Читать книгу Подари мне веру - Светлана Соловьёва - Страница 1

С пламенем свечи помолюсь,

За любовь твою помолюсь,

С болью в сердце, Богу поклонюсь,

За всё счастье, что ты дал мне поклонюсь!

От автора

Глава 1

По окраинной улице города с красивым названием Снежинск, наслаждаясь тишиной и свежим вечерним воздухом наполненным ароматом цветущей сирени, не спеша идут две молодые симпатичные девушки. Ничто не нарушает эту безмятежную тишину, только издалека доносятся слабые еле уловимые звуки музыки.

Одна из девушек – стройная, светловолосая, в юбочке в крупную складку и облегающей кофточке, идёт, печально опустив голову. Вторая, очень отличающаяся от подруги своим ярким видом, – высокая, черноволосая, в свободных брюках и лёгкой шифоновой блузке девушка, глядя на унылую подругу, сочувственно вздохнула и произнесла:

– Лена, хватит переживать и мучить себя! Мне тебя очень жалко, но ты сказала, что сегодня не будешь грустить.

Не поднимая глаз и будто не слыша, Лена медленно шла дальше, не реагируя на подругу. Девушка, видя её унылое состояние и пытаясь отвлечь от печальных мыслей, сказала:

– Лена, ты мне обещала, что сегодняшний вечер мы будем развлекаться! Нельзя так себя изводить, сколько можно?!

Чуть замедлив шаг, продолжая смотреть себе под ноги, глубоко вздохнув, Лена уныло ответила:

– Юля, тебе легко говорить. Я потеряла любимого человека!

С сочувствием посмотрев на подругу и не теряя надежды уговорить её отвлечься, Юля произнесла:

– Леночка, хватит. Ну, пожалуйста, прошу тебя! Неужели ты не понимаешь, что от твоего настроения, от этих переживаний тебе только хуже?!

Но видя, что никакие увещевания совершенно не действуют, Юля резко остановилась. Пристально глядя на Лену, качая головой, проговорила:

– Ой, подруга!

Виновато улыбаясь, Лена сказала:

– Юлька, ну ты странная какая-то, хочешь, чтобы я забыла любимого человека, как прочитанную книгу!

– Да, именно так! Прочёл и если не понравилась, то забыл! Забыл и перестал мучиться и страдать.

Не поднимая головы, Лена уныло вымолвила:

– А если нет сил, забыть?! Любовь – это не прочитанная книга, любовь – это чувство, которое оставляет неизгладимый след в душе, в сердце человека…

Резко оборвав душераздирающую речь подруги, Юля проговорила:

– Лена, хватит! Давай обсудим твою ситуацию, твоё нынешнее положение и ты поймёшь, что для переживаний нет причин!

Пожав плечами, Лена ответила:

– Что обсуждать и так всё понятно! Я рассталась с любимым человеком, я осталась одна. В данной ситуации всё ясно без слов.

– Нет, Лена, ты не права! Давай обсудим и расставим все точки над «И», чтобы ты наконец-то перестала переживать и начала жить нормальной, полноценной жизнью. Я так хочу, чтобы ты опять стала прежней! Мне так не хватает твоего оптимизма, твоего хорошего, весёлого настроения, твоей жизнерадостности!

Юля замолчала. Искоса поглядывая на подругу, пыталась понять, согласна она или нет. Немного подумав и пожав плечами, Лена коротко ответила:

– Ладно, давай!

С готовностью Юля произнесла:

– Вот и хорошо! Давай начнём с того, что ты рассталась с Игорьком!

Закончив фразу, настороженно взглянула на подругу и, увидев, что та молча в ответ кивнула, радостно изрекла:

– Это очень хорошо, мне он никогда не нравился!

Лена бросила удивлённый взгляд на Юлю, но та невозмутимо продолжала свои рассуждения:

– Не смотри на меня так, как будто ты этого не знала! Я всегда говорила, что он тебе не пара! Внешне он тебе совсем не подходит! Всегда какой-то взъерошенный, хоть и одет с иголочки, маленький, чуть выше тебя ростом…

Прервав подругу, Лена в отчаянии проговорила:

– Рост – это не главное!

Но Юля уверенно продолжала:

– Добавь ещё: что «главное, чтобы был человеком»!

– Да!

– Знаешь, Леночка, я у него и других, как ты говоришь, человеческих ни качеств, ни достоинств не увидела. Вечно какой-то затюканный!

Услышав нелестную характеристику своего хоть и бывшего, но всё же возлюбленного, Лена осуждающе посмотрела на подругу. Не обращая внимания на укоризненные взгляды, Юля возбуждённо продолжала говорить:

– И не нужно на меня так смотреть! Можно подумать, я неправа! Вечно он со своим виноватым видом, причём всегда, в любой обстановке. И эта его дурацкая улыбка по поводу и без повода. Точно как пришибленный!

Не выдержав, такой резкой критики, Лена попыталась остановить девушку, воскликнув:

– Юля!

А та спокойно продолжала говорить:

– Что «Юля»? Ты мне лучше ответь: помощь или поддержку ты от него за эти два года хоть раз видела какую-нибудь?

С обидой Лена произнесла:

– Юля, ты уж чересчур, зачем так наговаривать на человека?

– Наговаривать? Видела я один раз как он шёл с тобой из магазина. Ты с полными пакетами плетёшься за ним, а он вышагивает впереди с гордо поднятой головой, открывает тяжелую дверь, проходит и отпускает её! Тебя, как бабочку, чуть этой дверью не снесло! Он этого и не заметил, как шёл, так и шёл даже не обернулся. А ты говоришь: наговаривать!

Лена, понимая, что отчасти подруга права, с обидой проговорила:

– Всё равно очень обидно! И жалко себя!

Юля, поняв, что Лена пытается смотреть на эту ситуацию с разных сторон, улыбнувшись, сказала:

– Ну, себя-то, конечно, жалко! Кто ж тебя пожалеет, если не сама? Да не рви ты так сердце, поверь, Игорёк этого не стоит! Здраво подумай, что он мог дать тебе в жизни, если бы вы поженились?

Лена, остановившись, молча рисовала палочкой на песке. Юля, посмотрев на подругу и немного помолчав в ожидании ответа, продолжала говорить:

– Вот видишь, тебе и сказать нечего! А знаешь почему? Да потому, что ты совсем его не любила!

– Юля, ты не права!

– Права, Леночка, ещё как права! Ты просто привыкла, что он рядом и совсем не задумывалась о высших материях.

Глубоко вздохнув, Лена грустно прошептала:

– Не знаю, не знаю.

– Да что тут знать! Дело в том, что рядом не было больше никого, кроме него, и тебе не с кем было сравнивать.

Юля внимательно посмотрела на подругу и, жалея её, ласково проговорила:

– Леночка, хорошая моя, спокойно подумай обо всём!

Вздохнув, девушка ответила:

– Может быть, ты в чём-то и права, но мне обидно! Два года мы встречались, а он взял и женился на дочери маминой подруги.

Обрадовавшись тому, что Лена адекватно начала относиться к случившемуся, Юля возмущённо произнесла:

– Гад! Одним словом, гад!

– Юля!

– Что «Юля»? Он женился на ней, потому что так ему велела мама. Хорошо, что женился на ней, а не на тебе!

– Что уж тут хорошего?

– Ну, ты хоть на минуточку представь, что за жизнь у тебя была бы, если бы вы поженились!

Лена, дорисовав на песке сердце пронзённое стрелой, печально улыбаясь, молчала. Подруга возбуждённо продолжала говорить:

– Что ты молчишь и только улыбаешься? Представь свою жизнь, если бы вы поженились! Во-первых, попала бы ты в руки к Фрекен Бок и выполняла бы все её распоряжения, причём беспрекословно! Во-вторых, ты сама не раз говорила, что устаешь от его безволия, что он слабый, мягкотелый, всегда идёт на поводу у матери, совсем не имеет своего мнения и не может ей противостоять.

Не поднимая глаз, Лена спокойно, как-то отрешённо проговорила:

– Её звали – БОК.

В недоумении глядя на подругу, Юля спросила:

– Кого?

Зачёркивая нарисованное на песке сердце, Лена подняла глаза и ответила:

– Фрекен Бок! Фрекен – это обозначение девушки, не выходившей замуж, то есть девственницы, это не имя.

Юля протяжно произнесла:

– А, старой девы, значит?! Это ещё хлеще!

Лена засмеялась, но смех была грустный, даже печальный, и, вздохнув, она сказала:

– Мама Игоря была замужем!

– Была, да сплыла! Где её муженёк? Разошлись, когда Игорьку было всего четыре года. Так?!

– Да, правильно!

– Сбежал от неё муженёк, не выдержал! И Игорька она воспитала под себя! Ей и сноха такая нужна: послушная, покладистая, чтобы не спорила, а делала всё, как она захочет. Так что, всё равно ты бы не смогла с ними жить и сбежала. Поэтому лучше уж раньше, чем позже!

Лена невесело проговорила:

– Мне очень хочется надеяться, что ты ошибаешься!

Но уверенно качая головой, Юля упорно твердила:

– Ничего я не ошибаюсь! Ты бы всё равно не ужилась с ней, я тебя хорошо знаю! Помучилась бы, помучилась и молчком сбежала.

– Всё равно очень обидно!

– Лена, хватит, успокойся! Забудь все обиды и начинай жить. Жить и получать от жизни удовольствие. Встретишь ты ещё своего единственного и неповторимого. Знаешь, такого – высокого, красивого и, дай Бог, если не богатого, то хотя бы умеющего зарабатывать деньги!

Закончив говорить, Юля мечтательно закрыла глаза и произнесла:

– Как я хочу такого!

Она стояла, улыбаясь своим мыслям, а Лена посмотрела на подругу и, смеясь, сказала:

– Опустись на землю, Юленька! Таких парней, как ты говоришь, наверное, и не бывает на свете. Так что не мечтай!

Глава 2

Так разговаривая, незаметно для себя, девушки подошли к клубу. Изнутри доносилась приятная музыка. Подруги остановились и, несколько минут смотрели на красивое современное здание.

В этом году клуб отремонтировали: заменили окна, двери, построили вдоль всей стены крыльцо, больше похожее на открытую веранду. Под окнами установили подсветку, и вечером, когда становилось темно, всё здание озарялось таинственным светом и издалека выглядело, как инопланетный корабль.

Войдя на крыльцо, Лена остановилась. Ей совсем не хотелось идти дальше, и она виновато сказала:

– Юль, иди одна, я тебя здесь подожду. Мне что-то не хочется!

Внутри громко заиграла музыка. Юля потянула подругу за рукав и, пытаясь уговорить её, в отчаянии просила:

– Лена, ну, пожалуйста, давай зайдём. Обещаю, что только на пять минут. Ну, пожалуйста, Леночка! Ты же мне обещала, что сегодня мы будем развлекаться! Прошу тебя!

Девушка стояла задумчиво, нерешительно глядя в открытую дверь. Но Юля не унималась! Она в нетерпении топталась на месте, с обидой глядя на подружку. Лена вздохнув, посмотрела на неё и, печально улыбнувшись, уступила.

Девушки вошли в большой зал. Громкая музыка немного стихла, и в полумраке они увидели много весёлой, возбуждённой молодёжи. Лена, стараясь никому не мешать, отошла в сторону. Юля, стоя рядом с подругой, крутила головой, ища в зале знакомых. Увидев кого-то, она радостно сказала:

– Лен, там девчонки наши, из школы, давай подойдём!

Не желая никуда идти, Лена прижалась спиной к прохладной стене и ответила стоявшей как на пружинах подруге:

– Ты иди, а я тебя здесь подожду. Не хочется толкаться.

С радостью Юля ответила:

– Хорошо, я быстро! Не скучай!

Не дожидаясь ответа, она стремительно вошла в толпу танцующих и на какое-то время исчезла из виду. Лена нашла её взглядом и наблюдала, как быстро подруга продвигается по залу. Девушка неслась как ураган, с кем-то здоровалась, с кем-то успевала перекинуться несколькими словами.

Наблюдая за ней, Лена не видела окружающих и стоящих рядом людей, только почувствовала лёгкое прикосновение к руке. Подняла глаза и увидела высокого, спортивного телосложения парня. В зале был полумрак, но даже в неярком мерцании света было видно как он красив. Высокий открытый лоб, в больших, красивых глазах отражались звёздочки цветомузыки. Он смотрел на неё с высоты своего роста и улыбался.

Лена замерла, любуясь им, как сошедшим с полотна картины сказочным принцем. Он тихо, продолжая улыбаться, спросил:

– Потанцуем?

Из-за громкой музыки, Лена не услышала слов и стояла, продолжая смотреть на него. Не дождавшись ответа, он взял её за руку и потянул в круг. Она очень удивилась и в душе даже возмутилась его самоуверенностью, подумав:

– Какой бесцеремонный! А может быть, я не танцую, а может быть, ты мне не нравишься! Или если ты красив, как артист с обложки глянцевого журнала, то тебе всё позволено?!

Ворчала она про себя, но, не сопротивляясь, всё-таки шла за ним. Осторожно ступая и видя перед собой его широкую спину, шла, удивляясь тому, как от накатившего вдруг волнения в груди часто заколотилось сердце, и задрожали ноги. В какой-то момент она даже напугалась, что незнакомец это почувствует. Но он, не оборачиваясь, крепко держа её за руку, уверенно шёл в толпу. Они закружились в ритме медленного танца, и Лена забыла обо всём. Забыла про рвущееся от обиды сердце, про Игорька, про Юльку и про всё – всё на свете. Тихо наслаждаясь едва заметными прикосновениями незнакомца, она медленно плыла по волнам приятной музыки. Ей не хотелось, чтобы всё это заканчивалось, она мечтала о том, чтобы это продолжалось, продолжалось долго, может быть, целую вечность!

Незнакомец, как будто почувствовал это желание и, чуть сжав её тоненькие пальчики, тихо произнёс:

– Лёша!

Не расслышав слов, Лена подняла глаза, и он повторил:

– Меня зовут Алексей!

Дрожащим от волнения голосом она тихо ответила:

– Лена!

Этого было достаточно, чтобы они ещё сильнее слились в танце. Закончилась музыка, и Алексей, не отпуская руку Лены, пошёл к выходу, ведя её за собой. Что-то кричала и махала им вслед Юлька, но Лена шла как заворожённая, ничего не слыша и не видя вокруг себя.

Вышли на крыльцо. Крепко держа Лену за руку, он повёл её по дремлющим улицам Снежинска. Долго шли молча. Отойдя уже довольно далеко от клуба, насмелившись, Лена тихо спросила:

– А куда мы идём?

Алексей остановился и повернулся к ней. Глядя в поднятые на него, доверчивые серые глаза, улыбнулся. А глаза у Лены были совсем не серые! Они у неё были очень красивые – голубые, с зелёным ободком и с длинными загнутыми ресничками. При лунном свете он просто не смог увидеть их истинной красоты.

Внимательно разглядывая нежное личико красивой, ещё совсем молоденькой девушки, он ответил:

– Мы будем с тобой гулять! Или ты жалеешь, что ушла с танцев?

– Нет, я совсем не жалею, я не очень люблю ходить на них. Я была там только ради подруги.

– Значит, гулять?

– Да!

– Тогда в путь!

Они пошли дальше. Лена совсем не задумывалась о том, куда идёт с незнакомым человеком. Ей совершенно не было страшно. Чувствуя теплоту его руки, она была абсолютно спокойна и безмятежно шла за ним.

Этот вечер прошёл в полном упоении! Они, не разнимая рук, гуляли до поздней ночи и разговаривали. Далеко за полночь остановились у её калитки, не заметив, как пролетело время. Лена не думала о том, что будет ворчать хозяйка, что рано утром на работу, она только смотрела в его голубые глаза и ждала.

Алексей спросил:

– Завтра увидимся?

Застенчиво она произнесла в ответ:

– Да!

Алексей наклонился и осторожно поцеловал её в щёку. Лена покраснела и взволнованно опустила глаза. Он поднял её лицо за подбородок и замер, любуясь её застенчивостью. Она ждала, что сейчас он её поцелует по-настоящему нежно, горячо, так, как её ещё не целовал никто! А он, не отпуская руки, глядя ей в глаза, тихо произнёс:

– Завтра в шесть у клуба, тебе удобно?

Она кивнула, не желая убирать своё лицо из его тёплых, нежных рук. Алексей чмокнул её, как ребёнка, в кончик носа и, улыбаясь, произнёс:

– До завтра, малыш!

