за просто так?

– А ты смышлён для типичного лигнакари. Конечно же, нет. Кто-то работает на меня, кто-то на моих друзей, а кто-то путешествует по Норидану, ища лучшей жизни. Как тебя угораздило вообще к ним попасть в столь юном возрасте, и где ты научился сражаться?

– Не такой и юный, мне шестнадцать лет, большинство в Нигларе умирает, не дожив и до двенадцати. Орудовать мечом меня научили бедняки, живущие в канавах. Думаю тебе известно, что страна сейчас переживает не лучшее время. Народ беднеет, но всё это поддерживается верой в величие правителя и непоколебимость. Каждого, кто проявляет самостоятельность: в лучшем вешают, в худшем – ещё живому разрывают плоть и ломают кости, после чего медленно вытаскивают органы и бросают их свиньям, при этом, не давая тебе умереть, пока животные не наедятся. И да, та девушка была права, я убил десяток стражников и отказался от их традиций, но так как я мал, по их мнению, то решили просто повесить. Так что мне ещё повезло.

– А за что ты их убил? – увлеченно спросил старик.

– Пару лет назад я встретился с Рэваном, гигантским говорящим вороном, который лежал среди высоких деревьев леса Покинутых со сломанным крылом. Организовав небольшую хибару из веток, мне удалось выйти с ним на контакт и помочь излечить сломанные кости. Рэван исцелился и улетел на свободу, но каждую ночь возвращался в хибарку с какой-либо едой. Он стал для меня как отец, взрослый, мудрый, обучил меня магии, чтобы хотя бы обороняться. Вчера вечером я пришёл в хибарку, но встретил стражников, которые разделывали тело Рэвана. Следующее что помню, так это окружающую меня кровь и тела десяти стражников, а потом удар по голове. Дальше ты сам знаешь.

– Это очень трагично, соболезную тебе. Кстати ты так и не представился.

– Анкиэр Сармент, чистокровный лигнакари.

Спустя неделю плавания мы добрались до Обэна – страну бэйлов, безудержных воинов и лучших моряков, которые уступают только людям севера. Везде текла чистая вода, цвела зелень. Все народы поражались тому, как отрёкшиеся от людей юга, смогли покорить пустыню и превратить в свой огромный оазис.

Фальдир поселил меня у себя дома, в столице. Из окна отведённой для меня комнаты открывался вид на Обэнейскую арену. Так же у него дома я встретил представительницу людей севера. Её звали Вайла, девушка занималась уборкой и готовкой. Меня она встретила очень дружелюбно, словно мы давние друзья. На вид чуть старше меня и с бледной кожей, чёрными волосами и голубыми глазами – северянка.

Первое время старик водил меня по улицам, показывая достопримечательности и знакомя со своими друзьями, по которым мне пришлось бегать в дальнейшем. Однако моё внимание привлёк кинакари – пепельный взгляд в переводе с языка древних. Его кожа была серой, как и белок глаз, а радужка серебристая. Я засмотрелся на него, так как ни разу не видел их народ, лишь слышал о них практически от каждого в Нигларе.

– Это твой новый ученик? – спросил кинакари у старика мягким и спокойным голосом, когда мы пришли к нему в лавку. Он торговал алхимическими ингредиентами.

– Да, Найлан. Это Анкиэр, лигнакари.

Кинакари протянул руку в знак приветствия, я протянул руку в ответ. Найлан был на вид старше Фальдира. Они болтали где-то час, пока я молча стоял в углу, изучая лавку. Каменные обшарпанные стены, прилавок из цельного куска дуба. В отдельной комнате большое количество алхимического оборудования и растений. Уюта добавляли свечи из воска пчёл и камин, в котором потрескивали поленья.

После их продолжительной беседе, мы направились домой. Добравшись до дома, нас ждал прекрасный ужин, который приготовила Вайла. Мясо и рис, заправленные соусом из овощей и чеснока.

– Вайла, а как давно ты здесь? – спросил я.

– Уже седьмой год.

– Тебя тоже спас Фальдир от виселицы?

– Всё не совсем так, – ответила девушка, взглянув на старика. – Когда-нибудь расскажу, что случилось и почему я здесь.

– Ну, хорошо.

Когда мы поели, девушка показал мне душ в подвале. Он представлял собой металлическую бочку, расположенную под потолком. В неё заливалась вода, которую разогревали с помощью магии, а потом открывался кран и вода выливалась. Под бочкой стояла решётка, по которой сливалась вода в канализацию. Так же в подвале находился туалет из дерева и был лишь дыркой в полу, которая так же выходила в канализацию.

Вайла выдала мне полотенце и попросила не задерживаться. Спустя пару минут я смыл с себя всю грязь и подошёл к зеркалу. Красные волосы средней длины, фиолетовые глаза, худое лицо, в этом отражении был весь я. Когда уже начинал одеваться, в комнату зашла Вайла, а на мне была лишь рубаха. Мигом прикрылся штанами, девушка стояла в комнате и смотрела на меня.

– Может, выйдешь? – пытаясь улыбнуться спросил я.

– Да, точно, – пролепетала Вайла и покинула подвал.

Надев штаны, я вышел вслед за ней. Она стояла возле двери в подвал.

– Извини, я думала, что ты уже вышел.

– И поэтому смотрела на меня голого так долго?

Девушка покраснела и пробежала в душ. Я пошёл в свою комнату, небольшое помещение, с кроватью, письменным столом и шкаф для одежды в котором весело три рубахи и пара штанов. Рядом с ними весело синее пальто. Лёг на мягкую кровать и уснул.

Мне виделся странный сон, точнее воспоминание из детства. Самое худшее. Горящий дом моей семьи, я – маленький ребёнок лет шести. Отец, высокий и сильный лигнакари бьётся на мечах с тремя стражниками. Мать покрывается пламенем и испепеляет врагов. Спустя пару минут, в маму прилетает несколько стрел, отец отвлекается и лишается головы.

В этот момента появляется мужчина лигнакари, с мечом и покрытый пламенем начинает пускать кровь стражникам и лучникам. Затем хватает меня на руки. Мы скрываемся в лесу. После чего добираемся до города, где он оставляет меня в подземелье, среди бедняков, которые заботились обо мне.

Я проснулся от лёгкой пощёчины. Рядом сидел дед. На вопрос, который час, он ответил, что самое время выполнять задание. За окном только светало. Я поднялся с кровати и пошёл за дедом. На первом этаже старик передал мне какие-то травы и сказал отправиться к Найлану. Выбора не было.

Обувшись, двинулся на улицу. В городе было пусто, словно все вымерли. «Да что за идиот встаёт в такую рань», – шептал я себе под нос. Спустя полчаса ходьбы добрался до алхимической лавки. Найлан, увидев моё заспанное лицо, налил какой-то отвар. Я выпил, и по телу пробежали мурашки. Желание спать пропало. Отдав кину травы от старика, я получил десяток кройлов и пожелал удачи.

Я шагал по улицам, которые наполнялись солнечным светом. На одном и поворотов на меня напали трое бэйлов, требуя отдать все деньги иначе не поздоровится, на это они получили отказ. Тогда главных из них достал кинжал и бросился вперёд остальных. Я перехватил его руку, согнул в локте, и лезвие вонзилось в горло их вожака. Его подчинённые убежали. А я прошептал: «Морбмемор», – и вынул кинжал. Рана начала светиться, пока не остался шрам. Вожак был шокирован и стоял несколько секунд. «Беги!», – крикнул я, и бэйл скрылся с глаз, оставив кинжал. Придя домой и, отдав десяток кройлов деду, направился в свою комнату, чтобы передохнуть. Дед зашёл следом, отдал один кройл и сказал, что не время спать.

– Да я отдохнуть хочу.

– Так тяжко было пройтись?

– Нет, на меня напали, и я чуть не убил одного из них.

– И чем же, если ты ушёл без меча?

– Вот этим, – я достал кинжал из-за спины кинжал, на котором виднелась засохшая кровь.

– И как ты его исцелил?

– Прошептал заклятие исцеления.

– Но это слишком сильное заклинание, которое не каждый может применять. Раз ты смог, то давай займёмся твоим обучением. Поднимайся.

Вставать не хотелось, тогда старик прошептал: «Люндер» и положил руку на моё тело. Заряд молний прошёлся по всему телу, что заставило вскочить. «Вот ты и встал, пошли» – сказал Фальдир. Поминая всех богов, я последовал за ним. Мы вышли на задний дворик, где старик начинал обучать меня основам.

– Основными составляющими большинства заклинаний являются «Прио – огонь», «Глио – лёд»…

– Я знаю это, – прервал старика, на что тот вспылил и покрылся пламенем, луч огня полетел в мою сторону. – Глиокрог, – успел сказать и скрестить руки.

Щит изо льда закрыл меня от атаки деда, но удар сбоку оттолкнул в сторону. Не успел я встать, как дед направил на меня повторный луч пламени. «Глиоларг» – крикнул я и ударом об землю образовал вокруг деда барьер изо льда. Стена начала уменьшаться, направляясь к старику. Земля ушла из-под ног, и я упал без сил.

