Читать книгу Скальпелем по преферансу - Светлана Леонидовна Виллем - Страница 1

«Дурной» пример – заразителен.

– Я не понимаю, почему ты отказываешься уволиться с работы. – Сердито произнёс Сергей. – Что она, эта твоя работа, тебе в итоге даёт? Много денег? Моральное удовольствие постоянно препираться со своим начальником – самодуром евреем? Назови мне хоть одну уважительную причину своего не увольнения!

– Да пожалуйста! – запальчиво воскликнула я. – Во-первых, я занимаюсь своим любимым делом – книгами! Во-вторых, бодаться с «любимым» начальником, мне, действительно, нравится. В конце концов, мой предыдущий начальник – милейший Леонид Абрамович, верит в меня и ждёт победы, а не поражения. А моё увольнение без видимой уважительной причины и есть – поражение. Ну… а в-третьих, чем тебе не нравится моя работа?

– Да хотя бы тем, что у нас с тобой никогда и ни на что не хватает времени! – в сердцах выкрикнул Серый. – В первую очередь, я имею ввиду наш большой дом. Ты же не можешь не видеть, что приходящая прислуга плохо справляется со своими обязанностями. Когда нет должного контроля – работа зачастую делается кое-как. Я не могу один этим заниматься. Я должен много работать и обеспечивать нам с тобой нормальную и комфортную жизнь. А вот, если бы ты уволилась со своей дурацкой работы, то тогда…

– Серенький, ну что ты выдумываешь проблемы на пустом месте? – ласково проворковала я, подошла к своему любимому и обняв его за шею, уселась к нему на колени. – Давай найдём для нашего дома хорошую экономку или… эконома. Я, конечно, понимаю, что это лишние расходы, а мы не миллионеры и всё такое… но, в конце концов, можно ещё раз попробовать поговорить с твоей бабушкой, Ольгой Сергеевной и убедить её переехать к нам.

– Да никогда моя упрямая бабуля не согласится сюда приехать! Проще нам с тобой перебраться жить в Ленинград, чем заманить сюда бабулю. Она, я так думаю, ещё и потому упирается, что всем сердцем ненавидит мою мать. И в следствии этого не желает с ней дышать одним воздухом! Даже несмотря на то, что мы живём в разных концах Москвы! А мы так вообще, и вовсе не в Москве… – горестно вздохнул Серый и крепко меня обняв, нежно поцеловал в висок.

– Серёж, ну давай, всё-таки попробуем найти экономку или эконома. – Упрямо настаивала я. – Я не думаю, что выплата ему или ей зарплаты так уж сильно ударит по нашему бюджету. А если хорошенько подумать, то можно отказаться от услуг Катерины. Ну сам посуди, зачем нам с тобой повар? Я вполне могу всё сама готовить. Да и садовник нам тоже ни к чему. Михаил Васильевич всё уже обустроил и что нужно посадил. Дальше я и сама смогу за всем ухаживать, на крайний случай для этого существует множество специальной литературы, а я у тебя кто? Правильно – книжный червь!

– Любимая, ты, конечно, говоришь полную ерунду, ладно, не хочу я в самом начале выходного дня с тобой ссориться. Не желаешь уходить с работы – воля твоя. – Вздохнув, Сергей опять меня поцеловал и поставив на пол, встал со стула и направился в гараж.

Я немного грустно посмотрела ему вслед, потому что прекрасно понимала, что мой любимый, в данном случае, был абсолютно прав. Моя работа не являлась особой составляющей нашей маленькой семьи, да и для меня она тоже не была так уж и важна. Подумаешь… какой-то там заместитель директора книжного магазина… Тоже мне должность… Да даже, если я и стану директором своего магазина, то это тоже, скажем так, средненький карьерный рост. Дальше-то всё, потолок. Как назначат, так и снимут. Уходить на повышение куда-нибудь в министерство я не желаю, потому что не хочу становиться обыкновенным чиновником, каких миллионы.

Да, что уж там перед собой лукавить? Меня устраивала моя должность, потому что она мне не мешала заниматься своим настоящим любимым делом – раскрытию тщательно замаскированных преступлений! Моя мечта создать своё детективное агентство, пока всё ещё оставалась мечтой. К моему глубокому сожалению. Я даже и не пыталась об этом рассказать Серому, потому что отлично знала, какая буря негодования обрушиться на мою бедную голову! В данном вопросе мне очень не хватало Валерика, вот кто меня бы во всём поддержал и всячески помог бы. Но мой друг был очень далеко, исполнял свой долг перед родиной где-то в Африке или ещё где-нибудь, кто ж мне о таком «секрете» скажет? Жив и уже хорошо. А больше, мол, Ланка, тебе знать не положено.

Утром воскресного дня думать о грустном совсем не хотелось, это всё Серый виноват в том, что начал за завтраком дурацкий разговор о моей работе. Ещё успею я насидеться дома, когда стану не только женой, но и матерью. Кстати, о жене… Мы с любимым, наконец-то, дошли до ЗАГСа и подали Заявление на бракосочетание. Сделали мы это в середине марта, и нам назначили дату регистрации на семнадцатое июня, в субботу. Конечно, Серый не хотел так долго ждать и всячески меня уговаривал воспользоваться его связями и существенно сократить срок, но я была неумолима, потому что считала, что в данном случае нам совершенно некуда было торопиться. Да и не за чем. Пусть всё будет так, как это положено в нашей стране.

Серый на меня некоторое время дулся, делал обиженным лицо и всячески выражал своё недовольство. Но длилось это всё исключительно до наступления ночи, когда мы с любимым встретились в одной постели и… долго, и сладко мирились. Под утро Серый выкинул белый флаг и согласный на всё, крепко уснул. А я, сказав себе: «всегда бы так», усмехнулась и тоже отдалась в лапы Морфея. Больше мы пока на эту тему не разговаривали. Зачем зря что-то там планировать, когда впереди ещё куча времени. И многое может измениться, и не только лично с нами, но и во всей нашей

удивительной стране.

Наступивший 1989 год неожиданно начался с переписи населения. Как раз недавно были опубликованы результаты: 286 миллионов 717 тысяч человек. Как позже выяснилось, это была последняя перепись населения в истории СССР, потому что как раз в наступившем году стали постепенно отделяться от Союза Советских социалистических Республик, эти самые Республики, объявляя себя независимыми государствами. Первыми это сделали Эстония, Латвия и Литва, ну а за ними постепенно потянулись и все остальные.

Пятнадцатого февраля закончился окончательный вывод советских войск из Афганистана. Десятки тысяч по всей стране разгорячённых войной молодых парней остались не у дел. Многим из них предстояла долгая реабилитация в соответствующих медицинских учреждениях, многие потом нашли себя в мирных и полезных обществу профессиях, но были и такие, которые пополнили ряды бандитских формирований, которые как грибы росли по всей нашей стране. Мои друзья хоть и работали в структуре КГБ, а не МВД, но в последнее время их всё чаще и чаще дёргали на срочные и тревожные выезды, после которых мой любимый возвращался чернее тучи и стаканами пил коньяк. Я ни о чём его не спрашивала, потому что всё равно мне ничего не расскажет. Всё та же пресловутая «Государственная тайна».

– Ланка, я сейчас отъеду на пару часиков на свой новый объект, проверю там всё и вернусь. – Произнёс, вернувшийся из гаража, Сергей. – Может быть ты подождёшь меня, и мы потом вместе отвезём Джерри на прививку?

– Не получится, любимый. – Мягко проговорила я. – Чтобы не стоять в очереди, в собачьем клубе каждому владельцу назначают точное время. Так что, через полчаса мне нужно будет ехать.

– Ну и ладно, раз так. – Покорно согласился Серый. – Тогда, встретимся дома и вместе придумаем, куда бы нам поехать развлечься. Погода шепчет: «Пойди и выпей», – засмеялся Сергей, чмокнул меня в щёку и поехал по своим делам.

Я тоже стала собираться в дорогу. Очередная прививка для нашего знаменитого чёрного терьера Джерри – дело нужное и важное. Такое мероприятие пропускать нельзя. Тем более, что наш пёс сам зарабатывает себе на жизнь и тем самым вносит ещё одну «копеечку» в семейный бюджет. Пользуясь своим поразительным и неординарным нюхом, Джерри может найти что угодно! Из-за этого его часто привлекают к поискам своих потерь, как физические, так и юридические лица. В том числе и государственные, в виде всяких спецслужб. И за такую работу неплохо платят.

Недавно, Джерри помог моему хорошему другу, профессору Василию Порфирьевичу найти случайно потерянную им важную и очень ценную для профессора вещь. Ею оказалась старинная брошка-бабочка. Параллельно с этим, я занималась своим очередным расследованием, которое началось с находки тоже брошки-бабочки и Василий Порфирьевич мне очень помог распутать цепь ужасных, по своей сути, преступлений. (Примечание: история, которую имеет ввиду Руслана, см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»). Да и в других, ранее проведённых мною расследованиях, Джерри мне всегда очень существенно помогал. Само проведение мне послало два с лишним года назад этого замечательного щенка! (Примечание: Историю появления чёрного терьера по кличке Джерри, см. в Книге 1 «Солдатик с ключом»).

Полностью собравшись, я прошла в гараж и уселась в свою красавицу-ласточку Mercedes-Benz E class The RED E 1987г. Выехав во двор, я кликнула Джерри, который всячески делал вид, что он крепко спит, лёжа под ласковым апрельским солнышком на своей любимой подстилке. Мой хитрый пёс прекрасно знал, куда нам нужно сейчас ехать и, естественно, никуда не торопился, потому что он очень не любил, когда ему делают уколы и вообще, всячески опасался ветеринаров.

– Джерри, ну хватит валять дурака! – сердито воскликнула я. – Ну как тебе не стыдно! Ты же уже взрослый пёс, а не какой-нибудь глупый щенок. А ну, быстро в машину! – потеряв терпение, рявкнула я на этого упрямца.

Джерри лениво поднялся, потянулся, сделал обиженную морду и, запрыгнув на заднее сиденье моей машины, с тяжким вздохом там устроился. Я улыбнулась этому хитрецу, уселась за руль и, выехав на дорогу, покатила в сторону Москвы. Нынешний апрель воистину радовал глаз, потому что долгая зима, наконец-то уступила место весне, солнышко светило ярко и реально согревало не только душу, но и тело. На деревьях вот-вот зазеленеет молодая листва и совсем скоро можно будет подумать об отпуске.

В прошлом году я не стала догуливать весь свой отпуск, вышла на работу и тем самым сохранила неиспользованные две недели. Правда, пришлось в очередной раз повоевать со своим вредным начальником Даниэлем Самуиловичем, но всё закончилось моей полной победой! Кац капитулировал и согласился на все мои условия. У меня ещё пока оставались некоторые рычаги давления на своё начальство. И я ими изредка пользовалась. Безо всякого зазрения совести.

По причине выходного дня особых пробок на дорогах не наблюдалось, поэтому уже минут через тридцать пять я припарковалась возле собачьего клуба. Покинув нашу машину, мы с Джерри спустились вниз, в подвальное помещение, в котором и располагался один из известных собачьих клубов города Москвы. Приехали мы вовремя, поэтому нам не пришлось долго ждать своей очереди и уже через полчаса мы с Джерри были свободны. Получив очередную порцию положенных прививок и мужественно перенеся осмотр ветеринара, мой пёс повеселел и словно маленький щенок носился и скакал вокруг меня, пока мы выходили на улицу и шли к нашей машине. На короткое время Джерри исчез из моего поля зрения, потому что я открывала свою красавицу-ласточку и усаживалась за руль. Через несколько секунд Джерри подлетел к машине и устроился на своём месте. В знак хорошо проделанной нами работы, я удовлетворённо кивнула сама себе головой, запустила двигатель, и мы покатили обратно к нам домой.

Настроение у меня было прекрасным, и я стала думать о том, где бы нам сегодня с моим любимым хорошенько отдохнуть. Может быть сходить в театр? Нет, лучше в кино! Недавно вышел новый фильм Петра Тодоровского «Интердевочка». Говорят, что очень стоящая вещь, а мы с Серым, из-за его постоянной занятости, ещё его не видели. Вот и отлично! Поедем сегодня в кинотеатр «Октябрь». Отсутствие билетов меня совсем не смущало, потому что для моего любимого такое явление было сущим пустяком. Служебное удостоверение подполковника КГБ всегда безотказно срабатывало.

Придя к такому решению, я окончательно развеселилась и к нашему дому подкатила, что называется с ветерком, подняв кучу дорожной пыли. «Ну и чёрт с ней», – весело подумала я, открывая ворота и въезжая во двор. Прежде чем поставить машину в гараж, я открыла заднюю дверцу и выпустила весьма довольного Джерри. Мой пёс, выскочив на улицу, заскакал козлом и такой-же козлиной походкой убежал куда-то в глубь нашего большого двора. Посмотрев ему вслед, я засмеялась и хотела было уже захлопнуть заднюю дверцу машины, как тут мой глаз зацепился за странный пакет, который валялся возле сиденья, где всегда устраивался Джерри, на полу.

«Странно», – подумала я. Когда мы выезжали, я не заметила никакого пакета. Не было его в машине и всё! Я с любопытством и азартом маленького ребёнка, увидевшего долгожданную игрушку, подняла пакет с пола и, вытянув его наружу, заглянула во внутрь. Увидев среднего размера деревянную шкатулку и ещё какой-то непрозрачный пластиковый футляр, я ещё больше удивилась и в полном недоумении всё это вытащила из пакета и положила на капот своей красавицы-ласточки. Некоторое время я молча и тупо пялилась на то, что лежало передо мной, потому что совсем ничего не понимала. Как это всё могло оказаться в моей машине?!

В конце концов, мне надоело самой себе задавать идиотские вопросы и я, решительно пододвинув поближе к себе шкатулку, попробовала её открыть. Сначала, у меня ничего не получилось, но после внимательного осмотра, я заметила маленькую кнопочку, нажала на неё и шкатулочка, щёлкнув замочком, открылась. Я подняла крышку и в полном недоумении уставилась на то, что увидела.

Какие-то непонятные, странного вида бумаги, очень тонкие и мне неизвестные, небольшая стопочка мягких, желтоватого цвета пластин, на ощупь гладких и немного вязких и в придачу к этому набору, довольно внушительный брусок мрамора. Всё, больше в шкатулке ничего не было. Я захлопнула крышку и открыла пластиковый футляр. Внутри я обнаружила обыкновенный медицинский скальпель. Осторожно, проведя пальцем по лезвию, я убедилась, что этот хирургический инструмент очень острый. Как, впрочем, ему и положено таким быть. Положив скальпель обратно в футляр, я закрыла его, потом обе свои находки убрала в пакет и надолго задумалась о том, откуда это всё могло взяться в моей красавице-ласточке. Да, собственно, идея была только одна: Джерри притащил, когда мы с ним вышли на улицу после посещения ветеринара. Я на минуту отвлеклась и не видела, как мой шустрый пёс залезал в нашу машину. Что он там принёс и куда потом дел ничего из этого я тоже не заметила. Ну ладно, теперь нужно подумать, что мне со всем этим делать… Решив для начала выяснить место, откуда мой пёс всё это приволок, я кликнула Джерри, мы опять уселись в мою машину и я снова покатила в сторону собачьего клуба.

Во второй раз, приехав всё туда же, мы покинули нашу машину и, сунув под нос Джерри злосчастный пакет, я приказала ему показать мне место, где он это всё взял. Мой четвероногий друг удивлённо на меня посмотрел, мол, совсем его хозяйка с ума сошла, но видя, что я настроена решительно, уверенно потащил меня в маленький палисадник, который находился напротив девятиэтажного дома, в котором располагался собачий клуб. Сев на землю рядом с разлапистой рябиной, Джерри тихо гавкнул и внимательно на меня посмотрел. «Так, понятно» – подумала я. Этот пакет здесь и лежал.

– Джерри, попробуй проследить путь своей находки. – Ласково попросила я. – Для тебя это пустяковое дело, но ты всё равно, пожалуйста, постарайся.

Мой умный пёс меня прекрасно понял, завертелся волчком и некоторое время, потоптавшись на месте, уверенно потащил меня… прямо в собачий клуб. Спустившись вниз, Джерри, пробежав вперёд, остановился возле того самого кабинета, в котором вёл приём ветеринар и где моему псу была сделана очередная прививка. Тихонечко открыв дверь, я увидела, что собачий доктор возится с очаровательным, шоколадного цвета пуделем, хозяйка которого, милая старушка, стояла тут же рядом и что-то говорила ветеринару. Поняв, что мне придётся ждать, когда доктор освободится, я присела на один из рядом стоящих стульев, приказала Джерри: «лежать» и мы с моим четвероногим другом приготовились терпеливо ждать.

Разглядывая висевшие на противоположной стене стенды с полезной, для владельцев своих питомцев информацией, я подумала, что нашла себе очередное приключение на свою многострадальную голову. Или не на голову, а… в общем, на другое интересное место. А, если уж быть точной, то на сей раз это вовсе не я нашла, а мой четвероногий питомец. «Наверное, Джерри от меня заразился», – пришла мне в голову потрясающая мысль. «Конечно, с кем поведёшься от того и наберёшься. Какая хозяйка, таков и питомец. Ничего удивительного. По крайней мере, теперь если что, есть на кого всё свалить». Усмехнувшись своим мыслям, я погладила по голове ничего не подозревающего Джерри и задумалась о содержимом загадочной шкатулки. Чтобы всё это значило? А главное, у кого спросить? Решив, что стоит обраться к своему очень хорошему знакомому профессору химии Василию Порфирьевичу, я немного успокоилась и…

– Руслана?! – я думал, что ты уже давно уехала. – Неожиданно

раздался удивлённый голос председателя собачьего клуба Георгия Ивановича. – Что-то не так? Джерри после прививки плохо себя почувствовал?

– Нет, нет, всё нормально. – Вставая, поспешно проговорила я. – Дело не в Джерри, вернее, не в его здоровье. Понимаете, Георгий Иванович, мой пёс нашёл во дворе вашего дома вот этот вот пакет. А в нём очень интересные вещи… Уникальный нюх моего талантливого пса привёл нас сюда. А это значит, что хозяин этой вот находки у Вас недавно здесь был. Мне бы хотелось вернуть ему его потерянные вещи. Скажите, пожалуйста, у Вас здесь есть камеры видеонаблюдения?

– Нет, конечно, откуда? – очень удивился Георгий Иванович. – Это всё для нас дорого, да и зачем? А по поводу пакета… давайте спросим у Николая Владимировича. Это наш ветеринар. Может быть к нему на приём приходил хозяин вашей находки.

– Да, я тоже так думаю. – Уверенно согласилась я. – Ведь Джерри меня привёл именно к этому кабинету. Только Николай Владимирович сейчас занят. У него там пациент.

– Ничего, ничего, я сейчас к нему зайду и предупрежу, чтобы он ответил на все твои, Руслана, вопросы. – Твёрдо заявил Георгий Иванович, открыл дверь и скрылся в кабинете ветеринара.

Минуты через три председатель клуба вышел в коридор и обратился ко мне:

– Руслана, всё нормально, скоро Николай Владимирович освободится и ответит на все твои вопросы.

Я от всего сердца поблагодарила Георгия Ивановича за помощь «следствию» и стала с нетерпением ожидать того момента, когда очаровательный пудель покинет кабинет ветеринара.

Глава 2.

Находка обретает хозяина.

Моё терпение не успело достичь точки кипения, потому что совсем скоро дверь кабинета Николая Владимировича открылась и из неё гордо вышел пудель, а за ним семенила его хозяйка, на ходу благодаря внимательного доктора. Увидев меня и Джерри, хозяин кабинета радушно предложил нам входить. Что мы и сделали.

– Здравствуйте ещё раз, Николай Владимирович. – Немного волнуясь, проговорила я. – Понимаете… тут такое дело…

Я в очередной раз рассказала историю появления у меня странного пакета и попросила вспомнить Николая Владимировича о его хозяине. Ветеринар на некоторое время задумался, поправил свои очки и,

усевшись за свой стол, выдвинул ящик и стал в нём копаться. Вскоре он вытащил маленький клочок бумаги и, протянув его мне, проговорил:

– Позавчера, в пятницу, почти что перед самым закрытием, ко мне в кабинет зашёл лет сорока мужчина и стал консультироваться со мной по поводу своей собаки. Вернее, не своей, а его знакомого. Мол, когда и какие нужно сделать щенку прививки и сколько это стоит. Я всё этому мужчине рассказал и пригласил через месяц его друга прийти на приём со своим питомцем. Он поинтересовался, мол, почему так долго ждать, я объяснил, что комплексную прививку делают не раньше, пока не исполнится животному три месяца. В процессе нашего разговора, этот мужчина очень бережно прижимал к себе вот этот вот пакет. И из него торчал что-то навроде чертёжного тубуса. Я ещё тогда подумал, что этот мужик, наверное, где-то здесь рядом живёт и вот, после работы, идя домой, решил заодно и получить для своего друга консультацию.

– А как выглядел этот мужчина? – с любопытством поинтересовалась я. – Лицо там…, цвет глаз, волос, и вообще, он как-нибудь представился?

– По началу нет. Только в конце нашего разговора, он сказал, что его зовут Влад и вот дал мне номер своего телефона. – Протянув мне бумажку, произнёс Николай Владимирович. – Ну… а выглядел: такой… среднего роста, волосы тёмные, но не брюнет, скорее шатен, усы такие аккуратные, глаза… светлые, голубые или серые, в общем, ничего особенного. Мужик, как мужик. Такой… типичный инженер или просто работяга.

– А может быть у него была дорогая одежда там… или ботинки из крокодиловой кожи, – улыбнувшись, пытала я ветеринара.

– Да нет, что Вы?! – очень удивился Николай Владимирович, – какая там крокодиловая кожа, обыкновенный костюмчик отечественного производства, галстук тоже обыкновенный, а вот руки… руки чем-то измазаны. Я и не понял чем? Чем-то тёмным, может быть графитом или краской… Я потому и подумал, что он инженер – чертёжник. Тем более, что и тубус был в этом самом пакете.

– Ну что ж, понятно. Будем этого Влада искать. Спасибо Вам, Николай Владимирович, за информацию и особенно за телефон. – Искренне поблагодарила я внимательного ветеринара. – Если этот мужчина опять к Вам заявится, то позвоните мне, пожалуйста. Вот моя визитка.

Я достала из сумочки одну из своих визиток, на которых был указан мой домашний и рабочий номера телефонов, а также моё имя и отчество. Никакой другой информации мои визитки не содержали. Как говорится – ничего лишнего. Мы попрощались и вместе с Джерри вышли из кабинета доктора. В полной задумчивости я поднялась на улицу и, немного постояв, попросила своего четвероного друга попробовать найти ещё какие-нибудь другие следы хозяина пакета. Джерри меня понял и, опустив свой сверхчувствительный нос к земле, стал, поначалу, наматывать круги, затем побежал было к палисаднику, но резко остановился, поводил носом и уверенно рванул в сторону дороги, где стояли несколько машин. В том числе и моя. Я подумала, что Джерри сейчас меня приведёт к собственной красавице-ласточке, но ошиблась. Пёс уверенно пробежал немного вперёд, аккурат до автобусной остановки и там спокойно уселся. Я поняла, что хозяин пакета дождался автобуса и уехал. Всё.

Но почему он выбросил пакет в палисаднике? Да ещё и со своими вещами. Получается, что неизвестный мне Влад, забрал из пакета тубус, а всё остальное выкинул? Ерунда какая-то… Скорее всего дело было не так. Этот самый Влад с кем-то здесь встретился и отдал пакет со всем его содержимым своему знакомому. А вот тот самый знакомый забрал себе только тубус, а всё остальное ему, по-видимому, было без надобности. Он не нашёл поблизости никакой урны, поэтому выкинул пакет в палисадник. Мало ли, что там валяется. И как это местный дворник этот мусор до сих пор не убрал? Всё-таки, почти что три дня прошло, а воз и ныне там. Везде у нас бардак, да и только. Никто не хочет нормально работать. Ведь если бы здешний дворник не поленился и заглянул в палисадник, то мой любопытный пёс ничего бы не нашёл, и сейчас бы у меня голова ни о чём таком не болела бы.