Он отпустил её, и взволнованная, порхающая Лена побежала по дощатому настилу к дому. Поднялась по скрипучим ступенькам крыльца, обернулась и помахала рукой. Он, улыбаясь, махнул в ответ и пошёл в обратном направлении, очень быстро скрывшись в темноте. Лена, проводив его взглядом, ещё долго стояла и смотрела в ночь, туда, куда ушёл Алексей.

Стояла и думала о том, как хорошо, что она послушала подругу и пошла сегодня на танцы. Если бы не Юлька, она не познакомилась бы с Алексеем и не испытала того приятного волнения и трепета, которое не оставляло её с того самого момента, как он прикоснулся к ней.

В жизни очень многих людей бывают такие ситуации, что по воле судьбы они встречают человека, которого, кажется, ждали всю жизнь в тот самый момент, когда совсем не думают об этом. Эта встреча, как молния, как ураган, накрывает собой всё: и то, что было в прошлом, и то, что происходит сейчас. Всё исчезает в один момент, заполняя душу, сердце только этим трепетным чувством. Ты с полувзгляда, с полунамека начинаешь чувствовать этого человека, и чем дальше, тем крепче это единение. Остаются только он и она! И уже, кажется, что невозможно жить без этого волнения и трепета в груди. Ждёшь каждой следующей встречи и тихо прислушиваешься к себе, к своему сердцу. Только позже понимаешь, что это и есть любовь!

Глава 3

За два года жизни на съёмной квартире Лена в первый раз прогуляла так долго. Провожая взглядом Алексея, она стояла на крыльце, не думая о строгой хозяйке, о том, что ей запрещено возвращаться домой так поздно и, о том, что её попросту могут выгнать. Это было уже неважно по сравнению с тем, что она сегодня испытала!

Все эти годы она чётко выполняла установленные требования, а сегодня, когда Алексей взял её за руку, она забыла обо всём на свете! Если бы он повёл её на край вселенной, она, ни секунды не колеблясь, пошла бы за ним и никакая сила этому не помешала бы.

Лена стояла и улыбалась, радуясь тому незнакомому, приятно волнующему чувству, которое ощущала каждой клеточкой своего тела. Счастливо, с наслаждением вздохнув, она осторожно взялась за дверную ручку и прежде, чем стучаться, потянула её на себя. Дверь оказалась открытой. Не спеша, тихо войдя в тёмные сени и закрыв за собой дверь, оказалась в полной темноте. Медленно продвигаясь вперёд, шла по памяти, боясь на что-нибудь наткнуться. Нащупав на стене вторую дверь, почти не дыша, попыталась как можно бес шумнее открыть её. Тихо, почти без скрипа дверь отворилась. Лена на цепочках, как мышка, вошла в дом. На несколько секунд замерла на пороге, прислушиваясь. В доме, кроме часов, чеканно отбивающих секунды, не было слышно ни звука. Осторожно, крадучись, стараясь ничего не задеть, она медленно пошла в свою комнату.

Вдруг в ночной тишине раздался громкий, сердитый голос квартирной хозяйки:

– Что, нагулялась?! Мы с тобой о чём договаривались? Что ты не будешь по ночам шляться, а ты что? Предупреждаю! Ещё раз такое повторится, найдёшь свои вещички на крылечке!

Лена от неожиданности так испугалась, что даже присела. Не в силах что-то ответить, стояла молча посреди кухни на полусогнутых ногах. Хозяйка громко, сердито продолжала говорить:

– Крючок закинь, а то всю ночь открыто!

Лена опустила на двери тяжёлый крючок и на цыпочках, не дыша, пошла дальше, слыша скрип панцирной сетки кровати под переворачивающейся хозяйкой.

Войдя в свою комнату, остановилась, глядя в окно на освещённую улицу, туда, куда только что ушёл Алексей, как будто могла его там увидеть. Медленно раздеваясь, улыбалась, думая о сегодняшнем вечере и о приятной встрече. Сняв с себя одежду, осторожно, чтобы не шуметь, нырнула под одеяло. На улице и в доме было тепло, но её почему-то бил озноб. Она, дрожа всем телом, подтянула одеяло до подбородка и пыталась согреться.

Долго не могла уснуть. Лежала, глядя в темноту, счастливо улыбаясь, думала о сегодняшнем неожиданном знакомстве, с волнением радуясь тому, что такой красивый парень обратил на неё внимание. Она не могла и мечтать, но всё сбылось именно так, как сказала Юлька!

Лена лежала тихо, спать совсем не хотелось. Улыбаясь в темноту, продолжала думать:

– Как хорошо, что мы встретились и познакомились сегодня с Алексеем. Высокий, красивый! Хотелось бы, чтобы он был ещё и единственным, и неповторимым для меня.

Загрустив, вздохнула и прошептала в темноту:

– Но это только грёзы о воздушных замках! Вы, Елена Сергеевна, для него уж очень просты, поэтому напрасно не предавайтесь мечтаниям.

Замолчав, продолжая вздыхать, подумала:

– И всё-таки мне так этого хочется, он мне так понравился!

Глядя на потолок на скользящие блики фонаря, Лена печально думала о том, что её мечты не могут сбыться, потому что это просто невозможно. Она и в самом деле ему совсем не пара!

Приуныв от нерадостных мыслей, с грустью подумала о своих отношениях с Игорьком. Сейчас она отчётливо понимала, насколько они с Алексеем разные! Думая о безразличии и равнодушии Игорька ко всему, вспомнила о том, как она все эти годы тащила его за собой будто на аркане, во всём проявляя инициативу, предлагала куда-нибудь сходить, снова и снова что-то предпринимала. Всё это только для того, чтобы вытянуть его из дома и не сидеть весь вечер у телевизора.

По своей натуре Лена была домашней и не любившей шумные компании и развлечения девушкой, но даже ей хотелось куда-то сходить, лишь бы сбежать от мамы Игоря. С грустью она вспоминала эти скучные, унылые вечера, когда ей не хватало простого душевного и интеллектуального общения. Ведь ни с ним, ни с его мамой просто было невозможно что-то обсудить или поговорить о чём-то! Все разговоры и фразы были какими-то убогими, стандартными. От таких бесед становилось тоскливо, и она жалела, что поднимала интересную для неё тему.

Игорь был очень молчаливым и замкнутым человеком, думающим только о себе и о своём благополучии. Он утверждал, что ему всё интересно, но складывалось такое ощущение, что в его голове не было ни единой мысли. В действительности его ничего не интересовало! Ему нужна была тихая, спокойная девушка, которая мирно сидела бы с ним на диванчике и ничего не требовала. Вспомнив его сухие, бесчувственные поцелуи, Лена даже съёжилась под одеялом и передёрнула плечами. В первый раз за все эти годы она с радостью и облегчением подумала о том, что у них с Игорем не было никаких близких отношений. Он был во всём совершенно инертным!

Улыбнувшись своим мыслям, она почувствовала всю разницу в своих ощущениях от встречи и простых прикосновений Алексея. И только сейчас поняла, насколько Юлька была права, и как с Игорьком было неинтересно. Это был не её человек! Ей нужен интересный, волевой мужчина, за которым она будет как за каменной стеной. Если такой будет рядом, она будет полноценно жить, а не существовать.

Стараясь больше не вспоминать об Игорьке, она переключила свои мысли на Алексея. Только когда за окном уже светало, и занимался рассвет, задремала. В засыпающей голове была только одна мыслью – я ему не пара!

Между тем Лена совсем не была дурнушкой, нет! Она очень симпатичная светловолосая, с большими, красивыми глазами девушка. Особенно красивой и пропорциональной у неё была фигура. Подруги по институту вообще считали её красавицей, и удивлялись тому, что она так относится к своей внешности: одевается скромно, почти не красит ни глаза, ни волосы. Они и не думали, что Лене было важнее, когда люди восхищаются её внутренней красотой, а не оценивают её внешние качества.

Она очень много читала, у родителей была отличная библиотека и, живя в общежитии, часто устраивала для соседок почти представления. Девчонки с большим интересом слушали, восхищаясь её памятью и начитанностью. Вот это ей очень нравилось, а излишне краситься, одеваться с изюминкой, как говорила Юлька, Лена не любила. Скромность она всегда считала своим достоинством, а вот сегодня, впервые, подумала иначе.

Глава 4

Лена проснулась от звонка будильника. Поднялась, умылась, удивляясь бодрости во всём теле, как будто и не было бессонной ночи, проведённой после позднего возвращения в мечтах.

Хозяйки уже не было дома. Она ни свет, ни заря ушла на работу, потому что работает почтальонкой. Из-за того, что ей приходилось рано вставать и уходить на почту к шести часам, Лена всегда жалела её, но сегодня, она раннему уходу хозяйки была рада! Ей совсем не хотелось отвечать на вопросы и что-то объяснять по поводу вчерашнему инцидента. Она не хотела, чтобы кто-нибудь чем-нибудь испортил приятные, волнующие воспоминания. Поэтому радовалась тому, что дома она одна и ей никто не помешает ещё немного помечтать. Помечтать о вчерашнем вечере и о сегодняшней встрече с Алексеем.

Налив себе чаю, Лена достала пачку земляничного печенья, села у окна и не торопясь ела. Наслаждаясь завтраком и глядя в окно, в ту сторону, куда вчера ушёл Алексей, ещё и ещё раз вспоминала вчерашний вечер. Смотрела вдаль и задумчиво улыбалась.

За двадцать минут до начала занятий она была уже в школе. Учителей пришло ещё немного, но, на её удивление, Юля уже сидела за своим столом в учительской. Войдя, Лена со всеми поздоровалась. Юля быстро встала и направилась ей навстречу. Почти у двери она резко остановилась и шёпотом сердито произнесла:

– Пошли-ка, выйдем, подруга!

Лена поставила сумку на свой стул и вышла за ней в коридор, понимая, что сейчас произойдёт. Но ей не было стыдно перед подругой, ей было радостно.

Юля сердито посмотрела на улыбающуюся Лену и строго спросила:

– Елена Сергеевна, это что за выходки с вашей стороны?!

Нарочно делая вид, что не понимает, Лена спросила:

– А что такое случилось?

Юля, запыхтев как паровоз от возмущения и обиды, пытаясь удержаться на шёпоте, продолжала сердито говорить:

– Как что?! Ушла с кем-то и пропала! Я и не знала, что думать, всю ночь не спала, хотела даже идти к тебе на квартиру. Но ты же знаешь, как я боюсь одна ходить по темноте!

Спокойно, даже немного отрешённо Лена ответила:

– И хорошо, что не пошла!

Качая головой, с нескрываемым волнением Юля спросила:

– Ты куда ушла, с кем?

Продолжая невозмутимо улыбаться, Лена смотрела на неё и молчала. Юля с обидой проворчала:

– Ты сейчас очень похожа на своего Игорька! Стоишь с такой же придурковатой улыбкой, как и он всегда. Хватит лыбиться, рассказывай. Лена, рассказывай сейчас же!

Лена продолжала молчать, а Юля сердито следила за подругой и ждала. Выдержав небольшую, но томительную паузу, не скрывая радости, полу прикрыв глаза, Лена протяжно произнесла:

– Ой, Юлька!

С нескрываемым нетерпением та спросила:

– Что, что?

Глубоко вздохнув, Лена ответила:

– Я кажется, влюбилась!

Юля немного отошла в сторону, оглядела подругу с ног до головы, как будто не узнавая её, и в недоумении спросила:

– Как это, когда?

– Вчера на танцах я познакомилась с ним, и мы ушли гулять! Гуляли очень долго. Сегодня в шесть вечера мы опять с ним встречаемся.

– И что?

Удивляясь её непонятливости, Лена весело ответила:

– Что, что? Влюбилась я, вот что!

– О, Господи! Час от часу не легче! Когда? Кто он?

Вздохнув, но продолжая счастливо улыбаться, Лена ответила:

– Не знаю!

Широко раскрыв глаза, в изумлении Юля произнесла:

– Ну, совсем чокнулась! Как не знаешь, если всю ночь гуляли?

– Его зовут Алексей!

– И всё?

– Он высокий, красивый, как ты и говорила. Ой, Юлька, мне кажется, я задохнусь от счастья, так перехватывает всё внутри!

Юля, глядя на сияющую подругу, с улыбкой спросила:

– А как же несчастная любовь, а как же Игорёк?

Лена перестала улыбаться, посерьезнев, посмотрела на подругу и уверенно ответила:

– Игорёк в прошлом! Ты была права, я его совсем не любила!

– И когда же ты это поняла, подруга?

– Только теперь! У меня никогда так не колотилось сердце, и мне никогда не было так хорошо, только от одной мыслей об Алексее! Я много о любви читала, слышала и вот только сейчас поняла, какая она – любовь. Такое впечатление, что я прикоснулась к чему-то высшему, недосягаемому, неведомому мне до вчерашнего дня.

Ухмыльнувшись, Юля сказала:

– Быстро же ты, подруга, вернулась к жизни! Я думала, мне придётся тебя долго выводить из депрессии, а ты раз – два и сама вышла, даже не вышла, а выскочила! Он хоть кто?

– Откуда мне знать! Я ничего не знаю!

– Ну ты даёшь! Точно чокнутая! Заразилась от Игорька.

Зазвенел звонок, и девушки быстро вернулись в учительскую. Взяв классные журналы, попрощались и разошлись по своим классам. Начинался урок.

Глава 5

После окончания педагогического института подруги работали в школе уже второй год. Лена преподавала английский язык, а Юля – французский. Дружба, начавшаяся ещё в студенчестве, рука об руку вела их дальше по жизни.

Они познакомились в конце первого курса. После вступительных экзаменов Лена была зачислена в институт и сразу же, как сирота, получила место в общежитии. В тот же день она поселилась в комнате на двух человек с девушкой из своей группы. В первый же вечер, оглядывая место своего нового пристанища, она с горечью осознала, что ей не с кем разделить радость первых побед, радость своего студенчества.

Она в четырнадцать лет осталась одна. Её родители попали в автомобильную катастрофу и погибли. Они ехали из отпуска домой, и их автобус на полном ходу снесла с дороги фура. У неё лопнуло колесо, и огромную машину занесло на скользком асфальте. Она, со свистом и скрежетом, катилась поперёк трассы. Дорога была узкой и в этом месте проходила по краю большого оврага. Своим груженым прицепом фура ударила автобус, в котором ехали её родители. Автобус вынесло за ограждение и он, переворачиваясь, полетел вниз, где от сильного удара взорвался и загорелся. Спастись не удалось никому!

После похорон Лена не осталась в одиночестве. Присматривать за племянницей приехала единственная родственница, папина сестра – тётя Таня. Она оформила опеку, прописалась в их квартире, и они начали жить вместе. Тётушка быстро освоилась в их доме и стала вести себя как полновластная хозяйка. Поселилась в комнате родителей и без стеснения носила вещи Лениной мамы. Всё бы ещё ничего, и это можно было бы стерпеть, но она начала пить! Пить и водить таких же, как и она, пьющих женщин и мужчин в дом. Они пили, а потом пели пьяными голосами, матерились и бесконечно рассказывали неприличные анекдоты, от которых Лене становилось не по себе. Она целых три года прожила в сплошном кошмаре! После окончания школы выписалась из квартиры и уехала в другой город, не говоря тёте ни слова. С этого момента она решила забыть о своей единственной родственнице и не вспоминать о ней никогда. Она решила начать новую жизнь!

Родных у неё больше не было, и теперь Лена осталась совсем одна. Одна на всём белом свете!

Она приехала в Снежинск с намерением поступить в педагогический институт. И поступила, удачно сдав вступительные экзамены! Её зачислили и выделили место в общежитии. Началась учёба и скромная жизнь на стипендию.

Уже живя в общежитии, в конце первого курса она познакомилась с Юлей. Её подселили к ней в комнату на место отчисленной из института девушки, с которой Лена так и не смогла найти общий язык, хотя и прожили они под одной крышей почти год. С Юлей же они сблизились сразу же, как только та влетела в комнату с шумом и весёлым смехом. Впервые увидевшись, девушки уже больше не расставались!

