Читать книгу Волшебная реальность - Сергей Тарасов - Страница 1

Жар-птица

Начиналось все как обычно: огромные красные яблоки начали падать на землю, покрытую уже тонким слоем снега, и к месту их падения устремились сороки, вороны и синицы с воробьями. Вся эта птичья рать хотела полакомиться вкусными яблоками, которые я не сумел достать поздней осенью с яблони, на которой был отменный урожай яблок. Вообще-то я всегда, каждый год, снимал этот вкусный урожай с яблони, но полтора десятка яблок в этом году я не смог снять – они были очень высоко. До них было метров двадцать, а может и больше. К этому времени я уже наварил целую бочку компота и решил, что мне его хватит до самой весны. А сейчас, когда падал первый снег, я решил, что пусть эти яблоки съедят птицы и потом, зимой, мне скажут мне огромное спасибо.

Закрыв свой сад на клюшку, я удалился с чувством исполненного долга: – подумал, что до самой весны моей ноги в саду не будет. На радости я наелся так, что с трудом добрался до своей постели и едва, положив свою голову на подушку, уже спал. Во сне мне снилось масса волшебных снов – про нечистую силу, про подвалы, забитые сундуками с золотом и драгоценными камнями, про Жар-Птицу, чертей, Буратино и я, по-моему, встретил в своих снах всех детских героев мультфильмов и сказок.

Утром, когда я гремел кастрюлями и скороводками на кухне, готовя себе завтрак и обед, я посмотрел в сад и удивился – большой ярко оранжевый петух осторожно скакал по верхним ветвям яблони, где остались несколько красных яблок, но никак к ним не мог подобраться. Никогда я раньше не видел в огороде такую огромную птицу с такими красивыми перьями….

Я уставился на это красивое, в оранжевых перьях чудо, и стал гадать, кому из соседей принадлежит этот петух и как он сумел пробраться ко мне в огород. Петухов в деревне было мало и лишь изредка я слышал их "Кукареку!" утром и вечером. В основном, соседи их съели, когда поняли, что курицы несут яйца, не прибегая к петухам. И еще они не будят их по утрам, когда им снятся сны.

Кроме меня, на это чудо в оранжевых перьях, уставился какой-то большой белый кот. Все соседские коты были меньше, чем этот гость, и они были полосатые и зелено – черные цветом, но этот кот одел, по-видимому, на себя белый маскхалат и теперь пользовался этим: – вышел на охоту, надеясь, что никто его не увидит. Он распластался под яблоней и ждал, когда большая, красивая птица спустится за яблоком.

Котов в своем огороде я никогда поздней осенью и зимой не гонял – они мешали мышам грызть яблони и кустарники. Также я им не мешал охотиться на сорок, ворон и синиц с воробьями: – каждый в этой жизни добывает себе пропитание, как может…

Но мне понравилась эта большая оранжевая птица и я не мог позволить какому-то непонятно откуда-то взявшемуся коту поймать это красивое, в длинных, оранжево красных перьях чудо поймать . Я высунулся в окно и сделал замечание коту – мол, проваливай из моего огорода. Но он даже ухом не повел – сидел в засаде и не сводил своих голодных глаз с птицы. «Ну, тогда мне придется поступить с тобой по другому!», – сказал ему я и отправился за винтовкой, которая лежала в чулане и стреляла маленькими свинцовыми пулями.

Это была обыкновенная пневматическая винтовка из тира. Несмотря на свои маленькие размеры, она могла запросто убить глухаря, тетерева. А сколько я из нее подстрелил рябчиков, уму непостижимо… В тире она стреляла легкими пульками, но на охоте я пользовался спортивными. Они были тяжелыми в несколько раз, чем обычные и запросто могли продырявить «Капитал» Карла Маркса, а потом еще войти на пару сантиметров в бетонную стену. Словом, это было тихое, смертоносное оружие, которого не боялась лесная дичь. С помощью этой винтовки я собирался отстрелить наглому белому коту уши, или хвост – я в армии был снайпером и мог попасть из этой винтовке в глаз воробью, который мне строил рожи в тридцати метрах от меня. Так что я не сомневался в отстреле у кота ушей или кончика хвоста.

Но когда я принес уже заряженную пулей винтовку к подоконнику, то оказалось, что он уже мучал оранжевую птицу – она уронила пару яблок и спустилась на землю, чтобы их съесть. Еще немного и этот белый убийца загрызет птицу и утащит ее в укромное место, чтобы ее съесть. Я мигом открыл окно, прицелился в голову кота и выстрелил.

Наверное, я попал в самое уязвимое у него место – кот сразу отпустил свою добычу и стал умываться. Вместе с его белым маскхалатом слезла шерсть, и голова у него стала напоминать голову какого-то невиданного мне черно-белого, в полоску, зверя. Птицу, конечно, он отпустил и поспешил убраться из-под яблони – кинулся к плетню. Пока он бежал стремительной рысью по снегу, остатки его белой шерсти исчезли, и до плетня добежало черная фигура с серо белой головой. На этой голове торчала пара огромных черных ушей, а из его пасти торчали длинные и острые клыки. «Ну и ну! Какой-то оборотень, а не кот…» – подумал я и повернулся к оранжевой птице, которая оказалась живой и теперь разбегалась по тропинке, чтобы взлететь.

Почему-то я обратил внимание, что птица хромает, а кроме того, у нее сыпались перья из крыльев и пышного хвоста, и я был уверен, что она не перелетит через плетень. Поэтому, вскочив в свои сапоги, я ринулся в сад – за моим охотничьим трофеем. Но я опоздал – птица все-таки нашла в себе силы и перелетела через плетень. Мне остались ее перья, которые она потеряла в саду.

Я взял одно такое оранжевое перо в руки и зажмурился – оно вблизи так горело, как будто у меня в руках оказался огонь. Но гореть-то оно горело, но жару от него я не замечал – просто свет от него был такой, что глазам было больно смотреть. И тогда я понял, что поклевать мои яблоки ко мне пожаловала Жар Птица, про которую я слышал от моей бабушки. Она рассказывала, что иногда эта птица залетает в сад поклевать яблоки, ягоды, а потом улетает куда-то и никто ее не видит спустя долгое время.

Собрав все перышки и перья на снегу, я засунул их в решето и спрятал их все в теплицу – кроме одного перо, с которым я решил обратиться к одной бабке-отшельнице.

Так как сейчас у меня было масса времени – дома никакой срочной работы не было, а с садом я все покончил, то я после обеда надел резиновые сапоги, теплую куртку, шапку-ушанку, сунул в карман нож и помчался к этой бабушке. Она жила прямо у леса и среди моих соседей ходили слухи, что она знается с нечистой силой. Я не разделял их мнения, и не знал, есть в лесу нечистая сила – я ее не видел, а она меня не трогала – ни в саду, ни в огороде, ни дома.

Добравшись до этой бабки-отшельницы, я помахал у нее перед носом оранжевым пером, я спросил – "Чье это перо и правда, что существует Жар Птица, а также есть ли на свете Синяя птица: – что они из себя представляют, эти птицы, можно ли их увидеть, поймать и держать их в неволе?"

Седая, скрюченная горбатая старуха ответила мне, что это перо Жар Птицы и те, к кому она прилетает, должны идти за ней, пока не найдут, где она живет и дальше они сами узнают, что им делать. А про Синюю Птицу, птицу удачи, она слыхом не слышала и, возможно, она существует, но ее никто не видел. Потом я рассказал, что ранил одного странного кота, который поймал птицу и едва ее не съел на моих глазах. Старушенция начала креститься и поведовала мне, что это нечистая сила в образе кота, которая охотилась за Жар Птицей. У меня был только один выход – последовать за этой птицей в лес и тогда меня ждет неслыханная удача, если я ее найду. В чем эта удача заключалась, бабушка мне не сказала и, перекрестив на прощанье, отправила меня по следам Жар Птицы.

Я дошел до своего сада, посмотрел, куда ведут редкие оранжевые перышки, переобул портянки, повесил на пояс ножны с ножом, взял спичками с сигаретами и отправился в путь. Единственная дорога из нашей деревни начиналась прямо у моего сада. Она проходила через кладбище, потом начиналось болото с гатью, а потом шла по полю и заканчивалась через несколько километров у железной дороги.

Мои неприятности начались прямо у кладбища. Несмотря на то, что было еще светло, несколько гробов налетели на меня, как истребители-бомбардировщики и стали бомбить сырой землей. Кто там был, в этих гробах, я не стал уточнять – просто, с перепугу бросился бежать. Я никогда еще не сталкивался с нечистой силой, тем более на кладбище и поэтому решил не бороться, а просто убежать, чтобы потом, в спокойной обстановке разобраться в случившемся. Гробы отстали от меня, когда я миновал кладбище и пошел по гати. Сотни раз я проходил через это болото, но никогда не сталкивался ни с водяными, ни с кикиморами, ни с лешими, ни с Бабой Ягой.

А сейчас эта нечистая сила заходила ко мне с тыла, шастала впереди, шелестела в кустах ивы, шуршала корой под стволами вековых лиственниц. Мне стало не по себе, и я стал думать, как мне ее отпугнуть и чем. Прочитал вслух только что сочиненную молитву – не помогло. Вытряс на ладонь крестик, который висел на шее, сказал, что со мною бог и крестная сила – не помогло. Помахал пером Жар Птицы, тоже не помогло. Тогда я своим ножом вырезал огромный кол и пошел с ним по гати, оглядываясь осторожно по сторонам.

И когда какое-то существо дотронулось до моего плеча, я даже не стал разбираться, кто это – надвинул шапку на уши и стал отбиваться. Глаз я тоже закрыл – чтобы не видеть этих страшных существ. Махал своим колов несколько минут – сверху вниз, снизу вверх, справа налево и слева направо, – до тех пор, пока почувствовал, что никто под мои удары не попадается.

Тогда я опустил свой кол, сдвинул свою шапку ушанку на затылок и огляделся. На гати валялись пух и перья, огромные куски моха и кора. А впереди, на самом болоте сидела какая-то бабка, которая спросила у меня – всех ли я супостатов поколотил, или они убежали? Я ответил, что всем досталось на орехи, а потом они убежали. «Кто вы?» – спросил я, – «И почему в болоте сидите?» Старуха ответила, что она болотная выпь и наблюдала, как я здесь махал своей дубиной по окрестным кустам. Я удивился, а потом спросил, не пробегало здесь существо, похожее на кота и не пролетала Жар Птица? Старушка сказала, что пролетала и пробегало, так что я на верном пути. Потом добавила, что мне следует поспешить, не то я опоздаю на поезд, который уже приближается к железнодорожному полустанку. Затем с болота все накрыл туман и она пропала.

Ну, я не удивился исчезновению старушки, – а скорее удивился непонятно откуда взявшему туману – в нем было трудно рассмотреть гать и тропинку, по которой мне надо было идти. Я закинул свою дубину на плечо и ускорился – мне не нравилось туман, – я мог свернуть с тропинки и попасть в болото.

Через минуту болото закончилось, и начался дремучий лес с вековыми елями, соснами и лиственницами. Каждый уважающий себя корень старался мне поставить подножку и я прыгал, как заяц. Тропинка привела меня на крохотную лужайку, на которой стояла избушка. Около нее стояла ступа, а в ступе сидела Баба-Яга с метлой. Она мне прокричала своим картавым голосом, чтобы я поторопился, а не то опоздаю на поезд. Но я и так понимал, что надо бежать и поэтому бросил свою дубину, а потом побежал еще быстрее.

