Читать книгу Формула счастья - Татьяна Оболенская - Страница 1

Вот о чем думают наши родители, выбирая нам имена? Только не о том, как их обожаемое чадо будет потом существовать всю жизнь с этим именем. Ну что это за имя для девушки – Валерия? Это же мужское имя! Валерка! Валерик! Именно так и звала Леру ее подруга Светка Соколова. Хотя знакомые мальчишки звали ее Лера или еще Королева. Прежде всего, потому, что фамилия Леры – Королëва. Лера, журналистка, двадцати трех лет от роду, мечтающая о славе на поприще журналистики, скромно трудится в одной из многочисленных московских газет. Еще в университете преподаватели отмечали, у Леры «легкое перо» и искрометный юмор, что, несомненно, является залогом ее успеха. Но не только «мастерство пера» выделяет Леру, а еще и необыкновенная внешность. Нужно признать неоспоримый факт: Лера красива! Вот просто, Королева и есть! Это прозвище прилипло к ней еще в первом классе. Когда Лера была маленькая, бабушка с изумлением разглядывала изумрудные глаза малышки, целовала ее золотистые волосы и шептала: «Господи, это же ангел, а не ребенок! И откуда нам только такая «красота» привалила?. Бабушки давно уже нет, и теперь Лера живет в ее квартире на Патриарших прудах. Бабушка оформила дарственную на Леру, когда еще была жива. Она умерла от онкологии. Лера ненавидит эту болезнь. Уже повзрослев, она прочитала все о «раке». И часто думала, если бы она тогда знала всю эту информации, спасло бы это бабушку? Смогла бы болезнь отступить? Лера отогнала грустные воспоминания и вернулась на страничку компьютера. «Деньги и власть» – так называлась ее статья. А «героем» был вполне успешный бизнесмен, с темной биографией в прошлом и довольно сомнительной в настоящем, который теперь выставлял свою кандидатуру на предстоящих выборах. Будущий депутат! «Король свалки»! – так в статье именовала его Лера. Статья почти готова, осталось подчистить некоторые огрехи. В комнату заглянула секретарь Оля.

– Королëва, к начальнику! – громко оповестила она.

Лера быстро свернула файл, не любила оставлять компьютер доступным, вышла из сети и отправилась на «ковер».

– Интересно, – думала она, двигаясь по коридору, – что ему нужно? Статья должна быть сдана только завтра к вечеру. Других заданий вроде бы не было. Может быть, нарисовалось что-нибудь срочное?

Она постучала и вошла в кабинет. Сан Саныч Сотников, начальник Лериного отдела и журналист от бога, сидел за столом среди вороха бумаг, зыркнул на Леру и кивнул в сторону стула. Лера осторожно присела на краешек стула и опасливо наблюдала за Сан Санычем. Отдел, который возглавлял Сотников, числился на хорошем счету. Умел же Сотников и сам работать и направлять работу сотрудников своего отдела. Не заставлять работать, а именно направлять в нужное русло. Без криков, без скандалов, без истерик Сан Саныч только добрым словом и укоризненным взглядом мог добиться от своих сотрудников невозможного. И они для него были готовы и в огонь, и в воду. Если нужно работали без выходных, и выезжали в командировки в такие суровые места, в которые нормальный человек не поедет. Нормальный не поедет, – любил повторять Сан Саныч, – а вот журналист, обязан. Сотников, наконец, отложил бумаги в сторону и посмотрел на Леру.

– Что там у тебя со статьей «Деньги и власть»? – мрачно осведомился он.

Лера невольно напряглась.

– Заканчиваю, завтра к вечеру будет готова, – с энтузиазмом ответила она.

– Можешь не торопиться, – Сотников нервно щелкнул зажигалкой. С первого раза у него не получилось. Он щелкнул еще два раза и наконец, закурил. – Статья в набор не пойдет. Все материалы мне на стол. Сейчас!

– Как не пойдет? – оторопела Лера. – Да вы что? Это же работа нескольких недель! Я проверила все факты, моталась даже в родной город «героя». И, вот теперь, когда все готово – не пойдет? – задохнулась от возмущения Лера.

Сан Саныч поморщился, как от зубной боли и тяжело вздохнул.

– Да, не рви ты мне душу! Без тебя тошно! Это распоряжение главного. Сейчас не пойдет, – сделал он ударение на первом слове. – Придержим материал до лучших времен.

– До лучших? – у Леры от обиды на глазах выступили слезы. – Да ведь выборы на носу! Этот «гад» пройдет в Думу!

– Авось, не пройдет? – вздохнул еще раз Сан Саныч. – Все! – он решительно стукнул ладонью по столу. – Неси материалы.

– Только с заявлением! – смело проговорила пунцовая Лера.

– Согласен, – мрачно кивнул Сан Саныч, – на отпуск. Конец сентября, а ты в отпуске не была! Развейся, к морю съезди, с мальчишками погуляй. Ухажера-то еще не завела? – добродушно поинтересовался он, выпуская сизый дым в сторону от Леры. – Ох, и красивая же ты девка, Лерка! – с удовольствием рассматривая Леру, проговорил Сан Саныч. – Будь я помоложе, лет эдак на тридцать, я бы тебя не пропустил.

Лера, молча встала, развернулась и медленно пошла к двери.

Заявление на отпуск неси, – в след ей прокричал Сан Саныч, – и побыстрее.

Через час Лера вышла из редакции, чувствуя необыкновенную злость и необыкновенную свободу. Вот прямо, как Катерина из «Грозы» Островского, раскинула бы руки и полетела бы, как птица! Вот только куда!? А и черт с ней, со статьей! Видать подсуетился «Король свалки». И ее решили отправить в отпуск. Отпуск, значит, отпуск! К морю, что ли съездить? Надо бы позвонить подруге, Светке Соколовой. Именно с ней Лера всегда и ездит к морю. А если Светка не сможет? Размышляя обо всем этом, Лера зашла в свой подъезд и услышала стон. Стон раздавался откуда-то сверху. Она быстро поднялась по лестнице. На лестничном пролете между первым и вторым этажом лежала пожилая женщина и стонала. Лера ахнула и бросилась к ней. Бледное лицо женщины исказила боль.

– Что с вами? Вызовем «Скорую помощь»? – испуганно спросила Лера.

Женщина отрицательно покачала головой.

– У меня закружилась голова, и я упала, – с трудом проговорила она. – Сейчас не нужно «Скорую помощь», пожалуйста. Что ж врачи будут подбирать меня с лестницы, как пьяницу? Я живу на втором этаже, в пятой квартире, помоги мне дойти, деточка.

Лера попробовала ее поднять. Женщина была очень тяжелая.

– Может быть, вас нельзя трогать? – с сомнением проговорила Лера. – Давайте все-таки вызовем «Скорую»?

– Вызовем, – женщина устало прикрыла глаза, – только дома. Я все-таки попробую встать. Ты мне немного помоги.

Лера с трудом приподняла ее.

– Обопритесь на меня, – предложила Лера, обхватывая женщину за талию.

Женщина тяжелым кулем повисла на Лере. Обливаясь потом, Лера сделала один шаг, потом другой. Женщина пыталась переставлять ноги, но они у нее подкашивались. И Лера волочила женщину, тащила на себе. Очень тяжело, с большим трудом, не меньше, чем за двадцать минут, они преодолели один лестничный пролет и добрались до квартиры номер пять. Женщина была белая, как бумага, Лера же, наоборот, пунцовая, как «красное знамя». Сумка женщины, которую Лера подняла, она зажала под мышкой. Поддерживая одной рукой женщину, Лера, тяжело дыша, прислонила ее к стене, порылась в сумке, нашла ключ и открыла квартиру. С трудом дотащила женщину до дивана в гостиной, уложила и наконец, отдышалась. Несколько минут они обе разглядывали друг друга. Женщина слабо улыбнулась. Лера одобрительно улыбнулась ей в ответ.

– Спасибо, девочка, – тихо проговорила женщина. – Как тебя зовут?

– Я Лера, ваша соседка, живу в девятой квартире, – ответила Лера.

– Я не помню тебя, – приглядываясь к ней, проговорила женщина. – Хотя живу уже здесь почти сорок лет. Меня зовут Лидия Сергеевна.

Лера понятливо кивнула.

– Это потому, что я живу здесь совсем недавно. Здесь жила моя бабушка, в девятой квартире.

Лидия Сергеевна горестно покачала головой.

– Понятно. Ты внучка Королëвой Веры Александровны.

– Не разговаривайте, пожалуйста, – попросила Лера. – Вам, наверное, нельзя. – Я сейчас вызову «Скорую помощь».

Она быстро по телефону вызвала «Скорую помощь», потом ринулась на кухню, налила стакан воды и поднесла стакан к губам женщины. Та сделала маленький глоток и закрыла глаза. И Лера со страхом поглядывала на ее бледное лицо и внимательно следила, как поднимается грудь от ее дыхания. Наконец приехала «Скорая помощь». Молодой, симпатичный врач с интересом посмотрел на Леру.

– Вы дочь? – обратился он к ней.

– Я соседка, – немедленно ответила Лера.

Он кивнул.

– Гипертонический криз. Я сейчас сделаю укол. Через сорок минут станет легче. Но завтра нужно обязательно вызвать участкового врача. А сегодня полный покой.

«Скорая» уехала. А Лера осталась ждать сына соседки, некого Дмитрия Николаевича Логинова. Лера позвонила ему по телефону, который дала ей Лидия Сергеевна и сообщила, что его маме плохо, что она упала на лестничном пролете. Он, молча, выслушал и сказал отрывисто: «Сейчас буду». Лидии Сергеевне стало намного лучше, белое лицо постепенно приобрело обычный цвет. Она ласково улыбнулась Лере.

– Спасибо тебе, девочка. Ты только не уходи, дождись Димы, – она снова улыбнулась. Теперь эта улыбка, очевидно, относилась к сыну. – Он очень занятой человек, работает в правительстве, в «команде президента». Он у меня замечательный мальчик, добрый, ласковый.

Замечательный мальчик появился примерно через час. Открылась входная дверь и перед Лерой предстал красивый, харизматичный мужик в очень дорогом костюме, в белоснежной рубашке, без галстука. Он скользнул по Лере равнодушным взглядом, быстро подошел к Лилии Сергеевне поцеловал ее, поинтересовался о самочувствии, о диагнозе, который поставил врач «Скорой помощи». Лера увидела двух любящих друг друга людей: мать и сына. И поняла, что лишняя здесь. Она попрощалась и вышла в прихожую. Замечательный мальчик последовал за ней.

