Читать книгу Истории мечтателей. Железный человек - Сергей Геннадьевич Лысков - Страница 1

2231 ГОД. ЗЕМЛЯ

Дождь лил как из ведра. Где-то вдалеке прогремел гром. Зацепившись взглядами, братья Форс напряженно ждали, кто первый осмелится нажать на спуск плазменного пистолета. Ненависти не было, скорей, отчаяние вперемешку с желанием поскорей решить спор.

– Стреляй! – крикнул Эрик.

– К чему благородство, ты вытянул короткую спичку! – смахнув с лица капли дождя, ответил Том, не опуская пистолет.

Соседи различали близнецов Форс по поведению: если дома за учебниками – это Эрик, а испытывающий прочность биофонов на заброшенной стройке – это Том. После совершеннолетия Томас нанялся рабочим на первый попавшийся завод на Луне, поработал с год, не сошелся характером с начальством и перебрался жить в терминал «Омега», Эрик, напротив, пытался основательно построить карьеру на атомной станции. Начал с инженера и постепенно дослужился до главного специалиста. Свадьба Эрика стала поводом для встречи. Том влюбился в жену брата с первого взгляда, в этом братья похожи, ещё со школы они выбирали одних и тех же девчонок, и зачастую всё заканчивалось дракой.

По воле случая сёстры Рост оказались двойняшками. Джессике природа подарила миловидное личико, аккуратные губки, чуточку острый носик и стройную фигуру. Её сестра Катрин пошла в папу: рыжие волосы, веснушки, тонкие губы и курносый нос в сочетании с узкими бедрами и широкими плечами, не добавляли ей женственности. Природа несправедливо распределила красоту между сёстрами. Катрина всегда старалась жить по правилам, а вот Джессика при малейшей возможности старалась их нарушить. Именно Катрина рассказала Эрику об измене сестры, и в этот раз разрешить спор дракой не получилось.

Рука задрожала, и затуманенный ревностью разум проигнорировал раскаты грома. Предугадать, как поведет себя импульсный патрон, было невозможно, убить не убьет, но покалечить или обезобразить сможет.

– Дз-дз-дз, – сработал вибродатчик электронного вызова на запястье Эрика. Рука дрогнула, и он нажал на чувствительный спуск. Импульсный пучок со скоростью пули ринулся вперед за доли секунды и в него вошел яркий разряд молнии, став тем случаем, что делит жизнь на «до» и «после».

Из показаний Эрика Форса в комитете по расследованию аварии на Волгодонской атомной станции:

«…Молния ударила в брата в то время, когда он демонстрировал импульсный пистолет. От высокого напряжения импульсную пушку разорвало. Брата и меня силой электромагнитного поля откинуло в разные стороны. Почему брат был в экзоскелете? Он всегда его носит. Что было дальше, я не помню».

Из показаний Томаса Форса:

«…Мы вышли за здание главного модуля, потому что хотелось покурить, пообщаться. Обсуждали семейные проблемы. Конфликта, связанного с сёстрами Рост, Джессикой и Катрин, не было. Я похвастался брату импульсной пушкой и для пробы выстрелил в небо. В ту же секунду в импульсный пистолет ударила молния, и я отлетел в сторону. Очнулся уже в больнице с переломом ребер и правой ноги».

Преступная халатность и несоблюдение правил безопасности привели к трещине в третьем блоке и, как следствие, утечке реактивного топлива. АС демонтировали, а Эрика уволили по состоянию здоровья, назначив социальную пенсию по инвалидности. С Джессикой он развелся, и она улетела работать в космос, устроившись техническим помощником на один из крейсеров класса «Астра». Тома Форса, по решению суда, приговорили к четырем годам колонии-поселения, суд не убедили доводы о случайном выстреле, но в качестве альтернативы наказанию предложили полететь на Марс, на добычу золота. Возможность досрочного освобождения и шанс подальше убежать от брата стали отличным поводом решить конфликт.

СПУСТЯ ДВА ГОДА ПОСЛЕ АВАРИИ НА АЭС

«Дин-дон», – крепкий седобородый мужчина с блестящими от радости глазами позвонил в дверной звонок.

– Кто там? – послышался простуженный женский голос.

– Свои! – улыбнувшись, громко ответил Том. – Мам, открывай.

– Том! – радостно закричала она. – Ты жив, сынок!

– Еще как жив, – обнял ее Томас. – Мамка, еще как жив, мы теперь богаты, мама!

– Что ж ты на пороге стоишь, проходи. Эрик, брат вернулся.

Прихрамывая от последствий лучевой болезни, Эрик Форс вышел из комнаты. Отводя взгляд, он протянул руку.

– С прилётом, рад видеть.

– А как я рад, – улыбнулся Том и с силой обнял брата, словно тот самый родной человек во Вселенной.

– Спина, брат, аккуратнее.

– Вылечим мы твою спину Эрик, вылечим.