Они сами создавали себя и постоянно над этим работали. Из простых, обычных девчонок они воспитывали себя быть взрослыми, быть учителями, с интересом подбирая себе гардероб и причёски, создавая новый для себя образ. Инициатором, конечно, всех этих перевоплощений, была неугомонная Юлька! Своей неудержимой энергией она не давала скучать не только своей близкой подруге, но и всем девчонкам и в институтской группе, и в общежитии. Из-за такого горячего характера она для всех и была Юлькой. Ни у кого не получалось называть её просто Юлей. Но при этом она не пыталась быть лидером, она просто была задорной и весёлой.

Иногда её энергия била через край, но Юля, будто не замечала этого. Только одна Лена могла воздействовать на подругу и в любую минуту остановить её бурную деятельность, строго и громко назвав по имени – отчеству. Юля сразу же останавливалась на полуслове, понимая, что делает что-то не так. Лена старалась убедить её направить свою кипучую энергию на учёбу, на более обширное самообразование. Но Юля сердилась на неё за это, потому что училась она неплохо и в группе была на хорошем счету.

Словом, девушки были разные и неодинаково относились ко многим вещам, но очень дорожили своей дружбой и берегли её.

Юля постоянно пыталась приодеть и приукрасить Лену, но та в ответ, только улыбалась и выполнять всё, что подруга предлагала ей, не соглашалась.

Лена носила длинные, прямые волосы. Любила собирать их в высокий хвост, а иногда просто распускала. Но самая её любимая причёска – это коса! Она заплетала её на одну сторону и носила всегда на левом плече. Как Юля ни старалась, подруга не поддавалась на уговоры сделать модельную стрижку, хотя та и называла её старомодной. Лена оставалась верна себе и старалась сохранить свою индивидуальность, игнорируя модные веяния.

Юля же, напротив, каждый день в себе что-то меняла и старалась всегда быть разной. Она была черноволосая и носила стрижку, полностью подражая французской певице Мирей Матье. Её по плечи стриженые волосы с прямой, как по линеечке чёлкой, ещё больше увеличивали их сходство. Ростом она была выше своей подружки на целую голову и, болтая с ней, всегда немного прищуривала совершенно чёрные глаза и кокетливо наклоняла голову.

Юля выглядела крупнее, чем Лена, но не из-за полноты. Она просто была крупной как спортсменка, и туфельки носила сорок первого размера! Но это совсем не лишало её привлекательности. Может быть, только на фоне красивой и очень стройной Лены она смотрелась невыгодно. Отлично это понимая, Юля при этом, совсем не расстраивалась и уж тем более не собиралась из-за этого терять подругу. Несмотря на то, что девушки были совершенно разными и внутренне, и внешне, они были очень близки, и искренне, неподдельно заботились друг о друге.

Живя в общежитии, подруги смогли наладить свой быт и досуг так, чтобы было удобно и всё устраивало обеих. За несколько лет сосуществования с тётей Лена научилась, ни на кого не надеясь, делать всё самостоятельно, а вместе с Юлей они справлялись с бытовыми трудностями без особых усилий.

Подруги были одногодками, но в силу своего спокойного и уравновешенного характера Лена была как старшая сестра, хотя в жизни Юля была умной и дисциплинированной девушкой. Не пропускала лекции, все зачёты и экзамены сдавала вовремя, за прилежную учёбу получала стипендию. Единственный человек, от кого ей доставалось, так это – подруга! Лена ругала её за слишком не серьёзное отношение к жизни и за то, что она очень часто меняет парней. Так часто, что Лена путала их по именам и не раз указывала ей на это.

Ещё одной причиной размолвок были претензии Юли к своей маме. Лена, потерявшая своих родителей – это не понимала и не принимала, поэтому не раз пресекала Юлины возмущения.

Мама у Юли добрая, очень мягкая и душевная женщина! Её зовут Машей, Марией. Это имя очень подходило ей из-за её сердечного и ранимого характера. Она всегда была застенчивой и очень робкой, особенно с мужчинами. Из-за этой её черты характера, как говорила Юля, на ней все и «ездили»: и мужья, и сослуживцы.

Её мама работает бухгалтером в троллейбусном депо и очень часто без выходных. Всегда она кого-то подменяет, за кого-то работает в ущерб своему отдыху и своим выходным. Она совершенно не может никому отказать, и люди этим пользуются.

Беспокоясь о её здоровье, Юля ругает маму за это, но изменить не может. Поэтому всё повторяется снова и снова.

Чего Юля никогда не понимала в поведении своей мамы, так это постоянно меняющихся в доме мужчин. Мама не была распутной или того хуже, гулящей женщиной, нет! Она просто очень влюбчивая, и мужчины в их доме появлялись исключительно в качестве мужей. Последний спутник жизни был шестым! Хорошо, что она хотя бы перестала каждый раз регистрироваться и играть свадьбы. Просто сходилась и жила, только почему-то всегда в их квартире. Все появляющиеся в доме мужчины нуждались не только в Юлиной маме, в её заботе и внимании, но и в их жилплощади.

Пока Юля была маленькой девочкой, она мало что понимала и не очень расстраивалась от частых перемен. Жила за большой ширмой или у бабушки с дедушкой в их квартире. Они забирали девочку к себе, если им не нравился очередной мамин муж. А с возрастом и Юлю это стало раздражать, и она начала ссориться с матерью.

После смерти бабушки и дедушки Юле совсем некуда было прятаться от череды маминых мужей, а ютиться в однокомнатной квартире с чужим «дядей» она не захотела, поэтому и решила уйти из дома в общежитие и жить самостоятельно. Долго уговаривала коменданта принять её, даже выписалась из маминой квартиры. С трудом, но добилась своего и поселилась в общежитии в одной комнате с Леной.

Глава 6

Девушки так сдружились, что после окончания института не хотели расставаться и попросились работать в одну школу.

После сдачи всех экзаменов и получения дипломов их выписали из общежития. Начиналась взрослая жизнь, и им нужно было самостоятельно как-то устраиваться в ней. Юля переехала жить к маме, которая к этому времени выгнала своего восьмого мужа и объявила дочери, что в её жизни мужчинам больше нет места. Разочаровалась! Пока ухаживают, мягкие да пушистые, на всё согласные, а как поженились – так всё! Праздники заканчиваются и начинаются чёрные будни. А в будни мужчина сильно устаёт на работе и сил, кроме как добраться до дивана, у него ни на что не остаётся. Она сказала, что больше не хочет никого обслуживать, обстирывать, ходить за кем-то, а в ответ за свою доброту и заботу слышать постоянное враньё. А главное – ей наскучило нежить и лелеять своего мужа, как маленького ребёнка, совсем не думая о себе. Всё – надоело! Хочется пожить хоть немного для себя и для своей дочери!

Юля очень обрадовалась, что её мама разобралась со своей жизнью, и теперь они будут спокойно жить вдвоём!

После окончания института Лена почти месяц прожила у Юли, в квартире её мамы. Только когда девушки устроились на работу в школу, она нашла для себя отдельное жильё и сообщила об этом подруге:

– Юля, спасибо вам с мамой за приют, я съезжаю!

Удивлённо посмотрев на неё, та спросила:

– Как съезжаешь?!

– Пришло время жить самостоятельно, и я уезжаю от вас.

– Куда?

– Я нашла для себя квартиру рядом со школой, в которой мы с тобой будем работать.

Юля от неожиданности так растерялась, что не сразу нашла слова, просто со страхом произнесла:

– Почему?

Она совсем не хотела, чтобы Лена уезжала, поэтому, потрясённая этой новостью, не скрывая своего огорчения, спросила:

– Лен, ты что? На какие деньги ты будешь её снимать? Не майся дурью, живи с нами. Вместе будем в школу ходить, и вообще, я так привыкла, что ты всегда рядом. Как я буду без тебя?

Лена твёрдо ответила:

– Юля, я так решила! У вас с мамой своя семья, квартира совсем небольшая, я не хочу вам мешать.

– Глупости! Ты нам совсем не мешаешь!

– Юля, пойми, для нас с тобой начинается взрослая жизнь, детство и юношество прошли. Я хочу самостоятельно устроить свой быт. Пока мы учились, у нас было всё вместе, всё общее, но жизнь не стоит на месте, она продолжается, и мы с тобой тоже должны идти дальше.

В глубине души соглашаясь с доводами подруги, но всё же искренне не желая принимать решение Лены, Юля поинтересовалась:

– Но на что ты будешь снимать жильё, где ты возьмёшь деньги?

– Я немного накопила, на первое время хватит, а дальше начнём работать, буду получать зарплату. Ты же знаешь, у меня небольшие требования к жилью и быту, и я понимаю, что ещё не заработала ни копейки. Поэтому страшновато было снимать квартиру, вот я и нашла в частном секторе, в старом бараке для себя комнатку. Одинокая женщина сдала мне жилплощадь. Хозяйка работает почтальонкой и живёт одна.

Юля в недоумении спросила:

– Когда ты успела её найти?

– На прошлой неделе заходила на почту и совершенно случайно услышала разговор двух работниц. Сразу же и спросила у них, там же обо всём и договорилась. Хозяйка согласилась после того, как узнала, что я буду работать в их школе учительницей. Её зовут Валентиной Васильевной. Она показалась мне очень суровой и серьёзной женщиной. Она так внимательно читала мой паспорт от корочки до корочки и рассматривала меня с головы до ног, что мне было не по себе. Хотя это и понятно, ведь ей жить с совершенно чужим человеком. Так что не переживай, подруга, жить я буду со строгой и серьёзной женщиной. Всё нормально, жизнь продолжается!

Понимая, что Лену не переубедить, и переезд просто неизбежен, с досадой Юля спросила:

– И когда ты уезжаешь?

– Сейчас соберу вещи и сразу же еду на квартиру. Представляешь, мне до школы будет всего две остановки!

– Как ты будешь жить с чужим человеком?

– Всё будет нормально, я уверена. Поживу сначала там, присмотрюсь, а дальше посмотрим. Если не понравится, буду думать!

Лена не спеша начала собирать вещи. Юля молча следила за ней и думала, что в очередной раз подруга права! Жизнь продолжается, и каждая из них должна идти дальше. Они окончили институт, получили дипломы, теперь нужно встать на ноги и чего-то добиться в жизни.

Что и как будет у них впереди, они не знают и не догадываются, но обе мечтают о любви, о счастье, хотя и понимают его по-разному! Юля понимала, что, в отличие от Лены, она долго будет искать себя в этой жизни. Как её подруга, она не готова к тому чтобы влюбиться и с кем-то построить серьёзные отношения, или того больше – выйти замуж. Мечтая о большой любви, она совсем не хочет связывать себя какими бы то ни было обязательствами. Почувствовав свободу после окончания института, она совсем не хотела её терять!

Рассуждая о будущем, Юля не представляла, что будет в её жизни дальше. Не знала, сможет справиться или нет, не знала, получится ли у неё всё, если рядом не будет такой подруги, как Лена, и от этого ей было грустно. С досадой вздохнув, она сказала:

– Ленка, как я буду без тебя?! Я не смогу обо всём в жизни думать и всё решать сама. Без тебя я не справлюсь!

Лена, застёгивая чемодан, улыбнувшись, ответила:

– Глупая ты, Юлька! С чего ты взяла, что без меня ты не справишься?! У тебя, как и у любого человека, есть свои сильные стороны, ты по своей натуре, в силу своего характера, просто не можешь быть слабой. Уж я-то знаю тебя!

– Я себя не знаю!

– Юля, ты настройся на то, что нужно жить дальше. Ты получила хороший толчок для этого, приобрела прекрасную профессию. Сейчас займись в первую очередь совершенствованием себя и развитием своей личности. Перед нами такие большие возможности! Первого сентября у нас начнётся совсем другая жизнь, и она расставит всё по своим местам. А там не за горами и личная жизнь наладится! Не такая, как была у тебя до этого, а самая настоящая, с самопожертвованием и полным самоотречением от своих прежних привычек и принципов. Когда-то такая жизнь должна у тебя начаться?!

Юля, выслушав подругу, вздохнула и подумала:

– Ну нет, это не для меня! Никакого самопожертвования и самоотречения!

Глава 7

Лена с чемоданом медленно шла по улице к новому месту жительства. Остановившись у калитки, задумчиво рассматривала своё новое пристанище. Длинный, старый, деревянный барак – четыре одинаковых крыльца, четыре квартиры. Ничего особенного, скромный и очень чистый домик. Открыв калитку, она прошла по маленькому ухоженному дворику и постучалась в дверь с номером три.

На стук на крыльцо вышла хозяйка. Она строго посмотрела на Лену и сухо сказала:

– Пришла? Заходи!

Проходя через маленькие сени, Лена заметила, что дом старый, покосившийся, но везде идеальная чистота и пахнет свежестью. Войдя в кухню, осмотрелась по сторонам и увидела белоснежную печь, застеленную клеёнкой, на которой стояли цветы в горшках. Незаметно вздохнув, подумала, что, наверное, придётся топить печь, а она совсем этого не умеет.

Хозяйка, не обращая внимания на то, что Лена украдкой рассматривает свой новый дом, показывая рукой в сторону печки, строго сказала:

– Жить будешь в той комнате. Там тесновато, но обитать можно. Если не нравится, я не навязываюсь!

Лена, застеснявшись, ответила:

– Нет, нет, что вы! Мне понравится!

Ободряюще кивнув, хозяйка продолжала говорить:

– Печь топить не надо, мы на газе, подключённые. Готовить себе будешь сама. Я работаю, мне розготавливать некогда. Посудой пользуйся. Вещей лишних не покупай, и так тесно, нечего захламлять мне дом. Шкафа у меня для тебя отдельного нет, так что, если надобность будет, выделю полку в своём шифоньере. Вещи весь на гвозди, там, в ногах кровати в стене набито. Тебе хватит. Больше не колоти, а то штукатурка осыплется. Ходить будешь, дверями шибко не стукай, я не люблю шума. Жила чтобы тихо! Я потому и согласилась тебя взять, что ты учителка. Будешь вечерами тихо, как мышка, корпеть над тетрадками. Так, что ещё? Поздно не шляйся, не люблю. Я веду жизнь тихую и распутства не потерплю! Ложусь спать рано, мне на работу в пять вставать. Потому планируй засветло успевать все дела. Дверей меж нами с тобой нет, чтобы отгородиться, только шторка, поэтому сама понимаешь, какая слышимость. Уразумела?

Лена кивнула, не в силах что-то сказать, уж очень нерадостная картина представлялась ей в её нынешней жизни. Помолчав, обдумывая свои слова, Валентина Васильевна закончила:

– Ну и хорошо! Раз поняла, тогда иди, устраивайся, чё надо спросишь.

Лена прошла по кухне в ту сторону, куда ей показала хозяйка. Отодвинув занавеску, вошла в удлинённую комнату. Остановившись, огляделась по сторонам. У стены стояли узкая кровать и небольшой столик, приткнутый к окну между стеной и кроватью. В комнате был полумрак из-за того, что на маленьком окне стояли три больших горшка с высокими, цветущими разными цветами, геранями. Лена помнила эти цветы, у мамы в её спальне на окнах стояли такие же. Она остановилась посередине комнаты и, глубоко вздохнув, знакомый с детства аромат, закрыла глаза и подумала:

– Как в детстве! Странное чувство, я как будто вернулась домой!

Первое впечатление о строгости или даже суровости квартирной хозяйки прошло сразу же после того, как менее чем через час, она позвала Лену к чаю.

Валентина Васильевна заглянула в комнату и, бросив взгляд на полупустой чемодан, стоявший на стуле, спросила:

– Что, уже почти разобрала вещи? Что-то у тебя не густо. Ладно, потом доделаешь, пошли к столу, будем пить чай.

Лена удивилась, ведь ей объявили, что питаться они будут раздельно. Но, не говоря ни слова, молча пошла за хозяйкой. В кухне на столе стояла тарелка с пирогами и два бокала с горячим чаем. Опустившись на стул, который ей предложила Валентина Васильевна, она молча ждала, понимая, что это чаепитие организовано неспроста, планировался вечер вопросов и ответов.

Пододвинув к ней тарелку с приятно пахнущими пирогами, хозяйка сказала:

– Кушай, а то решишь, что я злюка какая-нибудь! Да и поздно уже, столовок у нас тут нет, да и магазин уже давно закрыт. Что ж я тебя голодной оставлю, самой кусок в горло не полезет.

– Спасибо! Я завтра куплю продуктов.

Не глядя на неё, хозяйка ответила:

– Купишь, всё купишь!

