Читать книгу Путешествие в страну сномиков - Сергей Белов - Страница 1

"Путешествие в страну сномиков"

Глава1. Амулет

Солнечный зайчик пробрался сквозь густую листву яблони, усыпанную каплями утренней росы, стукнулся об стекло открытого окна дачного домика и шлёпнулся на письменный стол. Он огляделся вокруг. Это был стол ученика: тетради, учебники, ручки, фломастеры…. На середине стола лежала плоская чёрная коробка с протянутыми к ней шнурами. Зайчик потихоньку перелез через неё и увидел рядом со столом кровать, на которой крепко спал мальчик. А будить спящих мальчиков и девочек – это самое любимое занятие солнечных зайчиков. Он перелез через спинку кровати и всё ближе подбирался к закрытым глазам. Всё ближе и ближе, уже пройден лоб…. Внезапно окно дернулось, и солнечный зайчик с испугу забился в дальний угол комнаты, между мячом и скейтбордом.

– Никитка! – закричал девичий голос в окно, – хватит спать, уже девятый час!

Никита открыл глаза и сразу заметил прятавшегося солнечного зайчика, который заползал за скейтборд. Но сегодня его разбудил не зайка, а старшая сестра, Криста, которая считала своим долгом присматривать за младшим братом. Мальчик недовольно вздохнул и нехотя вылез из кровати. Открыл мимоходом ноутбук, чтобы посмотреть, не прислал ли кто-нибудь ему что-нибудь интересное. Но увидел только напоминание, что сегодня день рождения мамы и, как было заведено, по традиции всей семьёй отправлялись в деревню к дедушке, отцу матери. Когда он зашёл на кухню, все уже были за столом. Папа внимательно посмотрел на сына, и что—то не понравилось ему в его настроении.

– Как спалось? Кошмары не снились?

– Ничего не снилось. – Никита потряс головой. – Совсем ничего.

После завтрака все разбрелись по своим комнатам, собираться в дорогу. Никита заправил кровать, сел за ноутбук и открыл файл с фотографиями. Фотографиями, где его мама ещё была жива....

Весна уже была в разгаре. Свежий ветер, вперемешку с запахом разогретого асфальт и цветущими растениями, врывался в открытое окно автомобиля. Криста, как всегда, уткнулась в книгу. А папа подпевал всем исполнителям, которые пели по радио. Через час путешественники были на месте. Родственников и соседей, столпившихся у разобранной беседки, собралось немало, и появление семьи Никиты встретили громкими и радостными криками – все желали приступить к работе. Дедушка, Степан Петрович, подготовил субботник для гостей – постройку новой беседки. Все необходимые стройматериалы он уже подогнал по размеру, обработал на разных станках, приготовил рабочую, чистую, одежду и уже раздал её всем гостям. Только что прибывшие стали срочно переодеваться, а остальные принялись за сборку беседки. Степан Петрович включил музыку со своими любимыми военными маршами и работа закипела. Через час беседка уже была собрана и ждала посетителей под свою огромную крышу.

– Заходим! – торжественным голосом хозяин пригласил всех гостей.

Женщины, опять принявшие праздничный вид, после участия в работе, быстро помогли хозяйке накрыть на стол в беседке. Через некоторое время, наевшись и нахвалившись хозяйку от души за угощение, застолье плавно перешло к воспоминаньям о забавных случаях, происходивших в жизни собравшихся. Степан Петрович тоже принимал участие в этих беседах, но частенько поглядывал на своего внука Никиту, словно стараясь понять, что у него на душе. Настроение внука ему не понравилось с самого его приезда. Наконец он тихонько встал из-за стола и жестом позвал внука, и они направились в сторону дома.

Они вошли в дом, прошли в кабинет дедушки. В кабинете стоял массивный стол, со стопкой книг, на нём лежала толстая газета и письменные принадлежности, середину стола занимал современный ноутбук. Одну стену занимал книжный шкаф с ровными рядами собраниями сочинений, и с разнообразнейшими корешками книги. Со стен на них смотрели люди в рамках, и одним из них, чаще других, был его дед, генерал в отставке. Дед и внук расположились в старых уютных креслах.

– Ну, расскажи, – начал без предисловий Степан Петрович, – что с твоим настроением? Скучаешь по маме?

Никита опустил голову и кивнул. Слёзы уже было появились на его глазах, но он сдержал себя.

– Я тоже. – Тяжело вдохнул дед. – Трудно поверить, что прошло уже два года, как погибла твоя мама. Так и, кажется, что вот-вот она вернётся из командировки. Бабушка до сих пор очень переживает. Может и давно бы руки опустила. Но есть ещё две дочери, есть внуки и внучки. Есть воспоминания… И они дают нам силы для дальнейшей жизни. Да, Кит?

– Я сон потерял. Про маму. Сон я хорошо помню, как мы ездили в парк аттракционов. Но во сне всё так по настоящему.… И я уже несколько дней заставляю себя, настраиваю, чтобы увидеть этот сон. Но ничего не получается.

Никита посмотрел на дедушку. Но он ничего не ответил. Он откинулся полностью в кресле и уставился в потолок, что-то обдумывая. Затем опустил голову и пристально стал смотреть на своего внука.

– Дед, ты чего? – не выдержал Никита.

Степан Петрович резко встал с кресла и подошёл к шкафу с книгами. Открыв одну из створок шкафа, он достал какую-то книгу, которая оказалась «Приключениями Тома Сойера», и подозвал к себе внука. Он дал книгу Никите и попросил открыть её посередине. Когда Никита раскрыл её, и она открылась именно там, где хотел, видимо, дедушка. Между страницами лежал кулон на серебреной цепочке. Сам кулон был сделан в виде рельефного лица человека средних лет, с короткой бородой и кудрявыми волосами. И с закрытыми глазами, словно он спал.

– Возьми его и положи в карман. А книгу верни на место! – нарочито грозно добавил дед и, не удержавшись, ласково потрепал по волосам внука.

Они расселись по своим креслам. Степан Петрович задумался и стал, когда его что-то волновало, потирать руки.

– Этот кулон подарил мне давным-давно одинокий, как мне казалось тогда, старый сосед. Я тогда тоже был примерно в твоём возрасте. Почему он это сделал, он не объяснил. Но видимо заметил в моём поведении что-то, что подтолкнуло его это сделать. Он подозвал меня к забору и отдал чистый, неподписанный, запечатанный конверт, в котором оказался, когда я его вскрыл, вот этот кулон. И сказал следующую фразу: «Это поможет тебе. Но никогда не продавай его». Потом подмигнул мне и ушёл в свой дом.

– А как он тебе помог? – разглядывая кулон, спросил Никита.

Степан Петрович задумался ненадолго, а потом сказал:

– Давай сделаем так. Если он тебе поможет – ты расскажешь мне, что было. А я – тебе. Договорились? – И добавил: – Так, я думаю, будет правильно!

