Читать книгу Случай в Пылаихе - Татьяна Витальевна Тихомирова - Страница 1

1. Огненный шар

Солнце клонилось к закату. Край неба залило кровавым багрянцем и верхушки могучих сосен запылали в отблесках последних лучей заходящего солнца. Вокруг было тихо и безмолвно. Ни единого ветерка, ни случайных вскриков птицы, все замерло вокруг, в этот предвечерний час. Но вот уже через какое-то мгновение все резко изменилось. Некогда пустынные улицы деревни Пылаиха вмиг ожили и во дворах засуетился народ, высыпал встречать возвращающийся с пастбища скот. Приближалось время вечерней дойки. Вскоре вдали послышался перезвон колокольчиков. Протяжное мычание коров, блеяние коз и овец, то и дело перекликались с резкими окриками пастухов. Козы завидев избы, ускорили шаг. Некоторые побежали навстречу хозяевам. Коровы, с округлившимися боками, вышагивали вальяжно, не спеша.

– А ну шевели копытами, – с напускной строгостью в голосе, покрикивал на них подпасок-подросток и лихо щелкал в воздухе кнутом.

У каждой избы их кто-то встречал с хворостинкой в руках и тут же загонял в хлев. Скотина вскоре разбрелась по дворам, оставляя после себя вдоль дороги клубы еще не осевшей пыли, да то тут, то там дымящиеся коровьи лепешки. Вслед за скотиной разбрелись и жители. Лишь на завалинке, в тени старого раскидистого дерева осталось сидеть кучка старух, решивших посудачить на досуге, да кое-где в огородах замаячили бабьи подолы, решивших по холодку повозиться на грядках.

Стоявшая целый день жара, потихоньку стала спадать. Но раскаленная за день земля все еще дышала жаром. Вдруг в какой-то момент вновь воцарилась тишина, исчезли все звуки и словно натянутая струна, в воздухе повисло странное ничем не объяснимое напряжение, исходившее со стороны леса.

Бабы в огородах, бросившие свою работу и сидевшие на завалинке старухи, как по команде, не сговариваясь, повернулись в ту сторону. И то что они увидели, повергло их в шок. В полутора метрах от земли, вдоль дороги по направлению к деревне, плавно двигался огненный, оранжево-желтый полупрозрачный шар. Он чем-то напоминал кусочек солнца, такого же яркого до боли в глазах. Приблизившись к тому месту, где сидели женщины, на какое-то мгновение замер. Затем стал медленно, бесшумно удаляться прочь. Шар долетел до конца улицы и свернув в сторону, исчез также внезапно, как и появился. Оставив при этом после себя, резко выраженный запах свежескошенной травы – озона. Баб с грядок словно ветром сдуло. Старухи же, потерявшие от страха, на какое-то мгновение дар речи, вскоре пришли в себя и стали судорожно креститься.

– Свят, свят, свят, – непрерывно повторяли они, потихоньку приходя в себя.

– Пресвятая богородица, что же это такое было то? – Чуть слышно произнесла одна из старух и тут же добавила – Ох, бабоньки, видать не к добру это. Не знамение ли это было?

– Да, девоньки, – люди сказывали, увидеть такое к беде, – подключилась другая пышногрудая бабка. – Поверьте, мне, все это происки нечистой силы. – Потом передохнув добавила: Я сейчас вам расскажу случай, о котором мне поведала когда-то моя родная тетка. В одной деревне, подзабыла правда ее название, появился такой же огненный шар. Залетел он во двор к одним хозяевам, да прям в хлев. На тот момент там хозяин был, убирал навоз. Долетел шар до того места, где всегда скот стоит, коснулся деревянной подпорки, да как бабахнет. Подпорка и кормушки, что рядом стояли, так и разлетелись в разные стороны. Вокруг все в черном дыму, ужас.

– А с мужиком –то что? – Не дослушав, поинтересовалась одна из старух.

– Да с тем-то все обошлось, вот только малость чуб опалил, да страху натерпелся. Только сказывали, опосля такой смрад в хлеву стоял, ужас. Серой воняло как из преисподней.