– Так что произошло? – тоном строгого чиновника спросил он Леру. – Вы вообще, кто?

– Соседка, – пожала плечами Лера. – Я шла домой с работы и нашла вашу маму на лестнице. Ей стало плохо, и она упала. Хорошо еще, что не ударилась головой, так сказал врач. Я помогла ей дойти домой и вызвала «Скорую помощь».

– То есть вы вызвали «Скорую» уже в квартире? – нахмурился он. – А вдруг ее нельзя было трогать?! Если бы у нее был инфаркт или инсульт? – он схватился за голову. Вы здоровая девица! Могли бы, хоть немного пошевелись своими мозгами! Впрочем, у такой смазливой пигалицы они вряд ли есть. Блондинка, блин! – зло добавил он.

– Как вы со мной разговариваете? – опешила Лера от такого неприкрытого хамства.

– А как мне с вами разговаривать? – он сердито зыркнул на нее синими глазами. – А если бы мама умерла, пока вы ее тащили? Нужно было не трогать ее, а сразу вызвать «Скорую помощь»!

Лера от обиды задохнулась. Это вместо благодарности? Она презрительно посмотрела на него. Прекрасные изумрудные глаза встретились с жесткими синими глазами. И ей на мгновение показалось, что в синих глазах что-то промелькнуло. Изумление что ли, да и взгляд стал мягче. Жесткость постепенно уступила место восхищению, которое он очень неумело попытался скрыть. Лера полоснула по нему взглядом, развернулась и гордо покинула квартиру номер пять. Она зашла домой и неожиданно разревелась. От обиды, от бессилия перед хамством и еще непонятно от чего. Вдоволь поплакав, Лера сказала в сердцах вслух: «Придурок! Хам! Да, пропади ты пропадом»!

***

Раздался резкий звонок в дверь. Лера удивленно посмотрела на большие, настенные часы. Девять часов вечера. Кто может так поздно явиться к ней без приглашения? Она с сожалением сползла с дивана, где так удобно устроилась под клетчатым, уютным пледом, и пошла открывать. Вот сколько раз мама говорила, что нельзя открывать дверь, не взглянув предварительно в «глазок»! Лера распахнула дверь и тихонечко охнула. В дверях стоял этот красавчик – Замечательный мальчик, тот самый, который три часа назад отчитал ее, как девчонку, вместо того, чтобы сказать ей спасибо за то, что тащила его мать целый лестничный пролет. Это, учитывая, что у Леры «бараний вес», как говорит папа, пятьдесят килограммов. А у мамы Дмитрия Николаевича, как минимум восемьдесят. Лера думала, что лопнет от напряжения. И еще она очень боялась, что Лидия Сергеевна умрет, прежде чем Лера дотащит ее и вызовет «Скорую помощь». Лидия Сергеевна, ни под каким видом, не хотела, чтобы врачи «подбирали» ее на лестнице и слезно просила Леру отвести ее домой. Легко сказать, отвезти! У пожилой женщины кружилась голова, она ноги почти не переставляла. Лера, можно сказать, волочила ее на себе. А потом еще ждала, пока приедет «Скорая». Но это ладно! Нужно было еще дождаться сына соседки. А он оказывается очень занятой человек! Можно сказать, «государственный человек». Это же надо! Он служит, как выразилась Лидия Сергеевна, в «команде президента». Такой молодой? Ни фига себе! Да ему едва за тридцать! И вот теперь, в дверях стоял этот самый Дмитрий Николаевич, собственной персоной! Сейчас он был одет более демократично, чем три часа назад. Голубые джинсы и синяя футболка, которая очень выгодно подчеркивала его спортивное телосложение. Он нахально улыбался. Руки его были заняты. В правой руке он держал бутылку шампанского, а в левой – роскошный букет роз. Под мышкой была зажата коробка конфет, которая грозилась выскользнуть в любой момент. Лера нахмурилась и попыталась захлопнуть дверь. Но Дмитрий Николаевич оказался проворнее и очень ловко подставил ногу в дверной проем. Ну, не нахал!

– Чем обязана? – холодно поинтересовалась Лера, спокойно рассматривая нахала. А ведь действительно, Замечательный мальчик! Высокий, широкоплечий брюнет, с синими глазами, и с такими длинными, темными ресницами, что казалось, глаза обведены угольком. – Симп-а-а-атичный, зараза! С таким не грех и роман закрутить, – неожиданно подумала Лера, густо покраснела и тут же отогнала от себя крамольные мысли. – Что еще за глупости? Может быть, он вообще женат. К тому же жуткий нахал!

– Пришел с покаянием, – радостно сообщил Дмитрий Николаевич. – Может, выпьем шампанского и раскурим «трубку мира»? – небрежно предложил он, а синие глаза внимательно, откровенно рассматривали Леру, постепенно раздевая ее.

И это рассматривание необычайно разозлило.

– Да, пошел ты! – вырвалось у Леры. Слово «козел» она не произнесла, а так хотелось.

– Грубо! – грустно констатировал Дмитрий Николаевич. Немного еще поразглядывал Леру и вдруг широко улыбнулся. – Такая красивая девушка не может так грубо выражаться.

– Да что вы говорите?! – возмутилась Лера. – В ваших «высших» кругах так не выражаются? А вы вспомните свои выражения, кажется «смазливая пигалица»? И это вместо элементарной благодарности! Да, если хотите знать, я чуть не умерла, пока дотащила вашу маму до квартиры. Я не могла пройти мимо, не могла бросить ее на лестнице. А она ни в какую не хотела вызывать «Скорую». Вот мне и пришлось тащить ее на себе, а вы…

Мгновенно вспомнилось, как он отчитал ее. В изумрудных глазах блеснули слезы. Так стало себя жалко!

Логинов тяжело вздохнул и исподлобья посмотрел на Леру. Видно тоже все вспомнил и понял, что выглядел не лучшим образом.

– Ну, я же покаялся! – он виновато покачал головой. – Простите меня, пожалуйста. Я больше так не буду! – синие глаза «нашкодившего школьника» честно смотрели на Леру, и она смутилась под этим взглядом, а потом рассмеялась.

– Ладно, проходите, Дмитрий Николаевич, – махнула Лера рукой. – Так и быть раскурим «трубку мира». Хотя я очень на вас зла.

Логинов поморщился.

– Послушайте, Лера, давайте попробуем без Николаевича. Не такой уж я и старый, честное слово! Зовите меня просто, Дмитрий, – он прошел в прихожую. – Куда идти?

Лера вздохнула.

– Проходите Дмитрий на кухню. Напою вас чаем. Только туфли не вздумайте снимать, – фыркнула Лера, увидев, что мужчина задумчиво рассматривает свои туфли не самой хилой фирмы. – Никогда еще не видела государственного чиновника в носках! И если честно, не горю таким желанием. Это как-то не эстетично, что ли, даже, если они и стоят двести долларов.

Логинов запрокинул голову и захохотал.

– Заметано! – сквозь смех проговорил он. – Не буду пугать молодую девушку ни своим крутым бельем, ни «чиновьичими» носками. По крайней мере, сегодня, а там жизнь покажет! В жизни бывает все! Даже то, о чем мы иногда и помыслить не смеем. Возможно, когда-нибудь мое белье и носки произведут на вас неизгладимое впечатление.

– Это вряд ли! – смущенно покусала Лера губы и попробовала перевести разговор в другое русло. – Вам чай или кофе?

– Кофе, если вы его хорошо варите, – Дмитрий устроился на мягком, кухонном уголке. – Курить у вас можно?

– Курите, – пожала плечами Лера. – Форточка открыта. А насчет кофе, оцените сами, хорош он или нет.

Она насыпала кофе в турку, зажгла газ и поставила турку на огонь. Лера стояла у плиты спиной к Дмитрию, невольно давая ему возможность хорошо все рассмотреть. И он с удовольствием разглядывал длинные, стройные ноги, которые открывали короткие шорты и умопомрачительную попку.

– Черт! Красивая девчонка! Лицо, глаза, фигура. Интересно, сколько ей лет? – подумал он и неожиданно хмыкнул, почувствовав, как сработало тело. Вполне нормальная реакция для молодого мужика. Но сейчас, пожалуй, совсем некстати. Логинов отвел глаза от стройной фигуры, придвинулся ближе к столу и продолжил размышлять. – На вид не больше двадцати. Хотя, может быть и больше. С такой, как она, не плохо бы и замутить. Пусть даже одноразовый заход. Хотя одноразовый может и не получиться. Уж слишком молода! Молодые всегда о серьезе мечтают. А ему сейчас серьез совсем некстати. Интересно, учится она или работает? Если работает, значит, окончила университет. Тогда больше двадцати двух, если еще учится, то двадцать. Но язычок у нее острый, как бритва. И сама она не дура.

– Лера, а вы где трудитесь, или вы еще учитесь? – невозмутимо поинтересовался Логинов. И даже замер в ожидании ответа.

– Я журналистка, – Лера выключила газ и разлила кофе в красивые фарфоровые чашки. – Окончила МГУ, работаю в газете уже два года. Если вы хотите узнать, сколько мне лет, так бы и спросили. Мне двадцать три, – изумрудные глаза насмешливо смотрели прямо в синие, наглые глаза. Конечно, вы можете считать меня пигалицей, как вы недавно выразились. Но я уже аккредитованный журналист.

Мужчина спокойно выдержал атаку колдовских, изумрудных глаз.

– Ну, что вы, Лера! И в мыслях не было. Двадцать три – это здорово! – немедленно среагировал Логинов. – Намного лучше, чем тридцать пять. А за пигалицу отдельное извинение. Каюсь! Вы молодчина, Лера. Признаю, был не прав. Просто, когда вы позвонили, и сказали, что маме плохо… В общем, перепсиховал, очень переживал за маму, пока ехал к ней домой. Вот и сорвался на вас. Мне очень стыдно, правда.

Лере неожиданно стало неловко. Ну, что он все время извиняется?!

– Проехали, Дмитрий, – добродушно проговорила Лера. – Считайте, я вас уже простила. Кстати, как чувствует себя ваша мама?

– Ей намного лучше. Я вызвал знакомого врача. Он подтвердил диагноз «Скорой помощи». Гипертонический криз. Сейчас мама отдыхает. Завтра приедет отец с дачи, и я буду спокоен. Спасибо вам еще раз! А давайте, Лера, выпьем шампанское за наше знакомство. А то какая «трубка мира» без шампанского, – Логинов прищурил один глаз, улыбнулся и стал похож на озорного мальчишку.