Вылетел на железнодорожный полустанок, где уже стояли вагоны с паровозом, залез в последний вагон и поезд тронулся. В вагоне никого не было и я уселся на одно сиденье. Вскоре появился кондуктор. Он, даже не спрашивая мой билет, оторвал от катушки кусок бумаги и протянул его мне. На нем было написано, что я безбилетный пассажир и сел на остановке Дремучий Лес. А я в свою очередь спросил, где мне выйти – я следую за Жар-Птицей. «Скоро город…», – ответил он, – «И там ты и выйдешь…»

Поезд проехал несколько минут и остановился – на перроне была масса народу, которая сразу полезла в пустой вагон и чуть-чуть не задавила меня своими велосипедами, чемоданами, сундуками и узлами. Я от изумления застыл на месте около выхода, а когда пришел в себя, то просто вылез в окно и начал изучать место, куда я нечаянно приехал.

Это был не совсем обычный город: – вместо железнодорожного вокзала стоял стеклянный куб высотой около пятидесяти метров, а над ним проносились воздушные шары и просто прохожие, без крыльев и каких-то устройств: – они просто перемещались в воздухе,– как бы находились на земле, но достаточно быстро.

Я сначала было открыл рот, но потом закрыл – мне на глаза попалась вывеска, на которой было написано большими буквами «Зоопарк». Почему-то мне взбрело в голову туда попасть и посмотреть на животных и птиц, которые там находились. Я взял ноги в руки и направился в этот местный зоопарк.

Вход в него был бесплатный и я, как в него зашел, то чуть не упал от изумления: – в открытых вольерах ходили, спали и обедали такие существа, которые мне никогда на глаза не попадались и которых я не видел даже в своих ночных кошмарах. У некоторых из них были крылья, у некоторых кроме крыльев имелись лапы и хвосты, а у большинства были только лапы, хвосты и по несколько голов. Походив среди вольер и жителей, которые почти, как один, были с фотоаппаратами и кинокамерами, я увидел среди вольеров один, где в гордом одиночестве сидела птица, которая была в моем саду.

Она была немного похожа на павлина – такая же красивая, но меньше размером – ходила по своей вольере и что-то бормотала. Потом решила запеть какую-то мелодичную песенку. Около ее вольеры была надпись, на которой было написано Жар Птица. Я, разинув рот, подошел поближе и стал ее разглядывать. Наверное, я был так удивлен, что ко мне сразу же подошла девушка в униформе и спросила, чем я так удивлен. Я выложил ей все, как на духу: – сказал, что я обнаружил ее в своем саду, когда она ела яблоки и спас ее от какого-то существа, которое притворилось котом. А когда я в этого кота выстрелил из винтовки, то оказалось, что это не кот, а какое-то неизвестное мне существо.

Девушка меня внимательно выслушала, а потом сказала, что я избранный. Из всех людей, к которым она заглядывает в гости, я со своими вкусными яблоками ей понравился, и поэтому она осчастливила меня своим появлением. И если у меня с собой есть ее перо, то мне крупно повезло – она по нему меня узнает и сделает для меня все, что я желаю.

Я покопался в кармане, вытащил перо Жар Птицы и показал девушке. Не только девушка увидела перо – и Жар Птица. Она перестала петь и подлетела ко мне, сказав, что яблоки были вкусными и она, за то, что я ее спас от вероломного злого волшебника, должна исполнить мои все три заветных желания. После этого перья, которые она у меня оставила, пропадут.

«А столько у меня времени, чтобы их загадать?» – Поинтересовался я и получил ответ: – «Неделя, но не так все просто: ты должен посадить три этих семечка и когда из них вырастут три цветка, – зеленый, синий и красный, тогда можно загадывать желания – в полночь…» Жар Птица отрыгнула мне в ладонь три больших, похожие на арбузные, семечки разными цветами. Я их рассмотрел внимательно и сунул в карман поглубже. При этом я обратил свое внимание, что за моим диалогом с Жар Птицей и моими действиями внимательно наблюдают трое. Главным в этой троице был деревянный человек с длинным носом. В этой компании с ним была молодая девица, напоминавшая своими повадками лису и толстяк, похожий на упитанного кота.

Что-то мне эта троица напоминала… И я напряг свои мозги, из которых в мою память вылезла детская сказка про Буратино, Лису и Кота Базилио. А может, мне показалось?

Ну, ладно, подумал я и отошел от Жар Птицы. Потом я ходил по этому, необычному зоопарку и рассматривал находившихся там зверей и птиц. А когда мне это надоело, я решил пойти на вокзал и узнать, во сколько я могу уехать домой: – я не обедал и мечтал хотя бы поужинать дома. Мой поезд стоял у перрона и кондуктор, узнав меня, сказал, чтобы я садился и через минуту поезд отправиться назад. Я так и поступил – сел у окна и поехал. Через несколько минут я вышел на своей остановке, пробежал через дремучий лес, болото с гатью и остановился у своего дома. Путешествие мое закончилось. У меня было три желания, которые я мог загадать в течение недели и меня это радовало. Потом я плотно поужинал, посмотрел интересный фильм и залег, словно мишка, в свою постель с книгой.

Настало утро. Я все вспомнил и когда позавтракал, решил сразу же посадить три семечки, которые мне дала Жар Птица. Мне их надо было посадить под яблоней, где росли яблоки, которые так понравились птице. Но тут я подумал и вспомнил про многочисленных синиц, воробьев и сорок с воронами. Эти птицы того и ждут, пока я закопаю эти три очень ценные для меня семена. Мне надо было придумать для них ограду – ходить целую неделю с ружьем около них мне не хотелось. Я залез на чердак, нашел струны от пианино и, довольный своим хитроумным умом, слез и начал делать клетку для будущих цветов.

С помощью сварки я сварил из толстых басовых струн клетку, в которую было не пролезть ни одному воробью. А уж воронам с сороками и тем более. Для себя я сделал небольшую дверцу с замком, потом развел раствор и закрепил свое изделие под яблоней. Потом установил датчики движения, подключил к ним тепловозную сирену и вышел на улицу покурить.

Перед моим домом стояли три фигуры – Буратино, Лиса и Кот. Я как-то растерялся, увидев их – как они меня нашли??? Ответ пришел, когда я снял свою куртку и заметил небольшой жучок. Он был похож на лесного клопа – такой же зеленый и около сантиметра размером. Я его снял, сунул в карман и пошел в сарай. Положил жучок на наковальню и стукнул по нему молотком. Это был самый настоящий жучок – в нем была микросхема, которая передавала этим злодеям мое местоположение. Я сразу задумался, как мне быть – эта шайка выкопает мои три желания, и я останусь с носом…

Надо было что-то придумать с семечками. Но это потом. Сначала я должен был разобраться с шайкой злодеев, которые отследили мой путь от зоопарка до моего дома. Для этого я должен был их побить, а потом, чтобы они не лезли в мое дело, посадить их в камеру предварительного заключения – в подполье. Тогда они не смогут мне помешать, и я загадаю, возможно, свои три желания. Но сначала надо посадить эту шайку. Я сунул себе в карман моток медной проволоки, кусачки и взял в руки черенок от геологического молотка – такая буковая палка длинной около метра, и повесил на себя винтовку.

Пока я возился в сарае, кто-то, не переставая, звонил в дверной звонок, и я пошёл узнать, кому я понадобился. Открыв калитку, я нос к носу очутился с этой шайкой и сразу перешел к активным действиям военного характера: – достал из-за спины деревянную дубинку и огрел ею Лису, а потом и Кота. Лиса заверещала на всю улицу, но я ей добавил. Кот решил ретироваться, но не успел: – я ему ударил по спине, а потом еще ударил по его зубам. Не обращая внимания на деревянного человека с острым и длинным, как у дятла носом, я продолжал орудовать своим буковым черенком и добился того, что и Лиса и Кот пали на поле брани замертво. И лишь тогда я повернулся к Буратино и, размахивая перед ним кусачками, спросил – что ему надо.

Буратино, с ужасом смотрел на своих товарищей и не мог вымолвить ни одного слова. Поэтому я решил освежить его память и огрел его палкой. Полосатая его кепка упала на землю, а за нею последовал Буратино. Уже лежащего на земле предводителя шайки я двинул несколько раз своими обутыми в кирзовые сапоги, и он тогда вымолвил пару слов: – им надо было у меня забрать три семечки, которые дала мне вчера Жар Птица.

«Понятное дело», – ответил я и спросил – «На каком, собственно основании? Ограбить меня пришли?» Буратино чистосердечно признался, что да. Я не стал медлить и рассусоливать: – связал им руки, ноги медной проволокой, заклеил им рты скотчем и по одному перетащил в сарай, где у меня была камера предварительного заключения. В обычной моей жизни она служила овощной ямой, где я хранил соленые грибы, огурцы и варенье с компотами. Глубина ее было около трех метров и там была лестница, по которой я спускался. С этими грабителями я не церемонился – бросил всех троих вниз, и лишь потом спустился сам.

Полки для банок с заготовками были прибиты к толстым сосновым бревнам, и их было невозможно сдвинуть, даже трактором: – я очень дорожил своим вареньем, солеными грибами и огурцами. К ним, этим бревнам, я и примотал железной проволокой своих пленников. Пошевелиться они не могли, а позвать на помощь тоже – у всех троих были заклеены скотчем рты.

После того, как вся троица заняла свое место в камере предварительного заключения, я вылез, поставил на люк две двухпудовые гири и вытащил лестницу. Потом погасил свет и сказал, что если одна банка с вареньем прокиснет от их дыхания, то им придется ответить за все – и за базар и за грабеж. После этого я с легким сердцем отправился на улицу – садить мои драгоценные семена. Посадил, полил водой и, взяв винтовку на караул, стал охранять свои будущие цветы желаний.

Дни летели быстро: – с вечера я заступал в караул, охранял клетку всю ночь, днем, после завтрака спал несколько часов, а потом занимался своими домашними делами. На четвертый день взвыла тепловозная сирена, и я мигом явился, чтобы узнать, что случилось. Около клетки с будущими цветами сидел тот белый кот в своем маскхалате – он пришел узнать, что и как.

Так я уже засунул в винтовку патрон, то первым же выстрелом отстрелил ему хвост. Котяра взвыл, хотел сбежать, но не успел: – вторым выстрелом я отстрелил ему уши. Несчастливый вор успел добраться до плетня и перепрыгнул к соседям. Но уйти ему далеко не удалось – я зарядил винтовку и с упора поразил цель – попал коту в голову. На мои выстрелы явилась соседская кавказская овчарка и, обнаружив на своем огороде бесхозную дичь, сразу устроила себе королевский обед. Кот был съеден в одну минуту…

Шел пятый день. Ростки цветов желаний появились и росли очень быстро – один бутон был зеленый, второй красный, а третий – синий. В камере было все нормально – узники сидели живые, но голодные. Мне оставалось выстоять день и ночь – потом можно было загадывать желания. Эти день и ночь показались мне неделями или месяцами, – так я хотел, чтобы они скорее закончились. К тому активизировали свою деятельность сороки, вороны и воробьи с синицами – они сидели вокруг клетки и неотрывно смотрели, как распускаются разноцветные бутоны. Я в них не стрелял, – просто следил, чтобы они не лезли в клетку.

Прошла ночь и начался седьмой день. Можно было срезать цветы и загадывать желания. Но из-за этих беспокойных дней у меня не было никакого желания загадывать – я хотел только поесть спокойно и уснуть. Но такого момента у меня больше не будет, и мне пришлось разбудить свой ум, растолкать разум и заставить нейроны бегать быстрее. Зато я придумал выход: – отложить два желания на потом, а первое у меня желание выглядело так :– чтобы паровоз в волшебную реальность, где жила Жар Птица ходил каждый день: – чтобы не только я, но и жители деревень, поселков и городов страны могли посещать этот удивительный зоопарк.