Так, ладно, если я права, то, где тогда следы второго? Допустим, хозяин пакета сел в автобус и уехал. А куда подевался его собеседник? Или собеседница? Я посмотрела на Джерри и опять попросила его ещё раз поискать другие следы пакета и его нового хозяина. Или хозяйки. Пусть недолго, но этот человек держал злосчастный пакет в своих руках, а это значит, что и запах его должен там остаться. Ещё раз, дав понюхать Джерри пакет, я скомандовала ему искать новые следы. Мой пёс очень удивлённо на меня посмотрел, встряхнул своей лохматой головой и уверенно побежал обратно в палисадник. Я, естественно, поторопилась за ним.

Оказавшись на том самом месте, где Джерри нашёл пакет, мой четвероногий друг покрутился, побегал туда-сюда, тщательно по изучал своим носом окружающую обстановку и… ничего больше не сделал. Просто обратно уселся и всё. Такое поведение означало только одно: никаких следов присутствия другого человека, Джерри не нашёл. Значит, этот самый некто, взял только тубус и исчез. Просто растворился в воздухе и всё. Но так ведь совершенно не может быть! Люди не исчезают бесследно! Если только… они это делают абсолютно сознательно. Например, чем-то натёрли свою обувь, а заодно и руки, чем-то таким, чтобы собака не смогла найти следы. Господи, во что же я, благодаря Джерри, опять вляпалась? А может быть ну их всех к чёртовой бабушке! Выбросить этот идиотский пакет и забыть о нём, как о дурном сне. Но я уже чувствовала такой до боли знакомый мне азарт, что остановиться уже не могла. Всё, меня, что называется, зацепило. Ну хорошо, больше мне здесь делать было нечего, я скомандовала Джерри идти к нашей машине, а сама, ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам и ничего интересного не увидев, поторопилась к своей красавице-ласточке. Сейчас позвоню Василию Порфирьевичу и, если он меня сегодня примет, то поеду к нему в гости.

Сказано-сделано. Усевшись в нашу машину, я достала спутниковый телефон и набрала по памяти номер профессора. Трубку, как это часто бывало, долго никто не снимал, но в итоге мне, наконец-то ответили:

– Слушаю! – раздался у меня в ухе скрипучий голос профессора.

– Василий Порфирьевич, здравствуйте, это Руслана Вам покоя не даёт. – Виноватым голосом проговорила я. – Можно мне к Вам сегодня приехать?

– Здравствуй, Русланочка. Рад тебя, девочка, слышать. – Как можно мягче, ласково произнёс Василий Порфирьевич. – У тебя что-то очень срочное? До завтра не подождёт? Просто я сегодня несколько занят, но если тебе очень нужна моя помощь, то я тогда, конечно…

– Нет, нет, Василий Порфирьевич, ничего такого срочного у меня пока нет. – Заверила я профессора. – Вполне можно и завтра к Вам подъехать. Часиков так в семь вечера Вас устроит?

– Да, Русланочка, конечно, приезжай. Помогу чем смогу. Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть. – Участливо произнёс профессор, мы простились и отключились.

Ну что ж, к сожалению, так бывает. Василий Порфирьевич человек очень занятой, постоянно корпит над своими опытами, что-то там изобретает и ещё выполняет на заказ различную, по своему профилю, работу. Так, больше мне здесь делать было нечего, я повернула ключ зажигания, и мы с Джерри порулили обратно к нашему дому. Пока мы ехали, я всё время думала об этом Владе. Кое-какие мысли у меня уже вертелись в голове, но необходимо было их тщательно проверить. В конце концов, у меня есть номер телефона, а по нему вполне можно определить адрес, где этот телефон установлен. Но для этого мне придётся обратиться к своим друзьям, и они сразу же догадаются о том, что я опять вляпалась в очередное дерьмо. Ну и пусть, главное, чтобы подольше Сергей ничего не знал, а иначе не избежать мне очередных разборок и всевозможного капания на мои мозги.

Вздохнув, я прибавила газу и вскоре, уже въезжала во двор нашего с Серым дома. Выпустив Джерри, я поставила свою красавицу-ласточку в гараж, обратив внимание на то, что Сергей ещё не вернулся. Оставив пакет в машине, я прошла в дом, сняла ветровку, переобулась в мохнатые тапочки и, устроившись на диване в гостиной, задумалась о том, кому бы мне лучше всего позвонить по поводу номера телефона Влада. Лучше всего для этой роли подходил Вадик, но сегодня воскресенье и мне не хотелось беспокоить такого занятого человека. У моих дорогих друзей и так работа нервная и очень хлопотная и они зачастую всего себя ей отдают. И в редкие выходные настоящие офицеры и мужчины с большой буквы имеют право на нормальный отдых. Хотя… вполне можно побеспокоить Димку или Игоря. В конце концов, своими новыми званиями и продвижением по службе они обязаны мне. (Примечание: о присвоении новых званий Димону и Игорю см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»).

– Русланочка, что вам лучше всего приготовить на обед? – раздался озабоченный голос Катерины, нашей приходящей поварихи. – Может быть настоящий украинский борщ? С пампушками и шкварками? Или можно рассольник, с домашними бочковыми огурчиками?

– Кать, что бы ты не приготовила, всегда всё очень вкусно и бесподобно! – улыбнувшись приветливой женщине, ласково проговорила я. – Я думаю, что борщ – это самое то для воскресного обеда.

– Правильно! Я тоже такого же мнения. – Радостно согласилась Катерина. – А на второе можно сделать пюре с бефстроганов. И с домашними солёненькими огурчиками. Гостей у вас сегодня не будет?

– Да нет, пока не предвидится. – По началу, уверенно произнесла я. – Хотя… конечно, всё может быть. Кто его знает кого Сергей Владимирович захочет к нам пригласить на воскресный обед? В любом случае, готовь всего побольше. Не пропадёт. Всё съедим.

Катерина кивнула головой и степенно удалилась хозяйничать на кухне. Когда мы с Серым окончательно переехали в наш новый дом, этого замечательного повара и просто великолепную женщину нам порекомендовала родная тётя Вадика – Марго. У Маргариты был в Москве не только свой прекрасный ресторанчик, но и масса полезных связей и знакомств. Тем более всё, что так или иначе было связано с едой, являлось стихией прекрасной тётушки.

Серый от Катерины был просто в восторге, всячески её нахваливал и поощрял небольшими подарками, ну и, конечно, премиями. Да и было за что! Катерина не просто волшебно готовила любое блюдо, она ещё была нам настоящей такой… заботливой мамой или бабушкой. Хотя, на бабушку Катя по возрасту не очень тянула. Ей недавно исполнилось сорок три года, у неё не было мужа, но имелся восемнадцатилетний сын, которого в своё время, Сергей отмазал от службы в армии и помог парню поступить в Московский автомобилестроительный институт (МАСИ). Максим, сын Катерины, просто бредил машинами и хотел ими заниматься всю свою жизнь. Ну что ж, флаг ему в руки!

А вот убираться в нашем большом доме я пригласила свою знакомую, местную девушку по имени Люся. (Примечание: о знакомстве Русланы с Люсей см. в Книге 4 «Охота за кукольной головой») Люся или правильнее Людмила, почему-то очень не нравилась Сергею. Её простота сильно раздражала моего любимого, а иногда просто бесила! И хоть они очень редко пересекались, но даже в эти краткие моменты, Сергей еле терпел присутствие бедной девушки. И, конечно, в следствии всего этого ему никогда не нравилось, как Люся делала свою работу. Он всячески к ней придирался и заставлял всё переделывать.

Люся, Сергея Владимировича боялась, как огня и при виде него впадала в самый настоящий ступор. Мне было искренне жаль бедную девушку, потому что природа и так обошла её умом и красотой, но зато наделила старательностью, усердием и, главное – честностью! Девушка была абсолютно бескорыстна! И её работа в нашем доме меня вполне устраивала. Поэтому я не обращала внимания на ворчания своего придирчивого любимого. Наоборот, посмеивалась и обзывала Сергея старым и противным дедом.

Конечно, хорошая экономка или эконом нам не помешали бы, но где такую или такого найти? Здесь нужны определённые связи и знакомства, может быть мне стоит обратиться к Валериной матушке – Веронике Михайловне? Она бы точно нам с Сергеем кого-нибудь порекомендовала бы. Но здесь было одно большое НО: я интуитивно чувствовала, что Вероника Михайловна знает, как на самом деле ко мне относится её сын Валера и это из-за меня он уехал в длительную командировку. (Примечание: историю, о которой вспомнила Руслана, см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»). И именно поэтому поводу я ну никак не могу нравиться Веронике Михайловне. Хотя… в своё время Валерик говорил мне, что его матушка от меня без ума. Врал, наверное… В общем, так или иначе, а обращаться к Веронике Михайловне я не буду.

Может быть спросить у Марго? Ладно, при случае закину удочку, ну а сейчас нужно в конце концов, решить кому поручить всё узнать про номер телефона, который сообщил ветеринару Влад. А может быть и вовсе не Влад? И, вообще, Владом может называться и Владимир, и Владислав или какой-нибудь Владомир и ещё бог знает кто. Так… Вадика пока тревожить не будем, попробуем обратиться к Димону. Хотя… у Димки сейчас совсем всё непросто.

Его квартира всё ещё несвободна и когда оттуда съедет со своей семьёй его друг, остаётся загадкой. Постоянно жить с Машей в моей квартире, вредный Димка категорически отказался. И в следствии этого, они с любимой девушкой серьёзно поссорились, и Маша улетела обратно к себе в Сибирь. Дурдом какой-то! Я искренне не понимала Димона и всё время хотела вмешаться, и серьёзно поговорить с его другом, который так по-хамски живёт в Димкиной квартире и по-моему, вовсе и не собирается оттуда никуда съезжать. С такими «друзьями» и поступать нужно тоже «по-дружески» – резко и нагло.

Но Сергей мне категорически запретил вмешиваться в Димкины дела. Мол, он сам должен, как настоящий мужчина и офицер во всём разобраться. Интересно мне было бы знать: как? Вызвать на дуэль своего друга? Наехать на него силой своей службы в КГБ и выгнать того вместе с семьёй на улицу? Ни того, ни другого Димка, конечно, делать не будет. А что будет? Никто о том пока не ведает. По-моему, и сам Димон тоже входит в число несведущих. В любом случае, мне покоя не даёт то, что моя единственная подруга так далеко от меня живёт! Так уж получилось, что у меня, кроме Маши, близких подруг больше нет и не предвидится. И, конечно, я очень хочу, чтобы Мария перебралась жить в Москву. А что, если, зайти с другой стороны? Например, найти Марии хорошую и перспективную работу в Москве и под этим соусом снять, а лучше всего купить для неё квартиру? Нужно будет об этом обязательно поговорить с Сергеем. Ну а пока, позвоню-ка я Димону. Вдруг он сегодня на службе? Дежурит там… или ещё чего-нибудь…

Набрав номер служебного телефона Димона, я приготовилась услышать, что такого сегодня на службе нет, но вопреки моим мыслям, я услышала обратное:

– Майор Кравцов слушает. – Раздался у меня в ухе серьёзный и чёткий голос Димки.

– Димочка, привет, это Руслана тебя беспокоит. – Ласково проворковала я. – Я не очень тебя отвлекаю?

– Здравствуй, Руслана. Отвлекать можно от работы, а я сегодня просто дежурный и пока, к счастью, ничего толком не делаю. – Весело сообщил Димон. – Теперь, наконец-то, займусь работой. Ты же мне не просто так звонишь?

– Да, Дим, не просто так, хотя мне всегда приятно с тобой пообщаться. – Всё также ласково проговорила я. – В общем, не буду ходить вокруг да около, мне, Дим, нужна твоя помощь: узнай, пожалуйста, кому принадлежит вот такой номер телефона: ……………….

– Хорошо, перезвони мне минут через пять. – Коротко произнёс Димон и отключился.

Я тоже положила трубку телефона и подумала о том, что совсем скоро любого жителя нашей огромной страны можно будет вот так вот, за пару минут найти и доставить туда, куда понадобилось. До чего дошёл прогресс! Или это вовсе не прогресс, а просто все мы под колпаком у соответствующих органов. Или, всё-таки, прогресс? Усмехнувшись своим совсем невесёлым мыслям, я посмотрела на висевшие на стене часы и, убедившись, что пять минут уже прошли, взяла трубку телефона и набрала номер Димона.

– Майор Кравцов слушает. – Опять раздался у меня в ухе серьёзный и деловой голос Димы.

– Димочка, это опять я, Руслана. – Улыбаясь, нежно проговорила я. – Удалось найти ответ на мой вопрос? Ты извини, что я тебя всё время дёргаю и напрягаю, но я чувствую, что это очень важно.

– Конечно. Без проблем. – Серьёзно заявил Димон. – Номер телефона, который ты мне озвучила принадлежит Московскому Государственному Академическому Художественному Институту имени В.И. Сурикова. Сокращённо – МГАХИ. А точнее, телефон установлен на кафедре Рисунка.

– Что-то такое… я и предполагала, – тихо пробормотала я. – Дим, а у тебя, когда выходной?

– Завтра. Часиков до двух посплю, а потом свободен. – Доложил Димон.

– А давай завтра вместе пообедаем. – Радостно предложила я. – Ты как? Не против?

– Нет, конечно. Кто ж откажется пообедать в обществе красивой женщины, да и ещё за её счёт, – засмеялся Димка.

– Отлично! Тогда предлагаю ресторанчик, который находится рядом с моей квартирой. Вы там с Марией уже бывали. Встречаемся ровно в два часа дня. Договорились?

– Договорились. До встречи, Руслана, и хорошего дня. – Весело проговорил Димон и отключился.

Я тоже нажала на телефоне кнопку выключения и, отбросив трубку в сторону, задумалась.

Глава 3

Художник – звучит гордо.

Так, так, так… значит хозяин пакета вовсе не какой-то там инженер – конструктор или архитектор, а скорее всего он художник. Работает в Художественной институте на кафедре Рисунка. Возможно преподавателем, но может быть и ещё кем-то. В любом случае, его там должны хорошо знать. А иначе, он бы сообщил ветеринару свою фамилию и полное имя. И в тубусе, который видел в пакете Николай Владимирович, был не чертёж, а картина или рисунок. Конечно, это только мои предположения, и они могут быть ошибочны, но что-то мне подсказывает, что я права. Единственно, что остаётся для меня загадкой: почему и зачем художник, буду так пока называть Влада, отдал кому-то вместе с тубусом свои личные и наверняка, рабочие вещи? И вообще, причём здесь такой инструмент, как скальпель? Если только… этот художник, с помощью хирургического скальпеля вырезал из рамы ценную картину и продал её какому-нибудь частному коллекционеру. Может же такое быть?

– Любимая, ты чего такая вся из себя задумчивая, грустная и очень загадочная одна здесь сидишь? – раздался у меня над ухом тихий шёпот, присевшего рядом со мной, Сергея. – У нас что-то случилось?

– Ничего у нас не случилось. По крайней мере, у меня. – Вырываясь из лап собственных мыслей, недовольно пробурчала я. – Да и с кем, собственно, мне тут сидеть?

– Ну… я не знаю… – улыбаясь, протянул Серый, – может быть с каким-нибудь там любовником?

– Ну да, я очень похожа на идиотку, которая приводит в собственный дом любовника, прекрасно зная, что скоро заявится муж. – Скептически ухмыляясь, проговорила я. – Серёж, ну хватит всякую ерунду нести. Ты лучше скажи, ты уже придумал, где мы с тобой сегодня проведём воскресный вечер?

– Честно говоря, я пока ещё об этом не думал, но я уже и так рад тому обстоятельству, что мы будем сегодня полдня вместе и по такому поводу вполне можно прямо сейчас переместиться в нашу спальню, где мы с тобой, очень тщательно и плодотворно поработаем над нашими дальнейшими планами. – Обнимая и целуя меня, прошептал на ушко Сергей.

– Серенький, я, конечно, не против, только вот какая штука… мы здесь не одни. Катерина ещё не закончила с обедом. Так что нам придётся малость обождать… – искренне сожалея, тихо проговорила я.

– Ах, какая беда! – весело воскликнул Сергей, – кстати, а что у нас сегодня на обед?

– Настоящий украинский борщ, с пампушками и шкварками. И что-то там на второе…, короче, всё очень вкусно. Впрочем, как всегда. – Уверенно заявила я.

– Ух ты! Как здорово! – радостно воскликнул Серый, – немедленно пойду узнаю, когда всё будет готово, а то у меня уже слюнки потекли и в животе вот-вот начнётся голодный бунт.

Сергей вскочил с дивана и пулей улетел в сторону кухни. Я посмотрела ему вслед и невольно подумала, что какой, всё-таки, он ещё молодой и шустрый! И это несмотря на то, что Серый настоящий офицер и подполковник КГБ! Так искренне радоваться обыкновенному борщу… пусть даже и украинскому, конечно, может только настоящий подполковник! Вообще, полковник звучит гораздо лучше! По крайней мере, короче. Нужно будет как следует подумать над этим вопросом. Проработать, так сказать. Я засмеялась собственным мыслям, потому что стать полковником КГБ в тридцать один год может только… настоящий герой Советского Союза. И как это часто бывает – посмертно. Нет уж, пусть остаётся подполковником. Длинно, но зато живой. А генерал ещё короче…

– Любимая! Обед будет готов через двадцать минут. – Потирая руки, воскликнул, вернувшийся в гостиную, Сергей. – У нас есть целых двадцать минут, чтобы подумать о дальнейших планах на вечер. У тебя как? Имеются какие-нибудь на этот счёт мысли? Или мне предложить тебе что-нибудь этакое… прекрасное и фантастическое?

– Имеются. Я предлагаю сходить в кино. – Неожиданно заявила я. –

А точнее, поехать в кинотеатр «Октябрьский» и посмотреть, наконец, новый фильм Петра Тодоровского «Интердевочка».

– Ух ты! Какое классное предложение! – притворно радуясь, вскричал Серый. – Вот только здесь есть одно большое НО: где же мы, дорогая, возьмём билеты? Разве ты не знаешь, что их за месяц вперёд тут же раскупают.

– Ты ещё скажи: за полгода. – Хмыкнула я. – Ну хватит ерунду говорить! Я так понимаю, что моё предложение тебе не понравилось. Можно узнать почему?

– Любимая, ну что ты, право, как ребёнок! – обнимая и целуя меня, произнёс Серый. – Зачем нам тратить такой прекрасный, а главное, свободный вечер на простой поход в кино. Ну хочешь, я прямо сейчас кое-куда сгоняю и привезу тебе кассету с этим фильмом. Устроимся уютно вечерком на диванчике и под коньячок, и текилу вдвоём посмотрим твой фильм. По-моему, прекрасное предложение!

– Ты ещё здесь? – удивлённо воскликнула я и… засмеялась.

Сергей быстро вскочил с дивана, одним ловким движением подхватил меня на руки и смеясь, закружил по гостиной. Так мы веселились и дурачились вплоть до тех пор, пока Катерина не доложила нам, что обед готов и может ли она идти домой. Мы, конечно, отпустили нашего повара на свободу и поторопились на кухню.

После сытного и очень вкусного обеда Серому, естественно, захотелось малость отдохнуть, поваляться в тёплой постельке, то да сё… Он, конечно, утянул меня за собой и, позанимавшись постельным спортом, через некоторое время мы уже крепко спали. Хотя, до всего этого, мне совсем не хотелось тратить своё время на какой-то там дурацкий сон. Но, к сожалению, никогда не знаешь, что будет наперёд, можно только предполагать, а там уж как получится.

Проснулась я неожиданно и довольно резко. Открыла глаза и сразу же уселась на постели. Обычно, я так никогда не делаю. Всегда стараюсь медленно выходить из сна, долго потягиваюсь, ворочаюсь, в общем, делаю постельную гимнастику. Почему сейчас я так резко вскочила, мне было совсем непонятно. «Меня мог разбудить какой-то посторонний звук», – подумалось мне, и я стала всячески прислушиваться и зачем-то оглядываться. Сергея рядом не было и когда, и куда он подевался я не знала. Так и не услышав никаких посторонних звуков, я оделась и спустилась на первый этаж.

Осмотрев все помещения, я убедилась в том, что нахожусь в доме в гордом одиночестве. «Хоть бы какую записку оставил», – обижаясь на Сергея, подумала я. Лучше бы мы в кино пошли, окончательно разозлившись на своего любимого, я в гостиной достала из бара бутылку текилы, фужер и усевшись на диване, наполнила полный фужер огненной жидкостью и… залпом выпила. Смачно, словно заправский алкоголик, выдохнула и вместо закуски, занюхала рукавом джинсовой рубашки. Хорошенький у меня воскресный отдых получился. С утра –

Джерри преподнёс мне сюрприз, вечером – Сергей. А теперь, я просто напьюсь и всё. Всю жизнь я мечтала о таком продуктивном отдыхе. Ай да я, ай да молодец! Ладно, хватит ёрничать, у меня есть более продуктивное занятие, чем попусту тратить время на всякие глупости.

Во-первых, завтра попрошу Димона съездить в этот художественный

институт и узнать все данные на некого Влада. Я не думаю, что на кафедре Рисунка работает полно людей с таким именем. Димон, пользуясь своими серьёзными корочками, сможет всё быстро узнать. Хотя… вряд ли Димка захочет почём зря светить свои документы. В отличии от моих, они у него настоящие и абы кому их показывать – верх непрофессионализма! Ну и ничего страшного, Димочка взрослый мальчик и настоящий диверсант внутренней и внешней разведки. И такое плёвое задание ему, что слону дробина. Короче, справится. Простая мысль о том, что Димочка, вообще, не захочет мне помогать, как-то мне в голову не приходила.

Во-вторых, завтра обязательно поеду к профессору, покажу ему находки своего четвероного друга и Василий Порфирьевич обязательно мне всё, что знает, о них расскажет. А ему все эти странные предметы точно должны быть знакомы. Василий Порфирьевич не просто там какой-то профессор, он учёный и доктор химических наук! И очень, очень многое в этой области знает. Конечно, мне бы больше пригодился бы грамотный искусствовед или… профессиональный художник, но у меня пока таких знакомых не было. Правда… в моём книжном мире у меня как раз есть парочка знакомых искусствоведов и я к ним иногда обращаюсь за консультациями, если к нам в магазин приносят редкие экземпляры старинных книг. Но вряд ли в тубусе находились книги, нет, там явно была картина, а может быть и не одна.

– А вот и я! Добрый волшебник, который прилетел на вертолёте, чтобы подарить своей любимой женщине незабываемый воскресный вечер! – радостно прокричал Сергей и, встав по струнке передо мной, приготовился исполнять любые мои желания.

Я насмешливо оглядела дурачившегося Серого и снисходительно произнесла:

– Привёз?

– Ну, конечно, любимая! Как я мог тебя обмануть?! – в ужасе вскричал Сергей, сделал парочку взмахов руками и абсолютно волшебным образом прямо у меня на коленях… лежала большая кассета для видеомагнитофона.

Я схватила кассету и, моментально вскочив с дивана, в два прыжка оказалась возле телевизора с видаком. Включив и то, и другое, я вставила куда нужно кассету, нажала на пульте необходимую кнопочку и… начался фильм Петра Тодоровского «Интердевочка». Вернувшись обратно на диван, я устроилась поудобнее и стала с интересом смотреть реально хорошо сделанный фильм.

