Читать книгу Помни о смерти - Татьяна Ленская - Страница 1

Глава 1.

Девушка одиноко сидела за столиком и усердно пыталась подцепить кусочек льда в своем бокале с холодным кофе. Это была неравная борьба, трубочке нечем было зацепить этот надоедливый кусочек замерзшей воды, а тот в свою очередь вечно отскакивал в сторону, чем явно выводил юную леди из себя. Она вновь взглянула на часы, черный, тонкий ремешок которых, красиво обрамлял ее тонкое запястье. Постучала пальцами по столику, бросила быстрый взгляд на стеклянную, входную дверь кофейни и закусила губу. Любой наблюдавший за ней, сразу бы понял, что девушка кого-то ждет, и этот кто-то явно опаздывал. Через пару минут в зал вбежал запыхавшийся парень, он обвел глазами помещение в поиске того, к кому торопился и встретился с недовольным взглядом той самой девушки. Он быстро присел за столик и лукаво улыбнулся.

-Ты опоздал, опять, – фыркнула девушка.

–Прости, Кэтрин, пробки и все такое, – отмахнулся парень.

–Даже не пытаешься придумать хорошее оправдание, Джексон, – раздраженно проговорила она.

Кэтрин прищурила свои выразительные, миндалевидные сине-голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, а потом перевела равнодушный взгляд в окно, делая вид, что опоздание спутника ее уже больше не волнует. Ее волосы длиной чуть ниже плеча, цвета красного дерева переливались всеми оттенками красного вперемешку с рыжим. Небольшие группки светлых веснушек расползлись по цвета слоновой кости коже лица, нос аккуратный и чуть вздернут, припухлые губы с коричневой помадой, невообразимо изящные черты лица, делали эту леди привлекательной. Пару раз, тяжело вздохнув, она все же соизволила посмотреть на парня, порылась в сумке, а потом бросила на стол целую папку бумаг и рентгеновских снимков.

-У меня нет опухоли мозга, – заключила Кэтрин.

–Это же, хорошо, ты не рада? – прокомментировал молодой человек, листая бумаги и разглядывая снимки мозга, явно ничего не смысля в этом.

–Рада, что не умираю, не рада, потому что до сих пор не знаю, что со мной, – ответила девушка, поднося ко рту стакан с кофе, откинув трубочку в сторону.

–Какой следующий шаг? – поинтересовался Джексон, подзывая официанта.

–Видимо, психиатр, – устало прикрыв глаза, она потерла переносицу.

Джексон пристально и с каким-то сожалением посмотрел на Кэтрин, от его серых глаз не могла укрыться ни одна ее эмоция или чувство, что поедали изнутри. Он запустил руку в светло-русые волосы, отлично демонстрирующие модную прическу, и задумчиво почесал затылок. Парень был тоже весьма привлекательным для особ женского пола, дополняла все это великолепие врожденная харизма и чувство юмора. Со стороны, смотря на эту пару, можно было подумать, что они сошли с обложки журнала про бизнес, однако в действительности, эти двое были просто студентами, еще и друзьями, без каких-либо намеков на романтические отношения.

-Подожди, Ри, – Джексон накрыл своей рукой кисть девушки, – Ты, конечно, бываешь сумасшедшей, но не в таком же масштабе.

–А что мне еще делать, Рейш? – резко и по фамилии назвала она своего друга.

–Давай еще раз уточним симптомы, – с деловитым видом молодой человек выудил из кармана блокнот и ручку.

–Голоса и звуки в голове, галлюцинации, кошмары, но это бывает эпизодами, сейчас я себя чувствую нормально, – описала свое состояние Кэтрин.

–Что ты видишь в галлюцинациях чаще всего?

–Я вижу смерть, всегда, без исключений, трупы и только.

Джексон сделал вид, что все записал, а потом в его голове проскочила одна маленькая мысль, за которую он тут же зацепился. Ему казалось, что он или его брат, обладающие большими знаниями, чем все доктора этой планеты, могут понять природу состояния его подруги. На лице появилась еле заметная улыбка, а внутри ликовал маленький человечек и танцевал хулу. И все же, парень решил проверить свои догадки прямо здесь и сейчас, он прикрыл глаза и принюхался к запаху, исходящему от тела девушки. Аромат был пряным и сладковатым, как имбирное печенье, но к нему примешивался и другой, более резкий запах, пока слабый, но отчетливо ощущалось, будто бы идешь по лесу ночью в дождливую погоду.

-Эли, привет, – вдруг вскрикнула Кэтрин и рванула к ней.

Она обращалась к только, что зашедшей девушке, казалось, будто она младше самой Кэтрин, небольшого роста с белокурыми волосами, которые вились от высокой влажности, большими и невинными зеленными глазами. Элисон выглядела скромной и порядочной, на ее плечах покоился легкий бежевый плащ, а в руках целая куча тетрадок и книг. Кэтрин и Элисон были словно жгучий перец и сладкая вата, красное, сухое вино и шампанское, лисица и овечка. И все же эти различия, не мешали оставаться им друзьями с самого детства, хоть Эли и считала, что она слишком обычная для такой как Кэтрин.

-Привет, Джексон тоже тут, а я вот за сладостями для младшей сестры пришла, – почему-то оправдывающимся тоном протараторила Элисон, будто чувствуя, что помешала чему-то важному.

Кэтрин не рассказывала подруге о проблемах со здоровьем, в последнее время они немного отдалились, видно из-за комплексов Эли, та по непонятным причинам избегала подругу, всеми возможными способами. Да и еще вечно опаздывала на лекции, а то и вообще могла не прийти, наивно полагая, что если пропустил три лекции, то на четвертую можно уже не идти.

-Салют, принцесса, – с улыбкой соблазнителя помахал рукой Джексон.

–Ты меня явно избегаешь, дорогая, – Ри обняла девушку за плечи и чмокнула ее в щеку, – Я скучаю.

–Как выяснилось, у меня есть долги по учебе, – опустив глаза, ответила та.

–Я помогу, приходи в выходные ко мне, и мы быстро все исправим.

–Хорошо, спасибо Кэтрин, – купив все необходимые сладости, блондинка распрощалась и ушла.

Джексон и Кэтрин вновь вернулись за свой столик, мысленно возвращаясь к насущной проблеме. Часы, висевшие на стене, будто специально решили сломаться, а минутная стрелка перемещалась туда-сюда между цифрами 11 и 12, издавая противный тикающий звук. Девушка прислушалась, и теперь ей казалось, что это больше похоже на хруст ломающихся костей, а потом вдруг резкий и обрывистый рык.

-Ты слышал это? – осторожно спросила она.

–О чем ты?

–Хруст костей, – Кэтрин сильно нахмурилась от накатившей головной боли.

–Так, ладно, рыцарь берет все в свои руки, поехали, – бросив на стол пару купюр и резко встав со стула, сказал Джексон.

Ри не сразу сообразила спросить куда и зачем они поедут, доверившись другу, она просто стянула с вешалки легкий тренч цвета топленого молока. Образ истинной леди довершали черная шифоновая блузка, узкие, укороченные брюки и бежевые туфли лодочки. Выбравшись из кофейни и стоя под козырьком, парень оценил, что на улице моросит мерзкий осенний дождик, потом взглянул на девушку сверху вниз. При том, что Кэтрин была на каблуках и ростом 165 сантиметров, это не отменяло того факта, что макушка ее головы доходила лишь до подбородка молодого человека. Джексон был высоким и крепким, он никогда не упускал возможности похвастаться своими мускулами перед очередной девушкой.

-Малыш, подожди здесь, подгоню машину, чтобы ты не мокла, – бросил он и перебежками двинулся в сторону парковки.

–Каков джентельмен.

Присев в дорогой автомобиль белого цвета, девушка потянулась в спинку водительского сиденья, выуживая оттуда вместо воды, которая обычно там лежала, белые кружевные трусики. Кэтрин знала, что в этой машине был целый гарем дам разных мастей, да и в спальне парня тоже, но столкнувшись с уликами воочию, в ней взыграла толика ревности.

-Избавь меня от созерцания нижнего белья твоих подружек, – отбросив кружевную тряпку на заднее сиденье, Ри разочаровалась в операции по поиску воды и вернулась в исходное положение.

–Ты просто хочешь побывать на их месте, признайся, – лукаво сказал парень, положив руку на рычаг коробки передач и начал изображать характерные движения, – Итан Бредли явно не способен удовлетворить все твои потребности.

–А ты думаешь, что сможешь?

–Для тебя, малышка, я хоть луну с неба достану.

–Помнится мне, ты сказал то же самое, когда подкатил ко мне на вечеринке первокурсников, – скептически заметила Кэтрин, сложив руки на груди.

–Разве не сработало? Мы уже 3 года вместе, такой дружеский брак без секса, – Джексон начал парковаться около высокого бизнес центра.

Девушка оглядела здание снизу вверх и вспомнила, что была бы совсем не против узнать, куда они, собственно, приехали. Судя по стеклянному фасаду, она совершенно точно определила, что это офисное здание, а потом, сложив все свои познания воедино, догадалась – Рейш Мэделин. Джексон был выходцем из богатой семьи, и им принадлежала огромная компания, занимающаяся производством медицинской техники.

-Зачем мы здесь? – поинтересовалась Кэтрин.

–К брату, возможно, я знаю, что с тобой не так, – ответил молодой человек, выходя из машины.

Молча добравшись на лифте до нужного этажа, Джексон натянул улыбку, расправил свой павлиний хвост и намылился флиртовать с секретарем. Та в свою очередь, как и подобает секретарше была пышногрудой блондинкой, со стервозным лицом и будто надписью на лбу «Я трахаюсь со своим боссом». Кэтрин быстренько схватила парня за шкирку и утянула подальше от блондинки.

-Не забывай, зачем мы здесь, – с притворной улыбкой процедила она.

–И все же ты ревнуешь, – заговорщически пропел Джексон, – Эллен, а Макс на месте? – обратился он уже к секретарю.

–Да, Джексон, он в кабинете, – тут же состроив мордашку, призывающую наброситься на нее и раздеть, ответила Эллен.

–Подожди здесь, ладно? Я позову тебя, – сказал парень, усаживая Ри на диван, – Не скучай.

Джексон набрал побольше воздуха в легкие и зашел в кабинет брата. Тот стоял около окна с бокалом виски в руках и о чем-то серьезно думал. В этот момент у него был довольно суровый вид. Старший брат отдаленно напоминал младшего, у него были темно-русые волосы, такие же серые глаза, легкая щетина, ярко выраженные скулы и точеные черты лица. Так же, как и Джексон, он был в хорошей форме, это было видно по тому, как идеально на нем сидели дорогие темно-синие брюки, как белая рубашка очерчивала грудные мышцы.

-Есть разговор, Макс, – начал Джексон.

Прежде, чем что-то ответить мужчина принюхался, нахмурившись еще сильнее. Он подошел как можно ближе к брату и начал обнюхивать его.

-Что это за запах? – удивленно, произнес он.

–Какой именно? – стал принюхиваться младший к своей одежде.

–Запах слабый, но он есть. Кажется, ты встретил мою…, – запнулся Макс, подбирая слова, – избранницу, мою пару.

–Ты сейчас серьезно? И кто же это мог быть? – задумался Джексон, – Я не об этом хотел поговорить, и разговор действительно серьезный.

–Выкладывай, а потом, вспомнишь всех девушек, с кем сегодня контактировал, – сев на кожаный диван, ответил старший брат.

–Сегодня, только с Кэтрин, о ней речь и пойдет. Она слышит голоса и звуки в голове, у нее кошмары и видения о смерти, и ее запах он меняется. Недавно она ни с того, ни с сего ломанулась из машины и нашла труп уборщика в канаве, – рассказывал парень, – Со здоровьем все в порядке, и тут я подумал, а вдруг она…

–Банши, – перебил его Макс, – Неужели? Их уже десяток лет никто не встречал.

–Поэтому я и обратился к тебе, ты как альфа, должен это понять.

–Хорошо, познакомь меня с ней.