Зеленый бутон тут же превратился в красивый цветок и его аромат разнесся по округе. Я понюхал его и пошел на обед, в течение которого я ломал голову, что бы мне еще загадать. Дело в том, что богатства мне не надо было, здоровье было хорошим, а бессмертие мне было и даром не надо…

Мне хотелось спать – очень. Поэтому, я как не старался не спать после плотного обеда, сон меня одолел. Проснулся я только на следующий день. На улице было тепло, выглянуло солнышко и по огороду весело порхали воробьи и синицы, уничтожая сбитые с яблони плоды. Я не торопясь поел и вышел в огород. Под яблоней лежала чья-то клетка, я взял ее, повертел в руках и выкинул. Потом вспомнил, что в яме мне надо было достать огурцы с грибами и полез по лестнице вниз. К сосновым столбам были привязаны железной проволокой кусок меха, деревяшка и желтая куртка. Кто тут хозяйничал, понятия не имею…

О том, что у меня остались еще два желания, я узнал тогда, когда узнал об открытии под городом необычного зоопарка, в котором кого только не было. Туда ездил паровоз с несколькими вагонами, набитыми детьми так, что они едва дышали. Я выбрался в этот зоопарк через несколько недель, когда дети занялись школой. Дед – кондуктор поздоровался со мной так, словно я был его старым знакомым, а птица павлин оранжевого цвета, которая называлась Жар Птицей шепнула мне, что у меня осталось целых два желания и она ждет, когда я их загадаю…

По следам золотых яблок и серебряных груш

Вчера, перед сном, я зачитался: – мне попалась под руки какая-то ободранная книжка, в которой не было ни начала, ни конца, а многих листов в ней вообще не было. В ней, в одном рассказе, была описана большая часть моей жизни. Так как я давно решил написать свою биографию, но еще не решил с чего ее начать, решил включить немного измененную эту быль в мою невероятную по количеству всяких событий волшебную жизнь, которая продолжалась последние годы, месяцы и дни…

В нашей семье было три брата. Сейчас я остался один: – остальные мои братья уехали кто куда, а некоторые из них на время вообще пропали. Мой отец всю жизнь строил дом, – вернее фамильный особняк или замок, а потом развел сад у дома и когда стал очень стар, то большую часть жизни проводил в нем. В нем росли многие деревья и растения, про которые можно узнать из детских, волшебных сказок. Но они были настоящие: – груша с огромными серебряными плодами, яблоня с золотыми яблоками, калина с ягодами из рубина, вишня с плодами из гранатов и шпинели и многие остальные диковинные растения с драгоценными семенами и листьями.

Мы с братьями практически не бывали в этом саду – нам было некогда: старший сын был астронавтом и большую часть своей жизни проводил в космическом пространстве. Средний сын стал инженером – генетиком и выращивал такие существа, которые присутствовали в наших детских кошмарах. Пользуясь своими знаниями, полученные в разных университетах и волшебных школах, он менял отдельные части хромосом и получал из земных созданий точь в точь инопланетян, про которых нам иногда рассказывал мой старший брат. Он иногда их видел на далеких планетах, а некоторые из них умудрялись залазить к нему на звездолет, когда они высаживались на новых, еще никем неизученных планетах в других галактиках. Как правило, эти существа были такими ужасными, что лучше никому из нас их не видеть. Они не знали, что такое добро и зло, а к собственной жизни относились как к сновидению или неодушевлённой материи: – как к темноте, свету или к черным дырам, связывавшими разные галактики.

Я – младший из нас, братьев, стал геологом: – искал полезные ископаемые на наших лунах и в окрестностях планеты, где мы жили – огромного, покрытой водой, горами и лесом листа Мебиуса. Кроме нашей семьи на этой планете жило мало людей : – они занимали большие замки, удаленные от своих соседей на десятки и сотни километры. Но кроме людей, на этой планете жили многочисленные представители нечистой, как раньше говорили или темной силы: – название, которым мы пользовались, когда с ними сталкивались. Темная сила жила своей жизнью, люди своей и мы практически с ней не сталкивались: планета была огромной и каждому существу на ней хватало места.

Но кроме этой нечистой, темной силы на планете существовали дикие роботы – они появились спустя несколько лет после колонизации планеты, когда некоторые роботы стали ломаться, а некоторые из них стали сходить с ума. Сходить с ума это чисто человеческое понятие, а для неодушевленных роботов вроде оно не подходит… Но для этой категории механических существ, я думаю, оно было как раз: – им, по-моему, требовалась просто перезагрузка, но поймать их было трудно и они существовали сами по себе, иногда собираясь в небольшие колонии по несколько механизмов. А эта способность образовывать колонии и помогать друг другу это чисто человеческая или животная склонность. Даже у тех механизмов, у которых не было искусственного интеллекта или процессоров – например, у пылесосов или корабельных роботов, появилось некое подобие нейронов и они в некотором роде стали разумными. Мы их не трогали, а они нас тоже. Кроме того, у них не было способности к размножению и мы оставили их в покое. Некоторые дикие роботы связались, в конце концов, с нечистой силой и из них получился такой кошмарный симбиоз: – например, роботы-лешие-отшельники или летающие на самодельных звездолетах роботы, напоминавшие монстров из восточных преданий.

Давным-давно, когда первые астронавты и колонисты нашли эту пригодную для жизни планету, они не вернулись домой, а остались на ней жить и со временем потеряли связь со своим миром. Планета, откуда они прибыли, назвалась, по-моему, Земля или Луна. Роботы, которые находились тогда на космическом корабле, выстроили людям большие замки и помогали в хозяйстве. Жизнь заставила первых колонистов задуматься о демографии и они, когда в их семьях появлялись дети, потом ездили друг к другу в гости и женили своих детей.

Так, когда мой старший брат вырос, перед ним встал вопрос о продолжении рода – ему надо было отыскать себе подругу среди наших соседей. Но этому помешали кражи из нашего сада – какая-то особь или существо стали разорять сад моего отца. Драгоценные плоды, их семечки и листья ценились на нашей планете очень дорого – все соседи делали из них украшения, предметы роскоши и лекарства. Ни у кого на этой планете не росли такие яблони, груши и растения, которые могли бы плодоносить такими драгоценными плодами и листьями.

Соседи пробовали это и не раз – вырастить себе такое растение, но у них ничего не выходило. Так что мой отец был в некотором роде монополист среди садоводов – любителей на этой планете и он этим вовсю пользовался: – если нашим соседям надо было драгоценные камни, то они приезжали к нам. Воровать они бы не стали. Так что нам, всем братьям, надо было найти этого неуловимого вора: – был ли он представителем нечистой силы или одичавший робот.

Отец поставил нам, всем братьям, задачу найти вора и мы не могли его ослушаться. Первым в ночной дозор выступил мой старший брат. Он взял с собою аннигилятор, мощный фонарь, моток металлического троса, тяжелый бластер и облачился в скафандр легкой защиты.

Сад был очень большой: – несколько гектаров, в котором были проложены дорожки, усыпанными песком, по которым можно было ходить пешком, ездить на инвалидном кресле, принадлежавшее отцу, а также передвигаться на антиграве. Поскольку особым вниманием у воров пользовались серебряные груши и золотые яблоки, которые были посажены в несколько аллей, брат рассчитывал объезжать их ночью на своем антиграве. У него с нами была экстренная постоянная связь с помощью смартфона – на всякий случай.

Наступила ночь. Мы еще не спали и постоянно принимали от брата донесения – мол, у него все было в порядке: – он катался на антиграве по аллеям и пока у него все было в полном порядке. Но с течением времени донесения от него становились все реже и реже, а потом совсем перестали поступать. К этому времени мы с младшим братом уже дрыхли без задних ног в своих кроватях, а отец смотрел очередной футбольный матч между двумя многочисленными семьями, которые жили неподалеку от нас в нескольких сотнях километров.

Настало утро. Мы спустились с братом в столовую позавтракать, но не обнаружили в ней старшего брата – в ней был только наш отец и роботы-повара. Мы поскорей поели и вышли в сад. Объехали его на своих антигравах и на одной аллее обнаружили своего брата: – он лежал связанный, около яблони с золотыми яблоками, но был жив. На дереве, около которого он лежал, не хватало нескольких спелых золотых яблок… Мы развязали его, притащили в замок, освободили от скафандра и сразу поинтересовались – что произошло.

Он рассказал, что ездил по аллеям сада почти до самого утра. Потом, когда проголодался и решил съесть пироги, которые у него были, он начал расстегивать шлем, и в это время на него кто-то напал:– оглушил его и больше он ничего не помнил. Мы не стали посвящать в эти последние новости отца, а сказали ему, что все нормально, никто не приходил. Следующей ночью должен был дежурить средний брат. Он не стал брать с собой пироги, а вместо этого надел скафандр тяжелой защиты и уселся на антиграв, который был оборудован, как средний танк, – у него была броня, пулеметы, ракеты и пушка. На этом танке первые переселенцы объезжали всю планету и давали всем представителям нечистой силы достойный отпор.

Он, как и старший брат, до самого утра ездил на этом танке по аллеям сада. Но когда ему захотелось отлить, он из него вылез, и в этот ответственный для него момент кто-то стукнул бревном по скафандру. Он на миг потерял сознание, а когда очнулся, его уже связали очень прочной лавсановой веревкой и привязали к его же танку. Мы со старшим братом обнаружили его утром, – когда он не явился на завтрак и не выходил с нами на связь. Оказалось, что связи не было потому, что кто-то из воров поставил глушилку на его шлем. Поэтому он охрип, вызывая нас с братом по рации, но так и ничего не добился. Мы тут же договорились, что отцу ничего не скажем про это происшествие – пускай думает, что у нас все идет нормально.

Перед своим ночным дежурством я все продумал и решил не связываться с антигравом, танками и скафандрами: – просто взял с собой пистолет, стреляющей сеткой и оделся, как японский ниндзя – во все черное. Из оружия я взял свой охотничий нож и взял с собой в напарники механического кота Кузю, которому вечером я заменил зубы: – поставил ему клыки саблезубого тигра и зубы от рыбы пиранья. Кроме того, я отточил ему когти на лапах до такой степени, что он мог ими с легкостью мог царапать любой материал – включая инструментальную сталь или алмаз. Я еще одел очки для ночного видения и перчатки для лазания по отвесным стенам.

Настала ночь. Я ходил по усыпанным песком аллеям с беззаботным видом, а робот-кот Кузя крался вдоль аллеи, не сводя с меня и яблонь своих глаз. В этих очках для ночного видения мне было все видно, как днем и я сразу заметил какую-то тень около яблони с золотыми яблоками: – эта тень только что слезла с яблони и теперь прятала драгоценные яблоки в мешок. Я достал пистолет стреляющей сеткой и выстрелил. А мой робот Кузя зажал это существо своими огромными клыками. Все было сделано на совесть: – вор был пойман и повязан. Осталось только его доставить в замок для допроса. Я вызвал по радио антиграв, погрузил на него вора с мешком, потом заставил его двигаться, а сам пошел с ним рядом. Кузя сопровождал вора с другой стороны. Мы неторопливо двигались к замку, – до тех пор, когда сверху на нас упала огромная тень – это был какой-то бесшумный звездолет или летающий робот, либо электронная копия бабы-яги – представителя нечистой силы.

