Читать книгу Богиня забвения - Урсула Хелен - Страница 1

– Бросай, парень! – скомандовал высокий мужчина в камуфляжной форме.

Оз вздрогнул, очнувшись от оцепенения. Глядя в холодную темноту заброшенного пересохшего колодца, он почему-то вспомнил первые строчки детской считалочки, которую придумал старший брат:

Топ-топ,

В колодец хлоп.

Том, Том,

Впусти в дом.

В овраг прыг,

Под куст шмыг.

Не спит враг,

Глядит в овраг.

Зачем-то мальчик зажмурил глаза перед тем, как бросить свой тощий мешок в эту бездну.

– Не волнуйся, парень, ты получишь свои вещи обратно, когда переберешься через стену. Мы переправим их через пару дней с помощью дрона. Охрана на границе мало обращает на них внимания. Волноваться о своем барахле не стоит, лучше беспокойся о своей жизни. Там, у стены, мы не сможем тебе помочь. Но я уверен, ты справишься. Ты славный малый! А уже за стеной тебя встретят наши волонтеры, – и мужчина в камуфляже похлопал Оза по плечу, желая подбодрить.

Меньше всего Оз сейчас думал о своих жалких пожитках, хотя там и было кое-что ценное, памятное сердцу, как тот прощальный бабушкин подарок. Оз увидел перед собой полыхающий деревянный дом среди голых деревьев на фоне черного неба. Страх вновь охватил его, а глаза наполнились слезами.

Мужчина в камуфляже повел Оза к небольшому грузовику с открытым кузовом. Кузов был забит людьми, поэтому мужчина обратился к мальчику:

– Тебе повезло, парень, ты займешь лучшее место. Садись рядом со мной.

Оз подчинился и уселся рядом с водителем.

– Как вас зовут? – машинально спросил Оз, не поднимая глаз.

– Том.

Оз удивленно посмотрел на водителя. Тот заметил его взгляд и слегка улыбнулся.

– Каждого, кто сидит на этом месте, зовут Том. Так было давно условлено. Том значит, тот кто отводит на место. Да, знаю, не совсем правильная аббревиатура, но это сути дела не меняет. Том – это одновременно и имя, и позывной, и должность. Конспирироваться тоже помогает, так как наша работа не совсем легальна, сам понимаешь.

Водитель внимательно посмотрел на Оза.

– Сколько тебе лет, парень?

– Пятнадцать.

– Серьезно? Я подумал, и четырнадцати нет.

Оз обиженно отвернулся к окну.

– Я просто худой, и рост не очень высокий.

– Ладно, не обижайся. Шестнадцать – это хорошо, взрослый почти. Родные есть?

– Был брат. Он пропал. Давно.

– За стену ушел?

– Не знаю.

– Была еще бабушка и отчим, – добавил мальчик после небольшой паузы.

– Так ты один остался? Значит, тебя на этой проклятой земле больше ничего не держит.

– Почему «проклятой»?

– Ты считаешь иначе?

– Многим людям здесь живется трудно, но ИОКС становится лучше с каждым днем. Когда-нибудь она сможет…

– ИОКС? Не произноси этого имени здесь, – водитель нервно дернул плечами. Его щеки и толстая шея покрылись красными пятнами.

– ИОКС становится лучше… Ну ты даешь! Сам тощий, как церковная мышь, сирота, а еще находишь ей оправдания. Ты ведь не от хорошей жизни пойдешь за стену?

– Мне уже все равно. Меня бабушка заставила…

Оз запнулся, понял, что сказал что-то не то. Водитель Том раскраснелся еще сильнее.

– Знаешь, парень, – процедил Том сквозь зубы, – будь моя воля, я бы высадил тебя прямо сейчас на дороге. Но моя обязанность довезти всех до дома. Я непременно доложу о тебе командиру, потому что если из-за твоего отношения кто-нибудь пострадает, то я за себя не ручаюсь! Пойми, мы всего лишились, чтобы другим помогать. Я сутками работаю, рискую жизнью, пока моя семья прячется в лесу, выживает, но остается здесь, чтобы быть рядом со мной. А тебе, видите ли, все равно, тебя, видите ли, заставили!

Оз вжал голову в плечи. Он боялся говорить, боялся, что его сейчас и впрямь высадят на обочине дороги. Он еле выдавил из себя тихое «извините».

– Не извиняйся. Просто мне обидно слышать такое. Это обесценивает мой труд и работу сотен таких, как и я волонтеров. Цени, то, что у тебя есть, парень. Цени ту помощь, которую тебе оказывают. И крепко еще раз задумайся, что она такое. Она ведь даже не человек!

Всю оставшуюся дорогу оба молчали. Оз глядел в окно, но там мелькали только голые ветки в бесконечной чаще. Начинался рассвет, но синие сумерки еще окутывали все пространство вокруг машины. Оз замерз, пальцы окоченели, он хотел спать, но почему-то боялся заснуть, и поэтому изо всех сил гнал от себя сон.

