Читать книгу В долгу у прошлого - Стейси Сандерс - Страница 1

Лондон. Зачастую он переменчив, как и наше настроение. Его погода. Она то балует нас изобилием солнца и тепла, то заставляет грустить, когда идут дожди и опускается туман. Этот город непредсказуем, как и наша жизнь. Моя жизнь. Которая была когда-то в прошлом…

Глава 1

– Мама, мама, прочитай мне сказку. – семилетняя девчушка прыгала по кровати с толстой книжкой в руках.

- Хорошо. Только маленькой девочке – маленькую сказочку. – ответила я, взяв книжку из рук дочери и мило улыбнувшись родному личику.

– Так нечестно. Я уже не маленькая. – малышка надула свои пухлые губки и щёчки, скорчив обиженную гримасу.

– Конечно-конечно, простите меня, миссис Коллинз, вы же уже ходите в школу. – серьёзно произнесла я, решив подыграть дочери.

– Верно. А ты сама всегда говорила, что как только я пойду в школу, тут же стану взрослой и самостоятельной. – озорные огоньки заиграли с новой силой в глазах дочурки. – Помнишь?

Как же быстро летит время. Кажется, что только вчера этот крошечный комочек счастья появился на свет, а уже сегодня передо мной сидит совершенно взрослый ребёнок. Похоже, моя дочурка развита не по годам. Порою, у меня даже создаётся впечатление, что это она меня учит, а не наоборот.

Глядя на свою крошку, которая сидит на кровати и смотрит на меня своими большими зелёными глазками, я в который раз убедилась в правильности своего выбора. Тогда, 8 лет назад.

– Как же я могла забыть. – подсев к дочери на кровать, я поцеловала её в макушку. – Ну, что будем читать, малышка Лизи?– поинтересовалась я, открывая старую, слегка потертую от времени книгу.

– Давай мою любимую, про Белль. – улыбка заиграла на маленьком личике, обнажив ямочки на пухлых щечках.

– Могла бы догадаться, что ты попросишь именно эту сказку. – произнесла я, открывая книгу на уже знакомой до боли странице.

– Мамочка, ты ведь помнишь, как мне нравится, когда Белль расколдовывает чудовище и все вокруг становятся счастливы. – девочка с азартом захлопала в ладоши. – Мама, а ты счастлива?

– Ну конечно, ведь у меня есть ты. – я обняла дочку покрепче. – Ты самое лучшее, что могло со мной произойти. Ты же знаешь об этом. А ещё, я люблю тебя больше всех на свете. – маленькое хрупкое тельце прижалось ко мне с новой силой, уткнувшись в плечо.

– А как же бабушка? – на миг отстранившись от меня, малышка всё никак не унималась, продолжая задавать вопросы.

– Бабушку я тоже люблю. – улыбнулась я, глядя в большие глаза Лизи.

– Мамочка, а кого ты любишь ещё? – спросила дочка не отводила взгляда, с нетерпением ожидая ответа на очередной вопрос.

– Я люблю твоего дедушку, который навсегда останется с нами, в наших сердцах и памяти, тётю Сэм и дядю Адама…

– А ты и дядя Адам, вы поженитесь? – тут же перебила меня Лизи. Эта девчушка всё никак не унималась. Вот же любопытная мордочка.

– Так, юная леди, кажется, сказка больше не может ждать. Поэтому ложись поудобнее и слушай. – я помогла дочурке улечься в постель и опустив глаза в книгу, начала читать.

Моя дочь Элизабет, или как мы её называем сокращённо – Лизи, была не только развита не по годам, но ещё и весьма любопытна. Эта маленькая хитрюга так и норовила завалить меня вопросами, на которые я и сами по сути не знала ответа. Я родила её в 18 лет. Слишком рано, скажите вы? Возможно, но даже в столь юном возрасте я знала, что очень хочу этого ребенка.

Конечно же родители, как и полагается, не оставляли попыток отговорить меня, объясняя это тем, что я попросту загублю свою жизнь, тем самым поставив жирную точку на своём будущем. Что я стану никому не нужна с ребенком на руках и соответственно никогда не смогу обеспечить достойное будущее своему малышу. На любые их аргументы, я приводила свои доводы, оставаясь непреклонной. Ведь этот ребенок от любимого человека…

Так уж вышло, что отец Лизи не живёт с нами. Скажу больше, я уверена, что он даже не знает о её существовании. Ведь мы провели вместе всего одну ночь, после которой он просто исчез. Он перестал выходить на связь, избегал меня, а вскоре и вовсе уехал из города. Только тогда я узнала, что осталась не одна. Со мной осталась его частичка, моя крошка Элизабет.

С тех пор прошло немало времени и сейчас, я знаю где он и чем занимается, но я не пытаюсь связаться с ним. Для меня этот человек остался в далёком прошлом. В той знойном летней ночи, 8 лет назад.

Не скрою, что часто думаю о том, как бы могла сложиться наша жизнь, если бы он не уехал, если бы мы были вместе или он наконец узнал о том, что у него есть дочь. Что могло быть тогда? Эти мысли порою не дают мне покоя. Но я стараюсь гнать их прочь, ведь чтобы не случилось или могло случиться, а у меня уже есть мой маленький смысл жизни, моя дочурка, которая уже сладко спит в своей кроватке.

– Спокойной ночи, ангелочек. – тихонько шепнула я, поцеловав дочь в щеку и отложив книгу на тумбу, бесшумно покинула стены детской.

Что ж, Лизи сладко спит, а это значит, что пора приниматься за следующий пункт в моём плотном ежедневном списке. Так как я одна воспитываю дочку, мне приходится браться за любую работу, которая только попадётся под руку. Обычно это выгул собак, уборка домов, доставка еды, работа официантки или горничной в какой-нибудь гостинице, пошив и ремонт одежды. В общем что угодно, за что платят и делать не постыдно.

Спустившись на первый этаж, я направились прямиком на кухню. Крепкий кофе мне однозначно не помешает.

– Мам, я думала ты уже спишь. – слегка испугавшись, произнесла я, заметив пожилую женщину, которая сидела за столом и читала газету. – Не поздновато ли для жёлтой прессы? – улыбнулась я, открыв кухонный шкафчик и достав банку с кофе.

– Дорогая, а тебе случайно не поздно бросить всё это дерьмо, которым ты занимаешься и начать жить по-человечески? – мама отложила газету в сторону, уставившись на меня.

Да, моя мама всегда была прямой женщиной. Если ей что-то не нравилось, она никогда не сдерживала своих эмоций и говорила об этом прямо.

– Мам, ну мы же уже говорили об этом. – заливая содержимое кружки кипятком, настойчиво произнесла я. – Меня полностью устраивает моя жизнь.

- А вот меня – нет. Или мы с отцом зря дали тебе возможность закончить университет? – женщина приподняла бровь. – Милая, ты же у меня способная девочка и вполне сможешь работать по специальности.

– Мы уже ни раз обсуждали это. К тому же, ты знаешь, что я думаю по этому поводу. – я сделала небольшой глоток крепкого напитка. Горячая бодрящая жидкость разлилась по горлу, слегка взбодрив всё тело.

Под моей специальностью, мама подразумевает должность пиар-агента. Даже не знаю, почему я выбрала именно эту профессию и направление. Возможно, я думала, что став хорошим профессионалом своего дела, я смогу работать с достойными людьми, которые обеспечат достойную жизнь и будущее мне и моему ребенку? А может попросту – эта профессия казалось мне интересной по сравнению с остальными, которые мне предлагали родители. В общем, кто знает, чем я руководствовалась тогда, 5 лет назад.

– По твоему, штопать чужие тряпки это достойная работа? – мама бросила гневный взгляд на корзину вещей, стоявшую на стуле около стола.

– Это лучше, чем ничего. Тем более, если я сделаю всё хорошо, а я это сделаю, мне обещали ещё и неплохую надбавку. – заверила я, поставив пустую кружку на столешницу и взяв корзину в руки.

– Милая, я уверена, что и с работой пиар-агента ты бы справилась не хуже. Просто нужно наконец-то вылезти из своего кокона и попробовать что-то новое. Лизи уже не беспомощный ребёнок, ей не нужно вытирать слюни. Оглядись вокруг, если ты продолжишь так и дальше, то ничего хорошего тебя и твою дочь в будущем не ждёт. – женщина сняла очки и устало потерла виски. Кажется, мама больше не хочет разговаривать на эту тему. По крайне мере не сегодня и не сейчас.

– Мам, ложись отдыхать. Уже поздно. А я пока закончу заказ и совсем скоро присоединюсь к тебе и Лизи. – я подошла к матери и поцеловала её в немолодую щёку, прямо как в детстве. – Я люблю тебя.