Младший указал на дверь, зазывая старшего пойти с ним. Выйдя вместе в коридор, взор Макса тут же устремился на красноволосую девушку, которая отрешенно разглядывала что-то в своем смартфоне. Он чуть сузил глаза и решительно двинулся в ее сторону, Джексон плелся где-то сзади. Мужчина тут же учуял ее странный запах мокрого леса, коего не встречал среди людей и отметил, что на ней есть и запах в котором он признал свою пару. Неужели она, подумалось Максу, но подойдя поближе, он понял, что нет, но она тоже контактировала с его избранницей, а это куда сужало поле для поиска.

-Кэтрин Маккой? – позвал мужчина девушку, протягивая руку, – Я Макс Рейш, старший брат этого болвана.

–Приятно познакомиться, – в ответ она тоже протянула руку и прикоснулась холодными пальцами к горячей мужской коже.

Мир вдруг качнулся перед ее глазами, изображение помутнело, а тело будто бы потянуло назад, утягивая в пучины тьмы. Зажмурившись, девушка все равно чувствовала, как теряет равновесие и оказывается на холодной земле. Она открыла глаза, огляделась по сторонам, вокруг были деревья, ощущалась сырость, рука дотронулась до чего-то мокрого и холодного. Переведя взгляд, перед Кэтрин предстал нагой труп мужчины, кости его были переломаны, тело все скрючено, а на лице застыл крик ужаса. Глубоко вздохнув, и мысленно убеждая себя в том, что все это не реально, девушка пыталась успокоиться. Она обратила внимание на водительское удостоверение, лежащее рядом с телом. Через несколько секунд видение пропало, и вытянуло Ри обратно в реальность. Макс и Джексон обеспокоенно смотрели на нее.

-Дэн Харрис мертв, – отрешенно прошептала она.

Мужчины переглянулись, прикидывая, знают ли они кого-то с таким именем, а потом у обоих расширились глаза от шока и удивления. Ведь Дэн Харрис был одним из волков стаи. Макс приложил руку ко лбу и начал ходить из стороны в сторону, пытаясь осмыслить услышанное.

-Простите, не слушайте меня, порой я брежу, – взволнованно воскликнула Кэтрин.

–Ри, все нормально, эту проблему мы и пытаемся решить, – Джексон заботливо обнял девушку за плечи.

Внезапно зазвонил телефон Рейша старшего, пробубнив что-то себе под нос, он ответил на звонок. От поступившей информации мужчина резко развернулся и вцепился взглядом в Кэтрин. Он осматривал каждую черту ее лица, каждый изгиб тела, будто бы до конца не веря, пытаясь убедиться в правдивости всех сказанных слов.

-Джексон, в кабинет, живо, – зло прошипел Макс и двинулся в сторону своего офиса.

–Я скоро, Ри, – оставив девушку вновь в компании секретарши, Джексон последовал за братом.

Мужчина со злостью впечатал свои кулаки в стену, а потом залпом допил стакан виски, который все время дожидался его. Мысли о близости своей пары отошли на задний план, голову заполонили новые проблемы.

-Дэна нашли в лесу мертвым, – сообщил Макс.

–Кэтрин была права, – отозвался Джексон.

–Да, она точно банши, – подтвердил мужчина, – И еще, на ней был такой же запах, как на тебе.

–Вспомнил, мы еще встречали Элисон, подругу Ри, может она? – предположил парень, – Так, что мне делать с ее силой банши?

–В каких вы отношениях? Очередная барышня для развлечений?

–Нет, – Джексон вдруг стал серьезным, – Кэтрин моя подруга, первая, наверное, за всю жизнь.

–Значит, расскажи ей правду, по-другому тут не поможешь. Раз банши на территории нашей стаи, то это моя и твоя забота приглядывать за ней и научить контролировать силы. И еще, насколько мне известно, банши долго не живут без своего волка, их поглощает сила.

–Если понадобится, то я сделаю это, – огрызнулся Джексон.

–И навсегда привяжешь себя к ней, при условии, что у вас нет связи, – в таком же тоне ответил Макс, – Найдем того, кто подойдет. С этим я разберусь.

Джексон недовольно хмыкнул, и в груди разлилась ревность вперемешку со злостью от одной только мысли, что Кэтрин заклеймит какой-то другой волк, которого он даже не знает. Волчьей сущностью он понимал, что у него нет влечения к девушке, но человеческая часть бунтовала и противилась такому раскладу. Подойдя вплотную к Кэтрин, которая разглядывала цветочки в горшочках, он в очередной раз втянул носом ее запах и раздосадовано фыркнул.

-У тебя есть дома вино? Или виски? – внезапно спросил парень.

–Есть, хочешь напиться у меня дома?

–Нет, это для тебя, – Джексон потянул Ри за руку в сторону лифтов, – Разговор будет не легким.

Глава 2.

Холодный дождь становился все сильнее, капли гулко барабанили по крыше машины, и создавалось впечатление, будто бы она сделана совершенно не из металла. Время близилось к пяти и люди потихоньку начинали разъезжаться по домам, становясь в одну большую пробку. Общество нынче нервное, кто-то то и дело сигналил, хоть на задворках сознания и понимал, что от этого вряд ли что-то изменится. Мысли Кэтрин были далеко за пределами салона автомобиля, она размышляла о предстоящем разговоре, который Джексон отказался начинать в дороге. Ей в голову приходили самые разные версии, вплоть до того, что она как Нострадамус предсказывает катастрофы и надвигающуюся опасность. Парень же наоборот думал о том, как начать этот разговор, чтобы девушка не выплеснула ему в лицо вино и не назвала сумасшедшим. В воздухе витало напряжение, и словно тяжелый груз висел на шее каждого из них. Груз неизвестности, перемен и возможно, разочарования. Спустя полчаса мучительных пробок парень и девушка зашли в небольшую, уютную квартиру. Из кухни выбежал нелепый, пухленький мопс, он неуклюже перебирал лапками, задевая все косяки на своем пути и радостно похрюкивал.

-Лягух, ты кажется, опять потолстел, – обратился Джексон к псу, который от счастья пытался запрыгнуть на свою хозяйку.

–Лягух на правильном питании, он и так старается, не обижай его, – пробубнила девушка, ласково теребя питомца за ухо.

Парень разулся и снял верхнюю одежду, он прошел в гостиную, оценивая пространство, пытаясь найти какие-то мелкие изменения. Кэтрин тем временем залезла в бар и достала бутылку красного вина, а потом с сомнением взглянув на нее, перевела взгляд на виски.

-Лучше покрепче? – спросила она.

–Лучше вообще хорошенько надраться.

Уладив все мелкие дела, Джексон открыл бутылку виски и разлил по стаканам, смешивая крепкий напиток себе с колой, Кэтрин с вишневым соком. Девушка не переносила газированные напитки и считала их корнем зла для больных желудков. Однако держала бутылочку колы в баре для Джексона.

-Итак, рассказывай, – отпив немного терпкой жидкости, произнесла девушка.

–Сначала допей этот стакан, я должен быть уверен, что у тебя будет плохая координация, когда ты начнешь меня бить, – парень по-хозяйски расселся на диване.

Лишь недовольно помотав головой, Ри выдохнула и почти залпом допила весь стакан, с грохотом ставя его обратно на стол. От такого действия юный волк даже присвистнул, думая, неужели любопытство может быть настолько сильно. Однако, оттягивать этот разговор было уже бессмысленно.

-То, что я сейчас скажу, навсегда изменит твое представление о нашем мире. Это правда, в которую ты не поверишь. Мир не ограничивается людьми, есть и другие существа, которые скрываются под человеческой маской, – издалека начал рассказывать парень, попивая виски с колой, – Все, что ты читала в книгах отчасти правда, есть оборотни, где-то и вампиры есть, хоть и не такие симпатичные, как в сериалах, все это существует…

Джексон еще долго описывал в подробностях всю структуру мистического мира, особенно детально рассказывая об оборотнях, выставляя их в самом прекрасном свете. Кэтрин лишь молча слушала всю эту невообразимую ахинею, и думала о том, как бы незаметно дотянуться до телефона и вызвать санитаров. И мысленно перечисляла в голове список запрещенных наркотических веществ, которые могут вызвать такой приход. Закончив разглагольствовать, Джексон вопросительно посмотрел на девушку, которая изобразила на лице фейспалм.

-Я понял, ты мне не веришь, – вздохнул он и поднялся с дивана, заворачивая рукава синего пуловера и отходя к двери.

Всего на секунду глаза парня блеснули желтым оттенком, но это не укрылось от скептического взора девушки, который тут же стал слегка напряженным. Передвигаясь слишком быстро для человека, он за мгновение ока оказался перед Кэтрин и так же быстро уложил ее на диван, прижимая к нему своим стальным и напряженным телом. Глаза вновь окрасились желтым, а когтистая лапа вместо правой руки, помахала перед лицом девушки. Джексон будто специально пытался вывести Ри на яркие и душещипательные эмоции.

–Мама, роди меня обратно, – не потеряв дар речи, выдала девушка.

–У тебя даже сердцебиение не участилось, даже наоборот замедлилось, что ты за человек такой? И холодная какая-то вся стала, – прикоснувшись к щеке девушки человеческой рукой, произнес парень, а потом отдернул руку.

Ему показалось, будто бы пальцы сковывает лед, словно простоял на лютом морозе не меньше часа. В какой-то момент он подумал, что у его подруги остановилось сердце, и он настолько сильно напугал ее, что она решила отправиться на тот свет к своей матери. Кэтрин же прибывала в анабиозе, перед глазами расстилался туман, а все звуки и голос Джексона были где-то далеко.

-Кэтрин, очнись, все нормально, я не опасен, – парень легонько тряс ее за плечи, ни смотря на обжигающий холод, исходивший от ее тела, – Кэтрин, пожалуйста.

Резко вздохнув, будто не дышала целую вечность, девушка стремительно поднялась с дивана, тем самым скидывая с себя оборотня. Она непонимающе огляделась вокруг, а потом уставилась на правую руку Джексона, которая пребывала уже в человеческом виде.

-Ты оборотень, – сделала вывод Кэтрин, – Джексон, я же чуть не поседела, ты хоть понимаешь, как тяжело закрашивать седину?

–Я ей тут душу открываю, а она о волосах, – парень похлопал по дивану, призывая девушку сесть обратно.

–Допустим, я тебе верю, но как все это связано со мной? – Ри взяла стакан со столика и уселась на диван.

–А ты, моя дорогая, тоже не совсем человек. Ты – банши.

–Предвестник смерти, я рассматривала этот вариант, но эта была самая крайняя версия.

–Голоса, звуки, видения и кошмары о смерти, ты нашла труп уборщика в канаве, предвидела смерть Дэна – члена нашей стаи, и наконец, твой запах, он уникален, ни у кого из людей его не встретишь, – рассуждал Джексон, снова принюхиваясь, – И кажется, у тебя сейчас начнутся месячные.

–Хватит тут все вынюхивать, волчонок, – раздраженно бросила девушка и удалилась в ванную.

Молодой человек ощутимо расслабился, самая сложная часть разговора была позади, и теперь оставалось рассказать лишь детали об оборотнях и банши, что были ему известны. Как стеклышко в песке, в голове снова мелькнула мысль о том, что Кэтрин нужна пара, которая заставила волка нахмуриться. Он не был однолюбом и моногамным самцом, как ему казалось, ему нравились разные женщины, и чем больше, тем лучше. Джексон перестал считать, когда число девушек, побывавших в его постели, перевалило за сотню. Он никогда не спал ни с кем дважды, даже если секс был на высоте, это было его правило, которое он всегда озвучивал своим партнершам. С Кэтрин изначально все было по-другому, Джексон пытался к ней подкатить в первые минуты знакомства на вечеринке первокурсников, но она его отшила, ссылаясь на то, что замужем и демонстрируя кольцо на безымянном пальце. Это была девичья уловка от надоедливых мачо, желающих залезть к ним под юбку. И парень не остановился, он каждый день атаковал девушку с предложениями поужинать, сходить на вечеринку или посетить светское мероприятие. У него словно была жизненная цель – переспать с Кэтрин Маккой. Обычно он никогда не бегал за девушками в таких масштабах, все остальные довольно быстро соглашались, но не она. И это было игрой, для них обоих, игрой, которая закончилась ее победой, и они подняли флаг с надписью «Друзья».

Джексон решил исследовать квартиру на предмет каких-либо изменений, и чутье завело его в спальню девушки. На изголовье кровати он заметил наручники, подойдя ближе с лукавой ухмылкой, он начал разглядывать найденную вещицу.