Никита вскочил с кресла и, подбежав к деду, обнял его.

– Ты самый лучший на свете дедушка. Я в школе, когда у нас было сочинение на тему: «Кем ты гордишься», написал, что горжусь моим дедом!

Степан Петрович внимательно посмотрел на внука и сказал:

– Запомни! Никогда нельзя гордиться чужими успехами. Гордиться можно только своими делами. Вот ты, например. Капитан футбольной команды в школе. Одни из лучших футболистов в городе в своем возрасте. И учишься хорошо. Даже участвуешь в олимпиадах по физике и математике. И я горжусь таким внуком. Потому что ты продолжение меня. И я старался, чтобы у меня появился такой потомок. – Дед сделал небольшую паузу. – А так любой ленивый человек или дурак может примазаться к чужой славе. Так что гордиться мной не надо, а можешь меня просто уважать. И этого будет достаточно.

– Хорошо, дед. – Но, немного подумав, добавил. – А можно я всё-таки, немножко, буду гордиться тобой?

– Можно, но только для себя! А теперь давай вернёмся ко всем!

Никита положил кулон в карман рубашки, и они присоединились к остальным гостям. За разговорами и играми с двоюродными братьями и сёстрами время пролетело незаметно.

Семья Никиты возвратилась домой довольно поздно, и тут он вспомнил, увидав учебник на столе, что завтра контрольная и учительница посоветовала решить некоторые задачи из него. Хотя это дело и не было обязательным, папа Никиты научил его делить все дела на обязательные, необязательные и ненужные, он все-таки решил заняться ими. Через некоторое время Дмитрий Захарович решил заглянуть к сыну, пожелать ему спокойной ночи. Увидев склонившегося над тетрадью сына, принёс ему чай с бутербродом, потрепал по голове, и вышел.

Через час удовлетворённый Никита потянулся всем телом, встал со стула и решил прилечь. Он завалился на кровать, перевернулся на спину, ещё раз сладко потянулся и боковым зрением заметил, как что-то выпало у него из кармана. Он приподнялся на одном локте, оглядел кровать и увидел выпавший кулон, который подарил ему дед. Никита внимательно стал рассматривать кулон, и ему показалось, что глаза у кулона немного приоткрылись и наблюдают за ним. Никита сел, потряс головой и посмотрел снова на кулон. Глаза были закрыты. И тут руки как – будто бы сами надели кулон ему на шею. Удивлённый Никита снова растянулся на кровати и теперь ему почудилось, что кулон стал горячим и греет ему тело даже через рубашку. Он зажал кулон в кулаке – тот был совсем не горячим, а немного тёплым. Никита стал вспоминать сегодняшний день, уставившись в потолок и не выпуская кулон, каким он был интересным и необычным. И солнечный зайчик пришёл к нему в гости, и новую беседку построили за несколько часов, и дед подарил ему кулон с обещанием, что он поможет найти ему сон про маму. И потолок сегодня плывет от меня ввысь. И люстра. И шкаф уезжает от меня. И подушка тоже понеслась вверх… «Или это я падаю?» – подумал Никита и посмотрел вниз. И увидел, как на него стремительно надвигается одеяло. От неожиданности у Никиты закрылись глаза, но он спиной чувствовал, что он всё ещё скользит, словно с горки, вниз по подушке…

Глава2. Путешествие начинается

Наконец всё замерло. Никита подождал ещё некоторое время и потихоньку открыл глаза. Он сидел, на какой-то толстой ткани и спиной упирался в огромную тряпичную стену. Никита поднял голову и увидел далеко над собой свою люстру. Он повертел головой налево и направо и не поверил своим глазам – комната стала просто невероятно огромной. И всё что в ней было, включая кровать, тоже было огромным. Никита встал на ноги и прошёлся по ворсистому, как трава, одеялу. Подошёл к краю кровати и осторожно посмотрел вниз. Пол казался дном пропасти. Он ёще немного походил по кровати в разные стороны и оказался у подушки. Она возвышалась над кроватью как скала. Никита не знал, что и подумать. «Да это просто я стал таким маленьким, а не комната стала огромной!» – наконец осенило Никиту. В растерянности Никита стал бродить по кровати, думая, что со всем этим превращением делать, пока не подошел к углу подушки. И здесь он увидел дверь. Маленькую дверь на углу своей подушки. Дверь выглядела как настоящая, только у неё не было ручки. «Может дверь нарисованная?» – подумал Никита и протянул к ней руку. Но, не успел он дотронутся до неё, как дверь резко распахнулась и два странных человечка выпрыгнули из неё на кровать и столкнулись с Никитой. И сразу три голоса одновременно заголосили: «А – а – а….».

Первым опомнился Никита. Он замолчал и окрикнул своих гостей:

– Эй! Вы кто такие?

Крики сразу затихли, и человечки посмотрели друг на друга. Затем повернулись к хозяину кровати и одновременно сказали:

– Мы не «эй». Мы разносчики снов. И пришли помочь одному мальчику найти потерянный сон.

Никита осмотрел своих гостей. Мальчики его роста. Одеты были в простые футболки с короткими рукавами и трико. Только выглядели так, как будто их обсыпали белым светящимся порошком. Выглядели они необычно. У одного из них, который был полнее, причёска выглядела как шар из желтоватых завитушек на голове, а у другого, худощавого, прямые зеленоватые волосы торчали вверх, очень напоминая щётку. Человечки подошли поближе, тоже разглядывая Никиту.

– Тебя ведь Никита зовут, правильно? – спросил один из них.

– Да. А вы откуда знаете про меня? – удивлённо спросил Никита.

– А нам о тебе рассказал твой амулет. И вот мы здесь, – радостно сообщил другой человечек. – И ты, вообще-то сам позвал нас. Когда зажал амулет в руке. Откуда он у тебя?

– Мне его сегодня дедушка дал. Сказал, что он поможет мне найти сон, который я хочу увидеть, но он никак мне не является.

– А! – одновременно и протяжно произнесли человечки. – Тогда нам пора! Пошли с нами!

