Читать книгу Защитник поневоле. Боевик для ковбоя - Татьяна Алая - Страница 1

Марк проснулся посередине одной из многих летних ночей от странного ощущения, что что-то не так. Он жил на своем уединенно расположенном ранчо, которое было одним из трех самых крупных в округе. Мужчина лежал на втором этаже своего дома и прислушивался к звукам в ночи, пытаясь определить, что его разбудило, и откуда это ощущение опасности.

Наемные рабочие, которые предпочитали никуда не ездить после рабочего дня, давно спали в отдельном домике ближе к загонам. Оттуда их обычно не было слышно, если только они не устраивали посиделки. Хотя большинство в выходные уезжали на ночь по домам. А сегодня как раз была суббота, так что на территории ранчо сейчас было от силы человек пять. Вернее, это была ночь с пятницы на субботу, поэтому большинство желающих повидать родных уже уехали, а оставшиеся спали перед новым рабочим днем.

Марк лежал с открытыми в темноте глазами и прислушивался. Что-то не так было явно внутри дома. Он лежал и анализировал шорохи. На улице было настолько тихо, что при желании можно было услышать, как стрекочут кузнечики, иногда вдалеке воют койоты, порой подают голос животные на стойбищах. Все было как обычно, но что-то все равно его тревожило.

«Ведь что-то явно не так!» – не покидала его мысль.

Тогда Марк тихо встал с постели, натянул джинсы на голое тело и, тихо ступая босыми ногами, стал спускаться со второго этажа, где располагались три спальни и туалет с ванной, а еще его кабинет. Когда он был уже практически на нижнем этаже, то в районе кухни, ближе к запасному входу, как показалось Марку, раздался какой-то шорох. Тогда мужчина, практически не дыша, стал пробираться в сторону кухни, обострив все свои инстинкты ковбоя и вспоминая все знания о диких животных. Он знал по опыту, что не важно, человек это или животное, но в загнанном состоянии и те, и другие могут действовать неадекватно и крайне агрессивно.

Его ранчо стояло на территории огромной площади земель примерно в 5 акров, на котором стоял дом с пристройками, загонами и тренировочными площадками, где он держал скот, разводил и тренировал лошадей. Марк привык надеяться только на себя, ну, может еще немного на своего управляющего Джона, и точно, на лучшего друга Роба, поэтому звать никого из рабочих или бежать за помощью к ним точно не собирался. Он был уверен в себе, имея за плечами службу в рейнджерах, поэтому был хладнокровен и спокоен.

– Тем более, их сейчас тут все равно нет, – подумал он. – И слишком далеко от всех соседей, да даже домика для служащих.

Он осторожно сделал пару шагов.

– Хотя именно так, как я люблю, никого близко, – подумал Марк, пробираясь на кухню по коридору. Вдруг в темноте опять повторился тот же шорох, и ему показалось, что именно там, где ему послышалось и раньше, но уже с приглушенным всхлипом. И звук был определенно из кухни. Периодически в дом забиралась разные мелкие животные, но сейчас Марк был уверен, что это не тушканчик или мышь, а что–то явно покрупнее.

– Кто здесь? – на всякий случай громко спросил он, инстинктивно повернувшись лицом в сторону на только что раздавшийся звук, и весь подобрался. Его тренированное тело двигалось почти бесшумно, как это может делать ковбой, да еще и бывший рейнджер армии США. В ответ ему была только тишина. Но Марк почти кожей ощущал, что тут точно кто-то или что-то есть, и этот кто-то прячется здесь и жутко боится.

– Я тебя не обижу, – на всякий случай спокойным доброжелательным тоном произнес он, подбираясь ближе к подозрительному месту. Даже если это животное, такая интонация может немного помочь разрядить напряжение, в этом он был уверен.

– Если ты сам не дашь мне повод, – добавил Марк максимально миролюбиво на всякий случай, пока не был уверен точно кто или что это, – то все будет хорошо.

Он предполагал, что это может быть и барсук, и енот или еще какое-нибудь достаточно крупное животное, но ему все больше казалось, что это человек. Однако никто не отвечал, тогда Марк тихо подошел к выключателю и резко врубил свет.

Он знал, что и сам ослепнет от этого, поэтому сразу ретировался из кухни, чтобы его самого не застали врасплох. Как только его глаза привыкли к свету, и он смог видеть нормально, Марк вошел на кухню и аккуратно взял в руки нож, торчащий из стойки. На первый взгляд все было по-прежнему, но у запасного выхода был закуток, где можно было спрятаться в тени. Тогда мужчина стал продвигаться все ближе к черному входу кухни. Внезапно он увидел источник шороха и застыл на месте. В углу, с растрепанным светлыми длинными волосами, грязная, с размывшейся тушью вокруг заплаканных глаз, сидела девушка, и смотрела на него огромными, полными страха и паники глазами.

