Читать книгу Академия Эргора. Путь в один конец - Татьяна Лель - Страница 1

1.

Никогда не думала, что меня постигнет участь несчастных женщин. Когда я читала рассказы про то, как мужья уходят из семьи, то просто потешалась над слабостью жён, которые унижаются ради возврата блудных кобелей. Я много раз говорила своему мужу Денису, что никогда не стану перед ним унижаться, а он заверял, что вовек не придаст. Меня не покидала уверенность, что наш брак счастливый. Я гордилась нашей семьёй и верностью своей половинки.

Замуж я вышла за военного в восемнадцать лет по взаимной любви. Он был старше меня на четыре года и клялся, что всю жизнь будет носить на руках. Денис даже настоял на венчании через месяц после свадьбы. Я была безумно счастлива. На протяжении четырёх лет мы строили планы, откладывая рождение детей на потом. Первый год хотели пожить для себя, а потом решили подождать с этим вопросом, пока не обзаведёмся собственным жильём.

Благодаря государственной программе, нам удалось год назад купить довольно хороший дом. Мы сделали отличный ремонт, и я уже начала задумываться о продолжении рода, когда муж однажды привёл к нам своего сослуживца. Он сказал, что у его друга Руслана проблемы с жильём, поэтому он с женой Алей и двумя сыновьями временно поживут у нас. Собственно, дом у нас большой, семь комнат, поэтому я не стала возражать. К тому же подруг у меня не было, и я была бы рада подружиться хоть с кем-нибудь. Тем более угрозы я в Але не видела, так как она уже являлась женой и имела двоих детей. Как же я ошибалась…

Первое время всё было хорошо. Аля довольно мирно жила со своим мужем Русланом, изображала мою подругу и восторгалась нашими с мужем отношениями.

–Танюха, как же тебе повезло! – говорила она. – Денис так тебя любит. Ты такая счастливая.

Но примерно через месяц Руслан с женой стали постоянно ссориться. Аля всё чаще бежала за поддержкой к моему мужу и делала это всегда втайне от меня. Но об этом я узнала позже…

Так продолжалось около двух месяцев, после чего произошло сразу несколько, необъяснимых на тот момент для меня, событий. Сначала съехал Руслан, очень сильно разругавшись с женой. Потом мой муж забрал все деньги, и тут же съехала Аля с детьми. Я, конечно, пыталась поговорить со своим благоверным и узнать, куда он растратил всю зарплату, но натыкалась на стену молчания, или наш разговор заканчивался скандалом. Ещё через несколько дней Денис заявил, что мы разводимся. Моё сердце разрывалось от боли. Я не могла поверить в услышанное, хотя уже догадывалась, в чём дело. Из дома он меня выгонять не стал, просто предложил, как можно быстрее найти новое место жительства, и ушёл сам.

Я сходила с ума. Не могла ни есть, ни пить. Было очень одиноко в огромном пустом доме. Мама далеко, в другом городе, и приехать не может. Я же не хотела ехать к ней, так как всё ещё надеялась на возвращение любимого. Слёзы не успевали высыхать, так как всё вокруг напоминало о предательстве. Именно сейчас, когда я металась из угла в угол, в моей голове стал складываться пазл. Я начинала вспоминать те небольшие перемены в поведении моего мужа и Али, которые просто игнорировала. То, как они посматривали друг на друга, с какой завистью она говорила о наших с мужем отношениях, в какие наряды одевалась. Мне бы всё ещё тогда понять, но с подобной ситуацией я столкнулась впервые и просто не могла предположить, к чему всё это приведёт.

Первое время я пыталась поговорить с мужем, плакала, угрожала, искала встречи. Результат был нулевым. Он либо кричал на меня, либо бросал трубку. Я даже попыталась поговорить с Алей, но та просто рассмеялась мне в лицо и заявила, что не отступится. Ей, видите ли, приглянулся и мой мужчина, и наш дом, а она привыкла всегда получать желаемое. После того, как я написала в контакте маме Али, изложив суть проблемы, муж явился домой в состоянии бешенства и чуть не избил меня. Денис кричал, что я оклеветала святого человека, что незаслуженно обидела её. Но самым обидным стало обвинение в измене. Аля сказала ему, что видела меня с другим мужчиной. Все попытки оправдаться, объяснить, что подобное просто невозможно ни к чему не привели. Оскорбив меня и обвинив в предательстве, он развернулся и ушёл.

После подобных обвинений у меня опустились руки. Я почувствовала себя половой тряпкой, об которую вытерли ноги. В груди засела тупая боль и отчаянье. Не видя выхода, я полезла в интернет, чтобы хоть как-то отвлечься. Даже не надеясь на какую-то пользу от этой паутины, на одном из форумов я наткнулась на интересную запись, которая смогла переключить моё внимание с сердечных проблем на что-то загадочное. В статье на одном из сайтов говорилось о том, что уйти от проблем невозможно, так как это просто испытание, преодолев которое, мы получаем жизненный опыт и учимся чему-то новому. Всё зависит только от нас. Там приводились довольно убедительные аргументы в пользу того, что все мы владеем магией, только у кого-то она спит, а кто-то ею активно пользуется. Ведь магия это не дар, а часть нас самих, которому, как письму или чтению, нужно обучаться. Подобный шанс даётся только раз и, как правило, он сопровождается резкими и малоприятными переменами. Именно в состоянии глубокого потрясения в нас открываются магические потоки. Некоторые называют это вторым дыханием, когда внезапно приходит решение. На самом деле это магия даёт о себе знать. И только нам решать, по какому пути идти дальше: двигаться по пути магического просвещения или вернуться в привычный мир технологий и доказательств.

Прочитав текст несколько раз, я поняла: возможно, это то, что мне сейчас нужно. Я никогда особо не верила в колдунов, магию и прочую ерунду, а тут, неожиданно для себя, решила приступить к самостоятельному обучению магии, следуя советам автора статьи. Может, конечно, ничему и не научусь, так хоть немного отвлекусь. Всё лучше, чем страдать от предательства любимого человека.

Я перешла по ссылке в конце статьи и оказалась на очень странном сайте: без меню, названий и прочей информации. По центру красно-чёрного поля располагалось окно, куда нужно было ввести адрес своей электронной почты, что я и сделала. В тот же момент я получила письмо, в котором было вложение с вопросами и короткой инструкцией: «Ответить, не задумываясь, и отослать обратно!». Вопросы были странными: «Кого вы встретили на кладбище?», «Как зовут вашего домового?», «Зачем нужна чёрная курица?» и так далее. Эти вопросы сильно рассмешили меня, и я начала отвечать на них в довольно необычной форме. Например, на вопрос «Кого вы встретили на кладбище?» я написала, призрака, с которым необходимо выпить за знакомство. Домового назвала Апельсинкой. Чёрная курица нужна, чтобы пугать негров в тёмной комнате, а молодильное яблочко – это ускоряющий пинок в спортзал или салон красоты.

Отослав письмо с ответами по данному адресу, я даже не надеялась на ответ, ведь по большому счёту я просто смеялась, и мою шутку вряд ли поймут. Отправитель, скорее всего, серьёзно относится к своему делу, да и эти странные вопросы наверняка что-то значат, а тут я вся такая с чувством юмора на стыке с истерикой. Мне бы это явно пришлось не по душе.

Я попыталась переключить своё внимание на что-то ещё, и начала читать в интернете всё подряд, посвящённое магии, проходить онлайн тесты на определение уровня дара и магические способности. Одним словом, заняла себя на целый день. Сама не заметила, как наступил вечер. На улице уже было темно, и я собиралась ложиться спать, когда раздался звонок в дверь. Я испугалась и обрадовалась одновременно. Всё же, где-то в глубине моей истерзанной души ещё теплилась надежда, что муж вернётся и попросит прощения. Однако, после второго звонка, я вспомнила, что у него есть ключи, и он вряд ли станет топтаться у калитки. Разочарованно натянула халат и поплелась на улицу. Открыв металлическую дверь, я обнаружила на земле тканевый свёрток. Вокруг не было ни одной живой души. Улица была пуста, даже соседские собаки молчали, хотя они никого не пропускали без громкого лая.

Взяв странный свёрток и принеся его на кухню, я развернула ткань. Внутри оказалась старая потрёпанная книга, закрытая на замок. Встряхнув несколько раз ткань, я поняла, что ключ положить забыли. Зато к книге прилагалось письмо, написанное корявым почерком: «Тебе каждый день будут даваться задания. Выполняй всё ответственно и усердно, только так можно познать себя и свой магический дар. Когда ты будешь готова, книга признает тебя и откроется. Задание на сегодня: познай себя». Далее прилагалась инструкция по немного странной медитации.

Я решила попробовать, ведь я ничего не теряю. К тому же стало интересно, а получится ли у меня. Как написано в письме, если я сделаю всё правильно, то впоследствии смогу видеть ауру человека. В возможности этого я не сомневалась. Видела как-то в научной передаче, как аппаратура фиксирует её. Раз может техника, то и человеку это под силу. Ведь, по словам тех же учёных, человек использует очень ограниченную часть мозга, а медитация позволяет расширить горизонты и работу этого загадочного органа.

Выучив инструкцию на сегодня практически наизусть и выполнив все действия, я легла спать. К моему удивлению, неприятные мысли даже не пытались сегодня посещать мой мозг. Их будто кто-то отгородил стеной. Я помнила о них, но они больше не прожигали дыру в моей душе и не доставляли уже такой сильной боли, как раньше. Впервые за последнее время я забылась спокойным сном с приятными сновидениями.

Мне снился сказочный вечерний лес и тропинка, вдоль которой росли необычные цветы. Они, как маленькие фонарики, излучали мягкий свет, покачиваясь на ветру. Большие деревья шевелили своими ветвями, словно приглашая отправиться в путь по этой тропинке. Откуда-то издалека, как далёкий отголосок, слышалось дивное пение. Оно успокаивало и притягивало, рождая чувство неугомонного любопытства. Я уже сделала несколько шагов вдоль тропинки, когда услышала неприятный скрип за спиной. Оглянувшись, обнаружила дверь, которая медленно закрывалась. Всего за секунду пришло осознание, что там, за дверью, осталась моя прежняя жизнь, к которой я не смогу вернуться, да и не захочу. Всё самое интересное ждёт меня впереди. Уже более уверенно я пошла вперёд к неизвестности и приключениям.

Утром я проснулась в прекрасном настроении, мне его не смог испортить даже звонок бывшего мужа. Да-да, я начала воспринимать его именно так и уже не желала его возвращения. Разбитое уже не склеить. Итак, Денис позвонил, чтобы узнать, когда меня не будет дома: ему нужно забрать некоторые вещи, а меня он видеть не хочет. Возможно, бывший ожидал истерики с моей стороны или ещё каких-либо неадекватных действий, но мне удалось его удивить.

– Скажи, в какое время ты планируешь заехать, я схожу погулять. Надеюсь, полчаса тебе хватит? – абсолютно спокойно, и даже равнодушно, сказала ему я.

– Более чем, – немного удивлённо ответил он. Мы решили, что он заберёт вещи вечером.

Сразу же после разговора я получила письмо. Оно появилось на кухонном столе из ниоткуда. Рядом с посланием я обнаружила узелок из мешковины с травами и свечами внутри. В письме было очередное задание, на выполнение которого требовался целый день. Сегодня мне предстояло провести чистку дома. Инструкция, как всегда, прилагалась.

Во-первых, необходимо было провести дома генеральную уборку, уделяя особое внимание углам, труднодоступным местам и косякам. Всё, что там могло быть обнаружено, следовало собрать на газету защищённой перчаткой рукой, а потом всё это закопать под сухим деревом. Так же шёл перечень особо опасных предметов, которые я могла обнаружить.

Я всегда содержала дом в порядке и была уверена, что ничего не найду, но обнаруженное ввело в шок. В спальне под кроватью я нашла огромный гнутый гвоздь, в зале – куклу из пучка травы, а в косяке входной двери тринадцать цыганских иголок. У меня даже в голове не укладывалось, как всё это я не находила раньше. А ещё было очень интересно, чьих это рук дело.

Сделав всё, как говорилось в инструкции, я приступила ко второй части задания. Окурила все комнаты травами, нарисовала над входной дверью странный рисунок оплавленной свечой, сложила остатки обратно в мешочек и повесила его в прихожей. Управилась как раз к оговорённому с мужем времени. Уже переодеваясь, я поймала себя на мысли, что за целый день так ни разу о нём и не вспомнила, что очень меня порадовало. Даже мысль об его измене не причиняла мне уже такой боли, как раньше.