Человечки первыми зашли в открытую дверь в подушке. Никита осторожно заглянул в проём и увидел извилистый туннель ведущий вглубь неё. Пол, стены и потолок были из пуха и перьев, которыми была набита подушка. Никита не спеша вошел в туннель, попробовал ногой крепость пола и, убедившись что он достаточно крепкий , поспешил за провожатыми. Высота туннеля была достаточно высокой, чтобы свободно можно было пройти по нему. Но иногда в туннеле торчали, из стенок и потолка, кончики перьев, за которые цеплялась одежда… Несмотря на это Никита быстро догнал по петлявшему туннелю своих гостей и стал всматриваться вперёд, когда же и, главное, куда, они придут. Внезапно человечки остановились, к чему-то прислушались и с криком: «Бежим!» помчались вперёд. Никита понял, что что-то их встревожило и помчался за ними. Но через некоторое время услышал и он – сзади, пыхтя и чмокая, что-то продвигалось за ними, и довольно быстро, судя по нарастающему шумному топоту. И эти звуки становились всё громче и громче. И тут, неожиданно, в голове появилась нужная идея. Он остановился, повернулся и, схватив кончик торчащего в потолке пера, дёрнул его и воткнул в пол. Затем он выдернул перо из одной стенки и воткнул, поглубже, в другую – получилась простая решётка. И, не дожидаясь неизвестного преследователя, побежал дальше, догонять, убежавших далеко вперёд, своих провожатых. Шум и треск становился всё ближе и ближе. Никита завернул за очередной поворот и увидел выход, обрамлённый ярко-оранжевым сиянием. Никита выпрыгнул в отверстие и почувствовал, в полёте, как через него пробежала какая-то волна. По инерции он пробежался ещё немного и, одновременно поворачиваясь к оранжевому порталу, остановился. Прошло несколько мгновений, и тут из портала послышался глухой удар. Густое облако из перьев вылетело из него, и провожатые бросились в разные стороны.

– Ого! – завопили провожатые. – Что ты сделал, Никита?

– Я два пера выдернул из стенок и воткнул их поперёк прохода. Видимо этот в них и врезался.

– Ну, ты молодец, – заохали провожатые. – Быстро сообразил, что надо делать.

– Мой папа называет это «оперативное мышление». И тренирует нас с сестрой. Говорит, что в жизни пригодится.

– А! – сказал желтоволосый. – Твой папа такой умный!

– А вы не знаете, кто это был? – Никита показал на вход в портал, из которого ещё клубилась пыль. – Он сюда не проберётся?

– Это был семиглазый шестиног! – сказал провожатый с жёлтыми волосами. – А через портал может пройти только человек…

– Нет! – перебил его другой провожатый. – Это был шестиногий семиглаз!

– Главное это глаза! – немедленно возразил ему первый. – Поэтому мы должны его называть «семиглазый»!

– Главное это ноги! Чтобы догнать добычу. Или подобраться к ней. А глаз у некоторых вообще нет! А ноги есть у всех!

– Ага! А как же змеи, червяки? – возмущённо возразил первый.

– Э – э…, а у них ноги есть! Только очень-очень маленькие!

Спор провожатых становился всё громче и громче. И Никита уже хотел было вмешаться в эту перепалку и остановить их, как вдруг услышал чей-то грозный голос:

– Опять спорите по пустякам?

Никита обернулся на голос и увидел, что к ним подошёл ещё один человечек. Внимательно вглядевшись, он увидел, что это была девочка, Никита определил это по фигуре и причёске человечка. Но только на голову выше ростом, чем его провожатые. На ней была, такого же цвета, как и у его сопровождающих, приталенная куртка со стоячим воротником. Она тряхнула, с недовольным видом, своей фиолетовой чёлкой и конским хвостиком и снова задала вопрос:

– Что сегодня не поделили?

Оба его провожатых кинулись к ней и, обняв с двух сторон, загалдели:

– Снэя! Как мы рады тебя видеть. Ты будешь с нами? – видно было, что они были очень раду приходу этой девочки.

– Привет Никита. – Наконец она оторвала от себя прилипших к ней человечков. – Я буду сопровождать тебя, вместе с этими болтунами, по нашей стране. Которою мы называем Сномия. Себя мы называем сномиками. Как меня зовут, ты уже узнал, а их зовут…

– Меня зовут Снок, – сказал человечек с вытянутыми вверх волосами.

– А меня Снук, – подключился человечек с шарообразной причёской. – И мы со Сноком – братья.

Никита услышал, как потихоньку хмыкнула Снэя.

– А Снэя наша наставница. – Продолжил Снук. – Мы с братом – курьеры. Доставляем сны людям, через порталы. Такие же через который ты попал сюда. А Снэя – хранительница этих снов, одна из многих. И курьеров тоже очень много. Но сегодня рядом с тобой будем мы.

В этот момент Никите пришла в голову одна мысль, которою он тут же озвучил своим новым знакомым:

– Неужели все в этой стране узнали про меня? Что я хочу найти сон про свою маму?

Наставница подошла поближе и спросила, показав на амулет Никиты:

– Откуда у тебя это?

– Амулет мне дал дедушка, когда узнал про мой потерянный сон.

– Так вот этот амулет и сообщил нам про тебя, когда ты зажал его в кулаке. – Снэя выдержала паузу и почтительно объявила: – И у него есть имя – Сон! И вся страна знает о твоём прибытии. Даже тем, кому бы и не надо это знать…

– Сон! – как завороженные повторили братья, не отрывая взгляда от амулета. Было похоже на то, что они в первый раз видят этот предмет.

Наступила недолгая пауза, которую прервала Снэя.

– Пора отправляться в дорогу, – скомандовала она, – все за мной.

Никита, наконец, огляделся вокруг. Площадка, на которую они выскочили, спасаясь от неведомого монстра, была совсем небольшой. С противоположного от портала края возвышалась стенка, из-за которой, к сожалению Никиты, не было ничего видно. А слева виднелась лесенка, выдолбленная в камне. Туда и направлялась наставница вместе с братьями. Никита быстро их догнал и поднялся по лестнице на маленькую площадку. С площадки открылся ошеломляющий вид.

Влево, вправо, вверх и, видимо, вниз, тянулась отвесная скала, с маленьким каменными балкончиками. А впереди простиралась такое большое пространство, что у Никиты даже захватило дух. Прямо внизу было большое, вытянутое слева направо, озеро, с маленьким островом посередине. За озером, справа, виднелся какой-то лес, рассмотреть который было очень трудно из—за дымки, которая окутывала по краям и сверху страну Сномию. Слева, высоко в небе, виднелся какой-то светящийся мягким, розовым цветом, шар. Было очевидно что свет от этого шара и освещал всю страну. Дальше, за озером, тянулась, почти по всему берегу, покрытая зелёной травой, широкая долина, упиравшаяся в поднимающиеся высоко в небо могучие скалы, которые все вместе складывались в горный хребет. И уже совсем далеко за хребтом виднелся чёрный прямоугольник, с серебристыми створками по бокам.

– Что это за прямоугольник, там, вдали? – спросил Никита у наставницы.

– Это Врата Ночи. Когда они закрываются, мы должны все сны доставить в Хранилище. – И братья показали на светящийся шар.

– А почему прямоугольник чёрный?

– Потому что это ночь, – назидательно сказал Снок. – Если подберёмся поближе – увидим звёзды на этом прямоугольнике. Как на небе.

– А мы что, и туда попадём? – растерянно спросил Никита. – Ведь это так далеко…

И тут Никита вздрогнул от восторженного крика, который издал Снук:

– Байзеры! Байзеры! Всем байзеры.

