Читать книгу В поиске утраченной звезды. Книга вторая - StormAngel - Страница 1

Часть 3 Звезда в плену сладкого соблазна

Глава1

Меня вновь куда-то увозят, но учитывая обстоятельства я даже не против оказаться подальше от этого черствого деспотичного человека. То, что он выставил меня перед всеми едва одетую было ужасно, даже гнев его матери, сестры и осуждение всех присутствующих на церемонии недостаточное наказание для него. Жалость к себе душит меня слезами, Гвен всю дорогу осторожно держит меня за руку.

– Прости, я и представить не могла что Дилан на такое способен!

Аделина все это время смотревшая молча в окно вдруг громко шлепает себя по колену

– Почему ты согласилась!? – вопрос повисает в воздухе, а ее глаза мечут в меня молнии. Я вздыхаю и опускаю взгляд на руки, судорожно вцепляясь в плащ. Так хочется все рассказать, и о договоре, и о шантаже, и о наказаниях, но слова застревают в горле. Жизнь Сета зависит от моего молчания и рисковать ею у меня нет права.

– У меня не было выбора, миссис Адригант, простите меня, я не могу объяснить почему, могу лишь сказать, что это вопрос жизни ни в чем не повинного человека

– Он тебя шантажировал?! – ее брови взлетают вверх, Гвен сильнее сжимает мне руку, – уму не постижимо!

– Простите, я правда ничего больше не могу сказать, и мне придется вернуться… – говорю уже тише, ведь эта горькая правда.

– Совершенно исключено, посмотри на себя, тебя трясет только от одной мысли об этом!

– Но я должна…, – Аделина останавливает поток моих слов подняв руку.

– Для начала ты должна отдохнуть, а завтра я приглашу сына и поговорю с ним, и, если меня не устроят его ответы ты останешься здесь. И возражения я слушать не собираюсь, Эстер!

– Спасибо вам за заботу.

Машина останавливается и в полутьме я вижу чудесный дом, не такой огромный как поместье Адригант, но и обычным его не назовешь.

– Здесь пятнадцать комнат, я уверена, что в одной из них тебе будет комфортно, прими душ, и приходи пить чай.

Я выхожу из комнаты следуя за прислугой, Аделина тяжело падает на диван массируя виски

– Если бы своими глазами не увидела, ни за что бы не поверила…

– Меня очень удивило, что Изма из драхаринов, но она не вступилась за нее, наоборот настаивала на продолжении церемонии

– Ничего удивительного, эта старая паучиха всегда ценила власть и никогда не ценила человеческие жизни. И ей плевать что это ее родная кровь. Гвен, милая, похоже тебе придется обучать Эстер. Дилан меня совершенно разочаровал.

– Конечно, я сделаю все что могу, но ты же знаешь у меня семья

– Я давно тебе предлагала перевести их сюда. И ближе, и веселей.

– Как-то я слегка вышла из возраста маминого контроля – Гвен ласково улыбается матери, та хлопает ее по коленке и слегка прижимает к себе.

– Знаю

Я возвращаюсь как раз чтобы увидеть эту нежную семейную сцену.

– Эстер, проходи, тебе очень идет мое платье, – вещей своих у меня тут нет, и потому прислуге пришлось укоротить платье хозяйки.

– Спасибо, оно очень красивое.

– Ой перестань, оно мне слегка мало, так что если нравится забирай

– Еще раз спасибо

– А знаете, что девочки мои, а не выпить ли нам вина?

– Отличная идея, мам, день был сумасшедший. Эстер ты как?

– Я и спиртное плохое сочетание. – краснея я разглядываю руки, Аделина отмахивается и слегка смеется

– Речь идет о бокале вина, оно поможет снять стресс, напиваться до потери пульса никто не предлагает, давай с нами, посидим поболтаем.

Они обе пристально смотрят на меня, отказываться второй раз не позволяет совесть

– Ну хорошо, бокал вина думаю не повредит.

Вечер проходил в довольно непринужденной обстановке, вино чудесное, я даже не замечаю, когда мне подливают, они болтают о юности и влюбленности, о глупостях, которые совершили, периодически спрашивают меня и разговор течет рекой, легко и непринужденно.

– Эстер, скажи мне, ты влюблялась когда-нибудь? – Гвен уже достаточно пьяна, и ее голос звучит слегка протяжно

– Кажется это было в другой жизни, до всех этих кошмаров и унижений, – я улыбаюсь, вспоминая Сета, совсем забыв с кем разговариваю, – он очень добрый и заботливый, всегда оберегал и спасал меня, поддерживал в трудную минуту и всегда готов был помочь

– Какая прелесть, это ведь к нему ревнует Дилан, да? – она корчит гримасу и это правда смешно, мы хохочем, Аделина хмурится.

