Читать книгу Кривые треугольники - Ульяна Завацкая - Страница 1

Пасмурный осенний день заканчивал свое существование. В небольшом, скудно обставленном кабинете сидел начинающий седеть и тучнеть, глубоко задумавшийся человек. Он сидел спиной к окну, и его лица не было видно. Он ждал. Ждал, когда наступит час, когда он встретиться в своей жизни с крахом. Всего лишь жалких полчаса назад он по-молодецки, жизнерадостно влетел в свой кабинет. Раздался звонок. «Князь» очнулся от своего оцепенения и оглядел пустым взглядом столь дорогую ему комнату. Именно здесь 15 лет назад он – молодой, подающий большие надежды в бандитском мире, подонок, принял в «наследство» сплоченную мафиозную группировку.

Его опытность, несмотря на молодость, признали и подчинились многие. За эти годы из группировки его деятельность превратилась в империю. Его боялись и почитали, он, и именно он, «князь» держал в железном кулаке повиновения даже верхушку. И вот теперь он должен был отдать бразды правления «верблюду», он снова, предполагалось, станет его правой рукой, мальчиком на побегушках. Нет. Он никогда теперь не отдаст своей империи. Скорее, он даст себя на растерзание. Хотя сила на его стороне.

Когда Верблюда закрывали по многочисленным статьям на 20 лет, он, прощаясь, надеялся, что в «клетке» так долго не живут. Но Верблюд теперь всего лишь бывший, и он таким и останется. Теперь он был ничем.

Звонок настойчиво дребезжал, разбивая тишину.

Да, – Князь порывисто снял трубку. На другом конце провода раздался хриплый надломленный от злобы голос. Полились обычные приветственные угрозы. Прорывая поток слов, Князь прокричал в трубку:

– Верблюд, ты не можешь вернуться, ты больше не существуешь. Я, конечно, могу позаботиться о тебе, ну чем-то вроде пенсии, но это все, что я могу для тебя сделать. Пойми, прошло 15 лет, все изменилось, и…

– Ты так считаешь, малыш, – прервал его холодный угрожающий голос, – Но проблема в том, что я не собираюсь на пенсию и не тебе мне напоминать, что время не стояло. Я надеюсь, мои мальчики еще не разбежались от тебя.

– Но это уже не твои мальчики.

– Возможно, они уже и не мальчики, а вот чьи они, мы еще посмотрим.

* * *

На ступеньках крыльца колледжа собралась группа студентов. Они весело перешучивались перед тем, как расстаться до завтра. Был теплый весенний день и, хотя занятия закончились, уходить не хотелось. Дверь широко распахнулась, пропуская стайку девчонок. Возле ворот на черном «Харлее» сидел молодой парень в черных кожаных облегающих брюках, такой же куртке с бахромой по плечам, и в черном шлеме. Увидев девушек, он снял шлем и повесил его на руль. Выйдя из ворот, девчонки начали прощаться.

Ник следил взглядом за прекрасной незнакомкой, которую он так долго искал. Он увидел ее на дискотеке почти месяц назад, но не смог к ней подойти сразу, а потом потерял в толпе. И вот, наконец, он нашел ее. Но он не знал, не знал ничего о ней – даже ее имени. Удача улыбнулась Нику, когда она почти поравнялась с ним, ее окликнула девушка, только что вышедшая из ворот колледжа.

– Лаура, – она оглянулась, девушка спешила к ней, – подожди, куда ты спешишь, мы ведь хотели погулять после занятий.

– Извини, Синти, но мне действительно нужно спешить. Прости, но папа хотел отвезти меня к Лидии, и я уже опаздываю. А ты ведь знаешь, как мой отец относится к непослушанию…

– Лаура, добрый день, я очень рад, что успел перехватить тебя, – Ник подошел к ней сзади.

– Простите, мы разве знакомы? – повернувшись, удивленно спросила она.

– Пока нет, но Ваш отец беспокоится, и послал меня за Вами. Я Ник, Ник Краули, – он протянул ей руку и улыбнулся.

– Это Синти, – пожав его руку, представила она Синти., – моя подруга.

– Очень приятно, – он пожал ей руку, – Лаура, мой верный конь к Вашим услугам, – он показал на мотоцикл.

– Ваш конь?! – изумленно ахнула Лаура, с недоумением глядя на шикарный «Харлей» Ника, и с недоверием спросила – Вы уверенны, что Мой отец, действительно, послал Вас за мной?!

– А что в этом такого необычного?! – С заносчивой бравадой, блефуя, Ник перешел в наступление. – Разве это столь необычно?! Необычно, что Ваш отец заботится и беспокоиться за Ваше скорейшее возвращение после занятий, в целости и сохранности, домой, по его приказанию… – Ник осекся, как бы смутившись, и мило улыбнувшись, словно прощения улыбкой за нечаянную резкость, поправился – по его пожеланию…

– Да нет, – задумчиво с грустью согласилась Лаура, – это очень даже похоже на него. Но все же…

– Что-то еще не дает вам возможности доверия во мне?! – догадливо спросил Ник. – Я выгляжу подозрительно?

Ник с шутливой суровостью нахмурился.

– Да нет! – поспешила заверить Лаура. Ей не хотелось его обидеть, тем более, усомниться в решении ее отца в его лице. Ослушаться – грозило неприятностью для нее. – Вы конечно не выглядите подозрительно, но просто…

– Что?! – терпеливо спросил Ник.

– На этом?! – растерянно, несмело спросила Лаура.

– А-а! – догадался Ник. – Подозрения вызвал мой транспорт? Извините, это моя инициатива, я просто так спешил исполнить поручение, что просто не подумал, что мой железный друг вызовет такую бурную реакцию недоверия. Я должен был приехать на чем-нибудь другом – доверительно спросил Ник, разыгрывая смятение за досадливую оплошность. – Я просто новенький, и, так старался угодить, исполнить поручение…

Ник уже с просьбой и мольбой смотрел на Лауру.

– Ладно, не переживайте, – сжалилась Лаура, – Я думаю мы прекрасно доберемся и на этом.

– Извини, Синти, мне пора – обернувшись, стала прощаться Лаура с подругой. – Не сердись, как-нибудь в другой раз, ладно?!

– Ну что ж, раз ты так спешишь, и с такой охраной – задорно поддела Синти, и поцеловала ее, – Пока! Рада была познакомиться, – игриво сказала Синтия и, встав на носочки, поцеловала его в щеку.

– Ну, я думаю, мы еще увидимся. – Сказал он девушке, – Нам пора! – сказал он Лауре и, взяв ее за плечи, повел к «Харлею».

Выехав на трассу, он решил проехать немного, а потом спросить Лауру, куда ее везти. Они проехали поворот, и Лаура забеспокоилась, она похлопала Ника по плечу.

– Эй, Ник, мы проехали наш поворот. Ты не успел сориентироваться? Так же ближе!

Он развернул мотоцикл и поехал назад к повороту. Проехав еще немного, он съехал на обочину, и остановился.

– Почему мы остановились? – спросила Лаура.

– Послушай, Лаура, я не работаю на твоего отца. И я не знаю твоего отца. И мне очень стыдно и жаль, что я ввел тебя в заблуждение, и сыграл этот спектакль. И похитил тебя. И я не знаю, где ты живешь. Но я знаю, что я люблю тебя! – она хотела что-то сказать, но он прикоснулся пальцем к ее губам.

– И я надеюсь, ты простишь меня. Пожалуйста, дай мне объяснить. – Умоляюще попросил он.

– Я понимаю, конечно, что в наши дни любовь с первого взгляда выглядит немного нелепо. Я сам в нее никогда не верил. Но когда я увидел тебя, я понял, что ты девушка моей мечты. И с тех пор я ни одной минуты не мог думать ни о чем другом, кроме тебя. Ты стала для меня наваждением. У меня все валится из рук. Я не могу найти себе места. И вот я разыскал тебя, хотя в таком большом городе это довольно-таки трудно. Я люблю тебя, Лаура, и я готов ради тебя перевернуть мир. – Он вздохнул, переводя дыхание. – Ну а теперь я и мой верный друг к твоим услугам. – Ник очаровательно улыбнулся.