На краю площадки стояли необыкновенные транспортные машины. По виду они напоминали снегоходы, только вместо гусеницы у них были гладкие днища. И размерами они были под одного седока. Руль был как у мотоцикла, на котором крепились слева и справа, разноцветные, кнопки, а посередине маленький пульт с одной, белой, кнопкой. Никита обошёл машину. Сзади, с торца, было отверстие закрытое круглой решёткой и четыре отверстия по её углам. Никита повернулся к наставнице и растерянно сказал:

– Мне только двенадцать лет. Я могу ездить только на велосипеде.

– А что, дедушка не рассказывал тебе как он ездил на такой машинке?

– Ничего он мне рассказывал, – недовольно буркнул Никита.

– Наверно хотел, чтобы тебе было интереснее здесь. Хотя в его детстве, наверное, таких машин ещё не было. Но ты не бойся, – улыбнулась Снэя, – на этом ты ездить сможешь. Мы тебя научим.

Она подошла к байзеру и, показав на кнопку у руля слева, сказала:

– Эта зелёная кнопка – включение байзера. – Она ткнула в другую, жёлтую, кнопку, – а эта тормозить. Чтобы подняться вверх, надо руль потянуть на себя, а спуститься вниз – толкнуть, слегка, от себя. Педаль внизу – двигаться вперёд. Ну, сядь на сиденье, осмотрись!

Никита осторожно сел на сиденье, опасаясь нажать на какую-нибудь кнопку. Потрогал руль и подвигал его в разные стороны. Немного нажал на педаль, чтобы почувствовать её. И вопросительно посмотрел на наставницу.

– Ну, всё правильно. Немного потренируешься и освоишь его.

– А когда я смогу потренироваться? – с волнением спросил Никита.

– Да прямо сейчас и начнёшь, – одобряюще подмигнула ему Снэя. – Только я сначала хочу выяснить одну вещь. Ты помнишь свой потерянный сон? Что в нем происходит?

– Нет, – огорчённо ответил Никита. – Только помню, что этот сон был про маму.

– Тогда придётся заехать кое-куда. – Наставница повернулась к братьям. – Сначала стартуете вы. Затем Никита, для тренировки. А потом уже я.

Вся группа расселась по байзерам. Никита первый дотронулся слегка до зелёной кнопки и услышал приятный рокот работающего мотора и почувствовал ветерок, подувший ему в спину.

Глава3. Меморик

Братья почти одновременно поднялись немного над площадкой, выехали с неё немного вперёд и повисли в воздухе. Снэя скомандовала Никите:

– Руль немного на себя, – и Никита поднялся над площадкой, – теперь нажимаешь на педаль газа…

Никита нажал на педаль, но видимо сильнее, чем надо и байзер резко, попав между братьями, скакнул вперёд. От неожиданности Никита резко нажал на кнопку тормоза и по инерции навалился на руль машины. Байзер стал быстро опускаться вниз…

– Руль на себя. – Крикнул вслед ему спокойно Снок.

Через секунду братья быстро разъехались в стороны, потому что мимо них, вверх, пронёсся Никита.

– Руль от себя! – Прокричал встревожено уже Снук.

Через некоторое время, справившийся с волнением Никита уже висел рядом с братьями и вытирал ладонью взмокший лоб.

– Ну, вот видишь, всё у тебя получилось, – присоединилась к ним Снэя. – А теперь полетели за мной.

Вся группа, со Снэей впереди, потихоньку разогналась и полетела в сторону озера. Над озером наставница повернула налево, и, сделав большую дугу, направилась в сторону видневшегося посередине острова. Никита, уже вполне сносно управлявший байзером, посмотрел на скалу, с которой они оправились в путь. Скала оказалась такой большой, что её края и вершина терялись далеко в дымке. И на всём протяжении скалы виднелись равномерно расположенные порталы, точно такие же, как те, через которые они пришли в страну Сномиков. Некоторые проёмы были без оранжевой каймы, но у большинства кайма светилась приятным, успокаивающим светом. Никита огляделся вокруг. Берега острова были покрыты растениями разных размеров и цветов; синяя, лиловая и, конечно же, зелёная трава, покрывала берега красивыми лужайками, гигантские жёлтые деревья, голубые рощицы, розовые кустарники. И на всём протяжении берега озера были видны ручьи, которые впадали в него. Хотя ручьи и пропадали в густой листве прибрежных кустов, Никита догадался, что они начинаются у той огромной скалы, с которой они слетели.

– А почему со скалы стекает столько ручьёв? – Догнав наставницу, спросил Никита.

– Эти ручьи получаются от слёз, которые люди проливают во сне. От радостных снов или грустных, неважно. Поэтому озеро и называется Озером Слёз.

У Никиты даже в глазах зарябило от такой пёстрой растительности. Никита перевел взгляд на водную гладь и сразу заметил, что озеро полно разных существ. Вдалеке виднелись большие киты, медленно погружавшиеся и всплывавшие на поверхность. Рядом с ними проплывали стайки разных рыбёшек, по цвету и размеру. Некоторые стайки выпрыгивали из воды, долго парили над поверхностью озера и ныряли обратно, разбрызгивая фонтанчики. Попались на глаза даже осьминоги, тёмные силуэты которых пересекали их трассу. И, уже подлетая к острову, байзерами распугали с берега нескольких крабов.

На острове, к которому стремительно приближались путешественники, большой растительности не было, а только цветы, знакомые и незнакомые Никите.

Опустились они на небольшую лужайку, от которой шла прямая, выложенная камнем, тропинка. Снэя уверенно направилась по ней к небольшому домику. Никита и братья поспешили за ней. Они уже почти дошли до домика, как дверь открылась, и на пороге появился человек. Он, сразу отметил себе Никита, не светился, а был одет в обычную, хотя и старинную, одежду. Длинные волосы, видимо, были стянуты сзади в косичку. И выглядел он как обыкновенный подросток. Но глаза человека, пристально рассматривающего Никиту, выдавали в нем опытного человека.

– Доброй ночи, Никита. Приятно увидеть у себя гостя! – Человек посмотрел на Снэю. – Появились какие-то проблемы?

Снэя утвердительно кивнула головой.

– Ну, тогда проходите. – Хозяин домика услужливо распахнул широко дверь и отступил в сторону, пропуская гостей.

Первой зашла наставница. За ней проскочили братья и сразу раздались возгласы восторга и удивления. Никита переступил порог дома и тоже не смог удержать своего удивления. Домик, который снаружи был небольшим, внутри оказался просто бесконечным. Всюду, насколько хватало обзора, располагались разнообразнейшие склянки, приборы, механизмы и огромное количество стеллажей, на которых они были расставлены. В глубине помещения виднелось и несколько столов, заполненных различными устройствами и химическими приборами. Хозяин дома постоял некоторое время, подождал, пока гости наохались, и пригласил всех пройти в гостиную. Гости пошли за хозяином вглубь дома, свернули за очередным стеллажом и вскоре оказались в просторной комнате с большими креслами, в которые запрыгнули братья и сразу начали раскачиваться в них.