Выйдя на улицу, я столкнулась с Денисом, которого привезла на машине его пассия. Аля сидела на водительском месте, глядя на меня с превосходством. Не знаю, что меня сподвигло, но я улыбнулась ей и помахала рукой в знак приветствия. От моего поведения, что у мужа, что у неё округлились глаза.

– Дом в твоём распоряжении, – спокойно и доброжелательно сказала я мужу, проходя мимо машины. – Вернусь через полчаса.

Я ушла, не оборачиваясь. Скрывшись за углом соседнего дома, я почувствовала, как прежняя боль пытается пробраться в моё сердце: появились тоска и грусть, которые, как котёнок, начали скрести меня изнутри. Но я сильная и не позволю им завладеть мной. Взяв себя в руки, и затолкав эти неприятные чувства поглубже, направилась в парк наслаждаться весенним вечером.

Понятия не имею, сколько я гуляла среди деревьев, прислушиваясь к шуму листвы и пению птиц. По моим подсчётам, времени прошло куда больше, чем полчаса, поэтому я повернула в сторону дома. Алиной машины у забора не было, и я смело шагнула в дом. В кухне на столе обнаружилась записка: «Мне жаль, прости…». И вот как понимать это послание? Что он хотел сказать этой запиской? Ему жаль, что он разрушил нашу семью, или, что оскорблял меня? А может он задумал очередную каверзу с подачи своей мадам? Ладно, разберёмся с этим позже. А сейчас в душ и спать. День сегодня был тяжёлый.

2.

Следующий месяц пролетел для меня незаметно. Я настолько погрузилась в новое увлечение, что даже перестала замечать изменения, которые начали происходить вокруг меня. Я жила, словно вне времени и вне этого мира. Ежедневные задания становились всё сложнее и интереснее. Конечно, не всегда всё получалось, но рук я не опускала и выполняла все инструкции раз за разом, пока не достигала нужного результата. За это время я научилась чувствовать деревья и их силу, распознавать травы. Даже на кладбище ночью ходила, чтобы познать мир духов. Обряд, который мне необходимо было там провести, был очень загадочным. Он не призывал мёртвых и не подчинял их, а просто приоткрывал завесу загробного мира и неупокоенных душ.

В полночь, в пятницу, я стояла в центре кладбища, ориентируясь только по свету звёзд и луны. Приготовленным заранее деревянным ножом начертила на земле круг и шестигранную звезду с защитными рунами внутри. Встав в самый центр начерченной фигуры, я расставила свечи по кругу, зажгла их и произнесла заклинание. То, что начало происходить, стоило мне замолчать, просто так не описать. Я знала, что круг защитит меня и бояться нечего. Но сердце всё равно ушло в пятки, а по спине побежал холодный пот.

Как только было произнесено заклинание, раздался крик вороны, после чего воздух задрожал, разбегаясь в стороны, словно рябь по воде. Сначала вдалеке, а потом уже и совсем рядом со мной начали появляться светящиеся белые сгустки энергии. Они вылетали из земли, парили над могилами, собирались в своеобразные хороводы, перемещались по земле. Минут через десять я начала различать очертания: это были души. Одни представляли собой прозрачные человеческие силуэты, другие же пугали своим искорёженным видом: как будто их скручивали в узлы или пропустили через пресс. Те, которые выглядели более или менее нормально, легко парили над землёй, любуясь небом. Остальных земля не отпускала: духи пытались вырваться, стонали, ползали и цеплялись изломанными руками за всё подряд. В их пустых глазницах плясал адский огонь, а по телам пробегали огненные вспышки. Особенно часто наблюдалось это у тех, кто не мог оторваться от земли даже на секунду.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем на кладбище появилась чёрная фигура. Это тоже был дух, так как был прозрачным и парил над землёй, но выглядел он совсем по-другому и намного пугающе. Чёрный плащ с капюшоном не позволяли рассмотреть его. В одной руке дух держал свиток, а в другой – плеть. Дойдя до разрушенной часовни, недалеко от меня, он остановился и поднял свой свиток вверх. Тут же поднялся вихрь. Я очень испугалась, что меня оторвёт от земли. С каждым порывом ветра вверх взмывалась плеть, которая, опускаясь на землю, ещё больше калечила изуродованные души. Те пытались прятаться за крестами могил, но всё без толку. Плеть настигала их везде.

Эта экзекуция продолжалась до первых криков петухов. Как только прокричала ранняя птица, чёрный дух скрутил свой свиток и не спеша удалился с кладбища в сторону центральных ворот. Я смогла покинуть свой защитный круг только после третьего крика.

Естественно, что домой я пришла сама не своя, меня трясло от увиденного. Было столько вопросов, что голова шла кругом. Если всё, что я сегодня увидела правда, то становилось совсем жутко. Ведь наверняка наказывают за грехи, а люди все грешники. Как избежать этого? Кто мне ответит, что делать с этими знаниями дальше? Так ведь и с ума сойти недолго.

Зайдя на кухню и заварив себе чай с мятой, я устало села за стол, опершись на него локтями. Сейчас просто лечь в постель и уснуть мне было очень страшно.

Вдруг раздался звонок в дверь. Я аж подпрыгнула на стуле от неожиданности. Видимо, настолько погрузилась в себя, что просто отключилась от реальности. Сердце пустилось в пляс с удвоенной силой, а от выброса адреналина по телу побежали мурашки.

Приведя чувства в порядок с помощью глубокого дыхания, я пошла открывать дверь. Благо на улице было светло, а то после увиденного, я точно побоялась бы выходить в темноту. Раздавшийся ещё раз, уже более настойчивый, звонок заставил меня поторопиться.

– Ну, здравствуй, соседка, – поздоровалась со мной бабушка, живущая через два дома от моего. Честно говоря, я её плохо знала, так как она очень старенькая и из дома практически не выходила. Правда, по улице ходили слухи, что с ней ссориться не следует. Говорили, что глаз у неё дурной и сама она нелюдимая. Одним словом, с ней никто не общался, и дом её старались обходить стороной. – Чаем-то угостишь или так и будешь на пороге держать?

– Да, конечно, проходите, – растерялась я, но в дом пустила, не чувствуя от неё угрозы. А уж за время обучения магии я научилась определять, кто ко мне с добром идёт, а кто – со злом.

Я провела старушку на кухню и поставила чайник. На вид женщине было лет девяносто: морщинистое лицо, скрюченные пальцы и одышка. Зато глаза светились, как у молоденькой девушки. В них читалось озорство, веселье и безграничная любовь. А ещё меня поразил цвет этих глаз: ярко-голубой, как летнее небо. Я смотрела в них, и мне казалось, что я касаюсь Вселенной.

– Вам в чай мёд или сахар положить? – смогла я отвести взгляд только тогда, когда засвистел чайник.

– Мёд, – улыбнулась она. – И себе мёду положи. Он помогает прийти в себя после работы с духами.

– Что? – удивилась я её осведомлённости.

– Да ты не пугайся, деточка, – лукаво сказала она. – Я всё тебе объясню. Садись рядышком, – похлопала она по соседнему стулу. – Разговор у нас будет долгий. Не бойся, – заметила она моё застывшее от изумления лицо. – Тебе решать, и от тебя всё будет зависеть.

– Зовут меня Знархия, в миру Зина, – начала говорить, глядя в свою кружку, бабушка. – Я знаю, что обо мне соседи говорят, только ты их не слушай. Сердце своё слушай да силу. Они-то тебя никогда не подведут. А люди что?! Собирают сплетни, которые сами себе придумывают. А когда справиться не могут, так ближнего винят. Твой-то тоже не смог сам себя принять, вот и сделал тебя виноватой. Только ты молодец, рук не опустила и винить никого не стала. Грех это большой: винить в своих проблемах других. Мы сами их создаём, а значит, сами и виноваты.

– Вы хотите сказать, что в том, что муж ушёл к другой, есть и моя вина? – спросила я её.

– А как же! – посмотрела она мне прямо в глаза. – Ты же сама его друзей принимала и слова против не говорила. Всё терпела и ждала, что он поймёт и оценит. Только человек не так создан. Он хорошее принимает как данность и не ценит. Ты в его глазах рабыней безмолвной стала. Да не печалься так, – увидела она, что я расстроилась. – Дорога у тебя такая. Тебе дано многое, но только без него. Вот судьба и дала тебе шанс стать сильнее и выше над бренным и слепым миром.

– Я вас не понимаю.

– А что тут понимать? В каждом есть сила: сила духа, сила энергии и сила слова. Только у многих она спит до самой старости, а ты её в себе пробудила. Теперь тебе решать, закрыть глаза на неё или учиться.

– Конечно, учиться, – не задумываясь, ответила я. – Я узнала много нового и останавливаться на этом не хочу.

– Ну, вот и славно, – довольно кивнула она. – А теперь давай поговорим о том, что с тобой случилось за это время. Вопросов-поди тьма накопилась?

– Вопросов, действительно, много, – начала формулировать я их в голове. – В первую очередь, я хотела бы узнать, откуда вы знаете про меня столько? Откуда вам известно, что я начала самостоятельно обучаться магии?

– Я много чего знаю, – снисходительно улыбнулась баба Зина. – Мы – хранители тайн, нам дано распознавать проснувшийся дар.

– И много вас таких?

– Достаточно, – посмотрела она на меня. – Когда у человека проявляется дар, и он начинает искать путь к магии, мы берём таких одарённых под своё крыло. Даём задания и смотрим, насколько человек готов к изменениям в своей жизни, насколько его желание познать мир магии силён.

– Значит, вы присматривали за мной?

– Да, – кивнула она. – Я ближе всего к тебе оказалась. К тому же мне уже давно пора передать свои знания преемнику.

– О чём это вы?

– Я очень стара, и живу уже больше положенного, – пригубила она чай. – Мне нужно было уже давно обзавестись учеником. Только всё искала особенного, выбирала. Вот и не обзавелась, тянула до последнего. И хорошо, что тянула. Лучше, чем тебя, мне преемника не найти.

– Я, конечно, польщена, – ответила ей я. – Спасибо.

– Да ты не смущайся, судьбой тебе так предначертано, – погладила она меня по руке. – А теперь давай поговорим о том, что тебя действительно интересует. Вопросов-то много накопилось!

Вопросов было, действительно, множество. Мы просидели с бабой Зиной до самого вечера. Я узнала, что старая книга, которую я нашла на пороге, это её личный гримуар, где хранятся все знания этой женщины. Она отдала мне его не просто так. Книга сначала должна привыкнуть к новой владелице, и только после этого можно будет приступить к обряду передачи силы, который баба Зина наметила на ночь Ивана Купалы. Также она объяснила мне, что именно я видела на кладбище. Духи делятся на два вида, свободные и обречённые. С первыми и так всё понятно. Они остались на земле по своей воле для того, чтоб приглядывать за родными. А вот с обречёнными всё куда сложнее: при жизни это были злые и завистливые люди, которые многим насолили в жизни. И речь тут идёт не о банальной ссоре или аварии. Такими духами становятся те, кто намеренно, осознавая свои поступки и дела, вмешивались в чужие судьбы, провоцировали ссоры своей ложью, устраивали интриги, которые меняли жизни других людей в худшую сторону. Кстати, приворот на женатого мужчину тоже приводит к таким столь плачевным последствиям.

Дух в чёрном – это Дух возмездия. Он каждую ночь зачитывает последствия неблаговидных поступков и приводит приговор в исполнение с помощью адского хлыста. Избавиться обречённый дух от такой плачевной участи может только искупив вину. Но из-за того, что, кроме зла, они при жизни ничего больше не давали людям, происходит это крайне редко и случайно. Вот, например, решила жена заговорить мужа от пьянства. Принесла поклон на могилу в виде заговорённой бутылки с вином, а могила оказалась пристанищем обречённого духа. Дух берёт на себя проклятье и зависимость живого человека, избавляя того от пагубного пристрастия. Вот тогда и начинается путь искупления грехов, а дух становится свободным, только уйти за грань ему ещё пять лет не удастся. Такой перерождённый дух автоматически становится Хранителем тех, кому навредил при жизни. Только отслужив верой и правдой, духу будут открыты врата за грань.

Что же касается лично меня, то у меня есть выбор: я могу остаться на земле изучать магию с помощью книг или отправиться в академию магии.