Лера невольно задержала взгляд на его лице немного дольше, чем положено.

– Ну, до чего же хорош, зараза! Просто невозможно хорош! – подумала она. – К тому же высокопоставленный чиновник. Мечта всех молодых девушек. А я? – в голову мгновенно полезли мысли о разном статусе. – Да у него таких как я, вагон и маленькая тележка! – Лера от досады закусила губу. – Ой, да и ладно! Подумаешь крутой «перец»! Вот захочу и закручу с тобой роман. Я ведь вижу, как ты на меня смотришь, господин Логинов.

– Давайте, – согласилась Лера.

Она ринулась в гостиную и через минуту появилась с бокалами в руках. Логинов ловко открыл бутылку, разлил шампанское и приподнял свой бокал.

– Пьем за знакомство, Лера. А то мы толком с вами и не познакомились, – он смотрел ей прямо в глаза. – Позвольте представиться. Логинов Дмитрий Николаевич, тридцать пять лет, госслужащий.

– Королëва Валерия Андреевна, двадцать три года, журналистка, – в тон ответила ему Лера.

Логинов прищурившись, рассматривал изящные девичьи руки с тонкими пальцами, которые держали бокал.

– Итак, еще раз, за знакомство, Лера, – улыбнулся Дмитрий. – И выражаясь номенклатурным языком госслужащего, надеюсь, что оно перерастет в крепкую дружбу и будет продолжительным и плодотворным.

– В каком смысле? – растерялась Лера. – Вы собираетесь со мной дружить?

– Нет, – рассмеялся Дмитрий. – Дружить с вами я как раз не собираюсь. Я собираюсь за вами приударить, или если выразиться литературным языком, ухаживать.

– Зачем? – брякнула Лера и глупо покраснела.

– Затем! – передразнил ее Логинов. – Кстати, Лера, а что вы делаете завтра вечером? – как бы, между прочим, поинтересовался он.

– Вы уже начали свое ухаживание? – не удержалась от язвительности Лера.

Дмитрий наклонил голову, с интересом рассматривая эту красивую девушку.

– Считайте, что, да! Меня завтра пригласил приятель на день рождение. Приглашение на двоих. Составите мне компанию?

Лера совсем растерялась.

– Послушайте, Дмитрий, – немного помолчав, озадаченно проговорила она, – у вас своя компания. Зачем вам в вашем «элитном» обществе обыкновенная журналистка? Чтобы ваши силиконовые женщины морщили свои носики, ужасались и восклицали: «Боже, с кем он пришел?».

Логинов укоризненно покачал головой.

– Лера, вы себя сейчас слышите? Что вы несете? Завтра все мужчины Москвы будут мне завидовать. А женщины, конечно, будут завидовать вам и тихо вас ненавидеть. Сами виноваты. А нефиг быть такой красивой!

– Еще три часа назад я была «смазливая пигалица», – усмехнулась Лера.

– Послушайте, – возмутился Дмитрий, – я ведь извинился!

– Ладно, – смягчилась Лера, – проехали. Лучше скажите, день рождение праздноваться будет в ресторане? Нужно вечернее платье?

– Можно и вечернее, – пожал плечами Дмитрий. – Кстати, давайте заедем в ЦУМ и купим вам вечерний наряд.

– Не нужно, – сухо проговорила Лера. – С какой стати, незнакомый человек будет мне что-то покупать.

– Ну, во-первых, мы знакомы уже больше трех часов, – усмехнулся Логинов. – Во-вторых, привыкайте, девушка, не спорить с мужчиной. На востоке вообще женщина ловит любое слово мужчины и предупреждает все его желания. Мы едем за платьем. И это не обсуждается! ЦУМ работает до десяти вечера. Собирайтесь.

– Мы не на востоке! – возмутилась Лера, пытаясь отстоять свою независимость. – И в ЦУМ я не поеду. Там цены космические. И если уж вам пришла охота тратить на меня свои деньги, я буду их вам экономить.

– А вот это, позвольте решать мне самому, – насмешливо проговорил Логинов. – Переодевайтесь. Десять минут вам на сборы. Я жду вас во дворе у машины.

Дмитрий встал из-за стола и вышел из кухни. Уже у входной двери он обернулся.

– За кофе спасибо. Кстати, вы его хорошо варите.

– Пожалуйста, – пожала плечами Лера, – рада, что вам понравилось. Она говорила равнодушным голосом, а сердце уже сделало скачок и неохотно вернулось обратно.

Когда за Логиновым закрылась входная дверь, Лера прижала ладошки к горящему лицу и посмотрела на себя в зеркало. Да-а! Вид, как у испуганного воробья, которого сейчас погладили по перьям. Щеки горят, глаза тоже, причем счастливым блеском, но в них испуг, смятение и еще что-то новое, неведомое ей пока. Может быть, она влюбилась? Возможно. Мужик ведь оче-е-е-е-нь даже себе и ничего. Даже более, чем! А может ей просто приятно, что такой мужчина обратил на нее внимание? Бред! Можно подумать, что раньше на Леру не обращали внимание! Это с такой-то внешностью! Обращали, конечно, и молодые парни, и мужчины постарше. Но такой эксклюзивный экземпляр ей попадается впервые. Да, тут есть над чем подумать. Но это все потом. А сейчас… Он сказал, десять минут на сборы. И Лера вдруг с удивлением поняла, что непременно хочет вложиться в эти десять минут. Она быстро облачилась в любимые, обтягивающие джинсы и футболку и через пять минут уже выходила из подъезда. Логинов стоял, облокотившись о капот серебристого Порше, и смотрел на приближающуюся Леру. И ей показалось, что его взгляд был более чем оценивающий. Она даже сбилась с шага и споткнулась под этим его взглядом.

– Садитесь, Лера, – Дмитрий любезно распахнул перед ней дверь автомобиля, помог ей сесть, быстро оббежал автомобиль, устроился на водительском сидении, повернул ключ зажигания. И машина рванула с места.

***

ЦУМ – центральный универсальный магазин Российской Федерации. Один из главных универмагов Москвы, после ГУМа, разумеется. Во времена Советского «застоя» все женское население огромной страны грезило попасть в ЦУМ, встать в длинную очередь, выстоять и обязательно купить вожделенную вещь. Кстати, не важно, что: сапоги, пальто, блузки, батники, женское белье. В общем, все, что в этот день «выбрасывают» в магазине. Во времена тотального дефицита женщине, чтобы быть хорошо одетой, нужно было иметь либо хороших знакомых в торговых кругах, либо хорошее здоровье, позволяющее часами стоять в очередях. Особенности ЦУМа и ГУМа в конце прошлого века состояли в том, что простояв четыре часа в очереди, как не странно, можно было все-таки получить то, чего так желала ваша душечка. Казалось, что источник товаров в этих магазинах неиссякаем. Но теперь все изменилось. Вам не нужно стоять в длинной очереди. Товару предостаточно. Бери, не хочу! В основном, не хочу! Потому, что цены в самом Центральном Универмаге страны, самые, что ни на есть «центровые». Такие, которые среднестатистический москвич переварить просто не в состоянии. Лера как-то с подружками, будучи еще студенткой, зарулила в ЦУМ и сразу впала в ступор. И от брендового товара, и, конечно же, от заоблачных цен. Родители Леры не занимались бизнесом. Папа Андрей Владимирович Королëв – ведущий специалист на одном из оборонных заводов Москвы. Мама Светлана Алексеевна Королëва – искусствовед в Пушкинском музее. Конечно, они любили и баловали Леру в пределах возможного. В отпуск возили заграницу. Но для этого мама старательно откладывала целый год. И одевалась Лера совсем неплохо. Мама считала, что только сейчас Лере и одеваться, пока она молодая. Кроме того, кому же еще одеваться хорошо, как не Лере? Лера прекрасно знала, что красива. И красива не своей молодостью, свежестью, этого у нее, конечно же, не отнять. Она красива той редкой женской красотой, которая заставляет мужчин оборачиваться на нее, влюбляться с первого взгляда и нести эту любовь, как не странно, всю жизнь. Уже, будучи благополучно женатым, растить своих детей, ходить на работу, ездить с супругой в отпуск. И периодически с тоской вспоминать тонкую, волшебную девушку с изумительными глазами и лицом сказочной принцессы, которая встретилась совершенно случайно, по пути на работу. Она мелькнула, как видение и растаяла в утреннем тумане, оставив в душе смятение, а в памяти след «девушки-мечты». И такая красота должна иметь достойную оправу, считала мама. Поэтому при удобном случае старалась приодеть свою принцессу. Хорошие вещи, на взгляд Леры, у нее были. Но кто ж знает, как одеваются элитные дамы из окружения Дмитрия? Наверное, он не хочет ударить лицом в грязь перед своими приятелями, вот и решил купить Лере вечерний наряд. Лера все это прокручивала в голове и ужасно злилась. Но Логинов сосчитал ее мгновенно и покачал головой.

– Вот только, пожалуйста, давайте без этой вашей статусной глупости и придуманных комплексах. И положитесь на мой вкус. Хорошо? – его глаза тревожно смотрели на Леру.

– А своего, по-вашему, у меня нет? – нахмурилась Лера.

Логинов усмехнулся, взял ее за локоток и повел к дверям ЦУМа.

– Лер, помните комедию «Укрощение строптивой»? – весело проговорил он. – Ну, так вот! Мужчина всегда способен укротить женщину. Имейте это в виду, пожалуйста. Даже если она такая же красивая, как вы.

Уже потом, в отделе известной брендовой одежды, Лера не позволила, чтобы продавщицы пачками носили ей вечерние платья. Она сразу выбрала несколько моделей, вполне приемлемых на ее вкус. Но окончательно остановилась на традиционном, «маленьком», черном платье. Оно было трикотажным, и очень хорошо подчеркивало все прелести ее стройной фигуры, и длина оказалась вполне подходящая, до колен. В общем, выглядела Лера в нем сокрушительно. И Логинов ошарашено уставился на нее, когда она вышла из примерочной, покачал головой и многозначительно протянул: «М-д-а-а».

– Что? – испугалась Лера. – Вам не нравится?

– В том-то и дело, что нравится, – вздохнул Дмитрий. – Так, продолжил он, – сюда нужны черные туфли, сумочка и что-нибудь на шею.