– Здесь я думаю и, иногда, принимаю гостей, – начал первым разговор хозяин, усаживаясь в кресло, и жестом пригласил сделать то же самое Снэю и Никиту.

– Познакомься, наш изобретатель и хороший друг, Меморик. – Прежде чем сесть Снэя представила хозяина дома. Сев в кресло она продолжила. – Никита потерял сон и, к сожалению, не может вспомнить конкретно, о чём он. Времени у нас, сам понимаешь, немного.

Меморик задумался, на некоторое время, и Снэя погрозила пальцем братьям, чтобы они успокоились. Внезапно для гостей в комнату вкатилось небольшое мохнатое колесо и, с ходу, запрыгнуло на колени хозяина. Меморик, машинально погладил существо, и у колеса поднялась шерсть наверху и показались кошачьи ушки. Затем, под ушками, шерсть разошлась в стороны и два больших разноцветных – зелёный и голубой – глаза уставились на Никиту. Меморик внезапно встряхнул головой и сказал:

– Хорошо. Только и мне вы тоже поможете. Так как я не имею возможности бывать в мире людей, я хочу посмотреть, что сейчас там делается. Какие там дома, машины, изобретения. Согласен, Никита?

– Согласен. А как это будет происходить? – спросил Никита, вспомнив кино, где в голову главному герою втыкали какие-то электроды.

– Совершенно безопасно, не больно и быстро!

Меморик поднялся с кресла, мохнатое колесо мягко опустилось на пол и покатилось к выходу, и махнул рукой, приглашая пройти за ним. Они снова вошли в его лабораторию, прошли через неё, спустились по винтовой лестнице вниз и попали в круглое помещение с большим круглым аквариумом. Около аквариума находилась конструкции состоявшая из двух кресел с прикреплёнными шлемами над ними. Шлемы были соединены друг с другом гибкими трубками и, кроме того, толстыми проводами с аквариумом. Меморик взял свисток, висевший на спинке одного из кресел, и несколько раз дунул в него. Звука не было, но Меморика это не тронуло. Он всматривался в аквариум и, наконец, лицо его приняло довольное выражение. Но братья, прильнувшие к стенке аквариума, внезапно отскочили от него. Потому что на них надвигалась, из глубины, какая-то тёмная масса.

– Не бойтесь, это моя электрическая батарея. С тех пор как у меня побывал один молодой человек, который мне рассказал о том, что такое электричество, я подготовил такой аквариум, приручил Молнию, так я назвал ската, и, при необходимости пользуюсь его способностями. – Он дунул в свисток ещё один раз. – Давай, Никита, садись в кресло. И зажми в кулаке Сон. – На недоуменный взгляд Никиты добавил: – Я говорю про твой амулет.

Никита забрался в кресло, оказавшееся для него очень удобным и мягким, зажал в кулаке амулет, и Меморик надел ему на голову шлем. В это время скат подплыл к двум штырям, которые были вмонтированы в стенку аквариума, и прижал к ним кончики своих огромных крыльев. Поверхность шлемов засветилась ровным зелёным светом. Меморик тоже сел в кресло и надел шлем.

– Закрой глаза. – Сказал хозяин и, сам тоже закрыв глаза, откинулся в кресле. Никита закрыл глаза и почти тут же услышал голос Меморика:

– Можешь открыть!

– И это всё? – разочарованно спросил Никита.

– А ты хотел, чтобы тут фейерверки хлопали? – смеясь, сказал Меморик. – Ты очень глубоко заснул, а вы, люди, ведь не все сны помните, когда просыпаетесь утром?

Изобретатель опять свистнул скату и тот, медленно развернувшись, уплыл в глубину аквариума, как бы растворившись в воде. Вся группа во главе с хозяином дома отправилась назад. Меморик проводил путешественников к выходу своего дома.

– Жаль, что мы с тобой больше никогда не увидимся. У тебя в голове много всего интересного о твоём мире. – Он огорчённо вздохнул. – Ещё ни один посетитель моей лаборатории, из людей, не возвращался ко мне второй раз. Но летающий дрон из твоего сна меня заинтересовал. Попробую его сделать.

– А что про мой сон? Потерянный сон. Ты его нашёл? – с надеждой спросил Никита.

– Да-да! Конечно! В этом сне ты с родителями катаешься на колесе обозрения. И когда вы поднимаетесь на самую верхнюю точку, ты с мамой, взявшись за руки, вылетаете из кабинки и летите над землёй. Это был первый твой полёт во сне и поэтому восторг полёта запомнился тебе как большое наслаждение. И поэтому, я думаю, твой сон и пропал… – Меморик хотел ещё что-то сказать, но промолчал. – Желаю успехов вам в поиске. Прощайте!

Изобретатель с расстроенным видом смотрел вслед путешественникам, возвращавшихся к своим байзерам.

Глава4. Хранилище

Когда маленькая группа подошла к байзерам, Снэя провела маленькое собрание.

– Ну что ж, мы узнали, что именно потерял Никита, сейчас мы полетим в хранилище и поверим там стеллаж с снолиндрами Никиты и его семьи. Может быть, сон положили не в ту ячейку. Это иногда случается с курьерами.

– С нами никогда такого не было – возмутился Снок. – Правда, Снук?

Снук почесал свою голову и сказал:

– Вообще-то было несколько раз…

– Вот ты растяпа, – Снок от негодования взмахнул руками и хотел добавить ещё несколько слов, но Снэя жестом остановила его.

– Давайте оставим споры на потом. Сейчас пора отправляться.

Уже в полёте Никита подлетел поближе к байзеру Снэи и спросил:

– А что такое снолиндры?

– Это такие стеклянные флаконы, в которых хранятся сны. И какой флакон принёсет человеку курьер, или два курьера,– Снэя посмотрела в сторону братьев, – такой сон он и увидит.

Они летел к тому светящемуся шару, который Никита заприметил, когда с площадки стены оглядывал страну Сномию. Свет, исходивший от шара, не слепил глаз, но его хватало, чтобы осветить всю страну. Никита, пока вместе с компанией приближался к этому шару, старался рассмотреть его во всех подробностях. Но удалось разглядеть лишь выступающие кольца входов и отдельных сномиков, летевших к шару просто по воздуху, без байзеров, какие были у них. Никита опять подлетел к наставнице и спросил:

– А почему у этих сномиков, – он кивнул в сторону подлетавших к шару человечков, – нет байзеров?

– Просто мы умеем летать сами. А ты летать не умеешь, и поэтому мы попросили у Меморика эти машинки. Есть ещё причины, почему мы на байзерах, но надеюсь, что они нам не пригодятся.