Впечатляюще, – как бы оценивая, сказала Лаура, – Надо же! Какой отчаянный! И ты не боишься?!

Ник пожал плечами, и нежно заглянув Лауре в глаза спросил – И чего я должен бояться?!

– Моего отца?! Ведь ты не знаешь его! И по разговору судя, ты должен был оценить ситуацию. Если не глуп?! – насмешливо заявила Лаура.

– Говорят, от любви глупеют! – С нежностью ответил Ник. Он приблизился к ней, опасно близко.

Лаура отстранилась, чувствуя, как у нее кружится голова от энергии нежности исходящей от него. Она испугалась силе этого внезапно охватившего ее чувства разливающегося, щекочущего тепла во всем теле. Это было так неожиданно. Так оглушительно. Поспешно отвернувшись, она глубоко вздохнула. – Ну а теперь, доблестный рыцарь, – Сказала Лаура с наигранной веселостью, надеясь, что ее голос не звучит предательски фальшиво, – отвезите меня домой, я укажу дорогу. Кстати, Ник, твое настоящее имя?

– Да, зачем бы мне называться чужим?! Конечно, я немножко, как бы… похитил тебя, но я ведь с добрыми намерениями. Я надеялся заслужить твое прощение. – Рассмеявшись, Ник приблизил к ней свое лицо. В ее глазах играли насмешливые искорки.

Она положила руки ему на грудь и, отстранившись, сказала.

– Я подумаю по дороге, как тебя наказать.

Он сел, и они помчались в потоке снующих машин.

Холодный поток воздуха дул Лауре прямо в лицо, и она прислонилась щекой к спине Ника. Ник понравился ей с первого взгляда. Когда он подошел к ней, она буквально почувствовала его. Странно, но хотя Лаура совсем не знала Ника, ей казалось, что он такой родной. Хотелось прижаться к нему всем своим существом, и обо всем забыть. Но папочка наверняка не разрешит мне встречаться с Ником. И Ник, также как и все ее мальчики, через время пропадет и, случайно встретившись в городе, будет прятать свой взгляд и стараться быстрее расстаться. Так было со всеми. Она была дочь Князя. И все его боялись. А она, Лаура, должна была в свое время, когда папочка решит, что пора, выйти замуж за одного из богатейших мальчиков. Нет, только не Ник. Ну почему так должно получаться?! Лаура непроизвольно обняла его покрепче.

Ник повернулся.

– Скоро ты будешь дома, Лаура, ты, наверное, немного замерзла? – заботливо спросил он.

Лаура вздрогнула и огляделась. Они ехали по ее улице, и вскоре будет виден ее дом.

«Господи, – подумала она, – отец не должен его видеть!»

– Ник, сверни в переулок, направо и останови. – Сказала она.

– Но твой дом дальше.

– Ник, я знаю, где мой дом, но делай, как я говорю. – Сердито ответила она.

– Как скажешь. – Пожав плечами, сказал он.

За поворотом он остановился. Он молча помог ей слезть с мотоцикла.

– А дальше ты пойдешь одна? – спросил он.

– Да, Ник. Я не хочу, чтобы нас видели вместе. – Она посмотрела ему в глаза, и ее сердце мучительно сжалось. – Ник, мы должны расстаться. И ты должен забыть меня.

– Но почему? Почему ты не хочешь дать мне шанс?! Я чем-то тебя обидел или я не в твоем вкусе, я…

– Ник, послушай меня, дело не в тебе. Пожалуйста, пойми меня, мой отец не позволит нам встречаться. Я не хочу рвать тебе сердце. Он все равно заставит нас расстаться. Я не хочу полюбить тебя. Прости. Так будет лучше. Поверь мне.

– Неужели ты думаешь, что я испугаюсь твоего папочки? Что бы ты ни говорила, я не хочу терять тебя. Я люблю тебя, Лаура. И я не шучу!

– Ник, мой отец очень влиятельный и опасный человек. Ты мне нравишься, и я не хочу зла тебе.

– Лаура, если я тебе нравлюсь, я просто поговорю с твоим отцом. Ну не убьет же он меня за то, что я люблю его дочь. Так что поехали-ка прямо сейчас. – Ник поднял ее и посадил на мотоцикл.

– Ник, не надо, пожалуйста, послушай меня. Я знаю, как заканчиваются подобные встречи…

– Ты просто прелесть, – рассмеялся он, – Я думаю, не стоит так бояться своего отца. – Сказал он, садясь на мотоцикл.

Ну что ж, ты сам напросился на неприятности. – Ответила Лаура, обнимая Ника.

* * *

Князь сидел в своем кабинете в удобном кожаном кресле, которое за долгие годы приобрело форму панциря, который надежно облегал фигуру своего хозяина. Перед ним на огромном массивном столе лежала толстая папка с биографией.

– Ох, уж эти любители, черт бы их всех побрал. – В сердцах, сказал Князь. – Подумать только. Сопляк! Только его мне не хватало, и откуда он взялся. Нет, ну это надо же, второе пришествие Зорро. Ну, попадись ты мне. Увести у меня из-под носа мой товар. А хитрый стервец. Водит за нос полицию всего округа, поднял на ноги все денежные мешки в округе, даже до меня уже добрался.

Князь снял трубку телефона, дождавшись ответа, он отдал короткий приказ. Ну, теперь только время. Что ж, Князь умел ждать выполнения своих желаний.

Над камином заиграли часы, 6 часов. Скоро вернется из колледжа его дочь. Князь устало улыбнулся. Лаура была его будущим, тем единственным лучиком светлого, что осталось в душе закоренелого мерзавца.

Князь встал и, разминая затекшие от долгого сидения без движения плечи. Он подошел к большому окну и, отодвинув тяжелые бархатные шторы, взглянул на внушительные кованые ворота. Вскоре ворота откроются и в них, как весенняя бабочка, неся тепло и уют в этот огромный дом, влетит озаренная внутренней красотой и очарованием его дочь. Вот уже несколько лет Князь стоял возле этого окна и ждал. Ждал, как чуда, появления этого милого существа. Ради неё он из обычного рядового жулика превратился в «сильного мира сего», стал повторением гениальности Крестного отца и создал свой собственный мир. Свою империю.

И вот над воротами раздался сигнал звонка, оповещая, что она пришла. Мальчики из охраны, вооружившись на всякий случай, заняли свои места у ворот. Ворота плавно распахнулись. Неожиданно во двор влетел черный «Харлей», он подлетел к крыльцу и остановился. Спортивного телосложения парень спрыгнул с «Харлея». Ошарашенные охранники, передернув затворами, направили дула ручных автоматов на нежданного гостя.

Князь наблюдал из окна это вторжение и был восхищен дерзостью и выдержкой незнакомца.

Как спокойно, незнакомец, игнорируя направленное на него оружие, снял шлем и помог сойти Лауре.

Когда незнакомец снял шлем, Князь не мог поверить своим глазам. Князь бросился к столу и, открыв папку, которую только что изучал, достал фотографии. Он подошел к окну, сомнений быть не могло, перед ним стоял «ночной дьявол» собственной персоной, тот самый, который вот уже столько времени будоражил нечистые слои общества и уже стал надоедать своими проделками даже ему, становясь нарывающей занозой в его благополучной заднице. Князь наблюдал. Лаура выступила вперед и обратилась к главному охраннику.

Девид, этот молодой человек со мной, все в порядке, ты можешь распустить ребят.

Князь усмехнулся, малышка пытается стать взрослой.

– Не думаю, мисс, – нагло заметил Девид, – Босс приказал осматривать всех входящих в эти ворота, без исключения. – Ухмыльнувшись, он направился к дьяволу, но Лаура преградила ему дорогу.

– А мне совершенно неинтересно, что ты думаешь, если ты вообще в состоянии это делать. Я…

Ник взял Лауру за плечи и сказал с нежностью:

– Лаура, спасибо тебе за твою заботу, но твой отец прав – безопасность, прежде всего. Я совсем не против, чтобы меня осмотрели.

– Лаура обиженно посмотрела на Ника, как маленький нахохлившийся петушок, которого подразнили и не дали подраться.

– Ну что ж, раз ты не против, – пожав плечиками, сказала она. Взойдя на крыльцо, она села на ступеньку и со скучающим видом стала смотреть, как потрошат ее дружка.

