Читать книгу Месть в большом городе - Таня Коста - Страница 1

Опять дождь… Я посмотрела в окно на унылые голые ветки клёнов, таких ярких ещё неделю назад.

Но нет, ничто не испортит мне сегодня настроение! Кевин назначил вечером встречу в ресторане, и я ни за что не позволю осенней непогоде изменить мои планы.

Что же надеть? Высокой стройной блондинке с ярко-голубыми глазами можно носить что угодно, но сегодня я буду во всеоружии. И если эта встреча значит то, чего я жду уже год, она должна стать незабываемой. Как раз по случаю было куплено на днях шикарное серебристое платье на бретельках с открытой спиной – надеюсь, долгожданное кольцо непременно будет с бриллиантом и станет отличным дополнением к моему наряду.

Подобрав подходящие туфли на высоченном каблуке, я позволила себе немного понежиться в душистой ванной и уже через пару часов, с видом модели перед выходом на подиум ожидала такси, с нетерпением постукивая каблучком по полу.

…

Швейцар распахнул передо мной широкие двери ресторана, и я тут же увидела Кевина за ближайшим столиком. Как же он хорош! И какую удивительно контрастную и впечатляющую пару мы образуем: я – светловолосая красотка и он, с его почти двухметровым ростом, иссиня-черными волосами и глубокими карими глазами. И уж конечно, этот парень умеет себя преподнести. Сегодня он выбрал самый модный костюм из последних коллекций, и выглядел просто умопомрачительно, сообразно ситуации.

– Привет, милая, ты просто очаровательна! Проходи и располагайся! – он предусмотрительно отодвинул стул. – Вина? Или, может быть, шампанского?

– Конечно, шампанского, сегодня только шампанское! – я расправила складки платья и приняла самую соблазнительную, на мой взгляд, позу, чтобы окончательно впечатлить Кевина своим сегодняшним образом.

Отпив по паре глотков игристого напитка с весело щекочущими пузырьками, я окончательно расслабилась, хотя таинственный и какой-то торжественный вид Кевина меня слегка нервировал. С другой стороны, сейчас должно последовать ожидаемое предложение руки и сердца, в каком же ему тогда еще быть состоянии?

Мы познакомились с моим Аполлоном примерно год назад, на выставке предметов интерьера. Я, тридцатилетняя, но уже довольно опытная дизайнер квартир, особняков и прочих жилищ, неторопливо прогуливалась между стендами. С трудом оторвав взгляд от диковинных и замысловатых торшеров, уже мысленно делая наброски у себя в голове, внезапно врезалась в широченную спину идущего впереди мужчины. Тот резко обернулся, и это была любовь с первого взгляда! Да, та самая, о которой много пишут, но в которую я не верила до этого момента.

– Что-то случилось? – немного грубовато спросил мужчина. – У вас все в порядке?

– Эммм.., – только и смогла пробормотать я, не найдя нужных слов.

Видя мою растерянность, смешанную с приличной долей восхищения, он немного самодовольно улыбнулся.

– Вижу, излишне тяжела ваша ноша, что заносит по сторонам, – кивнул он на толстую стопку буклетов и рекламных брошюр у меня в руках, – я – Кевин.

– Элис – создатель шикарных интерьеров, – попыталась пошутить я, ощущая собственную неуклюжесть и душевное смятение.

Взгляд Кевина стал более заинтересованным.

– Надо же, какая удачная встреча, а я как раз очень нуждаюсь в таком специалисте. А тут еще и красавица, все карты мне сегодня в руки! Не выпить ли нам по чашечке кофе?

– У меня вообще-то уже есть работа, свое дизайнерское бюро, – промямлила я, поражаясь собственной неожиданной заторможенности.

– Ну, ничего, тогда просто пообщаемся, думаю, интересы у нас должны быть похожие, – с этими словами Кевин подхватил меня под руку, и увлек в сторону небольшого кафе здесь же, на этом этаже.