Очнулся уже в своей комнате, рядом сидел дед. «Смотрю, гигантский ворон неплохо научил тебя основам, но колдовать надо шёпотом или даже без слов. Отдыхай, завтра разбужу тебя рано утром, и продолжим твоё обучение, Анки».

Дед вышел из комнаты, а я поднялся с кровати и начал пытаться колдовать без слов, что выходило весьма проблематично, точнее вообще не получалось.

Утром следующего дня, около семи часов утра меня распихал Фальдир и попросил спуститься вниз. Там мы позавтракали, и старик сказал подняться в комнату. Спустя пару минут он зашёл с несколькими книгами, каждая около двух тысяч страниц. «Читать умеешь?» – спросил старик. Я отрицательно покивал. «Писать, так понимаю, тоже не обучен. Ладно, что ты знаешь об устройстве мира?»

– Ну, Тэбрис и Лакс создали Норидан и разделили его на три материка, после чего заселили древними, на языке которых творится магия, после мы эволюционировали в другие расы, создав иной язык.

– Неплохо, но историю тебе тоже придётся изучить. Тогда ещё вопрос, какой сейчас год?

– 1736 год эры Великих.

– А знаешь, почему она так называется? – я отрицательно покачал головой. – Что ж, – старик положил передо мной бумагу и дал в руку перо – начнём.

Глава 2. «Охотники»

Раннее утро, солнце ещё только поднималось над городом. Я встал с кровати на пол, сел на колени и начал медитировать. Сначала контролировал дыхание и сердцебиение, замедляя их. После поставил перед собой руки и поднялся на них, выровнявшись как спичка. Затем я убрал левую руку и стоял лишь на правой.

Когда моё сердце остановилось, то умер на пару секунд, а потом вновь ожил, встал на ноги и пошёл в душ. Обмывшись, вышел на кухню и приготовил бодрящий напиток, рецепт которого мне дал Найлан. В шесть утра проснулась Вайла. Мы обсудили, что нужно купить и где это лучше достать.

Затем мы оделись и пошли на рынок, всё шло спокойно. Когда мы скупились, то на одном из поворотов столкнулись с местной бандой бэйлтэнов.

– Смотрю, малютка акари, ты снова прогуливаешься по запретной территории, – сказал один из них со шрамом на горле.

– А кто меня остановит?

– Анки, может, пойдём другой дорогой? – прошептала Вайла мне на ухо.

Я смотрел на их главаря, а он глядел на меня. Спустя пару минут главный расхохотался. «Да я шучу, Анкиэр, проходите. Если что понадобится, то найди нас», сказал он. «Обязательно, Рей, – ответил я, – Вайла, пошли».

– Когда ты успел с ними подружиться?

– Видела шрам на шее Рея? Так его оставил я в день первой встречи. А учитывая, что частенько проходил по тем улицам весь первый год моего пребывания в Лортене, то успел наладить контакт.

– Слишком многое ты успел за три года и очень странный способы знакомства у тебя.

– Возможно, – я достал сигарету и закурил. Вайла держала меня под руку. Мы общались как брат с сестрой, помогая друг другу. В прошлом году я познакомился с её ухажёром, иногда он заходит к нам на ужин. Неплохой юноша, но скрытный слишком.

Когда добрались до дома, то Фальдир уже ждал меня, что бы продолжить тренировки. Я поставил на стол пакеты и прошёл на задний дворик.

Тренировки были не только магические, но и интеллектуальные. Помимо отражения магических атак, необходимо было отвечать на вопросы по истории. Старик образовал вокруг меня огненную стену. «Начнём с простого, какой сейчас год?»

– 1739 год эры Великих, – ответил я и уклонился от пламени из стены.

– Почему она так называется? – дед начинал создавать огненные руны, которые уменьшали пространство.

– Потому что знаменует появление первых Великих рас: Людей и Акари, ответил я, блокируя атаки льдом.

– Какие из людей являются первыми? – стена стремительно двигалась на меня.

– Северяне – ответил я и покрылся огнём. Когда прошёл сквозь стену, то упал без сил.

Очнулся на выжженной траве, рядом с дедом. «Обед готов», – раздалось с крыльца. Мы прошли в дом, где нас ждал чудеснейший суп на свином бульоне.

Как только мы сели за стол, то в дверь постучали. Вайла встала и направилась открыть незваному гостю. Спустя пару секунд девушка сказала, что это ко мне. Я подошёл к двери, возле неё стоял парень лет четырнадцати. Я познакомился с ним год назад и иногда выручал.

– Кайл, чего тебе?

– Дядя Анки, там, – юноша указывал куда-то на восток, – там бандиты, они хотят вас видеть.

– Что за бандиты?

– Темноглазые с чёрно-розовой кожей.

– Вот чёрт, проходи в дом. – Паренёк прошёл, а я двинулся наверх, взял кинжал и направился на востоке.

– Ты куда это собрался? – спросил дед.

– Помочь кое-кому, скоро вернусь.

Самый неблагополучный район Лортена, в котором торговали контрабандой и даже людьми. На улице шёл тёплый летний дождь, который перерос в ливень. Весь мокрый и злой, я около двух часов потратил, чтобы добраться до восточного района.

Местные встретили меня не очень радушно, хотя рассчитывать на это – глупая ошибка. Торгаши начали рекламировать свои товары. Специи из Бирикема, вызывающие галлюцинации, напитки, способные наполнить тебя энергией, но вызвать жуткое привыкание и так далее.

Моё внимание привлёк кинакари, лет десяти, сидящий в клетке. Его продавал северянин, весь в шрамах и седой. «Сколько за него?» – спросил я. «Две тысячи, акари», – ответил мягким голосом северянин.

– А за просто так?

– За просто так даже меридки не дают, либо плати, либо… – не успел он договорить, как стрела проткнула его сердце. С крыши упал человек в капюшоне и маске, рядом с ним приземлился бэйл, схватил упавшего неизвестного за горло и бросил в мою сторону. Я успел увернуться и принялся освобождать мальчишку.

Человек в капюшоне поднялся и принялся биться с темнокожим амбалом. Его удары были быстры и сильны. Когда бэйл начал уставать, то странный человек запрыгнул к нему на шею и свернул её. Мальчишка был освобождён, но человек в капюшоне напал и на меня. Я смог увернуться от первого удара и оттолкнуть противника, но он не унимался. Странный человек достал из-за пазухи кинжал и бросился на меня.

Я достал своё клинок и одним простым движением обезоружил нападавшего. Затем повалил на землю и приставил лезвие к горлу, из-под капюшона на меня смотрели ярко-зелёные глаза. «Успокойся, я не хочу тебе навредить», – противник перестал сопротивляться и снял капюшон с маской. Под ними скрывалась красивая девушка лет шестнадцати, со шрамом на шее. Я встал и помог подняться ей.

– Зачем тебе этот ребёнок? – спросила меридка.

– Я хотел его освободить, но тут кто-то подстрелил торговца и разнёс его палатку.

– Это я его убила, – девушка взяла ребёнка за руку.

– Ты так спокойно об этом говоришь, словно не впервой.

– Да, не впервой, это может ты не видел всего ужаса жизни в этом районе, богатей.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Да и плевать, – девушка прошептала какое-то заклинание, и дым распространился на пару десятков метров вокруг. Спустя пару секунд он растворился, на груди торговца и бэйла находились чёрные розы. Отойдя от шока, я продолжил путь. Благо никого не было рядом.

Около часа я бродил по восточному району и искал логово лигнакари. В одном из переулков меня оглушили. Очнулся я уже связанным. Вокруг были лигнакари во главе со странным человеком в тёмной робе и капюшоне, скрывающим его лицо.

– Анкиэр, вот мы и встретились.

– А мы разве знакомы?

– Нет, но ты, возможно, слышал обо мне, – человек снял капюшон, и я увидел лицо, которого боялись все акари – продольный шрам от глаз до губ, глаза, полные крови, сухие обожжённые губы. Охотник на темноглазых, служащий правителю Ниглара.

– Так чего тебе нужно?

– Всего лишь твоё тело.

– А почему ты не убьёшь меня?

– В Нигларе узнали, кто ты на самом деле и хотят публично казнить тебя.

– Всё по старому, – я скучающе опустил голову.

– Но мне никто не запрещал поиздеваться над тобой, – человек наступил мне на колено, а после ударил по ней со всего размаха, чем сломал его. Мой крик раздался на всё помещение, где меня держали. «Это чтобы не убежал», с ухмылкой произнёс охотник и ушёл, оставив пару своих людей присматривать за мной.

Место, где меня держали, было схоже на канаву, стен выложены камнем, а повсюду запах сырости и помоев. Я попытался залечить перелом, но ничего не вышло. Свет в комнату проникал из небольшой решётки в стене. Слышался шум моря. Справа от меня находилась дверь в какой-то коридор.

Спустя пару часов послышались звуки борьбы из коридора и крики боли. Двое моих охранников вышли проверить, что происходит, но кто-то, словно воздух пролетел между ними, и кровь брызнула на меня. Стражники упали, держась за глотки. Передо мной стояла девушка, которая спасла мальчишку кинакари.

– Ну привет, – сказала она улыбаясь. Я молчал, девушка вскрыла замки на цепях. – Вставай.

– Не могу.

– Это ещё почему?