Когда Ника тщательно осмотрели, он протянул руку Девиду.

– Я Ник Краули, Девид, доложите, пожалуйста, боссу, что я хочу с ним поговорить. У меня к нему очень важный разговор.

Девид посмотрел на него с недоверием, но пожал протянутую руку.

– Надеюсь, это действительно важно, босс ужасно не любит, когда его беспокоят попусту.

Девид отослал всех остальных по местам и вошел в дом.

Ник подошел к Лауре и улыбнулся.

– Я надеюсь, ты познакомишь меня со своей гостиной, малышка.

– Я совсем не против, – съязвив, передразнила Лаура.

– Нам ведь не нужны лишние неприятности, правда?! – с нежностью сказал Ник и поцеловал ее в нос.

– Ах, тебе нужны неприятности. – Сморщив носик, ответила она.

– Нет, нет, нет! я сказал – не нужны. – Смеясь, сказал Ник.

– Да ну что ты, ты же у нас большой любитель неприятностей, Ник. Я тебе их обязательно устрою, – шутя, добавила Лаура и, взяв Ника за руку, повела в дом.

* * *

– Ну что ж, проходи, Дьявол, раз уж пришел.

Князь сидел в своем кресле и с интересом наблюдал, как Ник пытливо оглядел комнату.

Напротив стола Князя стояло кожаное кресло, за которым выжидающе, как тени, стояли его мальчики. Ник подошел к столу Князя и остановился.

– Присаживайся, Дьявол, присаживайся. – Приторно сладко предложил Князь.

– Ну что ж, Дьявол, рассказывай, зачем пожаловал? Ты, возможно, не знаешь меня лично, но наверняка слышал о Князе. Более того, ты даже на мое добро покусился. Ты даже снизошел до посещения меня своей персоной, да еще в сопровождении моей дочери, – холодный голос Князя сорвался на крик, он с силой ударил кулаком по столу. – Черт возьми, что тебе нужно от моей дочери?

Ник спокойно наблюдал за гневной тирадой великого Князя. Казалось, ничто не может нарушить его спокойствия. Ник предостерегающе поднял руки и спокойным голосом ответил:

– Князь, я пришел с миром. Клянусь Вам. Я, конечно, знаю о Вашем величии и не только по слухам. Да, я действительно позаимствовал у Вас немного товара. Я хотел привлечь Ваше внимание к себе. Вы, как я вижу, – Ник указал на раскрытую папку с его делом, лежащую на столе, – все уже обо мне знаете. Вы знаете, и я надеюсь, одобряете методы моей деятельности. Князь, я хочу работать на Вас.

– Князь немного успокоился, но глаза его все еще излучали недоверие и гнев.

– Ты хочешь работать на меня? Это становится интересным! А что же моя дочь? Какое отношение к этому имеет она? Или ты просто воспользовался ее доверчивостью? Я не позволю…

– Нет, Князь. Ваша дочь совершенно не имеет никакого отношения к моим делам. Она даже не знает, что я Дьявол. Уверяю Вас, когда я познакомился с Лаурой, я не знал, что она Ваша дочь. И, только подъезжая к дому, я догадался, кто ее отец. Для меня самого это было неожиданностью… Если говорить начистоту, я не собирался знакомиться с Вами так скоро. Но человек предполагает, а судьба располагает!

– Да неужели судьба сыграла с Дьяволом такую шутку?! – с недоверием заметил Князь.

– Я встретил Лауру на дискотеке и когда понял, что полюбил, я не знал даже ее имени. Сегодня я подъехал к ее колледжу и случайно узнал ее имя. Я предложил подвести, а по дороге объяснился Лауре в любви. И вот я здесь.

– И вот ты здесь. – С усмешкой передразнил Князь. – И тебя угораздило влюбиться именно в мою дочь. Совершенно случайно – с шутливой угрозой спросил он.

– Так бывает! – Ник лишь согласно развел руками – Как бы невероятно это ни казалось.

– Ты хочешь работать на меня. Так? – уже серьезно спросил Князь.

– Да, Князь. Я восхищаюсь и преклоняюсь перед Вами. – С горячностью сказал Ник.

– Ну что ж, для начала я мог бы тебе поручить небольшое дельце. По твоим данным оно как раз по тебе, но ты должен понимать, что добиться доверия не так просто. Я буду тщательно и бдительно проверять твою верность мне. А что с Лауритой?

– Князь, если Вы позволите, я обещаю сделать Вашу дочь счастливой. Я никогда, и ничем не позволю себе обидеть ее. Я не позволю ни единому волоску упасть с ее головки. К тому же, я выгодный жених, мой отец крупный промышленник и я его единственный наследник. Ваша дочь никогда не будет испытывать ни в чем нужды. Вы ведь и сами это знаете?! – Ник говорил с такой пылкостью, что даже подался вперед.

Князь перегнулся через стол и с предупреждающей угрозой посмотрел в распахнутые молодые и немного наивные глаза Ника.

– Ладно, Дьявол. Посмотрим. Сможешь ли ты с такой же горячностью, как говоришь, выполнить свои обещания. Попробуй совместить приятное с полезным и отличиться верностью в обоих случаях.

– Я постараюсь не обмануть Ваши надежды, Князь. – Более спокойно, с решимостью глядя в серые холодные глаза Князя, ответил Ник.

Князь скупо улыбнулся и сел, расслабившись в свое кресло.

– А теперь о деталях, – сказал Князь, – Лаура знает обо мне лишь то, что я успевающий бизнесмен, я надеюсь, ты понимаешь?!

Ник кивнул в ответ.

– В моем доме, за стенами этого кабинета, я просто мистер Луис-Ройстон Маргит. Ты можешь называть меня просто Рой. – Князь протянул руку.

Ник с готовностью пожал протянутую руку и тоже представился.

Николас Краули, Ник.

– Хорошо, Ник, даю добро на дружбу с моей дочерью. А на счет работы… я вызову тебя, когда будешь нужен. Иди. Лаура уже, наверное, заждалась.

* * *

Лаура, нервно заламывая руки, мерила шагами богато обставленную комнату в розовых тонах мягкую «коробочку».

«О боже, о чем они там говорят? Почему так долго?» – думала Лаура.

Наконец, в коридоре раздались торопливые шаги. На пороге гостиной появился дворецкий, и со спокойным видом заявил:

– Мисс Маргит, к Вам мистер Краули.

– Ну, так проси его, Чарли. – С нетерпением и раздражением сказала Лаура.

– Прошу Вас, сэр. – Чарли сделал приглашающий жест.

В гостиную вошел улыбающийся самодовольной улыбкой Ник.

– Спасибо, Чарли, ты свободен. – Улыбаясь Нику, сказала Лаура.

Дворецкий развернулся и вышел.

– Эй, Чарли, – крикнула ему вслед Лаура. В дверях сразу же появилась улыбающаяся физиономия, похожая на нашкодившего кота.

– Да, мисс?!

– Тебя не учили закрывать двери?! – сердито спросила Лаура.

– Простите, мисс, – Чарли стал закрывать двери, оставаясь в комнате с невозмутимым видом.

– Чарли! – угрожающе сказала Лаура.

– Да, мисс?! – он обернулся, непонимающе улыбаясь.

– Чарли, закрой двери с той стороны, – медленно и отчетливо произнесла Лаура и сделала жест рукой, как будто хотела отогнать назойливую муху.

Ник расхохотался, а Чарли, пожав недоуменно плечами, важно вышел и закрыл за собой двери.

– Ха-ха-ха, – передразнила Лаура Ника и подошла к бару.

– Тебе налить что-нибудь? – спросила она.

– Да, что-нибудь освежающее. – Сказал Ник, подходя к Лауре.

– Лаура удивленно вскинула бровки, она показала рукой на окно.

– По-моему, сегодня не очень жарко. – И повернувшись к бару, продолжила, – Есть Спрайт, Кола, Фанта, Содовая?!

– Фанту, – попросил Ник.

– Лед? – налив в оба стакана, спросила она.

– Да, пожалуйста.

Лаура положила им льда и, повернувшись к Нику, протянула бокал.