Оказалось, что он является владельцем крупной строительной компании, и по завершению всех работ заказчики получали готовое жилье с эксклюзивным интерьером и всей необходимой мебелью. Фирма существовала на рынке довольно давно, и, конечно же, имела собственный штат дизайнеров, которые, впрочем, не всегда делали свою работу самым лучшим образом, на что Кевин не преминул пожаловаться.

Ради интереса он полистал мои заметки, быстрым взглядом окинул выбранные предложения мебельных и строительных компаний и как-то незаметно напросился в гости, познакомиться поближе в душевно-рабочей обстановке.

…

Наша первая, уже больше похожая на свидание, встреча случилась примерно через неделю, когда с самого утра стояла не по-осеннему ясная и солнечная погода. В девять утра дверь моего бюро распахнулась, и Кевин озарил своей улыбкой всю комнату. Небрежно бросив мне на стол алую розу на длинном стебле, он уселся в уютное кресло и огляделся по сторонам.

– Ты действительно грамотный специалист, – с уважением произнес он, разглядывая многочисленные сертификаты и грамоты, аккуратные ряды папок с завершенными проектами и явно оценив стильное оформление кабинета. – А чем еще интересуешься? Кино, театр, может быть, дискотека?

– Конечно, несмотря на мой огромный опыт, я еще не совсем старушка, и развлечения и танцы имеют место быть! – ответила я со смехом.

Сегодня я была уже самой собой, яркая и роскошная, одетая в стильный салатовый костюм, туфлях на огромных каблуках, с убойным макияжем и мудреной прической на голове. С плохо скрываемым удовольствием я отметила для себя восхищенный взгляд Кевина, ведь в первую встречу его вряд ли сильно поразил пучок на затылке и невзрачное клетчатое пальто до колена.

– Все, заканчивай работу в такой прекрасный день, мы идем гулять! Только поправим кое-что, – он протянул руку и растрепал всю мою тщательно уложенную прическу, – шикарные девушки должны носить только распущенные волосы!

«Какая наглость», – подумала я про себя, – «столько время прошло напрасно, специально же готовилась к плану сражения наповал»!

Но, конечно же, я не стала возмущаться вслух. Тем более, что улыбка нахала стала еще шире, а взгляд восхищеннее, когда густая копна светло-русых волос рассыпалась по плечам. Тряхнув головой, я взяла сумочку и вышла вслед за Кевином.

…

К своим тридцати годам у меня уже был опыт различных отношений, хоть и не слишком большой. У меня были и более взрослые мужчины и парни моего возраста, но долгие отношения как-то не складывались. Бывало разное: ревность, недоверие, либо просто становилось скучно или понятно, что общение не станет чем-то большим. Вообще, благодаря своей яркой внешности, я с самого детства получала массу комплиментов, и, взрослея, привыкла считать себя неотразимой. Но и бездумно бросаться в каждые отношения я не спешила, а подходила к этому вопросу серьезно, каждый раз надеясь на искренность в намерениях парней.

А тем временем родители воспитывали меня достаточно строго и постоянно твердили, что одной внешности недостаточно. И когда пришлось определяться с профессией, сразу же были отвергнуты многочисленные предложения обучаться модельному бизнесу. Да я и сама понимала, что быть только красивой, но при этом безмозглой картинкой, глупо и недолговечно. Поэтому основным высшим образованием я занялась всерьез, и в-дальнейшем не упускала возможности повышать свою квалификацию и развивать знания в других интересных мне сферах, поставив на первое место свою карьеру. Можно сказать, что мои планы удались, и статус моей дизайнерской фирмы в нашем городе был достаточно высоким.

Этот же осенний день получился одним из лучших в моей жизни. Ни один мужчина никогда до сих пор не вызывал во мне таких эмоций и поэтому теперь, пораженная с первого взгляда, я точно решила: вот и оно – этого парня и эти отношения я ни за что не упущу!