Они ели пироги, запивая чаем, только изредка поглядывая друг на друга. Хозяйка, съев три больших пирога, отодвинула от себя бокал с ещё не допитым чаем и, поглядывая на свою жиличку, с интересом спросила:

– Ты, что ж, не местная? Из другого города приехала к нам, раз квартиру снимаешь у чужих людей?

Лена поняла, что нужно отвечать, ведь хозяйка впускает к себе в дом, в свою жизнь, совсем постороннего человека. Она была готова ответить на любой вопрос, но сильно откровенно рассказывать о себе совсем не хотелось, и отвечала она кратко:

– Не местная. Я из областного городка Междулесье.

– Странное название!

– Да, все так считают.

– А почему так называется ваш городок?

– Раньше, очень давно, это была деревня. У неё не было названия, и её называли просто «деревня между лесами». Позже, когда она переросла в городок, название осталось, вот и получилось Междулесье. Городок расположен в большой лощине, как на огромной поляне в густом лесу.

– А что, у вас там работы в школе нет?

– Я здесь, в вашем городе, в институте училась, здесь и распределилась.

– И ты выбрала нашу школу?

– Я без особых претензий, мне не за что держаться, как другим ребятам, поэтому куда распределили, туда и пошла работать.

– Надолго планируешь?

– Не знаю, не думала об этом.

Валентина Васильевна замолчала, чувствуя, что приходится из Лены вытягивать каждое слово. Ей это надоело, и она встала из-за стола, спросив:

– Ну что, наелась?

– Да, спасибо! Давайте я вам помогу, помою посуду.

– Сама управлюсь, чё здесь две кружки помыть. Иди лучше вещи разбирай, а то уже темнеет, скоро спать ложиться.

Лена поднялась из-за стола, почему-то виновато улыбнулась хозяйке, поблагодарила за угощение и пошла в свою комнату. Валентина Васильевна, недолго погремев посудой, потушила на кухне свет и ушла к себе. Из её комнаты начал доноситься звук работающего телевизора. Лена развесила вещи на большие гвозди, осмотрелась и начала составлять список самого необходимого. Надо было начинать обживаться.

До школы было всего несколько остановок, магазин рядом, в доме всегда тепло и тихо. Хозяйка оказалась уравновешенной и спокойной женщиной, хотя на первый взгляд показалась строгой, даже сердитой. Лена не была особо требовательной, поэтому очень быстро приспособилась к новым условиям.

Вот так и жила она в маленькой, но ставшей для неё за это время родной комнатке. Ей уже давно всё нравилось в её нынешней жизни. С Валентиной Васильевной она быстро нашла общий язык, и жили они спокойно, не ссорясь и не предъявляя друг другу никаких претензий.

Хотя если бы что-то и не нравилось Лене в данной ситуации, она бы на самом деле не стала предъявлять никаких претензий, тем более что-то выяснять. Она просто собрала бы свои вещи и ушла. Зачем что-то доказывать, если тебя не понимают или ты просто мешаешь?

В силу своего характера Лена никогда ни с кем не ссорилась. Родители всегда воспитывали её так, чтобы при любом конфликте она вела себя очень сдержанно и спокойно, никогда не споря и не доказывая, что она права. Самое лучшее в такой ситуации – просто отойти в сторону. Лена всегда поступала именно так, как её учили родители.

Иногда это бывает очень трудно! Она понимала, что человек должен подстраиваться под окружающих людей, но это должно быть обоюдно и в равных долях от всех. У каждого человека по любым жизненным вопросам есть своё мнение, но нужно уметь не навязать его другим, а доходчиво и, самое главное, спокойно объяснить свою точку зрения. Нужно в первую очередь попробовать разъяснить, попытаться обосновать правильность своих взглядов, но это должно происходить спокойно и мирно.

В споре люди обмениваются своими мнениями и пытаются найти точки соприкосновения, найти истину. Но это должно происходить уравновешенно и невозмутимо. Вместе и только вместе! Иначе при столкновении мнений и активном отстаивании своей позиции спор может выйти за пределы корректного отношения друг к другу, а этого нужно избегать. Если это не получается сделать, но не из-за тебя, а из-за того, что собеседник просто не хочет тебя услышать, то, не споря и не доказывая ничего, нужно просто отойти в сторону.

Ругаться и спорить Лена не могла и не умела. Она выросла в доброте и душевности. В её семье никогда никто не ругался и не повышал голоса. Всегда все вопросы решались с пониманием и улыбкой на лице. Поэтому она считала, что, ругаясь, человек принижает в первую очередь себя и свои принципы. Она никогда не спорила, а уходила от конфликта и не думала, что совершает ошибку. Поэтому, придерживаясь именно такого отношения к людям, Лена считалась среди знакомых и друзей очень доброй и душевной девушкой.

Глава 8

На следующий день после знакомства с Алексеем, как и было условлено, к шести часам Лена отправилась на свидание. Она очень волновалась, мечтая о предстоящей встрече. Юлька, как специалист в данном вопросе, напутствовала подругу:

– Не спеши, покажи, что ты настоящая леди. Приди на пять минут позже назначенного времени.

Лена со страхом произнесла:

– Ты что, Юль, а если он уйдёт, не дождавшись меня?!

– Пять минут, ты что, смеёшься?! Он что, не джентльмен, пять минут не подождёт? Ну ты даёшь! Если не дождётся, тогда вообще зачем нужен такой парень?!

Лена слушала подругу, соглашалась с ней, но, в страхе испытывать судьбу, к клубу пришла на целых полчаса раньше, чем они условились. Подошла, огляделась и, не увидев Алексея, разволновалась. Постоянно поглядывая на часы, успокаивала себя, но страх, что он не придёт к назначенному времени или вообще не придёт, никак не проходил. Как ни старалась, но волнение становилось всё сильнее, и она ничего не могла с собой поделать.

Закончилось кино и к клубу начали подходить люди на очередной сеанс. Лена стояла, наблюдая за выходящими из зала после просмотра фильма зрителями. Очень много выходило молодых пар. Кто-то из них шли, обнявшись, а кто-то просто держась за руки. Она смотрела на них, и почему-то от этого у неё было радостно на душе.

Наблюдая за людьми, Лена обратила внимание на быстро идущую взволнованную девушку. Она почти бегом вышла из зала и шла, постоянно оглядываясь по сторонам. Посмотрев на неё, Лена подумала, будто что-то случилось, но вскоре, увидев на её лице улыбку, поняла, что она нашла того, кого искала. На лавочке с детской коляской сидел молодой парень и, улыбаясь, радостно махал ей рукой. Девушка быстро подошла к нему, заглянула в коляску и, поцеловав парня в щёку, села рядом прижавшись так, как будто замерзла в теплый летний день. Они радостно болтали, обнявшись и, счастливо улыбаясь, поглядывали на малыша.

Лена не слышала слов, но видела, как они были счастливы, как они любили друг друга! Потом девушка встала и покатила коляску по улице, а парень, проводив её взглядом, пошёл на следующий сеанс.

С завистью и мечтой о счастливом будущем Лена подумала о том, как хорошо, когда любящие люди рядом, вместе и так трепетно и нежно относятся друг к другу. Как ей хочется вот так же любить и заботиться о любимом человеке, ценить и оберегать его, на столько, насколько это может сделать женщина и знать, что он не обманет и не предаст, всегда «и в горести, и в радости» будет рядом. И вместе с ней будет растить их общего ребёнка, и вот также бегать поочереди в кино.

Вдруг, как и вчера на танцах, она вздрогнула от неожиданного прикосновения. Её крепко взяли за плечи. Резко повернувшись, она увидела Алексея. Он замер, восхищённо рассматривая её красивые глаза, которые сегодня при солнечном свете казались совсем другими.

Улыбаясь своей бесподобной улыбкой, он ласково и очень тихо произнёс:

– Здравствуй, Леночка! Давно ждёшь?

Она постеснялась сказать, что пришла намного раньше, чем они условились и, краснея, солгала:

– Нет, я только что подошла!

Алексей наклонился и как-то запросто, не обращая внимания на её смущение, поцеловал в щёку. Мимо шли люди и бросали на них безразличные взгляды, но Лене казалось, что все смотрят и видят, как он поцеловал её. От этого ей стало неловко, и она покраснела ещё больше. Алексей с интересом наблюдал за ней. Ему очень нравилось, что она, как маленькая девочка, всего стесняется и краснеет.

Улыбаясь, он спросил:

– Леночка, может, сходим в кино, сейчас сеанс начнётся?

Взглянув на него, она застенчиво, тихо ответила:

– Пошли!

– Тогда давай быстро, осталось меньше пяти минут!

Алексей крепко взял её за руку и потянул за собой, как вчера вечером на танцах. Они быстро вошли в клуб. Купив билеты, пошли, почти побежали в зрительный зал. Лена взглядом начала искать их ряд, но Алексей уверенным шагом пошёл в конец зала, увлекая её за собой. Он вел её на последний ряд, и от этого ей почему-то было стыдно. Казалось, что все люди в зале смотрят на неё и понимают, куда они идут.

Погас свет, начался фильм. Алексей сел на скрипучее кресло, Лена опустилась рядом. Устраиваясь на сидении, он крепко обнял её за плечи и прижал к себе. Так они и смотрели весь фильм, только иногда он наклонялся к ней, чтобы что-нибудь спросить, и как бы невзначай губами нежно коснуться её щеки.

Глава 9

Они встречались каждый день. Ходили в кино, гуляли по парку. Один раз даже катались на речном трамвайчике. Алексей предложил прогулку по реке в небольшой компании его друзей и Лена, конечно, согласилась, только попросила разрешения взять с собой свою подругу. Алексей засмеялся и ответил:

– Лена, ты как маленькая, конечно, бери! У меня друг Серёга, он будет один, так что твоя подруга не заскучает.

Поглядывая на него, Лена спросила:

– Лёша, а вообще много народу будет, какой-то праздник?

– Нет, просто у нас с Серёгой есть ещё друг Ванька, он уезжает в Москву учиться. Так что, будет он с женой, мы с тобой, Серёга, твоя подруга и всё. Будем отмечать проводы Ваньки!

В воскресенье в назначенное время Лена с Юлей приехали на речной вокзал. У причала уже стоял Алексей с друзьями. Лена увидела его издалека и на ходу тихо, почти шёпотом сказала:

– Юль, вон тот, самый высокий! Это мой Лёша!

Юля, внимательно всматриваясь, старалась издалека хоть немного разглядеть его. Чуть замедлив шаг, не поворачиваясь, таким же шёпотом проговорила:

– Ничего себе! Лен, это тот красивый парень, который улыбается нам?

– Да! Тихо, он идёт!

Девушки замолчали, увидев, что Алексей подходит к ним. Он подошёл, обнял Лену за плечи и поцеловал в щёку. Вторую руку протянул Юле и приветливо произнес:

– Здравствуйте! Меня зовут Алексей!

Она подала руку, с интересом рассматривая его, представилась:

– Юля!

– Ну что, девчонки, пошли знакомиться с остальными и в путь!

Втроём они подошли к смотрящим на них друзьям Алексея. Лена понимала, что они разглядывают её, и очень волновалась. Со страхом думая, что вдруг она им не понравится, и они отговорят Алексея встречаться с ней.

Подойдя ближе, представляя девушек своим друзьям, Алексей весело объявил:

– Знакомьтесь это моя Лена, а это её подруга Юля!

Молодые люди молча смотрели на Лену, а она покраснела и прижалась к его руке, прячась от пристальных взглядов. Алексей засмеялся и сказал:

– Хватит сверлить её глазами, она у меня стеснительная!

Все, кроме Лены, заулыбались. Объявили посадку, и, вздохнув с облегчением, вместе со всеми она пошла на пароход. Почти целый день они провели на прогулке по реке. Очень быстро нашлись общие темы, и все разговаривали как старые знакомые. Вечером, вернувшись, попрощались и разъехались по домам.

Сергей вызвался проводить Юлю. Она, конечно, не возражала. Подхватила его под руку, и они ушли. Алексей поехал провожать Лену. Они старались больше не задерживаться, как в первую ночь, чтобы ей не попадало от квартирной хозяйки.

На следующий день в школе перед занятиями Юля ждала подругу. После вчерашней прогулки по реке ей не терпелось поделиться впечатлениями.

Как только девушки встретились, заговорщически наклонившись к подруге, Юля шёпотом сказала:

– Ну, Лен, этот Сергей ещё тот фрукт!

Не понимая подругу, Лена заинтересованно спросила:

– Почему, что случилось?

– Представляешь, после прогулки по реке он предложил мне переночевать у него! Обещал незабываемую ночь!

Услышав такое, в недоумении Лена произнесла:

– Надо же, а внешне он мне показался очень скромным и серьёзным парнем. И что ты?

– Как что? Послала его!

– Надо же, я совсем не подумала бы, что он такой ловелас! Мы с Алексеем встречаемся уже две недели, а он даже ни разу мне не намекал ни на что и сам не пристаёт. Мне очень нравится, как он себя ведёт в этом плане. Очень тактичный, всегда такой внимательный. Кстати, ты ничего не сказала, как он тебе?

Юля, после недолгого размышления, вздохнув, ответила:

– Что говорить, красивый парень, даже очень!

Лена, счастливо улыбаясь, слушала, но не понимала, почему подруга так смотрит на неё? Юля, виновато поглядывая, продолжала говорить:

– Только ты не обижайся на меня, но он тебе не пара!

У Лены в один миг с лица исчезла улыбка и на глазах заблестели слёзы. Она в растерянности спросила:

– Почему?

Юля невозмутимо продолжала объясняться:

– Он слишком красив, извини, но он красивее, чем ты!

Лена, чуть не плача, возразила:

– И что из этого? А если он любит меня?

– Ты в этом уверена?! Он говорил тебе об этом?

Лена со слезами на глазах только помотала головой. Юля, считая, что говорит правду во благо подруги, безжалостно продолжала:

– Вот видишь! Лена, ты не обижайся, но я хочу как лучше. На него все девушки на пароходе смотрели, как на знаменитого артиста! Сама подумай головой, а не сердцем. Ладно, внешность, а характер у него какой? Дерзкий, смелый!

Лена, расстроившись от её слов, спросила:

– Разве это плохо?

Но Юля, не считая, что обижает подругу, сухо продолжала:

– Почему-то раньше тебе это не нравилось в мужчинах! Ты восхищалась Игорьком, его спокойствием, невозмутимостью и даже безразличием. Говорила, что для семьи такой муж просто подарок! А сейчас что произошло с тобой? Почему всё так резко поменялось в твоих взглядах?

Лена в надежде, что подруга поймёт её, ответила:

– Не знаю, но когда он уверенно взял меня за руку и повёл танцевать, я была счастлива и уже, кажется тогда, влюбилась в него. Мне очень понравилась его смелость! Может быть, мне в Игорьке как раз этого и не хватало?

Юля, с досадой качая головой, произнесла:

– Ленка, Ленка! Я боюсь, что он поматросит и бросит, а ты опять будешь переживать. Вспомни, как ты страдала от того, что рассталась с Игорьком, а его ведь, как выяснилось, ты не любила. А если по-настоящему влюбишься, то будет ещё больнее!

Лена в отчаянии спросила:

– Но почему ты думаешь, что он меня бросит?!

– Лена, да пойми ты! Такие красивые мужчины не бывают постоянными, они всегда в поиске! Непостоянство – это основная черта их характера!

Лена сидела молча, вытирая слёзы. Прозвенел звонок, и девушки разошлись по своим классам.

Глава 10

Подходила к концу третья неделя знакомства Лены и Алексея. Она очень любила его и не скрывала своих чувств. В отличие от неё, Алексей был намного сдержаннее, хотя тоже говорил красивые слова, делал комплименты, от которых она краснела, а он смеялся. Но чувственных, пламенных слов о любви Лена ни разу от него не услышала! Слова подруги сильно её расстроили и заставили задуматься. Неужели правда всё, что говорила подруга? Неужели он не относиться к ней серьёзно?

При очередной встрече, украдкой поглядывая на Алексея, она пыталась найти ответы на свои вопросы, но он казался ей совершенно искренним. Чувства брали верх над разумом, и она ничего не могла с этим поделать! Лена его очень любила и, кажется, уже была готова простить ему все будущие ошибки.

Вечером в воскресный день встретившись, они гуляли по парку. Алексей заметил её грустное настроение и спросил:

– Лен, у тебя всё нормально?

Она, улыбнувшись, ответила:

– Да, всё хорошо, просто я сегодня немного устала.