Когда они подлетели совсем близко к одному из входов, оказалось что можно было прямо на байзерах залететь в них и подлететь прямо к нужному месту. Это была большая площадка с полукруглым потолком, из которого выступали большие трубы. В центре площадки стоял прозрачный шар. Снэя подошла к нему и открыла в боку шара едва заметную дверцу.

– Проходи, – она позвала внутрь Никиту. Никита встал в центр шара, остальные расположились вокруг него.

– Подождите меня! – вдруг раздался чей-то голос.

Все обернулись на голос и увидели спешащего к ним сномика с оранжевой копной волос на голове.

– Это Сноэль, – объявила Никите наставница. – Что-то он рано вернулся.

Сноэль заскочил шар, дверца закрылась, и одновременно на верхней части шара появились синие яркие точки, соединенные сложным узором.

– Это карта Хранилища, – пояснила Снэя. – Сейчас мы укажем адрес нашего блока…

Он ткнула пальцем в одну из точек, и шар стал подниматься в воздух; сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее. И вот они влетели в одну из труб на потолке. Карта на потолке шара загорелась пурпурным цветом. Через прозрачные стенки шара было видно, что он несётся с большой скоростью.

– Что так рано? – поинтересовалась Снэя.

– Заболела девочка, сильно кашляет и не даёт спать старшей сестре. Ну та и решила поухаживать за сестрой и почитать ей книгу. Так что я вернулся.

– Когда возвращался назад, никого не встретил? – спросила Снэя.

– Никого. Разве что промелькнул где-то в стороне снарк.

– Этого стоило ожидать. – Она повернулась к Никите. – Больным людям часто снятся кошмары, вот снарки их и собирают.

В это время шар вылетел из трубы и опустился на площадку. Сноэль попрощавшись, вышел из шара и направился к одному из входов. Снэя опять дотронулась до одной из светящихся точек. Шар полетел в назначенную ему сторону. Он влетал в трубу на одной площадке, вылетал на другую и, не опускаясь на пол, сделав плавную дугу, влетал в следующую трубу. Карта на потолке ещё несколько раз меняла цвет, после прохождения очередной площадки, и наставница дотрагивалась до следующей точки, задавая маршрут для шара…Наконец очередная площадка оказалась последней. Путешественники по лабиринтам вышли из шара, и Никите отрылась галерея коридоров в полукруглой высокой стене.

– Голова не кружится? – спросила Никиту Снэя, направляясь в один из коридоров.

– Да у нас есть в парке карусели покруче! Там бы, наверно, у вас голова закружилась!

– Ну, это ещё бабушка надвое сказала! – сказал Снок. И добавил: – И вообще, у нас голова никогда не кружится!

Братья побежали вперед к нужному месту и, вскоре, Снэя и Никита подошли к цели их визита. Для Никиты это место было ничем не отличимое от остальных мест, вправо и влево, но раз братья остановились здесь – значит, так было нужно. Пока Никита проходил по коридору он увидел, что стены представляют собой ряд больших круглых стеллажей с множеством полок. Между стеллажами оставались узкие проходы, в которых виднелись, уходящие вглубь, нескончаемые ряды таких же стеллажей. На полках, в специальных ячейках, были какие-то небольшие стеклянные сосуды, по форме напоминавшие огурцы. Внутри них, Никита, чтобы разглядеть получше, подошел поближе, был плотный туман, который медленно вращался и перемешивался. Но когда Никита присоединился к братьям, то увидел, как все сосудики на этом стеллаже загорелись ярким светом. И чем ближе он подходил, тем ярче горел в них свет. И тут случилось маленькое происшествие. Неподалеку от них, из пространства между стеллажами, вышло какое-то серое существо. Оно было похоже на братьев, но косматое и сгорбленное. В руке, на которой виднелся браслет, отсвечивающий красным светом, оно держало сосуд. Существо мельком посмотрело в сторону путешественников, и засеменило к площадке. Братья бросились за ним, но оно, услышав погоню, резко прибавило скорость, добежало до транспортной трубы, по которой прибыли сюда Никита и сномики, и нырнуло в неё. Братья огорчённые вернулись назад.

– Никогда не можем их догнать, – махнул рукой Снук.

– И не догоните, – подхватила Снэя, – потому что их хозяин побеспокоился об этом.

Никита уже пришел в себя после этого случая и спросил наставницу:

– А что это было?

– Это серый снарк. Они приходят в хранилище, чтобы взять чей-нибудь сон для Алхимуса, – с раздражением сказала Снэя. – Впрочем, сейчас надо проверить, здесь ли твой сон, который мы ищем.

Братья стали крутить стеллаж, в то время как наставница внимательно оглядывала все полки. Внезапно она махнула рукой и братья замерли. Снэя медленно поднялась в воздух, у Никиты от её полёта невольно открылся рот от удивления, и показала на пустую ячейку на полке. Она медленно опустилась на пол и сказала:

– Вот почему ты не можешь увидеть свой сон. Снолиндр с этим сном утащили серые снарки. Эти существа, по приказу Алхимуса, забираются сюда и крадут сны, в которых происходит что-то интересное или захватывающее. И людям эти сны хочется смотреть снова и снова. Поэтому снарки и выбрали твой сон.

Братья стояли с опущенными головами, как – будто они были виноваты в краже сна Никиты.

– Что теперь будем делать? – спросил Никита. – Может, полетим к… – Никита запнулся, вспоминая имя хозяина снарков, – к хозяину этих снарков?

Сномики разом подняли головы и уставились на Снэю, Снок с надеждой, а Снук с опаской. Наставница внимательно оглядела своих спутников, посмотрела на амулет Никиты и сказала:

– Другого выхода нет. Амулет должен нам помочь.

Путешественники отправились в обратный путь. Никита пристально всматривался вперёд, может быть удастся увидеть убежавшего снарка. Но, увы, видимо тот выбрал другой путь, чтобы сбежать из хранилища. Когда путешественники расселись на свои машинки, Снэя объявила:

– Полетим через лес кошмаров и ущелье призраков. Будьте внимательны. Не попадайтесь слугам Алхимуса.

Никита хотел было спросить про загадочного Алхимуса, но Снэя уже стала взлетать и набирать скорость. Вся группа поднялась в воздух и полетела к видневшимся вдали скалам. Через некоторое время они подлетали к странному лесу, который Никита заметил ещё со скалы порталов. Снэя отвернула в сторону от леса, махнув всем рукой следовать за ней. Все послушно сделали поворот. Летевшие сзади Никиты братья заспорили, какой из кошмаров страшнее: волосатый пузырь или лающий червяк, а Никита стал пристальней всматриваться в лес. Здесь были и высокие деревья с голыми стволами и метёлками на концах веток, и огромные раскидистые деревья с красными листьями, и полянки с синей травой, густой и высокой, в которой что-то шевелилось. В середине леса виднелось какое-то строение, похожее на замок, и Никита загляделся на него. Незаметно для себя он наклонил байзер и тот стал приближаться к кромке леса. И через некоторое время он уже летел по краю леса. Братья, наконец-то переставшие спорить, заметили, что Никита летит уже над лесом и закричали ему, чтобы он поворачивал назад, развернув байзеры вслед за ним. Никита посмотрел вниз, и уже было повернул свою машину назад, но в это мгновение из леса к нему стремительно вытянулось розовое щупальце и, обхватив и машину и его, утянуло в гущу леса. Братья в растерянности зависли на одном месте, не зная, что делать. Но налетевшая Снэя вытолкала их за территорию леса. Они опустились недалеко от кромки леса и, дождавшись, пока опустится их наставница, бросились к ней.