Мы катались по городу на его шикарном бентли, потом зашли в уютное кафе, где Кевин заказал огромный кусок торта, несмотря на мои возмущения о вреде сладкого для моей идеальной фигуры. Впрочем, немного повозмущавшись, я-таки слопала весь кусок до последней крошки!

А под вечер он отвез меня к своему самому высокому зданию в этом городе. Мы поднялись на крышу и, прислонившись спиной к ограждению, рассматривали небо и особенно яркую в этот день луну. И да, наш первый, незабываемый до мурашек поцелуй, случился тут же.

…

А дальше начался мой счастливый год. Наши регулярные встречи были не то, чтобы очень частые, пару раз в неделю, но каждый раз я ждала их с нетерпением и подробно продумывала свои наряды и макияж. А за Кевином были идеи, где проводить время. Иногда это были длинные киносеансы, на несколько фильмов сразу. А в другой раз мы всю ночь танцевали, чтобы под утро субботы вернуться ко мне домой, и весь уикенд проваляться в постели. А летом, в ясную и жаркую погоду мы часто выезжали на природу и устраивали пикник, целый день наслаждаясь чистым воздухом под яркими лучами солнца.

И очень часто я бывала на фирме Кевина. Это была грандиозная компания, занимающаяся постройкой обычного и элитного жилья. Ее основателем был дед Кевина, а предыдущим директором – отец, который недавно он отошел от дел и передал полный контроль над фирмой сыну. Мне было любопытно, что за дизайнеры здесь работают и почему вызывают недовольство такого великолепного руководителя. Пролистав папки с завершенными проектами, я вынуждена была признать, что на самом деле, многие из них выглядели, мягко говоря, не очень привлекательно. Зато сам персонал, преимущественно женского пола, выглядел как с картинки, представленный стильными и яркими девушками модельной внешности. Я даже пошутила, что стоило бы отнять у них немного красоты и перенести ее на оформление квартир.

Кевин же постоянно отшучивался и грозился разогнать весь коллектив. А потом отвлекал меня, показывая чертежи строящихся квартир и спрашивая мое мнение о цветовой гамме и дизайне, тут же делая пометки в толстом блокноте. Частенько вызывал менеджеров, чтобы я рассказала свое видение расстановки мебели, оформления стен и гардероба, а зачастую даже планировку новых квартир мне удавалось придумать более уютную и атмосферную. Довольно часто он, скорчив смешную умилительную рожицу, просил набросать мои идеи в компьютерной программе и переслать ему на почту.

Что и говорить? Я была просто счастлива, что мой любимый мужчина меня ценит. Я мысленно добавила лишний плюсик в наши отношения благодаря этим общим взглядам и интересам, ведь когда муж и жена работают на совместное дело, прекрасно понимая друг друга, это идеально.

При всех наших идеальных отношениях, было немного странно, что он почти ничего не рассказывал про свою семью, и даже не планировал знакомить меня со своими родителями. Судя по всему, у него была очень строгая семья, с которой он разругался и уже несколько лет не виделся. Впрочем, у каждого своя история, и один раз услышав такой сухой ответ по поводу матери с отцом, я больше и не спрашивала. Рано или поздно мы все равно познакомимся, и я уж точно постараюсь вернуть их общение в прежнее русло.

Что касается моих родителей, Кевин также не спешил с ними встречаться. Я не настаивала, будучи уверенной, что со временем все решится наилучшим образом.

Так, незаметно пролетело время…

…

Мысленно пролистав все наши счастливые моменты, я чуть не хихикнула, пытаясь вспомнить, в какой же момент мой жених умудрился измерить безымянный палец, чтобы точно не промахнуться с размером кольца.

– Элис, мне нужно сказать тебе важную вещь, – торжественно произнес Кевин и слегка наклонился поближе.

– Даже не представляю, о чем ты, – решила пококетничать я и театрально закатила глаза.