Он потянул ее сначала в обувной отдел, а потом в ювелирный.

– Дмитрий Николаевич, – попробовала сопротивляться Лера. – Это дорогие подарки, и я не смогу их принять.

Логинов молча, застегнул на ее шее золотую цепочку с кулоном в виде капельки. Минуту порассматривал, полюбовался и улыбнулся.

– Берем, – сказал он продавщице и пошел расплачиваться карточкой.

– Спасибо вам, конечно, Дмитрий Николаевич, – смущенно пролепетала Лера уже в машине. – Но с какой стати вам тратить на меня такие суммы?

– А я с дальним прицелом, – невозмутимо ответил Логинов. – Я же обещал вам ухаживание. Считайте это первым его этапом.

– А вторым? – растерянно спросила Лера, невольно заливаясь краской.

– Увидите и второй и третий, – усмехнулся Дмитрий, – не торопите события.

– А если я не оправдаю ваши ожидания? – уточнила Лера. – Подарки нужно будет возвращать?

– Непременно, – серьезно ответил Логинов и неожиданно рассмеялся, – и желательно все по списку и под роспись. Это как раз мой размерчик.

Лера притихла. Остальной путь они ехали молча. Она уставилась в окно, боясь взглянуть на водителя. Логинов не отрываясь, смотрел на дорогу. Он подвез Леру до подъезда. Она надеялась, что он поднимется, но он быстро попрощался и уехал.

***

На другой день Лера просидела весь день дома, как на иголках. И все время поглядывала на часы. Когда же уже конец рабочего дня? Когда он подъедет? Но время шло очень медленно. Какое там, шло! Оно ползло крошечными шажками. Иногда казалось, что оно вообще остановилось! Эти ожидания сейчас напомнили Лере, как в детстве она с вечера ждала Новогоднего утра. Когда можно будет бросится к Новогодней елке и найти свой заветный подарок. Наконец, часы показали шесть вечера. Лера облегченно вздохнула, и начала потихоньку собираться. Через полчаса она была почти готова, вот только прическа никак не получалась. То есть ее роскошные волосы никак не укладывались в нужном направлении. Она с раздражением расчесывала волосы массажной щеткой, но они, как назло, рассыпались, электролизовались и тянулись за щеткой. Лера с отчаяньем посмотрела на часы, половина седьмого. В семь приедет Дмитрий. Лера еще раз взглянула на себя в зеркало и вдруг увидела, как стильно и необычайно соблазнительно она выглядит. Вот просто так офигительно, что все силиконовые барышни лопнут от злости! Лера сама замерла от восхищения. Вот что значит, «достойная оправа», как любит говорить мама. Лера заворожено провела щеткой еще раз по своим волосам, и волосы, которые так долго не хотели укладываться, неожиданно легли именно в том направлении, в котором и нужно. Волосы рассыпались естественной волной по плечам. Хороша! Лера улыбнулась своему отражению, и как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Логинов остолбенел, глубоко выдохнул и качнул головой.

– Предупреждать нужно, – хриплым голосом проговорил он. – Так недолго и сознание потерять. Да уж! Я, конечно, понимал, что вы красивая девушка, но не настолько же!

– Дмитрий Николаевич, – посоветовала Лера. – Я предлагаю уже выдвигаться, а то если пробки, мы опоздаем.

– Учитывая, что нас пригласили к семи вечера, считайте, что уже немного опоздали. Но это нормально, – проговорил Логинов, не отводя от нее глаз. – Лера, вы теперь всегда так распускайте волосы, хорошо? Вы сегодня неотразимы.

Когда они подъехали к ресторану, Логинов достал с заднего сидения упакованный подарок и букет цветов.

– Лера, – помогая ей выйти из машины, проговорил он, – я дарю имениннику подарок, а вы цветы. Ему будет очень приятно получить цветы от такой девушки, – Дмитрий внимательно посмотрел на пунцовое Лерино лицо и добродушно добавил. – И успокойтесь, пожалуйста. А то у вас вид, как у перепуганной пичужки, которая попала в стаю к стервятникам. Не нужно ничего бояться. Можете мне поверить, вы будете самая красивая девушка на торжестве. Мне еще придется отбивать от вас кавалеров.

– Вот этого я как раз и боюсь, – вздохнула Лера.

Хозяин торжества, немного полноватый, представительный мужчина, встречал гостей у входа в банкетный зал, с восхищением окинул Леру взглядом.

– Димыч, твоя? – даже прищелкнул он языком.

– Знакомьтесь, – перебил его Логинов. – Мой одноклассник, соратник по всем школьным шалостям и давний друг – Прыжегалинский Владимир Юрьевич.

– Можно, просто, Владимир, – расплылся в улыбке одноклассник Логинова.

– Королëва Валерия, можно просто, Лера, – проговорила Лера, уже полностью успокоившись и с любопытством разглядывая виновника торжества.

Ухоженный, интересный мужчина. Для своих лет, немного полноват, даже можно сказать, рыхлый. Это значит, что дорогу в спортзал не освоил. Чего не скажешь о Дмитрии. У того мышцы видны даже сквозь пиджак. Лера продолжала исподтишка разглядывать Владимира. На голове залысины предшественники «добротной», будущей лысины к сорока годам. На руке обручальное кольцо. Значит, женат. Чего ж тогда сверлит Леру таким взглядом, что аж до костей пробирает?

– К столу, друзья, к столу! – возвестил Владимир. – Между прочим, Логинов, ждали только тебя с Лерочкой.

Гости расселись, согласно табличек, лежащих на столе. Лера сидела рядом с одной стороны с хозяином торжества, а с другой – с Логиновым. Владимир окружил Леру таким повышенным вниманием, что это не укрылось ни от кого. В том числе и от востроносой, верткой рыжей дамы, тридцати лет, похожей на птичку, которая сидела с другой стороны Прыжегалинского. Она пыталась заговорить с ним, обратить на себя внимание, но он так зыркнул на нее, что рыжая мгновенно притихла. А Логинов, как назло, не предпринимал никаких попыток поухаживать за Лерой. Только с любопытством поглядывал на своего друга. Хотя может он не успевал за Прыжегалинским?

– Ой, да и ладно! – мстительно подумала Лера. – Пойду танцевать с этим толстяком, если господин Логинов «ловит ворон». А он пусть поревнует! Хотя, чего ему ревновать? Когда все женщины зала не сводят с него глаз. Взять, например, эту грудастую, крашенную блондинку. Она просто пожирает его глазами. Как только заиграла медленная музыка, блондинка немедленно поднялась с места и пригласила на танец Дмитрия. Ну, ничего себе! Это же не «белый танец»! А сам Логинов? Пошел! Ты смотри!

Лера ужасно разозлилась.

– Ой, да и пожалуйста! Танцуй с кем хочешь! – с обидой подумала она и немедленно согласилась, когда ее пригласил на танец Прыжегалинский.

– Лерочка, – пьяно шептал он прямо ей в ухо, – Вы чудо! Прелесть! Кстати, какие у вас отношения с Димкой, спите с ним? Бросайте его к чету! Он на вас не жениться. Он вообще жениться не собирается. Я предлагаю вам содержание. Вы у меня засверкаете!

Лера растерялась, а потом разозлилась. Прищурила свои изумрудные глаза и окинула презрительным взглядом Владимира.

– А ничего, что вы женаты? – холодно осведомилась она.

– Моя жена нам не помеха, – усмехнулась Владимир. – У нас идеальный союз. Я отправил ее в Италию. Она живет с детьми там уже три года. Очень удобно. У каждого своя жизнь.

– Вот как! – удивилась Лера. – И ее устраивает такое положение?

– Ее мнение никто не спрашивает, – жестко проговорил Прыжегалинский. – Хочет жить богато, пусть терпит. Впрочем, возможно я и разведусь с ней, если мы с вами поладим. Подумайте, Лера. А вдруг я надумаю жениться на вас, и вы станете женой миллионера?

– А если у нас с Дмитрием любовь? – поинтересовалась Лера. – Вам это не приходит в голову?

– Сейчас все зависит от вас, только от вашего слова, – настаивал Владимир. – Подумайте, Лерочка, хорошо. Я вас бриллиантами осыплю. А Димка вряд ли. Он весь в делах. Одно слово «чиновник высшего ранга».

– Я вынуждена вам отказать, – остудила Лера его пыл. – Я простая журналистка и не ношу бриллиантов, поэтому осыпать меня ими не нужно.

Их диалог прервал Логинов. Он неожиданно возник рядом.

– Интересно, какими бриллиантами ты собираешься осыпать мою девушку? – насмешливо поинтересовался он.

Прыжегалинский улыбнулся.

– Димыч, я сказал, что такую красавицу нужно осыпать бриллиантами. Ты согласен?

– Пожалуй, – пожал плечами Логинов, аккуратно оттеснив Леру от него. – Я могу потанцевать со своей девушкой, в конце концов?

Прыжегалинский развел руками.

– Естественно! Лерочка, но я рассчитываю хотя бы еще на один танец.

Лера тактично промолчала. А так хотелось послать его куда подальше. Логинов осторожно прижал ее к себе, и они присоединились к танцующим парам на танцполе. Играла медленная музыка.

– Так что вам предлагал мой приятель? – холодно поинтересовался Логинов. – Сделать своей содержанкой и осыпать бриллиантами? Не советую! Он женат. А потом он меняет их с космической скоростью, раз в три месяца.

– Спасибо за совет! – также холодно ответила ему Лера. – А я уже губу раскатала. Думала просить вас составить мне протекцию на очередь к нему. Он ведь обещал мне золотые горы. Безбедная жизнь – мечта каждой блондинки.

– Ну-ну, – усмехнулся Логинов, – с него станется! Я надеюсь, у вас хватит ума послать его подальше?

– Да откуда же у меня такое «богатство», Дмитрий Николаевич? Я же блондинка! Значит, по определению дура, – язвительно заметила Лера.

– Ладно, не злитесь, – добродушно проговорил Дмитрий, – просто я волнуюсь за вас. Кроме того, я начал за вами ухаживать и не собираюсь уступать вас своему приятелю. Тем более, в таком качестве.

– Да? – изумилась Лера. – А мое мнение кого-нибудь интересует?

– Интересует, – серьезно проговорил Логинов и как бы, между прочим, теснее прижал ее к себе, – очень интересует. Поэтому, я и спрашиваю, ваша симпатия склоняется к моей кандидатуре или к кандидатуре моего приятеля?