– Ну, вылитый Гарри Поттер. – засмеялась я. – И волшебство, и академия… Осталось только обзавестись злодеем.

– Злодеев в твоей жизни будет достаточно, – не разделила моего веселья баба Зина. – К своему решению ты должна отнестись очень серьёзно. Тут ты сможешь получить только незначительную часть тех знаний, которые таит в себе мир магии. А решившись отправиться в Академию Эргора, ты действительно достигнешь высот.

– А вы там учились?

– Я нет, – смущенно ответила она. – Побоялась, о чём потом очень сожалела. Ведь попасть туда можно только один раз, в ночь обряда посвящения. Я была молодой и глупой. Побоялась нового места и неизвестного мира. К тому же, в то время была влюблена и не захотела расставаться со своим ухажёром. Только бросил он меня через месяц, назвав чёкнутой: не понять ему было, зачем я травы жгу да заговоры учу. Только тогда я поняла, какой шанс упустила.

– Меня тут ничего не держит, – пожала я плечами. – Дом не мой, детей нет, к тому же я люблю приключения.

– У тебя ещё есть время подумать, – ответила она. – Совсем скоро ждёт тебя испытание. Только ты словам не верь. Тебе попытаются сознание затуманить да чужие желания навязать.

– Кто? – меня испугали её слова.

– Так ведомо кто, – хмыкнула она. – Ты подклады, с помощью которых мужа от тебя отвернули, уничтожила. Теперь он опять к тебе тянуться начал. Только пустое это всё, как и он сам. Да и нельзя даже нежеланного ребёнка без отца оставлять, но это уже тебе решать.

– То, что он не мой человек, я уже осознала и приняла, – с грустью ответила я. – А вы уверены, что она беременна?

– Да, – кивнула она. – Но коль убедиться хочешь, так сходи в понедельник в больницу в половине девятого. Она там будет сидеть, в коридоре. Ей врач анализы вынесет и очень громко поздравит с беременностью. Срок у неё два месяца.

Мы ещё немного поболтали об успокоительных травах и о подготовке к обряду, после чего баба Зина пошла к себе домой, а я направилась в душ. Только искупавшись, я осознала, что целый день ничего не ела. Желудок заурчал, выражая своё недовольство моим отношением к нему. Я принялась готовить себе ужин.

3.

Приготовив на скорую руку себе яичницу с куриной грудкой и налив чашку ароматного чая, я села за стол, но поесть так и не смогла. Стоило мне только опуститься на стул, как раздался звонок в дверь. Первая мысль, что проскочила в моей голове, было, что баба Зина что-то забыла. Собственно, других предположений у меня и не было. Я встала из-за стола и отправилась открывать дверь.

– Вы что-то забыли, баб…. – начала говорить я, отворяя калитку и слова застряли у меня в горле. За воротами стоял Денис.

– Привет, – тихо сказал он, глядя мне в глаза каким-то странным, можно сказать, затравленным и обречённым взглядом. – Я пришёл.

– Я вижу, – взяла себя в руки. – Но зачем?

– Может поговорим?

– Давай поговорим, – пожала я плечами, разворачиваясь и направляясь обратно в дом. Я слышала, как за моей спиной скрипнула калитка и раздался щелчок замка. Мы молча зашли на кухню и по привычке сели на те стулья, на которых всегда сидели за обедом.

– Ты сможешь простить меня? – тихо нарушил тяжёлую тишину Денис.

– За что мне тебя прощать? – так же тихо, чуть ли не шёпотом ответила я, глядя в чашку с чаем. В это мгновение мне было тяжело смотреть на него, так как фантазия усердно подбрасывала картинки его измены. Я практически видела, как он обнимает и целует её.

– За всё.

– Я уже простила тебя. Простила за измену, за разрушенную семью и мечты. За разбитое сердце. Но это не значит, что мне не больно.

– Как мне загладить свою вину? Как всё исправить?

–Увы, даже склеенная чашка никогда не будет прежней. А я уже выбросила наши осколки. Ты сделал свой выбор и обратной дороги нет.

Наверное, именно в этот момент я до конца осознала правдивость сказанных мною слов. Ведь если быть честной, то где-то в глубине души всё ещё теплилась надежда. Но сейчас, именно в это мгновение, она лопнула, как мыльный пузырь, принеся чёткое осознание, что я уже не хочу быть с этим человеком.

– Я допустил ошибку, наделал глупостей. Я был сам не свой и не понимал, что делаю, – попытался он коснуться моей руки.

– У всего есть последствия, и у глупости тоже, – убрала я руки под стол, показывая тем самым своё к нему отношение.

– Посмотри на меня, – попросил он. Я подняла глаза и мне стало искренне жаль этого, уже чужого для меня человека. Я увидела в его глазах огромную, вселенскую боль. – Я прошу, дай мне последний шанс. Я всё исправлю.

– Нечего исправлять, – тихо, но твёрдо ответила я. –Теперь у тебя своя дорога, а у меня своя. И тут уже ничего не поделать.

– Я всё равно не отступлюсь, – сказал он, вставая со стула. – Я буду приходить каждый день и стоять на коленях, пока ты не простишь меня. Ты – моя жена и моя семья. Я не хочу тебя потерять.

Я ничего ему не ответила. И что могла сказать человеку, который меня просто не слышит. Да, я любила его когда-то, но уже в прошлой жизни. Тогда я была готова на всё. Но его поезд ушёл. В моём сердце нет больше чувств к нему. Денис стал мне абсолютно безразличен. К тому же я знала то, что ему пока неизвестно. Наверное, будет правильным расставить все точки над И именно в понедельник, всем троим.

Я молча наблюдала, как Денис вышел из кухни, услышала, как хлопнула дверь, а за ней и калитка. До моего слуха донёсся лай соседских собак, которым они провожают каждого прохожего. Я опять осталась в огромном доме одна. Гнетущая тишина и размеренное тиканье часов в очередной раз нагнали на меня тоску и чувство одиночества. Аппетит пропал безвозвратно и поставив тарелку в холодильник и налив себе бокал красного вина, я пошла в комнату, где включила телевизор в надежде хоть как-то отогнать от себя депрессивное состояние. Но по закону подлости по всем каналам шла либо полная чушь, либо фильмы о любви. А они, как известно, в таком состоянии просто противопоказаны.

Часа два я щелкала с канала на канал, пока не уснула прямо на диване, укутавшись в плед. Естественно, что проснулась не в лучшем настроении. Тело затекло, голова болела, да и просто не выспалась. Как говорится, день не задался с утра.

Наливая себе кофе, я умудрилась обжечься и разбить чашку. В душе подскользнулась и сильно ударилась локтём. Да и на улице с самого утра моросил противный и мелкий дождь. К обеду мой плохой день только ухудшился. Сначала появился Денис с букетом цветов и моим любимым тортом. Он открыл дверь своим ключом и по-хозяйски вошёл в кухню, где я сидела за ноутбуком.

– Привет, зай, – сказал он как раньше, как будто ничего не произошло. – А я тут твою любимую вкусняшку принёс, – поставил он возле меня торт. – И это тоже тебе, самой красивой женщине на свете, – протянул он мне цветы.

– Что ты тут делаешь? – вместо благодарности ответила я, взяв букет и направляясь к полке, где у меня хранилась ваза.

– Пришёл домой, – ничуть не смутился он. – Хочу провести выходной с любимой женщиной.

– А я думала, что твоя любимая женщина – это Аля, – не выдержала я. Такое его поведение просто выводило из себя, особенно на фоне неудачного дня.

– Она осталась в прошлом. Я любил и люблю только тебя, – подошёл он ко мне слишком близко.

– Не стоит думать, что ты сможешь что-то изменить, – отошла от него. Рядом с Денисом я чувствовала себя некомфортно. – Это я осталась в прошлом. Тебе стоит пересмотреть свои приоритеты и попытаться создать нормальную семью с Алей.

– Но моя семья – это ты.

– Я тебе уже сказала, что никогда уже не буду твоей семьёй. Ты выбрал свой путь и свою женщину, когда уходил. Тебе лучше вернуться к ней и забыть про меня, – чуть ли не на крик сорвалась я. Мне эти его игры в хочу-не хочу уже порядком надоели. Вот честно, как собака на сене – сам не живёт и другим не даёт. – И вообще, у вас там скоро ребёнок появится, так что нам с тобой не по пути.

– Какой ещё к чёрту ребёнок? Что ты выдумываешь? – Денис тоже перешёл на повышенный тон. – Всё, я не хочу с тобой ругаться и пока просто уйду. Но помни, что это и мой дом. И вообще, я возвращаюсь сюда жить, завтра же, после работы, заберу вещи и приеду.

– Ну-ну, – хмыкнула я, наблюдая как он нервно обувается и со злостью хлопает дверью. Да уж, воскресенье выдалось на славу.

Но и это были не все неприятные сюрпризы в этот день. Часам к пяти вечера на пороге дома появилась Аля собственной персоной.

– Нам нужно поговорить, – сказала она, когда я на звонок открыла калитку. Ну вот почему мы так и не удосужились поставить домофон с камерой? А ведь собирались, как раз перед началом всей этой истории. Сейчас бы она ой как пришлась кстати. Кого-кого, а её я видеть точно не хотела.

– И о чём нам с тобой разговаривать? – удивлённо спросила я.

– Не прикидывайся дурой, – рыкнула Аля. – Я прекрасно знаю, что ты задумала. Решила его вернуть? Не хватает смелости отпустить и дать нам быть счастливыми?

– Зато тебе хватило смелости заполучить чужого мужика с помощью любжей и приворотов, – в тон ей ответила я. Аля даже рот открыла от удивления. Или может быть хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. – И не стоит отпираться. Я нашла все твои подклады и уничтожила. Так что во всех своих проблемах можешь винить только себя. А что касается Дениса, то он мне не нужен. Можешь оставить его себе вместе с домом. Я скоро съеду.

Больше я не стала её слушать или что-то говорить. Немного оттолкнув застывшую от удивления Алю, я закрыла калитку.

Вернувшись в дом, я начала метаться из комнаты в комнату. Настроение было просто ужасное. Хотелось либо убить кого-то, либо что-то разбить. Не помогла даже валерьянка и успокаивающий чай. Только часа через три, взяв себя в руки, я смогла отвлечься на чтение. К счастью, вечер прошёл спокойно, без сюрпризов и неожиданностей.

Утром проснулась в приподнятом настроении и полная сил, чётко осознавая важность сегодняшних событий. И дело было не в Денисовом обещании. О нём я напрочь забыла. Я решила, по совету бабы Зины сходить в больницу. Сегодня мне хотелось выглядеть не просто хорошо, а прекрасно. И я приложила для этого все усилия. Достала свой лучший наряд, сделала причёску – одним словом навела лоск и осталась чертовски довольна своим отражением в зеркале.

Выйдя из дома за час до нужного времени, я направилась на автобусную остановку. Погода вторила моему настроению. Светило ласковое утреннее солнышко и дул приятный ветерок. Мне хотелось порхать, как бабочке.

– Танюша, доченька, – окликнула меня баба Зина, когда я проходила мимо её дома. – Ты не стесняйся, приходи. Я всегда тебе рада.

– Хорошо, баб Зин, спасибо, – улыбнулась я ей. – Обязательно зайду.

– Ну вот и славно, – махнула она мне рукой. – Вечером жду. И ты всё правильно делаешь.

Старушка развернулась и зашла в дом. А я пошла дальше, даже не задумываясь о её словах. Ну, пригласила и пригласила. Она ведь одинокая и поговорить не с кем. Так почему бы не навестить её вечером. Как раз и тортик пригодится.

Больничный коридор встретил меня шумом множества голосов и огромным количеством женщин, ожидающих своей очереди. В самом конце коридора я заметила Дениса. Он сидел на стуле, опустив голову и поддерживая её руками. Вся его поза говорила о напряжении и раздражении, которое он сейчас испытывал. Я подошла довольно близко к нему, но извещать о своём присутствии не стала. Открылась дверь кабинета и вышла Аля. Она направилась сразу к нему и не заметила меня, а когда Денис поднял голову, то я оказалась вне зоны его видимости, так как перед ним стояла она. Ещё через несколько минут из того же кабинета вышел доктор.

– Ну что ж, поздравляю вас, – довольно громко сказал он, обращая внимание Дениса и Али на себя. Денис встал со стула и именно в этот момент заметил меня. – Вы беременны. Срок восемь недель. Беременность протекает хорошо. Жду вас через две недели на плановый осмотр, – всё это время Денис с каменным лицом неотрывно смотрел на меня .