Без всякого шума этот летающий монстр схватил своими огромными когтями антиграв, на котором ехал вор и начала подниматься с этой тяжелой ношей вверх. Я успел вытащить из кобуры, поднять свой маленький бластер и всадить в вора спутниковую капсулу. Эта капсула должна была давать постоянный сигнал о своем местопребывании. Робот-кот Кузя бегал рядом со мной кругами и только щелкал своими внушительными челюстями – он был не в состоянии был взлететь и помешать вору ускользнуть. Только тогда я понял, что допустил ошибку: – надо было снабдить робота Кузю антигравитационным двигателем и тогда эта большая тень не улетела с пойманным нашим вором. Я посмотрел вокруг и не нашел мешок с золотыми яблоками – они, как и вор, были унесены этим летающим монстром…

К замку мы с Кузей подходили очень виноватые: – я был виновен в том, что упустил уже пойманного вора с мешком, наполненным золотыми яблоками, а робот Кузя не мог себе простить, что вор исчез, – после того, как он его поймал своими клыками. Единственное, что меня успокаивало это то, что по сигналу капсулы я мог определить направление и место, куда отправился этот летающий монстр вместе с вором и золотыми яблоками…

Настало хмурое утро. Я вернулся в замок и сразу же разбудил своих братьев. Они еще спали: – им, по-моему, снились невесты или завтрак. Подниматься они никак не хотели – мне пришлось их разбудить звуком паровозного ревуна. После того как они, прослушав первую октаву из бессмертного произведения Баха на такой оглушительной громкости, что прибежали все домашние роботы, то встали по тревоге, как огурчики и сразу потребовали от меня объяснений. Я им объяснил, что поймал было вора, но какая-то огромная птица, или робот-монстр, унесла его от меня вместе с антигравом и золотыми яблоками.

Мы, не дожидаясь завтрака, обратились к супермозгу, который командовал домашним хозяйством и всеми роботами в нашем замке и спросили у него, где находиться вор с нашими похищенными золотыми яблоками. Я назвал ему тип, серию и номер капсулы, которую всадил в вора, а он, после того, как отсканировал всю нашу планету, ответил, что нашел сигнал от капсулы, проследил путь летающего объекта от нашего сада и назвал место, где он сейчас находиться.

Это место находилось за горными хребтами, неподалеку от океана. Судя по нашим последним разведданным, там находилась база роботизированных представителей нечистой силы. А господствовала над всей этой нечистой силой на базе одна юная леди: – судя по всему, она была не то принцессой, не то королевой нечистой космической силы. Она, по слухам, была в курсе о плодах и растениях нашего отца и собирала коллекцию драгоценных камней. Для этого она и грабила наш сад с помощью своих подданных – диких роботов и местных леших и кикимор.

Потрясенным услышанным, мы хором спросили у супермозга, почему он нам этого раньше не рассказывал – мы впервые слышим о роботизированной нечистой силе и этой юной леди. Супермозг, доставшийся нам от корабельного компьютера, сказал нам, что он держит постоянную связь с парой роботов из этого логова и они ему рассказывают о последних новостях среди нечистой силы на этой планете. Судя по всему, эти роботы были тайными агентами нашего супермозга и делиться с нами, людьми, информацией, полученной от этих сбежавших роботов, он не хотел. Может он считал, что это нам ни к чему, а может, вёл свою жизнь как резидент разведывательной сети, держа все события и новости в своих руках и в своем позитронном мозгу.

Мы, все братья, были удручены, что прежде не знали об информации, которой владел наш супермозг и спросили его, знает ли наш отец об этом. Супермозг ответил, что отец наш не знал об этом, но догадывался, что он знает больше, чем надо…

Зазвонил мелодичный кухонный звонок, извещая нас о том, что завтрак готов и отец завтракает в одиночестве – удивляясь, куда пропали его сыновья. Мы, оставив наш супермозг в покое, спустились в столовую и за завтраком рассказали все эти новости нашему бате. Он нас незамедлительно простил и сказал, что нам надо вернуть все украденное, иначе каждый житель нашей планеты, дикий робот или леший будет наведываться за драгоценными плодами с его сада и там скоро ничего не останется…

Для того, чтобы добраться до этой базы живым, надо было упорство, удачу и время. Этими качествами мы, все его сыновья, обладали в полной мере. Но моему старшему брату надо было лететь с одной экспедицией в соседнюю галактику, а среднему брату надо было явиться в научно-исследовательский центр на луне нашей планеты. Оставался только один будущий герой, который найдёт эту базу под командованием этой юной леди и вернет все украденные плоды из нашего сада. Это был, к моему несчастью, я…

«Кто, если не я??» – подумал герой и добавил про себя: – «Назвался груздем, полезай в кузов…»

Для этого продолжительного похода на край света мне надо было, как следует выспаться, поесть, как следует и собраться. Я начал готовиться: – залез в свою кровать и крепко уснул. Мне снился сон, в котором меня носило по дремучим лесам, горам и пустыням. Потом я, неожиданно для себя, оказался на плоту среди бурного моря. Потом плот разломало штормом и я очутился в пивной бочке, закрытой со всех сторон. Я купался в пиве, глотал его и так напился, что уснул. Потом, когда вроде буря утихла и море успокоилось, дно у бочки вышибло набежавшей цунами, то меня сразу же атаковали многочисленные миниатюрные подводные лодки, управляемые русалками-роботами. Но я успел вплавь добраться на каменистый необитаемый остров и оставил их с носом.

Есть мне хотелось, как никогда в жизни и я стал ловить рыбу руками. Но, в конце концов, мне удалось поймать только одну рыбку. Она была очень красивая и в золотой чешуе. Я долго искал, чем бы ее мне очистить, чтобы зажарить потом на камнях и съесть. Но, когда нашел вулканическое стекло: – обсидиан с острым краем и приготовился к скорому обеду, рыба начала со мною разговаривать и сказала мне, что накормит меня и так – чтобы я ее не губил, а оставил в живых. Я подумал, что мне даст эта маленькая рыбка? – я готов был съесть целого барана целиком… и отпустил эту рыбку в море.

Как только я это сделал, океанский прибой выкинул мне под ноги запертый на кодовый замок холодильник, и я, вытащив его на отмель, долго смотрел на него голодными глазами, пока не взмолился, чтобы он покормил меня, чем бог послал.

Тут же, на мои голодные стенания, с неба на дельтаплане ко мне спустился кухонный робот по имени Наум: – так у него было написано на груди, и принялся за дело: – он набрал код, открыл холодильник вытащил из него первое, второе и компот. Я уселся на камень и ел, ел, ел… – пока не почувствовал, что скоро лопну. Несмотря на то, что я так интенсивно занимался обедом, мне так и не удалось его съесть: сначала покончить с первым – украинским борщом, а потом съесть картофельное пюре с котлетой: – я махал ложкой и вилкой изо всех сил, но так и не смог их съесть – борщ постоянно пополнялся, а количество пюре в миске не уменьшалось. Как только я съедал котлету, за ней появлялась другая – румяная и очень вкусная. В конце концов, я сдался и принялся за компот. Кружка, в которую он был налит, оказалась бездонной – мне так и не удалось ее выпить до дна. Казалось, что кто-то мне постоянно подливает этот проклятый компот…

Я сдался и сказал об этом роботу по имени Наум. Он тотчас запер холодильник на кодовый замок и открыл свое пузо. В животе у него оказалась касса. Он напечатал мне чек и попросил мне оплатить обед. Я был удивлен и сказал ему, что не при деньгах и заплачу позже, когда достану, заработаю или украду деньги. Но на чаевые он пусть и не рассчитывает: – я никогда их не плачу – никому. Наум не обиделся, а столкнул холодильник в воду, залез в него сам и все пошло ко дну: – и холодильник и робот.

Но мне было на это наплевать – я так наелся, что мог лопнуть. Я бы лопнул, если бы из моря не показался отряд обнажённых русалок. Они приближались ко мне так быстро, что я напряг свои силы и начал двигаться по-пластунски подальше от этого вредного моря-океана. Но уползти от этих русалок я не смог – они вылезли на берег и стали преследовать меня по суше: – вместо гребных винтов они отрастили себе гусеницы и двинулись за мной по камням…Тут-то я и понял, что пропал.

Но, к моему удивлению, есть они меня не стали. Напротив, они довели меня до оргазма, потом до либидо и усталые, добрались до морского берега и сдались в плен отряду спецназа – их было тридцать три волосатых мужиков с вилами и остальным боевым снаряжением для морской охоты… Командовал ими огромный мужик в ластах и маске для подводного плавания. По-моему, он скрывал свою морду водяного и если бы не этот костюм-маскарад, убил бы меня на месте. Он преследовал меня сначала по суше, потом в дремучем лесу, который вырос на этом странном острове, а потом и по пустыне, которая находилась за этим лесом. Он греб своими ластами по песку и наверное, догнал бы меня, но в этот момент я проснулся.

За окном моей девичьей светелки ярко светило солнышко и я вспомнил, что мне надо собираться. Я сходил в столовую, напился пива с раками и получил наказ от своего отца – во что бы то ни стало привезти все, что у нас украли и при этом остаться живым. Отец сказал, что если мои братаны вернуться, он их пошлет за мной – если найдут меня, конечно.

Ничего лишнего мне не надо было брать: – гусеничный вездеход, на котором я поеду, антиграв – если придётся лететь, лодку, если придется плыть. Мне было в этом смысле хорошо: – я, когда ходил на охоту, совместил вездеход с антигравом и лодкой. Этот был роботизированный аппарат с кибернетическим мозгом. Кроме того, что я на нем ехал, плыл или летел, он нес на себе холодильник с моей едой и массу всякого оружия плюс лопату с кайлой. Так что в походе я ничего не делал – просто ехал и смотрел по сторонам на местные достопримечательности.

Первый привал я сделал спустя час – мне преградил путь огромный валун, скорее скала, на которой было кем-то сделано три гравировки-предложения: если я поеду по левой дороге, то потеряю свой вездеход, но останусь жив. Если поеду по правой дороге, то потеряю жизнь, но мой вездеход останется живым, а если поеду по любой другой дороге, то этот камень написал, что может быть, я встречу свою первую жену, нечистую силу или инопланетян. Мне это понравилось, но я не поехал ни по первой, ни по второй, ни по третьей и ни по остальным дорогам, – так как их передо мной было только их две и масса лесных тропинок. Вместо этого я избрал собственный путь: – напрямую, – по дремучему лесу. Но так как мне сначала надо было объехать эту скалу, то я объехал ее слева.

На скале тут же вспыхнула надпись, что я избрал путь, на котором обязательно потеряю свой вездеход. Мне это не понравилось – как это??? Я тут же достал свой аннигилятор и стер эту скалу до состояния пыли и мелких камушков – размером в 300 меш (0,074 см) и поехал дальше – через тернии, пни и бурелом дремучего леса.

Закат меня застал около какого-то моста, к которому я приехал из жуткого бурелома. Мой вездеход ехал то по верху – по стволам деревьев, то пробирался по земле, а бывало, он прогрызал себе подземный ход и ехал в каком-то тоннеле. Под мостом журчала речка, а на самом мосту развалился робот с полосатой палкой. Он тут же проснулся и потребовал у меня документы на мой роботизированный комплекс, на котором я ехал. Никаких, естественно, документов у меня на него не было, и я даже не стал останавливаться, чтобы оплатить штраф – просто пнул этого гаишника и услышал «Бульк…»

Когда переехал речку, то решил заночевать прямо на ее берегу. Первое правило для искателя приключений гласило: – надо всегда ночевать около воды, чтобы ее ночью не искать, если костер накинется на палатку, твою машину или тебе вдруг захочется пить. Я достал палатку, снял холодильник, привязал свое средство передвижения к осине и начал праздновать, – я остался живой и здоровый после этого бурелома. Пива в холодильнике было много, и я не успокоился, пока его не выпил. Затем пошел спать. Спалось мне хорошо и я ни разу не встал, чтобы отлить. Но утром я стоял и отливал целых полчаса, пока до меня, наконец, не дошло, что моего робота нигде нет.