– Это вы о чем? – прикинулась дурочкой Лера. – Если имеется в виду предпочтение в танцах, так я танцую и вами и с ним.

– Когда-то в одном старом советском фильме прозвучала фраза, впоследствии ставшая крылатой: «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует». Но сейчас я бы перефразировал «Кто девушку танцует, тот ее и ужинает», – лихо высказался Логинов и нахально уставился ей в лицо.

Лера нахмурилась.

– Вы имеете в виду, что после танца с вами, я сразу же должна прыгнуть к вам в постель? – язвительно поинтересовалась она.

Логинов развел руками, как будто говорил: «А как-иначе-то?».

Лера окинула его презрительным взглядом, осторожно высвободилась из его рук и быстро вышла в холл, намереваясь немедленно покинуть ресторан, оставив Логинова в полном недоумении. Но по пути к выходу ее перехватил Прыжегалинский.

Лерочка, – ласково проговорил он, – вы куда? Вечер только в разгаре. Что случилось, вы поругались с Димкой? Приревновал? – он хмыкнул. – Ну, и дурак! Идемте, я вас помирю. И все будет хорошо.

Лера натянуто улыбнулась.

– С чего вы взяли! Просто мне позвонили с работы и попросили приехать. Форс-мажор!

– Лерочка, – покачал головой Прыжегалинский, – «Маленькая ложь, рождает большое недоверие». Ну, да ладно. Никуда не уходите. Сейчас будет самое интересное. Все выйдут на улицу, во двор и будет грандиозный фейерверк.

Он неожиданно, на полуслове замолчал, заключил Леру в объятья и тяжело дыша, начал теснить в сторону, под лестницу. Лера, собрав все силы, оттолкнула его и звонко ударила по щеке. В этот момент послышался язвительный смешок. Они оглянулись и увидели ту самую востроносую рыжую, которая сидела за столом возле Владимира. Она стояла в двух шагах от них и кривила губы в усмешке.

– Да! – язвительно заметила она. – Это нонсенс! Тебе Прыжегалинский, кажется, еще никто не давал пощечин. Эта первая.

Лера и даже Прыжегалинский растерялись. Они оба, не сговариваясь, двинулись к выходу. И в этот момент толпа гостей, которая направлялась на улицу, подхватила их и понесла на выход. Неожиданно Леру кто-то взял под локоток и хрипловатым, знакомым голосом тихо прошептал на ухо:

– Лера, простите, если я вас обидел. Я ведь не имел в виду ничего плохого. Честное слово! Вы меня просто неправильно поняли, – Логинов, попытался отвести ее в сторону от толпы. – Я вас искал, теперь я вас ни за что не отпущу. Сейчас будет фейерверк. Пойдем? Любите небо в звездах?

Лера кивнула. Гости вывалили во дворик ресторана и столпились на площадке перед входом.

Фейерверк – это необыкновенно красивое зрелище. В небе разрываются сотни разноцветных огней, соединяющихся в купола огненного дождя, падающего с неба. Это похоже на сгорающие кометы, Они так органично смотрятся в "танце" со звездами. Хотя нужно признать, звезды меркнут в ярких огнях фейерверка. Ох, а это чувство, которое присутствует на протяжении всего времени, когда ты наблюдаешь это невообразимое чудо! Тебе кажется, что эти ракеты разрываются разноцветными огнями внутри тебя, наполняя невообразимым счастьем. Адреналин мгновенно впрыскивается в кровь, и возникает чувство, как будто ты влюблен. Лера стояла рядом с Логиновым, затаив дыхание, непроизвольно схватив его за руку. А он неожиданно крепко сжал ее тонкие пальцы. Двадцать минут вокруг все громыхало, а воздух наполнился своеобразным запахом пороха. Наконец все стихло. И в это мгновение потрясающей тишины раздался женский истерический крик. Толпа расступилась. На уличной плитке лежал хозяин торжества, лицом вверх. Он был мертв. Никаких сомнений не возникало по этому поводу. Он был без пиджака и на его белой рубашке, на груди, ярко выделялось кровавое пятно.

***

Лера, стиснув руки, сидела перед замученным, хмурым следователем, майором Руденко, который уже двадцать минут сверлил ее своим взглядом.

– Ну, так что скажите, Валерия Андреевна? – десятый раз устало спрашивал он одно и то же, только в разных вариантах. – Вы все-таки утверждаете, что сегодня увидели господина Прыжегалинского первый раз и не являетесь его любовницей?

Лера сглотнула ком в горле и отрицательно покачала головой.

– А вот свидетельница, гражданка Мирошниченко, утверждает, что вы с ним целовались, а потом дали ему пощечину, – усмехнулся Руденко. – Мы с вами взрослые люди и понимаем, просто так пощечины не раздают. Он вам изменил?

– Он не изменял мне! – чуть не расплакалась Лера. – И прежде всего по той причине, что я видела его сегодня действительно первый раз. Кроме того, я с ним не целовалась! Мы потанцевали, потом я вышла в холл и там встретилась с ним совершенно случайно.

– Зачем вы вышли в холл? – не отставал Руденко, продолжая сканировать Лерино лицо.

Лера пыталась что-то придумать, но ничего не лезло в голову, а совсем не хотелось рассказывать про Логинове и о своей ссоре с ним.

– Я вышла в туалет, – соврала Лера.

– Допустим, – вкрадчиво проговорил следователь. – Продолжайте. Итак, вы вышли в туалет.

– И встретила Владимира в холле, – пролепетала Лера.

– И-и-и? – колючие глаза следователя не отпускали Леру.

– И он начал ко мне приставать, – смутилась она. – Я даже не знаю, как получилось, что я…, – Лера запнулась.

– Залепили ему по физиономии, – помог ей майор Руденко. – Дальше, что?

– Да ничего особенного, – Лера пожала плечами. – Нас увидела его знакомая девушка и сделала язвительное замечание. В этот момент гости вышли в холл, и мы вместе с ними попали во двор ресторана. Это все.

– Во время фейерверка вы находились рядом с господином Прыжегалинским? – спросил Руденко.

Лера отрицательно качнула головой.

– Нет, я находилась рядом с Логиновым, Дмитрием Николаевичем.

Майор Руденко понятливо кивнул.

– Можете идти. Пока идти. Но учтите, из Москвы вы никуда не уезжаете. Вы можете понадобиться.

Лера на ватных ногах вышла из кабинета, где следователь вел опрос свидетелей, и неожиданно увидела Логинова, который, оказывается, ждал ее.

– Лера, – он взял ее за руку, – давайте я отвезу вас домой.

Лера безропотно села в его машину. Всю дорогу они молчали. Уже когда они подъехали к ее дому, Лера хотела поблагодарить Дмитрия, но неожиданно разрыдалась. Логинов испугался, неуклюже обнял ее и погладил по спине.

– Ну, ты чего? – ласково проговорил он. – Чего ревешь?

– Он подозревает меня в убийстве, – рыдала Лера.

– Кто он? – уточнил Логинов.

– Майор Руденко, – заикаясь, проговорила она. – Он сказал, никуда не уезжать из Москвы. Потом еще эта пощечина…

– Какая пощечина? – насторожился Дмитрий.

– Владимир начал приставать ко мне в холле ресторана, и я дала ему пощечину, – Лера с испугом посмотрела на Логинова. – А майор Руденко узнал об этом и теперь считает, что я была его любовницей и на этой почве…

– Так, подожди, – Логинов стал серьезным. – Откуда Руденко все это узнал. Ты ему сама рассказала?

Лера неожиданно снова расплакалась.

– Нас видела та рыженькая девушка, которая сидела за столом рядом с Владимиром.

– Зоя! Его предыдущая любовница, – кивнул Дмитрий. – Она глаз с него не спускала, видать и вышла за вами.

– Не за нами, а за ним. Я вышла из зала одна и случайно столкнулась с ним в холле. А теперь, что мне делать? – слезы снова хлынули из глаз Леры.

Логинов прижал ее к себе покрепче и неожиданно поцеловал. Сначала нежно, ласково, успокаивающе, а потом уже по-настоящему. Когда он ее отпустил, глаза Леры были закрыты, и она крепко обнимала его за шею.

– Пойдем, я отведу тебя домой и уложу спать, – прошептал он ей на ухо. – Как маленькую девочку. И даже спою колыбельную, – он улыбнулся. – Нет! Я не отведу, сейчас я возьму тебя на руки и отнесу к тебе домой. Идет?

У Леры от страха пропал дар речи, и засосало под ложечкой в ожидании чего-то нового, неизведованного. Дмитрий вышел из машины, быстро оббежал капот, открыл пассажирскую дверцу, подхватил Леру на руки, как пушинку, и за несколько минут доставил к дверям ее квартиры. Лера заворожено протянула ему ключи. Он открыл входную дверь, и они почти сразу очутились в ее спальне. Дмитрий осторожно опустил ее на кровать и пристроился рядом.

– Лерка, Лерочка, – тяжело шептал он, постепенно раздевая ее и отбрасывая одежду в сторону, – я мечтал об этом с первой минуты нашего знакомства. Ты необыкновенная девушка. Я таких еще не встречал! Я тебя страшно хочу!

Лера слышала его как бы со стороны, из зазеркалья. Она выпала из реальности и очнулась уже полностью раздетая, придавленная тяжестью его страстного тела…

Логинов лежал рядом с Лерой совершенно ошалевший от потрясающего оргазма и от четкого осознания того, что сейчас переспал с девственницей. Логинов покосился на притихшую Леру. Глаза у нее закрыты, дыхания почти не слышно.

– Я сделала что-то не так? – тихо спросила она, почувствовав его взгляд.

Он притянул ее поближе и нежно поцеловал.

– Пожалуй, только то, что не сказала мне, что я у тебя первый мужчина, – улыбнулся Логинов.

Лера распахнула свои глаза и взглянула на него.

– Я просто не успела. А потом, это что-нибудь изменило бы? И ты не стал бы тянуть меня в постель?

– Стал бы! – усмехнулся Дмитрий. – Я еще, когда танцевал с тобой, понял это. Только не думал, что все произойдет так быстро. Убийство ускорило события. Кстати, что с убийством будем делать?

– В каком смысле? – испугалась Лера.

– В том смысле, – Логинов серьезно посмотрел на нее, – что нам с тобой придется попробовать найти убийцу, пока наша доблестная полиция эту роль не примерила на тебя.