– Я вас тоже поздравляю, – подошла я к ним, как только доктор ушёл. – Полагаю, что теперь мы не будем затягивать с разводом? – обратилась я к Денису. – Вам ведь нужно узаконить ваши отношения. Нельзя, чтобы ребёнок родился во грехе. Он-то не виноват.

– А ты что тут делаешь? – удивлённо и возмущённо спросила Аля.

– Да так, – улыбнулась ей я. – Не важно. Сейчас главное в другом. Надеюсь, мы выяснили всё и теперь вы оба от меня отстанете?

– Что значит – оба? – спросил Денис. Сидящие вдоль стен люди уже начали прислушиваться к нашему разговору, находя его неплохим развлечением.

– Только то, что твоя женщина вчера нанесла мне визит вежливости, – спокойно ответила я. – Надеюсь, впредь мы обойдёмся без подобных визитов. А сейчас прошу меня простить. Мне пора. Заявление на развод я подам сама, если, конечно, вы не против.

– Будем тебе очень признательны, – надменным голосом заявила Аля. – Мы уже давно решили пожениться и только ты мешала нам. И давай поспеши с освобождением жилья. Нам ещё ремонт до рождения ребёнка сделать нужно. Не хочу чтобы там хоть что-то от тебя осталось.

– Хорошо, – ответила ей, понимая, что сейчас она просто пыталась зацепить меня, сделать больно. Но у неё это не получилось. Мне было всё равно. Зато похоже, что подобной сцены не выдержал Денис. Он молча развернулся и ушёл, оставив свою беременную любовницу вместе со мной.

– Денис, милый, – пустилась она вдогонку. – Подожди.

Я смотрела им вслед. Денис даже не думал останавливаться, шагая быстрым шагом в сторону выхода. И Аля, как собачонка, бежала за ним. Да уж, счастливая пара получилась. Ну – за что боролись, на то и напоролись.

День пролетел незаметно. Я гуляла по улице, заглядывала в мелкие магазинчики и пила кофе в кафешке. Домой вернулась только к вечеру и уже подходя, поняла, что остаток дня будет полностью испорчен. В доме горел свет. Зная, что ключ, помимо меня, есть только у Дениса, я пришла к заключению, что он в кои-то веки сдержал своё слово. Алиной машины у забора не было, а это значит, что он один. Я глубоко вдохнула, набираясь смелости и стойкости, и шагнула во двор.

Денис сидел на кухне и пил пиво. Судя по пустой таре под столом, он сейчас приговаривал далеко не первую бутылку.

– О, вернулась, – посмотрел он на меня пьяным взглядом. – Ты где шлялась весь день?

– А какая тебе разница? И вообще, разве ты сейчас не должен быть рядом со своей беременной будущей женой?

– Она никогда ей не станет, – довольно громко поставил Денис на стол пивную бутылку. По кухне разнёсся звук удара.

– А как же твой ребёнок?

– А откуда я знаю, что он мой? – недовольно фыркнул он. – Она легла под меня без сомнений и колебаний. Может у неё таких, как я – сотня, а я просто первым попался, как лох.

– Поздравляю, самокритика – это первый шаг к выздоровлению.

– Всё, я вернулся и теперь мы будем жить, как раньше, – стукнул он кулаком по столу и встал.

– Ну уж нет, – завелась я не на шутку. Тоже командир мне нашёлся. – Раз ты пришёл, значит я ухожу. Я не буду жить с тобой. У тебя вообще ничего человеческого нет. Сначала предал меня, теперь свою любовницу. Как вообще так можно поступать?

– Ну и куда ты уйдёшь? – зло засмеялся он. – У тебя тут ни друзей, ни родни. Ты по большому счёту никому, кроме меня, не нужна. Так что, кончай строить из себя жертву и невинную овцу. Пошли спать.

– Да пошёл ты, – крикнула я ему в лицо и влепила пощёчину. Даже обуваться не стала, так и выскочила из дома в тапочках. Только за калиткой я поняла, что отчасти он прав, и идти мне, действительно, некуда. Слёзы покатились из глаз. Не понимая, что я делаю, дошла до соседнего дома и села на лавку. Вся улица постепенно погружалась во мрак. В голове крутилось множество мыслей и обид. Меня начала накрывать истерика.

– Ну что же ты, доченька, – услышала я голос из темноты. – Я уж и чай заварила, и кровать тебе приготовила. А за вещами мы завтра сходим. Давай, иди в дом, – я встала и пошла на голос бабы Зины.

Старушка завела меня в комнату, стены которой были увешаны сушёными травами, на полочках стояли разнообразные склянки. Телевизор спрятался в углу под накидкой, пол устелен циновкой. По центру комнаты круглый стол, накрытый к чаепитию. Я села на стул, взяла чашку в руки и глубоко вдохнула. Запах трав и ещё чего-то непонятного, но приятного, быстро успокоили мою расшатавшуюся нервную систему. Слёзы высохли, а от былой обиды и злости не осталось и следа. Я улыбнулась и посмотрела на старушку.

– Ну вот, так-то лучше, – с улыбкой похлопала она меня по плечу и села напротив. До посвящения поживёшь у меня, я тебя всяким хитростям обучу. А потом, в Академии, тебе уже будет не до этих мирских и ненужных проблем.

– Вы с самого утра знали, что вечером будет? – спросила я её, делая глоток травяного чая.

– Да, знала, – кивнула она.

– А вы знаете, что ждёт Дениса и Алю? Как у них всё сложится?

– А ничего у них не сложится. Карма это. Нельзя построить счастье на чужих слезах. Не будут они вместе, и ребёночек у неё больной родится, с головой проблемы большие будут. А Денис твой так и будет один всю жизнь маяться, да тебя вспоминать. По судьбе ты ему была дана, да только судьба – птица гордая. Не оценил дар, так и живи без него и без шанса на счастье.

Я серьёзно задумалась над услышанном. Дениса по сути мне было не жаль, а вот ребёнка – очень. Он-то ни в чём не виноват. Так за что он должен страдать. Именно эту свою мысль я и высказала бабе Зине. Та покачала головой и объяснила, что такое наказание Аля сама себе притянула. Денис ведь не первым был, кого она себе забрала, разрушив семью. Так что, это кара свыше и тут уже ничего не поделаешь.

Мы ещё долго разговаривали о жизни и о последствиях наших поступков, после чего баба Зина отвела меня в довольно уютную, хоть и маленькую комнату, где я легла спать.

4.

Я провела у бабы Зины месяц. Свои личные вещи забрала уже на следующий день и, по совету старушки, брала только то, что пригодится в новом мире. Всё вместилось в одну сумку: удобная и практичная одежда, гигиенические средства, расчёска, записи и золото. В общем, путешествовать решила налегке – начать всё с начала. Что же касается Дениса, то осознание того, что я ушла, к нему пришло только дня через четыре. Он стал расспрашивать соседей, не знают ли они, куда я исчезла. К моему удивлению, они действительно не знали, хотя я и не скрывала своего местонахождения. Позже баба Зина мне объяснила, что навела на свой дом чары, отводящие глаза и заставляющие забыть, что видели на территории её дома.

Несколько раз к Денису приезжала Аля, и я наблюдала, как он со скандалом выставляет её из дома . Честно говоря, мне было её даже немного жаль. Но она сама виновата – за что боролась, на то и напоролась. Для посторонних людей Денис всегда был душкой и лапочкой. Только я знала, какой он на самом деле, когда что-то складывается не так, как ему хочется, и когда он выходит из себя. В злости он меня всегда пугал. Это теперь я понимаю, что именно в том состоянии он был настоящим, а всё остальное – только маска и искуссная игра на публику. Но тогда я закрывала глаза и старалась угодить. Но Аля – не я. Она не знает к нему подхода и не понимает, что нужно делать, когда Денис злится. Вот и получает по первое число, выслушивая от него гадости и тихо плача в машине.

За месяц баба Зина научила меня неплохо разбираться в травах. Я узнала, что на основе одной только ромашки можно приготовить с десяток настоек, начиная от успокоительных и лечебных, заканчивая чистым ядом. Старушка обучала меня каждый день, выкладывая пучки трав на стол и предлагая из этого заварить чай. В первые дни то, что я заваривала, пить было просто невозможно. Однажды я даже умудрилась состряпать слабительное, и мы с бабой Зиной целый день по очереди бегали в туалет . Но со временем я научилась не только узнавать травы по их виду и запаху, но и разобралась, какие можно класть в одну чашку, а какие не стоит, если конечно цель не просто насладиться травяным отваром.

Несколько дней подряд баба Зина будила меня ещё до восхода солнца, и мы ходили в поле и лес, где она научила меня хитростям сбора трав. Показала, как правильно срезать, как обращаться к матушке Земле и где искать особо редкие травы.

За неделю до Ивана Купалы, когда мы как обычно вечером пили чай, баба Зина попросила достать книгу, которую она мне передала. Я достала талмуд и положила его в центр стола.

– Танюш, – как-то уж очень грустно начала она беседу. – Я стара и мои дни уже сочтены. Ты единственная, кому я могу и хочу передать свои знания.

– О чём это вы говорите? – насторожилась я. Очень уж испугал меня её тон.

– Только о том, что мне пора на покой. Я отведу тебя на место инициации, где ты отправишься в другой мир. Но это будет моей последней дорогой. За меня не беспокойся, – пожала она мою руку и улыбнулась. – Моё время и так уже давно пришло, просто я всё оттягивала. Но теперь уж хватит, устала я, покоя хочу. У меня только одна просьба.

– Да, конечно, всё что угодно, – слёзы накатывались на глаза.

– Да, собственно, и не просьба, а так, пожелание, – продолжила она. – Пройди весь путь за нас двоих. Я упустила свой шанс, а ты не сглупи. Как бы тебе не было тяжело и больно – никогда не отступай.

– Обещаю, – шмыгнула я носом.

– Ну вот и славно, – встала она из-за стола. – А теперь помоги-ка мне, – потянулась она за кружкой и пиалой с мёдом.

Вместе мы довольно быстро убрали всё со стола. Баба Зина расстелила белую скатерть с вышитыми на ней символами. Расставила по краям свечи, баночки с землёй и водой. Зажгла пучок травы и положила в центр книгу. После чего взяла меня за руки над книгой и, закрыв глаза, начала что-то бормотать. Я молча наблюдала за происходящим. Что это был за ритуал, я уже поняла. Мне старушка как-то о нём рассказывала. Это был обряд посвящения в ученики с передачей силы после смерти.

Когда баба Зина, нет – Знархия, закончила обряд, она предложила мне взять в руки книгу, которая всё так же была заперта. Я осторожно коснулась её и услышала щелчок замка, после чего почувствовала тепло. Книга будто была живая и тянулась ко мне. Я взяла её и открыла, наткнувшись на первой же странице на непонятные иероглифы.

– Что это? – спросила я у старушки.

– Это магический язык, – ответила она. – На нём записывается твоё имя в книгу силы, которое ты получаешь на посвящении, и которое знать никто не должен. Если враг узнает это имя, то сможет подчинить тебя и даже уничтожить. Так что, это тайна, которую ты должна хранить от всех и всегда.

А сейчас мы займёмся изучением этого языка. Я не знаю, учат ли ему в академии, так как он очень старый и относится больше к нашему миру. Но не думаю, что эти знания будут для тебя лишними.

Неделю я сидела за столом, не разгибая спины: перерисовывала знаки, учила правильное произношение и переписывала значение. Знархия объяснила, по каким правилам и как подбирается магическое имя. Оказалось, что в этом деле замешана не только магия, но и нумерология, и звёзды. Вообще оказалось, что всё это плотно связано и является неотъемлемой частью магии. Только нужно уметь читать знаки. А этого многие просто не умеют и придумывают околесицу.

В день праздника Ивана Купалы мы с бабой Зиной с самого утра занялись сборами. Помимо моих вещей, она положила мне ещё огромное множество сушёных трав, готовых настоек, корешков и семян. Я отказываться от её даров не стала. Мало ли, пригодится. Кто знает, что меня ждёт в новом мире. Днём мы сходили в баню и за час до захода солнца вышли из дома.

К полуночи мы добрались до нужного места в лесу. На довольно крутой горе нас ждали шесть старушек и девушка примерно моего возраста.

– Привет, – подошла я к ней. – Меня Татьяна зовут.