– Я долго думал, и наконец, решил жениться! Вот моя невеста – Маргарет! – и он протянул мне свой мобильный с фотографией эффектной брюнетки. – Мы встречаемся уже три года, у нее отличная семья и мы будем прекрасной парой!

Почему-то на ум пришли все избитые фразы, типа «земля ушла из-под ног», «пропал дар речи» и прочие пошлости. А на самом деле меня охватил такой ступор, будто все тело в момент окаменело. Около минуты я молчала и тупо смотрела в бокал с шампанским.

– А… Как же мы? – только на это и хватило мне сил. – Мы же были так счастливы, говорили о будущем? Что происходит?

– О будущем? – Кевин рассмеялся. – Мы отлично провели с тобой время! Ты – мой хороший друг, я очень тебе доверяю. Твое мнение по всем вопросам всегда важно для меня. Что до постели – у мужчины должно быть разнообразие, да и тебе это только пошло на пользу. В плане секса мы отлично подходим друг другу! Кроме того, ты просто удивительным образом помогла мне в решение многих вопросов по работе. Не представляешь, с каким восторгом покупаются все особняки и виллы, к обустройству которых ты приложила руку! Я даже решил сделать тебе подарок.

Кевин достал из кармана небольшую коробочку с дорогими часами и пододвинул ко мне.

– Прими это в знак нашей дружбы. Уверен, и ты тоже прекрасно провела время, а еще натренировала свои навыки в оформлении действительно шикарного жилья. Будет, что вспомнить, занимаясь твоими скромными квартирками.

Он откинулся на спинку стула и отхлебнул шампанского.

– Кстати, есть небольшая просьба. Мы же оформляем пентхаус для моего самого главного потенциального партнера – главу компании «GreenProducts» мистера Грина. Помнишь, ты разработала интерьер спальни и принялась за гостиную? Так вот, дело следовало бы завершить, ведь от этого зависит наше дальнейшее сотрудничество. Если ему все понравится, и он купит его для себя, нашу фирму ожидает приличное денежное вливание и долгосрочный контракт. Ты же поможешь по старой дружбе?

– Я сейчас, – сдавленным голосом произнесла я и нетвердым шагом направилась в сторону туалета, покачиваясь на своих каблуках.

Минут десять я смотрела на себя в зеркало остекленевшими глазами. Вот значит, как: это называется дружбой. Спустя сотни и тысячи радостных минут, десятки подаренных букетов и проведенных ночей, я всего лишь друг!

При этом больше всего меня поразило не то, что можно абсолютно спокойно встречаться с несколькими женщинами и с легкостью врать обеим, а то, с каким цинизмом меня использовали на благо собственного кошелька. А ведь даже мысли ни разу не промелькнуло, что я выполняю свою обычную ежедневную работу, только сверхурочно, с куда большим усилием и бесплатно! И теперь стало понятно, в чем проблема с семьей Кевина: они-то уже давно знали его будущую невесту и явно не раз прекрасно проводили вместе время, в тот момент как я верила в «страшную занятость» своего «жениха» и удивительным образом не работающей мобильной связи.

С трудом держа себя в руках, я поправила макияж и вернулась к столику с легкой улыбкой, стоящей мне колоссальных усилий. Залпом допив шампанское, я взяла коробочку с часами, чтобы оставить себе как память о собственной глупости. А затем сочинила историю, что мне звонит заказчик и требует приехать на объект. Пообещав перезвонить, я выскочила на улицу с надеждой побыстрее поймать такси и как можно быстрее уехать подальше от этого места.

…

Следующая ночь была бессонной. Такое количество слез еще никогда не проливалось из моих глаз, и я была удивлена, что им нет конца. Пришлось даже опустошить припрятанную до лучших времен бутылку бордо, чтобы слегка успокоиться и заснуть хотя бы к утру. К счастью, назавтра было воскресенье, и мое опухшее лицо не могло испугать никого, кроме меня самой.