– Я держу слово и никогда больше по своей воле не видела его, так что ревность твоего брата лишь его выдумки. – Гвен вновь подливает вина, перед глазами уже все плывет, – ой нет, я сейчас упаду!

– Да, наверно хватит, пойдем я провожу тебя в твою комнату

Гвен аккуратно обнимает меня и выводит, хмель с лица матери Дилана слетает мгновенно. Картина из разрозненных кусков собирается в целую.

– Что думаешь, мам?

– Ты отлично справилась, дорогая. Жаль, что пришлось прибегнуть к обману, но теперь мне все понятно, кроме одного, почему Дилан так яростно ревнует ее, насколько я помню он всем максимально часто говорил, что это просто его обязанность и ухаживал он за ней только при мне

– Дилан ужасный собственник, и его раздражение скорее всего вызвано чувствами Эстер к другому мужчине.

– Это я понимаю, но это никак не объясняет его ревности

– Хочешь сказать, что Дилан ведет себя как козел, потому что втайне влюблен в нее, и он боится ее отказа? – мать кивает, Гвен заходится истерическим хохотом. – Да брось, мам, Дилан известный похититель сердец, при желании он и ледяную гору заставит в себя влюбиться. Он точно никогда не страдал неуверенностью в себе

– Возможно, но эта девушка не так проста, как кажется, да на вид она наивная сиротка, но внутри у нее явно стальной стержень, и именно поэтому мне кажется Дилан не знает как к ней подступиться. Ведь ему победы всегда доставались слишком легко.

– Кажется ты перечитала слишком много романов, мам, мне пора, уже довольно поздно.

Гвен целует мать и уходит, та еще долго сидит в раздумьях, девчонка и правда не простая, если она дочь Линнет, значит она потомственная драхара, в ней явно спит мощная сила ее рода, и возможно даже сам рахтебен подчиняется ей, а значит она потенциально опасна, и ее крайне необходимо подготовить, и обязательно перетянуть на свою сторону.

Глава 2

Прошло всего три дня и утром едва я успела проснуться и надеть еще одно платье Аделины, внизу все громче слышны ругань и мат. И голос ни с кем не перепутать. Голова все еще спит, но тело само движется вниз.

– Эстер! – орет он на весь дом, когда я выбегаю, двое пытаются его успокоить. – Выходи сейчас же! Ты принадлежишь мне! Я переверну весь дом, но найду тебя!

Встречи с ним все равно не избежать, я медленно спускаюсь по лестнице, он очевидно пьян, едва стоит на ногах. Морально готовлюсь к новым синякам, расправляю плечи, и улыбаюсь

– Радость моя, ты приехал за мной, как приятно – слова фальшивы, как и моя улыбка, но он все равно удивленно моргает, его гнев кажется стихает. Но оказавшись с ним лицом к лицу, я понимаю, как ошибалась. Его стальная хватка сжимает мои плечи, кажется, я слышу хруст костей.

– Фальшивая насквозь! Лживая мерзкая змея! Я подарил твоему любовнику жизнь! Уже забыла?! – он орет мне в лицо еще сильнее сжимая хватку, слезы текут из глаз бесконтрольно.

– Дилан, отпусти ее! – командный голос матери раздается громом в большом помещении, он моргает удивленно, и наконец отпускает меня. Я пытаюсь отойти от него, но он перехватывает мое запястье и вновь сжимает.

– Она моя! Не смей лезть в это мама!

– Ты настолько ослеплен что не видишь очевидного сынок! Ты пугаешь ее, причиняешь боль! Отпусти ее, не вынуждай меня применять к тебе решительные меры! – голос Аделины звучит спокойно, но в нем столько стали, что Дилан отступает. – Эстер, милая, ты не могла бы подняться к себе?

Едва ли я в силах сопротивляться, быстро насколько могу бегу к себе в комнату.

– Ты обманул меня, сынок, шантажом вынудил ее подчиняться, устроил все это безобразие и ради чего?! Надеешься, что она поймет и примет тебя таким? Даже я едва узнаю тебя!

Лицо Дилана меняется, он утыкается в плечо матери, не в силах сопротивляться эмоциям. Она обнимает его и гладит по голове как в детстве.

– Пойдем, нам о многом стоит поговорить начистоту.