Наконец-то машина остановилась. Оз попытался рассмотреть что-то через окно, но не увидел ничего примечательного. Вокруг был все тот же безжизненный, окутанный сумраком и туманом лес. Водитель вышел и громко скомандовал:

– Приехали, выходим!

Люди сзади грузовика оживились. Кто задремали, тот проснулся, другие же тихо перешептывались. Никто не спешил покидать машину. Оз безуспешно дергал дверь, но та не поддавалась. На помощь пришел Том, который открыл дверь снаружи.

– Спасибо, – глухо выдавил из себя Оз.

Но Том уже не слушал его. Он указал людям на небольшой деревянный дом и велел всем зайти внутрь. В доме, казалось, было еще темнее, чем снаружи из-за того, что половина окон была закрыта ставнями. Оз не знал, куда ему ступить, все скамейки, что стояли в доме, были заняты, люди сидели прямо на полу, и в этом тесном помещении почти не оставалось места для вновь прибывших.

К водителю Тому подошел какой-то мужчина тоже в камуфляже. Том указал пальцем на Оза. Мальчик поежился – этот жест не сулил ему ничего хорошего. Оз постарался протиснуться в самый темный конец помещения, как внезапно кто-то дернул его за штанину.

– Присаживайся, малыш, – сказал незнакомый мужчина, который сидел на полу, прислонившись к деревянной стене хижины. Его маленькие узкие глазки смотрели на мальчика хитро и весело. Худое, бледное лицо украшали рыжие усы и борода, длинные рыжие волосы были убраны в хвост. На голове его была надета широкополая шляпа с белыми бусинами странной формы. Оз вспомнил, что бабушка когда-то показывала ему такие же бусины и называла их «ракушками». На незнакомце были надеты кожаные брюки, узкие сверху и широкие внизу. Поверх льняной рубашки была накинута кожаная жилетка с бахромой. Незнакомец протянул Озу ладонь с длинный крючковатыми пальцами и указал на место подле себя. Оз ничего ему не ответил, только неуклюже кивнул головой в знак то ли признательности, то ли покорности и уселся рядом.

– За что тебя водила Том не взлюбил?

– С чего вы так решили?

– Просто так он не стал бы абы в кого пальцем тыкать. Знать, о чем-то докладывал начальству. Чем ты его разозлил, а?

– Понятия не имею.

– Ладно, не хочешь говорить и не надо. Я вот ему тоже не нравлюсь. Хочешь знать, почему?

Оз пожал плечами, что не означало в общем-то ничего. Он смертельно хотел спать, а не беседовать с кем-то, но из вежливости сделал вид, что готов послушать.

– Я хочу перебраться за стену, чтобы посмотреть, как там. Думаю, я буду крайне разочарован. Все эти их сказки о необыкновенной жизни там кажутся мне сущей ерундой. Что там может быть хорошего? Ни городов, ни цивилизации – вообще ничего! Последний город превратился в пыль сто лет назад. – при этих словах незнакомец засмеялся, и смех его был похож на лай дикой лисицы. – Я тебе больше скажу: они там живут как дикари, как первобытные племена. Объединяются в союзы, нападают друг на друга с дубинами и что под руку подвернется, грабят и разоряют поселения соседей, потому что озлобились от постоянной нужды. Простые камни, которые ты даже в руки не возьмешь, так они заурядны, так непривлекательны, эти самые камни у них вместо денег, потому что и денег они не имеют. А даже если б имели, то на что они им? Что они на них купят? Это здесь человек, кто побогаче, попросит у нее, и она все ему даст. А кто победнее, попроще, идет на деревенский рынок и покупает все, что ему нужно. Там же —глухая степь, дикие горы да пепелища, что остались от городов. И бегают эти дикари, что гордо зовут себя «вольными», с луком и стрелами и добывают себе пропитание, охотясь на зверя. Я сам охотник, но на охоту хожу не из-за нужды, а ради азарта, забавы. А эти люди страдают от голода и болезней. И дети у них тощие как ты, вид у них болезненный, кожа серая. Все кашляют, мучаются от лихорадки, потому что спят прямо на голых камнях, которые для них дороже денег. При этом они про себя думают, что купаются в роскоши, что они богаты, потому что едины с природой. Они внушают друг другу, что здесь, по ту сторону стены, смерть и страх. Хотя здесь-то как раз и есть царство мудрости и справедливости!

– Зачем же вы тогда хотите перебраться за стену?

– Ты очень хороший вопрос задал, сразу видно ты мальчишка смышленый. Потому и хочу, чтобы убедиться, своими глазами увидеть убожество той жизни. Увидев, я непременно вернусь и расскажу всем жителям по эту сторону стены, чтобы больше ни у кого не было сомнений, что они счастливцы и живут в лучшей части суши. А там, за стеной, правды нет, только холод, голод и унижение.

Незнакомец с остервенением стукнул кулаком прямо по деревянному полу.

– Как же они согласились помочь вам?

– У них нет иного выбора. Они дали клятву, что помогут каждому, кто к ним обратится за помощью. – и с лукавой улыбкой незнакомец добавил, – Том, Том, впусти в дом!