Лера смотрела на него широко расширенными от ужаса глазами.

– Ты думаешь…

Дмитрий ласково поцеловал ее в нос.

– Ладно, не бойся! Я пошутил. Я возьму отпуск, и мы попробуем с тобой покопаться в этом дерьме. Убит мой друг, – голос его стал жестким. – И найти убийцу для меня теперь дело чести, – Логинов провел ладонью по ее щеке. – Тебе придется оформить отпуск, в крайнем случае, взять за свой счет, если ты хочешь мне помочь.

– Ты не поверишь, – улыбнулась она. – Я в отпуске со вчерашнего дня.

– Кажется, фортуна поворачивается к нам лицом, – усмехнулся Логинов. – Ничего не бойся! Я буду все время рядом с тобой. Ты переедешь ко мне или предпочитаешь, чтобы это сделал я?

– Зачем? – растерялась Лера.

– Ну, хотя бы затем, что это удобно для расследования, – пожал плечами Дмитрий. – Ты со мной не согласна?

– Дим, а ты всем женщинам, с которыми переспал, предлагал жить у тебя? – включила ревность Лера.

Он удивленно вскинул брови.

– Вообще-то, нет, никогда, никому не предлагал. Просто сейчас форс-мажорная ситуация. И если мы будем заниматься расследованием, нам лучше дислоцироваться на одной территории. Я не прав?

– Не знаю, – растерянно пожала плечами Лера.

Логинов приподнялся на локте, чтобы лучше видеть ее лицо.

– Я предлагаю, все-таки, на моей территории, – убедительно проговорил он. – Сама понимаешь, если мы будем жить у тебя, моя мама очень быстро об этом узнает. И сразу начнет делать различные выводы. Например, о женитьбе. Кстати, она давно лелеет мечту женить меня.

– В таком случае, зачем этот дурацкий переезд? – холодно поинтересовалась Лера. – Зачем вводить твою маму в заблуждение?

– Лер, – он притянул ее к себе и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат, потихоньку теряя голову, – я хочу просыпаться с тобой в одной постели.

– Тогда при чем здесь расследование? – вредничала Лера.

– Совместим приятное с полезным, – подмигнул ей Логинов.

– Ну, не знаю! – заупрямилась она. – А вдруг после окончания расследования я не захочу от тебя съезжать? Что ты тогда будешь делать?

– Послушай, солнышко, – попытался уйти от ответа Дмитрий, – давай попробуем решать вопросы по мере их поступления. На повестке дня стоит «расследование». И для его удачного осуществления ты должна переехать ко мне. Все! Это не обсуждается! Утром я смотаюсь на работу, напишу заявление на отпуск. А ты за это время собери все необходимые вещи. О′кей?

– О′кей, – успела проговорить Лера и потонула в его поцелуе…

Лера проснулась и две минуты лежала в кровати, закрыв глаза. И в это мгновение она почувствовала прилив счастья. Оно было настолько реально, как будто розовое, легкое облачко накрыло ее с головой. Она даже ощутила его воздушную, как сбитые сливки, консистенцию. Она открыла глаза и покосилась на подушку рядом. Подушка была пуста. Любимый испарился. Лера поднялась с кровати и осторожно осмотрела квартиру. Пусто! И как это понимать? Смылся, ничего не сказав, и даже не разбудил. Лера с досадой приняла душ и отправилась на кухню варить кофе. В этот момент в дверь позвонили. Лера метнулась в прихожую и с замирающим сердцем распахнула дверь. В дверях стоял Дмитрий с роскошным букетом роз.

– Солнышко, это тебе, – он улыбнулся, нежно поцеловал Леру и вручил ей букет. – Я помчался на работу. Если сейчас же не выеду, попаду в пробку. Собирай вещи, я постараюсь не задерживаться. Пока.

Логинов уже спустился по лестнице, а Лера все стояла в дверях, не в силах сдвинуться с места. Хлопнула дверь подъезда. Лера очнулась и вернулась к себе в квартиру.

***

Через два часа Лера с Логиновым выходили из подъезда. Руки Дмитрия были заняты. Одной он крепко держал за руку Леру, а в другой – ее вещи, небольшую дорожную сумку. Весело разговаривая, они направились к машине. Они были так увлечены разговором, что даже не заметили, как из окна второго этажа, за ними наблюдает Лидия Сергеевна – мама Дмитрия. Она долго смотрела им в след, и ушла только тогда, когда машина Дмитрия выехала со двора. Логинов жил на Бауманской, в новом шестнадцатиэтажном доме. Квартира очень понравилась Лере. Четыре комнаты. Все очень стильно. Логинов затащил Лерину сумку в одну из них.

– Это твоя комната, – Дмитрий посмотрел на Леру. – Должно же у тебя быть личное пространство. Но, – он обнял ее за плечи и прошептал на ухо, – я очень надеюсь, что спать ты будешь в моей спальне. Ты ведь не возражаешь?

– Посмотрим на твое поведение, – прищурилась Лера.

– Я буду себя очень хорошо вести, – синие, мальчишеские глаза смелись. – Правда! Особенно ночью, тебе понравится. А теперь, детка, давай попробуем посмотреть интересное кино, – синие глаза стали серьезными.

– Какое кино? – Лера удивленно повернулась к нему.

– Сейчас узнаешь, – Дмитрий потянул ее в другую комнату.

Наверное, это был его кабинет. Стеллажи до потолка с книгами. Большой дубовый стол с плазменным экраном монитора. Удобное кожаное кресло. В углу такого же цвета кожаный диван. На столе ноутбук, самой что ни есть крутой. Лера могла только мечтать о таком. Интересно, сколько он стоит? Дмитрий подтянул к столу еще один стул.

– Иди сюда, детка, садись в кресло, – предложил он. – А я – на стул, – он включил ноутбук и вставил флешку. – Я достал записи с камер наблюдения в ресторане. Сейчас будем смотреть в четыре глаза. И не один раз. Может быть, увидим что-нибудь необычное. На экране появилась картинка ресторана. Вот входят гости. Их у входа в зал встречает Прыжегалинский. Лера внимательно всматривается в лица. Да, это явно «первый эшелон». Мужчины в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях. У многих открытые спины. Женские, надменные, безукоризненные лица, которые можно достичь с помощью пластического хирурга, косметолога и, конечно же, удачным макияжем. Правильно всегда говорила мама: «Нет некрасивых женщин, есть необеспеченные и неухоженные». Да, уж! Лере далеко до них. Она и не была никогда у косметолога, а нехитрый макияж делает сама. Хотя, если их умыть и поставить рядом с Лерой… Конечно, у них манеры, лоск, но разве можно сравнить их безукоризненные маски с нежным Лериным лицом? Лера даже покраснела от удовольствия, когда поняла это. Кроме того, Лера не только красива, она еще очень и очень неглупа! Все это мгновенно промелькнуло у нее голове. Неожиданно взгляд Леры вырвал из толпы знакомое лицо. Мужчина, около сорока лет, может быть, и больше. Жесткий взгляд серых пронзительных глаз, тонкий красивый нос. Пожалуй, его можно было назвать интересным, даже очень интересным. Если бы не его взгляд. Да, уж! Он вообще-то выглядит, как бандит. Лера не любит такие лица. Тогда что же заставило ее задержать на нем взгляд?

– Дим, останови кадр, – попросила Лера.

– Что-то увидела необычное? – поинтересовался Дмитрий.

– Кто этот мужчина? – Лера кивнула на экран. И неожиданно ее мозг как будто пробило. – Король свалки! – вслух изумилась она.

– Что? – переспросил Дмитрий. – Вообще-то это Александр Белов. Довольно крупный предприниматель. Да, вывоз мусора – это тоже, некоторым образом, часть его бизнеса. Сейчас выставляет свою кандидатуру на предстоящих выборах в Думу. У него очень много шансов, будущий депутат. Ты его, что, знаешь? – удивился Логинов. – Как это ты точно выразилась – Король свалки!

– Как это я его сразу не узнала? – усмехнулась Лера. – Он будоражил мое воображение на протяжении трех недель.

– Влюбилась, что ли? – недовольно покосился на нее Дмитрий.

– Скажешь тоже! – удивилась Лера. Это был «герой» моей статьи «Деньги и власть». Я узнала о нем много интересного. Как говорят в наших кругах, нарыла компромат. Я даже ездила на его малую Родину, в Ковров, Владимирской области.

– Да? – удивился Логинов. – Я почему-то думал, что он коренной москвич. Хотя он никогда это не озвучивал.

– Он дружил с Владимиром? – поинтересовалась Лера.

Логинов пожал плечами.

– По-моему он больше дружил с его женой, с Лизой. Она кстати, тоже из Коврова. Теперь понятно, почему. Может быть, они были раньше знакомы?

Лера, как «охотничья собака» сразу «взяла след».

– Дим, – глаза Леры загорелись, – а не мог он…

– Детка, ты с ума сошла? – возмутился Логинов. – Что ты на него накопала? – нахмурился он. – Колись!

– Дим, он бандит, – Лера серьезно посмотрела на Логинова. – В девяностых, еще совсем молодым парнем, он состоял в одной из бандитских группировок. Потом ее ликвидировали полностью. Кто-то лег на поле брани, кто-то сел, лет на двадцать. Ему удалось выкрутиться. Интересно, как? Эту информацию можно достать только из дела. Дело, естественно, в архиве города Коврова. У меня туда, увы, доступа нет. Ты мне поможешь достать его?

Логинов с интересом рассматривал Леру.

– А ты не боишься? – Дмитрий прищурился. – Он ведь действительно опасный тип. Но убивать ему Вовку, я бы сказал, совсем не ко времени. Ему сейчас никак нельзя ни в чем быть замешанным, перед выборами-то.

– А если Прыжегалинский что-то имел на него, компромат, например? – возбужденно проговорила Лера.

Дмитрий еще немного порассматривал Леру и улыбнулся. Кажется, остался доволен увиденным.

– А ты азартная, детка! – одобрительно проговорил он. Глаза горят, щеки тоже. Детектив в юбке! – фыркнул он. – Никогда бы не подумал.

– Тебя что-то не устраивает? – с вызовом спросила Лера.

– Наоборот, – улыбнулся Дмитрий. – Более чем, устраивает. Я просто даже и предположить не мог, что такая красивая девушка может быть еще и умной. Принимаю твою версию под номером один. Давай посмотрим еще.

Они снова уставились в экран. Мелькали лица. Но ничего особенного не происходило. Запись закончилась.