Мы входим в гостиную, удивительно, но все здесь так как я и помню с детства. Дом родителей матери совсем не изменился, впрочем, как и она сама. Еще ранее утро, а она уже на ногах, и вся при полном параде. Я сажусь в кресло, роняя на руки голову, едва сдерживая тошноту, черт я ведь никогда столько не пил, и всегда контролировал свои эмоции.

– Это все она! – к своему удивлению, я говорю это вслух. Мать отворачивается от окна и приподнимает бровь.

– Эстер не простая девушка и я вижу, что она очень дорога тебе, и мне до сих пор удивительно, почему очаровательный Дилан до сих пор не завоевал ее сердце?

– Потому что там ее ненаглядный офицер полиции! И она соглашается на все ради его жизни! На меня ей плевать! -Мать долго молчит, но когда говорит ее жесткие слова надолго врезаются мне в сознание

– Эстер нуждается в защите и поддержке, и потому тянется к тем, кто способен ей дать спокойствие. В ее ситуации о чем-то большем кроме благодарности не может быть и речи. Хватит быть ребенком Дилан! Ей нужен мужчина, надежный как стена и нежный как теплый плед. Дай ей убежище в своем доме и сердце, и она оттает. А будешь продолжать в том же духе и потеряешь ее навсегда.

– Мам…

– Еще раз подумай перед ответом, советую поспать, на чистую голову мысли всегда более разумные

– Спасибо мам…

Дилан поднимается по лестнице и когда за ним закрывается дверь Аделина вновь оборачивается к окну, нет мы не можем упустить такое оружие. Драхара станет частью нашей семьи!

В мою комнату открывается дверь я сжимаюсь в комок в углу ожидая что это вновь Дилан и сейчас он вновь будет орать, но входит Аделина, я быстро вытираю слезы и встаю пытаясь улыбнуться.

– Я все знаю, Эстер, и очень расстроена таким положением дел.

– Простите, – мне стыдно, я отвожу взгляд меня грызет совесть.

– Я не виню тебя, Эстер, ты не видела другого выхода чтобы спасти дорогого человека. Мне только жаль, что я вмешалась так поздно. Дилан никогда так не поступал ранее и я расстроена таким поведением сына.

– В этом нет его вины, ему навязали невесту, которая едва ли дотягивает до его стандартов, да еще и испорченную другим мужчиной. Наверно его где-то ждет более красивая и менее глупая девушка, потому он так отчаянно пытается избавиться от меня. – я говорю это стенке и не вижу, как брови Аделины взлетают вверх, а улыбка становится шире.

– Ты правда так думаешь? – складывая все вместе она поняла, что все еще совсем не потеряно, девчушка кивает головой, не в силах произнести это вслух. – Тогда тебя ждет большой сюрприз, милая.

– О чем вы?

– Эстер сомневаться в своей внешности нормально для твоего возраста, но то, что вижу я никак нельзя назвать посредственным или некрасивым. Наоборот, твоя свежесть и чистота притягивает к тебе мужчин, у тебя красивый овал лица, шикарные натуральные волосы, яркие голубые глаза, сногсшибательная фигура и улыбка! Тебе просто нужно перестать бояться и принять себя

– Я понимаю, что вы пытаетесь меня успокоить, спасибо вам за это, – я смущена ее словами, но ведь я знаю правду, я гадкий утенок, с посредственной внешностью.

– Так я поняла, нам нужно мнение кого-то еще. Поехали, заодно и вещи тебе купим. И не возражай! – открыв рот чтобы отказаться я закрываю его так и не сказал ни слова.

К моему удивлению, мы приезжаем в торговый центр, очень оживленный, Аделина мягко держа за руку ведет меня в салон красоты.

– Аделина! Какой приятный сюрприз, – широко расставив руки, мужчина в бордовом костюме и невероятно цветастой рубашке, идет через весь салон и чмокает воздух возле моей спутницы- с каждым днем все прекрасней.

– Эстер, это Роб, и он профи

– Я целых восемь лет был самым известным стилистом всех мыслимых знаменитостей! – глядя на свою руку, направленную в потолок Роб, выглядит как танцоры диско когда то, – Ну ка дай я посмотрю на тебя девочка, – он так быстро тянет меня на свет, что я едва успеваю за ним. – Разрази меня гром, где ты нашла такое сокровище, Аделина? – впрочем ответа он не ждет, продолжая рассматривать мое лицо, – ты только посмотри, кожа чистая, ровная, губки как лепестки, а глаза, идеально посажены, – мне неуютно от его слов, предательский румянец заливает лицо, – это чудо! Аделина ты обязана отдать ее мне! – сердце замирает что они задумали, я бросаю быстрый взгляд на мать Дилана, но она улыбается.