– И я тебя, моя глупая, наивная дочурка. – почти шепотом, обронила мне вслед мама…

Глава 2

Гарри Стайлс – знаменитый и всеми любимый певец. У него огромная армия поклонников по всему миру. Слава, популярность, деньги, любовь кумиров. Этот парень имеет всё то, что недоступно обычному человеку в повседневной жизни. Его обожают, им вдохновляются, о нём мечтают, как о самом лакомом кусочке десерта во время диеты. Что уж там говорить и утаивать, Стайлс и сам не против такого расклада. Он привык к роскошной светской жизни. Он привык к небывалой славе и толпам орущих поклонниц, которые в буквальном смысле боготворят своего кумира. Конечно же, Гарри ни раз ловил себя на мысли, что весь успех, всю звёздную мишуру, он заслужил по праву. Этот парень прошёл нелегкий тернистый путь, прежде, чем вскарабкаться на вершину. Жаль только, что пришлось пожертвовать ради всего этого чем-то несомненно важным и значимым. Как бы там ни было – это в прошлом. Не стоит его ворошить. Ведь с тех пор прошло немало времени. Жизнь парня круто изменилась, перевернувшись с ног на голову и теперь это уже вовсе не тот простак Гарри из Бексли.

Бексли – небольшой жилой район, который находится на юго-востоке Лондона. Главным достоинством района является низкий уровень преступности. Бексли завоевал титул лучшего района для проживания в столице благодаря низким ценам на жилье и духу коммуны. Бексли больше похож на деревню, где вы спокойно сможете насладиться обильными зелеными насаждениями, прекрасными пейзажами и чистым воздухом. Бексли также может похвастаться отличными местными кафе, которые предлагают самую свежую продукцию.

Да, этот район и был домом Гарри. Домом, где прошло его детство. Кажется, что жизнь этого парня разделилась на две части. Жизнь в милом и скромном Бексли и совсем иная жизнь – в столице Великобритании, её сердце.

Сейчас Гарри живёт в одном из самых дорогих отелей Лондона – The Lanesborough.

Это отель с великолепным географическим расположением в центре Лондона, в престижном районе Найтсбридж, и панорамным видом на Гайд-парк. The Lanesborough уже давно считается одним из самых роскошных отелей в мире. Изысканная обстановка и кухня, непревзойденное внимание к деталям, роскошный интерьер, а также персональный сервис дворецкого для всех гостей.

Номер люкс, который занимал Гарри был похож на небольшой жилой особняк. С шикарными расписными потолками, драгоценными люстрами, сверкающим мраморным полом и дорогой брендовой мебелью.

Гарри Стайлс сидел в широком кожаном кресле прямо напротив окна. На нём был надет махровый халат, который прикрывал его жилистые ноги и полностью обнажал широкую, татуированную грудь. В одной руке он держал сигару, а в другой стакан элитного виски. Этот парень привык к роскоши и принимал это как данное. Данное за нелегкий труд и прошлую жизнь, о которой он и думать позабыл.

– А ты неплохо устроился, старичок. – дверь номера открылась, в комнату вошёл высокий темноволосый парень.

– А тебя разве мама не учила в детстве хорошим манерам? – Гарри даже не повернулся в сторону внезапного гостя. Кудрявый по голосу понял, кто решил к нему наведаться. – Стучать нужно, прежде, чем войти. А вдруг я тут не один. – продолжил Стайлс, сделав очередной глоток горькой жидкости из стакана.

– Да брось, если на двери не весит табличка "Не беспокоить" или в комнате тихо и не слышно стонов, значит ты один. – парень плюхнулся в кресло напротив, закинув ногу на ногу. – Вижу ты расслабляешься по полной.

– А что мне ещё прикажешь делать в свой законный выходной? – кольца дыма выскальзывали из-за рта кудрявого при разговоре. – Угощайся. – Гарри указал на маленький столик разместившийся неподалеку. На нём стояла бутылка дорогого алкоголя, упаковка сигар и ваза с фруктами.

– Предложение заманчивое, но не сегодня. Я за рулём. – коротко ответил Бэн.

Бэн Торрес – лучший друг Гарри в его "новой" жизни. Знатный повеса, тусовщик и толстосум. На его счету весьма немалое количество долларов, не один особняк, дюжина крутых авто и ещё бог знает чего. Внешне этот парень был так же шикарен, как и его банковский счёт. Высокий брюнет с голубыми глазами и широкими плечами. Идеальные густые чёрные брови, пухлые губы и лёгкая небритость, которая только придавала ему брутальности. Да, вместе с Гарри они очаровали не малую дюжину девиц. При этом, он как и его друг, не спешил обзаводиться серьёзными отношениями. Его больше привлекал флирт и игра, которая происходит между парнем и девушкой в первые минуты знакомства.

– Бэн, дружище, я знаю тебя не первый день. Чтобы ты, вот так просто отказывался выпить со мной из-за какой-то глупой отмазки. Нет, на тебя это не похоже. Так что давай, выкладывай. – осушив одним залпом стакан с содержимым, кудрявый сделал очередную затяжку, уставившись на друга.

– А тебя не проведёшь, верно? – шикарная улыбка заиграла на лице Торреса. – Что ж. Если коротко, то у тебя, друг мой, возникли проблемы, которые требуют неотлагательного решения.

– Бэн, дружище, нет такой проблемы, которую бы не решил Гарри Стайлс.

– Самоуверенность это хорошая черта. Но мне кажется, проблему действительно можно назвать серьёзной, если дело касается твоих же денежек. – лицо брюнета изменилось. Он даже заметил, как напрягся Гарри. – Дело в том, что твоя популярность, как певца уже давно достигла своего апогея. Ты на самой вершине и сам это прекрасно знаешь. Но, бро, чтобы удержаться здесь, тебе необходимо кое-что иметь в рукаве. Свой козырь, так сказать.

– Бэн, давай без ребусов и загадок, неужели не видно, что мне сейчас не до этого. Говори как есть. – Стайлс явно напрягся, нет, он был раздражен и сердит на друга, от того, что не понимал, что тот пытается сказать.

– В общем, если ты хочешь и дальше грести денежки лопатой и быть всеобщим любимцем, тебе нужен качественный, нет, профессиональный пиар-агент. – наконец закончил парень, откинувшись на спинку кресла.

– Всего то. А я уж думал у нас проблемы куда серьёзнее. – шатен улыбнулся. Кажется, только сейчас он смог выдохнуть и расслабиться.

– Зря ты думаешь, что найти хорошего пиар-агента это так просто. Всех лучших уже давно разобрали другие. Это жестокая конкурентная борьба, в которой выживает сильнейший.

– Пустяки. Сегодня же прикажу своей команде разместить объявление. И ты увидишь, что уже завтра, у моего офиса соберётся целая дюжина профессионалов. – Гарри встал с кресла и подошёл к столику. – И вот за это, друг мой, мне кажется, что мы просто обязаны выпить…

Глава 3

– Ну всё, мы на месте. Желаю сегодня удачи в школе. – я поцеловала дочурку в нежную щёчку. – И не забудь, что после уроков у тебя танцевальный кружок.

– Конечно, я помню. – улыбнулась девчушка. – Мама, а ты помнишь, что через месяц я выступаю на школьной ярмарке?

– Ну конечно. Кстати, твой костюм для выступления почти готов. – одарив дочурку улыбкой в ответ, произнесла я.

– Мамочка, ты самая лучшая. – дочка обняла меня своими маленькими ручонками. – Спасибо.

– Ну всё, беги. Не будем лишний раз искушать судьбу, принуждая миссис Дикинсон сердиться. Да и вообще, не хорошо опаздывать. – я ещё раз крепко обняла свою малышку, после чего она поспешила в здание. – Бабушка тебя заберёт после занятий. – крикнула я, вслед дочери.

С моим бешеным ритмом жизни, я едва успеваю уделять время самому важному, что у меня есть. Моей семье. Ведь именно сейчас, они особенно остро нуждаются во мне. Лизи – впервые переживает самые волнительные мгновения в своей жизни – начальную школу. Для любого ребёнка это непросто. Адаптация в новой среде с кучей незнакомых людей в придачу. Тут не каждый взрослый справится. Но моя дочурка не из робкого десятка, она не жалуется, потому что она как и я, настоящий боец. Чего не скажешь о моей матери. Она всегда казалась мне сильной и волевой женщиной, но после смерти отца её силы и уверенность будто иссякли. И я прекрасно понимаю почему. Они с папой любили друг друга. Всегда вместе, в горе и радости, в бедности и богатстве, в беде и пусть маленькой, но всё же победе. Словно два механизма, которые совместными усилиями и слаженной работой добивались всего по жизни.

Папы не стало всего пару лет назад. Очередной инфаркт, больничные стены и конечная остановка. В этот раз папа не смог выкарабкаться. Увы…

Для нас это было ужасным потрясением. Мама тогда на несколько месяцев буквально замкнулась в себе, ни с кем не разговаривала и никого не хотела видеть. Со смертью отца, будто бы умерла и частичка матери. Только благодаря упорному труду и веры в лучшее, а ещё помощи моей маленькой Лизи, мы смогли пройти через всё это. Не смотря на то, что дочке было тогда всего 5, она уже как могла поддерживала бабушку и всячески ей помогала. Кажется, в нашей семье закалка, уверенность и стойкость приходят к нам с ранних лет жизни. Мы быстро взрослеем и учимся быть самостоятельными. И я считаю, что так даже лучше, проще. Ведь всё, что не разрушает, испытывает нас, делает лишь сильнее.