Алексей пытался как-то её отвлечь, развеселить, но, улыбаясь, она оставалась печальной. Слова подруги не выходили у неё из головы. За несколько последних дней они просто источили ей душу.

Остановившись, Алексей повернулся к ней. Взяв за плечи и глядя в красивые зелёно-голубые глаза, как-то совершенно спокойно спросил:

– Может, поженимся?

Лена сначала растерялась, глядя на него широко открытыми глазами, а когда поняла, что он сказал, на одном дыхании выпалила:

– Да! Да! Да!

И от счастья закрыла лицо руками. Алексей спокойно обнял её и прижал к своей груди. Он дал ей время прийти в себя и успокоиться. Немного подождав, предложил:

– Пошли, отметим!

Лена подняла глаза, кивнула и опять уткнулась в его широкую грудь, с трудом сдерживая слёзы. Её счастье плескалось через край, её сердце и голову переполняли мысли об их будущем. В один миг она забыла все обидные слова, которые говорила ей подруга, и думала только о том, что Алексей любит её, и они всегда будут вместе. Юлька неправа, она ошибается!

Они пришли в небольшое кафе, сели у окна. Алексей заказал бутылку шампанского, фрукты и для Лены пирожные. Официант принёс им заказ, откупорил бутылку и ушёл. Разлив шампанское по фужерам, Алексей поднял бокал и предложил тост. Тихо, но торжественно произнёс:

– Леночка, давай выпьем за нас, за наше с тобой будущее!

Радостно глядя друг на друга, аккуратно, почти беззвучно они коснулись тонкими прозрачными бокалами. Сделав глоток, Лена сидела, ни к чему не притрагиваясь, восторженно глядя на своего любимого. Улыбаясь, Алексей вытащил из кармана маленькую красную коробочку. Ставя её перед невестой, сидел молча, с интересом наблюдая за ней.

Осторожно взяв коробочку, не в силах сдержать дрожь в руках, Лена бережно открыла её. Увидев красивые обручальные кольца, подняла на Алексея глаза и посмотрела с таким упоением, что он улыбнулся, поняв, как она счастлива. Взяв её за руку, нежно спросил:

– Нравится?

– Да, конечно, Лёша, милый, мне так нравится!

– Померь, если не подходит, можно поменять.

С волнением Лена надела на палец узенькое золотое кольцо. Оно подошло впору. Алексей, довольный, что угадал с размером, улыбаясь, смотрел на счастливую невесту. Подождав, когда она немного успокоится, сказал:

– Завтра днём, после твоих уроков, мы пойдём в ЗАГС.

– Завтра?!

– А что тянуть? Всё равно ещё целый месяц ждать. Ты согласна?

Лена с улыбкой ответила:

– Да, конечно!

Они счастливые, сидя за столиком в кафе, разговаривали и строили планы на будущее, на свою совместную жизнь. Только когда уже начало темнеть, вышли из кафе. Алексей проводил Лену до калитки её дома, поцеловал, пожелав приятных сновидений, и прощаясь, нежно сказал:

– Спокойной ночи, моя маленькая принцесса! Спокойной ночи, моя милая, «сегодня невеста, а скоро жена!»

Они попрощались, и Лена, счастливая, влетела в дом. Остановившись на пороге, с волнением смотрела на Валентину Васильевну. Сердце билось так, что казалось, ему не хватает места в груди, и оно сейчас вырвется наружу. Хозяйка, сидя за столом, пила чай и поглядывала в окно. Посмотрела на возбужденную девушку и со вздохом произнесла:

– Похоже, скоро съедешь от меня?

Лена стояла и молча улыбалась в ответ. Хозяйка покивала и почему-то с сожалением, добавила:

– Можешь ничего не отвечать, я и так всё вижу. Влюбилась ты, девонька, без памяти!

Видя, как Лена застеснялась, сказала:

– Не тушуйся, никуда от этого не денешься, всё в жизни на этом держится, на любви да на семье. Садись, рассказывай!

Лена подошла к столу, опустилась на стул напротив неё и, продолжая улыбаться, спросила:

– А что рассказывать?

– Как что? Чай, не чужие мы с тобой люди, два года прожили бок о бок. И мамки у тебя нет, кто присоветует ещё, если ни я? Не Юлька же твоя? Её б саму кто уму разуму научил, а то мечется, никак не может найти, куда прибиться, к какому берегу.

Лена смущаясь, призналась:

– Лёша сделал мне предложение выйти за него замуж!

– А ты что?

– Я согласилась!

– Ну, если всё так, то я рада за тебя! Поздравляю!

Лена смотрела на неё, восторженно улыбаясь. Валентина Васильевна отодвинула бокал с чаем и, встав, пошла к шкафчику. Выставила на стол красивый кувшинчик с вином и две большие, похожие на граненые стаканы, рюмки. Поглядывая на застенчиво улыбающуюся Лену, проговорила:

– Раз такое дело, то давай отметим!

Валентина Васильевна разлила по рюмкам вино насыщенного рубинового цвета и произнесла тост:

– Давай, девонька, выпьем за твоё будущее женское счастье! Чтобы промеж вас всё было хорошо! Чтобы ваша любовь была крепкой и долгой, и чтобы никто не разрушил её.

– Я так люблю его! Я всегда буду любить только его одного!

– Этого мало в семейной жизни. Давай выпьем за то, чтобы и он любил тебя всю жизнь, так же, как и ты его!

Лена подозрительно посмотрела на неё и, вмиг став серьёзной, настороженно спросила:

– А вы что, тоже считаете, что я ему не пара?

– Почему ты так спрашиваешь? Почему тоже?

– Юлька мне это сказала. Сказала, что я серая мышка рядом с ним.

– Дура твоя Юлька! Пара не пара, кому это ведомо? Как судьба у человека сложится, так и будет. Вот что меня смущает в вашей любви, так это то, что уж слишком быстро вы всё решили. Всего три недели, и уже жениться, это меня настораживает!

– А что именно вас настораживает?

– В тебе, Леночка, я не сомневаюсь ни минутки! Тебя я за это время хорошо узнала. Ты девочка искренняя, добрая, и то, что ты любишь его – это видно. Я не хочу ни его, ни тебя обидеть, но мужчинам нужно намного больше времени, чтобы понять себя. Не ошибись, девочка! Главное, чтобы он любил тебя так же!

Лена, чуть не плача, произнесла:

– Он любит меня, я верю ему!

Видя, что огорчила Лену, Валентина Васильевна виновато сказала:

– Ну, ладно, ладно! Что ты так расстроилась? Давай, поднимай стакан, выпьем за ваше счастье!

Лена не стала поднимать наполненную рюмку, расстроенная ушла в свою комнату, думая о том, что всё это неправда и что Алексей любит её, любит по-настоящему, иначе, зачем жениться?!

Глава 11

Вернувшись вечером домой, Алексей почти с порога сообщил родителям:

– Мам, пап, я хочу жениться!

Мама, удивлённо взглянув на сына, растерянно спросила:

– На ком?

Проходя на кухню, на ходу, немного игриво Алексей ответил:

– Моя невеста красивая, хрупкая, как статуэтка, девушка и зовут её Леной!

Отец молча, с интересом посмотрел на сына. Мама, отодвинув пустой бокал, удивлённо глядя на Алексея, тихо спросила:

– И где ты с ней познакомился, когда, кто она? Мы о ней ничего не знаем, а ты сразу жениться!

Алексей улыбнулся, взглянул на молчавшего отца, сел за стол и начал отвечать вдруг посерьёзневшим родителям:

– Мама, сколько сразу вопросов! Если вам так интересно, то могу рассказать. Я встретил Лену случайно. Три недели назад забрёл на танцы в клуб и там увидел её. Она стояла одна, в стороне от всех и за кем-то наблюдала. Мерцающий свет падал на неё, и она показалась мне маленькой Феей. Я подошёл и пригласил её на танец. Потом мы ушли. Долго гуляли, о многом разговаривали, она оказалась очень интересным человеком, мне с ней хорошо. Мы начали встречаться. Сегодня я сделал ей предложение. Она, конечно, согласилась. Завтра мы идём в ЗАГС подавать заявление. Вот и всё!

Мама глянула на молчавшего отца и, обеспокоенно качая головой, спросила:

– Три недели?! Сынок, так быстро?! Может быть, не нужно так торопиться, ведь три недели – это слишком маленький срок? Как-то всё быстро и уж очень просто у тебя. Нужно сначала проверить свои чувства. Это же не на один день, это же на всю жизнь!

Алексей улыбаясь, потянулся и, с трудом сдерживаю зевоту, ответил:

– Мама, пока мы будем всё проверять, узнавать, полжизни пройдёт. Я и так знаю, что Лена любит меня! Если бы вы видели, какая она счастливая! Она только и говорит об этом, и о том, как мы будем жить, что мы теперь никогда не расстанемся, что мы всегда будем вместе. Она обещает быть мне верной и хорошей женой. И не сомневайтесь, она сделает всё, чтобы я был счастлив. Я в этом уверен, если она обещает, то сделает обязательно!

Отец, слушая, пристально смотрел на сына, а мама со вздохом спросила:

– Понятно, что она любит тебя, а ты сам? Ты-то любишь её? Что-то я этого от тебя не услышала!

Алексей, вставая из-за стола, спокойно ответил:

– Мама, конечно, люблю! Если бы не любил, зачем жениться?! Просто я не такой эмоциональный, как Лена, но уверяю вас, что я тоже её люблю. Мне хорошо с ней, спокойно, очень уютно. Я мужчина, что же я буду охать и ахать. Правда, мам, она хорошая, она вам понравится!

Мама бросила беглый взгляд на отца, ища поддержки, но он молча смотрел на Алексея. Взволновано, пытаясь вразумить сына, она произнесла:

– Сынок, разве о нас с отцом идёт речь! Нам-то она, конечно, понравится, если ты выбрал её. Но у тебя нет к ней любви, настоящей, крепкой, такой, чтобы только об одной мысли о ней, сердце билось сильнее. Я этого не вижу, сынок!

Слушая маму, Алексей задвинул стул и, не скрывая сильного желания спать, ответил:

– Завтра после Загса я её привезу к вам, на смотрины. Так, по-моему, это называется? Всё я пошёл спать, успокойтесь, всё будет хорошо!

Повернулся и ушёл наверх, в свою комнату. Родители проводили его взглядом и остались сидеть за столом. Мама, переведя взгляд с сына на мужа, со вздохом произнесла:

– Вот, отец, и дождались! Но что-то волнуюсь я, что-то не очень нравится мне его настрой. Алексей сказал, что любит её, но как-то без особых чувств, как-то холодновато говорит он о своей любви. Боюсь, что ему просто, как он говорит, хорошо с ней, спокойно и уютно. Не понимает ещё Лёша, что такое настоящая любовь! Совсем он ещё не чувствует, что любить – это значит сделать счастливым другого человека, и только от этого можно по-настоящему ощутить собственное счастье. Вот, похоже, что эта девочка понимает, а он нет?! Рано, ох рано ему ещё жениться!

– Ну, мать, тут не нам с тобой решать! Да и не дело кому-то вмешиваться в их отношения. Пусть сами думают, сами разбираются в своих чувствах. Я вот что думаю о таком быстром решении?! Может, там причина какая есть?

– Ты о чём? Хочешь сказать, что она беременна? Вань, ты что? Они ж всего три недели знакомы, уж не в постели же они познакомились? Не дай Господи!

– Ничего я не хочу сказать! Только сына своего я хорошо знаю, и что жениться он скоро не собирался, тоже знаю! Вспомни, как он месяц назад мне отвечал за шахматами, что не женится ещё долго, потому что не нагулялся, что не хочет связывать себя узами брака.

– Да, было такое, помню. В таком случае либо он влюбился безумно, либо она беременная. Но этого ещё даже не определишь, ещё очень рано! Нет здесь что-то другое!

– Это другое, может быть, и есть – любовь! Не волнуйся, Верочка, даст Бог, всё будет хорошо.

– Ой, Ванечка, как не волноваться и не думать теперь о том, кого он приведёт к нам в дом? Ой, боюсь, что будет какая-нибудь вертихвостка, жаждущая выскочить замуж?!

– Что гадать, время покажет! Он же сказал, что завтра приведёт её к нам, вот всё и увидим своими глазами. Так что, не переживай! Ты вспомни, как мы с тобой поженились?! Тоже были молодыми и совсем не думали о беспокойстве и переживании родителей. Одним словом, молодость!

Они долго ещё сидели, разговаривая о сыне, о будущей снохе. Вспоминали себя, свою молодость, свою свадьбу.

Глава 12

Когда отец Алексея – Иван привёл в свой дом молодую жену Веру, его родители жили ещё в старом, маленьком домике. Невестку они приняли очень хорошо, потому что были с ней давно знакомы, но вот что их сын на ней женится, для них было большим сюрпризом! Но сюрприз был приятным, потому что Веру они знали с самого детства. Она училась с Иваном в одном классе и была отличницей. На всех собраниях её хвалили, ставили в пример. Но что она была невестой их сына, они даже не предполагали!

После выпускного вечера в школе, погуляв только одно лето, осенью Ивана призвали в армию. Родители проводили его и два года с нетерпением ждали сначала писем, потом сына. Служил он далеко от родного дома, в Туве.

Прошли два года, показавшиеся родителям очень длинными, почти бесконечными. По окончании службы Иван прислал домой телеграмму, в которой сообщал, что возвращается, но не один, а с женой.

Всю ночь родители не спали, волновались: кого привезёт сын, на ком женился? Что там за люди, какие они, в этой Туве? Мама очень переживала, что приедет сейчас какая-нибудь тувинка, и непонятно, как они будут с ней жить?! А вдруг она не разговаривает на русском, вдруг ей не понравятся их обычаи? И вообще, как с ней общаться?

С этими страхами родители поехали на вокзал встречать сына с молодой женой. Подошёл поезд. Из окна выглянула девушка, мать посмотрела на неё и удивлённо сказала мужу:

– Странно, что здесь делает Вера Сидорова, одноклассница Вани?

Муж, взглянул на одноклассницу сына и в недоумении только пожал плечами. В этот момент из тамбура на перрон спрыгнул Иван и, подбежав к родителям, обнял их. Вытирая слёзы и оглядываясь по сторонам, мама взволнованно спросила:

– Сынок, а где же твоя жена?

– Мама, так вот же она!

Иван взял за руку и вывел вперёд Веру. Мама, от неожиданности взмахнув руками как птица, воскликнула:

– Господи, Ванечка, ты нас так напугал! Я ищу тувинку какую-нибудь!

Иван засмеялся и весело сказал:

– Нет, мама, это Вера! Вера, моя жена!

В недоумении качая головой, но при этом, довольно улыбаясь, она спросила:

– Как же это? Когда вы успели?

– Мама, не смущай мне жену! Мы дружили ещё со школы, потом я ушёл в армию, Верочка меня ждала. Месяц назад, перед дембелем, она приехала ко мне в гости, и мы расписались в части. У нас многие так делают. Так что прошу любить и жаловать!

Новоиспечённая свекровь с нескрываемой радостью подошла и обняла невестку. Ещё раз, но уже как родственники, познакомились с её родителями Анной и Анатолием, с которыми встречались только на родительских собраниях в школе, но знали, что у них очень воспитанная и интеллигентная семья, и все вместе поехали домой. Дорогой родители поглядывали на Веру и, удовлетворенные выбором сына, полностью успокоились.

Зажили молодые с родителями Ивана в их маленьком доме. Иван с Верой жили в небольшой комнатке, старики на кухне, разделённые плюшевой шторой. Вместе прожили почти пять лет, а детей у них не было. За эти годы похоронили сначала отца, потом маму. И стали полноправными владельцами их нехитрого наследства.

С того времени, как Иван привёл в свою семью молодую жену, прошло много лет. Старый дом, после смерти родителей они снесли и на его месте построили новый, большой. Несколько лет им пришлось жить в летней кухне, но они были молоды, любили друг друга, и временные трудности их совсем не пугали.

Отец мечтал о большой семье, о том, что у них будет много детей, поэтому и строил большой дом. Но, как ни мечтали Вера с Иваном, Господь дал им только одного сына – Алексея.

Шли годы, Алексей рос, очень хорошо учился и совсем не создавал никаких проблем родителям. У них была добрая и спокойная семья. Отец был очень замкнутым и молчаливым человеком, он так редко о чём–то говорил, что иногда Алексей просто не замечал его.