– Роб, не пугай ее, в твоих руках этот алмаз заиграет всеми красками, но я глаз с нее не спущу.

– Итак милая, пошли

– Я не пойду, пожалуйста, я не пойду, – неизвестно куда он меня собрался тащить, я уже готова отбиваться, когда вижу парикмахерское кресло и большое зеркало.

– Я не кусаюсь девочка, не бойся, я лишь помогаю бриллиантам сверкать.

– Простите… – я отчаянно прячу руки в рукава стараясь скрыть дрожь.

– Не мое это конечно дело девочка, но знаю по опыту, таким красавицам как ты всегда сложнее приходится в жизни, – он быстро работает кисточками, скорость просто завораживает, – чего только не видел, и убеждали что страшная и запирали дома и одевали невесть как, а знаешь почему? Из страха, что они почувствуют свою силу, разорвут цепи своего рабства и бросят своих мучителей. Мужчины ужасны в страхе остаться в одиночестве. Все! Ну ка

Он отходит от зеркала и в ужасе смотрю на совершенно не знакомое мне лицо, кто эта красотка?

– Это я?

– Конечно, я лишь немного подчеркнул твои и без того выразительные черты лица, сейчас уложим волосы и пойдем штабелями складывать жертв что свернут, глядя на тебя шею.

Он порхает как бабочка вокруг меня, а я все еще пытаюсь привыкнуть к новой себе. Глаза подчеркнуты легкой дымкой и кажутся глубже скулы стали выше, а губы покрыты едва розовым блеском и сами приоткрываются в улыбке. Волосы уложены в красивые локоны и кажутся гуще.

– Вы волшебник.

– Ты такая милашка, что мне практически ничего не пришлось делать.

Он долго дает советы по макияжу, потом улыбается и отходит.

– Это лишь начало, пара правильных комплектов одежды и можно покорять мир.

Аделина улыбается и ведет меня в магазин одежды. Вокруг меня долго бегают сотрудницы и наконец надев черное платье в мелкий цветочек и легкую кожаную куртку с множеством пакетов мы идем пить чай в кафе.

– А теперь посмотри по сторонам, – удивленно я осматриваюсь все посетители мужского пола горящими глазами рассматривают меня, кто-то даже подмигивает, я краснею и смущенно опускаю взгляд. – Видишь? А теперь расправь плечи и больше не сомневайся в себе!

Когда мы входим в дом, дворецкий с трудом держит челюсть закрытой.

– Мой сын проснулся? – Дилан здесь, боевой настрой тут же покидает меня, и я пытаюсь уйти к себе.

– Да, госпожа, пьет чай в гостиной.

– Эстер пойдем, встречи все равно не избежать, милая, – увидев страх в моих глазах она ободряюще обнимает меня за плечи, – я буду рядом

Мы входим, Дилан осматривает меня с ног до головы, и стискивает кулаки, мне страшно, но Аделина не отпускает мою руку усаживая меня напротив него и становиться за мной.

– Дилан, мне кажется, тебе стоит что-то сказать, – он сжимает челюсти, явно борясь с собой, – Дилан? – голос матери становится более строгим, и она пытается поймать его взгляд, тот вздыхает и опускает голову.

– Прости меня… – удивление настолько сильное, что я несколько раз моргаю, наверно ослышалась, – я дурак! И вел себя как последний урод, вынудил тебя подчиняться зная, что тебя некому защитить, шантажировал тебя, унизил! Мне ужасно стыдно! Прости если сможешь…

Тишина в гостиной такая что кроме моего бешено бьющегося сердца не слышно даже дыхания присутствующих.

– Я… мне не нужны твои извинения Дилан, – я встречаю его полный боли взгляд улыбкой, – мы оба вынуждены исполнять возложенные на нас обоих обязанности, и я понимаю, что не всегда это просто. И я лишь смею надеяться, что несмотря на все обстоятельства мы сможем научиться уважать друг друга и не разочаровывать людей, которые нас помолвили когда-то.

Он удивленно моргает, и ищет поддержки у матери.

– Браки на самом деле строятся и на меньшем, но я очень рада что вы поговорили и что тебе милая хватает благоразумия не расторгать помолвку.

Как будто у меня есть выбор, если угрозы Дилана в прошлом, то Изма Грейводин явно исполнит свое обещание.

– Поехали домой, – я встаю и протягиваю ему руку, стараясь успокоиться и не дрожать. За моей спиной улыбается довольная Аделина. Дилан аккуратно и даже нежно переплетает наши пальцы и встает. Руку покалывает от соприкосновения и стараясь отогнать мурашки я следую за будущим мужем к его машине.