-Джексон, решил и в спальне моей все обнюхать? – стоя в дверном проеме, спросила Кэтрин.

–Занимательные у тебя тут вещи, мисс Маккой, или стоит называть тебя Госпожой? – с хитрой улыбкой, волк крутил наручники на указательном пальце.

–Это для таких плохих мальчиков, как ты, – девушка медленно перехватила железные браслеты и также медленно сомкнула один из них на запястье парня.

–Я глубоко уважаю твои предпочтения, но доминировать буду я, – второй браслет щелкнул уже на запястье девушки.

Лицо Кэтрин озарило от какой-то мысли, а потом она нервно улыбнулась. Это было нормальное поведение для них, игра пусть и закончилась, они не упускали возможности подразнить друг друга. Однако, черту никогда не переступали, боясь разрушить то, что есть между ними сейчас.

-Джексон, ключи от этих наручников забрал Итан сегодня утром, и кстати, они настоящие из полицейского участка, – переведя дыхание, сказала девушка.

–Черт, – дернул рукой парень, тем самым подтянув Кэтрин ближе к себе, – И что мы будем делать?

–Я не буду звонить Итану, – отрицательно покачала головой девушка, – Ты же можешь воспользоваться своей волчьей силой, разве нет?

–Точно, точно, – опомнился Джексон, напрягая изо всех сил скованную руку, но попытка была тщетной, – Я же не такой слабак, попробуем по-другому.

Парень придерживал цепочку между браслетами свободной рукой, чтобы не доставить дискомфорта Кэтрин, а другой тянул ее изо всех сил, медленно разрывая звенья. Свобода движений ощущалась сразу же, но браслеты так и остались болтаться на запястьях молодых людей.

-Мне такой бижутерии не надо, – возмущенно пробубнила девушка.

–Сама виновата, – в том же тоне ответил Джексон, – Сейчас сниму, погоди.

Начав копошиться с оковами, он быстренько разомкнул их и освободил девушку, а потом трансформировал свою руку, и оставшаяся часть наручников на нем разомкнулась, со звоном упав на пол.

-Твоя игрушка испорчена, – заключил волк.

–Итан еще принесет, – потерев запястье и выходя из комнаты, сообщила Ри.

–Он так хорош? Он тебе нравится?

–Ты же знаешь, что между нами сугубо сексуальные отношения.

Итан Бредли учился на одном потоке с ребятами, парень хоть и был глуповат, но отличался складным, атлетическим телом и симпатичной мордашкой. Именно поэтому, Кэтрин и выбрала его как партнера для удовлетворения своих физиологических потребностей. Он не задавал лишних вопросов и не требовал серьезности в их отношениях, все было легко и просто. Приходил, делал свое дело и уходил. Это было взаимовыгодное сотрудничество. Кэтрин не верила в любовь, хотела бы, чтобы кто-нибудь переубедил ее, но так никого и не встречала. Мужским вниманием она была не обделена, но похотливые мужские желания и связи на одну ночь, непонятно ради чего, ее мало интересовали. Ей было достаточно, что есть Итан, который был доступен для секса 24 часа в сутки, и есть Джексон, который готов морально поддержать и составить компанию в любое время. И иногда она думала о том, чтобы хотела объединить этих двоих в одного человека, чтобы и секс, и дружба в одном флаконе, но быстро отбрасывала эти мысли, представляя своего идеального мужчину совершенно иначе.

-Какие у меня есть сверх способности, кроме того, что я нахожу трупы в канаве? – поинтересовалась девушка, усаживаясь на диван и продолжая попивать виски.

–Ты предсказываешь опасность, не всегда смерть. Для банши характерна пониженная температура тела, это вроде как защитная реакция, ты становишь холодной как лед, и к тебе сложно прикоснуться. Из боевых навыков, не знаю, разве что голос, способный разбить стекло, – протянул парень, – Ты не для сражений создана, скорее, как спутник для волков, предостерегаешь их от опасности, а взамен они защищают тебя. Этакий симбиоз. По крайней мере, так говорили наши предки.

–Что еще мне нужно знать?

–Банши произошли от волков, это те люди, которых пытались инициировать, но у них оказался иммунитет. И вместо обращения в оборотня, они получили силу, способную помочь волкам. Что еще, ах да, у волков есть такое понятие, как истинная пара, это тот человек, который выбран тебе самой судьбой, и ты обязательно почувствуешь его по запаху. У тебя тоже должна быть такая, – сначала Джексон не хотел ей рассказывать про это, но подумал, что рано или поздно она все равно узнала бы это от его брата.

–И как я его узнаю?

–Ты никак, а он тебя должен узнать по запаху.

–А если он мне не понравится?

–Этого не может быть, он точно тебе должен понравиться, иначе не бывает. Да, чуть не забыл. Возможно, твоя подруга Элисон истинная пара для моего брата.

–Эли? И ты сказал это, чтобы я посодействовала в их знакомстве?

–Люблю твою догадливость, – лукаво улыбнувшись, молодой человек коснулся волос Кэтрин и провел по ним подушечками пальцев.

Проболтав до позднего вечера о тонкостях мира волков, Джексон собрался идти домой, ссылаясь на то, что его уже ждет знойная брюнетка и вся горит от желания. Оставшись наедине с собой, на Кэтрин нахлынули все те эмоции, которые переполняли ее через край и скрывались глубоко внутри. Она присела на колени прямо в коридоре, прикрыла лицо руками и начала тихо всхлипывать. Нервный срыв уже давно маячил на горизонте, а произошедшее сегодня, начиная от того, кто она сама и заканчивая тем, что ее друг оказался оборотнем, добавили лишь масла в огонь. В груди что-то ломило и сжималось, горячие слезы градом полились из глаз, она давилась собственными слезами, которые не давали сделать и вздоха, но остановиться не могла. Тело содрогалось от всхлипов, и накатывающая истерия уже плотно сомкнула свои щупальца на плоти девушки, разжигая внутри новый очаг больно колющих и разрывающих чувств. Кэтрин с трудом опустила ладони на пол, удерживая дрожащее тело от полного падения. Слишком много для нее одной, слишком много, чтобы справиться с этим самой, думала она. Тем не менее, показать себя Джексону такую расклеивающуюся, разваливавшуюся на части, девушка не могла. Поэтому и держалась до самого последнего, удерживая все под плотной крышкой, не давая и капли истинных эмоций выбраться наружу.

-Я забыл ключи от машины, – входная дверь открылась, и в квартиру вновь вошел Джексон, – Ри, ты чего?

Он тут же сбросил на пол куртку и подбежал к девушке, обнимая ее за плечи. Парень всегда видел Кэтрин серьезной, умеющей контролировать свои эмоции, и искренне надеялся, что такие девочки остаются сильными всегда, а не плачут в одиночестве за закрытой дверью. Его телефон разрывался от входящих сообщений и звонков, дама, которая его ждала, была настойчива в своем желании скорее увидеть парня и получить порцию хорошего секса. Со злостью Джексон поставил телефон в авиарежим и закинул подальше на полку. Хрупкая красноволосая девушка содрогалась в его руках и плакала уже навзрыд.

-Кэтрин, что же ты не попросила остаться, – с сожалением бормотал парень, кутая ее в своих крепких объятиях, – Все хорошо, выплесни эти эмоции, я рядом.

Истерика Кэтрин продолжалась еще минут 10, а потом сошла на нет, слезы кончились, дрожь прошла, и осталось лишь тепло парня, который так сильно прижимал ее к себе. Прислушавшись к ровному дыханию девушки, Джексон подхватил ее на руки и отнес в спальню. Заботливо укутал в одеяло, а сам сел на край кровати.

-Я уже в порядке, ты еще успеешь на свое свидание, – хриплым голосом, отозвалась Кэтрин.

–Нет, сегодня у меня свидание с тобой. Я не уйду, даже если будешь выгонять, – повернув голову в сторону девушки, ответил парень, – Твои нервные клетки не восстанавливаются, Кэтрин. У тебя нет такой регенерации, как у меня.

–Спасибо, что забыл ключи и вернулся.

–Ложись спать, завтра утром на учебу.

–А ты?

–Лягу в гостиной, и не смей больше плакать. Если захочешь пообниматься, зови, – в своей манере добавил Джексон и покинул спальню девушки.

Глава 3.

Утро наступило так быстро, что казалось ночи и не было совсем. За окном был слышен звук ветра, который трепал несчастные деревья и срывал с них последние листья. Последнее напоминание о прошедшем лете бесследно исчезало в потоках дождевой воды или заботливо убиралось дворником, который упаковывал желтую массу листьев в черные мешки. Девушка выключила звонкий и раздражающий будильник и прошествовала к трюмо. Глаза слегка припухли от вчерашних слез, спутавшиеся волосы, Кэтрин быстренько причесала и собрала в хвост. Ощупав еще раз лицо, чтобы убедиться, что это действительно она, начинающая банши надела очки, накинула легкий, шелковый халат и пошла на кухню, попутно разбудив Джексона.

-Не знал, что ты носишь очки, – сонно пробормотал парень, натягивая на себя пуловер.

–Ты же в курсе, что у меня плохое зрение, – Ри включила электрический чайник и запихала парочку кусочков хлеба в тостер, – Проследи тут за всем, а я в душ.

–Можно мне с тобой? – наигранно игриво пропел Джексон.

–Можешь подсмотреть в замочную скважину, – удаляясь, ответила девушка.

–Я же не вуайерист какой, предпочитаю участвовать в процессе.

Машина медленно двигалась в потоке других транспортных средств, что слегка напрягало. В большом мегаполисе довольно быстрый ритм жизни, но ужасно медленное движение на дорогах. Должно быть, только в минуты поездки можно немного сбавить скорость течения вечно куда-то спешащих дней, хоть и сократить время для полезных занятий. Впрочем, некоторые умудряются не терять времени и в салоне машины. Вон бородатый, солидный мужчина ведет переговоры, с пеной у рта доказывая что-то оппоненту, милая брюнетка с пухлыми губами ластиться к своему мужчине и готова начать свои сладострастные утехи прямо сейчас, молодой парень в очках держит листы бумаги в руках и явно повторяет какой-то материал перед выступлением или экзаменом. Устав наблюдать за другими людьми, Кэтрин повернулась к Джексону и стала разглядывать его. Мужественный, ничего не скажешь, самоуверенности хоть отбавляй, но больше всего ей нравились его лукавая улыбка и огоньки, которые вечно вспыхивали в его глазах, стоит хоть немного его подразнить. Она никогда ему не говорила, но в какой-то момент была готова поддаться его очарованию и забыть о своих принципах, однако, стойко держалась до самого финиша.

-Приехали, малышка, – отозвался Джексон, – Еще успеем кофе взять.

–Да, я бы не отказалась от порции кофеина. У нас сейчас вместе лекция? – выходя из машины, поинтересовалась Кэтрин.

–Ага, а потом я не увижу тебя целых 3 пары, – парень состроил унылое лицо.

–Надо было поступать со мной на исторический факультет.

–Никому не нравятся парни-историки, куда перспективнее быть бинесменом.

Девушка лишь с улыбкой покачала головой, и они отправились в ближайшую от университета кофейню. Первая совместная лекция прошла довольно быстро, это был курс экономики, который Кэтрин посещала для общего развития, у Джексона же это было обязательным предметом на факультете экономики и предпринимательства.

Учебный день закончился, и первым делом Кэтрин поймала Элисон прямо перед выходом из корпуса.

-Эли, завтра наконец-то выходной, может, устроим себе передышку сегодня и отдохнем? – поинтересовалась девушка у подруги, – Или, разберемся с твоими долгами.

–Да, можно и сегодня, только мне сестру из садика нужно забрать. А твой отец не приедет в эти выходные? – спросила Элисон.

–Нет, – коротко ответила Кэтрин, – У него новая любовь с четвертым размером появилась.

Пока девушки обсуждали новую пассию отца Кэтрин, к ним незаметно подкрался Джексон, за которым уверенно, и не скрывая себя, шагал его старший брат. Он сразу учуял запах своей пары, и желал как можно скорее заговорить с ней и произвести хорошее впечатление. Джексон тем временем, прикрыл Кэтрин глаза своими руками и хихикал над своей оригинальной шуткой.