Том изменился, и это даже не внешние изменения, борода и появившиеся залысины, нет, он поменялся изнутри, куда-то пропал эгоизм смазливого паренька, который требовал внимания всего мира. Появилась мужская твёрдость, обдуманность в словах. На его фоне со своим комплексом неполноценности Эрик был похож на подростка, застрявшего в обиде.

Они подолгу разговаривали, Том рассказывал о золотых песках, о новой жизни, о космосе, о космопортах. О том, как люди вцепились, словно звери клыками, в красные пески, как приросли сердцем к духу свободы, там, далеко, на окраине вселенной. И даже будучи в тюрьме он чувствовал эти перемены в обществе. Человечество грезило Марсом. А после постройки города в красных песках глобальные перемены, как снежную лавину уже нельзя остановить. Томас верил, что будущее людей переплетено с космосом, и пока продаются билеты на этот поезд, он хотел купить место в первом вагоне.

– Смотри, – Том полез в карман и достал три кубика.

– Ничего себе, кости судьбы! – разглядывая цветные кубики, радостно воскликнул Эрик. – Лет двадцать их не видел в продаже, откуда они у тебя?

– На Марсе сделал, – ответил Том. – Там они работают, я сам не знаю как, но работают. Я по прилету взял три камушка и просто выцарапал на их гранях первые буквы цвета. Красный, желтый, синий, белый, черный, бесцветный, чтоб как в детстве.

– А зачем?

– Зачем, говоришь? – усмехнулся Том. – Из двадцати трех человек, кто отбывал со мной срок, в живых осталось только трое. Я спросил у кубиков: как мне выжить, и выпал красный цвет. И каждый раз, выходя на добычу, я брал с собой что-нибудь красное и всегда возвращался. Без единой царапины.

– Совпадение, – усмехнулся Эрик.

– На, кинь, – тут же предложил Том. – Проверь.

– Да мне нечего загадывать.

– Спроси: что поможет нам забыть Джессику Рост? – предложил Том.

– Ты – первый, – напрягся Эрик.

– Как скажешь.

Том мысленно сформулировал вопрос и кинул кубики. Выпал желтый, красный и зеленый.

– И что это за цвет?

– Включи воображение, брат, смешай выпавшие цвета, и получится коричневый, – ответил Том. – Пески на Марсе коричневые, там этот цвет основной. Марс поможет забыть Джессику Рост, а значит, мне надо лететь именно туда.

Эрик взял кубики, повторил желание и кинул их на стол.

Выпали синий, синий, черный.

– Темно-синий, – тут же ответил Том. – Что-то темно-синее поможет забыть Джессику Рост.

– Космос.

– Не факт, – ответил Том и тут же добавил: – А может, и космос – найдешь работу на космопорте. Хотя нет, найдешь там вторую половинку и будешь счастлив.

– На, забери эту безделушку. Все это домыслы, и они работают, когда в них веришь. А я в это не верю, брат.

– Ну-ну, – улыбнулся Том и, похлопав его по плечу, спрятал «кости судьбы» в карман. – Время покажет. Я до Марса тоже ни в Бога, ни в черта не верил, но уже в первую ночь я осознал, что если Бог существует, то он обязательно живет на этой планете. Там все по-другому, там слова приобретают цену, там значимы мелочи, суеверия, и эти кубики там работают!

– Пусть будет так, но я уже принял решение, и Марса в нем нет, – твердо посмотрев ему в глаза, ответил Эрик.

Эрик хоть и старался не показывать обиду, но вся ситуация с Джессикой, как свежая рана, периодически обострялась при разговорах. Недосказанное и надуманное в конфликте, мешало жить, и по-хорошему сесть бы всем троим и просто высказаться, поговорить по душам.

– Брат, летим со мной!

– Не мое это, Том, – ответил Эрик. – Я должен доделать свой научный проект.

– Кому ты должен? – засмеялся брат.

– Себе, – чуть слышно ответил Эрик. – Мои живые обои – это технология будущего, они перевернут мир, все изменится. Ты представь только – тончайшие экраны толщиной в три миллиметра, на которых можно спроецировать все, что угодно твоему разуму, любая фантазия, самый дальний уголок мира может оказаться на стенах комнаты.

– Еще одна игрушка, которая восхваляет виртуальное одиночество.

– Нет, почему? – возмутился Эрик. – Наоборот, это свобода. Это возможность взять частичку дома в самое далекое путешествие.

– Ну, только что так, – согласился Том. – Тогда надо продать твои обои правительству Луны, а заодно и правительству Марса. Там не хватает природы.

– А так и будет, – не успокаивался Эрик, – но сначала я покорю Землю.

– Удачи, – усмехнулся Том. – Так ты летишь со мной?

– Чтобы еще раз стреляться?

– Не понял?

– Джессика, кажется, работает бортпроводницей на одном из космокрейсеров, выполняющих рейсы на Марс.

– А, вот ты про что, – ответил Том. – Давай решим эту проблему раз и навсегда.