Всю свою жизнь Иван трудился не покладая рук. Придя домой с работы, никогда не сидел без дела, всегда был чем-то занят. Когда закончилось строительство дома, построил гараж, хотя машины у него никогда не было, и устроил там себе мастерскую. В ней начал заниматься реставрацией мебели. Сначала Алексею очень не нравилось его занятие. Отец искал на свалках старую мебель, возил её в гараж и занимался там с ней месяцами. Сын сумел оценить его труд только тогда, когда в столовой появился огромный дубовый шкаф. Он был такой красивый, мощный, весь резной, просто произведение искусства, не иначе! Войдя в столовую, нельзя было пройти мимо, не остановившись и не полюбовавшись им. После этого Алексей стал относиться к занятию отца с уважением.

Отец никогда не вмешивался в дела сына. Иногда даже казалось, что он не знал, как учится и чем интересуется сын. Когда Алексей окончил школу, он коротко спросил:

– Теперь куда?

Алексей ответил:

– В строительный.

Отец кивнул и ушёл к себе в мастерскую.

Мама – это совсем другое дело! Она очень живая и активная женщина. Даже удивительно, как они могли сосуществовать всю жизнь вместе?! Но слыша, с какой нежностью, она произносит «мой Ванечка», а он говорит ей «Верочка», каждый понимает, что они очень любят друг друга.

В доме, в семье всегда было хорошо, спокойно и уютно. Атмосфера любви, кажется, витала в воздухе. Алексея очень любили, особенно мама. Она боялась на него дышать, не заставляла делать что-то по дому или в саду, никогда не ругала. Всё делала ради Алексея, только бы он учился и развивался. Для этого его отдавали в различные кружки и секции.

Всю хозяйственную часть их жизни Вера Анатольевна взяла на себе. Всех одеть, обуть, накормить и у неё это очень хорошо получалось. Алексей даже не замечал, когда в доме делают уборку, когда стирают и глядят бельё. Он всегда видел только чисто прибранный дом и вкуснейший, всегда горячий обед и ужин, а по выходным обязательно какой-нибудь сказочный пирог или торт! Мама очень хорошо готовила, и в доме всегда стоял приятный аромат её кулинарных шедевров.

В общем, детство и юность Алексея были спокойными и безмятежными. После окончания школы он поступил в строительный институт, окончил его с красным дипломом и был принят на работу в крупную строительную фирму.

Глава 13

Мама Алексея – Вера Анатольевна выросла в интеллигентной семье. Их у родителей было четверо, четыре дочери. Вера и Людмила были погодками. Но так случилось, что Людмила умерла ещё совсем маленькой, и Вера очень долгое время была единственным ребёнком в семье. Она всю жизнь вспоминала эту страшную трагедию, хотя и была ещё ребёнком.

Готовя старшую дочь в первый класс, они всей семьёй пошли в лес за цветами. Собрали огромный красивый букет, отнесли его в школу и подарили учительнице на первое сентября. А через месяц Людочка умерла! Она умерла от энцефалита. В лесу её укусил клещ и этого никто не заметил. Через несколько дней поднялась температура и больше девочка уже не встала с кроватки. Это была большая трагедия в жизни их семьи! Больше всех, конечно, переживала мама. Она постоянно плакала и ничего не хотела делать, жила как в тумане ничего не видя вокруг себя. Отказывалась от еды, спала не раздеваясь, там, где просто засыпала без сил. Вере приходилось самой делать и домашние дела, и уроки, чтобы лишний раз не беспокоить безутешно плачущую маму, а ведь она была первоклассницей!

Только через пять лет в семье появился ещё один ребёнок – Надежда. Это был долгожданный подарок судьбы! Девочку таким именем назвал отец, как символ последней надежды на появление ещё одного ребёнка. У них с Верой разница в возрасте целых двенадцать лет! Через год после рождения Надежды, судьба сделала им ещё один подарок: родилась ещё девочка, четвёртая дочь, которую после Веры и Надежды родители решили назвать Любовью. Так в их доме поселились Вера, Надежда и Любовь!

Их семья жила в небольшом городе с красивым названием Снежинск. Там все девочки окончили школу, выросли и пошли по своим жизненным тропинкам.

Сестры Вера, Надя и Люба, были похожи спокойным и уравновешенным характером. Их любили и соседи по улице, на которой они жили, и друзья. Особенно их ценили в школе одноклассники и учителя: девочки были отличницами. На всех линейках их фамилия звучала в списке лучших учениц школы: сначала Веры, а позже, Нади и Любы.

Несмотря на хорошие оценки, после окончания школы Вера не пошла в институт. Окончила кулинарное училище и работала кондитером на фабрике. Она решила посвятить себя любимому делу и за всю жизнь ни разу не пожалела об этом.

Выйдя замуж за Ивана, она ушла из родительского дома, но дочь и родители были соседями и продолжали жить на одной улице, общаясь и помогая друг другу. Когда родители вышли на пенсию, они продали дом и уехали в деревню к бабушке Кате. Как Вера их не уговаривала остаться и переехать жить к ним, старики не захотели.

Вера к этому времени уже давно была замужем и жила с мужем и сыном Алексеем в новом большом доме. Надежда училась в медицинском институте и жила в Москве в общежитии. Любаша вышла замуж за военного и уехала с ним к месту его службы. Оставшись одни, родители решили уехать в деревню Радостная к бабушке, которая уже была старенькой и требовала помощи и внимания.

Жила Вера счастливой и тихой жизнью! Она вышла замуж за одноклассника Ваню Скворцова и поселилась в доме у его родителей. Через пять лет родила сына Алёшеньку и на несколько лет, забыв обо всём, посвятила себя сыну и дому. Они с мужем жили очень хорошо, мирно, любили друг друга и наслаждались своей жизнью и любовью.

Её сестра Надя была всеобщей любимицей – всегда весёлая, оживлённая, но при этом очень сдержанная и внимательная. После окончания школы она решила воплотить свою мечту – получить высшее образование и стать врачом. И стала! Может быть, оттого, что она долго была занята учебой, не вышла замуж в молодости и жила одна, без семьи. Но именно на неё родители возлагали большие надежды и ждали её, надеясь, что хотя бы она вернётся, и будет жить с ними в деревне Радостной. Позже к их радости так и получилось!

Самая младшая из сестёр, всегда молчаливая и застенчивая Люба, полная противоположность систре-погодке, сразу после окончания школы, уехала из родного города с мужем. Он у неё был военным, и жили они там, куда его откомандировали по службе. В дальнейшем так сложилась её жизнь, что уехав в первый в своей жизни гарнизон, Люба уже никогда не вернулась домой к родителям.

Глава 14

Мама трёх сестёр, урождённая Анна Феликсовна Беккер, из Крымских немцев. Её родители родились и жили в Крыму. Откуда их переселили в конце февраля тридцать пятого года. Анне тогда было всего несколько недель. Баба Катя, вспоминая те страшные времена, всегда говорила, что девочка родилась в рубашке, иначе бы её просто не довезли. На всю оставшуюся жизнь бабушка запомнила эту страшную дорогу в никуда. В душе на всю жизнь остались боль и страх! Она всегда помнила, как от постоянного холода в вагоне и голода не прекращала плакать Аня, и всю дорогу они с мужем по очереди согревали её своим телом.

Переселяли их спешно, потому что дело шло к войне и от границы убирали всех «неблагонадёжных», особенно немцев по происхождению. Разрешили взять с собой только самое необходимое из одежды и кое-какие продукты. Загрузили в вагоны и повезли вглубь страны. Люди совершенно не знали, куда их везут и где, как они будут жить.

Так они оказались в Южно-Казахстанской области, в большом колхозе. Поселили депортированных всех вместе, в одном длинном бараке. Постепенно люди, чем могли, отгородились друг от друга, и получился многоквартирный дом. В тридцать седьмом году родился Саша. Несмотря на голод и холод, он рос здоровым и крепким ребёнком, хотя родился очень слабеньким и недоношенным. Родители очень боялись за его жизнь.

Но это были не все несчастья постигшие их семью. Перед самой войной, весной сорок первого года, попал под трактор и погиб их отец, муж бабы Кати – Феликс. Ане тогда было только пять, а Саше три года. Молодая женщина осталась одна с двумя маленькими детьми на руках. Это были самые трудные годы в их жизни! О них в семье не любили говорить, потому что баба Катя всегда плакала, вспоминая своего первого мужа и отца детей – Феликса Беккера.

Уже после смерти мужа ей с детьми разрешили уехать, и она перебралась в Снежинск. Поселились они у дальнего родственника, двоюродного брата, которого до этого Катя видела только один раз в детстве. Не знала, примет он её или нет, но ехала к нему по выданному предписанию, потому что других родственников не знала и не могла назвать. Брат узнал сестру, с которой играл на берегу моря, во время ещё до военной поездки в Крым. Он полюбил сестру и племянников, и изо всех сил старался хоть чем-нибудь облегчить их горькую долю.

Началась война. Жить становилось всё труднее и трудней. В доме брата она жила на птичьих правах, каждую минуту боясь за свою судьбу и за детей. Брат долго уговаривал её, выйти замуж и сменить фамилию. В этом он находил выход для них, для их дальнейшей спокойной жизни. Немка, хоть и по мужу, с двумя малолетними детьми от немца! Кому нужен такой подарок во время войны?! Боясь и за них, и за свою семью, брат предложил ей выйти замуж за пастуха Семёна. Другого жениха для неё найти он просто не смог.

Семёна в деревне называли баломошкой – полоумным, и выходить за него замуж Катя совсем не хотела. Тогда брат, извиняясь и прося понять его, сказал, что ей с детьми придётся уехать, потому что жить с немцами под одной крышей он не будет, не хочет рисковать своей семьёй, своими детьми. Страх за детей заставил молодую женщину подчиниться обстоятельствам, и она приняла предложение Семёна Овечкина.

Это было очень трудное решение, потому что она любила своего мужа и считала его своей судьбой на всю оставшуюся жизнь. Если бы не война и не двое малолетних детей, она бы никогда не изменила даже памяти своему умершему мужу, понимая, что не сможет ещё раз обрести любовь, что её сердце принадлежит только ему. Она пошла на эту жертву ради его детей, которых должна была поставить на ноги, воспитать в любви и уважении к отцу. Так Екатерина Беккер и дети стали Овечкиными.

Но прожили супруги совсем недолго, всего несколько месяцев. Они поженились, когда уже почти полгода шла война.

Расписавшись, Катерина с детьми и Семёном уехали в деревню Радостная к его одинокой, старой матери. Жили они вместе в его доме. Свекровь была против этого брака и постоянно задирала сноху, но у Кати не было выхода, и она молча терпела. Одно её радовало, что свекровь хорошо относилась к детям, иногда ей казалось, что она даже любит их, особенно Сашеньку.

Однажды старая мать назвала Семёна полоумным, услышав это, Катя возмущённо сказала:

– Как вы можете?! Разве можно так называть собственного сына! Вы же мать!

Семён отвёл Катю в сторону и спокойно, очень серьёзно, без обычной улыбки на лице, сказал:

– Не надо, Катюша! Тебе жить с ней, когда я уйду, а она злопамятная, житья не даст. Ты уж смирись, потерпи ради ребятишек.

Катя внимательно посмотрела на него, поняв, что он совсем не больной, он совершенно нормальный человек, и озабоченно спросила:

– А куда ты уйдёшь?

– На фронт! Хочу бить немца.

– Но тебя не возьмут!

– Не возьмут, сам убегу, но не останусь в стороне, когда моя Родина утопает в крови.

– Семён!

Она больше не могла ничего сказать, чувствуя, насколько глубока и не обласкана его душа. Он посмотрел на жену и, ухмыльнувшись, спросив:

– Что, дурак, да?

– Нет, что ты! Ты совсем не дурак Сеня! Ты просто мечтатель. Мечтаешь о том, что людям неведомо, вот и думают про тебя все так.

Радуясь, как ребёнок, он произнёс:

– Катя! Ты, правда, так думаешь?

– Да, Семён, правда!

– Спасибо тебе, Катя! Жалко, что времени у нас мало, чтобы поближе узнать друг друга. Ты добрая, настоящая!

Может быть, если бы они прожили дольше, у них наладились бы отношения, но шла война, и Семён не захотел оставаться в стороне. Несмотря на то, что все люди относились к нему, как к больному, он ушёл на фронт.

Катя очень переживала и боялась за его жизнь. Несмотря на такой нежеланный брак, она хорошо относилась к Семёну. Он ни разу не обидел её, ничего не потребовал. Был тихим, спокойным и непритязательным мужем.

Он ушёл на фронт без повестки, сел в поезд и уехал, ни с кем не попрощавшись. Мать его вскорости слегла. Она оказалась совершено не такой женщиной, какой старалась для всех казаться. После того, как сын ушёл на фронт, даже не сказав ей ни слова, она не выдержала, заболела и уже больше не поднялась. Всё время плакала и ругала себя за то, что так относилась к нему, что поддалась на людские пересуды и поедом съедала собственного сына всю жизнь. Так в слезах, вымаливая у него прощение, и умерла. Катя похоронила её и осталась жить в их доме с детьми, с дочерью Анной и сыном Сашей.

С войны Семён не вернулся. Он прислал только два письма, в которых писал, что воюет хорошо и отношение к нему хорошее. И всё! Какая у него дальше была судьба, никто так и не узнал, потому что не было больше ни писем, ни похоронки. После войны, как и положено жене фронтовика, Катя ходила в военкомат, чтобы хоть что-то узнать о Семёне. После сделанных запросов ей вручили извещение о том, что её муж, Овечкин Семён Иванович, без вести пропал.

Налаживалась мирная жизнь. Катя работала дояркой на ферме и растила детей. Аня училась хорошо, а Саша рос шалопаем! С трудом окончил семилетку и пошёл в трактористы. Так всю жизнь и работал, меняя трактор на комбайн. А Аня, окончив школу, уехала из родной деревни в Снежинск. Поступила на завод чертёжницей и проработала на одном месте до самой пенсии. Там она и познакомилась со своим будущим мужем Анатолием.

Через полгода они поженились, и стала она Сидоровой Анной Семёновной. Жили они дружно, с пониманием, заботой и любовью относились друг к другу. Вырастили трёх дочерей: Веру, Надежду, Любовь – и были счастливы.

У них была тихая, спокойная семья. В доме царила чистота, а из кухни доносились вкусные запахи. Девочек родители любили, но особо не баловали, растили в строгости. Мама не любила беспорядка и шума в доме, поэтому дочери выросли чистюлями и с самого детства были приучены к порядку и тихому, спокойному поведению. Мама научила девочек готовить, печь пироги и пирожные, научила шить, вязать и на спицах, и крючком. Одним словом, своих дочерей она воспитала хорошими хозяйками!

Анна очень любила, когда они все вместе по вечерам собирались в одной комнате. Муж сидел с газетой, а она с девочками за рукоделием. Дочери хорошо учились и всегда принимали активное участие в жизни школы, а дома для мамы были незаменимыми помощницами.

Но время неумолимо бежит вперёд. Девочки давно выросли и разлетелись из родительского гнезда. У каждой своя жизнь, своя судьба. Подчас трудная, горькая, но это их судьба, их дорога, по которой, несмотря ни на что, нужно идти. Анна очень переживала, что на долю её дочерей выпадали нелёгкие испытания, жалела их и всегда пыталась помочь. Неустанно говоря о жизненных трудностях, объясняла им, что какие бы страдания ни сваливались на них, нужно не падать духом, а идти вперёд!

Ни один человек не в силах полностью изменить ход событий и выбрать что-то лучшее для себя в этой жизни. Что суждено, то обязательно произойдёт! Человек идёт тем путём, который ему предначертан и кем-то уже прописан в его жизненной истории. Мечтая о лучшей доле, мы можем только что-то корректировать в тех или иных событиях. Через всё, что нам преподносит судьба, нужно пройти!

Главное не причинять вреда людям и не идти на поводу у своих слабостей. Нужно всегда знать и помнить, что те люди, с которыми нам суждено встретиться, обязательно встретятся на нашем пути. Они придут к нам точно так же, как и мы проходим по чьим-то судьбам.