Силы. Они мне сегодня понадобятся, как никогда. Куча дел, которая запланирована и расписана в моём ежедневнике сама собой не разрешится. Поэтому я уверено начинаю с первого пункта: выгул собак у миссис Фрэнки.

Да, работка так себе, но зато не особо пыльная. Плюс свежий воздух по утрам и приличная оплата. Ещё бы, за такую та ораву собак.

Поймав такси, я называю знакомый адрес и машина тут же трогается с места. Пользуясь случаем, я достаю мобильный и проверяю почту. Ну вот, голосовое сообщение от Адама. Ладно прослушаем.

"Привет, Александра. Хочу пожелать тебе доброго утра и хорошего дня. А ещё мне было бы приятно, если бы ты пообедала сегодня со мной в нашем кафе. Давно не виделись. Я скучаю. В любом случае перезвони мне, как сможешь. Пока".

Ох, Адам. Он всё так же надеется на что-то. Хотя, я никогда не давала ему повода усомниться в том, что он для меня не больше, чем просто друг.

Кстати, пока мы едем у меня есть время, чтобы представиться. Я, Александра Коллинз. Для своих чаще всего Сандра или Алекс. Тёмное каре, серые глаза, слегка широковатый прямой нос, пухлые губы. Я не оцениваю себя, как привлекательную, запоминающуюся внешними данными красотку, я скажем, милая девушка. Хотя для Адама, я самая красивая из всех девушек, которых он встречал. Ну об этом позже. Я никогда не обладала спортивной фигурой, но скажем так: при моём сумасшедшем ритме жизни, моя фигура в довольно неплохой форме. Одеваюсь я скромно, чаще всего даже сама шью вещи себе и своим родным. Будем считать это одним из моих немногих талантов. А как иначе, если финансы нашей семьи далеки от уровня многих знакомых нам семей. Но мы не жалуемся, жизнь и все её тяготы только закаляют.

Отложив телефон обратно в сумочку, я решила, что отвечу Адаму позже. В конце концов у меня дел по горло, а день только начался. Тем временем, такси уже тормознуло у дома миссис Фрэнки. Рассчитавшись с водителем, я быстро вышла из машины и поспешила приступить к своим обязанностям.

Каждый мой новый день похож на предыдущий. Только вот распорядок самого дня и работа, слегка меняется. Ежедневно я выполняю сотни дел, при этом стараясь выкроить хотя бы пару-тройку минут на отдых. Как я уже и говорила, кем я только не работаю и чем только не занимаюсь. Главное – это результат. В моем случае – это деньги. Я уже сейчас решила откладывать средства на обучение Лизи. Я хочу, чтобы моя дочь не повторила мою судьбу и сначала закончила университет или хотя бы колледж. Все мы наверное хотим лучшей участи для своих детей. Чтобы всё было не так, как у нас. Но только богу известно, что и как сложится в конечном итоге. Что ж, это всё лирика, а вот она, суровая реальность.

Я из-за всех ног мчу на работу к своей подруге. Ну как к ней, сейчас я доставщик пиццы и моя задача доставить её в офис одной из компаний, в которой к счастью работает моя подруга. Отличный повод повидаться с родным человеком хотя бы 5 минут.

Прибыв по указанному адресу и передав заказ, я спешу в кабинет к Сэм. Не стуча открываю дверь и вхожу во внутрь:

– Привет, офисному планктону из бухгалтерии. – подруга очень рада видеть меня.

– Алекс, какими судьбами. – девушка встаёт из-за стола и обнимает меня. – А, ну да, пицца.

– Двойная с ветчиной, грибами и сыром пепперони. – я рассмеялась. – Кажется твой шеф с каждым моим приездом становится всё больше. Боюсь ещё пару моих визитов и он не сможет пройти в дверь своего кабинета. – теперь мы смеёмся вместе.

– Да бог с ним. Лучше расскажи, как ты. Мне, кстати звонил Адам.

– О нет, он уже через тебя решил достать меня. – я рухнула на стул, стоявший около стола.

– Да брось, неужели он тебе совсем не нравится? – подруга подняла бровь и уставилась на меня.

– Сэм, вот тебе он нравится?

– Нет конечно, у меня есть Ли. – девушка даже засмущалась при упоминании о своём парне.

– Вот и у меня есть Лизи и мама. – я поднялась со стула. Как бы сильно мне не хотелось остаться и поговорить с подругой, время, увы, не стоит на месте. А ещё эта вечная песня на счёт Адама.

– Алекс, но это же совсем другое. – девушка положила руки мне на плечи. – Ты же понимаешь о чём я?

– О да, Сэм, я тебя прекрасно понимаю, поэтому мне уже пора бежать. – я стремительно направилась к двери. Если я задержусь ещё хотя бы на минуту, мой мозг взорвётся от нравоучений Сэм. Нет, я её люблю и ценю её советы, но только не сейчас и только не про Адама.

– Ты невыносима, Коллинз. – обронила подруга мне вслед.

– Я тоже люблю тебя, Эванс. – быстро произнесла я, тут же скрывшись за дверью.

И почему все, кто меня окружает так зациклены на моей личной жизни? Кажется, даже уже малышка Лизи вступила в армию моей мамы и Сэм, которые так и норовят свести меня с Адамом. Ну и пусть. Как бы они не старались, а моё сердце никогда не будет принадлежать этому человеку, потому что она уже давно занято другим…

Глава 4

– Адам, что ты здесь делаешь? – я была удивлена, заметив мужчину сидевшего на крыльце моего дома с букетом цветов в руках.

– Привет, Сандра. Ты не отвечала на звонки, да и вообще не перезвонила и поэтому я решил, что будет лучше навестить тебя лично. – Адам будто оправдываясь, поднялся с крыльца. – Вот, это тебе. – мужчина протянул букет ромашек.

Адам Моррис. Как вы уже знаете, он мой друг. По крайне мере, так считаю я. Это мужчина тридцати лет, с самой обычной внешностью. Русые волосы, серые глаза, широкий нос и тонкая линия губ. Ах да, ещё его очки, не сменный и незаменимый атрибут для человека с плохим зрением. Телосложение у него самое обычное, ростом он чуть выше меня, я бы сказала, сантиметра на два. В общем, этот парень явно не герой моего романа. Хотя он и мои родные, думают иначе.

Познакомились мы с Адамом пять лет назад. Я в очередной раз, как и любая молодая мамочка вышла с ребенком на прогулку. Совпадение это или нет, но именно в тот самый день, в том самом парке, мы случайно наткнулись на парня, который выгуливал свою собаку. А так, как моя Лизи с ранних лет обожает животных, она в буквальном смысле, притянула меня к питомцу Адама. Кажется, что после той недолгой встречи и нескольких перекинутых фраз, между нами и зародилась дружба. Именно дружба и ничего более.

– Спасибо, но не стоило, правда. – произнесла я, вдохнув аромат цветов. Повисла нелёгкая пауза, которая вызывает напряжение. У меня так точно. К счастью или на беду, её прервала моя мама.

– Адам, дорогой, привет. – мама расплылась в улыбке, будто бы действительно была рада видеть этого человека. – А я то думаю, чьи это голоса слышны на крыльце. Ну, не стойте здесь, проходите. Я как раз ужин подогрела. – женщина открыла дверь настежь, жестом приглашая гостя войти.

– Мам, я не думаю, что это хорошая идея. Уже так поздно. К тому же я устала, и…

– И я правда лучше пойду. – закончил за меня Адам. Похоже, он впервые понял меня и готов сделать так, как я хочу, нет, как мне было бы удобнее. – Хелен, спасибо за приглашение. – коротко обронил он напоследок и тут же растворился в полуночной тишине.

Маме не нужно было ничего объяснять, она всё поняла по выражению моего лицу. Она знала, как на самом деле я отношусь к этому человеку и как он в свою очередь относится ко мне. Кажется, мама до сих пор, как и сам Адам не может смириться с положением дел и тем, что происходит между нами. Она конечно же думает, что я слишком придирчиво отношусь к парню. Но как по мне, лучше быть одной, чем с тем человеком, к которому попросту не тянет. Для меня вся эта "химия" между двумя людьми, очень важна. Не знаю, что конкретно я подразумеваю под этим словом, но мне кажется, нет, я уверена, что у меня уже однажды такое было или всё ещё есть…

– Лизи спит? – наконец спросила я, войдя в гостиную.

– Как всегда. – коротко обронила мама, глядя на меня. Похоже, она никогда не успокоится.

– Мам, давай не будем. Я дико устала и буквально с ног валюсь. – я передала букет цветов матери. – Поставь в воду, а я пока зайду к Лиз.

– Я надеюсь, ты хотя бы спустишься поужинать. – звучит как-то не очень. С какой-то уколкой что-ли.

– Да, дай мне пять минут. – обронила я, поспешив наверх в комнату дочери.

Тихонько открыв дверь, я вошла в детскую. Лизи уже сладко спала в своей кроватке. Рядом с ней лежала её любимая игрушка. Возможно этим плюшевым мишкой, которого она в буквальном смысле не выпускала из объятий она показывала мне о недостатке внимания, объятий и просто любви с моей стороны, по отношению к ней. А возможно, я попросту через чур мнительная мамаша.