– Да неужто и взаправду в нем такая силища? Ведь это хорошо, что скотины рядом не было, а то бы, нипочем зря загинула, – добавила сухонькая старушка в косынке с цветочками и таком же фартуке. – Он только пролетел мимо, а я вон такого страху – то натерпелась, кому расскажи, не поверят.

Они засуетились и вскоре все поспешно покинули завалинку.

Новость тут же облетела всю деревню, обрастая при этом все новыми и новыми подробностями.

Вот уже и последние лучи солнца скрылись за макушками леса. Полыхающее зарево заката стало угасать и на землю стали быстро опускаться сумерки. Сразу повеяло прохладой и после изнуряющей жары, все вокруг вздохнуло с облегчением.

2. Ночь на погосте.

Василий, вышедший еще засветло в поисках пропавшей козы, вдруг очутился в полной темноте.

– Маня, Маня, Маня, – звал он козу.

Затем замолкал. Прислушивался. Не отзовется ли. Но в ответ была лишь тишина. Он двигался вдоль кромки леса, стараясь не углубляться в чащу.

– Ненароком заплутаешь, потом не выберешься. Постепенно глаза стали привыкать к темноте. Одна за другой в небе загорались звезды, и он уже мог различать кое-какие силуэты.

– Маня, Маня, – позвал он еще раз козу. – Где же тебя носит, чертово племя? – Выругался он негромко. И тут же поспешно перекрестился.

В этот самый момент он заметил невдалеке на краю леса еле различимые кресты старого погоста.

– Это же надо куда меня занесло. Версты три – четыре отшагал, не меньше. Ужо пора возвращаться. А эту заразу может волки уж давно задрали, – продолжал ворчать мужик, – а я тут в потемках лазаю, ее ищу. Коль что завтра с утреца выйду. Может еще отыщется, – успокоил себя Василий и решительно, повернул назад. Он успел сделать лишь пару шагов, как его нога ушла в пустоту. Не удержавшись, рухнул следом куда – то вниз. Немного оклемавшись после падения, он попытался подняться, но ногу пронзила острая боль. Снова осел на землю. Ощупал ее, вроде бы цела.

– Видать подвернул.

В яме, куда он свалился было темно и пахло сырой землей. Как ни напрягал он свое зрение, но вокруг ничего нельзя было рассмотреть. Темень стояла такая, что хоть глаз выколи. И вокруг мертвая тишина, которую лишь изредка нарушало, где – то там вверху, пронзительное стрекотание сверчка.

Через какое – то время, в небе показался, чуть поднявшийся, над горизонтом золотой рожок полумесяца. Его тусклый свет лишь слегка подсветил края ямы. И по ее контурам он теперь понял куда, угодил.

– Господи, неужто и впрямь могила? – И по коже пробежал неприятный озноб. Хотелось закричать, позвать на помощь, но что толку? Зови, кричи, все равно никто не услышит.

– Надо попытаться как-то отсюда выбраться, – решил он. Придерживаясь о стенку могилы и превозмогая боль, он поднялся. Стоя на одной ноге старался ухватиться за край ямы и подтянуться. Но руки каждый раз соскальзывали вместе с отвалившимися комьями земли. После нескольких неудачных попыток силы его иссякли, и он со стоном снова рухнул на дно. В этот самый момент где-то совсем рядом, что – то зашевелилось и подозрительно засопело.

– Никак и наша Манька угодила сюда, – пронеслось у него в голове, – и он тихонько позвал:

– Маня, Маня, – но рядом вновь все стихло. –Наверное померещилось, – решил Василий. – Ничего, пересижу до утра. Дома небось меня ужо хватились, а спозаранку обязательно пойдут искать, – успокоил он себя.