Пикантная для Советского Союза тема, профессиональная игра актёров, конечно, всё малость приукрашено, а кое-что и просто выдумка режиссёра и сценариста, но в целом фильм получился! Ну и наплевать, что в жизни всё не так и не этак, это же кино! А что по этому поводу говорил самый главный вождь пролетариата, дедушка Ленин? Правильно: «Из всех искусств для нас важнейшим является кино». Я бы, конечно, поспорила бы с уважаемым Владимиром Ильичом, потому что считаю, что из всех искусств, главным является хорошая книга, но сколько людей, столько же и мнений. И каждое из них имеет право на существование. У нас же гласность и перестройка! Что хочу, то и говорю!

– Серёж, а у тебя есть знакомые художники? – неожиданно ляпнула я.

– Художники? – округлив глаза, удивлённо посмотрел на меня Сергей. – А… я понял, ты хочешь, чтобы кто-нибудь написал твой портрет! Так сказать, для потомков. Я не против, любимая! Пусть это будет такая… огромная картина, где ты изображена в полный рост и в каком-нибудь старинном шикарном платье! А в глубоком вырезе твоего декольте будут красоваться жемчуга и бриллианты! Нет, лучше изумруды и сапфиры! Они больше подходят к твоим глазам.

Я смотрела на веселящегося Серого и молча загадочно улыбалась. Пусть фантазирует себе сколько хочет. А, собственно, почему бы не написать мой портрет? Ну и что, что я простой, обыкновенный человек, а не знаменитость там какая-то… Но разве на портретах изображают только великих и всему миру известных? Нет, конечно! Почему бы для своих внуков, правнуков и праправнуков не оставить после себя шикарный портрет, который профессиональный художник напишет для всей нашей семьи. И Сергея тоже можно изобразить в этаком старинном камзоле со шпагой в руке… ну или ещё как-нибудь. Кто знает… может быть кто-нибудь из нашей семьи в дальнейшем станет очень известным персонажем в истории всего человечества? И тогда наши портреты очень даже пригодятся потомкам…

– Да, дорогая, ты совершенно права! – как обычно, легко прочитав мои мысли, проговорил Серый. – Наши с тобой портреты безусловно станут украшением не только любого интерьера, но и в самых известных музеях во всём мире займут достойные места! В конце концов, мы же такая чертовски красивая пара!

– Серенький, а я и не знала, что ты такой честолюбивый и самовлюблённый человек. – В раздумьях пробормотала я, – ты обязательно хочешь прославиться? А как же известная фраза старухи Шапокляк: «Хорошими делами прославиться нельзя».

– А я прославлюсь исключительно плохими делами! – весело закричал Серый и, наполнив свой бокал коньяком, залпом всё выпил.

Я, словно старая и мудрая черепаха, покачала головой, плеснула себе немного текилы, пригубила и спросила Сергея, о чём давно хотела поинтересоваться, но всё время забывала:

– Серёж, а наш сосед… ну…, который прокурор, всё ещё живёт в том доме с угрюмым и хамским дворецким?

– Нет, конечно. Ещё в октябре прошлого года, его за взятки и превышения своих должностных полномочий арестовали, осудили и отправили на восемь лет исправляться и думать о своём нехорошем поведении. – Перестав веселиться, серьёзно сообщил Сергей. – Конечно, многие пытались его всячески отмазать, замять дело или получить условный срок, но пришёл указ с самого верха – посадить и всё! По всей видимости, этот прокурор кому-то там не угодил или мало заплатил, или, что скорее всего, кому-то очень понадобилось его тёплое местечко.

– А кто сейчас живёт в том доме? – с любопытством поинтересовалась я. – Я недавно видела там весьма странную женщину…

– И в чём же выражалась её странность? – заинтересованно глядя на меня, осведомился Серый.

– Ну… она такая… неприветливая, пугливая, от собственной тени шарахается, одета во всё такое… тёмно-серое или чёрное, в общем, она ну никак не тянет на жительницу нашего элитного посёлка вообще и этого богатого дома в частности. – Нахмурившись, проговорила я. – Правда, эта женщина может быть и вовсе не хозяйка, а её прислуга? Хотя… вряд ли. Наши помощники по хозяйству одеваются нормально, как и положено настоящим москвичам. А эта… как-то на гордую жительницу столицы совсем не тянет.

– Да, любимая, ты права. – Почему-то грустно вздохнув, согласился со мной Сергей. – Эту, как ты говоришь, «странную» женщину зовут Тамара. Она какая-то очень дальняя родственница нашего прокурора. То ли троюродная сестра, то ли внучатая племянница, в общем, совсем дальняя. Приехала из далёкого уральского городка, даже не городка, а деревеньки и, конечно, здесь ей не очень… скажем так, комфортно и удобно. Ну да ничего… скоро привыкнет, адаптируется и пустит корни. Так всегда и бывает.

– А что? У прокурора не было близких родственников? – очень удивилась я. – Жены там… или детей? А иначе зачем же он такой огромный дом построил?

– С женой он ещё до строительства дома развёлся, детей у них не было. Родных братьев или сестёр тоже, а дом этот был нужен прокурору не столько для жилья, сколько для своего подпольного бизнеса… В общем, дорогая, давай не будем портить такой замечательный вечер разговорами о всяких зарвавшихся уродах. – Сердито промолвил Сергей. – Лучше пойдём прогуляемся на сон грядущий. Возьмём Джерри и…, кстати, как вы с ним съездили? Сделали прививку? Никаких особых проблем не было?

– Ну, конечно, сделали. Нормально съездили. – Вспомнив, как на самом деле «нормально» мы с Джерри съездили, я невольно улыбнулась и быстро проговорила: – Ты прав, Серенький, пойдём, прогуляемся, подышим лесным воздухом, чтобы потом крепче спалось.

– А кто это собрался крепко спать? – дурашливо закричал любимый, схватил меня на руки и потащил одеваться в прихожую.

Изловчившись, я высвободила свои ноги и, повиснув на шее любимого, попыталась ногами свалить на пол Сергея. Но он, одной рукой уцепившись за коридорную полку, легко стряхнул меня со своей шеи, но я, не захотев потерпеть поражения, словно тигрица набросилась на Серого и в итоге… мы оба рухнули на пол, а на голову нам свалилась полка со всеми на ней лежащими вещами: зимними шапками, шарфами, перчатками и ещё какими-то тряпками.

– Ланка, скоро уже наступит лето, а у нас в коридоре до сих пор болтаются зимние вещи. – Поднимаясь с пола и укоризненно глядя на меня, сердито зафыркал Сергей. – Вот, я всегда говорил, что эта твоя Люсенька – отвратительно исполняет свои обязанности.

– Между прочим, разбирать и тем более убирать на свои места наши вещи не входит в обязанности Люси. – Не менее сердито бурчала я, пока Серый вешал обратно на место полку, а я, собрав наши шапки, шарфы и перчатки, понесла всё в гостиную и кучей свалила на диван.

Да, я ужасная хозяйка, поэтому мне и нужна помощница по дому. Хорошо, что Люся избавила меня от изнурительной уборки, а уж вещами я сама займусь. Вот вернёмся с прогулки, и я всё, как следует разложу.

Глава 4

Рэкет по-советски.

Конечно, благим намерениям, в виде уборки зимних вещей на их положенные места, не суждено было сбыться. Потому что вернувшись с прогулки, нам всем захотелось срочно чего-нибудь съесть и мне пришлось готовить лёгкий ужин для нас с Серым, пока мой любимый занимался с Джерри: кормил его, чистил коврик и домик. После ужина, нам срочно захотелось искупаться в маленьком бассейне, который Сергей обустроил в цокольном отсеке нашего дома. Ну а потом, переместившись на второй этаж, в спальню, мы долго развлекались, валяли дурака и всячески друг друга ублажали. В итоге, совершенно вымотавшись, словно пробежали очень длинный марафон, мы, наконец-то, в объятиях друг друга, уснули.

Утро понедельника, семнадцатого апреля, нас встретило… обильным снегопадом! А я ещё накануне радовалась, что зима окончательно ушла, уступив место долгожданной весне. Зря радовалась. А вот то, что вчера у меня не дошли руки, чтобы убрать на свои места шапки и шарфы, оказалось очень даже правильным. Я всегда считала, что лень – раньше меня родилась и, по всей видимости, не случайно.

Иногда, эта самая лень, была, как сейчас получилось, в самую тему. Не пришлось заново лазить по шкафам и выбирать шарфы и перчатки. Всё это спокойно лежало кучкой на диване. Так что, быстро позавтракав, Серый выдернул из кучки свой любимый шарф, чмокнул

меня в щёчку и уехал на службу.

Моя работа начиналась с десяти утра, но из-за пробок, я выезжала в девять, а то и раньше. Вообще, мне давно приходила идея в голову построить поближе к моему новому месту жительства, как-бы филиал нашего книжного магазина. И также с большим отделом детской литературы, игр и игрушек. И место подходящее здесь вполне можно подыскать. Нет, моя идея мне всё больше и больше начинала нравиться.

Попробую-ка я завтра поговорить об этом со своим непосредственным начальником Даниэлем Самуиловичем. Ему эта тема должна определённо понравиться. Ведь таким образом он от меня навсегда сможет избавиться. Это, во-первых, а, во-вторых, фирма Сергея сможет всё быстро и качественно построить и по возможности, дешевле, чем его конкуренты. Всё-таки, я там буду работать. Ну а в-третьих, когда-нибудь я всё же организую своё детективное агентство и смогу где-нибудь рядышком обустроиться. Чтобы не платить за аренду.

Именно обо всём этом я думала пока, продираясь сквозь автомобильные пробки, добиралась до своей работы. Как ни странно, не опоздав ни на одну минуту, ровно в десять часов утра я вошла в свой кабинет. Аккуратно повесив на вешалку свою стильную кожаную курточку, я переобулась в удобные туфельки и усевшись за рабочий стол, задумалась о том, что понедельник – день тяжёлый и работать совсем не хочется. По моему глубокому разумению, никто во всём мире не любит понедельники! По крайней мере, с утра. Может быть нужно сделать так, чтобы в понедельник рабочий день начинался часиков так с двух. Ей богу, так было бы лучше для всех. И для производительности труда и для самих трудящихся.

Пока я валяла дурака и ничего не делала, в этот момент откуда-то из глубины нашего большого магазина послышались громкие голоса, крики и пронзительный женский визг. «Что за чёрт», – успела подумать я, прежде чем дверь моего кабинета резко распахнулась и в него вошли двое здоровых, плечистых, молодых парней. Один из них нагло уселся на мой любимый диванчик, а второй, подойдя к столу, плюхнулся на рядом стоящий стул и хамским тоном произнёс:

– Ты, что ли здесь директор?

– Я. А что Вам угодно, господа? – спокойно поинтересовалась я, потому что уже догадалась, кто ко мне пожаловал.

– Гонишь! Нам сказали, что здесь всем заправляет еврейский мужик. – Самодовольно изрёк наглый парень. – А ты, что его родственница? На еврейку как-то не тянешь… А… наверное, спишь с ним, поэтому тут и сидишь. – Довольный своей догадкой, заржал этот наглец.

Второй, который сидел на диване, тоже мерзко захихикал, тем самым показав железные фиксы. Мне и без этого стало понятно, что я вижу перед собой новоиспечённых перестройкой и гласностью, так называемых рэкетиров. А по-простому – бандитов. Давно уже о чём-то таком поговаривали, но никто не хотел в такое явление верить. В Советском союзе нет и не может быть никаких рэкетиров! Как и маньяков, которого лично я в прошлом году в Челябинске выявила и задержала. (Примечание: о событиях, произошедших в городе Челябинске, см. в Книге 5 «Шестой лепесток лилии»).

– У Вас, молодые люди, ошибочные данные. Вот уже, как две недели я здесь самый главный директор. – Гордо заявила я. – Так, что Вам угодно?

«Вежливые» молодые люди между собой переглянулись, тот, который сидел на диване, равнодушно пожал плечами, а второй произнёс:

– Ну ладно. Нам по барабану, кто здесь у вас всем заправляет. Ты, так ты. В общем, должна ты нам. Раз эта земля наша, твой лабаз здесь стоит, значит должна платить.

– Сколько? – спокойно поинтересовалась я. – И как часто?

Не ожидавший такой с моей стороны покладистости, наглый парень несколько растерялся и посмотрел на своего подельника. Тот опять пожал плечами, но ничего не сказал.

– В общем, эта… пятихатку каждую неделю. – Наконец-то, объявил свою цену «смелый» мужик. – Ну… т.е. пять сотен, – поправился он, чтобы мне было понятнее. – Мы, типа, не жадные.

– Ну что ж, пять сотен, так пять сотен, – покладисто пробормотала я и, встав со своего места, продолжила: – Я могу Вам прямо сейчас заплатить, так сказать, за прошедшую неделю.

– Годится! – радостно воскликнул глупый парень и весело заржал. – Люблю покладистых девочек.

«Господи, с какими же идиотами приходится иметь дело», – с некоторым даже сожалением подумала я. А главное, что тот, кто их сюда послал ещё больший идиот! В торговом мире такие вопросы простым и грубым наездом не решаются. Хотя… народ у нас не пуганный, может быть где-нибудь и прокатит… Но, понятное дело, что только не со мной.

Выйдя из-за стола, я как-бы направилась к шкафу, который стоял в одном из углов моего кабинета, справа от двери. Оказавшись рядом со спокойно сидящим на стуле и ничего не подозревающем парнем, я резким движением шарахнула его обеими ладонями по ушам и затем, добавила точным ударом ребром ладони по шее. Тот, который сидел на диване, только начал вставать, а я, уже подскочив к нему, подпрыгнула и сильным ударом правой ноги в грудь своего противника впечатала его обратно на диван. Пока он удивлённо на меня пялился и ловил воздух, я спокойно нажала ему за ушами нужные точки и парень минут на двадцать точно отключился. Со вторым я проделала тоже самое, хотя он и так всё ещё был без сознания. Я понимала, что где-то в зале находится ещё один противник. А может быть и не один. Действовать нужно было очень быстро.

Обыскав этих рэкетиров, я у одного из них, к своему удивлению, обнаружила самый настоящий пистолет Макарова с полной обоймой. Вот же уроды! У того, который остался в общем зале, тоже должен быть пистолет или может быть даже автомат, или какой-нибудь самодельный обрез. Значит, или мне придётся сразу же стрелять на поражение, или попробовать его обхитрить… Если на переговоры пришли, как бы самые «умные», значит в зале остался или остались совсем тупые. А это и плохо, и одновременно хорошо. Плохо, потому что тупые, как правило, очень подозрительные, а хорошо, потому что такого легко обхитрить. Ладно, чего гадать, буду действовать по обстоятельствам.

Засунув трофей в виде пистолета Макарова сзади за пояс джинсов, я выпустила поверх блузку и, выйдя из кабинета, направилась в зал. Обратив внимание на то, что нашей с Даниэлем секретарши Натальи Николаевны на её рабочем месте не было, я кивнула сама себе головой, потому что так и должно было быть. Скорее всего она находится в общем зале, вместе со всеми остальными девочками, а иначе Наталья Николаевна давно бы уже позвонила в милицию и сюда приехал бы наряд. Чтобы не стучать каблуками, я тихонечко, на цыпочках подошла ко входу в зал и осторожно, прячась за стену, заглянула в него. Так, все девочки вместе с бухгалтером и секретаршей были собраны в одном месте за прилавком с детскими игрушками. Неподалёку от них стоял ещё один бандит и тупо разглядывал детский товар. В правой руке у него болтался… самый настоящий обрез. Серьёзное оружие.

Я несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, полностью успокоилась и собравшись, решительно вышла в зал.

– Молодой человек, – громко произнесла я, торопливо двигаясь к нему, – можно Вас на два слова? Меня Ваши товарищи попросили Вам кое-что передать.

Парень, явно ничего толком не поняв, удивлённо на меня посмотрел и захотел что-то сказать, но я ещё на подходе к нему, приложила палец к своим губам, мол, типа, молчи, а когда подошла совсем близко, нежно обняла его левой рукой за шею, а правой, вытащив из-за пояса трофейный пистолет, сильно ударила им по затылку тупого бандита. Несчастный парень, как подкошенный рухнул на пол. Обрез он так и не выпустил. Пришлось забрать.

– Так, мои дорогие, – обратилась я к совершенно обалдевшим девчонкам и женщинам, засовывая обратно к себе за пояс пистолет Макарова и ногой отбрасывая в сторону обрез, – всех троих уродов необходимо как следует связать. Двоих в моём кабинете и этого придурка. Возьмите верёвки и крепко-накрепко свяжите им руки и ноги. Я сейчас выйду на улицу, найду их машину и посмотрю есть ли кто в ней.

– Руслана, нужно же немедленно звонить в милицию! – крикнула пришедшая в себя Наталья Николаевна и собралась было уже бежать к телефону, но я её резким окриком остановила: – Наталья Николаевна, в милицию мы звонить не будем. Я вызову сюда более серьёзных людей. Вы же знаете, кем являются мои близкие друзья? Вот сейчас они сюда и приедут. Наталья Николаевна, девочки, я вас очень прошу делайте, что я вам сказала! И поторопитесь, пока все бандиты без сознания! – вконец потеряв терпение, рявкнула я. – И никакой милиции! – внимательно посмотрев на бухгалтершу, добавила, прежде чем скрылась в подсобке.

Выйдя во внутренний двор нашего магазина, я подошла к воротам, открыла их и направилась на улицу. Конечно, в одной лёгкой блузке, джинсах и летних туфлях мне было не очень комфортно шагать по выпавшему, как назло, снегу, но я зачем-то очень торопилась. Не знаю зачем. Наверно, адреналин зашкаливал, и я уже плохо что-либо соображала. Не каждый же день приходится мне с реальными отморозками воевать. Оказавшись неподалёку от входа в наш магазин, мне сразу же бросилась в глаза стоявшая прямо напротив дверей серая девятка (ВАЗ 2109). Как ни в чём небывало, я подошла к ней и посмотрела есть ли там кто-нибудь внутри. Никого не было. Двоих, я обыскала, но ключей от машины не обнаружила, значит они должны быть у третьего. У того, который с обрезом. Его я почему-то не обыскала. Ну точно, совсем ничего не соображаю.

Вернувшись обратно в магазин, я с удовольствием посмотрела на крепко связанного бандита, который всё ещё был без сознания и тщательно его обыскав, нашла ключи от машины. Значит их всего трое. Уже хорошо. Никаких документов ни у кого я не нашла. Странно, права-то должны быть. Может быть они в машине? Ладно, пускай с этим теперь мои дорогие мальчики разбираются. Я подобрала валявшийся на полу обрез и решительно направилась в свой кабинет, но была остановлена Натальей Николаевной, возле стола которой собрался весь наш коллектив:

– Руслана, через полчаса привезут со склада новые поступления, что будем делать?

– Что всегда делали, то и будем. – Решительно заявила я. – Пусть Людмила всё, как всегда, спокойно примет. И, вообще, постарайтесь работать так, как будто ничего не произошло. Я понимаю, что это трудно, но нужно собраться… тем более, что для этого у нас ещё есть время. Пока сюда не приехали спецслужбы, мы будем закрыты. Да, и притащите ко мне в кабинет, того, кто валяется в зале на полу. Пожалуйста.

– Руслана Леонардовна, но как Вы одна справились с двумя здоровыми мужиками?! – поражённо вскричала Марина. – Это же прямо, как в американском кино!

– Дорогие мои девочки, всё потом, сейчас давайте все займёмся делами. – Через силу улыбнувшись, спокойно произнесла я и прошла в свой кабинет.

Двое мерзавцев были крепко по рукам и ногам связаны и, как бы сидя на моём диванчике, спали. Я посмотрела на часы и решила, что они ещё где-то минут пять будут пребывать в отключке. Подождав, пока девочки затащат ко мне в кабинет третьего бандита, и усадят его рядышком со своими подельниками, я всех поблагодарила, отправила заниматься своими делами и плотно закрыла дверь. Усевшись за рабочий стол, я положила на него обрез и пистолет Макарова. Затем, сняла трубку телефона и позвонила Сергею. На его прямой номер.

– Слушаю. – Раздался у меня в ухе почему-то сердитый голос любимого.

– Серёж, это я. – Быстро заговорила я. – У меня в магазине Ч.П. Наехали какие-то отморозки, вооружённые обрезом и Макаровым, и попытались вымогать у меня деньги. В общем, обыкновенный рэкет. Девочки очень напуганы и не могут прийти в себя. Ты приедешь?

– Ланка?! Конечно, я немедленно выезжаю! – завопил в трубку Сергей. – С тобой всё в порядке? Ты не ранена?

– Серёж, ты лучше поинтересуйся живы ли отморозки, – посмеиваясь, тихо промолвила я.

В трубке на пару секунд повисло молчание, а потом раздалось какое-то кряхтение, хмыканье и вздохи.

– Любимая, я всё время забываю, кто ты у меня есть на самом деле. Всё, потом поговорим, мы будем у тебя минут… через двадцать. – Сергей чмокнул в трубку и отключился.

Я тоже положила трубку телефона на её законное место и взглянула на просыпающихся бандитов. Самым первым очнулся тот, который был вторым, которого я отключила. Он медленно открыл глаза, мутным взором оглядел себя, повернул голову сначала направо, затем налево, посмотрел на своих спящих подельников, помотал головой и потом в полном изумлении уставился на меня. Я насмешливо и молча глядела на парня с железными фиксами. Наконец, окончательно придя в себя, этот голубок заорал:

– Это что за х… а ну, немедленно развяжи меня, а то я знаешь, что с тобой, сука, сделаю?! Сначала, тебя на хор поставят, а потом я с большим наслаждением буду тебя резать! Ох, как же я буду тебя резать…

Мне надоело слушать этого урода, я вытащила из ящика стола скотч, подошла к хаму и невозмутимо заклеила его рот. Он замычал и задёргался, а я, поднеся к его глазам выставленные вперёд указательный и средний пальцы, рявкнула:

– Затихни! А иначе глаза выдавлю. Всё равно ничего хорошего ты ими не видишь. Да что с тебя взять… Дебил он и в Африке дебил.

Парень в ужасе смотрел на меня и, по-моему, вообще, перестал что-либо соображать. Пока я раздумывала о том, не заклеить ли мне рты остальным идиотам, в этот момент ожил селектор и прозвучал голосом Натальи Николаевны:

– Руслана, там кто-то в нашу дверь стучит. Это, наверное, те, которых Вы вызвали?

– Да, Наталья Николаевна, спасибо. – Быстро ответила я и поторопилась встречать моих любимых друзей.

Глава 5

Итоги гласности и перестройки.

Открыв входную дверь, я пропустила вперёд Сергея, Вадика, Игоря, Ивана и Алексея. Если не считать отсутствия Димона и Валеры, то весь костяк диверсионной группы был в сборе. Серый, не обращая внимания на вовсю глядевших в нашу сторону моих продавщиц, крепко меня обнял и расцеловал. Я высвободилась из его рук, укоризненно на него посмотрела и произнесла:

– Здравствуйте, господа офицеры. Сергея Владимировича и Вадима Николаевича попрошу пройти в мой кабинет. А вы, ребята, помогите, пожалуйста, моим девочкам окончательно прийти в себя. Как-нибудь развеселите их что ли… – обратилась я к Игорю, Ванечке и Лёшке.

Мои дорогие мальчики кивнули головами, и мы с Серым и Вадиком прошли в мой кабинет.

– М…да, дела… – разглядывая уродов, протянул Вадик. – Первые ласточки значит… Ланка, а эти двое, когда в себя придут? Неохота этих отморозков на себе тащить. У тебя здесь где-нибудь есть нашатырь?

– Господи, Вадик, конечно, есть. – Захлопотала я и, нажав кнопку селектора, попросила Наталью Николаевну принести нашатырный спирт.

– Ланка, а этот урод, кроме мата, ещё что-нибудь сказал? – поинтересовался Сергей. – Я так понимаю, что это они на серой девятке приехали.

– Правильно, Серёж, понимаешь. Вот ключи, – кивнув головой, я протянула любимому ключи от машины бандитов.