-Джексон Рейш, я твой парфюм из миллиона узнаю, прекращай, – убирая руки парня с лица, сказала девушка.

–Нравится? Это хорошо, – загадочно улыбнувшись, произнес парень, – А я тут брата встретил.

–Макс Рейш, – представился он, не сводя глаз с Элисон, – Проезжал мимо, решил брата навестить.

Мужчина включил все свое обаяние на максимум, давя им на хрупкую белокурую девушку, которая от смущения и столь близкого лицезрения красивого мужчины, готова была растаять и превратиться в лужицу.

-Элисон Хартфорд, – девушка опустила глаза.

–Дворянская фамилия, под стать столь прекрасной особе, – Макс улыбнулся, изучая взглядом юную леди.

Эли зарделась еще больше, и спрятала лицо в ворот своего легкого плаща. Это льстило мужчине, он без труда мог определить, что светловолосая красавица находит его привлекательным, и дело оставалось за малым. Пригласить куда-нибудь поужинать, показать себя с лучшей стороны и дело в шляпе. Так ему казалось, но действительность оказалось куда суровее, чем его радужные мечты.

-Простите, мне нужно идти, – всполошилась Элисон, и тут же пошла прочь.

–Эли, жду тебя в 7, – крикнула ей вслед подруга, та лишь кивнула и скрылась в потоке студентов, – Макс, Элисон девушка скромная, смутить ее легко и к мужскому вниманию она тоже не привыкла.

–Придется привыкнуть, по крайней мере, к моему вниманию, – отрезал мужчина.

–Стой, с таким напором, ты точно ее оттолкнешь, – Кэтрин задумалась на пару секунд, – Точно, у меня день рождения в воскресенье, будут только Эли, Джексон и, возможно, Итан зайдет, приходи и ты. Пообщаетесь, глядишь она, расслабится и проникнется к тебе светлыми чувствами.

–Хорошо. Кстати, Кэтрин, – Макс перевел взгляд на брата, тот еле заметно кивнул, показывая тем самым, что девушка уже в курсе всего, – Я сообщил по нашим каналам о появлении банши. Некоторые заинтересованные волки могут захотеть познакомиться с тобой, будь к этому готова.

–Потенциальные женихи? – девушка вскинула одну бровь, сложив руки на груди.

–В том числе, – взгляд мужчины блуждающе бегал по Кэтрин, стараясь изучить каждую ее черту, – Думаю, быстро найдется.

Макс еще несколько минут цепко высматривал что-то в девушке, а потом выудил из кармана визитку и сунул ее прямо в руку Ри. Та недоумевающе взглянула на нее и покрутила в руках.

-Мой номер, – пояснил он, – Звони, если что-то будет нужно, что угодно. Или, чтобы сообщить какую-то важную информацию.

–Прямо таки, что угодно? – на лице девушки проскользнула хитрая улыбка, и она облизнула губы, взгляд вмиг стал плутовским.

–В рамках моих возможностей, – уточнил волк, невольно улыбнувшись и засмотревшись на губы банши, которые подчеркивала темно-красная помада.

От Джексона не укрылся взгляд его брата, и капелька ревности упала в наполовину наполненную чашу, под названием «мои настоящие чувства к Кэтрин Маккой». Он сжал кулаки, а на лицо натянул дружелюбный оскал, пристально смотря на Макса, давая без слов понять, что братишка немного увлекся. Младший понимал, что прав у него на это нет, и никогда не будет, но сейчас именно он – тот единственный, кто действительно заботится о девушке. У старшего же внутри произошел маленький переворот, он встретил свою истинную пару, она стояла прямо перед ним и была так прекрасна, словно ангел, но темная сторона с ее загадочностью и соблазнами неизменно тянула его в пучину тьмы. Он мысленно сравнивал двух девушек между собой, Элисон – словно чистое, непорочное, небесное создание, как хрусталь хрупка, как цветок нежна, с такой юной и благочестивой леди в роли жены, все будет тихо, мирно и спокойно. Кэтрин же напротив – яркая внешность, под стать настоящему демону-суккубу, сразу видно сильна духом, хоть и может проявить слабость иногда, энергетика женщины, которая либо подчинит тебя и заставит молить о пощаде, либо будет самой лучшей в твоей жизни. С такой точно скучно не будет, подумалось Максу, а потом он отбросил эту мысль, вернувшись к раздумьям о своей паре.

-Нам уже пора, да Ри? – взяв девушку под локоть, сказал Джексон.

–Точно, мы же хотели съездить в винный бутик, – воскликнула девушка, – До воскресенья, Макс. В 3 часа.

Наступил день рождения Кэтрин, с самого утра она приводила в порядок квартиру и себя, пусть и будут самые близкие друзья, но это же ее день, 21 как никак, теперь совершеннолетняя во всех странах. Дева по знаку зодиака, не такая скромная как приписывает знак, но большинством качеств все же обладает, волевым характером, остротой ума, и жесткой избирательностью при выборе партнера. Наверное, потому и не была ни с кем замечена в серьезных, романтических отношениях.

Закончив со всеми делами, девушка еще раз обвела взглядом гостиную, убеждаясь все ли сделала, что планировала. Стол с закусками был накрыт, напитки только и ждали, как бы их поскорее открыли и насладились расслабляющей жидкостью, пыли нет, пол чистый, даже Лягух и тот, принял ванну и благоухал лавандой. Хлопнув в ладоши, Кэтрин повернулась к зеркалу и оглядела себя, стоя в одном лишь черном белье. Прическа и макияж уже были сделаны, но у девушки была странная привычка одеваться в самый последний момент, долго разгуливая по квартире в одном лишь нижнем белье. Ранний звонок в дверь, слегка выбил Кэтрин из мыслей, не задумываясь, она пошла открывать, думая, что, скорее всего это Итан забежал поздравить ее перед тренировкой.

-Ты не предупреждала, что у нас вечеринка в нижнем белье, я без него, – лукаво улыбнувшись, сказал Джексон, протягивая слегка удивленной девушке, гигантский букет белых роз.

В букете были не меньше пяти десятков роз, а может и больше, сосчитать их, казалось невозможным для Кэтрин, да и ни к чему. Джексон всегда радовал ее огромными букетами на этот праздник.

-Дверь открыта, все в порядке? – послышался мужской голос из-за двери, а потом в квартиру вошел Макс, взгляд которого тут же упал на полуголую Кэтрин, прикрывающуюся цветами.

–Да вы издеваетесь. Какого черта все такие пунктуальные? – сотворив суровое лицо, топнула босой ногой девушка.

Джексон тут же повернулся спиной к подруге и распахнул куртку, тем самым загораживая обзор своему брату. Воспользовавшись ситуацией, Ри прошмыгнула в комнату и просто впрыгнула в красное платье, которое приготовила для этого вечера, а через пару минут вернулась в коридор к ребятам, как ни в чем не бывало. Вскоре к ним присоединилась и Элисон, которая явно смущалась в присутствии Макса, он весь вечер был сама галантность, учтивость и просто идеальный мужчина. Сыпал комплиментами в сторону белокурой девушки, ухаживал за ней и надеялся на обратную связь. Однако, она не происходила, девочка настолько была ошарашена подобным, непривычным отношением к ней, что не знала куда себя деть, постоянно поглядывая на часы. Кэтрин и Джексон ощутимо захмелели и звонко смеялись над всякой ерундой, но увидев картину, как волк пытается соблазнить ягненка, решили, что без их участия эту стену не пробить.

–Давайте сыграем в игру, – предложил Джексон, доставая смартфон, – Фанты. Правила простые, нажимаем на рулетку и каждому по очереди выпадает какое-то задание.

–Я даже не знаю, – протянула, раскрасневшаяся Эли, которая весь вечер потягивала один бокал вина, но и этого ей было достаточно.

–Брось это, играют все, – коротко предупредила подругу Кэтрин.

Вбив в игру имена участников, Джексон нажал начать, и рулетка закрутилась, объявляя, что он должен подойти к каждому из участников и на ушко прошептать сексуальное желание, связанное с этим человеком. Начал он с Элисон, сказав ей лишь «Расслабься и получай удовольствие от компании моего брата», к брату он и вовсе не пошел, ссылаясь на то, что у него нет склонностей к гомосексуализму и инцесту.

-Хочу, чтобы во время оргазма ты выкрикивала только мое имя, – опалив ухо жаром дыхания, томно прошептал Джексон, склонившись над Кэтрин. Та в долгу не осталась.

–Джексон, – с придыханием протянула девушка, переходя в тихий, но соблазнительный стон.

–Ты сейчас доиграешься, – прищурив хитрые глаза, в которых уже плескались огоньки, сказал волчонок.

Игра продолжилась, следующее задание гласило, что Элисон должна залпом осушить свой бокал, который, кстати, был полон наполовину. Немного поежившись, девушка все же выполнила задание, даже не поморщившись. Вскоре блондинка явно расслабилась и немного осмелела, втягиваясь в игру, задания которой становились все более изощрений. Максу пришлось оседлать стул и представить себя наездником на родео, станцевать с Элисон медленный танец и выпить боди шот прямо с Кэтрин. Она же на ощупь определяла размер груди Эли, хоть и так знала это, целый час изображала охранника президента, которым был Макс, и отослала незнакомому номеру текст «Жена на час. Пишите». Впрочем, все это было цветочками по сравнению с тем, что было в последнем задании для Кэтрин, ей нужно было рот в рот передать что-нибудь алкогольное любому из присутствующих противоположного пола. Хмельной головой она подумала сделать это с Джексоном, но потом осеклась, пусть это была игра, но почти поцелуй был бы настоящим. Вариант с Максом она тоже отмела, не желая мешать мужчине, завоевывать сердце ее подруги. Итана сейчас явно не хватало. Набравшись смелости, которой стало больше, благодаря алкоголю, Кэтрин отпила из бокала сок с виски и повернулась к Джексону. У того тут же расцвела улыбка на лице. Встав на колени на диване, чтобы оказаться выше парня, девушка склонила голову и приблизилась к его губам, прикоснулась и приоткрыла сомкнутые губы, жидкость тут же потекла в пункт назначения, и лишь пара капелек стекла по его слегка небритому подбородку. По телу парня прошелся, словно электрический разряд, приятная волна наслаждения, и ему тут же захотелось уложить девушку на спину и бесконечно целовать ее, лишь бы это ощущение продолжалось. Сдержался, и шумно выдохнул, когда девушка отстранилась от него.

-Мне пора домой, – пролепетала Элисон, на лице которой появился легкий румянец.

–Я провожу, – отозвался Макс, все еще сверля глазами парочку, но быстро опомнился.

–Не стоит, мне не далеко, – добавила Эли.

–Пусть проводит, действительно уже поздно, – настойчиво сказала Кэтрин, махая на себя рукой, пытаясь остыть. Жар неосознанно накатил на нее от этой скромной близости.

Блондинка не стала спорить, а быстро собралась, и попрощавшись, ушла в компании Макса. Тишина наполнила комнату, в которой еще пару минут назад были слышны смех и громкие голоса молодых людей. Джексону не хотелось пошло шутить, как обычно, он пытался осмыслить свои ощущения, привести в порядок, размечтавшееся сознание и не только его, в джинсах явно стало тесно. Кэтрин подошла к окну и открыла его, впуская в комнату ночную прохладу, ей было жарко, словно она побывала в сауне.

На миг девушка замерла, слыша какие-то непонятные шорохи, следила за звуком взглядом, точно определяя, откуда он идет. Из вентиляционной решетки посыпалась целая куча крыс, которые сбегались на белый ковер, выстраиваясь в линии. Кэтрин вздрогнула, но беззвучно продолжала следить за происходящим, бросив короткий взгляд на друга, он был спокоен, значит, это видит только она. Грызуны шипели и противно пикали, залезали друг на друга и боролись за свое место на ковре. Спустя пару минут, на полу лежали лишь маленькие, изувеченные трупики, которые исчезли, оставляя после себя кровавый след в форме незаконченного круга. Через пробел проходила линия, загибающаяся в середине, другая линия пересекала круг по вертикали. Кэтрин быстро бросилась к шкафу и достала оттуда лист и ручку, зарисовав знак. Джексон, заметив манипуляции девушки, подошел к ней, всматриваясь в рисунок.