– Давай.

– За мной остался выстрел, брат.

– Тебе дать пистолет? – перебил его Эрик.

– Дослушай, – все так же спокойно продолжил Том. – Она ушла от тебя потому, что любит тебя. Звучит абсурдно, но это так. Её мать накануне стала вдовой в пятый раз, это трудно принять с точки зрения здравого смысла. Но ты постарайся понять: как только женщина из семейства Рост влюбляется в избранника, тот умирает.

– Ты себя-то слышишь?

– Прошу, прими это, – продолжил Том. – Это проклятие их рода, Джессика и Кайт седьмое поколение женщин, и когда они заплатят свою цену за грехи предков, то их род получит наследника. У них семь поколений не рождались мальчики. Я сам не верил этому, но Джессика показала родословную. Она переспала со мной только потому, что желала спасти твою жизнь. Только так можно было поссориться. Он любит тебя, до-беспамятства! И сейчас при каждой встречи на Марсе она часами говорит о тебе. Я не знаю, как работает это дурацкое проклятие, но она верит, что если вы будете вместе, то ты умрешь. Её прапрабабушка увела из семьи мужчину, отравив соперницу. И семь поколений прабабки расплачиваются жизнью возлюбленных за эту подлость.

– И ты хочешь, чтоб я поверил в это объяснение, почему ты спал с моей женой? – на повышенных тонах заговорил Эрик.

– Она меня попросила подыграть!

– Всё! Ни слова больше! – раздраженно крикнул Эрик. – Я пошел спать.

Эрик так и не смог принять объяснения брата, но продолжать конфликт в его планы не входило. Кто он сейчас? Инвалид с раздавленным самолюбием. Достойный только жалости возлюбленной, а это ничем не хуже измены.

В ту ночь он не мог уснуть, в голове царил хаос, и, чтоб хоть как-то перезагрузить сознание, Эрик, открыл пиво и погрузился в виртуальный мир игр, чаты переписки с друзьями на том конце провода. В такой вселенной всегда проще, чем в жизни, есть цель и путь. А если наскучило, удалил – и создавай заново, неограниченное количество раз, в отличие от жизни, в которой даже кнопку «пауза» нельзя нажать, всё онлайн и нон-стоп.

На следующий день Том уехал, тайком от матери. Он купил билет на нелегальный челнок до космопорта «Омега» и уже через сто дней полета добрался до желанных красных песков. А жизнь Эрика пошла по привычному сценарию, днем он работал над живыми обоями, а по вечерам расслаблялся, играя в компьютерные игры, иногда такие вечера разбавлялись парочкой пинт пива и виртуальной перепиской с друзьями из сети. Наутро снова работу над живыми обоями, а вечером алкоголь и мир компьтерных игр.

Из переписки в общем чате:

Serg_K: Слушай, Jt, я скину тебе одну интересную программку, проверь кое-что.

Jt74: Это вирус?

Serg_K: Нет, это утилит для учета трафика, я хочу кое-что проверить. Скачай файл, который я отправил.

Jt74: Скачал, что дальше?

Serg_K: Вбей мой ай-пи адрес и нажми на пуск.

Jt74: Ну, вбил, ) идет измерение трафика.

Serg_K: Замечательно, я сейчас выйду, а ты сохрани все данные, потом сверим показатели. Мне важен исходящий трафик, у меня 17847 – последний кусок трафика.

Jt74: А у меня 17848, а почему?

Эрик даже перепроверил еще раз достоверность чисел, но все было верно. Только непонятно было, откуда взялся один бит.

Serg_K: Понимаешь, весь фокус в том, что именно один бит отправляется куда-то в сеть после выключения компа.

Jt74: Ты уверен? И куда он отправляется? Как-то нелогично всё это.

Serg_K: Я не знаю.

Jt74: Погоди, ты хочешь сказать, что все компы отправляют один бит после полного обесточивания? Как может обычное железо что-то отправлять?

Serg_K: Я проверил десять тысяч машин, и везде один бит – ни больше, ни меньше.

Jt74: Это звучит невероятно. Может, твоя программа ошибается? Или это оператор связи виноват?

Serg_K: Нет, Jt, это то самое невероятное, и может, я покажусь сумасшедшей, но в сети есть нечто живое.

Jt74: Сумасшедшей?!

Serg_K: Прости, опечатка – «сумасшедшим». Я сейчас работаю над программой, которая будет отслеживать тот самый бит.

Jt74: Покажешь потом, что вышло.

Serg_K: Договорились.

На следующий день Эрик Форс отправился в центральный офис Глобал Энерго, его приветливо встретили, выслушали и сказали, что незамедлительно сообщат, как примут решения по живым обоям. Такое обходительное поведение очень воодушевило ученого. Он даже поверил, что удача постучалась в дверь.

– Вот и на моей улице наступил праздник! – гордо сказал он, выходя из здания. – Теперь я им всем покажу, чего я стою! Всем!