– Ланка, а где твой противный еврей? – удивлённо спросил Вадик. – Они что? Его того… ликвидировали? Или он заперся у себя в кабинете и дрожит от страха? Наверно, пока мы сюда ехали, не меньше литра водки уже в себя влил.

– У моего шефа сегодня выходной. Я отдыхаю в субботу и воскресенье, а Кац в воскресенье и понедельник. Так всегда было. – Засмеявшись, пояснила я.

– Очень подозрительно, что эти, на всю голову отмороженные

голубчики, именно сегодня сюда заявились. Когда твоего шефа здесь не будет. – О чём-то раздумывая, покачал головой Сергей. – Уж не он ли это всё специально так подстроил? Ладно, это мы, конечно, всё очень скоро выясним. Ух, если это Кац, то я ему очень не завидую! Ну просто о…очень…

– Серёж, это вряд ли. – Уверено проговорила я. – Даниэль, конечно, мастер плести интриги, но на такое вряд ли способен. В конце концов, не идиот же он идти против вас.

В этот момент ожил селектор, и Наталья Николаевна спросила:

– Руслана Леонардовна, звонит начальник главка, интересуется почему мы не работаем. Вас соединить?

– Конечно. Немедленно. – Разозлившись на несообразительную секретаршу, сердито рявкнула я.

Сняв трубку телефона, я как можно спокойнее произнесла:

– Добрый день, Дмитрий Константинович. Что, уже нажаловались?

– Здравствуй, здравствуй, Руслана. – Засмеялся большой начальник. – Ты же знаешь, наш народ хлебом не корми, дай только пожаловаться. У вас там всё в порядке? Когда откроетесь?

– У нас всё нормально. Пришлось маленький учёт сделать, минут через пятнадцать откроемся. – Заверила я начальство.

– Ну добро, добро. – Успокоился Дмитрий Константинович и, пожелав мне хорошего дня, повесил трубку.

В этот момент в кабинет постучали, я разрешила войти и на пороге появилась моя самая любимая работница нашего большого магазина – Леночка. Она робко вошла и волнуясь, тихо проговорила:

– Руслана Леонардовна, тут такое дело… у нас… в нашей аптечке не оказалось нашатырного спирта. Может быть я сбегаю в аптеку и куплю?

– Да не надо никуда бежать. – С досадой в голосе, промолвила я. – Пока вы там возились, эти голубчики и сами уже очухались. – Кивнув головой на горе-рэкетиров, я продолжила: – Лен, иди работай. Всё хорошо. И передай там… остальным, что скоро мы откроемся, и чтобы всё было в порядке.

Девушка кивнула головой и юркнула вон из кабинета. Я посмотрела ей вслед и моментально пожалела о том, что была так… строга с Леночкой. Девочка ведь не виновата в том, что у нас везде бардак и неразбериха. За содержимым аптечки должна следить Наталья Николаевна и это её вина, что, когда понадобилось, не оказалось элементарного нашатыря. Безобразие, да и только. Всех построю и накажу!

– Господа, вы всё слышали, мне нужно работать, так что увозите к себе этих уродов, а вечером встретимся и поговорим. – Всё ещё злясь на саму себя и на секретаршу, сердито произнесла я.

– Да, Ланка, ты безусловно права. – Кивнув головой, промолвил Сергей. – Дай мне, пожалуйста, ключи от ворот во внутреннем дворе, и мы сейчас всё организуем.

Я достала из кармана своих джинсов небольшую связку ключей и вручила их Серому. Мой любимый быстрыми шагами вышел из кабинета. Тем временем, двое пришедших в себя бандитов, во всю на нас пялились и совершенно ничего не понимали. Но, по-видимому, интуитивно чувствуя, что им лучше всего пока помолчать, они не открывали своих грязных ртов, спокойно сидели и во всю таращились на нас. Решив не откладывать в долгий ящик процесс допроса, Вадик, поглядев на меня, незаметно мне подмигнул и произнёс:

– А ты, Ланка, молодец! У тебя хватило терпения сразу же не убить этих «смельчаков». Я даже не знаю… как бы сам поступил, окажись на твоём месте. Повезло вам, мальчики, что нарвались на нашу такую… терпеливую девочку, а иначе сейчас бы на небесах с архангелами беседовали… Кстати, ваш Роман Евгеньевич Ляпунов по кличке «Капитан» уже вместе со своими шестёрками нами задержан и во всю, аки соловей разливается. Он говорит, что никого сюда не посылал, что это, мол, исключительно ваша инициатива, а он, типа, ни сном, ни духом… Ай, молодец какой!

– А… а Вы, вообще, кто? – запинаясь, осторожно поинтересовался, тот который со мной беседовал.

– А мы, голубок, сотрудники Комитета Государственной Безопасности. – Достав свои корочки и показав их бандиту, ласково произнёс Вадик. – Слыхал про такую «детскую» организацию? Сейчас поедем в игрушки играть. Обещаю – будет весело!

Несостоявшиеся рэкетиры в ужасе пялились на Вадика и молча, постепенно осознавали свою дальнейшую участь. В этот момент дверь моего кабинета открылась и в него вошли Сергей, Ванечка и Алексей.

– Так, грузите этих субчиков. – Приказал своим ребятам Серый и отдал мне мою связку ключей.

Ваня вынул из кармана своего камуфляжа острый нож и, разрезав на ногах у бандитов верёвки, приказал им встать и следовать за Алексеем. Сам, забрав со стола обрез и пистолет, тоже отправился вслед за ними. Вадик со мной простился и ушёл контролировать работу своих подчинённых. Я, переваривая в своём уме, информацию, которую услышала от Вадима, с любопытством уставилась на Сергея.

– Серёж, а что, вы, действительно, уже задержали их главаря по кличке «Капитан»? – удивлённо спросила я. – Когда ж вы успели?

– Родная моя, мы же не абы кто, а настоящие, в своём деле, профессионалы! Выяснить, кто тут такой шустрый объявился, для нас дело пары минут. Мне уже позвонили и доложили, что всех задержали и доставили куда нужно. Сейчас ты, любимая, напишешь заявление, и можешь дальше спокойно работать. – Обнимая и целуя меня, ласково проговорил Серый. – Да, и я оставлю тебе, так… на всякий случай, Игоря. Пусть до закрытия твоего магазина здесь подежурит. Потом его сменят.

– Серёж, я правильно тебя поняла, что местная милиция в сговоре с этими бандитами? – усаживаясь за свой стол и положив перед собой чистый лист бумаги, поинтересовалась я.

– К сожалению, любимая, правильно. – С печалью в голосе изрёк Сергей. – Не все, конечно, но ты не волнуйся, мы вскоре во всём разберёмся.

Я, под диктовку Серого, быстро написала Заявление о вымогательстве и угрозах такими-то лицами, отдала его Сергею, потом мы долго прощались, чуть не устроились на диванчике, но я быстро пришла в себя и выпроводила, наконец, своего любимого из кабинета. Закрыв за ним дверь нашего магазина, я повернула табличку с надписью «Учёт» на надпись «Открыто» и прошла в зал. Пройдя по отделам с различной литературой, я всё внимательно осмотрела, пожелала девочкам спокойной торговли, прошла в подсобное помещение и выйдя на улицу, заперла ворота. Вернувшись обратно в главный зал, я кивнула Игорю, чтобы он проследовал за мной.

Оказавшись у себя в кабинете, я предложила Игорьку выпить со мной вместе по чашечке кофе, парень с превеликой охотой согласился и я, нажав на кнопку селектора, строго произнесла:

– Наталья Николаевна, сделайте, пожалуйста нам по чашечке кофе со свежей выпечкой, а заодно, проверьте ещё раз аптечку и, если, ещё раз подобное повторится…

– Руслана, не волнуйтесь, всё сделаю, – быстро проговорила секретарша и я, удовлетворённо кивнув самой себе, нажала на селекторе кнопку отключения.

– Ух, Ланка, как ты строга со своими девочками! Ну прямо настоящий генерал! Наверное, за это тебя здесь все очень «любят», – ухмыльнулся Игорь. – Может быть это кто-нибудь из них тебе устроил сегодняшний сюрприз?

– Да нет, вряд ли. Хотя… всё может быть. – Не очень уверенно я пожала плечами, – да и потом, начальство никто, никогда и нигде не любит, и что же, всех убивать что ли?

Игорь весело рассмеялся и поинтересовался, почему в нашем магазине нет камер видеонаблюдения.

– Да как-то до этого момента нам такие штуковины не требовались. Всё же было нормально. – Задумчиво протянула я, – но теперь, по всей видимости, придётся установить. Правда, на такие расходы наше управление точно не пойдёт. Даже и не знаю, что в таком случае делать…

– Ланка, ты же прекрасно знаешь, что спасение утопающих – дело рук

самих утопающих. – Гордо изрёк Игорь. – Поговори со своим евреем, убеди его и пусть он раскошелится. Да вам здесь не только камеры нужны, но и профессиональная охрана. Не хочу тебя пугать, но времена сейчас наступили очень, в этом плане, тревожные. То, что у тебя сегодня случилось, это уже далеко не в первый раз. Москву всякая шваль поделила на куски, поставили везде, как бы своих смотрящих и теперь начнут со всех торговых точек и не только торговых, вымогать деньги за так называемую «крышу».

– Но все же будут отказываться платить! – возмущённо воскликнула я. – Зачем же добровольно плодить кровопивцев? Глупо же!

– Глупо, не глупо, а многие уже платят. – «Успокоил» меня Игорь. – Не у всех же, Ланка, как у тебя – крыша аж сам Комитет Государственной Безопасности, – веселился Игорёк, – все хотят жить и не хотят, чтобы их магазин взял, да и сгорел. Проще уступить и спать спокойно. Хотя… какой-же здесь к чёрту «покой»?

– И что же делать тем, кто не согласен с таким положением вещей? – с любопытством поинтересовалась я у профессионала. – Как-то ведь можно по нормальному решить этот вопрос?

– А по нормальному, это значит нужно заключить договор с любой из расплодившихся охранных фирм, оплачивать их услуги и спокойно работать. – Пояснил мне Игорь. – Только, Ланка, зачастую, все эти фирмы, то же самое, что и простые бандиты, которые сегодня на тебя наехали. В общем, так или иначе, а платить твоему еврею всё равно придётся!

– Но наше Управление ни за что не будет выделять деньги непонятно кому! – в сердцах воскликнула я. – В нашей же стране нет и не может быть такого явления, как рэкет. И потом, мы же не частная лавочка, а государственное предприятие. А это значит, что нашу безопасность и должно это самое государство обеспечивать!

В этот момент в дверь моего кабинета постучали, я разрешила войти, и Наталья Николаевна степенно внесла поднос с кофе, сахарницей, молочником и свежей выпечкой. Поставив всё на журнальный столик, секретарша пожелала нам приятного аппетита и также степенно удалилась. Мы с Игорем устроились на диванчике, с наслаждением стали угощаться и продолжили интересный разговор.

– Всё правильно, ты, Ланка, говоришь, только вот в чём тут дело: если твоё руководство решит, что вашему магазину необходима охрана, они должны будут заключить договор всё с теми же, одной из

охранных фирм и платить им из бюджетных средств. – Размеренно говорил Игорь, – а на такие расходы, поверь мне, никто не пойдёт! Вы же ни банк, ни музей, никакой ни будь секретный институт или производство. Что у вас красть-то? От кого охранять? – скептически ухмылялся Игорь.

– Как это от кого? – возмущённо зашипела я. – А сегодняшний наезд

бандитов?

– Ну и позвонила бы в милицию. Это их прямая обязанность бороться с преступностью. – Вовсю веселился Игорь. – И потом, кто тебе сказал, что в нашей стране есть бандиты и организованная преступность? Нет у нас таких явлений. И быть не может.

– Издеваешься, весело тебе, а вот моим девочкам совсем не весело! – укоризненно глядя на Игоря, грустно проговорила я. – Они пришли сюда работать, а не рисковать своими жизнями. Представляешь, что они все расскажут своим близким, когда сегодня вернуться после работы домой? И что им ответят мужья, мамы и папы, братья и сёстры, дедушки и бабушки? У нас, между прочим, даже ночного сторожа нет. Хотя такая должность предусмотрена и одобрена главком. Я, вообще, давно уже подозреваю, что Кац кого-то просто по трудовой оформил, а зарплату сторожа сам получает. Деньги ведь лишними не бывают!

– Ну так, сообщи об этом вопиющем нарушении куда следует. – Хмыкнул Игорь, – если всё подтвердится, то…

– … в первую очередь уволят нашего бухгалтера. – Спокойно сообщила я Игорю, – а противный Кац всё равно отвертится. Отделается жалким взысканием и всё. А то ещё и на меня всё свалит. С него станется. Ладно, Игорь, не будем о грустном. Я, собственно, позвала тебя к себе совсем не для таких… грустных разговоров. Я хотела…

В этот момент включился селектор, и Наталья Николаевна строго произнесла:

– Руслана Леонардовна, к Вам из милиции пожаловали.

Мы с Игорем переглянулись, и я промолвила:

– Пусть проходят.

Через секунду дверь моего кабинета открылась и на пороге возникли двое мужчин, одетых в милицейскую форму капитана и старшего лейтенанта. Мужчины важно проследовали в кабинет и… удивлённо уставились на одетого в камуфляж Игоря. А мой друг продолжал спокойно пить кофе и как ни в чём не бывало поедать вкусные пирожки. Я поднялась с дивана и лаконично обратилась к вошедшим:

– Я Вас слушаю, товарищи.

– Круглов Иван Павлович. Ваш участковый. – Представился капитан и показал своё удостоверение, – а это мой помощник старший лейтенант Звонарёв Михаил Васильевич. Руслана Леонардовна, к нам поступил сигнал, что у Вас здесь… какие-то непорядки. И можно посмотреть Ваши документы молодой человек? – вежливо обратился к Игорю участковый.

– Всегда пожалуйста, – дурашливо воскликнул Игорь и ткнул чуть ли не в нос капитану своё грозное удостоверение майора КГБ. – А теперь, быстро говорите, откуда Вы получили сигнал?

Участковый Иван Павлович побледнел, посмотрел на своего помощника и тот немного помявшись, произнёс:

– К нам в участок позвонила моя соседка, Раиса Георгиевна, она здесь, у Вас бухгалтером работает, так вот, она сказала, что тут какие-то бандиты Вам всем угрожают и… ну… и всё такое…

– Так, понятно. – Мгновенно закипая, произнесла я. – Иван Павлович, Вы сами видите, что у нас всё спокойно. Я Вас больше не задерживаю. У Вас, наверняка, полно других дел. – Я специально выделила слово «других».

Участковый вздохнул, кивнул головой и придерживая за локоть своего помощника, милиционеры покинули мой кабинет. Я пулей вылетела за ними и направилась к нашей бухгалтерше. Я вся кипела от злости, потому что противная баба посмела ослушаться меня и вызвать ментов! Ну я сейчас ей задам! Мало не покажется!

Глава 6

Нужные знакомства – решают ВСЁ!

Влетев в кабинет бухгалтера, я остановилась перед столом, за которым спокойно сидела женщина и пила из большой кружки ароматно пахнущий травами чай. Я не знаю, может быть запах трав меня успокоил, может быть невозмутимый вид бухгалтерши так на меня подействовал, что весь мой гнев куда-то улетучился и я вполне спокойно проговорила:

– Раиса Георгиевна, зачем Вы вызвали милицию? Вы же видели, что я прекрасно, без их участия, во всём разобралась. Зачем же нужно было звонить? Тем более, что я всех до этого предупредила, что никакая милиция здесь не нужна.

– Руслана Леонардовна, напрямую я Вам не подчиняюсь. Моим непосредственным начальником является Даниэль Самуилович. А он мне всегда говорил, что если что-то подобное произойдёт, то необходимо срочно позвонить в милицию. Что я и сделала. – Спокойно, прихлёбывая чай, пояснила бухгалтерша.

– А Кацу Вы тоже уже позвонили? – опять закипая, прошипела я.

– Конечно. А как же ещё? – искренне удивилась Раиса Георгиевна.

– И что, Кац? Сказал, что немедленно приедет? – съязвила я.

– Нет, т.е., я до него не дозвонилась. Он трубку не берёт. Наверное, дома его нет. – Равнодушно пожав плечами, тихо проговорила бухгалтерша.

– Приятного аппетита. – Усмехнувшись, я пожелала Раисе Георгиевне и гордо вышла из её кабинета.

Вернувшись обратно к себе, я подмигнула Игорю, который спокойно сидел на диване и пил вторую чашечку кофе. Присоединившись к нему, я уселась рядом и, взяв свою чашку, изрекла:

– Везде одни лизоблюды, трусы и продажные твари!

– Ну… положим, не везде, и не все, но… если судить в масштабе всего этого грешного мира, то… многовато будет, – рассуждая и как бы разговаривая сам с собой, усмехнулся Игорь, а потом не выдержал и громко рассмеялся.

Я удивлённо и непонимающе посмотрела на него, а потом… тоже захихикала и в итоге засмеялась. Уж очень заразительно хохотал Игорь. Удержаться и не присоединиться к нему не было никаких сил.

– Ланка, так о чём ты со мной хотела поговорить? – отсмеявшись, поинтересовался Игорь и хитро так… на меня посмотрел. – А впрочем, я догадываюсь о чём.

– Ну…, если догадываешься, тогда ответь: ты не против? – улыбаясь, спросила я.

– Конечно, не против. Что я дурак какой, ТЕБЕ отказывать? – притворно удивился Игорь. – Какие будут указания?

– Мне необходимо установить личность одного человека. Мне известен номер телефона, зовут его Влад и возможно, он работает в Московском Государственном академическом художественном институте имени В.И. Сурикова. На кафедре Рисунка. По крайней мере, телефон, который указал этот Влад, установлен именно там. Сегодня в обед я встречаюсь с Димоном и поговорю с ним. Если он согласится со мной вместе ещё раз поработать, то тогда мы опять станем одной командой. Я надеюсь… – Обстоятельно пояснила я.

– Конечно, Ланка, согласится! – уверенно заявил Игорь. – Даже не сомневайся.

– Ну и хорошо. Ну всё, хватит нам с тобой бездельничать. Пора уже и немножко поработать. Особенно мне. – Вставая с дивана, твёрдо заявила я. – Игорь, пойдём, я покажу тебе твоё рабочее место. Только, пожалуйста, я тебя очень прошу, не отвлекай моих симпатичных продавщиц от исполнения ими их прямых обязанностей. После работы – пожалуйста. Хоть всех их пере… в общем, ты понял. И, вообще, веди себя скромно и следи за порядком.

– Понял, понял, – дурашливо поднял руки вверх Игорь и мы, посмотрев друг на друга, весело рассмеялись.

Выйдя из кабинета, мы с Игорем прошли в главный зал, я показала парню его рабочее место и, пожелав всем хорошего дня, удалилась к себе в кабинет, чтобы, наконец-то, заняться своими прямыми обязанностями. Да уж, неделя началась просто замечательно! Дальше некуда. Интересно, чем же она закончится? Что-то мне подсказывает, что ничем хорошим. Нет, так нельзя думать, а то так и до беды недалеко. Честно проработав до обеденного перерыва, я закрыла свой кабинет и направилась в ресторанчик на встречу с Димоном. По пути я попросила девочек покормить Игоря, потому что ему нельзя покидать свой пост. Мои продавщицы с радостью кинулись ухаживать за весьма довольным и очень симпатичным парнем. Я усмехнулась и вышла на улицу.

Обратив внимание на то, что машины, на которой приехали горе-рэкетиры, возле нашего магазина не было, я удовлетворённо кивнула сама себе головой и уже через пять минут входила в холл ресторана. Следом за мной там же появился всегда очень пунктуальный Димон. Сняв верхнюю одежду, мы прошли в зал и заняли наш любимый с Серым столик. Подошедшей Катеньке, мы заказали полный обед, а пока нам всё готовили, я сначала рассказала Диме о своих утренних приключениях и хотела было уже перейти к главному разговору, ради которого мы и встретились, но Дима меня перебил:

– А знаешь, Ланка, это всё точно проделки твоего шефа – Даниэля Самуиловича Каца. – Уверенно заявил Димон. – Он таким образом хотел тебя элементарно подставить под удар. Он же прекрасно тебя знает и вполне мог предположить, что ты не выдержись и кого-нибудь сильно покалечишь или вообще, убьёшь.

– Ну и что? Даже, если бы так всё и произошло, то все мои девочки подтвердят, что это была необходимая самооборона. – Ухмыльнувшись, высказалась я. – Ничего страшного со мной бы не случилось.

– Ланка, ты плохо знакома с работой нашей доблестной милиции. – Усмехнулся Димон. – Тебя обязательно задержат, по крайней мере на семьдесят два часа. Имеют право. И в течении всего этого времени будут с пристрастием допрашивать и всячески тебя заставлять подписать то, что им нужно. Конечно, Сергей Владимирович тебя из-за стенок скоро вытащит, но здесь есть одно большое НО: может быть твоему шефу как раз и нужно необходимое время, пока тебя не будет, что-то там провернуть в вашем магазине. Этот Кац совсем непростой человек и он в нашей конторе давно уже… так сказать «на карандаше». Но Кац очень хитрый, умный и коварный. Своими руками ничего не делает. Всё только через подставных лиц. В общем, Ланка, будь со своим шефом очень осторожна. Он далеко не так прост, каким хочет казаться.

– Димочка, спасибо за заботу, но я и сама всё это давно знаю… – задумчиво протянула я. – Ты прав, Кац что-то там мутит в нашем магазине. Я давно это чувствую и более того, подозреваю, что с ним в сговоре наша бухгалтерша и может ещё кто-нибудь из продавщиц.

В этот момент к нашему столику подошла Катерина и стала сноровисто и аккуратно выставлять на столик великолепно приготовленный суп-харчо, пышущий жаром и исходящим обалденным запахом плов и другие вкусные закуски в виде маринованных грибочков, слабосолёной форели и тарелочки с сырной нарезкой. В самом конце Катя водрузила на столик… бутылочку настоящего армянского коньяка.

– Дима?! – удивлённо глядя на своего друга, воскликнула я. – По какому поводу банкет?

– Повод есть! – гордо заявил Дима и налив в бокалы немного коньяка, поднял свой и произнёс: – Наконец-то, освободилась моя квартира! Мой друг со своей семьёй на днях уезжает к себе на родину. Так получилось, что у него тяжело заболела мать и ей требуется постоянный уход и всё такое… В общем, так или иначе, а нам с Марией теперь есть где жить!

– Ну что ж, как говориться: «Не было бы счастья, да несчастье помогло», – изрекла я, и отпив из своего бокала немного конька, с аппетитом принялась за суп-харчо.

Дима присоединился ко мне и некоторое время над нашим столиком слышался только звук позвякивания ложек. Вскоре, утолив первый голод, мы одновременно принялись за плов. В общем, полностью насытившись, я отложила в сторону вилку и нож, внимательно посмотрела на Димона и проговорила:

– Дим, я уже побеседовала с Игорем, и он согласился мне помочь в моём новом расследовании. Дело за тобой.

– Руслана, я, конечно, тоже согласен. – С готовностью юного пионера, заявил Дима. – Что от нас требуется?

– От вас требуется следующее: во-первых, установить личность Влада. Где он предположительно работает, ты уже знаешь. Узнать его адрес места жительства и вообще, всё о нём. Любую информацию. – Глубоко вздохнув, обстоятельно пояснила я. – Во-вторых, нужно с ним побеседовать. Но, это я сделаю сама. Вы только соберите для меня, как можно, полную информацию об этом человеке. Задание понятно?

– Конечно! Ничего особо сложного, для выполнения твоего задания, я пока не вижу. – Уверенно произнёс Дима. – Единственно… проблема со связью…

– Да, ты прав, я уже думала об этом. – Кивнув головой, согласилась я. – Нам позарез необходимы спутниковые телефоны. Ну что ж… это, как обычно, моя проблема. Я на днях решу этот вопрос. У меня только пока одна к вам с Игорем просьба: пожалуйста, сделайте так, чтобы ваши начальники пока ни о чём не догадывались! Справитесь?