«Если бы можно было занять хладнокровия этого льда» – подумала Лаура.

«Как она восхитительна!» – подумал Ник и окутал взглядом ее стройную фигуру в облегающем черном шерстяном платье, которое больше подчеркивало ее формы, чем скрывало.

Лаура поежилась, Ник смотрел на нее так, как будто хотел съесть.

– Что-нибудь не так? – нерешительно спросила Лаура. – Тебе не нравится мое платье?

Ник посмотрел ей в глаза. Его зеленые, как молодая весенняя листва, глаза потемнели и сияли, как два изумруда. Он улыбнулся, и на его щеках заиграли очаровательные ямочки.

– Нет, почему же, мне очень нравится твое платье. Оно такое… такое… очаровательное, ты в нем так соблазнительно смотришься. – Ник подошел к ней почти вплотную, она даже слышала его дыхание. Лаура смутилась и, опустив глаза, отошла от Ника на безопасное расстояние. Она села в большое мягкое кресло и спросила:

– Ну, так что, Ник, рассказывай!

– Что, что?! – сделав недоуменную хитрую рожицу, спросил он. И, подходя к ее креслу, добавил, – А, ты насчет того, что я собираюсь предпринять в ответ на твою зовущую соблазнительность?! – в его глазах плясали веселые огоньки.

– Нет, Ник, я спрашиваю, что сказал тебе мой отец. О чем вы так долго говорили: – с нетерпением спросила Лаура. – И почему ты еще здесь?!

– Ну, в общем-то, ничего особенного, – Ник пожал плечами и с недоумением добавил, – Мы говорили о погоде, об этом тумане… – Ник сел на диван и хитро посмотрел на нее.

– О тумане, да? – насмешливо сказала Лаура, – и в чьей он голове?

Ник недоуменно пожал плечами. И развел руки.

– Послушай, я прекрасно знаю, что ЭТО, более чем не нормально – строго сказала Лаура.

Ник лишь приподнял вопросительно бровь, продолжая мило улыбаться.

– Ник, не заставляй меня просить, – просительным тоном сказала Лаура, сгорая от любопытства.

– Почему бы и нет?! – хитро спросил Ник. Лаура сердито посмотрела на него и, обиженно надув губки, отвернулась.

– Ну, ладно, ладно! Я расскажу тебе! – Ник встал и, подойдя к ее креслу, сел возле ее ног.

– Ну, сначала твой отец очень рассердился, – флегматично растягивая слова, начал Ник.

– Ник! – упрекающим тоном, обиженно сказала Лаура.

– Я рассказываю, рассказываю, – предупредительно подняв руки, сдерживая смех, сказал Ник.

– Потом мы нашли общий язык и очень мило с ним побеседовали.

Лаура с нетерпением подалась вперед, Ник усмехнулся и продолжил.

– Короче говоря, твой отец разрешил нам встречаться. – Торжественно закончил Ник.

– Правда?! – с изумлением спросила ошарашенная Лаура.

– Ну, если это не правда, ты думаешь, я был бы еще здесь?! – спросил Ник. – Как ты верно подметила?

– Это просто невероятно! – Лаура встала и оживленно стала ходить по комнате, – Мой отец дал согласие?! Поверить не могу! Неужели это все со мной происходит?! Сегодня просто сумасшедший день! Господи, ты представляешь, сегодня я впервые в жизни проспала! Марта, моя горничная, взяла выходной. Обычно она меня будит, а тут у нее там что-то случилось, и она посреди недели взяла выходной. Сегодня я впервые в жизни опоздала в колледж, и вообще опоздала, я никогда раньше никуда не опаздывала! А потом я поссорилась с Синтией, и уроки сократили на час. И ты свалился на меня неизвестно откуда! А потом это твое объяснение в любви по дороге! И вот я с тобой на мотоцикле врываюсь в собственный дом, как налетчица! И всегда такой вежливый Девид, вдруг, становится солдафоном! И вот мой отец разрешает мне встречаться с парнем?! – Лаура остановилась посреди гостиной и изумленно посмотрела на Ника, который все также сидел возле кресла и с интересом наблюдал за ней, тихонько потягивая свой напиток.

Ты что, какой-нибудь принц заморский?! – спросила Лаура и быстро продолжила, – Или сегодня конец света?!

Ник недоуменно развел руки.

– Ты меня спрашиваешь, конец ли света?

– Нет, я спрашиваю тебя, не принц ли ты? Что случилось с моим отцом? Что вообще происходит?

– Ну, если я и принц, то до сих пор мне об этом еще никто не сообщил. – Ник смешно взъерошил волосы.

– Ты что, издеваешься надо мной? – с шутливой обидой в голосе спросила Лаура.

– Бог с тобой! Я люблю тебя, детка! И мне кажется, что пора бы уже и тебе немного порадоваться за столь восхитительный поворот в твоей судьбе. Ты все негодуешь, и мне уже стало казаться, что я полный кретин, который сидит и тихо радуется в полном одиночестве, потому что ты явно не желаешь признавать мое присутствие!

Ник встал и, оглядевшись, жалобно произнес:

– Мне уже стало казаться, что я часть этой обстановки.

– Я думаю, – Лаура нежно ему улыбнулась, – на вопросы ты еще успеешь ответить, раз ты часть обстановки в моей гостиной?! – шутливо заметила она, смотря, как он приближается к ней, опьяняюще улыбаясь.

– А как на счет обстановки в твоем сердце? – спросил Ник, обнимая Лауру за талию.

– Как ты думаешь, это не слишком быстро… – сказала Лаура, кладя руки на грудь Ника, – для порядочной девушки, – с легким волнением в голосе спросила она.

– Я думаю, детка, что для порядочной девушки ты даже немного опоздала. – Ник посмотрел в ее большие небесно-голубые глаза.

– Похоже, с этого дня в мои привычки войдет опаздывать, – тихо, почти шепотом сказала Лаура и закрыла глаза. Ник смотрел на нее и был восхищен. Длинные ресницы отбрасывали тени на бледные щеки Лауры. Такая ждущая трепетная покорность в ее, приоткрытых красиво очерченных губах. Ник нежно, осторожно, словно спрашивая разрешения, коснулся губами ее губ. Получив, трепетный, несмелый ответ, он обхватил губами ее губы и страстно и жадно стал пить этот девственный родник, бьющий нектаром потаенной страсти. Лаура, сначала неуверенно, а потом страстно ответила на его поцелуй. Казалось, мир растворился вокруг них, ничего больше не имело значения, кроме их всепоглощающей нежности.

– Ух, ты! – Ник с восхищением посмотрел на Лауру, когда прервался поцелуй. – Ты просто великолепна, детка!

Лаура явно проигнорировала его слова и, высвободившись из его объятий, пошла к бару. Лаура налила себе фанты. Она старательно пыталась скрыть, как трепетно дрожали её руки.

Если хочешь, чтоб я тебе налила чего-нибудь, подай свой бокал, – не оборачиваясь, сказала Лаура.

Ник подошел к креслу и, подхватив свой бокал, пошел к бару. Подойдя, он обнял ее одной рукой. И протянул ей бокал.

– Что-нибудь покрепче фанты, пожалуйста.

– Что?

– Мартини, – осмотрев выбор бутылок, ответил он.

– Ты любишь мартини?

– А ты?

– Да, но я редко пью спиртное.

– Учту! – Ник откинул прядь ее волос, закрывающих ушко. Он нежно поцеловал Лауру в ушко. Обхватив мочку уха губами, он стал нежно терзать его.

В этот момент дверь открылась, и в гостиную вошел Князь.

– Лаура! – сердито бросил Князь.

Лаура вздрогнула и отпрянула от Ника.

– Д-да, папа?!

– Ты не находишь, что целоваться в собственной гостиной немного…неприлично?! – он напустил на себя сердитый вид, но глаза его лучились от сдерживаемого смеха. Ник хорошо разбирался в людях и сейчас, сразу оценив ситуацию, он решил немного подыграть будущему тестю. Ник напустил на себя испуганный вид и пролепетал:

– Сэр, простите меня, я… я как раз говорил Лауре о том же, но Ваша дочь… такая темпераментная!.. – он сделал вымученную физиономию, – Уф! – Ник провел рукой по лбу, как бы вытирая пот.