Я указал девушке на сломанную правую ногу. Она сматерилась и дала палку, чтоб опираться. Спустя пару минут блужданий по, окрашенным кровью лигнакари, коридорам мы выбрались наружу.

Место, где меня держали, являлось каким-то заброшенным фортом на берегу моря Падших. Возле входа меня встретил Фальдир, его взгляд заставил испугаться.

– Старик, забирай своего друга.

– Спасибо, Афия, куда ты теперь?

– Отправлюсь в Анредкел, вместе с ребёнком.

– Удачной дороги, надеюсь, встретимся ещё.

– Я тоже на это надеюсь, Фальдир, – девушка обняла старика и ушла, оставив меня наедине с дедом. Мою ногу окутало жёлтое свечение, которое выровняло кость и срастило её. Это было больно, и я упал.

– Ты чем думал, глупец? – с криком говорил старик. – Не думай, что всё можешь, если научился мечом махать да магией баловаться. Благо эта меридка за тобой решила понаблюдать, и малой рассказал, куда ты направился, – старик сделал глубокий вдох. – Ладно,– продолжил он более спокойно, – кто это были?

– Охотники на акари, правда, на кой чёрт им обычный бедняк – неизвестно.

– А их главарь мёртв?

– Нет, точнее я не видел его трупа среди этой кучи.

– Плохо, – старик покачал головой, – пошли домой, там всё объясню.

Я поднялся, но нога не давала идти нормально, поэтому взял ту палку и опираясь на неё пошёл за дедом в сторону дома. На улице была полночь, когда вышел из тюрьмы, а до дома мы добрались перед рассветом.

Тратить время на сон не было возможности, так как Фальдир метался по дому, поминая всех богов. Спустя пару минут старик придумал план, как выманить их.

– То есть ты предлагаешь опять пойти в восточный район с хромой ногой и выступать приманкой? – возмущенно спросил я.

– Именно, – расплываясь в улыбке, ответил старик.

– Да ты совсем сдурел, меня в первый раз чуть не убили…

– Но не убили же. Ты сам сказал, что живой им нужен. Так что не дрейфь. Всё у нас получится, а пока сходи к Найлану, у него должно быть укрепление для колена, чтоб ты сильно не хромал.

Я двинулся к выходу, пытаясь меньше опираться на правую ногу. У самого выхода ко мне подошла Вайла, вручила трость из дуба, обняла и пожелала удачи. На улице было пусто и тихо.

В одном из переулков меня встретил Рой и спросил, что с ногой. «Упал неудачно», – ответил я и продолжил путь.

– А ты в курсе, что тебя ищут какие-то темноглазые?

– Да? – спросил я, пытаясь изобразить интерес.

– Да и предлагают награду тому, кто приведёт тебя к ним.

Я почуял неладное, но опасения не подтвердились. Рой прошёлся со мной до алхимической лавки и двинулся обратно в переулки города. В магазинчике всё так же скучающе сидел Найлан.

– Анки, рад видеть тебя, что-то хочешь приобрести или поболтать?

– Не сегодня. Фальдир сказал, что у тебя есть укрепление для колена.

– Ну, допустим, есть, а старик разве не может залечить?

– Как видишь не до конца, – ответил я и показал ногу. Найлан внимательно посмотрел на меня, а затем двинулся в подсобку, что находилась на втором этаже.

Как только кинакари прошёл наверх, то я почувствовал позади дыхание, кто-то пытался схватить меня. Взмахом трости оттолкнул нападавшего и развернулся. Передо мной стоял северянин. Он бросился на меня, но я как мог, отбивался от него.

Потом он ударил меня по ранее сломанной ноге, от чего я чуть не упал. Человек достал кинжал и готовился вонзить лезвие в грудь. В последний момент ему в лицо прилетел огненный шар, от этого из рук нападавшего выпал кинжал. Я подхватил клинок и вонзил лезвие в сердце человека.

– Кто это? – спросил Найлан.

– Без понятия, – ответил я и стал шарить по карманам убитого. В одном из карманов нашлась записка, текст которой гласил: «Найди этого акари, а после приведи в порт. За услугу получишь десять тысяч кройлов». Ниже располагался мой портрет. За три года я вообще не изменился. – Это наёмник, только надо теперь что-то с телом делать.

– Я разберусь, держи, – акари протянул мне какой-то бежевый цилиндр сантиметров 30 в длину, – надень на перелом.

Я сделал всё как сказал кин, эта штуковина покрылась светящимися рунами на языке древних и начала принимать форму ногу, проникая под кожу, что причиняло боль. Потом этот цилиндр, находившийся уже в ноге, принял форму сломанного колена. Свечение с него ушло, шрамов не было, боль моментально прошла. Я поднялся на ноги и двинулся к выходу, попутно попрощавшись с Найланом.

Улицы города стали наполняться людьми, смешавшись с толпой, двинулся к дому. Перелома словно и не было. Старик встретил меня на полпути, я показал ему записку и мы принялись выполнять заранее продуманный план.

Ближе к вечеру я пришёл в пустующий порт. На лигнакарском фрегате стоял отряд из двадцати лигнов. Впереди них стоял охотник. «А вот и добыча сама пришла в руки зверя», – произнёс мужчина.

В этот момент ему в грудь попала стрела, пробив охотника насквозь. Его люди тут же бросились на меня. По телу я начал ощущать движение ветра. За секунды он нагрелся и вспыхнул ярким алым пламенем. Это немного испугало нападавших, но не остановило.

Они окружили меня. Первым свою смерть встретил воин, стоящий за моей спиной. Я перекинул на него пламя со своего тела. Оно сначала сковало его движения, а затем начало пожирать, испепеляя броню, оружие и тело. Это заняло пару секунд. Пламя вернулось на моё тело.

Затем я начал окружать нас огненной стеной. Все, кто хотели вырваться за её пределы – становились пеплом. Остался десяток самых бесстрашных. Они собирались напасть на меня, однако их остановили стрелы, влетевшие из-за стены.

Я вернул всё пламя к себе и затушил. Силы начали покидать меня, но дед успел подбежать и схватить, перед тем как моё тело коснулось земли. Фальдир дал мне отвар и сказал: «Ты слишком слаб для таких заклинаний. Сейчас надо закончить начатое, но потом будем что-то решать с этим».

Я выпил отвар, который вернул мне сил, и мы со стариком прошли на палубу, где умирал охотник, истекая кровью.

– Зачем лигнакари нужен этот юноша? – спросил дед и дал мужчине по лицу рукой.

– кхе-кхе… Он не для… кхе-кхе… лигнакари. Наш заказчик… – В этот момент голова охотника сделала полный оборот и он, издав последний вздох, умер.

– Так, нет-нет. – старик покрыл мужчину жёлтым свечением, пытаясь оживить. Голова человека развернулась в обратную сторону, а после отвалилась. Кровь из шеи брызнула на наши лица. От этого меня вырвало прямо на труп. – Твою мать, Анки! Давай пройдёмся по каю… – не успел Фальдир договорить, как судно загорелось тёмным пламенем, которое стремительно двигалось к нам.

Не думая ни секунды, мы прыгнули с палубы на причал. «Ох, не в моём возрасте в такие приключения ввязываться», – кряхтя, произнёс старик, поднимаясь с камней. Я встал рядом с ним и спросил: «Куда дальше?».

– Понятия не имею. Думаю нам нужно уходить, пока стражники не пришли на пожар. – Старик повёл меня за собой по узким переулкам столицы. Спустя пару минут мы спустились в катакомбы. Ответом на логичный вопрос: «Куда идём?», старик просил заткнуться и следовать за ним. Мы спускались по широким туннелям, стараясь устоять на скользком полу. На стенах появлялись угрожающие надписи. «Старик, ты уверен, что мы идём в правильном направлении?». «Да, и я просил тебя молчать», – ответил мне Фальдир, и мы, поскользнувшись, покатились вниз.

Добравшись до ровной поверхности, я отключился. Очнулся уже рядом с дедом. Мы сидели на стульях, связанные. Старик вёл в беседу с бэйлом, рассказывая ему, что произошло в порту. Выслушав историю, он встал и отправился куда-то за угол. Всё это время я молчал.

Мы находились в очень сыром помещении, по холодным стенам распространялась алая плесень. Некоторые были готовы отдать состояние за неё. Правда, в большинстве стран она вне закона, так как является очень сильным наркотиком, кроме Ниглара, где им накачивают местных.

Пока я осматривал комнату, точнее заплесневевшую коробку, к нам зашёл другой темнокожий, он поднял нас и разрезал верёвки, после чего поздоровался с дедом и извинился за такое гостеприимство.

– Фальдир, так ты хочешь, чтобы мои люди отправились в путешествие по Норидану, ища ответ на вопрос: «Какого чёрта лигнакарский корабль забыл в порту и зачем они ищут твоего нового приёмыша»?

– Именно так, Рик, – не задумываясь ни секунды, ответил старик.

– Но цена высока.

– Сколько?

– Тут вопрос не в деньгах, хотя немного в них, но не суть. Мне нужен этот юноша для команды на арену.

– Но ведь он не умеет драться.