В такие моменты, я действительно понимаю, насколько мне дорог этот человечек. Насколько она похожа на своего отца и как же сильно я люблю их обоих. Да, Лизи что-то вроде напоминая о прошлой жизни. О тех счастливых для меня временах, когда всё было слегка иначе. Когда папа был ещё жив, когда я была по-настоящему влюблена, когда мы были полноценной семьёй и мой график и ритм жизни позволял проводить большую часть времени с людьми, которые мне действительно дороги.

Не знаю сколько я бы ещё находилась в комнате дочери, если бы не мой телефон. Он завибрировал в моём кармане. Пришла смс. "Только бы не от Адама" – мысленно подумала я, доставая смартфон из кармана. Фуф, это всего лишь Сэм.

Поцеловав дочь в щёчку и мысленно пожелав спокойной ночи, я так же тихо вышла из комнаты, направившись на кухню.

– Боже, у меня даже сил поесть не осталось. – я устало плюхнулась на стул напротив матери.

– Александра, доченька, так нельзя. – когда мама хочет сказать мне что-то важное или проявить заботу, она всегда называет меня полным именем. Наверное, она сама попросту не замечает этого, зато я давно подметила эту закономерность. Поэтому я мысленно приготовилась к чему-то новому, неизбежному.

– Мам, я знаю, что ты заботишься обо мне. Но если ты снова начнёшь про Адама. – я специально выдержала паузу.

– Нет-нет, я сейчас не про это. Хотя, я до сих пор не понимаю, почему ты так холодно себя ведёшь по отношению к этому парню.

– Мам, я же просила.

– Хорошо. Мы поговорим об этом позже. Снова. – мне кажется, эта женщина никогда не успокоится. За что и винить или уж тем более обижаться на неё было бы глупо. Она прожила с папой, пусть и не совсем долгую, но счастливую жизнь. Того же она желала и мне. А с кем же ещё мне быть счастливой, как ни с Адамом? Конечно же и это мысли только моей мамы, а нет, ещё моей дочери, Сэм и кажется даже её парня, Ли. – Тебе не кажется, что пора уже менять что-то в своей жизни? – наконец продолжила мама. – Я сейчас про работу. – женщина насыпала мне пюре.

– И об этом мы не раз говорили. Ты же знаешь, у меня есть работа. – я потянулась за салатом.

– Прости, какая из твоих многих работ действительно достойная? – мама внимательно посмотрела на меня. Вопрос застыл на её лице.

– Всё, чем я занимаюсь достойно уважения, особенно, если за это неплохо платят.

– Неплохо ты называешь те несчастные копейки, из-за которых ты горбатишься днями напролет и при этом практически не видишь свою дочь?– Хелен всё продолжала наседать и это явно не тот разговор, который мне сейчас нужен.

– Мам, если ты хочешь сказать что-то конкретное, говори. Потому что я дико устала и всё чего я хочу сейчас – наконец-то принять ванну и лечь спать, а не сидеть здесь и разгадывать твои ребусы или ходить вокруг да около. – блин, похоже я сорвалась. Лицо мамы тут же изменилось. – Мам, прости, если я…

– Ничего, всё хорошо. – мама не обиделась. Она всё прекрасно понимала. – Вот. – женщина передала мне газету. – Открой страницу двенадцать, объявление сверху. Прочитай.

Открыв ту самую страницу, я быстро пробежала глазами по объявлению. "Известный исполнитель – Гарри Стайлс нуждается в услугах опытного пиар-агента. Если ты считаешь, что эта работа для тебя, тогда приходи в наш главный офис, который находится по адресу…" – дальше всё поплыло перед глазами. Будто бы пелена, будто всё в тумане. Гарри Стайлс. Пиар-агент. Нуждается. Теперь понятно к чему пыталась подвести меня мама изначально. Только она не учла, а скорее не знала кое чего.

– Алекс, дорогая, ты прочла? – голос матери заставил меня вернуться к реальности. – Что скажешь?

– Скажу только одно: я не думаю, что эта работа для меня. – с трудом, но всё же выдавив из себя, наконец произнесла я, отложив газету в сторону.

– Эта работа, возможно твой единственный шанс начать достойную жизнь. Нельзя упускать такую возможность. – на удивление мама была спокойна. – Детка, подумай хорошенько, прежде чем принимать решение. В конце концов подумай о дочери и о том, какую жизнь ты могла бы обеспечить ей имея такую работу. – вот так сразу и на больную мозоль. Мама знает, насколько для меня важно, чтобы моя дочь ни в чём не нуждалась. – Собеседование завтра в полдень. Ты ещё успеешь подготовиться. – мама всё продолжала. – Подумай, прошу.

С одной стороны мама конечно же права – это действительно шанс, который было бы глупо упустить. Ведь тогда наша жизнь могла круто измениться и как мы предполагали в лучшую сторону. А что, достойная должность, соответственно приличная заработная плата и конечно же продвижение по карьерной лестнице. Перспективы открывались достаточно заманчивые. Но это лишь одна сторона медали. Как известно, существует и другая. А именно: у меня совсем нет опыта работы в данной сфере, даже не смотря на то, что это моя специальность. Это вовсе незнакомая мне среда, это совсем другой мир, мир к которому я не привыкла и боюсь, что не готова. Это же сам Гарри Стайлс…

– Мам, я всё таки пойду прилягу. Спокойной ночи. – тихо обронила я напоследок, молча покинув стены столовой…

Глава 5

Пол Смит сидел в кожаном кресле за широким деревянным столом, внимательно изучая папку с документами. Кабинет, в котором находился мужчина располагался в одной из самых престижных студий звукозаписи. London Records. Эта студия дала толчок огромному количеству людей, которые сейчас являются кумирами миллионов. В этом месте сбываются мечты. Главное иметь талант, харизму, ну и конечно же, куда без внешних данных. А дальше, как говорится уже дело техники, ну, или везения.

Пол Смит – мужчина сорока пяти лет, довольно приятной внешности. Его густые, слегка седоватые волосы, карие глаза, чуточку острый нос, пухлые губы и эта милая ямочка посредине подбородка. Этот мужчина всё ещё мог свести с ума практически любую из женщин. Плюсом ко внешности и дополнительной капелькой очарования, служил всегда идеально наглаженный смокинг и блестящие лакированные туфли. Солидности предавал огромный ролекс на руке и широкая печатка на пальце. Пол всегда выглядел на все сто. Ещё бы, с его то деньгами. Этот властный мужчина был не только директором одной из самых популярных студий, он ещё и занимался делами Гарри. Порою, он был для него продюсером, иногда даже режиссёром, а бывали случаи, что и костюмером. Наверное, впервые за долгие годы работы в музыкальной индустрии, Пол опускался до подобного уровня. А всё потому, что он возлагал на этого парня большие надежды. Он был одним из его немногих любимчиков.

И вот сейчас, Смит сидит перебирая очередную кучу бумаг, чтобы понять, в каком положении, точнее на каком уровне популярности находится его любимчик. Этот малый мог расположить к себе. Его обожали миллионы, новые песни и клипы расходились, как свежая выпечка с полок, билеты на концерты скупали буквально за пару-тройку часов. Не говоря уже о толпах фанатов, которые были готовы поджидать своего кумира часами, только ради того, чтобы увидеть его и заснять этот момент на свой телефон.

– Линдси, что там на счёт нашего объявления? – мужчина перевел взгляд с копны бумаг на молоденькую стажерку, которая только что вошла в кабинет.

– С самого утра к нам поступают заявки, их настолько много, что мне кажется ещё чуть-чуть и компьютер просто взорвётся. Ну ещё бы, это же сам Гарри Стайлс. Возможность работать с ним, видеть его ежедневно, можно даже прикоснуться к нему. Эх… – девушка мечтательно подняла глаза вверх. – Ой, простите, мистер Смит. Вот ваш кофе. – Линдси поставила маленькую кружку ароматного напитка на край огромного стола. – Я могу идти?

– Конечно. – коротко обронил Пол. – Линдси?

– Да? – девушка остановилась на пол пути.

– Продолжайте принимать заявки до вечера. А завтра к утру предоставьте мне список тех, кто по вашему мнению является наиболее подходящими кандидатурами на эту должность. – босс сделал глоток бодрящего напитка. – И да, сократите его до минимума.

– Хорошо, мистер Смит. – покорно обронила девушка, тут же удалившись из кабинета.

***

Я снова и снова перечитывала это дурацкое объявление. Мои мысли, они спутались в голове. Я уже не знаю, как на самом деле будет лучше. С одной стороны я был готова рискнуть и отправить эту чёртову заявку, а с другой, я боялась разочарования. Сделать какой-то новый шаг в жизни – это не всегда просто. Особенно, если твоя жизнь который год идёт по продуманному сценарию, отточенному до совершенства. Такой ритм, возможно даже стиль жизни, я выбрала для себя давно. И тут, появилась возможность изменить привычный устой, познать что-то новое. Конечно же мне хотелось попробовать себя в роли пиар-агента, только вот меня пугает ответственность, которая может взвалиться на мои плечи. Это же не собак выгуливать или доставлять пиццу. Здесь всё совсем иначе. Быть практически публичной персоной, нет, скорее девочкой на побегушках у самого Гарри Стайлса. Смогу ли я?