-Охота, – слетело с его губ, немного тревожно.

–Что? – переспросила Ри.

–Знак охоты. Раньше охотники предупреждали стаи о том, что собираются на них напасть, чтобы те могли спрятать женщин и детей. Они хоть и не любили всех оборотней, без исключения, но у них был кодекс чести, по которому они сражались только с взрослыми волками мужского пола, – объяснил парень, зарывшись рукой в свои волосы.

–Значит, это предупреждение.

–Да, только сейчас они убивают без разбора. Всех, кто не является человеком. Кэтрин, ты тоже попадаешь в это число, – Джексон осторожно убрал волосы девушки, оголяя ее шею и проводя по ней пальцем, – Я защищу тебя, но я не всегда смогу почувствовать, что ты в опасности.

–Как они смогут понять кто я? – повернувшись к волку лицом, и упершись поясницей в высокую тумбу, поинтересовалась Кэтрин.

–Все волки, и ты тоже весьма чувствительны к акониту и омеле.

–Но ведь они не будут ходить по городу с веткой омелы, и тыкать ей во всех.

–Нет, конечно, но у охотников обширные связи и опыт, они предполагают на глаз, или получают информацию, а потом просто проверяют. Так что, не советую принимать ничего от незнакомцев, а лучше ни от кого, никогда не знаешь, кто охотник, а кто просто доброжелатель.

–Надо позвонить твоему брату, – достав телефон, девушка начала набирать номер.

Глава 4.

Следующие 2 дня прошли довольно спокойно, и ничего не предвещало надвигающейся беды. Ребята по-прежнему ходили на учебу, хоть Джексон и отлучался по «семейным» делам гораздо чаще обычного. Погода становилось все холоднее, и серые, грузные тучи не давали и маленькому лучику солнца протиснуться сквозь них, чтобы погреть землю. Все, казалось, совершенно обычным, до того, что вызывало сомнения. Каждый день Кэтрин ждала какого-нибудь подвоха, шарахалась от малейшего подозрительного для нее жеста, и ощущала, как путы тревоги стягивают ее с ног до головы. Это не была ее интуиция банши, банальный страх неизвестности, который она титаническими усилиями пыталась подавить в себе.

-Ты какая-то нервная, Кэтрин, – протянул Итан, поглаживая живот девушки, и стягивая с нее белье, – Все нормально?

–Помоги мне расслабиться, – сладко прошептала она, зарываясь руками в густые темно-русые волосы парня.

Даже Итан, своими ласками и разгоряченным телом, не смог помочь девушке выпутаться из зарослей тревоги и страха. Она то и дело, мысленно возвращалась к рассмотрению возможной ситуации покушения на ее жизнь. Имея слишком хорошее воображение, Кэтрин представляла различные варианты этого трагического события, и во всех она оказывалась мертва, а злые охотники ликовали, сокрушив волчью стаю и банши.

Уже битый час она пыталась выпить чай, но каждый раз забывала и грела его снова. Совсем скоро должно что-то случиться, девушка точно знала это, она разбирала это чувство, на мелкие ниточки, пытаясь понять, что именно. И вдруг услышала лязг цепей, почувствовала запах сырости, а во рту был неприятный металлический привкус.

Из состояния «выхода», так его обозвала сама Кэтрин, в этот момент ее сознание будто отлучалось от тела и могло ощущать и видеть разные образы, вырвал телефонный звонок.

-Кэтрин, они знают, кто ты, собери необходимые вещи, я сейчас приеду, – послышался встревоженный голос Джексона на той стороне.

–Что ты собираешься делать? – оторвавшись от созерцания окна, спросила банши.

–Я не знаю, но одну оставлять тебя нельзя, – в трубке послышалось шумное дыхание.

В этот момент входная дверь квартиры с грохотом слетела с петель, и в коридор зашли три крупных мужчины. Они были вооружены, лица обтянуты черными масками, и, если бы девушка не знала всей ситуации, подумала бы, что это спецназ. В мгновение ока эти крупные мужчины окружили ее, и Кэтрин судорожно перечисляла в голове все возможные варианты спасения, но их не было. С надеждой покосившись на окно, она лишь прикрыла глаза, думая, что прыжок с пятого этажа, точно не спасение, самоубийство. Тем временем враги плотнее окружили юную банши, отступать было некуда.

-Может, договоримся? – предложила девушка, а потом почувствовала легкий укол в области шеи, после чего ее сознание поплыло.

–Не о чем нам договариваться, волчья подстилка, – отрезал мужчина и закинул на плечо обмякшее тело девушки.

Джексон с разбегу влетел в квартиру Кэтрин, оглядел выбитую дверь, ни девушки, ни следов борьбы не обнаружил, но четко знал, кто стоит за этим. Со всей силы ударил кулаком в стену, злость переполняла его до краев, высвобождая его дикого и голодного зверя. Он прошелся до кухни, принюхиваясь к запахам, витавшим в воздухе, надеясь, что они дадут хоть какую-то подсказку, но тщетно. На подоконнике он заметил чашку с так и не тронутым в ней чаем, а рядом были выведены неровным подчерком маленькие буквы «Арне». Глаза парня расширились, и он тут же бросился из квартиры, попутно набирая номер брата.

-Кэтрин забрали, но я знаю, где ее искать, она предвидела это, – сообщил он Максу.

–Говори где, я вышлю людей и приеду сам, – командным тоном ответил мужчина.

–Старый складской комплекс старика Арнеги, я еду туда.

–Не суйся один, это может быть ловушка.

Кэтрин медленно открыла глаза, мутным взглядом огляделась и попыталась дернуть руками. Они были прикованы цепями к железным трубам, ноги связаны обычной веревкой, никакого шанса на побег. Запах сырости, привкус крови во рту, она знала, что так будет. Страха не было, он закончился еще до похищения, а вот липкое чувство холода и безысходности плотно сомкнули свои оковы. Сдаваться ей не хотелось, но и идей никаких не было. Разве, что сломать себе пальцы, избавиться от цепей и проскользнуть незамеченной в маленькое окошечко, которое было единственным источником лунного света. Дверь импровизированной тюрьмы со скрипом отворилась, и в помещение вошел крупный лысый мужчина, брови сдвинуты к переносице, губы плотно сомкнуты тонкой линией, его образ походил на палача, который пришел исполнить свой долг.

-Ну что, красавица? – позитивно начал мужчина, а потом серьезно добавил, – Жить хочешь?

–Разве вы можете предложить мне это? – спокойно ответила девушка, следя за каждым движением лысого.

–Если будешь хорошо просить, стоя на коленях, то возможно, – он ухмыльнулся.

Девушка поняла на что этот похотливый извращенец намекает, и фыркнув отвернулась в сторону стены. Все они думают только одним местом, но явно похитили ее и оставляют в живых не за этим.

-Ты нужна мне и еще по одной причине, расскажи о волках, что ты знаешь? – мужчина присел на стул прямо перед Кэтрин и уставился на нее, выжидая ответ.

–Что они существуют, это все.

–По-хорошему значит, не хочешь, – протянул бугай и откинулся на спинку стула, доставая что-то со стола, – А если так?

В руках охотника тут же оказалась газовая горелка, из которой шло маленькое синее пламя. Девушка напряглась и сглотнула, ее ни разу не пытали, и начинать как-то не особо хотелось, особенно, когда тебе и правда нечего рассказать. Из волков она знала только Джексона и Макса, и не особо интересовалась устройством их стаи, зная лишь некоторые факты об оборотнях, которые охотникам и так были известны. Горелка критически близко подобралась к указательному пальцу Кэтрин и начала обжигать с невероятной силой, крик ужасающей боли раздался эхом по складскому помещению.

-Что теперь скажешь? – поинтересовался экзекутор.

–У меня нет информации, которая была бы вам полезна, – голос дрогнул, а горелка с новой силой обожгла запястье.

Это продолжалась до тех пор, пока охотник не перебрал все пальцы на левой руке девушки. Слез не было, да и страха тоже, лучше пусть убьет, подумалось Кэтрин. За стенами склада послышались выстрелы и звуки борьбы, лысый встрепенулся и отложил орудие пыток. Грозно посмотрев на пленницу, он быстро вышел из помещения, хлопнув дверью. Руки девушки дрожали, маленькие ожоги причиняли дискомфорт и было желание засунуть пальцы под холодную воду. Кэтрин слышала волчий вой и рык, она прикрыла глаза, хотелось надеяться, что сейчас сюда придет Джексон, и как рыцарь освободит ее от столь мучительного плена.

В помещение ворвались 5 вооруженных мужчин и встали в оборонительную позицию.

-Не отдавать волкам, девчонку, – крикнул один из них.

Следом за ними подтянулись и оборотни. Их было двое. По размерам они были больше обычных волков, один со светло-коричневой шерстью, другой с более темной. Глаза переливались желтым, острые клыки были готовы вонзиться в горло своим врагам. Мягко ступая, они надвигались на охотников и приглушенно рычали. Мужчины открыли огонь, а Кэтрин судорожно думала, как можно помочь оборотням. И тут ей вспомнились слова Джексона: «голос, способный разбить стекло». Сосредоточившись на своих внутренних ощущениях, девушка что есть сил, закричала. Все вдруг стало как в замедленной съемке, склянки, стоявшие на полках, разлетались на осколки, враги отлетели в сторону, сталкиваясь со стеной, даже маленькое окошечко разбилось вдребезги.

Темный волк кивнул и пошел добивать противников, яро вскрывая им глотки. Светлый волк подошел к взбудораженной девушке и рванул зубами цепи, освобождая ее руки. Она попыталась развязать веревку на ногах, но обожжённые пальцы с трудом давали это сделать. Волк уткнулся носом в руку Кэтрин и начал облизывать подушечки пальцев, боль потихоньку отступала.

Выбравшись из проклятого склада, банши следовала за оборотнем прямо до белой машины. И только тогда, чувство безысходности понемногу начало отступать, девушка опустилась на корточки и обняла за шею волка. Парочка слезинок скатилась по ее щеке, и утонула в густой шерсти. Хищник трансформировался в человека, и совершенно нагой Джексон прижал девушку к своей груди.

-Все закончилось, – прошептал он, – Они нас в ближайшее время не потревожат.

–Джексон, да ты голый, – возмутилась Кэтрин, отпрянув от парня, – Оденься.

–Как ты себе представляешь волка в штанах? – пробубнил он, доставая из машины вещи.

Краем глаза банши проследила за тем, как одевается молодой человек, она всегда знала, что у него хорошая фигура, но совсем без одежды видеть его не приходилось. Поэтому невольно засмотрелась на рельеф мужского тела, представляя в голове порно сцены с Джексоном в главной роли.

–Эта группа охотников уничтожена, – сообщил только что подошедший Макс, он был уже одет, – Вопрос, сколько их еще. Ты в порядке?

–Да, – ответила девушка, спрятав руки за спину, – Нормально.

Мужчина ответом был не удовлетворен и выдернул руку Кэтрин, заметив ожоги на левой руке, сильно нахмурился и желваки заходили на скулах. Внутри него разливалась неподдельная злость, на охотников, на себя, ему было больно, что не уберег эту хрупкую девушку, хотя защищать банши – это работа волков. И чувство это было непонятно для него самого, он бы должен переживать так о своей паре, но на это время он почему-то забыл о ней.

-Я отвезу тебя в больницу, ожоги нужно обработать, – произнес Макс, приглашая Кэтрин в свой черный внедорожник, стоящий рядом.

–Макс, я сам ее отвезу, – вмешался Джексон.

–У тебя тут еще есть дела, братец.

Черная машина размеренно ехала по шоссе, до ближайшей больницы ехать было около получаса. Время близилось к раннему утру, а солнце еще не собиралось подниматься на свое законное место, оно и ясно, осень не вызывает небесное светило так рано на работу. Тихая классическая музыка разлеталась по салону автомобиля, звуки скрипки и фортепиано сплетались воедино, даря чувство умиротворения и успокоения. Девушка полностью расслабилась и загнала все страшные картины сегодняшнего дня, подальше, в самый крайний уголок сознания. Она считала это суперсилой, умение быстро взять себя в руки, успокоиться и просто абстрагироваться.

-Даже не могла предположить, что тебе нравится классика, – начала разговор Кэтрин, – Как дела с Эли?