– Дим, – неожиданно вспомнила Лера, – а там во дворе ресторана была камера?

– Не поверишь, – усмехнулся Логинов. – Та камера была почему-то выключена. И никто толком не знает почему? Когда после убийства проверяли все камеры, она была включена. Но записи самого фейерверка нет. То есть камера была выключена, как раз на эти самые двадцать минут, пока разноцветные огни разрывались в небе, и все зрительское внимание было сосредоточенно на этом грандиозном зрелище. А потом какой-то мудрец снова включил ее.

– Зачем? – поразилась Лера. – Разве не проще убить и быстро исчезнуть с места преступления, пока не обнаружили труп? Зачем заморачиваться и снова включать камеру?

– Проще, конечно, – Дмитрий встал со стула, прошелся по комнате и задумчиво остановился у окна. – Ты помнишь, где нашли Вовку?

Лера оторвалась от экрана и удивленно посмотрела на него.

– Ну, да. На площадке, в толпе.

– Ничего подобного, – Дмитрий отошел от окна, вернулся к экрану и навис над Лерой. – Смотри! – он пролистнул кадры. – Он лежал лицом вверх, в сторону двери ресторана. Значит, стреляли ему в грудь. Он оказался у входа, хотя стоял во всеми вместе в толпе. Я его даже видел рядом с его любовницей Зоей. Как ты думаешь, почему? – спросил он и сам себе ответил. – Потому, что его кто-то позвал, например, позвонил по мобильнику. Но как он мог услышать звонок в таком грохоте?

Лера механически пролистывала запись. Мелькали те же лица и ничего необычного.

– Это, как раз самое простое, – Лера повернулась к Дмитрию. – В телефоне звонок стоял на вибрации. То есть, он понял, что кто-то звонит и отошел. Но ведь его телефон проверяли? Был звонок?

– Был, – кивнул Дмитрий. – За две минуты до убийства. Абонент не зарегистрирован.

– Как такое может быть? – нахмурилась Лера.

– Элементарно, «Ватсон», – усмехнулся Логинов, – приобретается левая симка, она может быть зарегистрирована на кого угодно, на любого бомжа. Кто-то вышел из ресторана во двор, позвонил Вовке и попросил подойти к двери, убил его и затем спокойно вышел. Кстати, Белова я видел в толпе, когда салютовали.

Лера пожала плечами.

– За двадцать минут, пока грохотал салют, он мог десять раз убить и влиться в толпу, – сказала она, – как, впрочем, и кто-то другой. Я, например.

– Ты не могла, – возразил Дмитрий. – Я держал тебя за руку все двадцать минут, что я и сказал следователю. Так что у тебя есть алиби!

– Весьма хилое, – вздохнула Лера. – Майор намекнул мне, что та-ко-й девушке, как я, любой мужчина обеспечит алиби. А уж господин Логинов тем более, так как пришел со мной. Еще и съязвил, как это Дмитрий Николаевич пришел со своей девушкой, а позволил другому мужчине целоваться с ней.

– Господин Логинов не позволит никому целоваться со своей девушкой, – синие глаза смеялись. – Господин Логинов привык все делать сам, – Дмитрий притянул к себе Леру и страстно поцеловал.

– Димка, – попыталась высвободиться Лера из его объятий, – не сейчас. Давай не будем отвлекаться. Ты сейчас собьешь меня с мысли.

Логинов притворно вздохнул и отпустил Леру.

– Ну, мыслительница, давай, выдавай новую версию. Или это не версия?

Лера крутанулась в кресле и нахмурилась.

– Дим, нам нужно ехать в Ковров. Пока у нас только версия номер один – «Король свалки». Ее и нужно проверять. Мы там много чего можем узнать.

Дмитрий задумчиво прошелся по комнате, высвистывая нехитрый мотивчик.

– Не свисти, – укоризненно посмотрела на него Лера. – Денег не будет.

Дмитрий остановился, подмигнул Лере, но свистеть перестал.

– Деньги не проблема, заработаем. А вот с Ковровым немного подождем, детка. Завтра похороны. Я думаю, Лиза уже приехала. После похорон, на правах старого друга, я останусь у нее, поговорить, утешить. Ты останешься со мной, ненавязчиво попробуешь разговорить ее. В таких ситуациях женщина может выложить такое, что никогда бы не сказала в другое время. Попробуешь найти нужные слова. Вы женщины умеете утешать. Кроме того, ты ведь журналистка. Я думаю, не раз брала интервью и раскалывала свой «объект» на откровенность. Не мне тебя учить! Возможно, Лиза вспомнит что-то необычное, что происходило в Вовкиной жизни в последнее время.

– Она может не захотеть с нами разговаривать, – неожиданно выдала Лера.

– Она должна понять, что мы хотим ей помочь, – не согласился Дмитрий.

– Ничего она нам не должна, – усмехнулась Лера. – Ей сейчас не до нас. Хотя, убит ее муж. Я бы землю зубами грызла, чтобы найти убийцу. Может быть, она тоже? Как ты думаешь?

– Давай не будем гадать, дождемся завтра, – Логинов вынул флешку, выключил ноутбук и посмотрел на Леру.

– Слушай, Лерка, а ты готовить умеешь? – неожиданно поинтересовался он. – Есть очень хочется.

– Не-а, – покачала головой Лера. – Я современная женщина-журналист. Где ты видел в фильмах, чтобы журналистки готовили? У них обычно в доме только кофе и засушенные печенюшки.

– Интересная позиция! – усмехнулся Дмитрий. – А чем ты собираешься кормить своих будущих младенцев?

– Грудью, естественно, – пожала плечами Лера. – Младенцев, если ты не знаешь, Дима, кормят грудью.

– Да, ты, что? – изумился Логинов. – В жизни бы не догадался! Слушай, – синие глаза преданно уставились на Леру, – а может, ты меня усыновишь на некоторое время?

– Таким большим мальчикам уже нужно есть мясо, а не грудное молоко, – назидательно, голосом строгой училки, проговорила Лера.

Логинов так и покатился от смеха. Лера же невозмутимо смотрела на него и покачивала ногой. Наконец, он отсмеялся, вытер слезы (вот что значит, смеяться до слез) и констатировал неоспоримый факт.

– Да, Лерка! Ты за словом в карман не полезешь! На все у тебя готов ответ. Кстати, прими к сведению, от твоего грудного молока я бы не отказался. Может, попробуем?

– Для начала, Дима, давай все-таки попробуем что-нибудь приготовить. А то и правда есть хочется. Ты-то хоть что-то умеешь готовить? – поинтересовалась Лера.

– Тебе несказанно повезло! – расплылся в улыбке Дмитрий. – Перед тобой повар-самородок. Ну, конечно, я многому научился в армии, например, чистить картошку. Но вот заниматься мясом всегда была моя стихия. Сейчас я с тобой проведу курс «молодого бойца». Я готовлю. Ты внимательно следишь и вообще будешь у меня на подхвате. Почистить что-нибудь, нарезать и все такое. Понятно?

– Понятно, – кивнула Лера. – Я вообще, понятливая. А что мы будем готовить?

– О-о-о! – закатил глаза Логинов. – Изумительное блюдо! Называется «Адвокат». Отбивается свинина. Но, – Дмитрий поднял палец, – заметь, детка, не жирная, а розовые, восхитительные кусочки. На противень укладывается большой слой тертой моркови и смазывается майонезом.

– Б-р-р! – поморщилась Лера. – Терпеть не могу морковь, особенно в большом количестве.

– Не торопись, детка, делать выводы, – проговорил Дмитрий. – Ты потом пальчики оближешь! Слушай дальше. Эта морковь является «подушкой». Чтобы мясо не подгорело и не стало сухим. На этот слой укладывается мясо, сверху лук, нарезанный кольцами. Еще раз майонезом, затем картошечка, а сверху тертый сыр. Отправляем все это в духовку минут на сорок, сорок пять, чтобы картошка была готова. Мясо готовится очень быстро, потому, что предварительно отбитое. Ну, как? Пойдет? – посмеиваясь, поинтересовался Логинов.

Лера с интересом рассматривала Дмитрия.

– Да, Дмитрий Николаевич! Я даже и не подозревала о ваших скрытых талантах. Что вы умеете еще?

– О своих других талантах я скромно промолчу, – Логинов широко улыбнулся. – Сегодня ночью продемонстрирую тебе все, что умею. Я надеюсь, тебе понравится! – недвусмысленно намекнул он.

– Ладно, – проворчала Лера, старательно отводя от него глаза, – давай свою картошку. Кстати, чистить я ее умею не хуже тебя. Могу и морковку почистить. А вот лук будешь резать сам. У меня туш потечет.

– Вот когда мы мужчины узнаем женщину, в быту, – притворно ужаснулся Дмитрий. – Мы видим ее офигенно длинные ресницы, алые губки, нежный румянец на щеках. А потом все это смывается, и перед нами обычная серая мышка.

Лера насмешливо посмотрела на него.

– Ты еще забыл, что можно накачать губы, создав соблазнительную пухлость, а вместо высокой груди вставить импланты, – напомнила ему Лера. – Там силикон, здесь импланты, во рту прекрасные, белоснежные, вставные зубы, перекроенное лицо и изумительная форма носа, созданная пластическим хирургом. Так, что вам мужчинам особо не позавидуешь! Кстати, некоторых это вполне устраивает. Если они дают своим женщинам деньги, например, на искусственную грудь. Наверное, им нравится сжимать в руках имплант вместо живой груди (пусть не четвертого, а второго размера).

– Я думаю, третьего, – удачно вставил слово Логинов и уставился на Лерину грудь.

– Я вообще-то не о себе, – усмехнулась Лера, поймав его взгляд.

– А я о тебе, – приобнял ее Дмитрий и прошептал ей на ухо. – Детка, у тебя восхитительная грудь третьего размера. Я вчера рассмотрел.

– Мы сегодня готовить будем? – Лера осторожно вывернулась из его рук.

– Будем, будем, – успокоил ее Дмитрий. – Сейчас я смотаюсь в соседний супемаркет за мясом, кстати, куплю и пива. А ты почистишь картошку и морковь. Я скоро, не скучай, – он чмокнул ее в нос и удалился.

Лера старательно почистила картошку, морковку, даже перевыполнила план, почистила и нарезала лук. Потом села за стол, стожила руки, как первоклассница-отличница и стала ждать Дмитрия. Хлопнула входная дверь.