На мобильном я обнаружила всего один пропущенный звонок от Кевина, что вызвало у меня прилив гнева. Вот паршивец, прекрасно же все распланировал и еще умудрился сыграть наивного и честного человека, будто это я – дурочка, которая все неверно поняла и непонятно чего ждала!

Теперь мне стала понятна и причина нашего более тесного знакомства после той первой встречи. В силу своей наивности я и представить не могла, что можно вот так, за несколько часов выстроить отличный план, совместив приятное с полезным. И подружку на стороне завести, и успешно использовать ее в своих интересах.

Я со злостью запустила коробкой с часами в угол, не понимая, зачем вообще нужно было их брать. Лучше было бы швырнуть подарок Кевину в лицо прямо в ресторане!

А потом на меня снизошло какое-то мрачное успокоение. Я села за кухонный стол, налила себе чашку крепкого кофе и приняла решение.

Я не буду больше плакать и жалеть себя. Не буду тратить свои нервы на телефонные звонки, просьбы, объяснения и унижения. Я отомщу. Да так, чтобы каждая пролитая мной слезинка вернулась этому мерзавцу!

…

В понедельник утром, исполненная самых хитроумных и коварных планов, я позвонила Кевину.

– Привет, дорогой! Я звоню по поводу пентхауса мистера Грина. Пожалуй, у меня есть время, и я могу завершить оформление. Если ты перешлешь мне еще раз подробный план, я думаю закончить все в течение пары недель.

На том конце я почти зрительно увидела, как удивился и одновременно обрадовался Кевин. Видимо, решил, что я на самом деле не очень умный человек, и этим нужно обязательно пользоваться.

– Конечно-конечно! Я очень рад твоему звонку! Ты же профессионал своего дела, к тому же, ты этот проект начинала, и только ты можешь довести его до идеала. А как быстро ты сможешь закончить оформление, мой партнер уже спрашивал несколько раз?

– Ты знаешь, тут навалилось своей работы, но мистер Грин конечно не должен ждать. Тебе никак нельзя потерять такого важного партнера, поэтому высылай мне все материалы и дай время. Хотя я бы предпочла пару раз вживую увидеть помещение и встретиться с заказчиком, а заодно посмотреть бумаги у тебя на офисе. Возможно, нужно будет внести корректировки в первоначальный план планировки.

Я затаила дыхание и ждала ответа Кевина, скрестив пальцы.

– Ммм, ты знаешь, мне кажется это не лучшая идея, не хочу тебя отвлекать. Кроме того, я планирую найти себе в команду нормального профессионала-дизайнера, а то эти курицы хороши собой, но толку ноль, да ты и сама видела. Даже объявление уже на сайте разместил, – Кевин гнусно хихикнул. – Давай, ты вышлешь мне окончательный вариант, а нам останется только подписать финальный контракт и оформить документацию.

Меня передернуло от отвращения и злости одновременно. И как я раньше не замечала такого цинизма и мерзкого поведения? Вот уж действительно, любовь слепа. На минуту я даже пожалела его будущую жену, впрочем, она явно и знать не знает ни обо мне, ни о поведении своего женишка.

И тут же я поняла, что Кевин все же остерегается допускать меня к делу ближе, чем на расстояние электронной почты. Надо же, «профессионала» он наймет! А у меня в планах как раз было незаметно влезть в документацию, а еще лучше поприсутствовать на встрече с мистером Грином, чтобы как-то донести до него, что исполнитель и будущий партнер – не очень компетентный и чистоплотный человек. Черт, придется менять план действий!

– Ну, хорошо, – сказала я небрежно, – высылай подробный план пентхауса и пожелания господина Грина по остальным комнатам, займусь им в кратчайшие сроки.

Попрощавшись, я нахмурила брови и уставилась в окно. Сегодняшний день обещал быть пасмурным, но внезапно тяжелые тучи разошлись, и сквозь них пробился яркий луч солнца. Он попал мне прямо в глаза, и тут меня озарило решение.