–Не спрашивай, она сбежала с первого свидания, испугавшись того, что я хочу ее поцеловать, – отмахнулся мужчина.

–Эли у нас не целованная.

–Ни с кем не целовалась? – удивился Макс.

–Нет, мы с Джексоном называем так тех, у кого никого не было, – пояснила Кэтрин, намекая про то, что говорит об интимной близости, – Она читает романы и верит в сказочную любовь. Хочешь покорить ее, стань героем романа.

–А ты не веришь в сказочную любовь? – решил поинтересоваться мужчина.

–Нет, сказка это не про меня.

Макс припарковался около больницы и вышел из машины, галантно открыл пассажирскую дверь и протянул руку Кэтрин. Та, ухмыльнувшись, приняла ее, но все же умудрилась споткнуться об порог и полетела прямо в объятия волка. Мужчина ловко поймал девушку, и взгляд его упал на ее губы без помады, такие естественные и манящие. Макс не мог понять своих ощущений, но его человеческая сущность, сейчас хотела прикоснуться к этим чувственным устам. И он прикоснулся, легко и невесомо, словно боясь спугнуть. Внутри вспыхнул огонь, и даже волчья часть подначивала к большему.

-Макс, – протянула Кэтрин, упершись здоровой рукой в грудь оборотня.

–Прости, я не должен был, – отпустив девушку, он пошел в сторону входа в больницу, – Идем?

Наступила пятница и студенты, предвкушая выходные, ворковали между собой, придумывая планы как хорошенько оторваться. Все вернулось на круги своя, видений у Кэтрин в эти дни не было, да и оставшиеся охотники не давали о себе знать, видно восстанавливая силы и наращивая мощь. Это давало надежду, не на долгую, но спокойную и обыденную жизнь. Джексон скучал на паре по политологии и строчил сообщения своим подружкам, чтобы составить график плотских утех на выходные. Кэтрин же изучала костную структуру человека разумного на практикуме по остеологии. Она училась на историческом факультете, на отделении антропологии, и мечтала стать судебным антропологом, как ее любимая героиня из сериала «Кости». Хотя до этого явно было далеко, нужно было для начала получить степень бакалавра, потом магистра, и еще было бы неплохо защитить докторскую. Учеба была для нее в приоритете, в школе она была отличницей в гуманитарных и естественных науках, а вот с точными не складывалось так же легко, и приходилось лишь зубрить.

-Насмотрелась на кости? – поймав в коридоре Кэтрин, поинтересовался Джексон.

–Они прекрасны, – восторженно ответила девушка.

–Брат просил заехать к нему в офис, сказал, какие-то новости для тебя есть. И да, вечером мы идем в Касл, ты помнишь?

–Помню, но я напьюсь, – предупредила девушка.

Быстро добравшись до офиса, ребят встретила секретарша и сопроводила в кабинет босса. Макс был не один, на диванчиках расселась целая свита разномастных мужчин, которые тут же бросили оценивающий взгляд на девушку и не, хотя кивнули Джексону в знак приветствия. Молодой человек тут же напрягся, он не предполагал какие новости хотел рассказать брат, но судя по изобилию волков в кабинете, смутно начинал догадываться. И догадка ему сразу не понравилась.

-Знакомьтесь, это Кэтрин Маккой, банши, – представил Макс девушку присутствующим, – Джексон, ты тут не нужен.

–Нет уж, хочу послушать, зачем здесь все собрались, – раздраженно бросил парень, облокотившись на стену.

–Патрик Коллинс признал в Кэтрин свою истинную пару, – сообщил мужчина.

Предполагаемый Патрик, поднялся с дивана и с противной улыбкой направился в сторону девушки. Он был низкорослым, ниже самой Кэтрин сантиметров на пять, коренастый, даже слишком, на голове виднелись небольшие залысины, маленькие карие глаза были близко друг к другу посажены, довершали все это большой нос и крупные губы. Мужчине было на вид не меньше 35. Он подошел вплотную к Кэтрин и втянул носом ее аромат, явно довольный этим. Небрежно схватил за левое запястье, которое еще болело после ожога, девушка поморщилась.

-Прямо таки лисица, – низким голосом выдал Патрик, пристроив свои руки на талии Кэтрин, – Так бы и отымел тебя прямо здесь, запах у тебя, чертовски возбуждающий.

–Что? – обомлела девушка, смотря на мужчину сверху вниз.

Джексон молниеносно вытянул Ри из рук похотливого волка и загородил ее собой. Он злобно рыкнул на Патрика, показывая всем своим видом, что не готов мириться с этим фактом и плевать он хотел, что там признал этот извращенец. Кэтрин красивая и молодая девушка, и уж точно не будет проводить остаток дней с мерзавцем, который старше ее на 15 лет.

-Волчонок, она моя пара, слышишь, и ты уже тут ничего решать не будешь, – огрызнулся Патрик, и его волки были уже наготове.

–Нет, это ты послушай, ты к ней и пальцем не прикоснешься, глотку мигом перегрызу, – не на шутку разозлился Джексон, показывая заостренные клыки.

–Давайте, успокоимся, – призвал всех Макс, – Патрик, юной леди нужно время, чтобы осмыслить эту информацию. Она все-таки не волчица, дай ей время.

–Хорошо, – сложив руки на груди, отозвался мужчина, – 3 дня, а потом пусть пакует вещи.

Джексон вывел шокированную девушку из кабинета и с силой захлопнул дверь. Он понимал, что вел себя как мальчишка, но тот факт, что к его подруге прикоснется этот урод, да еще и метку свою поставит, заставлял кипеть кровь. Кэтрин все еще молчала, не собираясь принимать эту реальность, лучше бы это была галлюцинация, не правда, бред, мираж, что угодно, только не действительность.

Уже в машине, девушка крепко взяла Джексона за руку и уткнулась ему в плечо.

-Моя истинная пара – мерзкий карлик, за что мне это, Джексон? – пробубнила Кэтрин, – Точно сегодня напьюсь.

–Все нормально, разберемся, – парень погладил девушку по волосам.

Вечером ребята отправились в местный клуб под названием «Касл», о том сообщала яркая вывеска. В помещении гремела музыка, разгоряченные, молодые тела отплясывали на танцполе, за столиками миловались парочки, а за баром сидели одинокие парни и девушки, которые еще не встретили пару для вечера. К ним и относились Джексон и Кэтрин, однако, парень быстро нашел себе жертву и отправился покорять блондинку своим обаянием. Кэтрин же осталась сидеть за стойкой и потягивала лонг-айленд, от всех предложений познакомиться, она тактично отказывалась, считая, что на сегодня знакомств ей явно хватит. Засмотревшись на неоновую вывеску над пультом диджея, девушка не сразу заметила, как к ней кто-то подсел.

-Угостить? – раздался вопрос над ее ухом.

–Не… – не успела она договорить, повернувшись посмотреть на незнакомца, – Макс, что ты тут делаешь?

–Твоя подруга снова дала мне отворот-поворот, решил запить горе, – мужчина жестом показал бармену, сделать напитки, – Поможешь советом?

–Нет, пока не избавишься от того лепрекона, – фыркнула девушка.

–Это ты про Патрика? Я ничего не могу с этим сделать, парность дело такое, отвадить не получится, если сам не захочет, – ответил Макс, подвинув новый коктейль к Кэтрин.

–И что мне делать? Скрываться от него или убить? – приподняв бровь, поинтересовалась банши.

–Смириться, – угрюмо пробормотал волк, сделав глоток виски.

–Не буду я мириться с этим, меня стошнит тут же на него, когда он ко мне прикоснется, – девушка прикоснулась губами к трубочке и отпила немного дурманящей жидкости.

Это действие не осталось не замеченным для оборотня, он в который раз ловил себя на мысли, что губы этой леди часто привлекают его внимание. На самом деле, его брало сомнение, что Патрик является истинной парой для банши, пары чаще подходят друг другу, не бывает так, что красавица и чудовище оказываются вместе. Впрочем, проверить он это никак не мог, а перечить альфе содружественной стаи, было не самой умной идеей. Уже будучи захмелевшим, мужчина рассматривал девушку, и он с уверенностью мог сказать, что она привлекала его, запахом, внешностью, повадками, но это говорил в нем человек. Волку же внутри нужна была лишь истинная пара.

-Кэтрин, вот вы с Эли, вроде бы ровесницы, но ты будто бы гораздо старше ее, – продолжил разговор Макс.

–Так уж вышло. Эли с детства холили и лелеяли любимые родители, у меня этого не было. Мать умерла, когда мне еще года не было, папа с моим воспитанием продержался до 10 лет, а потом начал уезжать в длительные командировки. Сама о себе заботилась, сама себе готовила, стирала, сама себе уроки проверяла, сама себя ругала. Как только 18 стукнуло, отец тут же свинтил работать заграницу, и приезжает раз в год. Мне пришлось быстро повзрослеть, – рассказала девушка.

–Мы с Джексоном тоже рано без родителей остались, понимаю.

–Элисон – тепличная девочка, она даже не дружила ни с кем из двора, а потом ко мне привязалась, когда я от собаки ее спасла. Так и дружим, она хорошая, добрая, но к взрослой жизни еще только приспосабливается.

Мужчина улыбнулся и залпом допил виски. Им обоим достались пары совершенно не подходящие, Элисон хоть и была красива, но слишком юна для Макса, незрела, неопытна, с одной стороны, это могло порадовать, ведь он мог переделать девушку под себя, лепить из нее то, что ему нужно. Однако, ему так не хотелось заниматься этим, 30-летнему волку, несомненно, нужна была в роли жены, женщина, которая знает, что нужно делать с таким мужчиной как он, и ее не нужно было бы ничему учить.

-О, нет, Джексона надо отправить домой, срочно, – встрепенулась девушка, поднимаясь со стула.

–Он не маленький, Кэтрин.

–Мужчины всегда остаются мальчишками, вернее волчатами, в вашем случае.

Кэтрин двинулась сквозь толпу к своему другу, и только сейчас Макс заметил, что его брат трансформировал руку, и был готов ей вдарить парнишке, который бурно ему что-то доказывал.

-Джексон, поехали домой, – девушка положила свою руку на волчью лапу, пытаясь тем самым успокоить парня, – Пожалуйста.

–Ладно, – бросил он, свирепо смотря на юнца.

Выйдя из душного клуба, свежий воздух тут же закружил голову. Кэтрин вызвала такси, и мельком поглядывала на Джексона, контролируя ситуацию, чтобы он чего не натворил.

-Останешься у меня? – вдруг спросил парень.

–Зачем?

–Не хочу, чтобы Патрик приперся к тебе ночью и украл. Он любит грязно действовать.

–Хорошо, раз ты так считаешь.

Такси подъехало довольно быстро, и уже через 15 минут ребята поднимались в квартиру Джексона. Его раздраженность прошла, осталось легкое, приятное опьянение. Зайдя в коридор, парень включил приглушенный свет и начал раздеваться. Кэтрин тем временем, быстро скинула обувь и тренч, и пробежалась по коридору до спальни.

-Спальня моя, ты спишь на диване, – с улыбкой сказала она.

–Вот как, – протянул Джексон.

Девушка прошла в спальню, положила клатч на тумбочку и подошла к окну, ей всегда нравился вид из квартиры друга. Он открывался на парк с озером, тусклые фонари освещали парковые дорожки и придавали ему атмосферу загадочности и мистики. Само озеро было кристально чистым, если наблюдать за ним днем. Это было единственное место, где вид был прекрасен всегда, независимо от времени года.

Джексон бесшумно подошел к Кэтрин и развернул ее к себе, обнял за талию, сделал два шага назад и упал на кровать, потянув за собой и девушку. Он пристально смотрел в ее сине-голубые глаза, и поглаживал вдоль позвоночника.

-Я не позволю Патрику забрать тебя, – прошептал волк прямо в губы девушки, обжигая ее своим горячим дыханием.

–Я знаю, – ответила Кэтрин, не отстранившись ни на миллиметр.