Глава 3

Долгое время мы едем в тишине, но вот он поворачивается и сердце замирает, сейчас все начнется сначала…

– Ты правда так думаешь? – ни боли, ни криков, только внимательный взгляд

– Я стараюсь не врать, хоть и не всегда получается…

– Эстер, мне нужен честный ответ. Ты правда не хочешь подводить семьи, которые нас помолвили?

– Может это странно для тебя, Дилан, ты рос в любви и заботе, все твои ошибки воспринимали с умилением, но я выросла без семьи, и все мои проступки наказывались темной безлюдной комнатой и порой там приходилось сидеть по несколько дней, я всегда втайне надеясь что однажды обрету семью, для меня это не что то принадлежащее мне по праву рождения, а чудо которое я не могу упустить..– понимая что и без того сказала слишком много, я отворачиваюсь к окну. Дилан молчит, но его теплая рука ласково поглаживает мою слегка сжимая.

По возвращению в поместье Адригант все действительно изменилось ни криков, ни наказаний, даже наоборот Дилан все чаще приглашал меня то прогуляться, то поужинать вместе. Удивительные перемены произошли в нем, и чем это было вызвано я не знаю. Сегодня мы ездили в город на ярмарку, катались на каруселях, ели мороженое, много смеялись и казались окружающим вполне обычной парой. Машина останавливается возле входа в поместье и к нам навстречу бежит Саймон

– Грифон, он взбесился, укусил двоих мужчин и не пропускает никого к себе…

Дилан торопится в зверинец, я следую за ним надеясь помочь хотя бы раненым. Грифон бьется о вольер он огромный, больше льва раза в два, Дилан идет к рубильнику и включает усыпляющий газ. Грифон все еще рычит, но падает на пол. Не говоря ни слова, архей заходит в вольер и осматривает животное, я спешу к пострадавшим, укусы глубокие, я требую аптечку, обрабатывая раны посматриваю на вольер, Дилан машет рукой подзывая кого-то на помощь, я пересдаю аптечку Саймону и бегу к нему. В эту же секунду грифон сбивает с ног архея и пытается вырваться, на его пути только я! Страх переполняет мои вены, но я вдруг вытягиваю руку вперед и командую

– Стоять! – к моему удивлению и счастью огромное животное с телом льва и головой птицы замирает в сантиметре от моей руки. – я вижу тебе больно и страшно, я хочу помочь! Покажи мне

Грифон ложится и уныло смотрит на свою лапу, подходить к опасному животному страшно, но я вдруг вспоминаю песенку и начинаю ее мурлыкать

– Спи мой сладкий солнца луч,

И во сне найдешь ты ключ

Будь смелее не робей,

Сон твой станет веселей.

Страх уходит, я подхожу к животному и осматриваю лапы. В ней торчит шип, довольно большой

– Сейчас будет немного больно, но скоро все пройдет, обещаю, – выдернув шип, я глажу раненое животное по холке удивляясь его покорности. Архея уже вынесли из клетки, успокоив грифона и обработав рану я выхожу – как он?

– Его слегка помяло, но в целом жить будет, – Берилл выражает щенячий восторг, я стараюсь дышать и не думать о том почему грифон не кинулся на меня

– Отнесите Архея в его комнату, я сама о нем позабочусь.

Джейд приносит аптечку мы аккуратно обрабатываем ссадины на руках и на лбу Дилана, она все причитает

– Опять этот грифон, в прошлый раз Архей несколько дней пролежал без сознания, что же это за несчастье такое.

– В прошлый раз? – приподнимаю бровь вспоминая порезы на плече, которые я тогда обрабатывала.

– Когда вас укусил монгорлок, и температура была запредельная, тогда он и решил воспользоваться когтем грифона, они хорошо выводят яды. Но сами грифоны совсем не любят с ними расставаться

– Он что рисковал жизнью из-за меня?

– Плохо вы знаете нашего Дилана если удивляетесь, он еще с детства таскал в дом кошек и собак, страшных, блохастых, чтобы те не умерли с голода. Когда их стало слишком много его мать организовала приют для животных, он, между прочим, до сих пор принимает зверей.

– Поразительно

– А то, он ведь и девушек выбирал, тех кому помощь нужна была, да вот только гадины одни попадались, притворялись несчастненькими, а на самом деле за деньгами охотились…

– Хватит языком чесать, Джейд!

Мы обе одновременно вскрикиваем, и поворачиваемся к кровати.