Лаура, изумленно раскрыв ротик, уставилась на Ника.

– Я не прав, Лаура?! – просительно заявил Ник.

Лаура встряхнула головой так, как будто хотела стряхнуть навязчивое глупейшее наваждение в ее жизни. Ник смотрел, как в замедленном кадре, как пушистый вьющийся водопад ее волос разлетелся и каштановым облаком окутал плечи Лауры.

– Ну, знаешь ли! – гневно бросила Лаура и, преодолев расстояние, разделяющее их, влепила ему внушительную пощечину. Ник покачнулся от неожиданного удара и вышел из своего оцепенения. Он посмотрел вслед спешащей к двери Лауре, и весело переглянулся с ее отцом. Князь подмигнул Нику и расхохотался раскатистым грудным смехом. Ник потер горевшую щеку и расхохотался тоже. Лаура взялась за ручку двери и обернулась. Ее отец, хохоча, как ребенок, плюхнулся на диван. Ник облокотился на окошко бара и хохотал так, как будто его щекотали сотни невидимых ручек. Лаура критически посмотрела на них. «Ну, как можно сердиться на таких милых заговорщиков?!» – подумала с нежностью Лаура. Она покачала головой и расхохоталась. Глядя на них, было просто невозможно удержаться от смеха.

* * *

– Мисс Маргит, пожалуйста, проснитесь! Лаура, проснись же!

Сквозь сон, Лаура услышала ласковый голос Марты. Лаура сладко потянулась. И, открыв глаза, села в постели.

– М-м-м, – сладко протянула Лаура, потягиваясь и выгибаясь всем телом. – Так не хочется просыпаться, мне снился восхитительный сон. – Лаура посмотрела с нерешительностью на Марту. – А может, это был не сон?! – Марта лишь пожала плечами. Лаура тряхнула головой, стряхивая остатки сна.

– Марта, я бы хотела на завтрак… – она на мгновение задумалась, – я бы хотела омлет. Да точно! Именно омлет и томатный сок. И еще булочку с кремом и шоколад. – Лаура встала и, накинув халатик, направилась в ванную. – Да, – остановилась она в дверях ванной, – Марта, приготовь мне, пожалуйста, платье с ромашками, хорошо?! – Лаура зашла в ванную и закрыла дверь.

– Платье с ромашками?! – недоуменно пожав плечами, сказала самой себе Марта, – Похоже, здесь что-то случилось… И это явно не было сном!

Лаура спокойно приканчивала свой омлет и наслаждалась одиночеством и тишиной кухни. Она любила побыть одна по утрам и помечтать во время завтрака. Лаура услышала шум, доносившийся из гостиной. Она нахмурилась и прислушалась. Отец еще должен был спать. В это время дом всегда пребывал в тишине и покое. Шум прекратился, и в кухню вошла бледная и испуганная Марта. Она нервно теребила свой белый накрахмаленный фартук.

– Простите, мисс, я не хотела Вас беспокоить! – она чуть ли не плакала.

– Что случилось? – обеспокоено спросила Лаура.

– Мисс Лаура… явился очень шумный молодой человек. Он утверждает, что ВЫ его знаете. Он говорит, что отвезет Вас в колледж и требует, чтобы я провела его к Вам. – Марта так тараторила, что Лаура еле успевала понимать смысл сказанного.

– Ну, слава богу, – Лаура облегченно вздохнула, – ничего серьезного! Пожалуйста, успокойся, Марта! Все в порядке! Я, кажется, действительно знаю этого обормота. Проводи его сюда и попроси не шуметь. Я не хочу, чтобы разбудили папу.

– Марта удивленно смотрела на Лауру. Лаура улыбнулась.

– Марта, ты меня слышишь?

Марта удрученно кивнула и вышла.

Лаура весело расхохоталась. Неужели каждый день будет теперь начинаться с неожиданностей! Она отставила, пустую тарелку, и с удовольствием отпила холодный густой томатный сок.

Дверь кухни открылась. Ник, победоносно улыбаясь, вошел. За ним показалась растерянная Марта.

– Доброе утро, Ник. Садись. Ты будешь завтракать?

Ник сел. И с любопытством посмотрел на нее.

– Ты так спокойна. Можно подумать, что каждое утро у тебя начинается именно так.

Лаура улыбнулась.

– Твое появление было неожиданным… – Сдержанно согласилась она. – Так ты будешь завтракать?

Ник рассмеялся.

– Восхитительное самообладание! А я думал, удивлю тебя! – С игривым сожалением вздохнул Ник.

– Удивил. – Спокойной улыбкой ответила Лаура.

– Поня-ятно – задумчиво протянул Ник.

– Но ты слишком хорошо воспитана, что бы показать это?!

– Ответа, полагаю, ты не ждешь. – Насмешливо ответила Лаура. – Но, спасибо! Да, это первое, чему меня научили в этом доме. Не терять самообладания. Так как на счет завтрака?

– А ты хочешь накормить меня, детка? – Ник ласково погладил рукой ее щечку, подумав, что только лаской, и терпением, можно растопить этот вежливый лед.

У Лауры бешено забилось сердце.

«Спокойно, Лаура, это всего лишь легкое прикосновение!» – мысленно сказала себе Лаура.

Лаура опустила глаза, чтобы он не мог увидеть загоревшийся в них огонь. Она пожала плечами, и отстранилась.

– Я бы не хотела, чтобы ты свалился с мотоцикла, когда будешь везти меня.

– Ты думаешь, я так слаб? – Ник с насмешливой улыбкой ждал ее ответа.

– Я… Я не знаю, – она неуверенно посмотрела на него. – Ты выглядишь усталым…

– Я не сомкнул глаз этой ночью.

– Почему? – удивленно посмотрев на него, спросила она.

– Я не смог уснуть я мечтал о тебе. Ночь была такой мучительно долгой. Я еле дождался утра.

Лаура с нежностью улыбнулась ему.

– Ну, тогда тебе просто необходимо хорошо поесть. – Она взяла колокольчик, стоящий на столе. Через несколько минут перед Ником стояло такое количество еды, какое он видел в детстве, когда дорогостоящие няни пытались накормить его за один раз на всю жизнь.

– Лаура, я надеюсь, ты не заставишь меня все это съесть?

– Почему бы и нет?! – с задорной улыбкой поддразнила она.

– Если я все это съем, я не смогу не только везти мотоцикл, но даже выкатиться из-за стола.

– Это необязательно, – невозмутимо сказала Лаура, – Нас отвезут на машине. Попробуй, – она наколола на вилку кусочек яичницы с ветчиной и поднесла к его рту, – Наш повар восхитительно готовит.

Лаура, – Ник с любовью посмотрел на нее, – ради тебя я готов умереть от обжорства. Хотя это займет много времени, и ты опоздаешь в колледж. – Ник съел кусочек с вилки. – Очень вкусно. – Оценивающе добавил он.

– Колледж! О, господи, я действительно могу опоздать! Ник, ешь скорей, а я пойду, соберусь, и буду ждать тебя в холе.

Лаура вскочила со своего места и побежала к двери. На пороге она остановилась.

– И не вздумай уйти отсюда голодным! Я прослежу за этим! – с легкой строгостью сказала Лаура.

Она исчезла в дверях. Быстро управившись с начатой яичницей, и запив крепким кофе, Ник прошел в холл. По лестнице сбежала Лаура. Она была в зеленом коротеньком расклешенном пальто. Волосы были собраны в хвост на макушке и очаровательно обрамляли пушистым облаком ее красивое личико. На ее плече висела ярко желтая сумка с учебниками. Ник улыбнулся.

– Давай помогу. – Ник снял сумку с ее плеча.

– Ты восхитительно выглядишь, – Ник нежно поцеловал ее.

– Идем? – она кивнула. Ник обнял с собственнической уверенностью Лауру за талию и повел к Харлею.

* * *

Мотоцикл на бешеной скорости мчался по улицам. Лаура, закрыв глаза, уткнулась лицом Нику в спину. А Ник ликовал, он хохотал и что-то выкрикивал. Наконец, он сбавил скорость.

– Детка, приехали!

– Я, что еще жива?