…

Во времена моего студенчества, а по основному-то образованию я была сценаристом, нам приходилось часто участвовать в различных постановках, посещать лекции и практикумы по актерскому мастерству. И мы как-то особенно сдружились с одной студенткой, Меган, высокой шатенкой с крупными чертами лица и громким голосом. Она не была красавицей, но весь курс единогласно признавал ее самой талантливой ученицей. Впрочем, талант ее склонялся скорее к игре на сцене, и после окончания университета она стала одной из главных актрис нашего местного театра.

Первое время после учебы мы продолжали тесно дружить, часто созванивались и проводили вместе уикенды, а потом я решила сменить сферу деятельности и наше общение потихоньку прекратилось. Я окончила несколько престижных курсов по дизайну и открыла собственную фирму, полностью отдавая ей свое свободное время. Так и встречи стали реже, и общие темы для разговоров иссякли.

Хотя нужно признать, что я до сих пор ни разу не пожалела о сделанном выборе. В последнее время стало появляться все больше конкурентов, но и постоянная клиентура набралась, и отзывы о моей работе были неизменно отличными. А, кроме того, в этот год я возлагала абсолютно грандиозные планы на наше общее дело с Кевином. Подумать только, чем все закончилось!

Отогнав от себя негативные мысли и нацелившись только на успех задуманного, я тщательно просмотрела свои контакты на старой сим-карте. К счастью, телефон Меган я оставила, и к счастью, он оказался актуальным.

– Хеллоооуу, – раздался в трубке манерный голос моей давней подруги, – я Вас слушаю очень внимательно.

– Ну, никак ты получила роль великосветской дамы восемнадцатого столетия, – я не выдержала и рассмеялась в голос, – наверное, роль репетируешь?

– Элис? Не может быть! – с Меган тут же слетела маска императрицы. – Не верю, неужели ты?

– Мне прямо очень приятно, хоть и неожиданно – прошло уже лет десять, а ты меня сразу и узнала?!

– Не поверишь, почему-то на днях тебя вспоминала! Даже думала, а не пришло ли время встретиться и перетереть косточки всем знакомым, а заодно личную жизнь обсудить, – и она расхохоталась своим знакомым басовитым смехом.

– Так-так, твое вновь открывшееся мастерство гуру-экстрасенса мне тоже очень пригодится, – пробормотала я скорее про себя, чем вслух.

– Не слышу, что ты там шепчешь! Давай встретимся в среду в полдень на нашем месте, в кафе у студенческой библиотеки, помнишь?

– Отлично помню, даже бываю там иногда. А вообще, есть серьезный разговор, и не только о прошлом. А ты ведь еще в том же театре работаешь? – я с удовольствием предвкушала нашу встречу и улыбалась, на время забыв о своих проблемах.

– Потом, все потом, жду тебя в 12:00 и не опаздывай! – с этими словами Меган повесила трубку.

«Прямо удивительно, какими мы стали важными, а главное, кто бы говорил про опоздания!» – усмехнулась я про себя, вспоминая царственные и важные появления подруги в аудитории в середине лекции.

…

Пару дней до нашей встречи я просидела на сайтах с юридической литературой, продумывая, как я могу исхитриться и исправить положения контракта Кевина с компанией мистера Грина. Видимо, здесь будет не обойтись без помощи специалиста, и я, кажется, знала, кто сможет мне помочь.

Попутно, пересилив себя, я просмотрела присланный им подробный план пентхауса на крыше одного из самых шикарных зданий в нашем городе, которым Кевин гордился больше всего. Уже придуманный мной дизайн спальни и гостиной естественно никто не стал менять, но и впереди предстояло сделать еще многое, поскольку пентхаус был огромным, и каждой детали стоило уделить внимание. Сил злиться на такой объем работы уже не было, кроме того, я решила на время взять паузу для своих нервных клеток и принимать все происходящие исключительно в позитивном для себя ключе.