– Не будем терять голову, – она жестом остановила братьев, кинувшихся к ней со сбивчивыми вопросами. – В таком виде и все вместе мы пойти не можем. Нас обязательно схватят и отправят к Алхимусу. Поэтому вы останетесь здесь. А я пойду выручать нашего гостя…

– Я тоже пойду выручать нашего гостя. – запальчиво воскликнул Снок, – я за ним не уследил, значит я тоже должен пойти его спасать!

Снэя медленно повернулась к Сноку и грозно, проговаривая каждое слово, сказала:

– Послушай меня, Снок! – но заметив, как съёжился под её взглядом сномик, понизила голос. – Дело в том, что у меня есть скрытный костюм, а у тебя его нет. Поэтому вы и будете ждать меня здесь.

– А я ничего не слышал о скрытном костюме. А какой он?

Снэя подняла сиденье у байзера и достала из него свёрток. Когда она его развернула, братья увидели, что это был необычный костюм: с капюшоном, маской и полностью зеркальный! Снэя быстро облачилась в него и будто растворилась в воздухе.

– Ну что? Видно меня? – раздался голос наставницы.

– Нет. – Удивлённо ответили братья.

Снэя подняла маску и твёрдым голосом приказала:

– Ждите меня здесь!

Она опустела на лицо маску, опять исчезнув из вида братьев, подошла к кромке леса, и, оглядевшись, вошла в лес.

Глава5. В гостях у Бой–Ди

Напрасно Никита пытался вырваться из объятий розового щупальца. Оно крепко опутало его вместе с байзером и несло над кронами деревьев в сторону замка, которой так хотел посмотреть Никита. Он даже не мог повернуть голову, чтобы посмотреть – летят ли за ним его товарищи. После непродолжительного полёта щупальце мягко опустило его у двери небольшого замка и, распутав свои объятья, исчезло в гуще леса. Никита огляделся. Небольшая поляна, посередине которой стоял невысокий замок с несколькими башенками, на одной из которых, самой высокой, был установлен шпиль с поникшим флагом. Никита слез с байзера и направился к двери замка, подумав: «Раз уж меня сюда принесли надо осмотреться!». На двери была закреплена колотушка в виде молотка, и Никита решительно ударил ею несколько раз. Дверь тут же приоткрылась и, оставив маленькую щель, остановилась. В щели показался глаз и долго оглядывал Никиту.

– Эй! – не выдержал Никита, – может, пустите меня?

Дверь открылась, и Никита не смог сдержать удивлённого возгласа. Это опять был Меморик, только непричёсанный и грустный. Приглядевшись, Никита заметил, что и одежда у него была другая.

– Привет, Меморик… – нерешительно поздоровался Никита.

– Меня зовут Бой–Ди. – Хрипловатым голосом ответил хозяин. – Давай, заходи. Поговорим…

– Вообще-то мне некогда. Я …

– Знаю, знаю, зачем ты здесь. Мне Меморик уже передал весточку про вас. Поэтому я и приказал Октусу, моему другу, осьминогу, притащить тебя сюда.

Никита осторожно вошел в замок. Длинный тёмный коридор привёл его круглый, высокий, зал, с окошками на самом верху. Мебели было немного: два кресла, стол, массивный комод и непонятная круглая решётчатая конструкция с высоким стулом посередине. К решётке, сбоку, подходила широкая труба, упиравшаяся в стену. Напротив стула, внутри, был установлен пульт с разными рычагами, который был установлен на железном шаре, на корпусе которого виднелись несколько шестерёнок и трубочек.

И по всем стенам стояли высокие книжные шкафы, заполненные книгами.

– Проходи, садись, – хозяин сел в одно из кресел и заёрзал в нем, устраиваясь поудобнее.

Никита сел на краешек кресла и уставился на хозяина. Бой–Ди некоторое время пристально вглядывался в амулет Никиты и, наконец, сказал:

– Я знаю, что тебя привело сюда. Я знаю, кто похитил твой сон. И я знаю, как его тебе вернуть назад. – Бой–Ди сделал паузу и, понизив голос, сказал: – Это сделал мой хозяин, Алхимус!

– Да кто это такой Алхимус? – в сердцах воскликнул Никита.

Бой–Ди откинулся в кресле и начал свой рассказ.

Гонза и Петер.

Эта история началась в давние времена, когда люди ездили в каретах, а вечерами зажигали свечи. Наш отец, мой и моего брата, был плотником у хозяина из одной из мастерских, которые делали такие кареты. Хозяин мастерской был скуповатым человеком, и поэтому наша семь была не очень богатой. Семьей, в которой одежда от старшего сына переходила всегда к младшему. Поэтому отец, когда он, случайно, подслушал разговор своего хозяина с одним из клиентов, узнал, что одному алхимику нужны помощники, немедленно помчался к этому человеку, договорится о работе своим сыновьям. Неожиданно для него, и к его большой радости, тот согласился взять его сыновей в помощники, хотя нам и было по двенадцать лет, за двухразовое питание и новую одежду с обувью раз в год.

Алхимик оказался человеком высокого роста, средних лет, с длинными тёмными волосами, большими и пронзительными карими глазами, грубым голосом, хотя оказался и немногословным, и очень требовательным. Работа наша состояла из таких обязанностей: это уборка в его большом доме и приготовление различных снадобий для его богатых клиентов. Оказалось что мой брат, Гонза, имел хорошую память и ум. Поэтому ему доставались сложные дела, связанные со смешиванием, выпариванием, тщательным взбалтыванием различных порошков и растворов. А мне достались уборка и, перемалывание, и таскание приборов и мешков. Через некоторое время мы с братом привыкли к размеренной жизни в этом доме. Нам она нравилась, и мы старались угодить нашему хозяину. Он даже стал отпускать нас, по очереди, изредка, домой, повидаться с родными.

Сам алхимик постоянно что-то выискивал в многочисленных книгах и записывал на бумаге. Иногда он потирал руки после удачной находки и, записав всё на бумагу, прятал под замок в свой огромный шкаф. Но чаще, ругаясь, рвал бумагу на мелкие кусочки, которые трудно было вымести из щелей каменного пола. Лекарства, которые он готовил на продажу, приносили ему хороший доход. И он мог содержать не только себя, но и нас с братом, а также повара и экономку. Но как сказал Гонза, он искал ещё какой-то «философский камень», который якобы мог превращать некоторые металлы в золото.