Пока я спал мертвым сном, какие-то лиходеи угнали моего верного коня, вездеход и лодку – в одном корпусе…Холодильник и палатку они оставили, но я даже не представлял себе, как я с ними продолжу путешествие – я же не осел и не верблюд! Я позавтракал и оставил холодильник с палаткой на поляне, где меня так подло ограбили не то роботы, не то местная нечистая сила… Теперь, когда этот валун исполнил свою угрозу, мне нечего было опасаться. Мне уже нечего было терять, – кроме моего охотничьего ножа и пачки сигарет с зажигалкой, которые я надеялся найти в трехстах моих карманах, в которых было все необходимое для такого заядлого туриста, как я.

Я взобрался на дорогу и начал свою нескончаемую одиссею дальше один – пешком. Но только миновал поворот, как увидел мое средство передвижение: – от него остался остов и какие-то детали, в том числе моя зубная щетка, смартфон и процессор от супермозга робота. Все это я рассовал по своим карманам.

«Так, дикие роботы, эти проклятые собаки, разобрали мой экипаж и я с каждым днем становлюсь свободнее от вещей, которые набрал в замке…» – думал я, с каждым шагом удаляясь от помойки, которую устроили у проезжей дороги дикие роботы, нечистая сила или, может быть, внеземная форма жизни…

Пешком мне уйти далеко от моста и речки Смородина не удалось – меня догнал байкер на мотоцикле Урал с коляской. Байкер был не простой – он был леший. А если точно, это был робот, у которого вместо металлического туловища и металлических конечностей все остальное было деревянным. Но мыслил, а потом действовал он очень ясно и логично. Он даже не стал у меня спрашивать, куда я направляюсь и зачем, – одним движением сукообразных своих конечностей опрокинул меня в люльку и дал газу. Потом, когда я принял достойное положение, сказал, что его имя Серый Волк, а так как ему все равно куда ехать, он может меня увезти хоть к чертовой бабушке.

«Мне не надо к чертовой бабушке…» – сказал я ему и начал рассказывать про то, что со мной случилось и что мне надо найти золотые яблоки из сада моего отца, покарать злодеев-воров и вернуться в свой замок живым и невредимым. Леший по имени Серый Волк решил все равно отвезти меня к своей чертовой бабушке, которая жила рядом в лесном коттедже и тем помочь себе, мне и бабушке.

Урал мчался по пыльной дороге а потом вдруг свернул на лесную дорожку. Проехав по ней немного, он вдруг взмыл в воздух и, едва касаясь верхушек елей, полетел над лесом. В процессе полета он стал трансформироваться в истребитель-бомбардировщик волшебного поколения. Теперь я сидел под стеклянным колпаком и смотрел на грозовые облака, из которых били фиолетовые молнии, а леший облетал их одну за другой, крутя штурвал то влево, то вправо. Когда наш штурмовик вылетел из грозового фронта, он сразу же пошел на посадку: – внизу была лачуга чертовой бабушки.

Леший что-то покрутил на своей приборной доске и добился этим многого – истребитель -штурмовик полетел чуть ли не шагом и опустился на полянку перед лачугой чертовой бабушки. Вмиг пропали крылья, фюзеляж и кабина – на траве вновь стоял мотоцикл Урал с коляской, в которой сидел я, озираясь по сторонам.

Передо мной стоял трехэтажный каменный особняк, на фронтоне которого было написано «Лачуга чертовой бабушки». Перед особняком был бассейн, поле для гольфа и несколько беседок, в которых гуляли черти, лешие, кикиморы… Из одной беседки вышла женщина, в которой я сразу узнал свою тещу…

Вот это номер!

Моя теща сделала вид, что не узнала меня и сделала внушение моему водителю – «Что ты сюда таскаешь всяких туристов…». Серый Волк тут же смылся от греха подальше и не стал спорить с моей тещей. Лишь тогда она обратила на меня внимание – стала спрашивать, кто я и что тебе тут надо…

Я тоже сделал вид, что ее не узнал и чистосердечно рассказал о том, что какие-то дикие роботы, а может быть, космическая или земная нечистая сила, украла в саду моего отца золотые яблоки. Может, это была не нечистая сила и роботы, а звездная особь или волшебное существо, но тем не менее, я должен был отыскать воров и вернуть отцу золотые яблоки.

Теща внимательно меня выслушала, а потом решила пригласить меня в свой коттедж для того, чтобы накормить как следует перед дальнейшей дорогой, помыть в русской бане и в финской сауне. Эта процедура была для меня просто необходима – в дубовых и березовых вениках и в их парах содержались волшебные ингредиенты лечебных трав и я после этой процедуры стану сильным, приобрету силу магов-волшебников: – правда, на очень короткое время, – для того, чтобы успеть выполнить наказ моего отца.

Сначала была баня : я едва не умер в ней от жара и аромата многочисленных лечебных трав. Потом, когда я еле живой из них выбрался, то мне понадобилось целая ночь, чтобы прийти в себя. Утром я почувствовал себя так великолепно, что мог в спортзале выжать несколько сот раз штангу весом в полтонны. А это я мог сделать еще до завтрака голодный! А после того, как теща меня накормила всеми блюдами, которые были на ее кухне, я, по-моему, смог бы поднять паровоз и закинуть его на ближайший спутник этой планеты. Кроме этого, я ощутил в себе всю силу волшебников и магов нашей галактики, но не спешил ею пользоваться – еще было рано.

В конце концов, теща перед моим уходом дала мне обод от велосипеда – за ним я должен был идти сквозь дремучий лес, пустыни и горы, чтобы попасть к следующей теще – которая была помоложе, чем эта. Я вообще был женат три раза и эта теща было у меня первой – самая злющая на вид старуха, которая никогда ничего не забывала. Я сразу прикинул, что раз я был женат три раза, то и тещ мне надо было посетить три. Это мне не понравилось, но чтобы найти яблоки, я был готов жениться еще раз – (только через мой труп…) Попрощавшись с первой моей тещей, я взял палочку и пошел за ободом, – катил его этой палкой дня три, а может быть и больше…

Этот обод прикатил к поляне, на которой стоял двухэтажный деревянный домик. Он держался на одной высокой куриной ноге и чтобы в него мне забраться, мне надо было воспользоваться скоростным лифтом. Но сначала надо было заставить этот дом повернуться ко мне передом, а как это делается, я не знал. Поэтому я просто его обошел и нажал кнопку лифта. Лифт сразу приехал, а в лифтере я узнал моего тестя. Он поздоровался со мной, спросил, как жизнь, на какой этаж мне надо и когда я ему все рассказал и мне надо попасть к моей второй теще, нажал кнопку и мы поехали вверх.

Вторая теща меня тоже не узнала и тотчас вознамерилась мной закусить. Но я показал ей обод от велосипеда и она его сразу узнала – это был подарок первой моей тещи. А эта старуха была ее сестрой. Несмотря не то, что я поднялся в ее хоромы на лифте, обстановка у ней была очень простая: – кровать, стол, компьютер и кухонный гарнитур – обычная обстановка однокомнатной городской квартиры…Зато у нее был кот такой величины, что напоминал тигра. Этот зверь спал мертвым сном и даже не пошевелился, когда я перешагнул через него. Здесь мне не удостоили баней и ночлегом – просто напоили чаем с пирожными и дали спутниковый навигатор, который должен меня привести к третьей моей теще.

Я хотел попрощаться со своим тестем, но ни лифта ни лифтера не оказалось – просто спустился по лестнице, вышел из подъезда многоэтажки, которая стояла на поляне среди таких же высоких домов. Я достал из кармана навигатор, дождался появления шести спутников и пошел по стрелке. Мой путь пролегал среди городских кварталов в каком-то спальном районе и народу в нем было мало: – мне попались студенты и пара молодых мам. Через несколько часов блужданий по этой неугомонной стрелке на мониторе, он мне сказал, что питание кончается и мне просто необходимо заменить батарейки.

Я нашел в одном из своих бездонных карманов пару пальчиковых батареек, заменил питание в навигаторе и сразу очутился в каких-то горах. Стрелка на навигаторе указывала мне, где и куда лезть и я подчинился – лез, как альпинист, по отвесной скале безо всякой страховке и если бы ни мои волшебные настройки, полученные у первой тещи, давно бы упал в пропасть. Так я лез очень быстро, то миновал скальный уступ, по которому мне надо было пройти в сторону. Посмотрев на свой навигатор, я понял, что мне надо было спуститься на полкилометра вниз. О, черт!

Спускаться по отвесной стене было трудно для меня – начинающему альпинисту. Поэтому поискал в своих карманах зонт и когда нашел, то открыл его и камне полетел вниз, не сводя глаз с навигатора. Когда я опустился на высоту, указанную в навигаторе, то приземлился прямо на скальный уступ. Теперь мне надо было пройти по нему несколько метров до пещеры, где жила моя третья теща. Вход в нее был очень маленький, но я пробрался в нее, как червяк. За входом в пещеру оказался небольшой грот с рельсами от узкоколейки, на которой стоял всего один вагон.

Я с недоверием осмотрел рельсы и щель в которую они вели из этого грота: – в стене грота был наклонный, вырубленный в скале поземный ход и рельсы вели прямо в него – сквозь скалы. Мне надо было сесть в этот вагончик, пристегнуться и помолиться на всякий случай, так как меня ожидал долгий спуск и настоящие американские горки. Это мне не нравилось, но деваться было некуда. Я привязал себя шнурками от ботинок очень крепко к вагончику и полетел в какую-то бездну. Чтобы не смотреть по сторонам и забыть о неприятном для меня предстоящем спуске я закрыл глаза и не открывал их до полной остановки вагончика. Судя по моим ощущениям, я летел то вверх, то вниз, то влево, то вправо, то описывал мертвые петли и наконец, вагончик остановился.

Я вовремя открыл свои глаза и в одно мгновенье перерезал шнурки, которыми я привязал себя к вагончику. И сделал это очень вовремя – вагончик уже катился вниз… Я подождал несколько секунд, привыкая к неподвижному своему положению, а потом шатаясь из стороны в сторону, добрался до скамейки, которая стояла у вырубленной в скале небольшой кельи. На ней сидела моя третья теща. Она была вытесана из камня, но глаза смотрели на меня, как будто живые. Кроме тещи у скамейки лежал пещерный лев, тоже из камня, но это страшное каменное изваяние скалило свои огромные клыки и иногда шевелилось. После того, как я привык к покою, рассказал этой каменой фигуре, что я из себя представляю и для чего я тут оказался. Чтобы рассказ мой выглядел правдоподобней, я вынул из кармана спутниковый навигатор и тогда каменная моя теща рассказала мне, что мне сейчас надо сделать, чтобы попасть к ее внучке и выполнить наказ моего отца.

Мне надо было суметь попасть к этой юной леди, которая жила на острове у выхода из городского парка за высоченной каменной стеной. Эту стену мне надо перепрыгнуть сидя на этом пещерном льве, который лежал у нее ног. Когда этот каменный лев перепрыгнет стену с колючей проволокой и прокрадётся мимо роботов, то он заберётся в спальню этой девушки и дальше я должен действовать сам – мне надо будет соблазнить ее и уговорить выдать мне вора и золотые яблоки.