– Детка, я пришел! – с порога прокричал Логинов.

Через минуту он материализовался на кухне с полными пакетами в руках.

– Давай выкладывай все из пакетов, – распорядился Дмитрий. – Мясо на стол, пиво в холодильник. Остальное тоже пока на стол. А я сейчас помою руки и займусь мясом.

Логинов очень быстро и профессионально отбил мясо. Вместе с Лерой они все выложили на противень и отправили в духовку.

– Полдела сделано, – довольно проговорил Дмитрий, взглянув на часы. – Сейчас поставим таймер. А пока, «младший по званию», – он со значением посмотрел на Леру, – нарежет салат. Помидоры, огурцы, оливковое масло на столе. Вперед! Надеюсь, это ты умеешь?

Лера сверкнула зелеными глазищами.

– Умею! Не такая уж и безрукая.

– Отлично! – разулыбался Дмитрий, усаживаясь на стул, с удовольствием разглядывая Леру.

– Слушай, кончай пялиться! – нахмурилась Лера. – Нарежу я твои огурцы и помидоры. Не волнуйся!

– Я надеюсь, – кивнул Логинов. – Просто я волнуюсь, как бы ты себе по пальцу не резанула. А расскажи-ка ты мне, детка, про себя, – неожиданно попросил он.

Лера пожала плечами.

– Чего рассказывать-то?

– Ну-у-у, – протянул Дмитрий, – начни с родителей. Мама, папа, бабушка, дедушка, брат, любовник.

– Ого! – усмехнулась Лера. – Это надо понимать, что ты взялся за меня всерьез, если интересуешься моими родственниками?

– Понимай, как хочешь, – он закурил и выпустил сизый дымок. – Просто интересно, откуда такие эксклюзивные экземпляры берутся? Тебе говорили, что ты офигенно красива?

– Ага! – Лера старательно кромсала огурец, не поднимая глаз. – А еще строптивая и дерзкая.

– Дерзость в девушке всегда притягивает и возбуждает, а строптивость твою мы укротим. «Укрощение строптивой» читала? Вот! И не таких укрощали.

– Слушай, Дима, – прищурилась Лера, – если ты считаешь, что переспав со мной один раз, ты будешь…

– Спать с тобой дальше, – закончил Логинов, – поднялся со стула, в один момент заключил Леру в объятья и поцеловал так, что она едва не потеряла сознание.

Они оторвались друг от друга, с трудом перевели дыхание. Синие насмешливые глаза совсем близко смотрели в дерзкие зеленые.

– Слушай, Лерка, а мы с тобой неплохо смотримся вместе, как ты считаешь? – проговорил он. Его губы были совсем близко от ее губ, и она чувствовала его дыхание.

– Ничего я не считаю, – Лера попробовала освободиться от его объятий. – Ты чувствуешь запах? Сейчас сгорит твой «Адвокат», и я не могу оценить твои кулинарные способности.

Логинов отпустил Леру и покачал головой.

– Ох, и хитрая же ты, Лерка. Ладно, уговорила. Сначала ужин, все остальное – потом. Накрывай на стол. Я сейчас «вынимаю» «Адвоката». Есть будем в гостиной. Там телевизор. Скоро будет «Крепкий Орешек». Видела?

Лера закатила глаза.

– Наверное, еще в глубоком детстве. Этому фильму «сто лет».

– Ну, и что! Хороший фильм всегда интересно смотреть.

Они в четыре руки быстро накрыли небольшой стеклянный столик в гостиной. Уселись рядышком на диване, ели запеченное мясо и смотрели Брюса Уи́ллиса.

– Слушай, Логинов, – а ты здорово готовишь! Я уже начинаю завидовать твоей будущей жене, – Лера проговорила это совсем «без задней мысли».

– Да?! – рассмеялся Дмитрий. – Пока ее место вакантно. Не хочешь попробовать его занять?

– Не буду торопиться, – широко улыбнулась Лера. – А вдруг на моем жизненном пути встретится «принц на белом коне», в смысле миллионер на какой-нибудь тачке типа Феррари.

– Порше вас не устраивает, мадмуазель? – прищурился Дмитрий.

– Нужно подумать, – покапризничала Лера.

– Доразбрасываешься мужиками, детка! – проворчал Дмитрий. – Останешься ни с чем!

– Я еще молодая, – беззаботно ответила Лера. – У меня еще в запасе есть время.

– Есть, – согласился Дмитрий. – Но к двадцати пяти годам желательно определиться.

– Интересно! – хмыкнула Лера. – Насколько я помню, тебе тридцать пять, а ты тоже еще не определился.

– Сравнила девушку и мужика! – возмутился Дмитрий. – Мы и в шестьдесят можем «родить», а вы максимум до…

– Сорокá, – закончила Лера с улыбкой.

– А вот и нет! – живо отозвался Дмитрий. – Для женщины детородный возраст от восемнадцати до тридцати. Раньше еще не стоит, позже не желательно. Здоровые дети рождаются от молодых, здоровых женщин.

– И от молодых и здоровых мужчин, – подсказала Лера. – Так, что тебе тоже уже не мешало бы поторопиться.

– За мной дело не станет, – разулыбался Дмитрий. – Только намекни, что ты готова, и не успеешь оглянуться, как через девять месяцев родишь красивого, здорового мальчика, похожего на меня, – пошутил он.

– Да? – изумилась Лера. – А если красивую, здоровую девочку? – поинтересовалась она.

– В принципе я не против! – согласно кивнул Дмитрий. – Пусть будет девочка, если она будет похожа на тебя.

Дмитрий открыл бутылку пива и разлил по стаканам.

– Ты вообще пиво пьешь? – с запозданием поинтересовался он.

– Вообще-то нет, – честно призналась Лера. – После пива отвратительный вкус во рту.

– Ты просто еще не вошла в этот самый вкус, – не согласился с ней Логинов. – А как войдешь, тебя потом от пива не оттащишь, – пошутил он. Ну, ты зубы-то мне не заговаривай. Давай рассказывай о себе.

– Да, нечего рассказывать, – пожала плечами Лера.

– А ты попробуй, – посоветовал Дмитрий. – Начинай с родителей.

– Моего папу зовут Андрей Владимирович Королëв. Он ведущий инженер, работает на машиностроительном заводе в городе Долгопрудном. Это такой подмосковный город, расположенный совсем рядом с Москвой. От Савеловского вокзала на электричке двадцать пять минут. Но папа ездит на машине. Раньше были пробки, и он добирался минут за сорок, за час. Сейчас открыли новую эстакаду, и он добирается до своей работы минут за двадцать. Он там работает всю жизнь. После Бауманки папу распределили на этот завод тридцать лет назад, так там он и работает.

– Твой отец окончил Бауманку? – оживился Логинов. – Я, между прочим, тоже окончил Бауманку. Похоже, нам с ним будет о чем поговорить, если ты нас познакомишь.

Лера сделала вид, что не заметила его комментариев.

– Папа у меня замечательный, – Лера улыбнулась. – Я его очень люблю, и мы с ним настоящие друзья. Я могу с ним поговорить на любую тему, посоветоваться.

– А мама тоже училась с ним? – поинтересовался Дмитрий.

– Мама моложе папы на пять лет. Они познакомились на отдыхе в Крыму, прямо на пляже. А потом продолжили свой роман уже в Москве. Маму зовут Светлана Алексеевна. Она искусствовед, работает в Пушкинском музее. Братьев, сестер и, к сожалению любовника, у меня нет, – улыбнулась Лера. – Я удовлетворила твое любопытство?

– Конечно, нет, – Логинов посмотрел на Леру долгим взглядом. – Про тебя я так ничего и не узнал. – Ты в какой газете работаешь? О чем пишешь?

Лера назвала газету и улыбнулась.

– Сразу видно, Дмитрий Николаевич, вы очень далеки от прессы.

– К счастью, – кивнул Логинов, – по крайней мере, стараюсь быть подальше от вашего брата. Ты естественно исключение. Так все-таки что ты освещаешь?

– Освещаю различные события, часто выезжаю в командировки. Например, чтобы написать статью про «Короля свалки» пришлось ехать в его родной город Ковров. Мне нужно было узнать всю подноготную моего «героя».

– Если ты узнала подноготную Белова, зачем нам снова ехать в Ковров? – недоуменно спросил Логинов.

– А затем, Димочка, – улыбнулась Лера, – что для статьи мне материала хватило, а для расследования мало. Нужна конкретика. Конкретные события и люди. И мы все узнаем и найдем.

– То есть, ты считаешь, что для того, чтобы испортить репутацию человека у тебя материала достаточно, – Дмитрий полез за сигаретами и закурил.

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Лера.

– Я знаю Белова, – прищурился Дмитрий. – Он жесткий, в некоторых случаях даже очень, но не последний подлец. И мне плевать, что у него там было пятнадцать лет назад. Но что он в состоянии навести порядок, я уверен. Так почему бы ему не занять депутатское кресло вместо какого-нибудь увальня, дремлющего на заседаниях?

– То есть, тебе плевать, что в Думе будет заседать криминал? – возмутилась Лера.

Логинов раскатисто рассмеялся.

– Лерка, Лерка, да там криминала предостаточно, и бывшего и небывшего. Чего ты прицепилась к Белову? Я не верю, что он замешен в этом убийстве.

– Но ведь у нас нет других версий, – пожала плечами Лера. – Они дружны с женой Прыжегалинского, родом из одного города, может быть, они раньше были любовниками?

Логинов поморщился.

– Лер, когда Белов жил в Коврове, в возрасте двадцати лет, Лизе было около тринадцати. То есть, ни о каком романе не может быть и речи. Слушай, солнышко, – он улыбнулся и подлил еще пива себе и Лере. – А давай пошлем к черту этого Белова. По крайней мере, сейчас. Расскажи-ка мне лучше, какая ты была в школе? Наверное, жуткая воображалка? Ну, конечно же, с такой-то внешностью!

– А вот и нет! – возразила Лера. – Никакой воображалкой я не была. Обычная, нормальная девочка. Не тихоня, не спорю, но и не выскочка. Вообще я дружила больше с мальчишками, хотя с девочками тоже.

– Ну, с мальчишками, понятное дело, – усмехнулся Логинов. – Если бы я учился с тобой в одном классе или школе, можешь поверить мне, к одиннадцатому классу ты бы не была девственницей.

– Дурак! – густо покраснела Лера. – Мне просто никто не нравился, как парень или как мужчина. Мы просто дружили.