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Sachsen, 747 n. Chr. Bei einer heidnischen Feier werden nahe der sächsischen Eresburg zwei Säuglinge gefunden. Niemand kann sich erklären, woher die Zwillinge, Ava und Walram, stammen. Auch die Seherin Veleda nicht, die fortan für die Kinder sorgt. Als 25 Jahre später die Truppen Karls des Großen in Sachsen einfallen, ist es an Ava und Walram, die Eresburg zu verteidigen. Doch Karls Truppen sind den Sachsen überlegen. Als Karl die Eresburg einnimmt, gerät Ava in Gefangenschaft, und Walram gelingt es zu fliehen. Eine abenteuerliche Reise durch das von Schlachten und religiösem Wahn gebeutelte frühe Mittelalter beginnt …
Je erfahrener sie als Seherin wurde, desto weniger war sie für ihre Weissagungen auf die mit Zeichen versehenen Holzstäbchen angewiesen, denn im Laufe der vielen Jahre war sie mit den Runen eins geworden. Sie waren in ihren Körper gekrochen, hatten sich in ihre Knochen geritzt und in ihr Blut geschlichen. Seitdem bewegten sie sich mit ihrem Herzschlag, sie kribbelten in ihren Fingern, rauschten in ihren Ohren, tauchten vor ihren geschlossenen Augen auf, wanderten über ihre Haut und drängten über die Zunge aus ihr hinaus.
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Fränkische Krieger stürzten von Norden her auf die Wiesen zu, mit riesigen Schwertern und Fackeln in den Händen. Panik brach aus, Frauen und Kinder kreischten, und die meisten Flüchtlinge rannten blindlings in alle Richtungen davon. Doch nicht jeder suchte sein Heil in der Flucht. Zwei alte Weiber, die an einem Zaun lehnten, kauerten sich aneinander und versteckten sich unter einem zerschlissenen Mantel. Ein Mann schleppte seine hochschwangere Frau hinter ein Gebüsch.
Nur wenige sächsische Krieger stellten sich den Feinden in den Weg, denn der größte Teil des eigenen Heeres schlief in der Nähe des Südwalles.
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