– Я Соня, – посмотрела она на меня уставшим и немного испуганным взглядом.

– Ты откуда сама? И какими судьбами сюда попала?

– Я из области, – ответила она. – А в магию подалась из-за мамы. Она погибла под машиной, а виновник выкрутился. Вот я и искала способы его наказать. А ты?

– Я тут недалеко живу, – махнула я в сторону, откуда мы пришли. – А магией занялась, так как хотела отвлечься от боли из-за измены мужа.

– Сочувствую.

– Не стоит, – улыбнулась ей я. – Он уже давно в прошлом. Теперь у меня впереди новый мир и новая жизнь.

– Это здорово, – повеселела Соня. – А то я боялась, что одна такая смелая буду. Тут, до вашего прихода, пять девчонок было. Они посвящение прошли, имя получили, а вот в Академию идти отказались.

– Я думаю, что зря, – хмыкнула я.

– Конечно, зря, ответила Соня. – Такая возможность даётся раз в жизни и не всем. Конечно, немного пугает неизвестность, но не думаю, что там будет хуже, чем тут, на Земле.

– Это точно,– согласилась с ней. – Знаешь, я думаю, что там, в Академии, нам лучше держаться вместе. Мы вроде как сёстры по дому и вдвоём будет легче адаптироваться.

– Я не против, – улыбнулась девушка. – Всегда мечтала о сестре. А тут сразу два в одном – и подруга, и сестра.

Больше поболтать нам не дали, так как позвали к костру, вокруг которого была выложена из камней шестиконечная звезда. Обряд посвящения мы проходили с Соней вместе. Женщины встали в углы лучей звезды. Нас поставили впереди наших наставниц, и начался обряд посвящения. Первым призывался огонь. Во время призыва стихии огня, пламя в костре поменяло цвет, став белым с алыми всполохами, после чего огонь потянулся своими языками ко мне и Соне. Честно говоря, когда он приблизился, я ожидала почувствовать боль или хотя бы жар. Но ни того, ни другого не произошло. Язык белого пламени коснулся кожи на моих руках, лице. Пробежался по одежде и вернулся опять в костёр, после чего огонь вспыхнул, став метра три в высоту, и принял свой нормальный и естественный для человека вид.

– Сила стихии огня приняла вас. Да будет так, – сказала одна из женщин. Самая старая на вид и, судя по тому, как все остальные её слушались – главная среди них.

Следующей была стихия воды. Я находилась в небольшом смятении, и не знала, чего ожидать. Стояла отличная погода, на небе ни облачка. Каких-либо водоёмов поблизости тоже не было. Так как же собравшиеся тут собираются вызывать эту стихию и как должны понять, что стихия нас приняла?

Я услышала первые слова призыва и почувствовала, как по ногам пробежала прохлада. Где-то в середине ритуала начала немного подрагивать земля и уже через мгновение у моих ног появилась маленькая лужа. Женщина, произносившая призыв, усилила голос, и вода из лужи стала подниматься вверх, как по невидимой тонкой трубе. Я смотрела на струю, не веря своим глазам – происходящее сейчас рушило все законы физики. Вода добралась до уровня моих рук, и я, не выдержав, коснулась её. В это же мгновение струя резко оторвалась от земли и окатила меня с ног до головы, как из ведра. Я уже хотела было расстроиться, что вымокла, но влага исчезла, не оставив и следа на моей одежде и коже. Я стояла в том же сухом виде, что и до этого.

– Сила стихии воды приняла вас. Да будет так, – услышала я голос, который отвлёк меня от раздумий на тему «Как после примерно ведра воды можно остаться сухой».

Я не буду углубляться в дальнейшие события. Скажу только, что стихия земли приняла нас, окутав ноги зелёной и пушистой лианой с цветами, которых я ранее никогда не видела. А воздух в знак своего принятия организовал нам представление в виде маленьких смерчей на ладонях. Одним словом, весь обряд посвящения прошёл хорошо и напрочь поломал мне мозг. Теперь я точно знаю, что не всё можно объяснить, но многое – увидеть.

По завершении обряда нас с Соней по очереди нарекли магическими именами, которые записали в огромную и очень потрёпанную книгу, выдали по странному камню на бечёвке, который мы по идее должны носить на шее, но я сразу же запихнула его в карман. Благословив кучей наставлений, нам указали на зарождающийся переход. Сначала он выглядел, как яркая волосинка, зависшая в метре над землёй, но с каждой минутой она увеличивалась в разные стороны, образовывая куб.

– Держи, – подошла ко мне баба Зина, когда проход уже почти открылся, и вложила мне в руку кольцо. – Этот Перстень достался мне от моей наставницы. Теперь он твой. Береги себя и будь сильной.

– Спасибо вам за всё, – обняла я её. – Я так благодарна, что вы появились в моей жизни.

– Ну всё, иди, – с улыбкой сказала она, поцеловав меня в щёку. – И помни, что ты мне обещала.

– Да, конечно, – отошла я на шаг от неё и заглянула в глаза милой старой женщине. Я хотела пожелать ей здоровья, попросить, чтоб она тоже берегла себя и пообещать, что обязательно навещу её. Но слова застряли в горле, так как я помнила, что поход на эту гору – это её последнее путешествие.

– Не печалься, – погладила она меня по руке. – Мы ещё обязательно встретимся, – тихо сказала она, как будто прочитав мои мысли. – Все мы, так или иначе, окажемся за гранью. Там и увидимся. Но ты туда не торопись. Проживи долгую и полную жизнь, чтобы было, что мне рассказать.

– Хорошо, – кивнула я и по щёкам покатились предательские слёзы.

– А теперь ступай, – махнула она в сторону перехода. – Прощай.

– Прощайте, – тихо сказала я и, развернувшись, пошла к светящемуся кубу, у которого в нетерпении, переступая с ноги на ногу, в одиночестве ждала меня Соня.

– Простилась? – спросила она, когда я подошла на расстояние вытянутой руки.

– Да, – кивнула я.

– Тогда – вперёд. Новый мир ждёт нас, – нервно улыбнулась она. – Академия держись, мы идём.

Соня первая шагнула в переход. Я задержалась всего на секунду, чтобы оглянуться и махнуть бабе Зине рукой. Та стояла в окружении женщин, которые поддерживали её под руки. Она кивнула мне в ответ, и я сделала шаг навстречу неизвестному. Меня окутал ослепительно яркий свет. Немного скрутило желудок, и закружилась голова. Но уже через мгновение всё закончилось.

5.

Глаза не сразу привыкли к яркому свету, поэтому сначала я услышала голоса.

– Что тут у нас? – спросил мужчина. Судя по хриплым ноткам и тону, ему было не меньше пятидесяти лет, и он был явно из числа начальства.

– Ещё две Сомны прибыли. Надеюсь, последние, – ответил женский голос.– Что-то в этом году их слишком много.

– Согласен с вами, профессор Дуртри. – Такого наплыва Сомн давно уже не наблюдалось. И что самое удивительное – студенты прибыли из всех закрытых миров. Боюсь, нас ждут серьёзные перемены.

– О чём это вы, директор Сарус?

– О том, что такая активность сил всегда несёт в себе перемены. Но давайте пока не будем об этом. Займитесь прибывшими.

– Хорошо, директор Сарус.

Глаза более или менее привыкли, и я смогла рассмотреть уже уходящего с площадки мужчину: невысокий, плотного телосложения, с седой бородой до груди. Одет мужчина был в широкие чёрные штаны, белую рубашку и длинный кафтан без рукавов серого цвета.

Что касается меня и Сони – мы стояли посредине открытой круглой площадки какого-то высокого строения. Немного в стороне, у каменной колонны в человеческий рост с непонятными иероглифами, стояла худощавая, но довольно привлекательная женщина лет сорока. На ней была почти такая же одежда, как и на директоре Сурасе. Только вместо брюк была длинная юбка, а кафтан был чёрного цвета.

– Добро пожаловать в академию Эргора, – сказала она сухим голосом, пронзительным взглядом осмотрев нас с ног до головы. – Следуйте за мной.

Женщина развернулась и направилась к краю площадки, где чёрным пятном в полу виднелся спуск.

– Скажите, а почему вы нас Сомнами назвали? – спросила Соня, немного опередив меня и моё любопытство.

– Студенты с отсутствием магических навыков, – ответила профессор Дуртри, даже не поворачиваясь и начиная спуск по довольно крутой и узкой каменной лестнице. – Все вопросы вы сможете задать своему куратору, профессору Тонисии. Отныне она ваша нянька.

Больше вопросов задавать не было желания. Профессор Дуртри своим тоном дала чётко понять, что общаться с нами она не хочет. По большому счёту я её понимала. Сколько нас таких, не знающих элементарных вещей для этого мира, прибыло. И все задают одни и те же вопросы. Повторять одно и то же много раз надоест любому.

Мы с Соней молча шли за профессором. Площадка прибытия оказалась на вершине башни. А сама башня стояла в стороне от основных строений, в саду. Пройдя по песчаной дорожке между деревьями, мы оказались у резной металлической ограды. Выпустив нас из сада и закрыв калитку, профессор Дутри запечатала её магией. Это я поняла и без слов, когда по металлу побежали искры. Судя по всему, это место является запрещённым для студентов.

Мы молча дошли до Академии, которая представляла собой замок из белого камня с огромным количеством башен, пристроек и окон. Войдя внутрь, через огромную резную дверь, мы оказались в холле, из которого в разные стороны вело три огромных каменных лестницы. Мы свернули на левую и, поднявшись на два этажа, оказались в жилом крыле. О том, что это именно жилое крыло, гласила надпись на стене в начале коридора. Стоило нам только переступить порог, как открылась ближняя к входу дверь, и оттуда вышла красивая женщина лет тридцати в такой же одежде, как и профессор Дутри.

– Принимай пополнение, – сказала наша провожатая. – Ещё две Сомны.

– Хорошо, спасибо, – ответила она. – Я профессор Тонисия, – обратилась она уже к нам с приветливой улыбкой и довольно дружелюбно. – Сейчас я покажу вашу спальню, общую гостиную и комнату отдыха. После чего выдам необходимые для занятий учебники и отвечу на ваши вопросы. Следуйте за мной.

Наша с Соней комната оказалась в самом конце коридора и была довольно уютной, несмотря на её маленькие размеры. Стены были обшиты светлым деревом. На полу – вязаный ковёр. Окно украшали белые кружевные занавески. Две односпальные кровати находились по разные стороны комнаты, а между ними – довольно большой письменный стол с двумя стульями по бокам. У двери, напротив кроватей, обнаружились узкие шкафы. Одним словом тут было всё, что необходимо для проживания и обучения. Единственное, что меня слегка смутило, так это то, что уборная и душ были общими и находились почти напротив нашей комнаты. С одной стороны, это даже очень удобно – не придётся далеко ходить. А вот с другой – очень смущало и напрягало по понятным причинам.

После того, как мы осмотрели спальню, профессор Тонисия отвела нас в общую гостиную, которая находилась в центре коридора и имела арочный вход. Что же до самого помещения, то это была довольно большая комната с камином и креслами по периметру. В центре находился длинный стол и стулья. Эта комната была явно предназначена для общих посиделок или совместного обучения. А вот комната отдыха располагала к расслаблению – удобная мягкая мебель, огромное количество книг и приглушенный свет создавали атмосферу уединения и спокойствия.

Показав нам всё, профессор Тонисия пригласила нас в свой кабинет, из которого она вышла при нашем появлении. По размерам комната была такой же, как наша спальня. Огромный преподавательский стол напротив окна, два небольших кресла перед ним, для посетителей, небольшой диван у стены и стеллажи с книгами напротив.

– Присаживайтесь, – сказала профессор, обойдя стол и сев в своё кресло. Мы сели напротив неё. – Прежде чем вы начнёте задавать свои вопросы, я ознакомлю вас с правилами академии. Так же вам необходимо подписать кое-какие документы, – она открыла ящик стола и протянула нам с Соней по экземпляру договора на обучение. – Стандартный договор для студентов из закрытых миров,– сказала она. – Так как вы обучаетесь бесплатно, то обязаны после окончания академии отработать минимум три года на благо Эргора. Только отработав свой долг за обучение, вы сможете покинуть этот мир, если конечно, захотите.