Я слушал это каменное изваяние очень внимательно и наматывал этот план моих действий на усы. Пока я их наматывал, обстановка вокруг сменилась: – оказалось, что я сижу в каком-то городском парке около бронзового памятника какой-то старухе и ее огромной собаке, которую звали Муму. Когда я все запомнил, то поблагодарил мою тещу, а пещерный лев поднялся и пошел к ограде. Я старался не отставать от него и когда догнал, то сразу оседлал. Сделал я это очень своевременно: – лев уже подходил к ограде: – высокой, кирпичной стене метров десять, которая вверху была окутана колючей проволокой.

Безо всякого разбега каменный лев перемахнул эту стену и прошел через строй механизмов и роботов. Это были все механизмы, которые можно только придумать безумному гению, а роботы были разные – от метра высотой до исполинов высотой в пять метров. Все эти роботы были вооружены и провожали меня косыми угрожающими взглядами. Я не моргнув глазом миновал на льве механизмы, роботов и приблизился к бассейну, над которым был трамплин и вышка для прыжков. Лев прыгнул, но не рассчитал и мне пришлось прыгнуть с его спину еще выше. Я таким образом допрыгнул до вышки для прыжков в воду, а лев свалился в воду и махал в нем лапами, пока к нему вышел спасатель-робот, а может быть, просто водяной.

Стоя на вышке я заметил что дверь открылась и на пороги комнаты появилась очаровательная девичья фигурка в очень смелом купальнике, которая сделала мне призывающий жест. Я не стал ожидать повторного приглашения – мне и так было все понятно: – меня позвали в спальню…Мигом разделся и вошел за ней в будуар. Там было тихо и спокойно.

Три дня и три ночи я соблазнял всеми известными мне способами эту юную и привлекательную леди, а потом еще отдыхал целую неделю и общался с ней, лежа в ее объятиях. Когда она выслушала мой длинный рассказ, то сказала, что, действительно, один механический дельтаплан с диким роботом притащил ей золотые яблоки и она отдаст их мне вместе с роботом и дельтапланом, так как она и не знала, что они были украдены.

Мы с ней договорились и я почувствовал, что моя одиссея подошла к концу: – мне надо было хватать, что дают и сматываться к своему отцу, к своей спокойной жизни в отцовском замке. Но моя юная леди сказала мне, чтобы я не торопился – еще три дня и три ночи любви, а потом она мне покажет в своем компьютерном зале, что меня ожидает. Я согласился и прожил у нее еще недели две. После нескончаемых любовных утех мы с ней спустились в огромную столовую, где я провел целую неделю: – восстанавливал свои силы для обратной дороги.

Она мне показала в огромном компьютерном зале, наполненном роботами и мониторами, что меня ожидает: – меня уже искали по всей планете мои братья, – чтобы отобрать у меня золотые яблоки и присвоить мою победу. Но я перехитрил их всех: – когда попрощался с моей юной любовницей и сел на ее подаренный мне звездолёт в форме обычного дельтаплана, то долетел на нем только до дремучего леса, в котором протекала речка Смородина.

Дальше я перепрограммировал корабельный мозг этого звездолета и пошёл пешком. Не успев пройти и пару сотен метров, я встретил своих братьев. Они давно меня искали – облазили весь лес, горы и пустыни, но встретили только сейчас.

По старой легенде они должны меня убить и оставить мертвым в лесу. Но так как я оказался без яблок и без вора, то их затея сорвалась. Мы с ними целую неделю пили водку около речки, потом неделю похмелялись и лишь потом отправились в отцовский замок.

Старший брат уже успел слетать на своем звездолете в очень далекую и странную галактику, где он завел себе массу друзей и жен среди межзвёздных разумных форм жизни. Средний брат сделал потрясающее научное открытие – создал из обычных людей фантомов – в противовес космической нечисти. В общем, у них все было хорошо. Я им рассказал о своей космической одиссее, но забыл рассказать им о ее окончании – пообещал, что их в замке ожидает сюрприз.

Мы подошли втроем к отцовскому замку и навстречу нам выехал в коляске наш отец. За ним следовали все наши домашние роботы и кричали нам виват. Мы, всей толпой, уселись около пруда, в летней нашей столовой и за торжественным ужином я начал рассказывать о том, как я съездил и где побывал. Отец с братьями спросили, наконец – выполнил ли я отцовский наказ, и я ответил, что выполнил.

Потом достал из кармана брелок с сигнализацией и отключил ее. Как только я это сделал, над нашим садом появился звездолет, похожий на огромную странную птицу-монстра. Он сделал круг вокруг сада и приземлился. Откинулся грузовой люк и оттуда с поникшей головой вылез робот, как две капли похожий на человека. Он нес огромный мешок, в котором оказались все золотые яблоки, которые были похищены за последнее время. Успех был полный.

Так что я с успехом выполнил наказ отца и при этом помешал своим братьям от моего убийства. Они мне были дороги, мои братья, и за ними образовался огромный должок.

Кроме всего прочего, я пообещал всех познакомить с моей юной женой и моими двумя сыновьями – через несколько лет….

Так что все завершилось хорошо…

С волшебным клубком и навигатором

Ходить в свитере, связанной моей мамой для меня стало холодно: – он, как я потом выяснил, был связан из искусственной пряжи и не грел в суровые зимы, которые вдруг наступили в нашей деревне. Раньше были зимы как зимы:– не холодные, а так – прохладные: – до минус двадцати, тридцати градусов мороза. Но потом зимушка-зима очнулась и наслала на нашу деревню всеобщее оледенение: – теперь с самого октября наступали лютые морозы до минус сорока или пятьдесят градусов. Сейчас над нашей деревней поднимались столбы дыма: – это жители топили русские печки и грелись на полатях. Мне стало холодно в джемперах, в которых я ходил до этого оледенения. И хотя у меня был джемпер из верблюжьей шерсти, ходить в нем было одно наказание: – он кололся. Поэтому я занялся изготовлением теплых джемперов сам.

Так как я никогда не вязал ничего, то взял в библиотеке азбуку для начинающих вязать и стал ее изучать. Вскоре я выяснил, что сначала мне надо было набрать петли. Это нехитрое занятие заняло у меня больше недели – я никак не мог протянуть нить между своими негнущимися пальцами а потом всунуть туда спицы. Это было для меня невозможное занятие и хотя в книге был описан каждый шаг, у меня получались морские узлы, а не то, что мне надо было. Мама вошла в мое положение и стала показывать, как мне это надо делать. Я довел маму до слез, но так и не смог набрать петли самостоятельно. Тогда я пошел другим путем: – мама набирала мне петли, а дальше я мучился сам.

Первый ряд я связал за сорок пять минут – в ней было восемьдесят лицевых петель. Это получилось, по-моему, еще быстро: – мне не видно было нить. А когда надо было вязать изнаночный ряд, я управился быстрее: за сорок минут. Короче, я потел, ругался, ломал себе пальцы, но дело не бросал. За неделю я связал почти сорок рядов и потом количество перешло в качество: – как-то я незаметно научился набирать петли и вязать быстрее. Затем, когда полдела было сделано, я перешел к свитеру, который хотел связать.

К этому моменту я уже понял, что надо вязать из шерсти – она теплее, и из нее удобнее было вязать петли. К маме я ещё больше не обращался, так как почти все делал сам, – пользуясь библиотечной книгой, которую я держал полгода, год, а потом почти присвоил. Я научился вязать джемпера с вшитыми рукавами и почти не вязал реглан. Для того чтобы вывязать эти рукава и детали спины и груди, а также ворот, я считал петли и тогда мне надо было готовые детали пришивать друг к другу.

Хотя первый свой свитер я связал за несколько месяцев, второй джемпер умудрился связать за два. Как раз была лютая зима и я в нем не мерз. Я постоянно тренировался и достиг почти совершенства: – когда навязал себе десять разных джемперов. Я в них ходил на работу, на свидания и никто даже не мог подумать, что это дело моих рук. Но я всегда хвастался новой своей подружке, что сам связал этот джемпер и никто не верил, пока я не демонстрировал свое уменье. Мне пришлось самому сделать себе набор спиц, которыми я пользовался и часть из них я подарил маме.

Это была хорошая пора: – я включал орган или другую классическую музыку и слушал по вечерам. В это время мои пальца автоматически вывязывали изнаночные и лицевые петли и я не замечал течение времени. Последнюю безрукавку я начал лет семь тому назад, но так и не закончил: – там осталось вывязать горловину у переда, потом связать резинку для горловины, и все было почти готово: – это было работы на неделю. Потом надо было сшить готовые детали и надевать.

Но у меня уже была безрукавка – ее мне связала моя жена. И хотя шерсть, которой она пользовалась при вязке была толстой и тяжелой, я ее носил в морозы. Потом, как только мне надоела ее ширина, я ушил ее и продолжал носить. Но у меня осталось столько шерсти, что я решил связать рабочую безрукавку и ходить в ней дома. Не довязал, и она, недоконченная, лежала в корзинке в гостиной. Каждый год я обещал ее закончить, но руки до нее так и не доходили.

В эту осень я поклялся себе на клубке синей пряжи, что я довяжу эту синюю безрукавку. Кот Кузя стал свидетелем моей клятвы: – он всегда любил покатать клубок по гостиной, но я ему иногда не давал это сделать, потому что нить, которой я вязал, иногда была составная: – из трех или четырех видов шерсти. А если он решился бы покатать все четыре клубка, я бы просто повесился, распутывая узлы и петли.

За окном пролетал то ли снег, то ли дождь: – близилась зима. Кузя, пользуясь, случаем и тем, что я пошел заварить чай, забрался в корзинку, вытащил из нее клубок и стал гонять его по всему дому. Я обратил внимание на топот его когтей и сразу же обнаружил его незаконное занятие: – он гонялся за клубком по всему дому. Это была катастрофа, – теперь мне предстояло восстановить свое вязание: – кот развязал несколько рядов.

Мне не оставалось ничего, кроме как выгнать кота из дома на улицу. Но он просто так не хотел уходить: – взял в зубы клубок и проскользнул в открытую дверь. Это обстоятельство я обнаружил позже, когда выглянул окно и увидел Кузю, который катал клубок шерсти по улице. Такого я просто не мог допустить,– мне надо было догнать кота и отобрать у него пряжу.

Накинув на себя старый полушубок и валенки на босу ноги я пустился в погоню. Кузя, увидев меня, погнал клубок шести по улице. Погоня продолжалась до самого леса. Там, в лесу, я догнал кота и отобрал у него его игрушку. Он не хотел его мне отдавать, но я был настойчив и добился своего. Держа одной рукой кота за шкирку, а второй держа злополучный клубок, я и не заметил, откуда появился этот леший. Может, это был и не леший, а просто старикан, но он у меня сразу спросил, после того, как я его заметил прямо у себя под носом: – «Куда ты тащишь кота и зачем?»

Я уже отошел от азарта погони и успокоился, – так я бы послал бы его к чертовой бабушке. Но я выполнил свою задачу – догнал Кузю и отобрал у него пряжу и поэтому ответил этому старикану-лилипуту, что я вязал себе свитер а этот кот похитил у меня мою пряжу – и вот, я наконец-то его догнал и сейчас понесу его домой на расправу.

Старик усмехнулся и сказал мне, – типа, что кот действовал правильно. Я сначала удивился, а потом он взял у меня клубок, кинул его передо мной и сказал – «Иди за ним. Он приведет тебя к будущей жене, славе и богатству…» Я уже хотел послать его подальше и сунуть клубок себе в карман, как этот кусочек шерсти вдруг покатился сам. Я так удивился, что хотел обратиться к старикану с вопросом, но того и след простыл. «Вот это номер!!!» – подумал я и кинулся за клубком пряжи, держа кота одной рукой, а второй вынимая из ворота полушубка свою зимнюю шапку.