Тут Ник сделал крутой поворот. Лаура закричала и покрепче вцепилась в Ника. Ник торжествующе захохотал и сбавил скорость.

– Ты сумасшедший! – Лаура отчаянно колотила его по спине кулачками.

– Эй, эй, потише, детка! Мы у ворот колледжа. – Радостно объявил Ник. Ему все же удалось, разбудить ее эмоции.

Лаура в последний раз ударила его посильней. Ник остановился и заглушил мотор. Он соскочил с «Харлея» и протянул руки Лауре. Но Лаура спрыгнула с другой стороны. Она подошла к Нику и молча сняла сумку с его плеча. Ник ухватился за сумку.

– Лаура, – голос Ника был нежным и просительным.

– Ты перепугал меня до смерти, – зло бросила Лаура, не глядя на него.

– Я больше никогда не сяду на твой мотоцикл.

– Прости меня. Я немного увлекся…

– Увлекся?! Ты чуть не убил меня! – Лаура с гневом посмотрела на него.

– Но это было так восхитительно! Верно? – Его зеленые глаза были такими ласковыми. Они искрились счастьем, как два изумруда на солнце. Ей показалось, что она сейчас утонет в его глазах. Лаура уже готова была простить Ника. Это действительно было потрясающе, захватывающе» – подумала она. Лаура смотрела в его глаза и не могла понять, что с ней происходит. В колледже прозвенел звонок.

– Мне пора! – сердито буркнула она.

– Мы успели! – Ник не отпускал ее. – Я заеду за тобой…

– Нет! – прервала Лаура его испуганным вскриком.

Ник хитро улыбнулся.

– Нет, я заеду за тобой! – уверенно предупредил Ник, и с нежностью спросил. – Лаура, ведь тебе понравилось! Ну, если честно, я вижу это в твоих глазах!

– Нет, Ник, мне не понравилось! И если ты заедешь, я не поеду с тобой! – с упрямой настойчивостью заявила Лаура.

– Правда?! – Ник обнял и страстно поцеловал ее.

В колледже прозвенел второй звонок. Ник отпустил Лауру.

– Я буду ждать тебя, – Ник с нежностью смотрел на Лауру. Он повесил на плечо ей сумку и, чмокнув в щечку, подтолкнул к воротам.

– Беги!

У ворот Лаура оглянулась. Ник помахал ей рукой.

– Пока! – Лаура помахала в ответ и побежала к колледжу.

С третьим звонком Лаура влетела в класс.

– Извините… Можно войти?

– Войдите, – кивнул ей учитель.

Лаура проскочила на свое место. Она тихо достала тетрадь с конспектами и ручку. Синтия, с которой они сидели вместе, с интересом наблюдала за Лаурой, пока та доставала принадлежности. Наконец, Лаура повернулась к ней.

– Привет! – шепотом сказала Лаура.

– Привет, Лаура, – так же шепотом ответила Синтия. – Подумать только, ты дважды опоздала! Это что, конец света?!

– Ха-ха-ха, очень смешно, Синти.

– Да, ладно, не сердись, – примирительно заявила Синти.

О, Синти, мне столько нужно тебе рассказать! Ты не поверишь! Я и сама в это не очень вверю. Столько всего случилось за это время.

– Подожди, подожди, Лаура, не гони лошадей! Не тараторь так, я не успеваю понимать! Послушай, но мы, кажется, не виделись только одну ночь…

– Неужели?! – с насмешкой сказала Лаура и увлеченно добавила, – Знаешь, мне кажется, что время бежит с бешеной скоростью!

– Неужели твоя тетя Лидия выкинула что-нибудь сверхъестественное?

– Лидия? Вчера я о ней даже не вспомнила и мой папочка тоже.

– Что? Твой папочка забыл о Лидии? Невероятно! У вас, что, трубу прорвало?!

Они тихо расхохотались.

– Лаура Маргит! – окликнул сердитый голос учителя.

Лаура смолкла и повернулась к учителю.

– Я Вам не мешаю?! – сердито спросил учитель.

Лаура пожала плечами. И, подмигнув Синти, сказала:

– Вообще-то немного.

И что ж, мне извиниться, за то, что я помешал вам болтать на своем уроке. Может, вы в таком случае удалитесь из класса?! – он кипел от гнева.

– Это очень заманчиво, – Лаура взяла свою сумку и в руку тетрадь и ручку.

– Пошли, – тихо сказала она Синти.

– Ты с ума сошла! – Синти с изумлением смотрела на Лауру.

– Так ты идешь? – Лаура вышла.

– Можно я тоже удалюсь?! – подняв руку, спросила она.

– Идите! – взорвался учитель, – И позвольте мне, наконец, вести урок!

Синти схватила свои вещи и выскочила за дверь.

Лаура стояла у окна. Синти подскочила к ней.

– Лаура, ты сумасшедшая! Ты знаешь, что нам за это будет?!

– Ну, что ты так испугалась?! Мы всего лишь сорвали Циркулю урок.

– Да уж… теперь…

– Теперь, Синти, нам нужно убраться отсюда, как можно скорей, пока нас не засекли дежурные. Синти, давай прогуляем сегодня?!

– Но мы никогда еще не прогуливали!

– Надо же когда-то начинать! Идем пока до перемены в уборную. А на перемене возьмем вещи в раздевалке и уйдем.

– Думаешь, нам дадут вещи? – с сомнением спросила Синти.

– Мы что-нибудь придумаем. – Лаура взяла Синти под руку и повела ее по коридору в уборную.

– Ну, скажем…, мы можем сказать, что нас послал Циркуль за книгой.

– О, нет, Лаура! Если он узнает, мы будем в такой опале, что нам и не снилось!

– Но мы и так уже в опале! Я так думаю.

– Да нет, я думаю, Циркуль не будет долго злиться, если на следующее занятие мы выучим домашнее задание. И хорошо ответим.

– Ну, тогда можно сказать, что у нас физкультура, посмотрим по расписанию группу и все.

– Да, Лаура, но ты не учитываешь, что уроки идут парами. А сейчас идет только первый урок.

– Знаешь, я думаю, сначала нужно посмотреть, кто дежурит. Может, у нас там есть знакомые. Пошли прямо сейчас, пока никого нет.

Подходя к раздевалке, Синти схватила Лауру за руку и жалобно сказала:

– Лаура, может не стоит?! Я сейчас умру от страха.

– Да ну что ты, Синти, куда делось твое озорство?! Раньше, кажется, именно ты была подстрекателем наших шалостей.

– Да?! – Синти с недоверием посмотрела на Лауру, перекрестившись, она с мученическим видом добавила, – Но мы раньше никогда не сбегали с занятий. А, ладно, – Синти махнула рукой, – Будь что будет. Я думаю, нам нужно надеть самые очаровательные улыбки в мире для взятия этой крепости.

Они весело рассмеялись. Подходя к раздевалке, Синтия подмигнула Лауре.

– Тебе сегодня везет, смотри, кто у окошка!

У окна раздевалки стоял парень, который давно уже строил глазки Лауре. Про себя они окрестили его «Лягушкой». Он был почти симпатичный, если присмотреться. И всегда лыбился, когда видел ее. Его улыбка делала его похожим на лягушонка.

– О, господи, почему именно он?! – Лаура состроила страдальческую рожицу.

– Ну, Лаура, пути назад уже нет! тебе нужно всего лишь улыбнуться. И мы будем на свободе!

– Ну что ж, по крайней мере, это не Котяра.

– Да уж! – подтвердила Синти. Они подошли к окошку. Тут же возле него появился Лягушонок.

– Привет, – Лаура улыбнулась ему.

– Привет, – Лягушонок расплылся в улыбке.

– Послушай, нам очень нужна одежда, – Лаура протянула номерки.

– Извини, я не могу…

– Ну, я думаю, мы можем договориться, правда? – Лаура протянула ему руку, – Я Лаура. – Она сияюще улыбнулась.

Лягушонок с готовностью пожал руку.

– Очень приятно, я Тонни. – Он не выпускал ее руку из своей.

– Ну, так, что, Тонни?! Ты поможешь нам? – Лаура вложила в его руку номерки. – Пожалуйста!

– И мы могли бы встретиться? – Тонни облизнулся.