– Вот ты где. – неожиданно позади раздался голос Сэм. – Привет. – девушка плюхнулась на диван рядом со мной.

– Привет. Не слышала, как ты вошла. – я легонько чмокнула подругу в щёку.

– Ещё бы. Ты словно загипнотизированная сидишь и пялишься в свой ноутбук. Кстати, что там? – девушка уткнулась в ноут, внимательно изучая содержимое страницы.

– Сэм, это так, ничего. – я хотела закрыть гаджет, но подруга вырвала его у меня из рук. – Ага. Значит заявка. Должность. Угу. – Саманта продолжала бегло изучать информацию. – Алекс, это то о чём я думаю?

– А о чём ты думаешь? – я уставилась на подругу.

– Ты хочешь стать пиар-агентом самого Гарри Стайлса? – глаза девушки засеяли словно начищенные до блеска столовые приборы.

– Ну это слишком громко сказано. К тому же я только думаю, стоит ли вообще рисковать и отправлять заявку. Потому что таких желающих, как я, наверняка тысячи. Поэтому…

– Поэтому я сама сделаю это за тебя. – закончила подруга и снова уткнувшись в ноут, начала ритмично перебирать пальцами по клавиатуре.

– Сэм, погоди, я не уверена, что это хорошая идея. – я пыталась отобрать ноутбук у подруги.

– Вот и посмотрим, насколько она хороша. Такс. Готово. – девушка вернула мне гаджет. – Всё, заявка отправлена, а значит обратного пути нет. И да, можешь не благодарить. Твой ангел хранитель всегда к твоим услугам. – Саманта расправила плечи, расплывшись в улыбке.

Наверное Сэм права и стоит попробовать. Возможно, мне даже повезёт и меня заметят из тех тысячи претендентов. В любом случае, как я узнаю, если не рискну?

Ох уж эта Саманта. Она всегда была решительнее меня в подобных делах. Это человек, который в буквальном смысле, как танк готов идти до конца. До тех пор, пока не достигнет желаемого. Так, кстати, получилось и с её парнем Ли. Она долгое время добивалась его внимания, можно сказать отбила его у конкурентки. И что теперь? Они вместе уже больше двух лет. Глядя на них я понимаю, что эти двое идеально дополняют друг друга. Стойкая, сильная – Сэм и мягкий, добрый – Лиам. Порою, мне кажется, что главная в их паре – Саманта. Погодите, мне не кажется. Оно так и есть. Ли безумно любит Сэм, поэтому соглашается с ней во всём. Что касается её самой, так для неё даже лучше. Эта девушка не из робкого десятка, а значит привыкла диктовать условия и быть главной.

К слову, ещё немного о Сэм. Мы знакомы с ней со школьной скамьи. Когда-то во время ланча в школе, ко мне подсела светленькая девочка и с тех пор мы неразлучны. Эта блонди с золотистыми глазами. Иногда мне кажется, что они у неё горят, сияют, наверное это из-за оттенка, но в любом случае они необыкновенные. Круглое личико и изящная маленькая родинка на щеке, которая делает Саманту ещё привлекательнее. Но самое главное её достоинство – волосы. Они от природы завиваются, создавая эффект шикарных локонов. Золотистые кудри, стекающие волной с плеч до самой спины. Да, эта красотка кому угодно способна вскружить голову.

– Ну ладно, в качестве благодарности я угощу тебя чаем с моим фирменным яблочным пирогом. – я встала с дивана и поспешила на кухню.

– А где Лизи и Хелен? – девушка вошла следом за мной, тут же села на стул.

– Они пошли гулять. Лизи уже давно просит бабушку сводить её на аттракционы и вот этот день настал. – я поставила чайник на плиту. – К тому же, мама наверняка специально ушла с Лиз, чтобы я смогла всё хорошенько обдумать и принять решение. – только я потянулась за кружками, как меня осенило. – Погоди. А не мама ли попросила тебя прийти ко мне? – я внимательно посмотрела на подругу.

– Что? Нет. О чём ты вообще? – когда Саманта врёт, она начинает нервно перебирать один из своих локонов. Именно этим она себя и выдаёт. Сама она не замечает этого, но меня не провести. Я давно подметила эту её привычку.

– Сэм!

– Ну ладно. Утром мне позвонила миссис Коллинз и попросила заглянуть к тебе, чтобы помочь кое с чем. – подруга выдала все как на духу и кажется, ей стало легче. – Ты знаешь, что я не могу обманывать тебя. – её глаза стали похожими на глазки кота из Шрэка.

– Знаю. – я села напротив подруги, положив свою руку поверх её. – Спасибо. – улыбка появилась на моём лице.

– Что же делать, если ты у меня такая нерешительная. Кто-то же должен дать тебе пинка. – девушка снова улыбалась.

– А кто как ни ты, мой капитан. – мы вместе засмеялись.

– А что на счёт Адама?

– Боже, мама тебе и об этом рассказала? – и почему я не удивлена.

– Ну как рассказала. Просто упомянула, что он приходил, а ты буквально выставила его не впустив в дом.

– Саманта, ладно мама не понимает меня, но ты. Ты же моя лучшая подруга. Ты знаешь меня, как никто другой и если я говорю, что этот парень для меня лишь друг, значит так оно и есть. – как же мне надоело возвращаться к этой теме. Снова и снова.

– Хорошо. Если ты действительно в этом уверена я буду молчать. – подруга попыталась успокоить меня. – Только вот, как ни крути, а получилось не хорошо. Парень пришёл к тебе с цветами, а ты даже на порог его не пустила.

– Согласна. И мне кажется, я знаю, как это исправить. Завтра, если мою заявку одобрят, а значит вызовут на собеседование. И уж если я его успешно пройду и работа будет моей, я приглашу Адама в наше кафе отметить это событие. В таком случае он точно мне не сможет отказать. – теперь моя очередь удивлять подругу и принимать важный вид.

– Гениальный план. – Сэм похлопала в ладоши. – А теперь оторви свою задницу от стула и сделай нам чаю, пока чайник не выкипел полностью. – комната снова наполнилась нашим смехом…

Глава 6

– Мама, мама, моя заявка одобрена. – я влетела на кухню, как угорелая, прыгая от счастья и хлопая в ладоши, словно ребенок. – Сегодня. Сегодня в 12:00 меня ждут на собеседование. – я снова начала прыгать по всей кухне вне себя от радости.

– Мамочка, что-то случилось? – в комнату вошла сонная Лизи, потирая глазки и зевая.

– Это мама так радуется, что скоро у неё будет новая работа и она сможет зарабатывать много денежек. – Хелен присела около внучки на корточки, обняв малышку.

– Мама, это правда?

– Ну не совсем, золотце. Но если всё пройдёт хорошо, тогда да. У мамы будет новая работа. – я присела к своим девочкам, заключив их в крепкие объятия.

– Ура, у нас будет много денежек и ты купишь мне ту большую куклу из магазина. – теперь Лизи носилась по кухне, словно угорелая и радовалась ещё больше, чем я.

***

London Records находилась в самом центре города. Добраться до неё не составило особого труда. Транспортное сообщение в центр – это вовсе не проблема. Найти же само здание оказалось намного проще, чем я предполагала. Уж поверьте, сложно пройти мимо огромного многоэтажного здания, которое кажется вот-вот достанет до небоскрёба. Плюс бросающаяся в глаза надпись и несколько дорогих припаркованных рядом автомобилей. Посмотрев на постройку ещё раз, я сделала глубокий вдох и открыла дверь. Надеюсь, эта дверь в новую жизнь, в моё счастливое будущее.

Внутри всё выглядело так же впечатляюще, как и снаружи: дорогая мебель, картины, мраморный пол и колонны, всё вокруг заставлено цветами, а между ними небольшие проходики, которые заняли диваны. Огромное количество людей, сменяющихся друг другом. Здесь вообще словно в муравейнике. Все спешат куда-то со своими толстыми папками. Наконец, чуть дальше, у самой стены я заметила стойку администратора и не раздумывая направилась к ней.

– Девушка. Добрый день. Вы не подскажете, куда мне нужно идти. Я записана на собеседование по поводу вакансии пиар-агента.

– Давайте сюда ваш паспорт. Я должна вас зарегистрировать. – я тут же достала из сумочки документ и передала его незнакомке.

Регистрация заняла буквально несколько секунд. Девушка ловко и умело нажимала на клавиши компьютера. Невооруженным глазом заметно, она настоящий профессионал своего дела.

– Вот, возьмите. Вам нужно подняться на шестнадцатый этаж. Там повернете направо и увидите кабинет директора. Я уверена, по толпе, которая там собралась вы сами поймёте куда вам нужно. – девушка мило улыбнулась, возвращая мне документ.

– Спасибо вам, Нэнси Дэй. – имя и фамилию я прочла на бейджике незнакомки.

– Удачи. – обронила мне Нэнси вслед.