– Ланка, я, конечно, идиот, но не до такой же степени! – обиженно зафыркал Дима, – поверь мне, как в прошлый раз не получится! Всё будет тип, топ. (Примечание: история «прокола» Димы см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»).

– Ну и хорошо. – Подвела я итог. – Спасибо, вам, мои друзья, что согласились мне помочь. Представляешь, Дим, на сей раз не я вляпалась в очередное дерьмо, а мой пёс Джерри! Точно говорят, что дурной пример – заразителен!

Димон удивлённо вскинул на меня глаза и в растерянности даже покрутил головой. Конечно, трудно поверить в то, что я нашла на свою голову очередное приключение исключительно благодаря Джерри. И мой друг прав! Мой пёс всего лишь дал повод, ну а дальше уж я сама решила во всём разобраться. А можно было и ничего и не делать. Просто выкинуть злосчастный пакет и всё! Но меня, что называется, понесло…

– Руслана, у меня тоже к тебе будет одна… очень деликатная просьба. – Смущаясь и стесняясь, проговорил Дима.

– Дим, заканчивай ты со всякими дурацкими церемониями! – сердито произнесла я. – Спокойно и обстоятельно расскажи, что от меня требуется. Заранее тебе скажу, что я сделаю всё возможное и невозможное тоже. Даже не сомневайся.

Дима, как-то в нерешительности на меня посмотрел, словно про себя взвешивал все «за» и «против», но, в итоге, решился и озвучил свою деликатную просьбу:

– Руслана, дело в том, что я хочу сделать… пригласить Машу ко мне жить… навсегда и ей… т.е. Маша не сможет здесь находиться без работы, а она, ведь…

– Дим, не мучайся, я всё уже поняла. – Ласково проговорила я и положила свою правую ладошку на ладонь Димона. – Я, кстати, совсем недавно и сама об этом думала. Я буквально сегодня позвоню одному… ну очень сведущему человеку с большими связями и напрошусь на встречу. Ну а там… видно будет. В общем, не волнуйся, Марии сделают такое предложение, от которого она не сможет отказаться! Включая и твоё предложение руки и сердца!

Дима, словно юный мальчишка, совсем засмущался и ничего лучшего не придумал, как налить себе в бокал изрядную порцию коньяка и всё немедленно не выпив. Я посмотрела на волнующегося Димона и невольно улыбнулась. Взрослый ведь парень, что называется, огонь и воду прошёл и ещё бог знает что, а смущается, словно юный мальчишка! Наверное, мужчины, до самой старости остаются детьми! Права была моя бабуля!

Окончательно завершив наш обед, мы с Димой простились и каждый из нас вернулся к своим делам: я на работу, ну а Диме было чем заняться. Задание он получил, пусть действует! Придя на работу, я, усевшись за свой стол, немного подумала, а потом, пододвинула к себе телефон и набрала номер одного своего очень хорошего знакомого по имени Сергей. Он работает на таможне, непосредственно с конфискованным товаром. Когда на том конце провода, раздалось, лаконичное: «Алё», я, как можно серьёзнее, проговорила:

– Серёж, привет! Руслана на проводе. Мне крайне необходима твоя помощь! И срочно!

– Руслана, я весь во внимании! Рад буду тебе помочь! – раздался у

меня в ухе реально радостный, но в то же время настороженный голос Сергея.

– Серёж, я сразу к делу: мне позарез нужны два спутниковых телефона. С номерами… в общем, со всеми прибамбасами. Обозначь цену и скажи когда подъехать?

– Ну… про цену пока говорить не будем, а подъехать можешь сегодня до девяти вечера. Пропуск я для тебя оставлю на КПП. Годится?

– Годится! – обрадовалась я и мы попрощались.

Положив трубку, я задумалась о том, почему Сергей сразу не назвал свою цену на довольно дорогие изделия? Может быть, по телефону не захотел озвучивать свой интерес? Наверное, так и есть. Только, вот, мне-то от этого совсем не легче… А, в принципе, у меня всё равно в кошельке имеется только рублей триста, так что тут и думать особо не о чем. Понятно, что этого на два спутниковых телефона, да ещё и с номерами, не хватит, ну да ладно, как-нибудь решим проблему.

Весьма довольная собою, я решила, наконец-то, немного поработать, но тут вспомнила, что обещала Димке с кем-нибудь поговорить по поводу Маши и её возможной работы в Москве. Немного подумав, я решила позвонить… Вадику. У такого человека обязательно должны быть связи с журналистами. Или у его знакомых, или у должников, или… в общем, так или иначе, а такой вопрос моему другу точно по зубам. Опять пододвинув к себе телефон, я сняла трубку и набрала знакомый номер.

– Гранатов у аппарата. – Вскоре раздался у меня в ухе серьёзный голос подполковника Вадима Николаевича Гранатова.

– Здравствуйте, Вадим Николаевич. Это Руслана Вас беспокоит. – Невольно улыбаясь, но вполне серьёзно заявила я. – У меня тут… нарисовалось одно очень важное дело и срочно требуется Ваша помощь.

– Ланка?! Ты там от сегодняшних утренних приключений ещё в себя не пришла? – удивлённо воскликнул Вадик, – ты чего так официально и на «Вы» ко мне обращаешься? Или у тебя там… опять что-то случилось, и ты не можешь нормально разговаривать?

– Да ну вас, совсем вы на своей работе шуток не понимаете! – притворно обиженно вздохнула я. – Ничего у меня больше сегодня не случилось. Хотя…, конечно, ещё не вечер, но будем надеяться, что ничего страшного не произойдёт. А помощь твоя мне, вот, в каком вопросе срочно понадобилась…

Я обстоятельно обозначила Вадику свою «проблему», и он пообещал в скором времени её решить. Мы ещё немного о том, о сём поболтали и отключились. М…да, с моими такими «важными» друзьями лучше просто так не шутить. В последнее время они совсем перестали понимать такие шутки. Да и я, тоже хороша… Нашла время прикалываться. Поругав себя за «плохое» поведение, я честно принялась за свою непосредственную работу и трудилась так часиков до пяти вечера. Затем, быстро собралась и, сказав секретарше, что уехала на частную деловую встречу, покинула наш книжный магазин.

Глава 7

Художник может быть и вовсе не художником, а…

Усевшись в машину, я на всей скорости понеслась на таможенный склад. Вернее, на склад, где хранятся всевозможные товары, конфискованные таможней или ещё какими-нибудь другими правоохранительными органами. Вот где в нашей стране находится настоящий Клондайк! (Примечание: имеется ввиду знаменитая Клондайкская золотая лихорадка – неорганизованная массовая добыча золота в районе Клондайк в Канаде и на полуострове Аляска в конце XIX века). На таких складах есть абсолютно всё, чего только душа пожелает! От хорошего утюга до очень дорогой импортной мебели из редких пород деревьев. А уж в выборе шмоток… так это вообще, может позавидовать любой, даже ну… очень закрытый для простого народа магазин. В том числе и пресловутые «Берёзки». Короче, я ехала туда, куда надо!

В это время суток вся автомобильная Москва, что называется: «Стояла». Пробки были не просто ужасными, а катастрофическими. Да ещё и погодка этому всячески способствовала, потому что опять повалил снег! И это всё в апреле месяце! Ну прямо натуральный такой «Конец света». Иначе и не скажешь. В общем, нарушая всевозможные и невозможные правила дорожного движения, до места я добралась только спустя полтора часа. Подрулив к КПП, я быстренько сбегала за пропуском, дежурные ребята открыли шлагбаум и я, усевшись обратно в машину, вскоре припарковалась у огромного железного ангара.

Покинув свою красавицу-ласточку, я подошла к плотно закрытой двери и решительно постучала. Так всегда делали мои самые близкие друзья: Сергей и Валерик. Буквально через пару секунд дверь открылась и меня встретил молодой парень с автоматом в руках. Я поздоровалась и показала ему пропуск. Охранник кивнул головой и молча посторонился. Я прошла во внутрь и уверенно направилась вдоль ангара, проходя мимо бесконечных стеллажей, полок, деревянных и металлических ящиков и других различных конструкций. И всё, буквально до потолка было заполнено коробками, мешками, тюками и большими рыночными сумками.

Повернув направо, я вскоре оказалась перед обыкновенной железной дверью. Аккуратно постучав и ничего в ответ не услышав, я пожала плечами и, взявшись за ручку, открыла так называемый кабинет дежурного начальника всего этого великолепия, Сергея. Ни фамилии, ни отчества, я так до сих пор и не знаю. Всё как-то не было повода спросить. Вот, сейчас и поинтересуюсь.

Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока я с удивлением разглядывала спину молодого парня, который спокойно сидел за столом и в одетых на его голове наушниках раздавалась очень громкая незнакомая мне, но… явно классическая музыка. Всё это было так необычно, что я на миг потеряла дар речи. Пока я пребывала в прострации, Сергей резко развернулся, вскочил и, широко улыбнувшись и, сняв наушники, произнёс:

– Ну как, Руслана, удивил я тебя? Судя по выражению твоего лица, сюрприз удался на славу!

– Да уж! Удивил, так удивил. Никогда не предполагала, что ты любишь на рабочем месте слушать классическую музыку. – В ответ улыбнувшись, я покачала головой. – А, если бы я пришла… ну… типа, с плохими намерениями? А тут ты такой весь из себя занятой, да ещё и ко мне спиной сидишь?

– А ты реально с плохими намерениями? – притворно удивился Сергей. – Ну что ж, если так, то я уже, наверное, труп.

– Да ну вас всех к чёрту! – разозлившись на Сергея и на саму себя, рявкнула я. – Совсем вы все сегодня шуток не понимаете! С самого утра у меня в этом плане день не заладился. Видать тем же и закончится. Серёж, у меня очень мало времени и я, конечно, извиняюсь, но… как там с моей просьбой?

– Руслана, я всё уже подготовил. – Сразу став серьёзным, Сергей подошёл к стоящему в углу небольшому шкафу, открыл его и, вынув две красивые коробочки, положил их на свой стол. – Вот, Руслана, твой заказ. Два спутниковых телефона с номерами, указанными внутри каждой из коробок. Зарядки к аппаратам там же.

Я кивнула головой, открыла одну из коробок, вынула спутниковый телефон и набрала номер Василия Порфирьевича. Когда на том конце мне ответили, я предупредила профессора, что задерживаюсь, примерно часа на полтора. Василий Порфирьевич, меня заверил, что, мол, ничего страшного, всё нормально. После того, как мы попрощались, я убрала обратно в коробку телефон, аккуратно её закрыла и обратилась к Сергею:

– Какова цена вопроса?

– Руслана, сами аппараты для тебя ничего не стоят, но вот номера… мне пришлось купить. – Виновато и почему-то смущаясь, проговорил Сергей. – В общем, с тебя сто рублей. К сожалению, меньше никак не получается.

– Господи, да куда уж меньше… – радостно воскликнула я и, достав из сумочки необходимую купюру, вручила её Сергею.

От всего сердца я поблагодарила прекрасного парня, подхватила

коробочки, мы попрощались, и я поторопилась на выход. Устроившись в своей машине, я положила телефоны в заранее захваченный небольшой пакетик, завела двигатель и покатила в сторону КПП. Отдав временный пропуск охранникам, я выехала, что называется, на волю и на всей скорости понеслась к профессору. Из-за дурацкой погоды, вместо семи часов вечера я приеду к девяти. А уж, когда я появлюсь сегодня дома… мне о таком жутком явлении думать совсем не хотелось.

Конечно, по-хорошему, нужно позвонить Серому и предупредить его о своей задержке. Воспользовавшись тем, что все участники дорожного движения застряли на очередном светофоре, я достала из сумочки спутниковый телефон и… обнаружила пренеприятное явление: аппарат совсем разрядился. Ну что ж, я честно хотела быть внимательной и заботливой девушкой, но по всей видимости, мне такое не дано.

Печально вздохнув, я убрала бесполезный телефон обратно в свою сумочку, с жалостью посмотрела в сторону пакетика с новыми спутниковыми аппаратами, но воспользоваться ими для звонка Сергею, я не могла. Он сразу же поймёт, что я звоню с чужого номера, начнутся дурацкие вопросы, придётся всячески изворачиваться и юлить и в итоге будет только хуже. Остаётся надеется на то, что мой любимый – человек крайне занятой и очень часто сам приезжает домой глубокой ночью. Может быть мне повезёт, и я сегодня вернусь раньше своего друга и тогда Серый ничего не узнает и мне не придётся врать и оправдываться. М…гм, одной жить, всё-таки, было намного проще. Но без помощи своих всемогущих друзей я бы не сумела так быстро разбираться с тем, куда время от времени умудряюсь вляпываться. А точнее в самый криминал. Причём, зачастую очень жуткий и неподвластный нормальному человеческому разуму.

Вспомнив о своём последнем расследовании, я невольно поёжилась, печально вздохнула и со всеми участниками дороги порулила на разрешающий сигнал светофора. (Примечание: о том, о чём вспомнила Руслана, см. в Книге 6 «Смертельный полёт бабочки»). В половине девятого вечера я припарковалась возле дома профессора. Повесив на плечо сумочку, я прихватила пакет с находкой Джерри и вышла из машины. Открыв багажник, я взяла оттуда коробочки со свежими пирожными, баночку кофе и бутылку настоящего армянского коньяка. Всё это я сегодня заранее приобрела у своей хорошей знакомой, заведующей кондитерской. Аккуратно, всё пристроив в очередной пакет, я осторожно, чтобы не дай бог не упасть, под ногами была настоящая каша из мокрого снега и льда, пошагала в подъезд.

Поднявшись на нужный мне этаж, я потянулась к звонку, но сделать ничего не успела, потому что дверь распахнулась и на пороге меня встречал Василий Порфирьевич.

– Русланочка, проходи скорей, сейчас будем ужинать и пить горячий чай. – Радушно воскликнул профессор. – Наверняка, ты голодная, как незнамо кто.

Я заулыбалась, захихикала и аккуратно протиснулась мимо Василия

Порфирьевича в коридор. Профессор захлопнул входную дверь, галантно помог мне снять куртку и вручил совершенно умопомрачительные, розового цвета, с помпонами, новые женские тапочки.

– Русланочка, это тебе от меня подарок на 8-ое марта. – Немного смущаясь, произнёс Василий Порфирьевич. – А то неудобно как-то, что ты всё время босиком ходишь.

– Спасибо, Василий Порфирьевич! – обалденно поблагодарила я. – А у меня… тут… тоже есть некоторые подарочки Вам. Съедобные. – Смущаясь, я протянула профессору пакет с угощениями.

Василий Порфирьевич, с любопытством юного пионера заглянул во внутрь, заохал и стремительно направился в сторону кухни. Я, быстренько переобувшись в шикарные тапочки, поторопилась вслед за ним. А на кухне, оказывается, всё было накрыто для ужина. Когда я, весьма польщённая такой встречей, присела за стол, Василий Порфирьевич стал за мной всячески ухаживать. Он угостил меня жаренной картошечкой с селёдочкой и домашними солёными огурчиками. Я с аппетитом всё уплетала, потому что была, действительно, очень голодной. Ведь после того, как я обедала вместе с Димоном, прошла уже куча времени.

После сытного ужина, мы с профессором попили чая с пирожными, затем, я, несмотря на протесты учёного мужа, вымыла всю посуду, полотенцем вытерла её и расставила по местам. В общем, когда кухня была приведена в порядок, Василий Порфирьевич пригласил меня в свой рабочий кабинет. Я из коридора прихватила пакет с «сюрпризами от Джерри», устроилась на диване и поведала профессору, зачем, собственно, напросилась к нему в гости.

– Ну что ж, Руслана, давай посмотрим на презент от твоего знаменитого Джерри. – Внимательно меня выслушав, предложил Василий Порфирьевич.

Я вынула из пакета шкатулочку, футляр и всё положила на рабочий стол профессора. Василий Порфирьевич одел очки, которые у него, когда профессор не работал, всегда болтались на голове, взял в руки шкатулочку и внимательно её со всех сторон осмотрел. Потом, нажал на кнопочку, и шкатулочка открылась. Учёный муж заглянул во внутрь, взял со стола пинцет и очень аккуратно, пользуясь своим инструментом вынул из ларца все лежащие в нём вещи, кроме гладкого куска мрамора. Его он просто взял в руки, повертел и так, и сяк, и положил рядом с вынутыми вещами.

Затем, Василий Порфирьевич открыл футляр и вынул из него скальпель. Как и я, он осторожно потрогал лезвие, поцокал языком и… стремительно вскочив со стула, скрылся в своей лаборатории. Причём вместе со скальпелем. Остальные вещи остались лежать на столе. Я удивлённо проводила глазами профессора, но ничего, естественно, говорить не собиралась. Учёный муж сам прекрасно знает, что со всем этим делать. И когда придёт время, он мне всё подробно расскажет.

Я поудобнее устроилась на диване и подумала, что Дима, наверняка, уже всё выяснил про этого Влада – художника. Меня так и подмывало позвонить ему в общежитие, но я вспомнила, что Димон сейчас может находиться у себя на квартире. А я не только телефона там не знаю, но и адрес мне также неизвестен. Но, может быть это и хорошо, а то не удержалась бы и после разговора с профессором, понеслась бы на всех порах к Димочке. С меня станется… А время-то уже одиннадцатый час вечера и нормальные люди все уже отдыхают после трудного, рабочего понедельника. Не знаю, как у других, но у меня этот понедельник, реально получился «трудным». И он, между прочим, ещё и не закончился.

Василий Порфирьевич также стремительно вышел из своей секретной лаборатории, как туда же и вошёл. Весьма довольный собою, учёный муж уселся за свой рабочий стол, положил на него скальпель и, посмотрев на меня, произнёс:

– Очень занятные вещицы, Руслана, твой пёс притащил в зубах. Весьма и весьма интересные. Ну… начнём по порядку: итак, папиросная бумага. В основном она применяется в реставрации живописи, графики, книг, различных исторических документов и не только старинных, но и современных тоже. Также, эта интересная бумага очень хорошо себя зарекомендовала в решении различных архивных задач. Она отлично подходит для хранения произведений графики и старых фотографий. – Повертев немного в руках кусочек папиросной бумаги, Василий Порфирьевич положил её в шкатулочку.

– Так, теперь поговорим о фильтровальной бумаге. Эта интересная штуковина представляет собой полупроницаемую бумагу или бумажный барьер, установленный перпендикулярно жидкости или воздуху. Особые свойства фильтровальной бумаги позволяют отделять элементы твёрдого вещества от жидкости. Но одним из главных свойств фильтровальной бумаги является её пористость, которая может как пропускать, так и задерживать частицы различного диаметра. Здесь также нужно отметить, что пористость оказывает существенное влияние на скорость фильтрования. – Убрав и эту интересную бумажку в шкатулочку, Василий Порфирьевич внимательно на меня посмотрел и поинтересовался:

– Руслана, это ничего, что я так подробно тебе обо всём рассказываю? Может быть нужно покороче?

– Нет, нет, Василий Порфирьевич, для меня и для моего нового дела любая мелочь может пригодиться. – Живо воскликнула я. – Мне всё очень интересно.

– Ну, раз так, продолжим: вот эти вот желтоватые и немного липкие пластинки есть ни что иное, как натуральный осетровый клей! Он самого высочайшего качества животного происхождения изготовленный из пузырей осетровых рыб. Этот клей самый прозрачный, самый крепкий, самый очищенный, самый клейкий, самый незаметный и, конечно, он абсолютно натурален. Без каких-либо вредных химических соединений, без резкого запаха, присущего всем современным клеям и всё это делает наш клей просто незаменимым для реставраторов. Особенно это касается реставрации икон. – Василий Порфирьевич положил листы этого замечательного клея в шкатулку и продолжил:

– Теперь у нас на очереди фторопластовая бумага. Вернее, плёнка. Это полимерный материал, который обладает высокой прочностью, эластичностью и устойчивостью к влиянию агрессивной среды. Отлично склеивается с материалами других физических характеристик, например деревянные, металлические, пластиковые и прочее, прочее… Область применения фторопластовой бумаги или плёнки очень обширна: это и нефтегазовая промышленность, и пищевая промышленность, электроника, ракетное и авиационное топливо, лакокрасочная промышленность. Ну, а в нашем случае, это плёнка необходима при проведении реставрационных работ икон, гравюр и вообще, разного рода живописи. – Профессор повертел в руках занятную плёнку и тоже убрал её в шкатулку.

На столе остались лежать кусок мрамора и скальпель. Василий Порфирьевич с интересом посмотрел на лежавшие перед ним вещи, потом перевёл свой взгляд на меня и торжественно произнёс:

– Руслана, из всего выше сказанного и из того, что я установил, немного поработав со скальпелем, становится понятно, что все эти предметы принадлежат реставратору икон или других предметов живописи. Таких как, гравюр, различных размеров картин, в том числе и рисунков. Например, одним из распространённых дефектов картин, приобретаемых со временем, является так называемое «провисание холста». И вот как раз для устранения именно этого дефекта и необходимы все эти вещицы. Ну и ещё утюг, и специальная кисть. Так что, Руслана, твой знаменитый пёс «ограбил» реставратора. – Засмеялся профессор.

– Спасибо Вам огромное за столь подробную консультацию! – в восхищении глядя на профессора, радостно воскликнула я. – Василий Порфирьевич, а как Вы считаете, художник может же быть ещё и реставратором?

– Я думаю, что может. Понимаешь, Руслана, такого профильного образования, как реставратор в нашей стране нет. Конечно, важно иметь художественное или искусствоведческое образование. Всё зависит от материала, с которым ты работаешь. Если это живопись, то человек обязательно должен быть живописцем. – Уверенно пояснил свою точку зрения профессор. – А, вообще, Руслана, я ведь, как тебе известно, не художник, я химик ну о-очень широкого профиля. Тебе в данном вопросе нужна консультация настоящего мастера кисти и красок. У меня есть один такой надёжный человечек и я думаю, что вы с ним прекрасно поладите. Ведь он, как все творческие личности, ненормальный, этот мир видит исключительно только в своих красках. Ну а ты, девочка, тоже неординарная личность и я совсем не удивлюсь, если из простой находки Джерри на свет вылезет жуткое и кровавое преступление. – Василий Порфирьевич усмехнулся и покачал головой. – Сейчас уже поздно звонить, хотя художники чаще всего творят в ночное время суток, но не будем испытывать судьбу, и я свяжусь с этим мастером завтра. Русланочка, ты мне позвони часиков в пять или шесть вечера. Я думаю, что к этому времени я тебе смогу предоставить всю необходимую информацию.

– Спасибо Вам преогромное, Василий Порфирьевич! – несказанно обрадовавшись, воскликнула я. – Чтобы я, вообще, без Вас делала! Ну а на счёт жуткого и кровавого преступления… поживём – увидим. К сожалению, я не исключаю, такого финала. Василий Порфирьевич, уже очень поздно, мне и так неловко, что я у Вас отняла столько личного времени, так что я поеду. Завтра обязательно позвоню.

Профессор убрал в шкатулку кусочек мрамора, скальпель положил обратно в футляр и всё отдал мне. Я положила вещицы обратно в пакет, встала с дивана, и мы прошли в коридор. Одевшись и переобувшись, я поцеловала Василия Порфирьевича в щёчку, ещё раз поблагодарила учёного мужа и вышла из квартиры.

Глава 8

С начальством договариваться трудно, но можно.

Спустившись на улицу, я с наслаждением вздохнула свежего и немного морозного воздуха. В квартире профессора всегда царил специфический запах, который постоянно присутствует в любой химической лаборатории. Ничего не поделаешь – издержки профессии. Усевшись в свою красавицу-ласточку, я взглянула на часы, глубоко вздохнула и, запустив двигатель, порулила наконец-то домой. Одно радовало, в первом часу ночи пробок на дорогах не было. Да и снег больше не падал. В следствии всего этого, минут через тридцать пять я уже подкатила к нашему дому. Открыв ворота, я тихонько проехала во двор и, заглушив мотор, ещё какое-то время и ничего не делая, просто посидела в машине.