– Да? – Рик достал из-за спины два меча, алых, как кровь. Один из них он кинул мне. Не успел я схватить клинок, как бэйл уже замахнулся на меня сверху. Парировал этот удар, затем другой, после третий. После ещё пары атак, я поддел меч соперника между рукоятью и гардой, что позволило вырвать его и отбросить в сторону. Кончик лезвия приставил к горлу Рика. Бэйл рассмеялся.

– Убери меч, кретин, – сказал Фальдир.

– Но ведь…

– Убери, – я послушался старика. – Что ж, Рик, дай я только подготовлю его к арене.

– Хорошо, Фальдир, но если он сбежит, то сделки конец,…как и твоей жизни. Жду вас к рассвету, у входа в арену.

Я собирался вернуть Рику его меч, но он отказался, сказав, что это трофей и пусть он поможет выжить. Один из бэйлов отвёл нас к лестнице, которая вела на поверхность из этого вонючего подземелья. На улице уже была полночь, а улицы опустели. Спустя полчаса мы добрались домой. Старик схватил меня за горло и бросил в другой конец комнаты, я упал прямо на стол, который не сломался.

– О чём ты только думал.

– А что мне оставалось? Умереть в той клоаке от рук какого-то бэйла?

– Да, потому что это было бы намного лучше, чем идти на арену. – Старик достал сигарету, поджёг и затянулся. Это его немного успокоило. – Ладно, что случилось, то случилось. Хоть мечом умеешь махать. Смотри, на арене всё делается на потеху публики, нет никаких ограничений, кроме магии, которая запрещена на поле битвы.

– Это как?

– А вот так, никаких заклятий, ибо в распорядителях есть люди, способные уловить следы магии, даже самые незаметные. Поэтому только оружие. Любое, кроме магического естественно. Можешь взять своё, но в казематах есть большой выбор. Понял?

– Понял, никакой магии. А броня?

– Там всё выдадут. И да поможет тебе Лакс.

Около лестницы стояла шокированная от этого Вайла. «Ты, правда, собрался на арену? Походу никто из твоих дружков не рассказал тебе, какого там» – на глазах девушки навернулись слезы, и она убежала наверх.

Оставшуюся ночь я слонялся по дому, дед ходил по двору, курил и занимался ростками табака. Вайла отказывалась выходить со мной на контакт. Я обмылся, сбрил щетину, которая начала пробиваться пару месяцев назад и которая, неминуемо, срезалась бритвой каждый вечер. После этого прошёл в комнату, и начал медитировать. Как только ощутилась остановка сердце, меня толкнул Фальдир, из-за чего я упал.

– Не время, пошли, надо чуть раньше прийти. Хватай меч.

Я взял клинок из глапиронской стали, надел новую рубаху, штаны, и мы пошли. Арена находилась в самом центре и была недалеко от дома старика. На улицах было пусто. Старик давал советы по парированию и атаке. С первыми лучами солнца открылись ворота, и оттуда вышел Рик. «Постарайся не умереть, пока они не добудут информацию, а потом мы придумаем, как оттуда выбраться тебе» – старик обнял меня на прощание и пожелал удачи. Держа меч, я направился к бэйлу.

Рик встретил меня очень дружелюбно. «Не думал, что старик тебя отпустит, что ж, пойдём, покажу, какого тут живётся. Это будет интересно».

– Очень на это надеюсь, – ответил я. Человек положил мне руку на плечи, было заметно как ему неудобно, из-за моего роста, метр шестьдесят восемь, но он продолжил вести меня внутрь арены.

Глава 3. «Бои и смерти»

Оказалось, что под ареной находится огромный зал, в центре на самом верху находился светящийся шар, выступающий в роли солнца. Помещение под ареной разделено на две части, в каждой из которых тренируются гладиаторы. Обстановка весьма напряжённая, не успели мы пройти ворота, как ко мне пристал один из воинов, перекаченный северянин.

– О, молодая кровь, надеюсь, ты выйдешь на свой первый и последний бой со мной. А пока отдыхай, свежак, – мужчина, расплываясь в улыбке, ушёл к своим друзьям.

– Это что ещё за отрыжка Тэбриса? – спросил я у Рика.

– Салькнар, один из отряда серебряной крови, больше пантов, чем действий. Однако не думай, что их просто завалить. Их доспехи очень прочны – глапиронская сталь как-никак. Спустя пару секунд мы дошли до команды, которой управлял бэйл.

– Рик, ты опять привёл должника, который умрет, не успев и на арену толком выйти?

– Ну, относительно. Что ж, познакомь его тут со всем и выведи через пару часов на арену.

– И с кем он будет драться?

– С граготом, конечно же.

– Но ведь…

– Ничего не хочу слышать. Выполняй, – Рик ушёл.

– Теперь и познакомиться можем. Анкиэр Сармент, лигнакари.

– Плевать мне, ты знаешь кто такие граготы?

– Понятия не имею.

– Граготы – это самое мерзкое создание, что когда-либо можно встретить. Три метра ростом, ходят на четырёх лапах, голова как у паука и покрыты густой шерстью, которая очень крепка и выступает как броня. Убить их можно только проткнув область в центре шеи.

– Не проблема.

– Какой самоуверенный акари. Пошли, выдам тебе броню.

– А что насчёт магии?

– Магия запрещена на арене. Только в этих казематах можно колдовать. Маги у нас в почёте, так как спасают большинство из наших воинов. И да, никаких драк в этом месте, только на арене. И ещё, надеюсь, ты успел повеселиться на воле, ибо отсюда нет выхода.

«Ну, это мы ещё посмотрим», – прошептал я себе под нос и последовал за этим акари, спустя пару минут мы углубились в помещение. В одном из отделений стоял мерид, активно скрепляющий между собой части кожаной брони чёрного цвета. Кин попросил его найти броню под меня. Мужчина опустился вниз, под стойку и достал кожаные латы, со вставками из красного камня на груди и плечах, затем такие же сапоги до колена, с металлическими кусками на подошве, а после перчатки, которые руку до локтя.

Я надел броню, которая идеально подошла, и получил вдобавок круглый шлем, который закрывал практически всю голову, оставляя прорезь для глаз.

– Хорошо, теперь можешь снять – я снял только шлем. – Вопросы есть?

– Чем занимается Рик?

– Он один из распорядителей и наш организатор, больше тебе знать не надо.

– Ладно, а могу я со своим оружием сражаться?

– Конечно, но у нас есть тут огромный арсенал, хочешь взглянуть?

– Ещё бы, – с улыбкой ответил я.

Кинакари повёл меня в самый центр места, которое отводилось под их территорию. Через пару минут мы вышли к огромному залу с оружием и бронёй. Разные мечи, топоры, булавы, цепи, всех форм и размеров. «Тут около пятисот единиц оружия, и каждое имеет свою форму. Примерно столько же брони», – сказал кинакари.

– Так ты представишься?

– Если выживешь, то представлюсь. Пошли, покажу тебе твою комнату.

Мы двинулись в правую часть территории, которой руководили люди Рика. Просторное помещение, в котором жили около сотни воинов. Комната представляла собой пару квадратных метров, в которой находились кровать, стойка под оружие и небольшой шкафчик для одежды.

– А теперь тренироваться.

– Хорошо.

В моих руках всё ещё был клинок из глапиронской стали, который не знал куда деть. На левой части находилась тренировочная площадка. Несколько десятков людей занимались, кто-то дрался на руках, кто-то боролся. Я увидел нескольких девушек, которые обратили внимание на моё удивлённое лицо.

– Рик привёл очередного покойника? – спросила рыжая северянка.

– Скорее всего, Ева, – по доброму ответил кин.

– А если вы ошибаетесь? – прервал я их диалог.

Девушка кинула мне в руки деревянный посох и сама взяла такой же со стойки. Я отдал меч кину и подошёл к рыжеволосой. Она смотрела мне в глаза. Её первый замах успел остановить прямо у виска. Следующий удар отражён у правого бедра. Я начал атаковать, пытаясь попасть каждым из краёв палки. Ева успевала парировать и наносить удары в ответ. Во время очередного моего замаха девушка обошла меня и нанесла удар по спине. Из-за боли я выгнулся и пошатнулся.

Очередной замах со спины. Отразил и смог нанести удары по рукам Евы, от чего посох выпал из её рук. Лёгкий толчок в грудь и она упала. Я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она ухватилась за неё, запрыгнула мне на плечи, повалила на землю и села на грудную клетку. «Слишком рано доверился сопернику, но, в целом, неплохо», – сказала девушка и встала с меня, двинувшись к остальным бойцам.

Поднявшись, забрал у кинакари меч. «В оружейной комнате есть ножны для этого меча?», – спросил я. Кинакари кивнул в ответ и повёл за собой.

Добравшись до комнаты с оружием, акари полез в полку с ножнами. Пока он там лазал, мне приглянулось алое копьё. Около двух метром в длину, стальной жезл с копейным наконечником из алого металла.

– Говорят, что оно может подстроиться под рост любого, в чьи руки попадёт, – заметив мой интерес, сказал кинакари и протянул мне ножны для меча. Подошли они идеально.

– А можно его взять?

– Нет, пошли, покажу тебе остальные части нашего корпуса, – сухо ответил кин.

Зацепив ножны на спине, последовал за акари. Он привёл меня к кухне, где уже накрывали огромный стол. «Сколько тут всего гладиаторов?». «Много, не пытайся запомнить всех, ибо многие умирают, не дойдя и до своего второго боя».