– Да, конечно! Как-нибудь!

– Ну, хорошо! – Лягушонок исчез в проходах гардеробной. Вскоре он появился, неся их одежду. Он подал одежду через окошко. Лаура быстро передала свое пальто Синти.

– Спасибо, Тонни, пока!

На ходу одеваясь, они выскочили из колледжа и, весело смеясь, побежали к воротам.

* * *

Лаура и Синти шли по большому мосту. Лаура остановилась и, облокотившись, нагнулась вниз. Синти устроилась рядом.

Я не понимаю, Лаура, что тебя тогда беспокоит?! У Вас все хорошо с Ником. Твой отец, наконец, смирился с тем, что его дочь повзрослела.

– Да нет, Синти. Тут дело не в моем отце, а в самом Нике. Он такой самоуверенный!

– Что в этом странного, Лаура? Если твой отец не против ваших отношений, значит Ник просто тоже чей-то избалованный сынок. Вот и вся твоя загадка!

– Ты думаешь? – с сомнением сказала Лаура. – Знаешь, я тоже сначала так подумала.

– Ну, вот видишь! Все очень просто и не надо загружать свою красивую головку.

Лаура наклонилась вниз. Она смотрела, как воды реки, волнуясь, бегут под мостом.

– Знаешь, Синти, а Ник был прав! Это было действительно здорово, нестись со всей скорости на мотоцикле. Тебе кажется, что сейчас ты умрешь от страха, и в то же время тебя переполняет необъяснимый восторг. Как на американских горках. Ты боишься, но покупаешь билет, чтобы снова ощутить,… я даже не знаю что… Чувство свободы, что ли…

– Классно! – мечтательно сказала Синти, – Я, конечно, каталась на мотоциклах. Но, в основном, с братом. А ты знаешь, что это значит. А мне понравился наш побег из колледжа. – Синти перескочила на другую тему, – мне кажется, нам нужно чаще это делать.

– Эта заманчивая идея грозит исключением!

– Ну, можно не слишком часто, скажем раз в месяц? – Синти вопросительно посмотрела на Лауру.

– Не знаю, – Лаура пожала плечами, – мне нужно, наверное, вернуться, как ты думаешь?

– Я думаю, тебе не мешало бы его проучить. Пусть сидит там и ждет. А ты спокойно и сама доберешься домой.

– Лаура задумчиво посмотрела на Синти.

– Я, наверное, так и сделаю. Он должен знать, что не все сходит с рук. Да-а… мне кажется, придется заняться его воспитанием…

Они расхохотались.

– Знаешь, Синти, я ужасно хочу курить! Пошли, купим что-нибудь.

– Да, слышал бы тебя твой папочка!

– Он бы убил меня! – весело заметила Лаура.

* * *

Ник сидел на своем «Харлее» и смотрел на ворота колледжа. За это время он съездил назад, к Князю. Сегодня вечером он пойдет на первое дело с ребятами Князя. Его судьба сделала крутой зигзаг, благодаря Лауре. Она полностью изменила его жизнь. Теперь он больше не ночной герой-одиночка и головная боль своего отца. Теперь он стал членом семьи Князя. Ник улыбнулся своим мыслям. Теперь он член семьи Князя и внутри и снаружи. Ник достал пачку «Мальборо» и, достав сигарету, закурил. В колледже прозвенел звонок, оповещая, что занятия закончились, и вывел Ника из закоулков мечтательного оцепенения. Вскоре из ворот стали вылетать веселые стайки студентов. Ник искал взглядом Лауру в этой разношерстной щебечущей толпе. Но ее все не было. «Может, задержалась?!» – подумал Ник.

Колледж постепенно пустел. И последние группы студентов разбегались, спеша с унылой, усталой веселостью в разные стороны.

Мимо Ника проскочил долговязый студент в очках с понурым видом.

– Эй, парень, – окликнул его Ник. Парень встрепенулся, и устало остановился.

– Чего?

– В колледже еще есть кто-нибудь?

Парень пожал плечами.

– Все уже разошлись. – Он повернулся и зашагал прочь, но, отойдя немного, остановился и, обернувшись, сказал:

– Хотя может еще у кого-нибудь дополнительные занятия. Ты зайди и спроси в раздевалке.

– Спасибо! – Ник кинулся в колледж. Он добежал до раздевалки.

– Здесь есть кто-нибудь? – спросил он в окошко.

Из недр раздевалки появилось несколько парней. Они в ожидании уставились на него.

Скажите, в колледже еще много учеников?

Один из парней подошел к окошку, остальные исчезли в проходах раздевалки.

Вообще-то всего несколько человек. У них дополнительные занятия.

– А ты можешь посмотреть по одежде, что осталась, нет ли там зеленого пальто?

– А как оно выглядит?

– Ну, такое коротенькое, расклешенное к низу… – Ник задумался, вспоминая, – И с большим воротником.

Парень кивнул и ушел вглубь раздевалки. Но вернулся к нему через несколько минут другой парень.

– Ты ищешь зеленое пальто?

– Да, оно еще здесь?

– А ты случайно не Лауру ищешь? Потому что, такое как ты, описал, пальто, есть только у нее. – С уверенностью сказал только что подошедший парень.

Что-то неприятное было в нем. Хотя, он был довольно смазливым и хорошо одет. Нику он сразу не понравился. Какая-то злобная волна неприятия и нахальства исходила от него.

– Да! А ты ее знаешь? Она уже ушла? – стараясь держаться со спокойной хладнокровностью.

– Да, я ее знаю. – Парень нахально ухмыльнулся. – Мы с ней друзья. А ты кто?

– Я ее парень. – Сухо ответил Ник, – она ушла?

– Да неужели, – с сарказмом сказал парень, – Что-то я о тебе ничего не слышал.

– Я тебя спрашиваю, Лаура ушла или нет?! – Ник почувствовал, как в нем закипает гнев.

– Если бы ты был ее парнем, то знал бы это. У Лауры нет парня! – Зло выпалил парень. – Кроме меня! – Ядовито добавил он.

Ник схватил его за грудки.

– Теперь есть, и я советую тебе сказать, где она и держаться впредь от нее подальше.

– Эй, Сэм, что происходит? – к ним вышел еще один парень.

Ник отпустил Сэма. Сэм зло оскалился на пришедшего.

– Вали отсюда, Тонни! Это личное.

– Личное? По-моему, этот парень искал зеленое пальто.

– Да, он ищет Лауру!

– Лауру? – удивился Тонни.

– Ты тоже друг Лауры? – сдерживая гнев, спросил Ник.

– Мы с ней знакомы, – уклончиво ответил Тонни.

– А Лаура ушла уже давно. Она ушла с занятий через полчаса, как пришла. Еще даже звонок с первого урока не прозвенел. И мне показалось, она спешила. – Заявил Тонни.

– Лаура одна ушла? – справившись с удивлением, спросил Ник.

– Нет, она была с подругой!

– Ну ладно, – Ник задумался ненадолго, нервно выбивая пальцами чечетку по подоконнику окна раздевалки, – Спасибо, Тонни! – Ник повернулся и быстро пошел к выходу.

«Она так боялась опоздать в колледж и вдруг вообще ушла с занятий». – Ник лихорадочно соображал. Он со злостью толкнул калитку ворот. «Она спешила. Куда? Зачем? И этот друг, намекающий с таким нахальством на большее, чем дружба. А Тонни, он казалось, хотел подружиться». – Ник подлетел к мотоциклу. Он с яростью набросился на столб, к которому «Харлей» был привязан. Ник обрушил на столб такой поток ударов, как будто хотел разбить его в клочья. Выбив свой гнев, Ник прислонился спиной к прохладности бетонного столба. Он поднял голову. На небе уже появились первые звезды. Наступали сумерки.