Убрав под правое сиденье пакет с телефонами, так на всякий случай, я заехала в гараж, поставила свою красавицу-ласточку рядом с Серёжкиным мустангом, закрыла машину и, глубоко вздохнув, прошла в дом. Раздеваясь в прихожей, я услышала отдалённые мужские голоса. «Так, так, у нас гости», – радостно подумала я, потому что в таком случае, пытки по поводу моего ничем необоснованного отсутствия вечером дома, откладываются на неизвестное время. Интересно, кого это Серый на ночь глядя пригласил в наш дом? Посмотревшись в зеркало, я поправила причёску и решительными шагами прошествовала в гостиную.

Удобно расположившись в мягких креслах и попивая французский коньяк, бутылочка которого красовалась на журнальном столике, Сергей и незнакомый мне мужчина о чём-то увлечённо беседовали.

– Ланка?! Ну наконец-то! Где тебя черти носят? – воскликнул, вставая и подходя ко мне, Сергей. – Я тебе раз сто звонил, пока не понял, что твой телефон, как обычно разрядился, а ты, естественно, этого не заметила. Немедленно поставь на зарядку аппарат, и чтобы я это видел, а потом я тебе представлю нашего гостя.

Я мило улыбнулась незнакомцу, достала из сумочки спутниковый телефон, прошла к секретеру, вынула оттуда зарядное устройство и всё подключив, подошла к мужчинам.

– Петров Константин Львович. – Вставая и протягивая мне руку, представился солидно выглядевший мужик лет так сорока-сорока пяти.

– Руслана Леонардовна Зацепа. – Представилась я и, отвечая на рукопожатие, добавила: – Можно просто Руслана.

– Ланка, Константин Львович работает начальником службы безопасности охранного агентства «Викинги». С сегодняшнего дня одним из клиентов данного предприятия является твой магазин в лице его управляющего Даниэля Самуиловича Каца. – Ошарашил меня, хитро улыбающийся Серый. – Предлагаю всем по этому поводу выпить!

Сергей достал из бара ещё один бокал и плеснув в него немного коньяка, вручил мне. Мы все торжественно чокнулись и выпили свои напитки.

– Мои дорогие, позвольте мне откланяться. – Поставив свой бокал на журнальный столик, произнёс Константин Львович. – Уже очень поздно, а нам всем завтра на работу. Руслана, приятно было познакомиться, надеюсь, ещё увидимся.

Константин Львович галантно поцеловал мне руку, и они с Серым отправились в прихожую. «Интересно, и как этот мужик сейчас доберётся до своего дома?», – усаживаясь на диван, с удивлением подумала я. Никакой чужой машины я ни во дворе нашего дома, ни в гараже, ни на улице не заметила. Правда, я особо не смотрела по сторонам, когда подъезжала к нашему дому, но чужую-то машину я бы точно заметила. А её не было!

Удивлённо разглядывая в своём бокале коньяк, я подумала о том, что всё слишком быстро вокруг меня происходит. Я совершенно не успеваю за происходящими событиями. Ведь только сегодня утром мы с Игорем разговаривали по поводу охраны нашего магазина и невозможностью оплаты такой работы. И вот на тебе: пока я занималась своими «интересными делами», оказывается Серый всё уже устроил. Я всегда поражалась тому, как стремительно умеет мой любимый решать почти любые проблемы!

– Родная моя, никак не можешь прийти в себя от такой потрясающей новости? – усаживаясь рядышком и нежно обнимая меня, тихо

проговорил Серый.

– Да… уж, новость, так новость… – в раздумьях протянула я. – Но как вам удалось уговорить моего упрямого и жадного Каца? Ведь я так понимаю, что оплачивать работу охранников, Даниэль будет из личных средств нашего… так сказать, магазина. Как он на всё это согласился?

– Любимая, пускай о такой мелочи, твоя хорошенькая головка, не болит, – засмеялся Сергей и поцеловал меня в щёчку. – Твоему начальнику сделали ТАКОЕ предложение, от которого он просто не смог отказаться!

– «Предложение», говоришь, ну, ну, представляю, ЧТО мне завтра, вернее, уже сегодня выскажет Кац. – Усмехнувшись, тихо промолвила я. – Как бы он нас всех на целый год премии не лишил…

– Любимая, твой начальник, вот увидишь, будет себя вести тише воды и ниже травы. – Уверенно заявил Серый и крепко меня обняв, поцеловал в лоб, – потому что не исключено, что к сегодняшнему наезду он имеет хотя бы косвенное, но отношение. Только давай больше не будем обо всём этом разговаривать. Уже реально очень поздно и нам пора баиньки.

Сергей вскочил с дивана, подхватил меня на руки и, напевая детскую колыбельную песенку, стал быстро, но в то же время осторожно подниматься наверх, в нашу спальню. А я внезапно почувствовала такую жуткую усталость, что все мои силы разом покинули меня. Вроде бы только что были, а теперь бац и нет! Напротив ванной комнаты, я что-то невразумительное промычала и попыталась показать рукой на дверь, но Серый коротко взглянул на меня и сразу же всё понял. Он протиснулся вместе со мной в комнату, аккуратно поставил на коврик, включил воду и, добавив ароматно пахнущей лесной хвоей пену, стал помогать мне раздеваться.

– Серенький, ты иди… я сама тут… – прошептала я и кивнула любимому на дверь.

Сергей опять очень внимательно на меня посмотрел, но ничего не стал говорить, просто кивнул головой и вышел из ванной комнаты. Полностью раздевшись, я улеглась в ласковую пену и с наслаждением вытянувшись, закрыла глаза. Со мной иногда случаются такие, вот, «упадки сил». Что я за сегодняшний, очень суматошный день устала, это и ежу было понятно, но я держалась и чувствовала себя вполне нормально. Но стоило мне отпить немного коньяка и силы кончились! Нужно будет на будущее запомнить такое… вот, «интересное» свойство моего организма. Никогда ведь не знаешь наперёд, что в жизни может пригодиться.

Я с наслаждением валялась в горячей и ласковой воде и старалась ни о чём не думать. Конечно, такое можно делать только во сне, да и то наш мозг и тогда не спит, а вовсю трудится, но мы, к счастью, этого не осознаём. Я решила полностью расслабиться и прочесть про себя некоторые, восстанавливающие силы, специальные древнеиндийские мантры. Такое специфическое лечение мне всегда очень помогало. И в этот раз всё прошло просто замечательно, потому что уже минут через пятнадцать, я почувствовала такой прилив сил, что, словно пробка из шампанского, стремительно выскочила из ванной и унеслась в нашу с Серым спальню.

А любимый мужчина, не догадываясь о моём чудесном «выздоровлении», крепко спал. Я некоторое время, словно в первый раз увидела этого человека в своей спальне, разглядывала его, а потом тихонечко пробралась на кровать, свернулась клубочком и подумала о том, что, типа, железный Феликс, оказывается, тоже, иногда от этой стремительной жизни устаёт. Серый, тихо посапывая, спокойно спал, а я чувствовала, что сегодняшний день, тоже будет не из лёгких. По крайней мере, для меня. И начнётся он с очень непростого разговора со своим шефом. А может быть и пронесёт, и Кац просто сделает вид, что ничего такого… из ряда вон выходящего, накануне не было, а охрана нам, мол, и так по закону положена, потому что мы имеем дело с наличными деньгами. Но что-то мне подсказывало, что всё будет не так… На этой «позитивной» ноте, я перестала себя осознавать и провалилась в глубокий сон.

Утро вторника меня встретило таким ярким и тёплым солнышком, что на один миг мне показалось, как будто я нахожусь не у себя дома, а где-нибудь на юге или, например, в своём любимом городе Одессе. Правда, вот морского запаха совсем не ощущалось и ласковые волны чёрного моря не ласкали моё тело. И никто не ласкал, потому что в постели я лежала совсем одна. Взглянув на часы, я с ужасом увидела, что они показывают почти что половину девятого утра. И словно назло, чтобы окончательно и бесповоротно припечатать меня к жуткой действительности, большая стрелка часов сдвинулась на одно деление, показывая, что теперь уж точно, безо всяких там почти, настучало ровно половину девятого утра.

Вскочив с кровати, я в растерянности заметалась по дому, на ходу умываясь, одеваясь и причёсываясь. «Как же хорошо, что с Джерри не нужно гулять, а покормит его Катерина», – подумала я, выскакивая в гараж и усаживаясь в свою красавицу-ласточку. Заведя мотор, я выехала во двор, поприветствовала своего четвероного друга и, открыв ворота, выехала на улицу. Пока ворота медленно закрывались, я обратила внимание на то, что сегодня опять наступила весна. Ярко светит солнышко, вчерашний снег почти весь уже растаял, весело щебечут птички и, вообще, жизнь прекрасна и удивительна!

Только, вот непонятна мне одна вещь: почему Серый меня не разбудил? Может быть, его ещё ночью куда-то по тревоге вызвали? Да ну, ерунда какая-то получается. Я всегда чутко сплю и прекрасно слышу звонок телефона. Значит, Серый меня специально не хотел будить. Интересно было бы знать, чего он таким способом добивается? Думает, что меня за регулярные опоздания уволят с работы? А вот и нет! Я всё равно не опоздаю! Назло всем! И друзьям, и врагам! И, как ни странно, у меня это сегодня получилось. Элементарное везение и прекрасная машина сделали своё дело.

Ровно в десять часов утра я вошла в свой кабинет. Аккуратно повесив на вешалку модное из тонкой шерсти пальто, я переобулась, уселась за рабочий стол и нажав кнопку селектора, попросила секретаршу принести мне чашечку кофе с бутербродами. У Натальи Николаевны всегда был наготове не только лёгкий завтрак, но и вполне нормальный обед. Просто цены нет такой замечательной женщине! Что я немедленно ей и сказала, когда Наталья Николаевна принесла мне завтрак.

– Хорошее слово и кошке приятно, – улыбнулась в ответ секретарша, пожелала мне приятного аппетита и удалилась на своё рабочее место.

Я с таким зверским аппетитом накинулась на бутерброды с сыром и докторской колбаской, что казалось, я несколько дней вообще ничего не ела. Сама себе удивляясь, я подумала, что я, наверное, ещё расту. И в высоту, и в ширину. В ширину, конечно, не хотелось бы, ну да ладно, эта проблема вполне решаема – пара часов занятий на тренажёрах и личной очень специфической гимнастикой обязательно сделают своё дело. Набранные калории испарятся, как их и не бывало. Взявшись за последний бутерброд, я уже приготовилась впиться в него зубами, как вдруг, безо всякого стука, дверь моего кабинета резко распахнулась и на пороге нарисовался Даниэль Самуилович Кац. Собственной персоной. Он важно прошествовал в кабинет, вальяжно устроился на моём любимом диванчике и только тогда соизволил обратить на меня внимание:

– Доброе утро, Руслана. Вижу, что помешал тебе завтракать, но дела, дела… да и завтракать рекомендуется дома, а не на рабочем месте.

– Угу, мг…м, – промычала я в ответ, невозмутимо откусывая бутерброд и попивая крепкий кофе.

– Хотел тебя поблагодарить за то, что ты вчера решила… некоторые возникшие проблемы, правда, всё это можно было сделать без, скажем так, привлечения посторонних, такие вопросы всегда спокойно обговариваются и находят обоюдовыгодные ответы, и… – покачивая ногой и рассматривая свой дорогой и модный ботинок, начал медленно говорить начальник, но я, прожевав последний бутерброд, бесцеремонно его перебила:

– Даниэль, короче, я поняла, что ты недоволен тем, что теперь наш магазин будут охранять от подобных явлений профессионально обученные люди. И, естественно, такой исход событий, очень не понравился твоим знакомым в определённой сфере людям, и, тем более их не может обрадовать известие, что некоторые их «работники» задержаны с оружием в руках и теперь понесут заслуженное наказание. Им всем светит реальный срок лет так на пять, а то и побольше.

– Да никто не должен был сюда приходить с оружием! – не сдержавшись, выкрикнул Кац и даже вскочил с дивана.

– Так, так, так. – Ехидно улыбаясь, проговорила я. – Выходит кое-кто оказался прав в том, что вчерашний инцидент не обошёлся без твоего непосредственного участия. А я ещё не хотела этому верить…

– Да при чём тут я?! – возмущённо воскликнул Даниэль и плюхнулся обратно на мой любимый диванчик. – Я просто имел ввиду, что на такие встречи никто и никогда в первый раз не приходит с оружием! Подобные вопросы вовсе не так решаются.

– Даниэль, я примерно представляю, КАК такие вопросы решаются, – спокойно и насмешливо глядя на своего шефа, произнесла я, – я даже представляю, на какой исход дела ты рассчитывал, когда вчера сюда заявились… не совсем адекватные люди. Наверняка, ты сказал своим «товарищам», что я, конечно, не соглашусь на их предложение и, являясь человеком вспыльчивым и не умеющим себя контролировать, могу наброситься с кулаками на ни в чём не повинных людей и твоя осведомительница и подельница Раиса Георгиевна обязательно вызовет милицию в лице участкового Круглова Ивана Павловича и его помощника Звонарёва Михаила Васильевича. Прибыв сюда, они, естественно, всех задержат и на какое-то время меня отправят за решётку. И всё бы, наверное, так и случилось бы, если бы не одно огромное НО: ты, Даниэль, как оказывается, совершенно меня не знаешь!

Услышав такой мой весьма откровенный спич, Даниэль резко вскинул на меня, в один миг ставшими почти что чёрными глаза и хотел было яростно что-то выкрикнуть, но потом явно передумал, внутренне очень быстро успокоился и, покачивая ногой, проговорил:

– Руслана, всё это твои домыслы и фантазии. Давай-ка лучше поговорим о том, как мы будем оплачивать работу охранников. Я предлагаю…

– Даниэль, пока наш магазин официально не перевели на самоокупаемость, хозрасчёт и самофинансирование, оплата работы сотрудников является исключительно только твоей головной болью! – резко перебила я Каца, – поскольку ты здесь один директор и всегда сам решаешь подобные вопросы. Надеюсь, что и в этот раз ты вполне с такой задачей справишься не в ущерб работы нашего предприятия и всего персонала. Кстати, на счёт предприятия… У меня тут появилась одна очень интересная идея и я думаю, что она тебе обязательно должна понравиться…

Я вкратце изложила Даниэлю своё предложение по поводу расширения нашего, скажет так, бизнеса, и прекрасной возможности избавиться от моего присутствия. По началу, Кац довольно равнодушно меня слушал, но по мере моего дальнейшего изложения всяческих интересных деталей, Даниэль встрепенулся и стал уже более внимательно относится ко всему, что я говорю. Когда я закончила, мой шеф с интересом на меня посмотрел и, наконец, изрёк:

– А знаешь, Руслана, мне определённо твоё рациональное предложение очень даже нравится. Я попробую в нашем управлении и в министерстве пробить эту тему. Пока нас всех не перевели на хозрасчёт, неплохо было бы получить государственное финансирование твоего проекта. Подготовь, мне пожалуйста, подробный, красивый и главное, убедительный бизнес-план. М…гм, идея, действительно, неплохая, очень даже… – вставая с дивана, в конце пробормотал Кац и глубоко задумавшись, вышел из моего кабинета.

Я проследовала за своим начальником, подошла к секретарше и поинтересовалась:

– Наталья Николаевна, а список новых работников и их Договоры о сотрудничестве находятся у Вас?

– Да, были у меня, но я буквально минут пять назад отнесла их в бухгалтерию и передала Раисе Георгиевне. – Заволновалась Наталья Николаевна, – Руслана, не нужно было этого делать? Да? Но мне приказал Даниэль Самуилович и я…

– Нет, нет, Наталья Николаевна, Вы всё правильно сделали. Это я так… просто спросила, – успокоила я ни в чём невиноватую женщину и вернулась в свой кабинет.

Усевшись за рабочий стол, я откинулась на спинку стула, вытянула ножки и закинув руки за голову, задумалась о возможных последствиях своего разговора с шефом. Как положительных, так и отрицательных. Решив, что ничего страшного случиться не может, я наконец-то, приступила к своей непосредственной работе.

Глава 9

Потеряшка.

Ближе к обеду, совсем неожиданно для меня, не знаю почему «неожиданно», зазвонил в моей сумочке спутниковый телефон, который я в сегодняшней утренней суматохе, всё-таки не забыла захватить с собой. Выскочив из-за стола, я подбежала к вешалке, на которой рядом с пальто висела сумочка, вынула аппарат и, нажав на зелёную кнопочку, взволнованно выкрикнула: «Алё».

– Руслана?! Ты чего так кричишь? – раздался у меня в ухе удивлённый голос Димы, – у тебя что-то случилось?

– Ой, Димочка, привет. – Обрадовалась я, – нет, у меня, к счастью, пока ещё ничего страшного не произошло, это я так… просто глубоко задумалась, а тут так неожиданно зазвонила моя «трубка».

– Понятно. В общем, у меня есть для тебя важная информация. Предлагаю вместе пообедать там же, где и вчера.

– Отлично! Ровно в два часа я буду на месте. – Радостно согласилась я и мы одновременно отключились.

Убрав обратно в сумочку спутниковый телефон, я уселась на свой любимый диванчик и задумалась о том, а почему, собственно, Димка не стал мне звонить по городскому аппарату? Неужели новая охрана, помимо своей основной работы, установила в моём кабинете прослушку? В том числе и на городском телефоне. Я внимательно обшарила глазами свой не такой уж и большой кабинет и, естественно, ничего не заметила. «Нет, без специального инструмента, я здесь ничего не найду», – подумала я и стремительно вышла из кабинета. До встречи с Димой у меня ещё были в запасе сорок минут и за это время я вполне успею проверить своё рабочее место на предмет вредных насекомых.

Проследовав во внутренний двор нашего магазина, я заметила куривших на улице двух рослых, примерно моего возраста, парней. Так как они были одеты в камуфляжную форму, я сразу же догадалась, что вижу перед собой новых охранников. Подойдя к ребятам поближе, я улыбнулась и проговорила:

– Здравствуйте, господа. Меня зовут Руслана, и я здесь работаю в должности заместителя директора. Я так понимаю, что вы наша новая охрана?

– Руслана, здравствуйте! Мы очень рады приветствовать такую… в некоторых кругах очень известную девушку! Меня зовут Валентин Вавилов. – Выбросив сигарету в урну, воскликнул один из парней и протянул свою руку.

Я, всё также улыбаясь, ответила на приветствие и вопросительно взглянула на другого молодого человека.

– Евгений Сарматов. – Представился второй охранник и мы тоже обменялись рукопожатиями.

– А скажите мне, пожалуйста, каким оружием вы будете нас защищать, если вдруг возникнет в этом необходимость? – лукаво поинтересовалась я.

Парни молча расстегнули свои куртки, затем из висевшей под мышкой кобуры, достали пистолеты Макарова и повертели их перед моим носом.

– Ух ты! Это уже более чем серьёзно. – С достоинством оценила я вооружение наших охранников. – Теперь мы все можем спать спокойно. Спасибо «Викингу» и лично Петрову Константину Львовичу. При случае передайте ему от меня горячий «привет».

Я ещё веселее заулыбалась, помахала ребятам рукой и направилась к своей машине. Собственно, ничего особо весёлого я не увидела. Конечно, два Макарова остановят любое хулиганьё, но не вооружённых автоматами и обрезами настоящих бандитов. Правда, я не вижу вообще, никакого смысла нападать хорошо вооружённым головорезам на такой… в плане чем-нибудь этаким поживиться, объект. Но времена настали мутные и безголовых идиотов, появившихся на улицах Москвы и не только Москвы, а вообще, везде, становится всё больше и больше.

Вот от таких придурков нам охрана и нужна. Открыв свою красавицу-ласточку, я залезла в салон и вынула из бардачка «умный приборчик», внешне похожий на толстенькую, металлическую, шариковую ручку. Положив приборчик в карман джинсов, я вылезла из машины и закрыв её, отправилась обратно к себе в кабинет. Во внутреннем дворе остался дежурить Валентин, а Евгений нёс свою службу внутри нашего магазина. Правда, мельком кинув взгляд в основной зал, я парня там не заметила. И это правильно. Нечего наших, в основном интеллигентных покупателей и тем более детей, пугать вооружённой охраной.

Зайдя к себе, я вынула из кармана «умный приборчик», привела его в рабочее состояние и медленно, обходя по периметру всю комнату, проверила наличие вредных насекомых в виде всяких там прослушивающих и подглядывающих устройств. Ничего и нигде не обнаружив, я подошла поближе к городскому телефону и поводила возле него умным приборчиком. Загоревшаяся на нём красная лампочка, сказала мне, что с телефонным аппаратом что-то не так.

Я присела за стол, выдвинула ящик и, достав оттуда отвёртку, очень аккуратно развинтила крышечки у трубки. И где слушать, и где говорить. В итоге, я нашла, что искала: в верхнем отсеке трубки покоился, так называемый «жучок». Некоторое время, я просто тупо пялилась на свою находку, потом взяла отвёртку и всё завертела на место. «Вредное насекомое» я убирать не стала. Сначала нужно разобраться в том, кто его туда установил и с какой целью.

В первую очередь, я сразу же подумала о своём непосредственном начальнике. Но что хочет таким образом услышать Даниэль? По рабочему телефону я веду исключительно только наши рабочие разговоры. Что в этом интересного? Значит, это проделки не моего шефа. Тогда, кого? Неужели охранного агентства «Викинги»? Но тогда и у Даниэля тоже должны быть установлены жучки. А вот это мы сейчас и проверим! Я решительно вышла из своего кабинета и остановившись перед дверью своего начальника, вежливо постучала. Услышав лаконичное: «Войдите», я открыла дверь и прошла в кабинет.

Кац, вальяжно развалившись в своём кресле, курил трубку и пускал колечки дыма в потолок.

– Даниэль, необходимо срочно подписать некоторые документы. – Быстро проговорила я, руками показывая, чтобы он мне не мешал и включился в «игру».

Надо отдать должное моему шефу: он мгновенно меня понял, стал серьёзным, отложил в сторону свою дорогую курительную трубку и, взяв листок бумаги, стал на нём ставить свои подписи. В это время я медленно, водя умным приборчиком, обходила по периметру его довольно большой кабинет. Возле висящей на стене картины, с изображением первопечатника Ивана Фёдорова, умный приборчик отчаянно замигал красным огоньком. Я очень аккуратно заглянула за картину и, конечно, обнаружила там жучок. Ничего не трогав, я Даниэлю показала глазами, что нас прослушивают и подойдя к столу, произнесла:

– Даниэль Самуилович, у меня тут образовались в отделе исторической литературы некоторые проблемы, требуется непосредственное Ваше вмешательство.

– Да, да, Руслана, пройдёмте. – Вскочив со своего места, Даниэль поспешил вместе со мной выйти из своего кабинета.

Я решительно направилась сначала в свой кабинет, переобулась, накинула пальто, повесила на плечо свою сумочку и только тогда, взяв Даниэля под руку, направилась с ним на выход из нашего магазина. Оказавшись на улице, Даниэль взволнованно воскликнул:

– Руслана?! Что всё это значит? Я, вообще, ничего не понимаю!

– Даниэль, успокойся, я скоро во всём разберусь. – Твёрдо заявила я. – Кто это такой любопытный у нас нарисовался, я выясню. А главное, здесь, не кто, а зачем? Может быть у тебя уже есть какие-нибудь на этот счёт соображения?

Кац рассеянно на меня посмотрел, пожал плечами, затем о чём-то задумался, потом, помотал головой и в итоге, произнёс:

– Я буду думать.