– Дилан, ты очнулся, как себя чувствуешь?

– Нормально, – он пытается встать, но опять падает на подушки

– Не смей вставать, удар был довольно сильный, может стать плохо, – он тянет ко мне руку, вспоминая сколько раз он причинял мне боль становится страшно, в горле пересохло, но я принимаю его руку и сажусь на край кровати.

– Хватит мной командовать, Эстер! – сердце замирает, но Дилан не злиться, его лицо озаряет улыбка.

– Прости, как-то само так получается. Джейд принеси воды Архею и распорядись чтобы ужин принесли сюда

– Да, архея.

Она выходит, наедине становится неуютно, и я пытаюсь отвлечься, рассматривая узор на ковре.

– Эстер, если ты просто посмотришь на меня мир не рухнет, – его тихий голос нежен, а рука ласково поглаживает запястье я ощущаю опасность, но не от него, боюсь, что долго сопротивляться такому Дилану я не смогу.

– Я… мне слегка не привычно твое новое поведение, прости, возможно пройдет со временем, – стараюсь улыбнуться, но губы предательски трясутся.

– Все изменится, я обещаю, тебе больше не нужно меня бояться. – его пальцы аккуратно тянут меня к нему. – Ну же, просто посмотри мне в глаза, – напряжение зашкаливает, сердце так сильно стучит что едва не выпрыгивает из груди, я медленно поднимаю взгляд и встречаюсь с его лучистыми зелеными глазами. В них полное спокойствие и оно завораживает меня, еще секунда и он приподнимается с кровати одновременно притягивая меня ближе. За секунду до соприкосновения наших губ, в комнату возвращается Джейд.

– Опять я не вовремя!.. – она разворачивается что бы сбежать, но останавливается, – простите архей, к вам Дуглас Керн

– Пошли его к черту! – рычит он, не отодвигаясь ни на миллиметр от меня, я улыбаюсь, стараясь скрыть румянец.

– Архей хотел сказать, что сейчас занят, он травмирован и устал, я сама передам архею Керну его слова. – Джейд выходит я встаю, но Дилан не отпускает мою руку.

– Не уходи…

– Очень невежливо гостей слать к черту, я быстро все объясню и вернусь, – он с неохотой отпускает меня, а я пользуюсь визитом архея как предлогом чтобы сбежать, хотя бы ненадолго.

– Дуглас, рада нашей новой встрече, – я улыбаюсь, стараясь быть вежливой, он встает с дивана в гостиной и то, что я вижу в его глазах желание беспокоит меня.

– А я-то как рад, после церемонии никак не могу выбросить тебя из головы, – он делает несколько шагов навстречу, я быстро отхожу назад.

– Ведите себя прилично архей, Дилан ранен и сейчас не может к вам спуститься, приходите в другое время.

– Чудесные новости, значит нам никто не помешает, – он быстро хватает меня за руки и тянет к себе, я отчаянно пытаюсь вырваться несмотря на боль, – хватит выпендриваться, таким как ты одного любовника точно мало!

– Вы сделали неверные выводы, отпустите меня сейчас же!

– Да ладно тебе, у меня денег даже больше, чем у твоего архея!

Мощный удар в челюсть сбивает его с ног, злой как тысячи чертей над ним стоит Дилан.

– Да ладно тебе дружище, на всех хватит, – вытирая кровь с губы Дуглас Керн нахально улыбается.

– Беги, дружище, если жить хочешь! – рычит он, сжимая кулаки

– Я понял, не кипятись, – он поднимает руки вставая, Дилан поворачивается ко мне, и не видит, как в него летит кулак архея Керна, нет! Кричать поздно, оттолкнуть я его не смогу, в ужасе закрыв глаза я вижу вспышку света, а открыв их вижу радужную птицу, она парит между мужчинами и от ее крика холодеет кровь. Лицо Дугласа вытягивается, и он в ужасе отступает на несколько шагов, а потом и вовсе выбегает из гостиной.

– Радужный феникс? Они же исчезли больше сотни лет назад. Эстер! – Он трясет меня за плечи, стараясь вывести из оцепенения, – они опасны, очень опасны! Останови его он может спалить тут все! – я моргаю, как будто впервые его вижу, понимая смысл его слов

– Привет, – голос дрожит, птица разворачивается ко мне и на ее крыльях искрами зажигается огонь, Дилан сжимает мне руку, огонь поднимается выше и вот-вот вырвется из ее клюва, – стой! – я слышу только свое колотящее сердце, все остальные звуки исчезли, Дилан все сильнее пытается увести меня, – уверена ты не понимаешь что происходит, честно говоря я тоже! Но мы не враги тебе, прошу успокойся! – голос звучит все увереннее, а птица успокаивается, искры пропадают, и она приземляется на пол, спокойно что-то ищет на ковре.