Ничего не ответив, я лишь мило улыбнулась, направившись в сторону лифта, который вот-вот доставит меня к возможно "новой" жизни.

Миссис Дэй оказалась права. Поднявшись на шестнадцатый этаж, первым делом, я услышала гул стоявший в коридоре. Он исходил от довольно внушительной толпы народа, собравшейся в холле. Заметив меня, все как один обернулись, чтобы осмотреть, нет, скорее оценить очередную конкурентку. Я и в самом деле была для всех здесь собравшихся всего лишь конкурентной, как впрочем и они для меня.

Среди присутствующих здесь, стоит отметить, что в любом возрасте работа пиар-агента востребована. Я заметила несколько человек преклонных лет, лет так, пятидесяти. Остальная масса это люди от тридцати и выше. Причём как мужчины, так и женщины. Каждый из них был одет по-своему. Кто-то изыскано, согласно моде, а кто-то просто, я бы сказала даже чересчур. А кто-то вовсе пришёл в том, чём ему удобно и плевать, что скажут другие. Но не смотря на это, мне казалось, что я выделялась на фоне остальных. Нет, это не из-за моего внешнего вида или нервов, которые я испытывала, скорее это из-за возраста. Мне показалось, что я самая молодая из всех, здесь собравшихся.

Как проходил весь процесс? Молоденькая девушка, как я уже узнала, что зовут её Линдси, выходила в коридор и вызывала каждого по-отдельности в кабинет шефа. Кто-то выходил оттуда, едва войдя, а кто-то сидел там достаточно долгое время. Знаю точно, нервничал каждый.

– Александра Коллинз. – наконец раздался голос молодой стажерки. – Прошу, мистер Смит вас ожидает.

"Так, Алекс, спокойно, глубокий вдох, расслабься. Это всего лишь собеседование. Ты справишься. Должна".

Я встала с дивана и подошла к Линдси.

– Проходите. – девушка открыла дверь, жестом приглашая меня войти.

Не мешкая, я переступила через порог, дверь за мной тут же закрылась. Войдя в кабинет, я внимательно осмотрелась. Он был очень светлый. Это из-за огромных окон, расположившихся вдоль всей стены. Они были от самого потолка и спускались прямо к полу. Другую стену занимали такие же высокие шкафы с наградами, книгами, дисками и документами. Сразу при входе стоял небольшой диван, возле которого по традиции разместился не меньших размеров цветок. И конечно же посреди кабинета, стоял массивный резной стол, за котором и сидел Пол Смит.

– Вам сюда. – стажерка указала мне на стул, который стоял с другой стороны стола, прямо напротив директора.

– Да, спасибо. – произнесла я и поспешила занять своё место.

Пол Смит показался мне довольно строгим и жёстким начальником. Об этом свидетельствовала его выражение лица, когда он взял из стопки с папками моё личное дело.

– Что ж, миссис Коллинз, сколько вам лет? – неужели не прочитал в личном деле?

– Двадцать пять. – коротко ответила я. Разве это так важно?

– Довольно молоды и как я посмотрю совсем неопытны. Верно? – его взгляд настолько пронзительный, будто он видит меня насквозь.

– Да, вы правы, я ещё не работала в данной сфере, но я уверена, что смогу справиться. Ведь у меня…

– Талант к работе такого рода и я как никто другой знаю, как сделать так, чтобы ваши рейтинги взлетели до небес. – закончил за меня Пол. – всё это я уже слышал сегодня ни раз. – он снова наклонил голову вниз, продолжив изучать мои документы. – Миссис Коллинз, ответьте мне на простой вопрос: почему именно вы по вашему мнению, достойны занять эту должность? – на этот раз Смит оторвал взгляд от бумаг.

– Я… ну…мне кажется…что… – боже мой, соберись наконец то. На кону стоит очень многое.

– Александра, расслабьтесь.

– Алекс.

– Что?

– Называйте меня просто Алекс. Мне так привычнее. – о нет, зачем я поправляю столь влиятельного человека?

– Хорошо, Алекс. – он сделал акцент на моём имени. – Так почему именно вы, заслуживаете занимать эту должность?

«Так, соберись, сейчас очень многое будет зависеть от твоего ответа, Алекс. Ты сможешь, главное собраться с мыслями».

– Мистер Смит, прежде всего я хотела бы сделать акцент на том, что я молода. Поверьте, это не значит что я не справлюсь, наоборот, я полна сил и энергии, чтобы справиться с данной работой. К тому же я владею определенными коммуникативными навыками общения и смогу быстро и легко договориться о чём угодно. Плюс умение работать со всемирной паутиной, в наше время это же всё…

– Достаточно, миссис Коллинз. – вдруг Пол остановил меня. Я не могла понять, что конкретно это пауза значит для меня. – Я услышал, что хотел. Если ваша кандидатура нам подойдёт, мы свяжемся с вами чуть позже. А сейчас, вы свободны. Не смею больше вас задерживать. – Смит посмотрел на молодую стажерку. – Линдси, проводи миссис Коллинз, пожалуйста.

Девушка тут же встала с дивана, который стоял при входе и открыла дверь кабинета.

– До свидания. – это всё, что я смогла произнести, перед тем, как дверь кабинета закрылась за моей спиной.

***

– Ну, тебя уже можно поздравить? – поинтересовался Адам, сидя напротив меня за столиком в нашем кафе.

«Наше кафе» оно потому, что мы постоянные клиенты в этом заведении. Ведь именно здесь, мы впервые поужинали вместе и с тех пор, практически каждая наша встреча проходила именно в этом кафе. Я даже не знаю как оно называется на самом деле, если честно. Но здесь тихо, уютно, по-домашнему.

– Сандра, тебя приняли? – Адам снова повторил вопрос.

– Нет. То есть я не знаю. – я опустила голову вниз. Кажется, это худший день в моей жизни. И на что я только надеялась?

– Эй, ты чего? – парень прикоснулся к моему лицо своей рукой, нежно погладив по щеке. – Алекс, ты самая лучшая девушка, которую я когда-либо встречал, ты удивительная, ты смелая, добрая, весёлая, ты просто…Алекс, я…

– Адам, нет. – я убрала руку парня. – Я очень благодарна тебе за поддержку, но мне кажется нам не стоит продолжать этот разговор. – не хочу, чтобы он неправильно меня понял. Хотя я никогда не давала надежды этому парню. – Отвези меня лучше домой. Хорошо? – я подняла взгляд на друга.

– Да, конечно. Как скажешь. – трудно было не заметить его грустное лицо. Но иначе я просто не могу…

Глава 7

Пол по-прежнему сидел в своём кабинете склонившись над горой бумаг и папок. Сортировка личных дел, взвешивания всех за и против. Прогноз и исход событий с тем или иным человеком, которого он выбрал из множества претендентов. Собеседование уже давно позади. Осталась чистой воды формальность: выбрать достойного кандидата. Однако, кажется ещё чуть-чуть и нервы окончательно сдадут.

– Линдси, войди в мой кабинет. Срочно. – мужчина зажал одну из кнопок на своём столе, чтобы связаться со стажёром.

Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару секунд, она стояла перед шефом.

– Линдси, дорогая, свяжитесь с Гарри. Пусть он подъедет ко мне. – мужчина устало потёр седоватые виски. – И да, сварите мне крепкого кофе.

***

В свободное от выступлений и прочих светских мероприятиях время, Гарри проводил в компании своего лучшего друга Бэна и конечно же очередной знойной красотки. Хоть такое время и выпадало крайне редко, но каждый раз, Стайлс пытался выжимать максимум из того, что имел. Вот, к примеру, как сейчас. Гарри находится в одном из самых элитных клубов Лондона. Эта закрытая территория. Никакого повышенного внимания и камер с надоедливыми папарацции в кустах. Только свои люди, своя тусовка.

– Ребята, я хочу поднять этот бокал за своего лучшего друга. Нет за его успех, нет, фурор, который он произвёл на сегодняшнем выступлении. – Бэн обратился к собравшейся публике вокруг, большую часть которой составляли девушки. – Гарри, за тебя! – коротко произнёс парень, залпом осушив свой бокал. Все собравшиеся тут же последовали его примеру.

Гарри был не исключением. Кудрявый выпил содержимое своего бокала и одарил всех присутствующих милой улыбкой. Это было что-то вроде, знака уважения. Да, его улыбка это нечто. Кому она вообще может не понравиться? Эти чарующие ямочки на щеках и ровные белоснежные зубы. Если уж Гарри Стайлс хорош, то он хорош во всем. Начиная от музыки и голоса, заканчивая внешними данными. Талантливый человек, талантлив во всём. Это и подметила очередная красотка, сидящая напротив.