– Ну что ж, удачи. – Искренне пожелала я и поторопилась на встречу с Димоном, потому что время меня уже неумолимо поджимало.

Ровно в два часа дня я вместе с Димой сидела за столиком в своем любимом ресторанчике. После того, как мы нормально пообедали и ждали заказанный десерт, я с нетерпением уставилась на своего собеседника. Дима меня отлично понял и начал неторопливо и обстоятельно рассказывать:

– Руслана, тот, кто называет себя Владом, по всей вероятности, является Станиславом Юрьевичем Владушевским. Но, по какой-то причине, его все называют не по имени, а по фамилии. Вернее, по её сокращённой форме – Влад. Ему сорок два года, работает он преподавателем художественного рисунка в том самом институте, о котором я тебе ранее уже говорил. Проживает в Москве, улица…, дом… квартира…. Не женат, точнее – разведён. Имеется пятнадцатилетний сын, но он живёт с матерью в городе Коврове, что находится во Владимирской области. Как мне удалось выяснить, с бывшей женой и сыном Влад не общается вот уже на протяжении десяти лет. С тех пор, как развёлся. Но алименты платит исправно. Вот, кстати, его фотография.

Дима достал из внутреннего кармана своего пиджака фото и положил его передо мной. Я взяла в руки фотографию и стала с интересом её рассматривать. Снимок был чёрно-белый, поэтому ни цвет волос, ни цвет глаз на нём рассмотреть не представлялось возможным, но это всё-таки было лучше, чем вообще ничего. На снимке художник

выглядел моложе своих сорока двух лет.

– Дим, а где ты взял фотку? – с любопытством поинтересовалась я.

– А он у них там на кафедре на доске почёта висит, как один из лучших преподавателей. – Пояснил парень. – Я его там и сфотографировал.

– Наверное, придётся съездить в этот Ковров и пообщаться с бывшей женой нашего художника… – неуверенно протянула я, убирая фотографию к себе в сумочку.

– Возможно ты права, потому что ни в понедельник, ни сегодня, Влад на работу не вышел. Где он и что с ним случилось, никто на работе не знает. Правда, говорят, что этот Влад не дурак выпить и вполне может просто загулять, но свою работу на кафедре очень любит и ценит, и поэтому просто так прогуливать он раньше себе никогда не позволял. В общем, там все считают, что Владушевский чем-то заболел и скоро это всё выяснится. Единственно, что удивляет его непосредственного начальника, так это то, что Влад до сих пор не позвонил на кафедру и не сообщил о своём вынужденном отсутствии. Раньше, он никогда себе такого не позволял.

– Дим, необходимо срочно наведаться к нему домой. – Взволновано вскрикнула я. – На могу понять почему, но мне кажется, что с этим Владом случилось что-то ужасное.

– Руслана, ну почему сразу «ужасное», может быть он просто по какой-то причине вынужден где-то скрываться или срочно куда-то уехал. – Не согласился со мной Дима.

– Если Влад скрывается, тогда понятно, почему он ничего об этом не сообщил на своей работе. А вот, если он срочно куда-то уехал, тогда непонятно, почему он об этом не поставил в известность своё начальство. – Резонно заметила я, – В общем, в любом случае, нам придётся ехать к нему домой.

– Ланка, я сегодня освобожусь только после девяти вечера. Ты свяжись с Игорьком, и он составит тебе компанию. – Предложил Димон, – правда, я не знаю, как ты с ним свяжешься, но я попробую его разыскать и тогда он сам тебя найдёт.

– Кстати, о связи. Я достала для вас спутниковые телефоны. Они лежат у меня в машине. – Радостно сообщила я. – Теперь, эти аппараты навсегда ваши! Номера я запомнила, мой вы знаете, так что проблем со связью у нас быть не должно. Дим, а тебе удалось что-нибудь узнать про квартиру, в которой проживает Влад?

– Нет, у меня ведь не было такого задания. – Пожав плечами, проговорил Дима. – Но теперь, я постараюсь как можно быстрее всё это выяснить. Я позвоню тебе.

– Да, спасибо, это ведь очень важно! Прежде чем соваться в квартиру нашего потеряшки, нужно всё о ней узнать. – Уверенно заявила я. – Ключей-то у нас нет. Придётся вскрывать, а это… мягко говоря, совсем незаконно. И вообще, всё это мне начинает очень не нравится… Может быть, пока не поздно, всё послать к чёрту и забыть, как плохой сон?

– Хотелось бы… но зная тебя, лично мне в такое что-то слабо верится, – усмехнулся Димон. – Тебя уже, что называется: «зацепило», и ты вряд ли теперь отцепишься. По крайней мере, по собственной воле ты этого не сделаешь.

– Ну да, ты прав. Заело меня. – Улыбнулась я, а про себя подумала, что мой пёс просто так ничего ко мне в машину не тащит. А это значит, что кому-то нужна помощь. – Ладно, Дим, давай заканчивать наш обед, пойдём, я выдам тебе ваши с Игорем телефоны.

По моему упрямому настоянию за наш обед мы заплатили ровно пополам, хотя Димон всячески этому противился. Но я прекрасно осознавала то, что зарплата у парня не гигантская, а деньги я за свои «просьбы» ребятам никакие не плачу. По крайней мере, пока. Может быть потом… в процессе нам и удастся что-нибудь заработать… Ну да, геморрой мы уже все заработали. А дальше начнётся головная боль, отсутствие спокойного сна, потеря аппетита и прочие «радости» от моего нового расследования. На улице, я вручила Диме две коробки с телефонами и сказала, что буду ждать новостей о квартире художника. Мы простились, расселись по машинам и покатили в разные стороны: я к себе на работу, ну а куда направился мой компаньон, этого я не знала.

Вернувшись с обеда, я уселась на своё рабочее место и задумалась о тех сведениях, которые мне сообщил Димочка. Да, собственно, этих самых сведений было очень мало, а человек уже пропал. Что могло произойти в пятницу вечером, когда художник с кем-то встречался в палисаднике возле собачьего клуба? Почему он не взял с собой пакет со своими рабочими инструментами? Или это всё оставил тот, второй, но тогда куда он подевался? Джерри никаких других посторонних запахов не нашёл. Что-то здесь не так! Слишком мало информации для того, чтобы строить хоть какие-нибудь версии. А это значит, нечего мне тут высиживать, а нужно ехать и добывать эту самую информацию. Всё равно я свою непосредственную работу на сегодняшний день уже сделала. А просто так тупо сидеть и заниматься дурацкой писаниной в данном случае реально глупо.

Приняв решение, я достала чистый лист бумаги, черкнула там пару строчек, переобулась, накинула своё изящное пальто, взяла сумочку и вышла из кабинета.

– Наталья Николаевна, если меня кто будет спрашивать, я уехала на встречу с клиентом. – Сообщила я секретарше и прошла в кабинет к Даниэлю.

Постучав для вежливости, я сразу же открыла дверь и вошла во внутрь. Шеф сидел за своим столом, попивал кофе и раскуривал свою любимую трубку. «Непыльная работёнка у моего начальника. Сидит себе, ни о чём не волнуется, ничего его не касается и ни о чём у него голова не болит», – невольно подумала я, а вслух произнесла:

– Даниэль, я уехала к клиенту, решать рабочие вопросы. А на этом документе требуется твоя подпись.

Я протянула Даниэлю листок бумаги, на котором я написала, что еду разбираться с установленной в наших кабинетах прослушкой. Шеф всё прочитал, кивнул головой и сказал, мол, хорошо, я могу ехать. На прощании, кивнув Даниэлю, я вышла из его кабинета и поторопилась к своему автомобилю. Пройдя во внутренний двор нашего магазина, я уселась в свою красавицу-ласточку, запустила двигатель и, подождав, пока новый охранник откроет мне ворота, выехала на шоссе. Мой путь лежал снова, уже в третий раз, опять к собачьему клубу.

Вернее, меня интересовал не клуб, а дом, в котором он находился. Если художник в пятницу вечером с кем-то в палисаднике встречался, то его обязательно кто-то из жильцов дома должен был видеть. Не мог не видеть. Народ у нас бдительный и крайне любопытный. Не все, конечно, но многие. Особенно пенсионеры. Всякие там бабули и дедули. Хотя… и молодое поколение тоже всё замечает. В общем, мне нужно было найти того, кто видел в палисаднике моего потеряшку.

Глава 10

А дело, оказывается, было совсем не так, как я себе представляла.

Пока я добиралась до своей цели, я думала, что рабочий день ещё не закончился и многих из взрослого населения сейчас дома просто нет. Кроме пенсионеров и пионеров, конечно. Но ждать вечера мне совсем не хотелось, жалко время терять. В конце концов, если я сейчас никого не найду, тогда придётся ещё раз сюда же приехать, но уже так часиков в восемь вечера, когда народ подтянется с работы. Ничего страшного, добывать информацию всегда было хлопотным и занудливым делом. Но зато, каким интересным! Гораздо лучше, чем сидеть в своём кабинете и заниматься рутинной писаниной. Ну никакого адреналина!

Вспомнив про свою работу, я подумала об установленных прослушках и своём обещании Даниэлю с этим разобраться. Если это не проделки моего шефа, тогда остаётся только один вариант: наша новая охрана в лице Петрова Константина Львовича, начальника службы безопасности охранного агентства «Викинги». Но мне было непонятно, зачем им это нужно? Просто сбор информации о своих новых клиентах? Или ещё для чего-то другого? Как следует обо всем этом подумать мне не удалось, потому что в сумочке запиликал мой спутниковый телефон. Удачно припарковавшись на обочине, я вытащила аппарат и,

нажав на кнопочку, произнесла:

– Алё?

– Руслана, это Дима, не мешаю твоим делам? Удобно разговаривать?

– Привет, Дим, удобно. – Обрадовалась я. – Я сейчас не у себя в кабинете, так что можешь спокойно докладывать о проделанной работе.

– Докладываю: трёхкомнатная квартира, в которой проживает наш художник принадлежит его родителям. Две недели назад они уехали на дачу. На всё лето. Так что, Влад там сейчас проживает один. В общем, квартира свободна. Игорьку я телефон передал, скоро он с тобой свяжется. На данный момент пока всё. Ещё будут какие-нибудь просьбы?

– Нет, спасибо, Дим, за оперативность. – Поблагодарила я парня. – А скажи, пожалуйста, ты уже переехал в свою квартиру?

– В пятницу переезжаю. А есть новости для Маши? – в свою очередь поинтересовался Димон. – Хотелось бы пораньше обрадовать девушку.

– Димочка, я всё понимаю, но в таком деликатном вопросе торопиться не стоит. – Наморщив свой носик, проговорила я. – Всё-таки новая работа и переезд в другой город – дело очень серьёзное и быстро такие дела не решаются. Но ты не волнуйся, я уже поговорила с нужным человеком, и он обещал помочь. Так что, будем ждать.

– Хорошо, Руслана, спасибо. Я всё понимаю, извини, что не сдержался и спросил. – Виноватым голосом произнёс Дима. – Просто… да дурак я и всё. Больше не повторится. Если понадоблюсь – звони не стесняйся. – Быстро проговорил Димон и отключился.

Я удивлённо посмотрела на замолчавший телефон, пожала плечами, неизвестно чему улыбнулась и, убрав аппарат обратно в сумочку, завела двигатель и продолжила свой путь. Вскоре, остановившись неподалёку от интересующего меня дома, я вышла из машины, поправила висевшую на плече сумочку и решительно направилась в тот самый палисадник, с которого всё и началось. Покрутившись возле разлапистой рябины, где Джерри нашёл злополучный пакет, я внимательно посмотрела на выходящие сюда окна девятиэтажного дома.

В первую очередь, меня заинтересовали квартиры, которые находились в средних двух подъездах. Посмотрев нумерацию этих самых квартир, я вылезла из палисадника и задумалась о том, что мне лучше всего сейчас пойти в ЖЭК и там получить полную информацию о жильцах. Так мне было бы проще и легче определить наиболее перспективные для моего дела квартиры. Только… вот где этот ЖЭК? Заметив выходящую из подъезда пожилую женщину, я обратилась к ней:

– Добрый день, Вы не подскажете мне, где здесь находится ЖЭК?

– Так тут же и находится. – Охотно откликнулась дама. – Только он располагается с обратной стороны дома. Народу там сейчас должно быть очень много. Если Вы в бухгалтерию или в паспортный стол, то уже сегодня туда не попадёте. Завтра с утра приходите. Да пораньше, за пару часов до открытия.

– Спасибо Вам за ценную информацию. – Поблагодарила я словоохотливую женщину и рискнула сразу же поинтересоваться непосредственно о своём деле: – А Вы ведь в этом подъезде проживаете?

– Да, а в чём дело? – насторожилась дама.

– А Ваши окна сюда выходят? – не обращая внимания на чужой вопрос, пытала я даму.

– Нет, на другую сторону. Да что случилось-то? – совсем разволновалась женщина. – Почему Вы задаёте такие… странные вопросы? Вы, вообще кто? Нас участковый предупреждал, чтобы мы с посторонними людьми поменьше разговаривали, потому что нынче слишком много мошенников развелось. Ходят по квартирам, втираются в доверие, а потом… ни денег, ни ценностей, ни вещей.

– Меня зовут Светлана Леонидовна. Я являюсь сотрудником Комитета Государственной Безопасности. Вот мои документы. – Улыбаясь, представилась я и, достав из сумочки удостоверение, показала его бдительной даме.

– Ой, простите меня, пожалуйста, но Вы же понимаете, что всякое бывает и… – смущённо стала говорить дама, но я её бесцеремонно перебила:

– Не волнуйтесь, Вы всё правильно делаете. Мало ли кто тут ходит и разные вопросы задаёт. Скажите, пожалуйста, Вы в пятницу часиков так в семь, восемь вечера здесь во дворе ничего подозрительного не видели?

– Нет, не видела. Мои окна сюда не выходят, да и дома я весь вечер была, на улицу в это время не выходила. – Покачала головой женщина. – А Вы знаете, попробуйте об этом поговорить с нашим всевидящим оком, с Германом Александровичем Разгоновым. Он в нашем подъезде на втором этаже живёт и окна его квартиры как раз сюда и выходят. Герман Александрович инвалид, на улицу его по утрам сиделка вывозит, а всё остальное время он у себя в комнате сидит и в подзорную трубу за всеми из окна наблюдает. Может быть он что-нибудь и видел. А что случилось-то?

– Спасибо Вам большое за информацию. – Искренне поблагодарила я женщину. – Пока ведётся следствие, я не имею права ничего Вам рассказывать. Ещё раз спасибо и до свидания. Извините, но в нашей службе дорога каждая минута.

Я кивнула женщине и направилась в подъезд. Поднявшись на второй этаж, я подошла к искомой мною квартире и смело нажала на звонок. Секунд через десять я услышала:

– Кто там? – раздался из-за двери настороженный женский голос.

– Добрый день, мне нужен Разгонов Герман Александрович. – Строго произнесла я и, достав своё удостоверение, повертела его перед дверным глазком.

Какое-то время за дверью молчали, а потом щёлкнул замок и передо мной появилась средних лет женщина. Поверх обычной одежды на ней был ещё белый халат и такого же цвета на голове красовалась медицинская шапочка. Женщина посторонилась и тихо проговорила:

– Проходите, пожалуйста. Только я прошу Вас снять верхнюю одежду и надеть бахилы. Герман Александрович болен, и лишняя инфекция ему может навредить.

– Вы лично меня считаете «инфекцией»? – грозно поинтересовалась я, снимая курточку и одевая протянутые мне бахилы.

– Нет, что Вы?! – испуганно воскликнула сиделка, – это я так… просто с улицы и…

– Ладно, ладно, понятно. – Не дослушала я лепетания заволновавшейся женщины. – Проводите меня, пожалуйста, к Герману Александровичу.

Сиделка кивнула головой, и мы с ней направились вдоль довольно длинного коридора, куда-то в глубь квартиры. Такая дорога сразу же напомнила мне об одном коридоре, по которому я гуляла в славном городе Челябинске. (Примечание: История, о которой вспомнила Руслана см. в Книге 5 «Шестой лепесток лилии»). Совсем скоро моя провожатая остановилась возле закрытой комнатной двери. Постучав, она приоткрыла дверь и вежливо поинтересовалась:

– Герман Александрович, к Вам можно войти? Дело в том, что к Вам пожаловали из органов.

– Из внутренних или внешних? – послышался из глубины комнаты хриплый мужской голос.

Моя провожатая замялась и в растерянности уставилась на меня. Я решительно её отодвинула и твёрдыми шагами, если, конечно, такие можно было сделать обутыми бахилами, прошла в комнату. Возле окна в инвалидной коляске сидел лет семидесяти мужчина с укрытыми пледом ногами. Старик был крепкого телосложения, абсолютно лыс, но с шикарными, густыми и седыми усами. Рядом с ним на специальном штативе была укреплена настоящая подзорная труба.

– Здравствуйте, Герман Александрович. – Подходя поближе, как можно радушнее проговорила я. – Жаль, что у Вас имеется в наличии только подзорная труба, а не видеокамера. Вот бы что мне сейчас очень пригодилось бы. Меня зовут Светлана Леонидовна, можно просто Светлана. Я являюсь сотрудницей КГБ и пришла к Вам по очень серьёзному делу. Вы могли бы мне уделить минут пятнадцать своего драгоценного времени?

– Да хоть весь вечер. – Хрипло и совсем нерадостно пробурчал

старик. – Хотите чаю? Людочка, сделай нам твоего фирменного чайку, пожалуйста. И не нужно под дверью подслушивать наш разговор! Сама понимаешь, раз ко мне пожаловали из столь серьёзного органа, значит дело того стоит. И оно не для посторонних ушей!

Сиделка испуганно кивнула головой и тут же исчезла из комнаты. Я посмотрела ей вслед и, повернув голову к забавному старику, произнесла:

– Однако… суровы Вы, нечего сказать. Наверное, Вы бывший военный или… служили в нашей системе?

– Позвольте представиться: полковник военно-воздушных сил в отставке Разгонов Герман Александрович. Светлана, можно посмотреть Ваши полномочия? – неожиданно для меня, спросил старик.

– Да, да, конечно. – Почувствовав внутри себя внезапно возникшее напряжение, я опять достала из сумочки своё фальшивое удостоверение, раскрыла его и показала Герману Александровичу.

Бывший военный внимательно, безо всяких очков рассмотрел мой документ, а потом… пододвинул к себе лежащий на подоконнике телефонный аппарат, снял трубку, набрал семизначный номер и дождавшись соединения, произнёс:

– Дружище, это я. Проверь-ка, пожалуйста, на подлинность одно удостоверение личности. Да, да, срочно! Ничего страшного, я подожду.

Продиктовав кому-то мои данные и номер документа, слишком бдительный старик положил телефонную трубку на её законное место и вперив в меня внимательный и даже слегка колючий взгляд, поинтересовался:

– Так что Вы хотели узнать, старший лейтенант Кузнецова Светлана Леонидовна?

«Вот я попала, так попала», – про себя подумала я, а вслух, стараясь оставаться абсолютно спокойной, проговорила:

– Дело в том, уважаемый Герман Александрович, что четырнадцатого апреля, в пятницу, около Вашего дома примерно в промежуток между семью и восемью часами вечера происходила встреча двух или более человек. Если Вы что-либо подобное видели, то меня интересуют любые подробности. Это очень важно!

В этот момент зазвонил лежащий на коленях у старика телефон. Я напряжённо наблюдала за тем, как Герман Александрович снял трубку, послушал что ему там сказали, поблагодарил и положил трубку. Поставив телефонный аппарат обратно на подоконник, бывший военный лукаво на меня посмотрел и произнёс:

– Ну что ж, Светлана Леонидовна, проверку на «вшивость» Вы успешно прошли. Ваше удостоверение не является фальшивкой, но вся остальная информация о Вас строго засекречена. Как бывшему военному такое положение вещей мне вполне понятно. Присаживайтесь, пожалуйста, на стул и мы теперь с Вами спокойно можем побеседовать.

В этот момент комнатная дверь открылась, и сиделка Людмила вкатила изящный сервировочный столик, на котором стояли две красивые чашечки с блюдцами и чайными ложечками, большой чайник, сахарница, вазочки с шоколадными конфетами и печеньем. Подкатив всё к нам, сиделка собралась было налить чаю, но Герман Александрович, замахал на неё руками и попросил удалиться. Дождавшись того момента, когда за Людмилой закроется дверь, бывший строгий военный сам стал за мной ухаживать. Он аккуратно разлил нам янтарного цвета чая и, предложив мне угощаться, произнёс:

– Светлана Леонидовна, Ваш вопрос мне понятен, и я готов на него ответить, но только после того, как мы с Вами выпьем этот замечательный напиток. Людмила просто волшебно его готовит.

Мне ничего не оставалось, как принять предложение и вместо того, чтобы получить такую необходимую для меня информацию, пришлось в течении получаса вести светскую беседу. Мы разговаривали о литературе, о том, зачем такие очаровательные девушки в виде меня идут служить в столь серьёзное учреждение, естественно говорили, что стало твориться с нашей великой державой, в общем, всё в таком духе. Обыкновенный светский трёп двух образованных людей.

Я понимала, что Герману Александровичу скучно целыми днями сидеть возле своего окна, рассматривать в подзорную трубу прохожих на улице и общаться только со своей сиделкой. По всей видимости, в квартире больше никто не проживал, потому что в коридоре, на вешалке висело только одно мужское пальто и одна женская куртка. Обувь тоже была в соответствующем количестве. Если бы в квартире ещё кто-то проживал, то вещей было бы гораздо больше. Ну, по крайней мере, я так считала.

Наконец, чай был выпит, мои мучения закончились и больше, не став испытывать моего адского терпения, Герман Александрович произнёс:

– Итак, Светлана Леонидовна, перейдём к интересующему Вас вопросу. В обозначенный Вами день и время я, действительно, наблюдал кое-что весьма интересное. Правда, я начал смотреть не с самого начала, а только… так сказать, увидел финал странной встречи.

– А в чём выражалось эта странность, – вклинившись, в нетерпении спросила я.

– Когда двое здоровых мужиков насильно уводят третьего, это всегда смотрится весьма странно. – Недовольный моей торопливостью, Герман Александрович сердито на меня посмотрел. – По началу, вся троица о чём-то просто разговаривали. Они все стояли в нашем палисаднике и казалось, никуда не торопились. А потом, вдруг, совсем неожиданно, двое мужчин подхватили под локти третьего и потащили его в сторону автобусной остановки. Когда вся троица завернула за угол, больше я ничего разглядеть не успел, потому что они скрылись из поля моего зрения. Раньше я этих мужчин никогда возле нашего дома не видел. Странная встреча происходила ровно в семь часов и двадцать минут вечера пятницы. Я, как чувствовал, что это может кому-нибудь пригодиться и специально посмотрел на часы. Вот, собственно, и всё, что мне удалось в свою трубу разглядеть.

– Герман Александрович, посмотрите, пожалуйста на эту фотографию и скажите, Вы кого-нибудь из тех мужчин на ней узнаёте? – волнуясь, спросила я и, достав из сумочки фото Влада, протянула его старику.

Бывший военный внимательно взглянул на фотографию, кивнул головой и возвращая мне снимок, произнёс:

– Да, это тот самый мужчина, которого утащили те двое.

– Понятно, а Вы не заметили лежавший на земле пакет, который остался после их встречи? – внимательно посмотрев на старика и убирая фотографию обратно к себе в сумочку, поинтересовалась я.

– Нет, никакого пакета я не увидел. – Твёрдо заявил Герман Александрович. – Может быть он был спрятан где-то в кустах или за деревьями… во всяком случае ни в пятницу, ни в последующие дни ничего подобного я не наблюдал.

– А как выглядели те двое мужчин, которые уволокли вот этого дядечку? – кивнув на фотографию, поинтересовалась я.