– Да что б меня! Как ты это сделала?

– Я … я не знаю, впрочем, как и до этого с сайлентапером и скалозубом и грифоном! Я не знаю, как я это делаю и как это контролировать! – птица внимательно осматривает меня склонив на бок голову, надо дышать, если ее настроение зависит от моего, то поддаваться истерике смерти подобно.

– Главное успокоиться! Просто дыши, я сейчас позову ребят, а ты просто дыши!

– Что? Зачем?

– Фениксы опасны, его нужно отправить в вольер. Справишься?

– Я не уверена! Нет, я не справлюсь! – мир сужается до черной точки, меня накрывает волной истерики, сердце колотится, ладошки вспотели, я едва дышу, воздух со свистом врывается в легкие причиняя боль, но не приносит облегчения, я слышу громкий крик птицы, вдалеке голос Дилана, зовущий меня по имени, но ничего не могу поделать. Сильные руки притягивают меня к себе и я чувствую его сердце под ладонями, подняв мое лицо за подбородок он нежно, но уверенно целует меня, страх отступает и по спине разбегается стая мурашек, из груди рвется стон, Дилан скользит в мой рот лаская язык, и танцуя с ним паника уступает жгучему дикому желанию, я вплетаю пальцы в его волосы притягивая его еще ближе, дыхание сбивается, и мы едва сдерживаемся, чтобы не накинуться друг на друга.

– Легче? – улыбаясь мне в губы Дилан с трудом переводит дыхание, завороженная происходящим я вновь притягиваю его к себе, он не сопротивляется, но легко чмокает меня в губы и отходит. – Могли бы и постучать, – я быстро оборачиваюсь, Берилл и еще один работник из зверинца переминаясь с ноги на ногу скромно отводят взгляд.

– Простите, по крикам мы подумали, что дело срочное, – я краснею, феникс в это время коротко крякает, – ух ты какой красавец! Рахтена я знал, что ты сильна, но радужный феникс…. – он вдруг замолкает, закрыв рот руками, брови Дилана взлетают вверх

– Рахтена? Белены объелся?

– Мелкая не казни, проболтался дурак, – он падает на колени у моих ног, я пытаюсь его поднять, но мужчина продолжает причитать

– Эстер? – его вопрошающий взгляд как занесенный над головой топор, заставляет замереть и молиться

– Я …

– Клянусь сам видел, она откинула скалозуба к задней стенке, свет был такой что чуть глаза не выжег, но я уверен, это был рахтебен

Глаза Дилана сужаются и не предвещают ничего хорошего

– Дурака из меня делаешь?! Я похож на идиота? – несмотря на то что Дилан ему не поверил, это стало даже слегка обидно, ведь вероятность что рахтебен у меня не так уж и мала, я легко трогаю его за локоть стараясь перевести тему

– Феникс…

– Черт, совсем забыл, нам нужно чтобы он не сопротивлялся, можешь его успокоить?

– Попробую, – все это время птица, наблюдавшая за происходящим, просто расхаживала из стороны в сторону, напоминая павлинов из зоопарка, огромных размеров павлинов. – Привет, – я опускаюсь на колени и протягиваю фениксу руку, – ты спас меня, я тебе очень благодарна, – к моему удивлению, он спокойно подходит ко мне и кладет голову в руку, ощущения странные, но мое спокойствие кажется и его спокойствием. – как думаешь мы сможем прогуляться?

Огромная птица резко распахивает крылья, когда видит, что ее окружают, я командую отступить, разведя руки в стороны, и стараясь не напугать феникса.

– Ну что ты дружок? Тебе ничего не угрожает, пойдем со мной? – трое мужчин в удивлении наблюдают как огромный феникс следует за мной, словно цыпленок за курицей. Я стараюсь выбрать размеренный шаг, слуги шарахаются в стороны пока мы проходим мимо. Хорошо, что коридоры поместья широкие, и птица ничего не ломает на своем пути. Мы спускаемся в зверинец, я веду его к свободному вольеру, и он послушно заходит за мной

– Ты невероятно красивый, – глажу его по перьям замечая искры, расходящиеся между пальцев, – спасибо тебе дружок! Увидимся завтра

Птица спокойно оглядывает вольер и сбежать не пытается. Закрываю замок и иду к выходу, по дороге меня останавливает движение в вольере, недавно спасенный мной грифон лижет решетку

– Ах, ты ласковый котенок, – я подставляю руку, смеясь от щекотки, шершавый язык легко проходит по моей ладони

– Я сейчас сплю что ли? – улыбаясь я поворачиваюсь на голос, лицо Дилана выглядит как удивленная восковая маска

– Ты же научишь меня этим управлять?

