Читать книгу Паутина - Софья Фихтенгольц - Страница 1

Как быть, когда липкая паутина связывает по рукам и ногам, дышать тяжело, а все попытки вырваться делают только хуже? Грета знала ответ на этот вопрос и сейчас, подвешенная в колыбели из нитей над Ничто, с отстраненной ясностью понимала, что ей уже не спастись. Она могла бы изловчиться, достать кинжал из сапога и перерезать путы, а что дальше? Только падение во мрак и неизвестность. Мерзкая, пахнущая паучьей слизью веревка надежно держала ее, но Грета знала: скоро появится Жнец, и тогда ей придет конец.

5 часов назад

Резкий стук заставил Грету открыть глаза. Еще не очнувшись от сна, она не сразу поняла, где находится и что происходит. Наконец, связав шум с входной дверью, она, тихо матерясь, поплелась ко входу в ее уединенное жилище.

Грета относилась к своему дому как к личной крепости и редко приглашала гостей. И у такого грубого вторжения могло быть только одно объяснение.

– Рим, какого черта ты так барабанишь? Решил весь дом на уши поднять?

– Грета, это ты дрыхнешь, как мужик с перепоя. Собирайся, нас вызвали в штаб, готовность один час.

– Что там стряслось? – Грета поморщилась и, дав себе минуту попрощаться с надеждами на здоровый сон, направилась к платяному шкафу за формой.

– Слепой дал команду, Жнец ушел.

– Да чтоб его, почему он днем не ходит? Что ему всегда по ночам шляться надо? – раздражение нарастало по экспоненте. Да и рожа Рима сразу после пробуждения не вдохновляла.

Справившись с костюмом, Грета провела пару раз расческой по волосам и собрала их в пучок.

– Мне нравилось, когда у тебя были длинные волосы, зачем ты их обрезала?

Грета не ответила, обсуждать с Римом свою прическу – это последнее, что сейчас хотелось делать.

– Я готова, идем, – скомандовала она.

Они вышли на улицу и молча зашагали по пустым улицам, освещенным горящими фонарями. В воздухе витала какая-то обреченность, безысходность, хотелось лечь на землю и не шевелиться. Но Грета знала, что не имеет права на жалость к себе. Судьба всего паула зависела от того, смогут ли охотники добыть еду.

Они подошли к каменному четырехэтажному зданию на окраине поселения, от которого тянулись толстые прутья, образующие сеть, стальным куполом накрывающую весь паул. Дверь дома резко распахнулась, и из нее показался плечистый бородатый мужчина.

– Где вас черти носят, думаете, Жнец нас любезно подождет?

– Нет, командир. Я готова, мне только в душ надо сходить.

– Так иди уже, – едко процедил капитан, – а тебе, Рим, отдельное приглашение нужно?

– Никак нет, я уже тоже в душ.

– Бестолочи, и как я с ними должен работать, – пробубнил в бороду капитан.

Грета подошла к тяжелой металлической двери и замерла. Сколько раз она уже через это проходила, но каждый раз не могла подготовиться. Она зажала нос и, набрав в грудь воздуха, постаралась задержать дыхание.

– Что, слишком воняет для нашей принцессы? – послышался женский голос.

– Да, от тебя духами несет невыносимо, – Грета обернулась к подошедшей девушке, чьи волосы блистали белизной, а костюм яркими нашивками. – Разве все уже не на позиции? Капитан сказал…

– Слушай больше капитана, ему лишь бы на нас орать, – произнесла блондинка, придирчиво разглядывая свои ноготки. – Так ты идешь, или пропустишь меня вперед?

– Так торопишься, Дина? – усмехнулась Грета, заметив аккуратный макияж на лице собеседницы. Это при том, что и ее подняли среди ночи на задание.

– Хочу поскорее с этим покончить, – поморщилась красавица.

Грета вместо ответа рванула ручку двери, и обеих девушек скрутило от вони. Девушка, зажав нос, быстро зашла внутрь и, захлопнув дверь, опустила рычаг душа. Наверху что-то забулькало, загремели старые трубы, а следом девушку окатило мерзкой зеленой слизью, от запаха которой могло бы вырвать любого простого обитателя паула. Грета же только закрыла глаза и замерла, позволяла слизи растечься по телу, сообщая ему удушливую вонь. Девушка знала, что жизнь охотника зачастую зависит от того, насколько его собственный запах замаскирован.

Завершив «омовение», Грета вышла из камеры с другой стороны. Она оказалась в небольшой комнате с двумя скамейками вдоль стен и тяжелой дверью с мощными засовами напротив душевой. На одной из лавок сидел мужчина, опустив голову на руки.

– Привет, Корт, – произнесла Грета.

Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. Идти с Кортом в одном отряде было и страшно, и волнительно. Страшно, потому что задание требовало полной концентрации, ослабление внимания и контроля могло стоить жизни всем участникам похода. Но не могла же она отказаться идти с Кортом только потому, что не понимала своих чувств к этому парню.

– Привет, принцесса.

Да что ж такое, кто придумал это прозвище? Оно больше подходило Дине, а не ей, опытной охотнице.

Из камеры вышла блондинка, брезгливо передергивая плечами и всем видом показывая, что она думает о походе в целом и своих спутниках в частности.

– О, Корт, ну хоть кто-то нормальный в этом отряде неудачников.

– Еще одна принцесска, – фыркнул Корт.

– Так, – прогремел голос капитана, он только вышел из камеры и, отпихнув в сторону зазевавшуюся Дину, придирчиво оглядел отряд. – Кого не хватает, а, Рима, где этот шут гороховый? – почему-то он с этим вопросом воззрился на Грету, та замотала головой, мол, а я почем знаю.

– Капитан, – подал голос Корт. – В нашем отряде две бабы, простите, дамы, – поправился он, – а если учесть Рима, то целых три. И как мы должны работать?

– Молча, Корт, молча, тебя это в первую очередь касается. У тебя уже было предупреждение за поведение, или забыл?

Корт сплюнул в угол комнаты, но промолчал. Не стоило сейчас драконить командира, потом, когда представится случай, он с ним разберется.

Из камеры наконец вывалился Рим с огромным мешком за плечами.

– Ты где был, оболтус? Опаздываем, уже без тебя собирались уходить, – прорычал капитан.

– Да у мешка лямка порвалась, зашивал, —ответил Рим обиженно: опять его крайним делают.

– Команда, слушаем все сюда, идем не дальше десятого радиуса. Слепой сказал, что Жнец ушел, но мы рисковать не будем, в последний раз он ошибся в прогнозах.

– И все, конечно, сразу зассали, – усмехнулся Корт.

– А ну тихо! Выходим.

Капитан подошел ко наружной двери, отодвинул прочные засовы. Тяжелая плита неохотно, со скрипом подалась, открывая выход к Паутине. От двери тянулся толстый, едва заметно светящийся канат, он тянулся вдаль, теряясь во мраке Ничто.

Грета подобралась и сделала первый шаг на нить Паутины. Тусклого освещения от нее хватало, чтобы видеть дорогу и своих спутников. Как только весь отряд покинул безопасное лоно паула, дверь с лязгом захлопнулась, послышался скрежет засовов.

Они медленно двинулись по канату, ступая осторожно, чтобы не раскачивать веревку и не сорваться.

– Грета, скажи, ты думала о том, чтобы уйти из паула, оставить эту собачью жизнь? – спросил Рим, с трудом отлепляя ногу от липкого каната.

– О чем ты, куда из паула можно уйти?