Вездец. Путевые записки падшего сферянина

Отрывок из книги

Чёртовы невольцы сбили меня посреди роскошной беседы с Блистательной Аши. Я определённо имел время вызвать помощь, и та почти наверняка поспевала, но прерывать разговор с Прекраснейшей оказалось выше моих сил. Просить же о помощи её саму мне, разумеется, и в голову не пришло. Даже легкая тень беспокойства на беззаботном лице заставила бы меня умереть. Поэтому, я молча падал, наслаждаясь её завораживающим голосом – каждой выверенной фонемой, интонацией; восхищаясь силой ума, бездной смыслов и коннотаций, ажурными конструкциями логики. Я успел закончить беседу и попрощаться с Безупречной, не вызывая, кажется, подозрения неуместной спешкой. А затем пришло время расплаты.

Твердь встретила жёстко, исключив меня из реальности на пару ударов сердца. Мою плоть сжало, точно каучуковый мячик для игры в вой-хого, а потом отбросило в заросли терпкой ягоды, где я понемногу пришёл в себя. Местные запахи первыми пробились к сознанию. Приятные ароматы цветов и плодов причудливо смешивались с духом сырости и плесени, вонью гнили и испражнений животных. Но в этом вся суть Подсферья, не так ли?

.....

Городок наполняли отвратительные лязгающие звуки работающих моторов и запахи сгорающего земляного масла. Ещё более омерзительно городок выглядел. Нет, просто грязь не впечатлила бы меня. В ней можно даже найти определённую примитивную красоту. Но вот прямые углы дело другое. Хуже всего, что прямые линии улиц, кварталы, прямоугольники домов, дверей, окон являлись следствием дешёвых технологий и материалов в коммуникациях и строительстве, а не творческого замысла или воплощения философской концепции, идеализирующей геометрию. Да и прямота линий с углами не была выдержана до конца, то и дело уступая природному ландшафту или даже плохому глазомеру подрядчика. Впрочем, центр оказался застроен интереснее. Невысокие дома с острыми крышами, кривые улочки, природный камень, чугунные решётки. Здесь я и обосновался.

Мне пришлось потратить весь день на поиски кандидатки. Продажная любовь, как известно, для Тропы не подходит, и шлюх, среди которых в Неволе, надо признать, встречаются весьма недурные особы, пришлось отбросить, как вариант. Добродетельные же барышни этих мест лишены, как правило, нужного потенциала и к тому же чересчур недоверчивы. Раздобыв местных денег (здесь ещё сохранились монеты и банкноты), я просидел в открытом кафе на главной площади несколько часов, а получил лишь две или три осторожных улыбки. Разумеется, мой опыт и знания позволяли видеть скрытые признаки, но всё равно улов выходил небольшим. Наилучший отклик поступал от монашек. Не от всех, от некоторых. Тех, что шли в монастырь ради избавления от греховной, как им казалось, тяги. Эта самая тяга мне и требовалась. А долгое воздержание и запреты только распаляли её. На крайний случай я составил план, как пробраться в монастырь, прокопав подземный ход или приняв внешность церковного инспектора, но без крайней необходимости предпочёл бы избежать появления в локациях, где гостей со Сфер считают демонами и хранителями серных котлов. Так что, я продолжил ждать подходящего случая до последнего тахиона, и ближе к вечеру мне, наконец, повезло. Молодая женщина приятной внешности и форм, незамужняя, не заложившая себя местному божеству, улыбнулась, заметив меня в отражении витрины. Улыбнулась украдкой, что придало лишь большей чувственности и искренности. Я понял – вот то, что надо! Вот та, с кем, если повезёт, мне предстоит разделить начало Тропы.

.....