– Обоим лет не больше тридцати, тридцати пяти. Рост примерно метр восемьдесят, оба были в кепках, поэтому ни цвет волос, ни цвет глаз я не увидел. Да и лиц я тоже не рассмотрел, потому что они всё время стояли ко мне спиной. Одежда обыкновенная, ничего из ряда вон выходящего, но явно молодёжная, поэтому я и решил, что они довольно молодые люди.

– Герман Александрович, а скажите, пожалуйста, у кого-нибудь из мужчин был в руках чертёжный тубус? – любопытничала я.

– Нет, ничего такого я не заметил. – Уверенно произнёс старик. – Как я уже ранее говорил, двое стояли ко мне спиной, а у третьего, которого потом повели, ничего в руках не было.

– Ну что ж, Герман Александрович, спасибо Вам огромное за помощь и за великолепный чай! – радушно поблагодарила я своего занятного собеседника. – Мне, к сожалению, пора уходить. Опаздываю на ещё одну встречу.

Я встала со стула, крепко пожала руку прекрасному свидетелю в моём загадочном расследовании и уже стоя возле двери, не удержалась и спросила:

– Герман Александрович, а утром в воскресенье, примерно часиков в полдвенадцатого Вы меня не наблюдали в том самом палисаднике?

– Нет, не наблюдал. Ко мне накануне приехала дочка, внук и правнуки, пришлось заниматься своими дорогими гостями, так что мне

было не до своих наблюдений.

Ещё раз поблагодарив забавного старика, у которого, к моему удивлению, имеется куча родственников, я вышла из комнаты.

Глава 11

Совершать противоправные действия – занятие не для слабонервных.

Оказавшись в коридоре, я сразу же столкнулась с Людмилой. Она проводила меня к вешалке, где я сняла бахилы и, надевая своё пальто, поинтересовалась:

– Трудно Вам, наверное, управляться со столь важным пациентом?

– Бывало и похуже. – Хмуро глядя на меня, тихо проговорила женщина. – Нет, так вообще, ничего. Герман Александрович только с виду такой… строгий и серьёзный. А на самом деле он добрый, воспитанный и очень образованный человек. Много разных книг читает, а из развлечений у него только телевизор да подзорная труба.

– А соседи называют Германа Александровича «всевидящим оком», это они ему поручили за всем, что происходит в вашем дворе, наблюдать? Или это исключительно инициатива старика? – зачем-то поинтересовалась я.

– Да это полгода назад, внук подарил деду на День рождения подзорную трубу и сказал, чтобы он за порядком во дворе как следует следил. В шутку сказал, – захихикала Людмила, – а Герман Александрович шуток совсем не понимает. Он даже специальную тетрадь завёл и всё что видит, туда аккуратно записывает. Вот соседи его так и прозвали: «всевидящее око». Теперь, если какой непорядок, говорят, мол, «смотри, попадёшь к оку на карандаш, мало тебе не покажется».

– Ну что ж, порядок должен быть! – серьёзно заявила и, подмигнув сиделке, открыла входную дверь и вышла из квартиры.

Спустившись на улицу, я в некотором раздумье постояла возле подъезда, а потом… направилась в собачий клуб. Я хотела ещё раз поговорить с ветеринаром. Спросить у Николая Владимировича какого цвета был тубус, который он видел у того самого посетителя. Мне почему-то это казалось важным. Спустившись в клуб, я оказалась среди множества посетителей со своими четвероногими друзьями различных пород. Еле протиснувшись к кабинету ветеринара, я открыла дверь и заглянула во внутрь. Но Николая Владимировича там не было. Приём вела миловидная женщина, которая сообщила мне, что Смоляков Николай Владимирович ведёт приём только по пятницам и строго по записи. Я поблагодарила женщину за сведения и направилась на выход из клуба.

Усевшись за руль в своей машине, я откинулась на спинку сиденья и задумалась о том, что мне стало известно. Перед своей важной встречей, художник заходит к ветеринару и консультируется с ним по поводу собаки друга. Затем, Влад отправляется в палисадник, там встречается с двумя мужчинами и… дальше начинаются сплошные непонятки. Зачем он бросил пакет со своими рабочими инструментами? Отдал тубус, а пакет, что? Стал почему-то не нужен? Или дело было совсем не так. Допустим, на самом деле мужчин было трое. Главному из них художник отдал тубус и тот сразу же ушёл. А потом, немного поговорив, оставшиеся двое мужчин схватили Влада и насильно его потащили к автобусной остановке, где наверняка их ждала машина. Все расселись и уехали. Может такое быть? Вполне.

А может и не было никакого третьего, просто один из мужиков взял из пакета тубус, сам пакет выкинул, а потом они с напарником поволокли Влада… Но почему тогда Герман Александрович не видел никакого тубуса? Это же не маленький предмет, который можно просто положить в карман и всё. М…да, пока понятно только одно: Влад явно не хотел никуда с мужиками идти. А это означает, что его реально похитили и куда-то насильно увезли. Мои размышления прервал зазвонивший в сумочке спутниковый телефон. Я достала аппарат и, нажав кнопку, произнесла:

– Слушаю.

– Привет, Руслана, это Игорь. Мне Димон передал, что мы с тобой сегодня идём на дело? – раздался у меня в ухе весёлый голос Игорька.

– Ну да, идём. – Поспешно согласилась я. – Ты когда сможешь приехать в адрес?

– Через час буду на месте. – Чётко доложил Игорь. – Оружие брать?

– Оружие всегда может пригодиться. – Невольно улыбнувшись, произнесла я. – Но нам с тобой в первую очередь понадобятся хорошие отмычки. Дверь будем вскрывать.

– Да ты что?! – в ужасе воскликнул Игорь, – разве так можно? Это же незаконно и за такое нас обязательно посадят в тюрьму и будут долго, долго наказывать, морально и физически унижать, может быть, даже бить и…

– Ну да, ну да, конечно, всё так и будет, – засмеялась я. – Ладно, шутки в сторону, через час встречаемся на адресе …….

Мы попрощались и отключились. Я завела двигатель и порулила к дому, в одной из квартир которого проживает художник со своими родителями. Но что-то мне подсказывало, что Влад больше там не проживает. И что возможно, он вообще уже не живой. Хотя, конечно, человека похищают по разным причинам. Василий Порфирьевич сказал, что у Влада было всё для того, чтобы что-то отреставрировать. Скорее всего, картину или рисунок. Может быть для этого и похитили художника, чтобы заставить делать то, чего он раньше, по каким-то причинам, делать не хотел. В общем, в любом случае человека нужно искать. Живого или мёртвого. Лучше, конечно, живого. Ладно, сейчас вместе с Игорем осмотрим квартиру, а там уже… будем принимать решение, что делать дальше.

В этой истории меня всё время карябал один момент: если ты приехал на важную встречу, зачем попёрся к какому-то ветеринару? Да ещё и с товаром? Не рассчитал время и приехал несколько раньше… На улице ждать не захотел и пошёл скоротать время, а заодно и знакомому помочь. Конечно, и такое может быть, люди зачастую непредсказуемы и их поступки невозможно заранее предугадать. Нужно будет проверить этот факт: есть ли в окружении художника друг или знакомый, у которого имеется собака. Причём не взрослый пёс, а щенок. Уже легче. Плохо только, что наверняка придётся съездить к родителям Влада. А я понятия не имею, как строить с ними разговор, чтобы они ни о чём таком… не догадались. А это почти невозможно, потому что сердце матери не обманешь.

Такие грустные мысли роились в моей голове, пока я добиралась по весьма загруженным транспортом дорогам на место встречи с Игорем. Но всему рано или поздно приходит конец, завершился и мой путь. Въехав во двор, я аккуратно подкатила к интересующему меня дому, заглушила мотор, взяла свою сумочку и вышла из машины. Посмотрев на часы, я убедилась в том, что не только не опоздала, а приехала на десять минут раньше. Ну что ж, у меня появилась возможность, прежде чем идти «на дело», для начала внимательно осмотреться. Так всегда все нормальные преступники и поступают. Улыбнувшись своим мыслям, я стала внимательно разглядывать двенадцатиэтажный, шести подъездный дом. Подойдя поближе, по номеру квартиры, я определила, что она находится в четвёртом подъезде на третьем этаже. И по всей видимости, окна выходят во двор.

– Любуешься на предмет нашего будущего преступления? – раздался у меня в правом ухе тихий мужской шёпот.

Обернувшись, я увидела рядом с собой широко улыбающегося Игоря. Парень был весь из себя такой красивый и обаятельный, что я невольно им залюбовалась.

– Ланка, что с тобой? – удивлённо воскликнул Игорь. – Ты так на меня смотришь, как будто не узнаёшь. Так это я, майор Государственной Безопасности Макаров Игорь Маркович. К Вашим услугам, мадам. – Весело добавил Игорёк и поклонился мне.

Я, глядя на его выкрутасы, не выдержала и… рассмеялась. Ну прямо юный мальчишка, а не настоящий офицер, который служит в весьма серьёзном ведомстве.

– Ланка, а ты уже знаешь, что мы будем искать, если нам удастся проникнуть в чужую квартиру? – невозмутимо поинтересовался Игорь.

– Интересно… что это такое означает твоё «если нам удастся», -

возмущённо зашипела я. – Ты, вообще, кто? Профессионал или где?

– Ланка, да какой же я профессионал? – натурально так… удивился Игорь, – ты вот у нас, настоящий спец, а я так… только учусь и…

– Шутишь всё? А между тем дело, в которое я по воле своей собаки вляпалась, становится всё серьёзнее и страшнее. – Сердито произнесла я. – И что искать в квартире я пока не знаю. Что-нибудь за что можно будет зацепиться и найти пропавшего человека.

– Ланка, а ты уже точно знаешь, что этот чел именно пропал? – недоверчиво поинтересовался Игорь. – Не сбежал, не спрятался, не заболел, а именно исчез?

– Да, его явно похитили. – Уверенно заявила я. – Сегодня мне один свидетель рассказал, как двое неизвестных мужчин насильно вели нашего художника в сторону автобусной остановки, где их наверняка дожидалась машина. И с тех пор Влада вот уже почти пять дней, как никто больше не видел.

– Ладно, ладно, сдаюсь. – Поднял руки к верху Игорёк. – Пойдём, подельница, совершать противоправные действия. Нечего тут отсвечивать и давать возможным свидетелям лишний повод для того, чтобы нас как следует рассмотреть и запомнить.

Игорь взял меня под руку, и мы направились в подъезд. Поднявшись на лестничную клетку третьего этажа, Игорь достал из своего кармана тонкие, хирургические перчатки, одну пару отдал мне, другие натянул на свои руки. Затем, всё из того же кармана, он вынул маленький клочок бумаги, развернул его и, достав оттуда кусочек пластилина, немного помял его в руках. Затем, подошёл к трём соседним квартирам и быстро залепил на них дверной глазок. Я подошла к нужной нам квартире и спокойно позвонила в дверь. Естественно, нам никто не открыл. Тогда Игорь залепил глазок и здесь тоже, а потом, достав из кармана связку металлических отмычек, выбрал парочку нужных и стал тихо ковыряться в не самом сложном, на первый взгляд, замке.

Я, натянув перчатки, стояла рядом и очень волновалась, потому что всё время боялась того, что вот сейчас какая-нибудь из соседних дверей откроется и… нам придётся как-то оправдываться. Но, к счастью, ничего такого не случилось, через минуту в замке что-то щёлкнуло, и Игорь очень осторожно приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы мы смогли туда протиснуться.

Оказавшись в коридоре, Игорь тихонько закрыл за нами дверь, и мы двинулись в ближайшую комнату. Правда, это оказалась не комната, а кухня. Я осталась здесь, а Игорь дальше пошёл по коридору. Вообще, планировка квартиры была такая же, как и у моих родителей. Длинный коридор, сразу же рядом с входной дверью располагалась кухня, затем, большая комната или гостиная, дальше по коридору находились две средних размеров комнаты, которые как бы друг на друга «смотрели». И в самом конце длинного коридора расположились туалет и ванная комната. Таким образом, окна этой квартиры выходили на обе стороны дома: во двор и на проезжую часть. Не знаю почему, но мне это казалось важным.

Кухня не выглядела чистенькой и аккуратной. Раковина почти доверху была заполнена грязной посудой, плита вся заляпана жиром и сбежавшим кофе, обеденный стол усыпан хлебными крошками и какими-то тёмными пятнами, полы давно не мыты, в общем, здесь повсюду были грязь, запустение и отвратительный запах. Единственно, что здесь радовало глаз, так это добротная, красивая мебель и дорогая, современная техника. Я открыла дверцу под раковиной и… тут же её захлопнула. Вонь от полного мусором ведра исходила просто ужасная. Порывшись в ящиках буфета и ничего там интересного не найдя, я повернулась к холодильнику и хотела было уже его открыть, как услышала голос Игоря:

– Ланка, иди сюда. Здесь кое-что есть интересного…

Я вышла из кухни и поспешила к своему напарнику. Пройдя по коридору, я повернула направо и вошла в небольшую комнату, которая, судя по виду, явно принадлежала мужчине. Односпальная кровать была застелена однозначно неженской рукой: заправлена так, как этому учат в армии. Мне такое было знакомо, потому что я выросла в почти-что военной семье, и мой отец именно так заправлял кровать, когда мама уезжала в командировку. Вообще, здесь царил прямо-таки армейский порядок. И это очень не вязалось с неубранной и грязной кухней. Как выяснил Димон, родители Влада две недели назад уехали на всё лето на дачу, значит здесь до прошлой пятницы проживал один наш «потеряшка». Но у меня было ощущение, что в этой квартире ещё кто-то неплохо похозяйничал.

– Игорь, а что ты здесь такого уж интересного нашёл? – удивлённо посмотрев на напарника, поинтересовалась я. – Лично я ничего не вижу.

– В комнате нет, а вот на лоджии… – загадочно протянул Игорь, – только входи аккуратно, так, чтобы тебя со стороны не было видно.

Мне сразу же вспомнилась одна история, когда я проводила, так называемый обыск, в однокомнатной квартире, которая принадлежала внезапно погибшей женщине. Кроме помещений, расположенных в квартире, я также осматривала и балкон. (Примечание: Историю своего первого обыска, о которой вспомнила Руслана, см. в Книге 1 «Солдатик с ключом»). В прошлый раз я вставала на колени и таким образом как бы вползала на балкон. Но сейчас перед Игорем подобного мне делать, естественно, не хотелось, поэтому я просто подошла к лоджии и, спрятавшись за портьеру, осторожно из-за неё выглянула.

В глаза мне сразу же бросились три довольно больших канистры, которые стояли в углу маленькой лоджии. На одной из них красной краской было написано: «Серная кислота», на второй – «Винный спирт» и на третьей – «Скипидар». Рядом с канистрами стояла стеклянная бутылка, на которой я разглядела надпись: «Художественный растворитель № 4». Больше ничего интересного на этой лоджии не было. Так, кое-где валялась всякая ерунда, в виде старых лыж, ещё каких-то непонятных железяк и прочего подобного хлама.

Ну что ж, хранить канистры с ядовитыми веществами у себя на лоджии… это, конечно, более чем странно. По-моему, таким вещам место где-то в гараже или в каком-нибудь ещё подсобном помещении.

– Игорь, а ты случайно не знаешь, есть ли у Влада гараж или у его родителей? – повернувшись к своему напарнику и отойдя подальше от лоджии, поинтересовалась я. – Судя по обстановке квартиры, люди здесь проживают с повышенным материальным достатком и вполне вероятно, что у них имеется автомобиль. А где есть машина, там место и гаражу.

– Не знаю, Ланка. – Пожал плечами Игорь, – но я это сейчас быстро выясню.

Игорь достал из внутреннего кармана своей куртки спутниковый телефон и, набрав чей-то номер, произнёс:

– Здорово, это Макар. Срочно узнай: зарегистрирована ли машина на фамилию Владушевский. Ничего страшного, я подожду.

Пока Игорь добывал информацию, я прошла в другую комнату, которая явно была чьей-то спальней. Наверное, родителей Влада. Двух спальная кровать аккуратно застелена красивым, розовым с узорами покрывалом, на прикроватных тумбочках лежали белые, вручную вышитые салфетки и на стене, и справа, и слева висели хрустальные бра. Я подошла к лоджии и осторожно, прикрывшись занавеской, заглянула и в это помещение. В отличие от предыдущей, на родительской лоджии царил полный порядок. Никакого лишнего хлама не наблюдалось, вредной химии нигде не стояло, в общем здесь было всё так, как и положено быть у аккуратных и любящим во всём порядок, людей.

– Ланка, транспортное средство в виде автомобиля на фамилию Владушевский не зарегистрировано. Гаража тоже нет. Зато имеется дача, которая находится в Пушкинском районе Московской области. – Доложил зашедший в родительскую спальню, Игорь. – Больше никакой недвижимости, кроме этой квартиры и дачи на фамилию Владушевский не имеется. Фамилия редкая, поэтому здесь всё просто и прозрачно.

– Ну и хорошо. – Вынесла я вердикт. – Значит и нам будет легче искать. Только меня напрягает одно странное обстоятельство: если Влад является художником и ещё, по моим данным, он также может быть и реставратором картин, икон, гравюр или рисунков, то, где тогда он это всё делает?

– М…гм, значит у него должна быть мастерская… – в задумчивости почесал свой лоб Игорь, – а может быть такими работами Влад занимается на своей кафедре? Должна же быть там какая-нибудь комната, угол или каморка, в которой имеется всё, что нужно для проведения таких работ.

– Да нет, вряд ли у себя на работе Влад занимается подобными делами. – Покачала я головой, – а иначе зачем тогда он здесь у себя в квартире хранит всякую химию, которая наверняка ему нужна для того, чтобы реставрировать ту или иную живопись. Я, конечно, не специалист и ещё не успела получить консультацию у знающих людей… вот ведь я балда! – в отчаянии воскликнула я. – Я же должна была сегодня позвонить одному профессору и…

Не закончив разговор, я вылетела из чужой спальни, прошла в комнату Влада и, достав из сумочки спутниковый телефон, набрала номер Василия Порфирьевича. Когда на том конце я услышала скрипучий голос профессора, я взволнованно проговорила:

– Добрый день, Василий Порфирьевич. Это Руслана, я звоню по поводу Вашего знакомого художника, телефон которого Вы обещали мне сообщить.

– Здравствуй, Русланочка. Да, да, можешь записывать. – Радушно сообщил мне профессор. – Карпов Захар Петрович, номер телефона ………. Позвони ему заранее, и вы там сами обо всём договоритесь. Если понадобится, то можешь сослаться на меня.

– Спасибо большое, Василий Порфирьевич! – радостно воскликнула я. – Ну что бы я без Вас делала! Пропала бы и всё. Я обязательно встречусь с Вашим знакомым художником, потому что так получается, что без его помощи мне никак не обойтись.

– Ну что ты, Русланочка, обращайся, я всегда буду рад тебе помочь. – Великодушно произнёс профессор, мы попрощались и одновременно отключились.

Я убрала обратно в сумку телефон, немного постояла в задумчивости и… направилась опять в родительскую спальню. Не знаю почему, но меня туда тянуло и всё. Наверное, моя интуиция мне что-то усиленно пыталась подсказать. Слушать саму себя я уже научилась. По крайней мере, я так считала. А вот, соответствовало это действительности или нет, так это мы сейчас и проверим. Далеко и ходить не потребуется.

Глава 12

Кто ищет, тот всегда найдёт.

В спальне родителей Влада, моего напарника уже не было, наверное, он прошёл в третью комнату, которая, как я успела заметить, являлась гостиной или залом. Я же, оказавшись опять здесь, сначала проверила ящики у одной прикроватной тумбочки, затем у другой и, ничего для себя интересного не найдя, присела на родительское ложе и задумалась. Я и сама не понимала того, а чего я, собственно, хочу в этой квартире найти. Вернее, я думала, что может быть здесь имеется что-то такое, что укажет мне путь дальнейшего расследования пропажи человека. Или, хотя бы понять причину, почему Влада насильно куда-то увезли.

Поднявшись с кровати, я двумя руками ухватилась за матрац и немного его приподняла, но и там ничего не было. Пощупала подушки, заглянула под кровать, но всё безуспешно. Может быть я зря здесь ищу и мне нужно вернуться в комнату Влада? Но интуитивно я ощущала, что всё не зря. Но где же здесь искать? На лоджии, как я успела заметить, никаких закрытых шкафов не имелось. Только возле одной стены стоял железной конструкции стеллаж с открытыми полками.

Ничего особо существенного на них не лежало. Нет, там, конечно, были всякие коробки и коробочки, но мне казалось, что хранить что-то важное вряд ли стали бы на лоджии. Хотя… всякое может быть, но в любом случае, пока на улице светло, нельзя вот так вот открыто шуровать на чужом балконе. Могут заметить соседи и позвонить в милицию. А нам с Игорем этого совсем не нужно. Конечно, если что, мои друзья по всем вопросам с милиционерами договорятся, но тогда всем сразу же станет понятно, что я опять куда-то засунула свой любопытный нос. Начнутся вопросы, разборки, всякие изощрённые «пытки» и т.д. и т.п., а оно мне надо?

Пару секунд я ещё в задумчивости постояла, а потом, подойдя к одной из стоящих в углу тумбочек, обхватила её руками и отодвинула от стены.

– Ланка, ну что же ты меня не позвала?! – раздался за моей спиной возмущённый голос Игоря. – Одна здесь корячишься, девичью фигурку напрягаешь…

– Да ну тебя к лешему, – засмеялась я, заглядывая под батарею и откидывая угол паласа от пола.

В это же время, Игорь проделал то же самое со второй тумбочкой и неожиданно воскликнул:

– Оп-па! Здесь двойная стенка. Я сейчас за отвёрткой схожу. Она у меня в планшете.

Игорь быстро вышел из комнаты и куда-то там направился, а я подошла к тумбочке и внимательно посмотрела на её заднюю стенку. Потрогав руками, мне стало понятно, что внутри есть какая-то ниша. Очень интересный тайник кто-то из жителей данной квартиры здесь устроил. Так сразу и не найдёшь. Конечно, абы кто ничего бы и не понял, но мы с Игорем не были «абы кем». Вернее, Игорь таким точно не был, ну а я тоже не лыком сшита, и кое-что умею. Например, слушать свою интуицию.

Пока я сама себя нахваливала, мой напарник вернулся в комнату, подошёл к интересной тумбочке и стал крестообразной отвёрткой откручивать маленькие болтики. Все вытаскивать не пришлось, потому что, когда образовалось подходящее пространство для того, чтобы смогла протиснуться ладошка руки, Игорь просунул туда свои пальцы и осторожно вытащил обыкновенный файл с парочкой в нём листов бумаги. Протянув всё мне, напарник довольно произнёс:

– Ланка, это, наверняка, должно быть что-то очень важным! А иначе зачем было так тщательно и довольно изощрённо прятать.

Я была полностью согласна с Игорем и поскорее вытащив из файла бумаги, стала внимательно, с волнением и огромным интересом всё просматривать. Передо мной оказался Договор аренды нежилого помещения, который находился в подвале пятиэтажного дома в городе Москве, на улице ………… номер дома ………. Договор был составлен на три года и заверен нотариально. Но самое интересное было не это, а на кого был оформлен документ.

Арендодателем являлся довольно известный в Москве ещё один собачий клуб под названием «Пальма», который в этом же доме и располагался в лице директора Потапова Кирилла Вадимовича, а арендатором выступала некая гражданка Малинина Светлана Сергеевна. Помещение было довольно просторным, целых тридцать квадратных метров. Участники сделки заключили между собой данный Договор в прошлом году, в мае месяце. Паспортные данные Малининой С.С. также в Договоре были указаны. Всё как положено. Только один момент мне был непонятен: а что у нас собачьи клубы являются собственниками своих помещений и имеют право сдавать их в аренду? Ну ладно, этот вопрос я могу выяснить завтра, подъехав к своему клубу, в котором состоял на учёте Джерри и поговорить с Георгием Ивановичем, председателем собачьего клуба.