Акари отвёл меня на кухню, и мы с ним сели за небольшой столик. Раздался оглушающий звон. «Завтрак», – сказал кинакари, глядя на моё испуганное лицо. За стенкой слышались голоса людей, которые садились за стол и обсуждали, что-то.

– А почему мы не со всеми?

– Считай, что это как твой последний день жизни, потому что мало людей выживали после битвы с граготами, и ещё меньше умудрялись убить их, но среди них нет акари. Так что ешь молча, отдыхай и к вечеру выйдешь на бой. Попытки сбежать будут тщетны, ибо везде магические барьеры.

Весь настрой был перебит, есть я – отказался. Выйдя с кухни, молча двинулся к комнате. От скуки, решил помедитировать. Броню снял и положил на кровать, оставшись в брюках и рубахе. Меч я поставил перед собой. Дыхание стало ровным, сердце стало биться медленнее. Руками обхватил гарду и начал поднимать тело. Меч первое время покачивался, но потом остановился. Выровняв всё тело вверх ногами, опираясь на гарду, закрыл глаза.

Правую руку поставил на навершие, убрал левую. Я ощутил, как меч начал медленно крутиться, через пару минут сердце остановилось. Мир стал чувствоваться ярче и намного живее. Сердце завелось, и я встал на ноги, взяв в руку лезвие. Повернувшись в сторону, увидел, как на меня смотрят около десяти человека. «Что-то не так?», – ответа на свой вопрос не получил, так как зрители быстро разошлись.

Оставшееся время я решил поспать. Проснулся уже от сильных пощёчин, рядом стоял кинакари и орал, что мне пора выходить. Полностью сонный, накинул броню, убрал меч в ножны и последовал за кином. На самом севере подвала находилась лестница, по которой поднимались гладиаторы.

В просторном помещении стояли несколько людей, в том числе и Ева. Мы подошли к решётке. Очень хотелось спать, поэтому я не слышал их наставлений. В следующий момент чувствуется толчок и меня выпихнули в самый центре арены.

Звучный голос пронесся по всех арене со словами: «Выпускайте грагота». Толпа заликовала этому, их громогласное уканье избавило меня от сонного состояния. Я вынул меч и стал ждать. Решётка напротив меня поднялась, и оттуда с дикими воплями вырвался грагот. Четыре метра в высоту, тело медведя и голова паука. Вспомнив совет пепельноглазого, двинулся на существо. Его тяжёлая походка была как раз кстати – это позволило подбежать к граготу. Грубый мех был достаточно крепок, начал взбираться по нему. Грагот пытался сбросить меня, но тем самым вредил себе. Паучьи укусы появлялись прямо под моими ногами, как и следы от когтей.

Забравшись на него, я вонзил меч в центр шеи грагота. Оттуда вырвался зловонный воздух и столкнул меня с существа, которое бездыханно лежало, истекая кровью. Зрители арены были шокированы и внимательно наблюдали как акари, победивший страшного зверя за пару минут, покидает песок арены. Гладиаторы тоже не понимали, что произошло. «Могу ли пойти поспать», – в ответ кинакари положительно кивнул. Добравшись до кровати, я моментально уснул.

Солнечный шар только начинал светиться, и вместе со светом пришёл звук, очень низкий. Это пробудило меня, рядом сидел кинакари, показывавший мне помещение каземат. Его серые волосы были собраны в хвост, пепельная кожа на кистях и лице покрыта мелкими царапинами, чёрные глаза и серебристая радужка, присущие всем представителям его вида, как и цвет кожи, были живыми. «Ты очень хорошо себя показал вчера, но не думай, что теперь можешь наслаждаться спокойной жизнью. Впереди тебя ждут тренировки и вечное совершенствование твоих навыков. Меня зовут Гонсаль, и добро пожаловать в Отряд Алого копья», – произнёс кин и приказал следовать за ним. Броню и меч решил не трогать. Акари ухмыльнулся и ускорил темп. Он был чуть выше меня, но всё равно я не поспевал за ним. Через пару минут мы прошли на тренировочную площадку, где уже тренировались воины. Ева подначивала нескольких из них во время отжиманий. Увидев меня, она улыбнулась и сказала: «Счастливчик, давай приступай, нечего прохлаждаться».

Я лёг рядом с остальными и начал отжиматься, под ритм шагов девушки, Гонсаль в это время куда-то ушёл. Спустя пару минут мы сменили отжимания на бег. Мы бежали по кругу около стены, которая длилась около трёх километров в длину. Сделав пару таких забегов, я начал выдыхаться, но останавливаться не думал. Спустя ещё круг мы остановились и без перерыва приступили к спаррингу. Ева специально подобрала мне противника побольше. Мерид, под два метра ростом, по сравнению со мной – огромный.

Его первый замах я пропустил, удар по челюсти вывел меня из равновесия, следующий удар левой. Ушёл под ноги и оказался за спиной человека. Запрыгнул на плечи, но он схватил меня за голову и сбросил с себя. Моментально встал и побежал, прошёл под рукой и ударил по солнечному сплетению, что заблокировало на некоторое время дыхание человека. Отошёл назад и ударил с разворота ногой по челюсти. Мерид упал, я быстро накинулся на него сверху и начал заламывать руку человека. Он снова начал дышать, поднял руку, на которой я висел и пару раз ударил спиной о каменный пол. Моё тело начало ослабевать, из последних сил выгнулся в обратную сторону, несмотря на боль. Хруст кости, и крик мужчины привлекли внимание, все затихли. Мерид корчился от боли, на нас смотрели несколько человек. Ева подбежала к мериду и попросила позвать лекаря.

Я взял мужчину за руку, которую он хотел отдёрнуть, но моя хватка была крепче. «Морбмемор», – голос нарушил тишину. Жёлтое свечение покрыло поломанную руку прозрачной плёнкой. Кость начала вправляться, по лицу тэна было видно, что боль проходит. Свет рассеялся, конечность была как новая. «Спасибо», – произнёс мерид и по-приятельски похлопал по плечу.

– Ты ещё и колдун? – спросила Ева, быстро моргая большими зелёными глазами.

– Маг – так будет точнее.

– А что ещё можешь?

Не успел я ответить, как по казематам пронёсся звук колокола. Ева сказала, что пора завтракать. Воины, всем скопом, двинулись в столовую. Мы с девушкой шли позади и беседовали.

– А что можешь рассказать Гонсале?

– Он пришёл сюда самый первый и был родоначальником разделения на небольшие ордена.

– Ты видела, как он дерётся?

– Да… к сожалению.

– Почему?

– Не медлите, а то еды не хватит на всех! – крикнул кинакари, глядя на нас.

Все сели за стол, и приступили к трапезе. Еда была весьма отвратна, но питательна, как говорила Ева, хотя я этого не заметил. Мои попытки продолжить беседу не увенчались успехом, так как нас всё время отвлекали гладиаторы, своими вопросами о том кто я и как смог победить грагота. Ответы были краткими и сухими, но из-за этого забыл вопросы к Еве.

Весь день прошёл в отработке ударов мечом, в спарринг со мной никто становиться не хотел, поэтому приходилось быть манекен. Удар, удар, скука. Под вечер нас покормили ещё раз. Кинакари я так и не увидел в этот день.

Спустя пару месяцев я освоился окончательно, теперь мне разрешали руководить тренировками вместе с Евой. С этой девушкой у нас появились более-менее приятельские отношения. На арену меня выпускали сначала раз в неделю, потом чаще, а к тому моменту битвы проходили каждый день, что радовало. Гонсаля я практически не видел, а если и удавалось встретиться, то ни на какое длительное общение не складывалось.

За это время меня ни разу не выпустили за пределы каземат, чтобы увидится с дедом, поэтому, раздобыл ли Рик информацию об охотниках, я не знал. Несмотря на сильное желание покинуть казематы, всё же нужно было выполнять свою часть сделки.

За время моего пребывания здесь, я понял, что зрители всегда хотели больше крови, и они её получали. Да и большинство из гладиаторов были отбросами общества: воры, убийцы, торговцы алой плесени, в общем, всякий сброд, но к которому всё равно хотелось проявить сочувствие.

Мы с Евой тренировали воинов, как нас отвлёк Гонсаль.

– Счастливчик, подойди, – в приказном тоне сказал мужчина.

– Да, – я подошёл к нему, – что-то случилось?

– Да, случилось, тебя сегодня вечером ждёт бой, Фальдир попросил передать тебе это – кин протянул кольцо.

– Ты знаком со стариком? – моему удивлению не было предела.

– Знаком, надень кольцо, сегодня мы вместе будем сражать против Салькарна и ещё нескольких человек из его отряда.

– Наконец-то увижу, как ты сражаешься.

– Не радуйся, ты сегодня будешь сбегать, возьми Еву, и мы обсудим план.

– Как сбегать?

– Вопросы потом, сейчас выполняй приказ.

Я позвал Еву, и мы втроём пошли куда-то вглубь. Добравшись до комнаты с небольшим столом, кинакари задвинул все проёмы в стенах и произнёс: «Сайл». Синее свечении покрыло всё небольшое помещение вокруг нас.

– Ты что сделал? – спросила девушка.