Джексон подался чуть вперед и накрыл губы девушки своими, сначала будучи нежным, углубляя поцелуй постепенно. Руки парня медленно стягивали и без того открытое платье, не забывая ласкать плечи, спину, бедра. В один момент между ними проскочила эта яркая искра, после которой уже было невозможно остановиться, страсть и желание захлестнули обоих. Освободившись от мешающей одежды, Джексон навис сверху, покрывая поцелуями шею и грудь девушки, спускаясь ниже к животу, Кэтрин вернула парня обратно и поменялась с ним позициями, проделывая то же самое с ним. Напряжение, возбуждение и похоть летали в воздухе, пара продолжала наслаждаться ласками, пока не почувствовали друг друга каждой клеточкой своего тела. И в тот момент, каждый из них подумал, что это лучший секс в его жизни. Страстный и дикий, сумасшедший и возбуждающий, это было то, чего им обоим всегда не хватало. Блаженные стоны девушки раздавались по всей квартире, не сосчитать в скольких позах они успели побывать, и сколько оргазмов испытали. Последний толчок, и Джексон обессилено упал на кровать, шумно дыша. Он прикрыл глаза лишь на секунду, но так вымотался, что и секунды хватило, чтобы уснуть.

Кэтрин же спать совсем не хотелось, только сейчас до нее дошло, что произошло между ними, что дружба закончилась сейчас на этой постели. Джексон победил, он все-таки победил в этой игре и получил то, что так долго желал, как казалось, в данный момент девушке. Она помнила о правиле парня, не спать ни с кем дважды, и не считала себя исключением. По-тихому собрав вещи с пола, Кэтрин еще раз взглянула на мило спящего Джексона, и вышла из комнаты, одеваясь уже в коридоре. Вспомнив о том, что у парня, скорее всего, после текилы будет похмелье, она заботливо оставила на тумбочке стакан воды, антипохмельную таблетку и записку. Как это по-девичьи, подумалось ей.

Глава 5.

С утра от звона будильника, парень еле разлепил глаза и смутно понимал, что происходит. Он провел рукой по противоположной стороне кровати и понял, что чего-то не хватает.

–Кэтрин, – вскочил волк с постели и взгляд упал на тумбочку, – Черт возьми!

Джексон взял записку, она гласила «Скорее всего, у тебя похмелье, алкаш. Выпей это». Он улыбнулся, но улыбка тут же слетела с лица, когда к нему пришло осознание произошедшего. Парень перечислил уже тысячу домыслов девушки, которые она могла придумать в своей голове, пока принимал душ и собирался на субботние занятия в университет, что было редкостью для него. Он не любил учиться по субботам, да и занятия были общими.

Быстро набрав сообщение Кэтрин с текстом «Тебя забрать?», волк получил вполне ожидаемый ответ «Нет, я уже в пути».

Запрыгнув в машину, Джексон продолжал злиться на себя, при этом понимая, то что было ночью, не было механическим сексом, были чувства, которые поглотили его без остатка. И эти ощущения ему не с чем было сравнить, потому что он впервые испытал такое с девушкой.

Лекция уже началась, парень с извинениями влетел в кабинет, и сел рядом с подругой, которая не обращала на него никакого внимания.

-Кэтрин, – он положил свою руку на ее, – Почему ты ушла?

–Джексон, давай не сейчас, – девушка убрала свою руку, и продолжила записывать лекцию.

–Позволь мне хоть объясниться. Мне голову снесло от тебя напрочь, я не знаю, это как наваждение. Прости, если я обидел тебя, но я не хочу, чтобы мы отдалялись, – волк пристально наблюдал за подругой, ее пушистые ресницы чуть подрагивали, – Ри.

–Мистер Рейш, все отношения выяснили с мисс Маккой? А то давайте, мы вам поможем, – пригрозил преподаватель.

По аудитории послышались смешки, по университету уже давно гулял слух о странных отношениях Кэтрин и Джексона. Была версия, что они пара, но в свободных отношениях, а еще, что поддерживают полиаморию. Никто не верил, что ребята были просто друзьями, и ключевое сейчас, что были.

-Я тоже не хочу, – наконец ответила девушка, – Но поговорим, позже.

Джексон был почти удовлетворен ответом, и спокойно мог дожидаться окончания лекции. Он лишь изредка поглядывал на преподавателя, все остальное время, наблюдая за Кэтрин с полуулыбкой. Парень взглянул на нее как-то иначе, будто бы этой ночью она открылась ему до конца, и ему все время этого не хватало. Он был уверен, что Кэтрин нужна ему, жизненно необходима, но как женщина, или как человек, парень пока не понимал. Девушка же лишь делала умелый вид, что слушала лекцию, на самом деле, ее мысли были такими же как у Джексона, только гораздо сложнее. Какой бы понимающей она не была, в первую очередь была женщиной, и не могла отказать себе в том, чтобы достроить имеющийся замок собственными домыслами. Лекция, которая тянулась, казалось, целую вечность, наконец закончилась. И первым делом, Джексон потащил Кэтрин в самое безлюдное место в университете, коридор на третьем этаже, который вел в старую лабораторию.

-Я все обдумала, ни смотря на то, что это был лучший секс в моей жизни, давай забудем. Я знаю, что второго раза с тобой не будет, но прекрати смотреть на меня так, будто бы видел голой, – выговорилась девушка.

–Я не забуду, это невозможно, – с лукавой улыбкой ответил парень, – Но постараюсь держать себя в руках.

–Это не повториться, – добавила Кэтрин, и мельком глянув в окно, заметила две дорогие черные машины, подъезжающие к территории университета, – Джексон.

Молодой человек перевел свой взгляд в окно и тут же напрягся. Из машины выбрался Патрик в сопровождении, и развалистой походкой направлялся в сторону входа. В деловом костюме, который ему был явно маловат, мужчина выглядел еще более нелепо, чем в повседневной одежде, в которой девушка видела его в первый раз. Он обещал 3 дня, но зачем то, заявился сюда на следующий день после разговора.

-Узнаем, почему он здесь или сбежим? – спросила Кэтрин.

–Он не просто так здесь, как бы чего не выкинул. Узнаем, а потом сбежим, – парень взял девушку за руку, – Доверься мне, ладно? Сегодня он точно ничего тебе не сделает.

Спустившись по главной лестнице, ребята заметили Патрика прямо перед деканатом, почувствовав запах своей избранницы, мужчина ухмыльнулся и повернулся в их сторону. На лице расцвела наигранная добродушная улыбка, за которой скрывалось лишь удовлетворение от того, что девица сама пришла в его руки.

-Милочка, рад тебя снова видеть, – сказал он и пошел в сторону девушки, но принюхавшись к ее запаху, сильно нахмурился, – Насквозь пропахла другим волком, уж не думал, что мне в пары досталась шлюха. Ничего, я выбью из тебя эту дурь.

–Заткнись, ублюдок. Что ты здесь забыл? – огрызнулся Джексон.

–Улаживаю некоторые формальности, дружочек, – не обратив внимания на оскорбление, ответил Патрик, – Забираю документы моей будущей жены. Ей не обязательно учиться.

–Что? У тебя нет таких прав, – возмутилась Кэтрин.

–Юридически нет, но есть связи. Тебе никуда не деться. Женщина должна сидеть дома, ублажать мужа и рожать детей, думаю, ты справишься с этим, – мерзко хихикнув, явно довольный собой, сообщил альфа.

Кэтрин почувствовала в себе ярую феминистку, желающую побороться за свои правы. Это же каким узколобым надо быть, чтобы так ограничено мыслить, подумала девушка. Нет, с этим точно надо было что-то делать, и если разонравиться в этом случае не получится, то нужно найти способ, как избавиться от этой чертовой, односторонней связи. Единственным доступным и простым вариантом, как казалось, банши, это просто завалить этого пузатика по-тихому, благо она знала, как убить так, чтобы не оставить улик. Правда, не была уверена, что способна на это, хотя ради свободы была готова повоевать.

-Какой же ты мерзкий, – бросила Кэтрин, – Но, по-твоему, не будет. Никогда.

Девушка обогнула Патрика и сама направилась в деканат, она не знала правильное ли решение приняла, но была уверена, что если документы попадут в руки этому придурку, выпутаться из всего этого будет сложнее.

-Мистер Уолш, добрый день! Я хочу взять академ, и забрать документы. Что мне для этого нужно? – поинтересовалась Кэтрин.

Девушка уже почти допивала бутылку красного вина прямо из горла, и тупо пялилась в стену, в попытках заглушить в себе мыслительный процесс. Домой возвращаться не хотелось, поэтому она осталась у Джексона, да и сам парень не хотел оставлять ее одну. Все это время он ругался с братом по телефону, пытаясь найти хоть какой-то выход из безвыходной ситуации. На улице шел сильный дождь, и он только нагнетал, девушке вдруг стало невыносимо грустно, еще пару месяцев назад в ее жизни все было прекрасно. Начались видения, и они поволокли за собой неразбериху, кучу проблем и этого недомерка Патрика.

-Хватит, – Джексон вырвал бутылку из рук девушки, – Ты уже пьяна.

–Верни, мне грустно. Я лишилась учебы, того, что было мне необходимо как воздух, – перешла на крик Кэтрин, – Что этот карлик еще у меня заберет?

–Успокойся, Ри, мы что-нибудь придумаем, – парень притянул девушку к себе и обнял.

–Да ничего мы не придумаем.

–Я знаю один способ, – Джексон спустил с плеча Кэтрин кофту, и прикоснулся губами к бархатной коже, – Я могу сделать тебя своей.

–Джексон, нет. Ты не можешь, я не могу просить тебя о таком, – девушка уперлась руками в грудь волку.

–Меня не надо просить, я сделаю это, если захочешь.

–Нет, и я не хочу, чтобы ты потом жалел об этом, и я тоже, – она серьезно посмотрела Джексону в глаза.

Кэтрин опустилась на стул и приложила руки к щекам, надеясь, что сейчас придет хоть какой-нибудь ответ. Сила банши помогала предсказывать опасность, но может она поможет и избежать этой опасности. Девушка прикрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях, за окном был слышен раскатистый гром, и он помогал войти в некий транс, который способен унести в самые недра подсознания. Кэтрин словно шла по густому темному лесу, путь был тернист, много развилок и ни одного указателя. Впереди появилась загадочная дверь, юная банши приоткрыла ее и попала в огромную средневековую библиотеку. По очереди начали загораться свечи, освещая многочисленные полки с книгами, стеллажи располагались на 3 этажа, посередине зала был огромный круглый стол, на котором лежали открытые книги. Кэтрин подошла к одной из них, различные рисунки и символы, и весь текст на латыни. Обложка книги была кроваво-красного цвета, а по краям ее украшали позолоченные вставки уголки, название гласило «Grimoire Venitas». Вернувшись в реальность, девушка поняла, это и был ответ.

-Джексон, у оборотней есть какая-нибудь тайная библиотека? – поинтересовалась она.

–Не знаю, надо Макса спрашивать, а что такое?

–У меня было видение, мне кажется, есть способ избавиться от Патрика, – Кэтрин чуть заметно улыбнулась, – И у нас есть 2 дня.

–Наведаемся к нему в гости завтра утром. Давай топай в душ, освежись.

Струйки горячей воды приятно скользили по телу, даря спокойствие, расслабление и отрезвление. Голова еще кружилась, и Кэтрин была уверена, что в горизонтальном положении, скорее всего, будут вертолеты. Ей не было до них дела, она давно научилась справляться с этим, стоит только спустить одну ногу с кровати, и вуаля, вертолетов как не бывало, правда нога замерзает. Девушка прикрыла глаза и погрузилась в собственные мысли, шум воды стал приглушенным, а в голове почему-то играла ненавязчивая мелодия скрипки, она даже не сразу заметила, как горячие руки Джексона прикоснулись к ее спине, растирая пену. Невесомый поцелуй в плечо, окончательно отрезвил ее и с возмущенным лицом, Кэтрин повернулась к парню.

-Джексон, какого черта? – немного раздраженно спросила девушка.

–Просто помолчи. Хочу тебя. Безумно, – волк притянул ее к себе и нежно поцеловал.

От этого поцелуя исчезла вся раздраженность и возмущение, Кэтрин хотелось просто забыться, раствориться здесь и сейчас. Все мысли и проблемы, казалось, разом отступили на задний план, и есть только он, есть только она. Пара, которая так самозабвенно целуется под теплым, словно проливным дождем. Джексон подхватил девушку под колени и поднял, прижимая спиной к стене. Говорил какие-то глупости, пока покрывал ее тело поцелуями и бесконечно дарил наслаждение, несравнимое ни с чем. Его собственное правило было нарушено, но всегда бывают исключения, и это исключение столь желанное, что отказать себе просто невозможно. Он не мог понять своей тяги, да и понимать, в общем-то, не хотел, жил этим моментом, этими ощущениями и этого было достаточно. Казалось, что достаточно, но было ли это так на самом деле.