И вот как-то утром он выгнал нас на кухню, из лаборатории, и приказал ждать его указаний. Мы с братом просидели целый день на кухне, помогая то повару, то экономке, но указаний от него не дождались. Уже поздним вечером экономка решилась зайти к нему в лабораторию и увидела, что хозяин спит в кресле, зажав крепко что-то в руке. Она позвала повара, и они перенесли его на широкую лавку, устроив ему на ней постель. Алхимик проспал всю ночь, день и ещё ночь. Утром экономка решилась разбудить его. Первым делом она попыталась вытащить предмет из его руки, но не смогла разжать пальцы. Но зато разбудила хозяина. Алхимик сел на лавку и стал оглядываться вокруг, как – будто не узнавал привычного места. Наконец он обратил внимания на сжатый кулак. Он медленно разжал его. На ладони лежал плоский кусок металла круглой формы.

Он долго всматривался в него, затем на его лице появилась улыбка, словно он что-то вспомнил, потребовал себе еды в лабораторию и опять всех выгнал. После полудня алхимик выскочил из лаборатории и куда-то умчался. Примчавшись через час обратно, он съел все, что приготовил повар и опять заперся в лаборатории. Мы все не знали, что и подумать. И старались не шуметь, чтобы не вызвать гнев хозяина…

Несколько дней хозяин то срывался из дома, то запирался у себя. Наконец он позвал нас с братом и плотно прикрыл за нами дверь. Алхимик показал нам склянку с синей жидкостью, приказал глотнуть из нее, чтобы испытать новое снотворное. Мы сели на лавку, глотнули из склянки и сразу же уснули. Проснулись мы уже в своих кроватях от громкого голоса повара, которого послали разбудить нас. Солнце уже стояло высоко и мы, испугавшись, что хозяин будет нас ругать, вскочили с кроватей, но повар остановил нас. Он показал на новую одежду, лежавшую на стульях, и сказал, что хозяин приказал нам переодеться. Когда мы появились перед хозяином, он мельком осмотрел нас, протянул увесистый мешочек с монетами, и отпустил на сутки домой, повидаться с родными. Увидев наши удивлённые лица, он пояснил, что лаборатория теперь будет в другом месте и нам предстоит долгая и трудная работа по её устройству. Когда на следующий день мы вернулись к нему, хозяин сидел в кресле перед печкой и сжигал все бумаги, в которых он делал записи. Тяжело поднявшись с кресла, он подошел к своему шкафу и достал из него сундучок, в котором хранились деньги. Открыв его, он достал оттуда три кулона, один большой и два маленьких. Большой кулон он надел себе, а маленькие протянул нам. Перед тем как повесить кулон себе на шею я рассмотрел его – это было лицо бородатого, кудрявого человека с закрытыми глазами. Затем мы сели, в первый, и, как окажется впоследствии, последний раз, в карету и отправились на новое место. Доехав до окраины города, алхимик отпустил карету и, подождав, пока она не скрылась с глаз, отправился с нами в сторону старого замка, видневшегося вдали. У порога нас встретил сгорбленный старик и сразу проводил в нужное помещение. Это была комната в подвале, в которой было только три кровати. В изголовьях каждой кровати стояли высокие подсвечники с необычными синими, толстыми свечами. Алхимик сказал, что нужно хорошенько отдохнуть перед завтрашним днём, дал нам выпить с братом снотворное, которое мы уже испытывали раньше, и зажег свечи. Затем мы с братом устроились на кроватях, и хозяин сказал, чтобы мы зажали в руке свои кулоны. Голова у меня немного закружилась от аромата горящих свечей, и я погрузился в сон.

Проснулся я на каком-то песчаном пляже. Гонза уже сидел и оглядывался по сторонам. Я тоже посмотрел вокруг. Это был совсем другой мир. Это был мир, в котором мы сейчас находимся. Мы с братом поднялись на ноги. Песчаный пляж оказался частью небольшого острова, который мы впоследствии назвали Морем слёз. Тут к нам подошёл хозяин и объявил, что привёл нас в лучший мир, чем тот в котором мы жили, и отныне все мы будем жить здесь. Он дал нам новые имена, вместо Гонзы и Петера, себе он взял имя Алхимус…

Бой–Ди уронил голову на грудь и замолчал. Никита подождал немного и решился спросить:

– А сколько лет вы здесь находитесь?

– Давно. – Не поднимая головы ответил рассказчик. – Очень давно. Гонза, или Меморик, он умный, поэтому Алхимус и взял его с собой, чтобы он служил ему здесь. Работал на него. Он соорудил хозяину замок и обустроил его. Построил лабораторию, где он собирает разные устройства, мебель, машинки.… И даже изобрёл новое хранилище снов для сномиков. Подружился с ними…

– А ты? Ты здесь что делаешь?

– А меня он взял чтобы Меморик не чувствовал себя одиноко. И заодно я являюсь смотрителем в этом Лесу кошмаров. Слежу, при помощи вот этой клетки, он указал на круглую конструкцию, чтобы они не убегали из этого леса. Алхимус любит иногда прилетать сюда на Квадриге, на орле, чтобы побродить среди этих кошмарных существ. И ещё она служит для создания тварей из кошмаров, которые иногда снятся людям. Снарки приносят ко мне снолиндры, в которых сохранены сны с приснившимися тварями. И я при помощи этой машины перемещаю их в наш лес.

– Скучно наверно тебе тут одному? – участливо спросил Никита.

– Очень скучно. Хорошо, что Меморик научился читать в своё время. Когда работал у хозяина. И меня научил, уже здесь. И книгами снабжает. Иногда, очень редко, – Бой–Ди пристально посмотрел на амулет гостя, – у меня появляются человечки, вроде тебя. Мне Меморик сказал, что как-то Алхимус проговорился ему, что кулонов не три, а гораздо больше. Видимо он надеялся, что люди будут находить его приманки и попадать сюда. И здесь оставаться, как мы с братом. Но пока здесь только мы вдвоём с братом.

Бой–Ди огляделся по сторонам, наклонившись поближе к гостю, прошептал:

– Мы с братом договорились, что больше никто здесь не останется навсегда. Потому что Алхимус нас сюда доставил обманом. И мы ему этого никогда не простим.

Глава6. Портал

…Снок и Снук смотрели в сторону леса, надеясь заметить, как их наставница войдёт в него, вот шевельнулся один куст, затем другой и всё опять затихло.

– Как ты думаешь, её не поймают эти кошмарные звери? – с тревогой в голосе спросил Снук брата.

– Давай лучше об этом не думать! – твёрдо ответил Снок.

– А я и не думаю, – отрешённо сказал Снук. Наступила долгая тишина и Снук опять глубоко вздохнул. – Я совсем об этом не думаю….