– Наложил заклятие тишины. Теперь ближе к делу. Сегодня мы должны сбежать с арены.

– И как мы это провернём? – спросил я.

– Нам поможет кольцо, которое ты надел. Это очень сильный артефакт, с его помощью маги не теряют энергию, и могут колдовать сложнейшие заклятия.

– А зачем нам бежать?

– Рик желает смерти, в первую очередь тебе, Анки.

– Не удивительно, ну, ближе к делу, – с улыбкой сказала Ева.

– Мы втроём выходим на битву с дюжиной людей Салькнара. Устраиваем шоу, после чего Анки сжигает всех вокруг и прожигает нам ход в стене.

– Прекрасный ты полководец, – с улыбкой произнесла девушка. – Только, куда потом?

– Потом мы отправимся к моему брату, там нас будет ждать Фальдир, а что дальше делать, они нам расскажут.

– Так откуда ты знаешь Фальдира? – спросил я.

– Мы с ним вместе работали лет двадцать назад, может меньше. Да и этого старика знает весь Обэней. А теперь пошли в оружейную. Бой через пару часов.

Гонсаль взмахнул рукой и всё свечение пропало. Втроём, мы двинулись к оружейной комнате. Ева взяла два кинжала и надела броню из грубой кожи ездового быка, она прекрасно облегала её тело, подчёркивая грудь и ягодицы. Кинакари взял стальные латы, полностью закрывающие тело, а так же шлем, в форме головы ворона. Оружие Гонсаль не брал. Он сказал: «Мечи – для слабых, кинжалы – для девушек, а секиры – для северян». Я же двинулся после этого к своей коморке и надел ту самую броню, которую получил ещё в первый день, свой меч из глапиронской стали, после чего вернулся в оружейную.

Акари взял копьё и протянул мне. Как только моя рука коснулась холодной стали, то оно начало изгибаться, уменьшаться и истончаться, пронимая форму сабли. Это выглядело впечатляюще.

– То есть это копьё древних?

– Именно, – произнесла девушка. После её слов прозвучал гонг. Я надел кольцо на правую руку, и мы втроём двинулись на арену. Стоя у решётки ждали, когда её откроют. На арене уже стояла дюжина людей в стальных доспехах, во главе стоял Салькнар, держа одной рукой массивную двухстороннюю секиру. Ворота поднялись, мы втроём двинулись к противникам, шагая по влажному песку.

– Наконец-то малютка акари пришёл увидеть свою смерть! – прокричал северянин, гогот его людей оказался громче, чем рёв толпы.

– Это мы ещё посмотрим, – ответил я и взглянул на место, где обычно сидели судьи. Вместо них там сидел Рик, а рядом Фальдир. – Гонсаль, – прошептал я, – походу придётся послать твой план к чертям, взгляни на судейскую трибуну.

Кин посмотрел, на его лице выражалась злость. «Значит, будем импровизировать», – прошептал акари и побежал на противников. Мы с Евой двинулись следом. Первыми на нас вышли самые слабые. Девушка попадала кинжалами в стыки брони, зачастую в шею. Я пробивал сталь мечом из глапиронской стали, пока сабля находилась в ножнах. Когда я увидел, как дерётся Гонсаль, то понял, что имела в виду Ева. Он забывал врагов кулаками, через стали, оставляя на металле глубокие вмятины. Он срывал с врагов перчатки и латы, разрывая кожу вырывая лёгкие. Половина противников погибла, затем другая.

Салькнар поднял секиру и побежал на меня. На полпути в его шею влетел один из кинжалов Евы, но северянину было плевать. Словно одержимый он стремился убить меня. Первый его замах секирой, лезвие двигается с невероятной скоростью снизу, успел повернуться боком, так, что оно прошло рядом с моим носом. Во время следующего замаха на Салькнара набросился Гонсаль, сидя на шее мужчины, он наносил удары по голове и вбивая кинжал Евы всё глубже в горло. С диким рёвом он схватил кинакари за латы и с невероятной силой откинул его к стене.

Я схватил меч в левую руку, вокруг тела начали появляться искры. Не успел сделать замах, как на северянина брызнула чёрная лигнакарская кровь из моего кровоточащего ранения. Идеально ровный срез. Около меня упала моя рука. В этот момент я обезумел от боли. Тело загорелось, кровь резко остановилась, так как прижглось ранение. Глаза закрыла пелена, следующее, что увидел, так это Салькнара, точнее то, что от него осталось. На месте тела была огромная дыра, а всё остальное тлело и постепенно превращалось в пепел. Гонсаль находился вдалеке, пытаясь подняться. Ева была шокирована и сидела на песке, глядя в пустоту.

Мой взгляд направился на Рика, который сидел с открытым ртом, не понимая, что только что произошло. Старик воспользовался этим моментом, нанёс несколько сильных по лицо и бросил его с шести метров на песок арены. Гонсаль к этому времени уже поднялся, слегка прихрамывая и держась за грудь, он шёл к бэйлу. Мы пересеклись на половине пути. Я положил руку на плечо мужчины, жёлтое свечение растеклось по его телу, после чего пропало, и Гонсаль зашагал нормально.

Рик всё ещё лежал на земле. Разряд током вывел из сна. Он был напуган, в его глазах читалось отчаяние.

– А теперь, – начал я, – расскажи, зачем тебе моя смерть? – в ответ я получил лишь испуганное мычание. Грудь бэйла начала выгибаться, последнее, что он успел сказать: «Глапирон». После этого его плоть разорвалась, обрызгав меня и Гонсаля тухлой кровью. Кинакари вырвало на безжизненное тело бэйла. Зрители были шокированы и необычайно счастливы такому зрелищному бою.

Старик спустился к нам по стене. «Куда дальше?», – спросил Фальдир. «В Глапирон», – ответил я и прошептал: «Корлахард». Арена заполнилась непроницаемым туманом над головами, скрывая нас от взглядов толпы.

Глава 4. «Путешествие на север»

Арену мы решили покинуть через казематы. У самой решётки нас встретили десятки гладиаторов, во главе с распорядителями. Отпускать они нас не собирались, поэтому пришлось использовать магию. «Глиоэманахард», – мой шёпот стал холодным воздухом, который расчистил нам путь, раздвинув гладиатором, и сковал их тела льдом.

Мы бегом спускались по коридорам каземат. Решётка выхода начала закрываться, а солнце затухать. Я загорелся и лучом огня прожёг в толстой металлической стене проход наружу. На улице шёл дождь, как только мы покинули арену, то разделились. Гонсаль с Евой направились к Найлану, а мы со стариком домой. Конечность очень сильно начала болеть, люди, которых мы оббегали, внимательно смотрели на отрубленную конечность. Спустя пару минут бега мы добрались до дома.

Фальдир усадил меня на кресло, жёлтое свечение окружило рану. Через пару секунд начала появляться кожа и от кровавого рубца, не осталось и следа. Дома было пусто, одиноко и серо. «А где Вайла?», – спросил я. Фальдир ответил: «Она убежала еще тогда, когда я провожал тебя на арену. Где она сейчас – понятия не имею». Старик отправил меня в комнату, собирать вещи, ибо нужно было убираться из страны. Я накинул синее пальто, походную сумку, в которой находились сбережения.

Спустя пару минут, спустился вниз. Старик вручил мне свой дневник и сказал, что в Глапироне мне нужно будет найти деревеньку на юге, рядом с мрачным лесом, там найди Эрика, он поможет тебе первое время. Затем используй записи из дневника, для создания табака – это сможет принести тебе заработок. Найди тех, кто желает твоей смерти».

– Погоди, ты разве не едешь со мной?

– Нет, я проведу тебя до северного порта Бирикема, дальше ты сам.

– Но ведь я с одной рукой вряд ли спра…

– Так, убери нюни, пока бьётся сердце, ты сможешь сражаться. И не забывай, чему я учил тебя.

– Да-да, «бейся, пока способен мыслить». Я собрался.

– Я тоже, снимай кольцо, – старик посмотрел на моё возмущённое лицо, – А.. Ну да. – Старик снял с меня кольцо и надел его на свою руку и мы двинулись к границе с Бирикемом.

У выхода со столицы мы сели в повозку и направились на север, благо столица Обэна находилась недалеко от границы со страной меридов. Спустя пару дней пути мы добрались до Бирикема. Приятный воздух и зелёные луга, красота. В первом же городе мы сделали остановку. Лошадям, как и нам, требовался отдых.

Мы направились в таверну, где сняли комнату. Старик помог мне избавиться от брони и пошёл к стойке. Я же лёг поспать на мягкую соломенную кровать. Мне снился очень странный сон.

Высокие деревья, светлячки. Ходили волки с листвой вместо шерсти, белоснежные олени и рогатые зайчата следовали за мной. Через пару минут ходьбы, я остановился у высоченного дуба. С его веток, по стволу сползла белоснежная змея. Она подползла ко мне, выпрямилась так, что её голова оказалась на уровне моих глаз. «Анкиэр, нам нужна помощь», – прошептала змея, и я проснулся.

Снизу слышалась возня, схватив алую саблю, я побежал на звук. Старик бился на кулаках с двумя темнокожими девушками. Фальдир наносил удар за ударом. Посетители стояли в стороне и наблюдали за боем. Одна из них ударила деда и накинула верёвку на шею. Дед стал задыхаться, пытаясь вырваться.