Перед человеком в жизни стоит много задач. При их выполнении нужно постоянно обращаться к себе, к своей душе и не делать ничего против собственной совести. Потому что совесть – это тот молчаливый страж, который живёт внутри нас, в наших душах. Совесть поможет нам бороться с плохими поступками и не желать людям зла. Всё в жизни нужно делать осознано, постоянно оценивая результат своих поступков, ни в коей мере не снимая с себя ответственности! Не всегда это бывает просто сделать, но если помнить, что кому-то хуже, чем тебе, то и все трудности можно перенести намного легче. Главное – всегда оставаться человеком и нести радость окружающим тебя людям!

Глава 15

Утром, проснувшись, вспоминая вчерашний день, Лена немного задержалась в постели. Свернувшись калачиком под тёплым одеялом, с замиранием сердца вновь и вновь мысленно уносилась во вчерашний вечер. Вспомнив сделанное ей предложение и ласковый взгляд Алексея, забыла обо всех печалях. Быстро собравшись, позавтракала и ушла в школу. Всю дорогу не шла, а как будто летела, так легко и невесомо было её тело. Она мечтала о своей будущей жизни, о том, что они с Алексеем никогда не расстанутся, и будут любить друг друга вечно!

Всю дорогу до школы, оглядываясь по сторонам и не в силах сдержать свои чувства, радостно улыбалась. Ей так хотелось кричать на весь белый свет о своей любви, о своём счастье, что она с трудом сдерживалась!

Почти бегом влетев в учительскую, ища глазами подругу, Лена остановилась у двери. Ей не терпелось поделиться с ней своей радостью. Юля сидела за своим столом и молча скучала в ожидании звонка. Увидев Лену, встала и пошла навстречу.

Взяв подругу за руку, Юля вывела её в коридор и взволнованно спросила:

– Лена, что случилось?

Делая вид, что безразлично смотрит на неё, вместо ответа совершенно спокойно, Лена спросила:

– Юль, а почему что-то должно случиться?

– На тебе лица нет! Ты такая возбуждённая, взволнованная! Что случилось? С Алексеем поссорились?

Лена молча смотрела на подругу, не понимая её вопроса. Юля встревоженно, с сочувствием заглядывая ей в глаза, уверенная в своём предположении, продолжала спрашивать:

– Лен, ну что ты молчишь? Я, между прочим, говорила, что он тебе не пара! Я предупреждала тебя!

Лена, улыбаясь, смотрела на подругу, словно испытывая её терпение. Юля, не понимая её улыбки, раздражённо спросила:

– Ленка, ну что ты опять улыбаешься? Не молчи, говори!

Лена подошла ближе, немного наклонившись, тихо, в самое ухо, немного нараспев произнесла:

– Юля, успокойся! У меня всё хорошо, даже очень хорошо!

– Тогда что?

– Я выхожу замуж!

Широко открытыми глазами, задержав дыхание, Юля посмотрела на подругу. Почему-то сразу потеряв голос, едва слышно вымолвила:

– За кого?

– Как за кого? За Алексея, конечно!

– О, Боже, Ленка, ты что, совсем чокнулась?! Вы же знакомы с ним всего три недели!

– И что, если мы любим друг друга?!

– Ленка, Ленка, разве так можно, что же ты делаешь?!

– Люблю я его! Люблю так, что дышать без него не могу! Теперь мы никогда не расстанемся и всегда будем вместе!

Юля недоверчиво смотрела на счастливую подругу. Лена, с трудом сдерживая радостное волнение, продолжала мечтать вслух:

– Я буду просыпаться и каждое утро видеть его голубые глаза, излучающие любовь. Я буду ему верной и нежной женой, я сделаю всё, чтобы со мной он был счастлив!

Юля, качая головой, в растерянности произнесла:

– Лена, так не бывает! Три недели – и любовь такая, чтобы на всю жизнь?! Нужно проверить свои, а главное, его чувства!

Лена, понимая, что хочет сказать подруга, ответила:

– Мы уже всё проверили!

– За три недели? Ты о нём ничего не знаешь!

– Мне достаточно и того, что он уже рассказал и о себе, и о своей семье. Остальное узнаем друг о друге позже. У нас на это будет много времени, вся жизнь!

Не понимая поступка всегда такой разумной подруги, вздохнув, Юля выговорила:

– Я тебя всегда считала рассудительным, здравомыслящим человеком, а ты хочешь совершить такую глупость. Ах, Лена, Лена!

Посмотрев на Юлю, она сердито предупредила:

– Если ты скажешь ещё хоть слово, мы поссоримся!

Понимая всю бесполезность своего волнения, в отчаянии та произнесла:

– Я просто хочу предостеречь тебя от ошибки!

– Всё, подруга, хватит!

Лена, надув губы, отвернулась к окну. Покачав головой, уже спокойнее Юля сказала:

– Ладно, не сердись! Что я распинаюсь перед тобой? Вы же всё равно уже всё решили.

– Да, решили! Я думала, что ты порадуешься вместе со мной! А ты?

Лена стояла, отвернувшись, и смотрела в окно. Юля, поняв, что расстроила свою единственную подругу, виновато сказала:

– Не обижайся Лен, я, конечно, рада за тебя и от души хочу, чтобы у тебя всё было хорошо!

Но Лена, не поворачиваясь, молча продолжала смотреть в окно. Она не понимала, почему её лучшая подруга против их отношений с Алексеем, ведь она его совсем не знает?!

Звонок на урок прервал не лёгкий разговор девушек, и они разошлись по своим классам.

Глава 16

На следующий день, как и планировалось, Алексей с Леной поехали в ЗАГС подавать заявление на бракосочетание. Они заполнили бланки, расписались в них и, улыбаясь, смотрели друг на друга. Через месяц им была назначена дата регистрации.

Счастливые молодые вышли на высокое белое крыльцо Загса и остановились, держась за руки. Алексей, довольно поглядывая на взволнованную невесту, весело произнёс:

– Сейчас я поведу тебя знакомиться с моими родителями. Я вчера им всё рассказал, они с нетерпением ждут нас.

Лена прижалась к плечу Алексея, и так, держась за руки, они пошли. Всю дорогу молчали. Лена не могла произнести ни слова. Её грудь переполняли чувства, она была так взволнована, что, казалось, потеряет сознание. Шла, прижимаясь к будущему мужу, не чувствуя земли под ногами, а он поглядывал на неё нежно поглаживая по руке, подбадривая.

Войдя в дом Алексея, они увидели сидящих на диване родителей. Встав навстречу молодым и разглядывая будущую невестку, те молча ждали чего-то. Лена обратила внимание на то, что Алексей очень похож на отца: такой же высокий лоб, большие голубые глаза и светлые, немного тронутые сединой, волнистые волосы. И телосложением, и ростом Алексей был такой же, как отец. Посмотрев на его маму, Лена сначала подумала, что с ней у него нет ничего общего. Но когда она улыбнулась, то сходство с сыном стало очевидным! Лене теперь уже казалось, что Алексей похож не на отца, а на маму. Только её серые глаза и тёмные волосы делали их не похожими друг на друга.

Подойдя ближе, Алексей сказал:

– Вот, мам, пап, познакомьтесь – это Лена.

Повернувшись к невесте и показывая на родителей, продолжил:

– Лена, это мои родители: Иван Алексеевич и Вера Анатольевна.

Родители приняли Лену очень сдержанно. Отец поздоровался, представился и ушёл в свою мастерскую. Мама в ответ на приветствие кивнула и стояла, внимательно рассматривая невестку, пытаясь понять по внешности, что за человек входит в их дом, с чем он пришёл к ним: с любовью или с расчётом?

Невеста очень застеснялась и покраснела. Алексея эта картина привела в восторг и даже развеселила. Лена была первой девушкой, которую он привёл в свой дом, и ему было интересно наблюдать не только за ней, но и за поведением мамы.

Засмеявшись, он обнял обеих женщин за плечи и предложил:

– Давайте пить чай!

Мама спохватилась, улыбнулась и пригласила гостью к столу. Выставляя подготовленные вазочки, наполненные разными вкусностями, обратившись к Лене, сказала:

– Ты, Леночка, не обижайся на Ивана Алексеевича, он очень спешил в свою мастерскую. Он там что-то клеит, вот и торопился, пока клей не высох. Сейчас к чаю вернётся.

Вера Анатольевна понимала, что муж очень разволновался и ушёл так спешно, чтобы не показать своего волнения, но говорить об этом невестке не стала, на ходу придумав историю с клеем.

Она не спеша разливала по праздничным чашкам чай. В красивых вазах в центре стола стояли печенье, конфеты и домашний черёмуховый торт. Пришёл Иван Алексеевич, и они начали пить чай.

Хозяйка подчевала будущую невестку своим тортом и приговаривала:

– Кушай, Леночка, кушай! Мои мужчины не очень любят сладкое, а мне иногда так хочется кого-нибудь угостить своей стряпнёй.

Лена только молча кивала, но ела очень мало. Как котёнок отламывала ложечкой маленькие кусочки очень вкусного, ароматного торта и отправляла их в рот.

Уже и чаю напились и о погоде наговорились. Чувствуя неловкость, Вера Анатольевна обратившись к Лене, спросила:

– Лена, расскажи нам о себе. Мы теперь будем одной семьёй! Не обижайся, но хотелось бы хоть что-то знать о тебе.

Лена взглянула на Алексея. Он подмигнул ей, подбадривая, и она негромко начала говорить:

– Мне рассказывать особо нечего! Я с четырнадцати лет живу одна. Родители погибли в автомобильной катастрофе. Бабушек и дедушек у меня никогда не было, мои родители оба детдомовские. Поэтому после их смерти я осталась одна. Братьев и сестёр у меня тоже нет, я единственный ребёнок в семье. Когда родители погибли, ко мне приехала сестра отца, моя тётя. Но я не смогла с ней жить и после окончания школы уехала в ваш город учиться. Окончила педагогический институт и сейчас работаю в школе учительницей английского языка. Вот и вся моя биография, больше мне и рассказывать-то нечего.

Вера Анатольевна печально посмотрела на невестку и чтобы та не заметила её взволнованности, встала всем добавить чаю. Разлив кипяток, не спеша выставила на стол большую вазу с фруктами.

Алексей стал очень серьезен, услышав нерадостную историю жизни своей невесты. Он тоже ничего не знал о Лене. У них ещё просто не было времени поговорить об этом! Услышав о её семье и понимая, что у неё была очень нелёгкая жизнь, он загрустил, жалея её.

Вера Анатольевна, сочувствуя бедной девочке, опустилась на свой стул и, стараясь казаться спокойной, спросила:

– А как вы жили, Леночка, пока ваши родители были живы?

Иван Алексеевич, чуть заметно покачав головой, строго взглянул на жену. Лена заметила это и, улыбнувшись, сказала:

– Ничего страшного! Вы же моя будущая семья и должны всё знать обо мне.

Закончив фразу, она замерла, поняв, что сама назвала себя членом их семьи, и от этого ей стало неловко. Переведя взгляд на Веру Анатольевну, немного помолчав, Лена продолжила свой рассказ:

– Мои родители были учителями. Папа – физики и математики, а мама – английского. Папу звали Сергей Иванович, а маму очень красиво – Ждана Снежановна. Я поэтому и приехала в ваш город, он напоминает мне маму, ни минуты не колебалась, как только узнала название – Снежинск. Папа позже, когда они уже поженились, нашёл в древнерусских и славянских словарях значения этих имён. Получается, что Ждана это – жданная, а Снежановна – это отчество от мужского имени Снежан, значит – белокожий. Папа так и говорил, что не женился долго, потому что ждал свою Снежану. А мама стеснялась своего имени, потому что все удивлялись и переспрашивали. Её так назвали в детском доме. Маму нашли на вокзале, когда ей было только два годика. При ней не было ни записки, ни документов. Она говорила, что какая-то мечтательница в детском доме придумала такое замысловатое имя. Жданой её назвали не случайно: думали, что временно она в детском доме. Подождёт немножко, и найдутся родители, потерявшие её. Но никто не нашёлся, а имя так и осталось. А отчество Снежановна ей дали, потому что она была беленькой, как снег.

Лена замолчала, но увидев, что все внимательно слушают её рассказ, продолжила:

– А преподавателями они были очень хорошими. Я помню, как родители любили свою работу и полностью отдавались ей. Поэтому, когда я окончила школу, передо мной не стоял вопрос, кем быть. Я всегда знала, что буду, как мама, преподавателем английского. К тринадцати годам она меня уже так обучила языку, что на факультативах я иногда подменяла её.

Семья у нас была очень дружной. Никогда, ни разу я не слышала, чтобы кто-то из родителей повышал голос. Это, наверное, потому что папа с мамой очень любили друг друга. Они выросли в разных детских домах, а встретились в одной школе. Папа старше мамы на целых десять лет!

Когда она пришла в их школу, юная, красивая, папа сразу же влюбился. Он мне рассказывал, что когда мама вошла в учительскую, ему показалась, будто она вплыла в неё в бело-синем ореоле. У меня папа очень романтичный был, весёлый и любил мечтать, все его рассказы, даже про жизненные трудности, были с шутками и юмором. У него к маме была любовь с первого взгляда, взглянул и на всю жизнь!

В день знакомства они ушли с работы вместе. После занятий папа предложил маме помочь с поисками жилья, потому что она совсем не знала города. Проходили они весь вечер, но ничего не нашли. Папа рассказывал, что, когда в последнем адресе отказали, она чуть не заплакала. Стояла, опустив руки, с глазами полными слёз. Понимая, что ей некуда идти, он предложил пожить у него. Папа снимал комнату в благоустроенной квартире. Мама испугалась, начала отказываться, но поняв, что выбора у неё нет, согласилась. Не оставаться же на улице!

Папа снимал комнату у одинокого пожилого мужчины. Он объяснил маме, что его хозяину всё равно, с кем он приходит, и кто у него живёт. Он зачастую вообще никого не видел, потому что был пьян.

Пришли они к нему на квартиру. В коридоре встретили хозяина. Он был пьян, но на ногах держался. Хозяин проводил их взглядом и вдогонку бросил какую-то неприятную фразу. Мама говорила, что больше за всю жизнь папу таким не видела ни разу! Он шагнул к соседу, взял его за воротник и, приподняв, сказал: «Это моя жена, если только посмеешь дыхнуть на неё, размажу, как таракана!» Мама в ту ночь так и просидела на чемодане, не сомкнув глаз. Говорила, что сидела и не знала, кого бояться больше: соседа или папу.

Папа постелил для неё чистую постель на своей кровати, а сам устроился на полу. Уговаривал, чтобы ложилась спать, а она сидела на чемодане и в ответ только мотала головой. Он махнул на неё рукой и, отвернувшись к стене, уснул. А рано утром, когда проснулся, ни её, ни чемодана не обнаружил. Он вскочил и помчался в школу. Очень тогда испугался! К школе подбежал, а мама с чемоданом сидит на крыльце и ждёт, когда сторож откроет дверь. Подсел рядом, отдышался и сказал:

– Зря вы, девушка, меня боитесь, я плохого вам не сделаю, а вот люд здесь разный, окраина. Соседа моего видели? Так вот, тут почти все такие. Вся интеллигенция живёт в городе, учителя почти все приезжают на работу оттуда. А если бы вы в беду какую-нибудь попали, как бы я тогда жил дальше? Так что зря вы так собой рискуете! Пойдёмте, до занятий ещё три часа, умоетесь, позавтракаем, спать-то уже некогда. А после уроков опять поищем вам жильё.

Мама молча встала, он взял чемодан, и они пошли. Через несколько дней нашли ей комнату, и она переехала. А через год они поженились, потом родилась я. Через пять лет папу с мамой перевели в другую школу и дали двухкомнатную квартиру.

Я помню, как мы переезжали! Вещей было немного, мебели никакой. Зашли в пустую квартиру, родители смеются, обнимаются, ходят по комнатам, стены гладят руками и мечтают, где что будет стоять. А я стою и думаю: что смеются, где спать будем?

Потом начали обживаться, купили мебель, обставили квартиру. Лишнего не было ничего, всё только необходимое. Мы даже телевизор купили не сразу! У нас в квартире чего было много, так это книг. Мы вечера так и проводили за книгами, каждый на своём любимом месте.

Родители у меня, как дети, всегда весёлые, радостные, неразлучные были. Везде только вместе. Папа говорил, что сиротой вырос, любви и ласки не видел никогда, а мама ему заменила всех: и маму, и сестру, и женой стала самой лучшей на свете!

Она и в самом деле была очень доброй и ласковой. Её все любили! В школе ребятишки за ней строем ходили. Дома всегда кого-нибудь подкармливала или с кем-нибудь занималась. Из школы собирала ребятишек: кто не доедал – кормила, кто не понимал – учила.