– Пожалуйста, не стреляйте! – взмолилась она в смертельном испуге и только потом, увидев, что он вооружен только ножом, ойкнула.

– Я только прячусь здесь, я не хочу ничего украсть! Не убивайте меня! – прошептала несчастная.

– Прячешься? – настороженно спросил Марк. – От кого?

Он был удивлен и обескуражен, никак не ожидая именно такого «гостя». Незнакомка всхлипнула. Она видимо дрожала и все время оглядываясь на запасную дверь кухни. Вдруг девушка прошептала, смотря на него с испугом и отчаянием:

– Они хотят убить меня!

– Кто они? И почему? – не понял Марк.

– Я не знаю! – уже истерично выкрикнула она.

– А что ты здесь делаешь? Я имею в виду, как тебя занесло на мое ранчо?

– Я ехала на машине куда глаза глядят, а потом та сломалась, и мне пришлось бежать до ближайшего дома в надежде найти укрытие и что они не найдут меня! – все это она пробормотала, нервно дыша и смотря все так же испуганно на него.

Марк тяжело вздохнул, убирая нож.

«Только женщина может бросить машину у двух единственных домов в округе и считать, что ее не найдут» – подумал раздраженно Марк.

– Сколько их? – вслух уточнил он.

– Что? – непонимающе от испуга произнесла девушка.

– Я спросил сколько их, преследователей, – уточнил Марк терпеливо, словно разговаривал с ребенком, принимая во внимание ее состояние.

– Ты что, не прогоняешь меня? – голосом с робкой надеждой и недоверием спросила она.

– А похоже, что прогоняю? – ответил не очень приветливо Марк, прекрасно для себя понимая, что не помочь он не может, но влезать во все это – последнее, чем ему сейчас хотелось бы делать с учетом всех своих текущих проблем.

– Я не знаю точно. Я видела троих или четверых, – пролепетала в это время девушка, опустив глаза.

– Когда ты их видела последний раз? – спросил Марк.

– Сегодня утром, – растерянно ответила незнакомка.

Услышав ее, он понял, что в запасе у них в лучшем случае пара, максимум четыре часа.

– Вставай! – обреченно выдохнул он, прикидывая, что ему теперь делать со всем этим, а в первую очередь с этим испуганным существом.

– Я покажу тебе, где ты сможешь немного перевести дух и может даже выспаться, – произнес он.

– Поспать? – не понимая, спросила незнакомка, вставая из угла, в котором пряталась.

– Да, тебе нужно передохнуть часик, но перед этим расскажешь подробнее, кто тебя преследует и почему. Все, что ты знаешь.

– Все??!

– Если ты хочешь, чтобы я помог, то я должен знать все, что знаешь ты, – все больше раздражаясь от ее недоверия в искренности его желания помочь, сказал Марк.

– Ты готов помочь мне? – все так же оторопело спросила девушка.

– Я могу и не помогать! – резонно ответил он резче, чем хотел, не ожидая такой непонятной в ее положении реакции. – И меня Марк зовут, кстати.

– А я Эмили, – еще всхлипывая, тихо произнесла девушка и робко подошла к нему чуть ближе.

– Ты точно готов это сделать? – нервно всхлипнула она уже чуть спокойнее.

– Да, – обреченно вздохнул он, стараясь, чтобы она не поняла этого.

Марк не мог не отметить, что незваная гостья изящно сложена, но красный нос и опухшее от слез лицо в совокупности с растекшейся тушью и взъерошенными волосами не давали понимания как она на самом деле выглядит, хорошенькая или дурнушка. Хотя ему это было безразлично. Он лишь хотел помочь.

– Ты можешь пока умыться вон там, в конце коридора, а я сейчас приду, – произнес Марк, показывая рукой направление, и вышел из кухни. Оказавшись в коридоре он вздохнул, пытаясь понять, куда же он опять вляпался, следуя своему инстинкту защищать слабых, из-за которого собственно и пошел в армию.

Когда он вернулся уже в рубашке и обувшись, то увидел, что Эмили сидит за столом все также растерянно и нервно оглядывается. Она, видимо, так и не дошла до ванны, судя по ее оставшемуся прежнему помятому и растрепанному виду, а в первую очередь так и размазанной на пол-лица тушью.

– Итак, я тебя внимательно слушаю, – произнес он, входя на кухню и садясь напротив.

– Я… Я не знаю, с чего начать… – пролепетала девушка, нервно вздрагивая.

Марк вздохнул и в упор посмотрел на нее через стол.

– Начинай с самого начала! – произнес он.