Как только я побежал к лестнице, то старик порвал верёвку. Оттолкнул девушку прямым ударом ноги, бэйл ударилась о торчащий из стены крючок затылком, от чего мгновенно умерла. Это отвлекло вторую темнокожую, что позволило Фальдиру схватить бутылку с ближайшего стола и разбить о голову противника. Девушка упала. Старик посмотрел на меня, его лицо было в крови и си ссадинам. «Отдохнул?», – грубо спросил он, на что я кивнул. «Тогда хватай сумки и быстрее».

Собравшись, я вышел из комнаты. Старик беседовал с посетителями, пока трупы напавших девушек постепенно тлели. Фальдир, увидев, как я спускаюсь, схватил меня за руку и повёл на улицу.

– Это из Обэна? – сорвалось с моих уст.

– Нет, – ответил дед, – это бандитки, которые терроризировали деревню около года. Я давно должен был разобраться с ними. А из Обэна никто нас искать не будет, у них и так полно забот.

– А куда теперь?

– Туда же, куда и раньше, в северный порт Бирикема.

Мы сели в повозку, старик сел на место извозчика, и лошади поскакали.

– Так чем ты вообще занимаешься, Фальдир?

– Помогаю нуждающимся.

– Убивая тех, кто им мешает?

– Иногда по просьбе, иногда по своему желанию, как например, было с тобой.

– Но ведь мы даже не были знакомы.

– Я обязательно расскажу тебе эту историю, но сначала мне нужно решить все свои дела в этой стране. А ты как раз разберёшься со своими проблемами в Глапироне.

Наше путешествие длилось около месяца, мы останавливались в пригородных тавернах, иногда оставались в лесу, где старик учил меня охоте, фехтованию с одной рукой и магическим причудам. «Ты всегда должен чувствовать свои заклятия. Если это огонь, то ощути жар, если лечение, то лёгкость во всём теле. С морозными и туманными заклятиями всё практически так же», – говорил он, а я запоминал. «Помимо обычных магов – есть и теневые, но ты вряд ли встретишь их в своей жизни, но если и встретишь, то постарайся наладить контакт, иначе несдобровать».

За это время я успел освоиться с одной рукой. Да, некоторые действия тяжелы, но магия всегда выручала. Добравшись до порта, старик усадил меня на фрегат с флагом Анредкела, страной кинакари. Меня поселили в каюту, Фальдир попрощался со мной и пожелал удачи. Я стоял на карме и наблюдал, как старик растворяется в людном побережье. Бирикемом я не успел насладиться так же сильно, как Обэном, но его бескрайние луга радовали меня, а люди зачастую счастливы и приветливы.

Якорь поднялся и мы поплыли. Морская болезнь проявила себя на второй день, когда я чуть ли не заблевал свою каюту. Капитаном оказался северянин, бледная кожа, грубые чёрные волосы, завязанные в хвост. Рост около ста восьмидесяти. Его глаза были полны жизни, и он всегда любил рассказывать разные истории про Глапирон. Например, что королевская династия имеет золотой цвет глаз, который получают благодаря древней машинке.

Его истории скрасили моё недельное путешествие. В последний день, я ощутил, как тяжело дышать. Капитан, объяснял это тем, что воздух Анредкела полон мелкого пепла, который не видно. «Со временем привыкаешь», – говорил северянин.

Порт Анредкела выглядел очень массивно. Высокие стены, каменные буны. Не останавливаясь не на секунду, я попрощался с Капитаном и пошёл искать повозку. Как только моя нога переступила территорию порта, то я столкнулся с девушкой, которая спасла мальчишку кинакари.

– Афия? Мы виделись…

– Да, Я помню, приемник Фальдира. Что тебя привело в Анредкел? – резко перебила меня девушка.

– Собственно ничего, ибо мой путь лежит в Глапирон.

– Да уж, походу мало кто остаётся со стариком. Не хочешь ли немного отужинать?

Не успел я ответить, как у меня начался сильный приступ кашля, от которого было невозможно дышать. Афия положила мне руку на грудь и прошептала: «Арзан». Я ощутил, как мои лёгкие наполняются воздухом, дышать становилось легче.

– Это что?

– Заклинание свободного дыхания. Так что насчёт ужина? Как раз расскажешь, где потерял руку и старика.

– Согласен.

Девушка взяла меня под руку и повела за собой. На ней было тёмно-зелёное платье чуть ниже колена и высокие кожаные сапоги. Её длинные волосы были собраны в грубую косу. Весь путь она улыбалась. Через полчаса мы добрались до окраины портового города. Дом девушки представлял собой небольшую хибарку.

Как только открылась дверь, то в косяк влетела стрела.

– Кринэ, – грубо крикнула девушка, – сколько раз тебе говорить, что нужно смотреть, кто входит, прежде чем стрелять?!

Комната выглядела пустой, после слов Афии из-за стола вышел мальчишка, тот самый кинакари, которого она спасла. Выглядел он уже покрепче, но оставался таким же ребёнком.

– Прости, мам, – виновато сказал кин. – А кто этот гость?

– Это.… Кстати, я так и не узнала твоего имени, – смущённо сказала девушка.

– Ничего страшного, меня зовут Анкиэр. Можно просто Анки.

Девушка усадила меня на кресло, а сама направилась в подвал. Кринэ остался со мной.

– А мы ведь виделись пару месяцев назад?

– Да, не думал, что будешь помнить ту встречу.

– Дядя Анки, у меня отличная память, я помню многое, даже то, что у вас раньше не было бороды.

Я потрогал свои щёки, которые уже достаточно заросли. Борода была небольшая, такого же бордового цвета, как и волосы, но она прибавляла мне возраста. Выглядел я с ней лет на тридцать, может меньше.

Афия поднялась из подвала и сказала: «В подвале есть душ, иди, обмойся, а я пока…». Не успела девушка договорить, как послышался звук колокола.

– Твою за ногу. Анки, ты магией владеешь?

– Ну, немного.

– Пошли, поможешь.

Мы вышли на улицу. Со стороны города надвигалась пылевая буря. «Положи руку на землю и скажи: «Арзанкрог»», – сказала Афия. Я сделал это и из земли начал подниматься прозрачный купол. Как только он захлопнулся, то пепел с невероятной силой ударил по нему. Пробить буря его не могла, но я ощутил, что силы покидают меня. Буря становилась сильнее и била по барьеру, стараясь поглотить и этот домик.

Девушка бегала вокруг дома, закрывая ставни. «Отпускай и быстрее в дом!» – крикнула Афия. Из последних сил я максимально расширил барьер, после чего рванул в дом. Дверь закрылась и барьер рухнул. Тёмную комнату освещал камин и пара свечей, стоящих на столе. Афия вручила мне одну из них и направила вниз.

Из сумки достал запасную одёжку и направился в душ. Кое-как я снял пальто, рубаху и штаны. Тёплая вода смыла с меня грязь и пыль. Обмывшись и вытерев тело, я надел чистые вещи и прошёл на верх. На столе уже стояли тарелки с едой. Кринэ и Афия сидели и беседовали. Я сел рядом за стол и мы приступили к трапезе.

– Дядя Анки, а как вы руку потеряли?

– Во время битвы на арене.

– Вы бились на арене?

– Да, всего пару месяцев, но многому научился.

– А меня научите?

Я посмотрел на возмущённый взгляд Афии и сказал: « Обязательно, но немного позже, Кринэ».

– Хорошо, дядя Анки. Мам, ну я покушал, пойду, почитаю.

Мальчишка встал и ушёл на небольшой диванчик за перегородкой.

– Так, а куда пропал Фальдир?

– Он сейчас где-то в Бирикеме. Почему ты не хочешь, чтобы ребёнок обучался боевым искусствам? И как давно ты знакома со стариком.

– Ему всего девять лет, он слишком мал пока что. А по поводу деда, ну мы встретились, когда мне было лет двенадцать и уже пятнадцать лет получается знакомы.

– В смысле, – я слегка поперхнулся, – тебе же шестнадцать максимум.

– Внешность обманчива.

Мы поели, Афия постелила мне на полу, затушила свечи, и все легли спать. Во сне я увидел снова тот лес, змея ползала вокруг меня и говорила: «Ещё немного осталось, мы ждём тебя, быстрее».

Яркое свечение вынудило меня проснуться. Свет исходил из подвала. Я спустился и увидел Кринэ, держащего саблю, которая сияла и изгибалась, принимая форму копья. Мальчишка увидел меня и отбросил его в сторону. Я взял копьё, которое приняло форму меча.

– Не учили, что брать чужое не хорошо?

– Простите, дядя Анки. Только маме не говорите.

– Не скажу, расслабься, – с улыбкой ответил я.

Мальчишка поднялся наверх. Я немного постоял, двинулся наверх и лёг спать дальше. Утром меня разбудила Афия и попросила присмотреть за Кринэ, пока она сходит в город. Я согласился и встал с пола. Раннее утро, а мальчишка уже сидел с книгой.

– Что читаешь?

– Работы Айнала Райна, лучшего лекаря на всём Норидане.

– То есть ты хочешь стать врачом?