Роскошная блондинка игриво подмигнула Стайлсу, сделав глоток игристого. Что ж, метод обольщения в действии. Если честно, Гарри никогда не понимал всех этих дамских штучек. Момент, когда девушка в буквальном смысле лезет из кожи вон, дабы только привлечь внимание парня. Но нельзя и отрицать, что это кудрявому не нравилось. Конечно, как и любой другой мужчина он принимал заигрывания и ухаживания женского пола. В такие моменты он чувствовал дикое влечение. Только вот оно было попросту физическим и пропадало сразу же после секса. Другое дело, если одна из многих девиц, которые у него были, смогла затронуть его сердце, заглянуть в самую душу. Вот что было бы крайне удивительно. Кудрявый не раз ловил себя на мысли, что ему хочется, чтобы его любили по-настоящему. Не за образ, который он создал или блестящую обёртку, а за простоту и искренность, скрытую под толстым слоем маски. Парню хотелось, чтобы его ждали дома поздними вечерами, чтобы принимали его таким, какой он есть на самом деле. С лохматой шевелюрой и потёртой пижамой. Слегка небритого и заспанного. Такого домашнего. Но эти мысли так же быстро исчезали, как и приходили.

– Эй, дружище ты чего? – Бэн подсел поближе к кудрявому. – Чего такой грустный? Проблемы?

– Нет, все в порядке. Я просто устал. – Стайлс поставил свой пустой бокал на стол.

– Кажется я знаю, что, а точнее кто, поможет тебе расслабиться. – друг указал на блонди, сидевшую напротив. – Да она просто пожирает тебя глазами. – Бэн бросил мимолётный взгляд на девушку.

Гарри не успел ничего ответить. Звук вибрирующего телефона помешал ему. Парень быстрым движением руки достал смартфон из кармана джинсов и открыл уведомление.

– Чёрт, мне пора идти. – кудрявый встал с дивана и взяв пиджак, направился к выходу.

– Ты куда?! – кажется, Бэн удивлён не меньше остальных.

– Всё потом. – коротко обронил Гарри напоследок и скрылся за дверью.

Не смотря на славу и прочие плюсы светской жизни, Гарри Стайлс никогда не забывал о простых человеческих качествах. Главным среди них была – благодарность. Этот парень всегда был безмерно благодарен своему зрителю, всем людям, которые окружали его, оказывая помощь в его деле и конечно же он не забывал о Поле. Ещё бы. Один из самых влиятельных людей шоу-бизнеса. Директор одной из самых успешных студий звукозаписи. Сам Пол Смит оказывал поддержку, проявлял заботу по отношению к этому парню. И кому интересно не понравится такого рода забота? Да, Гарри знал цену своего успеха. Поэтому с уважением относился ко всем, кто был причастен к этому.

– Босс у себя? – Стайлс остановился у самой двери кабинета, где сидела молодая стажерка.

– Пол…то есть мистер Смит…да…он…на месте…он вас ждёт. – слова впервые давались Линдси так трудно. Похоже, малышка ещё не освоилась и попросту не привыкла видеть перед собой своих кумиров вот так, в живую.

– А ты милая. – обронил напоследок Гарри, поспешив в кабинет. Бедная девочка совсем покраснела и засмущалась.

Войдя в кабинет шефа, Гарри как и всегда увидел Пола сидящего за своим столом, погрязшего в кипе бумаг.

– Привет, Пол. – шатен пожал руку уважаемому человеку, присев на стул напротив. – Ну вот я здесь, явился по первому зову.

– Отлично. Даже не пришлось тебя ждать целую вечность. – на последнем слове, Пол сделал особый акцент. Кажется, эта было что-то вроде шутки. Да, даже такой твёрдый и волевой человек иногда может пошутить. Хотя, не совсем это похоже на шутку. – Ладно, расслабься. – Смит похлопал парня по плечу. – А теперь к делу. Ты же в курсе, что мы разместили объявление о вакансии пиар-агента для тебя. Так вот, сегодня я лично занимался этим делом. Провёл собеседование и отобрал несколько наиболее, как мне кажется подходящих кандидатур. Не хочешь взглянуть? – мужчина указал на небольшую стопку папок, разместившихся на краю стола.

– Конечно, с удовольствием. – парень подвинул документы к себе и начал бегло изучать информацию. Гарри понадобилось не так много времени, как Полу для того, чтобы наконец принять решение. – Пол, это всё не то. Эти люди. Они мне не подходят. – отодвинув папки в сторону, заявил кудрявый.

– Это ещё почему интересно? – Пол напрягся, ему не терпелось услышать объяснение.

– Пиар-агент это же отражение меня. А ты взгляни на них. – Гарри снова взял в руки несколько папок. – Этот старый, этот ужасно толстый, эта ужасно худая. А вот эта? – Стайлс сделал акцент на одном из личных дел. – Да в этой даме силикона больше, чем воды в Тихом океане.

– Разве мы не ищем профессионала своего дела? – Смит всё ещё был серьёзен.

– Да, но ни один из них не подходит. – Гарри хмуро опустил голову вниз. Его взгляд пробежал по столу директора и остановился на одной из папок, лежавших на другом конце стола. – А это что?

– А, это. Этот человек нам явно не подходит. Даже не знаю, как эта папка здесь оказалась. Я думал, что сразу же убрал её. – Пол взял в руки документ и открыл ящик стола.

– Нет. Погоди. – Гарри в буквальном смысле вырвал папку из рук Смита. Бегло он пробежал по главной странице личного дела. – Вот. Эта та девушка, которая мне нужна. – наконец произнёс шатен.

– Это исключено. Она слишком молода и неопытна. Ты же не хочешь пойти ко дну? – мужчина внимательно посмотрел на своего подопечного.

– Пол, я всегда следовал твоим советам. Ты знаешь как я их ценю, но давай в этот раз доверимся моей интуиции. – что ж, сейчас будет моська.

Пол и сам не понимал, как этому сорванцу чудесным образом удается воздействовать на него.

– Ну хорошо. Только не говори, что я тебя не предупреждал. – впервые за день, мужчина выдохнул и смог расслабиться.

– Что ж, Александра Коллинз, добро пожаловать на работу. – Гарри ещё раз взглянул на личное дело девушки, улыбка заиграла на его лице…

Глава 8

– Дядя Адам, дядя Адам, догоняй! – громко кричала Лизи, убегая по парку от Адама.

Сегодня воскресенье. По старой доброй традиции – это день семьи. Именно в этот день, я полностью освобождена от любой работы, а значит могу провести время с теми, кто мне по-настоящему дорог. С момента моего неудачного собеседования прошло уже пару дней. Обещанного звонка так и не было. Глупая, а на что ты вообще надеялась? Получить супер должность в столь юном возрасте, плюс отсутствие опыта работы. Мама и Сэм стараются делать вид, будто ничего не произошло. Хотя, на самом деле, они просто не хотят лишний раз меня расстраивать. Уж я то знаю. Я и сама предпочла бы не вспоминать об этом. Подумаешь, работа моей мечты. Достойная зарплата и продвижение по карьерной лестнице. Совсем другая жизнь. Другой мир. Да кого я обманываю, я пытаюсь, делаю вид, что всё в порядке, хотя, на самом деле, кошки скребутся на душе. Видимо моё предназначение – выгул собак, сытые и одетые люди. Что тоже неплохо. Наверное. В любом случае, сейчас не самое подходящее время унывать. День семьи бывает только раз в неделю. Нельзя изменять семейным традициям.

– Мамочка, я хочу мороженое. – Лизи подбежала ко мне, присев рядом на скамейку. – Мама, ты грустишь?

– Нет, моя принцесса, я просто задумалась. – я постаралась изобразить улыбку, но кажется вышло не очень. – Ты что-то говорил на счёт мороженого?

– Ура, мороженое! – Лиз буквально прыгала от радости, словно попрыгунчик. – Можно мне тогда с двумя, нет, тремя шариками?

– Дайте-ка подумать. – я изобразила задумчивый вид. – Пожалуй, я не против двух порций мороженого с тремя клубничными шариками.

– Ну тогда трёх порций. – Адам подошёл к нам сзади.

– Тогда вперёд, в наше кафе. – я взяла дочку за руку. Как вдруг, мой смартфон завибрировал. – Одну минутку. Только отвечу на звонок. – я остановилась, пытаясь найти телефон в сумочке. И стоит заметить – сделать это было крайне сложно. Дамская сумочка – пристанище для всяческих нужных и ненужных вещиц.

– Мамочка, теперь ты догоняй. – обронила Лизи, взяв Адама за руку и поспешив вперёд.

Когда дело касается того, что любит моя дочь – её не остановить. Во всех смыслах этого слова. Я улыбнулась вслед уходящим дочери и Адаму. Как же мило они смотрятся вместе. Лизи нуждалась в отце. Я же вижу как ей нравится проводить время с Адамом. Она взрослеет, появляется всё больше вопросов, на которые я не всегда знаю ответ. Так, ну ладно, сейчас не об этом. Телефон.

– Алло, я слушаю. – приложив смартфон к уху, произнесла я.

– Миссис Коллинз? – раздался вопрос по ту сторону.

– Да, это я.

– Вы наверное меня не помните. Я стажёр London Records. Линдси.

– Нет, что вы. Конечно я вас помню. – кажется мой пульс участился. Неужели это то, о чём я думаю. – Чем обязана?

– Звоню вам, чтобы сообщить радостную новость. Ваша кандидатура одобрена на должность пиар-агента. Поздравляю, миссис Коллинз.