Я пробежалась глазами по договору. Действительно стандартный документ. Мне предоставляется возможность получить стандартное и бесплатное образование. А за это я должна буду отработать три года по распределению, которое происходит исходя из личных качеств и способностей студента. Отказаться от предоставленного места работы нельзя, как и поменять на другое. Исключением может быть только отказ нанимателя от услуг выпускника. Но это меня сейчас мало волновало, так как впереди пять лет учёбы.

Я дочитала договор и, взяв у профессора Тонисии перо, подписала документ, после чего передала бумаги ей. Соня сделала то же самое.

– Теперь о правилах, – улыбнулись нам, убирая документы в стол. – Вы должны понять, что все, попавшие в академию из закрытых миров, являются чужаками для Эргора и его жителей. Именно так, предвзято к вам будут относиться в первое время, точнее до тех пор, пока вы не проявите себя. Поверьте, в этом нет ничего страшного. Я сама прошла через это и как видите, жива. Я, как и вы, с Земли и там меня звали Тоня. Но не об этом сейчас. В первый месяц к вам будут присматриваться не только студенты, но и профессора. Советую не отлынивать от учёбы и не вступать в конфликты. Так же вы должны знать, что урождённые маги, жители открытых миров, имеют больше прав, чем те, кто пришёл из закрытых. Сомнам запрещено грубить урождённым, угрожать и тем более, воздействовать на них магией. За подобное следует моментальное исключение с запечатыванием силы. Процедура очень болезненная и необратимая. Но это не значит, что вы бесправные и незащищённые. В случае, если считаете, что урождённый нанёс вам оскорбление, вы можете вызвать его на магический поединок. Но, честно говоря не, советую вам это делать, так как любой урождённый намного сильнее вас. Первых полгода вы будете обучаться отдельно от урождённых. Потом курсы объединяются. Ну, вот вроде бы и всё. Самое важное я сказала. Можете задавать вопросы.

– Что значит закрытые миры и почему к ним такое отношение? – спросила Соня.

– Об этом вы узнаете на истории магии и миров, – ответила профессор Тонисия. – Если у вас нет вопросов относительно самого обучения, то предлагаю вам сейчас сходить и получить учебники, пока ещё библиотека открыта.

Вопросов было много, но задавать их желание отпало напрочь. Поразмыслив, я поняла, что придётся всё узнавать самостоятельно и на своей шкуре. Вряд ли профессор Тонисия станет с нами нянькаться. Таких, как мы, у неё наверняка очень много. Ну и ладно, разберёмся как-нибудь, прорвёмся.

Выйдя из кабинета профессора Тонисии, мы с Соней отправились в сторону библиотеки, которая находилась в отдельном здании за основными строениями. Профессор нам объяснила, как пройти, и мы уверенно топали по песчаной дорожке, оглядывая всё по сторонам.

За всё то недолгое время, что тут находились, мы не увидели ни одного студента, и это немного настораживало, так как на улице был день. Сначала подумала, что все на занятиях. Но проходя мимо учебного корпуса и заглянув в одно из окон, я увидела пустые парты.

– Как думаешь, где все студенты? – задала Соне интересующий меня вопрос.

– Понятия не имею, – весело ответила та. – Да и мне всё равно, где они. Не очень хочется, чтобы в первый же день кто-нибудь испортил настроение.

Собственно, я была с ней согласна, помня о местных правилах. Ладно ещё столкнуться с такими же, как мы. Но вот с местными мне встречаться точно не хотелось.

Мы молча и довольно быстро дошли до здания предполагаемой библиотеки. Оно представляло собой квадратное строение примерно два на два метра, без окон, только с одной массивной дверью. Я подобные сооружения видела в фильмах, только там это были семейные склепы.

– Ты уверена, что это библиотека? – Соня остановилась в нескольких метрах от здания и повернулась ко мне.

– Судя по тому, что говорила нам профессор Тонисия, библиотека должна быть тут, – ответила ей.

– Черт, и даже спросить не у кого, – подруга топнула ногой и огляделась вокруг.

– Давай, подойдём поближе, – предложила я. – Над дверью есть табличка и, кажется, там что-то написано.

– У тебя, наверное, глюки, – хмыкнула Соня. – Там только обыкновенный и чистый камень. Нет там никаких надписей.

Но я её уже не слушала и уверенно шагнула в сторону склепа. Когда до входа оставалось всего несколько шагов, и я уже была готова смириться с правотой Сони, камень над дверью словно ожил. Ко нему прошла рябь, как по воде, после чего появились валуны, словно внутри камня ползали червяк или змея. Я с восхищением и опасением наблюдала за происходящим. Когда движение на камне закончилось, валуны сложились во вполне русские буквы, составляя слово «БИБЛИОТЕКА».

– Ну, ничего себе, -удивлённо сказала подошедшая Соня. – Я даже спрашивать не буду, как можно огромное количество книг запихнуть в такой маленький домик. Наверняка внутри что-то типа пространственного кармана.

Я не стала задаваться вопросами по этому поводу, а просто подошла к двери и потянула её на себя, взявшись за огромное наддверное кольцо, зажатое в пасти дракона. Дверь отворилась хоть и с трудом, но без скрипов и других каких-либо звуков, впуская нас в тёмное и сырое помещение. Прежде чем войти, я заглянула и присмотрелась. Уличного света хватало, чтобы увидеть – никаких книг и так далее в помещении нет. По углам стояли кованные высокие подсвечники, на стенах висели пустые рамы высотой метра в два.

– Ну что там? – резко спросила меня Соня, неожиданно подойдя со спины. От неожиданности я ойкнула и прыгнула через порог. Лишь только оказалась внутри, как в подсвечниках вспыхнули свечи, освещая пространство.

– Ну и зачем так пугать? – повернулась я к Соне.

– Прости, – повинилась она. – Я не хотела. А что тут у нас? – она зашла в склеп.

– Ничего, – я ещё раз осмотрелась по сторонам. – Похоже над нами пошутили.

– Ха-ха, – скептически отозвалась Соня. – Шутку оценила. Вот же гады.

– Вы закончили? – раздался утробный голос, идущий прямо от стен. От неожиданности Соня схватила меня за руку и довольно сильно сжала её.

– Да, – хриплым голосом ответила я. Горло моментально пересохло.

– Вот и славно, – ответили стены. – Сомны-первокурсники, это хорошо, – по голосу было слышно , что говоривший улыбается. – Теперь все в сборе. Вам направо.

Мы с Соней посмотрели в указанном направлении и увидели, как по камню в пустой раме побежала рябь, после чего каменная стена словно растворилась, образовывая проход. Внутри начиналась каменная лестница вниз.

Мы подошли к раме и присмотрелись к спуску. Сам коридор был освещён маленькими шариками, висящими под потолком. Лестница выглядела довольно прилично. Да и отсутствие пыли и грязи говорили о том, что этим спуском пользуются регулярно. Хотя в мире магии можно ожидать чего угодно.

– И долго вы будете топтаться? – спросили стены немного шутливым голосом. Видимо наша неуверенность забавляла говорившего. Нам конечно было немного страшновато, но сделав глубокий вдох и набравшись храбрости, я шагнула в проход. Соня шла следом за мной.

Спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в небольшом помещении с двумя дверьми и огромным столом между ними. Судя по карточкам, журналам и стопкам книг – это было рабочее место библиотекаря, но сам он отсутствовал.

–Эй, есть кто живой? – немного осмелела Соня и подойдя к столу, постучала по крышке.

– Живых нет, – ответил холодный безжизненный голос, – чего разорались? Разве не знаете, как вести себя в библиотеке? – прямо из стены, напротив стола, выплыло полупрозрачное привидение старика в очках с длинной бородой.

Соня ойкнула, прижав руку ко рту и спряталась за мою спину. Пришлось брать удар на себя.

– Простите нас, пожалуйста, – ответила я привидению. – Дело в том, что мы новенькие и не хотели вас тревожить. Нам просто нужны учебники.

– Новенькие, значит, – хмыкнуло привидение. – Я так понимаю, что из закрытого мира.

– Да, всё верно, – подтвердила я.

– Слышал, Соругун? – немного громче сказал старик, обращаясь непонятно к кому. – Я выиграл спор.

– Да я в курсе, – ответили стены. –Ты книжный червь, вот и выигрываешь постоянно.

– Какой я тебе червь? – недовольно ответил старик. – Я дух.

– Ладно, ладно, не злись, – отозвались стены. – Ты лучше посмотри, из какого мира они прибыли. Такого даже ты не мог предположить.

Дух повернулся к нам лицом и пристально посмотрел. Его взгляд словно загипнотизировал нас. Мы не могли ни пошевелиться, ни отвести взгляда. В какой-то момент от призрака отделилось облако и полетело в нашу сторону. Разделившись на две части, субстанция коснулась наших с Соней голов. Я почувствовала прохладу, и тут же ко мне вернулась способность контролировать своё тело. Похоже, что с Соней произошло то же самое, так как она начала усердно смахивать что-то со своих волос, хотя там и так ничего не было.

– Невероятно, – отозвалось привидение через несколько мгновений. – Ты прав, Соругун. Такого я не ожидал. Что ж, все в сборе.

– Что это значит? – спросила я.

– Узнаешь в своё время, – с хитрой улыбкой ответило привидение . – Вот ваши учебники, – он сделал несколько движений рукой и прямо в воздухе появилось две стопки довольно потёртых книг. Одна стопка направилась прямо в руки к Соне, а другая ко мне.

– Спасибо большое, – поблагодарила я старика. Тот махнул рукой, мол не за что, и принялся что-то перебирать на столе.

Мы взяли книги и направились к лестнице. В голове появилась куча вопросов, на которые никто не желает давать ответы. Уже поднимаясь по каменным ступенькам я услышала фразы, которые засели в моей голове надолго.

– Это именно те. Пришло время. Будет весело.

Вот что всё это значит? Какие те? Пришло время чему? И каким боком я ко всей этой истории отношусь? Одни вопросы и ни одного ответа.

6

Я выходила из библиотеки первая, полностью погрузившись в свои мысли и не замечая ничего вокруг. И моя невнимательность и временное отключение от реальности сыграли с нами злую шутку.

К нашему появлению на улице весь двор академии заполнился студентами. Ученики группками передвигались по дорожкам, что-то обсуждали, кучкуясь у многочисленных лавочек вдоль стен.

Но я ведь погрузилась в себя и в свои размышления. И именно по этой причине со всего маха врезалась в спину стоящего недалеко от входа парня. Он был выше меня на голову. Тело у незнакомца оказалось весьма накаченным и довольно крепким на ощупь, как стена. По крайней мере, именно так его воспринял мой лоб.

– Сори, – промямлила я, приходя в себя и делая шаг назад, потирая рукой лоб.

– Что? – парень повернулся лицом ко мне, и я прочитала на его лице такое презрение, что тут же захотелось сжаться в комочек и спрятаться где-нибудь подальше.

– Прошу прощения, – как можно вежливее ответила я и попыталась отойти подальше от этого красавца. Парень действительно вызывал у меня противоречивые чувства. С одной стороны мне были неприятны и его тон и выражение лица. Но с другой стороны, я просто не могла отвести от него взгляд: ярко-голубые глаза, совершенные черты лица, узкие твёрдые губы, ещё широкие плечи, потрясающая фигура атлета и светлые волосы, собранные в хвост. Да в этом представителе противоположного пола было собрано всё, что способно свести с ума. У меня от такого зрелища даже во рту пересохло.

– Поздравляю, Сид, – засмеялся парень с тёмными волосами и глазами, подобными ночи. – Ещё одна в твою копилку, – говоривший хоть и был красив, с таким же правильным и накаченным телом и аристократичной внешностью, но до Сида ему было ой как далеко.

– Не смешно, Арис, – сморщился Сид. – Ты что не видишь? Это же сомна.

– И что? – весело ответил Арис. – Симпатичная же.

– Ну, только если на один раз, – ответил ему Сид, осматривая меня с головы до ног, как какой-то товар. В одно мгновение я почувствовала себя голой и беззащитной. Глубоко в душе начала зарождаться истерика. Так гадко я себя ещё никогда не чувствовала. Я оглянулась, чтобы заручиться поддержкой Сони, но той, к моему удивлению, не было. Девушки и след простыл, хотя я точно знаю, что она шла следом за мной. Ну, или мне так казалось.

Я нервно сглотнула и попыталась уйти от неприятной для меня компании, стараясь держать себя в руках и помня, как тут относятся к таким, как я. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас наживать себе врагов или просто недругов. Сначала не мешало бы обзавестись друзьями, а уж потом и на рожон можно лезть. Но мои попытки вести себя благоразумно были растоптаны в пыль. А ведь я старалась быть вежливой, честно.