– Да, может стану таким же известным.

– А зачем тогда учиться владеть мечом? – мальчишка слегка смутился, – Можно же использовать магию, – с улыбкой сказал я.

Пока Афия находилась где-то в городе, мне пришла в голову идея обучить мальчишку заклинанию исцеления. Для этого я взял нож и попросил Кринэ подержать лезвие. Я слегка поранил палец. «А теперь попробуй залечить. Для это произнеси «Морбмемор», прочувствуй это заклятие, ощутил как тепло покрывает ранку и затягивает её».

Кинакари сделал, как было сказано мной. Небольшое свечение покрыло порез, и спустя несколько минут, рана залечилась. Мальчишка улыбнулся и сел на кровать. Было видно, что это затратило много сил мальчишки. Я подошёл к стойке и из подручных трав изготовил зелье, убирающее усталость, благо Найлан успел меня обучить меня его рецепту.

Кринэ выпил отвар и наполнился новыми силами. До самого вечера я рассказывал мальчишке о моих приключениях, мы вместе прибрались в доме, приготовили покушать. Афия пришла к моменту, когда кин уже спал, под моё чтение.

– У тебя хороший сын растёт, даже несмотря на то, что ты его приютила, – сказал я, как только меридка переступила порог.

– Спасибо. Анки, по поводу Глапирона. Тебе туда срочно нужно?

– Ну, желательно поскорее.

– Тогда завтра утром я отведу тебя к человеку, который доставит в Глапирон, только путь будет лежать через мрачный лес.

– Хорошо. На столе еда, а я спать.

Как только тело коснулось пола, моё сознание отключилось. Снов я не видел, лишь тьма и пугающие звуки. Проснулся от толчков Афии. Нехотя я поднялся, накинул старенькое пальто и походную сумку. «Мам, а куда дядя Анки уходит?» – спросил мальчишка, вскочив с кровати.

– Ему уже пора по делам, сынок.

– Но может он ещё побудет у нас?

– Я б с радостью, Кринэ, но дела не требуют отлагательств. Ещё обязательно свидимся.

Расстроенный мальчишка обнял меня и попрощался. Мы с Афией двинулись к её знакомому. По пути обсуждали кинакари, и я советовал помочь ребёнку осуществить мечту. Мы стояли у окраины города, через пару минут подъехала повозка. Кучером оказался северянин, мужчина поприветствовал девушку с влюблённой улыбкой. На меня он смотрел косо, хоть во время разговора был вежлив.

Я обнял Афию в знак прощания, кое-как забрался в повозку. Девушка поцеловала кучера, и мы отправились в путь. Дышать было легко и приятно, заклинание ещё действовало, что радовало. Спустя пару часов езды я начал беседу с кучером.

– Так и давно вы с Афией вместе?

– Всего год, – сухо ответил мужчина.

– А про мальчишку кинакари знаешь?

– Да, приятный малый. А почему вы остановились у неё дома?

– Это вышло случайно, ибо я не планировал находиться в Анредкеле.

– А ваша рука?

– Потерял на арене. Как долго нам добираться до Глапирона?

– Завтра достигнем границы, а если повезёт, то выедем из мрачного леса через пару дней.

– А если не повезёт?

– Через пару лет. В том месте нельзя покидать проложенную тропу. А так же лес полон всяких тёмных духов и тварей.

Это воодушевило, и я понял, что лучше бы потратил ещё месяц, но поплыл на корабле. Через день, как и говорил кучер, мы добрались до границы и медленно въехали в мрачный лес, похожий на тот самый лес из сна. Первые минут сорок езды были относительно спокойны.

Высокие деревья, около шестидесяти метров каждое, своими пышными кронами заслоняли солнце. Воздух был сырым и давил на меня. Кучер видел моё состояние и сказал: «Когда я ехал здесь впервые, то видел галлюцинации, сильнее, чем от алой плесени. А дышать тут было вообще невозможно, даже магия не помогала. Да впрочем, она тут и не действует». Я попытался призвать огонь и любое другое заклинание, но попытки были тщетны.

Через час послышался вой. Кучер ускорил повозку. Из леса, на тропу выбежали туманные сущности, напоминающие волков. Их глаза были красны и полны голода. Волки мчались за нами, оставляя след и густого чёрного дыма. Я достал саблю. Один из них бросился на меня. Взмах и туман растёкся по повозке вместе с тухлым запахом. Дальше волки прыгали на меня сбоку, пытаясь вытолкнуть. Из последних сил, одной рукой, я сражался до последнего вздоха. Через минут десять такой погони одна из сущностей вытолкнула меня за пределы кареты. Я ударился о какую-то корягу головой и потерял сознание.

Глава 5. «Мрачный лес и новый друг»

Я очнулся на влажном мху, среди деревьев. Тропу не было видно. Встав и отряхнувшись, я пошагал искать выход из леса. Казалось, что тени двигаются. За стволами деревьев на меня глазели маленькие белые глаза, которые исчезали, стоило лишь мне повернуть голову в сторону наблюдателей.

Солнца практически не освещало лес, только мрак. Сабля куда-то пропала, но искать её не имело смысла. Я не чувствовал голода, лишь пробирающий до костей холод. Через час ходьбы послышался вой. За моей спиной начал сгущаться туман. Волки из дыма начали двигаться на меня.

От страха я побежал так быстро, что земли практически не касался. Через пару минут мои ноги заплелись, и моё тело упало на сырую землю. “Вот и мой конец”, – пронеслась мысль в голове. Волки прыгнули на меня, я закрыл лицо, готовясь принять смерть. Волки ударились о какой-то барьер и диким рычанием начали окружать барьер туманом.

Пока я наблюдал за тем, как дым опоясывает непроницаемую стену, то ко мне подошёл мужчина.

– Эй, парень, вставай, – мягко сказал он. – Спина болит?

– Да, а ты кто?

– Потом, сейчас вставай, залечим твои раны. Тебе помочь?

– Разве что малость.

Откуда появился свет от костра, и моё тело поднялось в воздух. Я не понимал, кто это и почему его магия действует здесь.

–Ооо… Мда… Прости, сейчас может быть немного больно… не думал, что я встречу живого. Если кости целы, то боли будет сейчас очень мало… Зиг лоус гатэрк! – крикнул мужчина и мои раны начали затягиваться, причиняя лёгкое давление в области лопаток. – Значит одна из ваших рас – Акари… Спасибо. Скоро кожа восстановиться и тебя обратно отпустит на землю. Не волнуйся, не резко.

Как только эти ощущения пропали, то меня опустило на землю. Я встал и отряхнулся.

– Но ведь здесь не действует магия. Как ты это сделал? – лицо мужчины я не могу рассмотреть, словно оно было в тени.

–Ну… Это законы только для вашего мира… А я вашего мира этой магией не касаюсь никак… Вот и получается, что ваши запреты не действуют на нечто, чего никогда не было в вашем мире… немного сложно, прости. Но иначе и не объяснить…

– Теневое измерение, точно. Старик говорил о вас, как о великих магах.

–Серьёзно? Хоть кто-то в знает! Какая редкость… Я этому очень рад, – с улыбкой сказал мужчина, за его спиной появились крылья из чёрного тумана, а потом исчезли.

Меня, конечно радовало новое знакомство с теневым, но всё же я думал как убежать из леса.

–И убежать не получится. Если присмотришься – увидишь, что вокруг стоят одни деревья. Хотя если сможешь по ним взобраться…

– Да и не думал убегать, – улыбка расплылась по моему лицу, и я рванул от нового знакомого, который читает мысли.

–Ой, дурак… Тебя туман сожрёт! – я обернулся на голос и, ударившись об ветку, упал.

– Вот же шангари! – сорвалось с моих уст.

– Эх, – раздался голос из пустоты и передо мной появился новый знакомый. – Не матерись и давай руку. – Мужчина помог мне встать и мы направились к костру. – Знаешь, если честно я тебя давно знаю… С одной стороны не очень приятно просто сидеть в твоей тени и ничего не делать… А с другой стороны – я не знал, как выйти из тебя. Этот лес помог мне вырваться из твоей тени, даже тело тут было. Последнее воспоминание, которого о войне с богами.

– Как это сидел в моей тени? – шокировано спросил я. – И многое ты видел? Скорее всего, это тело древнего, их всех уничтожили боги, ну или не совсем всех.

– Абсолютно всё, что видел и ты, – немного смущённо сказал мужчина. – А сидеть в твоей тени – это то, как ведёт себя каждый теневой. Выйти отсюда могу пока что только я… Тебе придётся меня терпеть, пока в кронах деревьев не появится рассветный луч.

– Не появится. Это же мрачный лес. Тут всегда мрак.

–Только не в этом куполе… Он показывает рассвет там, где он есть. Как только будет рассветный час – можно валить. Купол из теней отлично защищает от тумана и дыма.

– И как долго нам ждать?

– Зависит от того, когда ты сюда заехал.

– В конце лета, днём.

– Значит, рассвет будет около шести утра.

– Нет, рассвет в конце лета – около четырёх.

На руке мужчины появился счётчик времени с несколькими циферблатами, находящимися один в другом. «Сейчас полночь, значит ещё четыре часа», – прошептал знакомый.

– Впечатляет. Это заклинание?