-Ты сумасшедший, мы же договорились, – пробубнила Кэтрин, водя пальчиком по груди волка.

–Я сказал, что постараюсь, но ничего не обещал.

–И что дальше? Будем продолжать, пока не надоест?

–Мне нравится этот вариант, – парень притянул девушку поближе к себе и зарылся носом в ее волосы.

–Давай так, что происходит в этих стенах, остается между нами. В обществе же будет все как раньше.

–Я не обещаю, что не захочу этого сделать в машине, – улыбнувшись, добавил Джексон.

–Джексон, ты меня понял, – стукнув кулачком в грудь, грозно сказала Кэтрин.

–Понял, понял, сдаюсь, – рассмеявшись, оборотень одним движением посадил девушку сверху, – Давай еще разок?

Время подходило к 9, а Джексон и Кэтрин уже ехали в сторону загородного дома Макса. Погода была отвратительная, вылезать из постели этим двоим явно не хотелось, но проблемы сами по себе не решаться. Почти голые деревья застенчиво стояли вдоль дороги и покачивали своими ветками от легкого, но холодного ветерка. Трава уже пожухла и была похожа на непонятное месиво чего-то желтого с примесью грязи. Свиньи из пригородной фермы с радостью покупались бы в этом изобилии потенциального компоста. Вскоре лесная дорога сменилась на более приятный взору вид, дорогой коттеджный поселок, в котором дома были как на подбор. Тут тебе и настоящий замок, и домик в христианском стиле, берлога настоящего охотника, и даже дом, который был ярче казино в Лас-Вегасе. Коттедж Макса скрывался за высоким забором, выполнен в современном стиле, он словно состоял из многочисленных блоков, которые были причудливо собраны воедино, большие окна в пол, все лаконично и в то же время стильно. Внутри интерьер тоже был современным, большая просторная кухня-гостиная с островком, камином и гигантским диваном, способным поместить человек 10, не меньше. На стенах висели картины, которые были отличной копией своих оригиналов. Не было вычурности в интерьере, но при этом чувствовались богатство и роскошь.

-Это Иероним Босх? – поинтересовалась Кэтрин, разглядывая очередную картину.

–Да, сад земных наслаждений. Прекрасная репродукция, – с легкой улыбкой ответил Макс, – Чай, кофе или вино?

Кэтрин хотела было согласиться на бокальчик вина, в свете последних событий, алкоголь единственное средство, которое способно подавить нескончаемый мысленный поток в голове. Да и голоса, которые вечно ее преследуют, сложно разобрать хоть слово, иногда они затихают, но никогда не пропадают на совсем.

-Миледи кофе, мне, впрочем, тоже, – ответил Джексон, поняв порыв Кэтрин согласиться на вино.

Они уселись на диван и пару минут в полном молчании наслаждались вкусом сваренного кофе. Мужчины сели по обе стороны от девушки, как два рыцаря, защищающие свою принцессу. Макс почуял от Кэтрин запах своего брата, примешивающийся к ее естественному аромату мокрого леса, прикрыл глаза и почувствовал легкое раздражение. Он сразу понял, что произошло между этими двумя, но озвучивать свои мысли не стал. Запах банши обманчиво привлекателен для волков, символизируя для них лес и свободу, и эта мысль заставила его усомниться в своем отношении к этой девушке. Может быть, он просто обманут ароматом, и никаких реальных чувств симпатии не существует в помине.

-Так, о чем вы хотели поговорить? – начал разговор мужчина.

–Макс, я видела старую библиотеку, и я уверена, что там есть то, что поможет избавиться от Патрика. Там было много литературы на тему магии, возможно, об оборотнях и прочих существах. Ты что-то знаешь об этом? – рассказала Кэтрин.

–Тебе нужно что-то конкретное?

–Да, гримуар Венитас, – рука девушки дрогнула, и пара капель кофе предательски упали на бежевое платье, – Черт, я в ванную.

–Я провожу, – по-джентельменски вызвался Макс.

Джексон проводил их недовольным взглядом и залпом допил горький кофе. Сердце больно кольнула ревность, но это глупо, думал он, Кэтрин не была его собственностью, и могла быть свободной в своих решениях. Однако, легче от этого почему-то не становилось. И как бы парень не убеждал себя, чаша весов, с одной стороны, наполнялась чувством собственничества.

Макс галантно проводил девушку до ванной комнаты, но не спешил расставаться с ней, зайдя в комнату вместе. Мраморный пол теплом отразился на стопах Кэтрин, просторная комната с джакузи посередине, огромным зеркалом и прочими дополнениями выглядела не просто восхитительно, она была превосходной.

-Нравится? – обратился мужчина к девушке, которая все с любопытством разглядывала, – Тут еще хаммам есть.

–Правда? Всегда хожу туда в фитнес клубе, – отозвалась Кэтрин, – Не плохо тебе живется, богатенький буратино.

–Вот средство от пятен, замой, – Макс протянул маленькую пластиковую бутылочку.

Девушка с благодарностью кивнула и принялась избавляться от коричневого пятна, усердно его стирая. Макс лишь наблюдал за этим, не собираясь никуда уходить. Взгляд изучил стройную и подтянутую фигуру Кэтрин, которую легко было разглядеть в облегающем платье. Так же он отметил, что верхняя часть белья отсутствует, но Кэтрин, не обладала большим бюстом и могла позволить себе такую вольность.

-Ну, кажется, все, – развернувшись от раковины, девушка носом уперлась в грудь волка, – Макс?

Мужчина аккуратно подхватил левую руку девушки, и провел подушечкой большого пальца по кончикам ее пальцев. Кэтрин чуть вздрогнула, но потом быстро расслабилась от горячего прикосновения мужчины. Он действительно был горячим, в отличие от вечно, мёрзнущей девушки. Дыхание ровное и размеренное, ей даже казалось, что она слышала его приглушенное сердцебиение. Чувствовалось это притяжение, как с Джексоном, но с молодым волком это было иначе, оно было дикое и безумное, а здесь спокойное и расслабляющее. И не было понятно, что нравилось ей больше.

-Еще болит? – тихо спросил Макс.

–Немного, но все нормально, – так же тихо ответила Кэтрин.

–Хорошо, а то у меня тут есть мазь из трав, помогает при ожогах, – мужчина чуть подался вперед, тем самым плотно прижав девушку, своим телом, – Ах, вот она.

Отстранившись, он протянул банши маленькую баночку без опознавательных знаков. В тот момент она почувствовала плотные мышцы мужчины, мышечный корсет был словно из стали. Всего лишь на секунду, ей захотелось заглянуть одним глазком под рубашку этого волка, и оценить, как выглядит его обнаженное тело. Макс еле заметно ухмыльнулся, поняв интерес девушки. Она покрутила баночку в руках и улыбнулась.

Вернувшись в гостиную, Джексон с подозрением смотрел на брата, гадая, почему тот задержался так надолго вместе с его подругой.

-Вернемся к разговору, – продолжил Макс, – Я догадываюсь, о чем ты говоришь. Дед рассказывал, что Венитас род ведьм, но жили они лет 100 назад. Что на счет библиотеки, даже предположить не могу. Может, в твоем видении были какие-то ориентиры?

–Да, еще точные координаты и схема маршрута. Не неси чушь, Макс, – огрызнулся Джексон.

–Лес, это все, что я видела, и дверь, – девушка развела руками.

–Я знаю, что видения можно вызвать сознательно. Это мы сейчас и попробуем сделать, возможно, поймешь, где искать, – мужчина поднялся с дивана и пошел в сторону кухонного гарнитура.

Макс расставил свечи на столе и зажег их, прикрыл окна плотными шторами, комната погрузилась в полумрак. Мягкий свет огня освещал лишь стол и маленькую часть дивана.

-Кэтрин, смотри на огонь, сосредоточься полностью на нем, попробуй погрузиться в глубины своего сознания, и думай о том, что хочешь найти, – проинструктировал Макс.

Девушка пристально смотрела на маленький огонек, крутя в голове одну лишь мысль о местонахождении библиотеки. Долгие полчаса она просто пялилась на свечку и ничего не происходило. Глубоко вздыхала и терла глаза, но сдаваться не хотелось. Еще раз, набрав воздуха в легкие, и отбросив все ненужное, она максимально близко приблизилась к свече, так что носом чувствовала ее тепло. Темнота начала отступать, маленький огонек разрастался в настоящий пожар и яркий свет наполнил комнату. Кэтрин очутилась на дороге из щебня, вдали виднелось старое, обшарпанное здание из красного кирпича. Она решила пойти в противоположную сторону, чтобы разузнать, куда выходит эта дорога. Пройдя уже приличное расстояние, девушка наступила на что-то и споткнулась. Опустив взгляд вниз, она обнаружила, что это человеческая кость, а если быть точнее, большеберцовая. Повернув голову в сторону, Кэтрин увидела целую кучу человеческих костей, разбросанных по разным сторонам и огромное количество надгробий. Не сказать, что она испугалась, но шаг прибавила, а потом вообще перешла на бег, и вскоре вышла на дорогу. В глаза бросилась желтая вывеска «Сантевиль, число жителей: 35 человек».

-Сантевиль, – воскликнула Кэтрин.

–Сейчас посмотрим, – Макс выудил из кармана телефон, и начал искать информацию, – Так, Сантевиль был маленькой деревушкой пару десятков лет назад, но после трагических событий, там больше никто не живет. И она в 70 километрах от города.

–После, каких событий? – осторожно спросила девушка.

–Все, оставшиеся жители, а это 35 человек, были мертвы. До сих пор неизвестно почему, – дочитал мужчина.

–У нас на повестке дня деревня-призрак, все как я люблю, поехали. Малышка, только тебе бы переодеться, по грязи придется лазить, – бодро сказал Джексон, – Принесу тебе вещи из машины.

Джексон пошел на выход из дома, оставив Макса и Кэтрин снова наедине. Не хотелось, но побыть заботливым и хорошим парнем хотелось больше. Его запах прочно поселился на коже девушки, а потому он был на сто процентов уверен, что Макс это понял. Джексон улыбнулся сам себе, победы на пути соблазнителя ему уже порядком надоели, и не приносили былой радости, но с Кэтрин все было по-другому. Она сама как одна большая радость, которую как наркотик хочется снова и снова. И нет объяснения этому непреодолимому притяжению.

-Макс, я всегда была такой? – поинтересовалась девушка.

–Нет, ты была обычным человеком, и осталась бы им, если бы не встретила моего брата. Он слишком долго был рядом с тобой, и это спровоцировало твою спящую силу выбраться наружу. Ты и сейчас человек по всем физическим параметрам, – пояснил Макс.

–С видениями о смерти, – добавила Кэтрин, – И пониженной температурой.

–Это твоя изюминка, не воспринимай этот дар, как наказание, – мужчина сел поближе и наклонился к шее девушки, вдыхая ее запах, – Аромат свободы.

–Джексон говорил, что я пахну, как мокрый лес.

–Лес и есть для нас свобода, побегать в дождь по лесу одно наслаждение, – мужчина прикоснулся пальцами к четко очерченной ключице и нежно провел по ней, – Ты очень красивая.

Макс не удержался и прикоснулся губами к шее девушки, даря ей невесомый поцелуй, положил свои руки на кисти Кэтрин, чтобы она не оттолкнула его. Она пахла его братом, но почему-то это не останавливало. Мужчине хотелось прикоснуться к ней, почувствовать своей кожей ее. Волк внутри заныл, напоминая о том, что у него уже есть пара, с которой все это и нужно делать.

-Прости, Кэтрин, я увлекся, – Макс отстранился от девушки, – Прости.

–Ты в порядке? Я думала, что у вас все жестко в плане истинных пар, разве ты не должен хотеть только Элисон? – девушка поправила волосы, и прищурив глаза, словно лисица, смотрела на мужчину.

–Это так, инстинкты должны работать именно так, но я социальное существо, в любом случае. И человек, не хочет того, что решил волк.