К слову, хоть я и никогда не считала себя мстительным человеком, видимо зло, приносимое нам близкими людьми, открывает невиданные до сих пор грани характера. Конечно, я не хотела для Кевина страшного возмездия, но справедливо считала, что желание идти по головам людей, преследуя только цель собственного удовольствия и жажды наживы, заслуживает наказания.

Попутно продумывая свои дальнейшие действия и разговор с Меган, я пролистывала тонны буклетов, сайты мебели и кухонной утвари. Облазила все сайты стройматериалов и текстиля, чтобы довести внешний вид и состояние так нужного Кевину пентхауса до идеала. По правде говоря, эта работа меня слегка увлекла и я начала получать даже особое удовольствие, подбирая цвета стен, где под покраску, а где под шикарные шелковые обои по личной просьбе господина Грина.

Целый день я уделила походу по выбранным магазинам мебели, присаживаясь на широкие кожаные диваны и мягкие глубокие кресла. Поскольку, как я поняла, Кевин абсолютно без сомнений ожидает от меня дизайн «под ключ», озаботилась я и дверными ручками с замками, и даже решила предложить систему «умный дом», так популярную в последнее время. Кухонный гарнитур, ванная комната – все это также требовало точного внимания к деталям.

А еще я пообщалась с парой-тройкой рабочих бригад, которые пользовались популярностью в нашем городе. Конечно, у Кевина были собственные работники, однако мне хотелось, чтобы этот проект был выполнен идеально.

Время до среды пролетело незаметно, и я даже почти забыла о нашей встрече с Меган. Но в 11:00 мой взгляд упал на календарь, где сегодняшняя дата была обведена красным кружком и память включилась. Я собралась со скоростью пожарного, благо перед подругой ничего не нужно было изображать. Закрутив волосы в удобный пучок, я накинула плащ и отправилась в условленное кафе.

…

Меган уже попивала капучино в высокой чашке и важно поглядывала по сторонам, видимо, в надежде встретить благодарных поклонников. Когда я подошла к ее столику, радости от встречи не было предела! Меган тут же вскочила, обняла меня и принялась восторгаться моим внешним видом:

– Элис, ну ты похорошела! И была красавицей, а теперь просто расцвела, не узнать!

– Я могу сказать тебе, что ты тоже изменилась, стала настоящей звездой! – я оглядела ее со всех сторон.

И в самом деле, от молодой девушки уже не осталось и следа, и теперь передо мной стояла взрослая Меган, выглядевшая уверенной в себе, состоявшейся дамой, статной и исполненной собственного достоинства, хотя в глазах блестели те же искорки, как и много лет назад.

– Конечно, мне далеко до тебя, – протянула она, – а с другой стороны, с моими нынешними ролями мне бы ни за что не удалось правильно сыграть!

И она добрых полчаса рассказывала мне, как ценит ее руководитель театра, какие новые постановки, вперемешку с классикой, были придуманы специально для нее, и сколько поклонников приходит на ее пьесы с охапками цветов.

Я радовалась за подругу, была горда ее достижениями и тем, как удачно сложилась ее судьба. С легким нетерпением ожидала окончания монолога, чтобы рассказать и свою историю. Впрочем, Меган давно была замечена за многословием, и я решила не торопить события, тем более, что мне действительно было интересно. Подумывая, как бы это правильно подойти к цели нашей встречи, слегка беспокоилась лишь ее почти постоянной плотной занятостью. Но вдруг Меган произнесла ключевую фразу:

– Впрочем, Элис, я слегка устала в этом году, и планирую взять отпуск на месяц, правда, не придумала еще, чем займусь. В последнее время мне стало скучно, но лететь на пляжный отдых в одиночестве не хочется. А у тебя какие планы на ближайшее время? Кстати, как ты вообще поживаешь? – Вспомнила она, наконец, что не находится на сцене с монологом.