Не может быть. Я наверное сплю. Ущипните меня. Это же сон. Чудный, волшебный сон. Эмоции просто бьют через край. Сейчас я скорее всего похожа на свою дочь. Мне хочется прыгать и кричать одновременно.

– Миссис Коллинз, вы меня слышите? – голос девушки вернул меня в реальный мир.

– Да-да, я вас слышу, Линдси. Спасибо вам за чудесную новость. – мой голос сейчас звучит совсем иначе.

– Ещё раз примите мои поздравления. – похоже, что девушка была искренне рада за меня. – У вас есть возможность записать адрес, по которому вы должны будете подъехать?

– Линдси, я помню, где находится ваш офис.

– Нет-нет, вам нужно будет явиться завтра к пяти вечера по другому адресу. Вас ожидает личная встреча с Гарри Стайлсом. – пояснила девушка. – Ну, хорошо. Я скину вам адрес смс. И да, не опаздывайте. Сами понимаете, насколько это важно. Для вас в первую очередь. До скорого. – обронила Линдси напоследок и отключилась.

Боже мой, неужели это происходит со мной? Работа моей мечты принадлежит мне. Как же я сейчас благодарна маме и Сэм. Без них у меня ничего бы не вышло. Даже не верится. Защипайте меня. Господи, спасибо. Я не подведу! Обещаю!

Где-то вдали ещё виднелись силуэты Лизи и Адама и я будто на крыльях поспешила им вдогонку.

– Лизи, Адам, к мороженому прилагается ещё и огромная пицца с колой. – словно ребёнок кричала я на весь парк, догоняя дочь и друга.

И знаете, мне было всё равно, что обо мне думают окружающие в этот момент. Потому что сейчас я счастлива, как никогда.

***

Такси остановилось прямо напротив здания, которое было указано в адресе. Расплатившись с шофером, я вышла из машины и стала осматриваться.

Передо мной возвышалось здание внушительных размеров. Конечно не такое, как London Records, но тем не менее. Смелое сочетание архитектурных стилей и форм, придавало этому зданию весьма интересный внешний вид. Вывеска на нём буквально кричала о своём владельце: "Ellen Show's". Не может быть. Это же сама Эллен Дедженерес. Я обожаю её шоу. Она очень классная. Звёзды мирового уровня мечтают побывать у неё в гостях. Да, эта работа мне определенно нравится.

– Простите, девушка, но здесь частная территория. Посторонним вход запрещен. – грозный широкоплечий охранник преградил мне дорогу в здание.

– Я, Александра Коллинз. У меня назначена встреча здесь с Гарри Стайлсом. Похоже, что именно сейчас он находится в этом здании. – кажется, я начинаю нервничать. А вдруг это был всего лишь розыгрыш. И сейчас из-за угла выйдет человек с камерой в руках.

Высокий мужчина окинул меня взглядом сверху вниз. Затем достал из кармана своих брюк рацию и отошёл в сторону. Как-то всё это подозрительно. Мысли смешались в голове, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, плюс ко всему и ладошки вспотели. Отлично. Время как будто остановилось.

– Всё в порядке. Можете пройти. – мужчина открыл массивную дверь.

Что ж, вперёд к светлому будущему, Алекс…

Глава 9

Войдя во внутрь, я в буквальном смысле вошла в иной мир. Здесь столько людей, кажется пол Лондона уместилось в этом небольшом здании, причём каждый из них – занят своим делом. Это похоже на пчёл в улике. Здесь так же шумно и людно. У каждого своя работа и задача. Кто-то носится в охапкой костюмов из комнаты в комнату, кто-то наносит грим, кто-то разносит еду, а кто-то попросту сопровождает важных персон в безопасное место, в общем хаос и никак иначе. Но даже при таком бешеном ритме передвижения, мне здесь нравилось. Так интересно наблюдать, как зарождается нечто удивительное, как идёт работа над самым известным шоу.

Да, я бы могла стоять здесь хоть целый день. Просто наблюдая.

– Александра? Миссис Коллинз? – послышался голос позади.

Ко мне подошла женщина средних лет, невысокого роста. Стоит отметить, что выглядела она привлекательно, несмотря на уже немолодой возраст. Элегантный брючный костюм и аккуратно уложенные волосы.

– Да. – коротко ответила я.

– Я миссис Дженкинс. – женщина приветливо протянула мне руку.

– Приятно познакомиться. – дружелюбно произнесла, пожав руку в ответ.

– Вы не против, ели я буду называть вас просто, Александра? – женщина вопросительно посмотрела на меня. На её лице заиграла милая улыбка.

– Конечно. Можно ещё проще, Алекс. Мне так будет даже комфортнее.

– Отлично. Значит, Алекс. – кажется моё имя звучало несколько иначе из уст этой женщины. – Насколько я понимаю вы новый пиар-агент Гарри Стайлса?

– Да. А откуда вы…

Всё знаю? – закончила она. – Ну, дорогуша, это моя работа. Знать всё и про всех. Я здесь самая главная, конечно же после самой Эллен. – миссис Дженкинс подошла ко мне вплотную, склонившись над моих ухом. – Мы с Эллен давние подруги. Только прошу, не говорите об этом никому. Иначе мой авторитет окажется под угрозой. А я всё таки уважаемая персона для своих подчинённых. – женщина тихо засмеялась.

– Ну что вы, я умею хранить секреты. – заверила я.

– Это хорошо, потому что нам придется не только периодически пересекаться, но и порою сотрудничать. – похоже, я внушаю ей доверие. – И если мы уже перешли на обычный стиль общения, тогда называйте меня просто – Мардж. – миссис Дженкинс похлопала меня по плечу. – А ты мне нравишься. – несколько секунд женщина внимательно изучала мою внешность. Стало даже как-то не по себе. – Ой, кажется, мы заболтались, шоу уже подходит к концу. Пойдём, я провожу тебя. – Мардж сдвинулась с места, я последовала её примеру.

– А куда мы идём? – моё любопытство не стихало.

– В гримёрку.

– О, у меня уже есть своя гримерная?

– Да нет же. – миссис Дженкинс рассмеялась. – Мы идём в гримёрку Стайлса. Ты будешь ждать его там.

– Что?! – мои глаза округлились.

– Гарри настаивал на личной встрече с тобой. А так как его график слишком насыщенный, он решил совместить приятное с полезным. Вот, мы пришли. – женщина остановилась у двери на который были инициалы кудрявого. – Проходи, Алекс. Буквально через пять минут съёмки закончатся и Гарри придёт.

– Но, Мардж…

– Дорогая, никто тебя не покусает. К тому же, если ты хочешь удержаться на плаву, тебе предстоит привыкнуть к подобным встречам. Ну, мне нужно спешить. Ещё столько дел, столько дел. – миссис Дженкинс тут же скрылась за углом.

Ну ладно, надо, так надо. Мардж права, мне нужна эта работа. Так что, вперёд.

Я аккуратно открыла дверь гримёрки и не спеша вошла вовнутрь. На первый взгляд помещение показалось мне самой обычной комнатой, с большим зеркалом, парой диванов, несколькими тумбами и стойкой с самыми разными нарядами. Но стоило присмотреться, как тут же всплывали интересные детали интерьера. Будь то эксклюзивная лампа или картина на стене. А может огромный автограф оставленный на стене самим Гарри. Здесь даже пахнет иначе. Наверное это и есть запас всеми любимого и обожаемого Гарри Стайлса. Боже мой, я уверена, что любая девушка хотела бы оказаться сейчас на моём месте. Только вот мне предстоящая встреча особой радости не доставляет. И на то есть свои причины.

– Ну привет. – дверь гримёрки открылась, на пороге стоял Гарри Стайлс собственной персоной. Он был одет в тёмные слегка потёртые джинсы и белую рубашку. По традиции несколько верхних пуговок были расстегнуты, обнажая ключицы. Его волосы были брутально уложены в фирменный чуб.

– Здравствуйте. Я не слышала, как вы вошли. – я пыталась держать себя в руках, не выдавая своё волнение.

– Малышка, я ещё не настолько стар, чтобы ко мне обращались на Вы. – кудрявый закрыл за собой дверь и подошёл к стойке с одеждой. – Для тебя, просто Гарри.

– Простите. То есть прости. – блин, хватит уже пялиться на него, Алекс. – Так значит, ты хотел меня видеть? – правильно, самое время перевести разговор в нужное русло. Я же здесь по работе.

– Детка…

– Алекс, если можно. – перебила я шатена.

– Алекс. Не слишком ли строгое имя для такого нежного цветочка? – произнёс Стайлс, расстегивая рубашку.

Неужели он собирается раздеваться у меня на глазах? О нет, это нужно срочно прекратить, блин, он снял рубашку. Чёрт, если остановить это уже невозможно, лучше просто отвернуться. Да, точно.

– Мистер Стайлс, я думала мы будем разговаривать о рабочих моментах, а не обсуждать значение моего имени. – обронила я через плечо.

Краем глаза я всё таки уловила, как следом за рубашкой, слетели вниз и джинсы. Господи, этот парень чертовки хорош. Широкие плечи, плоский живот, стройные ноги и узкий таз. А эти татуировки, да они кого угодно могут свести с ума, не говоря уже о самом теле.