«Что со мной?! – с удивлением подумал Ник. – В конце концов, до вчерашнего дня Лаура вообще даже не подозревала о моем существовании. Конечно, у нее могут быть друзья и какие-то свои неотложные дела. Но зачем ей меня обманывать? Или она не поверила в мою любовь?! Да, конечно, это такая странная неожиданность. Тем более подозрительно, наверное, разрешение ее отца, их отношениям. Может она считает меня подосланным ее отцом?! Да, неприятная картинка складывается!». Ник вскочил на мотоцикл. Он несся по сумеречному городу, в котором начинала просыпаться ночная жизнь. Ник любил ночь. Ночь вселяла в него чувство мистического могущества! Ночь открывала перед ним объятия вседозволенности и защищенности. И сейчас, летя навстречу ветру, Ник ощущал, как сгущаются сумерки, и как в нем возрастает уверенность, раскрепощая и разгоняя страхи. Во что бы то ни стало он убедит Лауру в своей любви!

* * *

Ник вошел в гостиную. Лаура сидела у камина в кресле и, читая книгу, пила горячий шоколад. Князь сидел на диване с газетой в руках.

– Добрый вечер! Мистер Маргит! – Ник подошел к Князю и пожал ему руку.

– Добрый вечер, Ник. Что-то ты запоздал. Ты же собирался встретить Лауру?!

Ник провел рукой по волосам, скрывая замешательство.

– Да, я видно, немного запоздал для Лауры, но я подъехал к колледжу точно по расписанию. Я дождался последнего звонка и пропустил толпу студентов. Я ждал, как говорится, до последнего конца. Но не напрасно. Я познакомился с другом Лауры. – Лаура удивленно посмотрела на него. Ник продолжил. Ему было жгуче интересно, как поведет себя Лаура в следующий момент.

– Я познакомился с Сэмом, он дежурил в раздевалке. Он сказал, что Лаура ушла немного… раньше. – Ник выделил голосом последние слова, он пытливо смотрел на Лауру. В ее глазах промелькнуло минутное беспокойство. Но тут же на ее лице появилась безмятежная улыбка, такая, как будто он сказал ей, что хорошая погода.

– Да, я ушла немного раньше звонка. Мы с тобой просто разминулись. – Спокойно ответила она.

– Лаура, этот Сэм случайно не тот проходимец…

– Папа! – прервала его Лаура. Она захлопнула книгу и встала.

– Ты, конечно, как мой отец, можешь запретить мне встречаться с кем-нибудь, что ты и делал всю мою жизнь. Но ты не можешь запретить мне иметь друзей. Мы с тобой говорили на эту тему. И, пожалуйста, оставим это…

Ник удивился – «Такой всплеск эмоций из-за «бывшего» приятеля- с закрадывающимся подозрением ревниво подумал он.

– Ну ладно… – Князь предупредительно поднял руки. – Я, пожалуй, пойду, поработаю немного.

– Ты не хочешь выйти в сад, сегодня такой теплый восхитительный вечер, – Лаура подошла к Нику, когда закрылась дверь за Князем.

– Да, конечно, – ответил Ник.

Они вышли в сад. Для ранней весны было удивительно тепло. В воздухе уже чувствовался аромат наступающей весны. Небо было безоблачным и ясным. Растущий месяц, казалось, завис как раз над домом. Созвездия хорошо просматривались и были яркими.

Лаура закинула голову, смотря на звездное полотно. Ник подошел к ней и встал рядом.

Ник подумал, что ему сейчас непременно нужно заслужить ее доверие, и развеять ее и его сомнения.

– Прости меня, Лаура, я, наверное, не должен был говорить об этом при твоем отце… – Ник нерешительно замолчал. Но Лаура не хотела ему помочь. Ей было интересно.

– Понимаешь, я так долго ждал тебя. Я волновался. Прости! Я больше не буду так быстро ездить! Я не хотел тебя напугать! Правда!

Лаура молчала. Она спокойно стояла и разглядывала звезды так, будто это все ее не касалось.

Ник посмотрел на нее и нервно взъерошил себе волосы.

– Лаура, скажи же что-нибудь! – Ник обошел ее и встал так, чтобы видеть ее лицо. «Черт возьми, почему я оправдываюсь!» – с раздражением подумал Ник.

– Сэм сказал, что вы с ним… очень близкие друзья. – Ник перешел в наступление. – А Тонни, твой второй друг, сказал, что ты ушла еще с первого урока! И очень спешила! Куда?

Наконец, Лаура оторвала взгляд от звезд и, спокойно смотря ему в глаза, сказала:

– Ник, я жила без тебя восемнадцать лет. Я не хочу, чтобы ты все испортил с самого начала. Давай забудем обо всем!

Ник облегченно вздохнул. И обнял Лауру.

– Я скучал по тебе! – Ник нежно поцеловал Лауру.

– Как не странно, я тоже скучала по тебе!

– И поэтому ты от меня сбежала!

– Нет! я сбежала, чтобы найти себя!

– Ну и как, нашла?!

– Похоже, – Лаура покачала головой, – я уже не принадлежу себе больше! Ты похитил меня, Ник!

– Нет, Лаура, это ты похитила меня. Ты расставила мне ловушку из сияния твоих глаз. Ты раскинула мне сети из зова губ твоих прекрасных. Заманила. Опьянила. Воли собственной лишила. На цепь короткую любви жемчужной веры посадила! Вот так-то, детка! – Ник улыбнулся, и на его щеках заиграли очаровательные ямочки. Лаура смотрела на него и не могла понять, что ее изумляет больше – его прекрасные слова, его притягательное очарование или она сама. Та, которую, она совсем не знала, и которую разбудил в ней Ник. Лаура не знала, что сказать. Да и нужно ли что-то говорить?! Она обняла Ника, и ее руки зарылись в копну его золотых шелковистых волос. Ник провел языком по ее теплым губам.

Ее губы приоткрылись навстречу ему, подобно бутону, раскрывающемуся навстречу солнцу. Ник приник к губам Лауры, она почувствовала, как разливается сладкая дрожь.

– Бедняжка! Ты совсем замерзла. Идем в дом.

– Ты любишь фильмы, Ник – спросила Лаура, когда они вошли в гостиную.

– Я люблю все, что любишь ты, детка! – Ник «упал» на диван.

Лаура взяла дистанционку и села рядом.

– Я что-то не вижу здесь телевизора.

– Сейчас увидишь, – Лаура нажала кнопку. Створка в стене плавно отъехала. Мягким неоновым светом засиял большой экран. На экране появилось двенадцать секций каналов.

– Так… что будем смотреть?

– Давай посмотрим кино по третьему каналу, – спокойно ответил Ник.

– Ты не удивлен? Мне казалось, что такое есть только у нас, в городе. Ты видел уже где-нибудь подобное, – разочаровано спросила Лаура.

– Ну,… я предполагал, что твой дом, как и ты, полон загадок!

Лаура добавила звук и отключила свет. На экране, обещая быть интересным, начинался фильм. Ник обнял Лауру за плечи, и она доверчиво прильнула к его плечу. Ник нежно ворошил ее волосы.

«Господи, как хорошо! – подумала сонно Лаура. – Так спокойно и тихо. Просто быть в своем доме, в объятиях любимого и ни о чем не думать!» Лауру окутал сладкий туман сна. Она, убаюканная теплом Ника, и нежностью его пальцев, ворошивших ее волосы, не заметила, как уснула.

Ник посмотрел на часы. Без десяти минут одиннадцать. Через полчаса он должен был уйти. Ему так не хотелось уходить от нее. Нужно было как-то сказать ей, что ему пора.

– Лаура, – нежно позвал Ник.

Она не откликнулась.

– Лаура… – Ник осторожно заглянул в ее лицо. Она сладко спала, и улыбалась во сне. Ник озадаченно провел рукой по волосам. Так не хотелось ее будить. Ник оглянулся, как бы ища ответа. На кресле он заметил небрежно брошенный колокольчик. Ник осторожно, стараясь не потревожить ее, потянулся к нему. Он уже дотронулся до него кончиками пальцев, но лишь толкнул его и тот лениво перевалился на другой бочок, как бы не желая, чтобы его беспокоили. Ник осторожно подтянулся ближе к креслу. Лаура пошевелилась во сне. Ник замер. Но она не проснулась. Ник облегченно вздохнул и поймал злополучный колокольчик. Ник закрыл его рукой, чтобы приглушить звук и, надеясь на вышколенность слуг, позвонил. Звук был тихий, но, тем не менее, через несколько минут дверь открылась и вошла Марта. Она открыла, было, рот, но Ник приложил пальцы к губам, призывая к тишине.