– Кто тебе разрешил двигаться? – схватил меня за руку Сид и окатил таким уничтожающим взглядом, что если бы я и так не находилась на грани истерики, точно упала бы в обморок. Но к счастью, или несчастью, я находилась в непонятном состоянии даже для самой себя и уже не отдавала отчёта, что творю.

Я медленно перевела взгляд с лица Сида на его руку, держащую меня и обратно. Бросила учебники на землю и с ехидной улыбкой, резко схватила его за большой палец и вывернула его, заставляя Сида отцепиться и изогнуть руку в неестественном положении. Этот приём, как и многие другие, мне показал муж, ещё в той, прошлой жизни. Хоть за что-то Денису спасибо.

Что касается Сида и его компании, то они явно этого не ожидали. Застигнутый врасплох столь наглым поведением той, которую презирает весь мир, Сид на несколько мгновений потерял контроль над ситуацией, что позволило мне просто сбежать, оставив учебники лежать на земле.

Видимо страх расправы сделал своё дело, так как я сама не заметила, как оказалась в своей комнате и, захлопнув дверь, оперлась на неё спиной, закрыв глаза и приводя дыхание в порядок.

– Ты где была? – услышала я голос Сони и открыла глаза. Девушка сидела на своей кровати и листала книги. – И где твои учебники?

– Где я была? – паника от произошедшего начала перерастать в злость. – Это ты где была? Почему бросила меня там, с этими упырями?

– О чём ты говоришь? – округлила глаза Соня. – Когда мы поднялись по лестнице, я задержалась всего на секунду, так как уронила книгу. А когда вышла из библиотеки, то тебя уже не было. Я попыталась высмотреть тебя среди остальных студентов. Не найдя, решила, что ты уже пошла в комнату. Так что случилось?

Да уж, странно всё это. Я ведь точно помню, что налетела на Сида недалеко от входа. И как Соня могла меня не увидеть? Но с этим сейчас мне разбираться точно не хотелось. Появились проблемы посерьёзнее. И одну из них зовут Сид. Вряд ли он спустит мне с рук мою выходку, а это значит, что срочно нужно принимать меры по самозащите. И лучшее, что сейчас приходит в голову – это обзавестись компанией и поддержкой. Вряд ли он станет мне мстить, если я буду в окружении людей, пусть и себе подобных. А вот если буду одна – неприятности быстро найдут меня.

Я рассказала о случившемся Соне. Но ту больше заинтересовал не сам инцидент, а внешность парней.

– Ну и чего ты так паникуешь? – спросила Соня, дослушав до конца. – С твоих слов, парни красивые. Ну, составишь компанию, что тут такого? Не девочка ведь.

– Причём тут это? – возмутилась я. – Тебе самой не противно, что они воспринимают нас как вещь или игрушку на одну ночь? Как вообще можно даже допустить мысль о согласии на подобное.

– Ты всё усложняешь, – отмахнулась она от меня. – Это всё ваши, городские замашки. «Я такая фифа и всё такое». Проще нужно быть. Мы вот в деревне не заморачиваемся.

– Спите со всеми подряд? – уточнила я.

– Нет, конечно, – смутилась Соня. – У нас из парней нормальных только и были Васька да Сашка. Остальные в город за принцессами умотали. Но вот если кто из них на сеновал позовёт, то ни одна из деревенских не откажется.

– А как же любовь, семья?

– Смешная ты, какая любовь? Кто залетит, та и в загс затащит. Вот тебе и вся семья. Лучше уж так, чем вообще никак.

– Странные у тебя взгляды, – подвела я итог беседе.

– Какие есть. Я и сюда отправилась в надежде найти мужика да замуж выскочить. Тут всё же выбор поди побольше, чем у нас в деревне.

– А почему ты в город не перебралась?

– А кому я там нужна без денег и профессии? – судя по лицу девушки, данная тема задевала её за живое. – И давай не будем об этом. Всё осталось в прошлом. И у тебя, и у меня новая жизнь, которую мы начинаем на равных.

– С этим я полностью согласна. Всё с нуля. Так что, ты прикроешь меня, если что, перед этим Сидом?

– Конечно прикрою, куда я денусь. Мы же с тобой вроде как названные сестры. Так что можешь рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо, – ответила ей я. – Как ты смотришь на то, чтобы сходить в общую комнату отдыха и познакомиться с сокурсниками?

Соне моя идея пришлась по душе, но у нас оставалась ещё одна, не менее важная проблема. Мои учебники, которые я оставила валяться на песчаной дорожке у библиотеки. Обсудив все варианты, мы решили, что самым правильным будет вечером ещё раз наведаться к духу и попытаться, объяснив и извинившись, получить книги ещё раз. Соня, как собственно и я, были уверены, что бесхозные книги кто-нибудь, да вернёт в библиотеку.

Вылазку мы решили сделать перед самым отбоем. Во-первых, не хотелось нарываться на местную элиту, а во-вторых, отсутствовало всякое желание объясняться с преподавателями, почему я так затянула с получением книг.

В общей комнате отдыха людей оказалось довольно много. Но удивило меня не это. Тут были не только люди, в привычном моём понимании, но и те, кого людьми можно назвать с огромной натяжкой. У одной из стен, разместившись на спинке дивана, лёжа, листала книгу полу-кошка. Несмотря на то, что тело у неё было вполне человеческое, черты лица были кошачьими. Да и наличие хвоста делали её ещё больше похожей на кошку. Она была одета в свободные чёрные штаны, с завязками на щиколотках, в рубашку – тунику из такой же ткани и в балетки. Девушка имела бледно-оранжевый цвет кожи и ярко-оранжевые волосы, что очень выделяло её из собравшихся. На том же диване, но уже сидя нормально, что-то читал парень с мертвенно-бледной кожей, седыми волосами и белыми, пугающими глазами. Когда он взглянул на меня и улыбнулся, по спине побежали мурашки. Увидев такого в тёмном переулке, можно лишиться жизни от разрыва сердца. Всё лицо парня было исполосовано шрамами и от его взгляда веяло холодом. Но улыбка оказалась довольно открытой и дружелюбной. Я улыбнулась ему в ответ и махнула рукой. Если я хочу обзавестись друзьями, то следует быть приветливой абсолютно со всеми. Возможно, для него мы выглядим так же странно и непривычно, как и он для нас.

Следующей мне бросилась в глаза девушка с огненной шевелюрой. Она сидела к нам спиной, склонившись над столом и что-то перебирая. В какой-то момент она повернулась, и я поняла, что мифы не лгут. Циклопы существуют. За столом сидела представительница именно этой расы. Несмотря на то, что у неё был только один глаз прямо над носом, девушка оказалось очень красивой. Высокие скулы, пухлые губы. Да и глаз был подкрашен весьма необычно и профессионально. Стрелки сразу в две стороны, длинные и пушистые ресницы и тени цвета бронзы от тёмного до светлого по центру. Фигура тоже не подкачала – тонкая талия и довольно большая грудь, упругие бёдра. Вся эта красота была упакована в серую кожу в виде комбинезона. Смотрелось просто потрясающе.

Были тут и остроухие, и клыкастые. И большие, в два метра ростом, с каменной кожей. И маленькие, всего в полметра высотой, но с крыльями, как у стрекоз. Одним словом, глаза разбегались.

Следующим пунктом удивления был возраст собравшихся – все примерно мои ровесники, плюс или минус год. Я отлично помнила условия пробуждения силы у нас на Земле и отлично понимала, что попасть в неприятности и почувствовать открытие силы можно в любом возрасте. Я была готова увидеть и зрелых людей, и стариков. Но тут одна молодёжь. Так как проходит отбор на самом деле? Это мне так повезло или для разных возрастов – разные учебные учреждения? Вопросов с каждым часом становилось всё больше. И где мне искать ответы?

Мы провели в комнате отдыха примерно час, но так и не смогли ни с кем подружиться, или хотя бы познакомиться. Все студенты вели себя довольно странно и неприветливо. Одни при нашем приближении, хмыкая, отворачивались. Другие демонстративно игнорировали, а третьи просто уходили, ища себе уголок без нас. Даже бледнолицый и светловолосый парень со шрамами предпочёл взять свою книгу и переместиться к окну, сделав вид, что не услышал, как я с ним поздоровалась.

– Ну и какого чёрта тут происходит? – тихо спросила Соня, наклоняясь к моему уху, когда мы сели на освободившийся диван и ещё раз осмотрели помещение. Это разношёрстное общество начинало напрягать. На первый взгляд все студенты вроде бы сидели и занимались каждый своим делом, не мешая соседу. Но теперь я видела эту картину с другой стороны. Мало кто из находящихся тут действительно был увлечён своим занятием. В основном присутствующие тут люди и нелюди внимательно наблюдали друг за другом, словно изучая противника перед нападением. Я практически кожей ощущала напряжение, висящее в воздухе.

– Честно говоря, понятия не имею, – так же тихо ответила я. – Странно всё это. Вроде бы с одного курса и должны держаться вместе. А тут все с точностью до наоборот.

– Да уж, такого игнора даже в нашей деревне я не видела,– хмыкнула подруга. – Пошли отсюда. Тут нам делать нечего.

Поспорить с этим было сложно. Я ожидала увидеть более приветливых однокурсников, ведь судя по всему, мы все из закрытых миров и попали в одну и ту же ситуацию. Но наши сокурсники видимо считали иначе и воспринимали остальных в лучшем случае как неприятных соседей, а в худшем – как врагов или соперников. Прав был призрак из библиотеки, будет весело.

Недолго думая над вопросом, чем заняться, мы решили посетить ещё раз призрака и попытаться раздобыть не только учебники для меня, но и разжиться хоть какой-то информацией. Судя по услышанным фразам, дух точно знает, что происходит. Может и нас просветит, чего ждать.

Солнце уже клонилось к закату, напуская на лужайки и дорожки тени, когда мы вышли из здания общежития. Студентов мы не видели, хотя ветер доносил откуда-то со стороны громкие голоса. Мы шли по песчаной дорожке, боясь издать лишний звук, и постоянно оглядывались по сторонам. Было такое впечатление, что находимся не в учебном заведении, а на территории врага.

В какой-то момент Соня резко остановилась и прислушалась. Потом так же резко схватила меня за руку и с силой потянула к ближайшему кусту, который рос метрах в пяти от дорожки. Я удивилась её столь странному поведению, но сопротивляться не стала.

Только затащив меня за разросшийся во все стороны куст, Соня отпустила мою руку и указала в сторону учебного корпуса, который находился чуть в стороне от той дорожки, по которой мы шли. Продолжи мы движение, то точно бы столкнулись с идущей навстречу компанией местной элиты. Только когда они немного поравнялись с нами, я поняла поведение подруги. Компания состояла из четырёх девушек и двух амбаловидных парней, которые в этой компании, судя по всему, играли роль охранников или верных слуг. Сами девушки выглядели ухоженными и довольно дорого одетыми. И это не смотря на то, что они были облачены в одежду, очень похожую на наши спортивные костюмы. Статус выдавали идеальные причёски, надменные манеры, да и просто от них веяло стервозностью и злобой.

– Ну и кто сегодня у нас? – спросила одна из них, обращаясь ко всем сразу. Похоже, что она была местным лидером или королевой, да и выглядела соответственно – прямая осанка, холодные глаза, аристократическая внешность в сочетании с идеальными формами. Светлые волосы удерживались в причёске с помощью обруча, украшенного камнями, что смотрелось на её голове, как корона. Сама девушка была немного выше своих подруг, что позволяло ей смотреть на них сверху вниз. – Кого сегодня будем учить правильно себя вести? – парни довольно быстро зашагали по тропинке, причём по направлению именно к нашему общежитию.

– Алиша, тебе не надоело возиться с этими сомнами, – спросила девушка с тёмными волосами и немного пышными формами. Несмотря на то, что она отличалась по внешности от своей подруги, держалась и вела себя так же, по-королевски, холодно и надменно.

– Что за глупый вопрос? Конечно, надоело, – ответила Алиша. – Но ведь кто-то должен указать этим отбросам их место. Или вы забыли, как вообще появились закрытые миры?

Честно говоря, я даже не задумывалась над этим вопросом, и данная тема меня очень заинтересовала. Надеюсь, что на уроках местной истории нас просветят по этому поводу.