Несмотря на то, что я шел очень быстро, догнать этот клубок мне не удавалось: – он прибавлял скорость, как только я бежал и катился медленней, как только я начинал идти простым прогулочным шагом. Я еще умудрялся на ходу делать нагоняй своему коту, которого я засунул в полушубок: – «Во всем виноват ты, Кузя!!!». Кузя выглядывал на лес из моего полушубка и хитро шевелил своими усами…

Клубок катился по лесной тропинке и держал путь к поляне, на которой был родник и небольшой, заросший камышами, пруд. Как только он докатился до этого пруда, то остановился. Когда я хотел его взять, то оказалось, что клубок находится в объятиях большой жабы. Она, по- моему, не собиралась его отдавать и мне пришлось забрать и клубок и жабу.

Мы с Кузей прошли за этим клубком недалеко от нашей деревни: – какие-то триста метров и я хорошо знал эти места. Но то, что в нём творились удивительные вещи, такие как леший, жаба и клубок, который сам катился, было для меня новостью. Я не знал, как мне относиться к этому чуду и решил, что когда дойду домой, то первым пострадает кот – я ему задам хорошую трепку, а потом разберусь с жабой и клубком.

Весь обратный путь до дома я ругал Кузю, лешего и жабу. Но к концу устал и когда открыл калитку, то просто закинул Кузю и жабу в дом, а сам уселся на завалинке: – устал и решил отдохнуть. Пока сидел, то размышлял: – что мне делать с жабой, которая не отдавала мне клубок? С Кузей все было ясно – он получит взбучку. Так и не решив ничего, я выкинул сигарету и отправился домой. Там меня ждало удивительное, просто невероятное зрелище: – за столом сидела очаровательная девушка в русском сарафане и в кокошнике. Она была занята делом: – вязала на спицах мою безрукавку.

Сначала я не поверил своим глазам. И Кузя тоже не верил: – он сидел напротив этой очаровательной дамы и не сводил с нее удивленных своих глаз. Я тоже сел, где стоял и, помолчав с минуту, спросил у нее: – «Кто это сидит на моем стуле, с моими спицами и довязывает мою безрукавку!?»

Девушка, не отрываясь от работы, сказала – «Я Марья-царевна, которую ты принес из болота…» Тут я не выдержал, крякнул с досады и когда пришел в себя, сказал, что царевны бывают только в сказках. Короче, мне пришлось смириться с тем, что в моем доме неожиданно объявилась такая хозяйственная девушка. Тем временем эта Маша закончила вязат перед безрукавки и начала вязать резинку для горловины. Спицы так и мелькали в ее руках. Такой скорости я прежде не видывал, хотя вязал достаточно быстро.

Я смотрел на нее минут пять и когда понял, что мне, как холостяку настал каюк, пошел на кухню. Там меня ожидал еще сюрприз: – меня ждал такой обед, какого я не пробовал даже в ресторане: – бутылка горилки, украинский малиновый борщ, пельмени и компот из разных сухофруктов.

За мной на кухню пришел Кузя и стал просить свою долю. Горилка ему обломилась, а борщом с пельменями я с ним поделился. Потом он улегся в кресло, а я, помыв посуду, решил подмести пол и, закрыв на миг дверь, обнаружил на крючке какой-то ком. Его раньше на кухне не было – я точно знал. Потрогав его рукой, я понял, что это кожа. Расстелив эту кожу на полу, я понял, что она мне напоминает лягушку. Так, так, так…– это Маша скинула свою кожу: – сначала накормила меня и Кузю обедом, а потом принялась вязать…Ну и ну…

Разбираться дальше я не стал: – подмел на кухне, потом вымыл пол, а затем сунул эту лягушечью кожу в мусорное ведро и отнес полный пакет с мусором на улицу. Повесил пакет на вбитый в землю крюк и вовремя: – подъехала мусороуборочная машина, которая собирала мусор у всех домов. Мигрант закинул мешок с мусором в машину и она уехала. А я, покончив с этим делом, зашел в дом и посмотрел на Машу: – она уже сшила все детали моей безрукавки и предложила мне ее померять.

Безрукавка была мне как раз – я знал свой размер и чертил выкройку для безрукавки уже давно, но оказалось, что я не изменился в размерах. В ней было удобно и тепло – как раз, чтобы в ней работать дома.

Я поблагодарил Машу и спросил – где она научилась так быстро вязать. В ответ она мне ответила, что когда была маленькой, мама отдала ее в школу, где таких, как она выучили всем премудростям женских занятий: – на уроках труда для девочек. Она была отличницей и понимала, что однажды ее отдадут замуж и ей придётся ухаживать за мужем: – готовить ему обед, штопать дырявые носки, подметать и мыть пол…Только школа была не обычная, а с волшебным уклоном. Именно там она научилась так быстро, как вязальная машина, вязать и шить. Там она и сшила себе кожаную спецовку – под жабу.

«Твою кожаную спецовку, – мокрую и грязную я выкинул» – сообщил я: – она воняла тиной и перебивала нам с Кузей аппетит. «А кто твоя мама?» – спросил я. Но Маша удивилась моему сообщению о том, как я поступил с ее лягушечьей кожей. Глаза у нее стали круглые и на глазах появились слезы. Поплакав минут двадцать, она мне стала объяснять, что ее приемная мама была Бабой Ягой и она специально заставляла ее ходить до самого совершеннолетия в этой одежде: – чтобы она вела в ней как приличная девочка – не курила, не пила, не ходила с парнями на всякие дискотеки, в бары и ночные клубы.

И я, оказывается, зря выкинул эту кожу – ей через пару дней исполнилось бы восемнадцать лет и тогда она бы сама пропала. А теперь она должна была вернуться к ее приемной маме и покаяться в том, что до ее совершеннолетия она была наедине с мужчиной и его котом. Дела для нее обстояли даже хуже: – она накормила кота и мужчину обедом и довязала ему безрукавку. Поэтому по всем законам она должна вернуться к маме и провести не одну ночь в поклонах и замолить этот грех. Вымолвив все эти неприятные для себя и меня новости, она просто растаяла, как мираж.

Нигде ее не было – ни на кухне, ни в гостиной, ни во дворе, ни в огороде… Мы с Кузей искали ее везде, но так и не нашли. Нам с Кузей было грустно и печально – обед, который она нам с Кузей сварила очень быстро, был такой вкусный, а безрукавка сидела на мне, как влитая. Я понимал, что упустил из своих рук приличную жену. Сейчас было уже невозможно отыскать на мусорно полигоне ее кожу и я подумал немного, нашел единственный для меня выход: – взял клубок пряжи, Кузю и пошел в лес. По дороге я кидал клубок перед собой, но Кузя был такой печальный, что на него не обращал никакого внимания и я снова совал его в карман и шел дальше. На опушке леса клубок вдруг покатился и я обрадовался.

Он докатился до опушки леса и там, – совсем неожиданно для нас, перед нами вырос тот старикан. Сейчас он был еще меньше ростом и походил на большой гриб-боровик. Он наступил на клубок и заставил его остановиться. Потом обратился ко мне – типа, что случилось? Я вывалил на него целую кучу своих проблем: – «Маша пропала, кожу ее я выкинул и теперь я не знаю, что и делать». Старик-боровик сказал мне, что я чересчур нетерпеливый – надо было немного подождать и тогда все было ОК. А теперь мне придётся искать эту Машу в тридесятом государстве, пройти массу испытаний и испытать массу лишений. Я согласился на испытания и лишения – только для того, чтобы найти свою Машу.

Дальше этот старикан повелел мне отдать ему Кузю – на временное хранение, закрыть свой дом, выключить везде электричество, взять с собою загранпаспорт и вообще, приготовиться к длительному путешествию. Кузя был не в восторге от того, что ему придётся жить в обществе этого старика, но я ему объяснил, что мне надо уехать далеко и надолго. «И я могу и не вернуться», – добавил я ему напоследок.

«Куда мне идти?» – спросил я: – «Опять за клубком?» Старик сказал, что этот клубок стал уже неактуальным и дал мне маленький китайский навигатор. Сказал: – «Куда стрелка покажет, туда и ступай…» А когда я ему объяснил, что стрелка на навигаторе обычно указывает на север, он предложил мне взглянуть на нее. Стрелка действительно своим красным концом указывала на запад – в этом я готов был поклясться, так как в своем лесу хорошо знал, где находятся страны света и никогда не брал с собою компаса.

Это у нас, в России, синяя стрелка всегда указывала на север, а у китайских моделей на север указывала красная стрелка: – это я понял, когда чуть не заблудился с китайским компасом. А понял это лишь тогда, когда мне попался квартальный столб – на нем меньшие по номерам лесные кварталы находятся всегда на севере. Так я понял, что шел не туда и чуть не заблудился. Старикан у меня еще спросил, есть у меня вещь, которую сделала Маша? Я показал на свою безрукавку и сказал, что это ее рук дело. Оказалось, что безрукавка была волшебная – она, если я захочу, делала меня невидимым: – надо только ее попросить об этом.

«Ну …» подытожил старикан, «Все теперь у тебя в руках. Иди по красному концу стрелки и молись…»

Хотя был крещеный, но никогда не задумывался о том, есть ли бог или нет, и, естественно, не знал ни одной молитвы. Старик только вздохнул и, достав из кармана небольшую книжку, протянул ее мне. Сказав мне при этом, – «В ней есть все молитвы, которые не дай бог тебе понадобятся. А кроме молитв, в ней есть заговоры, наговоры, договоры с нечистой силой, разная ворожба, заклятия, заклинания, клятвы, таинственные формулы, талисманы – и, если тебе станет худо, открой эту книгу и прочитай, что надо сделать. Книга сама откроется на той странице, которая тебе нужна»

Наговорив мне кучу информации и оставив мне навигатор и молитвенник, этот старикан пропал, – вместе с моим Кузей. Мне сразу стало одиноко без моего кота и я поклялся самому себе, что вернусь всем чертям назло, заберу Кузю обратно и найду свою Машу.

Я вернулся домой, нашел свой загранпаспорт и уселся на стул: – как перед дальней дорогой. Потом встал и решил, что мне надо как следует подготовиться к дальней дороге и возможным приключениям. Мне надо было выспаться, поесть, собрать рюкзачок для путешествий, выключить электроэнергию, запереть дом и тогда можно отправиться туда не знаю куда. Я залез под теплое одеяло и сразу уснул.

Мне снились трехголовые, шестиглавые огнедышащие драконы, которые то помогали мне добраться до Маши, то стремились сожрать меня, предварительно зажарив. Я сражался с ними на белом БТРЕ, весь в латах и обвешанный всем оружием, которое только можно себе представить: – автомат Калашникова, меч-кладенец, дезинтегратор, беспилотные дроны, огнетушители и боевые отравляющие вещества… В конце концов, я вышел победителем, но так устал, что заснул прямо на поле боя, завернувшись в свою плащ палатку.

Но это было во сне. На самом деле я не уснул после боя с драконами и Змеями Горынычами, а проснулся на своей печке, которая по моему хотению и пожеланию двигалась по направлению к границе и отстреливалась от пограничников – наших и волшебной страны, куда я хотел проехать, минуя пограничный пункт с таможней. Мне надо было вызволить свою Машу из сексуального рабства, куда она нечаянно попала. Короче это был самый страшный кошмар, который я увидел за ночь. Я понял, что окончательно проснулся после того, как дернул себя за ухо и по нестерпимой боли понял, что чуть не оторвал себе ухо, – и я действительно проснулся.