Помню, как перед самой их гибелью купили мы стиральную машину-автомат. Установили на кухне. Папа с мамой сели перед ней на табуретках и по инструкции включили. Машина работала больше часа, а они всё сидели и наблюдали. Я выйду на кухню, посмотрю, а они, прижавшись друг к другу, как два голубка, радостно улыбаются и смотрят на вертящееся в барабане бельё. Потом целый месяц мама всё стирала! Дошло до того, что я начала свои вещи прятать. Не успею раздеться, а она их в машину и опять стирает. Потом постепенно привыкла и успокоилась.

Лена остановилась, услышав, как засмеялся Иван Алексеевич. Все повернулись, удивлённо глядя на него. Он взглянул на жену, на Лену и виновато произнёс:

– Прости, дочка! Ты просто так хорошо рассказывала, что я вспомнил, как мы купили стиралку-автомат. Один в один, я тоже свои рубахи прятал от жены.

Посмеялись, и Вера Анатольевна решила больше не расспрашивать Лену о семье. Посмотрела на будущую сноху ласково и подумала про себя, что потом они с ней ещё обо всём поговорят. Жизнь длинная, всё они ещё успеют рассказать друг другу. Печально вздохнув, решила сменить тему разговора и спросила:

– Что решили, как и где будем делать свадьбу?

Алексей ответил за них двоих:

– Свадьбу шумную делать не будем, скромно посидим в кругу семьи. Распишемся в Загсе и по желанию невесты обвенчаемся в церкви. Лена так хочет, а я не возражаю. Жить после свадьбы останемся здесь, в моей комнате. Я не хочу что-то менять в своей привычной жизни. Да и Лене особо терять нечего, она живёт на съёмной квартире.

Вера Анатольевна, слушая сына, довольная кивала. Поднялась, чтобы включить чайник, но Лёша, вставая из-за стола, обращаясь к матери, сказал:

– Нет, мам, мы больше чай пить не будем. Нам пора, у Лены хозяйка строгая, мы и так засиделись.

Лена встала вслед за Алексеем и сказала:

– Спасибо, всё было очень вкусно!

Родители вышли на крыльцо, проводить их. Лена подошла к калитке и обернулась. Вера Анатольевна помахала ей рукой, она улыбнулась в ответ и, взяв Алексея под руку, тихо сказала:

– Хорошие они у тебя!

Алексей ответил:

– У нас, Леночка, у нас! Они теперь наши с тобой родители.

Лена, почувствовав умиротворение и покой, прижалась к нему ещё крепче, и они пошли на остановку.

Глава 17

Через месяц к дому, где жила Лена, подъехали на красиво наряженной свадебной машине Алексей с Сергеем. Сегодня для молодых очень торжественный день: день их бракосочетания!

Алексей, высокий, красивый, в черном костюме выглядел особенно торжественно. В сопровождении свидетеля войдя в дом, он увидел в центре комнаты сидевшую на стуле Лену. Остановился и замер на несколько секунд. В белом платье и в небольшой фате с цветами она ещё больше походила на маленькую сказочную фею.

Алексей подошёл к ней, протянул руку и ласково сказал:

– Я за тобой, милая!

Лена протянула ему свою маленькую руку и пошла за ним. Сергей забрал два чемодана с её вещами и, положив их в багажник, повёз молодых в их будущую совместную жизнь.

Подъехав к Загсу, вышли из машины. Алексей бережно взял Лену под руку и повёл по лестнице. Вошли в зал и остановились в центре на красном, немного зашарканном большим количеством стоявших на нём людей, ковре. Тихо звучала музыка. Алексей стоял слева от невесты, около него – Сергей, рядом с Леной стояла Юля, не менее взволнованная, чем невеста.

Все молчали в ожидании. Алексей чувствовал сильное волнение Лены и, чтобы как-то подбодрить и успокоить её, нежно сжимал напряжённую руку за локоть.

Вышла женщина в красивом костюме, с очень аккуратной причёской и начала торжественную речь:

– Уважаемые молодожёны Елена и Алексей! Сегодня в вашей жизни торжественный день. Вы вступаете в семейный союз – союз любви и дружбы! Мы от всей души желаем вам большого счастья. Уважаемые молодожены, перед актом торжественной регистрации вашего брака прошу ответить на вопрос: «Является ли ваше желание стать супругами взаимным, свободным и искренним?».

После слов обоюдно согласия зазвучали фанфары. Лена даже вздрогнула, настолько громко грянула музыка. Через несколько минут всё стихло. Женщина, ведущая свадебную церемонию, переводя взгляд с жениха на невесту, торжественно продолжала говорить:

– Сегодня отделом Загса города Снежинска регистрируется брак Петровой Елены Сергеевны и Скворцова Алексея Ивановича. Ваше добровольное решение о создании семьи и выборе фамилии я прошу подтвердить подписями.

Опять заиграла музыка, теперь тише и приятнее. Под звуки марша Мендельсона Алексей и Лена подошли к столу, на котором лежала книга регистрации актов гражданского состояния. Женщина, внимательно следившая за каждым движением молодых, после того как Алексей поставил последнюю подпись, произнесла:

– В полном соответствии с Семейным кодексом Российской Федерации с этой минуты вы будете носить общую фамилию: Скворцовы.

Запел хор, и под его пение молодые подошли к столику, на котором на серебряной тарелочке лежали свадебные кольца. Ведущая, взяв тарелочку и держа её перед молодыми, сказала:

– Уважаемые супруги в знак верности, любви и уважения друг к другу прошу вас обменяться кольцами.

Под пение хора Алексей надел Лене на палец узенькое золотое кольцо. Она, от волнения перепутав пальцы, чуть не надела кольцо на левую руку Алексея. Не сдержавшись, они оба засмеялись.

Ведущая подождала, когда они настроятся на дальнейшее проведение церемонии, и ещё торжественнее, сказала:

– Уважаемые супруги, мы от всего сердца поздравляем вас! Желаем крепкого здоровья, долгих лет счастливой супружеской жизни и всего самого доброго! Будьте счастливы!

Под неутихающее пение хора, Алексей с Леной и свидетелями выпили шампанского.

Вся свадебная церемония прошла быстро, заняла не более тридцати минут. После Загса молодые со свидетелями поехали в церковь. Венчание шло намного дольше и заняло более двух часов.

Венчали одновременно семь пар. Под красивое пение и молитву, вокруг аналоя молодые пары ходили по кругу, друг за другом. Лена шла рядом с Алексеем, их руки были символически связанны рушником, приготовленным свекровью. Она шла и думала о том, что вот и нашла она своё счастье, которое теперь навек связано с Алексеем. Она сделает всё, чтобы он был счастлив, чтобы у них была большая и дружная семья. Такая семья, какая была у её родителей и у родителей Алексея!

Лена мысленно обращалась к отцу и матери и просила их порадоваться за неё. Порадоваться за то, что она полюбила прекрасного человека и проживёт с ним долгую счастливую жизнь. Всё в её жизни изменится полностью, она узнает и испытает то, что происходит в семье между мужем и женой.

Лена поймала себя на мысли, что думает о таких, совершенно незнакомых ей вещах в церкви во время венчания. Ей стало стыдно за саму себя, и она, раскрасневшись, опустила глаза, вслушиваясь в слова священника.

После венчания, молодые немного уставшие, вышли на улицу. Юля, выдохнув из груди воздух, сказала:

– Фу! Ничего себе, как я устала! Совсем не думала, что корона такая тяжёлая и её так долго нужно носить. Это ещё хорошо, что я высокая ростом. Видели, у одной пары свидетельница была маленькая, как ни пыжилась, не могла достать, и свидетель носил две короны всю церемонию. Кошмар, как трудно-то!

Сергей взял Юлю под руку и устало произнёс:

– Поехали, нас уже давно ждёт шампанское. Ох, и напьюсь же я сегодня за своего друга!

Машина тронулась, и молодожёны поехали домой. Всю дорогу, держа Алексея под руку, Лена прижималась к нему и молчала, от переполняющего счастья, с трудом сдерживая слёзы.

Дома их встречали родители с караваем хлеба и солью. Вера Анатольевна обняла Лену, поцеловала и ласково произнесла:

– Ну, здравствуй, доченька! Милости просим, это теперь твой дом!

Лена, растроганная такой встречей, чуть не расплакалась. Алексей, подбадривая, нежно приобнял её.

В гостиной за столом собрались самые близкие и родные люди. Это были мамины сестры: тётя Надя с двенадцатилетней дочкой Катей, тётя Люба с сыном Кириллом, приехали и баба Аня с дедушкой Толей. Дедушка плохо себя чувствовал, но старался держаться. Ещё были родители Алексея, сами молодожёны и их свидетели. Свадьбу отмечали в кругу семьи, разделив это торжество только с самыми близкими людьми.

Стол, накрытый белой праздничной скатертью, в изобилии был заставлен всякими яствами, приготовленными мамой Алексея. Вокруг, во всей комнате, стояло много цветов. Праздник проходил тихо, спокойно, но от этого радость и счастье молодых не уменьшалось. Для Лены это был самый лучший праздник в её жизни, праздник её счастья! Она была рада, что они дома, что не надо делить своего любимого с толпой гостей, участвовать в ненужных аттракционах, смотреть на подвыпившую, громкоголосую толпу. Молодых поздравляли, желали счастья, заставляли целоваться, крича «горько». Атмосфера за столом была очень тёплая и сердечная!

В десять вечера свадьба закончилась, и гости начали разъезжаться. Юля, прощаясь, поцеловала Лену в щёку и шепнула ей на ухо:

– Ну, подруга, давай! Не опозорь женское племя!

Покраснев, шёпотом Лена ответила:

– Ну и дура ты, Юлька!

Подруга засмеялась, подмигнула Алексею и, взяв Сергея под руку, пошла с ним к машине, тихо, чтобы никто не услышал, сказала:

– Кто-то меня приглашал в гости?

Родители, прибрав со стола, расцеловали молодых и уехали с гостями. Алексей с Леной остались в доме одни.

Два дня влюблённые провели в беспамятстве, практически не выбираясь из постели. Временами, закутавшись в простыни они, взволнованные, уставшие, но счастливые, выбирались на кухню, чтобы поесть. Спасибо заботливой маме: она как будто знала, что им будет не до обедов и нажарила целую кастрюлю котлет и напекла пирогов.

Это были самые нежные и упоительные дни в жизни Лены. Она была безмерно счастлива! Ей казалось, что нет таких слов, которыми можно было описать то, что она чувствовала. Она была совсем неопытной девчонкой в вопросах любви и очень стеснялась всего, что делал с ней теперь её Алёша. Понимая это, он был очень деликатным и нежным. Тихо, убаюкивающе шептал на ухо: «Закрой глаза и ни о чем не думай», и она не думала, только слушала бесконечно ласковые и нежные слова, как приятную музыку.

Глава 18

После свадьбы молодые остались жить с родителями в их большом, красивом доме, стоявшем в центре сада. При их двухэтажном коттедже был красивейший сад, оставшийся ещё от бабушки и дедушки Алексея. В дальней его части, спрятанным за яблонями, сливами и множеством разных деревьев и кустарников был огородик. Вера Анатольевна на небольшом участке земли умудрялась выращивать такой урожай, что получалось угощать и родственников, и соседей. Родители с большой любовью занимались садом и огородом. Отец небольшим мотоблоком вспахивал землю, потом они разбивали весь участок на небольшие прямоугольники, планомерно закладывая грядки. В большом парнике росли помидоры, на высокой грядке огурцы. Список посадок дополняли баклажаны, перцы, патиссоны, кабачки и ещё много – много всякой всячины. Грядочки на огороде были сделаны ровно, как по линеечке, а в междурядья заложена скошенная, мелко изрубленная газонокосилкой трава. Когда она высыхала, в огороде стоял запах свежескошенного сена, смешанного с ароматом цветов. В саду росла всегда ровная, невысокая трава и было необычайное разнообразие цветов, приятное благоухание которых проникало в открытые окна, наполняя дом свежестью и благовонием.

Дом Иван Алексеевич построил своими руками, о чём с гордостью говорила Вера Анатольевна:

– Мой Ванечка, каждую дощечку, рамы, двери сделал сам. Он у меня такой молодец, мастер на все руки!

В доме всё было продумано до мелочей! Иван Алексеевич строил его по собственному проекту, выполняя все пожелания жены.

Комната родителей размещалась на первом этаже, и её окна выходили в сад, там же была огромная кухня-столовая. В ней собиралась вся семья. Мама что-то готовила, пекла, жарила, а Алексей с отцом долгими часами сидели за шахматами, под звук работающего телевизора, на который никто не обращал внимания, только изредка отвлекаясь на новости или интересную передачу.

На первом этаже за стеной кухни, Иван Алексеевич расположил санузел и большую прачечную. Вере Анатольевне было очень удобно заглядывать туда, не отключая плиты.

На втором этаже находилась комната для сына, комната для гостей и большой балкон, расположенный над частью столовой и верандой. В доме всегда царила чистота и идеальный порядок. Отец настроил столько потайных шкафов и кладовок, что туда вмещались все вещи домочадцев. Дом и сад были гордостью родителей!

Здесь всегда было тепло, уютно и спокойно. Алексей очень любил свой домой! Его друзья и знакомые мечтали жить отдельно от родителей, а он их никогда не понимал. Он не хотел уезжать и жить один, без маминых пирогов, без её тепла, заботы и уюта.

Молодые поселились на втором этаже в комнате Алексея. Родители ещё до свадьбы предлагали сыну:

– Лёша, съезди в магазин, купи новый спальный гарнитур, чтобы Лена въехала в уже готовую комнату. Нужна большая кровать, что вы будете на диване ютиться. Да и старый он уже! И шкаф для одежды нужен побольше. Куда Лена будет складывать свои вещи?!

Алексей, сморщившись, отвечал:

– Нет, мам, вот Лена как хозяйка пусть сама и выбирает по своему вкусу. Мне по большому счёту всё равно, меня и старый диван устраивает. После свадьбы вместе съездим и всё, что ей понравится, купим.

Так и сделали! Всего через месяц после свадьбы молодые изменили обстановку в комнате. Лена объехала несколько магазинов и, когда выбрала подходящий спальный гарнитур, сообщила об этом мужу:

– Лёша, я нашла всё, как мы хотели! Нужно теперь вместе съездить и, если тебе понравится, купить.

Алексей, пытаясь скрыть своё безразличие, ответил:

– Милая, если тебя устраивает, бери не раздумывая! Мне понравится всё, что ты выберешь!

В растерянности Лена спросила:

– Лёша, а вдруг тебе все-таки не понравится?

– Мне уже нравится! Бери деньги и покупай, закажи сразу же в магазине доставку и сборку. Я полностью доверяю тебе, моя дорогая!

Лена оказалась очень хорошей женой, внимательной, заботливой, везде и во всём у неё был порядок. Ему казалось, что в его жизни ничего не изменилось, просто рядом стала жить Лена. Хозяйство она вела незаметно для него, но в шкафах и в комнате всегда был идеальный порядок. Она даже гладила его носки! Когда он первый раз увидел стопочку выглаженных носков, удивлённо спросил жену:

– Зачем?

Она просто ответила:

– Так делала моя мама!

Алексей пожал плечами и подумал:

– Ну, хочется ей гладить носки, пусть гладит, какая мне разница!

Они тихо, спокойно начали семейную жизнь. Утром вместе уезжали на работу, а днём Лена возвращалась намного раньше, чем муж и с большим удовольствием помогала свекрови во всех домашних делах. Всё было хорошо и с родителями, и во взаимоотношениях молодых, особенно первые месяцы.

Семейная жизнь началась с радостного и нежного отношения друг к другу. Но постепенно Алексей стал всё реже и реже проводить с Леной вечера. Сидел один, закрывшись в гостевой комнате или у телевизора с газетой. Иногда он словно не замечал, что Лена рядом. Она не обижалась, понимая, что семейная жизнь это не сплошной медовый месяц, что в ней у каждого должно быть, помимо общего, своё личное пространство и увлечение чем-то. Лена смотрела на Ивана Алексеевича и, видя какой он замкнутый и закрытый от всех, понимала, что и у Алексея может быть в характере что-то такое же. При всём при этом, свёкр остаётся заботливым и любящим мужем, хорошим отцом и рачительным хозяином.