– Дорогая, ты всё тянешь на своих плечах, – сказала третья, немного с улыбкой. – Так и надорваться недолго.

– Это мой долг, – передёрнула плечами Алиша и посмотрела в сторону начала дорожки, где уже показались амбалы, силой таща кого-то.

Я пригляделась к приближающимся парням и чуть не задохнулась от возмущения. Они за руки тащили девушку, очень похожую на ту полу-кошку, что мы видели в общей комнате отдыха, только у этой девушки цвет кожи был серым, как и волосы. Пленница сопротивлялась, упираясь ногами, и пыталась вырваться. Выглядело это на фоне её конвоиров нелепо и бесполезно.

Амбалы подтащили пленницу к девушкам и толкнули её вперёд, от чего полу-кошка упала на колени, отперевшись руками о землю.

– Вы что себе позволяете? – закричала полу-кошка, пытаясь встать, но амбалы ей этого сделать не позволили, удерживая за плечи. – Отпустите меня немедленно.

– Да как ты смеешь открывать свой рот? – возмутилась Алиша. – Кто тебе давал разрешение говорить?

– А кто мне может запретить? – гордо подняв голову, ответила девушка.

– Ты из закрытого мира и не имеешь тут прав. Максимум на что ты можешь расчитывать, так это на мою милость и на разрешение служить мне.

– Ага, сейчас, только ноготочки почищу, – огрызнулась девушка. Мне даже захотелось аплодировать её стойкости и смелости. – Может тебе ещё и ноги поцеловать?

– Именно это ты и сделаешь сейчас, тварь безродная, – не на шутку разозлилась Алиша и махнула рукой своим амбалам. Те схватили девушку за волосы и потащили её к ногам стервы. Вот такого я уже точно спокойно выносить не могла.

Несмотря на то, что Соня пыталась меня удержать, хватая за руку, я вырвалась и вышла из своего убежища.

– А ну отпустите её, – громко крикнула я, сделав пару шагов, но близко не подходя.

– И кто у нас тут такой смелый? – повернулась в мою сторону Алиша. По её лицу было видно, что девушка была недовольна моим появлением. Ведь я могла не только помочь их кукле для битья оказать сопротивление, но и являлась свидетелем нарушения правил академии со стороны Алиши и её компании. – Хочешь занять её место?

– Я хочу, чтоб ты и твои подлизы оставили девушку в покое, – чётко и спокойно ответила ей. – В противном случае, буду вынуждена сообщить о произошедшем директору Академии.

Не знаю почему, но мои слова рассмешили всю эту гадкую компанию. Даже амбалы засмеялись в голос. Вообще-то, я ожидала немного другой реакции. Ведь профессор Тонисия говорила, что мы тоже как бы под защитой. Но на деле оказалось всё немного не так. Точнее, совсем не так.

Хватило всего нескольких мгновений, чтобы я оказалась на земле рядом с полу-кошкой, получая увесистые удары в живот от элегантных женских ножек. Благо, что хоть били несильно и недолго. Всего несколько ударов, и компания удалилась, заявив, что наше обучение хорошим манерам только началось.

– Ну и какого демона ты влезла? – недовольно сказала девушка, кое-как вставая и отряхиваясь, когда весёлая компания скрылась из вида. – Что тебе от меня нужно?

– Просто хотела помочь, – я тоже встала, несмотря на боль.

–Тоже мне, помощница, – хмыкнула она. – Сидела бы и дальше в кустах, как твоя подруга.

– Вот честно, не понимаю, почему ты злишься на меня, – её слова и тон начинали задевать.

– Да потому, – чуть ли не плюнула мне в лицо девушка, – теперь все будут думать, что я твоя подопечная. Мне всё равно, с какой целью ты влезла и начала заступаться. Я тебе ничего не должна и служить тебе не стану.

– Но мне это и не нужно, – я впала в ступор от услышанного. – Я просто, по-человечески хотела помочь. Не знаю, какие тут правила, но не вмешаться я просто не могла. Это не нормально, когда кучка придурков издевается над одним.

– Привыкай, – невесело хмыкнула она. Соня, наконец-то, решила вылезти из укрытия и присоединиться к нам. – Тут к таким, как мы, только так и относятся.

– Как так? – подошла и спросила Соня. Честно говоря, её поведение, точнее нежелание прийти на помощь, меня насторожили и расстроили. Нужно будет присмотреться к этой девушке повнимательней.

– Как к отбросам, – ответила полукошка, осматриваясь по сторонам.

– В таком случае, нам нужно держаться вместе, – выдвинула я предложение. – Меня Таня зовут, – протянула ей руку в знак приветствия и знакомства. Девушка посмотрела на мою открытую ладонь с таким удивлением, как будто я ей свою почку отдаю или килограмм золота.

– Так ты не шутила, – немного удивлённо и заторможено сказала девушка после минутной паузы.

– Ты это про что, – теперь пришло время удивляться мне.

– Про то, что не ждёшь ничего взамен за помощь, – тихо сказала она, кивая на мою, всё ещё вытянутую для знакомства руку. – Считаешь меня равной.

– Ну конечно, считаю равной, – нервно улыбнулась я. – А почему это тебя так удивляет?

– Ты, видимо, не очень знаешь местные правила и традиции. Я Андина, эската, тоже из закрытого мира, – пожала она мою руку. – Мой мир называется Каснар, и закрыт он был одним из последних, после того, как мой народ отказался служить местным магам. Давай отойдём, и я всё объясню, – предложила Андина.

Собственно, я была не против, так как в ответах нуждалась, как в воздухе. Мы отошли чуть в сторону, за здание библиотеки, где нашли уединённую беседку, скрытую от посторонних глаз вьющимися лианами. Соня шла сзади, не говоря ни слова.

– Ещё каких-то двести лет назад мой народ имел те же права и статус, что и местные, урождённые, – начала свой рассказ Андина, когда мы разместились в беседке. – По магической силе мы ничуть не слабее их, а в чём-то даже сильнее. Эскаты свободно перемещались по открытым мирам и гармонично вписывались в общество. Но потом на Эргоре сменился правитель – вместо старого и мудрого короля к власти пришёл его племянник, оставив принца и наследника с носом.

– И как такое получилось? – перебила Андину Соня. От подобного поведения Андина даже поморщилась, да и на мой взгляд подобное поведение было слегка бестактным. Мне тоже хотелось узнать подробности той истории, но я предпочла сначала дослушать рассказ Андины до конца, а потом уже приставать с расспросами.

– Король неожиданно скончался от лихорадки, а принц был слишком мал, чтоб занять трон, – Андина решила всё же отойти от своей истории и ответить Соне. – Королевы тогда уже лет пять, как не было, вот принца и сослали под шумок в какую-то глушь. Говорят, он там и сгинул, так как больше о нём никто и ничего не слышал. Так вот, когда племянник себя короновал и стал королём Арсуном, первым его делом было возвысить жителей Эргора над всеми остальными, заставив их служить и подчиняться. А те, кто отказывался или сопротивлялся – изгонялись и миры запечатывались. Желающих подчиниться оказалось не так много, так как это подчинение больше походило на безоговорочное и добровольное рабство. Всех, кто не жил на Эргоре и не родился там же, стали называть пришлыми. Пришлым запрещалось занимать ответственные должности и вести какие-либо дела. Король Арсун назначил управляющих на каждый открытый мир. Вся торговля осуществлялась только через них, что начало приводить к обеднению миров и к обогащению самих эрлийцев. Управляющие забирали товар за гроши, которых не хватало даже на то, чтобы свести концы с концами. Именно это и стало причиной народного волнения и восстанием миров, которое длилось почти пятьдесят лет. Короля Арсуна убили, и трон занял его сын, хитрый и злопамятный принц Даран. Он успокоил жителей, пообещав вернуть всё, как было до прихода его отца, но с одним условием. Даран убедил всех, что запрет на свободное перемещение и установка порталов пойдёт всем только на пользу. Правители всех миров, хоть и без особого энтузиазма, но всё же согласились и послали своих лучших и сильнейших магов в Эргор, на строительство порталов, так как изначально было оговорено, что каждый мир строит и управляет своим порталом сам, не передавая управление переходом кому-либо. Когда же порталы были построены, Даран убил всех магов, забрав ключи от порталов. Так он стал единоличным владельцем всех переходов. Дальше были переговоры и требование полного подчинения. Кто-то согласился, а тех, кого рабство не устроило, просто запечатали. Наш мир – самый дальний, да и запечатать нас не так просто было. Но Дарану это всё же удалось. И вот уже двести лет, как мы изгнанники.

– А что по поводу академии? – задала я вопрос, когда поняла, что Андина закончила свой рассказ. – Сюда как мы все попали?

– Этого никто не знает, – пожала она плечами. – Не знаю, как было с вами, а я просто провалилась в воздушную яму. У нас на Каснаре говорят, что магические потоки забирают сильнейших. Правда куда они попадали, было для всех тайной, так как никто и никогда не возвращался. Теперь я знаю. Только вот что делать дальше, ума не приложу.

– Мы видели в общей комнате отдыха девушку, как ты, – сказала Соня. – Ты её знаешь?

– Ага, – кивнула Андина. – Вчера познакомились, когда её, как и меня, сюда через воздушную яму принесло. Она тоже эската, только из степных, и зовут её Саза. Я же из горных эскат. Есть ещё и морские и лесные, но между собой мы не особо общаемся после закрытия мира. Каждый винит в случившемся соседа. Так что с Сазой мы не особо поладили.

– Понятно, – задумчиво протянула я.

– А вы откуда? – спросила Андина с любопытством в глазах.

– Мы с Земли – гордо ответила Соня.

– Откуда? – испуганно переспросила девушка.

– С Земли, – немного растерявшись от подобной реакции, повторила я. – А что?

– Ничего, если не считать, что это тюрьма для опаснейших магов, – разглядывая нас с удвоенным интересом, ответила Андина. – Неужели вы не знаете своей истории?

– Какой ещё истории? – насупилась Соня. – Нет у нас никакой истории, связанной с магией и волшебством.

– Ещё как есть, – хмыкнула девушка. – Земля была создана миллиарды лет назад. Вначале она была обыкновенным магическим миром, как и все другие. Но потом что-то произошло, никто точно этого не знает, после катастрофы или ещё чего другого, Земля стала источником тёмной энергии, которая убивала всё живое. Было принято решение запечатать её. Над этим трудилось огромное количество сильнейших волшебников, делая планету непригодной для магии и волшебства. Магические потоки в том мире просто пересыхали и закупоривались, волшебники становились обыкновенными живыми существами без дара. Туда стали ссылали чёрных магов, помешанных на власти и завоевании мира, некромантов, желающих подчинить себе всё живое и мёртвое, безумных экспериментаторов, которым было плевать, над чем или кем проводить опыты, да и просто убийц, садистов и сумасшедших с магическим даром туда отправляли за массовые убийства. Так что, это, наверное, самое страшное наказание – попасть в Земной мир. И тут вы мне заявляете, что вы оттуда. Поверить не могу.

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но мы оттуда и, судя по всему, наш куратор, профессор Тонисия, тоже, – улыбаясь, ответила я. – На самом деле, Земля – не такое уж и страшное место. Конечно, за всю историю были у нас и жадные до власти, и сумасшедшие. Да и убийцы есть. Только у нас всё же цивилизованное общество. Есть законы, суды и так далее. Жить вполне можно и даже неплохо. Правда, магии как таковой, на Земле нет, да и не признают её многие. Было время, когда тех, в ком проснулась магия, даже на кострах жгли. Но это было давно, – поспешила заверить я Андину, видя, как у девушки округляются и так большие глаза. – Так что сейчас все хорошо.

– А сюда как попали? – просила она. Пришлось рассказать всё и в мельчайших подробностях, так как Андину интересовало абсолютно всё.

– Я, конечно, боюсь, но очень бы хотела посмотреть на ваш мир, – сказала девушка, когда её поток вопросов иссяк и любопытство, пусть и не до конца, но всё же было утолено.

– Возможно, и побываешь у нас, – ответила ей. – Вот скажи, я так и не поняла, почему ты мою помощь в штыки восприняла.

– И что тут непонятного? – удивилась она. – Защищают только свою собственность – сильный владеет слабым.

– Вот честно, бред какой-то – недовольно высказалась Соня, и я была с ней полностью согласна.

– Бред или не бред, но таковы правила, – пожала плечами Андина. – Не можешь постоять за себя сам, иди под защиту и служи. Так что, больше не нужно влезать.