– То, что я вижу говорит мне, что учиться нужно не тебе Эстер…

– Я не понимаю – он медленно приближается его значки расширяются, неудержимое влечение бросает нас в объятия друг друга губы раскрываются раньше, чем соприкасаются, яростное желание топит все прошлые обиды и неприятности, мы как утопающие спасаем друг друга, делясь дыханием и спасительными объятиями. Сзади раздается вежливый кашель, прерывая поцелуй

– Архей?

– Пошел к черту! – рычит он, даже не оборачиваясь что бы узнать говорившего и за руку ведет меня наверх через потайной ход, ситуация до боли смешная и следуя за ним я давлюсь хохотом. У самой двери я мягко высвобождаю руку.

– День был ужасно длинным…

– Думаешь мы торопимся? – он надвигается на меня как грозовая туча, я отступаю пока не упираюсь в дверь

– Думаю нам обоим стоит отдохнуть… – быстро открыв дверь я ныряю в свою комнату, – спокойной ночи, – и закрываю дверь. Сердце так отчаянно колотится и желание сводит мышцы живота так сильно, что открой он сейчас дверь нас бы не остановило даже чудо. Кто бы мог подумать, что меня так сильно будет тянуть к человеку, которого я совсем недавно так сильно боялась и ненавидела. Наверно со мной что-то не так, размышляя над этим я принимаю душ и быстро ныряю в кровать практически сразу погружаясь в сон.

Глава 4

Утром, к своему удивлению, меня к себе все ближе притягивает мужская рука. Как ошпаренная я вскакиваю с кровати, Дилан сонно трет глаза

– Тебе что своей кровати мало?

– Я не мог уснуть. И вижу, что стоит чаще спать здесь, может перестанешь выпрыгивать из постели каждое утро

– Да я бы не выпрыгивала! Но когда засыпаешь одна, а утром просыпаешься с кем-то это как минимум странно, ты так не считаешь?

Он спокойно пожимает плечами

– Я же не кто-то, а твой будущий муж. И я крайне не против если ты вернешься в кровать, обещаю быть паинькой и спать.

Я и правда не выспалась и совсем не против вернуться к подушке, но такая откровенная близость опасно будоражит все мои чувства, еще недолго я взвешиваю все за и против и наконец сдаюсь, спать я хочу больше, чем боюсь, что он не сдержит обещание. Уютно устроившись с краю кровати я закрываю глаза, но даже не успеваю вдохнуть свободно, как чувствую руку Дилана на своей талии. Он спокойно и уверенно тащит меня к себе на середину.

– Ты же обещал быть паинькой…

– А я ничего и не делаю, просто не вижу смысла тебе спать так далеко. Я не кусаюсь.

– Не факт, – он тихо смеется мне в затылок

– Ты поговорить решила или все-таки поспать? – Я замолкаю, стараясь уютнее устроится, но это не просто под его тяжелой рукой, – если не прекратишь свою возню уснуть сможешь не скоро.

– Не уверена, что вообще усну под таким прессом, – я раздражена, и не выспалась, а он меня еще и пугать пытается.

– Могла бы просто сказать, – он убирает руку, но облегченно вздохнуть я не успеваю, Дилан поворачивает меня к себе, и подминает под себя, довольно улыбаясь, – так лучше?

– Ты издеваешься? – я пытаюсь оттолкнуть его, но проще сдвинуть стенку, – слезь с меня!

– Тебе придется меня убедить, – задыхаясь я колочу его в грудь, бесполезно

– Слезь с меня, сейчас же!

– Совсем не убедительно, может стоит попробовать что-то более ощутимое? – На что он намекает? Хотя выбор не большой или задохнуться или попробовать поцеловать его. Его лицо очень близко, глаза сверкают озорством, ситуация ему явно нравится. Собрав всю волю в кулак, я приподнимаюсь и целую его в щеку- Уже лучше, попробуй еще раз.

Он наклоняется, ниже подставляя свое лицо, желание припечатать ему такое сильное, что зудят ладони, но приходится спокойно и по возможности нежно прикоснуться к его губам. Он тянется за ответным поцелуем, завороженно встречаю его, и кусаю за губу

– Достаточно ощутимо? – он вздыхает и освобождает меня из плена