То, что мне снился какой-то кошмар, я понял по тому, что я был весь мокрый. Но содержание его я не помнил: – так часто бывает. Но я зато выспался и вспомнил, что накануне подарил какому-то старику, а может быть лешему, своего кота Кузю, и мне надо сначала найти Машу, чтобы его вернуть. К Маше я еще не привык, а без Кузи просто не представлял свою жизнь.

Я съел все, что было в холодильнике – его надо было отключить на долгое время и мне было жалко всех продукты, которые там хранились: – пара килограммов пельменей, полкило мяса, банка варенья, свежие огурцы, упаковка яиц и масло – сливочное и подсолнечное. Еще в холодильнике был суп с мясом и каша, а в хлебнице было полбатона и полбулки крестьянского хлеба. То, что в меня не вошло, я покусал и все-таки положил в рюкзак: – дорога была длинной, и я обязательно проголодаюсь…Уже допивая чай, я посмотрел на навигатор, и мне стало интересно – от чего он работает. Он работал на честном, волшебном слове: – в нем не было даже намека на батарейный отсек. Это было хорошо. А вот молитвенник мне понравился – он сам открылся, когда я его взял в руки на странице талисманы. Мне подходил талисман – нож из булатной стали с гранатом в рукоятке.

Нож, с которым я всегда ездил, был без украшений и я не знал, булатный ли он. Но он хорошо держал заточку и я, подумав немного, достал клей Момент, нашел кристалл граната и вклеил его в ручку. Для этого мне пришлось сверлом высверлить для него небольшую ямку. Так, талисман готов. Я снова открыл молитвенник, но на этот раз он открылся на белой, как снег странице – на ней не было ничего написано. Ладно… И я стал засовывать в рюкзак все, что был в силах съесть. Потом нашел свои старые кирзовые сапоги, намотал портянки и глянул на себя в зеркало. Из него на меня смотрела ужасная рожа – небритая, грязная и тупая. Я еще подумал, что это случилось с моим зеркалом? Но разбираться с ним не стал – сел на табуретку, посидел несколько секунд и покинул свой дом.

Впереди была дальняя дорога и я сначала сел на скамейку у дома и стал вспоминать, все ли я взял. У меня в записной книжке было написан список вещей, которые надо брать. Я достал ее и пока курил, внимательно прочитал список. Все было в моем рюкзаке и в карманах. Можно было отправляться в путь. Я взглянул на навигатор, который указывал мне на магазин и, поднявшись, отправился туда. Перед входом я ещё посмотрел на навигатор и удостоверился, что он зовет меня в магазин.

Внутри магазина я долго ходил по торговому залу и, в конце концов, выяснил, что мне надо купить бутылку водки. Надо, так надо… Таскать в рюкзаке стекло мне еще не приходилось, но все приходилось делать в первый раз. И водку я никогда не брал в поездку – это навигатор меня уговорил ее купить. По своей воле я купил несколько пачек сигарет и засунул их в рюкзак. Он был набит под завязку и это мне не нравилось – таскать его приходилось мне, а не навигатору…

Я вышел из магазина и закурил – перед тем, чтобы бросить взгляд на моего гида навигатора. К моему удивлению, стрелка в нем стояла вертикально. Подумав немного, я решил, что мне никуда идти не надо – просто стоять и ждать. И я оказался прав, потому что ко мне сам подъехал чудо-самокат. Я не стал ничему удивляться, – просто стал на него и поехал. Сначала он ехал по нормальному шоссе и я мог посмотреть на навигатор, который висел у меня на шее. Красная стрелка указывала вперед, – куда и ехал самокат. Я только держался за его руль, – он сам знал куда поворачивать и с какой скоростью ему ехать. А скорость, с которой он вез меня, превышала сто километров в час…

На это обратил внимание сотрудник ГАИ и замахал мне полосатой палкой. Я не мог ни затормозить, ни свернуть к обочине, потому что еле держался за руль и боялся упасть. А когда гаишник понял, что я пролетаю мимо, как фанера над Парижем, и совсем не собираюсь останавливаться, то впрыгнул в свой автомобиль и погнался за мною следом, сверкая кросно синими огнями и крича мне в матюгальник, чтобы я остановился. Но самокат это внимания не обратил, а наоборот – увеличил скорость. Вы когда-то ездили на Ласточке или Сапсане? Я – ездил, и с уверенностью могу вам доложить, что самокат ехал со скоростью сто пятьдесят, а может больше километров в час. Так я не мог смотреть вперед, а только вбок, то мимо меня пролетало со страшной силой все, что мне попадалось – все машины, фуры, мотоциклы, а лес просто слился в один зеленый забор.

На навигатор я уже смотреть не мог. Слезы и сопли летели вслед за мной и я уже ничего не видел. Гаишник, наверное, отстал, так я не слышал его. Вдруг самокат оторвался от шоссе и полетел по воздуху над лесом, постепенно снижая скорость, а потом вообще опустился на какую-то лесную тропинку и поехал медленно, как ему и было положено. Я вытер слезы и сопли и одним глазом заглянул в навигатор. Он показывал правильное направление: – мы с самокатом ехали туда, куда он показывал.

Самокат подъехал к большому камню и остановился. На этом камне было написано одна фраза, в которой мне предлагалось поехать направо, – если мне не жаль самоката, налево, – если мне не жалко свою жизнь, а можно поехать прямо – в этом случае я женюсь, но потеряю самокат. Этого чересчур быстроходного самоката мне ни капельки было не жаль, и я решил поехать прямо. Заглянул в навигатор, и он со мною согласился:– красная его стрелка показывала прямо.

Я не успел и проехать и сотню метров, как из-за раскидистого ракитного куста, – а может, из-за шиповника, вылезло что-то непотребное и преградило мне путь: – ни на что не похожая особь или такое страшное существо, – не то рыба, не то рак, а может быть, динозавр с огромными клешнями. Хотя оно двигалось достаточно быстро, но я оказался еще быстрее: – сразу покинул самокат и вспомнил про молитвенник. Мигом его достал и открыл.

В нем было написано как и что мне сказать Чудо-юдо, если оно мне попадётся. Я сразу сообразил, что это как раз и было Чудо-юдо и заорал «Чур!!!» и пару непечатных выражений из книги. Чудо сморщилось, и из него поварил дым. Но перед тем, как сгинуть, оно махнуло одной здоровенной клешней и под эту клешню попал самокат. Послышалось «Хрр-хрр» и все было кончено: – самокат был перерублен напополам, но не поперек, а вдоль его длинной оси. Короче, чудо-юдо сгинуло, но самокат уже было не починить – обои его половинки лежали передо мной и я вынужден был с ним попрощаться.

Я не стал его просто так бросать: – сделал из него пирамидку и поставил у него деревянный крестик. Потом открыл молитвенник и сразу нашел панихиду по транспортным средствам. Когда я ее прочитал, то у меня на душе сразу полегчало и я пошел вперед пешком, вытирая слезы. Шел весь день и остановился на ночлег, как только услышал журчание и негромкий недовольный разговор: – я вышел к какой-то речке с горбатым мостиком, на берегу которой расположились компания из трех рыбаков. Они весь день рыбачили, но кроме пескарей так ничего и не поймали. Поэтому они были очень недовольны своей судьбой и еще проклинали себя, что понадеялись друг на друга и взяли только одну бутылку водки.

А тут, как черт из табакерки, появился я, – собственной персоной. Я сразу понял, что они с большого бодуна, представился как простой турист и предложил им выпить за знакомство. Они с энтузиазмом взялись за дело: – вмиг бутылка была открыта и начался пир горой, так как я не только достал бутылку, но и гору пищи, которую я взял с собой из холодильника. Когда мы выпили по сто грамм, я спросил, где это я. Они объяснили, что они и сами не знают: – просто они заблудились и тут, как манна небесная, перед ними возникла речка с красивым названием: Смородина и Калиновым мостиком. В ней водились пескари и их это устраивало, хотя они рассчитывали на двухметровых щук или карасей размером со скороводку. Я как-то занимался рыбалкой на налима и спросил у них – они пробовали поймать здесь налима?

А затем, узнав, что они не пробовали, объяснил, как это делается: – закидывается жерлица с червяком и когда наступает ночь, налимы начинают искать червяков и попадают на жерлицы. А пока они ищут червяков, можно спокойно пить водку и рассказывать всякие интересные истории. Рыбаки засуетились и моментально закинули удочки с червяками. Потом взошла луна и мы стали рассказывать друг другу всякие забавные истории. Как только настала моя очередь, я замахнул сто грамм и приготовился рассказать им про Марью-царевну, но не успел – в кустах раздался такой шум, что они встали и пошли посмотреть на его источник. Один рыбак установил, что у него клюнуло и его удочку тащило через кусты: – потому и раздался этот громкий шум и треск.

Когда мы догнали беглянку, то попытались вытащить добычу, но сами чуть-чуть не стали добычей этого огромного налима – когда он разинул свою пасть, то оказалось, что туда войдем не только мы – даже паровоз. Ничего себе речка с пескарями! Мы моментально сбежали от этого огромного налима и решили, что дешево отделались.

Мы плюнули на рыбную ловлю и вернулись к костру. Достали остывшие поллитра и налили каждому по сто грамм. Рассказывать про забавные истории уже ни кому не хотелось и мы, допив бутылку, залезли в палатку и собрались спать. Я предложил дежурить по одному: – на всякий случай. Жребий дежурить первому выпал как раз мне. Я достал свой булатный нож из рюкзака, стал смотреть по сторонам и слушать ночную тишину.

Слушал, смотрел на звезды и очнулся от топота: – по мостику ко мне приближалось что-то тяжелое. Я сначала подумал, что это стадо коров возвращается домой, но был не прав. При свете луны я заметил здоровенную тень, а когда она спустилась с мостика, то тень оказалась тираннозавром. У него оказалось не одна голова, а целых три и все они исторгали дым и пламя. Тираннозавр к тому же еще умел говорить: – он ругался и спрашивал, кто разбил палатку около его мостика. Потом заметил меня у костра и пригласил меня на разборки. Я, конечно, встал, достал свой огромный булатный нож и прикрываясь от дыма и пламени крышкой от котелка, полез в драку. Махал своим ножом до тех пор, пока не лишил этого тираннозавра его трех голов. Тело его свалилось в речку и уплыло вниз по течению, а головы я покидал под мост.

Но дело этим не закончилось: – через некоторое время пришел его брат – тоже динозавр с шестью головами и попытался перейти через мост. Я его встретил на середине моста, защитился от дыма и пламени крышкой и одним ударом снес все его шесть голов. Но так как крышка от котелка была слишком маленькой, я ожег левую руку. Мне это не понравилось… А была еще только середина ночи! Кто его знает, может быть эти Змеи Горынычи будут ходить по этому мостику всю ночь? – не давая мне поспать на посту…И я нашел у костра топор и подрубил у мостика пару свай.

После этого успокоился и стал смотреть на противоположный берег. Движение по мосту не прекращалось: – на мост взгромоздилось следующее чудовище с двенадцатью головами. Но ему не удалось пройти по мостику и два метра – сваи надломились и этот дракон благополучно уплыл вниз по течению. За этим пловцом последовали другие Змеи Горынычи. Увидев, что мост разрушен, они не стали его восстанавливать, а ушли вниз по течению реки. Так продолжалось всю ночь – косяки, табуны нечистой силы следовали к мосту, но увидев его разрушенным, шли вниз по течению реки по берегу, гневно ругаясь и исторгая из себя то дым, то пламя.