Он сидел, прислонившись спиной к стене ямы. Но вскоре его согнутые в коленях ноги стали затекать, и ему пришлось их выпрямить. В этот момент мужик коснулся ими чего – то мягкого. И это что – то тут же резко шарахнулось в сторону. Василий тоже дернулся от неожиданности. В этот момент лунная дорожка скользнула по дну могилы, на миг осветив метнувшийся в сторону силуэт. Это было какое-то небольшое черное, мохнатое существо с маленькими рожками на голове. На какую-то долю секунды он увидел его горящие жутким зеленым светом глаза. Показавшись на миг, существо скрылось в темноте и вновь затаилось. Василий был мужиком не из робкого десятка, но тут у него от дикого страха на голове зашевелились волосы. В груди сдавило, а сердце заколотилось с такой силой, что казалось вот-вот вырвется наружу. Попробовал было крикнуть, но голос пропал, и он лишь безмолвно шевелил губами. В голове пронеслось:

– Господи, что же делать? Неужто и впрямь – рядом черт? Спаси и сохрани меня господи. Защити меня от всякой нечисти. – То и дело мысленно повторял он. Хотел перекреститься, но руки не слушались, а все его тело словно окаменело. Попытался вспомнить хоть какую-то молитву, но на ум ничего не приходило. Лишь в голове от страха и волнения лихорадочно путающиеся мысли, отдавали резкой болью в висках. Сдавив голову руками, стал мысленно повторять:

– Господи, за какие-такие грехи, ты посылаешь мне эти жуткие испытания? Сжалься надомной господи! Спаси и сохрани! Спаси и сохрани господи! …

Сколько он просидел в такой позе неизвестно. Вот, уже лунный рожек уплыл за горизонт и стало совсем темно, лишь несколько ярких звездочек продолжали мерцать на черном ночном небе. Где-то невдалеке неожиданно прокричал сыч и через мгновение, над головой неожиданно раздался резкий свист его крыльев, чем еще больше напугал мужика. Пролетевшая ночная птица, еще раз ухнула где-то уже вдалеке, и вновь вокруг все стихло. Тихо было и в яме. Тот другой тоже затаился, возможно, чего – то выжидал. Не было слышно и его сопения. Постепенно Василия стала одолевать дремота. Веки отяжелели, глаза слипались сами собой. Видимо сказывалась усталость и пережитый стресс. Боясь заснуть, он тряс головой, чтобы хоть как – то взбодриться, но сон наваливался на него все с новой и новой силой. И как тот не пытался с ним бороться, тот взял над мужиком верх. В голове только успела пронестись мысль:

– Да пошло оно все. Чему быть, того не миновать. Будь что будет.

Тело его тут же обмякло, и незаметно для себя Василий уснул без сновидений, словно провалился в какую-то бездну.

Открыл глаза, когда начинал уже чуть брезжить рассвет.

– Слава богу жив. – первое, что промелькнуло в его голове.

В яме еще стоял полумрак, но уже можно было кое-что рассмотреть. Василий с опаской осмотрелся вокруг. В противоположном от него углу, свернувшись калачиком мирно спал маленький черный козленок. На мужика нахлынули такие противоречивые чувства, что теперь он даже не знал, плакать ему или смеяться. Приятная волна облегчения вмиг разлилась по всему его телу. Он смахнул рукавом холщовой рубахи, навернувшиеся на глаза слезы и сидя на дне могилы радовался, что жив – здоров, что наконец – то закончилась эта жуткая для него ночь.

А в деревне тем временем, уже кинулись на поиски пропавшего. Его жена – Маняша, забеспокоилась еще с вечера, отсутствием хозяина. Но было решено, если до утра не возвернется, тогда будут искать всем миром.

С первыми лучами солнца, мужики и молодые парни, разделившись на группы, отправились на его поиски в разные стороны. Тимофей, старший сын Василия и двое деревенских мужиков пошли в сторону погоста. Шли по кромке леса, звали Василия, все дальше и дальше удаляясь от деревни.

Вскоре Василий услышал доносившиеся, издалека, голоса.

– Эй! Я тут, – закричал он. И попытался встать.

Козленок спросонья в испуге заметался по дну ямы. Василий, поймав его, стал гладить и успокаивать перепуганное животное.